在眾付喪神的注視下，昌浩以右手沉著地結印，閉上眼睛集中精神。左手拿著小少爺睡前穿的衣服。
「南無馬庫索洛巴亞塔、嗒呀塔亞塔臬塔……」
被神隱的源真純在哪裏？是不是還活著？
為了搜尋答案，他小心翼翼地捕捉房間裏殘留的氣息。
究竟發生了什麽事？為了找到蛛絲馬跡，他把心靈深深地、深深地調整到與現場殘留的氣息同頻率。
強烈的悲哀與歎息，如狂風暴雨般席卷房間。這是繁的感情。因為太過強烈，模糊了其他東西。
昌浩好不容易才找到被那份情感遮蔽而看不見的時間殘渣。
沒多久，一個在黑暗中睡得香甜的小孩，出現在什麽也聽不見的昌浩眼前。
那是房間記得的光景。
有個黑影摸黑從屏氣凝神的昌浩旁邊溜進來。
黑影連同外褂把小孩子擄走，轉眼就離開了房間。那是妖氣的殘渣。時間過太久了，追不上了。
焦躁讓他心煩意亂。
孩子在哪裏？找不到孩子的身影。不是找不到，是看不到。
聽得到怦怦心跳聲。是自己的心跳。不隻一個。又響起另一個心跳聲。
在黑暗裏，那個心跳聲很微弱但規律。
漆黑的黑暗。微弱的呼吸。
有個手腳彎曲、把身體蜷縮起來的身影。
那個身影逐漸遠去。四肢的感覺逐漸浮現，拉回了昌浩的意識。
「呼……」
昌浩吐口氣，幾乎把肺裏的空氣全吐光了。
小怪問他：「成功了嗎？」
昌浩鬆口氣，露出笑容。剛才他還在想，不成功該怎麽辦？
「嗯，看見了。」
緊張地盯著昌浩的付喪神們，發出了歡呼聲。
昌浩站起來，重新披上六合借給他的靈布。
「不過，隻是看到而已，沒查到他的下落。」
真誠的聲音一響起，付喪神就安靜下來了。昌浩的視線一一掃過每個憂慮不安的付喪神，開口說：
「不過，唯一可以確定的是，小少爺平安無事，還活著。」
付喪笙逼近昌浩說：
「真的、真的嗎？孫子，小少爺真的……」
「是的，相信我。」
眯起一隻眼睛的小怪，得意地笑著說：
「這可是陰陽師的直覺呢。」
付喪笙啞然無言，稍微傾斜身體，像是在默默地道謝。
◇ ◇ ◇
冰涼的空氣動了起來。
躲在被隨手扔出去的外褂的袖子裏的獨角鬼，小心翼翼地觀察狀況。
被不知道從哪冒出來的妖怪帶來的地方，是某棟建築物裏麵。
它太害怕，一直閉著眼睛，所以完全搞不清楚被帶到哪裏、經過了哪裏。
那個妖怪的氣息，剛才還在附近，所以它憋著氣，動也不敢動一下。
「是不是走了呢……？」
會發出對人類來說很刺耳的吱吱叫聲的妖怪，好像不在了。但是，為了小心起見，它還是數了十下呼吸，才慢慢探出頭來。
它東張西望地環視周遭。
看到很多各式各樣的東西排在一起。看起來雜七雜八，給人隻是隨意擺設的感覺。
在物品縫隙間滾動前進的獨角鬼推測，這些老舊的物品說不定隻是被隨手扔在這裏而已。
「所以可能是倉庫。」
有錢人家的宅院，有好幾個倉庫。不算很有錢的安倍家也有，但那棟宅院是祖先留下來的，所以獨角鬼也知道，有倉庫的宅院也未必是有錢人。
因為小妖很長壽，所以活過的歲月其實都比晴明長。
在黑暗中走來走去的獨角鬼，發現有個窗戶被家具遮住了。
「啊，太好了。」
說不定可以從那裏出去。
從家具往上爬，手構到窗欞的獨角鬼，失望地蹙起了眉頭。
「啊，格子太小了。」
沒有獨角鬼鑽得出去的空間。好不容易找到出口，卻出不去，這樣找到也沒有用。
「先搞清楚這是哪裏吧。」
它從縫隙往外看。
看來離天亮還有一段時間。這個季節，卯時過半，東方天際就會逐漸翻白，但目前還沒有任何征兆。
「呃，月亮在哪裏呢？」
它使勁地把身體的三分之一塞進縫隙裏，尋找辨別方位的線索。
這裏的風似乎特別清澄，與京城吹的風不太一樣。
「那邊……是西方吧，好。」
勉強可以看見接近滿月的傾斜月亮。月亮是往西方落下，所以左邊看得到月亮的這扇窗，可以判斷是朝北。
知道方位也不能成為找到目前所在地的線索。
「嗯……該怎麽辦呢？我跟阿猿、阿龍約好了呢……」
沮喪地垂下肩膀，把頭偏向一邊的獨角鬼，聽到不知道從哪傳來的叫喚聲。
