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這個故事，始於一段戀愛。
隻是一段毫不特別的，普通的戀愛。
可是墮入愛河的少女，比任何人都要強大。
比任何人都更有才能。
比任何人都要孤高。
而且——非常膽小。
故而這個故事，
一定是一個隨處可見的，少女的戀愛故事吧。
1
——月色明媚的深夜。
園原神社的祭神，天狼鋼牙正以本來銀狼的形態，在夜空中自由自在地奔跑。
在城鎮裏兼有巡邏意義的空中散步，也是鋼牙的興趣之一。
鋼牙所守護的土地園原一片繁華景象，即使到了這樣的深夜，燈火仍然通明，人工的光亮掩蓋了星月的光芒。
不過鋼牙並不認為這副光景很俗氣。
它喜愛星月的光輝，也同樣喜愛人類創造的燈火。
鋼牙一邊對腳下廣闊土地上人們的生活作息感到滿足，一邊繼續在空中奔跑。
不過——
‘……呼嘸。’
它突然降落在附近某幢大廈的屋頂上。
並且變化為人類男性的外形等待了片刻——追趕在空中奔跑的鋼牙的某種東西，也無聲無息地著陸在大廈屋頂的地麵上。
——那是一頭披著黑毛的野獸。
外表和狐狸相近，但卻不是普通的狐狸，體型足足有獅子那麽大。
它一直以充滿敵意的眼神瞪著鋼牙。
「……雖然不知道你是誰。」
鋼牙正麵承受著黑毛野獸的視線，臉上不改餘裕的神色。
「要是你打算對這個城鎮圖謀不軌，鄙人可不會置諸不理。」
他手中出現了一柄太刀，並拔刀出鞘，刀身反射著明亮的月光。
但是野獸毫無懼色——甚至還露出了獠牙，突然撲向鋼牙。
「什麽都不想說嗎。」
鋼牙念叨了一句，朝著向前突進的野獸一揮太刀。
刀刃確實已經碰到了野獸的毛皮——
「嘸——」
鋼牙刹那間皺了皺眉頭，然後迅速拉開了與野獸的距離。刀刃已經碰到了——卻未能將野獸劈開。
「……不能一擊打倒嗎。」
園原這裏是鋼牙的土地，也就是說，在這片土地上，鋼牙的力量能夠得以最充分的發揮。
在這種情況下，盡管並沒有使出全力，但挨了鋼牙的一記太刀，卻沒有被消滅，這隻野獸的實力也相當不簡單。
「自尊心有點受創了呢。」
說完後下一瞬間，鋼牙上前一步再次揮刀——這次刀刃將野獸一刀兩斷，野獸的身體完全被劈開了。
「竟然在土地神的屬地之中對土地神發起戰鬥，這早已超越了無謀而屬於自殺行為了——說起來這句話剛跟另一個人說過呢。」
連一聲慘叫也沒有發出，黑獸就這樣消散在夜色的黑暗之中。
目睹它消失之後，鋼牙自言自語。
「果然不是一般的生物……但也跟式神之類不太一樣。」
究竟那頭野獸是什麽來曆，目前一無所知。
要是能生擒就好了，不過後悔也為時已晚。
不過有一件事很清楚——
「看來又會變成麻煩的狀況了呢。」
就是如此。
「真是的，最近盡是各種莫名其妙的事情啊。」
自從某位現人神誕生之後。
「那麽，從今天開始就進入暑假了——大家已經是二年生了，應該也考慮過各自的進路了吧。在暑假裏要好好訂立一個目標哦。」
考試後的休假也結束了，在教室裏，班任女教師以此結束了第一學期最後的一次班會。然後，大家各自回家迎接暑假。
「進路嗎……」
我仍然坐在座位上，有氣無力地自言自語。
就算說要考慮升學或就業的進路，我還覺得這隻是遙遠未來的話題。其他同學也應該是這樣想的吧——我是這樣以為的。
「真人君將來打算選擇升學還是就業？」
向我搭話的是我的同班同學，也是附近稻森天滿神社的巫女，稻森涼音。她披著一頭柔順的波浪長發，是一位正統派的美少女。
「不不，我還沒考慮過這種事情呢。」
我老實地回答，然而——
「咦？還沒考慮……」
看見她意外的表情，我變得有點不安了。怎麽說呢，這個時期還沒考慮過進路，就這麽稀奇嗎？
「涼音已經考慮過了？」
「我應該會升學吧。可以的話我想去國立大學，不過地方私立大學和女子大學也在我的考慮範圍內。」
她這個踏實的回答使我吃了一驚。
「不、不愧是涼音呢。果然想法很可靠。跟我們差遠了，對吧宗一郎？」
我向身後正收拾東西回家的朋友望月宗一郎尋求同意，他卻皺了皺眉頭。
「你在說什麽啊？這可是高二的夏天哦？進路什麽的早就決定了吧。」
「你、你說什麽！？」
「我要去東京的大學。」
「竟、竟然是東京？去、去那種大城市不要緊嗎？不會在出站五分鍾後被人販子拐走嗎？」
「你還是別對大都市抱有那麽大的偏見為好哦。」
被宗一郎這樣擔心著一說，我沉思了片刻。
「大家都已經考慮到這個份上了？」
「與其說已經，不如說真人還沒開始考慮比較奇怪吧。當然了，說不定多數人還沒定下要去哪裏的明確目標，不過大概的方向也應該定下來了吧？你連大概的方向都還沒有吧？」
「嗯，那個嘛……」
就業的話，還沒怎麽考慮過，那應該會繼續升學吧。
「總之，雖然還不算晚，若是趁現在定好目標，將來就不用著急了。那再見。」
說完宗一郎就走出了教室。
「正如望月君所言，確實還不用著急。」
「嗯，或許是沒錯啦……」
但一想到周圍的人們都已經考慮過各自的將來，還是會感到不安的。
這時涼音迅速張望了一下四周。教室裏已經不剩下幾個人了，隻有一群女生聚在遠離我們的位置上。
「而且……真人大人是神明嘛，應該沒必要擔心吧？」
「咦，為什麽？」
「因為隻要待在黑須神社裏，就不需要擔心自己的將來了，這不是挺好的嗎。千鳥同學一定會打理好一切的。」
盡管涼音說得跟家常便飯一樣——
「那不就成了小白臉嗎。」
「這種說法嘛……」
她苦笑了一聲。
然而，這對我來說是很重要的。
不過——我究竟之後有什麽打算呢。
現在也還好，那是由於在放學後和假日，以打工或者社團活動的心態去完成神明的工作就行了。但升上需要備考等等的三年級之後，又或者步入社會之後，還能繼續那些工作嗎？
一旦考慮到進路的問題，我才第一次察覺到。
作為神明的我，既然是黑須神社的祭神，隻要一直待在那裏就行了——但是作為人類的我卻不可以僅僅如此。
按照涼音的說法，我也能選擇一直待在黑須神社。如果是千鳥，即使我不作為人類去工作，也肯定能夠保障我的衣食住行吧。
但我並不想過上那種小白臉式的生活，能避免則避免。
「那……也沒必要太煩惱吧？事實上也還有時間。那我先走了
。」
涼音見我陷入了煩惱，有點抱歉地勸說我後，就離開了教室。即使目送她離開後，我仍在繼續煩惱。
自己的，未來嗎。
「嗯～該怎麽辦呢。」
總之先找別人商量一下吧。
「呼嘸呼嘸，真人大人的成績也不錯呢。」
在我家的起居室。
千璃子不知道為什麽戴上了尖框眼鏡，我則坐在她麵前的沙發上。她讀著我放在桌上的通知簿。
「畢竟有千鳥當我的家庭教師嘛。」
「按這個水平，應該能以一家不錯的大學為目標的。」
我選擇千璃子作為商量進路的對象。
一方麵是找她最方便，另一方麵之前聽說她是公務員，大概會很可靠吧——原來真的很可靠。
趁著千鳥和虛去買晚飯的材料時，我找她商量進路問題——
「不過啊，我目前也還沒打算要去上大學吧？」
見千璃子看完成績單就突然提起上大學的話題，我暫且先這樣說了一句。
「真人大人有什麽將來的夢想和目標嗎？」
「呃，沒什麽特別的打算呢。」
自己說出這種回答還真是有點可悲，但千璃子也沒有太在意而繼續說下去。
「如果沒有打算從事專業工作的話，就應該上大學。沒幾種工作由於上了大學而不能從事的，但卻有一些工作不上大學就從事不了。雖然批判學曆社會也有其合理性，但既然要在這個社會中生存，也有必要配合這個社會的想法來做判斷吧。」
「也、也對呢……」
「要是沒有經濟上的問題，還是去上大學吧。」
……千、千璃子竟然在以非常嚴肅的態度在說話。不，她能這麽認真地和我商量是好事，但總覺得非常不自然啊。
「我也是經曆了熾烈的考試戰爭和就職戰爭並勝利之後，才成為願望管理員的。」
「原來願望管理員有那麽厲害嗎。」
「哼，這種時候就會回想起那些戰火連綿的日子，甩下數之不盡的競爭對手們的怨恨與悲鳴，踏在他們的屍體之上，才有今天的我存在啊。」
「好像在說什麽可怕的事情？」
這一定是比喻吧？
「不過為什麽突然又開始為進路而煩惱了呢？」
「沒什麽……我身邊也越來越多人談論這個話題了嘛。」
「畢竟是高中二年生的夏天嘛……說起來，真人大人不繼續以神明身份工作嗎？」
看來千璃子也跟涼音一樣，理所當然地認為我會繼續在這裏幹神明的工作的。
「不，那個嘛……」
我是為了幫助千鳥，以及滿足自己的助人欲望才開始以神明身份工作的。
自己確實很有幹勁，也知道這不是可以輕易放手的東西。不過，這適合作為一生的工作嗎。
「看來正在煩惱呢，真人大人。」
「算是吧……對了，千璃子為什麽會成為願望管理員？」
「雖然我憧憬著爺爺是很重要的原因，不過，果然還是因為我覺得，自己會更有幹勁去完成能夠幫助到別人的工作吧。」
「……你真的很厲害呢。」
能訂立明確的目標而當上管理員的千璃子，確實很厲害。
「真人大人不是更厲害嘛，畢竟是神嘛。」
「那又不是我靠自己的力量取得的。」
「哈……」
千璃子歪起了小腦袋。
看來在這個話題上，曾經是一般人的我，跟身為妖精的千璃子，又或者是純粹神明的虛，以及其他眾神的考慮方式都有所區別。
對他們而言，過程並不是那麽重要。不管過程如何，一旦某人獲得了那份力量，力量就歸其所有了，差不多這個意思。
不過對我來說，將別人給予的力量說成是自己的，總覺得哪裏不自在。
「啊，那我先回管理局了。」
「嗯，對了。今天你隻是繞遠路過來的吧，抱歉了，讓你特意過來商量我的事情。」
「沒關係沒關係，照顧負責神明的心理狀況，也是管理員的工作嘛。」
然後千璃子正要從窗戶飛出去時——
「那個～打擾了～」
屋外傳來一位女性的聲音。
那就按一下門鈴嘛，我邊想著邊應了一聲「來了～！」。
「真人大人，為什麽突然說『來了～』？」
「因為有客人嘛。那再見了，千璃子。」
「客人，嗎？哈……那我先告辭了。」
千璃子還是有點不解，就這樣從窗戶飛走了。我目送她遠去之後，就走到門前打開正門——但是家門前誰都不在。
是惡作劇嗎，還是鄰居的客人呢，我決定還是先走到門外看看，卻發現有人倒在外麵。
「喂——！」
我慌忙推開門衝到對方身旁，倒地的是一位長發的女性。
年齡大概二十五六，披著黑色的長直發，身穿比巫女服更豪華一點的服飾。她就這樣躺在炎炎夏日的柏油路麵上。
是中暑還是怎麽了——總之必須先救她。
「唔唔……」
「喂，你還好吧！？」
我向發出呻吟聲的女性發問。總之先叫救護車吧，但正要去打電話時，我停下了動作。她怎麽看都不像是一般的人類，不如說從她散發出的氣息看來，十有八九跟神明有關吧。
這種情況下，找給一般人類救死扶傷的救護車合適嗎？
我正在猶豫之際——
「能……」
女性的嘴唇如此開合，眼睛睜開了些許細縫。我和她對上了眼神。她以那雙猶如夜空般深藍的眼瞳凝視著我，然後繼續蠕動起雙唇。
「能……」
「能？」
「能給我，酒嗎？」
我當場愣住了。
2
當然了，我家隻有未成年人在住，是不會有酒的。
雖然鋼牙和其他神明之類偶爾過來玩時，也會帶一些酒過來，不過那些酒都被他們全部喝掉了，連瓶子也沒允許他們留下。
要是雙親一回來，發現家裏有酒瓶什麽的，我的一人獨居生活就頓時告終了。
所以我給她的是千鳥帶來的料酒。
「嗯～好難喝，這酒好難喝啊？」
女性盡管嘴上這樣說，還是繼續直接對著瓶口喝起料酒來。
「竟然是缺酒喝缺到倒下，你是酒精中毒嗎？」
「才不是這樣啦。不過我的神力已經所剩無幾了，隻不過像這樣喝點酒，能勉強補充一點而已。」
「神力所剩無幾啊。」
也就是說她果然也是神明。
「畢竟隻是來到這裏，也已經幾乎將力量都耗盡了。」
「來到這裏？為什麽？」
「為了和你見麵。」
「咦，和我？」
「對，和身為黑須神社祭神，白山土地神的你見麵。」
她笑容可掬地將雙手交疊在胸前。
「我想和你聊點事情。」
聊點事情，呢。
這個嘛，我也不討厭和這麽漂亮的年長大姐姐聊天就是了。
不過跟她這樣麵對麵，總覺得她跟誰長得有點像，但又想不起來長得像誰。
讓人焦躁得就跟牙縫裏夾著什麽剔不出來一樣。
「首先得進行自我介紹吧。我名叫菊理。」
「菊理小姐，對吧。」
「對，請多多指教。」
她維持著和藹的笑容，
給人留下恬靜的印象。這就是不知辛勞的深閨大小姐的感覺吧。
「哈……你好。呃，我叫音守真人。」
「嗯，我知道。」
「也是呢。」
既然是來找我聊天的，那也至少知道我的名字吧。
「……然後，要聊什麽？」
「就跟字麵上一樣，比如聊聊你的興趣吧？」
「怎麽有種在相親的感覺？」
「哎呀，這可不行哦。姐姐已經有丈夫了。」
「不，我也沒說我們真的在相親啦。」
不過居然已婚了嗎。
「噢，不過夫君已經去世了，應該可以？」
「原來是未亡人啊。」
那得分就很高了——才沒這回事啦。
「我說，菊理小姐——」
「我回來啦～」
我正要提問時，虛的聲音伴隨著開門聲飄入耳中。看來去買東西的虛和千鳥正巧回來了。
「真人大人，我們來晚了。」
之後就是千鳥的聲音。
這時一道思緒在我頭腦裏打轉。
咦……現在我和菊理小姐麵對麵的這副情景，總有一種特別討厭的預感？然後隨著啪嗒啪嗒的腳步聲，虛先走進了起居室。
穿著夏季版哥特蘿莉服的虛，看見坐在沙發上的菊理小姐，便歪了歪頭。
「虛，歡、歡迎回來。呃，這位是——」
我話還沒說完，虛就一轉身把頭探出走廊說。
「千鳥～！真人又將外麵的女人帶回家啦！」
什麽叫又啊——不對，更重要的是那種說法是怎樣！
這樣下去會迎來腥風血雨的……我的內心如此告訴我。
不過在我采取對策之前，千鳥已經領著附近超市的塑料袋走進了房間。她以冰冷的視線環視起居室一圈——然後皺起了眉頭。
「那、那個，千鳥，其實她是——」
