因為是事「後」才會懊「悔」，所以稱為「後悔」。
成親表情嚴厲地瞪著綱基離去的背影。
「哥哥，怎麽了……」
感覺大哥的樣子不太對勁的昌浩眨了眨眼睛。
成親搖搖頭，歎口氣說：
「沒……沒什麽。」
坐在昌浩肩上的小怪，眼神也跟成親差不多。它伸長了脖子，夕陽色的眼眸閃過厲光。
「看你的表情，不像沒什麽事。成親，到底怎麽了？」
不隻昌浩，連小怪都開口問了，成親沉下臉說：
「以前發生過一件事……但沒有確鑿的證據。」
可能是轉彎了，綱基的身影不見了。成親把視線從那裏拉回來，半垂下了眼睛。
「對方再怎麽樣都是藤原一門的殿上人，沒有證據就懷疑對方，不知道對方會做出什麽事來。」
他邊說邊浮現苦笑。
「對付我沒關係，我就怕會連累家人……騰蛇，你可以責備我。」
聽完他帶著自嘲的話，小怪甩甩尾巴說：
「很不巧，我沒興趣責備後悔的人。」
成親微微瞪大了眼睛，一直以複雜的表情聽著他說話的昌浩發問：
「以前……發生過什麽不好的事嗎？」
他故意說得曖昧不清，以防萬一被誰聽見。成親低聲沉吟：
「以前，有個老朋友過世了……當時我知道他的身體狀況不太好，卻沒能為他做什麽。」
昌浩和小怪都倒抽了一口氣。
成親嗬嗬一笑，拍拍弟弟的背說：
「差不多該回陰陽寮了，我的位子老是空著，曆生們又要抓狂了。」
有人看見回到陰陽寮的昌浩和成親，就跑過來了。
昌浩轉過頭去，成親也把視線朝向那個人。
快步跑過來的是藤原敏次。
在兩人前麵停下來的敏次，先向成親行個禮，再轉向昌浩說：
「你不在工作崗位上，所以我找你很久了，你在做什麽啊？昌浩大人。」
昌浩慌忙道歉。
「對不起，我有事……」
「有事？」
工作中能有什麽事？
看到敏次正顏厲色的樣子，成親趕緊舉起一隻手發言。
「對不起，是因為我的事把他帶出來了。」
「成親大人的事？」
敏次訝異地皺起了眉頭，成親用力點著頭說：
「是啊，已經辦完了，所以正要回陰陽部。等一下我會去向博士致歉，所以請你原諒，拜托你了。」
成親低下了頭，嚇得敏次驚慌失措。
「成親大人，請不要這樣，我都知道了。」
敏次狼狽地說完後，轉向了昌浩。
「大家都在找你，你快回去吧。」
「是，對不起。」
昌浩乖乖地道歉。敏次對他點點頭，再向成親行個禮，就快步往回走了。他手上拿著書，所以應該是去上課了。
在昌浩肩上進入備戰狀態的小怪，齜牙咧嘴地說：
「為什麽偏偏是你來、為什麽偏偏是你來！宴會的準備大致都做完了啊，你到底來幹什麽！」
「宴會的準備做完了，並不表示工作都沒有了啊，沒辦法。」
即便處理到某種程度了，雜務還是會一直冒出來。
昌浩邊摸著火冒三丈的小怪的頭，邊向成親道歉。
「對不起，哥哥，其實是我拜托你跟我一起走的……」
成親淡淡一笑說：
「不用介意，我隻是覺得那麽說比較好擺平，就那麽做了。」
他伸出手，輕輕彈一下昌浩的額頭。要不是昌浩戴著烏紗帽，他可能就會在昌浩頭上摸來摸去。
這樣待了一會的成親，望著敏次離開的方向，思緒似乎跑到哪去了。
昌浩和小怪都訝異地眨了眨眼睛。
「哥哥？」
「怎麽了？」
「我剛才說的老朋友……」成親遙望遠處，平靜地接著說：「名叫藤原康史，就是敏次的哥哥。」
出乎意料之外的話，讓昌浩啞然失言。
「咦……？」
追逐哥哥的視線望過去的昌浩，重複哥哥說的話：
「敏次的……哥哥？」
昌浩知道敏次是次子，但不知道他的哥哥已經過世了。
聽說敏次會進入陰陽寮是聽從行成的建議，陰陽寮又有很多人姓藤原，所以，昌浩一直以為那之中的某人是敏次的哥哥。他跟敏次沒有熟到會聊家人的事，而且他對這種事也不是特別在意。
敏次自己當然沒有提過這件事，昌浩也沒聽行成說過。
但是，回想起來是有點奇怪。動不動就會提起敏次的行成，怎麽從來沒提過他的哥哥呢？
被昌浩這麽一問，成親麵有難色地笑了起來。
「因為……他的死……太突然了，可能行成大人也沒辦法當成回憶來談吧。」
「突然是什麽意思？」
坐在昌浩肩上的小怪，用力甩一下白色尾巴。在透明的夕陽色眼眸的催促下，成親思索著該從哪說起。
「他是內藏寮的官吏，有一天早上在被褥裏成了冰冷的屍體。前一天，他還活得好好的。」
