小怪麵色凝重地甩了甩尾巴。
「喂，昌浩。」
詳細內容它不知道，隻是感覺到發生了什麽急迫的事。
夕陽色眼眸帶著險峻。
昌浩撐起上半身，歎口氣說：
「呃，要從哪裏說起呢？」
看昌浩思索著該怎麽起頭，小怪先打開了話匣子。
「關於龍脈的混亂，朱雀大路的念珠沉入地底的那一帶最嚴重。」
「咦？」
蹙起眉頭的昌浩，忽然察覺到什麽，環視周遭一圈。
「對了，勾陣呢？」
小怪聳聳肩說：
「她還沒完全複元，所以我叫她先回家了。」
昌浩眨眨眼睛，憂心地喃喃說道：
「那麽，我把她累壞了嗎？」
「你不用想太多。」
「是嗎？」
「是她自己不好，還沒完全複元就搖頭晃腦地跑出來。」
「這麽說會不會……」
被小怪半眯著眼睛一瞪，昌浩就閉了嘴。小怪的心情似乎不太好。
看到昌浩窺視般的眼神，小怪不悅地歎了一口氣。
「勾那家夥也說過，陰氣嚴重到這種程度，神經一整天都會處於被刺激的狀態。老實說，我現在也很焦躁。」
「哦，嗯。」
昌浩點點頭，一把抓起小怪，抱在懷裏。
「希望敏次、柊子和文重都能獲救。」
然而，自己的手不夠大也不夠長，沒辦法把他們的事都扛下來。
袚除京城汙穢的方法也還沒想到。嚴重到這種程度的汙穢，不會自行消失，也很難淨化。
隻能送到遠方某處了。那麽，該送去哪裏呢？
不管送到哪裏，哪裏都會塞滿陰氣、肮髒汙穢。即便是杳無人煙的深山或大海也有生物。被沾汙了，那些生物都會死。死亡會招來新的氣枯竭，擴大汙穢。
刹那間，那個來曆不明的男人的聲音，在昌浩耳底響起。
——我們要擴大汙穢，找出被隱藏的門。
心跳加速。
不行，這樣就正中了對方下懷。
「喂，小怪……」昌浩在心底邊複誦那男人的話，邊喃喃說道：「為了找出道路而擴大死亡的汙穢，是什麽意思？」
小怪甩動耳朵，歪著頭說：
「啊，你是指柊子說的話？」
「對。」
昌浩點點頭，沉思起來。
來曆不明的男人也說了同樣的話。
黑蟲。傀儡。死亡的汙穢。尋找榎鋪設的道路。
屍櫻和榎隱藏的都是門。
那麽，那個男人要找的是門。也就是說，他在找人界的門。
但是，為了找到門，為什麽要擴大汙穢呢？理由是什麽？
昌浩盯著抱在懷裏的小怪的白色的頭。
假如小怪下落不明，要找到它的話，該怎麽做呢？
首先，要搜索它的氣息。或者，拜托神將們追逐它的神氣。神將們可以追逐彼此的神氣，所以昌浩找不到的神氣痕跡，他們也能找到。
昌浩眨一下眼睛說：
「我問你……」
「嗯？」
「虛弱時得到神氣會怎麽樣？」
「我嗎？」
「不管是你或不是你。」
「嗯——」小怪用前腳搔著耳朵一帶說：「我沒遇過那種事。」
因為最強的騰蛇通常是給的一方，沒有被給過。
「啊，不過，聽說六合曾在異界被青龍和朱雀吸光神氣，當時的情況糟透了呢。」
昌浩張大眼睛說：
「那麽，青龍他們的神氣有因此變得更強嗎？」
「沒有，隻是恢複到接近原來的狀況，沒有變更強。」
「哦……」
原來被給了神氣也不會變得更強。
昌浩麵色凝重。
本以為注入陰氣，增強門的汙穢，就容易找到那扇門，但看來並不是這樣。
不過，神將與門根本上是不同的東西。
小怪沒發覺昌浩悄悄歎了一口氣，靈活地合抱前腳說：
「因為是被那樣的邪念所傷，所以即使有結界或障壁阻擋，六合還是會流失大量的神氣，沒辦法持久……」
靈光如閃電般劃過昌浩腦內。
「沒辦法持久……對了！」
身為眾榊的榎，把門藏起來了。怎麽藏的？
應該是把門封鎖，讓誰也找不到吧？就像屍櫻靠魔力封鎖了門那樣。
榎是陰陽師。那麽，他應該是使用法術或什麽方法把門封鎖，壓住了從門溢出來的死亡汙穢吧？
然後，有沒有可能再靠他的法術，隨時淨化溢出來的死亡汙穢呢？
對，就像屍櫻那樣。
用法術封鎖的門被巧妙地隱藏起來，不會被發現。
但是若有濃烈的陰氣襲向那裏，會怎麽樣呢？
陰陽師的法術，要靠陰陽平衡才能維持。若是失衡，往陰陽其中一方傾斜，法術的效果就會明顯減弱。
就像神將們的神氣被汙穢連根拔除那樣。
就在神氣被剝奪而失控時，出現了擁有強烈神氣的人。因為無法控製，就把那個人神氣全吸光了。結果，被毫不猶豫地吸光神氣的六合，狀況糟透了。
昌浩臉上頓時沒了血色。
沒錯，跟屍櫻一樣。
不管怎麽淨化，隻要速度追不上，屍櫻就會汙穢、枯萎。
倘若湧上來的陰氣過於濃密、強烈，淩駕淨化死亡汙穢的法術的力量，那麽，總有一天會失衡、會削弱力量，最糟的情況就是法術被破解。
假設，隻是假設。倘若法術因為陰氣失衡而被破解，被封鎖的東西從那裏麵跑出來的話，會怎麽樣？
長年被壓抑的東西會如潰堤般傾瀉而出吧？
或者吸入新的陰氣，膨脹壯大起來？
不管怎麽樣，擴大汙穢確實會影響到封印。
「這就是他們的目的嗎……」
昌浩把小怪拋了出去，站起身來。被拋出去的小怪在半空中一個翻轉，輕盈落地，齜牙咧嘴地大聲罵：
「你！」
昌浩看也不看小怪一眼，衝出值班室，從外廊仰望天空。
烏雲層層密布的天空看起來就像快落淚了。
隻要空氣受到一點點新的刺激，雲被震動就會下起雨來。