「以前我就覺得，真人原來喜歡年紀大的啊。」
「哎呀，小虛，說我年紀大也很過分呢。」
我慌忙要作出說明，卻被虛和菊理小姐打斷了。菊理小姐似乎也認識虛，直呼了她的名字。
「喂你們就不能先不說話嗎！？」
「真人大人，虛大人。」
這時聽著我們對話的千鳥插嘴了。不過似乎怎麽看都不像是我所害怕的情況，她隻是來回掃視著附近。
「所以說，千鳥，她隻是啊，那個而已。」
「她，是指誰？」
「指誰——」
我沒弄懂千鳥的意思，而將視線移向菊理小姐。千鳥也跟隨著我的視線，望向菊理小姐所在的方向。
不過——
「那裏有什麽嗎？我什麽都看不見，什麽都感覺不到……」
聽了千鳥的話，我和虛麵麵相覷——然後同時望向保持著燦爛笑容的菊理小姐。
千鳥看不見菊理小姐？
「也對呢～」
菊理小姐從沙發上站起來走近千鳥。但是千鳥卻毫無反應。看來她真的看不見對方。
然後菊理小姐站在千鳥的麵前，像是要纏住千鳥一般緊抱著她，但千鳥看上去卻完全沒有察覺到。
「真的什麽都感覺不到呢。」
說起來這人怎麽突然就抱住千鳥了，是百合嗎，這是百合嗎？
「……哈。」
即使是千鳥，也隻能以困惑的表情回應我的感歎。
「沒辦法啊，雖說我取回了一點神力，但現在我作為一位神明，其存在也已經近乎朦朧不清了。大概就是同樣身為神明，以及擁有強大靈視能力的人類，也隻能勉強感覺到我而已。真人君和小虛是從白山獲得力量的，所以才能看見我吧。」
菊理小姐一邊說，卻一邊慈愛地撫摸著千鳥。
很少能看見別人這樣對待千鳥的，但既然看不見對方，就算是千鳥也無可奈何吧。不過說起來，既然菊理小姐作為神明的存在近乎朦朧不清，那麽為什麽從白山獲得力量的我和虛就能看見她呢？
「不過小虛嘛……果然還是摸不到呢。」
菊理小姐順勢伸手摸了摸站在千鳥身旁的虛的頭。
「有感覺嗎？」
「一點也沒有。」
虛好奇地搖了搖頭。
「那我能碰到的，還是隻有真人君呢。」
菊理小姐不住點頭。
那隻有我和虛能看見她，又是怎麽回事？
「千鳥，你真的看不見嗎？」
「嗯……不過我的靈視能力應該並無異常才對。」
「但是你卻看不見……會有這種事嗎。」
至今千鳥經常展露出超越常人的力量，卻竟然會有辦不到的事情，這實在很意外。但菊理小姐聽了我這話卻搖搖頭。
「不是哦，正因為她是白山——不對，是黑須家的巫女，所以才看不見的。」
「因為她是黑須家的巫女才看不見？」
「因為我的名字是菊理媛——別名是白山比咩神。」【シラヤマヒメノカミ：也稱白山姬神，但更常用的正式漢字名是白山比咩神】
「白山比咩神？」
即使她說出本名，我也隻能重複她的話語而已。
不過——千鳥聽完我的話後，卻表現出劇烈的反應。
「真人大人！對方自稱白山比咩神嗎！？」
「呃，啊，對啊……」
我被千鳥的氣勢所壓製，不知所措地點了點頭。
「……為什麽，事到如今你還要來這裏！」
千鳥陰沉著臉放出狠話，但她仍然無法看見菊理小姐，而隻能來回遊移著視線。
「千鳥你認識她嗎？」
「……結緣之神白山比咩神，是黑須神社以前祭祀的神的名字。」
「…………啊？」
我目瞪口呆地看著菊理小姐。
菊理小姐卻不改那爽朗的笑容，繼續站在我們麵前。
【菊理媛神，又名菊理媛命，被視為和加賀白山等地的『白山神社』的主祭神·白山比咩神是同一神祗。神名菊理（ククリ）是捆在一起（括り）之意，相傳她曾努力讓伊邪那美和伊邪那岐和好，而被視為結緣之神。全國各地的白山神社後來也以菊理媛神（白山比咩神）為主祭神，並祭祀伊邪那美和伊邪那岐】
「那麽說……菊理小姐並沒有從神社出走吧。」
「嗯，沒錯。」
我聽完菊理小姐至今的經曆，思考著究竟是怎麽回事。
我們暫且還是坐到了起居室的沙發上。我和虛並排坐在雙人沙發上，千鳥坐在單人沙發上。
菊理小姐則從背後抱著千鳥。
由於千鳥感覺不到菊理小姐，也隻能放任她的行為了。看來菊理小姐很喜歡千鳥——是因為她是黑須神社的巫女吧。
根據菊理小姐的說明，直到她來到我家，期間發生了這些事。
首先，在我成為黑須神社的祭神之前，白山是沒有神明的——這是一個誤解。
雖然千鳥曾經說過，菊理媛神由於討厭失去了靈力的黑須一族，而拋棄了神社出走，但實際上她一直留在黑須神社裏。
隻不過她作為神的能力過度衰弱，已經沒有人能感知到她的存在而已。
盡管沒有人注意到她，她還是一直待在白山的。
經過漫長的年月後，正當她自身的意識也變得稀薄，再這樣下去，和世界融為一體也隻是早晚問題的時候，她取回了一點神力。
似乎是因為我成為黑須神社的祭神之後，白山的靈力活性化，
殘餘的靈力流入了她的體內。通過積聚這點力量，她今天勉強強化了自己的存在，而來到我家——卻在家門前耗盡力量而倒下，這就是事情的來龍去脈。
「不過這樣的話，在黑須神社和我碰麵不就行了？」
「我還想看看這個城鎮的現狀嘛。」
我將菊理小姐的回答原封不動地告訴千鳥，千鳥也少有地露出了驚訝的表情。
「不過你又認識我和虛？」
「我一直看著神社裏發生的事情嘛。不過呢……用人類的說法，感覺就跟做夢一樣吧。」
「於是……就來找我了。」
她究竟抱著怎樣的心情呢。
為了這個神社，即使不為人知，她也一直待在白山幾十年。當自己總算取回一點神力後，卻發現自己的立身之所已經被別的神明占據了。
即使她會恨我也不奇怪。
不過菊理小姐看上去卻不像。她說是找我來聊天的，究竟想跟我說什麽呢？
「雖然如此，這樣下去我還是會消失吧。」
「……消失？」
「對……流入我體內的力量，充其量隻是白山活性化之後的殘餘力量。是流入真人君和小虛的力量的殘留部分。」
「即使是殘留的，隻要能流入你的體內——」
「不久之後就沒有了。」
我還沒來得及發問，菊理小姐就回話了。
「……為什麽？」
「因為真人君成長了。」
「我？」
成長了？我並沒有這種感覺。
「由於真人君是現人神，成長相當迅猛，神力也迅速增大。於是從白山流給你的力量也變多——就不會再有力量殘留了。」
是……嗎？
我問了問千鳥，她點頭認同。
「確實真人大人的力量變強了。」
「所以今天我想向真人君許願。」
菊理小姐總算放開了千鳥，走到我的麵前，雙手啪地合掌祈願。
「能讓我複活嗎？」
還是說出來了呢。
我預想到她要向我許願了。
「你希望我讓你複活嗎。」
我再次重複了一遍。這是為了讓聽不見菊理小姐聲音的千鳥聽見，千鳥也沒有插嘴說什麽。
她打算現階段交給我來交涉吧。
「不過要怎樣做才能讓你複活？」
「你知道嗎？八月三日是我的夏祭哦？」
這是什麽，我第一次聽說。
「千鳥，黑須神社會在八月三日舉辦夏祭嗎？」
「是的，曾經確實舉辦過。不過在沒有祭神之後，就隻剩下一個軀殼了——我姑且還是會每年一個人奉納神樂舞的。」
居然還有這麽一個祭典，我在這個城鎮活到今天都一無所知。
「由於今年真人大人成為了祭神，我已經打算終止那一天的祭典了。畢竟這並不是全國的菊理媛祭，而是這裏的定居神的祭典。」
「定居神？」
「是當地特有的神明——以前所祭祀的定居在本地的神明和菊理媛神，經過漫長的年月而融合誕生的神明。因此認為這裏所祭祀的菊理媛神，跟其他多數神社祭祀的菊理媛神完全不同更為合適。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣。」
菊理小姐連連點頭。
神明和神明的融合，對我來說有點奇怪，但千鳥也好，菊理小姐也好，連虛也並不在意，看來這也是常事吧。
「總之嘛，那天是我的神力最為強大的日子。所以——希望能在八月三日舉辦夏祭。」
「呃，也就是讓千鳥奉納神樂舞就行了？」
「不，那樣是不夠的。千鳥的神樂舞，說到底隻能在最後將現場的力量輸送給我。必須要有大量的正麵感情——享受祭典的感情才行。」
「也就是說——要在夏祭當日，聚集大量感受到快樂的人才行。」
「就是這樣。這樣一來，即使白山傳送給我的力量不多，我也能夠強化自己的存在。」
……不過這不是相當困難嗎？
即使最近情況有所改觀，但拜訪黑須神社的參拜客仍然寥寥無幾。要是突然說要舉辦祭典，會有人過來嗎？
「還有，神樂舞不能隻由千鳥一個人在跳哦？至少也要準備長笛和太鼓，而且那樣也更愉快嘛。」
「長笛和太鼓，嗎。」
這不就隻是菊理小姐的個人喜好嗎——不過我沒說出口。
「可以拜托你嗎？」
菊理小姐注視著我。
看見她這副眼神，我就有一種想為她盡一份力的感覺……
「事情就是這樣，千鳥你覺得如何？」
「我並不推薦。」
我將菊理小姐的願望轉達給千鳥後，她以嚴肅的語氣反對。
但她仍然隻把話說到「並不推薦」的份上，還是把判斷的最終決定權交給我，隻要我決心要做，千鳥還是會聽從我的。
「本來現在黑須神社的祭神就是真人大人。事到如今還將過去的祭神複活，也沒有位置可以留給她。」
即使麵對神社過去的祭神，千鳥仍然充分發揮她毫不留情的性格。我還以為她會稍微改變一點應對方式的，看來還是跟除我之外的神明交流時一樣。
千鳥真的——並不在乎以前的祭神呢。
「不過啊，她又沒有拋棄黑須神社，而是一直待在這片土地上吧。沒必要那麽冷淡地對待她吧？」
「那……也沒錯……」
千鳥語塞了。
「根據我所了解到的，我也覺得幫助她複活更好。」
至今一直安靜地傾聽的虛也這樣說。
既然黑須神社的兩柱神都一致讚同，千鳥也沒有繼續提出反對意見了。
「那可以拜托你嗎？」
菊理小姐緊接著再拜托了最後一遍。
「我明白了——我就接受你的願望吧。」
聽完我的回答，菊理小姐那柔和的笑容更顯燦爛。
於是，在八月三日，我們黑須神社將會舉辦夏祭——
「不過說回來，夏祭該怎樣實行呢？」
「我沒有相關知識。」
「儀式方麵我比較清楚……但讓人們聚集起來的方法就……」
「我是被祭祀的那邊啦。」
嗯，該怎麽辦呢。
「這個嘛……我去問問有經驗的人吧。」
3
「是說想舉辦祭典，對嗎？」
聽完我的話後，涼音側著頭反問。
柔順的波浪長發輕輕披在豐滿的胸部之上。
我們身處稻森天滿神社的拜殿——不對，是神社旁邊涼音的家裏，而且還在她的房間裏。涼音穿的也不是平常的巫女服，當然就是便服了。
該怎麽說……女生的房間裏有一股很怡人的香味呢！
我和涼音隔著房間裏的一張小桌子麵對麵坐著——而千鳥正坐在我身後一兩步的位置，緊盯著涼音的一舉一動。
也沒必要警戒她到這種程度吧。
順帶一提，虛和菊理小姐都留在黑須神社。
似乎是因為菊理小姐不能經常離開白山。虛則是陪著菊理小姐留下，同時利用福神的力量對菊理小姐的神力補給進行輔助。
「……想舉辦怎樣的祭典？」
「好像能聚集很多人的就行。」
「能聚集很多人的就行？」
「真人大人，這裏開始就交給我說明吧。就算隻是這樣麵對麵交談，也不知道這隻女狐狸會使出什麽熟練
的手段來籠絡真人大人的。」
竟然在涼音麵前開口說出這種話，對於千鳥這種態度我也隻能寫一個服字了。涼音看來也有類似的想法，隻是苦笑了一下。
「關於祭祀方麵，我會在晚上奉納神樂舞。借助神樂舞將周圍的人氣輸送給菊理媛，從而讓她複活。」
「不過我想問問，涼音能演奏長笛或者太鼓嗎？」
「咦？噢，姑且還是會點長笛的。」
「那樣的話，能請你在神樂舞期間吹奏嗎。似乎演奏是必須的。」
即使隻憑氣息，都可以察覺出千鳥在我身後散發出寒冷徹骨的氣場。
千鳥對其他人相當嚴厲，而對涼音的態度更是有過之而無不及。
大概是因為黑須神社和稻森天滿神社之前曾經發生過糾紛，即使考慮到這一點，千鳥對涼音的敵視程度也未免太過分了。
她應該很討厭跟這樣的對象一起演奏神樂舞吧，但這次可不由得她這麽任性。
而且對我來說這也是個機會，希望藉此讓千鳥和涼音和好。總不能讓她保持著這種露骨的敵意。
「隻是吹笛的話沒問題。不過需要練習一下。」
涼音點頭後話鋒一轉。
「不過最近隻是奉納神樂舞的話，是聚集不起人來的。」
「這個嘛……話是沒錯。」
隻有相當少的人會隻為了看儀式而前來吧。
盡管在學術上和文化上都很有價值，但一般人是不會為此而來的。
「果然說到要聚集人群，最好的方法就是開夜市吧？」
「夜市……嗎。」
這樣一說確實沒錯。
說到人來人往的熱鬧祭典，就一定會聯想到夜市吧。
不如說對多數的祭典而言，吸引人群的要素主要是這方麵。當然並不僅限於此，但對於黑須神社這種被遺忘的神社，還是要靠這一點吧。
所謂風月不如油鹽吧。
「不過這樣一來，還是需要籌備一下。千鳥，辦得到嗎？」
「……要是變成籌備夜市的話……沒有相應門路的話不好辦。」
「門路，嗎。找誰比較合適？」
涼音回答了我的問題。
「一般這類夜市是由露天商鋪公會進行組織的，需要占用公用道路時，還要取得道路的使用許可。」
「嗬，還有這種公會啊。」
「當然我也可以將公會的相關人士介紹給您——不過這次我也不知道能不能幫上忙。」
涼音一臉歉意地垂下了眼角。
「這又是怎麽回事？」
「現在這段日子大家都很忙碌，到處都在舉辦各種大大小小的祭典。」
「噢……也對。」
「我也會嚐試交涉一下的……」
但對方同意的可能性很低——涼音露出這樣的表情。
嗯，結果變成這樣了。恐怕去其他神社討論這個話題，也會得到一樣的結果。畢竟還是太倉促了……正因為祭典每年都會舉辦，日程表也會銜接得完美無缺吧。
「唔嘸，這下頭疼了。」
「……抱歉。」
「別這樣，涼音不需要道歉的，即使能跟我們商量這點，我也要感謝你才對。」
「於是，真人大人，留在這裏也沒什麽能做的了，我們快點回去吧，快動身。」
馬上就要離開的千鳥扯著我的衣擺。
她還是一如既往地討厭涼音呢，這一幕不由令人苦笑，不過確實在這裏也沒什麽辦法，我正要站起來——
「啊，說起來……」
涼音像是想起了什麽而開口。
「還有其他人會開辦夜市的。」
