貓頭鷹咕咕叫著。
在生人勿近森林，守護安倍家四周結界的十二神將天空，把閉著的眼睛朝向了宅院。
久久回來一次的主人的孫子的房間，好像很熱鬧。
剛才來訪的魔怪，是已經很熟的愛宕天狗。
他們偶爾會來，聊聊異境之鄉的事，聽聽神將說人界的事。
也不知道是哪邊先開始的，在不知不覺中，建立了互相提供訊息、有時彼此協助的體製。
天狗進入昌浩房間後，到現在都還沒出來。
天空原本以為，天狗男孩是知道安倍晴明回家了，特地來探訪，看來並不是這樣。
除了貓頭鷹的叫聲之外，隻有風聲偶爾會敲響天空的耳朵。
陰氣的雲被驅散後的夜空，星光閃爍。
長期覆蓋上空的陰氣不見了，減輕了結界的負擔，呼吸也順暢了許多。
連身為神將的天空都有這種感覺，更別說是京城的住民了。
不過，真正知道發生了什麽事的人，應該一個也沒有吧。
即便如此，人類還是會從大腦以外的身體深處、心靈角落，清楚感受到這件事。
天空堅守在生人勿近森林。再瑣碎的事，同袍們也會逐一向他報告。
總而言之，他就是十二神將的支柱。
所以他幾乎不會隨便走動。
閉著眼睛的天空，想起了可以說是故鄉的異界。
聽說異界之地發生了劇烈的搖晃。自他誕生以來，從來沒有遇過這種現象。
安倍晴明的孫子昌浩，耗盡十二神將最強鬥將騰蛇的通天力量，鋪設了連接人界與屍櫻界的道路，把那個世界整個供奉為神，改變成完全不同的另一個世界。
不管是人、物品、一根草、一棵樹、普通的石頭、一根毛發，隻要被陰陽師供奉為神，就會成為神。
但是，並不是誰都做得到。
要把整個世界供奉為神，必須擁有相當的技術，人格也要配得上那個神。
要有堅強的心，且性情高潔、寬容、伶俐。
除非具備這些條件，並擁有高強的靈力，否則很難把那樣的存在供奉為神。
是他在菅生鄉度過的歲月，以及至今以來經曆過的苦難、種種邂逅與從中得到的許多知識和經驗，幫他完成了那樣的豐功偉業。
天空微微一笑。
「喂，晴明……」
在遙遠的過去，遍體鱗傷地施行召喚術的年輕人的身影，閃過天空腦海。
在他劍拔弩張的犀利中，總是帶著幾分被逼到絕境似的凶狠。
昌浩跟那個年輕人不一樣。雖然外型有幾分相似，但僅止於這樣。
起碼以前是這樣。
然而，不知道為什麽，從播磨回來的昌浩，似乎有了與以前剛邂逅時的主人相似的堅毅。
被冤枉、被逼出京城、被追殺時，即便有騰蛇和勾陣同行，當時的心情也可想而知。
那之後，雖說是自己的選擇，但昌浩繼續留在播磨，在沒有任何親人的陪伴下，熬過了嚴酷的修行。
存在於潛意識中的嬌氣被一掃而空，身心都有了令人刮目相看的成果。
現在的昌浩，有種難以言喻的覺悟。
那個不知死活的年輕人，為了收服所有神將，下了有勇無謀的賭注。當時，十二神將天空也在他身上看到了非常相似的覺悟。
「昌浩真的是你的孫子呢……」
十二神將天空想起過去，內心百感交集。
這時，昌浩正封著愛宕天狗，深深低下了頭。
「所以……很抱歉，聖域的歪斜是我的責任。」
颯峰目瞪口呆，注視著昌浩，啞然失言。
昌浩沒有做任何辯解。
自己五天前所做的事、那麽做之前發生的事、那之間察覺的事等等，所有相關的來龍去脈，昌浩都一五一十地告訴了颯峰。
颯峰盯著不隱瞞也不逃避的昌浩，半晌才開口說：
「———原來如此，好，我知道了」
覺得他的語調太過平靜的昌浩，心裏有點發毛，緩緩抬起了頭。
「颯、颯……峰……？」
昌浩悄悄觀察颯峰的樣子，發現他意外地冷靜。至少，在昌浩看來，他的表情是冷靜到不能再冷靜了。
天狗垂下視線，看著放在地上的麵具。
「喂，飄舞，」天狗淡淡地說：「所謂陰陽師，就是做無法想像的事的人。在那個時候，我們就應當知道了，不管發生什麽事，都沒什麽好驚訝的。」
不說話的麵具，當然是沉默不語。
「沒辦法，這種事我太清楚了。喂，飄舞，你也是吧？你還在的話，應該會教我怎麽壓抑心中澎湃的激動……」
昌浩倒抽了一口氣。
原來他隻是看起冷靜，其實一點都不冷靜。
不，這樣才正常，是昌浩希望他冷靜的心情，蒙蔽了昌浩的觀察力。
「颯峰，我真的……」
昌浩急著想說些什麽，被颯峰舉起一隻手製止了。
「不用再說了，我不但對你沒有任何意見，甚至還同情你。」
「咦？」
看起來一直很冷靜的颯峰，雙眸突然燃起了白色火焰。
「可惡的是，為了某種意圖鋪下道路的人！」
天狗用很沉、很沉又很平靜的聲音怒吼。
昌浩看著他，心想：
他向來是個大好人，不，不對，他是天狗，不是人。應該說他向來是個大好天狗，所以幾乎忘了他將究不屬於人類，是個不折不扣的魔怪。
慣用的手握在劍柄上的颯峰，眉毛、眼梢都高高吊起來，露出淒厲的笑容。
「可惡的家夥，你死定了，竟敢跟我們魔怪為敵，真是不知死活！」
天狗冷冷地撂下狠話，說會讓那個家夥嚐到生不如死的慘痛教訓。
昌浩內心也被他那種氣勢嚇到，怯怯地舉起一隻手說：
「請教一下……」
「什麽事？」
被狠狠一瞪，昌浩在內心暗叫一聲「哇，魔怪」，開口說：
「那個封印的歪斜，是怎麽樣的狀況？」
颯峰的表情緊繃起來。
「老實告訴你吧，情況不是很好……靠總領大人的力量，也沒辦法完全修複。」