昌浩全身起雞皮疙瘩。若是下雨，降下的雨將會充斥著汙穢。
昌浩握著高欄的手用力到發白。隨後追上來的小怪看到昌浩不尋常的樣子，皺起了眉頭。
「昌浩。」
「必須盡快袚除汙穢……」
但是，昌浩搖了搖頭。該怎麽做呢？要送去哪？即便把汙穢從京城袚除送到某處，那裏的樹木也會枯萎。樹木枯萎，氣便會枯竭，汙穢會更濃烈而沉滯。
就這樣不斷循環，無處可逃。
除非送到跟這裏完全無關的其他世界，否則無計可施。
昌浩瞥一眼跳到高欄上的小怪。
「譬如異界……？」
「啊？」
猜到昌浩想說什麽，連小怪都不禁大驚失色。
「喂、喂、喂、喂、喂！你想要殺了在異界的同袍嗎！」
昌浩眨了眨眼睛。
這實在不像最令人害怕、最凶悍的鬥將會說的話。
「小怪，原來你對同胞還是有感情啊！」
「不過動不動就把火焰之刃刺過來那個，還有老是臭著一張臉那個，怎麽樣都無所謂
。」
在這方麵，小怪的想法還是很堅定。
「話說，你也太殘忍了，你又不是晴明。」
昌浩心想，在這種情況下，會被那麽說的祖父也有點問題。
「可是……」
沒有其他地方了啊。
視線焦慮地飄來飄去的昌浩，目光停留在種植在陰陽寮周邊的樹木上。
這裏有各種樹木。樹木會因應季節，在春夏秋冬各自開花，種類一應俱全，賞心悅目。雖然現在因為樹木枯萎，減少了許多，但留下來的樹木都還勉強掛著綠葉。
昌浩腦裏閃過紫色的櫻花。
「……」
他下意識地吞口唾沫，握住高欄的手更加用力了。
充滿汙穢的櫻樹就快陰到極致，花變成黑色，快要枯萎了。
枯萎後，封印便會解除。
但是昌浩還記得，在千鈞一發之際，陰到極致轉為陽的瞬間，迸出了驚人的力量。
沒錯，那個時候櫻樹沒有枯萎。在門因為死亡的汙穢太過濃厚而被解放之前，櫻樹就活過來了。
當然，那不是自然發生的事。
是生者贏過了咲光映、晴明等死人，贏過了陰的象征。
因為有音哉、有昌浩，還有神將們。
那麽，隻要把淩駕汙穢的生氣注入那個世界，櫻樹就絕對不會枯萎。
要注入超越那股強烈汙穢意念的生氣。
「——」
昌浩默然注視著小怪。
「嗯？」
小怪疑惑地歪起頭，昌浩神情緊迫地問它：
「小怪，你是十二神將中最強的一個吧？」
「算是吧……」
察覺到氣氛不對的小怪，縮起身子往後退。昌浩馬上伸出手，抓住了它。
「摘掉封印的金箍，你會變得很厲害吧？」
「你在想什麽？」
昌浩逼向臉部抽動的小怪說：
「紅蓮，我要你幫我。」
「——」
小怪有非常不詳的預感，不肯馬上回答。
昌浩正要再開口逼問它時，有個聲音自天而降。
「你在做什麽？昌浩。」
張大眼睛的昌浩，抬頭往後看。
十二神將太陰發現他手中抓著白色的小怪，呀地發出尖銳的慘叫聲，用風把自己裹起來。
「太陰！」
昌浩瞪大雙眼，放鬆了手的力氣。小怪沒放過這一瞬間，全力逃脫，有如脫兔般逃離了現場。
「啊，糟了。」
太陰慢慢降落在慌張的昌浩身旁。
「喂，昌浩，騰蛇在哪？在附近嗎？」
半眯起眼睛的昌浩，對戰戰兢兢詢問的嬌小神將說：
「哼，被它逃了……對了，太陰，你怎麽會在這裏？」
應該在吉野的她，怎麽會出現在這裏呢？
太陰雙眼發亮，對疑惑地歪著頭的昌浩說：
「我們回來了，晴明也一起回來啦。」
「咦？」
太出乎意料之外了，昌浩大吃一驚。
太陰簡單扼要地說明了原委。
今天早上，有使者帶來了修子的信，信上說：「父皇身體太過虛弱，可不可以請您回來？」
晴明看完信，便告訴神將要回京城了。
決定後，晴明立即動了起來。他向山莊管家說明緣由，安排好行李後送到安倍家，便乘著太陰的風，很快回到了京城。
看到突然回到家的老人，吉昌和露樹都驚訝得目瞪口呆。但是晴明把修子送來的信拿給他們看後，連吉昌也閉嘴不說話了。
「吉昌的表情這麽可怕呢，但這是內親王的委托，他也不敢埋怨。」
看到太陰吊起眼角的模樣，昌浩苦笑著說：
「原來爺爺……」
回來了啊。
安倍晴明回到京城了啊。
「這樣啊、這樣啊……」
昌浩隻是一次又一次地重複這句話。喃喃低語中，眼角不覺熱了起來。
祖父還沒有完全康複。昌浩知道，即使回來了，也不能隨意到處走動，神將們一定不準他這麽做。
然而，不知道為什麽，光想到祖父回京城了、祖父在家裏，長久以來僵硬凝結的心底深處，就好像忽地和緩下來，輕鬆了許多。
昌浩單手掩住了緊閉的雙眼。
「……」
祖父什麽都不用做，隻要待在那裏就行了、隻要活著就行了。
光是這樣，就能給他勇氣，讓他的心堅強起來。
他一直在心底期盼，隻是沒說出來。
希望祖父可以早點回來。
不是想依賴，隻是希望祖父待在那裏。
「太好了……」
昌浩喘口氣，抬起頭來。
太陰看著這樣的昌浩好一會後，又環視周遭一圈。
「昌浩，這汙穢是怎麽回事？」
看到太陰與外表不符的可怕表情，昌浩板起了臉。現在可不是鬆懈的時候。
昌浩把敏次的魂蟲與菖蒲的事、在夢裏見到音哉的事、來曆不明的男人的事，統統告訴了太陰。
無法想像的事接二連三發生了太多，太陰啞然失言。
對音哉有點意見的太陰，聽到屍櫻的部分，臉色驟變。但是，看到昌浩平靜的眼眸、聽到昌浩淡淡的語氣，可能是覺得沒有自己插嘴的餘地，所以什麽都沒說。