「其他人？」
「——是鎮上的青年會。」
說起青年會，就是指為了進行地區活動和社會活動而聚集起來的一群年輕男性。不過由於運作上比較隨意，最近會員數越來越少了。
說起來我也不屬於青年會。
「祭典的運營經常會由青年會的人參與。而夜市方麵，之前在公民館裏舉辦孟蘭盆舞時，好幾次也是由青年會全權負責的，應該也有這方麵的經驗。」
原來如此……那就沒問題了。
不過他們也許也很忙的，不知道拜托他們會不會答應。
「啊，說起來宗一郎也在青年會裏呢。」
沒記錯的話，下大雨的那段時期，他曾經參與過青年會的堆沙包工作。
「那麽，由他來介紹如何呢。」
「這樣的話……會跟露天商鋪公會那邊的影響範圍有衝突嗎？」
似乎屬於那邊的人更多，我有點擔心這點。
「找幾乎都是外行人的青年會負責的話，公會那邊應該不會有異議吧？我也會跟他們說一聲的。」
「……嗯，就這麽辦。謝謝你，找涼音商量實在太適合了。」
有種總算豁然開朗的感覺。
為了表示我的謝意，我握住涼音的手揮了幾下。許多事情真的一直受她照顧了。終有一天必須回報她才行。
但是涼音對我的行動卻報以有點僵硬的表情。
「我說，真人大人，我是不在意啦，但要是這麽隨便地碰其他女孩子……您身後的那位會很可怕哦？」
回頭一看，千鳥盯著我的眼神令人毛骨悚然。
4
「是這裏吧？」
之後我在千鳥陪同下，造訪了稻森地區邊緣，距離白山很近的某家民居。
我也曾經路過這裏好幾次，這家和風宅邸還是相當氣派的，向兩側推開的門上，有寫著『立華』的門牌。
在電話裏跟宗一郎談過祭典的事後，他說這不是自己能獨斷決定的事情，讓我來拜訪這家人。這裏是青年會更上級機構的，町內會長的家。
「那就走吧。」
「能不進這戶人家嗎，真人大人。」
我正要按下門鈴時，卻意外地被千鳥阻止了。
「不進去……千鳥你怎麽了？」
「我……討厭這個立華家。」
我感到很驚訝——千鳥竟然明確地說出討厭的想法。即使麵對涼音表現出那麽明顯的討厭態度時，她都沒有明說過一次。
「這又是為什麽？」
「這家人——」
「這家人做了什麽？」
在千鳥回答之前，宅邸大門旁邊的一扇便門，隨著這句話從內側打開了。裏麵站在一位小個子的老人，鷹鉤鼻子上架著一副眼鏡。
看來他就是町內會長立華先生了。
「呃，初次見麵……？」
宗一郎應該事先聯係過他了，不過該怎麽開口呢……我在思索之際，老人打量起我來。
——這時，千鳥上前一步擋住了老人的視線。
「請不要用那麽失敬的眼神看著真人大人，立華。」
千鳥嚴厲地丟出了這一句，老人揚了揚一側的眉毛。被女高中生用這種威脅般的語氣說話，這位老人會生氣也不奇怪——
「還是跟以前一樣呢，千鳥大人。」
老人卻隻是歎了一口氣。
「原來如此……他就是你所選定的神明嗎。是現人神呢。」
「什——」
「真人大人，他是靈能力者。」
「啊、噢……原來如此。」
突然被看穿身份使我嚇了一跳，是嗎——即使不是巫女或者宮司，也存在其他靈能力者的。我接受這一事實後，提出了另一個疑問。
「那——千鳥你跟他認識嗎？」
至今她的表現，也隻能聯想到這一
點了。
同為靈能力者，又住在同一個城鎮，彼此相識也很正常，但千鳥聽了我的提問卻明顯皺了皺眉。
「他——不，立華家，是世代擔當黑須神社氏子總代表的家係。」
「氏子總代表？咦，也就是說這裏的土地——」
「是的……這片土地本來是歸黑須神社所有的。」
千鳥的表情相當苦悶。
「那已經是往事了——先請進來吧。」
老人——立華先生說著領我們走進了宅邸。
我們穿過經悉心打理的和風庭園後，被領進了雅趣淳厚的鋪有榻榻米的大廳。
「音守大人請這邊上座。」
踏進大廳後，立華先生讓我坐到上席的坐墊上。
既然是前氏子總代表，這也是他向神明所表示的敬意吧。我便不客氣地坐下，千鳥也在我斜後方正坐。
立華先生坐在我們對麵。
我正考慮該怎麽開口，立華先生卻先打開了話題。
「於是——我已經從青年會的望月，還有稻森天滿神社的涼音大人那裏聽說了。據說您要舉行白山祭。於是希望召集開辦夜店的人員。」
白山祭，似乎就是八月三日舉辦的那場祭典的名字。回想一下我連這都不知道，就打算要舉辦祭典了呢。
「嗯，就是這樣。能請你幫一個忙嗎？」
既然機不可失，我直接向他提出請求。
「……作為町內會長，我並沒有什麽拒絕的理由。白山祭本來作為夏祭舉辦，也跟地區的活性化息息相關。」
這時立華先生理了理眼鏡，話鋒一轉。
「但是……作為原氏子總代，我有點在意。」
「有什麽在意的嗎。」
「我也一直關注著黑須神社。」
千鳥立刻極力反駁。
「本來就背叛了黑須神社，竟然還說得出這種話。」
「才沒有背叛吧。」
「我可是聽說了，在割讓土地時，你積極地采取了各種行動！」
「人之所以侍奉神明，是因為存在隻有如此才能獲得的恩惠。若是這片土地上既沒有神明也沒有靈能力者的話，那就真的無可奈何了。既然不能實現願望，更重要的是無法受到保護不為災厄所害，那麽尋求其他神明的庇護也是理所當然的。」
「也就是說你對神明並沒有敬畏之心嗎！」
「當然有，不過也不等於無條件無限度的。」
千鳥罕見地情緒激動，立華先生卻冷靜地予以還擊。這方麵也是由於千鳥的年輕，以及與立華先生的年齡之差吧。
「在你的祖父創玄駕鶴之時，我應該提議過迎接其他有力的神明的。這樣的機會至今要多少有多少吧。」
「我已經將真人大人迎接當上白山的祭神了！」
「他的力量確實相當強大。現人神這一特性，終有一天會使他擁有強大的力量。但是現在的他——還不值得作為一位神明來崇拜。」
「你這——」
「千鳥。」
我察覺到千鳥正要站起來，就叫了她的名字製止她。千鳥欲言又止，最後還是沉默了。
確認她安靜下來後，我向立華先生提問。
「呃……我在哪方麵做得不好？」
「一句話就是——您很危險。」
「很危險，嗎。」
「再詳細點說——我們很害怕，害怕你，以及你那份危險的力量。」
「害怕……我？」
之前鋼牙也確實這麽說過。
「加上白山的力量和巫女的力量，你的力量非常強大。而擁有這份強大力量的你……精神上卻實在太容易動搖。對於厄神采取的行動就是一個好例子。你曾經救助了厄神，之後又消滅了下一個厄神。」
「那是……」
對我來說，那兩次的厄神事件，也是難以忘懷的。
虛——以及那個厄神的白皙臉龐在腦海裏浮現。
「第二次消滅了厄神還算好了。我們知道你已經打算履行神明的職責。要是你再次選擇救助厄神——我們一般人類也會往消滅你的方向采取行動。」
「敢動手就盡管放馬過來啊，反正你們隻會吃到苦頭而已。」
千鳥毫不在乎地擱下狠話。立華先生隻是歎氣搖了搖頭。
「就是她這副態度，更助長了我們的恐怖感。嗯承認吧，音守大人，您、白山，還有她的力量結合起來——差不多就到達這種程度。對我們這些普通人而言非常可怕。」
我也可以理解立華先生所描述的恐怖感。
「一旦發生了什麽特殊情況，我們不知道您會采取何種行動。說不定會再次做出一般神明不會做出的判斷，將這個城鎮置於險境。所以——我們原黑須神社氏子，不會認同您成為祭神。」
立華先生下定了結論。
這應該不是他個人的意見，而是這片元黑須神社的土地上居住的氏子們的主流意見吧。不過我曾經還是普通人類的那時，連自己是哪裏神社的氏子都不知道，這樣的人估計也很多。
於是我——
「這個嘛，我們先放在一邊。」
我伸出雙手，做出了將東西搬到一旁的動作。
「……哈？」
「比起這個，我們先來討論祭典的話題吧。」
「不，就算您這樣說——」
我無視目瞪口呆的立華先生，將話題拉回原來的軌道。我本來就不是為了收回土地，讓他們再次成為黑須神社的氏子才過來的。
「我想想，舉辦祭典本身應該沒問題吧？」
「嗯，這就——」
「那不就一切解決了嗎。」
太好了太好了，這就可以放心了。
「不，也不能說沒有問題吧。」
「為什麽？」
「您說為什麽……」
立華先生有點不知所措地遊移著視線。
「我這次隻是想來舉辦祭典的。畢竟接受了這樣的願望。」
「願望？舉辦黑須神社的祭典？誰的願望？」
「菊理小姐的。」
「菊理……小姐？」
「呃，是黑須神社前祭神的菊理小姐。」
「白、白山比咩神大人嗎！？她還在嗎！？」
立華先生驚訝得連語氣也提高了八度。他的年紀也不小了，我都有點擔心他這麽興奮身體會受不了。
我將至今的來龍去脈簡明扼要地告訴了立華先生。
「原來如此，白山比咩神大人，原來遭遇了這種事……」
立華先生感慨萬千地自言自語。他的表情相當複雜，不過還是偏向喜悅吧。菊理小姐看來很有人望呢。
「那樣我就必須不遺餘力地協助這場祭典了。」
「噢，太好了。」
這件事也解決了。
「那我們就此告辭——」
「請、請稍等一下。有件事想問問您！」
既然事情談好了，我正要回去時，立華先生卻慌忙地阻止了我。
「要是白山比咩神大人複活的話，您有什麽打算？」
「……有什麽打算，這是什麽意思呢？」
「隻要白山比咩神大人能夠回來，我們這些氏子，也會願意和土地一起重新歸屬黑須神社。本來在土地割讓到其他神社的時候，我們就訂立了隻要有一位可靠的神明到來，我們就會重新歸屬黑須神社的契約。」
「哈，是這樣嗎。」
「不過根據那個條件，我們希望讓白山比咩神大人回來當黑須神社的祭神。」
我注意到千鳥在背後似乎有所動作，就刻意地歪了歪頭。
「嗯？為什麽？」
是以為我在裝傻吧，立華先生的語氣有點焦急了。
不過——
「就說了，讓她作為黑須神社的祭神——」
「這跟你沒有關係吧。」
我嚴肅地拒絕了立華先生的說法。
「說和我沒關係嗎。」
立華先生歎了一口氣後看著我。
一開始，是看著傲慢的小鬼頭的眼神。但當他和我的眼神接觸後——大概是察覺到了什麽吧，他臉上明顯浮現出恐懼的表情。
「……關於你決定辭退黑須神社的氏子身份，並且割讓土地這一點，我不會說三道四。即使你不認同我的祭神身份，那也是你的自由。但是——你既然選擇離開黑須神社，那就請你別再插嘴黑須神社的事務。你已經是無關人士了。」
立華先生嘴唇顫動著似乎還想開口說什麽，但最後還是放棄了閉上雙眼——然後點了點頭。
「……恕我作出了越俎代庖的發言。」
「沒關係，你能明白就好。那麽我們回到祭典的話題吧。」
我恢複了輕鬆的語氣。
「就拜托你安排人手了。我也會去和青年會的各位打聲招呼的。」
「那就……交給我吧。」
「請立華先生也來參加祭典吧。」
「我也？這樣好嗎？」
「當然了。」
這是在問什麽理所當然的事情嘛。
「這可是祭典啊？當然要大家一起快快樂樂地過了。」
立華先生盯著我的笑容片刻之後——
「……也許就是這樣呢。」
不久，他也露出了今天的第一次笑容。
「在菊理小姐提出要辦祭典時，我還擔心該怎麽辦呢，我們進行得還挺順利的嘛。」
在盛夏的傍晚裏，我和千鳥並肩走在路上，我的心情相當愉快。
立華先生同意讓青年會參與祭典夜市的布置，這樣總算解決了一個問題。
不過接下來，我們就得想辦法聚集更多的人參加了。
但是千鳥卻對我的話沒有任何反應。
我正有點意外地停下腳步回頭一看——卻發現千鳥正注視著我。
「……千鳥？」
「有一件事……想請問真人大人。」
千鳥麵無表情。
不，平常她也基本不會將表情外露的，但這次連藏在那背後的表情也看不見，徹底的毫無表情。
「剛才立華的問題。真人大人——讓菊理媛複活之後，有什麽打算嗎？」
「什麽打算……」
「是跟立華說的那樣，打算讓菊理媛複活之後，將神社讓給她嗎？」
我一時無法回答千鳥的問題。
被立華先生問起這個問題時，我以他是無關人士為由拒絕回答。但是不能這樣拒絕千鳥，她可是黑須神社的核心人員。
於是我在夕陽之下，看著自己長長的影子老實地回答。
「也是呢……我覺得，這也許是能將一切問題完美解決的最好方法吧。盡管立華先生這樣說了，應該也有不少人希望原來的神明歸位的。也有一些人不會認同我這種小鬼頭是神明吧。」
對他們而言，白山的神明，黑須神社的神明就是菊理小姐吧。像我這種突然跑出來的神明，應該挺難接受的。
所以說，即使我不會輕易讓出祭神之位，但要是許多人如此希望，又或者，
「而且——對我而言，黑須神社祭神這一地位，也似乎太沉重了一些。隻要能實現別人的願望，我也並不那麽拘泥祭神之位——千鳥？」
我還沒有說到最後，而當看見千鳥的表情時——突然倒抽了一口涼氣。
她注視著我的表情，明顯十分悲愴。
「怎麽了？」
「真人大人，對於自己成為神明這件事——」
千鳥並沒有說下去，好幾次都欲言又止。
「千鳥？」
「沒事……沒什麽了。」
之後，千鳥再也沒有問我任何問題。
「……是嗎。」
於是我也沒有追問下去。
千鳥應該想問這個吧——我對於自己成為神明這件事，有沒有後悔過。
不過我不能回答這個問題。
直至千鳥親口問出這個問題為止。
之後，我們並沒有再交談什麽，就回到了黑須神社。
5
「首先，夜市區域是從這裏到這裏。」
「那樣的話按照這種方式劃分店鋪比較好。發電機就便宜點出租吧。」
「可以預見到那時人流會很大，還是安放一下垃圾箱比較好。」
第二天，青年會的人們馬上就造訪了黑須神社。
宗一郎也過來了，於是我將跟青年會代表，以及露天商鋪公會的顧問的討論交給千鳥負責後，便邀請宗一郎到黑須神社的石階上聊天。
青年會的各位過來幫忙籌備祭典，而宗一郎作為我的熟人，似乎被委托來負責跟黑須神社的交涉。
「抱歉呢，宗一郎，你最近也很忙吧？」
「也不算閑吧。又有作業，又有打工，還要和芽衣約會——不過沒關係。這樣也不錯嘛。」
宗一郎聳了聳肩。
「什麽啊，不是要備考複習嗎？」
某些升學補習班的廣告裏，也說過差距是從高二夏天開始拉開的。
「事實上也才高二的夏天嘛，偶爾也要放鬆一下的。」
