歎著氣把身體轉過來的晴明，露出半愕然的眼神。
「你們找我什麽事？」
蹦蹦跳躍的是小妖猿鬼和龍鬼。
「晴——明——」
「放我們進去啊——」
晴明陷入了沉思。他並不介意放它們進來。
可是，站在庭院裏的朱雀和天一，臉色都很難看。這也不能怪他們，因為主人好不容易決定進屋休息了，小妖們卻改變了主人的心意。
「晴明……」
半眯起眼睛的朱雀擺出威嚇的表情。
晴明低聲沉吟，舉起一隻手說：
「等一下，粗暴地趕走它們也太可憐了。」
「它們有什麽事，告訴我們就行了。」
「那可不行，它們是在叫我。」
朱雀蹙起了眉頭。晴明慌忙向小妖們招手。這時候，如果青龍察覺情勢不對又折回來，就會不容分說地擊潰猿鬼和龍鬼。
被邀請的兩隻小妖，開心地跳進了庭院。趴躂趴躂跑過來的兩隻，被朱雀和天一擋住了去路。
猿鬼和龍鬼嚇得停下來，眼神帶點嚴厲的天一開口說：
「晴明大人該休息了，請你們長話短說。」
「唔，知道了。」
猿鬼猛點頭，旁邊的龍鬼偷偷抬頭看朱雀的臉。十二神將很可怕。沒什麽事還好，真把他們惹火了，眨眼間就可以消滅它們這樣的小妖。
「朱雀，不要那麽凶，會嚇到它們。」
把嘴巴撇成ㄟ字形的朱雀不情願地往後退。
「昌浩外出了，不在喔。」
晴明在外廊蹲下來，猿鬼和龍鬼走到他附近，彼此互看一眼點點頭。
「我們知道，他剛才還跟我們在一起。」
「哦？」
「我們有件事拜托你，晴明。」
「哦，拜托？」
晴明覺得很好笑。絕代大陰陽師居然從以前就這樣被小妖們拜托。這種事從他真的還很年輕的時候斷斷續續維持到現在，變成了習慣。
現在晴明老了，不太外出，所以它們漸漸把拜托的對象轉為孫子昌浩，但偶爾也會再回來找他。
「不過，請你們安靜一點，不要吵醒大家。」
看到晴明把手指按在嘴巴上滑動視線的模樣，兩隻小妖趕緊按住嘴巴。這棟宅院裏，有好幾個人有靈視能力。一般人聽不見它們的聲音，但有靈視能力的人就聽得到。
猿鬼和龍鬼都不想妨礙他人睡眠，所以壓低了嗓門。
「呃，請幫忙找我們的同伴。」
「圓滾滾、一隻角的……」
晴明點個頭說：
「哦，是那小子啊。」
「我們約好一起玩，可是它遲遲沒有出現。」
「晴明，你不是很擅長找東西嗎？所以，我們想拜托你的話，就可以馬上知道它在哪裏。」
晴明瞥神將們一眼。天一歎著氣，在她旁邊的朱雀兩眼發直。
「不管怎麽樣，找人都是陰陽師的專業啊！」
「找人……？」
晴明不由得望向遠處，喃喃低吟。他知道這個說法有點問題，但也懶得去指正了。
「拜托昌浩吧？」
聽到晴明自言自語的低喃，猿鬼舉手說：
「昌浩不行，因為他正在做我們同伴拜托他的事。」
「昌浩每次、每次都會答應我們的拜托，真的是個大好人。」
如果昌浩在現場，一定會抗議說我答應你們並不是我自願的，隻是因為這樣、那樣，最後被逼得不得不答應而已。
但是，看在小妖們眼裏，那就是昌浩毫不虛假的真心。晴明也知道這個狀況，所以隻是苦笑，什麽也沒說。它們會在晴明麵前叫昌浩的名字，在本人麵前卻絕對不叫他的名字，這也是另一種親密的表現。
小妖們這種有點別扭的可愛之處，一直以來都沒改變。
「既然昌浩在忙別的事，那就沒辦法了。」
看到晴明沉思的樣子，朱雀忍不住出聲了。
「晴明。」
旁邊的天一的臉色也不好看。
晴明輕輕揮著手說：
「我知道，我不會做會被你們罵的事。」
「那麽……」
晴明回看話說到一半的朱雀，站起身來，眼角餘光瞥到猿鬼和龍鬼不安的樣子。
他徐徐開口了。
「玄武、太陰。」
被點名的兩名神將，在老人背後悄然無聲地現身了。
外型是年幼孩子模樣的玄武，和看起來比他更小的太陰，仰頭看著叫喚自己的主人的背部。
「什麽事？晴明。」
「怎麽會在這個時間找我們？」
老人回過頭看著他們兩人。
「它們有事拜托我，我想請你們幫忙。」
玄武和太陰，以及聽到晴明這麽說的朱雀和天一，都瞪大了眼睛。
◇ ◇ ◇
付喪笙原本是以樂師為業的源家所使用的笙笛，現在變成了付喪神。
被職人做出來以後直到現在，笙度過了漫長的歲月，但時間還沒長到能變成付喪神。
「我現在就能變成付喪神，都要感謝源家的人那麽、那麽愛惜我。」
看到笙正襟危坐，昌浩也跟著正襟危坐。小怪坐在他旁邊。六合隱形了，可能是坐在車篷上。
他們現在都坐在妖車車之輔的牛車上。
車之輔是昌浩的式。小妖們與笙一起前往它住的源家時，正在進行例行散步的車之輔，從它們前麵經過。
「啊，車大人。」
是蹦蹦跳著奔跑的笙最先發現，車之輔聽到它的聲音回過頭來。
『喲，這不是笙大人嗎？真是巧遇呢，今晚微風和煦，是絕佳散步日……』
車輪嘎啦嘎啦作響的車之輔，看到從笙後麵跑過來的昌浩和小怪，張大了眼睛。
『主人和式神大人，你們怎麽會跟笙大人在一起呢？』
浮現在車輪中央的可怕鬼臉，好奇地歪向了一邊。
