聽從安倍晴明的命令,出來搜尋小妖的朱雀與天一,在沒有任何線索的狀態下,絞盡腦汁思考該怎麽做才好。
他們來到右京郊外。
這一帶沒多少住家,幾乎沒有居民。以前留下來的建築物,很多都已經頹圮、荒廢了,樹木雜草叢生。
再加上土地排水不良,右京的人口越來越少。
而左京給人的印象則是隨著時間流逝越來越繁榮。
「我還以為在這裏很可能找到小妖呢……」朱雀說。
天一點點頭,托著下巴說:
「怎麽辦……還是先回去一趟,向晴明報告吧?」
從安倍家出來已經好幾個時辰了,晴明應該很想知道目前的情況。
朱雀看著戀人充滿憂愁的眼眸,開口說:
「既然天貴覺得這樣比較好,也許應該先回去一趟。」
天一輕輕點頭。朱雀托住她的下巴,擔心地蹙起了眉頭。
「你看起來有點疲倦呢,還好吧?天貴。」
細眯起眼睛的天一,對關心自己的朱雀說:
「還好……謝謝你的關心,朱雀,你也還好嗎?」
「你當我是誰啊?」
朱雀開朗地笑著,臉上看不出絲毫的疲倦。
他雖不是鬥將,但通天力量僅次於四名鬥將。在體力上,與沒有戰鬥能力的天一相比,有根本上的差異。
不過,天一畢竟也是神將,所以還是比人類強韌。她看起來疲倦,並不是體力上的問題。
朱雀歎口氣說:
「真是的,就為了區區一隻小妖……」
想到特地來拜托晴明的兩隻小妖,朱雀的臉就很臭。
那兩隻說天快亮了,就速速散去了。八成是回巢穴睡覺了。
它們在睡覺,神將們卻必須到處搜尋,感覺不太合理。但是,既然主人答應幫忙了,他們也沒有權力否決。
小妖很小隻,所以,朱雀和天一從右京南端開始緩步搜尋,走遍了遼闊的平安京城。以神腳快速移動,很可能會看漏,所以他們是以跟人類走路差不多的速度,邊走邊注意陰暗處,做滴水不漏的搜索。
使天一的臉蒙上陰霾的疲憊感,是來自集中全副精神的勞心。
「嗯……?」
朱雀忽然仰望天空,天一也晚他一步做出同樣的動作。
在天空飛的太陰和玄武,發現他們兩人,就降落地麵。
著地時,瞬間失去平衡,玄武在翩然降落的太陰旁邊搖搖欲墜。
「唔……」
玄武稚氣的臉上浮現怒氣,隱約看出來的朱雀抓抓他的頭。他的眉間還留著皺紋的痕跡,應該是一直臭著臉的關係。
「有找到什麽線索嗎?」天一歪著頭問。
玄武和太陰都搖頭表示沒有。
「天一亮,小妖們幾乎都躲回巢穴了,根本沒辦法打聽。」
「偶爾碰見沒睡覺的小妖,也說什麽都不知道。」
太陰合抱雙臂歎著氣,站在她旁邊的玄武一副有話要說的樣子。
「玄武?」
朱雀注意到他的表情,皺起了眉頭。玄武半眯著眼睛說:
「我覺得她半威脅無辜的小妖,叫小妖們把知道的事統統招出來,根本就是反效果。」
太陰豎起了眉毛。
「我才沒威脅它們呢!是它們自己怕我,要怪就怪它們!」
「是你不該用讓它們害怕的語氣和眼神逼問它們。」
「因為它們要逃啊!你不覺得它們是心虛嗎?」
從兩人一來一往的對話中,朱雀和天一多少聽出了端倪。
被突然出現的十二神將擋住去路,膽小的小妖難免會害怕到底出了什麽事,想要逃走。
朱雀思考了一會。
說不定一個人行動,不要兩人一組,比較可以解除小妖們的戒心。
但是,若問他會不會這麽做?答案是他從來沒想過要讓天一單獨行動。
「那麽,你們也毫無收獲?」
「對啊,沒有。」
「意思是你們也沒有?」
「是啊。」
天一垂下眼睛,若有所思地托著下巴。
「已經出來很久了,所以我想最好回安倍家一趟,向晴明大人報告目前的狀況。太陰,你們有沒有報告什麽?」
有白虎留在安倍家,太陰隻要把風傳送回去就行了。
太陰眨眨眼睛,砰地拍一下手說:
「啊,對哦,最好先做個報告,我都沒想到。」
「還有……」
玄武舉起了手。
「怎麽了?」
「昌浩那邊也有麻煩,所以,朱雀,你們可以也替他留意一下嗎?那邊的對象不是小妖而是人類。」
朱雀與天一麵麵相覷。
「什麽麻煩?」
「怎麽回事?」
玄武向疑惑的天一和朱雀做了簡短的說明。
聽說源家的兒子被神隱,兩個人的表情都很凝重。
「這件事……不簡單。」
朱雀低聲嘟囔,在他旁邊的天一愁容滿麵。
「要盡快找到他才行……」
小孩子很脆弱。與妖怪扯上關係,更是隨時有生命危險。
「昌浩去陰陽寮工作了,我本來想有線索就通知他,可是都沒有,所以沒什麽可以通知。」
太陰歎著氣仰望天空。
「請晴明占卜,應該可以很快找到線索……」
但是,考慮到昌浩的心情,絕對不能那麽做。
「太陰,那麽做,昌浩可能會恨你一輩子。」
