以魂蟲映出來的身影呼喚妹妹的柊子，悲哀地微笑著。
『跟我一起去門的那邊吧，妹妹……』
聽到出乎意料的話，菖蒲眨了眨眼睛。
「你說什麽？」
疑惑地瞪著柊子的菖蒲，眯起了眼睛。
「姐姐，你在說什麽？……門的那邊？」
那裏是黃泉的世界。
「為什麽我要去那種地方？我活得好端端的啊，因為祭司大人救了我……」
柊子流下了淚，搖搖頭說：
『不……你的生命在那時候就結束了。』
她不知道有多希望妹妹還活著，可以這樣再見到妹妹，她不知道有多開心。
但是，柊子察覺到了。
『你跟我一樣。』
「一樣？」
柊子伸向菖蒲的手，是白皙纖細的左手。
已經不是那個左半身腐朽到麵目全非的模樣，而是恢複生前的美貌了。
昌浩心想是因為那隻魂蟲擁有的柊子的記憶吧。
『你已經死亡，是你製造了汙穢。』
聽到姐姐這麽說，菖蒲滿臉驚訝，不停地眨著眼睛。
「姐姐，你在說什麽啊？」
柊子淚流滿麵。
『見到你，我才知道，是你製造出了樹木枯萎等所有一切。』
這句話讓昌浩驚愕地倒抽了一口氣。
「對了，朽木……！」
昌浩終於想到了。
柊子散發著汙穢、強烈的陰氣，更召來黑蟲，讓陰氣在那裏凝聚沉滯。
不止樹木枯萎會造成汙穢，汙穢也會造成樹木枯萎。
柊子的骸骨已經死亡，而死亡是汙穢。持有柊之名的人染上了汙穢，那個汙穢便會循環，引發樹木枯萎。就像柊子的存在，使京城的汙穢更嚴重。
智鋪眾利用菖蒲，擴大了樹木枯萎的範圍。違背生死條理的柊眾的骸骨，會阻止氣的循環，引發樹木枯萎。
菖蒲自己不也說過嗎？每原諒一次，就會生出黑蟲。
黑蟲是陰氣的具體呈現。死亡是汙穢。陰氣增強，黑蟲就會增加，使汙穢更加擴大。
菖蒲的表情變得很可怕。
「我聽祭司大人的話，原諒了大家，所以生出了這麽漂亮的黑蟲，你看……」
菖蒲伸出來的手的前端，浮現一顆由新的黑蟲群聚而成的球。
「你剛才說的那些難聽的話，我也原諒你了。姐姐，請告訴我門在哪裏。」
『跟我一起走吧。』
「姐姐一個人走就行了，菖蒲要一直陪在祭司大人身邊。」
拍翅聲更劇烈了。
昌浩環視周遭。數量增加的黑蟲，飛向了太陰他們。
風的漩渦已經微弱到快撐不住了。
「嗡！」
昌浩炸飛大群的黑蟲，跑向神將和冰知。
柊子一麵轉動眼珠看著昌浩的動作，一麵把手伸向了菖蒲。
菖蒲往後退，躲開了她的手。
「不，不要碰我！」
『你好可憐，被那個男人不斷注入汙穢，已經……』
發生在妹妹身上的悲劇令人心痛，柊子的臉糾結起來。
菖蒲卻是怒火中燒，眼眸閃爍著昏暗的光芒。
「……件。」
她喃喃低語，黑色水麵便瞬間在她背後展開，件掀起波紋浮出了水麵。
靠昌浩的靈術才勉強逃過黑蟲攻擊的太陰，張大眼睛看菖蒲背後的件。
「昌浩，你看……」
魂蟲聚集在一個地方，沒有逃走，可能是因為幾乎沒有力氣飛起來了。
無數的魂蟲都合上了翅膀，沒辦法馬上知道哪隻是敏次、哪隻是皇上。張開翅膀就會浮現臉的圖案，一眼就能看出來了。
但是，昌浩很快就發現了。
隻有一隻魂蟲的白，性質不一樣。該怎麽說呢，就是非常清澄的白，像是會發亮。
昌浩想起皇上是太陽神天照大禦神的後裔。包裹這隻魂蟲的顏色，與陽光十分相似。
忘了是什麽時候，昌浩曾遠遠見過皇上。現在他輕輕伸出手，從那隻魂蟲感覺到的東西，就跟當時皇上散發出來的波動一樣。
「這就是皇上啊……」
昌浩用靈力的線綁住魂蟲，以免看丟了。
敏次的魂蟲應該也在這麽多的蝴蝶裏麵。
為了慎重起見，昌浩把魂蟲統統收進靈氣的籠子裏，呼地喘口氣，總算可以放心了。
昌浩抱起不能動的冰知，望向件，皺起了眉頭。
「件……」
昌浩環視周遭。
因為大群的黑蟲多到驚人，所以陰氣凝結沉滯，快滴下來了。這樣下去，太陰和自己都會被陰氣奪走生氣、靈氣和神氣，身體就不能動了。
必須想辦法脫離這個地方。
他們來到這裏，是穿過了菖蒲做出來的門。昌浩不知道這是哪裏。
「太陰，你知道這裏的盡頭在哪裏嗎？」
昌浩小聲問，太陰明白他的意圖，默默地點點頭，向四方放出很小的風。
豎起耳朵仔細聽，就能聽到菖蒲和柊子的聲音。
菖蒲跑向件，抱住了件的脖子。
「件，好孩子，為祭司大人宣告預言吧。」
混雜在拍翅聲中傳來的菖蒲的話，昌浩覺得聽起來怪怪的。
為祭司大人宣告預言是什麽意思？
從風中讀取訊息的太陰，悄悄對疑惑的昌浩說：
「昌浩，這地方不是很大。因為太暗，很難掌握距離，但感覺十丈遠的地方有靈力的牆壁。」
昌浩對小心翼翼操縱著風的太陰點點頭，立刻計算了距離。
既然是被靈力包覆，那麽，突破靈力就能離開這裏了。
菖蒲現在的注意力都在柊子身上。