車之輔是個外表威武恐怖的鬼，性情卻非常溫和、體貼，而且膽小。
停下來的昌浩，雙手按著膝蓋，氣喘籲籲。
「車、車之、輔，你、你來得正好……」
在這樣的寒空下，昌浩的額頭卻冒著汗珠。他的臉一定也紅通通，隻是在黑夜裏看不出來。
昌浩身旁的小怪，仰頭看著車之輔，搖了搖尾巴。
「車之輔，載我們一程吧，我們要去這小子家。」
抬起下巴的小怪，視線落在付喪笙的身上。
從微微飄蕩的神氣，可以知道十二神將六合也在，但車之輔看不見他。
『哦，好。隻要在下幫得上忙，要在下做什麽都行。主人，請上車，式神大人和笙大人也請上車。』
車之輔轉移車體方向，掀起了車簾。
「謝謝你，車之輔。」
邊擦拭額頭汗水邊道謝的昌浩，使勁地跳進了車子裏。小怪跟在他後麵，輕輕鬆鬆地跳上去，笙一鼓作氣蹬地而起衝進車子裏麵。
「好痛！」
衝過頭的笙狠狠撞上了昌浩的背部，差點因為反作用力掉出車外，幸虧六合及時現身接住了它。
「啊，式神大人，感激不盡。」
「不客氣。」
簡短回應的六合，趕緊看背部被笙的身體擊中而啪答倒地的昌浩怎麽樣了。
正好目擊現場的小怪啞然失言，瞪大了眼睛。
它雖然沒說話，但夕陽色的眼睛有聲勝無聲。交互看著
昌浩與笙的它，與沉默的六合交換視線，眨了眨眼睛。
「……」
「……」
昌浩從動靜察覺他們這樣的交流，硬是把衝到喉頭的千言萬語理性地吞下去，回頭對六合手裏的笙說：
「總之，走吧。」
「好！」
昌浩半眯起眼睛看著精神奕奕的笙，在嘴裏念念有詞。
「今天是我的災難日嗎……？」
出門前沒有先看日曆，所以沒有憑據，但怎麽想今天都不可能是自己的吉日。像這種凶日，必須待在家裏，自己卻往外跑，災難才會接二連三降臨，一定是這樣。
把昌浩心中這樣的想法看透透的小怪與六合，以非常同情的眼神看著他。神將們不知道今天是不是災難日，但有預感昌浩很難平安度過今天。
車之輔發出嘎啦嘎啦聲響奔馳。小怪打開它的車窗，仰頭望著星光閃爍的夜空，歎了一口氣。
從星星的位置與月亮的傾斜度，可以推測現在的時刻。
「現在是寅時啊……越來越冷了。」
小怪回頭看著昌浩，舉起一隻前腳說：
「快要到最冷的時間了，你不冷嗎？冷了就向六合借靈布。」
昌浩眨眨眼睛，搓搓自己的手臂確認冷不冷。車之輔的車體裏暖得不可思議，所以沒有問題，但下車後一定很冷。
「嗯，等一下再向他借。」
「一定要借，不然感冒就不好了。」
「兩位，現在不是悠悠哉哉聊天的時候。」
笙跳起來。
昌浩和小怪發現笙在發抖，慌忙端正坐姿。萬一笙又哭起來，就問不出詳情了。
「你說的那位小少爺怎麽了？不對，請先告訴我們，你說的小少爺是哪裏的小少爺？」
是的，昌浩他們連這麽基本的事都不知道。因為沒頭沒腦就跟著笙趕來京城，所以還沒有時間聽它說明。
笙端端正正地跪坐，娓娓道來。
「小少爺是源大人的兒子。源大人是以樂師為業，在雅樂寮工作。」
「樂師源……？」
小怪歪著脖子，看得出來它正在記憶裏搜索這個名字。
皇宮裏有很多的「省」和「寮」，雅樂寮是其中之一。在陰陽寮工作的昌浩，與雅樂寮沒什麽接觸，所以說是那裏的樂師，他也不知道是誰。
比昌浩清楚的小怪，也不認識所有的官吏。果不其然，它似乎沒找到，蹙起了有花般圖騰的眉頭。
笙悲痛地往下說。
「小少爺是源大人的長子，才剛滿七歲，突然被神隱2不見了……」
昌浩發出「咦」的叫聲，與眨著眼睛的小怪相互對看。
「就在幾個時辰前，他還睡在房間的墊褥上。亥時，夫人去看他時，已經……」
笙哽咽說不出話來，身體嘎答嘎答顫抖。
消失不見的小少爺，跟擅長笙笛的父親一樣，在懵懵懂懂時就摸熟了樂器。
「小少爺很溫柔，非常愛惜我們。大人和府裏的所有人，也都很照顧我們。所以府裏的樂器，幾乎都變成付喪神了。」
「這樣啊……」
昌浩這句話是發自內心的感歎。他從來不知道，原來這麽容易變成付喪神。
從他的表情看出他在想什麽的小怪，半眯起了眼睛。
「昌浩，不是你想的那樣，是這小子的家比較奇怪。」
「奇怪是什麽意思!?源家人對我們的感情，就是這麽深、這麽強烈啊！請小心措詞，不要說那種會讓人誤解的話！」
「那也很難啊，除非是方位好、或是房子正好蓋在龍脈上受到影響、或是有地靈守護、或是有靈道通過，否則不可能。」
「不、不！已經變成付喪神的我都這麽說了，絕對沒錯！大人和小少爺的感情，給了我們生命和心髒。即使這個生命是虛假的、是短暫的，我現在正這樣跟你們說著話也是不爭的事實。所以，我、我……」
「我知道了、我知道了。」
介入笙與小怪之間的昌浩，舉起手打圓場說：
「你們稍後再爭辯吧，請問小少爺真的被神隱了嗎？」
說不出話來的笙點點頭，長長的竹管撞到昌浩的膝蓋。
小怪拱起了肩膀。
昌浩邊用眼神製止小怪，邊砰地拍一下笙的竹管，說：
「總之，去源家看看吧。」
