結束四個時辰的書庫輪值，昌浩很快地在值班室換上狩衣，悄悄溜出了陰陽寮，幸好周圍都沒有人。
貴族在宮裏都是穿公卿禮裝或直衣。沒什麽人穿狩衣，所以被看見的話會被質疑。
昌浩對自己施行了葉隱之術，這樣任何人都看不見他。
這個法術就像躲在樹葉或樹木背後，即使有人站在他麵前也看不見他。
昌浩是在播磨修行時學會了這個法術。
在守門衛士沒察覺的狀態下，昌浩走出皇宮，前往朱雀大路。
夜已經深了，漆黑的朱雀大路感覺特別冷清。
不隻冷清，還給人微微的不詳預感。
大部分的京城人可能都有這樣的感覺，所以目光所及，家家戶戶、所有建築都是大門深鎖，也沒有人在夜路上走。
昌浩邊跑向目的地，邊抬頭仰望天空。
沒有星星、月亮的天空，似乎比白天更低垂。
忽然，背脊一陣寒顫。
直覺告訴他，小到肉眼看不見的黑蟲們正俯瞰著他。
他邊跑邊集中精神，搜索地底深處。
他要檢視龍脈的流動。
滯塞的陰氣沉入地底下，深達龍脈，攪亂了脈流。
花精神去找，就能感覺到處處都有陰氣的滯塞凝結。
昌浩咬住了嘴唇。
陰氣濃濃沉滯的地帶，都有龍脈混亂的現象。
氣的流動有問題，像是被什麽堵住，開始倒流了。沉入地底的陰氣又往上覆蓋，使氣失衡，嚴重偏向陰的一方。
感覺特別喘，呼吸比平時困難。
到了晚上，充塞大氣的陰氣就更濃烈了。
與昌浩同步奔跑的小怪，咂咂舌說：
「好嚴重。」
「要趕快設法解決。」
小怪麵有難色。
「拜托你啦，紅蓮。」
小怪隻甩一下長長的尾巴，沒有回答。
太陰很肯定地說，有媒介可以連接屍櫻世界與人界。
——騰蛇用來燒掉我頭發的火焰，一定滲入了那個東西裏。
昌浩問太陰那個東西是什麽？太陰指著綁在恢複原狀的頭發上的發繩。
——我把燒到隻剩一半的發繩留在那裏了。
太陰把發繩扔到那裏了，也沒有其他人幫她撿回來。
雖然那一帶被邪念吞噬了，但最糟也隻是那樣
運氣好的話，一定還留在那裏。
即使神氣被邪念吞噬了，也不會連燒到剩一半的發繩也消失不見吧？那些邪念隻會啃食無形的生氣。
騰蛇那一瞬間的火焰，是毫不留情地淒厲。
提起這件事的太陰，臉上有拂不去的恐懼，昌浩都看見了。
十二神將中最強的鬥氣，強烈到幾乎炸飛了太陰的神氣。
被毫不留情撲過來的火焰燒掉的發繩，應該沾染著鬥氣。
昌浩的胸口燃起了希望。
真是這樣，就能把紅蓮的火焰與神氣當成媒介，鋪設通往屍櫻世界的道路。
道路通了，就能把充斥這京城的陰氣，全部送到那個世界，再封鎖起來。
聽完昌浩的想法，小怪說：「真的做得到嗎？」懷疑地皺起了眉頭。
順道一提，太陰敏感地察覺到小怪又折回來了，臉色便逐漸發白，連對昌浩說聲再見都沒有，就一溜煙逃走了。
太陰突然消失，昌浩一時目瞪口呆，就看到小怪冒了出來。
她的直覺未免太敏銳，對小怪的感知能力也超驚人，令昌浩佩服不已。
雖然話還沒說完，但太陰留下了重要的情報。
燒到剩一半的發繩對太陰來說，應該是非常可怕、難過的記憶吧。
然而，她卻為了昌浩回想起那件事，告訴了昌浩。
這樣就足夠了。
昌浩們到了朱雀大路的一隅，離京城中心很近的地方。
陰氣沉滯到令人胸口鬱悶，是至今以來最嚴重的狀態。
小怪邊注意周遭狀況邊低聲說：
「把陰氣整個送到那邊去，萬一屍櫻枯萎了怎麽辦？」
陰氣濃度太高，櫻樹來不及淨化，就會沾染汙穢，枯萎而死。
昌浩點點頭，對擔憂的小怪說：
「我有辦法。」
他並不是樂觀到相信紅蓮的鬥氣能戰勝汙穢等所有一切。
那個世界的邪念，把勾陣的神氣連根拔起、吞噬了神將們的神氣、吸走了昌浩和晴明的靈氣。
再把充斥京城的汙穢、攪亂龍脈的沉滯，往那些邪念上麵覆蓋，就算紅蓮是十二神將中最強的一個，恐怕也很難有勝算吧？
所以，昌浩想了其他辦法。
為了預防萬一，他在離開皇宮之前，先放了式去找風音。告訴風音他現在要做的事，請她必要時出手相助。
才剛踏出皇宮，昌浩就看到烏鴉在他頭上盤旋。
那隻烏鴉像一般的烏鴉般張開嘴巴，發出尖銳的叫聲。昌浩看它一眼，它便滿意地點點頭，飛向了竹三條宮的方向。
昌浩這才想起自己是竹三條宮的禦用陰陽師。
被施行停止時間之術的敏次正在沉睡。在他獲救前，昌浩等人必須輪班看守書庫。
可能要派人通知脩子，自己暫時不能過去了。
「回去後，在小睡之前先寫封信吧……」
所謂「回去」，是指回到陰陽寮的值班室。寫好信後，再拜托有空的雜役或直丁，送到竹三條宮。
決定了該做的事之後，昌浩轉換了心情。小怪也呼應他，甩了一下長尾巴。
他隔著上衣，抓住用來彌補眼睛的道反勾玉。早已沒有香味的香包，現在也還掛在他的胸前。
環視整條寬闊的朱雀大路後，昌浩結起了手印。
小怪擺好架勢。
「禁——！」
看不見的牆壁，悄然無聲地形成。萬一有人經過，也能靠這個法術隱藏這附近可能發生的事。