「太陰，冰知和魂蟲交給你了。」
昌浩悄聲說完，斜眼看見太陰以眼神回應，就折回了柊子她們那裏。
摟著件的菖蒲，還在跟件說話。
「件，祭司大人告訴過你吧？也要聽菖蒲的話啊。」
件總算張開了嘴巴，準備回應菖蒲。
「這……」
「嗡、波庫、坎！」
短短的真言穿過拍翅聲的縫隙，封住了件的聲音。
瞠目結舌的柊子轉頭看昌浩。
昌浩拍手擊掌。
「八劍乃花之刃，此劍乃雷之刃。」
高高舉起的刀印刀尖，迸出銀白色的閃光。
昌浩瞥一眼嘩地聚集過來的黑蟲，大叫：
「鏟除眼前惡魔的草薙之劍！」
從橫掃而過的刀尖，迸射出八重雷電，縱橫馳騁。
黑蟲的拍翅聲被轟隆聲掩蓋，被雷光吞沒的黑蟲無聲地滅絕了。
一道雷貫穿了件，妖怪連叫都沒叫一聲，就四腳朝天沉入了水裏。
被推開的菖蒲也被彈飛出去，慘叫著摔在地上。
身體受到強烈撞擊的菖蒲，不停地呻吟，再也站不起來了。
柊子在她旁邊蹲下來。
『妹妹，我不該放開你的手，原諒我。』
「我不要，因為姐姐……」
昌浩清楚看見菖蒲的眼睛忽然泛起了淚光，閃閃搖曳。
「姐姐不管我哭著說不要，還是放開了我的手！」
剛才連小小震蕩都沒有的菖蒲的心，已經動搖了。她不能把柊子說的話當耳旁風，不知道該怎麽辦才好。
菖蒲剛才說的柊子，跟出現在眼前的柊子明顯不一樣，菖蒲
自己也察覺了，正感到困惑。
昌浩很訝異為什麽會突然這樣。
看著菖蒲和柊子的昌浩，發現柊子的眼神跟以前看到的完全不一樣了。
以前昌浩看到的是，充滿悲歎、後悔的軟弱眼神。
但是，現在的柊子不一樣，眼神裏有無論如何都要把妹妹帶走的堅強意誌。
因為斬斷眷戀的柊子的心改變了，她說出來的話具有言靈的力量。真誠的聲音，有充分的力量足以打動菖蒲冥頑不靈的心。
但是，沒有被剛才的八重雷電完全消滅的黑蟲，又要向她聚集了。柊子的力量應該剩沒多少了。
昌浩思索著。
有沒有方法可以瞬間祓除黑蟲的陰氣呢？有沒有方法可以把黑蟲連同包圍這裏的結界一起毀滅呢？
十二神將火將騰蛇的身影閃過昌浩腦海。那個灼熱的業火，就可以瞬間吞噬所有的黑蟲，燒光結界，突破重圍。
小怪，也就是紅蓮，用光力量，至今不能動，竟然會造成這麽大的影響。
昌浩下定決心，再有下次，要稍微思考力量的分配。
小怪一定會睜大眼睛說：「還有下次嗎？！」可是，不知道什麽時候會發生什麽事，所以還是要先作好這樣的心理準備。
想著這些有的沒有的事，心情稍微緩和了一些。盡管小怪不在場，對昌浩來說，依然是最值得依賴的拍檔。
「火乃淨化。」
說也奇怪，他正好跟柊子作了同樣的選擇，但他並不知道。
昌浩曾經向火神借過力量。這裏請不到火神，但昌浩還記得那股波動。
隻要有依附體，就能讓記得的東西的影子降臨。
而依附體就是這個身體。
「因此。」
看得出來，柊子對短短的話語有了反應。可能是瞬間察覺昌浩的意圖，輕輕地點了點頭。
然後，她把手伸向了菖蒲的臉。菖蒲已經站不起來，拖行著向後退。
「不要……」
菖蒲拒絕，猛搖著頭。柊子平靜地呼喚她：
『文目。』
話語是言靈。
『柊的文目。』
名字是最短的咒語。
即便被植入了虛偽的東西，隻要還存在著一絲一毫文目本身的魂，這個出生時就被施行的咒語，就會留在體內最深處。
菖蒲的雙眸凝結了。
柊子撥開妹妹的劉海。
『讓柊隱藏門的使命，從此結束吧。』
菖蒲回看姐姐的眼睛噙著淚水。
「不要……」
盡管搖著頭，但說是抗拒，還不如說是像小孩子鬧脾氣，是軟弱的最後掙紮。
「我不要，因為祭司大人、祭司大人對我很好……很疼我……所以……」
菖蒲的話戛然而止。
在周圍飛來飛去的黑蟲，纏著菖蒲，拍響了翅膀。
回神時，菖蒲不自覺地重複著柊子剛才說的話。
「……柊的文目……」
柊是降魔之樹，「文目」是「菖蒲」的同音異字。
身為柊眾首領的祖父，替第二個孫女取的名字，其實漢字是寫成「文目」而不是「菖蒲」，意思是「條理」。
『……姐姐……』
注視著柊子的文目，淚水自臉頰滑落。
不覺中，文目嘎噠嘎噠顫抖起來。
她應智鋪祭司的要求，紡出了黑蟲，擴大了樹木的枯萎，染上了汙穢。
「我……我都……做了什麽事……」
被刻印在她體內深處的條理的咒語，破除了被智鋪植入的虛偽記憶。
柊子以充滿愛的手勢，一再撫摸知道自己罪孽深重而顫抖的妹妹的頭。
『我也一樣……所以，要去門的那一邊。』
門的那一邊，不是一般死者去的地方。
她們不會渡過境界河川，也不會鑽過冥官之門，更不會前往夢殿。
她們會沉沒在門的那一邊，從此再也不會有人知道門在哪裏。
