在宿舍吃過有點早的晚餐以後，旗穀學園一行人告別林間／臨海學校，一路朝東京前進。
在遊覽車上，學生們累得呼呼大睡。當然颯太他們也不例外。隻有琉璃例外，一點也不困地端坐在位子上。
遊覽車在剛入夜時抵達學園，學生們睡眼惺忪地下車，在操場集合以後，等點完名就解散，但是……
「大名侍小姐不在呢。」
琉璃忽然發現颯太之前交代她姑且稍微留意的人物不在。
「喔，她突然有急事，應該早一步搭電車回來了才對喔～～琉璃同學是懂得擔心朋友的乖孩子呢～～」
颯太等人就讀的一年f班級任導師——深雪·馬肯士老師不知為何像對待幼稚園小朋友那樣，一邊摸摸琉璃的頭一邊回答。
而且，為了塑造出「從小孩角度出發的教保人員」形象，老師還刻意按住琉璃的肩膀要她蹲下，老師自己則彎腰摸她的頭，做得非常之徹底。
「好像會發生嚴重錯誤。」
「出現了。深雪老師的必殺技，幼教老師摸摸頭哪。」
就如菜波所言，不管是何等強者，隻要碰上這招都難以抗拒，被迫變得老實安分，是對付叛逆期學生的終極絕招。
解散後，眾人各自聊著旅行回憶，踏上歸途返回宿舍，其中颯太跟在冒險寮成員最後麵。
『有急事……是嗎，但願不是壞事就好……』
颯太瞪著其他地方，仿佛鳴就在那個方向一樣，暗自在內心悄悄吐露戒心。
「颯太同學，這次去海邊玩得很開心呢。」
「咦，喔，嗯，是……是這樣嗎……？」
當颯太正在思考別的事情時，卻冷不防地被茜問到話，差點反射性點頭；但因為找不到什麽開心的回憶而就此打住。
「我還想……再跟颯太同學去海邊?」
茜害羞地縮起肩膀、雙手背到腰後，靦腆地笑了。
「隻要不下水，去海邊是不錯……」
颯太已經不知道自己在說什麽了。
「如、如果颯太要去，我也要去喔！」
「人家也是！」
「姊姊也是！」
「本人也是！」
「老身得去領隊才行唄。」
凜不甘落人後地舉手，緊接著有好幾個人都跟著報名參加。這表示颯太不去，這些人就不去，倒是既然這麽喜歡颯太，幹脆當颯太家的孩子算了。雖然已經快要是了。
這時，菜波忽然驚覺一件事。
「學生會長和姥姥不是走這邊回去吧？」
「是這邊唄。」
「我們從今天起搬到冒險寮了！」
「啥！？竟然沒經過身為寮長的本宮許可就搬進來！」
雖然這件事徹底被遺忘了，但菜波是寮長。
「為什麽唄？宿舍還來不及除靈麽？」
「好恐怖！冒險寮好恐怖！」
月麥說出了寮長不知道的宿舍秘密，讓寮長渾身發抖。其實之前就發生過幽靈疑雲，但是因為菜波是不拘小節的公主，所以忘了。
加上級任導師兼舍監的深雪老師一共是十人的冒險寮大家庭，就這樣和氣融融地抵達懷念的家……但是——
「奇怪？電燈開著。」茜說了。
「哎呀呀，奇怪囉？老師記得出門前確實檢查過電源、瓦斯、自來水都有關好，各位同學說對不對？」
深雪老師就像對幼稚園小朋友問話那樣，動作誇張地把手放在耳朵旁；就在大家猶豫該如何反應的時候，菜波轉動門把。
「唔唔，門鎖也打開了哪。」
「門窗也檢查過兩遍對吧？」
「……是小偷嗎？」
這下眾女生（含惠）似乎稍微害怕起來，全躲到颯太背後。
颯太不僅淪為盾牌，少女們求助的視線更讓他接二連三豎起「不能丟男人麵子」旗標，不得已的他隻好去開門。
……隻見——
「歡迎回來！哥哥！」
「胡桃子！」
胡桃子笑容滿麵地在玄關迎接眾人，而且身上還穿著旗穀學園國中部的製服，帶給颯太雙層驚訝。
「你怎麽穿成那樣！」
「嘻嘿嘿……有好心的大姊姊說她要借用哥哥的力量，讓胡桃子進學園就讀。」
「我的……？應該說，好心的大姊姊？」
這時，從颯太身後愣怔地探頭看屋內的眾人轉頭看向美森與月麥，猜想該不會是兩人找胡桃子來給大家驚喜，畢竟兩人總是假裝無能、卻屢屢在關鍵時刻大展身手——然而，兩人都搖搖手否定了這個猜測。換句話說，就是在關鍵時刻強調自己無能。
那麽，會是誰呢……？眾人重新看向胡桃子，發現在她身後，玄關大廳深處通往二樓的樓梯處，有個少女雙手環胸倚著最下麵的扶手。
「那、那是誰？」
「是前陣子轉學過來的女生唷，名字好像叫……」
雖然發現對方，卻沒什麽印象，於是凜和惠交頭接耳討論。
「大名侍鳴……！」
快要說不出話的颯太最早低聲說出那個名字。