執行封印的是國津神。總領天狗的妖力再強大，性質還是跟猿田彥大神的神通力量截然不同。
要重新封印並增加強度，必須使用與神同性質的力量。
「陰陽師，快想個好辦法。沒時間了，快，現在馬上想。」
連珠炮般的語氣既平淡又冷靜，所以更可怕。
昌浩的眼神到處飄來飄去，努力挖掘大腦中的所有知識。
以前紅蓮的確召喚過高龍神到異境之鄉，是不是可以跟那次一樣，借用天津神的力量呢？
這個主意很不錯，但昌浩想起這根本是不可能的事。
高龍神是天津神。猿田彥大神是國津神。同樣是神，性質還是不同。
再說，死纏爛打請求高龍神，祂或許會答應幫忙，但是，那個神要求昌浩查明並解決樹木枯萎的原因，昌浩到現在還在拖延。
昌浩有昌浩的苦衷，但橋歸橋、路歸路，那種借口恐怕對神說不通。神就是這樣的存在。
在那個國津神可能響應自己的召喚，前去愛宕鄉提供協助呢？昌浩想到或許可以請來因「地禦柱事件」而有聯係的國之常立神。
「——」
昌浩相信自己未來的可能性，但也很清楚自己目前的實力有
多少。
若以第三者的眼光來評斷自己的實力，毋庸置疑，絕對沒有足夠的力量請來國之常立神。
必須是能與猿田彥大神相匹敵，或者神格有過之而無不及的神，才能修複封印的歪斜。
既然連總領天狗的颶嵐都判定自己的力量不足，那麽，昌浩能夠請來的、能夠驅使的神，力量也一定不足。
這樣的話，就沒有辦法可想了。
昌浩進退維穀。
抑鬱的沉默在房間內蔓延堆積。
「……」
就在昌浩低頭不語時，有個聲音如劃破黑暗的一道光芒，刺穿了他的耳朵。
「我知道了。」
昌浩和颯峰同時把視線朝向那個聲音。
不知何時，十二神將玄武在兩人身旁現身了。
「我的主人安倍晴明請你們兩人過去。」
已經過了半夜。
昌浩心想父母應該都已就寢，便帶著颯峰從庭院走向祖父的房間。
吉昌和露樹都知道久久才回來一次的小兒子不好好睡覺，還鬧得雞飛狗跳，但什麽也沒說，隨便他怎麽做。
昌浩真的很感激，但同時也覺得辜負了父母對自己的關愛，有種不知如何是好的歉疚感。
他下定決心，等所有事情解決後，一定要做些孝順父母的事。
「爺爺，您睡了嗎」
為了慎重起見，昌浩先在外廊出聲招呼，回應他的卻是半傻眼的語氣。
「就是還沒睡才會叫你來啊，快進來吧。」
「是。」
昌浩尷尬地聳聳肩，玄武眯起眼睛，瞥了他一眼。
「進去啊，颯峰，準你進去。」
天狗颯峰誠惶誠恐地回應準他進入主人房間地玄武：
「感激不盡，那麽，我就打攪了。」
颯峰與垂頭喪氣的昌浩成對比，挺直背脊，敏捷地爬上了外廊。
昌浩還沒伸出手，門就先被打開了。
「你那是什麽表情啊？昌浩。」
站在那裏的是太陰。
勾陣靠著柱子坐在牆邊，白色小怪趴在她的大腿上。
昌浩和颯峰進入房間，小怪也完全沒有反應。
勾陣察覺昌浩的視線，輕輕歎口氣說：
「它隻是在睡覺，不用擔心。」
昌浩默然點頭。
長耳朵、長尾巴，都軟趴趴地下垂。可以看到胸部規律地輕微上下起伏。
以前曾經被熟睡不醒的勾陣當成枕頭的小怪，現在的處境完全相反。
看來，神氣枯竭的神將，都會把同袍當成枕頭。
這種大錯特錯的認知正在昌浩內心萌芽，玄武卻渾然不知，用高亢的聲音嚴肅地稅：「晴明啊，發生了超越想像的事，必須及早解決。」
起身坐在墊褥上的晴明，在單衣上披著外衣，靠著憑幾沉吟。
昌浩看到祖父披在身上的衣服，稍稍偏起了頭思索。
祖父有這種顏色的衣服嗎？仔細看，連布的質料都很少見，感覺比自己和祖父平時穿的衣服高級許多。
昌浩從來沒看過，所以有可能是祖父住在吉野的參議山莊時，那邊的人替祖父準備的。
成親的參議嶽父，擁有與身分地位相當的財力。
安倍晴明是人人稱頌的大陰陽師，也是最重視的女婿的祖父，所以參議可能在衣食住行上都做了細心的照料。
想到這裏，又想起了另一件事。
這幾年，昌浩都沒住在安倍家。
這件衣服也可能是祖父去參議的山莊之前新做的。
自己出生的家，當然也有很多自己不知道的事。昌浩離開的時間，已經久到足夠發生那些事了。而祖父和父母也一樣，越來越不知道關於昌浩的事。
分隔兩地就是這麽一回事。
要彌補這種事，必須透過很多的交談。
遺憾的是，他們沒有這樣的時間。
老人嚴肅地對來訪的天狗說：
「颯峰大人，這次都怪我這個不肖的孫子……」
「請別這麽說，晴明大人，這種客套話毫無意義。」說得鏗鏘有力的颯峰，把臉轉向了昌浩，「你也是，昌浩，絮絮叨叨地埋怨、煩惱，不但愚蠢到極點，也隻是浪費時間吧？有那種時間，還不如想想該怎麽保住封印。」
颯峰稍作停頓，摸著來這裏之前戴上的麵具。
「其實……我的個性也跟你一樣，總是不自覺地想怎麽會這樣，隻顧著追究原因，這樣根本無濟於事。」
昌浩幡然醒悟，眨了眨眼睛。
「所以，我會試著思考，如果是飄舞會怎麽做。」天狗把雙手擺在在膝上，正襟危坐地說：「陰陽師，我們異境之鄉正麵臨危機，絕對不能讓那個連說都不想說出口的惡神被釋放。」
房間裏的空氣應聲凝結。
「我們愛宕天狗請求你們，想出解決這件事的辦法。」颯峰兩手伏地叩首。
