先回安倍家一趟的昌浩，脫掉身上的狩衣，換上直衣。脫下來的狩衣，就隨便卷起來，塞在房間的角落。
接下來可能要值班一陣子，所以他打包了一些行李。老是回安倍家拿東西很麻煩，所以他帶了狩衣、單衣等換洗衣物，還有念珠、靈布等等。
在他打包時，天色慢慢亮了起來，世界轉成了陽氣。
到處可見樹木枯萎，飄著陰氣的狀態依然沒變，天空也還是覆蓋著厚厚的雲層。
但值得慶幸的是，那不再是密密麻麻地布滿黑蟲的雲，已經恢複成原來的雲了。
他打開唐櫃和櫥櫃，抓出了好幾樣東西，把唐櫃和櫥櫃弄得亂七八糟，心想等所有事告一段落，回到家後再整理。
「最好等天亮後再小睡一會吧。」
雖然已轉為陽氣，但還有夜氣殘留，這段時間不能掉以輕心。
他決定在陰陽寮的值班室等到天大亮，再休息到換他看守書庫的午時。
父母都還在睡覺，所以他在家人用餐的西廂留下一張字條，走出了家門。
鑽過大門時，感覺旁邊有神氣降臨，昌浩停下了腳步。
接著，十二神將勾陣現身了。
「要走了？」
傍晚他回來過一次，已經把現況告訴了當時出來迎接他的勾陣。
忽然，勾陣詫異地望著坐在昌浩肩上的小怪。
「你的神氣很亂呢，發生了什麽事？」
小怪用前腳抓著耳朵一帶。昌浩抓著它的脖子，把它遞給勾陣。
「我先走了，詳情請問小怪。」
昌浩把小怪放在勾陣肩上，就快步走開了。
在勾陣肩上調整姿勢的小怪，用前腳指著昌浩說：
「勾，追上他。」
勾陣聳聳肩，默默踏出步伐。
才剛走出門外，勾陣就繃起臉，停下了腳步。
看到她瞬間緊繃起來，坐在她肩上的小怪皺起了眉頭。
「勾？」
勾陣追上走在前麵的昌浩，緊張地問：
「昌浩，這個情形是從什麽時候開始的？」
「咦？」
突然被這麽問，昌浩訝異地看著她。
「這個情形？咦？哪個情形？什麽啊？」
大概是看出昌浩摸不著頭緒，勾陣把視線轉向小怪。
「騰蛇，你沒有發現嗎？」
出乎意料的強烈語氣，把小怪嚇得不知所措。
「啊？」
「我問你是不是沒有發現？」
又被逼問的小怪，疑惑地歪起了頭。
「你在說什麽啊？說清楚嘛。」
「我是問你……」
勾陣的語氣更急了，但看他們兩個人的樣子是真的很疑惑，就把話吞進了肚子裏。
表情嚴峻的她按著額頭，歎了一口氣。
黑曜石般的雙眸，顯然泛著急躁的神色。
「咦……？」
困惑的昌浩環視周遭，檢查有沒有什麽異狀。小怪也是。
勾陣合抱雙臂，按著嘴唇，陷入了沉思。
坐在她肩上的小怪和昌浩麵麵相覷。
昌浩數了五次呼吸後，勾陣才開口說：
「昌浩，你趕時間嗎？」
「呃……有很多事要辦，不過，巳時前趕到陰陽寮就行了吧。」
現在應該還不到卯時，離巳時還有整整兩個時辰。
昌浩原本打算利用這兩個時辰小睡一下。
「集中精神去感覺。」
環視周遭的勾陣臉色沉重。
「龍脈有問題。」
昌浩和小怪花了一些時間才了解她要說什麽。
「咦……呃……？」
龍脈是循環於大地內的氣流。這道氣流就是大地神氣的流動。
以前，有過全國長期陰雨綿綿的日子。長時間下雨加上京城地震頻發，便出現了金色的龍興風作浪。
「龍脈……就是……地脈……」
昌浩慌忙搜尋氣的流動。
他蹲下來，把掌心貼在地麵。
「……有問題嗎……」
他聽勾陣的話集中全副精神去感覺，但不覺得哪裏有問題。起碼，他沒有感覺到。
「喂，小怪，有那麽……」
他想征求小怪的意見，但說到一半就閉嘴了。
坐在勾陣肩上的小怪表情緊張，屏住了氣息。
它甩一下白色尾巴，低聲沉吟：「太大意了……」
勾陣的眼神更嚴峻了。
「陰氣太強，連地底深處都受到了影響。」
聽到這句話，昌浩心跳加速，不由得站了起來，環視周遭。
「總不會……又跟那時候一樣天搖地動吧……」
那隻瘋狂的金色龍再出現的話，可不是開玩笑的。
勾陣搖搖頭說：
「不知道，但是必須趁現在恢複均衡，否則很可能重蹈覆轍。」
昌浩抱著行李的手，不自覺地更用力了。
忽然，小怪仰望天空說：
「雲層變厚，水氣增加……是不是快下雨了？」
昌浩也跟著它仰望天空。
很久沒下雨了，草木枯萎，大地也幹涸了。
「下雨的話，濕氣會不會稍微減緩樹木枯萎的現象呢……」
喃喃低語的昌浩，突然覺得一團寒意梗在胸口。
不，等等，不對，不是那樣。
昌浩注視著小怪的眼睛。那對夕陽色的雙眸，閃爍著多麽嚴厲的光芒啊。
他再次仰望天空。
大氣如此傾向陰氣，會使人們的心窒塞，逐漸偏向陰的一方。
昨晚的情景浮現腦海。
誰能保證那片密密麻麻聚滿黑蟲的雲，沒有餘留的殘渣呢？
「……雨……」
心髒撲通撲通狂跳。