「各位好。雖然我也覺得這是多管閑事，不過她的轉學手續及獎學金給付事宜，由我幫忙辦妥了。」
看鳴說得若無其事，最驚訝的人是美森和月麥。既然是「最」，麻煩從兩者間選一個吧。
「本人當初不管用正攻法還是密技都沒效！」
「到底是用了什麽魔法唄。」
「※荷伊米嗎！」（譯注：出自『勇者鬥惡龍』係列的回複咒語。）
「怎麽可能是荷伊米……」
美森詠唱她知道的魔法，卻被颯太冷靜地施展解除魔法。
因為已經被解除了，所以沒有任何回複跡象。
麵對提高聲調的美森等人，始終遊刃有餘的鳴轉轉手指說道：
「我稍微對資料動了一點手腳。把她改成旗立颯太的……私生妹妹。」
「「「「「「「「「私生妹妹！」」」」」」」」」
鳴一派輕鬆地把人講得像私生子，冒險寮一行人當然帶著吐槽之意地複述。
「原來如此……還有這招嗎……本人都沒想到可以利用旗立君啊。果然戀愛會蒙蔽戰略觀。」
美森恍然大悟地連連點頭，月麥則瞪眼看她，仿佛在罵她無能。
另一方麵，鳴不誇耀自己的功勞，而是爽快地把話題轉向颯太。
「旗立颯太的名字在這所學園的出資者之間似乎相當響亮呢。」
「不愧是我引以為豪的哥哥！」
事情能解決，鳴的幫助當然功不可沒，但胡桃子得知颯太出了一份力，希望颯太一起為這件事感到高興，因而歡欣鼓舞。
「咦，啊，嗯……」
「事情就是這樣，各位、還有哥哥，今後請多多關照！」
「歡迎你！這得準備盛大的歡迎會呢！」
茜欣喜若狂地與胡桃子雙手握手，從後麵看著茜興奮模樣的美森，悄悄跟月麥咬耳朵：
「我們說要搬過來的時候，沒有人提議辦歡迎會，對吧，姥姥？」
「因為閣下不
受歡迎唄。」
「姥姥講話好過分！」
正當美森大受打擊時，凜發覺一項很現實的問題。
「胡桃子加入以後，冒險寮住宿生再加上舍監深雪老師，就是十一個人……房間全滿
了。」
沒錯，冒險寮一、二樓加起來隻有十一人份的房間。
「咦，可是，這樣鳴就沒有房間了！」
馬上就直呼鳴名字的茜的好人感應器起了反應，頭上也隨之豎起友情旗標。
對此稍微蹙眉的鳴隨即嗤之以鼻，搖搖手作勢離開宿舍。
「不勞各位擔心。我不打算和各位打成一片。」
茜頭上的友情旗標應聲折斷了。
但是……
「跟颯太同學一樣害羞！」
「什麽……！」
明明確實折斷了旗標，但茜又豎起友情旗標……瞬間複活的旗標，讓鳴戰栗不已。
颯太看到她驚愕的反應，傲慢地揚起微笑。
「哼，可別小看魔法澤茜了。」
重蹈颯太覆轍的鳴聽到颯太的話，啞口無言地看向他。
「她可是讓我不再放棄的女人喔？」
「汝隻有放棄比別人強哪……」
還有，為什麽是汝得意哪？菜波不由得立刻吐槽。
「我好像能和鳴成為朋友。」
「那就免了……！」
鳴慌忙再度折斷茜的旗標，卻又立刻換新的友情旗標豎起。
「哈哈～～我知道了，你不惜這麽好心來接近冒險寮，其實是想和大家成為朋友吧～～茜都看得出來～～」
「喂，旗立颯太！這是怎樣！這個小妮子是怎樣！？」
原本大家以為鳴是個冷漠高傲、難以親近的人，如今看到她被執意要握手的茜嚇得發出「噫！」的慘叫，都因此對鳴改觀，覺得她或許意外地是個好人……
隔天早上。
旗穀學園，環狀電車內。
盡管前幾天的疲勞還沒消除，但為了完成就剩下一學期的課業，學生們還是鞭策著疲憊的身軀，搭上前往校舍的車廂，任細微振動搖晃身體。
冒險寮住宿生也不例外，有的在座位上打盹，有的睡眼惺忪地抓著吊環。
隻有凜一個人精神抖擻地早上四點前就起床，搭第一班車出門晨練。
另外還有一個精神抖擻的人。
「新學校讓人期待！」
「是嗎，你要加油喔。」
颯太浮現淡淡的笑容摸摸胡桃子的頭。
「身為哥哥的妹妹，我會狠狠來個下馬威的！」
「對誰！？」
「還沒決定。」
「你還真隨性喔！」
「這點承襲哥哥。」
未知的不安侵襲颯太；等到介紹轉學生時，胡桃子或許也會侵襲別人。真是一對恐怖的兄妹。好可怕。
「啊，對了，我還沒向鳴學姊道謝。」
因為這句話，颯太看到鳴登場旗標豎起，接著在其他宿舍學生從中途車站上車的人潮中，發現鳴搭上隔壁車廂。
「她好像來了喔？你要不要現在就去向她道謝？」
「我現在就去狠狠來個下馬威！」
「……是去道謝吧？」
見胡桃子明顯擺出拳擊姿勢，颯太心生憂慮。