完成使命的代價是，再也不能投胎轉世為人。這是犯下無法彌補的罪行的她們必須接受的懲罰。
柊子的輪廓消失了，變回白色的魂蟲。
文目垂下眼皮，癱軟地傾斜。倒下來的身體發出清脆的聲響，啪啦啪啦碎裂了。
昌浩目瞪口呆。文目的身體哢啦哢啦化成了幹枯的白骨。
這才是她真正的模樣。她早在船翻覆的時候，就被波浪吞沒淹死了。
又瘦又小的蝴蝶，從白骨翩然飛起，依偎在柊子的魂蟲旁邊。
兩隻蝴蝶翩翩飛舞，瞬間就被大群黑蟲包圍了。
但是，在黑蟲進攻之前，兩隻蝴蝶就消失無蹤了。
失去獵物的黑蟲，把目標轉向了昌浩和神將。
劇烈的拍翅聲如雪崩般席卷而來。
昌浩在同一時間拍手擊掌。
「謹請軻遇突智之神降臨！」
就在詠誦的同時，從昌浩體內迸發出來的強烈火焰神氣炸開了。
太陰雙手捧著冰知與魂蟲的籠子，使出僅剩的力量召來風，卷起漩渦。
火焰被風煽動，瞬間吞噬了黑蟲，又不斷蔓延，燒光了所有一切。
◇
◇
◇
就在祭司舉起劍要往比古砍下去的那一刻。
灼熱的神氣爆發，破除了結界，被困在裏麵的昌浩等人，跟大群黑蟲一起滾了出來。
昌浩在沒有任何準備、也沒有道具的狀態下，召喚了軻遇突智的火焰，體力消耗太大，一時之間沒辦法行動。
太陰光是抓住冰知的手臂就很吃力了，隻好放掉魂蟲的籠子。
滾出去的籠子很快就被黑蟲包圍擊碎了，收在裏麵的魂蟲嚇得四處逃竄。
事情發生得太快，祭司也猝不及防。
「為什麽……」
比古沒錯遇祭司撇開視線的那一刹那。
他奮力闖入攻擊範圍，奪走祭司手上的劍，反用劍尖抵住祭司的喉嚨。
祭司試圖往後退拉開距離，但比古不讓他得逞。
雖然身體到處劇烈疼痛，但比古咬緊牙關，對祭司窮追不舍。
現在揮舞的劍術，也是真鐵教的。
比古不能原諒這個人用真鐵的身體、真鐵的聲音做壞事。
更不能原諒自己在那其間做了夢，即便隻是短暫的時間。
「我要替多由良報仇！」
激烈的攻擊使祭司失去平衡跌倒，比古把劍尖抵在試圖跳起來的祭司的眉間，低聲叫吼：
「把那個身體還給我！」
祭司卻嘲笑似的說：
「身體？是骸骨吧？」
那個模樣讓比古的憤怒瞬間爆發了。
「你……！」
因為太過憤怒，刀子沒拿穩，原本對準腦勺的刀尖，隻擦過了祭司的額頭。
看到傷口滲出紅色血珠，比古的心不知道為什麽強烈動搖了。
會出血，表示身體還活著。
「啊……」
祭司趁隙對準受重傷的比古的傷口，放出了雷擊。
「唔！」
距離太近不能閃開的比古被擊個正著，還沒發出叫聲就被彈飛出去，撞到腐朽的樹木摔倒在地，再也不能動了。
祭司撿起從比古手中掉下來的劍，瞥一眼還站不起來的昌浩和摟著冰知的太陰。
與太陰的視線交會時，看到她桔梗色的眼眸凝結了，祭司嗤嗤奸笑起來。
太陰把冰知擋在後麵，從手掌做出了龍卷風，但祭司的行動比她快。
這時候，有隻手從太陰背後伸過來，抓住她的肩膀，把她拽倒。
祭司的劍揮過太陰的頭剛才所在的位置。
倒在地上的太陰射出了風的凝聚團塊，擊中祭司的左肩，響起骨頭碎裂的聲音。
太陰聽到那個聲音，便驚愕地倒抽一口氣，全身緊繃。想到不可以傷害人類的哲理，她的身體便不由自主地縮了起來。
用沒受傷的右手拿著劍的祭司，傲然俯視全身僵硬的太陰，揮起來的劍尖突然停止了。
太陰發覺視野角落有白色的東西翩翩飛舞。
很多魂蟲被黑蟲追著跑，四處逃竄。
但是，一隻接著一隻被黑蟲抓住，魂蟲受到攻擊，白色的翅膀被殘酷地扯落後，消失不見了。
好不容易爬起來的昌浩，看著在太陰與冰知眼前高舉著劍的智鋪祭司，以及被大群黑蟲玩弄的魂蟲。
原本數量很多的魂蟲減到一半以下，黑蟲還淩虐似的追逐著剩下的蝴蝶。
有隻魂蟲綻放著特別亮的白光，身上綁著靈力的線。昌浩看到那條線快被咬斷了。
同時，發現祭司也看著那隻魂蟲，昌浩不寒而栗。
祭司的眼睛閃著厲光。
他瞄準虛弱地拍著翅膀飛舞的魂蟲，隨手把劍拋了出去。
劍破風飛向了皇上的魂蟲。
「不行！」
昌浩想衝出去，但膝蓋無力地下彎，向前撲倒了。
「太陰！」
聽到昌浩反射性的叫聲，太陰的肩膀顫抖起來。仿佛咒縛瞬間解除，太陰放風包住劍，想把劍擊落。
但是，風被黑蟲阻擋了。
劍尖就快砍斷皇上的蝴蝶的翅膀。
昌浩不由得伸出了手，但根本抓不到。
「啊……」
昌浩用幾乎聽不見的聲音大叫，同時看到伸出去的手的前方有隻蝴蝶。
翩翩飛舞的蝴蝶張開的翅膀上，浮現非常熟悉的臉龐。
昌浩猛然想起——
替代的生命。
敏次如果是在有意識的狀態下接到這個命令，很可能會聽從。
對，他會應請求而逝。
「啊……！」
那隻魂蟲推開光芒特別璀璨的皇上的魂蟲，自己迎向了劍尖。
於是，那隻魂蟲被鐵劍砍成兩半，白色翅膀紛飛飄散了。