雨將從陰氣彌漫的大氣，降落到龍脈逐漸失衡的大地。
通常，雨等同於淨化，清淨的水可以衝掉所有的汙穢。
但是，假如是肮髒的水，會怎麽樣呢？
水在天上會吸滿天上之氣，掉落地麵便會浸染大地之氣。
當天地都傾向陰的一方，充斥著陰氣，雨就隻會含帶冰凍的陰氣。
那麽，即將落下的雨，會成為沾滿陰氣的汙穢之雨，使已經混亂的氣脈更加失衡。
樹木枯萎，氣枯竭。汙穢之雨又要降落在已經汙穢的京城。
「可是……為什麽龍脈會……」
昌浩臉色發白，勾陣搖搖頭對他說：
「龍脈混亂恐怕也是因為樹木的枯萎。氣枯竭，汙穢增加，便會一點一點注入在地底下流動的龍脈。」
原本絕對傳不到地底下的東西，因為汙穢的時間過長，傳到了地底下。
不過，若是微小的量，大地會啟動本身的自淨作用，不會有問題。
換言之，已經進展到光靠自然淨化會來不及處理的階段了。
昌浩一心想解決充斥京城的汙穢，竭盡了全力。
滿滿的汙穢使人心窒塞。人心混亂，天也會混亂。必須在那之前解決。
但是，他完全沒考慮到大地的地脈的流動。
昌浩不在的期間，曾驅散過京城汙穢的風音怎麽樣了呢？是不是已經察覺了呢？不，若是察覺了，昨晚遇見她時，她應該會提起這件事。
關於龍脈，風音什麽都沒說，可見連她都沒有察覺。
所有事就是這麽緩慢地、無聲地、悄悄地、偷偷地發生了。
但是，的的確確——在進展中
。
「……」
仿佛有冰冷的手撫過全身，瞬間起了雞皮疙瘩。脖子一陣寒意，從背脊掠過。
突然，昌浩的耳朵聽見了水聲。
呸鏘……
那不是現實中的聲音。
像是某種象征、某種征兆。視野裏映出了因水滴淌落而在水麵掀起的波紋，但那隻是感覺。
水滴。水。波紋。預言。
這些字眼在大腦裏骨碌骨碌打轉，徹底攪亂了昌浩的思緒。
「龍脈……」
當時的事從記憶中被翻了出來。
京城地底下有無數的地下水脈。水很容易沾染陰氣。水脈底下還有流動的氣脈，如同流遍日本這個國家身體的鮮血，可以說是支撐根幹的神的脈動。
「以前……」昌浩臉色蒼白，喃喃說道：「長期下雨……龍脈大亂……」
所以他們去了伊勢。
當時，支撐國家的地禦柱被邪念覆蓋，龍脈確實因此發狂了。
對，大地之亂會波及上天，所以雨下個不停。
那麽，那場雨是從什麽時候開始下的呢？
昌浩心跳加速，想起來了。
對，遠在那之前就開始下了。
不是下在京城，而是下在遙遠的西國奧出雲。那場雨沾汙了出雲之地。
「……」
昌浩捂住了嘴巴。
啊，對了。
汙穢是陰氣。遮斷陽氣，傾向陰的一方，大地就會荒蕪、汙穢。
出雲、伊勢分別有國津神、天津神坐鎮。那些地方不斷荒蕪、大氣混亂、汙穢。
心髒怦怦狂跳。
那之後，異境之地也發生了戰爭。魔怪之間彼此爭戰，血流成河。
禍源是人類。是墜入邪門外道的人類的所作所為。
閃過腦海的情景讓昌浩屏住了呼吸。
墜入邪門歪道，不就是徹底沾染陰氣嗎？
心髒每狂跳一下，腦海就會浮現某個情景。
不知不覺中，身體顫抖起來了。
那麽，說不定……
強烈到手刃親人的情感。
被預言煽動的劇烈憎恨、淒厲的怨懟。
說不定全部都是傾向負麵、傾向陰的一方，因而失去平衡，導致狂亂。
從很久以前，國家的各個角落就經常有事發生。
「唔……」昌浩發出驚愕的微弱叫聲，倒抽了一口氣。
那朵幽幻之花，在他張大的眼眸深處，翩然飄過消失。
遠方某處響起了呸鏘水聲。
那聲音可能不隻傳到人界，還傳到了其他全然不同的世界吧？
從以前就是這樣，傳達方式神乎其技。
心跳在耳底吵個不停，撲通撲通狂奔疾馳。
宛如慘叫。
這段時間，一直不斷有事發生。
每次發生事情，昌浩或晴明都會全力阻擋、防堵，祓除汙穢、消滅妖怪，保持陰陽均衡。
有時會受傷、有時會消耗生命力，但他們還是全力以赴，拚了命去做。
心中撲通撲通狂跳。
昌浩不寒而栗。
現在他才想到。
長久以來因為某人的陰謀，大地總是處於汙穢的狀態。大地被汙染，陰氣增加。
這麽做到底是為了什麽？
昌浩終於察覺了。
而今，京城已然充斥著汙穢。
這片大地上有某種存在。這裏有某種存在。這裏有某個人存在。
這裏可以說是人心的避風港，是現人神5坐鎮的國度。
狂奔疾馳到吵翻天的心髒，忽然冷卻下來。
但是，皇上自從失去皇後定子以來，便失去了活下去的力氣——
「……」
昌浩的臉色白到不能再白了。
那些真的都是昌浩突然閃過腦海的想法，沒有任何根據。
是的。隻是因為發生了太多事，所以有「說不定是這樣」的不安，感覺每件事好像都有關聯。
隻是覺得，所有事似乎都巧妙地散布在某人鋪設的一條道路上。