但是，胡桃子儼然非常想下馬威地排開人群要去隔壁車廂，颯太也隻好追過去。
半睡半醒的其他冒險寮住宿生沒有發覺兩人離開的事實，就這麽被拋下了。
靠在車門附近優雅地看書的鳴雖然發現胡桃子接近，但她還是老樣子，臉上表情毫無變化，隻以冷漠的眼眸轉向胡桃子。
「早安，鳴學姊！」
「早安。」
雖然鳴的口氣也沒有特別親近，但光是她肯打招呼回應，就已經算不錯了吧。
「我想要向鳴學姊道謝！真的非常謝謝學姊了！」
「不客氣。」
說出毫不親密的冷淡話語之後，鳴打算繼續閱讀手上的文庫本，就在這時——
「我可以把鳴學姊當成第二個母親嗎？」
「你在說什麽、你在說什麽！？」
總覺得被人狠狠下馬威的鳴不自覺大叫，引來眾人注目。
鳴羞紅了臉，看到她那樣的態度，胡桃子很開心地靦腆起來。
「嘻嘿嘿。」
「真是的……別這麽黏人好嗎？你這孩子真傷腦筋呢……」
守在一旁看著兩人互動的颯太感覺到——雖然鳴口氣中帶刺，卻又隱約帶著一股暖意。
……這時，颯太與鳴的視線交錯。
「……」
「……」
胡桃子來回看著表情嚴峻的兩人，一副不知所措的樣子。
然後，她合起雙手，頭上豎起電燈泡旗標。
「我就不當電燈泡了，給哥哥和鳴學姊獨處！嗬嗬，我真是一個祈求哥哥幸福的好妹妹呢，哥哥！」
胡桃子拍了拍鳴和颯太的背以後，雙手擺出愛心符號，接著豎起大拇指表示『祝好運！』，就回到冒險寮住宿生那邊了。
「喂……胡桃子……」
「旗立颯太，請你把妹妹教好。」
「……」
颯太怨懣地看著鳴嫌惡地撩起邋遢垂下的瀏海。
但他馬上就轉換心情，擺出誠懇的表情。
「……剛好。我有事想問你，大名侍鳴。」
「什麽事？」
「胡桃子的事……你是想賣人情給我嗎？」
颯太問的事與想像中不同，讓鳴稍微減弱氣勢之餘，措手不及地瞬間呆住。她幹咳一聲以後說：
「我才不是那麽隨便的女人。我隻是……看得不耐煩而已。」
這句話似乎不是騙人的，從鳴頭上的掩飾害羞旗標也看得出這點。
颯太不自覺淺淺一笑，仿佛隻是在低頭般地稍微行禮。
「這樣……嗎？謝謝你了。」
「哼。」
鳴從鼻子哼了一聲，雙手環胸。
颯太看她那個樣子：心想：
『她好像不是壞人……吧？』
既然如此，那颯太倒想稍微深入聊個幾句。
「話說，大名侍……你的姓氏很長，很不方便稱呼耶。我可以叫你鳴嗎？」
「隨便你。」
那是鳴以往冷冰冰的說話方式。
「鳴看得見旗標，對吧？」
在擠滿乘客的電車內。
颯太宛如呢喃地發問。
「…………」
「…………」
兩人之間的空氣仿佛靜止了。
之後因為電車抵達車站，學生一窩蜂地湧上月台的緣故，那股空氣才又再度流動起來。
「…………也對，我想，差不多是時候了吧？」
鳴淺淺微笑。
颯太覺得那是如冰塊般的微笑。
「……？」
隨後鳴踏出一步。
「跟我來，旗立颯太。我就一樣一樣告
訴你……」
「……」
所有學生都踏上月台，鳴也慢了一拍從空蕩蕩的車內下車，朝與學生人潮的反方向走去。
列車門在跟著她的颯太身後關上。
仿佛在告訴他已經無法回頭。
在颯太看來，那宛如象征他前方的道路……
學園響起上課的鍾聲。
但是，颯太和鳴不在教室。
他們站在人煙稀少的特別校舍屋頂。
夏日藍天澄澈無垠，然而在此刻的颯太看來反而很詭異。
這股現實感湧現的同時，颯太從鳴身上感到些微陰森的氣場，跟先前一起搭列車的鳴不像同一個人。
「旗標可視化能力，及旗標操作能力擁有者……旗立颯太。」
鳴背對著那片夏日天空，發出冷峻的聲音。
「至於我不過是仿造那個能力，得到擬似而有限的皮毛罷了。」
鳴眯起眼睛，仿佛在警戒眼前的人物——即颯太。
「但是，你不一樣。那股力量，是sacrament賦予你的，沒錯吧？」
『sacra……ment？』
颯太這時第一次得知，那位名叫櫻的少女真正的名字。
「如果你是指櫻……那麽，大概就是那樣沒錯。」
鳴神情嚴峻地點頭。
「旗立颯太，我問你，你打算利用那股力量做什麽呢？」
「首先就是……折斷我頭上的死亡旗標。」
鳴表情嚴峻地首肯。
「……這點可以理解。但是……就我所見，你的死亡旗標是不可侵領域的一部分……能夠折斷它的力量，應該存在於隻有非人者能夠觸及的地方才對。」