提到件與來曆不明的男人時，她終於忍不住叫出聲來。
「你說什麽……？！」
太陰氣得直打哆嗦。昌浩把自己的假設說給她聽，作了最後的總結。
「所以，我想如果把紅蓮的神氣連同京城的汙穢一起送到屍櫻世界，說不定可以解決這件事。」
「這個主意是很大的賭注吧？」她露出似乎能理解又有點詫異的表情，深深歎了一口氣，說：「你果然是晴明的孫子。」
「不要叫我孫子！」反彈似地回嗆後，昌浩苦著一張臉說：「不過，這是個想做也絕對做不到的賭注。」
「為什麽？」太陰疑惑地歪著頭。
昌浩合抱雙臂說：
「不可能，因為要有媒介才能連接通往屍櫻世界的道路，可是……」
已經沒有人在那個世界。那裏什麽都不剩了，有的隻是沾染汙穢的櫻樹。
昌浩盯著自己的手掌。如果能帶一片在夢中抓到的花瓣回來，說不定就能保住連接的道路。
「南殿櫻樹的母樹，有沒有一點希望呢……」
晴明還沒醒來時，昌浩曾想過借用那棵櫻樹的力量。
他仰望沉沉低垂的天空，表情僵直。
太陰追逐他的視線仰望天空，視野裏出現了綁在雙耳上方的頭發。
「……」
太陰猛然屛住了氣息。
昌浩的法術需要的是連接這個人界與屍櫻界的道路。
「喂，昌浩……」
「嗯？」
太陰瞪大眼睛看著昌浩。
「你需要媒介，對吧？」
昌浩被太陰的眼眸裏強烈氣勢壓倒，點著頭說：
「對，如果有跟這裏的人事物緊密相關的人或東西在那裏……」
「有！」太陰打斷昌浩的話，抓住自己的頭發說：「有跟我和騰蛇相關的東西留在那裏！」
太陰這句話出乎意料之外，昌浩張大了眼睛。
◇◇ ◇
吃完早餐的內親王修子，坐在矮桌前練書法。
平時小妖們會陪在她身旁，但今天她有點定不下心來
，所以請它們先待在藤花的房間。
為什麽定不下心來，她自己知道。
修子放下筆，垂下了肩膀。
信是昨天送出去的。因為使者是快馬疾馳，所以今天應該送到了。
接著要做好回京城的準備再出發，到達京城恐怕是好幾天之後了。
「真希望他快點回來……」
心浮氣躁。盤據在胸口深處的焦慮有如鉛般越來越沉重。
忽然，拍著風的翅膀聲在修子耳裏震響。
就在她不經意地抬起頭的同時，目光被一隻飛進主屋的白鳥吸引了。
那隻鳥大約燕子的大小，有長長的尾巴，優雅地破風而來。
修子看到它全身仿佛纏繞著淡淡的光芒。
在室內盤旋的鳥翩然降落在修子的矮桌上，對她行了個禮。
「呀……！」
驚訝得說不出話來的修子看得目不轉睛。那隻鳥在她麵前發出更強烈的光芒，眨眼間就變成了一封打結的信。
修子呆呆地看著打結的信好一會。
打結處插著一根羽毛，看起來沒什麽危險。
她慢慢伸出手，解開結，把信攤開。
白紙上的字跡流暢漂亮，墨水又黑又濃。
「……！」
逐字看下來的修子，眼睛亮了起來。
她用手指撫過最後一行，確定意思後，站起身來。
心急的她不由得加快了腳步。
這封緊握在手裏的信，要趕快拿去給某人看，所以她直直地跑向了那個人。
上午的工作大致做完了，所以風音和藤花都回到了房間。
風音攤開京城的地圖，沉浸在思考中。藤花坐在她旁邊，做著針線活。
藤花手裏的布料，顏色保守，並不適合她自己或修子。
還差一點就完成了。
龍鬼盯著專注地撚著針線的藤花，好奇地開口了。
「喂，藤花……」
藤花停下撚針線的手，偏起了頭。
「那是男人的衣服吧？」
「是啊。」
藤花眯起眼睛，又繼續縫衣裳。
「我想等晴明大人回來，就把衣服送過去……好了，完成了。」
處理好針線後，藤花把衣服攤開。
「雖然比不上露樹阿姨的手藝，但是，這個顏色一定很適合晴明大人。」
前幾天左大臣送給侍女們的許多布料當中，有這麽一疋布。藤花一眼看見這疋布，就覺得很適合晴明，選了這疋布。
其實，她還看中了另一疋布，趁其他侍女不注意時，悄悄抱起那疋布回到了房間。現在正放在針線整理盒裏。那疋布的顏色，穿在女孩子身上，也是有點黯淡。
小妖們當然都看出來了。
三隻小妖彼此使個眼色，仔細端詳剛做好的衣服。
「嗯嗯，原來如此。」
「這個顏色的確很適合晴明。」
「藤花真有品位。」
小妖們細心觀賞，讚不絕口，藤花對它們淡然微笑。
這時候，修子氣喘籲籲地衝進來。
「哎呀，公主殿下。」
藤花瞪大了眼睛，風音也驚訝地抬起頭，修子把手中的信遞給她們。
「你們看……」
修子跑得上氣不接下氣、肩膀上下起伏。藤花把水瓶裏的水倒入茶杯，遞給了她。
風音接過修子手中的信，攤開來，很快看過一遍。
「哎呀……」
張大眼睛，隻冒出這兩個字的風音，把信交給藤花。
起初，藤花有些猶豫，不知道自己該不該看。修子和風音對她點點頭，她才打開來看。
信上排列著令人懷念的流暢筆跡。藤花看著看著，不禁眼眶泛淚，視野朦朧搖曳。
「晴明大人……」
因為修子的委托，晴明大人趕回京城，現在已經到了安倍家，所以信上說有任何事要交辦，他都可以隨時來竹三條宮。
小妖們興奮地起哄。
「藤花，你好厲害！」
「正好在這時候做好衣服，好像知道他什麽時候會回來！」
「快拿去給他吧，他一定會很開心！」