「也許沒錯啦，不過這說不上放鬆吧。」
畢竟可是大熱天下的勞動嘛。
宗一郎卻露出了爽朗的笑容。
「沒這回事啦，我很喜歡這樣的活動。不然就不會加入青年會啦。而且啊，真人——說起祭典，籌備才是最快樂的事情哦。」
……原來如此，確實沒錯。
「不過嘛……說是要盡可能多找人來參加來著？」
「嗯，是啊？」
「那樣的話，隻靠我們青年會可能太勉強了。」
宗一郎麵有難色。
「我們青年會的夜市，比菜鳥是要像樣一些。露天商鋪公會也有人來幫忙，但是這樣能開辦的店鋪數量和質量上也相當有限。而且最近幾年，且不說園原祭這種大規模的祭典，來參加小型的地區祭典的人似乎都逐年減少了。」
……這方麵確實得由我想辦法才行。
在我沉思之際，宗一郎似乎突然想起了什麽。
「不過啊，雖然我知道黑須同學是這裏神社的女兒，沒想到你也會為了舉辦祭典而這樣積極采取行動呢。真人本來不是這種性格的人吧。」
「……也許吧。」
由於成為了神明而變得渴求助人，這種事我說不出口。
不過這樣說來，成為神之前我是一個怎樣的人？應該也不會提出舉辦祭典這種異想天開的計劃吧。
到頭來，希望助人的我，現在的我，跟成為神明之前的我是判若兩人的嗎。
「我也改變了不少吧。」
我得出了這個結論——但宗一郎卻搖搖頭。
「不，我覺得你沒有變。」
「咦？」
沒有變？這是什麽意思？
「要說你變了，又覺得有點不對——該怎麽說呢，是你的話，像這樣為了別人采取什麽行動，也沒什麽奇怪的。」
「不，但是啊——之前你不是說過，我並不是會幫助別人的類型嗎。」
最開始，我將成為神
明的事情告訴宗一郎時，他應該這樣說過的。我也這樣認為——我本來不是這種人。
「不是這個意思——你的話，隻要是自己辦得到的，隻要是自己雙手力所能及的範圍內，就會想辦法做點什麽吧。」
「……是嗎？」
我倒是沒有這樣想過。
「是啊。而現在，你為了舉辦祭典而將鎮上的青年會都卷了進來。不就擴大了你那『雙手力所能及』的範圍嗎？」
「…………也許吧。」
擴大了雙手力所能及的範圍。然後將自己雙手伸到數倍數十倍更遠的範圍——然而這雙手所承受的一切，對我來說也太沉重了。
「那先放在一邊把。所以說你既有所改變，又未曾改變。」
宗一郎以這句不明所以的話作結。
「噢，望月君！」
這時青年會的人來叫宗一郎了。
「噢，既然有人來找我，我先過去了。」
「嗯，加油，一會我也過去幫忙。」
宗一郎揮揮手就離開了。
像是接替他現身一樣，穿著哥特蘿莉裝的虛，還有裹著類似巫女服裝扮的菊理小姐向我走近。在插肩而過之時，宗一郎和虛打了招呼，卻沒有看菊理小姐一眼——實際上也看不見吧。
「祭典準備得如何了？」
「目前很順利。」
我回答走到麵前的菊理小姐。
轉頭一看，有幾個人正在周圍忙活，青年會的人們也在石階下麵的參道上安排夜市的布置。
「我第一次看見這座神社聚集了這麽多人呢。」
如虛所言，之前盡管聚集過靈能相關人士，但這麽多一半人在這裏露麵，這還是第一次。
「我也是……祭典那天，會有更多人過來吧。」
「拜托真人君真是太好了。」
菊理小姐聽完麵露喜悅的微笑。
「不過，我還是擔心能不能聚集更多人過來。」
「唔……確實。」
至今進行的都是祭典的籌備工作，關鍵的招攬宣傳還沒有開始。而且剛才宗一郎也說了，隻靠青年會也許太勉強了。
「得再增設一些店鋪，還要進行宣傳呢。」
「那樣的話我有個想法！」
虛這時嗖地舉起了手，我便像老師一樣示意她回答。
「請講，虛君。」
「可以拜托稻森商店街的大家啊！」
「噢，還有這一手呢。」
虛現在在鎮上大有人氣，隻要她開頭拜托，說不定大家也會幫忙吧。
「那就事不宜遲，我先去一趟！」
虛就這樣跑著衝下了石階。
「她還真是有幹勁呢。」
我以為虛隻是單純地想舉辦祭典而已，但是身旁的菊理小姐卻給出另一個理由。
「小虛很快就要迎來逗留在這個城鎮的最後期限了。」
「……咦？」
這句極為平淡的發言，卻使我瞪大了眼睛。
「哎呀，你沒聽說嗎？」
「啊，也不算，隻是聽說她終有一天必須離開——」
但究竟是什麽時候離開，就沒有追問。
「真、真的馬上就要動身了嗎！？」
「是啊……大概這個夏天結束就得走了。」
「怎麽會……」
雖然我是聽她這麽說過，但——
「她明明都在這個城鎮混得這麽熟了。」
「沒必要擔心她啊，畢竟她是福神，而且小虛的話，在哪裏都會得到大家的寵愛吧。」
「我會寂寞的啊。」
菊理小姐朝我眨了眨眼。
「哎呀，真是……真人君也挺任性呢？」
「是嗎？」
我覺得自己倒是沒有這樣想過。這時菊理小姐卻平淡地對我說。
「要讓小虛留在這個城鎮的方法，也不是沒有啦。」
「真的嗎！該怎麽辦！？」
我氣勢十足地追問道，菊理小姐苦笑起來。
「這個嘛，等祭典成功之後，作為謝禮我來想辦法吧。」
「哈……我明白了。」
菊理小姐避開了明言她想采取的方法。我也沒有多加追問，這裏就相信菊理小姐吧。
「那我也會努力讓祭典成功的。」
「嗯，請加油吧。」
首先去找熟人想辦法吧——找開店而又熟悉宣傳的熟人。
鼓起幹勁後，我馬上采取了行動，向麵前的石階踏出了腳步。途中回頭一看，菊理小姐正目送我離開。
「於是希望請你們幫個忙。」
「當然會的。」
園原地區的某家洋果子店·洋光堂裏——虹村先生二話沒說就答應了。
現在隻有我一個人來到了洋光堂，千鳥正忙於準備祭典和練習神樂舞。
「我們受了你們不少的照顧……這樣吧，在夜市裏我們也會推出新款的糕點。另一位糕點師矢澤先生也來做馬卡龍吧。盡管洋光堂和夜市的搭配有點奇怪，不過這種方式也不錯嘛。」
虹村先生說完，在旁邊形影不離的翠子小姐也點頭讚同。
「既然沒有其他洋果子店參與，對我們來說是個很好的宣傳機會。祭典的宣傳也交給我們把。」
說實話，在他們的角度看來，我應該並沒幫過什麽大忙，但他們仍然爽快地接受了我的請求。
有名洋果子店在夜市開店什麽的，這種事稀有得僅此就可以吸引人來了，而且翠子小姐是足以讓這座洋光堂變為名店的精明經營者，不僅僅是可靠的程度了。
「非常感謝。」
他們幫了這麽大忙，我卻隻能鞠躬道謝而已。雖然這樣的舉動也許會讓千鳥不滿，但這樣就好。
「詳情請跟千鳥和青年會的各位聯係吧。」
「嗯，我知道了。我們也是第一次在夜市開店，相當期待呢，對吧，honey，嘿嘿。」
「是啊，darling，嘿嘿。」
這兩人從小就在一起，卻一直沒有將自己的心意傳達給對方，到了這個年紀才結成一對，反而導致他們完全變成笨蛋情侶了。不過互稱honey和darling還是有點太老套了吧。
「那麽，今天也要炮製大量的甜美糕點呢。不過即使這樣說，也比不上honey的嘴唇甜美啊。」
「darling真是的。即使我的嘴唇再甜美，沒有你那高超的糕點師手藝的話，也無法調理成好吃的糕點嘛？」
「真是的～」
「呀～darling真是的！」
…………好煩！
我為了不被他們釋放出的甜膩氣息熏到，趕緊快步離開洋光堂。要是繼續待在那裏，說不定我要麽會失去意識要麽直接揍翻他們吧。
一走出店就感到一股熱氣襲來，但比店內要好多了。不如說店員看見他們這樣真的沒問題嗎？一定都在忍耐吧。
不過——之後該怎麽辦呢。
一時起勁離開了黑須神社，但除了這家洋光堂之外我就不知道該找誰了，商店街的熟人也拜托虛去聯係了。比起從小就在這個城鎮生活的我，居然要拜托虛去吸引人過來，真是丟臉呢。
我一邊考慮該怎麽辦，一邊在園原裏走來走去。
人和動物都到室內避難免受暑氣之苦了，到處都冷冷清清的。
夏季大白天實在是熱，而且是酷熱。
當空的烈日毫不留情地炙烤著肌膚，柏油路麵釋放出的熱氣都灼熱得路麵像要熔化似的，而蟬們就在這樣的天氣裏進行著大合唱。
其他神明可以用神力控製溫度，但我現在還沒有本事做到這一點。而且——也不太想這樣做。
我擦掉額上的汗水仰望天空，巨大的積雨雲在蔚藍的天空中不斷改變著形狀。還有一群小魚在空中遊弋，這些應該就是精靈吧。
現在我已經把這副光景視為理所當然的了。
就當我仰望著天空閑逛時——
「……噢，那邊的是白山的神明吧。」
「噢哇！」
突然從下麵傳來了一個聲音。
我連忙低頭看腳下，有一個少女趴在那裏。
她身上裹著一套富有特色的帶風帽綠色外套，看起來很眼熟——是瀨野川河神的使者。
之前加深交情時，時常見麵時會和她聊天，特別是討論到青蛙時會談得很起勁。
而現在她——正趴倒在酷暑天之下的路旁。
「噢，是瀨野川的青蛙子嗎……你在幹什麽？」
「……快要曬幹了。」
青蛙子保持著原來的姿勢回答。
順便說一句，青蛙子是我擅自起的稱呼，她毫不在意就接受了。
「這不是很不妙嗎？」
「現在正在思考辭世的俳句。」
「辭世……」
「靜靜古池塘，蛙兒飛身躍其中，卻覺水無蹤。」【古池や、カエル飛び込む、水も無し，譯文有參考原捏他的譯文】
說著她抬頭盯著我。
「……請給我水。」
「……我知道了。」
我在附近隨處可見的自動販賣機買了一瓶礦泉水，遞給青蛙子。
青蛙子接過後，將水嘩嘩地澆到自己的衣服上。神奇的是衣服並沒有變濕，而是將水吸收掉了。還以為穿著這身衣服會很熱，看來並不是普通的衣服呢。
「呼，得救了。最近夏天真是太熱了，地球正在溫室化呢。」
青蛙子嗖地站了起來。
語氣還是那麽木訥，不過聽起來有點精神了。
「既然白山的神明對我有救命之恩，那就必須以禮相報了。」
「呃，也沒必要——」
「就用身體來償還吧。」
「才不要這種東西。」
「說這種東西也太過分了，不過不要也好。」
青蛙子表情不為所動……完全不知道她是不是認真的。雖然千鳥也麵無表情，但實際上她的表情還是經常外露的。不過青蛙子的表情完全讀不懂。
「說起來白山的神明在這裏幹什麽？一直在發呆看著天空吧？」
「呃，嗯……有點事。」
青蛙子似乎看見了剛才我的舉動，於是就問。
「看上去有什麽煩惱呢，發生什麽了？」
「唔唔～」
「作為救命之恩的回禮，還是可以跟你聊聊的。」
「…………其實呢。」
我將情況告訴了青蛙子。一方麵有人願意和我聊聊也很感激了，而且也想聽聽其他人的意見。
等我說完後，青蛙子盤起雙臂扭了扭頭。
「唔嘸嘸……收集正麵的感情嗎。對我來說有點困難呢，畢竟我隻是一隻青蛙。」
「別自己說畢竟啊，青蛙可是很棒的。」
「不過沒問題，這方麵找我的主人聊聊就行了。」
「你的主人？」
也就是之前在河灘打掃時看見的那隻田螺吧。
盡管找田螺商量也有點奇怪，不過當時通過千璃子翻譯後和它對話，覺得它言行也挺理智的。就嚐試找它聊聊吧。
「那就麻煩青蛙子你了，能帶我找一下你的主人嗎？」
我是想請她領我去找瀨野川的河神的，不過青蛙子隻回了一句「收到了」就閉上了眼睛。
然後雙手舉到頭上，豎起食指開始骨碌碌地繞圈。
「……你在幹什麽？」
「我正在請示主人的意見，myunmyun。」
這不會是在接收什麽電波吧，我看著她轉了好幾秒後，突然睜開了眼睛。
「主人的傳言到了，『您好啊，真人閣下』。」
「……哈，你好。」
在我看來隻是青蛙子在說話而已，不過她似乎正跟瀨野川的河神通信。
「『有什麽要跟我商量的嗎？』」
「呃，青蛙子應該和你說過了。我想舉辦一場祭典。而且需要收集正麵的感情，不過沒辦法如預想一樣召集到那麽多的人呢。」
青蛙子（估計還有她背後的瀨野川河神）聽完後沉思了幾秒，然後回答道。
「『如果要收集正麵的感情讓神明複活的話——並不一定要收集人類的感情。隻要是森羅萬象一切生命的感情，都可以收集。』」
「……森羅萬象一切生命的感情？」
我一時還在揣摩話中的含義——突然靈光一閃。
……原來如此，還有這一手啊。
我在心裏一擊掌。
並不是隻有人類會享受祭典的。
動物也好，妖怪也好，精靈也好，神明也好，大家都來享受祭典就行了。
之前一直隻從人類的視角來思考，才忽視了這一點。
「『當然我也會在祭典當日，和友神們一起參加的。不如說為什麽不早點告訴我啊您這個呆子。』」
「咦，你會來嗎？還有呆子什麽的……」
「『yahoooooooooooo祭典啊祭典啊～』以上就是主人的傳言。」
「總覺得最後角色形象崩潰了？」
我記得瀨野川的神明，是一位遣詞造句更彬彬有禮的神明才對。
「神明就是如此喜歡祭典的。當然我也喜歡。當天一定會到場的。」
「嗯，歡迎到來。」
我一邊輕輕敲著青蛙子帶著風帽的頭，一邊笑著說。
「那我要走了。現在要去很多地方呢。」
「嗯，那下回見。」
我離開後，中途回頭一看，少女的身影已經消失了，隻有一隻小青蛙跳入了路邊的草叢。
6
於是場景轉到了園原神社。
我，與這座神社的祭神天狼鋼牙，還有擔任宮司的老人都島宗嗣麵對麵坐在鋪滿地板的拜殿裏。
「菊理媛大人，真的會複活嗎？」
今天的鋼牙是男性形態，真遺憾——才怪。
「嗯，是沒錯……」
平常言行都是遊刃有餘的鋼牙，這時卻以認真的表情前傾發問，我遲疑了一下才回答。
「……雖然鄙人也不覺得她會拋棄自己的神社跑到別處去，但還以為她肯定已經變回這個世界的一部分了——沒想到還留有能夠複活的餘力。」
「鋼牙和菊理小姐認識嗎？」
「鄙人也擔任這裏的神明很久了……是啊，有時我們兵刃相向爭奪土地，有時則將背後交給對方共守土地。」
「爭奪、共守？」
相當危險的說法呢。
「在神務省和願望管理局進行整備之前，也發生過這些事。現在看來已經是陳年舊事了。」
鋼牙眺望著遠方幾秒後，回到原來的話題。
「結緣之神白山比咩神，又名菊理媛神。神如其名，是被稱為結緣的神明。又被稱為調停之神，言語之神，以及聯係神與人的巫女之神。」
「嗬……」
「實際上，她的話語似乎擁有讓對方信服的力量。總之在她失去蹤影之前，她是代表這個櫻丘市的神明，擁有毫不遜色代表之名的力量。」