『小不點，你怎麽了？』
整個身體都往下垂的獨角鬼，抬起頭，往窗外看了一圈。
夜深人靜。風吹過時會響起微弱的窸窣聲，可能是因為葉子飄落的光禿禿的樹枝迎風搖曳彼此摩擦。
「有誰在嗎？」
獨角鬼把角伸出縫隙外，出聲詢問。
『在這裏、在這裏。』
豎起耳朵仔細聽的獨角鬼，發現矗立在窗戶斜前方的大樹，打著與風不同的節拍，唦嘩唦嘩地搖響著樹枝。
『這裏啊，小不點，我在這裏啊。』
獨角鬼張大了眼睛。
「啊，難道是木魂神？」
仔細看，這棵樹似乎有相當的樹齡了。獨角鬼不知道樹名，但博學多聞的付喪老爺爺一定知道。
『是的，從很久以前就在這裏落地生根了。』
樹齡久遠的樹，都有神靈棲宿。有時候，這樣的樹會被當成神木，棲宿在裏麵的神就稱為木魂神。
獨角鬼鬆口氣問：
「木魂爺爺，請問這是哪裏？」
『——』
樹木默不作聲。獨角鬼疑惑地歪著頭說：
「爺爺，怎麽了？」
隔了一會，木魂神不太高興地說：
『我是女性。』
「喔，對不起……木魂婆婆，請問這是哪裏？」
獨角鬼稍微更客氣地重問了一次，帶著歎息的聲音回它說：
『這裏是宇治深山。不過，小不點，你在這種地方做什麽啊？』
獨角鬼雙手抓住窗欞，激動地說：
「我是被妖怪帶來了這裏。」
『妖……』
忽然，木魂神的樹枝唦嘩唦嘩搖晃起來。
『小不點，快躲起來。』
「咦？」
『它們來了，被發現就慘了。』
獨角鬼急忙從家具爬下來，躲到陰暗處。
響起嘎答嘎答聲，關著的木門打開了，背對著月光的人影站在門口。
「是不是有什麽東西……」
是低沉的男人聲音。獨角鬼倒抽一口氣，慌忙按住了嘴巴。
男人走進屋內，後麵有三個黑影跟著溜進來。
觀察屋內好一會後，男人轉頭說：
「你們去看看外麵。」
兩個黑影衝出去了。留下來的黑影，邊在男人腳下繞來繞去，邊把臉塞進家具的縫隙裏，從鼻子發出哼哼撒嬌聲。
看起來像野獸，其實是妖怪之輩。獨角鬼也是妖怪，所以就廣義來說是同類。但是，男人帶在身邊的似乎是
猙獰的怪物，與獨角鬼它們那種小妖不一樣。
模樣像狗，但看得出來有淡淡的黑影重疊，那才是藏在假外形下的真麵目。
被發現就慘了。
獨角鬼拚命憋著氣。這是它第一次這麽努力遮掩氣息。它心想：「啊，早知道就跟同伴多多練習。」但後悔也來不及了。
「是我多心了嗎？」
男人撿起掉在地上的外褂，走到擺在牆邊的唐櫃前停下來。響起嘎吱嘎吱聲，是男人打開了唐櫃的蓋子。
把外褂扔進唐櫃裏，蓋上蓋子後，男人又環視了倉庫一圈。
風唦嘩唦嘩吹著。男人似乎想起家具後麵有扇格子窗，聳聳肩說：
「可能是黃鼠狼或老鼠跑進來了。」
男人又轉頭看一眼唐櫃，就跟野獸一起出去了。響起嘎答嘎答聲，木門又緊緊關上了。
從格子窗可以聽到刺耳的吱吱叫聲。可能是三隻各自亂叫，所以三個聲音重疊在一起了。
確定氣息遠離後，獨角鬼才悄悄從陰暗處爬出來。
「剛才……」
男人扔進外褂的唐櫃裏，好像有呼吸聲。
獨角鬼輕輕敲擊唐櫃。
等了好一會，都沒有反應。它又敲了一次，環視周遭。
附近有個破舊的憑幾，還有個塗漆剝落的老笏。
它把憑幾拖到唐櫃旁邊，爬到上麵，再用雙手握著笏，把蓋子頂起來。
「好、好重……嘿咻……！」
它使盡全力把蓋子頂起來，再稍微往旁邊挪移，以免蓋子又蓋上了。
「唔……唔……」
忽然，它覺得單獨做著這種毫無意義的事的自己，實在太悲哀了，不禁很想哭。
猿鬼和龍鬼在的話，就會幫它了。
「我在做什麽啊……哇！」
腳一滑，就從憑幾摔下來，響起了嘎噠嘎噠的巨大聲音。
獨角鬼跳起來，躲進陰暗處，屏住了氣息，但沒有人趕過來的動靜。
它呼地鬆口氣，跳到唐櫃上，把身體塞進隻有一點點的縫隙裏，把寬度撐大，再往下跳到外褂上。
腳下有軟軟的感覺。獨角鬼掀起外褂一角，驚訝地瞪大了小眼睛。
「……」
抓起外褂一看，是個手腳彎曲、把身體蜷縮起來的小孩子。
緊緊閉著眼睛動也不動的小孩，看起來還活著。
「怎麽會在這裏……」
