網譯版 轉自 輕之國度
掃圖：陽子ようこ
修圖：工口姐姐
圖源&翻譯：yukira（雪華）
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這世上既有希望傳達到的心意，也有希望接收到的心意。
既有不希望傳達出去的心意，也有不希望接收到的心意。
而聯係起這些想法的，是名為話語這一存在。
然而所謂的話語，根據接受方式的不同，既可以成為『詛咒』，也可以成為『祝福』。
正因如此，人們才必須小心地挑選說話的方式。
也就是說——接下來就是與此有關的一個故事。
1
時值夏季，七月也到了尾聲。
「有幸能在此與音守大人麵談，實在不勝惶恐——」
「我是筱崎一帶的妖怪代表——」
「這是來自吾主的傳言『讓我們暢談迷你裙巫女之道吧！』——」
在黑須神社的拜殿裏，人們、神使、妖怪等訪客接踵摩肩。
自從我，音守真人成為這裏的祭神之後，第一次看見如此熱鬧的景象，不過他們並非盼望已久的參拜客。
此刻在場的訪客，全部都與神明相關。
比如附近神社的神使，人類中的靈能力者，又或者妖怪精靈等等，各種各樣的客人聚集到這個神社。
至於他們前來的目的，就是來向我——也就是位於白山的黑須神社的神明寒暄一番。加深交情也好，希望獲準使用白山的靈力也好，又或者其他事宜也好，總之他們來找我麵談也是各有所求的。
於是最近這些日子，我一直在與各種對象的寒暄和談笑之中度過。
若是為了實現願望而占用時間，就神明的性質而言這也是我個人的希望，但若是處理這種交際問題則是另當別論。盡管我也樂於和各種對象保持友好的交流，但每天都過著這種日子，還是難免覺得有點受不了。
我坐在拜殿高一個台階的位置上，趁誰都沒有注意到歎了一口氣。
雖然我也覺得坐在高處俯視別人有點自以為是，但並沒有任何人對此抱怨。所有人都認為我很了不起。
順帶一提，各種事務的交涉，都是通過在一旁平日祭祀我的巫女，黑須千鳥而進行的——不如說基本上都是由千鳥作出判斷，之後我隻是給予許可而已。
這也可以說是一種傀儡的極致了，不過要是其他神明試圖迫使我接受對方的想法時，千鳥還是會予以阻止的。
不過，這份喧囂和昔日截然不同。
為什麽會有這麽多訪客來到這個神社呢——
『說白了就是——之前大家都在害怕閣下。』
銀毛巨狼，天狼鋼牙如此解釋。
『閣下擁有比這個城鎮任何一位神明更強大的力量，擁有力量雄厚的土地，還擁有實力高強的巫女。』
在結束和眾神的交涉後，我來到自己居住的櫻丘市的北部，跟坐立於繁華街中的園原神社祭神·鋼牙見麵了。
它正舔著整理自己身上的毛發，舉止完全跟野獸一樣，但口吻卻相當冷靜，給人一種散發出深邃知性的印象。
『而且——閣下還救助了厄神。成功救助這一點鄙人也心悅誠服，但同時大家都認為閣下很危險。擔心閣下會不會打亂這個城鎮，乃至這個國家的秩序。』
鋼牙那雙閃爍著金色光輝的眼睛瞟了我一眼。
『所以大家隻是拉開距離觀察著閣下的動向。但閣下之前，也親手消滅了厄神，向大家證明了閣下也會好好履行神明的職責。知道這件事後，他們也改變了對閣下的看法。』
我們身處於園原神社的鎮守之森裏麵，一小片空曠的土地上。
明明這一帶是繁華街，居然還擁有如此廣闊的森林，真不愧是著名的園原神社。順帶一提這片森林，是不允許無關人員進入的。
『不知道會采取何種行動的危險對象，突然變成了可以合作的對象。也就是說——閣下已經被認可為這個城鎮的守護神。既然如此，現在大家都希望和這裏最強大的神，也就是閣下加深交情，這也是很正常的。』
而現在我正——在地上躺成了大字型。
從樹葉的縫隙之間，可以看見澄澈的藍天上飄浮著潔白明亮的雲彩，透過縫隙灑落在身上的點點光斑讓人心情舒暢。盡管今天仍值酷暑，林間吹拂而過的微風卻送來了愜意的清涼感。
——於是嘛。
為什麽我會擺出這種姿勢，答案很簡單，就是動不了。
被鋼牙的頭槌一遍又一遍地撞飛，然後在地上翻滾之後，我已經耗盡了動彈的力氣。我常用的木刀也擱在了身旁。
「那……那個啊，鋼牙。」
『嗯？有何貴幹，真人閣下。』
我勉強轉過頭和鋼牙說話。
「……我是說了要來和你練習劍道，而不是來學習被撞飛時怎麽采取受身動作的吧。」
『即使閣下提出要練習劍道嘛……』
鋼牙的身體發出一道光芒，下一瞬間它消失的地方出現了一個人。
銀色的長發，鳳眼的豐滿美女——這就是鋼牙的人類形態女性版。今天也非常漂亮呢。
「鄙人確實也擔當著武神這一身份。」
鋼牙看了神社的方向一眼。盡管從這裏看不見，園原神社境內是建有劍道場的。有許多人在那裏努力練習。
「對啊，我也想學習那方麵的技藝。比如說那什麽步法啊，殘心啊，卍解啊。」【殘心：武道上指出招後仍然不留破綻，不放鬆警惕隨時應對反擊的狀態】
「最後那個先不提——說白了就是，即使教真人閣下學那些東西，也沒有意義。」
「沒有意義……？」
「既然閣下擁有凡人無法企及的力量，那麽再教授屬於人類技能的劍道劍術也毫無意義。比如說木刀的握法——隻要有那個想法，閣下可以像揮舞樹枝一般，揮舞上百公斤的杠鈴，那學木刀的握法還有什麽必要呢？」
這樣說也沒錯啦。
「步法也同理。閣下可以一步闖入對手的懷裏，那就沒必要在意步法了。」
「但是啊——」
我嚐試反駁。
「鋼牙之前不也在使刀嗎。」
「呼嘸，是沒錯。」
鋼牙一揮手，手中便出現了一柄利刀。
「之前也說過了，這柄太刀是鄙人力量的象征。鄙人更喜歡使用此刀。」
「是啊是啊。」
「但這充其量也隻是將鄙人的力量更直白地表現出來的象征而已。神明的戰鬥說到底是將自己的神力覆蓋在對方的力量之上。」
「嘸……」
我也知道鋼牙說得沒錯，但卻不願意接受這個回答，便將頭扭向另一邊。鋼牙於是苦笑著問。
「到頭來為什麽突然想要練習？」
我迷惘了一下到底該怎麽說明，但決定還是實話實說。
「之前我做什麽都是一頭熱地拚命去幹的。」
我回想著至今為止的戰鬥，而鋼牙像是在催促我說下去似的，抬起了一邊的眉毛。
「所以自己並不知道怎麽使用自己的神力。隻是在不知不覺之間成功使出力量而已。神明的咒術也是全部依賴千鳥的。」
盡管我的說明有點不得要領，鋼牙並沒因而笑話我，還是耐心地聽下去。
「但之前和厄神戰鬥時不同。我遵循自己的意誌使用了力量。使用力量——消滅了厄神。」
至今我還忘不了那一光景。
當時我消滅了厄神，背負了相應的罪孽——也承受了他的
詛咒。
「我不能再說自己是普通的高中生了。所以我更希望好好運用力量。既然我是神明——那就不能總是依賴千鳥。必須要實現自立才行。」
盡管我個人認為，依靠別人並不是壞事，但隻是依賴對方的話就不同了。
「……這個嘛，鄙人能理解閣下希望讓自己的力量安定下來。」
鋼牙點頭後，以指導我的口吻繼續說。
「就跟現在鄙人將大刀具現化一樣——神力就是想象、抽象，與創造的力量。」
「想象、抽象，與創造。」
我重複著鋼牙的話。
「鄙人就像這樣抽象出利爪和獠牙的力量，從而創造出這柄太刀。而且並不一定要變成實際可見的事物。比如說那位福神虛閣下，也能抽象出幸運並創造出相應的東西。」
我還沒聽懂鋼牙的解釋，是因為我是現人神這一特殊的存在吧。
「而且這也不是可以手把手地教導的東西。必須要靠自己抓住感覺。所以像這樣通過戰鬥，取得自己的收獲是最重要的。要是被鄙人撞飛這麽多次，卻什麽靈感都沒抓住的話，很遺憾還是放棄吧。」
既然都被說到這個份上，我也不能再抱怨了。
鋼牙的話雖然嚴厲，但確是真理。
我不由歎了一口氣，這都已經變成最近的習慣了。鋼牙湊近我身邊安慰我。
「不過嘛，也沒有必要著急，即使擁有強大的力量，那也不是神明的價值所在。」
「但是，神明還是變強點更好吧。」
鋼牙聽了卻撅了撅形狀姣好的嘴唇。
「神明還是變強點更好？為什麽？」
「不——那個啊，無論是對付厄神也好，還是對付龍也好，不都是要戰鬥嗎？」
「關於神明的工作，戰鬥力並不是構成其根本部分的要素。當然退治厄神和龍的時候，擁有戰鬥力確實比較好，但那種戰鬥本來就不常發生。充其量隻能說，有戰鬥力比較好而已。」
「但是啊——」
「要完成神明的工作，實際上還有其他更重要的東西。」
「其他？是什麽？」
對於我的問題，鋼牙卻有點壞心眼地笑著搖搖頭。
「這就隻可意會不可言傳了。」
「……那算啥啊。」
這是在戲弄我嗎，我有點不高興，鋼牙卻伸出了手。我老實地握住她的手，讓她把我拉起來——
「不過，鄙人認為閣下已經擁有那種東西了，故而對閣下也頗有好感吧。」
說完鋼牙保持著拉我起來的姿勢順勢再一使勁。我便失去了平衡，就這樣靠在鋼牙身上。
然後鋼牙進一步湊近我的臉，那副正中我的好球帶的美貌，已然近在咫尺。
「喂、喂。」
「就這樣呆一會。」
鋼牙說完後，我的心髒已經狂跳不已——
「天狼鋼牙！」
一個熟悉的聲音突然闖入我們身處的地方。
闖入的不僅是聲音——一道光線在我和鋼牙的臉之間穿過。
「噢，好險啊。」
鋼牙終於鬆開了我的身體。
我們望向光線的發射地——森林出口的方向，一位巫女站在那裏。秀麗的黑色長直發，藍色的眼瞳，是黑須千鳥。
她的臉上罕有地浮現出明確的怒意。
「現在馬上給我離開真人大人！」
「已經離開了啊？」
「我的意思是別靠近真人大人的半徑十公裏範圍內！」
「那就會跑到園原神社的範圍之外啦。」
「那就從神社裏出去，那總行了吧！」
這還真是亂來的要求啊。
「喂千鳥，在別人家裏別提出太過分的要求啊。」
「真人大人，但是——」
我開口後，千鳥還是收起了矛頭——不過她仍然瞪著鋼牙。她還真是相當敵視除我之外的神明啊。
「但是這家夥總有一天會害了真人大人的！」
「我不太覺得會這樣……」
鋼牙許多方麵都很可靠。
「剛和都島宮司聊完後過來一看——隻要我的眼睛還是黑的，我就不會讓你靠近真人大人！」
你的眼睛是藍色的吧，不過千鳥的氣勢太旺盛了，我沒敢吐槽。
「不讓鄙人靠近——也就是不讓鄙人這樣吧？」
但是鋼牙並沒有在意千鳥的話，又一次湊近我的臉——幾乎就要變成接吻的距離。
「喂、喂！？」
「——！」
千鳥應對的行動也相當迅速。
她在眨眼之間用手指夾住咒符，先後將其擲出——咒符如同下雨一般以鈍角、銳角，乃至沿著弧形軌道襲向鋼牙。而且它們還巧妙地繞開了我。
不過鋼牙隻是輕盈地往後一跳，然後用手中的太刀將咒符盡數擊落。
最終千鳥由於扔光了咒符而終止了攻擊，鋼牙也將太刀收回鞘內，一臉沒轍地搖了搖頭。
「這還真是，竟然在土地神的屬地之中——不如說是在對方的神社之中對土地神發起戰鬥，這早已超越了無謀而屬於自殺行為了吧？」
「給我閉嘴，你這隻小狗！」
「這話好過分。」
麵對向神明出言不遜的千鳥，鋼牙看上去並沒有生氣——倒不如說在享受著。剛才該不會是知道千鳥正在靠近這裏，才故意做出那些舉動挑釁她吧。
千鳥則毫不客氣地走到我的身邊，擋在我和鋼牙之間。然後伸直雙臂擺出守護我的架勢。
「我再說一次——要是你再靠近真人大人，我就不會客氣了。」
「呼嘸……這個嘛，雖然開玩笑也該適可而止了——」
果然是在開她玩笑嗎。
我正要提出抗議，鋼牙卻對著千鳥說。
「不過剛才你所說的話，是以巫女的身份說的嗎？」
「……這是什麽意思？」
千鳥壓低了聲線，話語裏透出了怒氣。
「鄙人身為櫻丘市人口多發展好的園原地區的神明，真人閣下則是靈力集中點白山的神明，二者加深交情對彼此都有利吧。作為侍奉神明的巫女，應該沒有反對的理由才對。」
「胡說八道也要適可而止！」
「才沒有胡說八道啊。」
千鳥怒發衝冠，鋼牙卻毫不在意。
「作為巫女，有什麽明確的理由要反對鄙人和真人閣下的來往呢？」
「雌雄不分的狗畜生，完全配不上真人大人！」
「才不是雌雄不分啊，男性體的時候就是雄性，女性體的時候就是雌性。而且，就算是雄性——那樣也不錯嘛。」
「怎麽可能不錯！」
「是啊鋼牙，男性那樣還是不太好吧。女的話另當別論。」
「真人大人？」
「啊，不，是我失言了。」
少有地被千鳥瞪了，我不由就向她謝罪。
「真是的——在這裏已經沒什麽事了，快點回去吧，真人大人。」
千鳥抓住我的手臂拉著我離開。她手臂明明這麽纖細，力氣卻相當大，我拗不過她隻好跟著走了。
「那再見，鋼牙。」
「嗯，下回見。」
「沒有下回了。」
鋼牙大方地點頭回應，千鳥卻頭也不回地丟下一句話就走了。
「——黑須的巫女啊。」
鋼牙向著千鳥的背影留下一句話。
「作為神明，鄙人就對深愛著的人類，忠告你一句吧——若是繼續這樣欺騙自己，
終有一天你的心會崩潰掉的。」
這句話——千鳥沒有對其作出任何反應，隻是扯著我的手臂，逃離了這片空地。
2
——翌日。
一大早起來，我站在廚房前麵。
現在是六點半。千鳥和虛也差不多該到了。
至於為什麽我要這麽早起到廚房來呢——
「嗯，也就差不多這樣吧。」
我將眼前的東西端到起居室的飯桌上。
桌上放著三人份的早餐。
說是早餐，也就是煮了飯，烤了鹽燒鮭魚，做了味噌湯，這樣一頓簡樸的料理而已，早上嘛這樣已經足夠了。至於鮭魚烤焦了這一點就諒解一下吧。
這時大門哢嚓一聲打開了。是千鳥她們來到了吧。不按門鈴是因為我平常這個時間還在睡，以免吵醒我吧。
「喲，早上好。」
「真、真人大人？」
我向進入起居室的千鳥打了招呼，她卻少有地驚訝得目瞪口呆，連打招呼都忘了。我在這個時間起床就那麽值得吃驚嗎。
「真、真人竟然在這個時間就起床了！？」
接著走進起居室的，是和我同為黑須神社祭神的金發哥特蘿莉風少女虛，她也驚訝得連聲音都變調了。
「什麽啊，我已經起床就這麽不可思議嗎？」
「與其說不可思議，不如說這是天地異變的前兆吧……說不定世界要毀滅了……」