若不是這樣，延伸至今的這條路，也未免太恐怖了——
「喂，昌浩……」小怪的聲音打破了沉重的寂靜。
張大眼睛、臉色蒼白、沉默不語的昌浩，神情看起來非比尋常。
「昌浩，振作點。」
小怪跳到昌浩肩上，用長長的尾巴拍打他的背部好幾下安撫他。
勾陣盯著昌浩，露出罕見的擔心眼神。
「……」
昌浩閉緊嘴唇、全身僵硬，勉強點個頭說：
「我、沒、事……」
好不容易發出來的聲音，嘶啞到連他自己都有點嚇到。
昌浩把自己想到的事，結結巴巴地告訴了十二神將中最強與第二強的鬥將，因為埋在自己心裏太沉重了。
他們默默傾聽。
說完時，連身經百戰的神將們也啞然失色。
聽起來很荒謬，但前後都串連起來了。神將們也不得不承認，這麽想的確所有事都說得通了。
昌浩極力保持呼吸的平靜。
心情很急躁，非常急躁，卻不敢想像每件事是如何連結在一起。
希望隻是自己想太多了。
會這麽希望，是因為心底某處已經知道，並不是自己想太多。
昌浩咬住嘴唇，用力拍打失去血色而完全冰冷的臉頰。
所有事都有連結。那麽，件的預言、柊子的叫魂、敏次的病症，全都在一條延長線上。這個可能性極高。
但是，如果真是這樣，就一定可以找到活路。
至少，隻要祓除京城的汙穢，就能防堵成千上萬的黑蟲在各處出現。
趁這期間先取回敏次的魂蟲，放回他的身體。文重和柊子的事，等這件事解決後再想該怎麽做。
風音說她會去找放回魂蟲的方法，這樣昌浩就少了一份負擔。
關於替代的生命，現在就暫時不去想了。想起來會沒完沒了。
連點好幾下頭後，昌浩用力握緊了雙手。
「勾陣，我想拜托你一件事。」
鬥將一點紅默默地眨了眨眼睛。
「我想拜托你跟小怪繞京城一圈，查出哪裏的陰氣最濃、哪裏的龍脈有異狀。」
勾陣會察覺，是因為她一直待在結界內，很久沒碰觸京城的汙穢，加上她是土將。
紅蓮和六合沒有察覺，是因為長期接觸京城的汙穢與陰氣，而且他們分別是火將和木將。
「我想我是過度接觸陰氣，所以感覺遲鈍了，小怪應該也是。」
小怪臉色凝重，沉默不語。昌浩這句話一針見血。
它並不想為自己沒察覺找什麽借口，但的確是接觸太久習慣了。
勾陣深思後回應：
「啊，應該是這樣吧。」
自己是因為剛從結界出來，才會注意到。她所察覺到的龍脈混亂，並不是強烈到所有人都會有感覺。
但是，身為陰陽師和十二神將，怎麽可以沒注意到這種事呢？昌浩和小怪還是覺得自己太混了，心中猛然湧現負麵情緒。
「我不該用責怪的語氣對你們說話，對不起。」
勾陣的語調很平靜，跟剛才完全不一樣，意誌消沉，露出少有的陰暗表情。
「不，勾陣，你是對的。我是陰陽師，感覺卻那麽遲鈍。萬一發生什麽事就麻煩了，辛虧有你提點。」
昌浩甩甩頭，擠出笑容，轉換心情。
「那麽，拜托你了，還有小怪
。」
「好。」
小怪又從昌浩肩上跳到勾陣肩上。
昌浩對他們揮揮手，轉身趕去皇宮。
勾陣目送他的背影離去，眉間蒙上了陰霾。
「騰蛇……」
「怎麽了？」
勾陣瞥一眼就在旁邊的夕陽色眼眸，喃喃說道：
「我好像有點煩躁。」
小怪眨個眼說：「哦，是嗎……」
走入濃烈到幾乎快窒息的陰氣裏，心情不自覺地躁動起來。
小怪點點頭，表示理解。
那像是在譴責的粗暴語氣，原來是因為這樣啊。
小怪搔搔耳朵一帶，眯起了眼睛。
「那麽，趁你的感覺還沒變遲鈍，快找出地脈的混亂吧。」
「好啊，要分頭去找嗎？」
「嗯……」
小怪麵有難色地沉思起來。
昌浩受到極大的打擊。雖然勉強平靜下來了，但離開他太久還是令人擔心。
「最好是分頭去找，可是……」
京城很大，為了節省時間，分頭去找地脈的確比較有效率，但是——
「我現在感覺非常遲鈍，還是跟你在一起行動比較實際。」
「說得也是。」
勾陣點點頭，蹴地起跑。
「你們遇見菖蒲和件的地方，是西洞院大路吧？」
原本要點頭的小怪，忽然眨一下眼睛說：
「不，等等，勾，去朱雀大路。」
聽到小怪這麽說，勾陣疑惑地問：
「為什麽？」
「我有點擔心。」
「不是去西洞院大路，而是去朱雀大路？」
昌浩、小怪、六合和風音昨晚在黑夜中遇見黑蟲、件和菖蒲的地點是西洞院大路。
被勾陣質問的小怪，用前腳搔搔眼睛周圍，說：
「嗯，是那裏沒錯，可是……」
在朱雀大路也出現過大群黑蟲，被昌浩的法術驅散了。
當時使用的念珠，隔天不知道為什麽沉入了地底深處，盤結著陰氣。
昌浩和小怪都認為那麽做的人是菖蒲。
「換作是你，會在毫無意義的地點做那種事嗎？」
「沒有意義就不會選擇那裏。」