看到小妖們嘰嘰喳喳喧鬧，修子疑惑地偏起頭。
猿鬼告訴她事情是這般那般，做了說明。修子聽完後，臉色亮了起來。
「那麽……」
◇◇ ◇
車輪嘎啦嘎啦作響的牛車，發出戛然而止的聲響。
睡得昏昏沉沉的車之輔，不知道為什麽，猛然抬起了眼皮。
它眨眨眼睛，四下張望。
為什麽呢？雖然是陰天，看不見太陽，但現在應該還離黑夜很遠。
《心情為什麽這麽浮躁，靜不下來呢……》
抬起車轅深思的車之輔，聽見橋上有人說話的聲音。
那人敲了門後，正在報姓名。
心情紛亂的車之輔，悄悄爬上了河堤。
它是妖車，一般人看不見它。而且恐怕誰也想不到，妖車會在大白天出沒吧。
吃力地爬到路上的車之輔，看到一輛牛車停在主人的家門前，還有一個身影消失在門內，它的眼睛張大到不能再大了。
脫掉披著的衣服，眯起眼睛的藤花，心中充滿了懷念。
幾年沒回來了呢？鑽過大門時，緊張到連自己都覺得好笑，心跳快到沒辦法控製。
因為先派人通報過，所以露樹聽見牛車停在門口前的聲音，就迫不及待地出來迎接。
眼眶泛著淚，為重逢欣喜不已的露樹，看起來比藤花記憶中老了一些。除了歲月的流逝之外，昌浩背負嫌疑時一定也讓她牽腸掛肚，頭發更斑白了。
然而，從她溫柔的眼神，依然可以感受到她的慈愛與深情。
「公公在他房間。」
為重逢開心了好一會後，露樹指向了裏麵，卻沒有要帶路的意思。
藤花深深點個頭。自己並不是客人，所以不需要有人帶路。
直到現在他們還是把她當成家人，她由衷感到高興。
走在通往最裏麵房間的走廊上，所有事物都令她懷念，她好想停下腳步看個夠，但忍住了。
打過招呼進入房內時，原本躺著的老人正撐起上半身，倚靠著憑幾坐起來。
藤花慌忙跪下來。
「晴明大人請躺著休息……」
老人笑著搖搖頭。十二神將水將把外褂披在他肩上。
個子嬌小的神將，麵無表情地看著藤花。
「好久不見了，藤花。」
「是啊，你氣色不錯呢，太好了，玄武。」
晴明叫藤花靠近一點，藤花便移到墊褥旁邊。
她把帶來的布包推到晴明麵前，輕柔地解開了布包。
晴明微微張大了眼睛。
「這是……」
「這是我做的衣服，想等晴明大人回來後送給晴明大人。」
聽說才剛剛做好，仿佛配合了他的歸期，老人笑得樂不可支。
「這樣啊這樣啊……能讓藤花小姐為我做衣服，我晴明真有福報。」
才剛把衣服攤開，就被玄武伸手搶走了。他粗魯地扯掉剛才替晴明披在肩上的外褂，把藤花做的衣服披上去。
然後，他合抱雙臂，點個頭說：
「嗯，很適合你呢，晴明。」
「嗬嗬嗬，你羨慕嗎？玄武。」
「並不會。」玄武冷冷地回答，轉頭對藤花說：「我為什麽要羨慕你為晴明做的衣服呢？真不懂他在說什麽
，對吧？藤花。」
藤花嘻嘻笑著，不置可否地歪著頭。
晴明細眯起眼睛，骨碌環視房內。
「很久沒回來了，很懷念吧？」
「是的……晴明大人，您看起來氣色不錯，我就放心了。」
藤花打從心底鬆了一口氣，晴明看著這樣的她，笑得更開懷了。
修子知道晴明回到京城，所以派藤花來替她探望晴明。
命婦聽說這件事，起初很不高興。可是，考慮到藤花是晴明的遠親，又沒有其他更合適的人，隻好勉為其難地答應了。
因此，藤花才能回來自從十三歲去伊勢後，四年不見的安倍家。
雖然「回來了」，但也隻是短時間而已。現在她是竹三條宮的侍女，安倍家不過是以前待過的地方。
現在她該回去的地方是竹三條宮。
而且，命婦交代過她不要待太久。
替內親王前來，探望過晴明，把修子的話轉達給晴明後，她就必須馬上趕回竹三條宮。
修子想了很多要告訴晴明的話，最後命令藤花轉告晴明如下。
歡迎你回來。不過，即使是搭乘神將的風回來，從吉野到京城的距離也不會縮短。長時間趕路會很疲憊，所以你要充分休息，解除疲勞。
然後，找個合適的時間，盡可能早點來竹三條宮。還有，進宮讓皇上看看你健朗的樣子，讓他安心。
「以上是公主交代的話……」聽完修子的話，晴明誠懇地回應：
「公主也為我操了許多心呢，請務必轉告她，我平安無事。」
「是，我想她一定會放心。」
藤花感慨萬千似地眯起眼睛，對晴明行了個禮。
「那麽，很抱歉來去匆匆，容我告辭了。」
「回竹三條宮的路上，請注意安全。」
藤花微笑著點點頭。
走出房間，藤花喘口氣，閉了一下眼睛。
說不定這是最後一次踏入安倍家了。
她慢慢前進，感受走廊的觸感。
這時候，玄武出現在她麵前。
「我受命保護你回竹三條宮。」
玄武轉過身去，大步向前走，藤花急忙跟在他後麵。
在走出家門的泥地玄關前，玄武突然停下來了。
「啊，糟糕，我忘了一樣東西，藤花。」語調非常平淡的玄武，回頭對藤花說：「晴明要送給內親王的禮物，放在南棟最裏麵的房間。不好意思，可以去幫我拿來嗎？」
「咦……？」
「我趁這時候先確認外麵有沒有異狀。」
才說完，玄武就倏地隱形了。
藤花屛住氣息，不由得雙手交握。
南棟最裏麵的房間。
心頭小鹿亂撞。
藤花稍微提起勇氣，跨出了步伐。
現在這個時間，他正在工作。
但為了謹慎起見，藤花還是先敲門，確定沒有回應，才輕輕拉開木門。