不過，成親清楚記得，不知道是不是太忙，他的臉色不太好。當時，成親感覺那應該不隻是因為生理上的忙碌。
「看他滿臉心事，我對他說如果他願意說就告訴我……」
他無力地笑著說：「那麽，我走投無路時就拜托你了。」
那張臉的側麵閃過成親的腦海。
在期盼已久的假日前一天，他開心地說明天要跟弟弟去釣魚。
成親看他臉色蒼白，就跟他說改天再去釣魚，明天還是好好休息吧。
但康史搖搖頭，對成親說：
「我想跟他去玩，我已經很久沒有好好跟他說話了。」
他應該是想悠閑地垂釣，跟弟弟天南地北地聊天吧。
康史非常疼愛與他年紀相差很遠的弟弟。
昌浩不知道該怎麽回應，沉默不語。成親砰砰拍兩下神情呆滯的弟弟的背，歎口氣說：
「我好幾天沒看見他，才聽說他過勞死了。就在那時候，綱基……」
成親的表情緊繃起來。
「當同僚們正在為康史的死哀悼時，我看到經過的綱基笑了。」
當時湊巧經過就跟內藏寮的官吏聊起來的成親，清楚看見也經過那裏的綱基揚起了嘴角。
還看到有可怕的黑影纏繞著綱基。
「什麽可怕的黑影……？」
小怪的雙眸泛起厲色。
「啊，真的很微弱，所以瞬間就散去了。」
成親知道自己的靈力隻到什麽程度。那麽微弱，卻連自己都感覺到了，所以絕對沒有錯。
「剛才我跟昌浩也察覺有股氣息纏繞著綱基，成親，你以前看到的黑影，跟我們察覺到的東西一樣嗎？」
成親搖搖頭，回答小怪：
「這我就無法判斷了。不過，我聽說綱基雇用的術士通曉妖術，纏繞著他的東西，有可能是那個術士的靈力。」
聽著成親與小怪之間的對話，昌浩聯想到一件事，表情緊繃起來。
小怪察覺氣氛不對，轉向了昌浩。
「昌浩？」
昌浩抬起頭，用僵硬的嗓音說：
「哥哥，你是不是認為敏次大人的哥哥被綱基咒殺了？」
小怪張大了眼睛。
「……」
成親眨個眼，露出封鎖一切的眼神，平靜地笑著。
「我說過沒有確鑿的證據。」
所以不能直搗核心。
對方是藤原氏之一的「殿上人」。身為「地下人」的自己抱持這樣的懷疑，上麵的人也不會采取行動，還可能反過來指控他誣告，嚴格懲罰他。
他曾懊惱地握緊了拳頭，心想如果有確鑿的證據就好了。
「康史是個好人，我聽說源大人的人品也很好。如果綱基在打什麽歪主意，我希望可以破壞他的計劃。」
成親是打從心底這麽想。
昌浩點點頭說：
「是啊……我也是。」
腦中浮現敏次的背影、總是直挺挺的背脊、專注前方的眼眸。
為什麽他總是那麽自我約束、努力求學呢？昌浩似乎稍微可以理解了。
◇ ◇ ◇
彰子抱著在三條郊外發現的獨角鬼，快步走在回安倍家的路上。
獨角鬼癱成一團，沒有醒來的跡象。
『小姐，你打算怎麽處理這個小妖呢？』
隱形跟隨的天一問，彰子喘著氣回答：
「我要先把它帶到不會被任何人發現的地方，讓它休息。」
『它有擔心它下落的同伴，何不交給它們……』
彰子搖搖頭說：
「它們應該都還在睡覺，在它們醒來之前，總不能丟下它不管吧？」
『可是……把小妖帶進安倍家不太好吧？』
「那怎麽辦呢？」
彰子放慢速度，皺起了眉頭。
在她身旁現身的天一，從她手中接過剛才買的東西，深思地說：
「這個嘛……小姐，何不交給昌浩的式呢？」
映入眼簾的一條戾橋，讓天一靈光乍現。
「那個式應該會收留這個小妖，小姐也可以放心。」
彰子鬆口氣，點點頭說：
「沒錯，交給它，我放心。」
加快腳步走到戾橋的彰子，叫喚待在橋邊的妖車。陪在她身旁的天一怕有危險，小心翼翼地觀察四周。
安倍家近在咫尺了。萬一發生什麽事，在自己築起結界做防護的同時，同袍們大概也已經察覺趕來了。
「車之輔，你醒著嗎？」
聽到彰子的聲音，靜止不動的車之輔發出嘎答嘎答聲，改變了車體的方向。
附在車輪中央的鬼臉，睡眼惺忪地四處張望。
它這樣張望了一會後，才抬起頭，眨了兩次眼睛。
在車轅嘎當嘎當作響中，可怕的鬼臉親切地笑了起來。
彰子一招手，牛車就敏捷地爬上了橋，看來是已經摸清楚哪裏容易爬了。
車之輔歪著位於車輪中央的臉，露出詢問的眼神。
彰子向它說明了事情的來龍去脈。
「我不能把它帶進安倍家，所以想讓它睡在你的車子裏，可以嗎？」
車之輔嘎當垂下車轅，應該是首肯的意思。
「它說沒關係。」
天一做了口譯，所以彰子呼地鬆了一口氣。