「今晚，我是以總領天狗颶嵐的代理人身分，來拜訪貴府。我說的所有話，都可視為總領說的話。」
這時候，把頭垂得更低的颯峰，語氣開始顯露焦躁。
「拜托……這樣下去，封印真的會……逐漸毀壞……」
逐漸毀壞。
颯峰的話在昌浩內心深處，造成了不明所以的震蕩。
說是震蕩，或許不如說是震撼。
封印會逐漸毀壞。逐漸毀壞。
原因不明。但是，昌浩覺得不隻封印，好像其他東西也逐漸毀壞了。
這或許就是陷入沉睡深淵的小怪常說的「陰陽師的直覺」
沉思了好一會的晴明，望向什麽都沒有的地方說：
「太裳、白虎，過來。」
不到一眨眼的工夫，兩道神氣就降落現身了。
是十二神將白虎與十二神將太裳。
晴明看看他們，再把視線移移到玄武身上。
「玄武。」
玄武挺直了背脊。
「你們跟這位颯峰大人一起去異境之鄉，修複封印的裂痕。」
三名神將瞬間互看了一眼。
他們都去異境之鄉，晴明的手下就會減少。
在這種戰力大大折損的狀況下，怎麽可以再有三名神將離開主人。
但是，老人的眼神不準他們反駁。
雖說不是故意的，這件事顯然是昌浩的疏忽造成的，既然昌浩沒有辦法解決，晴明就必須處理，否則狀況會更糟。
昌浩咬住嘴唇，握緊了雙拳。
能做的他都做了，最後卻還是要麻煩他最不想麻煩的祖父來替他擦屁股。
而且，颯峰和晴明都沒有責怪他一句話。
這是最令他難過的事。
「遵命。」
太裳兩袖交合拱手行禮，白虎在他旁邊默默點頭。
玄武單腳跪在晴明旁邊說；
「晴明，有白虎和太裳就夠了吧？為什麽還要派我去異境？」
漆黑的眼眸似乎在對晴明說「我想留下來」。
晴明笑著說：
「是為了預防萬一。各界的歪斜，都可能發生我們無法想像的事。」
若不幸發生這種事，三個人總比兩個人容易思考對策。
「你也看見了，我現在不能動。這裏還有天空和勾陣，所以，你不必擔心……雖然紅蓮變成那個樣子……」
晴明瞥一眼勾陣大腿上的小怪，玄武也把視線轉向那裏。
在兩對視線的注視下，小怪還是動也不動。
「所以，拜托你了，玄武。異境之鄉平
靜了，人界和異界也會平靜下來吧。」
所有世界彼此相連。
默默聽著祖父說話的昌浩，眨了眨眼睛。
異界也會平靜下來是什麽意思？
晴明發現昌浩滿臉疑惑，用眼神製止他發問。
「——知道了。」
玄武回答得心不甘情不願，但還是答應了主人。
看著這段過程的颯峰，鬆口氣，行個禮說：
「晴明大人、神將們，我由衷致謝」
「不用道謝了，還是趕快出發吧。」被晴明這麽一說，颯峰把嘴巴抿成了一直線。
「承蒙費心，實不敢當。那麽，告辭了。」
天狗把視線轉向神將們，站起身來。神將們對晴明點點頭，跟在颯峰後麵走出房間。
張開背上翅膀的颯峰，回頭望向昌浩。
「昌浩。」
站在木門前送行的昌浩，覺得颯峰麵具下的眼睛帶著笑。
「你變強了呢，竟然會使用足以撼動異境封印的法術了，好佩服。」在這這麽緊急的狀態下，颯峰卻顯得很開心，「我也要精益求精，絕不能輸給你。」
天狗對晴明和昌浩微微行個禮，轉身離開。
昌浩慌忙接上一句。
「颯峰，再見！」
「喔！」
颯峰點點頭，一拍翅便飛上了天空。
「那麽，晴明，我們走了。」
白虎的風包圍了太裳和玄武。
晴明倚靠著憑幾，舉起了一隻手。
「嗯，拜托你們了。」
「晴明，我們不在時，也要好好休養，努力複原喔。」
烏黑頭發隨風飄揚的玄武這麽說。長長的下擺漲滿了風、袖子也迎風搖曳的太裳，站在玄武旁邊，用誠摯的眼神注視著晴明。
「玄武說得沒錯，在我們回來時，一定要讓我們看到您比現在更健康，請答應我們。」
晴明苦笑著說：
「不要強人所難嘛……如果你們三兩下就把事情解決，明天天亮就回來了，那怎麽辦？」
「那就到時候再說。」
「知道了、知道了，我會好自為之。」
「勾陣，你要看緊晴明。」
勾障沒回答，對合抱雙臂的白虎揮揮手。
被神氣包圍的神將們，從星光閃耀的天空飛走了。
走到外廊的昌浩，目光追逐著轉瞬間消失蹤影的他們，喃喃說著：
「對不起……拜托你們了……」
◇◇◇
現在是夏季中旬的夜晚，從五天前就不時會吹起涼爽的風。
長期覆蓋天空的雲，不知道為什麽消失了，開始有了陽光和月光。
接近滿月的月光，一天比一天皎潔，許久不見的星光含蓄地閃耀著。
在皇宮深處被門與牆包圍的寢宮，夜晚分外寧靜。
寢宮裏有負責各種職務的侍女和侍從、負責內務的下臈、在軍營裏負責守備的衛士、值夜到天亮的公卿們，其中也不乏偷偷與侍女談情說愛的人。
坐在國家最高位的皇上、皇後、皇子們，都住在這裏，生活在這些人的包圍、保護中。
寢宮發生過多次火災，每次都會重建。宮殿、房間都建在同樣的地方，家具的擺設也都跟以前一模一樣。
小地方的裝飾，在每次重建時都會有些微的改變，但會配合住在這裏的皇上和皇後的喜好。
五座宮殿之一的飛香舍，又名為藤壺。被賜予這座宮殿的中宮彰子，在床帳裏張開了眼睛。
有床帳圍繞，卻還是是莫名地覺得有些寒意。
彰子爬起來，把外褂披在肩上，走出床帳。
有幾名值夜的侍女在帷帳後麵待命。平時，彰子有出來的動靜，她們就會出聲招呼，今晚卻沒有。
悄悄掀開帷幔一看，侍女們都坐著閉上眼睛睡著了。