「——！」
覺得浮現在翅膀上的緊閉的眼睛，看起來很滿足，應該不是昌浩太多心。
所有事轉眼間就結束了。
發現黑蟲向劍聚集，企圖把劍送給祭司，太陰慌忙用風的漩渦包住皇上的魂蟲，把漩渦推給了昌浩。
飄到手上的魂蟲，翅膀虛弱地顫抖著，但毫發無傷。
昌浩茫然地望向祭司。
智鋪祭司淡淡一笑，張開了嘴巴。
「件。」
牛身人麵的妖怪，出現在祭司腳下，彎下前膝，垂下了頭。
祭司把手放在件的頭上，瞥一眼淒慘地飛散的翅膀。
「件啊，在宣告一次預言。」
件聽從命令，對著翅膀開口說話。
「以此骸骨為礎石，將會打開許久未開的門吧。」
心跳在昌浩胸口碰碰作響。
「以此……骸骨……」
件依照智鋪祭司的命令宣告了預言。
件的預言一定會靈驗。
昌浩的身體顫抖，行動不靈活。想把散落的翅膀搜集起來，指頭、手臂、腳卻都不聽使喚。
他覺得冷到不行。全身血液往下流，不知道流到哪裏去了，四肢末梢冷得像冰一樣。
件回應祭司的叫喚，出現了。件的預言，一定會靈驗。
怎麽會這樣？祭司剛才說「再宣告一次」，不是宣告今後會發生的未來，而是讓昌浩等人知道，宣告過的預言已經成真了。
為什麽件會聽從祭司的命令呢？那樣子簡直就像——
「唔……」
忽然，昌浩的眼眸充滿了震驚。
服從術士的妖怪，就是所謂的「式」。
昌浩茫然低喃。
「智鋪的……式……？」
刹那間，昌浩明白了。
所以，件總是沿著智鋪所鋪設的道路宣告預言。
件的預言一定會靈驗。所以，智鋪所鋪設的道路屹立不倒。他所描繪的未來一定會成真，沒有其他道路了。
那不是預言。不可能是預言。那是所謂的——咒語。
心髒在昌浩胸口怦怦狂跳。
「原來……是咒語……」
全都是。
岦齋、時守、屍，還有敏次。
全都是被件宣告的名為預言的咒語困住、被殺了。
是智鋪害死了他們。
「為什麽……你的目的是什麽……！」
昌浩的雙眸燃著憤怒。
麵對劇烈憤怒的祭司，一臉不屑，聳聳肩嗤笑起來。
「我隻是為了鏟除阻礙。」
「阻礙……」
這個殘酷的答案令昌浩幾乎窒息。
祭司把視線從呼吸困難的昌浩身上移開，轉向了太陰和冰知。
太陰倒抽一口氣，瞥一眼背後的冰知。
冰知的眼皮微微張開，露出紅色的眼眸。雖然呼吸困難，冰知還是對太陰使了個眼色。
祭司慢慢靠近了。
太陰看看冰知，再看看昌浩，瞪著逐漸靠近的祭司說：
「不要再過來！」
看到太陰盡全力威嚇，祭司苦笑著說：
「我過去你又能怎麽樣？再擊碎我的右臂嗎？」
祭司把下顎指向癱瘓地垂下來的左臂，在太陰前麵蹲下來，配合她的視線高度。
「不可以傷害人類的十二神將，可以刺穿這個身體嗎？那就試試看啊，你動手吧。」
太陰瞪著毫不設防地露出喉嚨的祭司，眼神幾乎要把他射穿了，卻怎麽樣也不能采取行動。
祭司伸出右手，抓住太陰高高紮起來的頭發。
「燒得那麽慘，居然還能複元呢。」
「咦……」
「騰蛇的火焰燒到了你的頭發和皮膚吧？如果直接把你燒死，就替我省了很多麻煩。」
但是，祭司又搖搖頭說：
「不，那樣的話，又會有新的神將誕生。那就對我不利了。燒成那樣剛剛好。」
嘀嘀咕咕的祭司，望向了倒地不能動的六合。
忽然，祭司睜大了眼睛。
「——嗡！」
從太陰背後伸出一隻沾滿血的手，畫出五芒星，襲向了祭司的胸口。
躲在個子嬌小的太陰後麵現影的紅色眼眸，直直射穿了祭司。
冰知使出僅剩的所有力量施行的靈術，貫穿了祭司的心髒。
「啊……」
祭司按住胸口，往後退了幾步，搖搖晃晃地跪下來。
「唔……啊……」
祭司呼吸淩亂，喘不過氣來，冰知卻沒有餘力再施放第二次法術了。
「……哼……」
不甘心地扭曲著臉嘶吼的冰知，就那樣靜止不動了。
「冰知！」
太陰的叫聲敲響了昌浩的耳朵。
昌浩搖晃著站起來。
他把皇上的魂蟲藏進狩衣的袖子裏，瞪視著大群的黑蟲。
「讓開……！」
結起刀印的昌浩，很快畫出五芒星，把所有黑蟲關進裏麵。
「禁！」
五芒星向外擴張，變成好幾個竹籠眼，被吞進
去的黑蟲都化為塵埃消失了。
昌浩瞄準跪下來的祭司，念起了真言。
「嗡、阿比拉嗚坎、夏拉庫坦……！」
祭司轉過頭去。
看到從昌浩全身迸出來的強烈靈力卷起了漩渦，他的臉上第一次浮現出焦躁的神色。
「電灼光華，急急如律令——！」
星星和月亮都被厚厚的雲層遮住了的天空，劃過了無數條的雷電。這些雷電匯集後，如波浪般洶湧翻騰，直直俯衝而下。
仰頭望向天空的祭司瞠目結舌。
「——！」
雷神之劍從男人頭上劈下來，轟隆作響，天地搖晃，銀白色閃光照亮了視野。
閃光瞬間燒斷了黑蟲們的翅膀，陰氣的實體被轟然巨響的雷鳴驅散，全都消失了。