「喂，昌浩。」
詳細內容它不知道，隻是感覺到發生了什麽急迫的事。
夕陽色眼眸帶著險峻。
昌浩撐起上半身，歎口氣說：
「呃，要從哪裏說起呢？」
看昌浩思索著該怎麽起頭，小怪先打開了話匣子。
「關於龍脈的混亂，朱雀大路的念珠沉入地底的那一帶最嚴重。」
「咦？」
蹙起眉頭的昌浩，忽然察覺到什麽，環視周遭一圈。
「對了，勾陣呢？」
小怪聳聳肩說：
「她還沒完全複元，所以我叫她先回家了。」
昌浩眨眨眼睛，憂心地喃喃說道：
「那麽，我把她累壞了嗎？」
「你不用想太多。」
「是嗎？」
「是她自己不好，還沒完全複元就搖頭晃腦地跑出來。」
「這麽說會不會……」
被小怪半眯著眼睛一瞪，昌浩就閉了嘴。小怪的心情似乎不太好。
看到昌浩窺視般的眼神，小怪不悅地歎了一口氣。
「勾那家夥也說過，陰氣嚴重到這種程度，神經一整天都會處於被刺激的狀態。老實說，我現在也很焦躁。」
「哦，嗯。」
昌浩點點頭，一把抓起小怪，抱在懷裏。
「希望敏次、柊子和文重都能獲救。」
然而，自己的手不夠大也不夠長，沒辦法把他們的事都扛下來。
袚除京城汙穢的方法也還沒想到。嚴重到這種程度的汙穢，不會自行消失，也很難淨化。
隻能送到遠方某處了。那麽，該送去哪裏呢？
不管送到哪裏，哪裏都會塞滿陰氣、肮髒汙穢。即便是杳無人煙的深山或大海也有生物。被沾汙了，那些生物都會死。死亡會招來新的氣枯竭，擴大汙穢。
刹那間，那個來曆不明的男人的聲音，在昌浩耳底響起。
——我們要擴大汙穢，找出被隱藏的門。
心跳加速。
不行，這樣就正中了對方下懷。
「喂，小怪……」昌浩在心底邊複誦那男人的話，邊喃喃說道：「為了找出道路而擴大死亡的汙穢，是什麽意思？」
小怪甩動耳朵，歪著頭說：
「啊，你是指柊子說的話？」
「對。」
昌浩點點頭，沉思起來。
來曆不明的男人也說了同樣的話。
黑蟲。傀儡。死亡的汙穢。尋找榎鋪設的道路。
屍櫻和榎隱藏的都是門。
那麽，那個男人要找的是門。也就是說，他在找人界的門。
但是，為了找到門，為什麽要擴大汙穢呢？理由是什麽？
昌浩盯著抱在懷裏的小怪的白色的頭。
假如小怪下落不明，要找到它的話，該怎麽做呢？
首先，要搜索它的氣息。或者，拜托神將們追逐它的神氣。神將們可以追逐彼此的神氣，所以昌浩找不到的神氣痕跡，他們也能找到。
昌浩眨一下眼睛說：
「我問你……」
「嗯？」
「虛弱時得到神氣會怎麽樣？」
「我嗎？」
「不管是你或不是你。」
「嗯——」小怪用前腳搔著耳朵一帶說：「我沒遇過那種事。」
因為最強的騰蛇通常是給的一方，沒有被給過。
「啊，不過，聽說六合曾在異界被青龍和朱雀吸光神氣，當時的情況糟透了呢。」
昌浩張大眼睛說：
「那麽，青龍他們的神氣有因此變得更強嗎？」
「沒有，隻是恢複到接近原來的狀況，沒有變更強。」
「哦……」
原來被給了神氣也不會變得更強。
昌浩麵色凝重。
本以為注入陰氣，增強門的汙穢，就容易找到那扇門，但看來並不是這樣。
不過，神將與門根本上是不同的東西。
小怪沒發覺昌浩悄悄歎了一口氣，靈活地合抱前腳說：
「因為是被那樣的邪念所傷，所以即使有結界或障壁阻擋，六合還是會流失大量的神氣，沒辦法持久……」
靈光如閃電般劃過昌浩腦內。
「沒辦法持久……對了！」
身為眾榊的榎，把門藏起來了。怎麽藏的？
應該是把門封鎖，讓誰也找不到吧？就像屍櫻靠魔力封鎖了門那樣。
榎是陰陽師。那麽，他應該是使用法術或什麽方法把門封鎖，壓住了從門溢出來的死亡汙穢吧？
然後，有沒有可能再靠他的法術，隨時淨化溢出來的死亡汙穢呢？
對，就像屍櫻那樣。
用法術封鎖的門被巧妙地隱藏起來，不會被發現。
但是若有濃烈的陰氣襲向那裏，會怎麽樣呢？
陰陽師的法術，要靠陰陽平衡才能維持。若是失衡，往陰陽其中一方傾斜，法術的效果就會明顯減弱。
就像神將們的神氣被汙穢連根拔除那樣。
就在神氣被剝奪而失控時，出現了擁有強烈神氣的人。因為無法控製，就把那個人神氣全吸光了。結果，被毫不猶豫地吸光神氣的六合，狀況糟透了。
昌浩臉上頓時沒了血色。
沒錯，跟屍櫻一樣。
不管怎麽淨化，隻要速度追不上，屍櫻就會汙穢、枯萎。
倘若湧上來的陰氣過於濃密、強烈，淩駕淨化死亡汙穢的法術的力量，那麽，總有一天會失衡、會削弱力量，最糟的情況就是法術被破解。
假設，隻是假設。倘若法術因為陰氣失衡而被破解，被封鎖的東西從那裏麵跑出來的話，會怎麽樣？
長年被壓抑的東西會如潰堤般傾瀉而出吧？
或者吸入新的陰氣，膨脹壯大起來？
不管怎麽樣，擴大汙穢確實會影響到封印。
「這就是他們的目的嗎……」
昌浩把小怪拋了出去，站起身來。被拋出去的小怪在半空中一個翻轉，輕盈落地，齜牙咧嘴地大聲罵：
「你！」
昌浩看也不看小怪一眼，衝出值班室，從外廊仰望天空。
烏雲層層密布的天空看起來就像快落淚了。
隻要空氣受到一點點新的刺激，雲被震動就會下起雨來。
昌浩全身起雞皮疙瘩。若是下雨，降下的雨將會充斥著汙穢。