「……」
不知道鳴如何解讀颯太的沉默，隻見她更加滔滔不絕地陳述：
「人能夠左右的旗標，與人無法左右的旗標的差別，你知道是什麽嗎？那就是……」
鳴深呼吸之後，接著說道：
「——阿卡西記錄（akashic records）。」
宇宙意識集合體。
據說記憶了全宇宙從過去到未來所有事象的東西。
「差別就在於旗標是位於那個的表層還是深層……你的死亡旗標不知道是肇於何種因果，位於最深層。至於你的能力、行為，簡單說就是擬似改寫阿卡西記錄。」
「阿卡西記錄……」
「沒錯，光是你能夠觸及阿卡西記錄，就證明你的力量本來是不該存在的東西……那麽，你說你要怎樣折斷那個位於最深層的死亡旗標呢？」
颯太其實也可以選擇沉默。
但他覺得，單方麵請教別人卻不提供交換資訊，這樣有失道義，結果他選擇開口。雖然不知道這是因為他本性良善，還是茜等人的感化使然就是了。
颯太說出運動會期間琉璃告訴他的事、以及他和琉璃的體驗，而鳴露出明顯懷疑的表情。
「四名勇者開門，通往世界的背麵，毀去吊旗之人在那裏等待……？？？你竟然根據這種活像無稽之談的情報行動嗎！？」
「就算你這麽說我也沒有辦法……又沒有其他線索……」
「你難道已經被逼入死巷了嗎……？」
經鳴這麽一說，颯太覺得，狗急跳牆的自己，或許把指望寄托在不切實際的空中樓閣。
鳴本來露出了看到呆子的眼神，但冷不防又換上嚴肅的表情沉思起來。
「……隻不過……」
「？」
「你們幻視的光景令人在意呢。」
『那恐怕是……』鳴從在七德院得到的預備知識發現頭緒。
「……鳴？」
颯太呼喚顧著思索的鳴，她隨而抬起視線。
「對了，剛才你說『首先』對吧？意思是還有第二、第三嗎？」
「第二是……這是櫻的委托，應該說，『同時也是』才對。就是要找到……世界的真理。」
「世界的……真理？」
鳴像鸚鵡一樣複述颯太表情認真地說出的話語。
這個回答出乎意料。
鳴……不對，七德院萬萬想不到，他會做出探究真理這種概念性回答。
「探求者是有福的，因為他比任何人都深知自己的愚昧……是嗎？……好，我就讓你一窺小部分的真實。」
鳴高高舉起手。
那瞬間——
她周圍的世界仿佛凍結了。
不對，或許隻有颯太這麽感覺。
他周圍的世界失去顏色，感覺就像是隻有他們兩人被切離世界。
『阿卡西記錄改寫者……即將成為禁忌存在之人，我就給他一線光明吧。』
「你在吧？忍者林琉璃……不對，奇謎（enigma）零式。請啟動第5次階層連接程式14d9fe。」
隻見一路追蹤颯太與鳴的琉璃，打開屋頂的門現身，令颯太嚇了一跳。
「琉璃……？原來你跟來了嗎？」
「是的。要啟動第5次階層連接程式14d9fe嗎？（y／n）」
「那是……什麽？」
「那是透過電腦處理，重現了我與颯太先生在運動會期間看到的昭和13年立體影像中，疑似我們的那群人畫的『所羅門的大鑰匙』的魔法陣術式。」
「竟然有那種東西！？」
「我也不曉得有這個程式存在。是鳴小姐剛剛將代碼座標直接輸入我的資訊區的。」
這下子，鳴這號人物更顯得神秘莫測，但身為當事人的她卻是一臉置身事外的表情。
「你究竟是何方神聖……？」
麵對颯太的質問，鳴傲然地露出微笑。
「七德院no.7——大名侍鳴。」
「七德院……？」
秘密組織——七德院。
颯太此時第一次聽到這個名字。
這個組織將大幅左右他的未來。
「俗話說，不入虎穴焉得虎子喔，旗立颯太。你以為膽小鬼能夠一步登天，得到世界的真理嗎？」
這句話讓颯太思考了起來。
『擺明是挑釁……但是，正因為如此，或許連挑釁都稱不上。畢竟，不管怎樣，到頭來，我除了一頭栽進未知以外，並沒有其他選項……是吧。』
至少鳴比他更接近真理……這麽想似乎也沒問題。既然如此，選擇照她的話做可說是勢在必行。
「琉璃，動手。」
「了解。第5次階層連接程式l4d9fe，啟動。」
琉璃內部的單擺馬達以最高速旋轉，奏出高頻聲響。
同時，琉璃周圍的空中出現無數熠熠生輝的魔法陣。
「居然嚐試用人力儀式連接空間，也太缺乏資訊素養了。畢竟在這個時代，有她幫忙這樣數位處理。」
「……」
眼前情況超越理解範圍，讓颯太不得不沉默。
不久，琉璃畫的魔法陣擴大，然後…