「謝謝你，車之輔。」
彰子把自己披在身上的外衣脫下來，包住了獨角鬼。繞到後麵，就看到車之輔啪地掀起了車簾。
忽然，天一驚訝地轉過頭去。
兩個身影蹦蹦跳跳地跑過來。
「小～姐～」
「你去買東西嗎？」
猿鬼和龍鬼衝過來。
彰子眨了眨眼睛。
「啊，是你們。」
看到從車之輔後麵探出頭來的彰子手裏抱著同伴，兩隻小妖張大了眼睛。
「啊！」
「阿獨！」
兩隻小妖大驚失色。彰子蹲下來，配合它們的視線高度，再挪動外衣的位置，讓它們看得到獨角鬼的臉。
「啊啊啊啊啊～為什麽搞得這麽慘……」
猿鬼抱著頭露出悲痛的表情，在它旁邊的龍鬼抬頭看著彰子。
「小姐，這小子到底在哪裏？」
彰子回頭望向來時的路，回它說：
「在三條市場的郊外，它邊呻吟邊叫著昌浩。」
不過，隻叫了一下子，很快就昏過去了，再也沒醒來。
「喂，你振作點啊！」
「快醒來啊！」
邊爭相叫喚邊搖晃獨角鬼的猿鬼和龍鬼都淚眼汪汪。
「有什麽清醒的藥對小妖有效嗎……」
麵對煩惱地看著自己的彰子，天一也非常為難。它畢竟是小妖，總不能把它的傷勢轉移到自己身上。
「我知道晴明有幾款草藥，不知道對小妖有沒有用，我去問他吧？」
「拜托你了。」
天一剛跨出步伐就停下來了。
「小姐，請跟我一起回宅院。」
彰子訝異地張大了眼睛。
「咦，天一，怎麽突然這麽說呢？」
「我不可以離開你身旁。就讓這個小妖在車子裏睡覺，小姐請跟我一起回去吧。」
「可是……」
彰子有些猶豫，天一沉穩地向她曉以大義。
「有同伴陪著它，所以你不必擔心，對吧？小妖們。」
在比天空顏色更淺的雙眸的注視下，龍鬼和猿鬼拚命點頭。
「是啊，有我們陪著它。」
「所以你們趕快去拿好藥來。」
車之輔也跟著它們兩隻，嘎當嘎當地搖晃車轅，好像在說還有在下。
彰子投降了，歎口氣說：
「我知道了……真的沒問題嗎？」
「嗯。」
兩隻小妖同時點頭。彰子摸摸它們的頭，讓獨角鬼躺在車之輔裏麵。包住它的衣服就留在那裏，因為讓它躺在硬邦邦的木板上太可憐了。
才進大門，就撞見了正要出來的晴明。
「晴明大人。」
彰子驚訝地叫出聲來，晴明對她嗬嗬笑著。
「彰子小姐，回來了啊？你跑腿辛苦了。」
晴明微微低頭致意，彰子就把等在門外的小妖的事告訴了他。頻頻點頭聽著她說話的晴明，忽然眨了眨眼睛。
有一道風翩然降落。是神將的風。風將白虎回來了。
「晴明大人，剛才的風是……」
靈視能力有當代第一人稱號的彰子，察覺風中蘊含神氣。
「是我派出去的神將回來了。彰子小姐，接下來就交給我晴明吧，你進去暖暖身子，感冒可就不好了。」
三條離這裏有點遠。盡管已經過了正月，風還是很冷。她一直走在這樣的寒空下，身體想必凍壞了。
「謝謝您，那麽……」
彰子滿懷牽掛地走進了屋內。跟在她後麵的天一，默默行個禮就隱形了。
換青龍出現在晴明身旁。
「不要管什麽小妖了，晴明。」
「那可不行，我是受彰子小姐之托。」
晴明走出了大門，不悅全寫在臉上的青龍跟在他後麵。
車子停在戾橋的斜前方。車之輔看到老人靠近，馬上露出畢恭畢敬的表情，再看到後麵身材高大的神將可怕的臉，就全身僵硬了。
因為車身突然劇烈搖晃，所以在車內的猿鬼和龍鬼都出聲抗議。
「幹嘛啦，車子。」
「不要搖嘛。」
啊啊啊啊啊，對不起！車之輔慌張地道歉。晴明對它微微一笑，繞到後麵。隨從的青龍瞪了它一眼，把它嚇得全身發抖。
車身嘎噠嘎噠地晃動起來，猿鬼掀開車簾，探出頭來。
「喂，車子，你為什麽……晴明！」
看到老人的猿鬼，眼睛閃閃發亮，把車簾掀得更高了。
「拜托你了，這小子……」
憂心忡忡的龍鬼，陪在被外衣包住的獨角鬼旁邊。它看到晴明，似乎也鬆了一口氣。但看到一起來的神將，兩隻都嚇得往後退。
青龍斜站著合抱雙臂。他不是故意要嚇它們，可是光站在那裏，就把小妖們和車之輔嚇得縮起來了，因為他散發著十二神將中第三強烈的神氣。
隻要隱形就能藏住神氣，但他沒有義務為區區小妖顧慮到這種事。
替獨角鬼診斷好一會的晴明，輕聲歎口氣，轉過頭說：
「喂，宵藍，稍微收斂神氣，它們都被你嚇壞啦。」
「這是命令嗎？」
聽到明顯不好的語氣，晴明苦笑著說：
「不是命令，是請求，希望你可以這麽做。」
