第一章 希比再次出現
異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天傍晚——
蕾姆從雪拉的房間過來。
「……她的身體狀況似乎比昨天好很多，稍微吃了點東西。」
「她還沒辦法起床嗎？」
蕾姆以點頭回答迪亞布羅的問題。
「……就算從床上坐起來也很吃力，看來還需要一點時間，不過心情好像平靜下來了。」
「這樣啊。」
當下也到了晚餐時間。
他們事先已經要求旅店把餐點送到大房間。
蕾姆環顧室內。
「……荷魯恩還在房間裏麵嗎？」
「對，她好像在讀魯瑪琪娜早上寄來的書。」
「……真令人懷念，我也是讀那本書學習基礎魔術的。」
「唔嗯。」
迪亞布羅盤起手臂沉思。
關於這個國家的文字，他雖然至少認得商品名和價格，卻沒有純熟到可以閱讀書籍。
——之前我也考慮過，不如來學讀書寫字？
不過，魔王的學習程度和小孩子一樣，實在太丟臉了。
即便有個人房，可是他平常食衣住行都和蕾姆或雪拉在一起，實在沒有單獨學習的時間。
敲門聲響起。
大概是《鳳凰館》服務生送餐點過來了吧。
魔導機女仆蘿婕前往應門。
她轉動門把，打開門。
視線高度剛好看見一雙兔子耳朵在搖晃。
對方是草原妖精，留著紅色頭發，麵露和善的笑容。
「呀，迪亞布羅先生！終於見到你了！」
那人舉起一隻手左右揮動。
她身上隻披著幾片小塊的布，幾近全裸。
迪亞布羅驚訝地睜大眼睛。
「是希比嗎！？」
「……你將注意力都在衣服上，所以沒有發現是我嗎？」
她露出冰冷的目光，使迪亞布羅心裏直冒冷汗。
「哼、哼……開什麽玩笑。」
迪亞布羅不擅長記住別人的長相，遊戲設定倒是記得很清楚。
蘿婕向迪亞布羅確認。
「主人，這個人不是敵人嗎？」
「嗯，不能放鬆戒備。」
「啊哈哈……迪亞布羅先生真愛說笑，我當然是夥伴啊。你是法德拉市的冒險者，我則是冒險者公會會長不是嗎？」
她的實力堅強，非常可靠，卻因為庫爾姆之事，險些處於對立的立場。
希比是為人族戰鬥的冒險者，不服從於迪亞布羅，視狀況也有可能變成敵人。
——目前看來沒有敵意，但她來這裏到底有什麽目的？
由於不知道對方來訪的理由，迪亞布羅內心惶恐不安，卻仍以魔王演技的高傲態度應對。
「哼……你特地從法德拉市來到王都，想必是有很重要的事？我就聽你說說吧。」
「打擾了?」希比邊寒暄邊進入房間。她嘿了一聲在沙發上坐下，動作十分稚氣。
她是草原妖精，因此長相和小孩沒兩樣，不過她似乎經曆過三十年前人族與魔王的《人魔戰爭》，詳細年齡不明。
這時，敲門聲再度響起。
這次真的是送晚餐來了。
大房間的長桌上擺滿大大小小的盤子，飄散出讓人食指大動的香氣。
希比的雙眼閃閃發亮。
「哇啊……今天有什麽事要慶祝嗎！？」
蕾姆聳聳肩。
「……這間旅店的三餐一直都是這種感覺。」
「好豪華喔！」
「……既然都來到這裏，你就留下來吃飯吧，反正多出了雪拉和蘿婕的份。」
蘿婕是魔導機，不能和一般人一樣用餐，荷魯恩的份則送到了她的房間。
希比顯得很納悶。
「這麽說來，小雪拉怎麽了？」
「……她身體不舒服。」
「唉呀呀，難不成是知道了她父親的事情嗎？」
「……你知道這件事？」
「收集情報也是冒險者的工作喔。」
希比說著移動到長桌邊的椅子，拿起刀叉。
因為和魯瑪琪娜一起旅行，蕾姆她們養成餐前禱告的習慣。迪亞布羅也在一旁默默等待。
於是他趁用餐時，詢問希比這趟前來的目的。
?
「嚼嚼嚼……」
「希比，你別隻顧著吃，快說這趟來是為了什麽。」
「嚼嚼……咕唔唔！噗哈！別那麽急嘛，我可是一路趕來王都的喔。」
她吃完烤雞，用舌頭舔了下嘴唇。
蕾姆詢問：
「……你怎麽知道我們住在這間旅店？」
「你們到法德拉市時和大主神官同行，也說過目的地是王都。我於是跑到大教堂，是大主神官本人告訴我的。」
「……聽你說得簡單，可依然令人十分吃驚。在法德拉市時，魯瑪琪娜為了不讓真實身分曝光，特地把臉遮住，而且和大主神官會麵應該需要多道手續吧。」
「我對自己的觀察力很有自信，麵會照理來說很難，但搬出你們的名字後，對方馬上答應見我一麵。」
「……太危險了……萬一我們失敗，教會現在依舊受到樞教院的掌控怎麽辦？」
「這方麵我當然全都調查清楚囉，不過情報來源必須保密，不是有句話說：『少女的秘密就是魅力』嗎？」
她臉上浮現孩童般的笑容。
迪亞布羅催著她繼續說。
希比把葡萄汁一飮而盡。
「咕嘟、咕嘟……噗哈！酸酸甜甜?整個人都活過來啦?我來這裏的其中一件事是關於小雪拉的父親，但已經沒有必要說了吧？」
「……姑且還是確認一下，你說的情報是指『雪拉的父親?古林伍德王駕崩』一事嗎？」
「對。小雪拉的母親，也就是王妃還活著，可是她是從娘家嫁進來，不是王族的血脈，所以沒有繼承權。說明白點，小雪拉不回去的話，他們一族就絕後了。」
迪亞布羅哼了一聲。
「不關我的事。」
「哈哈……我就知道你會這麽說。不過小雪拉應該會想回去一趟吧？父親過世，她至少會想到墓前上香，迪亞布羅先生也不會反對吧？」
在法德拉市時，迪亞布羅與希比不常碰麵，她卻看穿了他的性格。
蕾姆詢問：
「……雪拉回國後會成為女王嗎？」
「天曉得。我不清楚古林伍德王國的詳細製度，精靈王在繼承人隻有女兒的狀態去世，就我所知，這是有史以來第一次。你很擔心的話，乾脆跟她走一趟吧？」
「……我正有此打算。」
「嗬嗬……蕾姆小姐變了呢。」
「咦？」
「過去的你認為不需要特定的夥伴，不管哪個隊伍邀約都拒絕加入。」
「……那、那是……這件事很複雜。」
「難不成是受到迪亞布羅先生的影響嗎？」
「……在某種意義上可以這麽說。」
「和蕾姆小姐體內封印著魔王也有關嗎？」
「什麽！？」
蕾姆稍微站起來，椅子跟著退後了些。
迪亞布羅也很驚訝。
——她為什麽會知道！？
不過他表麵上依然佯裝平靜。
「希比，這件事……你是從賽勒絲那裏聽說的嗎？」
「賽勒絲小姐不會泄漏秘密，魔術師的口風可是很緊的。老實說呢——是小庫爾姆告訴我的。我帶給她號稱世界最美味的賴裏貝魯產杏仁餅
乾後，她告訴了我很多事情。」
希比知道庫爾姆是魔王。
所以也許庫爾姆以為全說出來也不會有問題。
蕾姆的神情頓時變得嚴肅。
「……唔……果然不能對你掉以輕心。」
「太遺憾了。不過總比什麽都不知道，不能幫上蕾姆小姐來得好。為什麽不說出來？我把公會裏的冒險者全當成家人啊。」
「……因為你的言行讓人無法信任。」
「哎呀，別這麽說嘛——我從法德拉市趕來王都最重要的原因，其實和蕾姆小姐有關。」
「我……？」
「我知道你因為小庫爾姆的事很警戒我，但希望這次你能相信我?」
希比朝蕾姆眨了下眼睛。
蕾姆看來還沒辦法下定決心要用什麽態度應對。
「……我……我體內確實封印著魔王克雷布斯庫爾姆，可是都過去了。」
「真的嗎？」
「……你到底知道多少？」
蕾姆彷佛想馬上從房裏逃出去，尖尖的豹耳朵下垂，細長的尾巴因緊張左右晃動。
希比雙手一攤。
「用不著戒心那麽重，我會把知道的事情全部說出來，因為得到你的信任非常重要。」
「……說來聽聽。」
蕾姆深呼吸後，坐回椅子上。
希比娓娓道來，宛如在陳述古老的過往——
?