昌浩的咒文響徹天際，劃破了夜晚的黑暗。
「阿波利矢、遊波須度萬宇佐奴、阿佐久良仁……」
言靈的波動搖撼大氣，發出聲響。
為了把彌漫整座京城的陰氣統統集中到這個中心，昌浩召喚了風神。
「恭請誌那都比古神降臨！」
風回應招神咒文，逆向旋轉，發出咆哮般的聲響，刮起狂瀾般的颶風。
「哇……」
被風吹得踉蹌了幾步的昌浩，差點跌倒，勉強重整了架式。
種在朱雀大路兩旁的柳樹，大大彎曲搖晃。幸虧是柳樹，還能撐得住。若是其他樹木，已經被無情地折斷了。
疾風無拘無束地奔馳，很快卷起漩渦，向這裏集中。
陰氣被從四麵八方吹過來。
慢慢聚集過來的陰氣沉澱，化為淡淡黑煙，開始在昌浩和小怪周圍飄蕩。
小怪的耳朵抖動了一下。
那低沉的拍翅聲，混雜在風聲裏悄悄靠近了。
視線一掃，就看見大群黑蟲，還有衣衫襤褸、走路搖搖晃晃的傀儡，從各個地方冒出來，漸漸包圍了卷起漩渦的黑煙。
從土裏啵叩啵叩爬出來的傀儡，都是被黑蟲吃掉的京城居民。
被吃掉後沾染陰氣而失去皮、肉、內髒的骸骨，嘎噠嘎噠作響慢慢逼近。
那裏麵的魂已經蕩然無存，有的隻是莫名其妙被蟲咬死的不甘心，以及對活著的人的陰沉嫉妒與憤怒。
「為什麽偏偏是自己」的負麵意念，使陰氣更加膨脹壯大。
骸骨的手
應該可以輕易撕破人的柔軟皮膚，把肉捏碎吧？
在黑蟲交錯亂飛中，傀儡們搖搖晃晃地靠近。昌浩躲過傀儡的手，把傀儡抓起來撂倒。
響起清脆的嘎鏘聲，傀儡的身體四分五裂。骨頭折斷，碎片四散，被撕裂的衣服隨風飄揚。
踩過碎裂的骸骨向前衝的其他骸骨們，也都被昌浩麵不改色地殲滅了。
這是在菅生鄉從神祓眾學來的武術。
要是輸給沒有意誌的傀儡，就沒臉見夕霧他們了。
昌浩抓住傀儡冷得像冰的手，折斷壓碎，並敲碎它們的肩膀和肋骨。再從仰麵朝天的頭壓下去，壓碎它們的腰骨，用它們向後仰的頭蓋骨撞擊其他傀儡的胸部。
纏繞著衣服的骨頭碎片，發出聲響滾落地麵。昌浩對著試圖再站起來的骸骨，結起了刀印。
「裂破！」
靈壓氣勢淩厲地劈下來，把骨頭劈得粉碎，四處飛濺。
黑蟲發出強勁的拍翅聲，卷起漩渦盤旋。
為了不被神風吹走，它們凝聚在一起，發出了拍翅聲。
是唧吱唧吱的奇怪聲響。
昌浩訝異地皺起了眉頭。
小怪觀察了好一會，眨了一下眼睛說：
「原來是下巴在震動啊……」
黑蟲們像是在磨牙般，震響著宛如牙齒般強韌的大下巴，威嚇昌浩和小怪。
被風吹過來的陰氣越來越濃厚。淡淡的黑煙層層彌漫，帶著粘稠的感覺，鋪天蓋地而來。
「啐！」
咂舌的小怪恢複了本性。
鬥氣迸射，把往下壓的沉滯陰氣彈飛出去。
昌浩拍手擊掌。清脆尖銳的聲響把黑蟲群劈成了兩半。被彈飛出去的黑蟲翅膀取代了陰氣的沉滯，掉落地麵，響起了令人厭惡的噠噗聲。
昌浩大吃一驚。
地麵開始冒出黑點，噴出黏答答的水滴。
無數張臉映在水滴上。是沉滯在地底深處的陰氣逐漸轉化成邪念。
駭人的寒氣紮刺全身。
突然膨脹迸射的陰氣，在籠罩的瞬間便削弱了昌浩的生氣。
昌浩屏住呼吸大叫：
「南無馬庫桑曼達、吧沙拉旦、坎！」
形成實體的陰氣被真言的威力彈開驅散。
昌浩結起手印，把刀印的刀尖抵在額頭上。
還不到時候，京城的陰氣還沒有全部聚集。
「恭請誌那都比古大神仲裁！」
被召喚的神呼應昌浩的叫喚，展現出更強的神威。
狂瀾般的颶風襲向了京城。到處都有屋頂被吹走、牆壁被吹倒。房屋被風壓推得劇烈搖晃，發出嘎吱嘎吱傾軋聲。
「喂、喂，太強了……！」
昌浩慌張起來，臉色大變，風的威力就稍微減弱了。
他鬆口氣，觀察周遭狀況。
不知不覺中，黑蟲群聚在碎裂的骸骨上，聚集成扭曲的形狀。
再也無法組合成人形的骸骨，纏繞著邪念匍匐前進，爬向了瞠目而視的昌浩。
昌浩屏住呼吸，眨了一下眼睛。
很恐怖，但更值得同情。
他們不過是看到一隻鞋而已。就隻是這樣而已。
黑蟲隨機吃掉了正好路過的人，把他們做成了傀儡。
有人在背後牽動這些人的線。
這個人很可能是柊子的妹妹菖蒲。
她一定在某處看著這個狀況。
陰氣越來越濃，昌浩快要不能正常地呼吸了。粘稠的陰氣充斥周遭。再繼續吸入這些陰氣，肺會沾染汙穢。
昌浩從懷裏抽出符咒，高高舉到眼前，閉上了眼睛。
有條發繩在屍櫻的世界。
昌浩替那條發繩取了名字。
「界係階禦靈啊。」
名字是最短的咒語。
「請回應此聲！」
取了名字，那東西就會成為陰陽師的式。
同時，紅蓮迸出鬥氣，把陰氣的漩渦往上推，貫穿了覆蓋京城的烏雲。
昌浩的靈力與紅蓮的鬥氣共鳴，在次元撬開了縫隙。
相隔遙遠的人界與屍櫻界，原本是絕不可能有交集的兩個世界，現在靠十二神將火將騰蛇的鬥氣鋪起了連接的道路。
仿佛會把肌膚烤焦的熱氣嫋嫋搖曳，形成一條熱氣蒸騰的道路。
但不會永遠存在。神將的神氣有極限，神氣用完了，道路就會消失。