「唔！」
颯太的意識被光吞沒了。
在遊覽車上，學生們累得呼呼大睡。當然颯太他們也不例外。隻有琉璃例外，一點也不困地端坐在位子上。
遊覽車在剛入夜時抵達學園，學生們睡眼惺忪地下車，在操場集合以後，等點完名就解散，但是……
「大名侍小姐不在呢。」
琉璃忽然發現颯太之前交代她姑且稍微留意的人物不在。
「喔，她突然有急事，應該早一步搭電車回來了才對喔～～琉璃同學是懂得擔心朋友的乖孩子呢～～」
颯太等人就讀的一年f班級任導師——深雪·馬肯士老師不知為何像對待幼稚園小朋友那樣，一邊摸摸琉璃的頭一邊回答。
而且，為了塑造出「從小孩角度出發的教保人員」形象，老師還刻意按住琉璃的肩膀要她蹲下，老師自己則彎腰摸她的頭，做得非常之徹底。
「好像會發生嚴重錯誤。」
「出現了。深雪老師的必殺技，幼教老師摸摸頭哪。」
就如菜波所言，不管是何等強者，隻要碰上這招都難以抗拒，被迫變得老實安分，是對付叛逆期學生的終極絕招。
解散後，眾人各自聊著旅行回憶，踏上歸途返回宿舍，其中颯太跟在冒險寮成員最後麵。
『有急事……是嗎，但願不是壞事就好……』
颯太瞪著其他地方，仿佛鳴就在那個方向一樣，暗自在內心悄悄吐露戒心。
「颯太同學，這次去海邊玩得很開心呢。」
「咦，喔，嗯，是……是這樣嗎……？」
當颯太正在思考別的事情時，卻冷不防地被茜問到話，差點反射性點頭；但因為找不到什麽開心的回憶而就此打住。
「我還想……再跟颯太同學去海邊?」
茜害羞地縮起肩膀、雙手背到腰後，靦腆地笑了。
「隻要不下水，去海邊是不錯……」
颯太已經不知道自己在說什麽了。
「如、如果颯太要去，我也要去喔！」
「人家也是！」
「姊姊也是！」
「本人也是！」
「老身得去領隊才行唄。」
凜不甘落人後地舉手，緊接著有好幾個人都跟著報名參加。這表示颯太不去，這些人就不去，倒是既然這麽喜歡颯太，幹脆當颯太家的孩子算了。雖然已經快要是了。
這時，菜波忽然驚覺一件事。
「學生會長和姥姥不是走這邊回去吧？」
「是這邊唄。」
「我們從今天起搬到冒險寮了！」
「啥！？竟然沒經過身為寮長的本宮許可就搬進來！」
雖然這件事徹底被遺忘了，但菜波是寮長。
「為什麽唄？宿舍還來不及除靈麽？」
「好恐怖！冒險寮好恐怖！」
月麥說出了寮長不知道的宿舍秘密，讓寮長渾身發抖。其實之前就發生過幽靈疑雲，但是因為菜波是不拘小節的公主，所以忘了。
加上級任導師兼舍監的深雪老師一共是十人的冒險寮大家庭，就這樣和氣融融地抵達懷念的家……但是——
「奇怪？電燈開著。」茜說了。
「哎呀呀，奇怪囉？老師記得出門前確實檢查過電源、瓦斯、自來水都有關好，各位同學說對不對？」
深雪老師就像對幼稚園小朋友問話那樣，動作誇張地把手放在耳朵旁；就在大家猶豫該如何反應的時候，菜波轉動門把。
「唔唔，門鎖也打開了哪。」
「門窗也檢查過兩遍對吧？」
「……是小偷嗎？」
這下眾女生（含惠）似乎稍微害怕起來，全躲到颯太背後。
颯太不僅淪為盾牌，少女們求助的視線更讓他接二連三豎起「不能丟男人麵子」旗標，不得已的他隻好去開門。
……隻見——
「歡迎回來！哥哥！」
「胡桃子！」
胡桃子笑容滿麵地在玄關迎接眾人，而且身上還穿著旗穀學園國中部的製服，帶給颯太雙層驚訝。
「你怎麽穿成那樣！」
「嘻嘿嘿……有好心的大姊姊說她要借用哥哥的力量，讓胡桃子進學園就讀。」
「我的……？應該說，好心的大姊姊？」
這時，從颯太身後愣怔地探頭看屋內的眾人轉頭看向美森與月麥，猜想該不會是兩人找胡桃子來給大家驚喜，畢竟兩人總是假裝無能、卻屢屢在關鍵時刻大展身手——然而，兩人都搖搖手否定了這個猜測。換句話說，就是在關鍵時刻強調自己無能。
那麽，會是誰呢……？眾人重新看向胡桃子，發現在她身後，玄關大廳深處通往二樓的樓梯處，有個少女雙手環胸倚著最下麵的扶手。
「那、那是誰？」
「是前陣子轉學過來的女生唷，名字好像叫……」
雖然發現對方，卻沒什麽印象，於是凜和惠交頭接耳討論。
「大名侍鳴……！」
快要說不出話的颯太最早低聲說出那個名字。
「各位好。雖然我也覺得這是多管閑事，不過她的轉學手續及獎學金給付事宜，由我幫忙辦妥了。」