朱雀滿臉無奈地說,太陰沮喪地垂下了肩膀。
「我想也是……」
想到昌浩的臉,太陰又歎了一口氣。
「我再從上空繞京城一圈看看吧,玄武,走啦。」
玄武瑟縮地搖搖頭說:
「不……我想先回去一趟,向晴明報告中間經過。天一剛才說有這樣的必要性,說不定晴明也掛記著這件事。」
「天一回去就行啦。」
「不、不,我們跟天一他們是個別行動,不能推給天一一個人。天一,你也這麽想吧?」
被問到的天一,看著向她求救的呆滯眼眸,眨了眨眼睛說:
「是啊……那麽,我們一起走吧,玄武。」
玄武在內心深深感謝善解人意的天一的體貼。
蹙起眉頭的太陰喃喃說道:
「是嗎?那麽,我再繞完一圈就回去,有什麽事我會先送風回去。」
「知道了。」
玄武點點頭,太陰對他揮揮手,輕盈地飛上了天空。
朱雀邊目送同袍瞬間縮小的身影離去,邊瞥一眼玄武,開口問:
「很慘嗎?」
玄武半眯起了眼睛。
「我知道她那麽拚命,是為了晴明的命令,可是也太拚命了。她把我搞得頭昏眼花、身體不舒服,還差點掀掉不知道誰家的屋頂、用龍卷風把小妖吹走。如果是白虎跟她同行,她就會比較溫和吧?」
朱雀與天一相對而視,苦笑起來。
沒錯,白虎對太陰的確有抑製作用。
「不過,想管住太陰,派騰蛇跟著她會比白虎更有效吧?」
譬如,把他們一起關進倉庫裏,保證騰蛇什麽都不用做,太陰就會固定在那裏,動也不敢動。
就像被蛇盯死的青蛙,太陰也會被騰蛇盯死。
對於朱雀的提議,玄武眉頭深鎖地回說:
「如果那麽做,太陰出來後一定會拿我出氣
。到時候,你會幫助我嗎?朱雀。」
「你希望的話。」
「我希望、我由衷希望,拜托你了。」
玄武非常鄭重地要求。
聽著他們兩人對話的天一苦笑起來,把手搭在玄武肩上說:
「走吧,玄武,回家去。」
「對哦,你們該走了。那麽,我再去繞一圈。」
朱雀笑著伸展手臂,天一露出深邃的笑容對他說:
「小心點哦,朱雀。」
「不用擔心,不會有不怕死的家夥,敢在這種大白天挑戰十二神將。就算有,反擊就是了。我才擔心你在回去的路上會不會有事呢,天貴。」
「不會啦,不用擔心。」
「不管你怎麽說,我都放心不下,幹脆我也回去吧?」
「先回去,再走回到這裏嗎?這樣你太累了。」
「你好窩心啊,天貴,有你這份心意,我再辛苦都不算什麽。」
「朱雀……」
看著兩人交談的玄武,眨眨眼睛,舉起手發言:
「對不起,聊得正熱絡時打斷你們,我想差不多該出發了,可以嗎?」
朱雀舍不得短暫別離的心情,玄武不是不了解,可是,真的很短暫,搞不好一個時辰後就會再會合了。
「嗯?啊,說得也是,玄武,天貴拜托你了。」
朱雀抓抓玄武的頭,瀟灑地轉過身去,對著天一豎起食指與中指,送出了什麽信號,就騰空躍起離開了。
看到目送他離去的天一開心的樣子,玄武心有所感。
雖然稍嫌過度,但看著這樣的朱雀和天一,心頭還是會湧現一股暖流。
昌浩不必做到這樣,隻要對小姐多少有些自我主張,小姐也會開心一點吧?
想到住在安倍家的女孩,玄武就忍不住要這麽想。
◇ ◇ ◇
響起關上門的微弱聲音。
在自己房間寫字的晴明的背後,出現了十二神將天後的身影。
「晴明大人,小姐好像要出門了。」
「哦,是嗎?是不是露樹拜托她去買東西?」
晴明停下手,抬起頭。天後憂心忡忡地接著說:
「讓小姐一個人出去好嗎?六合也不在,必要的話,我可以……」
這時候,另一道神氣降臨,一個神將現身了。
「怎麽了?天後,你好像在擔心什麽事呢。」
是笑容爽朗、聲音冷靜的十二神將勾陣。平時都待在異界很少下來的她會現身,是因為同袍大半都外出了。
「沒什麽,就是……」
聽晴明說完原委,勾陣露出深思的眼神點點頭。
「原來如此,這的確叫人擔心……不,天後,不用你出動了。」
忽然眯起眼睛的勾陣,轉過頭去,說出了這樣的話。
天後也幾乎在同一時間察覺,安心地放鬆了肩膀。
「嗯,沒錯。」
有兩道同袍回來的氣息,降落在小姐身旁,其中一道氣息直接跟著小姐走了。他們回來得正是時候。
隔了一會,十二神將玄武出現了。
進來晴明房間的玄武,看到跟他一樣是水將的天後,以及很少下來的勾陣,驚訝地張大了眼睛。
「天後在不稀奇,怎麽勾陣也在呢?發生什麽事了?」
看到玄武掩不住驚訝的樣子,勾陣苦笑起來。
「我和騰蛇如果隻有在緊急關頭才從異界下來,不是有點無聊嗎?我們偶爾想下來時,也會下來啊。騰蛇還從去年春天,就一直住在這裏了呢。」