「……可……惡……！」
紅蓮已經撐到臉部歪斜，忍不住呻吟了。
屍櫻界的風從連接的道路逆向吹來，撲向了紅蓮。他用灼熱的鬥氣驅散了會剝奪體溫和生氣的陰氣。
紅蓮眯個眼睛，把箍在額頭上的金箍彈掉了。那是從屍櫻界回來後，昌浩幫他箍上的。金箍邊灑落閃耀的光芒邊消失了。
解除封印後，紅蓮的鬥氣更加強烈，往上噴射，快把天空燒焦了。
屍櫻的世界充斥著陰氣。把神氣注入那裏，自然就會產生維持均衡的作用。
太陰燒到剩一半的發繩，浮現紅蓮腦海。
隻剩下微量的鬥氣成為誘因，幾乎把他所有的生氣連根拔起，送到了屍櫻的世界。
「唔……！」
灼熱的火焰熊熊燃燒。昌浩清楚看見了以朱雀大路為起點，垂直延伸到屍櫻界的火焰道路。
白色火焰龍被烏雲吸進去了。從紅蓮全身迸出來的鬥氣成為閃光，更劇烈地往上噴射。
昌浩結起刀印，用刀尖在天空畫出秘符。
「困困困、至道神勅、急急如塞、道塞、結塞縛！」
畫完的秘符瞬間放大，抓住了被風吹過來後凝結的陰氣。
「不通不起、縛縛縛律令！」
被抓住的粘稠陰氣纏住黑蟲，封住了黑蟲的翅膀。
昌浩拍手擊掌。
「一二三四五六七八九十！」
白熱的鬥氣道路膨脹起來，幾乎包住了整座京城。
充斥的陰氣被紅蓮的神氣拖走，如雪崩般滾入屍櫻的世界。
昌浩單膝跪下，雙手著地大叫：
「布留部、由良由良止布留部！」
沉澱在地底深處的陰氣，呼應神咒抖動起來。厚重凝結到攪亂龍脈的沉滯，蠕動般劇烈地扭擺起來。
響起陰森的聲音，是龍脈發出來的怒吼聲。
昌浩的心跳加速。
放出來的靈氣漩渦被拖進了地底深處。
那也就算了，連靈氣和生氣都被看不見的觸手抓住，墜入了地底最深處。
「怎麽會這樣……」
瞠目而視的昌浩，看見了人的手絕對構不到的，位於深處的深淵底部。
有東西盤據在那裏。
在比陰氣凝結的沉滯更冰冷、更昏暗的盡頭的盡頭。
心髒狂跳。轉眼間，全身發冷，吐出來的氣也變白了。
連周圍溫度都急劇下降，刺骨的冰凍寒氣慢慢逼向了昌浩與紅蓮。
再也撐不住的昌浩，雙手、雙膝都著地了。
他奮力抬起頭一看，紅蓮也單膝著地，呼吸急促。
快到極限了。再不做最後的處置，斬斷道路，紅蓮會有生命危險。
然而，盤據在地底最深處，濃烈得可怕的沉滯，正逐漸剝奪昌浩的力氣和所有一切，他一步也動不了了。
這是怎麽回事？
連被靈縛困住的陰氣和黑蟲，都快要被拖進地底了。
昌浩的胸口狂跳起來，突然全身發冷。
榎隱藏了什麽東西——被隱藏的是門。
心
髒怦怦狂跳。
藏在屍櫻樹根底下的是門。從那裏溢出來的是死亡的汙穢。
活著的人碰觸到會被奪走體溫、生氣。包括力氣在內的所以一切都會被削弱，然後斷氣死亡。
「門……」昌浩茫然低喃。
從沉滯逃脫出來的黑蟲們發出陰森拍翅聲，紮刺著昌浩的耳朵。
昌浩奮力抬起頭。
數量龐大的黑蟲凝視著他和紅蓮。
從盤據在地底深處的汙穢，傳來蠢蠢蠕動的感覺。
昌浩倒抽了一口氣。
從未體驗過的恐怖汙穢爬上來，抓住了昌浩。
心髒狂跳。呼吸急促。戰栗從背脊直驅而下，全身豎起雞皮疙瘩。
他感覺纏繞著汙穢的某種東西，就要從地底深處爬出來了。
不知道是什麽。很像以前曾經體驗過的黃泉瘴氣。
黑蟲的拍翅聲越來越響亮。傀儡們震響牙齒，吃吃獰笑著。
因為找到了。
所以開心到發抖，吃笑起來。
「不行……」
昌浩按著膝蓋，努力想站起來。
那是眾榊裏的榎藏起來的門，不能讓智鋪打開。
這時，嘲弄昌浩般飛來飛去的黑蟲，大舉飛撲過來。
放出神氣的紅蓮也瞬間就被淹沒，看不見了。
「紅蓮！」
傀儡抓住昌浩伸出來的手，狠狠地把他拽倒在地。
像是要報剛才的仇，它們撲到昌浩身上，反擰他的胳膊，施加壓力，企圖壓碎他的手肘。
昌浩硬是把衝到喉嚨的呻吟聲吞下去，咬緊了牙關。
必須想辦法解決。
可是，該怎麽做呢？
有東西在腦裏爆開。布滿皺紋，令人懷念的臉閃過腦海。
他回來了。可是，現在不能動。幫不上忙。
「……！」
但他還是用幾乎聽不見的聲音叫出了名字。
瞬間。
靈壓在汙穢底下的更深處爆裂了。
群聚在昌浩和紅蓮身上的黑蟲，瞬間消失了。
沉滯的汙穢也不知道為什麽轉成了陽氣。
被昌浩的靈縛困住的汙穢，全部被移送到屍櫻的世界了。
紅蓮的鬥氣噗地消散了。
搖晃倒下的神將忽然消失了蹤影，接著咚唦一聲，變成白色的小怪掉在路麵上。
「小、小怪！」
昌浩爬向了小怪。
緊閉著眼睛的小怪還有一絲氣息，但全身冷得像冰一樣。
確定用神氣鋪設的道路已經消失，昌浩趕緊察看周遭狀況。
到處都感覺不到陰氣、汙穢。
盤據在地底深處的東西也消失得一幹二淨。
「為……什麽……」
發生了什麽事？頭腦混亂的昌浩，茫然地環視周遭。
突然有個身影掠過視野。
昌浩猛然轉向那裏，不由得倒抽一口氣，懷疑自己的眼睛。
站在那裏的是榎岦齋本人。