確實，菊理小姐的話語總能直擊心靈
這個故事，始於一段戀愛。
隻是一段毫不特別的，普通的戀愛。
可是墮入愛河的少女，比任何人都要強大。
比任何人都更有才能。
比任何人都要孤高。
而且——非常膽小。
故而這個故事，
一定是一個隨處可見的，少女的戀愛故事吧。
1
——月色明媚的深夜。
園原神社的祭神，天狼鋼牙正以本來銀狼的形態，在夜空中自由自在地奔跑。
在城鎮裏兼有巡邏意義的空中散步，也是鋼牙的興趣之一。
鋼牙所守護的土地園原一片繁華景象，即使到了這樣的深夜，燈火仍然通明，人工的光亮掩蓋了星月的光芒。
不過鋼牙並不認為這副光景很俗氣。
它喜愛星月的光輝，也同樣喜愛人類創造的燈火。
鋼牙一邊對腳下廣闊土地上人們的生活作息感到滿足，一邊繼續在空中奔跑。
不過——
‘……呼嘸。’
它突然降落在附近某幢大廈的屋頂上。
並且變化為人類男性的外形等待了片刻——追趕在空中奔跑的鋼牙的某種東西，也無聲無息地著陸在大廈屋頂的地麵上。
——那是一頭披著黑毛的野獸。
外表和狐狸相近，但卻不是普通的狐狸，體型足足有獅子那麽大。
它一直以充滿敵意的眼神瞪著鋼牙。
「……雖然不知道你是誰。」
鋼牙正麵承受著黑毛野獸的視線，臉上不改餘裕的神色。
「要是你打算對這個城鎮圖謀不軌，鄙人可不會置諸不理。」
他手中出現了一柄太刀，並拔刀出鞘，刀身反射著明亮的月光。
但是野獸毫無懼色——甚至還露出了獠牙，突然撲向鋼牙。
「什麽都不想說嗎。」
鋼牙念叨了一句，朝著向前突進的野獸一揮太刀。
刀刃確實已經碰到了野獸的毛皮——
「嘸——」
鋼牙刹那間皺了皺眉頭，然後迅速拉開了與野獸的距離。刀刃已經碰到了——卻未能將野獸劈開。
「……不能一擊打倒嗎。」
園原這裏是鋼牙的土地，也就是說，在這片土地上，鋼牙的力量能夠得以最充分的發揮。
在這種情況下，盡管並沒有使出全力，但挨了鋼牙的一記太刀，卻沒有被消滅，這隻野獸的實力也相當不簡單。
「自尊心有點受創了呢。」
說完後下一瞬間，鋼牙上前一步再次揮刀——這次刀刃將野獸一刀兩斷，野獸的身體完全被劈開了。
「竟然在土地神的屬地之中對土地神發起戰鬥，這早已超越了無謀而屬於自殺行為了——說起來這句話剛跟另一個人說過呢。」
連一聲慘叫也沒有發出，黑獸就這樣消散在夜色的黑暗之中。
目睹它消失之後，鋼牙自言自語。
「果然不是一般的生物……但也跟式神之類不太一樣。」
究竟那頭野獸是什麽來曆，目前一無所知。
要是能生擒就好了，不過後悔也為時已晚。
不過有一件事很清楚——
「看來又會變成麻煩的狀況了呢。」
就是如此。
「真是的，最近盡是各種莫名其妙的事情啊。」
自從某位現人神誕生之後。
「那麽，從今天開始就進入暑假了——大家已經是二年生了，應該也考慮過各自的進路了吧。在暑假裏要好好訂立一個目標哦。」
考試後的休假也結束了，在教室裏，班任女教師以此結束了第一學期最後的一次班會。然後，大家各自回家迎接暑假。
「進路嗎……」
我仍然坐在座位上，有氣無力地自言自語。
就算說要考慮升學或就業的進路，我還覺得這隻是遙遠未來的話題。其他同學也應該是這樣想的吧——我是這樣以為的。
「真人君將來打算選擇升學還是就業？」
向我搭話的是我的同班同學，也是附近稻森天滿神社的巫女，稻森涼音。她披著一頭柔順的波浪長發，是一位正統派的美少女。
「不不，我還沒考慮過這種事情呢。」
我老實地回答，然而——
「咦？還沒考慮……」
看見她意外的表情，我變得有點不安了。怎麽說呢，這個時期還沒考慮過進路，就這麽稀奇嗎？
「涼音已經考慮過了？」
「我應該會升學吧。可以的話我想去國立大學，不過地方私立大學和女子大學也在我的考慮範圍內。」
她這個踏實的回答使我吃了一驚。
「不、不愧是涼音呢。果然想法很可靠。跟我們差遠了，對吧宗一郎？」
我向身後正收拾東西回家的朋友望月宗一郎尋求同意，他卻皺了皺眉頭。
「你在說什麽啊？這可是高二的夏天哦？進路什麽的早就決定了吧。」
「你、你說什麽！？」
「我要去東京的大學。」
「竟、竟然是東京？去、去那種大城市不要緊嗎？不會在出站五分鍾後被人販子拐走嗎？」
「你還是別對大都市抱有那麽大的偏見為好哦。」
被宗一郎這樣擔心著一說，我沉思了片刻。
「大家都已經考慮到這個份上了？」
「與其說已經，不如說真人還沒開始考慮比較奇怪吧。當然了，說不定多數人還沒定下要去哪裏的明確目標，不過大概的方向也應該定下來了吧？你連大概的方向都還沒有吧？」
「嗯，那個嘛……」
就業的話，還沒怎麽考慮過，那應該會繼續升學吧。
「總之，雖然還不算晚，若是趁現在定好目標，將來就不用著急了。那再見。」
說完宗一郎就走出了教室。
「正如望月君所言，確實還不用著急。」
「嗯，或許是沒錯啦……」
但一想到周圍的人們都已經考慮過各自的將來，還是會感到不安的。
這時涼音迅速張望了一下四周。教室裏已經不剩下幾個人了，隻有一群女生聚在遠離我們的位置上。
「而且……真人大人是神明嘛，應該沒必要擔心吧？」
「咦，為什麽？」
「因為隻要待在黑須神社裏，就不需要擔心自己的將來了，這不是挺好的嗎。千鳥同學一定會打理好一切的。」
盡管涼音說得跟家常便飯一樣——
「那不就成了小白臉嗎。」
「這種說法嘛……」
她苦笑了一聲。
然而，這對我來說是很重要的。
不過——我究竟之後有什麽打算呢。
現在也還好，那是由於在放學後和假日，以打工或者社團活動的心態去完成神明的工作就行了。但升上需要備考等等的三年級之後，又或者步入社會之後，還能繼續那些工作嗎？
一旦考慮到進路的問題，我才第一次察覺到。
作為神明的我，既然是黑須神社的祭神，隻要一直待在那裏就行了——但是作為人類的我卻不可以僅僅如此。
按照涼音的說法，我也能選擇一直待在黑須神社。如果是千鳥，即使我不作為人類去工作，也肯定能夠保障我的衣食住行吧。
但我並不想過上那種小白臉式的生活，能避免則避免。
「那……也沒必要太煩惱吧？事實上也還有時間。那我先走了
。」
涼音見我陷入了煩惱，有點抱歉地勸說我後，就離開了教室。即使目送她離開後，我仍在繼續煩惱。
自己的，未來嗎。
「嗯～該怎麽辦呢。」
總之先找別人商量一下吧。
「呼嘸呼嘸，真人大人的成績也不錯呢。」
在我家的起居室。
千璃子不知道為什麽戴上了尖框眼鏡，我則坐在她麵前的沙發上。她讀著我放在桌上的通知簿。
「畢竟有千鳥當我的家庭教師嘛。」
「按這個水平，應該能以一家不錯的大學為目標的。」
我選擇千璃子作為商量進路的對象。
一方麵是找她最方便，另一方麵之前聽說她是公務員，大概會很可靠吧——原來真的很可靠。
趁著千鳥和虛去買晚飯的材料時，我找她商量進路問題——
「不過啊，我目前也還沒打算要去上大學吧？」
見千璃子看完成績單就突然提起上大學的話題，我暫且先這樣說了一句。
「真人大人有什麽將來的夢想和目標嗎？」
「呃，沒什麽特別的打算呢。」
自己說出這種回答還真是有點可悲，但千璃子也沒有太在意而繼續說下去。
「如果沒有打算從事專業工作的話，就應該上大學。沒幾種工作由於上了大學而不能從事的，但卻有一些工作不上大學就從事不了。雖然批判學曆社會也有其合理性，但既然要在這個社會中生存，也有必要配合這個社會的想法來做判斷吧。」
「也、也對呢……」
「要是沒有經濟上的問題，還是去上大學吧。」
……千、千璃子竟然在以非常嚴肅的態度在說話。不，她能這麽認真地和我商量是好事，但總覺得非常不自然啊。
「我也是經曆了熾烈的考試戰爭和就職戰爭並勝利之後，才成為願望管理員的。」
「原來願望管理員有那麽厲害嗎。」
「哼，這種時候就會回想起那些戰火連綿的日子，甩下數之不盡的競爭對手們的怨恨與悲鳴，踏在他們的屍體之上，才有今天的我存在啊。」
「好像在說什麽可怕的事情？」
這一定是比喻吧？
「不過為什麽突然又開始為進路而煩惱了呢？」
「沒什麽……我身邊也越來越多人談論這個話題了嘛。」
「畢竟是高中二年生的夏天嘛……說起來，真人大人不繼續以神明身份工作嗎？」
看來千璃子也跟涼音一樣，理所當然地認為我會繼續在這裏幹神明的工作的。
「不，那個嘛……」
我是為了幫助千鳥，以及滿足自己的助人欲望才開始以神明身份工作的。
自己確實很有幹勁，也知道這不是可以輕易放手的東西。不過，這適合作為一生的工作嗎。
「看來正在煩惱呢，真人大人。」
「算是吧……對了，千璃子為什麽會成為願望管理員？」
「雖然我憧憬著爺爺是很重要的原因，不過，果然還是因為我覺得，自己會更有幹勁去完成能夠幫助到別人的工作吧。」
「……你真的很厲害呢。」
能訂立明確的目標而當上管理員的千璃子，確實很厲害。
「真人大人不是更厲害嘛，畢竟是神嘛。」
「那又不是我靠自己的力量取得的。」
「哈……」
千璃子歪起了小腦袋。
看來在這個話題上，曾經是一般人的我，跟身為妖精的千璃子，又或者是純粹神明的虛，以及其他眾神的考慮方式都有所區別。
對他們而言，過程並不是那麽重要。不管過程如何，一旦某人獲得了那份力量，力量就歸其所有了，差不多這個意思。
不過對我來說，將別人給予的力量說成是自己的，總覺得哪裏不自在。
「啊，那我先回管理局了。」
「嗯，對了。今天你隻是繞遠路過來的吧，抱歉了，讓你特意過來商量我的事情。」
「沒關係沒關係，照顧負責神明的心理狀況，也是管理員的工作嘛。」
然後千璃子正要從窗戶飛出去時——
「那個～打擾了～」
屋外傳來一位女性的聲音。
那就按一下門鈴嘛，我邊想著邊應了一聲「來了～！」。
「真人大人，為什麽突然說『來了～』？」
「因為有客人嘛。那再見了，千璃子。」
「客人，嗎？哈……那我先告辭了。」
千璃子還是有點不解，就這樣從窗戶飛走了。我目送她遠去之後，就走到門前打開正門——但是家門前誰都不在。
是惡作劇嗎，還是鄰居的客人呢，我決定還是先走到門外看看，卻發現有人倒在外麵。
「喂——！」
我慌忙推開門衝到對方身旁，倒地的是一位長發的女性。
年齡大概二十五六，披著黑色的長直發，身穿比巫女服更豪華一點的服飾。她就這樣躺在炎炎夏日的柏油路麵上。
是中暑還是怎麽了——總之必須先救她。
「唔唔……」
「喂，你還好吧！？」
我向發出呻吟聲的女性發問。總之先叫救護車吧，但正要去打電話時，我停下了動作。她怎麽看都不像是一般的人類，不如說從她散發出的氣息看來，十有八九跟神明有關吧。
這種情況下，找給一般人類救死扶傷的救護車合適嗎？
我正在猶豫之際——
「能……」
女性的嘴唇如此開合，眼睛睜開了些許細縫。我和她對上了眼神。她以那雙猶如夜空般深藍的眼瞳凝視著我，然後繼續蠕動起雙唇。
「能……」
「能？」
「能給我，酒嗎？」
我當場愣住了。
2
當然了，我家隻有未成年人在住，是不會有酒的。
雖然鋼牙和其他神明之類偶爾過來玩時，也會帶一些酒過來，不過那些酒都被他們全部喝掉了，連瓶子也沒允許他們留下。
要是雙親一回來，發現家裏有酒瓶什麽的，我的一人獨居生活就頓時告終了。
所以我給她的是千鳥帶來的料酒。
「嗯～好難喝，這酒好難喝啊？」
女性盡管嘴上這樣說，還是繼續直接對著瓶口喝起料酒來。
「竟然是缺酒喝缺到倒下，你是酒精中毒嗎？」
「才不是這樣啦。不過我的神力已經所剩無幾了，隻不過像這樣喝點酒，能勉強補充一點而已。」
「神力所剩無幾啊。」
也就是說她果然也是神明。
「畢竟隻是來到這裏，也已經幾乎將力量都耗盡了。」
「來到這裏？為什麽？」
「為了和你見麵。」
「咦，和我？」
「對，和身為黑須神社祭神，白山土地神的你見麵。」
她笑容可掬地將雙手交疊在胸前。
「我想和你聊點事情。」
聊點事情，呢。
這個嘛，我也不討厭和這麽漂亮的年長大姐姐聊天就是了。
不過跟她這樣麵對麵，總覺得她跟誰長得有點像，但又想不起來長得像誰。
讓人焦躁得就跟牙縫裏夾著什麽剔不出來一樣。
「首先得進行自我介紹吧。我名叫菊理。」
「菊理小姐，對吧。」
「對，請多多指教。」
她維持著和藹的笑容，
給人留下恬靜的印象。這就是不知辛勞的深閨大小姐的感覺吧。
「哈……你好。呃，我叫音守真人。」
「嗯，我知道。」
「也是呢。」
既然是來找我聊天的，那也至少知道我的名字吧。
「……然後，要聊什麽？」
「就跟字麵上一樣，比如聊聊你的興趣吧？」
「怎麽有種在相親的感覺？」
「哎呀，這可不行哦。姐姐已經有丈夫了。」
「不，我也沒說我們真的在相親啦。」
不過居然已婚了嗎。
「噢，不過夫君已經去世了，應該可以？」
「原來是未亡人啊。」
那得分就很高了——才沒這回事啦。
「我說，菊理小姐——」
「我回來啦～」
我正要提問時，虛的聲音伴隨著開門聲飄入耳中。看來去買東西的虛和千鳥正巧回來了。
「真人大人，我們來晚了。」
之後就是千鳥的聲音。
這時一道思緒在我頭腦裏打轉。
咦……現在我和菊理小姐麵對麵的這副情景，總有一種特別討厭的預感？然後隨著啪嗒啪嗒的腳步聲，虛先走進了起居室。
穿著夏季版哥特蘿莉服的虛，看見坐在沙發上的菊理小姐，便歪了歪頭。
「虛，歡、歡迎回來。呃，這位是——」
我話還沒說完，虛就一轉身把頭探出走廊說。
「千鳥～！真人又將外麵的女人帶回家啦！」
什麽叫又啊——不對，更重要的是那種說法是怎樣！
這樣下去會迎來腥風血雨的……我的內心如此告訴我。
不過在我采取對策之前，千鳥已經領著附近超市的塑料袋走進了房間。她以冰冷的視線環視起居室一圈——然後皺起了眉頭。
「那、那個，千鳥，其實她是——」
「以前我就覺得，真人原來喜歡年紀大的啊。」