木魂神對驚訝到再也發不出聲音的獨角鬼說：
『小不點，那個唐櫃是半夜運過來的，好像是剛才那個男人下的指示。』
獨角鬼對小孩子說聲對不起，就把小孩子的腳當成踏板，攀住唐櫃邊緣，使勁地跳出了唐櫃。但用力過度，骨碌骨碌轉了好幾圈，撞到牆壁才停下來。
「痛、好痛……」
按著撞到的地方站起來的獨角鬼，東看看西瞧瞧，露出煩惱的神色。
「丟下他不管，一定會出事……對了，去告訴孫子。」
靈光一閃的獨角鬼，整張臉都亮了起來，跑到門口。他使盡全力想打開門，但門外可能有棒子頂住，所以門文風不動。
獨角鬼努力了好一陣子，就是打不開。
「可惡……這樣有損小妖名譽。」
要是被昌浩聽到，一定會默默擺出頗有意見的表情，心想小妖哪有什麽名譽。可是，獨角鬼是認真的。小妖也有小妖的自尊心。看到有人需要幫忙，卻什麽都不做，會被同伴們指責。
必須劃清界線、堅守原則，才能開開心心地與人類往來。若是走偏了，被陰陽師們收服也無話可說。
「木魂婆婆，我想從這裏逃出去，有沒有辦法？」
想了一會的木魂神，不太建議地說：
『這個方法很粗暴……你不在乎嗎？』
「嗯，沒關係，我要趕快逃離這裏去找孫子。」
『我知道了，事後不要怪我哦。』
木魂神的樹枝發出窸窸窣窣聲響。不知從哪傳來了野獸的嗥叫聲，像是在呼應那個聲響。
獨角鬼眨了眨眼睛。
「咦？」
宛如地鳴般的聲音逼近。嚇得雙腿發軟的獨角鬼，才剛往後退，就有個大塊頭的東西破門衝進來了。
發出轟隆巨響撞上家具的身影，慢慢地爬起來，轉身麵向獨角鬼。個子嬌小的小妖張大了眼睛。
『辛苦你了，黑熊。』
黑熊成獸看到獨角鬼，舔了舔嘴唇。獨角鬼嚇得跳起來，衝出門口。
「哇哇哇哇哇！」
獨角鬼從斜坡連翻帶滾衝下去，黑熊在後麵追著它跑。
聽到聲響的男人，驚慌失措地趕到時，被破壞的門口隻留下熊毛。
◇ ◇ ◇
十二神將太陰和玄武，在接近黎明的天空飛翔。太陰的風太猛太快，玄武很不想搭乘。可是，朱雀當然是跟天一一起行動，所以他沒有其他選擇。
出發前，他特別提醒太陰不要太快，但現在他知道提醒也毫無意義。
「晴明啊，怎麽不找白虎跟我來呢……」
玄武滿臉苦澀地喃喃自語，但太陰根本不在意，眨眨眼指著前方說：
「昌浩在那裏。」
昌浩和小怪真的在太陰指的地方。
兩人滑過天空，降落在他們前麵。
「玄武、太陰。」
「你們在這裏做什麽？」
太陰邊不露聲色地退到玄武後麵，邊回答小怪的發問。
「晴明叫我們去找圓圓的小妖。」
「圓圓的？」
昌浩反問，玄武點點頭，雙手做出圓圓的形狀。
「那隻圓圓的、有一隻角的小妖，你記得吧？」
在記憶裏搜索的昌浩，臉瞬間沉下來。那是每次、每次都壓扁自己的三隻小妖之一。
但是，晴明為什麽會對神將下那種命令呢？
玄武也回答了他這個疑問。
「剛才小妖們來家裏，拜托了晴明。」
「什麽？」
小怪和昌浩異口同聲反問，目瞪口呆地盯著小孩子外貌的神將。太陰向這樣的兩人說明：
「它們說到處都找不到它，很擔心它。它們是希望晴明親自出動，但青龍不準。」
「所以就由我們出動了……老實說，我並不認為事情嚴重到該煩勞我們。」
這應該是玄武的真心話。再怎麽說也是居眾神之末的十二神將，居然四處奔走尋找一個小妖。
真正身份是他們同伴的小怪，露出難以形容的表情，搔著耳朵下方。
該怎麽說呢？身為晴明的手下，是該聽從晴明的命令，可是，它總覺得難以釋懷、難以理解、也難以苟同。
「有時我會對我們的存在意義產生疑問……」
小怪喃喃埋怨，玄武和太陰都用力點著頭，表示一點都沒錯。
昌浩感慨地聽著他們的對話，眼睛半呆滯地望向一條的方向。
「原來爺爺也跟我一樣。」
聽到這句話的太陰，悄悄繞到昌浩旁邊。小怪看到她與自己拉開了更大的距離，不禁歎息著拱起肩膀。
太陰的心情，它也能理解，所以什麽也沒說。看著他們雙方舉動的玄武，下了一個結論，那就是沒有戰鬥時，小怪並不是很可怕。但是，隻要稍微釋放出本性的酷烈神氣，玄武也不想靠得太近。那是本能反應，沒辦法靠意誌控製。