神話時代，神粉碎了魔王並加以封印。
其中一塊碎片《魔王克雷布斯庫爾姆》封印在蕾姆的女性先祖體內。
母傳子，子再傳子……
魔王碎片代代繼承下去。
為了有一天出現能徹底打倒魔王的勇者，神留下了解除封印的方式，然而……
經過漫長歲月，開封儀式失傳，隻有殘缺不全的方法留了下來。唯有充當容器的少女喪命，或注入龐大魔力給魔王時，封印才會遭到破壞。
就在前些日子——
由於迪亞布羅注入魔力，魔王碎片因此複活。
不過是以庫爾姆這個小女孩的模樣複活。
因為開封儀式沒有徹底完成。
在蕾姆體內，魔王克雷布斯庫爾姆如今仍沉睡其中。
「嗯?我知道的就這麽多。」
怎麽樣？希比的兔耳不停抖動。
蕾姆點點頭。
「……恐怕……真如你所說，你甚至比我知道得詳細。」
迪亞布羅再次感到驚訝，沒想到魔王克雷布斯庫爾姆還在蕾姆體內！
「這是怎麽回事？」
「……對不起，迪亞布羅，我應該早點說的……不過我隻是從在地下迷宮對戰的黑龍那裏聽見，沒有確切證據。」
「唔嗯。」
「……變成以這樣的方式告訴你，你也許不肯相信，但我沒有隱瞞的意思。」
「用不著解釋，大家相處了這麽久，你不用說我也明白。你是因為在意魯瑪琪娜和雪拉，才把自己的事情擺在一邊吧。」
「……也許吧。」
攻略地下迷宮、與進攻吉爾肯塔市的魔王軍戰鬥、為了匡正教會腐敗的風氣奔走，然後收到精靈王過世的消息。
實在沒有多餘的時間讓蕾姆靜下心來找人商量。
魔王靈魂是不是還殘留體內，隻要之後觀察魔力就能知曉……恐怕還留在體內沒錯。
「希比，這件事你是從庫爾姆那裏聽說的嗎？」
「對。」
「也就是說，庫爾姆知道有一部分的自己還留在蕾姆體內囉？」
「她好像是在差點覺醒時察覺，但本人覺得無所謂，並表示比較喜歡現在的樣子。」
蕾姆的神情變得嚴肅。
「……唔……萬一庫爾姆不知道此事，我又忽然死掉，她打算怎麽辦？」
「她不管外表還是想法都像個小孩子呢。」
「……是我的疏忽。當初經過法德拉市時，我就該跟庫爾姆問個清楚，沒想到她會隱瞞這麽重要的事。」
「唉呀?人族認為重要的事和魔王不一樣囉。」
「……這麽說也有道理。」
庫爾姆的常識和他們不同。
她明知自己是魔王，卻隻為了餅乾停止與人族的爭執。恐怕除了餅乾，其他事在她眼裏都是瑣事。
希比歎了口氣。
「老實說，我盡可能不接近小庫爾姆。我怕過度幹涉會讓她再度覺醒……可惜現在的局勢不允許我說這種話。」
她將視線望向西邊。
迪亞布羅沉吟：
「好像又有魔王覺醒了。」
魔族貝納克內斯提過此事。從他們的陣容看來，他沒有說謊。
「嗯……在不遠的將來，勢必會與魔族爆發戰爭，我們需要更多情報與戰力，要是不快一點……這次一定會輸。」
蕾姆聽著希比的話倒抽了一口氣。
迪亞布羅掩飾內心的動搖。
「這次會輸？」
「上次是運氣好，魔王沒那麽好戰，又有多位足以稱為英雄的人族，簡直是幸運的一代，不過現在就沒這樣的好運。」
她說得平靜，反而更顯得事態嚴重。
畢竟是出自經曆過大戰的希比口中，現在的戰力想必完全比不上當初。
「迪亞布羅先生和魔族還有人族都對戰過吧？也參加了吉爾肯塔市的戰役，你怎麽想？」
迪亞布羅回想起過去的戰役。
法德拉市領主?加爾弗德和理應喪命的聖騎士長?巴杜塔都很強。他們使出各種計謀，那份智慧說不定正是人族最強的地方。
然而，從吉爾肯塔市的防衛戰看來，魔王軍個別擁有壓倒性的實力，尤其魔族貝納克內斯更是強大。
要不是迪亞布羅及時趕到，人族恐怕早已潰不成軍。
「恐怕……魔王軍的戰力較強。」
「我想也是。」
mm十字幻想曲裏，存在好幾個『被魔族摧毀的城鎮』。
但從來沒有出現『城鎮遭到摧毀的事件』。
對過關的玩家來說遭到摧毀；對還沒過關的玩家來說依然健在——這種城鎮很難在mm的係統裏麵登場。
——不過，這裏和遊戲不一樣。
這裏是異世界，也是現實。
迪亞布羅親眼看見吉爾貝塔市遭到棄守，也在法德拉市看見魔族古雷格大鬧，造成嚴重傷亡。
所以他很能理解冒險者公會會長希比為什麽會抱持危機感。
「我希望人族的戰力可以增強；不過，和那一樣重要的是，阻止敵人勢力變得更強大。絕對要避免兩位魔王同時出現，必須阻止魔王克雷布斯庫爾姆完全複活。」
蕾姆點點頭。
「……我明白希比的意思了，我也是相同的心情。你有什麽具體的策略嗎？」
「當然有！否則我也不會特地跑到王都。」
希比從懷裏掏出一封信。
——她剛剛是從哪裏拿出來的？
迪亞布羅揉了揉眼睛。信封比希比隻有極小麵積的衣服還大。雖然在意，但目前情況特殊，他忍住沒有提出質疑。
蕾姆接過信封。
「……賽勒絲給的嗎？」
「沒錯。」
賽勒絲汀娜?波特萊爾是法德拉魔術師公會會長，她不隻是最高領導者，也是維持驅魔結界的魔力來源。
萬一她死亡或離開城鎮，保護法德拉市不受魔族魔獸入侵的結界也會隨之消失。
賽勒絲將蕾姆當成妹妹一樣疼愛，也知道她體內封
印著魔王。
蕾姆讀著她寫來的信，不自覺睜大眼睛。
「……這是！？」
「怎麽了？」
「啊，抱歉，請看。」
蕾姆遞出信。
迪亞布羅高傲地搖了搖頭。
「哼……反正賽勒絲一定寫滿了冗長的寒暄，你大概講個重點就行了。」
——我看不懂字啊。
這種話太丟臉，他實在說不出口。
蕾姆點點頭。
「……信裏的確寫了一大段寒暄。那個……她好像知道取出留在我體內的魔王克雷布斯庫爾姆的方法。」
「喔？」
「……她表示黑暗精靈王國傳承了相關的儀式魔術。」
「黑暗精靈嗎！？」
精靈的數量比人類還少，其中更稀少的是黑暗精靈。
一般認為黑暗精靈是精靈與魔族的混種，雖然這種說法沒有得到證實。
在mm十字幻想曲裏，精靈擁有白皙肌膚、金發碧眼及纖細身材，黑暗精靈基本上是小麥色肌膚配上黑發黑眼珠。
在遊戲中，膚色與眼珠的顏色可以隨意變換……
——這個異世界不曉得又是怎麽樣？