蠟燭剩沒多少，燭火非常微弱。侍女們被火光照亮的臉，看起來十分疲憊。
彰子小心不吵醒她們，走出了藤壺。
從環繞宮殿的外廊，仰望沒有雲朵的天空。
她有點訝異，夜空竟然如此高遠。
雲層低垂了很久，一直有種天空壓下來的奇妙壓迫感，現在終於沒有了。
她深吸一口氣，用力把氣吸入胸口深處，擴張胸口，彷佛要把萎縮的身體從內側撐開來。
現在還是半夜，離天亮還很久。
沒看到守備的衛士，應該正好是巡邏的空檔。
夜氣比想像中冰涼，彰子不由得打起了哆嗦。
「不對……」
彰子搖搖頭。
應該不是因為夜氣。
自從她的丈夫臥病在床後，寢宮裏人心惶惶，整個寢宮給人陰沉沉、冷冰冰的感覺，彷佛與人心相呼應。
陽光也一直被雲層遮蔽，所以，有些日子的夜晚會涼到有點寒意。
有入覺得搬出火盆來用有點誇張，就在侍女服裝下穿上冬天的單衣，抱著溫石睡覺。
「喀、喀……」
從某處傳來了咳嗽聲，可能是在哪座宮殿待命的侍女。
「皇上……」
彰子的眼睛帶著憂傷。
長期臥病在床的皇上是她在這世上最重要的人。最近，很難分清楚皇上是醒著還是睡著了，界線很模糊。
而且皇上食欲不振，有時心想這樣不行，勉強吃下去，也會吐出來。
負責食膳的內膳正，每天都竭盡心力準備容易入口、可以滋養身體的食物。
感受到這份心意的皇上，會硬撐著爬起來，動動筷子，但食量越來越小了。
皇上已經形容枯槁，麵黃肌瘦。
說要以「shouko」1來稱呼她時的皇上，表情沉穩而溫暖，現在已然成了回憶。
彰子在胸前合攏披在身上的外褂，無力地垂下頭。
她的身心都已成熟，做好了隨時為皇上生孩子的準備。
不是為了盡到身為中宮的義務，也不是為了父親的權勢，是彰子自己想生下皇上的孩子。
然而，皇上內心還有已故皇後定子的身影，他的愛情都給了再也回不來的女人了。
每次醒來時，滿臉憔悴的皇上都笑得很開心。
他說定子又來見他了。
不知道為什麽，彰子總覺得皇上這麽低喃時，生命就隨著削減。
她不想阻止皇上思念死去的人，也阻止不了。不管做什麽，都贏不了死去的人。
所以，她早已決定接受皇上的所有一切，包括皇上愛著定子的心。
希望有那麽一天，皇上會把給了定子之外得心，投注在她身上。
前幾天進宮來探望父皇的內親王的身影，閃過彰子腦海。
內親王脩子看起來很成熟，越來越像母親定子了。長大後，應該會更像。
她住了幾天，就回竹三條宮了。
服侍過她的侍女笑著說：「公主殿下不但長得像已故的皇後殿下，也很像藤壺中宮殿下呢。」
定子與彰子是堂姐妹，所以長得像是因為有血緣關係吧？
定子遺留下來的孩子敦康、媄子，目前都由藤壺的彰子撫養，所以彰子見到了許久未見的脩子。
看到弟弟、妹妹健康地成長，脩子似乎很安心。因為分隔兩地，所以應該很擔心他們。
盡管如此，她還是回去了竹三條宮。那裏有已故定子的回憶，是定子辭世的地方。
孩子思念母親的心，也是無法阻止的。
彰子駐足而立，望著清涼殿的方向。那裏是做為皇上寢殿的夜殿，
一整天都有侍女守候，照顧生病的皇上。
很少有彰子能為皇上做的事。待在身旁為皇上拭汗、更換汗濕的睡衣，也都是侍女們的工作。
彰子一天會去探望皇上幾次。運氣好的話，正好遇上昏睡與昏睡之間的短暫時間，當視線交會時，皇上會對她微笑。但皇上大多處於夢與現實之間，即使彰子呼喚他，他也很少回應。
而且，這種時候，彰子好幾次都聽見他如夢囈般不斷呼喚一個名字。
呼喚著那個名字的皇上，即便身體因病不舒服，看起來還是很幸福。
「……」
彰子的嘴角浮現苦澀的笑容。
看到臥病在床卻幸福洋溢的皇上，彰子其實十分心痛。
她知道，皇上對她這個藤壺中宮，一定沒有那樣的感情。
定子一直存在於皇上內心的最深處。
有個身影閃過彰子腦海。
以前，她曾對某個男孩有過淡淡的感情。
那個男孩也跟皇上一樣，內心最深處存在著另一個女孩。
自己喜歡的人，總是喜歡另一個人。
那種感覺好惆悵，有些痛苦。
彰子歎口氣，甩甩頭。
「該睡了……」
心情會這麽低落，是因為心被夜氣凍壞了吧？
要不要叫醒睡著的侍女，請她準備溫石呢？
邊想著這些事邊轉過身去的彰子，把手伸向藤壺的木門時，從通往清涼殿的渡殿那邊的木門，傳來緊迫的叫喊聲。
「快來人啊、快來人啊！」
彰子慌忙進入木門，躲在帷屏後麵。
侍女們被吵醒，會起來看發生什麽事。如果她們看到她，一定會替她擔心，也會自責居然打瞌睡而沒發現她跑出去了。
幸好沒人發現，彰子溜回床帳內，脫掉外褂，躺在墊褥上。
幾乎在同一時間，床帳外響起侍女的叫喚聲。
「中宮殿下、中宮殿下。」
彰子隔了一會才回應。
「怎麽了？」
「對不起，打攪您休息，剛才清涼殿的侍女來過……」
彰子瞪大眼睛，發出吐氣般的微弱聲音。
「咦……？」
侍女用顫抖的聲音說:
「請快做好準備，皇上的龍體……」
小怪的陰陽講座
1shouko：彰子的發音可以是「shouko」，也可以是「akiko」，大家都叫她「akiko」。章子剛入宮時，皇上把她當成彰子，湊巧決定叫她「shouko」，而章子的發音也剛好是「shouko」，所以章子覺得很欣慰，起碼可以保住自己的名字。