要做什麽事的時候，做那件事的地點非常重要。
小怪點點頭說：
「對吧？我也這麽想。」
那時，強烈的陰氣突然膨脹炸開了。不管京城充斥有多少汙穢，都不可能突然發生那樣的事。
小怪想起一隻鞋的傳聞。
剛開始流傳時，京城到處都有一隻鞋掉落，看到的人都被黑蟲吃掉，變成了傀儡。
傀儡會跟黑蟲一起在京城徘徊。
沒多久，又聽說看見一隻鞋的人的墳墓被破壞，飛出了白色的蝴蝶。
那可能是看到一隻鞋後變成傀儡的人的魂蟲。
那麽，那些魂蟲都跑去哪裏了呢？
沒有在黑蟲群裏麵。在漆黑中，微微發亮的蝴蝶應該很醒目。
但小怪、昌浩、六合和風音都敢斷言，除了敏次的魂蟲之外，沒有看見其他魂蟲。
京城到處都傳出了看見一隻鞋的事件，所以皇上頒布聖言，開始巡邏保護京城。然而，隻有昌浩那一隊遇見了大群黑蟲。
那群黑蟲出現在朱雀大路的一個角落，靠近京城中心的地方。
既然中心處有陰氣聚集沉澱，可見龍脈也受到了影響吧？
如果那裏的龍脈沒有混亂，隻要重新探索氣，找到地脈混亂的正確位置就行了。
以神腳奔馳的神將們到達目的地的時候，天空還沒有完全轉白。昌浩現在應該到達皇宮了。
朱雀大路沒有任何行人。因為現在還很早，而且傳出一隻鞋和蝴蝶的傳聞後，京城的住民都盡可能不在還有夜氣殘留的時間外出。
站在那個地方的勾陣，單腳跪下來，把手貼放在地上。
當她檢視在地底深處流動的龍脈狀況時，小怪站在稍遠的地方，注意周遭的情況。
天空依然被雲層覆蓋，已經很久沒有陽光照射了。
昨晚，昌浩叫它把京城所有的汙穢都吹走時，它回了一句：「你白癡啊。」但它能理解昌浩的心情。
可能的話，它也想三兩下就消除那些汙穢。
「如果可以把所有東西燒光的話，我會那麽做。」
但是，那麽做，不知道會被晴明說什麽呢。
小怪眨個眼睛，遙望南方天空。
晴明已經清醒，應該在慢慢複元中。回到家後，問問看能不能稍微跟他說說話吧。
忽地眯起眼睛的小怪，甩了甩尾巴。
勾陣一副理所當然的樣子，非常自然地來到了這裏，但仔細想想，她的身體不是才剛複元嗎？
「喂，你……」
一轉頭就看到勾陣雙手著地，撐住了有些搖晃的身體，小怪瞪大了眼睛。
「喂！」
勾陣舉起一隻手，製止了跑過來的小怪。
「等一下再聽你說。」
「勾！」
「有強烈的陰氣盤踞在這裏的地底下。」
小怪閉上了嘴巴。
它甩動長耳朵，把探索之氣注入地底，果然如勾陣所說，似乎有某種來曆不明的東西盤踞在地底深處呼吸著。
但不知道為什麽，很快就消失了，好像是逃走了，那種感覺很奇妙。
小怪無法判斷瞬間抓到的那個東西是不是陰氣。
「你確定？」
「我覺得是陰氣，但被你這麽一問，我也不敢確定。」
「還在下麵嗎？」
聽到小怪這麽問，勾陣滿臉疑惑，用指責的語氣說：
「你是什麽意思……」
說到一半，勾陣眨了眨眼睛，接著說：
「逃走了。」
「對吧？」
勾陣眯起眼睛思考，把手按在嘴唇上。
「說是逃走，還不如說是……」
「移動？」
「很接近。」
勾陣點點頭站起來。
「京城的陰氣太濃了。」
「龍脈的混亂呢？」
「恐怕是這一帶最嚴重。」
流過京城地底深處的龍脈，在這附近交會。京城最重要的地點是安倍家所在之處，但這裏也可以說是重要場所。
勾陣看向北方。
還有另一個龍脈交會點，就在皇上居住的寢宮底下。
這個京城是四神相應之地。皇宮坐落之處，是仔細盤算後選定的。
除了充斥大氣的汙穢之外，再加上龍脈混亂，就某方麵來說，皇上的身體會不斷惡化也無可厚非。
「皇宮裏有結界，黑蟲進不去。」
所以陰氣才聚集在這裏吧？這裏汙穢淩亂，就會影響到皇宮。
小怪思索了一會，開口說：
「我去昌浩那裏，你回安倍家。」
黑曜石的雙眸閃爍了一下。
小怪知道一定會被她否決，作好了應對的準備。
「就這樣吧……」
「是嗎……？」
沒想到勾陣一口答應了，小怪大感驚訝。看來，在這麽短的時間內，她的體力消耗超過了小怪的想象。
「你還好吧？」
小怪擔心地確認，勾陣默默地聳聳肩膀。
◇◇ ◇
傳來鳥叫聲。
撐起上半身的晴明，聽著鳥叫聲陷入了沉思。
在天亮前，就有使者
快馬趕來。
晴明早就被喧囂聲吵醒，但神將們囑咐過天亮前不可以起床，所以他又躺了一會。
策馬趕到的使者帶來的信，在吃完早餐後才送到晴明手上。
那封信被攤了開來，放在蓋於膝上的外褂上。
晴明思考了好一會，慢慢抬起了眼皮。
「太裳、天後、太陰。」
隱形的神將們現身了。
老人的視線依序掃過他們。
「要回京城了。」
小怪的陰陽講座