騰蛇的神氣很可怕。
身為人類卻毫不害怕的昌浩和晴明，實在太不可思議了。
「昌浩，你在這裏做什麽？」
太陰歪著頭問，昌浩把事情經過做了簡單扼要的說明。太陰表情嚴肅地說：
「是神隱吧？」
「嗯，是啊，所以拜托我去找……」
可以答應它們嗎？小怪在心裏吐槽。盡管當時滿臉的不情願，但隻要答應了，就會轉換思考，這是昌浩的優點。
看起來很煩惱的昌浩，摸著後腦勺說：
「怎麽樣都查不到下落。不過，可以慶幸的是，就我看到的畫麵，目前沒有生命危險。」
這是陰陽師的直覺。昌浩相信這樣的直覺。
「可以占卜找啊，若是晴明就會這麽做。」
太陰沒多想就脫口而出，昌浩看著她的視線逐漸冰冷。
「這是在挑釁我嗎……」
太陰眨眨眼睛，轉頭看玄武。被看的玄武，轉頭看小怪。被看的小怪別過臉去，悄悄用前腳擦拭眼睛。
「嗚嗚，好可憐……」
昌浩一把抓住它的脖子，瞪著它看。
「對不起，我不擅長的東西太多了，可是我已經很努力啦。」
小怪骨碌轉動脖子，把前腳指向東方天際說：
「天快亮了，你要暫停搜尋小少爺，趕快回家，要不然去工作前就沒時間休息了。」
小怪說得沒錯，東方天際逐漸改變了顏色。現在回到家，恐怕也休息不到兩個時辰。
纏繞著風飄浮在半空中的太陰，岔開雙腿站立。
「晴明是人，你也是人，都要好好休息。長期睡眠不足，體力也會衰退，萬一感冒了怎麽辦？」
雖說是春天，天氣還是很冷。
「放心吧，我穿很多。其實，我本來是打算寅時回家睡覺，可是，意想不到的事就是會在意想不到的時候發生。」
默不作聲的玄武舉起一隻手說：
「昌浩，幹脆把今天當成凶日，不要去工作了吧？雖說對象是小妖，也要以答應的事為優先吧？」
「啊，這個主意不錯，就這麽做吧？昌浩。」
太陰閃爍著雙眼，拍拍昌浩的肩膀。玄武嚴肅地點著頭，站在他旁邊的小怪半眯起眼睛，用後腳搔著脖子一帶。
如果昌浩有這樣的小聰明，事情就好辦啦。
果然不出它所料，昌浩搖著頭說：
「我不能做那種事。而且，今天有皇上主辦的賞月宴會，所以工作會比平時提早結束。撐到那時候，應該不會太累。」
小怪懷疑地皺起眉頭。
「話是沒錯，可是……」
「我會回去睡一下，放心吧。」
不隻小怪，玄武和太陰也憂心忡忡。昌浩揮手表示沒事，擠出了笑容。
「你們真愛操心呢。」
說到這裏，昌浩忽然想起什麽，喃喃說道：
「源繁大人是樂師吧……」
被神隱的真純的父親繁，可以參加今晚的賞月宴會嗎？
太陰瞪著昌浩好一會後，死心地歎了一口氣。
「一定要回去哦。」
「嗯，我知道。你們呢？太陰。」
回答的是玄武。
「我們會依照原先的計劃，繼續搜尋小妖，因為我們沒有時間上的限製。」
話是沒錯，可是花太多時間，就會被委托的小妖們埋怨，所以不能慢慢地搜尋也是事實。
「小妖也就罷了，小少爺還真有點令人擔心呢。」
玄武露出擔憂的眼神，在他旁邊的太陰輕輕拍個手說：
「那麽，昌浩去工作的時候，我們就幫忙搜尋那個小少爺吧，反正是花同樣的時間，晴明應該也不會責怪我們。」
「真的嗎？太好了，謝謝。」
「有什麽線索就通知你。」
風纏繞著太陰和玄武，把兩人的身體送上了天空。
目送他們離去的昌浩，猛然抱起小怪，走向位於一條的安倍家宅院。
小怪默默看著似乎在思考什麽的昌浩。
「欸，小怪，我在想……」
小怪甩甩耳朵，蹬起散漫下垂的後腳，骨碌反轉，移到昌浩肩上。不過，小怪的體重有跟沒有一樣，所以不會造成太大的衝擊。
坐到昌浩肩上的小怪，抬起下巴催他往下說。
「有那麽多樂人，能參加宴會的人應該是從裏麵篩選出來的吧？」
「應該是吧。」
「源繁大人的技術有多好呢？」
被問的小怪「嗯～」地沉吟，歪著頭思考。
「我對雅樂寮不太清楚呢……為什麽這麽問？」
「就是有點在意。」
在意的事還有另外一件。
——竟然做出這樣的事……他就這麽、這麽……！