在生人勿近森林，守護安倍家四周結界的十二神將天空，把閉著的眼睛朝向了宅院。
久久回來一次的主人的孫子的房間，好像很熱鬧。
剛才來訪的魔怪，是已經很熟的愛宕天狗。
他們偶爾會來，聊聊異境之鄉的事，聽聽神將說人界的事。
也不知道是哪邊先開始的，在不知不覺中，建立了互相提供訊息、有時彼此協助的體製。
天狗進入昌浩房間後，到現在都還沒出來。
天空原本以為，天狗男孩是知道安倍晴明回家了，特地來探訪，看來並不是這樣。
除了貓頭鷹的叫聲之外，隻有風聲偶爾會敲響天空的耳朵。
陰氣的雲被驅散後的夜空，星光閃爍。
長期覆蓋上空的陰氣不見了，減輕了結界的負擔，呼吸也順暢了許多。
連身為神將的天空都有這種感覺，更別說是京城的住民了。
不過，真正知道發生了什麽事的人，應該一個也沒有吧。
即便如此，人類還是會從大腦以外的身體深處、心靈角落，清楚感受到這件事。
天空堅守在生人勿近森林。再瑣碎的事，同袍們也會逐一向他報告。
總而言之，他就是十二神將的支柱。
所以他幾乎不會隨便走動。
閉著眼睛的天空，想起了可以說是故鄉的異界。
聽說異界之地發生了劇烈的搖晃。自他誕生以來，從來沒有遇過這種現象。
安倍晴明的孫子昌浩，耗盡十二神將最強鬥將騰蛇的通天力量，鋪設了連接人界與屍櫻界的道路，把那個世界整個供奉為神，改變成完全不同的另一個世界。
不管是人、物品、一根草、一棵樹、普通的石頭、一根毛發，隻要被陰陽師供奉為神，就會成為神。
但是，並不是誰都做得到。
要把整個世界供奉為神，必須擁有相當的技術，人格也要配得上那個神。
要有堅強的心，且性情高潔、寬容、伶俐。
除非具備這些條件，並擁有高強的靈力，否則很難把那樣的存在供奉為神。
是他在菅生鄉度過的歲月，以及至今以來經曆過的苦難、種種邂逅與從中得到的許多知識和經驗，幫他完成了那樣的豐功偉業。
天空微微一笑。
「喂，晴明……」
在遙遠的過去，遍體鱗傷地施行召喚術的年輕人的身影，閃過天空腦海。
在他劍拔弩張的犀利中，總是帶著幾分被逼到絕境似的凶狠。
昌浩跟那個年輕人不一樣。雖然外型有幾分相似，但僅止於這樣。
起碼以前是這樣。
然而，不知道為什麽，從播磨回來的昌浩，似乎有了與以前剛邂逅時的主人相似的堅毅。
被冤枉、被逼出京城、被追殺時，即便有騰蛇和勾陣同行，當時的心情也可想而知。
那之後，雖說是自己的選擇，但昌浩繼續留在播磨，在沒有任何親人的陪伴下，熬過了嚴酷的修行。
存在於潛意識中的嬌氣被一掃而空，身心都有了令人刮目相看的成果。
現在的昌浩，有種難以言喻的覺悟。
那個不知死活的年輕人，為了收服所有神將，下了有勇無謀的賭注。當時，十二神將天空也在他身上看到了非常相似的覺悟。
「昌浩真的是你的孫子呢……」
十二神將天空想起過去，內心百感交集。
這時，昌浩正封著愛宕天狗，深深低下了頭。
「所以……很抱歉，聖域的歪斜是我的責任。」
颯峰目瞪口呆，注視著昌浩，啞然失言。
昌浩沒有做任何辯解。
自己五天前所做的事、那麽做之前發生的事、那之間察覺的事等等，所有相關的來龍去脈，昌浩都一五一十地告訴了颯峰。
颯峰盯著不隱瞞也不逃避的昌浩，半晌才開口說：
「———原來如此，好，我知道了」
覺得他的語調太過平靜的昌浩，心裏有點發毛，緩緩抬起了頭。
「颯、颯……峰……？」
昌浩悄悄觀察颯峰的樣子，發現他意外地冷靜。至少，在昌浩看來，他的表情是冷靜到不能再冷靜了。
天狗垂下視線，看著放在地上的麵具。
「喂，飄舞，」天狗淡淡地說：「所謂陰陽師，就是做無法想像的事的人。在那個時候，我們就應當知道了，不管發生什麽事，都沒什麽好驚訝的。」
不說話的麵具，當然是沉默不語。
「沒辦法，這種事我太清楚了。喂，飄舞，你也是吧？你還在的話，應該會教我怎麽壓抑心中澎湃的激動……」
昌浩倒抽了一口氣。
原來他隻是看起冷靜，其實一點都不冷靜。
不，這樣才正常，是昌浩希望他冷靜的心情，蒙蔽了昌浩的觀察力。
「颯峰，我真的……」
昌浩急著想說些什麽，被颯峰舉起一隻手製止了。
「不用再說了，我不但對你沒有任何意見，甚至還同情你。」
「咦？」
看起來一直很冷靜的颯峰，雙眸突然燃起了白色火焰。
「可惡的是，為了某種意圖鋪下道路的人！」
天狗用很沉、很沉又很平靜的聲音怒吼。
昌浩看著他，心想：
他向來是個大好人，不，不對，他是天狗，不是人。應該說他向來是個大好天狗，所以幾乎忘了他將究不屬於人類，是個不折不扣的魔怪。
慣用的手握在劍柄上的颯峰，眉毛、眼梢都高高吊起來，露出淒厲的笑容。
「可惡的家夥，你死定了，竟敢跟我們魔怪為敵，真是不知死活！」
天狗冷冷地撂下狠話，說會讓那個家夥嚐到生不如死的慘痛教訓。
昌浩內心也被他那種氣勢嚇到，怯怯地舉起一隻手說：
「請教一下……」
「什麽事？」
被狠狠一瞪，昌浩在內心暗叫一聲「哇，魔怪」，開口說：
「那個封印的歪斜，是怎麽樣的狀況？」
颯峰的表情緊繃起來。
「老實告訴你吧，情況不是很好……靠總領大人的力量，也沒辦法完全修複。」