聽到騰蛇的名字,天後的眼神就很不友善。勾陣早就猜到她會有這種反應,所以假裝沒看到,又接著說:
「青龍從昨天晚上就在鬧脾氣,晴明,是你對他說了什麽吧?」
成為攻擊目標的晴明,滿臉驚訝地說:
「我嗎?」
勾陣嚴肅地點點頭。
「是的,他氣得打碎了荒野一角的岩石山。」
那時候,勾陣正在跟天空下圍棋,突然聽到轟隆隆的破壞聲響,嚇得差點跳起來看怎麽回事。
在旁邊觀看兩人棋賽的太裳,隔了一會,喃喃冒出了一句話。
——對了,剛才我看到青龍往那裏走去……
太裳還說青龍從人界回來後就悶悶不樂。勾陣和天空聽到他這麽說,就大概猜到發生了什麽事,又繼續下圍棋。
對了,他們用的圍棋盤和棋子,都是天空創造出來的。
「每次他不高興就擊碎岩石山,所以那一帶幾乎變成平地了。」
勾陣合抱雙臂歎了一口氣,天後對她說:
「可是,青龍絕對不會把氣發在別人身上。」
「有時候他也會瞪人或撂狠話啊。」
老人插嘴這麽說,把天後氣得挑起了眉梢。
「那是晴明大人說了什麽刺激青龍的話吧?」
「嗯……也不無可能啦。」
晴明哢哩哢哩搔著太陽穴一帶。
玄武在這樣的老人前麵跪坐下來,挺直了背脊。
「晴明,沒找到那個小妖,它真的在京城裏嗎?」
勾陣和天後都把視線轉向了玄武。外表是小孩子模樣的神將,露出與稚氣的臉龐不相稱的嚴肅表情。
「我們是從空中搜尋,或許會有疏漏。可是,天一和朱雀是在地上滴水不漏地搜索,應該不會有疏漏,卻還是找不到任何線索。」
連晴明都擺出沉思的模樣,合抱雙臂,細眯起眼睛。
「嗯……」
勾陣看著他們兩人,不禁在內心思索。
會這樣搜尋小妖,是受小妖之托吧?
或許不該這麽說,可是,一個絕代大陰陽師與一個十二神將,為區區一個小妖,麵色如此凝重,會不會太誇張了?
這世上還有很多更重要的事吧?
「為了區區一個小妖請你占卜有點小題大做,可是,找到現在都找不到,也真的是束手無策了。」
說到這裏,玄武怏怏不樂地皺起了眉頭。
「老實說,為了小妖搞得心情這麽不好,我覺得很生氣,憑什麽要我們十二神將為這種事傷神呢?」
勾陣與天後相對而視,心想的確是這樣。
「晴明,你要知道,所謂十二神將正如其名,是居眾神之末的神呢。雖然現在成為你的式,就有義務完成你下的命令,可是,也不該叫我們去找一隻小妖吧?」
平常不多話的玄武,會變得這麽多話,是因為怎麽樣都無法釋懷。
雙臂環抱胸前聽著玄武說話,還不時喔喔回應的晴明,「嗯~」地沉吟後抓抓太陽穴一帶。
「可是……它們來拜托我啊。」
「晴明,有人來拜托你,你就什麽都做嗎?是這樣嗎?」
被外表是小孩子模樣的神將瞪視的晴明,滿不在乎地點著頭說:
「隻要對方沒有敵意或惡意,陰陽師就不能挑三揀四吧?」
麵無表情的玄武,狠狠逼向了悠悠回答的晴明。
「不,這時候請你想起篩選的重要性。陰陽師如果連不三不四的委托都接下來,身體會撐不住。靈力、體力和氣力都有極限,更何況你是個老人。請偶爾也思考一下,對方是不是值得同情。」
看到玄武一反常態口若懸河,晴明訝異地詢問:
「怎麽了?玄武,你真是高談闊論呢……而且很激動。」
玄武立刻半眯起眼睛,沉默下來。看到同袍把嘴巴緊緊抿成ㄟ字形,默不作聲的樣子,天後插嘴說:
「晴明大人,玄
武說的話也有道理。」
「是嗎?可是……」
晴明摸著下巴,臉色凝重。從頭看到尾的勾陣,淡淡笑著對他說:
「晴明啊,其實原因很簡單,你接受委托隻是為了打發時間吧?」
玄武和天後都張大了眼睛。
被勾陣這麽一說,晴明隻是抿嘴一笑,沒有明言。
差點崩潰倒地的玄武,雙手著地,肩膀顫抖。
「……」
突然,他很想重新審視十二神將的存在意義。
天後摸摸這樣的同袍的頭,安撫他。
「晴明大人……可不可以請你認真點思考?」
「我有認真思考啊,起碼我怕宵藍會吹胡子瞪眼,就排除了親自出動的選擇。」
總覺得不是這樣的問題,但他畢竟有考慮到青龍的反應,所以應該是有在思考吧。至於思考得對不對就是其次了。
這麽想的勾陣苦笑著歎口氣,就聽到玄武發出低沉的聲音說:
「改天再請天空和青龍也一起出席,共同討論這件事。」
「喂、喂。」
晴明也不免緊張起來,玄武半眯起眼睛看著他,端正了坐姿。
「還有其他事。」
「其他事?」
蹙起眉頭的晴明,腦中閃過蒙上陰影的月亮、以及與昌浩相關的什麽事。
晴明的臉緊繃起來,天後和勾陣的表情也跟剛才不一樣了。
「是神隱。樂師繁的嫡子,昨天被妖怪之類的東西帶走了。」
◇ ◇ ◇