看鳴說得若無其事，最驚訝的人是美森和月麥。既然是「最」，麻煩從兩者間選一個吧。
「本人當初不管用正攻法還是密技都沒效！」
「到底是用了什麽魔法唄。」
「※荷伊米嗎！」（譯注：出自『勇者鬥惡龍』係列的回複咒語。）
「怎麽可能是荷伊米……」
美森詠唱她知道的魔法，卻被颯太冷靜地施展解除魔法。
因為已經被解除了，所以沒有任何回複跡象。
麵對提高聲調的美森等人，始終遊刃有餘的鳴轉轉手指說道：
「我稍微對資料動了一點手腳。把她改成旗立颯太的……私生妹妹。」
「「「「「「「「「私生妹妹！」」」」」」」」」
鳴一派輕鬆地把人講得像私生子，冒險寮一行人當然帶著吐槽之意地複述。
「原來如此……還有這招嗎……本人都沒想到可以利用旗立君啊。果然戀愛會蒙蔽戰略觀。」
美森恍然大悟地連連點頭，月麥則瞪眼看她，仿佛在罵她無能。
另一方麵，鳴不誇耀自己的功勞，而是爽快地把話題轉向颯太。
「旗立颯太的名字在這所學園的出資者之間似乎相當響亮呢。」
「不愧是我引以為豪的哥哥！」
事情能解決，鳴的幫助當然功不可沒，但胡桃子得知颯太出了一份力，希望颯太一起為這件事感到高興，因而歡欣鼓舞。
「咦，啊，嗯……」
「事情就是這樣，各位、還有哥哥，今後請多多關照！」
「歡迎你！這得準備盛大的歡迎會呢！」
茜欣喜若狂地與胡桃子雙手握手，從後麵看著茜興奮模樣的美森，悄悄跟月麥咬耳朵：
「我們說要搬過來的時候，沒有人提議辦歡迎會，對吧，姥姥？」
「因為閣下不
受歡迎唄。」
「姥姥講話好過分！」
正當美森大受打擊時，凜發覺一項很現實的問題。
「胡桃子加入以後，冒險寮住宿生再加上舍監深雪老師，就是十一個人……房間全滿
了。」
沒錯，冒險寮一、二樓加起來隻有十一人份的房間。
「咦，可是，這樣鳴就沒有房間了！」
馬上就直呼鳴名字的茜的好人感應器起了反應，頭上也隨之豎起友情旗標。
對此稍微蹙眉的鳴隨即嗤之以鼻，搖搖手作勢離開宿舍。
「不勞各位擔心。我不打算和各位打成一片。」
茜頭上的友情旗標應聲折斷了。
但是……
「跟颯太同學一樣害羞！」
「什麽……！」
明明確實折斷了旗標，但茜又豎起友情旗標……瞬間複活的旗標，讓鳴戰栗不已。
颯太看到她驚愕的反應，傲慢地揚起微笑。
「哼，可別小看魔法澤茜了。」
重蹈颯太覆轍的鳴聽到颯太的話，啞口無言地看向他。
「她可是讓我不再放棄的女人喔？」
「汝隻有放棄比別人強哪……」
還有，為什麽是汝得意哪？菜波不由得立刻吐槽。
「我好像能和鳴成為朋友。」
「那就免了……！」
鳴慌忙再度折斷茜的旗標，卻又立刻換新的友情旗標豎起。
「哈哈～～我知道了，你不惜這麽好心來接近冒險寮，其實是想和大家成為朋友吧～～茜都看得出來～～」
「喂，旗立颯太！這是怎樣！這個小妮子是怎樣！？」
原本大家以為鳴是個冷漠高傲、難以親近的人，如今看到她被執意要握手的茜嚇得發出「噫！」的慘叫，都因此對鳴改觀，覺得她或許意外地是個好人……
隔天早上。
旗穀學園，環狀電車內。
盡管前幾天的疲勞還沒消除，但為了完成就剩下一學期的課業，學生們還是鞭策著疲憊的身軀，搭上前往校舍的車廂，任細微振動搖晃身體。
冒險寮住宿生也不例外，有的在座位上打盹，有的睡眼惺忪地抓著吊環。
隻有凜一個人精神抖擻地早上四點前就起床，搭第一班車出門晨練。
另外還有一個精神抖擻的人。
「新學校讓人期待！」
「是嗎，你要加油喔。」
颯太浮現淡淡的笑容摸摸胡桃子的頭。
「身為哥哥的妹妹，我會狠狠來個下馬威的！」
「對誰！？」
「還沒決定。」
「你還真隨性喔！」
「這點承襲哥哥。」
未知的不安侵襲颯太；等到介紹轉學生時，胡桃子或許也會侵襲別人。真是一對恐怖的兄妹。好可怕。
「啊，對了，我還沒向鳴學姊道謝。」
因為這句話，颯太看到鳴登場旗標豎起，接著在其他宿舍學生從中途車站上車的人潮中，發現鳴搭上隔壁車廂。
「她好像來了喔？你要不要現在就去向她道謝？」
「我現在就去狠狠來個下馬威！」
「……是去道謝吧？」
見胡桃子明顯擺出拳擊姿勢，颯太心生憂慮。