「啐……」
青龍懊惱地咂咂舌就隱形了。看得出來，小妖們和車之輔都瞬間放鬆了。
「神將還是很可怕。」
猿鬼這麽低喃，晴明拍拍它的頭，再摸摸龍鬼的背。
就在這時候，獨角鬼虛弱地呻吟起來。
「孫……孫……子……」
它微微張開了眼睛。猿鬼和龍鬼都盯著它的臉看。
「你醒了！」
「你跑哪去了啦！」
獨角鬼呆呆地看著同伴們的臉，似乎想起了什麽，慌張地爬起來。
「對了，要告訴孫子……咦，晴明！」
發現從車外看著自己的晴明，獨角鬼把臉皺成一團說：
「不好啦、不好啦，晴明，我看到了不得了的東西。」
老人訝異地看著聲淚俱下的獨角鬼。
「不得了的東西？」
在背後隱形的青龍低聲嘟囔，通報危險的警報器在他頭腦的一角大響。
『晴明，不要聽它說。』
「不，我不能不聽它說吧？」
因為它就在眼前說啊。
『別管它，回家去。如果你不聽我的話，我就來硬的。』
「你太霸道了，聽它說完再回去也不遲吧？」
『聽它說完就來不及啦，晴明！』
青龍的語氣越來越粗暴。
「聽我說，宵藍，總之……」
晴明還沒說完，獨角鬼就大叫起來，打斷了他的話。
「你救救他啊，晴明，那樣下去他可能會死！」
原本嘻皮笑臉的晴明，表情瞬間收斂了，眼睛亮起銳利的光芒。青龍看到他那個樣子，就現出身影，懊惱地咂了咂舌。
「晴明……！」
青龍才剛開口，晴明就舉起了一隻手叫他閉嘴。
聽到同伴說的話，猿鬼和龍鬼都啞然失言，默默看著事情發展。
晴明平靜地問：
「發生什麽事了？」
——在宇治深山裏的宅院。
獨角鬼說的地方，沒辦法確定是哪裏。
好不容易找到可能是的地方時，已經快到申時了。
有三個身影乘坐白虎的風，從天空飛來。
白虎先降落。接著是青龍。最後是使用離魂術的年輕模樣的晴明，他輕盈地著地，絲毫感覺不出他的體重。
「是這裏嗎？」晴明低聲嘟囔。
青龍毫不掩飾地皺起眉頭，目光如炬地看著晴明。
「宵藍，你老是擺著那張臉，小妖們會越來越怕你。」
神將回嗆年輕人說：
「我從來沒想過要討小妖喜歡。」
「被喜歡總比被討厭好吧？」
「無聊。」
聽著兩人對話的白虎，無可奈何地輕輕拱起肩膀。
白虎原本打算自己來勘查狀況，沒想到晴明立刻啟動離魂術，把魂魄與軀殼分離，一副理所當然的樣子催白虎快走，還對想攔阻他的青龍嗆聲：「不然你也一起來啊。」
基本上，青龍是不想讓他使用離魂術，因為會對身體造成負擔。晴明口口聲聲說沒關係，但看就知道法術的反作用力有多強。沒有對晴明造成很大的影響，隻是因為晴明也會消除身心疲勞的法術。
但是，晴明隻要決定怎麽做，不論誰怎麽說都改變不了。所以，青龍才想在那之前阻止他。
「白虎，把這個白癡帶回去。」
「喂喂，再怎麽說我都是你的主人，不要叫我白癡啊，宵藍。」
「把白癡稱為白癡有什麽不對？不喜歡白癡就叫大笨蛋好了。」
「大笨……」
青龍索性不留餘地到底。
晴明按著額頭，壓抑心頭澎湃洶湧的情緒。白虎介入排解，指著宅院說：
「晴明，我用風勘查過，裏麵沒人。」
歎口氣振作起來的晴明，把視線轉向白虎所指的建築物的隔壁屋頂。
「那個小妖說的倉庫在那邊吧？走啦。」
根據獨角鬼的證言，剛才有幾隻妖怪和一個男人在那裏。
現在的晴明是由魂魄形成的臨時身影。隻要壓抑靈氣，沒有靈視能力的一般人就看不見他。神將們也隱形了。
晴明悄悄靠近倉庫，把手伸向關著的門。
門一推就開了。裏麵微暗。太陽快下山了，所以照進來的光線隻能勉強照到中央一帶。
晴明踩進屋內，青龍緊跟在後。為了預防萬一，白虎留在外麵，對周圍嚴加戒備。
環視倉庫內的晴明，看到老舊唐櫃的蓋子偏掉了。
現身的青龍打開了蓋子。
裏麵除了一件外褂，沒有其他東西。
晴明拿起外褂，閉上了眼睛。
「南無馬庫索洛巴亞塔、嗒呀塔亞塔臬塔……」
眼底浮現一個光景。
有個熟睡的小孩子。幾個人進來，把小孩子從唐櫃裏抱出來。
小孩子不知道被帶去哪裏了。浮現的是黑影，所以隻知道是一群男人。
刺耳的吱吱叫聲，應該是野獸的聲音吧？
「——妖氣……」
晴明喃喃低語，看著他側麵的青龍猛然轉過身去。
「晴明！」
從倉庫外麵傳來白虎的叫聲。
就在這時候，出現了無數的妖氣。
晴明以嚴厲的語氣喃喃說道：