昌浩握著高欄的手用力到發白。隨後追上來的小怪看到昌浩不尋常的樣子，皺起了眉頭。
「昌浩。」
「必須盡快袚除汙穢……」
但是，昌浩搖了搖頭。該怎麽做呢？要送去哪？即便把汙穢從京城袚除送到某處，那裏的樹木也會枯萎。樹木枯萎，氣便會枯竭，汙穢會更濃烈而沉滯。
就這樣不斷循環，無處可逃。
除非送到跟這裏完全無關的其他世界，否則無計可施。
昌浩瞥一眼跳到高欄上的小怪。
「譬如異界……？」
「啊？」
猜到昌浩想說什麽，連小怪都不禁大驚失色。
「喂、喂、喂、喂、喂！你想要殺了在異界的同袍嗎！」
昌浩眨了眨眼睛。
這實在不像最令人害怕、最凶悍的鬥將會說的話。
「小怪，原來你對同胞還是有感情啊！」
「不過動不動就把火焰之刃刺過來那個，還有老是臭著一張臉那個，怎麽樣都無所謂
。」
在這方麵，小怪的想法還是很堅定。
「話說，你也太殘忍了，你又不是晴明。」
昌浩心想，在這種情況下，會被那麽說的祖父也有點問題。
「可是……」
沒有其他地方了啊。
視線焦慮地飄來飄去的昌浩，目光停留在種植在陰陽寮周邊的樹木上。
這裏有各種樹木。樹木會因應季節，在春夏秋冬各自開花，種類一應俱全，賞心悅目。雖然現在因為樹木枯萎，減少了許多，但留下來的樹木都還勉強掛著綠葉。
昌浩腦裏閃過紫色的櫻花。
「……」
他下意識地吞口唾沫，握住高欄的手更加用力了。
充滿汙穢的櫻樹就快陰到極致，花變成黑色，快要枯萎了。
枯萎後，封印便會解除。
但是昌浩還記得，在千鈞一發之際，陰到極致轉為陽的瞬間，迸出了驚人的力量。
沒錯，那個時候櫻樹沒有枯萎。在門因為死亡的汙穢太過濃厚而被解放之前，櫻樹就活過來了。
當然，那不是自然發生的事。
是生者贏過了咲光映、晴明等死人，贏過了陰的象征。
因為有音哉、有昌浩，還有神將們。
那麽，隻要把淩駕汙穢的生氣注入那個世界，櫻樹就絕對不會枯萎。
要注入超越那股強烈汙穢意念的生氣。
「——」
昌浩默然注視著小怪。
「嗯？」
小怪疑惑地歪起頭，昌浩神情緊迫地問它：
「小怪，你是十二神將中最強的一個吧？」
「算是吧……」
察覺到氣氛不對的小怪，縮起身子往後退。昌浩馬上伸出手，抓住了它。
「摘掉封印的金箍，你會變得很厲害吧？」
「你在想什麽？」
昌浩逼向臉部抽動的小怪說：
「紅蓮，我要你幫我。」
「——」
小怪有非常不詳的預感，不肯馬上回答。
昌浩正要再開口逼問它時，有個聲音自天而降。
「你在做什麽？昌浩。」
張大眼睛的昌浩，抬頭往後看。
十二神將太陰發現他手中抓著白色的小怪，呀地發出尖銳的慘叫聲，用風把自己裹起來。
「太陰！」
昌浩瞪大雙眼，放鬆了手的力氣。小怪沒放過這一瞬間，全力逃脫，有如脫兔般逃離了現場。
「啊，糟了。」
太陰慢慢降落在慌張的昌浩身旁。
「喂，昌浩，騰蛇在哪？在附近嗎？」
半眯起眼睛的昌浩，對戰戰兢兢詢問的嬌小神將說：
「哼，被它逃了……對了，太陰，你怎麽會在這裏？」
應該在吉野的她，怎麽會出現在這裏呢？
太陰雙眼發亮，對疑惑地歪著頭的昌浩說：
「我們回來了，晴明也一起回來啦。」
「咦？」
太出乎意料之外了，昌浩大吃一驚。
太陰簡單扼要地說明了原委。
今天早上，有使者帶來了修子的信，信上說：「父皇身體太過虛弱，可不可以請您回來？」
晴明看完信，便告訴神將要回京城了。
決定後，晴明立即動了起來。他向山莊管家說明緣由，安排好行李後送到安倍家，便乘著太陰的風，很快回到了京城。
看到突然回到家的老人，吉昌和露樹都驚訝得目瞪口呆。但是晴明把修子送來的信拿給他們看後，連吉昌也閉嘴不說話了。
「吉昌的表情這麽可怕呢，但這是內親王的委托，他也不敢埋怨。」
看到太陰吊起眼角的模樣，昌浩苦笑著說：
「原來爺爺……」
回來了啊。
安倍晴明回到京城了啊。
「這樣啊、這樣啊……」
昌浩隻是一次又一次地重複這句話。喃喃低語中，眼角不覺熱了起來。
祖父還沒有完全康複。昌浩知道，即使回來了，也不能隨意到處走動，神將們一定不準他這麽做。
然而，不知道為什麽，光想到祖父回京城了、祖父在家裏，長久以來僵硬凝結的心底深處，就好像忽地和緩下來，輕鬆了許多。
昌浩單手掩住了緊閉的雙眼。
「……」
祖父什麽都不用做，隻要待在那裏就行了、隻要活著就行了。
光是這樣，就能給他勇氣，讓他的心堅強起來。
他一直在心底期盼，隻是沒說出來。
希望祖父可以早點回來。
不是想依賴，隻是希望祖父待在那裏。
「太好了……」
昌浩喘口氣，抬起頭來。
太陰看著這樣的昌浩好一會後，又環視周遭一圈。
「昌浩，這汙穢是怎麽回事？」
看到太陰與外表不符的可怕表情，昌浩板起了臉。現在可不是鬆懈的時候。
昌浩把敏次的魂蟲與菖蒲的事、在夢裏見到音哉的事、來曆不明的男人的事，統統告訴了太陰。
無法想像的事接二連三發生了太多，太陰啞然失言。
對音哉有點意見的太陰，聽到屍櫻的部分，臉色驟變。但是，看到昌浩平靜的眼眸、聽到昌浩淡淡的語氣，可能是覺得沒有自己插嘴的餘地，所以什麽都沒說。