5現人神：以人的模樣降臨人世之神，通常是指天皇。
接下來可能要值班一陣子，所以他打包了一些行李。老是回安倍家拿東西很麻煩，所以他帶了狩衣、單衣等換洗衣物，還有念珠、靈布等等。
在他打包時，天色慢慢亮了起來，世界轉成了陽氣。
到處可見樹木枯萎，飄著陰氣的狀態依然沒變，天空也還是覆蓋著厚厚的雲層。
但值得慶幸的是，那不再是密密麻麻地布滿黑蟲的雲，已經恢複成原來的雲了。
他打開唐櫃和櫥櫃，抓出了好幾樣東西，把唐櫃和櫥櫃弄得亂七八糟，心想等所有事告一段落，回到家後再整理。
「最好等天亮後再小睡一會吧。」
雖然已轉為陽氣，但還有夜氣殘留，這段時間不能掉以輕心。
他決定在陰陽寮的值班室等到天大亮，再休息到換他看守書庫的午時。
父母都還在睡覺，所以他在家人用餐的西廂留下一張字條，走出了家門。
鑽過大門時，感覺旁邊有神氣降臨，昌浩停下了腳步。
接著，十二神將勾陣現身了。
「要走了？」
傍晚他回來過一次，已經把現況告訴了當時出來迎接他的勾陣。
忽然，勾陣詫異地望著坐在昌浩肩上的小怪。
「你的神氣很亂呢，發生了什麽事？」
小怪用前腳抓著耳朵一帶。昌浩抓著它的脖子，把它遞給勾陣。
「我先走了，詳情請問小怪。」
昌浩把小怪放在勾陣肩上，就快步走開了。
在勾陣肩上調整姿勢的小怪，用前腳指著昌浩說：
「勾，追上他。」
勾陣聳聳肩，默默踏出步伐。
才剛走出門外，勾陣就繃起臉，停下了腳步。
看到她瞬間緊繃起來，坐在她肩上的小怪皺起了眉頭。
「勾？」
勾陣追上走在前麵的昌浩，緊張地問：
「昌浩，這個情形是從什麽時候開始的？」
「咦？」
突然被這麽問，昌浩訝異地看著她。
「這個情形？咦？哪個情形？什麽啊？」
大概是看出昌浩摸不著頭緒，勾陣把視線轉向小怪。
「騰蛇，你沒有發現嗎？」
出乎意料的強烈語氣，把小怪嚇得不知所措。
「啊？」
「我問你是不是沒有發現？」
又被逼問的小怪，疑惑地歪起了頭。
「你在說什麽啊？說清楚嘛。」
「我是問你……」
勾陣的語氣更急了，但看他們兩個人的樣子是真的很疑惑，就把話吞進了肚子裏。
表情嚴峻的她按著額頭，歎了一口氣。
黑曜石般的雙眸，顯然泛著急躁的神色。
「咦……？」
困惑的昌浩環視周遭，檢查有沒有什麽異狀。小怪也是。
勾陣合抱雙臂，按著嘴唇，陷入了沉思。
坐在她肩上的小怪和昌浩麵麵相覷。
昌浩數了五次呼吸後，勾陣才開口說：
「昌浩，你趕時間嗎？」
「呃……有很多事要辦，不過，巳時前趕到陰陽寮就行了吧。」
現在應該還不到卯時，離巳時還有整整兩個時辰。
昌浩原本打算利用這兩個時辰小睡一下。
「集中精神去感覺。」
環視周遭的勾陣臉色沉重。
「龍脈有問題。」
昌浩和小怪花了一些時間才了解她要說什麽。
「咦……呃……？」
龍脈是循環於大地內的氣流。這道氣流就是大地神氣的流動。
以前，有過全國長期陰雨綿綿的日子。長時間下雨加上京城地震頻發，便出現了金色的龍興風作浪。
「龍脈……就是……地脈……」
昌浩慌忙搜尋氣的流動。
他蹲下來，把掌心貼在地麵。
「……有問題嗎……」
他聽勾陣的話集中全副精神去感覺，但不覺得哪裏有問題。起碼，他沒有感覺到。
「喂，小怪，有那麽……」
他想征求小怪的意見，但說到一半就閉嘴了。
坐在勾陣肩上的小怪表情緊張，屏住了氣息。
它甩一下白色尾巴，低聲沉吟：「太大意了……」
勾陣的眼神更嚴峻了。
「陰氣太強，連地底深處都受到了影響。」
聽到這句話，昌浩心跳加速，不由得站了起來，環視周遭。
「總不會……又跟那時候一樣天搖地動吧……」
那隻瘋狂的金色龍再出現的話，可不是開玩笑的。
勾陣搖搖頭說：
「不知道，但是必須趁現在恢複均衡，否則很可能重蹈覆轍。」
昌浩抱著行李的手，不自覺地更用力了。
忽然，小怪仰望天空說：
「雲層變厚，水氣增加……是不是快下雨了？」
昌浩也跟著它仰望天空。
很久沒下雨了，草木枯萎，大地也幹涸了。
「下雨的話，濕氣會不會稍微減緩樹木枯萎的現象呢……」
喃喃低語的昌浩，突然覺得一團寒意梗在胸口。
不，等等，不對，不是那樣。
昌浩注視著小怪的眼睛。那對夕陽色的雙眸，閃爍著多麽嚴厲的光芒啊。
他再次仰望天空。
大氣如此傾向陰氣，會使人們的心窒塞，逐漸偏向陰的一方。
昨晚的情景浮現腦海。
誰能保證那片密密麻麻聚滿黑蟲的雲，沒有餘留的殘渣呢？
「……雨……」
心髒撲通撲通狂跳。
雨將從陰氣彌漫的大氣，降落到龍脈逐漸失衡的大地。