「跟這裏殘留的妖氣一樣……」
成親表情嚴厲地瞪著綱基離去的背影。
「哥哥，怎麽了……」
感覺大哥的樣子不太對勁的昌浩眨了眨眼睛。
成親搖搖頭，歎口氣說：
「沒……沒什麽。」
坐在昌浩肩上的小怪，眼神也跟成親差不多。它伸長了脖子，夕陽色的眼眸閃過厲光。
「看你的表情，不像沒什麽事。成親，到底怎麽了？」
不隻昌浩，連小怪都開口問了，成親沉下臉說：
「以前發生過一件事……但沒有確鑿的證據。」
可能是轉彎了，綱基的身影不見了。成親把視線從那裏拉回來，半垂下了眼睛。
「對方再怎麽樣都是藤原一門的殿上人，沒有證據就懷疑對方，不知道對方會做出什麽事來。」
他邊說邊浮現苦笑。
「對付我沒關係，我就怕會連累家人……騰蛇，你可以責備我。」
聽完他帶著自嘲的話，小怪甩甩尾巴說：
「很不巧，我沒興趣責備後悔的人。」
成親微微瞪大了眼睛，一直以複雜的表情聽著他說話的昌浩發問：
「以前……發生過什麽不好的事嗎？」
他故意說得曖昧不清，以防萬一被誰聽見。成親低聲沉吟：
「以前，有個老朋友過世了……當時我知道他的身體狀況不太好，卻沒能為他做什麽。」
昌浩和小怪都倒抽了一口氣。
成親嗬嗬一笑，拍拍弟弟的背說：
「差不多該回陰陽寮了，我的位子老是空著，曆生們又要抓狂了。」
有人看見回到陰陽寮的昌浩和成親，就跑過來了。
昌浩轉過頭去，成親也把視線朝向那個人。
快步跑過來的是藤原敏次。
在兩人前麵停下來的敏次，先向成親行個禮，再轉向昌浩說：
「你不在工作崗位上，所以我找你很久了，你在做什麽啊？昌浩大人。」
昌浩慌忙道歉。
「對不起，我有事……」
「有事？」
工作中能有什麽事？
看到敏次正顏厲色的樣子，成親趕緊舉起一隻手發言。
「對不起，是因為我的事把他帶出來了。」
「成親大人的事？」
敏次訝異地皺起了眉頭，成親用力點著頭說：
「是啊，已經辦完了，所以正要回陰陽部。等一下我會去向博士致歉，所以請你原諒，拜托你了。」
成親低下了頭，嚇得敏次驚慌失措。
「成親大人，請不要這樣，我都知道了。」
敏次狼狽地說完後，轉向了昌浩。
「大家都在找你，你快回去吧。」
「是，對不起。」
昌浩乖乖地道歉。敏次對他點點頭，再向成親行個禮，就快步往回走了。他手上拿著書，所以應該是去上課了。
在昌浩肩上進入備戰狀態的小怪，齜牙咧嘴地說：
「為什麽偏偏是你來、為什麽偏偏是你來！宴會的準備大致都做完了啊，你到底來幹什麽！」
「宴會的準備做完了，並不表示工作都沒有了啊，沒辦法。」
即便處理到某種程度了，雜務還是會一直冒出來。
昌浩邊摸著火冒三丈的小怪的頭，邊向成親道歉。
「對不起，哥哥，其實是我拜托你跟我一起走的……」
成親淡淡一笑說：
「不用介意，我隻是覺得那麽說比較好擺平，就那麽做了。」
他伸出手，輕輕彈一下昌浩的額頭。要不是昌浩戴著烏紗帽，他可能就會在昌浩頭上摸來摸去。
這樣待了一會的成親，望著敏次離開的方向，思緒似乎跑到哪去了。
昌浩和小怪都訝異地眨了眨眼睛。
「哥哥？」
「怎麽了？」
「我剛才說的老朋友……」成親遙望遠處，平靜地接著說：「名叫藤原康史，就是敏次的哥哥。」
出乎意料之外的話，讓昌浩啞然失言。
「咦……？」
追逐哥哥的視線望過去的昌浩，重複哥哥說的話：
「敏次的……哥哥？」
昌浩知道敏次是次子，但不知道他的哥哥已經過世了。
聽說敏次會進入陰陽寮是聽從行成的建議，陰陽寮又有很多人姓藤原，所以，昌浩一直以為那之中的某人是敏次的哥哥。他跟敏次沒有熟到會聊家人的事，而且他對這種事也不是特別在意。
敏次自己當然沒有提過這件事，昌浩也沒聽行成說過。
但是，回想起來是有點奇怪。動不動就會提起敏次的行成，怎麽從來沒提過他的哥哥呢？
被昌浩這麽一問，成親麵有難色地笑了起來。
「因為……他的死……太突然了，可能行成大人也沒辦法當成回憶來談吧。」
「突然是什麽意思？」
坐在昌浩肩上的小怪，用力甩一下白色尾巴。在透明的夕陽色眼眸的催促下，成親思索著該從哪說起。
「他是內藏寮的官吏，有一天早上在被褥裏成了冰冷的屍體。前一天，他還活得好好的。」