在午時過半時,藤原彰子披上外衣,走出了安倍家。
才踏出門,就碰到像是從哪回來的玄武和天一。擔心彰子一個人出門的天一,要求與她同行。
就近隱形的天一,神氣非常微弱,但彰子可以感覺得到。
神將如果完全隱藏神氣,就連靈視能力號稱當代第一人的彰子,也很難捕捉得到。天一和經常隨行的六合,應該都是刻意把神氣傳給了她。
她說過好幾次,一個人出門也沒關係,可是,昌浩總是說女人一個人走在外麵很危險,露出很擔心的表情。她不想看到昌浩那樣的表情。
而且,市場有時候也會有看起來像壞人的人橫行,所以,有神將們陪伴也比較安全。
『小姐,今天要買什麽?』
天一的聲音恬靜、溫柔、非常清澈,聽起來很舒服,光聽就很安心。
旁邊的人隻看得見彰子,所以彰子沒有把臉轉向天一,悄悄回應。
「阿姨拜托我買鹽和線。另外,有山茶油的話,我想買一些。」
『山茶油嗎?』
「是的。」
彰子瞥一眼自己不到腳踝的頭發,細眯起眼睛。
「已經不能再留太長了,可是,我還是想在能力範圍內做好保養……」
隱形的天一眯起眼睛,注視著彰子的背影。
從出生以來,她就是藤原氏的千金小姐,是個被服侍長大的女孩。頭發的保養,應該是每天都有侍女幫她做。
長過身高的頭發是美貌的條件,她卻把頭發剪了。
來到安倍家的她,努力想融入這個家,成為這個家的家人而不是客人。長頭發在做家事時會成為妨礙,所以她自己決定剪短。
天一知道,彰子當時有點落寞地看著剪掉的頭發。但是,她很快就露出了開朗的笑容。
想起那時候的事,天一平靜地說:
『小姐的頭發烏黑亮麗,抹上山茶油一定會更漂亮。』
聽到天一這麽說,彰子稍微轉過頭去,開心地展露微笑。
「謝謝。」
三條的市場充滿活力。
買到阿姨拜托的東西後,彰子開始尋找賣山茶油的商人,可是找了很久都找不到。走到最尾端,也沒看到賣那種東西的攤販。
攤販不是每天都來,所以可能是今天沒來。
彰子也不是每天都來,所以就某方麵來說,能不能碰到要靠運氣。
到處走來走去的彰子,失望地歎口氣說:
「今天好像沒來呢。」
『好像是呢……』
聲音聽起來有點沮喪。彰子仿佛看見天一陰鬱的表情,慌忙補充說:
「可是,下次來的時候說不定會在,到時候再買就行了,倒是……」
彰子環視市場,眯起了眼睛。
「昌浩今天也外出了吧?我想買點好吃的東西回去給他,天一,你覺得買什麽好呢?」
天一覺得彰子總是惦念著昌浩的模樣很可愛,微微笑了起來。
『我想小姐應該比我更了解昌浩大人吧?』
「是這樣嗎……希望是。」
喃喃自語的彰子,眼神十分溫柔。
「疲憊的時候,應該是吃甜食比較好吧……咦?」
環視周遭的彰子,忽然眨眨眼睛,叫出聲來。
『小姐,怎麽了?』
天一追逐著她的視線望過來,但彰子拋下她,徑自往前走。
訝異的天一跟在她後麵,在熙來攘往中穿梭,逐漸遠離了市場雜遝。
彰子停下腳步,蹲下來。隱形的天一發現她在看的東西是什麽,驚訝地張大了眼睛。
『哎呀……』
擔心地伸出手的彰子的前麵,是趴倒在地上動也不動的小妖。
圓圓的身體、有一隻角、比球大一點的小妖,是獨角鬼。
是十二神將朱雀和天一、玄武和太陰,花了一整晚的時間都沒找到的小妖。
獨角鬼全身癱軟,仔細看,身上有點髒。
抱起獨角鬼的彰子,顧不得會弄髒衣服的袖子,邊幫它擦臉邊疑惑地想:
「發生什麽事了?它怎麽會大白天睡在這種地方呢?」
天一看它的樣子,覺得比較像昏迷而不是在睡覺。
獨角鬼在訝異的彰子懷裏喃喃低語。
「唔……子……」
「午時?呃,現在是午時沒錯,怎麽了嗎?」
彰子這麽問,但獨角鬼沒有聽見她問的話。它似乎是昏過去了,說著夢話。
『小姐,其實這隻小妖已經失蹤了一個晚上。』
「咦?」
獨角鬼浮現痛苦的神情,在驚訝的彰子懷裏呻吟。
「唔……孫……子……孫……子……」
彰子眨了眨眼睛。
「孫子?呃……」
滿臉困惑的她移動視線,抬頭望向隱形的天一的視線高度附近。
「它說的孫子……是昌浩嗎……」
小妖們說的孫子,十之八九就是他吧。
天一把神氣加強到隻有彰子看得見的程度,現出身影,深思地點著頭說:
「是的……應該是。」
◇ ◇ ◇
在源家宅院心急如焚地等待的付喪笙,終於忍不住站起來了。
「怎麽了?笙。」
付喪笙轉頭對驚訝的天兒等付喪神說:
「我不能在這裏坐著等,我要去找小少爺。」
付喪神們都還來不及攔住它,它就衝出了宅院。
它不是不信任昌浩和小怪。
隻是心浮氣躁、焦慮不安。