執行封印的是國津神。總領天狗的妖力再強大，性質還是跟猿田彥大神的神通力量截然不同。
要重新封印並增加強度，必須使用與神同性質的力量。
「陰陽師，快想個好辦法。沒時間了，快，現在馬上想。」
連珠炮般的語氣既平淡又冷靜，所以更可怕。
昌浩的眼神到處飄來飄去，努力挖掘大腦中的所有知識。
以前紅蓮的確召喚過高龍神到異境之鄉，是不是可以跟那次一樣，借用天津神的力量呢？
這個主意很不錯，但昌浩想起這根本是不可能的事。
高龍神是天津神。猿田彥大神是國津神。同樣是神，性質還是不同。
再說，死纏爛打請求高龍神，祂或許會答應幫忙，但是，那個神要求昌浩查明並解決樹木枯萎的原因，昌浩到現在還在拖延。
昌浩有昌浩的苦衷，但橋歸橋、路歸路，那種借口恐怕對神說不通。神就是這樣的存在。
在那個國津神可能響應自己的召喚，前去愛宕鄉提供協助呢？昌浩想到或許可以請來因「地禦柱事件」而有聯係的國之常立神。
「——」
昌浩相信自己未來的可能性，但也很清楚自己目前的實力有
多少。
若以第三者的眼光來評斷自己的實力，毋庸置疑，絕對沒有足夠的力量請來國之常立神。
必須是能與猿田彥大神相匹敵，或者神格有過之而無不及的神，才能修複封印的歪斜。
既然連總領天狗的颶嵐都判定自己的力量不足，那麽，昌浩能夠請來的、能夠驅使的神，力量也一定不足。
這樣的話，就沒有辦法可想了。
昌浩進退維穀。
抑鬱的沉默在房間內蔓延堆積。
「……」
就在昌浩低頭不語時，有個聲音如劃破黑暗的一道光芒，刺穿了他的耳朵。
「我知道了。」
昌浩和颯峰同時把視線朝向那個聲音。
不知何時，十二神將玄武在兩人身旁現身了。
「我的主人安倍晴明請你們兩人過去。」
已經過了半夜。
昌浩心想父母應該都已就寢，便帶著颯峰從庭院走向祖父的房間。
吉昌和露樹都知道久久才回來一次的小兒子不好好睡覺，還鬧得雞飛狗跳，但什麽也沒說，隨便他怎麽做。
昌浩真的很感激，但同時也覺得辜負了父母對自己的關愛，有種不知如何是好的歉疚感。
他下定決心，等所有事情解決後，一定要做些孝順父母的事。
「爺爺，您睡了嗎」
為了慎重起見，昌浩先在外廊出聲招呼，回應他的卻是半傻眼的語氣。
「就是還沒睡才會叫你來啊，快進來吧。」
「是。」
昌浩尷尬地聳聳肩，玄武眯起眼睛，瞥了他一眼。
「進去啊，颯峰，準你進去。」
天狗颯峰誠惶誠恐地回應準他進入主人房間地玄武：
「感激不盡，那麽，我就打攪了。」
颯峰與垂頭喪氣的昌浩成對比，挺直背脊，敏捷地爬上了外廊。
昌浩還沒伸出手，門就先被打開了。
「你那是什麽表情啊？昌浩。」
站在那裏的是太陰。
勾陣靠著柱子坐在牆邊，白色小怪趴在她的大腿上。
昌浩和颯峰進入房間，小怪也完全沒有反應。
勾陣察覺昌浩的視線，輕輕歎口氣說：
「它隻是在睡覺，不用擔心。」
昌浩默然點頭。
長耳朵、長尾巴，都軟趴趴地下垂。可以看到胸部規律地輕微上下起伏。
以前曾經被熟睡不醒的勾陣當成枕頭的小怪，現在的處境完全相反。
看來，神氣枯竭的神將，都會把同袍當成枕頭。
這種大錯特錯的認知正在昌浩內心萌芽，玄武卻渾然不知，用高亢的聲音嚴肅地稅：「晴明啊，發生了超越想像的事，必須及早解決。」
起身坐在墊褥上的晴明，在單衣上披著外衣，靠著憑幾沉吟。
昌浩看到祖父披在身上的衣服，稍稍偏起了頭思索。
祖父有這種顏色的衣服嗎？仔細看，連布的質料都很少見，感覺比自己和祖父平時穿的衣服高級許多。
昌浩從來沒看過，所以有可能是祖父住在吉野的參議山莊時，那邊的人替祖父準備的。
成親的參議嶽父，擁有與身分地位相當的財力。
安倍晴明是人人稱頌的大陰陽師，也是最重視的女婿的祖父，所以參議可能在衣食住行上都做了細心的照料。
想到這裏，又想起了另一件事。
這幾年，昌浩都沒住在安倍家。
這件衣服也可能是祖父去參議的山莊之前新做的。
自己出生的家，當然也有很多自己不知道的事。昌浩離開的時間，已經久到足夠發生那些事了。而祖父和父母也一樣，越來越不知道關於昌浩的事。
分隔兩地就是這麽一回事。
要彌補這種事，必須透過很多的交談。
遺憾的是，他們沒有這樣的時間。
老人嚴肅地對來訪的天狗說：
「颯峰大人，這次都怪我這個不肖的孫子……」
「請別這麽說，晴明大人，這種客套話毫無意義。」說得鏗鏘有力的颯峰，把臉轉向了昌浩，「你也是，昌浩，絮絮叨叨地埋怨、煩惱，不但愚蠢到極點，也隻是浪費時間吧？有那種時間，還不如想想該怎麽保住封印。」
颯峰稍作停頓，摸著來這裏之前戴上的麵具。
「其實……我的個性也跟你一樣，總是不自覺地想怎麽會這樣，隻顧著追究原因，這樣根本無濟於事。」
昌浩幡然醒悟，眨了眨眼睛。
「所以，我會試著思考，如果是飄舞會怎麽做。」天狗把雙手擺在在膝上，正襟危坐地說：「陰陽師，我們異境之鄉正麵臨危機，絕對不能讓那個連說都不想說出口的惡神被釋放。」
房間裏的空氣應聲凝結。
「我們愛宕天狗請求你們，想出解決這件事的辦法。」颯峰兩手伏地叩首。
「今晚，我是以總領天狗颶嵐的代理人身分，來拜訪貴府。我說的所有話，都可視為總領說的話。」