不過，成親清楚記得，不知道是不是太忙，他的臉色不太好。當時，成親感覺那應該不隻是因為生理上的忙碌。
「看他滿臉心事，我對他說如果他願意說就告訴我……」
他無力地笑著說：「那麽，我走投無路時就拜托你了。」
那張臉的側麵閃過成親的腦海。
在期盼已久的假日前一天，他開心地說明天要跟弟弟去釣魚。
成親看他臉色蒼白，就跟他說改天再去釣魚，明天還是好好休息吧。
但康史搖搖頭，對成親說：
「我想跟他去玩，我已經很久沒有好好跟他說話了。」
他應該是想悠閑地垂釣，跟弟弟天南地北地聊天吧。
康史非常疼愛與他年紀相差很遠的弟弟。
昌浩不知道該怎麽回應，沉默不語。成親砰砰拍兩下神情呆滯的弟弟的背，歎口氣說：
「我好幾天沒看見他，才聽說他過勞死了。就在那時候，綱基……」
成親的表情緊繃起來。
「當同僚們正在為康史的死哀悼時，我看到經過的綱基笑了。」
當時湊巧經過就跟內藏寮的官吏聊起來的成親，清楚看見也經過那裏的綱基揚起了嘴角。
還看到有可怕的黑影纏繞著綱基。
「什麽可怕的黑影……？」
小怪的雙眸泛起厲色。
「啊，真的很微弱，所以瞬間就散去了。」
成親知道自己的靈力隻到什麽程度。那麽微弱，卻連自己都感覺到了，所以絕對沒有錯。
「剛才我跟昌浩也察覺有股氣息纏繞著綱基，成親，你以前看到的黑影，跟我們察覺到的東西一樣嗎？」
成親搖搖頭，回答小怪：
「這我就無法判斷了。不過，我聽說綱基雇用的術士通曉妖術，纏繞著他的東西，有可能是那個術士的靈力。」
聽著成親與小怪之間的對話，昌浩聯想到一件事，表情緊繃起來。
小怪察覺氣氛不對，轉向了昌浩。
「昌浩？」
昌浩抬起頭，用僵硬的嗓音說：
「哥哥，你是不是認為敏次大人的哥哥被綱基咒殺了？」
小怪張大了眼睛。
「……」
成親眨個眼，露出封鎖一切的眼神，平靜地笑著。
「我說過沒有確鑿的證據。」
所以不能直搗核心。
對方是藤原氏之一的「殿上人」。身為「地下人」的自己抱持這樣的懷疑，上麵的人也不會采取行動，還可能反過來指控他誣告，嚴格懲罰他。
他曾懊惱地握緊了拳頭，心想如果有確鑿的證據就好了。
「康史是個好人，我聽說源大人的人品也很好。如果綱基在打什麽歪主意，我希望可以破壞他的計劃。」
成親是打從心底這麽想。
昌浩點點頭說：
「是啊……我也是。」
腦中浮現敏次的背影、總是直挺挺的背脊、專注前方的眼眸。
為什麽他總是那麽自我約束、努力求學呢？昌浩似乎稍微可以理解了。
◇ ◇ ◇
彰子抱著在三條郊外發現的獨角鬼，快步走在回安倍家的路上。
獨角鬼癱成一團，沒有醒來的跡象。
『小姐，你打算怎麽處理這個小妖呢？』
隱形跟隨的天一問，彰子喘著氣回答：
「我要先把它帶到不會被任何人發現的地方，讓它休息。」
『它有擔心它下落的同伴，何不交給它們……』
彰子搖搖頭說：
「它們應該都還在睡覺，在它們醒來之前，總不能丟下它不管吧？」
『可是……把小妖帶進安倍家不太好吧？』
「那怎麽辦呢？」
彰子放慢速度，皺起了眉頭。
在她身旁現身的天一，從她手中接過剛才買的東西，深思地說：
「這個嘛……小姐，何不交給昌浩的式呢？」
映入眼簾的一條戾橋，讓天一靈光乍現。
「那個式應該會收留這個小妖，小姐也可以放心。」
彰子鬆口氣，點點頭說：
「沒錯，交給它，我放心。」
加快腳步走到戾橋的彰子，叫喚待在橋邊的妖車。陪在她身旁的天一怕有危險，小心翼翼地觀察四周。
安倍家近在咫尺了。萬一發生什麽事，在自己築起結界做防護的同時，同袍們大概也已經察覺趕來了。
「車之輔，你醒著嗎？」
聽到彰子的聲音，靜止不動的車之輔發出嘎答嘎答聲，改變了車體的方向。
附在車輪中央的鬼臉，睡眼惺忪地四處張望。
它這樣張望了一會後，才抬起頭，眨了兩次眼睛。
在車轅嘎當嘎當作響中，可怕的鬼臉親切地笑了起來。
彰子一招手，牛車就敏捷地爬上了橋，看來是已經摸清楚哪裏容易爬了。
車之輔歪著位於車輪中央的臉，露出詢問的眼神。
彰子向它說明了事情的來龍去脈。
「我不能把它帶進安倍家，所以想讓它睡在你的車子裏，可以嗎？」
車之輔嘎當垂下車轅，應該是首肯的意思。
「它說沒關係。」
天一做了口譯，所以彰子呼地鬆了一口氣。
「謝謝你，車之輔。」