『跟我一起去門的那邊吧，妹妹……』
聽到出乎意料的話，菖蒲眨了眨眼睛。
「你說什麽？」
疑惑地瞪著柊子的菖蒲，眯起了眼睛。
「姐姐，你在說什麽？……門的那邊？」
那裏是黃泉的世界。
「為什麽我要去那種地方？我活得好端端的啊，因為祭司大人救了我……」
柊子流下了淚，搖搖頭說：
『不……你的生命在那時候就結束了。』
她不知道有多希望妹妹還活著，可以這樣再見到妹妹，她不知道有多開心。
但是，柊子察覺到了。
『你跟我一樣。』
「一樣？」
柊子伸向菖蒲的手，是白皙纖細的左手。
已經不是那個左半身腐朽到麵目全非的模樣，而是恢複生前的美貌了。
昌浩心想是因為那隻魂蟲擁有的柊子的記憶吧。
『你已經死亡，是你製造了汙穢。』
聽到姐姐這麽說，菖蒲滿臉驚訝，不停地眨著眼睛。
「姐姐，你在說什麽啊？」
柊子淚流滿麵。
『見到你，我才知道，是你製造出了樹木枯萎等所有一切。』
這句話讓昌浩驚愕地倒抽了一口氣。
「對了，朽木……！」
昌浩終於想到了。
柊子散發著汙穢、強烈的陰氣，更召來黑蟲，讓陰氣在那裏凝聚沉滯。
不止樹木枯萎會造成汙穢，汙穢也會造成樹木枯萎。
柊子的骸骨已經死亡，而死亡是汙穢。持有柊之名的人染上了汙穢，那個汙穢便會循環，引發樹木枯萎。就像柊子的存在，使京城的汙穢更嚴重。
智鋪眾利用菖蒲，擴大了樹木枯萎的範圍。違背生死條理的柊眾的骸骨，會阻止氣的循環，引發樹木枯萎。
菖蒲自己不也說過嗎？每原諒一次，就會生出黑蟲。
黑蟲是陰氣的具體呈現。死亡是汙穢。陰氣增強，黑蟲就會增加，使汙穢更加擴大。
菖蒲的表情變得很可怕。
「我聽祭司大人的話，原諒了大家，所以生出了這麽漂亮的黑蟲，你看……」
菖蒲伸出來的手的前端，浮現一顆由新的黑蟲群聚而成的球。
「你剛才說的那些難聽的話，我也原諒你了。姐姐，請告訴我門在哪裏。」
『跟我一起走吧。』
「姐姐一個人走就行了，菖蒲要一直陪在祭司大人身邊。」
拍翅聲更劇烈了。
昌浩環視周遭。數量增加的黑蟲，飛向了太陰他們。
風的漩渦已經微弱到快撐不住了。
「嗡！」
昌浩炸飛大群的黑蟲，跑向神將和冰知。
柊子一麵轉動眼珠看著昌浩的動作，一麵把手伸向了菖蒲。
菖蒲往後退，躲開了她的手。
「不，不要碰我！」
『你好可憐，被那個男人不斷注入汙穢，已經……』
發生在妹妹身上的悲劇令人心痛，柊子的臉糾結起來。
菖蒲卻是怒火中燒，眼眸閃爍著昏暗的光芒。
「……件。」
她喃喃低語，黑色水麵便瞬間在她背後展開，件掀起波紋浮出了水麵。
靠昌浩的靈術才勉強逃過黑蟲攻擊的太陰，張大眼睛看菖蒲背後的件。
「昌浩，你看……」
魂蟲聚集在一個地方，沒有逃走，可能是因為幾乎沒有力氣飛起來了。
無數的魂蟲都合上了翅膀，沒辦法馬上知道哪隻是敏次、哪隻是皇上。張開翅膀就會浮現臉的圖案，一眼就能看出來了。
但是，昌浩很快就發現了。
隻有一隻魂蟲的白，性質不一樣。該怎麽說呢，就是非常清澄的白，像是會發亮。
昌浩想起皇上是太陽神天照大禦神的後裔。包裹這隻魂蟲的顏色，與陽光十分相似。
忘了是什麽時候，昌浩曾遠遠見過皇上。現在他輕輕伸出手，從那隻魂蟲感覺到的東西，就跟當時皇上散發出來的波動一樣。
「這就是皇上啊……」
昌浩用靈力的線綁住魂蟲，以免看丟了。
敏次的魂蟲應該也在這麽多的蝴蝶裏麵。
為了慎重起見，昌浩把魂蟲統統收進靈氣的籠子裏，呼地喘口氣，總算可以放心了。
昌浩抱起不能動的冰知，望向件，皺起了眉頭。
「件……」
昌浩環視周遭。
因為大群的黑蟲多到驚人，所以陰氣凝結沉滯，快滴下來了。這樣下去，太陰和自己都會被陰氣奪走生氣、靈氣和神氣，身體就不能動了。
必須想辦法脫離這個地方。
他們來到這裏，是穿過了菖蒲做出來的門。昌浩不知道這是哪裏。
「太陰，你知道這裏的盡頭在哪裏嗎？」
昌浩小聲問，太陰明白他的意圖，默默地點點頭，向四方放出很小的風。
豎起耳朵仔細聽，就能聽到菖蒲和柊子的聲音。
菖蒲跑向件，抱住了件的脖子。
「件，好孩子，為祭司大人宣告預言吧。」
混雜在拍翅聲中傳來的菖蒲的話，昌浩覺得聽起來怪怪的。
為祭司大人宣告預言是什麽意思？
從風中讀取訊息的太陰，悄悄對疑惑的昌浩說：
「昌浩，這地方不是很大。因為太暗，很難掌握距離，但感覺十丈遠的地方有靈力的牆壁。」
昌浩對小心翼翼操縱著風的太陰點點頭，立刻計算了距離。
既然是被靈力包覆，那麽，突破靈力就能離開這裏了。
菖蒲現在的注意力都在柊子身上。
「太陰，冰知和魂蟲交給你了。」