他還沒見過真正的黑暗精靈。
在mm十字幻想曲裏，精靈和黑暗精靈的身體特徵還有一項巨大差異。
黑暗精靈的胸部非常豐滿。
不是像雪拉這樣的特例，所有黑暗精靈都是巨乳……不對，是『爆乳』的設定。那是遊戲裏的情況，不知道在這個異世界裏又是什麽樣。
——超讓人在意！
「蕾姆，你想去黑暗精靈王國嗎？」
「這個嘛……就算隻是去確認儀式是否真的流傳下來也好，但我不知道那個國家在哪。」
「不是在古林伍德王國附近嗎？」
在mm十字幻想曲裏麵，黑暗精靈和精靈住在同一座森林。
希比點點頭。
「迪亞布羅先生還真清楚，照理來說是這樣，雖然我也沒去過。」
「哼……我是魔王，這點事當然知道。」
太好了，沒有搞錯地方。
蕾姆點點頭。
「……我想去黑暗精靈王國看看。反正我們不曉得現在是什麽情形，也沒有別的線索。」
希比表示讚同。
「這個主意很好！不過黑暗精靈不歡迎外人，切記要提高警覺。」
「……因為他們和混魔族一樣遭到差別待遇吧，會對其他種族懷抱警戒理所當然。」
「過去他們一度被當成魔族，遭到利菲裏亞王國軍攻打。」
「有這種事啊……」
「黑暗精靈的數量會如此稀少不是沒有原因。」
迪亞布羅把手肘支在桌上。
「蕾姆，如果你要到黑暗精靈王國，我可以陪你一起去。」
「……謝謝你，迪亞布羅……可是雪拉應該想盡快回到家鄉，所以我打算獨自前往。」
「什麽！？」
「……聽完希比的話，我想起自己本來就是單獨行動的冒險者。雖然把迪亞布羅召喚出來後，一直是三人共同行動……但隻要有需要，我不反對分開行動。」
「那可是黑暗精靈喔？」
胸部是不是真的如此豐滿讓人在意——啊，不是，這趟路途說不定會很危險。
迪亞布羅隻是出於擔心，一點不良企圖也沒有，完全沒有。
蕾姆的態度意外堅持。
「……不要緊的，我隻是去調查儀式魔術。就算黑暗精靈不歡迎外人，至少可以溝通吧。請迪亞布羅陪在雪拉身邊，現在她才是最需要你的人。」
「唔嗯……」
確實，古林伍德王國現今狀況不明，不可能讓雪拉獨自返國。
等雪拉的事情處理完，再前往黑暗精靈王國——這麽做太沒效率。
對蕾姆來說，體內殘存魔王克雷布斯庫爾姆是左右人生的大問題，也是她最關心的，當然一分一秒都不想耽擱。
或許分開行動才是最適當的做法。
「不能這麽做！」
門打了開來，隨大叫聲一起進入室內的是——雪拉。
她身上還穿著睡衣，頭發亂翹。臉色比前幾天好，但臉頰依然憔悴地消痩。她昏睡了好幾天，沒有正常進食，自然變成這個樣子。
雪拉靠近蕾姆。
「你絕對不能一個人進入黑暗森林，蕾姆！」
「……冷靜點，雪拉。你的身體還好嗎？」
「啊，嗯，我覺得稍微好一點了，正覺得肚子好餓?的時候，聞到了香味。」
「我知道了……你先坐下，別一下子吃得太快，先喝湯好嗎？」
「好?」
雪拉久違地坐到餐桌上。
希比舉起一隻手。
「呀，小雪拉！好久不見。」
「啊，是希比，好久不見。你怎麽到這裏來了？」
「我找蕾姆小姐有事。」
「對了，蕾姆！黑暗森林可是很危險的地方喔！！」
話題迅速轉變。
蘿婕和荷魯恩都不是主動開口的類型，迪亞布羅相隔許久再次體會到三個女人湊在一起無比吵鬧的感覺。
蕾姆沉著地回應情緒有些激動的雪拉。
「黑暗森林……就是黑暗精靈王國的所在地嗎？」
「對，雖然麵積沒有大到可以稱為國家！那地方就在古林伍德王國旁邊。」
「……和迪亞布羅說得一樣，可是一個人過去很危險是什麽意思？」
「因為謠傳黑暗精靈會吃人族！『壞孩子小心被黑暗精靈吃掉』精靈都是這樣教小孩。」
「……有精靈真的被吃了嗎？」
「我沒親眼見過，但隻要有人失蹤，就會出現被黑暗精靈吃掉的謠言。」
「……沒有證據的不利流言叫『抹黑』，以種族為由斥責他人就叫『歧視』。」
「可是真的有小孩子消失嘛。」
「……從常識上來思考，人族在森林裏麵消失一般會懷疑是怪物搞的鬼吧？」
「這樣啊……這麽說來，我哥哥就是被魔獸吃掉的。」
「……啊……對不起。」
「嗯？啊啊，別放在心上，那是人家出生前的事，因為是沒見過麵的哥哥，所以我心裏隻有『原來會發生這種事』的感覺。」
「……我瞭解精靈否定黑暗精靈的態度了，遭到這種對待，難怪黑暗精靈會警戒精靈或其他種族。」
「真的很危險！」
「……這個嘛，雖然明白原因是精靈造成……但我隻想盡快調查儀式魔術的相關資訊。」
「那我們就去吧！」
雪拉的提議讓蕾姆目瞪口呆。
「咦？可是你父親……」
「我當然也想馬上回去，可是我不能讓你一個人進入黑暗森林！如果迪亞布羅願意一起去就沒問題。」
「你胡說什麽！難不成你忘記被奇拉王子擄走的事嗎！？為了救你出來，我們和二〇〇名以上的精靈戰鬥。我們怎麽可能讓你單獨回到那種國家，雪拉才應該和迪亞布羅一起行動！」
過去兩人為了『是自己召喚出迪亞布羅』之事吵個不停。
現在則是為了『對方需要與迪亞布羅同行』吵架。
兩人都沒變。
希比詢問：
「迪亞布羅先生會用魔術做出分身嗎？」
「辦不到。雖然可以製造幻影，但不能分開一〇公尺以上的距離。」
「我是開玩笑隨口問問，那還
真是厲害啊！話說回來，這個樣子也很傷腦筋。」
「古林伍德王國很有可能就算綁住雪拉也要把她留在國內，可是黑暗森林也很危險，不能一個人過去。」
「哈哈……這是過度保護啦，迪亞布羅先生。」
被人如此調侃，迪亞布羅不禁麵紅耳赤。
他抓起一條大香腸塞進希比嘴裏。
「少說蠢話！蕾姆和雪拉都是我的東西，不管是精靈還是黑暗精靈，誰敢出手我就殲滅誰，事情就這麽簡單！」
咬著香腸的希比麵露驚訝。
「唔咕咕呼嘩咕咕……嚼嚼……噗啊！不要忽然把那麽粗的東西塞進我嘴裏啦，迪亞布羅先生太過分了。我的嘴巴和小孩子一樣小，亂來可是會壞掉的喔？」
「你的食量真大，都吃到哪裏去了？」
「啊哈哈……肚子都飽到凸出來了。」