無法壓抑著急的心。
「小少爺……!」
那一定是某種預感。
他們來到右京郊外。
這一帶沒多少住家,幾乎沒有居民。以前留下來的建築物,很多都已經頹圮、荒廢了,樹木雜草叢生。
再加上土地排水不良,右京的人口越來越少。
而左京給人的印象則是隨著時間流逝越來越繁榮。
「我還以為在這裏很可能找到小妖呢……」朱雀說。
天一點點頭,托著下巴說:
「怎麽辦……還是先回去一趟,向晴明報告吧?」
從安倍家出來已經好幾個時辰了,晴明應該很想知道目前的情況。
朱雀看著戀人充滿憂愁的眼眸,開口說:
「既然天貴覺得這樣比較好,也許應該先回去一趟。」
天一輕輕點頭。朱雀托住她的下巴,擔心地蹙起了眉頭。
「你看起來有點疲倦呢,還好吧?天貴。」
細眯起眼睛的天一,對關心自己的朱雀說:
「還好……謝謝你的關心,朱雀,你也還好嗎?」
「你當我是誰啊?」
朱雀開朗地笑著,臉上看不出絲毫的疲倦。
他雖不是鬥將,但通天力量僅次於四名鬥將。在體力上,與沒有戰鬥能力的天一相比,有根本上的差異。
不過,天一畢竟也是神將,所以還是比人類強韌。她看起來疲倦,並不是體力上的問題。
朱雀歎口氣說:
「真是的,就為了區區一隻小妖……」
想到特地來拜托晴明的兩隻小妖,朱雀的臉就很臭。
那兩隻說天快亮了,就速速散去了。八成是回巢穴睡覺了。
它們在睡覺,神將們卻必須到處搜尋,感覺不太合理。但是,既然主人答應幫忙了,他們也沒有權力否決。
小妖很小隻,所以,朱雀和天一從右京南端開始緩步搜尋,走遍了遼闊的平安京城。以神腳快速移動,很可能會看漏,所以他們是以跟人類走路差不多的速度,邊走邊注意陰暗處,做滴水不漏的搜索。
使天一的臉蒙上陰霾的疲憊感,是來自集中全副精神的勞心。
「嗯……?」
朱雀忽然仰望天空,天一也晚他一步做出同樣的動作。
在天空飛的太陰和玄武,發現他們兩人,就降落地麵。
著地時,瞬間失去平衡,玄武在翩然降落的太陰旁邊搖搖欲墜。
「唔……」
玄武稚氣的臉上浮現怒氣,隱約看出來的朱雀抓抓他的頭。他的眉間還留著皺紋的痕跡,應該是一直臭著臉的關係。
「有找到什麽線索嗎?」天一歪著頭問。
玄武和太陰都搖頭表示沒有。
「天一亮,小妖們幾乎都躲回巢穴了,根本沒辦法打聽。」
「偶爾碰見沒睡覺的小妖,也說什麽都不知道。」
太陰合抱雙臂歎著氣,站在她旁邊的玄武一副有話要說的樣子。
「玄武?」
朱雀注意到他的表情,皺起了眉頭。玄武半眯著眼睛說:
「我覺得她半威脅無辜的小妖,叫小妖們把知道的事統統招出來,根本就是反效果。」
太陰豎起了眉毛。
「我才沒威脅它們呢!是它們自己怕我,要怪就怪它們!」
「是你不該用讓它們害怕的語氣和眼神逼問它們。」
「因為它們要逃啊!你不覺得它們是心虛嗎?」
從兩人一來一往的對話中,朱雀和天一多少聽出了端倪。
被突然出現的十二神將擋住去路,膽小的小妖難免會害怕到底出了什麽事,想要逃走。
朱雀思考了一會。
說不定一個人行動,不要兩人一組,比較可以解除小妖們的戒心。
但是,若問他會不會這麽做?答案是他從來沒想過要讓天一單獨行動。
「那麽,你們也毫無收獲?」
「對啊,沒有。」
「意思是你們也沒有?」
「是啊。」
天一垂下眼睛,若有所思地托著下巴。
「已經出來很久了,所以我想最好回安倍家一趟,向晴明大人報告目前的狀況。太陰,你們有沒有報告什麽?」
有白虎留在安倍家,太陰隻要把風傳送回去就行了。
太陰眨眨眼睛,砰地拍一下手說:
「啊,對哦,最好先做個報告,我都沒想到。」
「還有……」
玄武舉起了手。
「怎麽了?」
「昌浩那邊也有麻煩,所以,朱雀,你們可以也替他留意一下嗎?那邊的對象不是小妖而是人類。」
朱雀與天一麵麵相覷。
「什麽麻煩?」
「怎麽回事?」
玄武向疑惑的天一和朱雀做了簡短的說明。
聽說源家的兒子被神隱,兩個人的表情都很凝重。
「這件事……不簡單。」
朱雀低聲嘟囔,在他旁邊的天一愁容滿麵。
「要盡快找到他才行……」
小孩子很脆弱。與妖怪扯上關係,更是隨時有生命危險。
「昌浩去陰陽寮工作了,我本來想有線索就通知他,可是都沒有,所以沒什麽可以通知。」
太陰歎著氣仰望天空。
「請晴明占卜,應該可以很快找到線索……」
但是,考慮到昌浩的心情,絕對不能那麽做。
「太陰,那麽做,昌浩可能會恨你一輩子。」
朱雀滿臉無奈地說,太陰沮喪地垂下了肩膀。
「我想也是……」