昌浩悄聲說完，斜眼看見太陰以眼神回應，就折回了柊子她們那裏。
摟著件的菖蒲，還在跟件說話。
「件，祭司大人告訴過你吧？也要聽菖蒲的話啊。」
件總算張開了嘴巴，準備回應菖蒲。
「這……」
「嗡、波庫、坎！」
短短的真言穿過拍翅聲的縫隙，封住了件的聲音。
瞠目結舌的柊子轉頭看昌浩。
昌浩拍手擊掌。
「八劍乃花之刃，此劍乃雷之刃。」
高高舉起的刀印刀尖，迸出銀白色的閃光。
昌浩瞥一眼嘩地聚集過來的黑蟲，大叫：
「鏟除眼前惡魔的草薙之劍！」
從橫掃而過的刀尖，迸射出八重雷電，縱橫馳騁。
黑蟲的拍翅聲被轟隆聲掩蓋，被雷光吞沒的黑蟲無聲地滅絕了。
一道雷貫穿了件，妖怪連叫都沒叫一聲，就四腳朝天沉入了水裏。
被推開的菖蒲也被彈飛出去，慘叫著摔在地上。
身體受到強烈撞擊的菖蒲，不停地呻吟，再也站不起來了。
柊子在她旁邊蹲下來。
『妹妹，我不該放開你的手，原諒我。』
「我不要，因為姐姐……」
昌浩清楚看見菖蒲的眼睛忽然泛起了淚光，閃閃搖曳。
「姐姐不管我哭著說不要，還是放開了我的手！」
剛才連小小震蕩都沒有的菖蒲的心，已經動搖了。她不能把柊子說的話當耳旁風，不知道該怎麽辦才好。
菖蒲剛才說的柊子，跟出現在眼前的柊子明顯不一樣，菖蒲
自己也察覺了，正感到困惑。
昌浩很訝異為什麽會突然這樣。
看著菖蒲和柊子的昌浩，發現柊子的眼神跟以前看到的完全不一樣了。
以前昌浩看到的是，充滿悲歎、後悔的軟弱眼神。
但是，現在的柊子不一樣，眼神裏有無論如何都要把妹妹帶走的堅強意誌。
因為斬斷眷戀的柊子的心改變了，她說出來的話具有言靈的力量。真誠的聲音，有充分的力量足以打動菖蒲冥頑不靈的心。
但是，沒有被剛才的八重雷電完全消滅的黑蟲，又要向她聚集了。柊子的力量應該剩沒多少了。
昌浩思索著。
有沒有方法可以瞬間祓除黑蟲的陰氣呢？有沒有方法可以把黑蟲連同包圍這裏的結界一起毀滅呢？
十二神將火將騰蛇的身影閃過昌浩腦海。那個灼熱的業火，就可以瞬間吞噬所有的黑蟲，燒光結界，突破重圍。
小怪，也就是紅蓮，用光力量，至今不能動，竟然會造成這麽大的影響。
昌浩下定決心，再有下次，要稍微思考力量的分配。
小怪一定會睜大眼睛說：「還有下次嗎？！」可是，不知道什麽時候會發生什麽事，所以還是要先作好這樣的心理準備。
想著這些有的沒有的事，心情稍微緩和了一些。盡管小怪不在場，對昌浩來說，依然是最值得依賴的拍檔。
「火乃淨化。」
說也奇怪，他正好跟柊子作了同樣的選擇，但他並不知道。
昌浩曾經向火神借過力量。這裏請不到火神，但昌浩還記得那股波動。
隻要有依附體，就能讓記得的東西的影子降臨。
而依附體就是這個身體。
「因此。」
看得出來，柊子對短短的話語有了反應。可能是瞬間察覺昌浩的意圖，輕輕地點了點頭。
然後，她把手伸向了菖蒲的臉。菖蒲已經站不起來，拖行著向後退。
「不要……」
菖蒲拒絕，猛搖著頭。柊子平靜地呼喚她：
『文目。』
話語是言靈。
『柊的文目。』
名字是最短的咒語。
即便被植入了虛偽的東西，隻要還存在著一絲一毫文目本身的魂，這個出生時就被施行的咒語，就會留在體內最深處。
菖蒲的雙眸凝結了。
柊子撥開妹妹的劉海。
『讓柊隱藏門的使命，從此結束吧。』
菖蒲回看姐姐的眼睛噙著淚水。
「不要……」
盡管搖著頭，但說是抗拒，還不如說是像小孩子鬧脾氣，是軟弱的最後掙紮。
「我不要，因為祭司大人、祭司大人對我很好……很疼我……所以……」
菖蒲的話戛然而止。
在周圍飛來飛去的黑蟲，纏著菖蒲，拍響了翅膀。
回神時，菖蒲不自覺地重複著柊子剛才說的話。
「……柊的文目……」
柊是降魔之樹，「文目」是「菖蒲」的同音異字。
身為柊眾首領的祖父，替第二個孫女取的名字，其實漢字是寫成「文目」而不是「菖蒲」，意思是「條理」。
『……姐姐……』
注視著柊子的文目，淚水自臉頰滑落。
不覺中，文目嘎噠嘎噠顫抖起來。
她應智鋪祭司的要求，紡出了黑蟲，擴大了樹木的枯萎，染上了汙穢。
「我……我都……做了什麽事……」
被刻印在她體內深處的條理的咒語，破除了被智鋪植入的虛偽記憶。
柊子以充滿愛的手勢，一再撫摸知道自己罪孽深重而顫抖的妹妹的頭。
『我也一樣……所以，要去門的那一邊。』
門的那一邊，不是一般死者去的地方。
她們不會渡過境界河川，也不會鑽過冥官之門，更不會前往夢殿。
她們會沉沒在門的那一邊，從此再也不會有人知道門在哪裏。
完成使命的代價是，再也不能投胎轉世為人。這是犯下無法彌補的罪行的她們必須接受的懲罰。