為被神隱的真純擔憂煩心的繁所說的話，到底是針對誰呢？
「南無馬庫索洛巴亞塔、嗒呀塔亞塔臬塔……」
被神隱的源真純在哪裏？是不是還活著？
為了搜尋答案，他小心翼翼地捕捉房間裏殘留的氣息。
究竟發生了什麽事？為了找到蛛絲馬跡，他把心靈深深地、深深地調整到與現場殘留的氣息同頻率。
強烈的悲哀與歎息，如狂風暴雨般席卷房間。這是繁的感情。因為太過強烈，模糊了其他東西。
昌浩好不容易才找到被那份情感遮蔽而看不見的時間殘渣。
沒多久，一個在黑暗中睡得香甜的小孩，出現在什麽也聽不見的昌浩眼前。
那是房間記得的光景。
有個黑影摸黑從屏氣凝神的昌浩旁邊溜進來。
黑影連同外褂把小孩子擄走，轉眼就離開了房間。那是妖氣的殘渣。時間過太久了，追不上了。
焦躁讓他心煩意亂。
孩子在哪裏？找不到孩子的身影。不是找不到，是看不到。
聽得到怦怦心跳聲。是自己的心跳。不隻一個。又響起另一個心跳聲。
在黑暗裏，那個心跳聲很微弱但規律。
漆黑的黑暗。微弱的呼吸。
有個手腳彎曲、把身體蜷縮起來的身影。
那個身影逐漸遠去。四肢的感覺逐漸浮現，拉回了昌浩的意識。
「呼……」
昌浩吐口氣，幾乎把肺裏的空氣全吐光了。
小怪問他：「成功了嗎？」
昌浩鬆口氣，露出笑容。剛才他還在想，不成功該怎麽辦？
「嗯，看見了。」
緊張地盯著昌浩的付喪神們，發出了歡呼聲。
昌浩站起來，重新披上六合借給他的靈布。
「不過，隻是看到而已，沒查到他的下落。」
真誠的聲音一響起，付喪神就安靜下來了。昌浩的視線一一掃過每個憂慮不安的付喪神，開口說：
「不過，唯一可以確定的是，小少爺平安無事，還活著。」
付喪笙逼近昌浩說：
「真的、真的嗎？孫子，小少爺真的……」
「是的，相信我。」
眯起一隻眼睛的小怪，得意地笑著說：
「這可是陰陽師的直覺呢。」
付喪笙啞然無言，稍微傾斜身體，像是在默默地道謝。
◇ ◇ ◇
冰涼的空氣動了起來。
躲在被隨手扔出去的外褂的袖子裏的獨角鬼，小心翼翼地觀察狀況。
被不知道從哪冒出來的妖怪帶來的地方，是某棟建築物裏麵。
它太害怕，一直閉著眼睛，所以完全搞不清楚被帶到哪裏、經過了哪裏。
那個妖怪的氣息，剛才還在附近，所以它憋著氣，動也不敢動一下。
「是不是走了呢……？」
會發出對人類來說很刺耳的吱吱叫聲的妖怪，好像不在了。但是，為了小心起見，它還是數了十下呼吸，才慢慢探出頭來。
它東張西望地環視周遭。
看到很多各式各樣的東西排在一起。看起來雜七雜八，給人隻是隨意擺設的感覺。
在物品縫隙間滾動前進的獨角鬼推測，這些老舊的物品說不定隻是被隨手扔在這裏而已。
「所以可能是倉庫。」
有錢人家的宅院，有好幾個倉庫。不算很有錢的安倍家也有，但那棟宅院是祖先留下來的，所以獨角鬼也知道，有倉庫的宅院也未必是有錢人。
因為小妖很長壽，所以活過的歲月其實都比晴明長。
在黑暗中走來走去的獨角鬼，發現有個窗戶被家具遮住了。
「啊，太好了。」
說不定可以從那裏出去。
從家具往上爬，手構到窗欞的獨角鬼，失望地蹙起了眉頭。
「啊，格子太小了。」
沒有獨角鬼鑽得出去的空間。好不容易找到出口，卻出不去，這樣找到也沒有用。
「先搞清楚這是哪裏吧。」
它從縫隙往外看。
看來離天亮還有一段時間。這個季節，卯時過半，東方天際就會逐漸翻白，但目前還沒有任何征兆。
「呃，月亮在哪裏呢？」
它使勁地把身體的三分之一塞進縫隙裏，尋找辨別方位的線索。
這裏的風似乎特別清澄，與京城吹的風不太一樣。
「那邊……是西方吧，好。」
勉強可以看見接近滿月的傾斜月亮。月亮是往西方落下，所以左邊看得到月亮的這扇窗，可以判斷是朝北。
知道方位也不能成為找到目前所在地的線索。
「嗯……該怎麽辦呢？我跟阿猿、阿龍約好了呢……」
沮喪地垂下肩膀，把頭偏向一邊的獨角鬼，聽到不知道從哪傳來的叫喚聲。
『小不點，你怎麽了？』