小怪甩甩長耳朵。這時候，妖車對它說：
『式神大人，快到源家宅院了……』
「是嗎？咦……喂，車之輔，你怎麽知道源家宅院？」
昌浩和小怪剛剛聽笙說完，才知道笙住在哪家宅院、宅院的主人姓什麽。
『啊，是這樣的，因為我跟小妖們是好朋友，在我散步途中，偶爾也會載它們一程。』
「哦，我還是第一次聽說呢。」
小怪瞪大了眼睛，昌浩疑惑地看著它。很遺憾，昌浩聽不見車之輔的聲音。
「小怪，車之輔說什麽？」
「車之輔說它跟小妖之間有溫馨的友誼。」
「啊？」
聽到眼神充滿疑惑的昌浩的問號，車之輔提出了異議。
『式神大人，您那麽說，解釋得不夠清楚吧？主人很難理解吧？』
小怪眨個眼睛，用隻有車之輔聽得見的「聲音」回應。
『我沒說錯吧？』
隻有車之輔聽得見的聲音，不是小孩子那種高八度的異形的聲音，而是原貌的低沉嗓音。
『是沒有錯……啊，在下非常明白，反駁式神大人是大不敬的事，可是……』
車之輔說到一半，就被帶點嚴厲的「聲音」打斷了。
『你給我聽好，車之輔，我不是你的口譯。再說，聽不到你說的話，證明昌浩還不夠成熟。再這樣繼續依靠我，你永遠也不能跟昌浩直接交談哦，你不在乎嗎？』
車之輔的車體劇烈搖晃。
『這、這……嗚……可能的話，在下當然希望哪天可以直接跟主人交談……可是，主人現在還在成長中，所以目前還是要麻煩式神大人……』
『真是的……』
『嗚……對不起，式神大人。』
小怪歎了一口氣。
『有時我真的很不想這麽縱容他。』
若是回到原貌，這個聲音應該是搭配眉頭深鎖加歎息。
車之輔戰戰兢兢地接著說：
『呃，請恕我僭越……』
『什麽事？』
『依在下平時的感覺，式神大人對主人並不是縱容，而是溫柔。』
小怪使勁地甩了一下尾巴。
『說得好像你什麽都知道。』
『啊啊啊啊啊啊啊、呃、對、對不起……！』
白色異形的原貌是十二神將騰蛇，光這樣對談，它的神氣都會讓車之輔緊張到全身僵硬。但是，說式神溫柔也是車之輔的真心話。
嘎當一聲，車之輔停下來了。
「咦？」
昌浩眨了眨眼睛，小怪跳起來，抬起下巴指給他看。
「到啦。」
這時候，車之輔掀起了前車簾。
付喪笙簡直是迫不及待地衝出了車外，又蹦又跳地往前跑。
「孫子，快點！」
滿臉不悅的昌浩，對回頭催促自己的笙低嚷：
「不要叫我孫子……」
嚷歸嚷，昌浩還是跳下車鑽過了車轅。小怪看著這樣的昌浩，苦笑起來。
『式神大人，在下在這裏待命。』
『好。』
『還有，
呃，請轉告主人要小心……』
下車鑽過車轅的小怪，頭也不回地甩了甩耳朵。
「昌浩。」
「嗯？」
昌浩回過頭，小怪漫不經心地轉告他：
「車之輔說會在這裏待命，叫你要小心。」
昌浩眨眨眼，微微一笑，砰地拍拍車之輔的車軛。
「嗯，放心吧，謝謝。」
「孫子！」
「……唔……」
聽到笙的叫喚，昌浩氣得嘴角抽筋。
為了小心起見，昌浩向刹那間現身的六合借了靈布，把臉遮住。幸好這個季節的夜晚還很長，所以即使寅時過了一半，依然是一片漆黑。
源家宅院非常不平靜。不是有鬧哄哄的聲響，而是彌漫著動蕩不安的氛圍。
感覺得到宅院裏的人都沒入睡。藏身在黑暗裏的昌浩，悄悄靠近聽說是小少爺房間的對屋。
「這是什麽氣息呢……」
有些微的妖氣殘渣，還有這之外的好幾道氣息。
帶路的笙跳到了渡殿上。
「就是這裏。啊，請等一下，我先去勘查裏麵的情況。」
沒有點燈也沒有其他光線的對屋，籠罩著紛擾不安的氛圍。屋內有什麽東西。不是人類。所有人類的氣息都集中在主屋。
躲在木門外觀看的笙，蹦蹦跳了回來。
「沒問題。」
昌浩點點頭，轉身對應該是隱形在那裏的六合說：
「六合，有人來就通知我。」
『知道了。』
跟著笙進入對屋的昌浩和小怪，看到聚集在墊褥旁的小小身影，都目瞪口呆。
其中一個身影動了起來。
「笙，你到底帶了什麽人來？」
嚴肅低嚷的是有細細四肢的老舊琵琶。
「這麽危急的時候你跑哪去了？」
坐在琵琶旁邊的，是頭發剪到肩膀左右的女尼娃娃，大約有一尺高。以熟絹做成的臉上，用黑線描繪出秀麗的耳朵、鼻子。
不該有變化的表情浮現慍色，雙眼直直盯著深深一鞠躬的笙。付喪笙毫不畏懼地說：
「琵琶大人、天兒大人3，以及其他各位，我帶陰陽師來了。」
陰陽師。
圍繞著墊褥的付喪神們一陣嘩然。
「你說陰陽師？笙啊，真的嗎？總不會那個小孩就是陰陽師吧？」
瞪著昌浩的天兒，嗓音變得低沉。
「那個大壞蛋躲過排除代代災難的我的視線，帶走了我心愛的小少爺，這個小孩可以抓到那樣的大壞蛋嗎？」
「可以，天兒大人，絕對可以。」
笙說得斬釘截鐵，琵琶逼近它說：
「證據呢？笙，那個小孩可以找到小少爺的證據是什麽？」
「琵琶大人，您從來沒離開過這座宅院，但也聽過安倍晴明的名字吧？」
「安倍晴明！」
長出手腳的笛子、篳篥、硯盒，齊聲重複這個名字。
「晴明是那個晴明嗎？」