柊子的輪廓消失了，變回白色的魂蟲。
文目垂下眼皮，癱軟地傾斜。倒下來的身體發出清脆的聲響，啪啦啪啦碎裂了。
昌浩目瞪口呆。文目的身體哢啦哢啦化成了幹枯的白骨。
這才是她真正的模樣。她早在船翻覆的時候，就被波浪吞沒淹死了。
又瘦又小的蝴蝶，從白骨翩然飛起，依偎在柊子的魂蟲旁邊。
兩隻蝴蝶翩翩飛舞，瞬間就被大群黑蟲包圍了。
但是，在黑蟲進攻之前，兩隻蝴蝶就消失無蹤了。
失去獵物的黑蟲，把目標轉向了昌浩和神將。
劇烈的拍翅聲如雪崩般席卷而來。
昌浩在同一時間拍手擊掌。
「謹請軻遇突智之神降臨！」
就在詠誦的同時，從昌浩體內迸發出來的強烈火焰神氣炸開了。
太陰雙手捧著冰知與魂蟲的籠子，使出僅剩的力量召來風，卷起漩渦。
火焰被風煽動，瞬間吞噬了黑蟲，又不斷蔓延，燒光了所有一切。
◇
◇
◇
就在祭司舉起劍要往比古砍下去的那一刻。
灼熱的神氣爆發，破除了結界，被困在裏麵的昌浩等人，跟大群黑蟲一起滾了出來。
昌浩在沒有任何準備、也沒有道具的狀態下，召喚了軻遇突智的火焰，體力消耗太大，一時之間沒辦法行動。
太陰光是抓住冰知的手臂就很吃力了，隻好放掉魂蟲的籠子。
滾出去的籠子很快就被黑蟲包圍擊碎了，收在裏麵的魂蟲嚇得四處逃竄。
事情發生得太快，祭司也猝不及防。
「為什麽……」
比古沒錯遇祭司撇開視線的那一刹那。
他奮力闖入攻擊範圍，奪走祭司手上的劍，反用劍尖抵住祭司的喉嚨。
祭司試圖往後退拉開距離，但比古不讓他得逞。
雖然身體到處劇烈疼痛，但比古咬緊牙關，對祭司窮追不舍。
現在揮舞的劍術，也是真鐵教的。
比古不能原諒這個人用真鐵的身體、真鐵的聲音做壞事。
更不能原諒自己在那其間做了夢，即便隻是短暫的時間。
「我要替多由良報仇！」
激烈的攻擊使祭司失去平衡跌倒，比古把劍尖抵在試圖跳起來的祭司的眉間，低聲叫吼：
「把那個身體還給我！」
祭司卻嘲笑似的說：
「身體？是骸骨吧？」
那個模樣讓比古的憤怒瞬間爆發了。
「你……！」
因為太過憤怒，刀子沒拿穩，原本對準腦勺的刀尖，隻擦過了祭司的額頭。
看到傷口滲出紅色血珠，比古的心不知道為什麽強烈動搖了。
會出血，表示身體還活著。
「啊……」
祭司趁隙對準受重傷的比古的傷口，放出了雷擊。
「唔！」
距離太近不能閃開的比古被擊個正著，還沒發出叫聲就被彈飛出去，撞到腐朽的樹木摔倒在地，再也不能動了。
祭司撿起從比古手中掉下來的劍，瞥一眼還站不起來的昌浩和摟著冰知的太陰。
與太陰的視線交會時，看到她桔梗色的眼眸凝結了，祭司嗤嗤奸笑起來。
太陰把冰知擋在後麵，從手掌做出了龍卷風，但祭司的行動比她快。
這時候，有隻手從太陰背後伸過來，抓住她的肩膀，把她拽倒。
祭司的劍揮過太陰的頭剛才所在的位置。
倒在地上的太陰射出了風的凝聚團塊，擊中祭司的左肩，響起骨頭碎裂的聲音。
太陰聽到那個聲音，便驚愕地倒抽一口氣，全身緊繃。想到不可以傷害人類的哲理，她的身體便不由自主地縮了起來。
用沒受傷的右手拿著劍的祭司，傲然俯視全身僵硬的太陰，揮起來的劍尖突然停止了。
太陰發覺視野角落有白色的東西翩翩飛舞。
很多魂蟲被黑蟲追著跑，四處逃竄。
但是，一隻接著一隻被黑蟲抓住，魂蟲受到攻擊，白色的翅膀被殘酷地扯落後，消失不見了。
好不容易爬起來的昌浩，看著在太陰與冰知眼前高舉著劍的智鋪祭司，以及被大群黑蟲玩弄的魂蟲。
原本數量很多的魂蟲減到一半以下，黑蟲還淩虐似的追逐著剩下的蝴蝶。
有隻魂蟲綻放著特別亮的白光，身上綁著靈力的線。昌浩看到那條線快被咬斷了。
同時，發現祭司也看著那隻魂蟲，昌浩不寒而栗。
祭司的眼睛閃著厲光。
他瞄準虛弱地拍著翅膀飛舞的魂蟲，隨手把劍拋了出去。
劍破風飛向了皇上的魂蟲。
「不行！」
昌浩想衝出去，但膝蓋無力地下彎，向前撲倒了。
「太陰！」
聽到昌浩反射性的叫聲，太陰的肩膀顫抖起來。仿佛咒縛瞬間解除，太陰放風包住劍，想把劍擊落。
但是，風被黑蟲阻擋了。
劍尖就快砍斷皇上的蝴蝶的翅膀。
昌浩不由得伸出了手，但根本抓不到。
「啊……」
昌浩用幾乎聽不見的聲音大叫，同時看到伸出去的手的前方有隻蝴蝶。
翩翩飛舞的蝴蝶張開的翅膀上，浮現非常熟悉的臉龐。
昌浩猛然想起——
替代的生命。
敏次如果是在有意識的狀態下接到這個命令，很可能會聽從。
對，他會應請求而逝。
「啊……！」
那隻魂蟲推開光芒特別璀璨的皇上的魂蟲，自己迎向了劍尖。
於是，那隻魂蟲被鐵劍砍成兩半，白色翅膀紛飛飄散了。
「——！」