這時候，把頭垂得更低的颯峰，語氣開始顯露焦躁。
「拜托……這樣下去，封印真的會……逐漸毀壞……」
逐漸毀壞。
颯峰的話在昌浩內心深處，造成了不明所以的震蕩。
說是震蕩，或許不如說是震撼。
封印會逐漸毀壞。逐漸毀壞。
原因不明。但是，昌浩覺得不隻封印，好像其他東西也逐漸毀壞了。
這或許就是陷入沉睡深淵的小怪常說的「陰陽師的直覺」
沉思了好一會的晴明，望向什麽都沒有的地方說：
「太裳、白虎，過來。」
不到一眨眼的工夫，兩道神氣就降落現身了。
是十二神將白虎與十二神將太裳。
晴明看看他們，再把視線移移到玄武身上。
「玄武。」
玄武挺直了背脊。
「你們跟這位颯峰大人一起去異境之鄉，修複封印的裂痕。」
三名神將瞬間互看了一眼。
他們都去異境之鄉，晴明的手下就會減少。
在這種戰力大大折損的狀況下，怎麽可以再有三名神將離開主人。
但是，老人的眼神不準他們反駁。
雖說不是故意的，這件事顯然是昌浩的疏忽造成的，既然昌浩沒有辦法解決，晴明就必須處理，否則狀況會更糟。
昌浩咬住嘴唇，握緊了雙拳。
能做的他都做了，最後卻還是要麻煩他最不想麻煩的祖父來替他擦屁股。
而且，颯峰和晴明都沒有責怪他一句話。
這是最令他難過的事。
「遵命。」
太裳兩袖交合拱手行禮，白虎在他旁邊默默點頭。
玄武單腳跪在晴明旁邊說；
「晴明，有白虎和太裳就夠了吧？為什麽還要派我去異境？」
漆黑的眼眸似乎在對晴明說「我想留下來」。
晴明笑著說：
「是為了預防萬一。各界的歪斜，都可能發生我們無法想像的事。」
若不幸發生這種事，三個人總比兩個人容易思考對策。
「你也看見了，我現在不能動。這裏還有天空和勾陣，所以，你不必擔心……雖然紅蓮變成那個樣子……」
晴明瞥一眼勾陣大腿上的小怪，玄武也把視線轉向那裏。
在兩對視線的注視下，小怪還是動也不動。
「所以，拜托你了，玄武。異境之鄉平
靜了，人界和異界也會平靜下來吧。」
所有世界彼此相連。
默默聽著祖父說話的昌浩，眨了眨眼睛。
異界也會平靜下來是什麽意思？
晴明發現昌浩滿臉疑惑，用眼神製止他發問。
「——知道了。」
玄武回答得心不甘情不願，但還是答應了主人。
看著這段過程的颯峰，鬆口氣，行個禮說：
「晴明大人、神將們，我由衷致謝」
「不用道謝了，還是趕快出發吧。」被晴明這麽一說，颯峰把嘴巴抿成了一直線。
「承蒙費心，實不敢當。那麽，告辭了。」
天狗把視線轉向神將們，站起身來。神將們對晴明點點頭，跟在颯峰後麵走出房間。
張開背上翅膀的颯峰，回頭望向昌浩。
「昌浩。」
站在木門前送行的昌浩，覺得颯峰麵具下的眼睛帶著笑。
「你變強了呢，竟然會使用足以撼動異境封印的法術了，好佩服。」在這這麽緊急的狀態下，颯峰卻顯得很開心，「我也要精益求精，絕不能輸給你。」
天狗對晴明和昌浩微微行個禮，轉身離開。
昌浩慌忙接上一句。
「颯峰，再見！」
「喔！」
颯峰點點頭，一拍翅便飛上了天空。
「那麽，晴明，我們走了。」
白虎的風包圍了太裳和玄武。
晴明倚靠著憑幾，舉起了一隻手。
「嗯，拜托你們了。」
「晴明，我們不在時，也要好好休養，努力複原喔。」
烏黑頭發隨風飄揚的玄武這麽說。長長的下擺漲滿了風、袖子也迎風搖曳的太裳，站在玄武旁邊，用誠摯的眼神注視著晴明。
「玄武說得沒錯，在我們回來時，一定要讓我們看到您比現在更健康，請答應我們。」
晴明苦笑著說：
「不要強人所難嘛……如果你們三兩下就把事情解決，明天天亮就回來了，那怎麽辦？」
「那就到時候再說。」
「知道了、知道了，我會好自為之。」
「勾陣，你要看緊晴明。」
勾障沒回答，對合抱雙臂的白虎揮揮手。
被神氣包圍的神將們，從星光閃耀的天空飛走了。
走到外廊的昌浩，目光追逐著轉瞬間消失蹤影的他們，喃喃說著：
「對不起……拜托你們了……」
◇◇◇
現在是夏季中旬的夜晚，從五天前就不時會吹起涼爽的風。
長期覆蓋天空的雲，不知道為什麽消失了，開始有了陽光和月光。
接近滿月的月光，一天比一天皎潔，許久不見的星光含蓄地閃耀著。
在皇宮深處被門與牆包圍的寢宮，夜晚分外寧靜。
寢宮裏有負責各種職務的侍女和侍從、負責內務的下臈、在軍營裏負責守備的衛士、值夜到天亮的公卿們，其中也不乏偷偷與侍女談情說愛的人。
坐在國家最高位的皇上、皇後、皇子們，都住在這裏，生活在這些人的包圍、保護中。
寢宮發生過多次火災，每次都會重建。宮殿、房間都建在同樣的地方，家具的擺設也都跟以前一模一樣。
小地方的裝飾，在每次重建時都會有些微的改變，但會配合住在這裏的皇上和皇後的喜好。
五座宮殿之一的飛香舍，又名為藤壺。被賜予這座宮殿的中宮彰子，在床帳裏張開了眼睛。
有床帳圍繞，卻還是是莫名地覺得有些寒意。
彰子爬起來，把外褂披在肩上，走出床帳。
有幾名值夜的侍女在帷帳後麵待命。平時，彰子有出來的動靜，她們就會出聲招呼，今晚卻沒有。
悄悄掀開帷幔一看，侍女們都坐著閉上眼睛睡著了。