「吵死了，來，先上座吧，早飯我已經做好了。」
虛說出相當失禮的話後，我輕輕地彈了她一記額頭，然後領她們到飯桌前就座。
「是、是早飯嗎？難道這是真人大人做的？」
「嗯，是啊。好了，坐下吧坐下吧。」
兩人有點戰戰兢兢地就座了。
我也在自己的位子上坐下，雙手合十。
「我開動了。」
「……我開動了。」
「我開動了的說。」
但說完她們還是沒開始動手。
沒辦法了，我隻好先帶頭起筷，然後兩人終於也拿起了筷子。這是怎樣，以為我會下毒嗎……真是失禮的家夥。
不過一旦開始吃後，兩人都沒有停下筷子。
「味道如何？」
「好吃。」
我一問虛就瞬間回答，這讓我輕輕鬆了一口氣。我的手藝還比不上內行的千鳥，不過這種水平的料理還是做得過來的。
「不過，為什麽突然開始做早飯了？」
虛反問道。
說實話，我像這樣開始做早飯，是昨天也跟鋼牙說過的，我要脫離對千鳥的依存狀況的其中一環。首先從身邊的小事做起，也就是以前就會的料理開始。
不過在千鳥麵前若是這樣直說也不太合適——
「這個嘛，偶爾而已。」
我隻是這樣一句話作結。
這時千鳥喃喃自語。
「真人大人……也會做料理呢。」
「我也一直以為真人完全不會照顧自己呢。」
「你啊。」
我向笑著說出這種話的虛抱怨了一句，然後說。
「之前也自己一個人住了一年，簡單的東西還是會做的。說是這樣說，因為太麻煩了，很少會去做而已。」
「……是嗎。」
我隻是隨口說說而已——卻注意到這時的千鳥看上去有點低落。
「啊……抱歉啦一時心血來潮就做了，你本來也打算做飯吧。」
「沒事，那也不要緊。嗯，偶爾的話。」
「嗯，能吃到真人親手做的料理，我也很高興哦。」
虛的語氣裏流露出發自心底的喜悅。能看見對方如此高興地享用自己做出來的料理，作為料理的一方也會感到高興，這就是這麽一回事吧。
「是嗎是嗎……噢，都吃完了嗎，那我就去洗——」
「真人大人，讓我來收拾吧！」
母親之前教育我，直到收拾為止都是料理的一部分。正當我要站起來時，千鳥卻搶先高聲打斷了我。由於音量太大，我和虛都被嚇了一跳。
「怎、怎麽了，千鳥？」
「啊，沒事……沒什麽。」
被我問及時她才回過神來，然後恭敬地鞠了一躬。
「不過，真人大人，餐具就由我來收拾吧，真人大人請在此等候。」
「不，但是啊。」
「拜托您了。」
她又深深地鞠了一躬，我也不好再說什麽了。
於是我便接受她的好意，將收拾餐具交給千鳥做了。
這樣早飯總算吃完了，千鳥開始收拾時——
「真人大人……」
「嗯，怎麽了？」
「那個……明天我會做早飯的。」
「啊……嗯，我明白了。」
我點頭接受了千鳥的提議，突然想知道她的表情——但千鳥卻背對著我走進了廚房，無法窺見她的神色。
這件事結束後，舞台轉到了黑須神社。
作為神社神明的我，以及入夏之後，從以前的全黑哥特蘿莉裝，換成了白色輕薄清爽服裝的虛並肩而坐，千鳥則穿著一如既往的巫女服，坐在我們稍後一步的位置。
而願望管理員（還是見習的）妖精千璃子，則浮在我們的麵前。
先前由於要跟各種對象會談，一直沒能實現願望，現在為了重啟願望事務，我們再次聚集在一起。
「那麽，今天的願望嘛……」
不過平常總是精神飽滿地宣布願望的千璃子，今天卻欲言又止。她的臉上罕有地蒙上一層陰霾。
「怎麽了，千璃子？」
千璃子略帶歉意地開口回答。
「這個嘛……這次的願望相當困難哦。」
「困難？」
「嗯——是許願生意興隆的願望。」
「生意興隆，嗎。說起來之前好像也實現過類似的願望。」
當時隻是在商店街上發傳單，內容非常簡單，也隻能拿到一點的願望點數。
順帶一提，願望點數是神明完成工作時所獲得的點數。隻要收集點數，對神明而言似乎有各種各樣的好處。
「不一樣，而且難易度級別也不同。相對地點數也很高。」
「很高，那是有多高？」
「一百點。」
「好高！」
「我們接下吧。」
我驚呼的同時，千鳥也立刻做出了決定。
一百點……雖然最近工作有點上軌道了，但對一般每次隻能拿到一點的我們而言，這點數也太多了。
「你有自信完成嗎，千鳥？」
「當然了，想讓生意興隆起來是很簡單的。」
「嗬……」
「不過，先確認一下——總之能夠實現生意興隆並且賺到錢，但會喪失除此以外的一切，比如說人際關係之類的話，也能算是成功嗎？」
「嗯不行。這個願望嘛……我們一起想辦法吧。」
要是交給她想辦法，很有可能會真讓委托者落得『抱歉這真不好笑』的下場。【引號內原文是笑ゥせぇるすまん，藤子不二雄有一部黑色幽默漫畫與此同名，動畫化後譯名之一是『笑麵推銷員』】
「然後呢，願望具體內容是什麽？」
向千璃子提問的虛一開始就很有幹勁。她本來也不太在乎點數，隻是覺得能幫助到別人就行了。我也差不多啦。
「這是從園原神社轉交而來的願望。」
「園原……」
由於昨天一幕的餘波，
千鳥刹那之間露出厭惡的表情。看來對千鳥而言，她跟鋼牙實在不太處得來。
「嗯，所以基本點數就隻剩下一半了。」
「那樣也不要緊。」
那也還有五十點。
「然後呢，關於內容，希望能讓位於園原的某家店生意變得興隆起來。能讓那家店的生意興隆到某個程度，上了軌道之後，就視為實現成功。」
「嗯，畢竟是希望生意變得興隆，一般也是這種條件吧。」
讓店家生意興旺起來，一般而言，對於隻是普通高中生的我而言確實是一個挺有難度的願望。
「而且還有另一個因素，提高了這個願望的實現難度。」
似乎是強調這一點更重要，千璃子進一步降低了語調。
究竟是什麽因素呢，我有點緊張地豎起耳朵等千璃子說下去。
「另一個因素是？」
「嗯。這次的工作——因為我還要忙著處理一些事務上的工作，沒法陪大家一起去實現了。」
「噢噢，然後呢？」
希望她能快點將提高實現難度的因素說出來。
「……即使我不在，大家也能好好實現願望嗎？」
「喔。」
「當然了。」
「沒問題。」
千璃子氣鼓鼓地回去了。
櫻丘市的繁華街園原地區店鋪林立。
而位於園原的名店之一，就是洋果子店洋光堂。【洋果子：西式點心】
店址很久以前就在園原了，幾年前翻新過一次，通過發放傳單，舉行活動，以及讓女店員換上可愛服裝等等積極的宣傳手段，一躍而聲名大噪。而其中該店的馬卡龍備受好評，經常獲得本地電視台采訪報道。我也曾經品嚐過，確實非常美味。
我們造訪的就是這家洋光堂——才怪了。
從林立著包括洋光堂在內的園原大道拐進一條小巷再走幾步，就能看見一家店麵很小的洋果子店。招牌也很小，上麵寫著『洋果子店 普羅美』。
窗戶也不大，完全看不見裏麵的布局，於是我、千鳥和虛推開了掛著open牌子的木門，伴隨著哐啷哐啷的鈴聲走進了店裏。
然後——
「歡迎光臨！」
一道氣勢磅礴的歡迎辭響起，我們都保持著打開門時的動作驚呆了。
「各位來客！今天店裏的各種糕點也是鮮活的！」
咦，這裏是魚店還是什麽別的店嗎，我不由再望向外麵的招牌，上麵寫的是洋果子店沒錯。不對不對，什麽叫鮮活的糕點啊。
再次將視線移回店內，裝修確實是洋果子店的風格。
雖然算不上很時尚，但洋果子店必備的東西也基本齊全，玻璃櫃裏展示著似乎很美味的糕點。
而剛才聲音的主人——
一位年約二十五六，穿著廚師裝，戴著帽子的男性，正隔著玻璃櫃向我們露出笑容。
不過他的長相與其說是洋果子店的店員，更接近是哪裏的暴力團體的年輕頭目。岩石般棱角分明的臉孔，高大的身材。
我差點就要右轉出門了，但總算是整理好心情踏進了店內。千鳥和虛也跟在我的身後。
「於是今天想要什麽糕點？」
男性的聲音極富威壓感，以致我以為他說的不是糕點，而是槍或者什麽危險藥品的黑話。我搖了搖頭。
「啊，不是的，我們不是客人。」
「嗯？不是客人？」
男人有點驚訝。他自己大概隻是無意的，我們卻感受到一種與被老虎威嚇同等的壓力。
「啊，那個，呃……」
我承受著男人的壓力，說話也變得吞吞吐吐起來，身旁的千鳥則以往常冷靜的聲線解釋。
「我們是園原商工會派來的。」
「商工會？」
「對——聽說貴店的經營一直不太順利，於是會長拜托我們來想想辦法的。」
「不對，這種事——」
「沒這回事嗎？」
千鳥進一步靠近玻璃櫃，盯著男人的眼睛。
她不害怕他嗎，我想著才注意到，千鳥通過雙眼對視而暗示對方，也就是向他使用了瞳術。
「有這回事吧？」
和千鳥的視線對上後，男人的眼神變得朦朧起來。然後恍然大悟一般連連點頭。
「噢，說起來是有這麽一回事啊！」
說完男人又露出了笑容。
「來得正好啊，事實上最近確實經營得不太順利，正煩惱著呢。不過會長也真是的，沒想到竟然會派這麽年輕的人過來呢。」
「說是洋果子還是要看年輕人的感性，什麽的。」
她居然可以信口開河扯這麽多啊。
「總之嘛，在這裏談話也不太方便，我們到店裏去吧。也希望你們嚐嚐鄙店的糕點。」
說著男人打開了玻璃櫃對麵的一扇門。
我們聽從他的建議，正要走到玻璃櫃的內側時——男人突然不解地問。
「然後——那孩子也是來討論鄙店的經營狀況的嗎？」
他所注視著的虛，正趴在玻璃櫃上，眼神閃閃發光地盯著裏麵的糕點。
「我是這家店的店主兼糕點師，虹村信吾，請多多指教。」
男人——虹村信吾先生報上了自己的名字。
「糕點師？不是保鏢嗎？」
「為什麽西餅店需要保鏢？」
我們沒管因為我的發言撓了撓頭的虹村先生，逐一開始了自我介紹。
現在我們身處店內一角，用作事務所的一個小房間。這家店的一樓除了還有這個房間，好像就隻有一個廚房了。
而麵前的桌子上，擺上了看起來很美味的糕點。這是虹村先生端來給我們品嚐的。
我選擇了草莓蛋糕，對我而言還是喜歡這類王道的糕點吧。說起糕點就是草莓蛋糕，不容異議。
用餐叉切下一塊蛋糕送進嘴裏，在享受到海綿蛋糕的鬆軟口感的同時，一陣芳醇的甜味在口中擴散。最後草莓的酸味則是點睛之筆。
嗯，很美味，不如說是相當——應該說是美味得令人驚訝。
我想不出什麽厲害的讚辭，不過這份蛋糕在我吃過的糕點之中，美味度也屬於頂級水平。
「這個真好吃呢。」
「是吧是吧！」
我不由幾口就吃完了，虹村先生則對我的感想露出了滿意的笑容。
「你們覺得怎樣？」
接著虹村先生繼續問兩位女性。
「嗯，非常好吃。」
千鳥吃完蒙布朗後，邊說邊用餐巾擦著嘴角。而正專心致誌地品嚐著一碟又一碟糕點的虛，就更不用問了。【蒙布朗：法式甜點，以甜栗子泥和生奶油製作】
「我之前曾經在法國學習了三年。」
「法國？意大利的黑手黨是很有名啦，法國也有那類組織嗎？」
「你以為我是去學習什麽的？」
那當然是殺手之類——
「總之，在糕點師方麵我對自己的手藝相當有自信。」
正如充滿自信的虹村先生所言，這裏的糕點很好吃。但當說出下一句話時，虹村先生的表情驟然一變。
「不過呢。」
「不過……經營上不太順利嗎。」
「……嗯，沒錯。」
虹村先生麵有難色地撓頭。他似乎對經營不順的原因毫無頭緒，我也一樣。
虹村先生的糕點美味程度可謂出類拔萃——但為什麽卻會滯銷到經營窘迫，以致不得不仰仗神明呢？
這個讓兩個男
人埋頭苦思的問題，千鳥卻給出了明快的解答。
「理由顯然易見。」
「咦？」
「因為這家店並沒有在做生意。」
我和虹村先生更感困惑了。
沒有在做生意——這不是跟平常的店一樣在賣糕點嗎。但千鳥別有所指。
「比如說店前的那塊招牌——為什麽這麽小？」
「就算你問為什麽……這是參考了其他店而做的。」
「其他店難道是指那些麵朝大街的店鋪嗎？比如說洋光堂。」
看來一語中的，虹村先生眨了眨眼。
「隻是直接套用布局條件不同的店鋪的宣傳方式，又怎麽可能會吸引到顧客。」
「不，但是——」
「還有其他，窗戶太小了，從外麵完全看不見裏麵在賣什麽。附近的居民也不太清楚這裏有一家洋果子店吧？」
看來又說中了，虹村先生並沒有反駁。
「還能舉出好幾個理由，特別是網絡方麵。這類選址隱蔽的店鋪，網絡才是宣傳的命脈所在。我來這裏之前還是調查過一次，這裏連主頁也沒有。」
「不過啊，我對電腦什麽的完全不在行。」
「那隻要委托業內人士做就行了。到頭來，你隻是完全沒有銷售商品的氣魄而已吧？」
「才沒有這回事！而且，隻要做出了好東西，自然就會有人注意到的！」
被說到這個份上，虹村先生也無法沉默下去了，他和千鳥頂起了嘴，臉色也變得嚴厲起來。
對我來說生氣的虹村先生太可怕了，千鳥卻平靜地回話。
「隻要做出了好東西，自然就會有人注意到什麽的，這隻是不想自己主動做生意的怠慢借口而已。這隻是在做出好東西之後，放棄努力讓大家去發現嚐試自己的糕點而已。」
怎麽說呢，感覺有點說過頭了。
而且更重要的是，我們身為神明，不就注意到像他那種暗地裏努力的人了嗎。實際上他的願望也傳達到了。
不過我也能理解千鳥的意思。
將自己推銷出去——這果然是有必要的。
特別對於他這種開店的人而言。
「那我該怎麽辦。」
麵對千鳥尖銳的指責，虹村先生抱頭苦思。
至於千鳥，當場就將她的風格的解決方案娓娓道來。
「事到如今再搬遷或者重新裝修也很困難吧，首先要從讓大家意識到這家店的存在著手。」
「讓大家意識到這家店的存在……發傳單之類？」
千鳥思索了片刻才點頭回答我。
「那樣做確實也不錯……但僅此也太普通了。這家店的印象是從負分開始的，必須采取更有衝擊力的做法。」
「比如說？」
「比如應該積極活用網絡的力量，首先製作主頁吧。我也有專門設計的熟人，可以拜托算便宜點。」
「嗯，拜托了。」
不愧是千鳥，真是可靠。
「之後，既然提到網絡就是秘密營銷了呢。」
「…………哈？」
「在各種網站塞點這家店的情報吧。不過隻是誇這家店的話，馬上就會被說『秘密營銷辛苦了』而穿幫的。還不如散播其他店的差評——」
「好了stop！」
我沒讓千鳥再說下去了……這家夥真是的。