但是，胡桃子儼然非常想下馬威地排開人群要去隔壁車廂，颯太也隻好追過去。
半睡半醒的其他冒險寮住宿生沒有發覺兩人離開的事實，就這麽被拋下了。
靠在車門附近優雅地看書的鳴雖然發現胡桃子接近，但她還是老樣子，臉上表情毫無變化，隻以冷漠的眼眸轉向胡桃子。
「早安，鳴學姊！」
「早安。」
雖然鳴的口氣也沒有特別親近，但光是她肯打招呼回應，就已經算不錯了吧。
「我想要向鳴學姊道謝！真的非常謝謝學姊了！」
「不客氣。」
說出毫不親密的冷淡話語之後，鳴打算繼續閱讀手上的文庫本，就在這時——
「我可以把鳴學姊當成第二個母親嗎？」
「你在說什麽、你在說什麽！？」
總覺得被人狠狠下馬威的鳴不自覺大叫，引來眾人注目。
鳴羞紅了臉，看到她那樣的態度，胡桃子很開心地靦腆起來。
「嘻嘿嘿。」
「真是的……別這麽黏人好嗎？你這孩子真傷腦筋呢……」
守在一旁看著兩人互動的颯太感覺到——雖然鳴口氣中帶刺，卻又隱約帶著一股暖意。
……這時，颯太與鳴的視線交錯。
「……」
「……」
胡桃子來回看著表情嚴峻的兩人，一副不知所措的樣子。
然後，她合起雙手，頭上豎起電燈泡旗標。
「我就不當電燈泡了，給哥哥和鳴學姊獨處！嗬嗬，我真是一個祈求哥哥幸福的好妹妹呢，哥哥！」
胡桃子拍了拍鳴和颯太的背以後，雙手擺出愛心符號，接著豎起大拇指表示『祝好運！』，就回到冒險寮住宿生那邊了。
「喂……胡桃子……」
「旗立颯太，請你把妹妹教好。」
「……」
颯太怨懣地看著鳴嫌惡地撩起邋遢垂下的瀏海。
但他馬上就轉換心情，擺出誠懇的表情。
「……剛好。我有事想問你，大名侍鳴。」
「什麽事？」
「胡桃子的事……你是想賣人情給我嗎？」
颯太問的事與想像中不同，讓鳴稍微減弱氣勢之餘，措手不及地瞬間呆住。她幹咳一聲以後說：
「我才不是那麽隨便的女人。我隻是……看得不耐煩而已。」
這句話似乎不是騙人的，從鳴頭上的掩飾害羞旗標也看得出這點。
颯太不自覺淺淺一笑，仿佛隻是在低頭般地稍微行禮。
「這樣……嗎？謝謝你了。」
「哼。」
鳴從鼻子哼了一聲，雙手環胸。
颯太看她那個樣子：心想：
『她好像不是壞人……吧？』
既然如此，那颯太倒想稍微深入聊個幾句。
「話說，大名侍……你的姓氏很長，很不方便稱呼耶。我可以叫你鳴嗎？」
「隨便你。」
那是鳴以往冷冰冰的說話方式。
「鳴看得見旗標，對吧？」
在擠滿乘客的電車內。
颯太宛如呢喃地發問。
「…………」
「…………」
兩人之間的空氣仿佛靜止了。
之後因為電車抵達車站，學生一窩蜂地湧上月台的緣故，那股空氣才又再度流動起來。
「…………也對，我想，差不多是時候了吧？」
鳴淺淺微笑。
颯太覺得那是如冰塊般的微笑。
「……？」
隨後鳴踏出一步。
「跟我來，旗立颯太。我就一樣一樣告
訴你……」
「……」
所有學生都踏上月台，鳴也慢了一拍從空蕩蕩的車內下車，朝與學生人潮的反方向走去。
列車門在跟著她的颯太身後關上。
仿佛在告訴他已經無法回頭。
在颯太看來，那宛如象征他前方的道路……
學園響起上課的鍾聲。
但是，颯太和鳴不在教室。
他們站在人煙稀少的特別校舍屋頂。
夏日藍天澄澈無垠，然而在此刻的颯太看來反而很詭異。
這股現實感湧現的同時，颯太從鳴身上感到些微陰森的氣場，跟先前一起搭列車的鳴不像同一個人。
「旗標可視化能力，及旗標操作能力擁有者……旗立颯太。」
鳴背對著那片夏日天空，發出冷峻的聲音。
「至於我不過是仿造那個能力，得到擬似而有限的皮毛罷了。」
鳴眯起眼睛，仿佛在警戒眼前的人物——即颯太。
「但是，你不一樣。那股力量，是sacrament賦予你的，沒錯吧？」
『sacra……ment？』
颯太這時第一次得知，那位名叫櫻的少女真正的名字。
「如果你是指櫻……那麽，大概就是那樣沒錯。」
鳴神情嚴峻地點頭。
「旗立颯太，我問你，你打算利用那股力量做什麽呢？」
「首先就是……折斷我頭上的死亡旗標。」
鳴表情嚴峻地首肯。
「……這點可以理解。但是……就我所見，你的死亡旗標是不可侵領域的一部分……能夠折斷它的力量，應該存在於隻有非人者能夠觸及的地方才對。」
「……」
不知道鳴如何解讀颯太的沉默，隻見她更加滔滔不絕地陳述：