通常，雨等同於淨化，清淨的水可以衝掉所有的汙穢。
但是，假如是肮髒的水，會怎麽樣呢？
水在天上會吸滿天上之氣，掉落地麵便會浸染大地之氣。
當天地都傾向陰的一方，充斥著陰氣，雨就隻會含帶冰凍的陰氣。
那麽，即將落下的雨，會成為沾滿陰氣的汙穢之雨，使已經混亂的氣脈更加失衡。
樹木枯萎，氣枯竭。汙穢之雨又要降落在已經汙穢的京城。
「可是……為什麽龍脈會……」
昌浩臉色發白，勾陣搖搖頭對他說：
「龍脈混亂恐怕也是因為樹木的枯萎。氣枯竭，汙穢增加，便會一點一點注入在地底下流動的龍脈。」
原本絕對傳不到地底下的東西，因為汙穢的時間過長，傳到了地底下。
不過，若是微小的量，大地會啟動本身的自淨作用，不會有問題。
換言之，已經進展到光靠自然淨化會來不及處理的階段了。
昌浩一心想解決充斥京城的汙穢，竭盡了全力。
滿滿的汙穢使人心窒塞。人心混亂，天也會混亂。必須在那之前解決。
但是，他完全沒考慮到大地的地脈的流動。
昌浩不在的期間，曾驅散過京城汙穢的風音怎麽樣了呢？是不是已經察覺了呢？不，若是察覺了，昨晚遇見她時，她應該會提起這件事。
關於龍脈，風音什麽都沒說，可見連她都沒有察覺。
所有事就是這麽緩慢地、無聲地、悄悄地、偷偷地發生了。
但是，的的確確——在進展中
。
「……」
仿佛有冰冷的手撫過全身，瞬間起了雞皮疙瘩。脖子一陣寒意，從背脊掠過。
突然，昌浩的耳朵聽見了水聲。
呸鏘……
那不是現實中的聲音。
像是某種象征、某種征兆。視野裏映出了因水滴淌落而在水麵掀起的波紋，但那隻是感覺。
水滴。水。波紋。預言。
這些字眼在大腦裏骨碌骨碌打轉，徹底攪亂了昌浩的思緒。
「龍脈……」
當時的事從記憶中被翻了出來。
京城地底下有無數的地下水脈。水很容易沾染陰氣。水脈底下還有流動的氣脈，如同流遍日本這個國家身體的鮮血，可以說是支撐根幹的神的脈動。
「以前……」昌浩臉色蒼白，喃喃說道：「長期下雨……龍脈大亂……」
所以他們去了伊勢。
當時，支撐國家的地禦柱被邪念覆蓋，龍脈確實因此發狂了。
對，大地之亂會波及上天，所以雨下個不停。
那麽，那場雨是從什麽時候開始下的呢？
昌浩心跳加速，想起來了。
對，遠在那之前就開始下了。
不是下在京城，而是下在遙遠的西國奧出雲。那場雨沾汙了出雲之地。
「……」
昌浩捂住了嘴巴。
啊，對了。
汙穢是陰氣。遮斷陽氣，傾向陰的一方，大地就會荒蕪、汙穢。
出雲、伊勢分別有國津神、天津神坐鎮。那些地方不斷荒蕪、大氣混亂、汙穢。
心髒怦怦狂跳。
那之後，異境之地也發生了戰爭。魔怪之間彼此爭戰，血流成河。
禍源是人類。是墜入邪門外道的人類的所作所為。
閃過腦海的情景讓昌浩屏住了呼吸。
墜入邪門歪道，不就是徹底沾染陰氣嗎？
心髒每狂跳一下，腦海就會浮現某個情景。
不知不覺中，身體顫抖起來了。
那麽，說不定……
強烈到手刃親人的情感。
被預言煽動的劇烈憎恨、淒厲的怨懟。
說不定全部都是傾向負麵、傾向陰的一方，因而失去平衡，導致狂亂。
從很久以前，國家的各個角落就經常有事發生。
「唔……」昌浩發出驚愕的微弱叫聲，倒抽了一口氣。
那朵幽幻之花，在他張大的眼眸深處，翩然飄過消失。
遠方某處響起了呸鏘水聲。
那聲音可能不隻傳到人界，還傳到了其他全然不同的世界吧？
從以前就是這樣，傳達方式神乎其技。
心跳在耳底吵個不停，撲通撲通狂奔疾馳。
宛如慘叫。
這段時間，一直不斷有事發生。
每次發生事情，昌浩或晴明都會全力阻擋、防堵，祓除汙穢、消滅妖怪，保持陰陽均衡。
有時會受傷、有時會消耗生命力，但他們還是全力以赴，拚了命去做。
心中撲通撲通狂跳。
昌浩不寒而栗。
現在他才想到。
長久以來因為某人的陰謀，大地總是處於汙穢的狀態。大地被汙染，陰氣增加。
這麽做到底是為了什麽？
昌浩終於察覺了。
而今，京城已然充斥著汙穢。
這片大地上有某種存在。這裏有某種存在。這裏有某個人存在。
這裏可以說是人心的避風港，是現人神5坐鎮的國度。
狂奔疾馳到吵翻天的心髒，忽然冷卻下來。
但是，皇上自從失去皇後定子以來，便失去了活下去的力氣——
「……」
昌浩的臉色白到不能再白了。
那些真的都是昌浩突然閃過腦海的想法，沒有任何根據。
是的。隻是因為發生了太多事，所以有「說不定是這樣」的不安，感覺每件事好像都有關聯。
隻是覺得，所有事似乎都巧妙地散布在某人鋪設的一條道路上。