「你這種做法不叫毫不留情，隻是單純的邪道而已。」
「……這當然是開玩笑的。」
「誰知道呢，你的眼神很認真哦。」
「是真的，證據就是我能提出更好的方法。」
「那是什麽方法啊。」
證據什麽的，我並不知道她是不是在開玩笑，首先還是聽聽她的方法吧。
「到頭來，隻要讓周圍意識到這家店是一家洋果子店就行了。由於糕點師手藝很好，隻要來光顧過一次，估計就能成為回頭客吧。也就是說，隻要想辦法讓客人踏出最初的一步就行了。」
「是沒錯啦，但別說得那麽簡單啊。」
「就是那麽簡單。要想吸引到周圍的眼球，隻要準備能將大家的視線吸引而來的東西就行了——正好這裏還有一位備受大家寵愛的角色在。」
噢，原來如此，我望向某個方向。
虹村先生也順著我的視線望向同一個方向。
而視線所在的——是備受街上大家寵愛的吉祥物角色，虛。
「隻要讓虛大人穿上布偶裝打扮成可愛的樣子，給這家店做宣傳就行了。就跟東西屋一樣。」【ちんどん屋：也稱東西屋，日本的一類經過精心打扮的街頭音樂家，接受委托給特定的商品或商店打廣告，現在已經比較少見了】
虛這才注意到集中在自己身上的視線，然後呼呼地揮舞著握住餐叉的手。
「我、我不太喜歡那種在大庭廣眾之下被人圍觀的事情！」
「說是這樣說啦，虛——」
我邊數著堆放在虛麵前的糕點碟子邊說。
「這世上有一句話，叫不勞動者不得食。」
都已經吃掉十碟以上了，怎麽說也得讓她出點力才行。
「嘸，真是的。」
虛不服氣地皺起了眉頭——即使如此也一口吃掉紮在叉子上的一塊蛋糕，然後轉換成無上幸福的表情。
看來決定了，我正作出了這個判斷——哐啷哐啷，房間外傳來了來客的鈴聲。這是怎麽回事呢，我還在困惑時，虹村先生已經馬上站起來了。
「是客人。」
說完他就走出了房間。
感覺有點在意，我就追著他回到了店麵，店門前站著一位身穿白色西服的女性。
她的年齡應該和虹村先生差不多，也是二十五六歲。身材高挑，給人的印象有點嚴厲，是一位留著容易打理的短發的美女。
她正一臉不快地皺起雙眉。
「什麽嘛，是翠子啊。」
虹村先生說完鬆了一口氣的同時，被叫作翠子的女性以焦躁的語氣開口。
「才不是『什麽嘛』吧。明明店裏隻有你一個人，還窩在房間裏，是想讓客人等嗎？」
麵對她嚴厲的批評，虹村先生也放低了語調反駁。
「你才不是客人吧。」
「我是說要是真有客人來，那該怎麽辦。」
「跟你沒有關係吧！」
「竟然說沒有關係——」
女性——翠子小姐還想開口說些什麽，這才注意到從店裏往外窺看的我們，便將話咽了下去。
「……那些孩子是誰？」
「商工會會長派來的提供經營建議的人。」
「提供經營建議的人？等一下，這件事我可沒聽說過。」
「沒必要讓你知道吧。」
「我說啊，作為同一地區的同行，當會長打算幫其中一方的忙時，當然有聯絡其他同行的義務吧。我要去抗議——」
正當話題開始朝著不太妙的方向推進時，千鳥行動了。
「可以打擾一下嗎？」
翠子小姐和千鳥對上了視線。
「這點協助也沒什麽不妥吧……對吧？」
「呃……噢，這個嘛……也是呢。」
就跟剛才的虹村先生一樣，翠子小姐的眼神也在刹那之間變得朦朧，然後她點頭接受了。是千鳥的瞳術起效了吧。
能夠按照自己的意願操控對方的心，真是厲害的咒術。而且千鳥說過，我也可以使出更為強大的咒術。
我有點不寒而栗。
「算了，這點程度的建議就隨意吧！」
翠子小姐的眼神終於恢複了正常。
「即使會長給這家店提供一點支持，也無傷大雅。」
「你說什麽？」
「你就好好努力，別浪費會長和這些孩子的建議吧！」
丟下這句話後，翠子小姐就立刻離開了。不過隻是說了幾句話就離開，她究竟是為了什麽才過來的？
「真是口無遮攔……抱歉啊，讓你們看見不太體麵的一幕了。」
虹村先生苦悶地說。
「……那個，到頭來你跟那個人是什麽關係？」
我冒昧地提問，虹村先生卻老實地回答了。
「她是我的青梅竹馬。我們老家住得很近的。」
「青梅竹馬，嗎。」
有一位這麽漂亮的青梅竹馬啊，真讓人羨慕。
「不過，她為什麽要過來？」
「大概是視察敵情吧。」
虹村先生撓撓頭不耐煩地說。
「她就是在大街上的那家洋果子店，洋光堂的店主。」
「洋光堂的？那還真是年輕呢。」
洋光堂最近才聲名鵲起，不過店本身應該很久以前就在這裏了。
「她是在五年前二十歲的時候，從雙親那裏繼承那家店的。當時她的父親身體不太好，於是就將店交托給她了。」
「噢，原來如此。」
洋光堂確實大約從五年前起就聲名大振。也就是她當上店主之後，就是洋光堂名氣大增的開端。
「真是優秀呢。」
「……嗯，沒錯。」
虹村先生點頭讚同時，表情相當複雜。既有自豪也有悔恨。談論到優秀的青梅竹馬時，大家都會露出這種表情嗎？
「抱歉，在你們提供經營建議的中途打斷了你們。」
「沒關係，是我們在營業時間內造訪的考慮不周。」
我低頭反省。正如剛才翠子小姐所言，要是客人來店時誰都不在而讓客人等，是很失禮的行為。
還是改天再來吧。
「那明天再繼續吧。」
「嗯，謝謝了……雖然跟高中生說這種話也有點奇怪，就全靠你們了。」
「好的。」
「我……無論如何都想讓這家店的生意興隆起來。」
說出這句話時，虹村先生表情相當認真。
伴隨著鈴鐺的響聲，我們走出了店外，頓時感受到一股潮熱的夏日空氣撲麵而來。
我們手上還拎著虹村先生送給我們的糕點。他看見虛那副大快朵頤的樣子應該很滿意吧，更主要是糕點還剩下很多沒賣掉。
「太好了呢，虛。」
「嗯，今天真是個好日子。之後大家一起吃吧。」
我、千鳥和虛剛走出小巷，踏足園原的大街上時——
「可以打擾你們一下嗎？」
回頭一看，剛才的女性——翠子小姐就站在我們的身後。
3
我們被翠子小姐領進了洋光堂的店內。
她領我們從後門走進了作為事務所的房間。沒讓我們直接從店麵進來，真不愧是會做生意的。
「可以在這裏稍等一會嗎？」
翠子小姐說完就離開了房間，沒多久就回來了。她的手上端著一個銀色的盤子，上麵盛著好幾件糕點。
她將裝有糕點的盤子放在我們麵前的桌子上。
「從信吾那邊聽說過我的事情了吧。我叫冴島翠子，請多多指教。」
她笑著開始自我介紹。
之前在普羅美時，她給人嚴厲的印象，但現在態度溫和多了。這才是她的本來性格吧。
我們也進行了自我介紹，翠子小姐馬上問起先前的事。
「你們已經吃過信吾的糕點了？」
「嗯，是的。」
「那這些是鄙店的商品——出自鄙店糕點師之手的糕點，能嚐嚐並比較一下嗎？」
「……哈，這倒沒問題。」
被她催促之下，我將今天第二個蛋糕送進嘴裏。由於要對比口味，我所選擇的跟在虹村先生店裏吃的一樣，都是草莓蛋糕。
用餐叉切下一塊蛋糕，送進嘴裏。
嗯，很美味……不過。
「……如何？」
翠子小姐讓我快點作出評價，我猶豫了一下。
「直說也不要緊。」
察覺到我的想法，翠子小姐接著說了一句——那我就直說吧。
「……雖然沒辦法簡單作比較，不過我覺得虹村先生的蛋糕更好吃。」
「我也這樣認為。」
「對吧！」
明明我和千鳥都說出了比起自己的店，對手店裏的商品更出色的評價，翠子小姐卻高興地提高了語調。
「雖然鄙店的糕點師也很厲害，不過擅長的是烤製類的糕點。」
「哈……」
她究竟有什麽打算——突然我靈機一動。
「難道，你希望讓虹村先生跳槽到洋光堂嗎？」
「這個嘛……是有這種想法。」
翠子小姐幹脆地承認了。
「不過我可不是認為那家店當對手太礙事了，而想弄垮它哦？」
「不是嗎？」
「不是啦……說到底他的店根本當不了鄙店的對手。」
這也沒錯，畢竟一方是著名的洋果子店，不僅在櫻丘市有名，名氣還傳到了附近的城市呢；另一方則是經營困難幾近倒閉的洋果子店。
「雖然這種事不該跟你們說的……本來他是會到鄙店工作的。」
翠子小姐的語調變得苦悶起來。
就跟她與虹村先生交談時的語氣一樣。
「他明明說過是為了讓我家的店名氣壯大起來才去法國留學修業的。明明和我約好了，要一起努力讓我家的店生意興隆起來的……」
翠子小姐的每句話之中既有幾分怨恨，也同時有幾分傷感。
與其說他們的關係很複雜，不如說很可愛吧。
「所以我也很努力啊。在他出國修業期間，為了讓這家店盡量更配得上他的手藝而努力。我重新裝修了店鋪，挖角了矢澤先生，進行了促銷宣傳。不過當他從法國回來看見這家店後，卻竟然說他不在這裏工作了……」
矢澤先生，應該是這裏的糕點師的姓氏吧。
「他不會是已經忘記我們之間的約定了吧。」
看著她喃喃自語的表情，我明白了。
翠子小姐喜歡著虹村先生把。
所以無法原諒虹村先生的背叛行為。但又無論如何也很在意他的舉動，就偶爾會去他的店裏露麵。
明明年紀比我大，但翠子小姐真是可愛呢。
「那麽，為什麽會領我們到這裏來？」
「啊，嗯，關於這點呢。」
被千鳥一問，翠子小姐才想起了目的。
「你們有自信振興那家店嗎？」
我看了看身旁的千鳥，等待她的回答。
「我覺得可能性是對半分。」
「真有自信呢。」
盡管翠子小姐這樣說，實際上還是有這個可能性的。翠子小姐還不太了解千鳥，千鳥是不會說出錯誤的概率的。
「他的店區位條件太差了。遠離大街，格局又不好，連停車場也沒有。」
翠子小姐的意見句句都是事實。千鳥並沒有反駁，也印證了她的指責都是正確的。
「……就算他的店就這樣興旺起來也沒關係。」
「沒關係嗎？」
「這又沒什麽。要是他搶走了我們的客人，我們隻要更努力搶回來就行了
。」
該怎麽說呢，她這種性格真的很帥氣。
「不過問題是生意沒有起色的時候。到時即使邀請他，他也不會過來的。他肯定不會在自己的店垮掉之後跳槽到鄙店的。」
她相當肯定這一點——這也是來自長年交情而對他的了解吧。
「所以我想拜托你們——要是你們的努力沒法順利改善那家店的經營，希望在遭遇決定性的失敗之前，你們能說服信吾過來鄙店。」
對於她的請求，我斟酌了一下才回答。
「說服他，嗎。不過我們今天才第一次和虹村先生見麵哦？」
「咦，是嗎？」
翠子小姐相當驚訝。
「信吾竟然會和別人討論自己的店的經營狀況，我還以為你們關係相當親密呢。」
那是因為千鳥對他使用了咒術吧。
她的能力果然很便利——甚至便利過頭了。
「他性格很頑固——明明臉長得這麽可愛。」
「確實挺頑固的……吧？」
嗯？剛才她是不是用了什麽奇怪的形容詞？
甚至有點太陽西升東落的程度。
「算了，總之希望你們記住我剛才說的話。我現在仍然希望信吾來當這裏的糕點師。你們幫我傳達一下我的想法吧。」
「你自己不去直接說嗎？」
「不要。」
立刻回答之後，翠子小姐像是少女一般染紅了臉頰。
「自己去說……總覺得挺難為情的。」
4
然後我們離開了洋光堂。
翠子小姐送了我們一份馬卡龍。虛一手拿著虹村先生的糕點，一手拿著翠子小姐的馬卡龍，看著手中的食物得意地微笑著。
這家夥今天盡是在拿好處呢，這就是福神發揮本領的效果吧。
不過說實話我卻笑不出來。
倒不如說——麵對事態變得有點麻煩而感覺挺頭疼的。
麵對翠子小姐希望我說服虹村先生過來洋光堂的請求，我保留了意見。連我自己也覺得這一回答沒有偏向誰，但翠子小姐仍然笑著接受了，還給我們送了點心——真是一位大度的女性。
不過嘛，總的來說——
「變得有點麻煩了呢。」
就是這麽回事。
我說出感想之後，千鳥問我。
「之後打算怎麽辦，真人大人。」
「也是呢……」
事實上我也想為他們兩人的關係做點什麽。
希望幫到別人，這也是常說的神明的性質吧。
不過該怎麽辦才好？
隻是根據現狀考慮的話，讓虹村先生加入洋光堂是最好的解決方法。他的那家普羅美也沒什麽名氣，比起挽救那家店，讓他在洋光堂充分發揮自己的實力，對他而言也是一件好事。
「為什麽虹村先生要打破約定？果然是因為他在留學期間，產生了擁有自己的店，自己作為糕點師在店裏工作的念頭嗎。」
「我覺得不是不可能……」
要是事實如此，那虹村先生就有點任性了。雖然人會改變想法，也是沒辦法的事情，但他又似乎沒有向翠子小姐表明現在自己的想法。
不打聽清楚這一點，感覺就會一籌莫展。
「……回去普羅美吧。」
「咦！？」
我剛說完，虛就發出了悲痛的喊聲。
「不、不過真人，不快點回去的話，蛋糕就會壞掉的！保冷劑在這種酷暑天裏也撐不了多久的！」
「你啊……也行，那麽虛和千鳥先回去吧，我一個人去普羅美就行。」
「真人大人？」
「隻是去打聽一點事情而已，我一個人去夠了。」
我說完就轉身走向普羅美。
千鳥似乎注視了我一會，但並沒有跟上來。是打算交給我吧。說起來，我也是第一次獨自為了實現願望而行動。
……第一次。
確實如此，我果然還是依存於千鳥了。我已經不是一般的高中生了，作為神還是這副樣子可不行。
「好，來好好幹吧。」
必須證明我自己一個人也能辦到的——特別是向自己證明。
於是我走到普羅美的門前，推開了大門。
「歡迎光臨！」
哐啷哐啷的鈴聲響起，然後是虹村先生一如既往的洪亮聲線。
「咦，音守君？有什麽忘拿了嗎？」
「不，不是的……隻是想和你聊幾句。」
「聊幾句？」
「之後，翠子小姐招呼我們去洋光堂了。」
說完，虹村先生就皺起了眉頭。
「她連你們也扯進來了嗎？」
「啊，並不是這樣的——我們聽她說了一些事情。」
「事情？她能說的無非就是誇耀自己的店吧。有多少客人光顧啦，有齊全的料理器具啦，從業人員的福利保健優厚啦。」
這估計就是翠子小姐平常對虹村先生說的話吧。
虹村先生把這當成是單純的誇耀，但我聽起來卻隻是繞著圈子邀請虹村先生過去而已。
不過該說是果然嗎——虹村先生和翠子小姐的關係實在有點扭曲。或者說彼此的想法擦肩而過了吧。
看來就在這裏單刀直入地說明情況更好。
「翠子小姐，希望你能去洋光堂。」