迪亞布羅和希比講話時，蕾姆和雪拉也湊了過來。
「你聽見了嗎，迪亞布羅！？」
「你聽我說，迪亞布羅！」
他的身體不自覺往後仰，支撐健壯體格的椅子發出嘎吱聲。
「唔？什麽事？」
「……雪拉說要先去黑暗森林，你勸勸她吧。」
「因為我這邊的事著急也沒用啊。」
「……你震驚到都發燒了吧？」
「我可沒有震驚到需要放蕾姆一個人去黑暗森林！」
在迪亞布羅將又粗又長的東西塞進希比那張小孩子嘴巴時，蕾姆和雪拉似乎仍在討論此話題。
迪亞布羅盤起手臂。
「嗯……既然雪拉願意之後再處理自己的事情，就照她的意思吧，反正兩個地方距離不遠。我們可以先去黑暗森林，之後再到古林伍德王國。」
「可是……」
「蕾姆，沒想到你會把別人的事情擺在第一位啊。」
蕾姆的耳朵驚訝地豎了起來。
「這、這樣……很平常啊。」
「難道你怕要是以自己為優先，會讓人留下自以為是的印象嗎？」
「……我沒這麽想……隻是雪拉是因為家族，而我是因為自己個人因素。」
由於奇拉王子一事，他們聽說了很多雪拉家的事情，但蕾姆從沒提過自己的過去。
迪亞布羅不擅長溝通，一說起話腦中就一片空白。
不過，一旦遇上別人的事，他就能夠非常冷靜地觀察。
——自己的私欲和他人的狀況實在很難放在天秤上衡量。
在召喚出迪亞布羅前，蕾姆似乎是個喜歡單獨行動的冒險者。她盡管擅長交涉，卻不習慣與人來往。不管說得再多，不擅長溝通的人都無法接受這套解釋，因為支配行動的不是理性，而是情感——不安。
對方會感到失望嗎？會不會瞧不起我？他會不會生氣？我是不是破壞了現在的關係？
因為沒有正確答案，一旦開始煩惱就會有揮之不去的不安。
所以她把個人私欲擺在最後，隻要盡可能以對方為優先，就能將不安降到最低。
到頭來，四周的人們隻把她當成固執己見的人。
——把這種理由講出來也沒什麽意義。
蕾姆害怕要是以自己為優先會讓雪拉失望，這時候需要的不是說服。
迪亞布羅從椅子上站起來。
「你們別搞錯了，我什麽時候說過要徵詢你們的意見？我是魔王，是支配者，握有決定權的是我！我們先前往黑暗森林，逆我者死！」
「怎、怎麽可以……！？」
蕾姆稍微站了起來，雪拉把手放在她手上。
「看吧！迪亞布羅都決定好了，我們隻能配合他囉！」
「……你真的能接受嗎？」
「嗯，父親的事來得太突然，嚇了我一跳……不過離家時我就有心理準備。用不著擔心，現在你的事情比較緊急。」
「……對不起。」
雪拉用力握住蕾姆的手。
「錯了！你該說『謝謝』吧？」
「……啊……說得也是。謝謝你，雪拉。」
「耶嘿嘿。」
「迪亞布羅也是……謝謝你。」
「哼……這麽做不是為了你，我隻是對黑暗精靈國感到興趣罷了，用不著謝我。」
蕾姆頓時濕了眼眶。
「嗬嗬……你這人就是這樣……」
迪亞布羅把身體轉了過去。
——實際上要謝我還太早。就算抵達黑暗精靈國度，也不知道是不是真的有從蕾姆體內取出魔王殘渣的儀式魔術。
希比舉起手說：
「我也一起去！」
「不隻交信還要負責護衛——這是賽勒絲的委托嗎？」
「觀察力真敏銳，就是這麽回事。」
冒險者公會會長親自出馬，看來報酬十分豐厚。
蕾姆歎了口氣。
「賽勒絲……還是一樣愛管閑事。」
「這也怪不得她，萬一失敗的話，魔王很有可能會覺醒，處理上當然要小心謹慎。」
迪亞布羅背對她們，離開了大房間。
?
利菲裏亞王國曆一六四年九月三十日——
迪亞布羅走在王都街上。
隻有蕾姆跟隨在他身旁。
「……這是我們第一次兩個人單獨出門呢。」
「嗯？」
這麽說來，他和雪拉一起外出過好幾次，卻完全沒有和蕾姆單獨出門的印象，雖然兩人在旅店的房間裏常常獨處。
「……為什麽隻找我出來？」
「荷魯恩在念書——蘿婕的打扮太引人注目，我怕在交涉時會惹出麻煩。」
隻要聽見瞧不起迪亞布羅的言論，蘿婕便馬上訴諸武力。怪物出現時是很有用沒錯，但是在城裏隻會造成麻煩。
而雪拉依然臥病在床。
「另外，希比好像有事。」
她去了城裏的冒險者公會。因為來到王都的機會很少，她說要去拜訪某個人。此外，為了感謝前一陣子的慰問金，她表示要前去覲見國王。
蕾姆不禁苦笑。
「……真遺憾，我本來還期待是兩個人的約會呢。」
「什、什麽？」
「嗬嗬……開玩笑的。要交涉什麽事？」
迪亞布羅一時心慌，臉頰差點熱了起來。
他想起在網路上，和殘酷的失敗經驗談一同提出的警告。
『把同隊女性的笑話當真的家夥隻有死路一條。』
迪亞布羅藏起內心的動搖，用鼻子嗤笑。
「哼……少說這種無聊事。聽好了，所謂的交涉就是……買馬車。」
雪拉告訴他們前往古林伍德王國的路徑，他判斷徒步太浪費時間。
而且黑暗森林的位置更遙遠。
蕾姆擺出了不滿的表情。
「……你忘記我不敢搭乘交通工具了嗎？」
「大型馬車還可以接受吧？」
「……如果不會搖晃得太劇烈。」
蕾姆在搭上小型砂船和貨櫃馬車時狀況十分淒慘，不過在搭乘大型砂船和驛馬車時的反應卻很平靜，看來她似乎有『無法適應的搖晃程度』。
迪亞布羅聳聳肩。
「雖然價格有點貴，不過我們人數多，我打算買大型馬車。況且要是你倒了，反而會增加我們的麻煩。」
「啊，大家用跑的過去怎麽樣！？……沒事，當我沒說。」
看來她也知道自己說了蠢話。
她清清喉嚨，換了個說法。
「……
前往遠處時可以利用驛馬車或和商隊同行……但沒有人來往古林伍德王國，這也沒辦法。比起進入舊魔王領地吉爾肯塔市，到人族國家反而更麻煩，實在很諷刺。」
「我一個人倒是一點也不辛苦。」
「……如果隻有迪亞布羅一個人，也沒有理由前往精靈的國家吧。」
「那樣太無趣了。」
「既然要買馬車，出發日期會再往後延喔？」
不是隻有在異世界才如此——馬車不是買了就可以當場交貨、立即出發這麽單純的交通工具，不論馬匹還是車體都需要一段時間準備。
「雪拉的身體也還沒完全複原，正好可以趁這段時間休養。」