整個身體都往下垂的獨角鬼，抬起頭，往窗外看了一圈。
夜深人靜。風吹過時會響起微弱的窸窣聲，可能是因為葉子飄落的光禿禿的樹枝迎風搖曳彼此摩擦。
「有誰在嗎？」
獨角鬼把角伸出縫隙外，出聲詢問。
『在這裏、在這裏。』
豎起耳朵仔細聽的獨角鬼，發現矗立在窗戶斜前方的大樹，打著與風不同的節拍，唦嘩唦嘩地搖響著樹枝。
『這裏啊，小不點，我在這裏啊。』
獨角鬼張大了眼睛。
「啊，難道是木魂神？」
仔細看，這棵樹似乎有相當的樹齡了。獨角鬼不知道樹名，但博學多聞的付喪老爺爺一定知道。
『是的，從很久以前就在這裏落地生根了。』
樹齡久遠的樹，都有神靈棲宿。有時候，這樣的樹會被當成神木，棲宿在裏麵的神就稱為木魂神。
獨角鬼鬆口氣問：
「木魂爺爺，請問這是哪裏？」
『——』
樹木默不作聲。獨角鬼疑惑地歪著頭說：
「爺爺，怎麽了？」
隔了一會，木魂神不太高興地說：
『我是女性。』
「喔，對不起……木魂婆婆，請問這是哪裏？」
獨角鬼稍微更客氣地重問了一次，帶著歎息的聲音回它說：
『這裏是宇治深山。不過，小不點，你在這種地方做什麽啊？』
獨角鬼雙手抓住窗欞，激動地說：
「我是被妖怪帶來了這裏。」
『妖……』
忽然，木魂神的樹枝唦嘩唦嘩搖晃起來。
『小不點，快躲起來。』
「咦？」
『它們來了，被發現就慘了。』
獨角鬼急忙從家具爬下來，躲到陰暗處。
響起嘎答嘎答聲，關著的木門打開了，背對著月光的人影站在門口。
「是不是有什麽東西……」
是低沉的男人聲音。獨角鬼倒抽一口氣，慌忙按住了嘴巴。
男人走進屋內，後麵有三個黑影跟著溜進來。
觀察屋內好一會後，男人轉頭說：
「你們去看看外麵。」
兩個黑影衝出去了。留下來的黑影，邊在男人腳下繞來繞去，邊把臉塞進家具的縫隙裏，從鼻子發出哼哼撒嬌聲。
看起來像野獸，其實是妖怪之輩。獨角鬼也是妖怪，所以就廣義來說是同類。但是，男人帶在身邊的似乎是
猙獰的怪物，與獨角鬼它們那種小妖不一樣。
模樣像狗，但看得出來有淡淡的黑影重疊，那才是藏在假外形下的真麵目。
被發現就慘了。
獨角鬼拚命憋著氣。這是它第一次這麽努力遮掩氣息。它心想：「啊，早知道就跟同伴多多練習。」但後悔也來不及了。
「是我多心了嗎？」
男人撿起掉在地上的外褂，走到擺在牆邊的唐櫃前停下來。響起嘎吱嘎吱聲，是男人打開了唐櫃的蓋子。
把外褂扔進唐櫃裏，蓋上蓋子後，男人又環視了倉庫一圈。
風唦嘩唦嘩吹著。男人似乎想起家具後麵有扇格子窗，聳聳肩說：
「可能是黃鼠狼或老鼠跑進來了。」
男人又轉頭看一眼唐櫃，就跟野獸一起出去了。響起嘎答嘎答聲，木門又緊緊關上了。
從格子窗可以聽到刺耳的吱吱叫聲。可能是三隻各自亂叫，所以三個聲音重疊在一起了。
確定氣息遠離後，獨角鬼才悄悄從陰暗處爬出來。
「剛才……」
男人扔進外褂的唐櫃裏，好像有呼吸聲。
獨角鬼輕輕敲擊唐櫃。
等了好一會，都沒有反應。它又敲了一次，環視周遭。
附近有個破舊的憑幾，還有個塗漆剝落的老笏。
它把憑幾拖到唐櫃旁邊，爬到上麵，再用雙手握著笏，把蓋子頂起來。
「好、好重……嘿咻……！」
它使盡全力把蓋子頂起來，再稍微往旁邊挪移，以免蓋子又蓋上了。
「唔……唔……」
忽然，它覺得單獨做著這種毫無意義的事的自己，實在太悲哀了，不禁很想哭。
猿鬼和龍鬼在的話，就會幫它了。
「我在做什麽啊……哇！」
腳一滑，就從憑幾摔下來，響起了嘎噠嘎噠的巨大聲音。
獨角鬼跳起來，躲進陰暗處，屏住了氣息，但沒有人趕過來的動靜。
它呼地鬆口氣，跳到唐櫃上，把身體塞進隻有一點點的縫隙裏，把寬度撐大，再往下跳到外褂上。
腳下有軟軟的感覺。獨角鬼掀起外褂一角，驚訝地瞪大了小眼睛。
「……」
抓起外褂一看，是個手腳彎曲、把身體蜷縮起來的小孩子。
緊緊閉著眼睛動也不動的小孩，看起來還活著。
「怎麽會在這裏……」
木魂神對驚訝到再也發不出聲音的獨角鬼說：