「啊……！」
昌浩大叫後才看出來。
那不是實體。
世界看起來變形重疊了。聲音聽起來支離破碎，仿佛身在水裏。
這是留在這個地方的記憶。
他的模樣非常年輕，比昌浩在夢殿見到他時還要年輕。
癱坐在地上的昌浩，眼睛眨也不眨地注視著榎岦齋。
◇◇ ◇
年輕人在朱雀大路來來回回地走動，踢踢地麵，點點頭。
「嗯，就選這邊吧……」
為了慎重起見，他環視周遭，仔細確認四下無人。
不可以讓任何人知道。不可以讓任何人看見。
「要請妖怪、神明都暫時從這裏撤走。」
他單手結印，在嘴裏念咒文。
他才剛剛來到這個京城。
長途旅行令他疲憊不堪，很想快點找到床鋪躺下來。
「呼，隻差一點了、隻差一點了。」
他用一隻手結印，用另一隻手掐指計算。
「呃，攝津、山城、大和、還有淡路……很好，沒問題了。」
離開故鄉後，他繞巡好幾個藩國，確認偷偷設置的機關有沒有異狀。
他邊吐口氣，邊點著頭。
「就在這裏收尾了……」
挺直背脊調整呼吸的年輕人，表情頓時嚴肅起來。
「以我們榊之名，做成虛假之門『留』。」
所謂的「留」是眾榊使用的隱語，意指虛假之門。
那是模擬通往根之國的入口之門做成的替代之門。
是眾榊為了隱藏真正的門，在全國製造出來的精巧仿冒品。
並且在這個被深埋在地底下的門，留下了虛擬的汙穢。
即使有人找到，也會被虛擬的汙穢欺騙，不會發現這是替代的假門。
但是，凡事都沒有絕對。眾榊也知道，有人執拗地在搜尋這個門。
從忌部分出來的眾榊的使命，就是把真正的門從敵人眼前完全隱藏起來，偽造替代的假門，留住敵人的腳步。
所以，用來欺騙敵人眼睛的門，被眾榊稱為「留」。
因此，還要把幾可亂真的汙穢，埋入「留」的底部。
是把在周邊飄蕩的陰氣拉過來，讓陰氣自然形成盤據的精製汙穢。
要製造汙穢，必須引發樹木枯萎，讓氣枯竭。
年輕人從懷裏拿出一個小布袋，把裏麵的東西倒在手上。
那是用枯萎幹燥的榎木做成的小人偶。
上麵寫著一個死字。
這世上最可怕、最令人嫌惡的東西，就是死亡的汙穢。
把這東西埋在虛假之門底下，被死亡引來的汙穢就會盤據在這裏。
年輕人把人偶放在地上，後退幾步，拍手擊掌，閉上了眼睛。
「布留部布留布、由良由良止布留布。」
接下來念的是災禍之神、災禍之物的名字。
有好幾種災禍。
都是在大祓詞裏被記載為天津罪、國津罪、許許太久之罪的災禍。
他帶著陰氣之聲，把這些災禍都放入地底下。
言語隻要唱誦就能成為現實。言靈會招來現實，尤其是陰陽師的言靈，更具有強大的威力。所以陰陽師絕不會以言靈唱誦罪惡。
唱誦大祓詞的時候，隻會說出天津罪、國津罪、許許太久之罪。即使知道那些是什麽東西、即使記載在裏麵，平時也絕不會動用言靈。
隻要了解這世間的哲理，想也知道，把罪惡說出來會引發什麽事。
這些東西眾榊的年輕人都明白，卻還是動用了言靈。
「呼……」
年輕人深深吐出一口氣，把整個肺都清空了，再擦拭額頭冒出來的冷汗。
用盡力氣的年輕人，踉蹌了一下，當場癱坐下來。
他敲敲地麵，把掌心貼在地麵上。
確定在地下最深處的底部已經存在盤據的汙穢，以及用來隱藏汙穢的欺騙法術後，年輕人的眼神才緩和下來，鬆了一口氣。
「很好，結束了。」
仰頭一望，閃閃發亮的無數繁星，正俯瞰著年輕人。
他的視線掃過天空，一一數著那些光芒，喃喃說道：
「我才不會輸呢……」
抬頭看著天空的年輕人的眼睛，激動地蕩漾著。
他仰望著天空，顫抖著喉嚨說：
「我才不會被件的預言擊倒呢！」
張大的眼睛，泛著淚光
。
在他出生時，就被件宣告了預言。這件事一直盤據在他心底，投下了灰暗的陰影。
鄉裏的人都知道他背負著預言，總是以憐憫、同情來對待他。
看得出來，在那底下有著微微的恐懼。
年輕人都有感覺，但默默地活著。
不知道為什麽，鄉裏的人的臉一一浮現腦海，年輕人咬住了嘴唇。
「你們可能不知道……」
低沉、錐心泣血的聲音，從喉嚨深處溢出來。
「駭人的……絕望……」
指甲嵌入緊握的手心裏，滲出了血。
年輕人離鄉背井，就是為了找到戰勝預言的方法。
他邊在全國製造「留」，邊尋找戰勝過預言的人，但到處都找不到。走過好幾個藩國，來到了這個京城。
會來這裏，是因為聽說了某個傳聞。
據說，這裏有個人類與變形怪之間生下的男人。這個男人擁有強大的靈力，就像活在彼岸與彼岸之間，已經厭倦了這樣的生命。
這樣的男人，一定有一般人無法想像的難以言喻的想法吧？
找遍全世界，也沒有人能理解這個男人的想法吧？
那麽，與出生時就被件的預言困住的自己，或許有相似的地方。
而且，這個男人說不定能改變束縛自己的預言，以及被鋪設的道路。
仰天而望的年輕人欲哭無淚地笑了起來。
「希望嘍……如果真是這樣，就太好了……」
自言自語的年輕人，吃力地站起來。