「……是。」
順帶一提，荷魯恩因為魯瑪琪娜出的功課，正待在旅店的房間裏麵。
數天後，她即將進入魔術學院。
然而，一年級的課程從九月初開始，她必須追上落後一個月的進度。
走在一旁的蕾姆瞥向迪亞布羅。
「……如果那時候在《星降之塔》，我一個人成功使出召喚術，我們就會像這樣兩個人一起走在街上吧。」
「或許吧。難道你還在和雪拉爭執是誰召喚出我來的嗎？」
「怎麽可能……我明白肯定是因為兩個人一起召喚才能成功。那時候我以為雪拉隻是個外行人……其實那孩子是個天才呢。」
「好像是這樣。」
雪拉似乎可以看見魔力的流向。具有一定才能的人經過長年修練好不容習得的技能，雪拉從小就能隨意施展。
蕾姆尚在修行，看來還需要一段時間。
「……如果照正統的方式學習，雪拉有朝一日必定能成為一流召喚士。不過她的弓箭射擊技巧有足以稱為英雄的程度……真的很可惜。」
「那家夥選錯路了。」
雪拉是位優秀的射手。雖然沒有在冒險者公會測量過，但粗估應該有80級。精靈的壽命很長，若她持續鑽研箭術，定能成為英雄人物。
蕾姆忽然提問：
「……迪亞布羅記得嗎？我們在法德拉市時曾經遭到魔族攻擊對吧？」
「是有這麽一回事。」
「我在和魔族古雷格的戰鬥中差點喪命，一弄不好，賽勒絲或許會慘遭殺害，保護城市的結界也會因此消失。」
那時，多虧在現場的埃米爾死纏爛打，才讓迪亞布羅來得及趕上。
「所以呢？」
「……我想雪拉也許比古雷格更強。」
「唔嗯，隻要選對戰鬥方式，她說不定能贏。」
現在，因為有從庫爾姆那裏拿到的魔弓，雪拉應該能輕鬆獲勝。
「果然……」
蕾姆低下了頭。
盡管兩人是夥伴，但感受到才能差距而沮喪也無可奈何，反而該說正因為是夥伴才會如此。
迪亞布羅把手搭在蕾姆的肩膀上。
「你是等級很高的召喚士，再加上我給你的裝備，現在的你也能戰勝古雷格。」
蕾姆凝視他。
「……你偶爾溫柔得讓人驚訝呢。」
為失落的少女打氣，確實不像魔王的作風。
迪亞布羅轉開視線。
「哼！我隻是說出事實，別誤會了。」
「那還真是抱歉……」
蕾姆開口道歉，唇邊卻浮現出欣喜的笑容。
旅店工作人員推薦的馬車行出現在眼前。
?
從大馬路轉進小巷子，那裏就位於第六區的邊緣。由於是城牆內側，所以人煙稀少，不少倉庫零星散落在這個地方。
那裏有座一個人高的柵欄，裏麵有一大片草坪和馬匹。
馬匹顏色或是土黃或是深褐色，四肢又粗又短，它們是所謂的馬車馬。奔跑速度不快，卻擅長載運重物又能長途跋涉，非常刻苦耐勞。
那塊地的角落有棟紅磚瓦建築物，應該就是馬車行，照理說馬車會在裏麵。
那扇大門有城門般大小，推測是提供馬車使用。
旁邊還有一扇小鐵門。
蕾姆敲敲門。
過沒多久，門裏傳來開鎖的聲音，鐵門打開。
一個蓄著長胡子的矮人男子出現，他有對癱軟下垂的狗耳朵，和一條蓬鬆的尾巴。
他看著迪亞布羅等人飛快地說：
「冒險者！這裏是馬車行，要找驛馬車跟出租馬車到大街去。」
「請、請等一下！我們是來買馬車的。」
「什麽嘛，原來是客人啊！快請進來吧。」
他的態度一轉，忽然變得十分親切。
鐵門內側像一間小居酒屋。
有個木製櫃台和高及腰間的椅子，牆上裝飾著車輪或馬鞭等馬車相關用具。
矮人店員走進櫃台。
「是誰介紹你們來的？」
「……鳳凰館的工作人員。」
「什麽？你們住在那個地方嗎？」
「……我們已經在那裏住十天了。」
「太驚人了！真是不得了的冒險者啊，難不成是找到寶藏了嗎！？對了，你們要喝什麽？啤酒？紅酒？我這裏也有威士忌。」
「酒就不用了……可以來杯咖啡嗎？」
蕾姆與對方交談時，迪亞布羅隻是眺望著店內等待。
他不擅長和人聊天。因為沒有目的，反而更要求溝通能力。
進入店裏後希望能看見商品一覽表——他殷切地期盼。
遺憾的是，這個異世界的交易不是事務性的買賣行為，反倒是靠對話完成。
蕾姆詢問：
「……這裏有馬車嗎？晃動愈輕微愈好。」
「多得很！從軍用到貴族用，各種馬車應有盡有。倒是你們真的不需要酒嗎？我這裏也有白蘭地喔？」
「……咖啡就行了。」
「你們有幾個人，要去什麽地方？」
終於進入交易階段。
看見蕾姆的視線望向自己，迪亞布羅回答：
「我們要進入精靈的森林，到黑暗精靈所在地——黑暗森林，需要一輛可以搭乘五個人和載運重物的馬車。」
矮人蹙起了眉頭。
「精靈的森林！？黑暗森林！？我勸你們打消念頭，那些家夥的性格太差勁了！」
「別讓我說第二次。」
被迪亞布羅的雙眼一瞪，店員縮起脖子。
「知道了，我們這裏的馬要進入森林沒問題，要是有怪物出現也知道要逃，非常聰明。另外是車體，我們這裏有六人座的，不過你們要載運什麽樣的重物？」
蕾姆把話接了過來。
「……其中一人重了一點……椅子不行的話，拖車也沒關係。」
「那個人有多重？」
「和全身穿戴金屬鎧甲的騎士差不多。」
再加上一匹馬的重量——迪亞布羅補充。過去必須用單手撐起她時，就連150級的臂力也撐不住，絕對錯不了。
矮人大笑了出來。
「哇哈哈哈！那真的很重！比牛還重！居然有家夥重成這個樣子！」
「……就是說啊。」
幸好沒帶蘿婕過來，蕾姆慶幸地籲了口氣。蘿婕最討厭別人批評自己『重』，恐怕會拿起雙頭劍攻擊這位矮人店員吧。
沒有蘿婕可以乘坐的馬匹，因此需要一輛大馬車。
笑到喘不過氣的店員終於轉回正題。
「我們這裏有馬車可以載那個重得要命的家夥，我推薦四頭馬車。比較少頭的馬車也拉得動，隻是一下子就會累得跑不動。到黑暗
森林的路程很遠，說不定撐不了那麽久。」
「……價格多少？」
「內部需要怎麽樣的設備？貴族會花比較多錢在設備上，窗簾需要加上蕾絲嗎？」
「基本設備就可以了。」
「咦？你們不是很有錢嗎？」
「……我討厭浪費錢。」
「一點也不浪費，豪華的設備可以豐富人的內心。」