彰子把自己披在身上的外衣脫下來，包住了獨角鬼。繞到後麵，就看到車之輔啪地掀起了車簾。
忽然，天一驚訝地轉過頭去。
兩個身影蹦蹦跳跳地跑過來。
「小～姐～」
「你去買東西嗎？」
猿鬼和龍鬼衝過來。
彰子眨了眨眼睛。
「啊，是你們。」
看到從車之輔後麵探出頭來的彰子手裏抱著同伴，兩隻小妖張大了眼睛。
「啊！」
「阿獨！」
兩隻小妖大驚失色。彰子蹲下來，配合它們的視線高度，再挪動外衣的位置，讓它們看得到獨角鬼的臉。
「啊啊啊啊啊～為什麽搞得這麽慘……」
猿鬼抱著頭露出悲痛的表情，在它旁邊的龍鬼抬頭看著彰子。
「小姐，這小子到底在哪裏？」
彰子回頭望向來時的路，回它說：
「在三條市場的郊外，它邊呻吟邊叫著昌浩。」
不過，隻叫了一下子，很快就昏過去了，再也沒醒來。
「喂，你振作點啊！」
「快醒來啊！」
邊爭相叫喚邊搖晃獨角鬼的猿鬼和龍鬼都淚眼汪汪。
「有什麽清醒的藥對小妖有效嗎……」
麵對煩惱地看著自己的彰子，天一也非常為難。它畢竟是小妖，總不能把它的傷勢轉移到自己身上。
「我知道晴明有幾款草藥，不知道對小妖有沒有用，我去問他吧？」
「拜托你了。」
天一剛跨出步伐就停下來了。
「小姐，請跟我一起回宅院。」
彰子訝異地張大了眼睛。
「咦，天一，怎麽突然這麽說呢？」
「我不可以離開你身旁。就讓這個小妖在車子裏睡覺，小姐請跟我一起回去吧。」
「可是……」
彰子有些猶豫，天一沉穩地向她曉以大義。
「有同伴陪著它，所以你不必擔心，對吧？小妖們。」
在比天空顏色更淺的雙眸的注視下，龍鬼和猿鬼拚命點頭。
「是啊，有我們陪著它。」
「所以你們趕快去拿好藥來。」
車之輔也跟著它們兩隻，嘎當嘎當地搖晃車轅，好像在說還有在下。
彰子投降了，歎口氣說：
「我知道了……真的沒問題嗎？」
「嗯。」
兩隻小妖同時點頭。彰子摸摸它們的頭，讓獨角鬼躺在車之輔裏麵。包住它的衣服就留在那裏，因為讓它躺在硬邦邦的木板上太可憐了。
才進大門，就撞見了正要出來的晴明。
「晴明大人。」
彰子驚訝地叫出聲來，晴明對她嗬嗬笑著。
「彰子小姐，回來了啊？你跑腿辛苦了。」
晴明微微低頭致意，彰子就把等在門外的小妖的事告訴了他。頻頻點頭聽著她說話的晴明，忽然眨了眨眼睛。
有一道風翩然降落。是神將的風。風將白虎回來了。
「晴明大人，剛才的風是……」
靈視能力有當代第一人稱號的彰子，察覺風中蘊含神氣。
「是我派出去的神將回來了。彰子小姐，接下來就交給我晴明吧，你進去暖暖身子，感冒可就不好了。」
三條離這裏有點遠。盡管已經過了正月，風還是很冷。她一直走在這樣的寒空下，身體想必凍壞了。
「謝謝您，那麽……」
彰子滿懷牽掛地走進了屋內。跟在她後麵的天一，默默行個禮就隱形了。
換青龍出現在晴明身旁。
「不要管什麽小妖了，晴明。」
「那可不行，我是受彰子小姐之托。」
晴明走出了大門，不悅全寫在臉上的青龍跟在他後麵。
車子停在戾橋的斜前方。車之輔看到老人靠近，馬上露出畢恭畢敬的表情，再看到後麵身材高大的神將可怕的臉，就全身僵硬了。
因為車身突然劇烈搖晃，所以在車內的猿鬼和龍鬼都出聲抗議。
「幹嘛啦，車子。」
「不要搖嘛。」
啊啊啊啊啊，對不起！車之輔慌張地道歉。晴明對它微微一笑，繞到後麵。隨從的青龍瞪了它一眼，把它嚇得全身發抖。
車身嘎噠嘎噠地晃動起來，猿鬼掀開車簾，探出頭來。
「喂，車子，你為什麽……晴明！」
看到老人的猿鬼，眼睛閃閃發亮，把車簾掀得更高了。
「拜托你了，這小子……」
憂心忡忡的龍鬼，陪在被外衣包住的獨角鬼旁邊。它看到晴明，似乎也鬆了一口氣。但看到一起來的神將，兩隻都嚇得往後退。
青龍斜站著合抱雙臂。他不是故意要嚇它們，可是光站在那裏，就把小妖們和車之輔嚇得縮起來了，因為他散發著十二神將中第三強烈的神氣。
隻要隱形就能藏住神氣，但他沒有義務為區區小妖顧慮到這種事。
替獨角鬼診斷好一會的晴明，輕聲歎口氣，轉過頭說：
「喂，宵藍，稍微收斂神氣，它們都被你嚇壞啦。」
「這是命令嗎？」
聽到明顯不好的語氣，晴明苦笑著說：
「不是命令，是請求，希望你可以這麽做。」
「啐……」