拖著宛如鉛般沉重的身體，消失在某個地方——
貴族在宮裏都是穿公卿禮裝或直衣。沒什麽人穿狩衣，所以被看見的話會被質疑。
昌浩對自己施行了葉隱之術，這樣任何人都看不見他。
這個法術就像躲在樹葉或樹木背後，即使有人站在他麵前也看不見他。
昌浩是在播磨修行時學會了這個法術。
在守門衛士沒察覺的狀態下，昌浩走出皇宮，前往朱雀大路。
夜已經深了，漆黑的朱雀大路感覺特別冷清。
不隻冷清，還給人微微的不詳預感。
大部分的京城人可能都有這樣的感覺，所以目光所及，家家戶戶、所有建築都是大門深鎖，也沒有人在夜路上走。
昌浩邊跑向目的地，邊抬頭仰望天空。
沒有星星、月亮的天空，似乎比白天更低垂。
忽然，背脊一陣寒顫。
直覺告訴他，小到肉眼看不見的黑蟲們正俯瞰著他。
他邊跑邊集中精神，搜索地底深處。
他要檢視龍脈的流動。
滯塞的陰氣沉入地底下，深達龍脈，攪亂了脈流。
花精神去找，就能感覺到處處都有陰氣的滯塞凝結。
昌浩咬住了嘴唇。
陰氣濃濃沉滯的地帶，都有龍脈混亂的現象。
氣的流動有問題，像是被什麽堵住，開始倒流了。沉入地底的陰氣又往上覆蓋，使氣失衡，嚴重偏向陰的一方。
感覺特別喘，呼吸比平時困難。
到了晚上，充塞大氣的陰氣就更濃烈了。
與昌浩同步奔跑的小怪，咂咂舌說：
「好嚴重。」
「要趕快設法解決。」
小怪麵有難色。
「拜托你啦，紅蓮。」
小怪隻甩一下長長的尾巴，沒有回答。
太陰很肯定地說，有媒介可以連接屍櫻世界與人界。
——騰蛇用來燒掉我頭發的火焰，一定滲入了那個東西裏。
昌浩問太陰那個東西是什麽？太陰指著綁在恢複原狀的頭發上的發繩。
——我把燒到隻剩一半的發繩留在那裏了。
太陰把發繩扔到那裏了，也沒有其他人幫她撿回來。
雖然那一帶被邪念吞噬了，但最糟也隻是那樣
運氣好的話，一定還留在那裏。
即使神氣被邪念吞噬了，也不會連燒到剩一半的發繩也消失不見吧？那些邪念隻會啃食無形的生氣。
騰蛇那一瞬間的火焰，是毫不留情地淒厲。
提起這件事的太陰，臉上有拂不去的恐懼，昌浩都看見了。
十二神將中最強的鬥氣，強烈到幾乎炸飛了太陰的神氣。
被毫不留情撲過來的火焰燒掉的發繩，應該沾染著鬥氣。
昌浩的胸口燃起了希望。
真是這樣，就能把紅蓮的火焰與神氣當成媒介，鋪設通往屍櫻世界的道路。
道路通了，就能把充斥這京城的陰氣，全部送到那個世界，再封鎖起來。
聽完昌浩的想法，小怪說：「真的做得到嗎？」懷疑地皺起了眉頭。
順道一提，太陰敏感地察覺到小怪又折回來了，臉色便逐漸發白，連對昌浩說聲再見都沒有，就一溜煙逃走了。
太陰突然消失，昌浩一時目瞪口呆，就看到小怪冒了出來。
她的直覺未免太敏銳，對小怪的感知能力也超驚人，令昌浩佩服不已。
雖然話還沒說完，但太陰留下了重要的情報。
燒到剩一半的發繩對太陰來說，應該是非常可怕、難過的記憶吧。
然而，她卻為了昌浩回想起那件事，告訴了昌浩。
這樣就足夠了。
昌浩們到了朱雀大路的一隅，離京城中心很近的地方。
陰氣沉滯到令人胸口鬱悶，是至今以來最嚴重的狀態。
小怪邊注意周遭狀況邊低聲說：
「把陰氣整個送到那邊去，萬一屍櫻枯萎了怎麽辦？」
陰氣濃度太高，櫻樹來不及淨化，就會沾染汙穢，枯萎而死。
昌浩點點頭，對擔憂的小怪說：
「我有辦法。」
他並不是樂觀到相信紅蓮的鬥氣能戰勝汙穢等所有一切。
那個世界的邪念，把勾陣的神氣連根拔起、吞噬了神將們的神氣、吸走了昌浩和晴明的靈氣。
再把充斥京城的汙穢、攪亂龍脈的沉滯，往那些邪念上麵覆蓋，就算紅蓮是十二神將中最強的一個，恐怕也很難有勝算吧？
所以，昌浩想了其他辦法。
為了預防萬一，他在離開皇宮之前，先放了式去找風音。告訴風音他現在要做的事，請她必要時出手相助。
才剛踏出皇宮，昌浩就看到烏鴉在他頭上盤旋。
那隻烏鴉像一般的烏鴉般張開嘴巴，發出尖銳的叫聲。昌浩看它一眼，它便滿意地點點頭，飛向了竹三條宮的方向。
昌浩這才想起自己是竹三條宮的禦用陰陽師。
被施行停止時間之術的敏次正在沉睡。在他獲救前，昌浩等人必須輪班看守書庫。
可能要派人通知脩子，自己暫時不能過去了。
「回去後，在小睡之前先寫封信吧……」
所謂「回去」，是指回到陰陽寮的值班室。寫好信後，再拜托有空的雜役或直丁，送到竹三條宮。
決定了該做的事之後，昌浩轉換了心情。小怪也呼應他，甩了一下長尾巴。
他隔著上衣，抓住用來彌補眼睛的道反勾玉。早已沒有香味的香包，現在也還掛在他的胸前。
環視整條寬闊的朱雀大路後，昌浩結起了手印。
小怪擺好架勢。
「禁——！」
看不見的牆壁，悄然無聲地形成。萬一有人經過，也能靠這個法術隱藏這附近可能發生的事。
昌浩的咒文響徹天際，劃破了夜晚的黑暗。