「被歸類為異形那個嗎？」
「喔，那麽一定救得了我們小少爺。」天兒倏地站起來，用充滿威嚴的嗓音說：「做得好，笙。那麽，安倍晴明在哪？」
從來沒離開過宅院的天兒、琵琶們，也聽說過晴明是年過八十的老人。
笙轉頭看著昌浩說：
「各位，今天來的是晴明的孫子。」
「孫子！」
「是孫子！」
「那個聲名遠播的安倍晴明的孫子！」
「那麽，這孩子就是孫子嗎？」
「正是。」
在用力點著頭的笙後麵的小怪，半眯起了眼睛。
它瞥了一眼身旁的昌浩。
每次付喪神們說到禁忌的字眼，昌浩的太陽穴就會篤簌簌地跳動，眼睛逐漸泛起厲色，嘴唇撇成ㄟ字形。但他似乎動員了所有的忍耐力，從頭到尾都保持沉默。
我要忍耐。我要挺住。這時候大吼大叫，會被宅院裏的人發現，引發騷動，搞不好還會被當成擄走小少爺的犯人。哼，可惡，你們不要全指著我，一個接一個叫我孫子嘛！
這些想法全寫在昌浩臉上了。小怪別開視線，悄悄用前腳擦拭眼睛。
「好可憐……」
焦躁不已的昌浩，往低聲嘟囔的小怪的後腦勺啪唏巴了下去。夕陽色的眼睛狠狠瞪過來，他也不理會。
「喔，你就是那個晴明的孫子啊，那麽，孩子，」優雅地掀起下擺往昌浩前進的天兒，跪坐下來，霍地抬起頭說：「請答應我們懇切的請求，妾身再也不忍心看形容枯槁的繁大人那麽悲痛了。」
笙悄悄向昌浩解釋，天兒說的是源大人。
原來這座宅院的主人名叫源繁，是被神隱的小少爺的父親。
「是的，我們不想看到那樣的繁大人，求求你了。」
琵琶哀歎地說完後，換笛和篳篥、硯盒重複同樣的話。
「孫子啊，請救救小少爺。」
「……唔……唔……總之，請輪流把你們知道的事告訴我。」
靠深呼吸壓抑種種情緒的昌浩催促付喪神們。他一直在心底深處，像念咒文般念著「平常心、平常心」。
天兒無力地搖著頭。
「對不起……那時候我們都在書庫裏，沒看到真純大人是怎麽不見的……」
擺在膝上的雙手在顫抖的天兒，悲歎不已。
「如果妾身、妾身在旁邊的話，就可以成為他的替身……妾身的使命就是排除災難、把災難轉移到妾身。保護源家的孩子，是妾身的……」
昌浩不知道該對哽咽到說不出話來的天兒說些什麽，隻能猛眨眼睛。
天兒是小孩三歲前，放在枕邊的娃娃。如她所說，人們對她充滿期待，希望她能保護孩子，排除種種災難。
得到人類關愛的器物，會變成付喪神。身為天兒的她，可以得到靈魂、擁有自己的意誌，的確合乎情理。
沉默許久的小怪，甩甩耳朵，開口說話了。
「沒有人知道可以成為線索的事嗎？什麽事都行。」
付喪神們彼此對看。最後由篳篥做代表，向前跨出一步。
「剛才繁大人還待在這裏……」
擔心兒子而掩麵哭泣的樂師，悲痛地叫喊著。
——竟然做出這樣的事……他就這麽、這麽……！
昌浩疑惑地偏起了頭。
「做出這樣的事……？」
站起來的小怪，轉過身看著主屋。
「繁應該知道什麽。」
「可是……」
弓起一邊膝蓋的昌浩，露出深思的眼神，抓住小怪的尾巴。
繁殘留在這個房間裏的思緒，充滿悲歎，十分傷痛。
「現在去問他恐怕也問不出什麽來，看來是無法可想了……」
忽然，付喪笙逼近了昌浩。
「孫子、孫子，我相信你一定可以找到小少爺，所以請你務必救救小少爺啊，孫子……！」
「不要再叫我孫子啦。」
已經忍到極限的昌浩低聲吼叫，但笙沒理他，又繼續說：
「我、我發過誓啊！」
快哭出來的顫抖聲音，就像是硬擠出來的。
「發過誓？」
笙斜斜站著，細細的雙手緊緊握起拳頭。
「雖然小少爺不知道，但我已經下定了決心。做不到的話，我就是粉身碎骨也不能瞑目。」
安靜地睡著覺的小孩，突然消失不見了。對屋隻留下可怕的妖氣，沒有任何
線索。一般人和付喪神都無計可施。
但是，這裏、這個京城裏，有人可以打開這個走投無路的僵局。
所以，笙去找了昌浩。
「我聽同伴們說，陰、陰陽師、陰陽師會幫助有困難的人。孫、孫子，你是陰陽師吧？」
剛成為付喪神的笙，經常聽小妖們提起這件事。
真正擁有力量的陰陽師，不但會幫助人類，也會幫助妖怪或神明。
「我、我沒有人可以找了。我隻是個付喪神，沒有任何力量，可是我知道小少爺現在有生命危險……！」
笙拚命說完後，其他付喪神爭相接著說。
「孫子啊，後輩啊！」
「請救救我們的小少爺。」
「如果你是晴明的孫子……」
「可以答應我們的請求嗎？」
「請答應我們的請求吧……！」
昌浩用發直的眼神看著拚命求他的付喪神們，在嘴巴裏低聲叫嚷。
「你們這些……付喪神……不要太過分了……！」
最不想聽到的字眼不絕於耳，昌浩眉間的皺紋從剛才就沒有消失過。
但是……
小怪悄聲歎息。
不管對方是誰、不管把他惹得多生氣。
隻要對方誠心懇求，這孩子絕對不會見死不救。
2 日本古代認為小孩子神秘失蹤，是被神明藏起來，所以稱為神隱。
3 天兒是放在幼兒身旁的女尼娃娃，用來守護幼兒，把不好的事都轉移到娃娃身上。