青龍懊惱地咂咂舌就隱形了。看得出來，小妖們和車之輔都瞬間放鬆了。
「神將還是很可怕。」
猿鬼這麽低喃，晴明拍拍它的頭，再摸摸龍鬼的背。
就在這時候，獨角鬼虛弱地呻吟起來。
「孫……孫……子……」
它微微張開了眼睛。猿鬼和龍鬼都盯著它的臉看。
「你醒了！」
「你跑哪去了啦！」
獨角鬼呆呆地看著同伴們的臉，似乎想起了什麽，慌張地爬起來。
「對了，要告訴孫子……咦，晴明！」
發現從車外看著自己的晴明，獨角鬼把臉皺成一團說：
「不好啦、不好啦，晴明，我看到了不得了的東西。」
老人訝異地看著聲淚俱下的獨角鬼。
「不得了的東西？」
在背後隱形的青龍低聲嘟囔，通報危險的警報器在他頭腦的一角大響。
『晴明，不要聽它說。』
「不，我不能不聽它說吧？」
因為它就在眼前說啊。
『別管它，回家去。如果你不聽我的話，我就來硬的。』
「你太霸道了，聽它說完再回去也不遲吧？」
『聽它說完就來不及啦，晴明！』
青龍的語氣越來越粗暴。
「聽我說，宵藍，總之……」
晴明還沒說完，獨角鬼就大叫起來，打斷了他的話。
「你救救他啊，晴明，那樣下去他可能會死！」
原本嘻皮笑臉的晴明，表情瞬間收斂了，眼睛亮起銳利的光芒。青龍看到他那個樣子，就現出身影，懊惱地咂了咂舌。
「晴明……！」
青龍才剛開口，晴明就舉起了一隻手叫他閉嘴。
聽到同伴說的話，猿鬼和龍鬼都啞然失言，默默看著事情發展。
晴明平靜地問：
「發生什麽事了？」
——在宇治深山裏的宅院。
獨角鬼說的地方，沒辦法確定是哪裏。
好不容易找到可能是的地方時，已經快到申時了。
有三個身影乘坐白虎的風，從天空飛來。
白虎先降落。接著是青龍。最後是使用離魂術的年輕模樣的晴明，他輕盈地著地，絲毫感覺不出他的體重。
「是這裏嗎？」晴明低聲嘟囔。
青龍毫不掩飾地皺起眉頭，目光如炬地看著晴明。
「宵藍，你老是擺著那張臉，小妖們會越來越怕你。」
神將回嗆年輕人說：
「我從來沒想過要討小妖喜歡。」
「被喜歡總比被討厭好吧？」
「無聊。」
聽著兩人對話的白虎，無可奈何地輕輕拱起肩膀。
白虎原本打算自己來勘查狀況，沒想到晴明立刻啟動離魂術，把魂魄與軀殼分離，一副理所當然的樣子催白虎快走，還對想攔阻他的青龍嗆聲：「不然你也一起來啊。」
基本上，青龍是不想讓他使用離魂術，因為會對身體造成負擔。晴明口口聲聲說沒關係，但看就知道法術的反作用力有多強。沒有對晴明造成很大的影響，隻是因為晴明也會消除身心疲勞的法術。
但是，晴明隻要決定怎麽做，不論誰怎麽說都改變不了。所以，青龍才想在那之前阻止他。
「白虎，把這個白癡帶回去。」
「喂喂，再怎麽說我都是你的主人，不要叫我白癡啊，宵藍。」
「把白癡稱為白癡有什麽不對？不喜歡白癡就叫大笨蛋好了。」
「大笨……」
青龍索性不留餘地到底。
晴明按著額頭，壓抑心頭澎湃洶湧的情緒。白虎介入排解，指著宅院說：
「晴明，我用風勘查過，裏麵沒人。」
歎口氣振作起來的晴明，把視線轉向白虎所指的建築物的隔壁屋頂。
「那個小妖說的倉庫在那邊吧？走啦。」
根據獨角鬼的證言，剛才有幾隻妖怪和一個男人在那裏。
現在的晴明是由魂魄形成的臨時身影。隻要壓抑靈氣，沒有靈視能力的一般人就看不見他。神將們也隱形了。
晴明悄悄靠近倉庫，把手伸向關著的門。
門一推就開了。裏麵微暗。太陽快下山了，所以照進來的光線隻能勉強照到中央一帶。
晴明踩進屋內，青龍緊跟在後。為了預防萬一，白虎留在外麵，對周圍嚴加戒備。
環視倉庫內的晴明，看到老舊唐櫃的蓋子偏掉了。
現身的青龍打開了蓋子。
裏麵除了一件外褂，沒有其他東西。
晴明拿起外褂，閉上了眼睛。
「南無馬庫索洛巴亞塔、嗒呀塔亞塔臬塔……」
眼底浮現一個光景。
有個熟睡的小孩子。幾個人進來，把小孩子從唐櫃裏抱出來。
小孩子不知道被帶去哪裏了。浮現的是黑影，所以隻知道是一群男人。
刺耳的吱吱叫聲，應該是野獸的聲音吧？
「——妖氣……」
晴明喃喃低語，看著他側麵的青龍猛然轉過身去。
「晴明！」
從倉庫外麵傳來白虎的叫聲。
就在這時候，出現了無數的妖氣。
晴明以嚴厲的語氣喃喃說道：
「跟這裏殘留的妖氣一樣……」