「人能夠左右的旗標，與人無法左右的旗標的差別，你知道是什麽嗎？那就是……」
鳴深呼吸之後，接著說道：
「——阿卡西記錄（akashic records）。」
宇宙意識集合體。
據說記憶了全宇宙從過去到未來所有事象的東西。
「差別就在於旗標是位於那個的表層還是深層……你的死亡旗標不知道是肇於何種因果，位於最深層。至於你的能力、行為，簡單說就是擬似改寫阿卡西記錄。」
「阿卡西記錄……」
「沒錯，光是你能夠觸及阿卡西記錄，就證明你的力量本來是不該存在的東西……那麽，你說你要怎樣折斷那個位於最深層的死亡旗標呢？」
颯太其實也可以選擇沉默。
但他覺得，單方麵請教別人卻不提供交換資訊，這樣有失道義，結果他選擇開口。雖然不知道這是因為他本性良善，還是茜等人的感化使然就是了。
颯太說出運動會期間琉璃告訴他的事、以及他和琉璃的體驗，而鳴露出明顯懷疑的表情。
「四名勇者開門，通往世界的背麵，毀去吊旗之人在那裏等待……？？？你竟然根據這種活像無稽之談的情報行動嗎！？」
「就算你這麽說我也沒有辦法……又沒有其他線索……」
「你難道已經被逼入死巷了嗎……？」
經鳴這麽一說，颯太覺得，狗急跳牆的自己，或許把指望寄托在不切實際的空中樓閣。
鳴本來露出了看到呆子的眼神，但冷不防又換上嚴肅的表情沉思起來。
「……隻不過……」
「？」
「你們幻視的光景令人在意呢。」
『那恐怕是……』鳴從在七德院得到的預備知識發現頭緒。
「……鳴？」
颯太呼喚顧著思索的鳴，她隨而抬起視線。
「對了，剛才你說『首先』對吧？意思是還有第二、第三嗎？」
「第二是……這是櫻的委托，應該說，『同時也是』才對。就是要找到……世界的真理。」
「世界的……真理？」
鳴像鸚鵡一樣複述颯太表情認真地說出的話語。
這個回答出乎意料。
鳴……不對，七德院萬萬想不到，他會做出探究真理這種概念性回答。
「探求者是有福的，因為他比任何人都深知自己的愚昧……是嗎？……好，我就讓你一窺小部分的真實。」
鳴高高舉起手。
那瞬間——
她周圍的世界仿佛凍結了。
不對，或許隻有颯太這麽感覺。
他周圍的世界失去顏色，感覺就像是隻有他們兩人被切離世界。
『阿卡西記錄改寫者……即將成為禁忌存在之人，我就給他一線光明吧。』
「你在吧？忍者林琉璃……不對，奇謎（enigma）零式。請啟動第5次階層連接程式14d9fe。」
隻見一路追蹤颯太與鳴的琉璃，打開屋頂的門現身，令颯太嚇了一跳。
「琉璃……？原來你跟來了嗎？」
「是的。要啟動第5次階層連接程式14d9fe嗎？（y／n）」
「那是……什麽？」
「那是透過電腦處理，重現了我與颯太先生在運動會期間看到的昭和13年立體影像中，疑似我們的那群人畫的『所羅門的大鑰匙』的魔法陣術式。」
「竟然有那種東西！？」
「我也不曉得有這個程式存在。是鳴小姐剛剛將代碼座標直接輸入我的資訊區的。」
這下子，鳴這號人物更顯得神秘莫測，但身為當事人的她卻是一臉置身事外的表情。
「你究竟是何方神聖……？」
麵對颯太的質問，鳴傲然地露出微笑。
「七德院no.7——大名侍鳴。」
「七德院……？」
秘密組織——七德院。
颯太此時第一次聽到這個名字。
這個組織將大幅左右他的未來。
「俗話說，不入虎穴焉得虎子喔，旗立颯太。你以為膽小鬼能夠一步登天，得到世界的真理嗎？」
這句話讓颯太思考了起來。
『擺明是挑釁……但是，正因為如此，或許連挑釁都稱不上。畢竟，不管怎樣，到頭來，我除了一頭栽進未知以外，並沒有其他選項……是吧。』
至少鳴比他更接近真理……這麽想似乎也沒問題。既然如此，選擇照她的話做可說是勢在必行。
「琉璃，動手。」
「了解。第5次階層連接程式l4d9fe，啟動。」
琉璃內部的單擺馬達以最高速旋轉，奏出高頻聲響。
同時，琉璃周圍的空中出現無數熠熠生輝的魔法陣。
「居然嚐試用人力儀式連接空間，也太缺乏資訊素養了。畢竟在這個時代，有她幫忙這樣數位處理。」
「……」
眼前情況超越理解範圍，讓颯太不得不沉默。
不久，琉璃畫的魔法陣擴大，然後…
「唔！」
颯太的意識被光吞沒了。