虹村先生表情僵硬了片刻，像是在忍耐著什麽似的咬緊了嘴唇，然後愁眉苦臉地開口。
「她跟你們說了這種話啊。」
「不過這提議不是不錯嗎。客流也好設備也好，都是對家更理想，去洋光堂工作不是更好嗎？」
「……那我辦不到。」
「為什麽？果然還是沒法輕易放棄自己的店嗎？」
這樣的話，盡管對於作過約定的翠子小姐來說並不誠實，但作為理由已經充分可以理解了。
但是虹村先生搖頭否定我的猜測。
「不是這樣的。我並沒有對自己開店拘泥到這種地步。」
這可真意外，原來他不是想擁有自己的店，才打破和翠子小姐的約定的？
「那為什麽？」
「這跟你沒有關係。」
虹村先生冷淡地拒絕作答。
不過我可不能就此退縮，作為神明的工作，我必須修複這兩人的關係。
「……你們的約定我也聽說了。虹村先生是為了讓洋光堂生意興旺起來，才去法國留學修業的吧？」
「她竟然連這種事都——」
「我不會說一定要遵守約定什麽的，不過——」
「這跟你沒有關係吧！」
虹村先生表情更為苦悶，用嚴厲的語氣重複剛才那句話。
不行，就跟翠子小姐說的一樣，虹村先生很頑固。
說到底，會跟今天才第一次見麵的我，討論那麽私人的話題才更奇怪。不，說到底的話，今天願意和我們討論普羅美的經營狀況也很奇怪。
為什麽能辦到呢——是因為千鳥使用了咒術。
「……今天你可以回去了嗎、」
虹村先生不愉快地說……好，做吧。
「虹村先生，能看一下我的眼睛嗎？」
「哈？你想——」
虹村先生一臉疑惑地對上了我的視線，我在緊緊盯著他的雙眼的同時，模仿千鳥那時的行動發動了咒術。千鳥說過了，我什麽都辦得到，神力是萬能的。
而且之前盡管是無意識的，我也曾經使用過瞳術——應該辦得到。
「請老實地回答我的提問——
可以嗎？」
「啊……嗯……我明白了。」
虹村先生的眼神一瞬間變得朦朧——然後點點頭。
噢，成功了！
我一邊為自己成功施展瞳術感到高興，一邊向虹村先生提問。
「那我再問一次……為什麽要打破約定，不去洋光堂工作呢？」
「……我也想去洋光堂啊。畢竟自小就已經經常去那裏了。」
承受了我的瞳術的虹村先生訥訥而語。
「我一直希望和翠子一起，讓那家店的生意興隆起來。」
「那為什麽不去？」
「我回到日本時——洋光堂已經相當興旺了。已經不需要我去幫忙了。而且也找到了手藝很好的糕點師。」
虹村先生那有點鬧別扭的口吻，就跟小孩子一樣。
「那算什麽啊。」
「也許你會覺得我小孩子氣吧……不過，我無法忍受這一點。但並不是由於嫉妒什麽的。」
「那又是什麽原因呢？」
「我——希望和她站在對等的地位上。我不希望在自己沒有任何實績的情況下，轉入她那家已經享負盛名的店裏。」
「……所以為了先取得實績，才自己開店的？」
「嗯……結果落得這般田地了。」
虹村先生自嘲地聳了聳肩。
這算是什麽理由啊，不過回顧至今的對話，我總算明白了。
果然虹村先生也喜歡翠子小姐。希望和喜歡的對象站在對等的地位上，我能理解這種想法——不過他的心意現在卻白忙活了。
「……你還是希望去洋光堂工作的吧、」
「嗯，那當然了。」
「那還是將這件事告訴翠子小姐比較好。」
為了認真地傳達我的想法，我正麵對視他的雙眼。
「…………是嗎？不過該怎麽開口呢。」
「直率地將自己的真正心意說出來。」
「直率地……將自己的……真正心意說出來。」
「嗯，沒錯。必須將你的想法傳達給翠子小姐。」
「傳達給……翠子……」
「……虹村先生？」
我這才察覺到虹村先生不太對勁。他的眼神朦朧了片刻，又馬上充滿活力，甚至興奮得雙眼充血。
「對，沒錯。我必須……將這份心意傳達出去……」
「呃，等一下……」
有種特別討厭的預感。
「將這份心意！傳達給！翠子！」
「嗚哇」
虹村先生洪亮的呐喊響徹店內，我不由退縮了一下。
「嗚喔喔喔喔！翠子喔喔喔！」
虹村先生看也沒有看我一眼，就這樣衝出了店外。隻留下門上的鈴鐺哐啷哐啷的空虛響聲。
這下不妙了，真的很不妙。
由於受到我的瞳術影響——虹村先生直接按照我的發言而行動了。
可惡，必須馬上追上去！
我知道他去了哪裏，是翠子小姐身處的洋光堂。
我也追在虹村先生身後，跑出了普羅美，同時掏出手機打給千鳥。堅持靠自己的力量去解決什麽的，都變成這樣就不能再顧著我的形象了。
『真人大人？有什麽事嗎？』
隻響鈴了一次，千鳥就接了電話。
「抱歉，我搞砸了！我想向虹村先生使用瞳術，卻導致他暴走了！他大概往洋光堂的方向過去了！」
『我馬上過去。』
千鳥說完重點就立刻掛斷了電話。
她這種當機立斷的性格真了不起。感覺什麽事都在一直依賴她，但這次也別無他法了。不能再做錯什麽，讓事態進一步惡化了，畢竟這次可是賭上了別人的人生啊。
總之我也在烈日酷暑之下狂奔。
到達洋光堂附近時，可以聽到店裏一陣喧鬧。
我直接穿過自動門闖進店裏。大汗淋漓直冒熱氣的身體，置身於店內開著空調的環境裏，頓感涼爽舒暢。
果然——虹村先生就在這裏。
他毫不在意坐在過道上桌子旁邊的幾位女性客人的驚訝視線，堂堂地站在店中。
而隔著玻璃展櫃和虹村先生對視的，正是翠子小姐。麵對他的突然闖入，就連翠子小姐也麵露驚訝。
然後——
「翠子——！我喜歡你——！」
虹村先生以響亮的聲線，在有其他客人光顧的店裏，堂堂正正地告白了。
麵對他的告白，翠子小姐先是發呆了幾秒，然後臉頰漲得通紅。
「等、等一下，信吾，突然都在說什麽啊！總之這裏還有客人，至少到裏麵——」
虹村先生打斷了她慌慌張張的製止，繼續自己的告白。
「我——我希望成為配得上你的男人！」
「就說先等一下了——」
「我愛你，翠子——！」
「你夠了，信吾。」
翠子小姐的表情越來越陰沉了。她應該也不討厭虹村先生的，但在這種地方被告白，也隻會覺得困擾而已。
而沒有怒吼他，也是因為客人也在店裏吧。
總之變成這樣都是我的錯，我必須製止他。
但是該怎麽製止——用蠻力阻止他嗎？
「噢……翠子！我想得到你！」
在我迷惘之際，虹村先生雙眼充血地一步步靠近翠子小姐——啪——在吵鬧的店裏響起了一記清晰的擊掌聲。
包括本該暴走的虹村先生在內，所有人突然都將視線移向聲源的方向——也就是我身後的店門。
站在大家視線前方的，是雙手合十的千鳥。
千鳥就這樣腳步輕盈地從我身旁走過，站在虹村先生麵前，然後在他眉間附近戳了一下。
僅僅如此，虹村先生的眼神重新聚焦起來。
「啊……咦，我……」
他的聲線也恢複了正常。
「啊……呃……？」
「信吾，你究竟想幹什麽？」
麵對呆立著的虹村先生，翠子小姐的語氣相當焦躁。
而且還蘊含著發自心底的真正怒氣。
「啊，不，我……」
虹村先生如夢初醒，慌慌張張地環視四周。
「我、我也不是太清楚。突然頭腦一片空白。」
「我是很重視這家店的。不論你有什麽理由，請你不要在店裏引起騷動。」
「我也是這樣想的——」
「我是不知道你有什麽打算才做出這種事，不過，竟然在我的店裏，在這家店裏——」
——啪啪啪啪。
我心髒砰砰直跳，一邊熱烈地鼓掌一邊大喊。
「虹村先生！真是漂亮的告白！」
「……等一下，音守君？」
「來吧，大家也為他，為虹村先生充滿勇氣的告白鼓掌吧！」
我無視翠子小姐詫異的聲音，催促周圍的客人鼓掌。
大家隻是麵麵相覷——啪啪，以不知何時來到我身邊的千鳥牽頭，大家也陸陸續續鼓起掌來。
「等下，連大家都——」
隨著店內掌聲越來越大，即使是翠子小姐也收起了怒氣，而顯得無所適從。
「來吧，翠子小姐！雖然是被我所慫恿的，這可是青梅竹馬的虹村先生一輩子隻有一次的愛的告白哦！請誠實地答複他吧！」
我有點做作地將話題拋給了翠子小姐。
反正豁出去了。
隻要讓她相信是我慫恿虹村先生在這裏向她告白就行了。實際上也是我的錯，這
樣說也不差多少。
看來我的計劃成功了，店內的客人也恍然大悟，然後都聚焦在翠子小姐身上。
這樣就變成不得不給出答複的氛圍了。
察覺到周圍的氣氛，翠子小姐好幾次欲言又止。順帶一提虹村先生似乎仍然沒跟上事態，在一旁坐立不安。
翠子小姐猶豫了好幾秒——終於和虹村先生正麵對視了。
在大家緊張屏息等待之中，她張開了嘴。
「——我也，一直喜歡著信吾哦。」
雷鳴般的掌聲充滿了整家店。
5
第二天，我們造訪了園原，來到那家別致的洋果子店普羅美前麵。像這樣從店旁一看，這家與周邊相比有點寒酸的店麵，實在很難看出是一家洋果子店。
關於洋光堂，在翠子小姐在接受了虹村先生的告白之後，兩人就到店內的房間去了。之後已經沒有我們插嘴的餘地了。
於是昨天我們就此離開了，今天則是來問虹村先生結果如何的。
「歡迎光臨！」
一打開店門，便聽見了虹村先生和昨天一樣氣勢十足的歡迎辭。
「哦，是你們啊，來得正好。」
虹村先生那張嚴厲的臉上掛滿了笑容。一看他就大概能推測出之後的結果了。
「沒什麽，這也是我們的工作……然後之後進展如何？」
他帶著清爽的笑容回答。
「這家店這周就關門了。我會去洋光堂當糕點師的。」
「……是嗎。也對，是個明智的判斷。」
對虹村先生而言，比起振興這家位置不好的店，還是到洋光堂充分發揮手藝更好吧。雖然現在才說也有點晚，虹村先生不太適合經營店鋪。他在根底上就給人一位職人的感覺。
我如實告知後，他有點難為情地笑了。
「一開始這樣做就好了。我現在才覺得，自己究竟在固執什麽呢。」
「沒什麽，我也能理解虹村先生你的想法。」
希望和喜歡的對象站在對等的地位上，這是理所當然的——特別對於男性而言。
這種說法搞不好會被當成男尊女卑的思維吧。
「正如你所言——我和翠子好好地聊過了，將自己真正的心意告訴了她。為什麽我沒有遵守約定。然後被翠子說成是笨蛋了。」
說起這件事時，虹村先生的聲線和表情都相當餘裕。
這就是放下了肩上的重擔吧。
「不過，像這樣曾經開店的經曆，我覺得也會成為自己的食糧的。知道經營的辛勞後，盡管自己仍然實力不足，我也希望能支持作為店主的翠子。」
看來——一切都向著理想的方向轉變了。
確信這一點後，我問起另一件事。
「不過即使關店，也不是那麽容易的。需要辦很多手續，還要轉讓掉這家店。」
「這方麵翠子會安排的。」
「咦，翠子小姐嗎？」
「嗯，她很擅長這方麵。這樣一來就欠了她不少人情了。還借了她的錢。」
「…………哈？」
「這家店的開店資金是貸款得來的，現在這筆錢由她墊付了。」
……咦，之前不是說希望站在對等的地位上嗎？
這樣一來，感覺虹村先生被翠子小姐牽著走了……算了，隻要他覺得合適就好。
「而且……還和翠子訂了婚約。」
「噢，進展到那種程度了啊。」
畢竟是二十五六的青梅竹馬了，都確認彼此的心意之後，自然就會走到那一步吧。現充都爆炸吧——倒不會這樣想。就我看來兩人還是挺相襯的。
「今後我會和翠子一起，讓洋光堂的名氣更加響亮。」
盡管過程迂回曲折，但這樣就好了。
無論如何，這樣神明的工作，就順利結束了。
——我是這樣認為的。
再過了一天，我為了聽取這次願望的審查結果，在黑須神社的拜殿等候千璃子。這次的願望點數是一百點——由於是從園原神社那裏斡旋而接受的工作，需要對半分。這樣也還是相當多的點數。
在退治厄神時，雖然拿到了相當多的點數，但我們的位階仍然很低，必須珍惜這種能夠取得大量點數的機會。
「真人大人～」
剛想到這裏，千璃子就馬上從半空飛來了。
「我來報告願望審查的結果囉～！」
在我們麵前翩翩降落的千璃子看起來心情很好。
之前一臉怒氣地回去了，但她基本上性格很爽朗，即使生氣了也不太會記恨。不過今天看上去特別高興。
難道獲得了這麽多的點數加成嗎？
「然後呢，這次拿到了多少？」
我有點興奮地發問。
千璃子說過基本點數是一百點。
也就是說，根據實現願望的方式而言，還可能有點數加成。說實在這次我還是很有自信的。
不僅虹村先生，連翠子小姐也找到了自己的幸福。
在我充滿期待的視線裏——
「嗯，那個呢，0點。」
千璃子幹脆地說。
太幹脆了，以致我還以為是聽錯了。
「…………咦？」
「0點的說。」
「不不……你在說什麽？」
「0點的說。」
「為、為什麽！？為什麽會是0點？」
被我追問之下，千璃子笑臉盈盈地回答。
「因為願望的實現失敗了。」
「哪裏失敗了？」
花了那麽大工夫去結緣，說成是失敗也太過分了。我看向其他人，千鳥和虛也不明所以。
而沉浸在某種優越感之中的千璃子卻對我們說。
「因為嘛，這次的願望可是生意興隆哦？」
然後她停頓了片刻——
「——你們不是將委托者的店弄得倒閉了嘛。」
這句話使我、千鳥和虛麵麵相覷。
「「「啊～」」」
然後異口同聲地歎氣。
「咳……呼呼呼、哈哈哈哈哈！」
我將事情的來龍去脈說完後，女性外表的鋼牙似乎忍不住而笑得滿地打滾。鋼牙快活的笑聲，響徹了園原神社的拜殿。
我和千鳥是來向將這次的願望轉交給我們的鋼牙道歉的，而聽完我的說明後，鋼牙第一句就是現在的笑聲。
「原、原來如此，所以才失敗了嗎，哈哈。」
「……這沒那麽可笑吧。」
被笑成這種程度，還是不會覺得有趣的，我皺起了眉頭。
「不，這還真是失敬了。不過……呼呼呼。」
「啊夠了，你就笑個夠吧。」
我也知道自己做了一件蠢事。
沒想到竟然將願望的內容完全忘記了。不僅是我，千鳥和虛也一樣。
之後，告知我們願望實現失敗的千璃子，一直在講述自己對黑須神社而言是多麽重要的存在，至今一直暗中支撐著這個神社雲雲的內容。
畢竟工作失敗是事實，我和虛還有千鳥都老實地聽完千璃子的話。
「也就是說——如果不說出口，是不能將心意傳達給對方的，對吧。」
鋼牙總算收起了笑聲，然後邊將我作為願望失敗道歉帶來的，虹村先生的糕點送進嘴裏，邊開口說。
「即使什麽都不說，對方應該也能明白的，這種想法隻是單純的怠慢而已。必須努力將自己的心意傳達出去。隻是藏在自己心中的話，什麽也辦不到。」