「你們找我什麽事？」
蹦蹦跳躍的是小妖猿鬼和龍鬼。
「晴——明——」
「放我們進去啊——」
晴明陷入了沉思。他並不介意放它們進來。
可是，站在庭院裏的朱雀和天一，臉色都很難看。這也不能怪他們，因為主人好不容易決定進屋休息了，小妖們卻改變了主人的心意。
「晴明……」
半眯起眼睛的朱雀擺出威嚇的表情。
晴明低聲沉吟，舉起一隻手說：
「等一下，粗暴地趕走它們也太可憐了。」
「它們有什麽事，告訴我們就行了。」
「那可不行，它們是在叫我。」
朱雀蹙起了眉頭。晴明慌忙向小妖們招手。這時候，如果青龍察覺情勢不對又折回來，就會不容分說地擊潰猿鬼和龍鬼。
被邀請的兩隻小妖，開心地跳進了庭院。趴躂趴躂跑過來的兩隻，被朱雀和天一擋住了去路。
猿鬼和龍鬼嚇得停下來，眼神帶點嚴厲的天一開口說：
「晴明大人該休息了，請你們長話短說。」
「唔，知道了。」
猿鬼猛點頭，旁邊的龍鬼偷偷抬頭看朱雀的臉。十二神將很可怕。沒什麽事還好，真把他們惹火了，眨眼間就可以消滅它們這樣的小妖。
「朱雀，不要那麽凶，會嚇到它們。」
把嘴巴撇成ㄟ字形的朱雀不情願地往後退。
「昌浩外出了，不在喔。」
晴明在外廊蹲下來，猿鬼和龍鬼走到他附近，彼此互看一眼點點頭。
「我們知道，他剛才還跟我們在一起。」
「哦？」
「我們有件事拜托你，晴明。」
「哦，拜托？」
晴明覺得很好笑。絕代大陰陽師居然從以前就這樣被小妖們拜托。這種事從他真的還很年輕的時候斷斷續續維持到現在，變成了習慣。
現在晴明老了，不太外出，所以它們漸漸把拜托的對象轉為孫子昌浩，但偶爾也會再回來找他。
「不過，請你們安靜一點，不要吵醒大家。」
看到晴明把手指按在嘴巴上滑動視線的模樣，兩隻小妖趕緊按住嘴巴。這棟宅院裏，有好幾個人有靈視能力。一般人聽不見它們的聲音，但有靈視能力的人就聽得到。
猿鬼和龍鬼都不想妨礙他人睡眠，所以壓低了嗓門。
「呃，請幫忙找我們的同伴。」
「圓滾滾、一隻角的……」
晴明點個頭說：
「哦，是那小子啊。」
「我們約好一起玩，可是它遲遲沒有出現。」
「晴明，你不是很擅長找東西嗎？所以，我們想拜托你的話，就可以馬上知道它在哪裏。」
晴明瞥神將們一眼。天一歎著氣，在她旁邊的朱雀兩眼發直。
「不管怎麽樣，找人都是陰陽師的專業啊！」
「找人……？」
晴明不由得望向遠處，喃喃低吟。他知道這個說法有點問題，但也懶得去指正了。
「拜托昌浩吧？」
聽到晴明自言自語的低喃，猿鬼舉手說：
「昌浩不行，因為他正在做我們同伴拜托他的事。」
「昌浩每次、每次都會答應我們的拜托，真的是個大好人。」
如果昌浩在現場，一定會抗議說我答應你們並不是我自願的，隻是因為這樣、那樣，最後被逼得不得不答應而已。
但是，看在小妖們眼裏，那就是昌浩毫不虛假的真心。晴明也知道這個狀況，所以隻是苦笑，什麽也沒說。它們會在晴明麵前叫昌浩的名字，在本人麵前卻絕對不叫他的名字，這也是另一種親密的表現。
小妖們這種有點別扭的可愛之處，一直以來都沒改變。
「既然昌浩在忙別的事，那就沒辦法了。」
看到晴明沉思的樣子，朱雀忍不住出聲了。
「晴明。」
旁邊的天一的臉色也不好看。
晴明輕輕揮著手說：
「我知道，我不會做會被你們罵的事。」
「那麽……」
晴明回看話說到一半的朱雀，站起身來，眼角餘光瞥到猿鬼和龍鬼不安的樣子。
他徐徐開口了。
「玄武、太陰。」
被點名的兩名神將，在老人背後悄然無聲地現身了。
外型是年幼孩子模樣的玄武，和看起來比他更小的太陰，仰頭看著叫喚自己的主人的背部。
「什麽事？晴明。」
「怎麽會在這個時間找我們？」
老人回過頭看著他們兩人。
「它們有事拜托我，我想請你們幫忙。」
玄武和太陰，以及聽到晴明這麽說的朱雀和天一，都瞪大了眼睛。
◇ ◇ ◇
付喪笙原本是以樂師為業的源家所使用的笙笛，現在變成了付喪神。
被職人做出來以後直到現在，笙度過了漫長的歲月，但時間還沒長到能變成付喪神。
「我現在就能變成付喪神，都要感謝源家的人那麽、那麽愛惜我。」
看到笙正襟危坐，昌浩也跟著正襟危坐。小怪坐在他旁邊。六合隱形了，可能是坐在車篷上。
他們現在都坐在妖車車之輔的牛車上。
車之輔是昌浩的式。小妖們與笙一起前往它住的源家時，正在進行例行散步的車之輔，從它們前麵經過。
「啊，車大人。」
是蹦蹦跳著奔跑的笙最先發現，車之輔聽到它的聲音回過頭來。
『喲，這不是笙大人嗎？真是巧遇呢，今晚微風和煦，是絕佳散步日……』
車輪嘎啦嘎啦作響的車之輔，看到從笙後麵跑過來的昌浩和小怪，張大了眼睛。
『主人和式神大人，你們怎麽會跟笙大人在一起呢？』
浮現在車輪中央的可怕鬼臉，好奇地歪向了一邊。
車之輔是個外表威武恐怖的鬼，性情卻非常溫和、體貼，而且膽小。