若不是這樣，延伸至今的這條路，也未免太恐怖了——
「喂，昌浩……」小怪的聲音打破了沉重的寂靜。
張大眼睛、臉色蒼白、沉默不語的昌浩，神情看起來非比尋常。
「昌浩，振作點。」
小怪跳到昌浩肩上，用長長的尾巴拍打他的背部好幾下安撫他。
勾陣盯著昌浩，露出罕見的擔心眼神。
「……」
昌浩閉緊嘴唇、全身僵硬，勉強點個頭說：
「我、沒、事……」
好不容易發出來的聲音，嘶啞到連他自己都有點嚇到。
昌浩把自己想到的事，結結巴巴地告訴了十二神將中最強與第二強的鬥將，因為埋在自己心裏太沉重了。
他們默默傾聽。
說完時，連身經百戰的神將們也啞然失色。
聽起來很荒謬，但前後都串連起來了。神將們也不得不承認，這麽想的確所有事都說得通了。
昌浩極力保持呼吸的平靜。
心情很急躁，非常急躁，卻不敢想像每件事是如何連結在一起。
希望隻是自己想太多了。
會這麽希望，是因為心底某處已經知道，並不是自己想太多。
昌浩咬住嘴唇，用力拍打失去血色而完全冰冷的臉頰。
所有事都有連結。那麽，件的預言、柊子的叫魂、敏次的病症，全都在一條延長線上。這個可能性極高。
但是，如果真是這樣，就一定可以找到活路。
至少，隻要祓除京城的汙穢，就能防堵成千上萬的黑蟲在各處出現。
趁這期間先取回敏次的魂蟲，放回他的身體。文重和柊子的事，等這件事解決後再想該怎麽做。
風音說她會去找放回魂蟲的方法，這樣昌浩就少了一份負擔。
關於替代的生命，現在就暫時不去想了。想起來會沒完沒了。
連點好幾下頭後，昌浩用力握緊了雙手。
「勾陣，我想拜托你一件事。」
鬥將一點紅默默地眨了眨眼睛。
「我想拜托你跟小怪繞京城一圈，查出哪裏的陰氣最濃、哪裏的龍脈有異狀。」
勾陣會察覺，是因為她一直待在結界內，很久沒碰觸京城的汙穢，加上她是土將。
紅蓮和六合沒有察覺，是因為長期接觸京城的汙穢與陰氣，而且他們分別是火將和木將。
「我想我是過度接觸陰氣，所以感覺遲鈍了，小怪應該也是。」
小怪臉色凝重，沉默不語。昌浩這句話一針見血。
它並不想為自己沒察覺找什麽借口，但的確是接觸太久習慣了。
勾陣深思後回應：
「啊，應該是這樣吧。」
自己是因為剛從結界出來，才會注意到。她所察覺到的龍脈混亂，並不是強烈到所有人都會有感覺。
但是，身為陰陽師和十二神將，怎麽可以沒注意到這種事呢？昌浩和小怪還是覺得自己太混了，心中猛然湧現負麵情緒。
「我不該用責怪的語氣對你們說話，對不起。」
勾陣的語調很平靜，跟剛才完全不一樣，意誌消沉，露出少有的陰暗表情。
「不，勾陣，你是對的。我是陰陽師，感覺卻那麽遲鈍。萬一發生什麽事就麻煩了，辛虧有你提點。」
昌浩甩甩頭，擠出笑容，轉換心情。
「那麽，拜托你了，還有小怪
。」
「好。」
小怪又從昌浩肩上跳到勾陣肩上。
昌浩對他們揮揮手，轉身趕去皇宮。
勾陣目送他的背影離去，眉間蒙上了陰霾。
「騰蛇……」
「怎麽了？」
勾陣瞥一眼就在旁邊的夕陽色眼眸，喃喃說道：
「我好像有點煩躁。」
小怪眨個眼說：「哦，是嗎……」
走入濃烈到幾乎快窒息的陰氣裏，心情不自覺地躁動起來。
小怪點點頭，表示理解。
那像是在譴責的粗暴語氣，原來是因為這樣啊。
小怪搔搔耳朵一帶，眯起了眼睛。
「那麽，趁你的感覺還沒變遲鈍，快找出地脈的混亂吧。」
「好啊，要分頭去找嗎？」
「嗯……」
小怪麵有難色地沉思起來。
昌浩受到極大的打擊。雖然勉強平靜下來了，但離開他太久還是令人擔心。
「最好是分頭去找，可是……」
京城很大，為了節省時間，分頭去找地脈的確比較有效率，但是——
「我現在感覺非常遲鈍，還是跟你在一起行動比較實際。」
「說得也是。」
勾陣點點頭，蹴地起跑。
「你們遇見菖蒲和件的地方，是西洞院大路吧？」
原本要點頭的小怪，忽然眨一下眼睛說：
「不，等等，勾，去朱雀大路。」
聽到小怪這麽說，勾陣疑惑地問：
「為什麽？」
「我有點擔心。」
「不是去西洞院大路，而是去朱雀大路？」
昌浩、小怪、六合和風音昨晚在黑夜中遇見黑蟲、件和菖蒲的地點是西洞院大路。
被勾陣質問的小怪，用前腳搔搔眼睛周圍，說：
「嗯，是那裏沒錯，可是……」
在朱雀大路也出現過大群黑蟲，被昌浩的法術驅散了。
當時使用的念珠，隔天不知道為什麽沉入了地底深處，盤結著陰氣。
昌浩和小怪都認為那麽做的人是菖蒲。
「換作是你，會在毫無意義的地點做那種事嗎？」
「沒有意義就不會選擇那裏。」
要做什麽事的時候，做那件事的地點非常重要。