「阿波利矢、遊波須度萬宇佐奴、阿佐久良仁……」
言靈的波動搖撼大氣，發出聲響。
為了把彌漫整座京城的陰氣統統集中到這個中心，昌浩召喚了風神。
「恭請誌那都比古神降臨！」
風回應招神咒文，逆向旋轉，發出咆哮般的聲響，刮起狂瀾般的颶風。
「哇……」
被風吹得踉蹌了幾步的昌浩，差點跌倒，勉強重整了架式。
種在朱雀大路兩旁的柳樹，大大彎曲搖晃。幸虧是柳樹，還能撐得住。若是其他樹木，已經被無情地折斷了。
疾風無拘無束地奔馳，很快卷起漩渦，向這裏集中。
陰氣被從四麵八方吹過來。
慢慢聚集過來的陰氣沉澱，化為淡淡黑煙，開始在昌浩和小怪周圍飄蕩。
小怪的耳朵抖動了一下。
那低沉的拍翅聲，混雜在風聲裏悄悄靠近了。
視線一掃，就看見大群黑蟲，還有衣衫襤褸、走路搖搖晃晃的傀儡，從各個地方冒出來，漸漸包圍了卷起漩渦的黑煙。
從土裏啵叩啵叩爬出來的傀儡，都是被黑蟲吃掉的京城居民。
被吃掉後沾染陰氣而失去皮、肉、內髒的骸骨，嘎噠嘎噠作響慢慢逼近。
那裏麵的魂已經蕩然無存，有的隻是莫名其妙被蟲咬死的不甘心，以及對活著的人的陰沉嫉妒與憤怒。
「為什麽偏偏是自己」的負麵意念，使陰氣更加膨脹壯大。
骸骨的手
應該可以輕易撕破人的柔軟皮膚，把肉捏碎吧？
在黑蟲交錯亂飛中，傀儡們搖搖晃晃地靠近。昌浩躲過傀儡的手，把傀儡抓起來撂倒。
響起清脆的嘎鏘聲，傀儡的身體四分五裂。骨頭折斷，碎片四散，被撕裂的衣服隨風飄揚。
踩過碎裂的骸骨向前衝的其他骸骨們，也都被昌浩麵不改色地殲滅了。
這是在菅生鄉從神祓眾學來的武術。
要是輸給沒有意誌的傀儡，就沒臉見夕霧他們了。
昌浩抓住傀儡冷得像冰的手，折斷壓碎，並敲碎它們的肩膀和肋骨。再從仰麵朝天的頭壓下去，壓碎它們的腰骨，用它們向後仰的頭蓋骨撞擊其他傀儡的胸部。
纏繞著衣服的骨頭碎片，發出聲響滾落地麵。昌浩對著試圖再站起來的骸骨，結起了刀印。
「裂破！」
靈壓氣勢淩厲地劈下來，把骨頭劈得粉碎，四處飛濺。
黑蟲發出強勁的拍翅聲，卷起漩渦盤旋。
為了不被神風吹走，它們凝聚在一起，發出了拍翅聲。
是唧吱唧吱的奇怪聲響。
昌浩訝異地皺起了眉頭。
小怪觀察了好一會，眨了一下眼睛說：
「原來是下巴在震動啊……」
黑蟲們像是在磨牙般，震響著宛如牙齒般強韌的大下巴，威嚇昌浩和小怪。
被風吹過來的陰氣越來越濃厚。淡淡的黑煙層層彌漫，帶著粘稠的感覺，鋪天蓋地而來。
「啐！」
咂舌的小怪恢複了本性。
鬥氣迸射，把往下壓的沉滯陰氣彈飛出去。
昌浩拍手擊掌。清脆尖銳的聲響把黑蟲群劈成了兩半。被彈飛出去的黑蟲翅膀取代了陰氣的沉滯，掉落地麵，響起了令人厭惡的噠噗聲。
昌浩大吃一驚。
地麵開始冒出黑點，噴出黏答答的水滴。
無數張臉映在水滴上。是沉滯在地底深處的陰氣逐漸轉化成邪念。
駭人的寒氣紮刺全身。
突然膨脹迸射的陰氣，在籠罩的瞬間便削弱了昌浩的生氣。
昌浩屏住呼吸大叫：
「南無馬庫桑曼達、吧沙拉旦、坎！」
形成實體的陰氣被真言的威力彈開驅散。
昌浩結起手印，把刀印的刀尖抵在額頭上。
還不到時候，京城的陰氣還沒有全部聚集。
「恭請誌那都比古大神仲裁！」
被召喚的神呼應昌浩的叫喚，展現出更強的神威。
狂瀾般的颶風襲向了京城。到處都有屋頂被吹走、牆壁被吹倒。房屋被風壓推得劇烈搖晃，發出嘎吱嘎吱傾軋聲。
「喂、喂，太強了……！」
昌浩慌張起來，臉色大變，風的威力就稍微減弱了。
他鬆口氣，觀察周遭狀況。
不知不覺中，黑蟲群聚在碎裂的骸骨上，聚集成扭曲的形狀。
再也無法組合成人形的骸骨，纏繞著邪念匍匐前進，爬向了瞠目而視的昌浩。
昌浩屏住呼吸，眨了一下眼睛。
很恐怖，但更值得同情。
他們不過是看到一隻鞋而已。就隻是這樣而已。
黑蟲隨機吃掉了正好路過的人，把他們做成了傀儡。
有人在背後牽動這些人的線。
這個人很可能是柊子的妹妹菖蒲。
她一定在某處看著這個狀況。
陰氣越來越濃，昌浩快要不能正常地呼吸了。粘稠的陰氣充斥周遭。再繼續吸入這些陰氣，肺會沾染汙穢。
昌浩從懷裏抽出符咒，高高舉到眼前，閉上了眼睛。
有條發繩在屍櫻的世界。
昌浩替那條發繩取了名字。
「界係階禦靈啊。」
名字是最短的咒語。
「請回應此聲！」
取了名字，那東西就會成為陰陽師的式。
同時，紅蓮迸出鬥氣，把陰氣的漩渦往上推，貫穿了覆蓋京城的烏雲。
昌浩的靈力與紅蓮的鬥氣共鳴，在次元撬開了縫隙。
相隔遙遠的人界與屍櫻界，原本是絕不可能有交集的兩個世界，現在靠十二神將火將騰蛇的鬥氣鋪起了連接的道路。
仿佛會把肌膚烤焦的熱氣嫋嫋搖曳，形成一條熱氣蒸騰的道路。
但不會永遠存在。神將的神氣有極限，神氣用完了，道路就會消失。
「……可……惡……！」
紅蓮已經撐到臉部歪斜，忍不住呻吟了。