停下來的昌浩，雙手按著膝蓋，氣喘籲籲。
「車、車之、輔，你、你來得正好……」
在這樣的寒空下，昌浩的額頭卻冒著汗珠。他的臉一定也紅通通，隻是在黑夜裏看不出來。
昌浩身旁的小怪，仰頭看著車之輔，搖了搖尾巴。
「車之輔，載我們一程吧，我們要去這小子家。」
抬起下巴的小怪，視線落在付喪笙的身上。
從微微飄蕩的神氣，可以知道十二神將六合也在，但車之輔看不見他。
『哦，好。隻要在下幫得上忙，要在下做什麽都行。主人，請上車，式神大人和笙大人也請上車。』
車之輔轉移車體方向，掀起了車簾。
「謝謝你，車之輔。」
邊擦拭額頭汗水邊道謝的昌浩，使勁地跳進了車子裏。小怪跟在他後麵，輕輕鬆鬆地跳上去，笙一鼓作氣蹬地而起衝進車子裏麵。
「好痛！」
衝過頭的笙狠狠撞上了昌浩的背部，差點因為反作用力掉出車外，幸虧六合及時現身接住了它。
「啊，式神大人，感激不盡。」
「不客氣。」
簡短回應的六合，趕緊看背部被笙的身體擊中而啪答倒地的昌浩怎麽樣了。
正好目擊現場的小怪啞然失言，瞪大了眼睛。
它雖然沒說話，但夕陽色的眼睛有聲勝無聲。交互看著
昌浩與笙的它，與沉默的六合交換視線，眨了眨眼睛。
「……」
「……」
昌浩從動靜察覺他們這樣的交流，硬是把衝到喉頭的千言萬語理性地吞下去，回頭對六合手裏的笙說：
「總之，走吧。」
「好！」
昌浩半眯起眼睛看著精神奕奕的笙，在嘴裏念念有詞。
「今天是我的災難日嗎……？」
出門前沒有先看日曆，所以沒有憑據，但怎麽想今天都不可能是自己的吉日。像這種凶日，必須待在家裏，自己卻往外跑，災難才會接二連三降臨，一定是這樣。
把昌浩心中這樣的想法看透透的小怪與六合，以非常同情的眼神看著他。神將們不知道今天是不是災難日，但有預感昌浩很難平安度過今天。
車之輔發出嘎啦嘎啦聲響奔馳。小怪打開它的車窗，仰頭望著星光閃爍的夜空，歎了一口氣。
從星星的位置與月亮的傾斜度，可以推測現在的時刻。
「現在是寅時啊……越來越冷了。」
小怪回頭看著昌浩，舉起一隻前腳說：
「快要到最冷的時間了，你不冷嗎？冷了就向六合借靈布。」
昌浩眨眨眼睛，搓搓自己的手臂確認冷不冷。車之輔的車體裏暖得不可思議，所以沒有問題，但下車後一定很冷。
「嗯，等一下再向他借。」
「一定要借，不然感冒就不好了。」
「兩位，現在不是悠悠哉哉聊天的時候。」
笙跳起來。
昌浩和小怪發現笙在發抖，慌忙端正坐姿。萬一笙又哭起來，就問不出詳情了。
「你說的那位小少爺怎麽了？不對，請先告訴我們，你說的小少爺是哪裏的小少爺？」
是的，昌浩他們連這麽基本的事都不知道。因為沒頭沒腦就跟著笙趕來京城，所以還沒有時間聽它說明。
笙端端正正地跪坐，娓娓道來。
「小少爺是源大人的兒子。源大人是以樂師為業，在雅樂寮工作。」
「樂師源……？」
小怪歪著脖子，看得出來它正在記憶裏搜索這個名字。
皇宮裏有很多的「省」和「寮」，雅樂寮是其中之一。在陰陽寮工作的昌浩，與雅樂寮沒什麽接觸，所以說是那裏的樂師，他也不知道是誰。
比昌浩清楚的小怪，也不認識所有的官吏。果不其然，它似乎沒找到，蹙起了有花般圖騰的眉頭。
笙悲痛地往下說。
「小少爺是源大人的長子，才剛滿七歲，突然被神隱2不見了……」
昌浩發出「咦」的叫聲，與眨著眼睛的小怪相互對看。
「就在幾個時辰前，他還睡在房間的墊褥上。亥時，夫人去看他時，已經……」
笙哽咽說不出話來，身體嘎答嘎答顫抖。
消失不見的小少爺，跟擅長笙笛的父親一樣，在懵懵懂懂時就摸熟了樂器。
「小少爺很溫柔，非常愛惜我們。大人和府裏的所有人，也都很照顧我們。所以府裏的樂器，幾乎都變成付喪神了。」
「這樣啊……」
昌浩這句話是發自內心的感歎。他從來不知道，原來這麽容易變成付喪神。
從他的表情看出他在想什麽的小怪，半眯起了眼睛。
「昌浩，不是你想的那樣，是這小子的家比較奇怪。」
「奇怪是什麽意思!?源家人對我們的感情，就是這麽深、這麽強烈啊！請小心措詞，不要說那種會讓人誤解的話！」
「那也很難啊，除非是方位好、或是房子正好蓋在龍脈上受到影響、或是有地靈守護、或是有靈道通過，否則不可能。」
「不、不！已經變成付喪神的我都這麽說了，絕對沒錯！大人和小少爺的感情，給了我們生命和心髒。即使這個生命是虛假的、是短暫的，我現在正這樣跟你們說著話也是不爭的事實。所以，我、我……」
「我知道了、我知道了。」
介入笙與小怪之間的昌浩，舉起手打圓場說：
「你們稍後再爭辯吧，請問小少爺真的被神隱了嗎？」
說不出話來的笙點點頭，長長的竹管撞到昌浩的膝蓋。
小怪拱起了肩膀。
昌浩邊用眼神製止小怪，邊砰地拍一下笙的竹管，說：
「總之，去源家看看吧。」
小怪甩甩長耳朵。這時候，妖車對它說：