掃圖：陽子ようこ
修圖：工口姐姐
圖源&翻譯：yukira（雪華）
0
這世上既有希望傳達到的心意，也有希望接收到的心意。
既有不希望傳達出去的心意，也有不希望接收到的心意。
而聯係起這些想法的，是名為話語這一存在。
然而所謂的話語，根據接受方式的不同，既可以成為『詛咒』，也可以成為『祝福』。
正因如此，人們才必須小心地挑選說話的方式。
也就是說——接下來就是與此有關的一個故事。
1
時值夏季，七月也到了尾聲。
「有幸能在此與音守大人麵談，實在不勝惶恐——」
「我是筱崎一帶的妖怪代表——」
「這是來自吾主的傳言『讓我們暢談迷你裙巫女之道吧！』——」
在黑須神社的拜殿裏，人們、神使、妖怪等訪客接踵摩肩。
自從我，音守真人成為這裏的祭神之後，第一次看見如此熱鬧的景象，不過他們並非盼望已久的參拜客。
此刻在場的訪客，全部都與神明相關。
比如附近神社的神使，人類中的靈能力者，又或者妖怪精靈等等，各種各樣的客人聚集到這個神社。
至於他們前來的目的，就是來向我——也就是位於白山的黑須神社的神明寒暄一番。加深交情也好，希望獲準使用白山的靈力也好，又或者其他事宜也好，總之他們來找我麵談也是各有所求的。
於是最近這些日子，我一直在與各種對象的寒暄和談笑之中度過。
若是為了實現願望而占用時間，就神明的性質而言這也是我個人的希望，但若是處理這種交際問題則是另當別論。盡管我也樂於和各種對象保持友好的交流，但每天都過著這種日子，還是難免覺得有點受不了。
我坐在拜殿高一個台階的位置上，趁誰都沒有注意到歎了一口氣。
雖然我也覺得坐在高處俯視別人有點自以為是，但並沒有任何人對此抱怨。所有人都認為我很了不起。
順帶一提，各種事務的交涉，都是通過在一旁平日祭祀我的巫女，黑須千鳥而進行的——不如說基本上都是由千鳥作出判斷，之後我隻是給予許可而已。
這也可以說是一種傀儡的極致了，不過要是其他神明試圖迫使我接受對方的想法時，千鳥還是會予以阻止的。
不過，這份喧囂和昔日截然不同。
為什麽會有這麽多訪客來到這個神社呢——
『說白了就是——之前大家都在害怕閣下。』
銀毛巨狼，天狼鋼牙如此解釋。
『閣下擁有比這個城鎮任何一位神明更強大的力量，擁有力量雄厚的土地，還擁有實力高強的巫女。』
在結束和眾神的交涉後，我來到自己居住的櫻丘市的北部，跟坐立於繁華街中的園原神社祭神·鋼牙見麵了。
它正舔著整理自己身上的毛發，舉止完全跟野獸一樣，但口吻卻相當冷靜，給人一種散發出深邃知性的印象。
『而且——閣下還救助了厄神。成功救助這一點鄙人也心悅誠服，但同時大家都認為閣下很危險。擔心閣下會不會打亂這個城鎮，乃至這個國家的秩序。』
鋼牙那雙閃爍著金色光輝的眼睛瞟了我一眼。
『所以大家隻是拉開距離觀察著閣下的動向。但閣下之前，也親手消滅了厄神，向大家證明了閣下也會好好履行神明的職責。知道這件事後，他們也改變了對閣下的看法。』
我們身處於園原神社的鎮守之森裏麵，一小片空曠的土地上。
明明這一帶是繁華街，居然還擁有如此廣闊的森林，真不愧是著名的園原神社。順帶一提這片森林，是不允許無關人員進入的。
『不知道會采取何種行動的危險對象，突然變成了可以合作的對象。也就是說——閣下已經被認可為這個城鎮的守護神。既然如此，現在大家都希望和這裏最強大的神，也就是閣下加深交情，這也是很正常的。』
而現在我正——在地上躺成了大字型。
從樹葉的縫隙之間，可以看見澄澈的藍天上飄浮著潔白明亮的雲彩，透過縫隙灑落在身上的點點光斑讓人心情舒暢。盡管今天仍值酷暑，林間吹拂而過的微風卻送來了愜意的清涼感。
——於是嘛。
為什麽我會擺出這種姿勢，答案很簡單，就是動不了。
被鋼牙的頭槌一遍又一遍地撞飛，然後在地上翻滾之後，我已經耗盡了動彈的力氣。我常用的木刀也擱在了身旁。
「那……那個啊，鋼牙。」
『嗯？有何貴幹，真人閣下。』
我勉強轉過頭和鋼牙說話。
「……我是說了要來和你練習劍道，而不是來學習被撞飛時怎麽采取受身動作的吧。」
『即使閣下提出要練習劍道嘛……』
鋼牙的身體發出一道光芒，下一瞬間它消失的地方出現了一個人。
銀色的長發，鳳眼的豐滿美女——這就是鋼牙的人類形態女性版。今天也非常漂亮呢。
「鄙人確實也擔當著武神這一身份。」
鋼牙看了神社的方向一眼。盡管從這裏看不見，園原神社境內是建有劍道場的。有許多人在那裏努力練習。
「對啊，我也想學習那方麵的技藝。比如說那什麽步法啊，殘心啊，卍解啊。」【殘心：武道上指出招後仍然不留破綻，不放鬆警惕隨時應對反擊的狀態】
「最後那個先不提——說白了就是，即使教真人閣下學那些東西，也沒有意義。」
「沒有意義……？」
「既然閣下擁有凡人無法企及的力量，那麽再教授屬於人類技能的劍道劍術也毫無意義。比如說木刀的握法——隻要有那個想法，閣下可以像揮舞樹枝一般，揮舞上百公斤的杠鈴，那學木刀的握法還有什麽必要呢？」
這樣說也沒錯啦。
「步法也同理。閣下可以一步闖入對手的懷裏，那就沒必要在意步法了。」
「但是啊——」
我嚐試反駁。
「鋼牙之前不也在使刀嗎。」
「呼嘸，是沒錯。」
鋼牙一揮手，手中便出現了一柄利刀。
「之前也說過了，這柄太刀是鄙人力量的象征。鄙人更喜歡使用此刀。」
「是啊是啊。」
「但這充其量也隻是將鄙人的力量更直白地表現出來的象征而已。神明的戰鬥說到底是將自己的神力覆蓋在對方的力量之上。」
「嘸……」
我也知道鋼牙說得沒錯，但卻不願意接受這個回答，便將頭扭向另一邊。鋼牙於是苦笑著問。
「到頭來為什麽突然想要練習？」
我迷惘了一下到底該怎麽說明，但決定還是實話實說。
「之前我做什麽都是一頭熱地拚命去幹的。」
我回想著至今為止的戰鬥，而鋼牙像是在催促我說下去似的，抬起了一邊的眉毛。
「所以自己並不知道怎麽使用自己的神力。隻是在不知不覺之間成功使出力量而已。神明的咒術也是全部依賴千鳥的。」
盡管我的說明有點不得要領，鋼牙並沒因而笑話我，還是耐心地聽下去。
「但之前和厄神戰鬥時不同。我遵循自己的意誌使用了力量。使用力量——消滅了厄神。」
至今我還忘不了那一光景。
當時我消滅了厄神，背負了相應的罪孽——也承受了他的
詛咒。
「我不能再說自己是普通的高中生了。所以我更希望好好運用力量。既然我是神明——那就不能總是依賴千鳥。必須要實現自立才行。」
盡管我個人認為，依靠別人並不是壞事，但隻是依賴對方的話就不同了。
「……這個嘛，鄙人能理解閣下希望讓自己的力量安定下來。」
鋼牙點頭後，以指導我的口吻繼續說。
「就跟現在鄙人將大刀具現化一樣——神力就是想象、抽象，與創造的力量。」
「想象、抽象，與創造。」
我重複著鋼牙的話。
「鄙人就像這樣抽象出利爪和獠牙的力量，從而創造出這柄太刀。而且並不一定要變成實際可見的事物。比如說那位福神虛閣下，也能抽象出幸運並創造出相應的東西。」
我還沒聽懂鋼牙的解釋，是因為我是現人神這一特殊的存在吧。
「而且這也不是可以手把手地教導的東西。必須要靠自己抓住感覺。所以像這樣通過戰鬥，取得自己的收獲是最重要的。要是被鄙人撞飛這麽多次，卻什麽靈感都沒抓住的話，很遺憾還是放棄吧。」
既然都被說到這個份上，我也不能再抱怨了。
鋼牙的話雖然嚴厲，但確是真理。
我不由歎了一口氣，這都已經變成最近的習慣了。鋼牙湊近我身邊安慰我。
「不過嘛，也沒有必要著急，即使擁有強大的力量，那也不是神明的價值所在。」
「但是，神明還是變強點更好吧。」
鋼牙聽了卻撅了撅形狀姣好的嘴唇。
「神明還是變強點更好？為什麽？」
「不——那個啊，無論是對付厄神也好，還是對付龍也好，不都是要戰鬥嗎？」
「關於神明的工作，戰鬥力並不是構成其根本部分的要素。當然退治厄神和龍的時候，擁有戰鬥力確實比較好，但那種戰鬥本來就不常發生。充其量隻能說，有戰鬥力比較好而已。」
「但是啊——」
「要完成神明的工作，實際上還有其他更重要的東西。」
「其他？是什麽？」
對於我的問題，鋼牙卻有點壞心眼地笑著搖搖頭。
「這就隻可意會不可言傳了。」
「……那算啥啊。」
這是在戲弄我嗎，我有點不高興，鋼牙卻伸出了手。我老實地握住她的手，讓她把我拉起來——
「不過，鄙人認為閣下已經擁有那種東西了，故而對閣下也頗有好感吧。」
說完鋼牙保持著拉我起來的姿勢順勢再一使勁。我便失去了平衡，就這樣靠在鋼牙身上。
然後鋼牙進一步湊近我的臉，那副正中我的好球帶的美貌，已然近在咫尺。
「喂、喂。」
「就這樣呆一會。」
鋼牙說完後，我的心髒已經狂跳不已——
「天狼鋼牙！」
一個熟悉的聲音突然闖入我們身處的地方。
闖入的不僅是聲音——一道光線在我和鋼牙的臉之間穿過。
「噢，好險啊。」
鋼牙終於鬆開了我的身體。
我們望向光線的發射地——森林出口的方向，一位巫女站在那裏。秀麗的黑色長直發，藍色的眼瞳，是黑須千鳥。
她的臉上罕有地浮現出明確的怒意。
「現在馬上給我離開真人大人！」
「已經離開了啊？」
「我的意思是別靠近真人大人的半徑十公裏範圍內！」
「那就會跑到園原神社的範圍之外啦。」
「那就從神社裏出去，那總行了吧！」
這還真是亂來的要求啊。
「喂千鳥，在別人家裏別提出太過分的要求啊。」
「真人大人，但是——」
我開口後，千鳥還是收起了矛頭——不過她仍然瞪著鋼牙。她還真是相當敵視除我之外的神明啊。
「但是這家夥總有一天會害了真人大人的！」
「我不太覺得會這樣……」
鋼牙許多方麵都很可靠。
「剛和都島宮司聊完後過來一看——隻要我的眼睛還是黑的，我就不會讓你靠近真人大人！」
你的眼睛是藍色的吧，不過千鳥的氣勢太旺盛了，我沒敢吐槽。
「不讓鄙人靠近——也就是不讓鄙人這樣吧？」
但是鋼牙並沒有在意千鳥的話，又一次湊近我的臉——幾乎就要變成接吻的距離。
「喂、喂！？」
「——！」
千鳥應對的行動也相當迅速。
她在眨眼之間用手指夾住咒符，先後將其擲出——咒符如同下雨一般以鈍角、銳角，乃至沿著弧形軌道襲向鋼牙。而且它們還巧妙地繞開了我。
不過鋼牙隻是輕盈地往後一跳，然後用手中的太刀將咒符盡數擊落。
最終千鳥由於扔光了咒符而終止了攻擊，鋼牙也將太刀收回鞘內，一臉沒轍地搖了搖頭。
「這還真是，竟然在土地神的屬地之中——不如說是在對方的神社之中對土地神發起戰鬥，這早已超越了無謀而屬於自殺行為了吧？」
「給我閉嘴，你這隻小狗！」
「這話好過分。」
麵對向神明出言不遜的千鳥，鋼牙看上去並沒有生氣——倒不如說在享受著。剛才該不會是知道千鳥正在靠近這裏，才故意做出那些舉動挑釁她吧。
千鳥則毫不客氣地走到我的身邊，擋在我和鋼牙之間。然後伸直雙臂擺出守護我的架勢。
「我再說一次——要是你再靠近真人大人，我就不會客氣了。」
「呼嘸……這個嘛，雖然開玩笑也該適可而止了——」
果然是在開她玩笑嗎。
我正要提出抗議，鋼牙卻對著千鳥說。
「不過剛才你所說的話，是以巫女的身份說的嗎？」
「……這是什麽意思？」
千鳥壓低了聲線，話語裏透出了怒氣。
「鄙人身為櫻丘市人口多發展好的園原地區的神明，真人閣下則是靈力集中點白山的神明，二者加深交情對彼此都有利吧。作為侍奉神明的巫女，應該沒有反對的理由才對。」
「胡說八道也要適可而止！」
「才沒有胡說八道啊。」
千鳥怒發衝冠，鋼牙卻毫不在意。
「作為巫女，有什麽明確的理由要反對鄙人和真人閣下的來往呢？」
「雌雄不分的狗畜生，完全配不上真人大人！」
「才不是雌雄不分啊，男性體的時候就是雄性，女性體的時候就是雌性。而且，就算是雄性——那樣也不錯嘛。」
「怎麽可能不錯！」
「是啊鋼牙，男性那樣還是不太好吧。女的話另當別論。」
「真人大人？」
「啊，不，是我失言了。」
少有地被千鳥瞪了，我不由就向她謝罪。
「真是的——在這裏已經沒什麽事了，快點回去吧，真人大人。」
千鳥抓住我的手臂拉著我離開。她手臂明明這麽纖細，力氣卻相當大，我拗不過她隻好跟著走了。
「那再見，鋼牙。」
「嗯，下回見。」
「沒有下回了。」
鋼牙大方地點頭回應，千鳥卻頭也不回地丟下一句話就走了。
「——黑須的巫女啊。」
鋼牙向著千鳥的背影留下一句話。
「作為神明，鄙人就對深愛著的人類，忠告你一句吧——若是繼續這樣欺騙自己，
終有一天你的心會崩潰掉的。」
這句話——千鳥沒有對其作出任何反應，隻是扯著我的手臂，逃離了這片空地。
2
——翌日。
一大早起來，我站在廚房前麵。
現在是六點半。千鳥和虛也差不多該到了。
至於為什麽我要這麽早起到廚房來呢——
「嗯，也就差不多這樣吧。」
我將眼前的東西端到起居室的飯桌上。
桌上放著三人份的早餐。
說是早餐，也就是煮了飯，烤了鹽燒鮭魚，做了味噌湯，這樣一頓簡樸的料理而已，早上嘛這樣已經足夠了。至於鮭魚烤焦了這一點就諒解一下吧。
這時大門哢嚓一聲打開了。是千鳥她們來到了吧。不按門鈴是因為我平常這個時間還在睡，以免吵醒我吧。
「喲，早上好。」
「真、真人大人？」
我向進入起居室的千鳥打了招呼，她卻少有地驚訝得目瞪口呆，連打招呼都忘了。我在這個時間起床就那麽值得吃驚嗎。
「真、真人竟然在這個時間就起床了！？」
接著走進起居室的，是和我同為黑須神社祭神的金發哥特蘿莉風少女虛，她也驚訝得連聲音都變調了。
「什麽啊，我已經起床就這麽不可思議嗎？」
「與其說不可思議，不如說這是天地異變的前兆吧……說不定世界要毀滅了……」
「吵死了，來，先上座吧，早飯我已經做好了。」