「……我們的內心沒有貧乏到必須靠豪華的設備豐富，不勞費心。」
「哇哈哈哈！這位客人真會說話。我明白了，那就決定是旅行所需的基本設備。因為要遮風擋雨，再加個車篷吧，長椅和毯子也需要吧。」
「沒問題。」
「酒桶可以放在椅子底下。」
「不，不需要那種東西。」
「什麽？你們在旅行途中不喝酒嗎？那你們為什麽要旅行？」
「……我們有自己的目的。」
蕾姆按住額頭。
這間店真的沒問題嗎？她不禁感到不安。
矮人店員從櫃台底下拿出一張圖，是六人座的四頭中型馬車。
他用羽毛筆在上麵備注。
「重物最好放在後輪軸上，雖然有點晃，但可以減輕馬的負擔。然後乘坐時的毯子、地板、軸承和車輪……需要負重的地方全部都會補強。」
「……補強？」
「我建議使用大型馬車的零件，能載運十幾個人，軍隊在運送士兵時也會使用，堅固得很。」
「我明白了。價格大約是多少？」
「這樣的話……加上改造大概是二〇〇〇萬f（弗裏斯），仔細計算的話可能會再增加一點。」
蕾姆渾身僵硬。
迪亞布羅點點頭。
「買了。」
「謝啦！」
矮人店員笑得合不攏嘴。
蕾姆跳了起來。
「等……等一下！這樣的價格可以在法德拉市買一間房子囉？」
「嗯。」
他早料到馬車的價格昂貴。
mm十字幻想曲裏也可以購買馬車，價格便宜一點，不過多出來的可能是改造的費用。
雖然迪亞布羅因重視效率使用轉移，也不曾整隊人馬一起移動，所以沒買過馬車……
「你是認真的嗎！？你打算把魯瑪琪娜給的報酬全部花在這輛馬車上麵嗎？」
「用走的不曉得什麽時候能到。」
「……我不怕辛苦。」
「我疼惜的是時間。我很在意那個的動靜，最好盡早解決，趕回法德拉市。」
啊……蕾姆也注意到他說的是什麽。
當然是覺醒的魔王。
「說、說得也是……迪亞布羅說得沒錯……得盡快解決。」
進攻吉爾肯塔市的魔王軍，很有可能會攻擊法德拉市，到時候迪亞布羅不在場可能會造成嚴重的後果。
這次是為了蕾姆收集儀式魔術的情報，和護送雪拉返鄉，也是為即將到來的戰役做準備。
他們拜托矮人店員提供價格明細表。
「沒問題，我馬上算給你們。但改造需要十天，馬匹也要為了長途旅程調整狀況。」
「……知道了。不過我們也會找其他的馬車行報價。」
「哇哈哈！不愧是一流冒險者，做事就是謹慎！但話說在前頭，論技術沒人贏得過我。」
「嗬嗬……我會納入考量的。」
果然將交涉交給蕾姆準沒錯。
事情談完後，兩人準備離開店裏。
打開鐵門時，矮人店員再次向他們確認。
「你們真的不需要酒桶嗎？」
蕾姆從雪拉的房間過來。
「……她的身體狀況似乎比昨天好很多，稍微吃了點東西。」
「她還沒辦法起床嗎？」
蕾姆以點頭回答迪亞布羅的問題。
「……就算從床上坐起來也很吃力，看來還需要一點時間，不過心情好像平靜下來了。」
「這樣啊。」
當下也到了晚餐時間。
他們事先已經要求旅店把餐點送到大房間。
蕾姆環顧室內。
「……荷魯恩還在房間裏麵嗎？」
「對，她好像在讀魯瑪琪娜早上寄來的書。」
「……真令人懷念，我也是讀那本書學習基礎魔術的。」
「唔嗯。」
迪亞布羅盤起手臂沉思。
關於這個國家的文字，他雖然至少認得商品名和價格，卻沒有純熟到可以閱讀書籍。
——之前我也考慮過，不如來學讀書寫字？
不過，魔王的學習程度和小孩子一樣，實在太丟臉了。
即便有個人房，可是他平常食衣住行都和蕾姆或雪拉在一起，實在沒有單獨學習的時間。
敲門聲響起。
大概是《鳳凰館》服務生送餐點過來了吧。
魔導機女仆蘿婕前往應門。
她轉動門把，打開門。
視線高度剛好看見一雙兔子耳朵在搖晃。
對方是草原妖精，留著紅色頭發，麵露和善的笑容。
「呀，迪亞布羅先生！終於見到你了！」
那人舉起一隻手左右揮動。
她身上隻披著幾片小塊的布，幾近全裸。
迪亞布羅驚訝地睜大眼睛。
「是希比嗎！？」
「……你將注意力都在衣服上，所以沒有發現是我嗎？」
她露出冰冷的目光，使迪亞布羅心裏直冒冷汗。
「哼、哼……開什麽玩笑。」
迪亞布羅不擅長記住別人的長相，遊戲設定倒是記得很清楚。
蘿婕向迪亞布羅確認。
「主人，這個人不是敵人嗎？」
「嗯，不能放鬆戒備。」
「啊哈哈……迪亞布羅先生真愛說笑，我當然是夥伴啊。你是法德拉市的冒險者，我則是冒險者公會會長不是嗎？」
她的實力堅強，非常可靠，卻因為庫爾姆之事，險些處於對立的立場。
希比是為人族戰鬥的冒險者，不服從於迪亞布羅，視狀況也有可能變成敵人。
——目前看來沒有敵意，但她來這裏到底有什麽目的？
由於不知道對方來訪的理由，迪亞布羅內心惶恐不安，卻仍以魔王演技的高傲態度應對。
「哼……你特地從法德拉市來到王都，想必是有很重要的事？我就聽你說說吧。」
「打擾了?」希比邊寒暄邊進入房間。她嘿了一聲在沙發上坐下，動作十分稚氣。
她是草原妖精，因此長相和小孩沒兩樣，不過她似乎經曆過三十年前人族與魔王的《人魔戰爭》，詳細年齡不明。
這時，敲門聲再度響起。
這次真的是送晚餐來了。
大房間的長桌上擺滿大大小小的盤子，飄散出讓人食指大動的香氣。
希比的雙眼閃閃發亮。
「哇啊……今天有什麽事要慶祝嗎！？」
蕾姆聳聳肩。
「……這間旅店的三餐一直都是這種感覺。」
「好豪華喔！」
「……既然都來到這裏，你就留下來吃飯吧，反正多出了雪拉和蘿婕的份。」
蘿婕是魔導機，不能和一般人一樣用餐，荷魯恩的份則送到了她的房間。
希比顯得很納悶。
「這麽說來，小雪拉怎麽了？」
「……她身體不舒服。」
「唉呀呀，難不成是知道了她父親的事情嗎？」
「……你知道這件事？」
「收集情報也是冒險者的工作喔。」
希比說著移動到長桌邊的椅子，拿起刀叉。
因為和魯瑪琪娜一起旅行，蕾姆她們養成餐前禱告的習慣。迪亞布羅也在一旁默默等待。
於是他趁用餐時，詢問希比這趟前來的目的。
?