提到件與來曆不明的男人時，她終於忍不住叫出聲來。
「你說什麽……？！」
太陰氣得直打哆嗦。昌浩把自己的假設說給她聽，作了最後的總結。
「所以，我想如果把紅蓮的神氣連同京城的汙穢一起送到屍櫻世界，說不定可以解決這件事。」
「這個主意是很大的賭注吧？」她露出似乎能理解又有點詫異的表情，深深歎了一口氣，說：「你果然是晴明的孫子。」
「不要叫我孫子！」反彈似地回嗆後，昌浩苦著一張臉說：「不過，這是個想做也絕對做不到的賭注。」
「為什麽？」太陰疑惑地歪著頭。
昌浩合抱雙臂說：
「不可能，因為要有媒介才能連接通往屍櫻世界的道路，可是……」
已經沒有人在那個世界。那裏什麽都不剩了，有的隻是沾染汙穢的櫻樹。
昌浩盯著自己的手掌。如果能帶一片在夢中抓到的花瓣回來，說不定就能保住連接的道路。
「南殿櫻樹的母樹，有沒有一點希望呢……」
晴明還沒醒來時，昌浩曾想過借用那棵櫻樹的力量。
他仰望沉沉低垂的天空，表情僵直。
太陰追逐他的視線仰望天空，視野裏出現了綁在雙耳上方的頭發。
「……」
太陰猛然屛住了氣息。
昌浩的法術需要的是連接這個人界與屍櫻界的道路。
「喂，昌浩……」
「嗯？」
太陰瞪大眼睛看著昌浩。
「你需要媒介，對吧？」
昌浩被太陰的眼眸裏強烈氣勢壓倒，點著頭說：
「對，如果有跟這裏的人事物緊密相關的人或東西在那裏……」
「有！」太陰打斷昌浩的話，抓住自己的頭發說：「有跟我和騰蛇相關的東西留在那裏！」
太陰這句話出乎意料之外，昌浩張大了眼睛。
◇◇ ◇
吃完早餐的內親王修子，坐在矮桌前練書法。
平時小妖們會陪在她身旁，但今天她有點定不下心來
，所以請它們先待在藤花的房間。
為什麽定不下心來，她自己知道。
修子放下筆，垂下了肩膀。
信是昨天送出去的。因為使者是快馬疾馳，所以今天應該送到了。
接著要做好回京城的準備再出發，到達京城恐怕是好幾天之後了。
「真希望他快點回來……」
心浮氣躁。盤據在胸口深處的焦慮有如鉛般越來越沉重。
忽然，拍著風的翅膀聲在修子耳裏震響。
就在她不經意地抬起頭的同時，目光被一隻飛進主屋的白鳥吸引了。
那隻鳥大約燕子的大小，有長長的尾巴，優雅地破風而來。
修子看到它全身仿佛纏繞著淡淡的光芒。
在室內盤旋的鳥翩然降落在修子的矮桌上，對她行了個禮。
「呀……！」
驚訝得說不出話來的修子看得目不轉睛。那隻鳥在她麵前發出更強烈的光芒，眨眼間就變成了一封打結的信。
修子呆呆地看著打結的信好一會。
打結處插著一根羽毛，看起來沒什麽危險。
她慢慢伸出手，解開結，把信攤開。
白紙上的字跡流暢漂亮，墨水又黑又濃。
「……！」
逐字看下來的修子，眼睛亮了起來。
她用手指撫過最後一行，確定意思後，站起身來。
心急的她不由得加快了腳步。
這封緊握在手裏的信，要趕快拿去給某人看，所以她直直地跑向了那個人。
上午的工作大致做完了，所以風音和藤花都回到了房間。
風音攤開京城的地圖，沉浸在思考中。藤花坐在她旁邊，做著針線活。
藤花手裏的布料，顏色保守，並不適合她自己或修子。
還差一點就完成了。
龍鬼盯著專注地撚著針線的藤花，好奇地開口了。
「喂，藤花……」
藤花停下撚針線的手，偏起了頭。
「那是男人的衣服吧？」
「是啊。」
藤花眯起眼睛，又繼續縫衣裳。
「我想等晴明大人回來，就把衣服送過去……好了，完成了。」
處理好針線後，藤花把衣服攤開。
「雖然比不上露樹阿姨的手藝，但是，這個顏色一定很適合晴明大人。」
前幾天左大臣送給侍女們的許多布料當中，有這麽一疋布。藤花一眼看見這疋布，就覺得很適合晴明，選了這疋布。
其實，她還看中了另一疋布，趁其他侍女不注意時，悄悄抱起那疋布回到了房間。現在正放在針線整理盒裏。那疋布的顏色，穿在女孩子身上，也是有點黯淡。
小妖們當然都看出來了。
三隻小妖彼此使個眼色，仔細端詳剛做好的衣服。
「嗯嗯，原來如此。」
「這個顏色的確很適合晴明。」
「藤花真有品位。」
小妖們細心觀賞，讚不絕口，藤花對它們淡然微笑。
這時候，修子氣喘籲籲地衝進來。
「哎呀，公主殿下。」
藤花瞪大了眼睛，風音也驚訝地抬起頭，修子把手中的信遞給她們。
「你們看……」
修子跑得上氣不接下氣、肩膀上下起伏。藤花把水瓶裏的水倒入茶杯，遞給了她。
風音接過修子手中的信，攤開來，很快看過一遍。
「哎呀……」
張大眼睛，隻冒出這兩個字的風音，把信交給藤花。
起初，藤花有些猶豫，不知道自己該不該看。修子和風音對她點點頭，她才打開來看。
信上排列著令人懷念的流暢筆跡。藤花看著看著，不禁眼眶泛淚，視野朦朧搖曳。
「晴明大人……」
因為修子的委托，晴明大人趕回京城，現在已經到了安倍家，所以信上說有任何事要交辦，他都可以隨時來竹三條宮。
小妖們興奮地起哄。
「藤花，你好厲害！」
「正好在這時候做好衣服，好像知道他什麽時候會回來！」
「快拿去給他吧，他一定會很開心！」