『小不點，那個唐櫃是半夜運過來的，好像是剛才那個男人下的指示。』
獨角鬼對小孩子說聲對不起，就把小孩子的腳當成踏板，攀住唐櫃邊緣，使勁地跳出了唐櫃。但用力過度，骨碌骨碌轉了好幾圈，撞到牆壁才停下來。
「痛、好痛……」
按著撞到的地方站起來的獨角鬼，東看看西瞧瞧，露出煩惱的神色。
「丟下他不管，一定會出事……對了，去告訴孫子。」
靈光一閃的獨角鬼，整張臉都亮了起來，跑到門口。他使盡全力想打開門，但門外可能有棒子頂住，所以門文風不動。
獨角鬼努力了好一陣子，就是打不開。
「可惡……這樣有損小妖名譽。」
要是被昌浩聽到，一定會默默擺出頗有意見的表情，心想小妖哪有什麽名譽。可是，獨角鬼是認真的。小妖也有小妖的自尊心。看到有人需要幫忙，卻什麽都不做，會被同伴們指責。
必須劃清界線、堅守原則，才能開開心心地與人類往來。若是走偏了，被陰陽師們收服也無話可說。
「木魂婆婆，我想從這裏逃出去，有沒有辦法？」
想了一會的木魂神，不太建議地說：
『這個方法很粗暴……你不在乎嗎？』
「嗯，沒關係，我要趕快逃離這裏去找孫子。」
『我知道了，事後不要怪我哦。』
木魂神的樹枝發出窸窸窣窣聲響。不知從哪傳來了野獸的嗥叫聲，像是在呼應那個聲響。
獨角鬼眨了眨眼睛。
「咦？」
宛如地鳴般的聲音逼近。嚇得雙腿發軟的獨角鬼，才剛往後退，就有個大塊頭的東西破門衝進來了。
發出轟隆巨響撞上家具的身影，慢慢地爬起來，轉身麵向獨角鬼。個子嬌小的小妖張大了眼睛。
『辛苦你了，黑熊。』
黑熊成獸看到獨角鬼，舔了舔嘴唇。獨角鬼嚇得跳起來，衝出門口。
「哇哇哇哇哇！」
獨角鬼從斜坡連翻帶滾衝下去，黑熊在後麵追著它跑。
聽到聲響的男人，驚慌失措地趕到時，被破壞的門口隻留下熊毛。
◇ ◇ ◇
十二神將太陰和玄武，在接近黎明的天空飛翔。太陰的風太猛太快，玄武很不想搭乘。可是，朱雀當然是跟天一一起行動，所以他沒有其他選擇。
出發前，他特別提醒太陰不要太快，但現在他知道提醒也毫無意義。
「晴明啊，怎麽不找白虎跟我來呢……」
玄武滿臉苦澀地喃喃自語，但太陰根本不在意，眨眨眼指著前方說：
「昌浩在那裏。」
昌浩和小怪真的在太陰指的地方。
兩人滑過天空，降落在他們前麵。
「玄武、太陰。」
「你們在這裏做什麽？」
太陰邊不露聲色地退到玄武後麵，邊回答小怪的發問。
「晴明叫我們去找圓圓的小妖。」
「圓圓的？」
昌浩反問，玄武點點頭，雙手做出圓圓的形狀。
「那隻圓圓的、有一隻角的小妖，你記得吧？」
在記憶裏搜索的昌浩，臉瞬間沉下來。那是每次、每次都壓扁自己的三隻小妖之一。
但是，晴明為什麽會對神將下那種命令呢？
玄武也回答了他這個疑問。
「剛才小妖們來家裏，拜托了晴明。」
「什麽？」
小怪和昌浩異口同聲反問，目瞪口呆地盯著小孩子外貌的神將。太陰向這樣的兩人說明：
「它們說到處都找不到它，很擔心它。它們是希望晴明親自出動，但青龍不準。」
「所以就由我們出動了……老實說，我並不認為事情嚴重到該煩勞我們。」
這應該是玄武的真心話。再怎麽說也是居眾神之末的十二神將，居然四處奔走尋找一個小妖。
真正身份是他們同伴的小怪，露出難以形容的表情，搔著耳朵下方。
該怎麽說呢？身為晴明的手下，是該聽從晴明的命令，可是，它總覺得難以釋懷、難以理解、也難以苟同。
「有時我會對我們的存在意義產生疑問……」
小怪喃喃埋怨，玄武和太陰都用力點著頭，表示一點都沒錯。
昌浩感慨地聽著他們的對話，眼睛半呆滯地望向一條的方向。
「原來爺爺也跟我一樣。」
聽到這句話的太陰，悄悄繞到昌浩旁邊。小怪看到她與自己拉開了更大的距離，不禁歎息著拱起肩膀。
太陰的心情，它也能理解，所以什麽也沒說。看著他們雙方舉動的玄武，下了一個結論，那就是沒有戰鬥時，小怪並不是很可怕。但是，隻要稍微釋放出本性的酷烈神氣，玄武也不想靠得太近。那是本能反應，沒辦法靠意誌控製。