「嚼嚼嚼……」
「希比，你別隻顧著吃，快說這趟來是為了什麽。」
「嚼嚼……咕唔唔！噗哈！別那麽急嘛，我可是一路趕來王都的喔。」
她吃完烤雞，用舌頭舔了下嘴唇。
蕾姆詢問：
「……你怎麽知道我們住在這間旅店？」
「你們到法德拉市時和大主神官同行，也說過目的地是王都。我於是跑到大教堂，是大主神官本人告訴我的。」
「……聽你說得簡單，可依然令人十分吃驚。在法德拉市時，魯瑪琪娜為了不讓真實身分曝光，特地把臉遮住，而且和大主神官會麵應該需要多道手續吧。」
「我對自己的觀察力很有自信，麵會照理來說很難，但搬出你們的名字後，對方馬上答應見我一麵。」
「……太危險了……萬一我們失敗，教會現在依舊受到樞教院的掌控怎麽辦？」
「這方麵我當然全都調查清楚囉，不過情報來源必須保密，不是有句話說：『少女的秘密就是魅力』嗎？」
她臉上浮現孩童般的笑容。
迪亞布羅催著她繼續說。
希比把葡萄汁一飮而盡。
「咕嘟、咕嘟……噗哈！酸酸甜甜?整個人都活過來啦?我來這裏的其中一件事是關於小雪拉的父親，但已經沒有必要說了吧？」
「……姑且還是確認一下，你說的情報是指『雪拉的父親?古林伍德王駕崩』一事嗎？」
「對。小雪拉的母親，也就是王妃還活著，可是她是從娘家嫁進來，不是王族的血脈，所以沒有繼承權。說明白點，小雪拉不回去的話，他們一族就絕後了。」
迪亞布羅哼了一聲。
「不關我的事。」
「哈哈……我就知道你會這麽說。不過小雪拉應該會想回去一趟吧？父親過世，她至少會想到墓前上香，迪亞布羅先生也不會反對吧？」
在法德拉市時，迪亞布羅與希比不常碰麵，她卻看穿了他的性格。
蕾姆詢問：
「……雪拉回國後會成為女王嗎？」
「天曉得。我不清楚古林伍德王國的詳細製度，精靈王在繼承人隻有女兒的狀態去世，就我所知，這是有史以來第一次。你很擔心的話，乾脆跟她走一趟吧？」
「……我正有此打算。」
「嗬嗬……蕾姆小姐變了呢。」
「咦？」
「過去的你認為不需要特定的夥伴，不管哪個隊伍邀約都拒絕加入。」
「……那、那是……這件事很複雜。」
「難不成是受到迪亞布羅先生的影響嗎？」
「……在某種意義上可以這麽說。」
「和蕾姆小姐體內封印著魔王也有關嗎？」
「什麽！？」
蕾姆稍微站起來，椅子跟著退後了些。
迪亞布羅也很驚訝。
——她為什麽會知道！？
不過他表麵上依然佯裝平靜。
「希比，這件事……你是從賽勒絲那裏聽說的嗎？」
「賽勒絲小姐不會泄漏秘密，魔術師的口風可是很緊的。老實說呢——是小庫爾姆告訴我的。我帶給她號稱世界最美味的賴裏貝魯產杏仁餅
乾後，她告訴了我很多事情。」
希比知道庫爾姆是魔王。
所以也許庫爾姆以為全說出來也不會有問題。
蕾姆的神情頓時變得嚴肅。
「……唔……果然不能對你掉以輕心。」
「太遺憾了。不過總比什麽都不知道，不能幫上蕾姆小姐來得好。為什麽不說出來？我把公會裏的冒險者全當成家人啊。」
「……因為你的言行讓人無法信任。」
「哎呀，別這麽說嘛——我從法德拉市趕來王都最重要的原因，其實和蕾姆小姐有關。」
「我……？」
「我知道你因為小庫爾姆的事很警戒我，但希望這次你能相信我?」
希比朝蕾姆眨了下眼睛。
蕾姆看來還沒辦法下定決心要用什麽態度應對。
「……我……我體內確實封印著魔王克雷布斯庫爾姆，可是都過去了。」
「真的嗎？」
「……你到底知道多少？」
蕾姆彷佛想馬上從房裏逃出去，尖尖的豹耳朵下垂，細長的尾巴因緊張左右晃動。
希比雙手一攤。
「用不著戒心那麽重，我會把知道的事情全部說出來，因為得到你的信任非常重要。」
「……說來聽聽。」
蕾姆深呼吸後，坐回椅子上。
希比娓娓道來，宛如在陳述古老的過往——
?
神話時代，神粉碎了魔王並加以封印。
其中一塊碎片《魔王克雷布斯庫爾姆》封印在蕾姆的女性先祖體內。
母傳子，子再傳子……
魔王碎片代代繼承下去。
為了有一天出現能徹底打倒魔王的勇者，神留下了解除封印的方式，然而……
經過漫長歲月，開封儀式失傳，隻有殘缺不全的方法留了下來。唯有充當容器的少女喪命，或注入龐大魔力給魔王時，封印才會遭到破壞。
就在前些日子——
由於迪亞布羅注入魔力，魔王碎片因此複活。
不過是以庫爾姆這個小女孩的模樣複活。
因為開封儀式沒有徹底完成。
在蕾姆體內，魔王克雷布斯庫爾姆如今仍沉睡其中。
「嗯?我知道的就這麽多。」
怎麽樣？希比的兔耳不停抖動。
蕾姆點點頭。
「……恐怕……真如你所說，你甚至比我知道得詳細。」
迪亞布羅再次感到驚訝，沒想到魔王克雷布斯庫爾姆還在蕾姆體內！
「這是怎麽回事？」
「……對不起，迪亞布羅，我應該早點說的……不過我隻是從在地下迷宮對戰的黑龍那裏聽見，沒有確切證據。」
「唔嗯。」
「……變成以這樣的方式告訴你，你也許不肯相信，但我沒有隱瞞的意思。」
「用不著解釋，大家相處了這麽久，你不用說我也明白。你是因為在意魯瑪琪娜和雪拉，才把自己的事情擺在一邊吧。」
「……也許吧。」
攻略地下迷宮、與進攻吉爾肯塔市的魔王軍戰鬥、為了匡正教會腐敗的風氣奔走，然後收到精靈王過世的消息。
實在沒有多餘的時間讓蕾姆靜下心來找人商量。
魔王靈魂是不是還殘留體內，隻要之後觀察魔力就能知曉……恐怕還留在體內沒錯。
「希比，這件事你是從庫爾姆那裏聽說的嗎？」
「對。」
「也就是說，庫爾姆知道有一部分的自己還留在蕾姆體內囉？」
「她好像是在差點覺醒時察覺，但本人覺得無所謂，並表示比較喜歡現在的樣子。」
蕾姆的神情變得嚴肅。
「……唔……萬一庫爾姆不知道此事，我又忽然死掉，她打算怎麽辦？」
「她不管外表還是想法都像個小孩子呢。」
「……是我的疏忽。當初經過法德拉市時，我就該跟庫爾姆問個清楚，沒想到她會隱瞞這麽重要的事。」