虛說出相當失禮的話後，我輕輕地彈了她一記額頭，然後領她們到飯桌前就座。
「是、是早飯嗎？難道這是真人大人做的？」
「嗯，是啊。好了，坐下吧坐下吧。」
兩人有點戰戰兢兢地就座了。
我也在自己的位子上坐下，雙手合十。
「我開動了。」
「……我開動了。」
「我開動了的說。」
但說完她們還是沒開始動手。
沒辦法了，我隻好先帶頭起筷，然後兩人終於也拿起了筷子。這是怎樣，以為我會下毒嗎……真是失禮的家夥。
不過一旦開始吃後，兩人都沒有停下筷子。
「味道如何？」
「好吃。」
我一問虛就瞬間回答，這讓我輕輕鬆了一口氣。我的手藝還比不上內行的千鳥，不過這種水平的料理還是做得過來的。
「不過，為什麽突然開始做早飯了？」
虛反問道。
說實話，我像這樣開始做早飯，是昨天也跟鋼牙說過的，我要脫離對千鳥的依存狀況的其中一環。首先從身邊的小事做起，也就是以前就會的料理開始。
不過在千鳥麵前若是這樣直說也不太合適——
「這個嘛，偶爾而已。」
我隻是這樣一句話作結。
這時千鳥喃喃自語。
「真人大人……也會做料理呢。」
「我也一直以為真人完全不會照顧自己呢。」
「你啊。」
我向笑著說出這種話的虛抱怨了一句，然後說。
「之前也自己一個人住了一年，簡單的東西還是會做的。說是這樣說，因為太麻煩了，很少會去做而已。」
「……是嗎。」
我隻是隨口說說而已——卻注意到這時的千鳥看上去有點低落。
「啊……抱歉啦一時心血來潮就做了，你本來也打算做飯吧。」
「沒事，那也不要緊。嗯，偶爾的話。」
「嗯，能吃到真人親手做的料理，我也很高興哦。」
虛的語氣裏流露出發自心底的喜悅。能看見對方如此高興地享用自己做出來的料理，作為料理的一方也會感到高興，這就是這麽一回事吧。
「是嗎是嗎……噢，都吃完了嗎，那我就去洗——」
「真人大人，讓我來收拾吧！」
母親之前教育我，直到收拾為止都是料理的一部分。正當我要站起來時，千鳥卻搶先高聲打斷了我。由於音量太大，我和虛都被嚇了一跳。
「怎、怎麽了，千鳥？」
「啊，沒事……沒什麽。」
被我問及時她才回過神來，然後恭敬地鞠了一躬。
「不過，真人大人，餐具就由我來收拾吧，真人大人請在此等候。」
「不，但是啊。」
「拜托您了。」
她又深深地鞠了一躬，我也不好再說什麽了。
於是我便接受她的好意，將收拾餐具交給千鳥做了。
這樣早飯總算吃完了，千鳥開始收拾時——
「真人大人……」
「嗯，怎麽了？」
「那個……明天我會做早飯的。」
「啊……嗯，我明白了。」
我點頭接受了千鳥的提議，突然想知道她的表情——但千鳥卻背對著我走進了廚房，無法窺見她的神色。
這件事結束後，舞台轉到了黑須神社。
作為神社神明的我，以及入夏之後，從以前的全黑哥特蘿莉裝，換成了白色輕薄清爽服裝的虛並肩而坐，千鳥則穿著一如既往的巫女服，坐在我們稍後一步的位置。
而願望管理員（還是見習的）妖精千璃子，則浮在我們的麵前。
先前由於要跟各種對象會談，一直沒能實現願望，現在為了重啟願望事務，我們再次聚集在一起。
「那麽，今天的願望嘛……」
不過平常總是精神飽滿地宣布願望的千璃子，今天卻欲言又止。她的臉上罕有地蒙上一層陰霾。
「怎麽了，千璃子？」
千璃子略帶歉意地開口回答。
「這個嘛……這次的願望相當困難哦。」
「困難？」
「嗯——是許願生意興隆的願望。」
「生意興隆，嗎。說起來之前好像也實現過類似的願望。」
當時隻是在商店街上發傳單，內容非常簡單，也隻能拿到一點的願望點數。
順帶一提，願望點數是神明完成工作時所獲得的點數。隻要收集點數，對神明而言似乎有各種各樣的好處。
「不一樣，而且難易度級別也不同。相對地點數也很高。」
「很高，那是有多高？」
「一百點。」
「好高！」
「我們接下吧。」
我驚呼的同時，千鳥也立刻做出了決定。
一百點……雖然最近工作有點上軌道了，但對一般每次隻能拿到一點的我們而言，這點數也太多了。
「你有自信完成嗎，千鳥？」
「當然了，想讓生意興隆起來是很簡單的。」
「嗬……」
「不過，先確認一下——總之能夠實現生意興隆並且賺到錢，但會喪失除此以外的一切，比如說人際關係之類的話，也能算是成功嗎？」
「嗯不行。這個願望嘛……我們一起想辦法吧。」
要是交給她想辦法，很有可能會真讓委托者落得『抱歉這真不好笑』的下場。【引號內原文是笑ゥせぇるすまん，藤子不二雄有一部黑色幽默漫畫與此同名，動畫化後譯名之一是『笑麵推銷員』】
「然後呢，願望具體內容是什麽？」
向千璃子提問的虛一開始就很有幹勁。她本來也不太在乎點數，隻是覺得能幫助到別人就行了。我也差不多啦。
「這是從園原神社轉交而來的願望。」
「園原……」
由於昨天一幕的餘波，
千鳥刹那之間露出厭惡的表情。看來對千鳥而言，她跟鋼牙實在不太處得來。
「嗯，所以基本點數就隻剩下一半了。」
「那樣也不要緊。」
那也還有五十點。
「然後呢，關於內容，希望能讓位於園原的某家店生意變得興隆起來。能讓那家店的生意興隆到某個程度，上了軌道之後，就視為實現成功。」
「嗯，畢竟是希望生意變得興隆，一般也是這種條件吧。」
讓店家生意興旺起來，一般而言，對於隻是普通高中生的我而言確實是一個挺有難度的願望。
「而且還有另一個因素，提高了這個願望的實現難度。」
似乎是強調這一點更重要，千璃子進一步降低了語調。
究竟是什麽因素呢，我有點緊張地豎起耳朵等千璃子說下去。
「另一個因素是？」
「嗯。這次的工作——因為我還要忙著處理一些事務上的工作，沒法陪大家一起去實現了。」
「噢噢，然後呢？」
希望她能快點將提高實現難度的因素說出來。
「……即使我不在，大家也能好好實現願望嗎？」
「喔。」
「當然了。」
「沒問題。」
千璃子氣鼓鼓地回去了。
櫻丘市的繁華街園原地區店鋪林立。
而位於園原的名店之一，就是洋果子店洋光堂。【洋果子：西式點心】
店址很久以前就在園原了，幾年前翻新過一次，通過發放傳單，舉行活動，以及讓女店員換上可愛服裝等等積極的宣傳手段，一躍而聲名大噪。而其中該店的馬卡龍備受好評，經常獲得本地電視台采訪報道。我也曾經品嚐過，確實非常美味。
我們造訪的就是這家洋光堂——才怪了。
從林立著包括洋光堂在內的園原大道拐進一條小巷再走幾步，就能看見一家店麵很小的洋果子店。招牌也很小，上麵寫著『洋果子店 普羅美』。
窗戶也不大，完全看不見裏麵的布局，於是我、千鳥和虛推開了掛著open牌子的木門，伴隨著哐啷哐啷的鈴聲走進了店裏。
然後——
「歡迎光臨！」
一道氣勢磅礴的歡迎辭響起，我們都保持著打開門時的動作驚呆了。
「各位來客！今天店裏的各種糕點也是鮮活的！」
咦，這裏是魚店還是什麽別的店嗎，我不由再望向外麵的招牌，上麵寫的是洋果子店沒錯。不對不對，什麽叫鮮活的糕點啊。
再次將視線移回店內，裝修確實是洋果子店的風格。
雖然算不上很時尚，但洋果子店必備的東西也基本齊全，玻璃櫃裏展示著似乎很美味的糕點。
而剛才聲音的主人——
一位年約二十五六，穿著廚師裝，戴著帽子的男性，正隔著玻璃櫃向我們露出笑容。
不過他的長相與其說是洋果子店的店員，更接近是哪裏的暴力團體的年輕頭目。岩石般棱角分明的臉孔，高大的身材。
我差點就要右轉出門了，但總算是整理好心情踏進了店內。千鳥和虛也跟在我的身後。
「於是今天想要什麽糕點？」
男性的聲音極富威壓感，以致我以為他說的不是糕點，而是槍或者什麽危險藥品的黑話。我搖了搖頭。
「啊，不是的，我們不是客人。」
「嗯？不是客人？」
男人有點驚訝。他自己大概隻是無意的，我們卻感受到一種與被老虎威嚇同等的壓力。
「啊，那個，呃……」
我承受著男人的壓力，說話也變得吞吞吐吐起來，身旁的千鳥則以往常冷靜的聲線解釋。
「我們是園原商工會派來的。」
「商工會？」
「對——聽說貴店的經營一直不太順利，於是會長拜托我們來想想辦法的。」
「不對，這種事——」
「沒這回事嗎？」
千鳥進一步靠近玻璃櫃，盯著男人的眼睛。
她不害怕他嗎，我想著才注意到，千鳥通過雙眼對視而暗示對方，也就是向他使用了瞳術。
「有這回事吧？」
和千鳥的視線對上後，男人的眼神變得朦朧起來。然後恍然大悟一般連連點頭。
「噢，說起來是有這麽一回事啊！」
說完男人又露出了笑容。
「來得正好啊，事實上最近確實經營得不太順利，正煩惱著呢。不過會長也真是的，沒想到竟然會派這麽年輕的人過來呢。」
「說是洋果子還是要看年輕人的感性，什麽的。」
她居然可以信口開河扯這麽多啊。
「總之嘛，在這裏談話也不太方便，我們到店裏去吧。也希望你們嚐嚐鄙店的糕點。」
說著男人打開了玻璃櫃對麵的一扇門。
我們聽從他的建議，正要走到玻璃櫃的內側時——男人突然不解地問。
「然後——那孩子也是來討論鄙店的經營狀況的嗎？」
他所注視著的虛，正趴在玻璃櫃上，眼神閃閃發光地盯著裏麵的糕點。
「我是這家店的店主兼糕點師，虹村信吾，請多多指教。」
男人——虹村信吾先生報上了自己的名字。
「糕點師？不是保鏢嗎？」
「為什麽西餅店需要保鏢？」
我們沒管因為我的發言撓了撓頭的虹村先生，逐一開始了自我介紹。
現在我們身處店內一角，用作事務所的一個小房間。這家店的一樓除了還有這個房間，好像就隻有一個廚房了。
而麵前的桌子上，擺上了看起來很美味的糕點。這是虹村先生端來給我們品嚐的。
我選擇了草莓蛋糕，對我而言還是喜歡這類王道的糕點吧。說起糕點就是草莓蛋糕，不容異議。
用餐叉切下一塊蛋糕送進嘴裏，在享受到海綿蛋糕的鬆軟口感的同時，一陣芳醇的甜味在口中擴散。最後草莓的酸味則是點睛之筆。
嗯，很美味，不如說是相當——應該說是美味得令人驚訝。
我想不出什麽厲害的讚辭，不過這份蛋糕在我吃過的糕點之中，美味度也屬於頂級水平。
「這個真好吃呢。」
「是吧是吧！」
我不由幾口就吃完了，虹村先生則對我的感想露出了滿意的笑容。
「你們覺得怎樣？」
接著虹村先生繼續問兩位女性。
「嗯，非常好吃。」
千鳥吃完蒙布朗後，邊說邊用餐巾擦著嘴角。而正專心致誌地品嚐著一碟又一碟糕點的虛，就更不用問了。【蒙布朗：法式甜點，以甜栗子泥和生奶油製作】
「我之前曾經在法國學習了三年。」
「法國？意大利的黑手黨是很有名啦，法國也有那類組織嗎？」
「你以為我是去學習什麽的？」
那當然是殺手之類——
「總之，在糕點師方麵我對自己的手藝相當有自信。」
正如充滿自信的虹村先生所言，這裏的糕點很好吃。但當說出下一句話時，虹村先生的表情驟然一變。
「不過呢。」
「不過……經營上不太順利嗎。」
「……嗯，沒錯。」
虹村先生麵有難色地撓頭。他似乎對經營不順的原因毫無頭緒，我也一樣。
虹村先生的糕點美味程度可謂出類拔萃——但為什麽卻會滯銷到經營窘迫，以致不得不仰仗神明呢？
這個讓兩個男
人埋頭苦思的問題，千鳥卻給出了明快的解答。
「理由顯然易見。」
「咦？」
「因為這家店並沒有在做生意。」
我和虹村先生更感困惑了。
沒有在做生意——這不是跟平常的店一樣在賣糕點嗎。但千鳥別有所指。
「比如說店前的那塊招牌——為什麽這麽小？」
「就算你問為什麽……這是參考了其他店而做的。」
「其他店難道是指那些麵朝大街的店鋪嗎？比如說洋光堂。」
看來一語中的，虹村先生眨了眨眼。
「隻是直接套用布局條件不同的店鋪的宣傳方式，又怎麽可能會吸引到顧客。」
「不，但是——」
「還有其他，窗戶太小了，從外麵完全看不見裏麵在賣什麽。附近的居民也不太清楚這裏有一家洋果子店吧？」
看來又說中了，虹村先生並沒有反駁。
「還能舉出好幾個理由，特別是網絡方麵。這類選址隱蔽的店鋪，網絡才是宣傳的命脈所在。我來這裏之前還是調查過一次，這裏連主頁也沒有。」
「不過啊，我對電腦什麽的完全不在行。」
「那隻要委托業內人士做就行了。到頭來，你隻是完全沒有銷售商品的氣魄而已吧？」
「才沒有這回事！而且，隻要做出了好東西，自然就會有人注意到的！」
被說到這個份上，虹村先生也無法沉默下去了，他和千鳥頂起了嘴，臉色也變得嚴厲起來。
對我來說生氣的虹村先生太可怕了，千鳥卻平靜地回話。
「隻要做出了好東西，自然就會有人注意到什麽的，這隻是不想自己主動做生意的怠慢借口而已。這隻是在做出好東西之後，放棄努力讓大家去發現嚐試自己的糕點而已。」
怎麽說呢，感覺有點說過頭了。
而且更重要的是，我們身為神明，不就注意到像他那種暗地裏努力的人了嗎。實際上他的願望也傳達到了。
不過我也能理解千鳥的意思。
將自己推銷出去——這果然是有必要的。
特別對於他這種開店的人而言。
「那我該怎麽辦。」
麵對千鳥尖銳的指責，虹村先生抱頭苦思。
至於千鳥，當場就將她的風格的解決方案娓娓道來。
「事到如今再搬遷或者重新裝修也很困難吧，首先要從讓大家意識到這家店的存在著手。」
「讓大家意識到這家店的存在……發傳單之類？」
千鳥思索了片刻才點頭回答我。
「那樣做確實也不錯……但僅此也太普通了。這家店的印象是從負分開始的，必須采取更有衝擊力的做法。」
「比如說？」
「比如應該積極活用網絡的力量，首先製作主頁吧。我也有專門設計的熟人，可以拜托算便宜點。」
「嗯，拜托了。」
不愧是千鳥，真是可靠。
「之後，既然提到網絡就是秘密營銷了呢。」
「…………哈？」
「在各種網站塞點這家店的情報吧。不過隻是誇這家店的話，馬上就會被說『秘密營銷辛苦了』而穿幫的。還不如散播其他店的差評——」
「好了stop！」
我沒讓千鳥再說下去了……這家夥真是的。
「你這種做法不叫毫不留情，隻是單純的邪道而已。」