騰蛇的神氣很可怕。
身為人類卻毫不害怕的昌浩和晴明，實在太不可思議了。
「昌浩，你在這裏做什麽？」
太陰歪著頭問，昌浩把事情經過做了簡單扼要的說明。太陰表情嚴肅地說：
「是神隱吧？」
「嗯，是啊，所以拜托我去找……」
可以答應它們嗎？小怪在心裏吐槽。盡管當時滿臉的不情願，但隻要答應了，就會轉換思考，這是昌浩的優點。
看起來很煩惱的昌浩，摸著後腦勺說：
「怎麽樣都查不到下落。不過，可以慶幸的是，就我看到的畫麵，目前沒有生命危險。」
這是陰陽師的直覺。昌浩相信這樣的直覺。
「可以占卜找啊，若是晴明就會這麽做。」
太陰沒多想就脫口而出，昌浩看著她的視線逐漸冰冷。
「這是在挑釁我嗎……」
太陰眨眨眼睛，轉頭看玄武。被看的玄武，轉頭看小怪。被看的小怪別過臉去，悄悄用前腳擦拭眼睛。
「嗚嗚，好可憐……」
昌浩一把抓住它的脖子，瞪著它看。
「對不起，我不擅長的東西太多了，可是我已經很努力啦。」
小怪骨碌轉動脖子，把前腳指向東方天際說：
「天快亮了，你要暫停搜尋小少爺，趕快回家，要不然去工作前就沒時間休息了。」
小怪說得沒錯，東方天際逐漸改變了顏色。現在回到家，恐怕也休息不到兩個時辰。
纏繞著風飄浮在半空中的太陰，岔開雙腿站立。
「晴明是人，你也是人，都要好好休息。長期睡眠不足，體力也會衰退，萬一感冒了怎麽辦？」
雖說是春天，天氣還是很冷。
「放心吧，我穿很多。其實，我本來是打算寅時回家睡覺，可是，意想不到的事就是會在意想不到的時候發生。」
默不作聲的玄武舉起一隻手說：
「昌浩，幹脆把今天當成凶日，不要去工作了吧？雖說對象是小妖，也要以答應的事為優先吧？」
「啊，這個主意不錯，就這麽做吧？昌浩。」
太陰閃爍著雙眼，拍拍昌浩的肩膀。玄武嚴肅地點著頭，站在他旁邊的小怪半眯起眼睛，用後腳搔著脖子一帶。
如果昌浩有這樣的小聰明，事情就好辦啦。
果然不出它所料，昌浩搖著頭說：
「我不能做那種事。而且，今天有皇上主辦的賞月宴會，所以工作會比平時提早結束。撐到那時候，應該不會太累。」
小怪懷疑地皺起眉頭。
「話是沒錯，可是……」
「我會回去睡一下，放心吧。」
不隻小怪，玄武和太陰也憂心忡忡。昌浩揮手表示沒事，擠出了笑容。
「你們真愛操心呢。」
說到這裏，昌浩忽然想起什麽，喃喃說道：
「源繁大人是樂師吧……」
被神隱的真純的父親繁，可以參加今晚的賞月宴會嗎？
太陰瞪著昌浩好一會後，死心地歎了一口氣。
「一定要回去哦。」
「嗯，我知道。你們呢？太陰。」
回答的是玄武。
「我們會依照原先的計劃，繼續搜尋小妖，因為我們沒有時間上的限製。」
話是沒錯，可是花太多時間，就會被委托的小妖們埋怨，所以不能慢慢地搜尋也是事實。
「小妖也就罷了，小少爺還真有點令人擔心呢。」
玄武露出擔憂的眼神，在他旁邊的太陰輕輕拍個手說：
「那麽，昌浩去工作的時候，我們就幫忙搜尋那個小少爺吧，反正是花同樣的時間，晴明應該也不會責怪我們。」
「真的嗎？太好了，謝謝。」
「有什麽線索就通知你。」
風纏繞著太陰和玄武，把兩人的身體送上了天空。
目送他們離去的昌浩，猛然抱起小怪，走向位於一條的安倍家宅院。
小怪默默看著似乎在思考什麽的昌浩。
「欸，小怪，我在想……」
小怪甩甩耳朵，蹬起散漫下垂的後腳，骨碌反轉，移到昌浩肩上。不過，小怪的體重有跟沒有一樣，所以不會造成太大的衝擊。
坐到昌浩肩上的小怪，抬起下巴催他往下說。
「有那麽多樂人，能參加宴會的人應該是從裏麵篩選出來的吧？」
「應該是吧。」
「源繁大人的技術有多好呢？」
被問的小怪「嗯～」地沉吟，歪著頭思考。
「我對雅樂寮不太清楚呢……為什麽這麽問？」
「就是有點在意。」
在意的事還有另外一件。
——竟然做出這樣的事……他就這麽、這麽……！
為被神隱的真純擔憂煩心的繁所說的話，到底是針對誰呢？