屍櫻界的風從連接的道路逆向吹來，撲向了紅蓮。他用灼熱的鬥氣驅散了會剝奪體溫和生氣的陰氣。
紅蓮眯個眼睛，把箍在額頭上的金箍彈掉了。那是從屍櫻界回來後，昌浩幫他箍上的。金箍邊灑落閃耀的光芒邊消失了。
解除封印後，紅蓮的鬥氣更加強烈，往上噴射，快把天空燒焦了。
屍櫻的世界充斥著陰氣。把神氣注入那裏，自然就會產生維持均衡的作用。
太陰燒到剩一半的發繩，浮現紅蓮腦海。
隻剩下微量的鬥氣成為誘因，幾乎把他所有的生氣連根拔起，送到了屍櫻的世界。
「唔……！」
灼熱的火焰熊熊燃燒。昌浩清楚看見了以朱雀大路為起點，垂直延伸到屍櫻界的火焰道路。
白色火焰龍被烏雲吸進去了。從紅蓮全身迸出來的鬥氣成為閃光，更劇烈地往上噴射。
昌浩結起刀印，用刀尖在天空畫出秘符。
「困困困、至道神勅、急急如塞、道塞、結塞縛！」
畫完的秘符瞬間放大，抓住了被風吹過來後凝結的陰氣。
「不通不起、縛縛縛律令！」
被抓住的粘稠陰氣纏住黑蟲，封住了黑蟲的翅膀。
昌浩拍手擊掌。
「一二三四五六七八九十！」
白熱的鬥氣道路膨脹起來，幾乎包住了整座京城。
充斥的陰氣被紅蓮的神氣拖走，如雪崩般滾入屍櫻的世界。
昌浩單膝跪下，雙手著地大叫：
「布留部、由良由良止布留部！」
沉澱在地底深處的陰氣，呼應神咒抖動起來。厚重凝結到攪亂龍脈的沉滯，蠕動般劇烈地扭擺起來。
響起陰森的聲音，是龍脈發出來的怒吼聲。
昌浩的心跳加速。
放出來的靈氣漩渦被拖進了地底深處。
那也就算了，連靈氣和生氣都被看不見的觸手抓住，墜入了地底最深處。
「怎麽會這樣……」
瞠目而視的昌浩，看見了人的手絕對構不到的，位於深處的深淵底部。
有東西盤據在那裏。
在比陰氣凝結的沉滯更冰冷、更昏暗的盡頭的盡頭。
心髒狂跳。轉眼間，全身發冷，吐出來的氣也變白了。
連周圍溫度都急劇下降，刺骨的冰凍寒氣慢慢逼向了昌浩與紅蓮。
再也撐不住的昌浩，雙手、雙膝都著地了。
他奮力抬起頭一看，紅蓮也單膝著地，呼吸急促。
快到極限了。再不做最後的處置，斬斷道路，紅蓮會有生命危險。
然而，盤據在地底最深處，濃烈得可怕的沉滯，正逐漸剝奪昌浩的力氣和所有一切，他一步也動不了了。
這是怎麽回事？
連被靈縛困住的陰氣和黑蟲，都快要被拖進地底了。
昌浩的胸口狂跳起來，突然全身發冷。
榎隱藏了什麽東西——被隱藏的是門。
心
髒怦怦狂跳。
藏在屍櫻樹根底下的是門。從那裏溢出來的是死亡的汙穢。
活著的人碰觸到會被奪走體溫、生氣。包括力氣在內的所以一切都會被削弱，然後斷氣死亡。
「門……」昌浩茫然低喃。
從沉滯逃脫出來的黑蟲們發出陰森拍翅聲，紮刺著昌浩的耳朵。
昌浩奮力抬起頭。
數量龐大的黑蟲凝視著他和紅蓮。
從盤據在地底深處的汙穢，傳來蠢蠢蠕動的感覺。
昌浩倒抽了一口氣。
從未體驗過的恐怖汙穢爬上來，抓住了昌浩。
心髒狂跳。呼吸急促。戰栗從背脊直驅而下，全身豎起雞皮疙瘩。
他感覺纏繞著汙穢的某種東西，就要從地底深處爬出來了。
不知道是什麽。很像以前曾經體驗過的黃泉瘴氣。
黑蟲的拍翅聲越來越響亮。傀儡們震響牙齒，吃吃獰笑著。
因為找到了。
所以開心到發抖，吃笑起來。
「不行……」
昌浩按著膝蓋，努力想站起來。
那是眾榊裏的榎藏起來的門，不能讓智鋪打開。
這時，嘲弄昌浩般飛來飛去的黑蟲，大舉飛撲過來。
放出神氣的紅蓮也瞬間就被淹沒，看不見了。
「紅蓮！」
傀儡抓住昌浩伸出來的手，狠狠地把他拽倒在地。
像是要報剛才的仇，它們撲到昌浩身上，反擰他的胳膊，施加壓力，企圖壓碎他的手肘。
昌浩硬是把衝到喉嚨的呻吟聲吞下去，咬緊了牙關。
必須想辦法解決。
可是，該怎麽做呢？
有東西在腦裏爆開。布滿皺紋，令人懷念的臉閃過腦海。
他回來了。可是，現在不能動。幫不上忙。
「……！」
但他還是用幾乎聽不見的聲音叫出了名字。
瞬間。
靈壓在汙穢底下的更深處爆裂了。
群聚在昌浩和紅蓮身上的黑蟲，瞬間消失了。
沉滯的汙穢也不知道為什麽轉成了陽氣。
被昌浩的靈縛困住的汙穢，全部被移送到屍櫻的世界了。
紅蓮的鬥氣噗地消散了。
搖晃倒下的神將忽然消失了蹤影，接著咚唦一聲，變成白色的小怪掉在路麵上。
「小、小怪！」
昌浩爬向了小怪。
緊閉著眼睛的小怪還有一絲氣息，但全身冷得像冰一樣。
確定用神氣鋪設的道路已經消失，昌浩趕緊察看周遭狀況。
到處都感覺不到陰氣、汙穢。
盤據在地底深處的東西也消失得一幹二淨。
「為……什麽……」
發生了什麽事？頭腦混亂的昌浩，茫然地環視周遭。
突然有個身影掠過視野。
昌浩猛然轉向那裏，不由得倒抽一口氣，懷疑自己的眼睛。
站在那裏的是榎岦齋本人。
「啊……！」
昌浩大叫後才看出來。
那不是實體。