看到小妖們嘰嘰喳喳喧鬧，修子疑惑地偏起頭。
猿鬼告訴她事情是這般那般，做了說明。修子聽完後，臉色亮了起來。
「那麽……」
◇◇ ◇
車輪嘎啦嘎啦作響的牛車，發出戛然而止的聲響。
睡得昏昏沉沉的車之輔，不知道為什麽，猛然抬起了眼皮。
它眨眨眼睛，四下張望。
為什麽呢？雖然是陰天，看不見太陽，但現在應該還離黑夜很遠。
《心情為什麽這麽浮躁，靜不下來呢……》
抬起車轅深思的車之輔，聽見橋上有人說話的聲音。
那人敲了門後，正在報姓名。
心情紛亂的車之輔，悄悄爬上了河堤。
它是妖車，一般人看不見它。而且恐怕誰也想不到，妖車會在大白天出沒吧。
吃力地爬到路上的車之輔，看到一輛牛車停在主人的家門前，還有一個身影消失在門內，它的眼睛張大到不能再大了。
脫掉披著的衣服，眯起眼睛的藤花，心中充滿了懷念。
幾年沒回來了呢？鑽過大門時，緊張到連自己都覺得好笑，心跳快到沒辦法控製。
因為先派人通報過，所以露樹聽見牛車停在門口前的聲音，就迫不及待地出來迎接。
眼眶泛著淚，為重逢欣喜不已的露樹，看起來比藤花記憶中老了一些。除了歲月的流逝之外，昌浩背負嫌疑時一定也讓她牽腸掛肚，頭發更斑白了。
然而，從她溫柔的眼神，依然可以感受到她的慈愛與深情。
「公公在他房間。」
為重逢開心了好一會後，露樹指向了裏麵，卻沒有要帶路的意思。
藤花深深點個頭。自己並不是客人，所以不需要有人帶路。
直到現在他們還是把她當成家人，她由衷感到高興。
走在通往最裏麵房間的走廊上，所有事物都令她懷念，她好想停下腳步看個夠，但忍住了。
打過招呼進入房內時，原本躺著的老人正撐起上半身，倚靠著憑幾坐起來。
藤花慌忙跪下來。
「晴明大人請躺著休息……」
老人笑著搖搖頭。十二神將水將把外褂披在他肩上。
個子嬌小的神將，麵無表情地看著藤花。
「好久不見了，藤花。」
「是啊，你氣色不錯呢，太好了，玄武。」
晴明叫藤花靠近一點，藤花便移到墊褥旁邊。
她把帶來的布包推到晴明麵前，輕柔地解開了布包。
晴明微微張大了眼睛。
「這是……」
「這是我做的衣服，想等晴明大人回來後送給晴明大人。」
聽說才剛剛做好，仿佛配合了他的歸期，老人笑得樂不可支。
「這樣啊這樣啊……能讓藤花小姐為我做衣服，我晴明真有福報。」
才剛把衣服攤開，就被玄武伸手搶走了。他粗魯地扯掉剛才替晴明披在肩上的外褂，把藤花做的衣服披上去。
然後，他合抱雙臂，點個頭說：
「嗯，很適合你呢，晴明。」
「嗬嗬嗬，你羨慕嗎？玄武。」
「並不會。」玄武冷冷地回答，轉頭對藤花說：「我為什麽要羨慕你為晴明做的衣服呢？真不懂他在說什麽
，對吧？藤花。」
藤花嘻嘻笑著，不置可否地歪著頭。
晴明細眯起眼睛，骨碌環視房內。
「很久沒回來了，很懷念吧？」
「是的……晴明大人，您看起來氣色不錯，我就放心了。」
藤花打從心底鬆了一口氣，晴明看著這樣的她，笑得更開懷了。
修子知道晴明回到京城，所以派藤花來替她探望晴明。
命婦聽說這件事，起初很不高興。可是，考慮到藤花是晴明的遠親，又沒有其他更合適的人，隻好勉為其難地答應了。
因此，藤花才能回來自從十三歲去伊勢後，四年不見的安倍家。
雖然「回來了」，但也隻是短時間而已。現在她是竹三條宮的侍女，安倍家不過是以前待過的地方。
現在她該回去的地方是竹三條宮。
而且，命婦交代過她不要待太久。
替內親王前來，探望過晴明，把修子的話轉達給晴明後，她就必須馬上趕回竹三條宮。
修子想了很多要告訴晴明的話，最後命令藤花轉告晴明如下。
歡迎你回來。不過，即使是搭乘神將的風回來，從吉野到京城的距離也不會縮短。長時間趕路會很疲憊，所以你要充分休息，解除疲勞。
然後，找個合適的時間，盡可能早點來竹三條宮。還有，進宮讓皇上看看你健朗的樣子，讓他安心。
「以上是公主交代的話……」聽完修子的話，晴明誠懇地回應：
「公主也為我操了許多心呢，請務必轉告她，我平安無事。」
「是，我想她一定會放心。」
藤花感慨萬千似地眯起眼睛，對晴明行了個禮。
「那麽，很抱歉來去匆匆，容我告辭了。」
「回竹三條宮的路上，請注意安全。」
藤花微笑著點點頭。
走出房間，藤花喘口氣，閉了一下眼睛。
說不定這是最後一次踏入安倍家了。
她慢慢前進，感受走廊的觸感。
這時候，玄武出現在她麵前。
「我受命保護你回竹三條宮。」
玄武轉過身去，大步向前走，藤花急忙跟在他後麵。
在走出家門的泥地玄關前，玄武突然停下來了。
「啊，糟糕，我忘了一樣東西，藤花。」語調非常平淡的玄武，回頭對藤花說：「晴明要送給內親王的禮物，放在南棟最裏麵的房間。不好意思，可以去幫我拿來嗎？」
「咦……？」
「我趁這時候先確認外麵有沒有異狀。」
才說完，玄武就倏地隱形了。
藤花屛住氣息，不由得雙手交握。
南棟最裏麵的房間。
心頭小鹿亂撞。
藤花稍微提起勇氣，跨出了步伐。
現在這個時間，他正在工作。
但為了謹慎起見，藤花還是先敲門，確定沒有回應，才輕輕拉開木門。