『式神大人，快到源家宅院了……』
「是嗎？咦……喂，車之輔，你怎麽知道源家宅院？」
昌浩和小怪剛剛聽笙說完，才知道笙住在哪家宅院、宅院的主人姓什麽。
『啊，是這樣的，因為我跟小妖們是好朋友，在我散步途中，偶爾也會載它們一程。』
「哦，我還是第一次聽說呢。」
小怪瞪大了眼睛，昌浩疑惑地看著它。很遺憾，昌浩聽不見車之輔的聲音。
「小怪，車之輔說什麽？」
「車之輔說它跟小妖之間有溫馨的友誼。」
「啊？」
聽到眼神充滿疑惑的昌浩的問號，車之輔提出了異議。
『式神大人，您那麽說，解釋得不夠清楚吧？主人很難理解吧？』
小怪眨個眼睛，用隻有車之輔聽得見的「聲音」回應。
『我沒說錯吧？』
隻有車之輔聽得見的聲音，不是小孩子那種高八度的異形的聲音，而是原貌的低沉嗓音。
『是沒有錯……啊，在下非常明白，反駁式神大人是大不敬的事，可是……』
車之輔說到一半，就被帶點嚴厲的「聲音」打斷了。
『你給我聽好，車之輔，我不是你的口譯。再說，聽不到你說的話，證明昌浩還不夠成熟。再這樣繼續依靠我，你永遠也不能跟昌浩直接交談哦，你不在乎嗎？』
車之輔的車體劇烈搖晃。
『這、這……嗚……可能的話，在下當然希望哪天可以直接跟主人交談……可是，主人現在還在成長中，所以目前還是要麻煩式神大人……』
『真是的……』
『嗚……對不起，式神大人。』
小怪歎了一口氣。
『有時我真的很不想這麽縱容他。』
若是回到原貌，這個聲音應該是搭配眉頭深鎖加歎息。
車之輔戰戰兢兢地接著說：
『呃，請恕我僭越……』
『什麽事？』
『依在下平時的感覺，式神大人對主人並不是縱容，而是溫柔。』
小怪使勁地甩了一下尾巴。
『說得好像你什麽都知道。』
『啊啊啊啊啊啊啊、呃、對、對不起……！』
白色異形的原貌是十二神將騰蛇，光這樣對談，它的神氣都會讓車之輔緊張到全身僵硬。但是，說式神溫柔也是車之輔的真心話。
嘎當一聲，車之輔停下來了。
「咦？」
昌浩眨了眨眼睛，小怪跳起來，抬起下巴指給他看。
「到啦。」
這時候，車之輔掀起了前車簾。
付喪笙簡直是迫不及待地衝出了車外，又蹦又跳地往前跑。
「孫子，快點！」
滿臉不悅的昌浩，對回頭催促自己的笙低嚷：
「不要叫我孫子……」
嚷歸嚷，昌浩還是跳下車鑽過了車轅。小怪看著這樣的昌浩，苦笑起來。
『式神大人，在下在這裏待命。』
『好。』
『還有，
呃，請轉告主人要小心……』
下車鑽過車轅的小怪，頭也不回地甩了甩耳朵。
「昌浩。」
「嗯？」
昌浩回過頭，小怪漫不經心地轉告他：
「車之輔說會在這裏待命，叫你要小心。」
昌浩眨眨眼，微微一笑，砰地拍拍車之輔的車軛。
「嗯，放心吧，謝謝。」
「孫子！」
「……唔……」
聽到笙的叫喚，昌浩氣得嘴角抽筋。
為了小心起見，昌浩向刹那間現身的六合借了靈布，把臉遮住。幸好這個季節的夜晚還很長，所以即使寅時過了一半，依然是一片漆黑。
源家宅院非常不平靜。不是有鬧哄哄的聲響，而是彌漫著動蕩不安的氛圍。
感覺得到宅院裏的人都沒入睡。藏身在黑暗裏的昌浩，悄悄靠近聽說是小少爺房間的對屋。
「這是什麽氣息呢……」
有些微的妖氣殘渣，還有這之外的好幾道氣息。
帶路的笙跳到了渡殿上。
「就是這裏。啊，請等一下，我先去勘查裏麵的情況。」
沒有點燈也沒有其他光線的對屋，籠罩著紛擾不安的氛圍。屋內有什麽東西。不是人類。所有人類的氣息都集中在主屋。
躲在木門外觀看的笙，蹦蹦跳了回來。
「沒問題。」
昌浩點點頭，轉身對應該是隱形在那裏的六合說：
「六合，有人來就通知我。」
『知道了。』
跟著笙進入對屋的昌浩和小怪，看到聚集在墊褥旁的小小身影，都目瞪口呆。
其中一個身影動了起來。
「笙，你到底帶了什麽人來？」
嚴肅低嚷的是有細細四肢的老舊琵琶。
「這麽危急的時候你跑哪去了？」
坐在琵琶旁邊的，是頭發剪到肩膀左右的女尼娃娃，大約有一尺高。以熟絹做成的臉上，用黑線描繪出秀麗的耳朵、鼻子。
不該有變化的表情浮現慍色，雙眼直直盯著深深一鞠躬的笙。付喪笙毫不畏懼地說：
「琵琶大人、天兒大人3，以及其他各位，我帶陰陽師來了。」
陰陽師。
圍繞著墊褥的付喪神們一陣嘩然。
「你說陰陽師？笙啊，真的嗎？總不會那個小孩就是陰陽師吧？」
瞪著昌浩的天兒，嗓音變得低沉。
「那個大壞蛋躲過排除代代災難的我的視線，帶走了我心愛的小少爺，這個小孩可以抓到那樣的大壞蛋嗎？」
「可以，天兒大人，絕對可以。」
笙說得斬釘截鐵，琵琶逼近它說：
「證據呢？笙，那個小孩可以找到小少爺的證據是什麽？」
「琵琶大人，您從來沒離開過這座宅院，但也聽過安倍晴明的名字吧？」
「安倍晴明！」
長出手腳的笛子、篳篥、硯盒，齊聲重複這個名字。
「晴明是那個晴明嗎？」
「被歸類為異形那個嗎？」