世界看起來變形重疊了。聲音聽起來支離破碎，仿佛身在水裏。
這是留在這個地方的記憶。
他的模樣非常年輕，比昌浩在夢殿見到他時還要年輕。
癱坐在地上的昌浩，眼睛眨也不眨地注視著榎岦齋。
◇◇ ◇
年輕人在朱雀大路來來回回地走動，踢踢地麵，點點頭。
「嗯，就選這邊吧……」
為了慎重起見，他環視周遭，仔細確認四下無人。
不可以讓任何人知道。不可以讓任何人看見。
「要請妖怪、神明都暫時從這裏撤走。」
他單手結印，在嘴裏念咒文。
他才剛剛來到這個京城。
長途旅行令他疲憊不堪，很想快點找到床鋪躺下來。
「呼，隻差一點了、隻差一點了。」
他用一隻手結印，用另一隻手掐指計算。
「呃，攝津、山城、大和、還有淡路……很好，沒問題了。」
離開故鄉後，他繞巡好幾個藩國，確認偷偷設置的機關有沒有異狀。
他邊吐口氣，邊點著頭。
「就在這裏收尾了……」
挺直背脊調整呼吸的年輕人，表情頓時嚴肅起來。
「以我們榊之名，做成虛假之門『留』。」
所謂的「留」是眾榊使用的隱語，意指虛假之門。
那是模擬通往根之國的入口之門做成的替代之門。
是眾榊為了隱藏真正的門，在全國製造出來的精巧仿冒品。
並且在這個被深埋在地底下的門，留下了虛擬的汙穢。
即使有人找到，也會被虛擬的汙穢欺騙，不會發現這是替代的假門。
但是，凡事都沒有絕對。眾榊也知道，有人執拗地在搜尋這個門。
從忌部分出來的眾榊的使命，就是把真正的門從敵人眼前完全隱藏起來，偽造替代的假門，留住敵人的腳步。
所以，用來欺騙敵人眼睛的門，被眾榊稱為「留」。
因此，還要把幾可亂真的汙穢，埋入「留」的底部。
是把在周邊飄蕩的陰氣拉過來，讓陰氣自然形成盤據的精製汙穢。
要製造汙穢，必須引發樹木枯萎，讓氣枯竭。
年輕人從懷裏拿出一個小布袋，把裏麵的東西倒在手上。
那是用枯萎幹燥的榎木做成的小人偶。
上麵寫著一個死字。
這世上最可怕、最令人嫌惡的東西，就是死亡的汙穢。
把這東西埋在虛假之門底下，被死亡引來的汙穢就會盤據在這裏。
年輕人把人偶放在地上，後退幾步，拍手擊掌，閉上了眼睛。
「布留部布留布、由良由良止布留布。」
接下來念的是災禍之神、災禍之物的名字。
有好幾種災禍。
都是在大祓詞裏被記載為天津罪、國津罪、許許太久之罪的災禍。
他帶著陰氣之聲，把這些災禍都放入地底下。
言語隻要唱誦就能成為現實。言靈會招來現實，尤其是陰陽師的言靈，更具有強大的威力。所以陰陽師絕不會以言靈唱誦罪惡。
唱誦大祓詞的時候，隻會說出天津罪、國津罪、許許太久之罪。即使知道那些是什麽東西、即使記載在裏麵，平時也絕不會動用言靈。
隻要了解這世間的哲理，想也知道，把罪惡說出來會引發什麽事。
這些東西眾榊的年輕人都明白，卻還是動用了言靈。
「呼……」
年輕人深深吐出一口氣，把整個肺都清空了，再擦拭額頭冒出來的冷汗。
用盡力氣的年輕人，踉蹌了一下，當場癱坐下來。
他敲敲地麵，把掌心貼在地麵上。
確定在地下最深處的底部已經存在盤據的汙穢，以及用來隱藏汙穢的欺騙法術後，年輕人的眼神才緩和下來，鬆了一口氣。
「很好，結束了。」
仰頭一望，閃閃發亮的無數繁星，正俯瞰著年輕人。
他的視線掃過天空，一一數著那些光芒，喃喃說道：
「我才不會輸呢……」
抬頭看著天空的年輕人的眼睛，激動地蕩漾著。
他仰望著天空，顫抖著喉嚨說：
「我才不會被件的預言擊倒呢！」
張大的眼睛，泛著淚光
。
在他出生時，就被件宣告了預言。這件事一直盤據在他心底，投下了灰暗的陰影。
鄉裏的人都知道他背負著預言，總是以憐憫、同情來對待他。
看得出來，在那底下有著微微的恐懼。
年輕人都有感覺，但默默地活著。
不知道為什麽，鄉裏的人的臉一一浮現腦海，年輕人咬住了嘴唇。
「你們可能不知道……」
低沉、錐心泣血的聲音，從喉嚨深處溢出來。
「駭人的……絕望……」
指甲嵌入緊握的手心裏，滲出了血。
年輕人離鄉背井，就是為了找到戰勝預言的方法。
他邊在全國製造「留」，邊尋找戰勝過預言的人，但到處都找不到。走過好幾個藩國，來到了這個京城。
會來這裏，是因為聽說了某個傳聞。
據說，這裏有個人類與變形怪之間生下的男人。這個男人擁有強大的靈力，就像活在彼岸與彼岸之間，已經厭倦了這樣的生命。
這樣的男人，一定有一般人無法想像的難以言喻的想法吧？
找遍全世界，也沒有人能理解這個男人的想法吧？
那麽，與出生時就被件的預言困住的自己，或許有相似的地方。
而且，這個男人說不定能改變束縛自己的預言，以及被鋪設的道路。
仰天而望的年輕人欲哭無淚地笑了起來。
「希望嘍……如果真是這樣，就太好了……」
自言自語的年輕人，吃力地站起來。
拖著宛如鉛般沉重的身體，消失在某個地方——