小怪點點頭說：
「對吧？我也這麽想。」
那時，強烈的陰氣突然膨脹炸開了。不管京城充斥有多少汙穢，都不可能突然發生那樣的事。
小怪想起一隻鞋的傳聞。
剛開始流傳時，京城到處都有一隻鞋掉落，看到的人都被黑蟲吃掉，變成了傀儡。
傀儡會跟黑蟲一起在京城徘徊。
沒多久，又聽說看見一隻鞋的人的墳墓被破壞，飛出了白色的蝴蝶。
那可能是看到一隻鞋後變成傀儡的人的魂蟲。
那麽，那些魂蟲都跑去哪裏了呢？
沒有在黑蟲群裏麵。在漆黑中，微微發亮的蝴蝶應該很醒目。
但小怪、昌浩、六合和風音都敢斷言，除了敏次的魂蟲之外，沒有看見其他魂蟲。
京城到處都傳出了看見一隻鞋的事件，所以皇上頒布聖言，開始巡邏保護京城。然而，隻有昌浩那一隊遇見了大群黑蟲。
那群黑蟲出現在朱雀大路的一個角落，靠近京城中心的地方。
既然中心處有陰氣聚集沉澱，可見龍脈也受到了影響吧？
如果那裏的龍脈沒有混亂，隻要重新探索氣，找到地脈混亂的正確位置就行了。
以神腳奔馳的神將們到達目的地的時候，天空還沒有完全轉白。昌浩現在應該到達皇宮了。
朱雀大路沒有任何行人。因為現在還很早，而且傳出一隻鞋和蝴蝶的傳聞後，京城的住民都盡可能不在還有夜氣殘留的時間外出。
站在那個地方的勾陣，單腳跪下來，把手貼放在地上。
當她檢視在地底深處流動的龍脈狀況時，小怪站在稍遠的地方，注意周遭的情況。
天空依然被雲層覆蓋，已經很久沒有陽光照射了。
昨晚，昌浩叫它把京城所有的汙穢都吹走時，它回了一句：「你白癡啊。」但它能理解昌浩的心情。
可能的話，它也想三兩下就消除那些汙穢。
「如果可以把所有東西燒光的話，我會那麽做。」
但是，那麽做，不知道會被晴明說什麽呢。
小怪眨個眼睛，遙望南方天空。
晴明已經清醒，應該在慢慢複元中。回到家後，問問看能不能稍微跟他說說話吧。
忽地眯起眼睛的小怪，甩了甩尾巴。
勾陣一副理所當然的樣子，非常自然地來到了這裏，但仔細想想，她的身體不是才剛複元嗎？
「喂，你……」
一轉頭就看到勾陣雙手著地，撐住了有些搖晃的身體，小怪瞪大了眼睛。
「喂！」
勾陣舉起一隻手，製止了跑過來的小怪。
「等一下再聽你說。」
「勾！」
「有強烈的陰氣盤踞在這裏的地底下。」
小怪閉上了嘴巴。
它甩動長耳朵，把探索之氣注入地底，果然如勾陣所說，似乎有某種來曆不明的東西盤踞在地底深處呼吸著。
但不知道為什麽，很快就消失了，好像是逃走了，那種感覺很奇妙。
小怪無法判斷瞬間抓到的那個東西是不是陰氣。
「你確定？」
「我覺得是陰氣，但被你這麽一問，我也不敢確定。」
「還在下麵嗎？」
聽到小怪這麽問，勾陣滿臉疑惑，用指責的語氣說：
「你是什麽意思……」
說到一半，勾陣眨了眨眼睛，接著說：
「逃走了。」
「對吧？」
勾陣眯起眼睛思考，把手按在嘴唇上。
「說是逃走，還不如說是……」
「移動？」
「很接近。」
勾陣點點頭站起來。
「京城的陰氣太濃了。」
「龍脈的混亂呢？」
「恐怕是這一帶最嚴重。」
流過京城地底深處的龍脈，在這附近交會。京城最重要的地點是安倍家所在之處，但這裏也可以說是重要場所。
勾陣看向北方。
還有另一個龍脈交會點，就在皇上居住的寢宮底下。
這個京城是四神相應之地。皇宮坐落之處，是仔細盤算後選定的。
除了充斥大氣的汙穢之外，再加上龍脈混亂，就某方麵來說，皇上的身體會不斷惡化也無可厚非。
「皇宮裏有結界，黑蟲進不去。」
所以陰氣才聚集在這裏吧？這裏汙穢淩亂，就會影響到皇宮。
小怪思索了一會，開口說：
「我去昌浩那裏，你回安倍家。」
黑曜石的雙眸閃爍了一下。
小怪知道一定會被她否決，作好了應對的準備。
「就這樣吧……」
「是嗎……？」
沒想到勾陣一口答應了，小怪大感驚訝。看來，在這麽短的時間內，她的體力消耗超過了小怪的想象。
「你還好吧？」
小怪擔心地確認，勾陣默默地聳聳肩膀。
◇◇ ◇
傳來鳥叫聲。
撐起上半身的晴明，聽著鳥叫聲陷入了沉思。
在天亮前，就有使者
快馬趕來。
晴明早就被喧囂聲吵醒，但神將們囑咐過天亮前不可以起床，所以他又躺了一會。
策馬趕到的使者帶來的信，在吃完早餐後才送到晴明手上。
那封信被攤了開來，放在蓋於膝上的外褂上。
晴明思考了好一會，慢慢抬起了眼皮。
「太裳、天後、太陰。」
隱形的神將們現身了。
老人的視線依序掃過他們。
「要回京城了。」
小怪的陰陽講座
5現人神：以人的模樣降臨人世之神，通常是指天皇。