蠟燭剩沒多少，燭火非常微弱。侍女們被火光照亮的臉，看起來十分疲憊。
彰子小心不吵醒她們，走出了藤壺。
從環繞宮殿的外廊，仰望沒有雲朵的天空。
她有點訝異，夜空竟然如此高遠。
雲層低垂了很久，一直有種天空壓下來的奇妙壓迫感，現在終於沒有了。
她深吸一口氣，用力把氣吸入胸口深處，擴張胸口，彷佛要把萎縮的身體從內側撐開來。
現在還是半夜，離天亮還很久。
沒看到守備的衛士，應該正好是巡邏的空檔。
夜氣比想像中冰涼，彰子不由得打起了哆嗦。
「不對……」
彰子搖搖頭。
應該不是因為夜氣。
自從她的丈夫臥病在床後，寢宮裏人心惶惶，整個寢宮給人陰沉沉、冷冰冰的感覺，彷佛與人心相呼應。
陽光也一直被雲層遮蔽，所以，有些日子的夜晚會涼到有點寒意。
有入覺得搬出火盆來用有點誇張，就在侍女服裝下穿上冬天的單衣，抱著溫石睡覺。
「喀、喀……」
從某處傳來了咳嗽聲，可能是在哪座宮殿待命的侍女。
「皇上……」
彰子的眼睛帶著憂傷。
長期臥病在床的皇上是她在這世上最重要的人。最近，很難分清楚皇上是醒著還是睡著了，界線很模糊。
而且皇上食欲不振，有時心想這樣不行，勉強吃下去，也會吐出來。
負責食膳的內膳正，每天都竭盡心力準備容易入口、可以滋養身體的食物。
感受到這份心意的皇上，會硬撐著爬起來，動動筷子，但食量越來越小了。
皇上已經形容枯槁，麵黃肌瘦。
說要以「shouko」1來稱呼她時的皇上，表情沉穩而溫暖，現在已然成了回憶。
彰子在胸前合攏披在身上的外褂，無力地垂下頭。
她的身心都已成熟，做好了隨時為皇上生孩子的準備。
不是為了盡到身為中宮的義務，也不是為了父親的權勢，是彰子自己想生下皇上的孩子。
然而，皇上內心還有已故皇後定子的身影，他的愛情都給了再也回不來的女人了。
每次醒來時，滿臉憔悴的皇上都笑得很開心。
他說定子又來見他了。
不知道為什麽，彰子總覺得皇上這麽低喃時，生命就隨著削減。
她不想阻止皇上思念死去的人，也阻止不了。不管做什麽，都贏不了死去的人。
所以，她早已決定接受皇上的所有一切，包括皇上愛著定子的心。
希望有那麽一天，皇上會把給了定子之外得心，投注在她身上。
前幾天進宮來探望父皇的內親王的身影，閃過彰子腦海。
內親王脩子看起來很成熟，越來越像母親定子了。長大後，應該會更像。
她住了幾天，就回竹三條宮了。
服侍過她的侍女笑著說：「公主殿下不但長得像已故的皇後殿下，也很像藤壺中宮殿下呢。」
定子與彰子是堂姐妹，所以長得像是因為有血緣關係吧？
定子遺留下來的孩子敦康、媄子，目前都由藤壺的彰子撫養，所以彰子見到了許久未見的脩子。
看到弟弟、妹妹健康地成長，脩子似乎很安心。因為分隔兩地，所以應該很擔心他們。
盡管如此，她還是回去了竹三條宮。那裏有已故定子的回憶，是定子辭世的地方。
孩子思念母親的心，也是無法阻止的。
彰子駐足而立，望著清涼殿的方向。那裏是做為皇上寢殿的夜殿，
一整天都有侍女守候，照顧生病的皇上。
很少有彰子能為皇上做的事。待在身旁為皇上拭汗、更換汗濕的睡衣，也都是侍女們的工作。
彰子一天會去探望皇上幾次。運氣好的話，正好遇上昏睡與昏睡之間的短暫時間，當視線交會時，皇上會對她微笑。但皇上大多處於夢與現實之間，即使彰子呼喚他，他也很少回應。
而且，這種時候，彰子好幾次都聽見他如夢囈般不斷呼喚一個名字。
呼喚著那個名字的皇上，即便身體因病不舒服，看起來還是很幸福。
「……」
彰子的嘴角浮現苦澀的笑容。
看到臥病在床卻幸福洋溢的皇上，彰子其實十分心痛。
她知道，皇上對她這個藤壺中宮，一定沒有那樣的感情。
定子一直存在於皇上內心的最深處。
有個身影閃過彰子腦海。
以前，她曾對某個男孩有過淡淡的感情。
那個男孩也跟皇上一樣，內心最深處存在著另一個女孩。
自己喜歡的人，總是喜歡另一個人。
那種感覺好惆悵，有些痛苦。
彰子歎口氣，甩甩頭。
「該睡了……」
心情會這麽低落，是因為心被夜氣凍壞了吧？
要不要叫醒睡著的侍女，請她準備溫石呢？
邊想著這些事邊轉過身去的彰子，把手伸向藤壺的木門時，從通往清涼殿的渡殿那邊的木門，傳來緊迫的叫喊聲。
「快來人啊、快來人啊！」
彰子慌忙進入木門，躲在帷屏後麵。
侍女們被吵醒，會起來看發生什麽事。如果她們看到她，一定會替她擔心，也會自責居然打瞌睡而沒發現她跑出去了。
幸好沒人發現，彰子溜回床帳內，脫掉外褂，躺在墊褥上。
幾乎在同一時間，床帳外響起侍女的叫喚聲。
「中宮殿下、中宮殿下。」
彰子隔了一會才回應。
「怎麽了？」
「對不起，打攪您休息，剛才清涼殿的侍女來過……」
彰子瞪大眼睛，發出吐氣般的微弱聲音。
「咦……？」
侍女用顫抖的聲音說:
「請快做好準備，皇上的龍體……」
小怪的陰陽講座
1shouko：彰子的發音可以是「shouko」，也可以是「akiko」，大家都叫她「akiko」。章子剛入宮時，皇上把她當成彰子，湊巧決定叫她「shouko」，而章子的發音也剛好是「shouko」，所以章子覺得很欣慰，起碼可以保住自己的名字。