「哎呀，小虛，說我年紀大也很過分呢。」
我慌忙要作出說明，卻被虛和菊理小姐打斷了。菊理小姐似乎也認識虛，直呼了她的名字。
「喂你們就不能先不說話嗎！？」
「真人大人，虛大人。」
這時聽著我們對話的千鳥插嘴了。不過似乎怎麽看都不像是我所害怕的情況，她隻是來回掃視著附近。
「所以說，千鳥，她隻是啊，那個而已。」
「她，是指誰？」
「指誰——」
我沒弄懂千鳥的意思，而將視線移向菊理小姐。千鳥也跟隨著我的視線，望向菊理小姐所在的方向。
不過——
「那裏有什麽嗎？我什麽都看不見，什麽都感覺不到……」
聽了千鳥的話，我和虛麵麵相覷——然後同時望向保持著燦爛笑容的菊理小姐。
千鳥看不見菊理小姐？
「也對呢～」
菊理小姐從沙發上站起來走近千鳥。但是千鳥卻毫無反應。看來她真的看不見對方。
然後菊理小姐站在千鳥的麵前，像是要纏住千鳥一般緊抱著她，但千鳥看上去卻完全沒有察覺到。
「真的什麽都感覺不到呢。」
說起來這人怎麽突然就抱住千鳥了，是百合嗎，這是百合嗎？
「……哈。」
即使是千鳥，也隻能以困惑的表情回應我的感歎。
「沒辦法啊，雖說我取回了一點神力，但現在我作為一位神明，其存在也已經近乎朦朧不清了。大概就是同樣身為神明，以及擁有強大靈視能力的人類，也隻能勉強感覺到我而已。真人君和小虛是從白山獲得力量的，所以才能看見我吧。」
菊理小姐一邊說，卻一邊慈愛地撫摸著千鳥。
很少能看見別人這樣對待千鳥的，但既然看不見對方，就算是千鳥也無可奈何吧。不過說起來，既然菊理小姐作為神明的存在近乎朦朧不清，那麽為什麽從白山獲得力量的我和虛就能看見她呢？
「不過小虛嘛……果然還是摸不到呢。」
菊理小姐順勢伸手摸了摸站在千鳥身旁的虛的頭。
「有感覺嗎？」
「一點也沒有。」
虛好奇地搖了搖頭。
「那我能碰到的，還是隻有真人君呢。」
菊理小姐不住點頭。
那隻有我和虛能看見她，又是怎麽回事？
「千鳥，你真的看不見嗎？」
「嗯……不過我的靈視能力應該並無異常才對。」
「但是你卻看不見……會有這種事嗎。」
至今千鳥經常展露出超越常人的力量，卻竟然會有辦不到的事情，這實在很意外。但菊理小姐聽了我這話卻搖搖頭。
「不是哦，正因為她是白山——不對，是黑須家的巫女，所以才看不見的。」
「因為她是黑須家的巫女才看不見？」
「因為我的名字是菊理媛——別名是白山比咩神。」【シラヤマヒメノカミ：也稱白山姬神，但更常用的正式漢字名是白山比咩神】
「白山比咩神？」
即使她說出本名，我也隻能重複她的話語而已。
不過——千鳥聽完我的話後，卻表現出劇烈的反應。
「真人大人！對方自稱白山比咩神嗎！？」
「呃，啊，對啊……」
我被千鳥的氣勢所壓製，不知所措地點了點頭。
「……為什麽，事到如今你還要來這裏！」
千鳥陰沉著臉放出狠話，但她仍然無法看見菊理小姐，而隻能來回遊移著視線。
「千鳥你認識她嗎？」
「……結緣之神白山比咩神，是黑須神社以前祭祀的神的名字。」
「…………啊？」
我目瞪口呆地看著菊理小姐。
菊理小姐卻不改那爽朗的笑容，繼續站在我們麵前。
【菊理媛神，又名菊理媛命，被視為和加賀白山等地的『白山神社』的主祭神·白山比咩神是同一神祗。神名菊理（ククリ）是捆在一起（括り）之意，相傳她曾努力讓伊邪那美和伊邪那岐和好，而被視為結緣之神。全國各地的白山神社後來也以菊理媛神（白山比咩神）為主祭神，並祭祀伊邪那美和伊邪那岐】
「那麽說……菊理小姐並沒有從神社出走吧。」
「嗯，沒錯。」
我聽完菊理小姐至今的經曆，思考著究竟是怎麽回事。
我們暫且還是坐到了起居室的沙發上。我和虛並排坐在雙人沙發上，千鳥坐在單人沙發上。
菊理小姐則從背後抱著千鳥。
由於千鳥感覺不到菊理小姐，也隻能放任她的行為了。看來菊理小姐很喜歡千鳥——是因為她是黑須神社的巫女吧。
根據菊理小姐的說明，直到她來到我家，期間發生了這些事。
首先，在我成為黑須神社的祭神之前，白山是沒有神明的——這是一個誤解。
雖然千鳥曾經說過，菊理媛神由於討厭失去了靈力的黑須一族，而拋棄了神社出走，但實際上她一直留在黑須神社裏。
隻不過她作為神的能力過度衰弱，已經沒有人能感知到她的存在而已。
盡管沒有人注意到她，她還是一直待在白山的。
經過漫長的年月後，正當她自身的意識也變得稀薄，再這樣下去，和世界融為一體也隻是早晚問題的時候，她取回了一點神力。
似乎是因為我成為黑須神社的祭神之後，白山的靈力活性化，
殘餘的靈力流入了她的體內。通過積聚這點力量，她今天勉強強化了自己的存在，而來到我家——卻在家門前耗盡力量而倒下，這就是事情的來龍去脈。
「不過這樣的話，在黑須神社和我碰麵不就行了？」
「我還想看看這個城鎮的現狀嘛。」
我將菊理小姐的回答原封不動地告訴千鳥，千鳥也少有地露出了驚訝的表情。
「不過你又認識我和虛？」
「我一直看著神社裏發生的事情嘛。不過呢……用人類的說法，感覺就跟做夢一樣吧。」
「於是……就來找我了。」
她究竟抱著怎樣的心情呢。
為了這個神社，即使不為人知，她也一直待在白山幾十年。當自己總算取回一點神力後，卻發現自己的立身之所已經被別的神明占據了。
即使她會恨我也不奇怪。
不過菊理小姐看上去卻不像。她說是找我來聊天的，究竟想跟我說什麽呢？
「雖然如此，這樣下去我還是會消失吧。」
「……消失？」
「對……流入我體內的力量，充其量隻是白山活性化之後的殘餘力量。是流入真人君和小虛的力量的殘留部分。」
「即使是殘留的，隻要能流入你的體內——」
「不久之後就沒有了。」
我還沒來得及發問，菊理小姐就回話了。
「……為什麽？」
「因為真人君成長了。」
「我？」
成長了？我並沒有這種感覺。
「由於真人君是現人神，成長相當迅猛，神力也迅速增大。於是從白山流給你的力量也變多——就不會再有力量殘留了。」
是……嗎？
我問了問千鳥，她點頭認同。
「確實真人大人的力量變強了。」
「所以今天我想向真人君許願。」
菊理小姐總算放開了千鳥，走到我的麵前，雙手啪地合掌祈願。
「能讓我複活嗎？」
還是說出來了呢。
我預想到她要向我許願了。
「你希望我讓你複活嗎。」
我再次重複了一遍。這是為了讓聽不見菊理小姐聲音的千鳥聽見，千鳥也沒有插嘴說什麽。
她打算現階段交給我來交涉吧。
「不過要怎樣做才能讓你複活？」
「你知道嗎？八月三日是我的夏祭哦？」
這是什麽，我第一次聽說。
「千鳥，黑須神社會在八月三日舉辦夏祭嗎？」
「是的，曾經確實舉辦過。不過在沒有祭神之後，就隻剩下一個軀殼了——我姑且還是會每年一個人奉納神樂舞的。」
居然還有這麽一個祭典，我在這個城鎮活到今天都一無所知。
「由於今年真人大人成為了祭神，我已經打算終止那一天的祭典了。畢竟這並不是全國的菊理媛祭，而是這裏的定居神的祭典。」
「定居神？」
「是當地特有的神明——以前所祭祀的定居在本地的神明和菊理媛神，經過漫長的年月而融合誕生的神明。因此認為這裏所祭祀的菊理媛神，跟其他多數神社祭祀的菊理媛神完全不同更為合適。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣。」
菊理小姐連連點頭。
神明和神明的融合，對我來說有點奇怪，但千鳥也好，菊理小姐也好，連虛也並不在意，看來這也是常事吧。
「總之嘛，那天是我的神力最為強大的日子。所以——希望能在八月三日舉辦夏祭。」
「呃，也就是讓千鳥奉納神樂舞就行了？」
「不，那樣是不夠的。千鳥的神樂舞，說到底隻能在最後將現場的力量輸送給我。必須要有大量的正麵感情——享受祭典的感情才行。」
「也就是說——要在夏祭當日，聚集大量感受到快樂的人才行。」
「就是這樣。這樣一來，即使白山傳送給我的力量不多，我也能夠強化自己的存在。」
……不過這不是相當困難嗎？
即使最近情況有所改觀，但拜訪黑須神社的參拜客仍然寥寥無幾。要是突然說要舉辦祭典，會有人過來嗎？
「還有，神樂舞不能隻由千鳥一個人在跳哦？至少也要準備長笛和太鼓，而且那樣也更愉快嘛。」
「長笛和太鼓，嗎。」
這不就隻是菊理小姐的個人喜好嗎——不過我沒說出口。
「可以拜托你嗎？」
菊理小姐注視著我。
看見她這副眼神，我就有一種想為她盡一份力的感覺……
「事情就是這樣，千鳥你覺得如何？」
「我並不推薦。」
我將菊理小姐的願望轉達給千鳥後，她以嚴肅的語氣反對。
但她仍然隻把話說到「並不推薦」的份上，還是把判斷的最終決定權交給我，隻要我決心要做，千鳥還是會聽從我的。
「本來現在黑須神社的祭神就是真人大人。事到如今還將過去的祭神複活，也沒有位置可以留給她。」
即使麵對神社過去的祭神，千鳥仍然充分發揮她毫不留情的性格。我還以為她會稍微改變一點應對方式的，看來還是跟除我之外的神明交流時一樣。
千鳥真的——並不在乎以前的祭神呢。
「不過啊，她又沒有拋棄黑須神社，而是一直待在這片土地上吧。沒必要那麽冷淡地對待她吧？」
「那……也沒錯……」
千鳥語塞了。
「根據我所了解到的，我也覺得幫助她複活更好。」
至今一直安靜地傾聽的虛也這樣說。
既然黑須神社的兩柱神都一致讚同，千鳥也沒有繼續提出反對意見了。
「那可以拜托你嗎？」
菊理小姐緊接著再拜托了最後一遍。
「我明白了——我就接受你的願望吧。」
聽完我的回答，菊理小姐那柔和的笑容更顯燦爛。
於是，在八月三日，我們黑須神社將會舉辦夏祭——
「不過說回來，夏祭該怎樣實行呢？」
「我沒有相關知識。」
「儀式方麵我比較清楚……但讓人們聚集起來的方法就……」
「我是被祭祀的那邊啦。」
嗯，該怎麽辦呢。
「這個嘛……我去問問有經驗的人吧。」
3
「是說想舉辦祭典，對嗎？」
聽完我的話後，涼音側著頭反問。
柔順的波浪長發輕輕披在豐滿的胸部之上。
我們身處稻森天滿神社的拜殿——不對，是神社旁邊涼音的家裏，而且還在她的房間裏。涼音穿的也不是平常的巫女服，當然就是便服了。
該怎麽說……女生的房間裏有一股很怡人的香味呢！
我和涼音隔著房間裏的一張小桌子麵對麵坐著——而千鳥正坐在我身後一兩步的位置，緊盯著涼音的一舉一動。
也沒必要警戒她到這種程度吧。
順帶一提，虛和菊理小姐都留在黑須神社。
似乎是因為菊理小姐不能經常離開白山。虛則是陪著菊理小姐留下，同時利用福神的力量對菊理小姐的神力補給進行輔助。
「……想舉辦怎樣的祭典？」
「好像能聚集很多人的就行。」
「能聚集很多人的就行？」
「真人大人，這裏開始就交給我說明吧。就算隻是這樣麵對麵交談，也不知道這隻女狐狸會使出什麽熟練
的手段來籠絡真人大人的。」
竟然在涼音麵前開口說出這種話，對於千鳥這種態度我也隻能寫一個服字了。涼音看來也有類似的想法，隻是苦笑了一下。
「關於祭祀方麵，我會在晚上奉納神樂舞。借助神樂舞將周圍的人氣輸送給菊理媛，從而讓她複活。」
「不過我想問問，涼音能演奏長笛或者太鼓嗎？」
「咦？噢，姑且還是會點長笛的。」
「那樣的話，能請你在神樂舞期間吹奏嗎。似乎演奏是必須的。」
即使隻憑氣息，都可以察覺出千鳥在我身後散發出寒冷徹骨的氣場。
千鳥對其他人相當嚴厲，而對涼音的態度更是有過之而無不及。
大概是因為黑須神社和稻森天滿神社之前曾經發生過糾紛，即使考慮到這一點，千鳥對涼音的敵視程度也未免太過分了。
她應該很討厭跟這樣的對象一起演奏神樂舞吧，但這次可不由得她這麽任性。
而且對我來說這也是個機會，希望藉此讓千鳥和涼音和好。總不能讓她保持著這種露骨的敵意。
「隻是吹笛的話沒問題。不過需要練習一下。」
涼音點頭後話鋒一轉。
「不過最近隻是奉納神樂舞的話，是聚集不起人來的。」
「這個嘛……話是沒錯。」
隻有相當少的人會隻為了看儀式而前來吧。
盡管在學術上和文化上都很有價值，但一般人是不會為此而來的。
「果然說到要聚集人群，最好的方法就是開夜市吧？」
「夜市……嗎。」
這樣一說確實沒錯。
說到人來人往的熱鬧祭典，就一定會聯想到夜市吧。
不如說對多數的祭典而言，吸引人群的要素主要是這方麵。當然並不僅限於此，但對於黑須神社這種被遺忘的神社，還是要靠這一點吧。
所謂風月不如油鹽吧。
「不過這樣一來，還是需要籌備一下。千鳥，辦得到嗎？」
「……要是變成籌備夜市的話……沒有相應門路的話不好辦。」
「門路，嗎。找誰比較合適？」
涼音回答了我的問題。
「一般這類夜市是由露天商鋪公會進行組織的，需要占用公用道路時，還要取得道路的使用許可。」
「嗬，還有這種公會啊。」
「當然我也可以將公會的相關人士介紹給您——不過這次我也不知道能不能幫上忙。」
涼音一臉歉意地垂下了眼角。
「這又是怎麽回事？」
「現在這段日子大家都很忙碌，到處都在舉辦各種大大小小的祭典。」
「噢……也對。」
「我也會嚐試交涉一下的……」
但對方同意的可能性很低——涼音露出這樣的表情。
嗯，結果變成這樣了。恐怕去其他神社討論這個話題，也會得到一樣的結果。畢竟還是太倉促了……正因為祭典每年都會舉辦，日程表也會銜接得完美無缺吧。
「唔嘸，這下頭疼了。」
「……抱歉。」
「別這樣，涼音不需要道歉的，即使能跟我們商量這點，我也要感謝你才對。」
「於是，真人大人，留在這裏也沒什麽能做的了，我們快點回去吧，快動身。」
馬上就要離開的千鳥扯著我的衣擺。
她還是一如既往地討厭涼音呢，這一幕不由令人苦笑，不過確實在這裏也沒什麽辦法，我正要站起來——
「啊，說起來……」
涼音像是想起了什麽而開口。
「還有其他人會開辦夜市的。」
「其他人？」
「——是鎮上的青年會。」