想到昌浩的臉,太陰又歎了一口氣。
「我再從上空繞京城一圈看看吧,玄武,走啦。」
玄武瑟縮地搖搖頭說:
「不……我想先回去一趟,向晴明報告中間經過。天一剛才說有這樣的必要性,說不定晴明也掛記著這件事。」
「天一回去就行啦。」
「不、不,我們跟天一他們是個別行動,不能推給天一一個人。天一,你也這麽想吧?」
被問到的天一,看著向她求救的呆滯眼眸,眨了眨眼睛說:
「是啊……那麽,我們一起走吧,玄武。」
玄武在內心深深感謝善解人意的天一的體貼。
蹙起眉頭的太陰喃喃說道:
「是嗎?那麽,我再繞完一圈就回去,有什麽事我會先送風回去。」
「知道了。」
玄武點點頭,太陰對他揮揮手,輕盈地飛上了天空。
朱雀邊目送同袍瞬間縮小的身影離去,邊瞥一眼玄武,開口問:
「很慘嗎?」
玄武半眯起了眼睛。
「我知道她那麽拚命,是為了晴明的命令,可是也太拚命了。她把我搞得頭昏眼花、身體不舒服,還差點掀掉不知道誰家的屋頂、用龍卷風把小妖吹走。如果是白虎跟她同行,她就會比較溫和吧?」
朱雀與天一相對而視,苦笑起來。
沒錯,白虎對太陰的確有抑製作用。
「不過,想管住太陰,派騰蛇跟著她會比白虎更有效吧?」
譬如,把他們一起關進倉庫裏,保證騰蛇什麽都不用做,太陰就會固定在那裏,動也不敢動。
就像被蛇盯死的青蛙,太陰也會被騰蛇盯死。
對於朱雀的提議,玄武眉頭深鎖地回說:
「如果那麽做,太陰出來後一定會拿我出氣
。到時候,你會幫助我嗎?朱雀。」
「你希望的話。」
「我希望、我由衷希望,拜托你了。」
玄武非常鄭重地要求。
聽著他們兩人對話的天一苦笑起來,把手搭在玄武肩上說:
「走吧,玄武,回家去。」
「對哦,你們該走了。那麽,我再去繞一圈。」
朱雀笑著伸展手臂,天一露出深邃的笑容對他說:
「小心點哦,朱雀。」
「不用擔心,不會有不怕死的家夥,敢在這種大白天挑戰十二神將。就算有,反擊就是了。我才擔心你在回去的路上會不會有事呢,天貴。」
「不會啦,不用擔心。」
「不管你怎麽說,我都放心不下,幹脆我也回去吧?」
「先回去,再走回到這裏嗎?這樣你太累了。」
「你好窩心啊,天貴,有你這份心意,我再辛苦都不算什麽。」
「朱雀……」
看著兩人交談的玄武,眨眨眼睛,舉起手發言:
「對不起,聊得正熱絡時打斷你們,我想差不多該出發了,可以嗎?」
朱雀舍不得短暫別離的心情,玄武不是不了解,可是,真的很短暫,搞不好一個時辰後就會再會合了。
「嗯?啊,說得也是,玄武,天貴拜托你了。」
朱雀抓抓玄武的頭,瀟灑地轉過身去,對著天一豎起食指與中指,送出了什麽信號,就騰空躍起離開了。
看到目送他離去的天一開心的樣子,玄武心有所感。
雖然稍嫌過度,但看著這樣的朱雀和天一,心頭還是會湧現一股暖流。
昌浩不必做到這樣,隻要對小姐多少有些自我主張,小姐也會開心一點吧?
想到住在安倍家的女孩,玄武就忍不住要這麽想。
◇ ◇ ◇
響起關上門的微弱聲音。
在自己房間寫字的晴明的背後,出現了十二神將天後的身影。
「晴明大人,小姐好像要出門了。」
「哦,是嗎?是不是露樹拜托她去買東西?」
晴明停下手,抬起頭。天後憂心忡忡地接著說:
「讓小姐一個人出去好嗎?六合也不在,必要的話,我可以……」
這時候,另一道神氣降臨,一個神將現身了。
「怎麽了?天後,你好像在擔心什麽事呢。」
是笑容爽朗、聲音冷靜的十二神將勾陣。平時都待在異界很少下來的她會現身,是因為同袍大半都外出了。
「沒什麽,就是……」
聽晴明說完原委,勾陣露出深思的眼神點點頭。
「原來如此,這的確叫人擔心……不,天後,不用你出動了。」
忽然眯起眼睛的勾陣,轉過頭去,說出了這樣的話。
天後也幾乎在同一時間察覺,安心地放鬆了肩膀。
「嗯,沒錯。」
有兩道同袍回來的氣息,降落在小姐身旁,其中一道氣息直接跟著小姐走了。他們回來得正是時候。
隔了一會,十二神將玄武出現了。
進來晴明房間的玄武,看到跟他一樣是水將的天後,以及很少下來的勾陣,驚訝地張大了眼睛。
「天後在不稀奇,怎麽勾陣也在呢?發生什麽事了?」
看到玄武掩不住驚訝的樣子,勾陣苦笑起來。
「我和騰蛇如果隻有在緊急關頭才從異界下來,不是有點無聊嗎?我們偶爾想下來時,也會下來啊。騰蛇還從去年春天,就一直住在這裏了呢。」
聽到騰蛇的名字,天後的眼神就很不友善。勾陣早就猜到她會有這種反應,所以假裝沒看到,又接著說:
「青龍從昨天晚上就在鬧脾氣,晴明,是你對他說了什麽吧?」
成為攻擊目標的晴明,滿臉驚訝地說:
「我嗎?」
勾陣嚴肅地點點頭。
「是的,他氣得打碎了荒野一角的岩石山。」
那時候,勾陣正在跟天空下圍棋,突然聽到轟隆隆的破壞聲響,嚇得差點跳起來看怎麽回事。
在旁邊觀看兩人棋賽的太裳,隔了一會,喃喃冒出了一句話。
——對了,剛才我看到青龍往那裏走去……
太裳還說青龍從人界回來後就悶悶不樂。勾陣和天空聽到他這麽說,就大概猜到發生了什麽事,又繼續下圍棋。
對了,他們用的圍棋盤和棋子,都是天空創造出來的。
「每次他不高興就擊碎岩石山,所以那一帶幾乎變成平地了。」
勾陣合抱雙臂歎了一口氣,天後對她說:
「可是,青龍絕對不會把氣發在別人身上。」
「有時候他也會瞪人或撂狠話啊。」
老人插嘴這麽說,把天後氣得挑起了眉梢。
「那是晴明大人說了什麽刺激青龍的話吧?」
「嗯……也不無可能啦。」
晴明哢哩哢哩搔著太陽穴一帶。
玄武在這樣的老人前麵跪坐下來,挺直了背脊。
「晴明,沒找到那個小妖,它真的在京城裏嗎?」
勾陣和天後都把視線轉向了玄武。外表是小孩子模樣的神將,露出與稚氣的臉龐不相稱的嚴肅表情。
「我們是從空中搜尋,或許會有疏漏。可是,天一和朱雀是在地上滴水不漏地搜索,應該不會有疏漏,卻還是找不到任何線索。」
連晴明都擺出沉思的模樣,合抱雙臂,細眯起眼睛。
「嗯……」
勾陣看著他們兩人,不禁在內心思索。
會這樣搜尋小妖,是受小妖之托吧?
或許不該這麽說,可是,一個絕代大陰陽師與一個十二神將,為區區一個小妖,麵色如此凝重,會不會太誇張了?
這世上還有很多更重要的事吧?
「為了區區一個小妖請你占卜有點小題大做,可是,找到現在都找不到,也真的是束手無策了。」
說到這裏,玄武怏怏不樂地皺起了眉頭。
「老實說,為了小妖搞得心情這麽不好,我覺得很生氣,憑什麽要我們十二神將為這種事傷神呢?」
勾陣與天後相對而視,心想的確是這樣。
「晴明,你要知道,所謂十二神將正如其名,是居眾神之末的神呢。雖然現在成為你的式,就有義務完成你下的命令,可是,也不該叫我們去找一隻小妖吧?」
平常不多話的玄武,會變得這麽多話,是因為怎麽樣都無法釋懷。
雙臂環抱胸前聽著玄武說話,還不時喔喔回應的晴明,「嗯~」地沉吟後抓抓太陽穴一帶。
「可是……它們來拜托我啊。」
「晴明,有人來拜托你,你就什麽都做嗎?是這樣嗎?」
被外表是小孩子模樣的神將瞪視的晴明,滿不在乎地點著頭說:
「隻要對方沒有敵意或惡意,陰陽師就不能挑三揀四吧?」
麵無表情的玄武,狠狠逼向了悠悠回答的晴明。
「不,這時候請你想起篩選的重要性。陰陽師如果連不三不四的委托都接下來,身體會撐不住。靈力、體力和氣力都有極限,更何況你是個老人。請偶爾也思考一下,對方是不是值得同情。」
看到玄武一反常態口若懸河,晴明訝異地詢問:
「怎麽了?玄武,你真是高談闊論呢……而且很激動。」
玄武立刻半眯起眼睛,沉默下來。看到同袍把嘴巴緊緊抿成ㄟ字形,默不作聲的樣子,天後插嘴說:
「晴明大人,玄
武說的話也有道理。」
「是嗎?可是……」
晴明摸著下巴,臉色凝重。從頭看到尾的勾陣,淡淡笑著對他說:
「晴明啊,其實原因很簡單,你接受委托隻是為了打發時間吧?」
玄武和天後都張大了眼睛。
被勾陣這麽一說,晴明隻是抿嘴一笑,沒有明言。
差點崩潰倒地的玄武,雙手著地,肩膀顫抖。
「……」
突然,他很想重新審視十二神將的存在意義。
天後摸摸這樣的同袍的頭,安撫他。
「晴明大人……可不可以請你認真點思考?」
「我有認真思考啊,起碼我怕宵藍會吹胡子瞪眼,就排除了親自出動的選擇。」
總覺得不是這樣的問題,但他畢竟有考慮到青龍的反應,所以應該是有在思考吧。至於思考得對不對就是其次了。
這麽想的勾陣苦笑著歎口氣,就聽到玄武發出低沉的聲音說:
「改天再請天空和青龍也一起出席,共同討論這件事。」
「喂、喂。」
晴明也不免緊張起來,玄武半眯起眼睛看著他,端正了坐姿。
「還有其他事。」
「其他事?」
蹙起眉頭的晴明,腦中閃過蒙上陰影的月亮、以及與昌浩相關的什麽事。
晴明的臉緊繃起來,天後和勾陣的表情也跟剛才不一樣了。
「是神隱。樂師繁的嫡子,昨天被妖怪之類的東西帶走了。」
◇ ◇ ◇
在午時過半時,藤原彰子披上外衣,走出了安倍家。