「……這當然是開玩笑的。」
「誰知道呢，你的眼神很認真哦。」
「是真的，證據就是我能提出更好的方法。」
「那是什麽方法啊。」
證據什麽的，我並不知道她是不是在開玩笑，首先還是聽聽她的方法吧。
「到頭來，隻要讓周圍意識到這家店是一家洋果子店就行了。由於糕點師手藝很好，隻要來光顧過一次，估計就能成為回頭客吧。也就是說，隻要想辦法讓客人踏出最初的一步就行了。」
「是沒錯啦，但別說得那麽簡單啊。」
「就是那麽簡單。要想吸引到周圍的眼球，隻要準備能將大家的視線吸引而來的東西就行了——正好這裏還有一位備受大家寵愛的角色在。」
噢，原來如此，我望向某個方向。
虹村先生也順著我的視線望向同一個方向。
而視線所在的——是備受街上大家寵愛的吉祥物角色，虛。
「隻要讓虛大人穿上布偶裝打扮成可愛的樣子，給這家店做宣傳就行了。就跟東西屋一樣。」【ちんどん屋：也稱東西屋，日本的一類經過精心打扮的街頭音樂家，接受委托給特定的商品或商店打廣告，現在已經比較少見了】
虛這才注意到集中在自己身上的視線，然後呼呼地揮舞著握住餐叉的手。
「我、我不太喜歡那種在大庭廣眾之下被人圍觀的事情！」
「說是這樣說啦，虛——」
我邊數著堆放在虛麵前的糕點碟子邊說。
「這世上有一句話，叫不勞動者不得食。」
都已經吃掉十碟以上了，怎麽說也得讓她出點力才行。
「嘸，真是的。」
虛不服氣地皺起了眉頭——即使如此也一口吃掉紮在叉子上的一塊蛋糕，然後轉換成無上幸福的表情。
看來決定了，我正作出了這個判斷——哐啷哐啷，房間外傳來了來客的鈴聲。這是怎麽回事呢，我還在困惑時，虹村先生已經馬上站起來了。
「是客人。」
說完他就走出了房間。
感覺有點在意，我就追著他回到了店麵，店門前站著一位身穿白色西服的女性。
她的年齡應該和虹村先生差不多，也是二十五六歲。身材高挑，給人的印象有點嚴厲，是一位留著容易打理的短發的美女。
她正一臉不快地皺起雙眉。
「什麽嘛，是翠子啊。」
虹村先生說完鬆了一口氣的同時，被叫作翠子的女性以焦躁的語氣開口。
「才不是『什麽嘛』吧。明明店裏隻有你一個人，還窩在房間裏，是想讓客人等嗎？」
麵對她嚴厲的批評，虹村先生也放低了語調反駁。
「你才不是客人吧。」
「我是說要是真有客人來，那該怎麽辦。」
「跟你沒有關係吧！」
「竟然說沒有關係——」
女性——翠子小姐還想開口說些什麽，這才注意到從店裏往外窺看的我們，便將話咽了下去。
「……那些孩子是誰？」
「商工會會長派來的提供經營建議的人。」
「提供經營建議的人？等一下，這件事我可沒聽說過。」
「沒必要讓你知道吧。」
「我說啊，作為同一地區的同行，當會長打算幫其中一方的忙時，當然有聯絡其他同行的義務吧。我要去抗議——」
正當話題開始朝著不太妙的方向推進時，千鳥行動了。
「可以打擾一下嗎？」
翠子小姐和千鳥對上了視線。
「這點協助也沒什麽不妥吧……對吧？」
「呃……噢，這個嘛……也是呢。」
就跟剛才的虹村先生一樣，翠子小姐的眼神也在刹那之間變得朦朧，然後她點頭接受了。是千鳥的瞳術起效了吧。
能夠按照自己的意願操控對方的心，真是厲害的咒術。而且千鳥說過，我也可以使出更為強大的咒術。
我有點不寒而栗。
「算了，這點程度的建議就隨意吧！」
翠子小姐的眼神終於恢複了正常。
「即使會長給這家店提供一點支持，也無傷大雅。」
「你說什麽？」
「你就好好努力，別浪費會長和這些孩子的建議吧！」
丟下這句話後，翠子小姐就立刻離開了。不過隻是說了幾句話就離開，她究竟是為了什麽才過來的？
「真是口無遮攔……抱歉啊，讓你們看見不太體麵的一幕了。」
虹村先生苦悶地說。
「……那個，到頭來你跟那個人是什麽關係？」
我冒昧地提問，虹村先生卻老實地回答了。
「她是我的青梅竹馬。我們老家住得很近的。」
「青梅竹馬，嗎。」
有一位這麽漂亮的青梅竹馬啊，真讓人羨慕。
「不過，她為什麽要過來？」
「大概是視察敵情吧。」
虹村先生撓撓頭不耐煩地說。
「她就是在大街上的那家洋果子店，洋光堂的店主。」
「洋光堂的？那還真是年輕呢。」
洋光堂最近才聲名鵲起，不過店本身應該很久以前就在這裏了。
「她是在五年前二十歲的時候，從雙親那裏繼承那家店的。當時她的父親身體不太好，於是就將店交托給她了。」
「噢，原來如此。」
洋光堂確實大約從五年前起就聲名大振。也就是她當上店主之後，就是洋光堂名氣大增的開端。
「真是優秀呢。」
「……嗯，沒錯。」
虹村先生點頭讚同時，表情相當複雜。既有自豪也有悔恨。談論到優秀的青梅竹馬時，大家都會露出這種表情嗎？
「抱歉，在你們提供經營建議的中途打斷了你們。」
「沒關係，是我們在營業時間內造訪的考慮不周。」
我低頭反省。正如剛才翠子小姐所言，要是客人來店時誰都不在而讓客人等，是很失禮的行為。
還是改天再來吧。
「那明天再繼續吧。」
「嗯，謝謝了……雖然跟高中生說這種話也有點奇怪，就全靠你們了。」
「好的。」
「我……無論如何都想讓這家店的生意興隆起來。」
說出這句話時，虹村先生表情相當認真。
伴隨著鈴鐺的響聲，我們走出了店外，頓時感受到一股潮熱的夏日空氣撲麵而來。
我們手上還拎著虹村先生送給我們的糕點。他看見虛那副大快朵頤的樣子應該很滿意吧，更主要是糕點還剩下很多沒賣掉。
「太好了呢，虛。」
「嗯，今天真是個好日子。之後大家一起吃吧。」
我、千鳥和虛剛走出小巷，踏足園原的大街上時——
「可以打擾你們一下嗎？」
回頭一看，剛才的女性——翠子小姐就站在我們的身後。
3
我們被翠子小姐領進了洋光堂的店內。
她領我們從後門走進了作為事務所的房間。沒讓我們直接從店麵進來，真不愧是會做生意的。
「可以在這裏稍等一會嗎？」
翠子小姐說完就離開了房間，沒多久就回來了。她的手上端著一個銀色的盤子，上麵盛著好幾件糕點。
她將裝有糕點的盤子放在我們麵前的桌子上。
「從信吾那邊聽說過我的事情了吧。我叫冴島翠子，請多多指教。」
她笑著開始自我介紹。
之前在普羅美時，她給人嚴厲的印象，但現在態度溫和多了。這才是她的本來性格吧。
我們也進行了自我介紹，翠子小姐馬上問起先前的事。
「你們已經吃過信吾的糕點了？」
「嗯，是的。」
「那這些是鄙店的商品——出自鄙店糕點師之手的糕點，能嚐嚐並比較一下嗎？」
「……哈，這倒沒問題。」
被她催促之下，我將今天第二個蛋糕送進嘴裏。由於要對比口味，我所選擇的跟在虹村先生店裏吃的一樣，都是草莓蛋糕。
用餐叉切下一塊蛋糕，送進嘴裏。
嗯，很美味……不過。
「……如何？」
翠子小姐讓我快點作出評價，我猶豫了一下。
「直說也不要緊。」
察覺到我的想法，翠子小姐接著說了一句——那我就直說吧。
「……雖然沒辦法簡單作比較，不過我覺得虹村先生的蛋糕更好吃。」
「我也這樣認為。」
「對吧！」
明明我和千鳥都說出了比起自己的店，對手店裏的商品更出色的評價，翠子小姐卻高興地提高了語調。
「雖然鄙店的糕點師也很厲害，不過擅長的是烤製類的糕點。」
「哈……」
她究竟有什麽打算——突然我靈機一動。
「難道，你希望讓虹村先生跳槽到洋光堂嗎？」
「這個嘛……是有這種想法。」
翠子小姐幹脆地承認了。
「不過我可不是認為那家店當對手太礙事了，而想弄垮它哦？」
「不是嗎？」
「不是啦……說到底他的店根本當不了鄙店的對手。」
這也沒錯，畢竟一方是著名的洋果子店，不僅在櫻丘市有名，名氣還傳到了附近的城市呢；另一方則是經營困難幾近倒閉的洋果子店。
「雖然這種事不該跟你們說的……本來他是會到鄙店工作的。」
翠子小姐的語調變得苦悶起來。
就跟她與虹村先生交談時的語氣一樣。
「他明明說過是為了讓我家的店名氣壯大起來才去法國留學修業的。明明和我約好了，要一起努力讓我家的店生意興隆起來的……」
翠子小姐的每句話之中既有幾分怨恨，也同時有幾分傷感。
與其說他們的關係很複雜，不如說很可愛吧。
「所以我也很努力啊。在他出國修業期間，為了讓這家店盡量更配得上他的手藝而努力。我重新裝修了店鋪，挖角了矢澤先生，進行了促銷宣傳。不過當他從法國回來看見這家店後，卻竟然說他不在這裏工作了……」
矢澤先生，應該是這裏的糕點師的姓氏吧。
「他不會是已經忘記我們之間的約定了吧。」
看著她喃喃自語的表情，我明白了。
翠子小姐喜歡著虹村先生把。
所以無法原諒虹村先生的背叛行為。但又無論如何也很在意他的舉動，就偶爾會去他的店裏露麵。
明明年紀比我大，但翠子小姐真是可愛呢。
「那麽，為什麽會領我們到這裏來？」
「啊，嗯，關於這點呢。」
被千鳥一問，翠子小姐才想起了目的。
「你們有自信振興那家店嗎？」
我看了看身旁的千鳥，等待她的回答。
「我覺得可能性是對半分。」
「真有自信呢。」
盡管翠子小姐這樣說，實際上還是有這個可能性的。翠子小姐還不太了解千鳥，千鳥是不會說出錯誤的概率的。
「他的店區位條件太差了。遠離大街，格局又不好，連停車場也沒有。」
翠子小姐的意見句句都是事實。千鳥並沒有反駁，也印證了她的指責都是正確的。
「……就算他的店就這樣興旺起來也沒關係。」
「沒關係嗎？」
「這又沒什麽。要是他搶走了我們的客人，我們隻要更努力搶回來就行了
。」
該怎麽說呢，她這種性格真的很帥氣。
「不過問題是生意沒有起色的時候。到時即使邀請他，他也不會過來的。他肯定不會在自己的店垮掉之後跳槽到鄙店的。」
她相當肯定這一點——這也是來自長年交情而對他的了解吧。
「所以我想拜托你們——要是你們的努力沒法順利改善那家店的經營，希望在遭遇決定性的失敗之前，你們能說服信吾過來鄙店。」
對於她的請求，我斟酌了一下才回答。
「說服他，嗎。不過我們今天才第一次和虹村先生見麵哦？」
「咦，是嗎？」
翠子小姐相當驚訝。
「信吾竟然會和別人討論自己的店的經營狀況，我還以為你們關係相當親密呢。」
那是因為千鳥對他使用了咒術吧。
她的能力果然很便利——甚至便利過頭了。
「他性格很頑固——明明臉長得這麽可愛。」
「確實挺頑固的……吧？」
嗯？剛才她是不是用了什麽奇怪的形容詞？
甚至有點太陽西升東落的程度。
「算了，總之希望你們記住我剛才說的話。我現在仍然希望信吾來當這裏的糕點師。你們幫我傳達一下我的想法吧。」
「你自己不去直接說嗎？」
「不要。」
立刻回答之後，翠子小姐像是少女一般染紅了臉頰。
「自己去說……總覺得挺難為情的。」
4
然後我們離開了洋光堂。
翠子小姐送了我們一份馬卡龍。虛一手拿著虹村先生的糕點，一手拿著翠子小姐的馬卡龍，看著手中的食物得意地微笑著。
這家夥今天盡是在拿好處呢，這就是福神發揮本領的效果吧。
不過說實話我卻笑不出來。
倒不如說——麵對事態變得有點麻煩而感覺挺頭疼的。
麵對翠子小姐希望我說服虹村先生過來洋光堂的請求，我保留了意見。連我自己也覺得這一回答沒有偏向誰，但翠子小姐仍然笑著接受了，還給我們送了點心——真是一位大度的女性。
不過嘛，總的來說——
「變得有點麻煩了呢。」
就是這麽回事。
我說出感想之後，千鳥問我。
「之後打算怎麽辦，真人大人。」
「也是呢……」
事實上我也想為他們兩人的關係做點什麽。
希望幫到別人，這也是常說的神明的性質吧。
不過該怎麽辦才好？
隻是根據現狀考慮的話，讓虹村先生加入洋光堂是最好的解決方法。他的那家普羅美也沒什麽名氣，比起挽救那家店，讓他在洋光堂充分發揮自己的實力，對他而言也是一件好事。
「為什麽虹村先生要打破約定？果然是因為他在留學期間，產生了擁有自己的店，自己作為糕點師在店裏工作的念頭嗎。」
「我覺得不是不可能……」
要是事實如此，那虹村先生就有點任性了。雖然人會改變想法，也是沒辦法的事情，但他又似乎沒有向翠子小姐表明現在自己的想法。
不打聽清楚這一點，感覺就會一籌莫展。
「……回去普羅美吧。」
「咦！？」
我剛說完，虛就發出了悲痛的喊聲。
「不、不過真人，不快點回去的話，蛋糕就會壞掉的！保冷劑在這種酷暑天裏也撐不了多久的！」
「你啊……也行，那麽虛和千鳥先回去吧，我一個人去普羅美就行。」
「真人大人？」
「隻是去打聽一點事情而已，我一個人去夠了。」
我說完就轉身走向普羅美。
千鳥似乎注視了我一會，但並沒有跟上來。是打算交給我吧。說起來，我也是第一次獨自為了實現願望而行動。
……第一次。
確實如此，我果然還是依存於千鳥了。我已經不是一般的高中生了，作為神還是這副樣子可不行。
「好，來好好幹吧。」
必須證明我自己一個人也能辦到的——特別是向自己證明。
於是我走到普羅美的門前，推開了大門。
「歡迎光臨！」
哐啷哐啷的鈴聲響起，然後是虹村先生一如既往的洪亮聲線。
「咦，音守君？有什麽忘拿了嗎？」
「不，不是的……隻是想和你聊幾句。」
「聊幾句？」
「之後，翠子小姐招呼我們去洋光堂了。」
說完，虹村先生就皺起了眉頭。
「她連你們也扯進來了嗎？」
「啊，並不是這樣的——我們聽她說了一些事情。」
「事情？她能說的無非就是誇耀自己的店吧。有多少客人光顧啦，有齊全的料理器具啦，從業人員的福利保健優厚啦。」
這估計就是翠子小姐平常對虹村先生說的話吧。
虹村先生把這當成是單純的誇耀，但我聽起來卻隻是繞著圈子邀請虹村先生過去而已。
不過該說是果然嗎——虹村先生和翠子小姐的關係實在有點扭曲。或者說彼此的想法擦肩而過了吧。
看來就在這裏單刀直入地說明情況更好。
「翠子小姐，希望你能去洋光堂。」
虹村先生表情僵硬了片刻，像是在忍耐著什麽似的咬緊了嘴唇，然後愁眉苦臉地開口。
「她跟你們說了這種話啊。」