「喔，那麽一定救得了我們小少爺。」天兒倏地站起來，用充滿威嚴的嗓音說：「做得好，笙。那麽，安倍晴明在哪？」
從來沒離開過宅院的天兒、琵琶們，也聽說過晴明是年過八十的老人。
笙轉頭看著昌浩說：
「各位，今天來的是晴明的孫子。」
「孫子！」
「是孫子！」
「那個聲名遠播的安倍晴明的孫子！」
「那麽，這孩子就是孫子嗎？」
「正是。」
在用力點著頭的笙後麵的小怪，半眯起了眼睛。
它瞥了一眼身旁的昌浩。
每次付喪神們說到禁忌的字眼，昌浩的太陽穴就會篤簌簌地跳動，眼睛逐漸泛起厲色，嘴唇撇成ㄟ字形。但他似乎動員了所有的忍耐力，從頭到尾都保持沉默。
我要忍耐。我要挺住。這時候大吼大叫，會被宅院裏的人發現，引發騷動，搞不好還會被當成擄走小少爺的犯人。哼，可惡，你們不要全指著我，一個接一個叫我孫子嘛！
這些想法全寫在昌浩臉上了。小怪別開視線，悄悄用前腳擦拭眼睛。
「好可憐……」
焦躁不已的昌浩，往低聲嘟囔的小怪的後腦勺啪唏巴了下去。夕陽色的眼睛狠狠瞪過來，他也不理會。
「喔，你就是那個晴明的孫子啊，那麽，孩子，」優雅地掀起下擺往昌浩前進的天兒，跪坐下來，霍地抬起頭說：「請答應我們懇切的請求，妾身再也不忍心看形容枯槁的繁大人那麽悲痛了。」
笙悄悄向昌浩解釋，天兒說的是源大人。
原來這座宅院的主人名叫源繁，是被神隱的小少爺的父親。
「是的，我們不想看到那樣的繁大人，求求你了。」
琵琶哀歎地說完後，換笛和篳篥、硯盒重複同樣的話。
「孫子啊，請救救小少爺。」
「……唔……唔……總之，請輪流把你們知道的事告訴我。」
靠深呼吸壓抑種種情緒的昌浩催促付喪神們。他一直在心底深處，像念咒文般念著「平常心、平常心」。
天兒無力地搖著頭。
「對不起……那時候我們都在書庫裏，沒看到真純大人是怎麽不見的……」
擺在膝上的雙手在顫抖的天兒，悲歎不已。
「如果妾身、妾身在旁邊的話，就可以成為他的替身……妾身的使命就是排除災難、把災難轉移到妾身。保護源家的孩子，是妾身的……」
昌浩不知道該對哽咽到說不出話來的天兒說些什麽，隻能猛眨眼睛。
天兒是小孩三歲前，放在枕邊的娃娃。如她所說，人們對她充滿期待，希望她能保護孩子，排除種種災難。
得到人類關愛的器物，會變成付喪神。身為天兒的她，可以得到靈魂、擁有自己的意誌，的確合乎情理。
沉默許久的小怪，甩甩耳朵，開口說話了。
「沒有人知道可以成為線索的事嗎？什麽事都行。」
付喪神們彼此對看。最後由篳篥做代表，向前跨出一步。
「剛才繁大人還待在這裏……」
擔心兒子而掩麵哭泣的樂師，悲痛地叫喊著。
——竟然做出這樣的事……他就這麽、這麽……！
昌浩疑惑地偏起了頭。
「做出這樣的事……？」
站起來的小怪，轉過身看著主屋。
「繁應該知道什麽。」
「可是……」
弓起一邊膝蓋的昌浩，露出深思的眼神，抓住小怪的尾巴。
繁殘留在這個房間裏的思緒，充滿悲歎，十分傷痛。
「現在去問他恐怕也問不出什麽來，看來是無法可想了……」
忽然，付喪笙逼近了昌浩。
「孫子、孫子，我相信你一定可以找到小少爺，所以請你務必救救小少爺啊，孫子……！」
「不要再叫我孫子啦。」
已經忍到極限的昌浩低聲吼叫，但笙沒理他，又繼續說：
「我、我發過誓啊！」
快哭出來的顫抖聲音，就像是硬擠出來的。
「發過誓？」
笙斜斜站著，細細的雙手緊緊握起拳頭。
「雖然小少爺不知道，但我已經下定了決心。做不到的話，我就是粉身碎骨也不能瞑目。」
安靜地睡著覺的小孩，突然消失不見了。對屋隻留下可怕的妖氣，沒有任何
線索。一般人和付喪神都無計可施。
但是，這裏、這個京城裏，有人可以打開這個走投無路的僵局。
所以，笙去找了昌浩。
「我聽同伴們說，陰、陰陽師、陰陽師會幫助有困難的人。孫、孫子，你是陰陽師吧？」
剛成為付喪神的笙，經常聽小妖們提起這件事。
真正擁有力量的陰陽師，不但會幫助人類，也會幫助妖怪或神明。
「我、我沒有人可以找了。我隻是個付喪神，沒有任何力量，可是我知道小少爺現在有生命危險……！」
笙拚命說完後，其他付喪神爭相接著說。
「孫子啊，後輩啊！」
「請救救我們的小少爺。」
「如果你是晴明的孫子……」
「可以答應我們的請求嗎？」
「請答應我們的請求吧……！」
昌浩用發直的眼神看著拚命求他的付喪神們，在嘴巴裏低聲叫嚷。
「你們這些……付喪神……不要太過分了……！」
最不想聽到的字眼不絕於耳，昌浩眉間的皺紋從剛才就沒有消失過。
但是……
小怪悄聲歎息。
不管對方是誰、不管把他惹得多生氣。
隻要對方誠心懇求，這孩子絕對不會見死不救。
2 日本古代認為小孩子神秘失蹤，是被神明藏起來，所以稱為神隱。
3 天兒是放在幼兒身旁的女尼娃娃，用來守護幼兒，把不好的事都轉移到娃娃身上。