說起青年會，就是指為了進行地區活動和社會活動而聚集起來的一群年輕男性。不過由於運作上比較隨意，最近會員數越來越少了。
說起來我也不屬於青年會。
「祭典的運營經常會由青年會的人參與。而夜市方麵，之前在公民館裏舉辦孟蘭盆舞時，好幾次也是由青年會全權負責的，應該也有這方麵的經驗。」
原來如此……那就沒問題了。
不過他們也許也很忙的，不知道拜托他們會不會答應。
「啊，說起來宗一郎也在青年會裏呢。」
沒記錯的話，下大雨的那段時期，他曾經參與過青年會的堆沙包工作。
「那麽，由他來介紹如何呢。」
「這樣的話……會跟露天商鋪公會那邊的影響範圍有衝突嗎？」
似乎屬於那邊的人更多，我有點擔心這點。
「找幾乎都是外行人的青年會負責的話，公會那邊應該不會有異議吧？我也會跟他們說一聲的。」
「……嗯，就這麽辦。謝謝你，找涼音商量實在太適合了。」
有種總算豁然開朗的感覺。
為了表示我的謝意，我握住涼音的手揮了幾下。許多事情真的一直受她照顧了。終有一天必須回報她才行。
但是涼音對我的行動卻報以有點僵硬的表情。
「我說，真人大人，我是不在意啦，但要是這麽隨便地碰其他女孩子……您身後的那位會很可怕哦？」
回頭一看，千鳥盯著我的眼神令人毛骨悚然。
4
「是這裏吧？」
之後我在千鳥陪同下，造訪了稻森地區邊緣，距離白山很近的某家民居。
我也曾經路過這裏好幾次，這家和風宅邸還是相當氣派的，向兩側推開的門上，有寫著『立華』的門牌。
在電話裏跟宗一郎談過祭典的事後，他說這不是自己能獨斷決定的事情，讓我來拜訪這家人。這裏是青年會更上級機構的，町內會長的家。
「那就走吧。」
「能不進這戶人家嗎，真人大人。」
我正要按下門鈴時，卻意外地被千鳥阻止了。
「不進去……千鳥你怎麽了？」
「我……討厭這個立華家。」
我感到很驚訝——千鳥竟然明確地說出討厭的想法。即使麵對涼音表現出那麽明顯的討厭態度時，她都沒有明說過一次。
「這又是為什麽？」
「這家人——」
「這家人做了什麽？」
在千鳥回答之前，宅邸大門旁邊的一扇便門，隨著這句話從內側打開了。裏麵站在一位小個子的老人，鷹鉤鼻子上架著一副眼鏡。
看來他就是町內會長立華先生了。
「呃，初次見麵……？」
宗一郎應該事先聯係過他了，不過該怎麽開口呢……我在思索之際，老人打量起我來。
——這時，千鳥上前一步擋住了老人的視線。
「請不要用那麽失敬的眼神看著真人大人，立華。」
千鳥嚴厲地丟出了這一句，老人揚了揚一側的眉毛。被女高中生用這種威脅般的語氣說話，這位老人會生氣也不奇怪——
「還是跟以前一樣呢，千鳥大人。」
老人卻隻是歎了一口氣。
「原來如此……他就是你所選定的神明嗎。是現人神呢。」
「什——」
「真人大人，他是靈能力者。」
「啊、噢……原來如此。」
突然被看穿身份使我嚇了一跳，是嗎——即使不是巫女或者宮司，也存在其他靈能力者的。我接受這一事實後，提出了另一個疑問。
「那——千鳥你跟他認識嗎？」
至今她的表現，也隻能聯想到這一
點了。
同為靈能力者，又住在同一個城鎮，彼此相識也很正常，但千鳥聽了我的提問卻明顯皺了皺眉。
「他——不，立華家，是世代擔當黑須神社氏子總代表的家係。」
「氏子總代表？咦，也就是說這裏的土地——」
「是的……這片土地本來是歸黑須神社所有的。」
千鳥的表情相當苦悶。
「那已經是往事了——先請進來吧。」
老人——立華先生說著領我們走進了宅邸。
我們穿過經悉心打理的和風庭園後，被領進了雅趣淳厚的鋪有榻榻米的大廳。
「音守大人請這邊上座。」
踏進大廳後，立華先生讓我坐到上席的坐墊上。
既然是前氏子總代表，這也是他向神明所表示的敬意吧。我便不客氣地坐下，千鳥也在我斜後方正坐。
立華先生坐在我們對麵。
我正考慮該怎麽開口，立華先生卻先打開了話題。
「於是——我已經從青年會的望月，還有稻森天滿神社的涼音大人那裏聽說了。據說您要舉行白山祭。於是希望召集開辦夜店的人員。」
白山祭，似乎就是八月三日舉辦的那場祭典的名字。回想一下我連這都不知道，就打算要舉辦祭典了呢。
「嗯，就是這樣。能請你幫一個忙嗎？」
既然機不可失，我直接向他提出請求。
「……作為町內會長，我並沒有什麽拒絕的理由。白山祭本來作為夏祭舉辦，也跟地區的活性化息息相關。」
這時立華先生理了理眼鏡，話鋒一轉。
「但是……作為原氏子總代，我有點在意。」
「有什麽在意的嗎。」
「我也一直關注著黑須神社。」
千鳥立刻極力反駁。
「本來就背叛了黑須神社，竟然還說得出這種話。」
「才沒有背叛吧。」
「我可是聽說了，在割讓土地時，你積極地采取了各種行動！」
「人之所以侍奉神明，是因為存在隻有如此才能獲得的恩惠。若是這片土地上既沒有神明也沒有靈能力者的話，那就真的無可奈何了。既然不能實現願望，更重要的是無法受到保護不為災厄所害，那麽尋求其他神明的庇護也是理所當然的。」
「也就是說你對神明並沒有敬畏之心嗎！」
「當然有，不過也不等於無條件無限度的。」
千鳥罕見地情緒激動，立華先生卻冷靜地予以還擊。這方麵也是由於千鳥的年輕，以及與立華先生的年齡之差吧。
「在你的祖父創玄駕鶴之時，我應該提議過迎接其他有力的神明的。這樣的機會至今要多少有多少吧。」
「我已經將真人大人迎接當上白山的祭神了！」
「他的力量確實相當強大。現人神這一特性，終有一天會使他擁有強大的力量。但是現在的他——還不值得作為一位神明來崇拜。」
「你這——」
「千鳥。」
我察覺到千鳥正要站起來，就叫了她的名字製止她。千鳥欲言又止，最後還是沉默了。
確認她安靜下來後，我向立華先生提問。
「呃……我在哪方麵做得不好？」
「一句話就是——您很危險。」
「很危險，嗎。」
「再詳細點說——我們很害怕，害怕你，以及你那份危險的力量。」
「害怕……我？」
之前鋼牙也確實這麽說過。
「加上白山的力量和巫女的力量，你的力量非常強大。而擁有這份強大力量的你……精神上卻實在太容易動搖。對於厄神采取的行動就是一個好例子。你曾經救助了厄神，之後又消滅了下一個厄神。」
「那是……」
對我來說，那兩次的厄神事件，也是難以忘懷的。
虛——以及那個厄神的白皙臉龐在腦海裏浮現。
「第二次消滅了厄神還算好了。我們知道你已經打算履行神明的職責。要是你再次選擇救助厄神——我們一般人類也會往消滅你的方向采取行動。」
「敢動手就盡管放馬過來啊，反正你們隻會吃到苦頭而已。」
千鳥毫不在乎地擱下狠話。立華先生隻是歎氣搖了搖頭。
「就是她這副態度，更助長了我們的恐怖感。嗯承認吧，音守大人，您、白山，還有她的力量結合起來——差不多就到達這種程度。對我們這些普通人而言非常可怕。」
我也可以理解立華先生所描述的恐怖感。
「一旦發生了什麽特殊情況，我們不知道您會采取何種行動。說不定會再次做出一般神明不會做出的判斷，將這個城鎮置於險境。所以——我們原黑須神社氏子，不會認同您成為祭神。」
立華先生下定了結論。
這應該不是他個人的意見，而是這片元黑須神社的土地上居住的氏子們的主流意見吧。不過我曾經還是普通人類的那時，連自己是哪裏神社的氏子都不知道，這樣的人估計也很多。
於是我——
「這個嘛，我們先放在一邊。」
我伸出雙手，做出了將東西搬到一旁的動作。
「……哈？」
「比起這個，我們先來討論祭典的話題吧。」
「不，就算您這樣說——」
我無視目瞪口呆的立華先生，將話題拉回原來的軌道。我本來就不是為了收回土地，讓他們再次成為黑須神社的氏子才過來的。
「我想想，舉辦祭典本身應該沒問題吧？」
「嗯，這就——」
「那不就一切解決了嗎。」
太好了太好了，這就可以放心了。
「不，也不能說沒有問題吧。」
「為什麽？」
「您說為什麽……」
立華先生有點不知所措地遊移著視線。
「我這次隻是想來舉辦祭典的。畢竟接受了這樣的願望。」
「願望？舉辦黑須神社的祭典？誰的願望？」
「菊理小姐的。」
「菊理……小姐？」
「呃，是黑須神社前祭神的菊理小姐。」
「白、白山比咩神大人嗎！？她還在嗎！？」
立華先生驚訝得連語氣也提高了八度。他的年紀也不小了，我都有點擔心他這麽興奮身體會受不了。
我將至今的來龍去脈簡明扼要地告訴了立華先生。
「原來如此，白山比咩神大人，原來遭遇了這種事……」
立華先生感慨萬千地自言自語。他的表情相當複雜，不過還是偏向喜悅吧。菊理小姐看來很有人望呢。
「那樣我就必須不遺餘力地協助這場祭典了。」
「噢，太好了。」
這件事也解決了。
「那我們就此告辭——」
「請、請稍等一下。有件事想問問您！」
既然事情談好了，我正要回去時，立華先生卻慌忙地阻止了我。
「要是白山比咩神大人複活的話，您有什麽打算？」
「……有什麽打算，這是什麽意思呢？」
「隻要白山比咩神大人能夠回來，我們這些氏子，也會願意和土地一起重新歸屬黑須神社。本來在土地割讓到其他神社的時候，我們就訂立了隻要有一位可靠的神明到來，我們就會重新歸屬黑須神社的契約。」
「哈，是這樣嗎。」
「不過根據那個條件，我們希望讓白山比咩神大人回來當黑須神社的祭神。」
我注意到千鳥在背後似乎有所動作，就刻意地歪了歪頭。
「嗯？為什麽？」
是以為我在裝傻吧，立華先生的語氣有點焦急了。
不過——
「就說了，讓她作為黑須神社的祭神——」
「這跟你沒有關係吧。」
我嚴肅地拒絕了立華先生的說法。
「說和我沒關係嗎。」
立華先生歎了一口氣後看著我。
一開始，是看著傲慢的小鬼頭的眼神。但當他和我的眼神接觸後——大概是察覺到了什麽吧，他臉上明顯浮現出恐懼的表情。
「……關於你決定辭退黑須神社的氏子身份，並且割讓土地這一點，我不會說三道四。即使你不認同我的祭神身份，那也是你的自由。但是——你既然選擇離開黑須神社，那就請你別再插嘴黑須神社的事務。你已經是無關人士了。」
立華先生嘴唇顫動著似乎還想開口說什麽，但最後還是放棄了閉上雙眼——然後點了點頭。
「……恕我作出了越俎代庖的發言。」
「沒關係，你能明白就好。那麽我們回到祭典的話題吧。」
我恢複了輕鬆的語氣。
「就拜托你安排人手了。我也會去和青年會的各位打聲招呼的。」
「那就……交給我吧。」
「請立華先生也來參加祭典吧。」
「我也？這樣好嗎？」
「當然了。」
這是在問什麽理所當然的事情嘛。
「這可是祭典啊？當然要大家一起快快樂樂地過了。」
立華先生盯著我的笑容片刻之後——
「……也許就是這樣呢。」
不久，他也露出了今天的第一次笑容。
「在菊理小姐提出要辦祭典時，我還擔心該怎麽辦呢，我們進行得還挺順利的嘛。」
在盛夏的傍晚裏，我和千鳥並肩走在路上，我的心情相當愉快。
立華先生同意讓青年會參與祭典夜市的布置，這樣總算解決了一個問題。
不過接下來，我們就得想辦法聚集更多的人參加了。
但是千鳥卻對我的話沒有任何反應。
我正有點意外地停下腳步回頭一看——卻發現千鳥正注視著我。
「……千鳥？」
「有一件事……想請問真人大人。」
千鳥麵無表情。
不，平常她也基本不會將表情外露的，但這次連藏在那背後的表情也看不見，徹底的毫無表情。
「剛才立華的問題。真人大人——讓菊理媛複活之後，有什麽打算嗎？」
「什麽打算……」
「是跟立華說的那樣，打算讓菊理媛複活之後，將神社讓給她嗎？」
我一時無法回答千鳥的問題。
被立華先生問起這個問題時，我以他是無關人士為由拒絕回答。但是不能這樣拒絕千鳥，她可是黑須神社的核心人員。
於是我在夕陽之下，看著自己長長的影子老實地回答。
「也是呢……我覺得，這也許是能將一切問題完美解決的最好方法吧。盡管立華先生這樣說了，應該也有不少人希望原來的神明歸位的。也有一些人不會認同我這種小鬼頭是神明吧。」
對他們而言，白山的神明，黑須神社的神明就是菊理小姐吧。像我這種突然跑出來的神明，應該挺難接受的。
所以說，即使我不會輕易讓出祭神之位，但要是許多人如此希望，又或者，
「而且——對我而言，黑須神社祭神這一地位，也似乎太沉重了一些。隻要能實現別人的願望，我也並不那麽拘泥祭神之位——千鳥？」
我還沒有說到最後，而當看見千鳥的表情時——突然倒抽了一口涼氣。
她注視著我的表情，明顯十分悲愴。
「怎麽了？」
「真人大人，對於自己成為神明這件事——」
千鳥並沒有說下去，好幾次都欲言又止。
「千鳥？」
「沒事……沒什麽了。」
之後，千鳥再也沒有問我任何問題。
「……是嗎。」
於是我也沒有追問下去。
千鳥應該想問這個吧——我對於自己成為神明這件事，有沒有後悔過。
不過我不能回答這個問題。
直至千鳥親口問出這個問題為止。
之後，我們並沒有再交談什麽，就回到了黑須神社。
5
「首先，夜市區域是從這裏到這裏。」
「那樣的話按照這種方式劃分店鋪比較好。發電機就便宜點出租吧。」
「可以預見到那時人流會很大，還是安放一下垃圾箱比較好。」
第二天，青年會的人們馬上就造訪了黑須神社。
宗一郎也過來了，於是我將跟青年會代表，以及露天商鋪公會的顧問的討論交給千鳥負責後，便邀請宗一郎到黑須神社的石階上聊天。
青年會的各位過來幫忙籌備祭典，而宗一郎作為我的熟人，似乎被委托來負責跟黑須神社的交涉。
「抱歉呢，宗一郎，你最近也很忙吧？」
「也不算閑吧。又有作業，又有打工，還要和芽衣約會——不過沒關係。這樣也不錯嘛。」
宗一郎聳了聳肩。
「什麽啊，不是要備考複習嗎？」
某些升學補習班的廣告裏，也說過差距是從高二夏天開始拉開的。
「事實上也才高二的夏天嘛，偶爾也要放鬆一下的。」
「也許沒錯啦，不過這說不上放鬆吧。」
畢竟可是大熱天下的勞動嘛。