覺得浮現在翅膀上的緊閉的眼睛，看起來很滿足，應該不是昌浩太多心。
所有事轉眼間就結束了。
發現黑蟲向劍聚集，企圖把劍送給祭司，太陰慌忙用風的漩渦包住皇上的魂蟲，把漩渦推給了昌浩。
飄到手上的魂蟲，翅膀虛弱地顫抖著，但毫發無傷。
昌浩茫然地望向祭司。
智鋪祭司淡淡一笑，張開了嘴巴。
「件。」
牛身人麵的妖怪，出現在祭司腳下，彎下前膝，垂下了頭。
祭司把手放在件的頭上，瞥一眼淒慘地飛散的翅膀。
「件啊，在宣告一次預言。」
件聽從命令，對著翅膀開口說話。
「以此骸骨為礎石，將會打開許久未開的門吧。」
心跳在昌浩胸口碰碰作響。
「以此……骸骨……」
件依照智鋪祭司的命令宣告了預言。
件的預言一定會靈驗。
昌浩的身體顫抖，行動不靈活。想把散落的翅膀搜集起來，指頭、手臂、腳卻都不聽使喚。
他覺得冷到不行。全身血液往下流，不知道流到哪裏去了，四肢末梢冷得像冰一樣。
件回應祭司的叫喚，出現了。件的預言，一定會靈驗。
怎麽會這樣？祭司剛才說「再宣告一次」，不是宣告今後會發生的未來，而是讓昌浩等人知道，宣告過的預言已經成真了。
為什麽件會聽從祭司的命令呢？那樣子簡直就像——
「唔……」
忽然，昌浩的眼眸充滿了震驚。
服從術士的妖怪，就是所謂的「式」。
昌浩茫然低喃。
「智鋪的……式……？」
刹那間，昌浩明白了。
所以，件總是沿著智鋪所鋪設的道路宣告預言。
件的預言一定會靈驗。所以，智鋪所鋪設的道路屹立不倒。他所描繪的未來一定會成真，沒有其他道路了。
那不是預言。不可能是預言。那是所謂的——咒語。
心髒在昌浩胸口怦怦狂跳。
「原來……是咒語……」
全都是。
岦齋、時守、屍，還有敏次。
全都是被件宣告的名為預言的咒語困住、被殺了。
是智鋪害死了他們。
「為什麽……你的目的是什麽……！」
昌浩的雙眸燃著憤怒。
麵對劇烈憤怒的祭司，一臉不屑，聳聳肩嗤笑起來。
「我隻是為了鏟除阻礙。」
「阻礙……」
這個殘酷的答案令昌浩幾乎窒息。
祭司把視線從呼吸困難的昌浩身上移開，轉向了太陰和冰知。
太陰倒抽一口氣，瞥一眼背後的冰知。
冰知的眼皮微微張開，露出紅色的眼眸。雖然呼吸困難，冰知還是對太陰使了個眼色。
祭司慢慢靠近了。
太陰看看冰知，再看看昌浩，瞪著逐漸靠近的祭司說：
「不要再過來！」
看到太陰盡全力威嚇，祭司苦笑著說：
「我過去你又能怎麽樣？再擊碎我的右臂嗎？」
祭司把下顎指向癱瘓地垂下來的左臂，在太陰前麵蹲下來，配合她的視線高度。
「不可以傷害人類的十二神將，可以刺穿這個身體嗎？那就試試看啊，你動手吧。」
太陰瞪著毫不設防地露出喉嚨的祭司，眼神幾乎要把他射穿了，卻怎麽樣也不能采取行動。
祭司伸出右手，抓住太陰高高紮起來的頭發。
「燒得那麽慘，居然還能複元呢。」
「咦……」
「騰蛇的火焰燒到了你的頭發和皮膚吧？如果直接把你燒死，就替我省了很多麻煩。」
但是，祭司又搖搖頭說：
「不，那樣的話，又會有新的神將誕生。那就對我不利了。燒成那樣剛剛好。」
嘀嘀咕咕的祭司，望向了倒地不能動的六合。
忽然，祭司睜大了眼睛。
「——嗡！」
從太陰背後伸出一隻沾滿血的手，畫出五芒星，襲向了祭司的胸口。
躲在個子嬌小的太陰後麵現影的紅色眼眸，直直射穿了祭司。
冰知使出僅剩的所有力量施行的靈術，貫穿了祭司的心髒。
「啊……」
祭司按住胸口，往後退了幾步，搖搖晃晃地跪下來。
「唔……啊……」
祭司呼吸淩亂，喘不過氣來，冰知卻沒有餘力再施放第二次法術了。
「……哼……」
不甘心地扭曲著臉嘶吼的冰知，就那樣靜止不動了。
「冰知！」
太陰的叫聲敲響了昌浩的耳朵。
昌浩搖晃著站起來。
他把皇上的魂蟲藏進狩衣的袖子裏，瞪視著大群的黑蟲。
「讓開……！」
結起刀印的昌浩，很快畫出五芒星，把所有黑蟲關進裏麵。
「禁！」
五芒星向外擴張，變成好幾個竹籠眼，被吞進
去的黑蟲都化為塵埃消失了。
昌浩瞄準跪下來的祭司，念起了真言。
「嗡、阿比拉嗚坎、夏拉庫坦……！」
祭司轉過頭去。
看到從昌浩全身迸出來的強烈靈力卷起了漩渦，他的臉上第一次浮現出焦躁的神色。
「電灼光華，急急如律令——！」
星星和月亮都被厚厚的雲層遮住了的天空，劃過了無數條的雷電。這些雷電匯集後，如波浪般洶湧翻騰，直直俯衝而下。
仰頭望向天空的祭司瞠目結舌。
「——！」
雷神之劍從男人頭上劈下來，轟隆作響，天地搖晃，銀白色閃光照亮了視野。
閃光瞬間燒斷了黑蟲們的翅膀，陰氣的實體被轟然巨響的雷鳴驅散，全都消失了。