「不過這提議不是不錯嗎。客流也好設備也好，都是對家更理想，去洋光堂工作不是更好嗎？」
「……那我辦不到。」
「為什麽？果然還是沒法輕易放棄自己的店嗎？」
這樣的話，盡管對於作過約定的翠子小姐來說並不誠實，但作為理由已經充分可以理解了。
但是虹村先生搖頭否定我的猜測。
「不是這樣的。我並沒有對自己開店拘泥到這種地步。」
這可真意外，原來他不是想擁有自己的店，才打破和翠子小姐的約定的？
「那為什麽？」
「這跟你沒有關係。」
虹村先生冷淡地拒絕作答。
不過我可不能就此退縮，作為神明的工作，我必須修複這兩人的關係。
「……你們的約定我也聽說了。虹村先生是為了讓洋光堂生意興旺起來，才去法國留學修業的吧？」
「她竟然連這種事都——」
「我不會說一定要遵守約定什麽的，不過——」
「這跟你沒有關係吧！」
虹村先生表情更為苦悶，用嚴厲的語氣重複剛才那句話。
不行，就跟翠子小姐說的一樣，虹村先生很頑固。
說到底，會跟今天才第一次見麵的我，討論那麽私人的話題才更奇怪。不，說到底的話，今天願意和我們討論普羅美的經營狀況也很奇怪。
為什麽能辦到呢——是因為千鳥使用了咒術。
「……今天你可以回去了嗎、」
虹村先生不愉快地說……好，做吧。
「虹村先生，能看一下我的眼睛嗎？」
「哈？你想——」
虹村先生一臉疑惑地對上了我的視線，我在緊緊盯著他的雙眼的同時，模仿千鳥那時的行動發動了咒術。千鳥說過了，我什麽都辦得到，神力是萬能的。
而且之前盡管是無意識的，我也曾經使用過瞳術——應該辦得到。
「請老實地回答我的提問——
可以嗎？」
「啊……嗯……我明白了。」
虹村先生的眼神一瞬間變得朦朧——然後點點頭。
噢，成功了！
我一邊為自己成功施展瞳術感到高興，一邊向虹村先生提問。
「那我再問一次……為什麽要打破約定，不去洋光堂工作呢？」
「……我也想去洋光堂啊。畢竟自小就已經經常去那裏了。」
承受了我的瞳術的虹村先生訥訥而語。
「我一直希望和翠子一起，讓那家店的生意興隆起來。」
「那為什麽不去？」
「我回到日本時——洋光堂已經相當興旺了。已經不需要我去幫忙了。而且也找到了手藝很好的糕點師。」
虹村先生那有點鬧別扭的口吻，就跟小孩子一樣。
「那算什麽啊。」
「也許你會覺得我小孩子氣吧……不過，我無法忍受這一點。但並不是由於嫉妒什麽的。」
「那又是什麽原因呢？」
「我——希望和她站在對等的地位上。我不希望在自己沒有任何實績的情況下，轉入她那家已經享負盛名的店裏。」
「……所以為了先取得實績，才自己開店的？」
「嗯……結果落得這般田地了。」
虹村先生自嘲地聳了聳肩。
這算是什麽理由啊，不過回顧至今的對話，我總算明白了。
果然虹村先生也喜歡翠子小姐。希望和喜歡的對象站在對等的地位上，我能理解這種想法——不過他的心意現在卻白忙活了。
「……你還是希望去洋光堂工作的吧、」
「嗯，那當然了。」
「那還是將這件事告訴翠子小姐比較好。」
為了認真地傳達我的想法，我正麵對視他的雙眼。
「…………是嗎？不過該怎麽開口呢。」
「直率地將自己的真正心意說出來。」
「直率地……將自己的……真正心意說出來。」
「嗯，沒錯。必須將你的想法傳達給翠子小姐。」
「傳達給……翠子……」
「……虹村先生？」
我這才察覺到虹村先生不太對勁。他的眼神朦朧了片刻，又馬上充滿活力，甚至興奮得雙眼充血。
「對，沒錯。我必須……將這份心意傳達出去……」
「呃，等一下……」
有種特別討厭的預感。
「將這份心意！傳達給！翠子！」
「嗚哇」
虹村先生洪亮的呐喊響徹店內，我不由退縮了一下。
「嗚喔喔喔喔！翠子喔喔喔！」
虹村先生看也沒有看我一眼，就這樣衝出了店外。隻留下門上的鈴鐺哐啷哐啷的空虛響聲。
這下不妙了，真的很不妙。
由於受到我的瞳術影響——虹村先生直接按照我的發言而行動了。
可惡，必須馬上追上去！
我知道他去了哪裏，是翠子小姐身處的洋光堂。
我也追在虹村先生身後，跑出了普羅美，同時掏出手機打給千鳥。堅持靠自己的力量去解決什麽的，都變成這樣就不能再顧著我的形象了。
『真人大人？有什麽事嗎？』
隻響鈴了一次，千鳥就接了電話。
「抱歉，我搞砸了！我想向虹村先生使用瞳術，卻導致他暴走了！他大概往洋光堂的方向過去了！」
『我馬上過去。』
千鳥說完重點就立刻掛斷了電話。
她這種當機立斷的性格真了不起。感覺什麽事都在一直依賴她，但這次也別無他法了。不能再做錯什麽，讓事態進一步惡化了，畢竟這次可是賭上了別人的人生啊。
總之我也在烈日酷暑之下狂奔。
到達洋光堂附近時，可以聽到店裏一陣喧鬧。
我直接穿過自動門闖進店裏。大汗淋漓直冒熱氣的身體，置身於店內開著空調的環境裏，頓感涼爽舒暢。
果然——虹村先生就在這裏。
他毫不在意坐在過道上桌子旁邊的幾位女性客人的驚訝視線，堂堂地站在店中。
而隔著玻璃展櫃和虹村先生對視的，正是翠子小姐。麵對他的突然闖入，就連翠子小姐也麵露驚訝。
然後——
「翠子——！我喜歡你——！」
虹村先生以響亮的聲線，在有其他客人光顧的店裏，堂堂正正地告白了。
麵對他的告白，翠子小姐先是發呆了幾秒，然後臉頰漲得通紅。
「等、等一下，信吾，突然都在說什麽啊！總之這裏還有客人，至少到裏麵——」
虹村先生打斷了她慌慌張張的製止，繼續自己的告白。
「我——我希望成為配得上你的男人！」
「就說先等一下了——」
「我愛你，翠子——！」
「你夠了，信吾。」
翠子小姐的表情越來越陰沉了。她應該也不討厭虹村先生的，但在這種地方被告白，也隻會覺得困擾而已。
而沒有怒吼他，也是因為客人也在店裏吧。
總之變成這樣都是我的錯，我必須製止他。
但是該怎麽製止——用蠻力阻止他嗎？
「噢……翠子！我想得到你！」
在我迷惘之際，虹村先生雙眼充血地一步步靠近翠子小姐——啪——在吵鬧的店裏響起了一記清晰的擊掌聲。
包括本該暴走的虹村先生在內，所有人突然都將視線移向聲源的方向——也就是我身後的店門。
站在大家視線前方的，是雙手合十的千鳥。
千鳥就這樣腳步輕盈地從我身旁走過，站在虹村先生麵前，然後在他眉間附近戳了一下。
僅僅如此，虹村先生的眼神重新聚焦起來。
「啊……咦，我……」
他的聲線也恢複了正常。
「啊……呃……？」
「信吾，你究竟想幹什麽？」
麵對呆立著的虹村先生，翠子小姐的語氣相當焦躁。
而且還蘊含著發自心底的真正怒氣。
「啊，不，我……」
虹村先生如夢初醒，慌慌張張地環視四周。
「我、我也不是太清楚。突然頭腦一片空白。」
「我是很重視這家店的。不論你有什麽理由，請你不要在店裏引起騷動。」
「我也是這樣想的——」
「我是不知道你有什麽打算才做出這種事，不過，竟然在我的店裏，在這家店裏——」
——啪啪啪啪。
我心髒砰砰直跳，一邊熱烈地鼓掌一邊大喊。
「虹村先生！真是漂亮的告白！」
「……等一下，音守君？」
「來吧，大家也為他，為虹村先生充滿勇氣的告白鼓掌吧！」
我無視翠子小姐詫異的聲音，催促周圍的客人鼓掌。
大家隻是麵麵相覷——啪啪，以不知何時來到我身邊的千鳥牽頭，大家也陸陸續續鼓起掌來。
「等下，連大家都——」
隨著店內掌聲越來越大，即使是翠子小姐也收起了怒氣，而顯得無所適從。
「來吧，翠子小姐！雖然是被我所慫恿的，這可是青梅竹馬的虹村先生一輩子隻有一次的愛的告白哦！請誠實地答複他吧！」
我有點做作地將話題拋給了翠子小姐。
反正豁出去了。
隻要讓她相信是我慫恿虹村先生在這裏向她告白就行了。實際上也是我的錯，這
樣說也不差多少。
看來我的計劃成功了，店內的客人也恍然大悟，然後都聚焦在翠子小姐身上。
這樣就變成不得不給出答複的氛圍了。
察覺到周圍的氣氛，翠子小姐好幾次欲言又止。順帶一提虹村先生似乎仍然沒跟上事態，在一旁坐立不安。
翠子小姐猶豫了好幾秒——終於和虹村先生正麵對視了。
在大家緊張屏息等待之中，她張開了嘴。
「——我也，一直喜歡著信吾哦。」
雷鳴般的掌聲充滿了整家店。
5
第二天，我們造訪了園原，來到那家別致的洋果子店普羅美前麵。像這樣從店旁一看，這家與周邊相比有點寒酸的店麵，實在很難看出是一家洋果子店。
關於洋光堂，在翠子小姐在接受了虹村先生的告白之後，兩人就到店內的房間去了。之後已經沒有我們插嘴的餘地了。
於是昨天我們就此離開了，今天則是來問虹村先生結果如何的。
「歡迎光臨！」
一打開店門，便聽見了虹村先生和昨天一樣氣勢十足的歡迎辭。
「哦，是你們啊，來得正好。」
虹村先生那張嚴厲的臉上掛滿了笑容。一看他就大概能推測出之後的結果了。
「沒什麽，這也是我們的工作……然後之後進展如何？」
他帶著清爽的笑容回答。
「這家店這周就關門了。我會去洋光堂當糕點師的。」
「……是嗎。也對，是個明智的判斷。」
對虹村先生而言，比起振興這家位置不好的店，還是到洋光堂充分發揮手藝更好吧。雖然現在才說也有點晚，虹村先生不太適合經營店鋪。他在根底上就給人一位職人的感覺。
我如實告知後，他有點難為情地笑了。
「一開始這樣做就好了。我現在才覺得，自己究竟在固執什麽呢。」
「沒什麽，我也能理解虹村先生你的想法。」
希望和喜歡的對象站在對等的地位上，這是理所當然的——特別對於男性而言。
這種說法搞不好會被當成男尊女卑的思維吧。
「正如你所言——我和翠子好好地聊過了，將自己真正的心意告訴了她。為什麽我沒有遵守約定。然後被翠子說成是笨蛋了。」
說起這件事時，虹村先生的聲線和表情都相當餘裕。
這就是放下了肩上的重擔吧。
「不過，像這樣曾經開店的經曆，我覺得也會成為自己的食糧的。知道經營的辛勞後，盡管自己仍然實力不足，我也希望能支持作為店主的翠子。」
看來——一切都向著理想的方向轉變了。
確信這一點後，我問起另一件事。
「不過即使關店，也不是那麽容易的。需要辦很多手續，還要轉讓掉這家店。」
「這方麵翠子會安排的。」
「咦，翠子小姐嗎？」
「嗯，她很擅長這方麵。這樣一來就欠了她不少人情了。還借了她的錢。」
「…………哈？」
「這家店的開店資金是貸款得來的，現在這筆錢由她墊付了。」
……咦，之前不是說希望站在對等的地位上嗎？
這樣一來，感覺虹村先生被翠子小姐牽著走了……算了，隻要他覺得合適就好。
「而且……還和翠子訂了婚約。」
「噢，進展到那種程度了啊。」
畢竟是二十五六的青梅竹馬了，都確認彼此的心意之後，自然就會走到那一步吧。現充都爆炸吧——倒不會這樣想。就我看來兩人還是挺相襯的。
「今後我會和翠子一起，讓洋光堂的名氣更加響亮。」
盡管過程迂回曲折，但這樣就好了。
無論如何，這樣神明的工作，就順利結束了。
——我是這樣認為的。
再過了一天，我為了聽取這次願望的審查結果，在黑須神社的拜殿等候千璃子。這次的願望點數是一百點——由於是從園原神社那裏斡旋而接受的工作，需要對半分。這樣也還是相當多的點數。
在退治厄神時，雖然拿到了相當多的點數，但我們的位階仍然很低，必須珍惜這種能夠取得大量點數的機會。
「真人大人～」
剛想到這裏，千璃子就馬上從半空飛來了。
「我來報告願望審查的結果囉～！」
在我們麵前翩翩降落的千璃子看起來心情很好。
之前一臉怒氣地回去了，但她基本上性格很爽朗，即使生氣了也不太會記恨。不過今天看上去特別高興。
難道獲得了這麽多的點數加成嗎？
「然後呢，這次拿到了多少？」
我有點興奮地發問。
千璃子說過基本點數是一百點。
也就是說，根據實現願望的方式而言，還可能有點數加成。說實在這次我還是很有自信的。
不僅虹村先生，連翠子小姐也找到了自己的幸福。
在我充滿期待的視線裏——
「嗯，那個呢，0點。」
千璃子幹脆地說。
太幹脆了，以致我還以為是聽錯了。
「…………咦？」
「0點的說。」
「不不……你在說什麽？」
「0點的說。」
「為、為什麽！？為什麽會是0點？」
被我追問之下，千璃子笑臉盈盈地回答。
「因為願望的實現失敗了。」
「哪裏失敗了？」
花了那麽大工夫去結緣，說成是失敗也太過分了。我看向其他人，千鳥和虛也不明所以。
而沉浸在某種優越感之中的千璃子卻對我們說。
「因為嘛，這次的願望可是生意興隆哦？」
然後她停頓了片刻——
「——你們不是將委托者的店弄得倒閉了嘛。」
這句話使我、千鳥和虛麵麵相覷。
「「「啊～」」」
然後異口同聲地歎氣。
「咳……呼呼呼、哈哈哈哈哈！」
我將事情的來龍去脈說完後，女性外表的鋼牙似乎忍不住而笑得滿地打滾。鋼牙快活的笑聲，響徹了園原神社的拜殿。
我和千鳥是來向將這次的願望轉交給我們的鋼牙道歉的，而聽完我的說明後，鋼牙第一句就是現在的笑聲。
「原、原來如此，所以才失敗了嗎，哈哈。」
「……這沒那麽可笑吧。」
被笑成這種程度，還是不會覺得有趣的，我皺起了眉頭。
「不，這還真是失敬了。不過……呼呼呼。」
「啊夠了，你就笑個夠吧。」
我也知道自己做了一件蠢事。
沒想到竟然將願望的內容完全忘記了。不僅是我，千鳥和虛也一樣。
之後，告知我們願望實現失敗的千璃子，一直在講述自己對黑須神社而言是多麽重要的存在，至今一直暗中支撐著這個神社雲雲的內容。
畢竟工作失敗是事實，我和虛還有千鳥都老實地聽完千璃子的話。
「也就是說——如果不說出口，是不能將心意傳達給對方的，對吧。」
鋼牙總算收起了笑聲，然後邊將我作為願望失敗道歉帶來的，虹村先生的糕點送進嘴裏，邊開口說。
「即使什麽都不說，對方應該也能明白的，這種想法隻是單純的怠慢而已。必須努力將自己的心意傳達出去。隻是藏在自己心中的話，什麽也辦不到。」