宗一郎卻露出了爽朗的笑容。
「沒這回事啦，我很喜歡這樣的活動。不然就不會加入青年會啦。而且啊，真人——說起祭典，籌備才是最快樂的事情哦。」
……原來如此，確實沒錯。
「不過嘛……說是要盡可能多找人來參加來著？」
「嗯，是啊？」
「那樣的話，隻靠我們青年會可能太勉強了。」
宗一郎麵有難色。
「我們青年會的夜市，比菜鳥是要像樣一些。露天商鋪公會也有人來幫忙，但是這樣能開辦的店鋪數量和質量上也相當有限。而且最近幾年，且不說園原祭這種大規模的祭典，來參加小型的地區祭典的人似乎都逐年減少了。」
……這方麵確實得由我想辦法才行。
在我沉思之際，宗一郎似乎突然想起了什麽。
「不過啊，雖然我知道黑須同學是這裏神社的女兒，沒想到你也會為了舉辦祭典而這樣積極采取行動呢。真人本來不是這種性格的人吧。」
「……也許吧。」
由於成為了神明而變得渴求助人，這種事我說不出口。
不過這樣說來，成為神之前我是一個怎樣的人？應該也不會提出舉辦祭典這種異想天開的計劃吧。
到頭來，希望助人的我，現在的我，跟成為神明之前的我是判若兩人的嗎。
「我也改變了不少吧。」
我得出了這個結論——但宗一郎卻搖搖頭。
「不，我覺得你沒有變。」
「咦？」
沒有變？這是什麽意思？
「要說你變了，又覺得有點不對——該怎麽說呢，是你的話，像這樣為了別人采取什麽行動，也沒什麽奇怪的。」
「不，但是啊——之前你不是說過，我並不是會幫助別人的類型嗎。」
最開始，我將成為神
明的事情告訴宗一郎時，他應該這樣說過的。我也這樣認為——我本來不是這種人。
「不是這個意思——你的話，隻要是自己辦得到的，隻要是自己雙手力所能及的範圍內，就會想辦法做點什麽吧。」
「……是嗎？」
我倒是沒有這樣想過。
「是啊。而現在，你為了舉辦祭典而將鎮上的青年會都卷了進來。不就擴大了你那『雙手力所能及』的範圍嗎？」
「…………也許吧。」
擴大了雙手力所能及的範圍。然後將自己雙手伸到數倍數十倍更遠的範圍——然而這雙手所承受的一切，對我來說也太沉重了。
「那先放在一邊把。所以說你既有所改變，又未曾改變。」
宗一郎以這句不明所以的話作結。
「噢，望月君！」
這時青年會的人來叫宗一郎了。
「噢，既然有人來找我，我先過去了。」
「嗯，加油，一會我也過去幫忙。」
宗一郎揮揮手就離開了。
像是接替他現身一樣，穿著哥特蘿莉裝的虛，還有裹著類似巫女服裝扮的菊理小姐向我走近。在插肩而過之時，宗一郎和虛打了招呼，卻沒有看菊理小姐一眼——實際上也看不見吧。
「祭典準備得如何了？」
「目前很順利。」
我回答走到麵前的菊理小姐。
轉頭一看，有幾個人正在周圍忙活，青年會的人們也在石階下麵的參道上安排夜市的布置。
「我第一次看見這座神社聚集了這麽多人呢。」
如虛所言，之前盡管聚集過靈能相關人士，但這麽多一半人在這裏露麵，這還是第一次。
「我也是……祭典那天，會有更多人過來吧。」
「拜托真人君真是太好了。」
菊理小姐聽完麵露喜悅的微笑。
「不過，我還是擔心能不能聚集更多人過來。」
「唔……確實。」
至今進行的都是祭典的籌備工作，關鍵的招攬宣傳還沒有開始。而且剛才宗一郎也說了，隻靠青年會也許太勉強了。
「得再增設一些店鋪，還要進行宣傳呢。」
「那樣的話我有個想法！」
虛這時嗖地舉起了手，我便像老師一樣示意她回答。
「請講，虛君。」
「可以拜托稻森商店街的大家啊！」
「噢，還有這一手呢。」
虛現在在鎮上大有人氣，隻要她開頭拜托，說不定大家也會幫忙吧。
「那就事不宜遲，我先去一趟！」
虛就這樣跑著衝下了石階。
「她還真是有幹勁呢。」
我以為虛隻是單純地想舉辦祭典而已，但是身旁的菊理小姐卻給出另一個理由。
「小虛很快就要迎來逗留在這個城鎮的最後期限了。」
「……咦？」
這句極為平淡的發言，卻使我瞪大了眼睛。
「哎呀，你沒聽說嗎？」
「啊，也不算，隻是聽說她終有一天必須離開——」
但究竟是什麽時候離開，就沒有追問。
「真、真的馬上就要動身了嗎！？」
「是啊……大概這個夏天結束就得走了。」
「怎麽會……」
雖然我是聽她這麽說過，但——
「她明明都在這個城鎮混得這麽熟了。」
「沒必要擔心她啊，畢竟她是福神，而且小虛的話，在哪裏都會得到大家的寵愛吧。」
「我會寂寞的啊。」
菊理小姐朝我眨了眨眼。
「哎呀，真是……真人君也挺任性呢？」
「是嗎？」
我覺得自己倒是沒有這樣想過。這時菊理小姐卻平淡地對我說。
「要讓小虛留在這個城鎮的方法，也不是沒有啦。」
「真的嗎！該怎麽辦！？」
我氣勢十足地追問道，菊理小姐苦笑起來。
「這個嘛，等祭典成功之後，作為謝禮我來想辦法吧。」
「哈……我明白了。」
菊理小姐避開了明言她想采取的方法。我也沒有多加追問，這裏就相信菊理小姐吧。
「那我也會努力讓祭典成功的。」
「嗯，請加油吧。」
首先去找熟人想辦法吧——找開店而又熟悉宣傳的熟人。
鼓起幹勁後，我馬上采取了行動，向麵前的石階踏出了腳步。途中回頭一看，菊理小姐正目送我離開。
「於是希望請你們幫個忙。」
「當然會的。」
園原地區的某家洋果子店·洋光堂裏——虹村先生二話沒說就答應了。
現在隻有我一個人來到了洋光堂，千鳥正忙於準備祭典和練習神樂舞。
「我們受了你們不少的照顧……這樣吧，在夜市裏我們也會推出新款的糕點。另一位糕點師矢澤先生也來做馬卡龍吧。盡管洋光堂和夜市的搭配有點奇怪，不過這種方式也不錯嘛。」
虹村先生說完，在旁邊形影不離的翠子小姐也點頭讚同。
「既然沒有其他洋果子店參與，對我們來說是個很好的宣傳機會。祭典的宣傳也交給我們把。」
說實話，在他們的角度看來，我應該並沒幫過什麽大忙，但他們仍然爽快地接受了我的請求。
有名洋果子店在夜市開店什麽的，這種事稀有得僅此就可以吸引人來了，而且翠子小姐是足以讓這座洋光堂變為名店的精明經營者，不僅僅是可靠的程度了。
「非常感謝。」
他們幫了這麽大忙，我卻隻能鞠躬道謝而已。雖然這樣的舉動也許會讓千鳥不滿，但這樣就好。
「詳情請跟千鳥和青年會的各位聯係吧。」
「嗯，我知道了。我們也是第一次在夜市開店，相當期待呢，對吧，honey，嘿嘿。」
「是啊，darling，嘿嘿。」
這兩人從小就在一起，卻一直沒有將自己的心意傳達給對方，到了這個年紀才結成一對，反而導致他們完全變成笨蛋情侶了。不過互稱honey和darling還是有點太老套了吧。
「那麽，今天也要炮製大量的甜美糕點呢。不過即使這樣說，也比不上honey的嘴唇甜美啊。」
「darling真是的。即使我的嘴唇再甜美，沒有你那高超的糕點師手藝的話，也無法調理成好吃的糕點嘛？」
「真是的～」
「呀～darling真是的！」
…………好煩！
我為了不被他們釋放出的甜膩氣息熏到，趕緊快步離開洋光堂。要是繼續待在那裏，說不定我要麽會失去意識要麽直接揍翻他們吧。
一走出店就感到一股熱氣襲來，但比店內要好多了。不如說店員看見他們這樣真的沒問題嗎？一定都在忍耐吧。
不過——之後該怎麽辦呢。
一時起勁離開了黑須神社，但除了這家洋光堂之外我就不知道該找誰了，商店街的熟人也拜托虛去聯係了。比起從小就在這個城鎮生活的我，居然要拜托虛去吸引人過來，真是丟臉呢。
我一邊考慮該怎麽辦，一邊在園原裏走來走去。
人和動物都到室內避難免受暑氣之苦了，到處都冷冷清清的。
夏季大白天實在是熱，而且是酷熱。
當空的烈日毫不留情地炙烤著肌膚，柏油路麵釋放出的熱氣都灼熱得路麵像要熔化似的，而蟬們就在這樣的天氣裏進行著大合唱。
其他神明可以用神力控製溫度，但我現在還沒有本事做到這一點。而且——也不太想這樣做。
我擦掉額上的汗水仰望天空，巨大的積雨雲在蔚藍的天空中不斷改變著形狀。還有一群小魚在空中遊弋，這些應該就是精靈吧。
現在我已經把這副光景視為理所當然的了。
就當我仰望著天空閑逛時——
「……噢，那邊的是白山的神明吧。」
「噢哇！」
突然從下麵傳來了一個聲音。
我連忙低頭看腳下，有一個少女趴在那裏。
她身上裹著一套富有特色的帶風帽綠色外套，看起來很眼熟——是瀨野川河神的使者。
之前加深交情時，時常見麵時會和她聊天，特別是討論到青蛙時會談得很起勁。
而現在她——正趴倒在酷暑天之下的路旁。
「噢，是瀨野川的青蛙子嗎……你在幹什麽？」
「……快要曬幹了。」
青蛙子保持著原來的姿勢回答。
順便說一句，青蛙子是我擅自起的稱呼，她毫不在意就接受了。
「這不是很不妙嗎？」
「現在正在思考辭世的俳句。」
「辭世……」
「靜靜古池塘，蛙兒飛身躍其中，卻覺水無蹤。」【古池や、カエル飛び込む、水も無し，譯文有參考原捏他的譯文】
說著她抬頭盯著我。
「……請給我水。」
「……我知道了。」
我在附近隨處可見的自動販賣機買了一瓶礦泉水，遞給青蛙子。
青蛙子接過後，將水嘩嘩地澆到自己的衣服上。神奇的是衣服並沒有變濕，而是將水吸收掉了。還以為穿著這身衣服會很熱，看來並不是普通的衣服呢。
「呼，得救了。最近夏天真是太熱了，地球正在溫室化呢。」
青蛙子嗖地站了起來。
語氣還是那麽木訥，不過聽起來有點精神了。
「既然白山的神明對我有救命之恩，那就必須以禮相報了。」
「呃，也沒必要——」
「就用身體來償還吧。」
「才不要這種東西。」
「說這種東西也太過分了，不過不要也好。」
青蛙子表情不為所動……完全不知道她是不是認真的。雖然千鳥也麵無表情，但實際上她的表情還是經常外露的。不過青蛙子的表情完全讀不懂。
「說起來白山的神明在這裏幹什麽？一直在發呆看著天空吧？」
「呃，嗯……有點事。」
青蛙子似乎看見了剛才我的舉動，於是就問。
「看上去有什麽煩惱呢，發生什麽了？」
「唔唔～」
「作為救命之恩的回禮，還是可以跟你聊聊的。」
「…………其實呢。」
我將情況告訴了青蛙子。一方麵有人願意和我聊聊也很感激了，而且也想聽聽其他人的意見。
等我說完後，青蛙子盤起雙臂扭了扭頭。
「唔嘸嘸……收集正麵的感情嗎。對我來說有點困難呢，畢竟我隻是一隻青蛙。」
「別自己說畢竟啊，青蛙可是很棒的。」
「不過沒問題，這方麵找我的主人聊聊就行了。」
「你的主人？」
也就是之前在河灘打掃時看見的那隻田螺吧。
盡管找田螺商量也有點奇怪，不過當時通過千璃子翻譯後和它對話，覺得它言行也挺理智的。就嚐試找它聊聊吧。
「那就麻煩青蛙子你了，能帶我找一下你的主人嗎？」
我是想請她領我去找瀨野川的河神的，不過青蛙子隻回了一句「收到了」就閉上了眼睛。
然後雙手舉到頭上，豎起食指開始骨碌碌地繞圈。
「……你在幹什麽？」
「我正在請示主人的意見，myunmyun。」
這不會是在接收什麽電波吧，我看著她轉了好幾秒後，突然睜開了眼睛。
「主人的傳言到了，『您好啊，真人閣下』。」
「……哈，你好。」
在我看來隻是青蛙子在說話而已，不過她似乎正跟瀨野川的河神通信。
「『有什麽要跟我商量的嗎？』」
「呃，青蛙子應該和你說過了。我想舉辦一場祭典。而且需要收集正麵的感情，不過沒辦法如預想一樣召集到那麽多的人呢。」
青蛙子（估計還有她背後的瀨野川河神）聽完後沉思了幾秒，然後回答道。
「『如果要收集正麵的感情讓神明複活的話——並不一定要收集人類的感情。隻要是森羅萬象一切生命的感情，都可以收集。』」
「……森羅萬象一切生命的感情？」
我一時還在揣摩話中的含義——突然靈光一閃。
……原來如此，還有這一手啊。
我在心裏一擊掌。
並不是隻有人類會享受祭典的。
動物也好，妖怪也好，精靈也好，神明也好，大家都來享受祭典就行了。
之前一直隻從人類的視角來思考，才忽視了這一點。
「『當然我也會在祭典當日，和友神們一起參加的。不如說為什麽不早點告訴我啊您這個呆子。』」
「咦，你會來嗎？還有呆子什麽的……」
「『yahoooooooooooo祭典啊祭典啊～』以上就是主人的傳言。」
「總覺得最後角色形象崩潰了？」
我記得瀨野川的神明，是一位遣詞造句更彬彬有禮的神明才對。
「神明就是如此喜歡祭典的。當然我也喜歡。當天一定會到場的。」
「嗯，歡迎到來。」
我一邊輕輕敲著青蛙子帶著風帽的頭，一邊笑著說。
「那我要走了。現在要去很多地方呢。」
「嗯，那下回見。」
我離開後，中途回頭一看，少女的身影已經消失了，隻有一隻小青蛙跳入了路邊的草叢。
6
於是場景轉到了園原神社。
我，與這座神社的祭神天狼鋼牙，還有擔任宮司的老人都島宗嗣麵對麵坐在鋪滿地板的拜殿裏。
「菊理媛大人，真的會複活嗎？」
今天的鋼牙是男性形態，真遺憾——才怪。
「嗯，是沒錯……」
平常言行都是遊刃有餘的鋼牙，這時卻以認真的表情前傾發問，我遲疑了一下才回答。
「……雖然鄙人也不覺得她會拋棄自己的神社跑到別處去，但還以為她肯定已經變回這個世界的一部分了——沒想到還留有能夠複活的餘力。」
「鋼牙和菊理小姐認識嗎？」
「鄙人也擔任這裏的神明很久了……是啊，有時我們兵刃相向爭奪土地，有時則將背後交給對方共守土地。」
「爭奪、共守？」
相當危險的說法呢。
「在神務省和願望管理局進行整備之前，也發生過這些事。現在看來已經是陳年舊事了。」
鋼牙眺望著遠方幾秒後，回到原來的話題。
「結緣之神白山比咩神，又名菊理媛神。神如其名，是被稱為結緣的神明。又被稱為調停之神，言語之神，以及聯係神與人的巫女之神。」
「嗬……」
「實際上，她的話語似乎擁有讓對方信服的力量。總之在她失去蹤影之前，她是代表這個櫻丘市的神明，擁有毫不遜色代表之名的力量。」
確實，菊理小姐的話語總能直擊心靈