才踏出門,就碰到像是從哪回來的玄武和天一。擔心彰子一個人出門的天一,要求與她同行。
就近隱形的天一,神氣非常微弱,但彰子可以感覺得到。
神將如果完全隱藏神氣,就連靈視能力號稱當代第一人的彰子,也很難捕捉得到。天一和經常隨行的六合,應該都是刻意把神氣傳給了她。
她說過好幾次,一個人出門也沒關係,可是,昌浩總是說女人一個人走在外麵很危險,露出很擔心的表情。她不想看到昌浩那樣的表情。
而且,市場有時候也會有看起來像壞人的人橫行,所以,有神將們陪伴也比較安全。
『小姐,今天要買什麽?』
天一的聲音恬靜、溫柔、非常清澈,聽起來很舒服,光聽就很安心。
旁邊的人隻看得見彰子,所以彰子沒有把臉轉向天一,悄悄回應。
「阿姨拜托我買鹽和線。另外,有山茶油的話,我想買一些。」
『山茶油嗎?』
「是的。」
彰子瞥一眼自己不到腳踝的頭發,細眯起眼睛。
「已經不能再留太長了,可是,我還是想在能力範圍內做好保養……」
隱形的天一眯起眼睛,注視著彰子的背影。
從出生以來,她就是藤原氏的千金小姐,是個被服侍長大的女孩。頭發的保養,應該是每天都有侍女幫她做。
長過身高的頭發是美貌的條件,她卻把頭發剪了。
來到安倍家的她,努力想融入這個家,成為這個家的家人而不是客人。長頭發在做家事時會成為妨礙,所以她自己決定剪短。
天一知道,彰子當時有點落寞地看著剪掉的頭發。但是,她很快就露出了開朗的笑容。
想起那時候的事,天一平靜地說:
『小姐的頭發烏黑亮麗,抹上山茶油一定會更漂亮。』
聽到天一這麽說,彰子稍微轉過頭去,開心地展露微笑。
「謝謝。」
三條的市場充滿活力。
買到阿姨拜托的東西後,彰子開始尋找賣山茶油的商人,可是找了很久都找不到。走到最尾端,也沒看到賣那種東西的攤販。
攤販不是每天都來,所以可能是今天沒來。
彰子也不是每天都來,所以就某方麵來說,能不能碰到要靠運氣。
到處走來走去的彰子,失望地歎口氣說:
「今天好像沒來呢。」
『好像是呢……』
聲音聽起來有點沮喪。彰子仿佛看見天一陰鬱的表情,慌忙補充說:
「可是,下次來的時候說不定會在,到時候再買就行了,倒是……」
彰子環視市場,眯起了眼睛。
「昌浩今天也外出了吧?我想買點好吃的東西回去給他,天一,你覺得買什麽好呢?」
天一覺得彰子總是惦念著昌浩的模樣很可愛,微微笑了起來。
『我想小姐應該比我更了解昌浩大人吧?』
「是這樣嗎……希望是。」
喃喃自語的彰子,眼神十分溫柔。
「疲憊的時候,應該是吃甜食比較好吧……咦?」
環視周遭的彰子,忽然眨眨眼睛,叫出聲來。
『小姐,怎麽了?』
天一追逐著她的視線望過來,但彰子拋下她,徑自往前走。
訝異的天一跟在她後麵,在熙來攘往中穿梭,逐漸遠離了市場雜遝。
彰子停下腳步,蹲下來。隱形的天一發現她在看的東西是什麽,驚訝地張大了眼睛。
『哎呀……』
擔心地伸出手的彰子的前麵,是趴倒在地上動也不動的小妖。
圓圓的身體、有一隻角、比球大一點的小妖,是獨角鬼。
是十二神將朱雀和天一、玄武和太陰,花了一整晚的時間都沒找到的小妖。
獨角鬼全身癱軟,仔細看,身上有點髒。
抱起獨角鬼的彰子,顧不得會弄髒衣服的袖子,邊幫它擦臉邊疑惑地想:
「發生什麽事了?它怎麽會大白天睡在這種地方呢?」
天一看它的樣子,覺得比較像昏迷而不是在睡覺。
獨角鬼在訝異的彰子懷裏喃喃低語。
「唔……子……」
「午時?呃,現在是午時沒錯,怎麽了嗎?」
彰子這麽問,但獨角鬼沒有聽見她問的話。它似乎是昏過去了,說著夢話。
『小姐,其實這隻小妖已經失蹤了一個晚上。』
「咦?」
獨角鬼浮現痛苦的神情,在驚訝的彰子懷裏呻吟。
「唔……孫……子……孫……子……」
彰子眨了眨眼睛。
「孫子?呃……」
滿臉困惑的她移動視線,抬頭望向隱形的天一的視線高度附近。
「它說的孫子……是昌浩嗎……」
小妖們說的孫子,十之八九就是他吧。
天一把神氣加強到隻有彰子看得見的程度,現出身影,深思地點著頭說:
「是的……應該是。」
◇ ◇ ◇
在源家宅院心急如焚地等待的付喪笙,終於忍不住站起來了。
「怎麽了?笙。」
付喪笙轉頭對驚訝的天兒等付喪神說:
「我不能在這裏坐著等,我要去找小少爺。」
付喪神們都還來不及攔住它,它就衝出了宅院。
它不是不信任昌浩和小怪。
隻是心浮氣躁、焦慮不安。
無法壓抑著急的心。
「小少爺……!」
那一定是某種預感。