「唉呀?人族認為重要的事和魔王不一樣囉。」
「……這麽說也有道理。」
庫爾姆的常識和他們不同。
她明知自己是魔王，卻隻為了餅乾停止與人族的爭執。恐怕除了餅乾，其他事在她眼裏都是瑣事。
希比歎了口氣。
「老實說，我盡可能不接近小庫爾姆。我怕過度幹涉會讓她再度覺醒……可惜現在的局勢不允許我說這種話。」
她將視線望向西邊。
迪亞布羅沉吟：
「好像又有魔王覺醒了。」
魔族貝納克內斯提過此事。從他們的陣容看來，他沒有說謊。
「嗯……在不遠的將來，勢必會與魔族爆發戰爭，我們需要更多情報與戰力，要是不快一點……這次一定會輸。」
蕾姆聽著希比的話倒抽了一口氣。
迪亞布羅掩飾內心的動搖。
「這次會輸？」
「上次是運氣好，魔王沒那麽好戰，又有多位足以稱為英雄的人族，簡直是幸運的一代，不過現在就沒這樣的好運。」
她說得平靜，反而更顯得事態嚴重。
畢竟是出自經曆過大戰的希比口中，現在的戰力想必完全比不上當初。
「迪亞布羅先生和魔族還有人族都對戰過吧？也參加了吉爾肯塔市的戰役，你怎麽想？」
迪亞布羅回想起過去的戰役。
法德拉市領主?加爾弗德和理應喪命的聖騎士長?巴杜塔都很強。他們使出各種計謀，那份智慧說不定正是人族最強的地方。
然而，從吉爾肯塔市的防衛戰看來，魔王軍個別擁有壓倒性的實力，尤其魔族貝納克內斯更是強大。
要不是迪亞布羅及時趕到，人族恐怕早已潰不成軍。
「恐怕……魔王軍的戰力較強。」
「我想也是。」
mm十字幻想曲裏，存在好幾個『被魔族摧毀的城鎮』。
但從來沒有出現『城鎮遭到摧毀的事件』。
對過關的玩家來說遭到摧毀；對還沒過關的玩家來說依然健在——這種城鎮很難在mm的係統裏麵登場。
——不過，這裏和遊戲不一樣。
這裏是異世界，也是現實。
迪亞布羅親眼看見吉爾貝塔市遭到棄守，也在法德拉市看見魔族古雷格大鬧，造成嚴重傷亡。
所以他很能理解冒險者公會會長希比為什麽會抱持危機感。
「我希望人族的戰力可以增強；不過，和那一樣重要的是，阻止敵人勢力變得更強大。絕對要避免兩位魔王同時出現，必須阻止魔王克雷布斯庫爾姆完全複活。」
蕾姆點點頭。
「……我明白希比的意思了，我也是相同的心情。你有什麽具體的策略嗎？」
「當然有！否則我也不會特地跑到王都。」
希比從懷裏掏出一封信。
——她剛剛是從哪裏拿出來的？
迪亞布羅揉了揉眼睛。信封比希比隻有極小麵積的衣服還大。雖然在意，但目前情況特殊，他忍住沒有提出質疑。
蕾姆接過信封。
「……賽勒絲給的嗎？」
「沒錯。」
賽勒絲汀娜?波特萊爾是法德拉魔術師公會會長，她不隻是最高領導者，也是維持驅魔結界的魔力來源。
萬一她死亡或離開城鎮，保護法德拉市不受魔族魔獸入侵的結界也會隨之消失。
賽勒絲將蕾姆當成妹妹一樣疼愛，也知道她體內封
印著魔王。
蕾姆讀著她寫來的信，不自覺睜大眼睛。
「……這是！？」
「怎麽了？」
「啊，抱歉，請看。」
蕾姆遞出信。
迪亞布羅高傲地搖了搖頭。
「哼……反正賽勒絲一定寫滿了冗長的寒暄，你大概講個重點就行了。」
——我看不懂字啊。
這種話太丟臉，他實在說不出口。
蕾姆點點頭。
「……信裏的確寫了一大段寒暄。那個……她好像知道取出留在我體內的魔王克雷布斯庫爾姆的方法。」
「喔？」
「……她表示黑暗精靈王國傳承了相關的儀式魔術。」
「黑暗精靈嗎！？」
精靈的數量比人類還少，其中更稀少的是黑暗精靈。
一般認為黑暗精靈是精靈與魔族的混種，雖然這種說法沒有得到證實。
在mm十字幻想曲裏，精靈擁有白皙肌膚、金發碧眼及纖細身材，黑暗精靈基本上是小麥色肌膚配上黑發黑眼珠。
在遊戲中，膚色與眼珠的顏色可以隨意變換……
——這個異世界不曉得又是怎麽樣？
他還沒見過真正的黑暗精靈。
在mm十字幻想曲裏，精靈和黑暗精靈的身體特徵還有一項巨大差異。
黑暗精靈的胸部非常豐滿。
不是像雪拉這樣的特例，所有黑暗精靈都是巨乳……不對，是『爆乳』的設定。那是遊戲裏的情況，不知道在這個異世界裏又是什麽樣。
——超讓人在意！
「蕾姆，你想去黑暗精靈王國嗎？」
「這個嘛……就算隻是去確認儀式是否真的流傳下來也好，但我不知道那個國家在哪。」
「不是在古林伍德王國附近嗎？」
在mm十字幻想曲裏麵，黑暗精靈和精靈住在同一座森林。
希比點點頭。
「迪亞布羅先生還真清楚，照理來說是這樣，雖然我也沒去過。」
「哼……我是魔王，這點事當然知道。」
太好了，沒有搞錯地方。
蕾姆點點頭。
「……我想去黑暗精靈王國看看。反正我們不曉得現在是什麽情形，也沒有別的線索。」
希比表示讚同。
「這個主意很好！不過黑暗精靈不歡迎外人，切記要提高警覺。」
「……因為他們和混魔族一樣遭到差別待遇吧，會對其他種族懷抱警戒理所當然。」
「過去他們一度被當成魔族，遭到利菲裏亞王國軍攻打。」
「有這種事啊……」
「黑暗精靈的數量會如此稀少不是沒有原因。」
迪亞布羅把手肘支在桌上。
「蕾姆，如果你要到黑暗精靈王國，我可以陪你一起去。」
「……謝謝你，迪亞布羅……可是雪拉應該想盡快回到家鄉，所以我打算獨自前往。」
「什麽！？」
「……聽完希比的話，我想起自己本來就是單獨行動的冒險者。雖然把迪亞布羅召喚出來後，一直是三人共同行動……但隻要有需要，我不反對分開行動。」
「那可是黑暗精靈喔？」
胸部是不是真的如此豐滿讓人在意——啊，不是，這趟路途說不定會很危險。
迪亞布羅隻是出於擔心，一點不良企圖也沒有，完全沒有。
蕾姆的態度意外堅持。
「……不要緊的，我隻是去調查儀式魔術。就算黑暗精靈不歡迎外人，至少可以溝通吧。請迪亞布羅陪在雪拉身邊，現在她才是最需要你的人。」
「唔嗯……」
確實，古林伍德王國現今狀況不明，不可能讓雪拉獨自返國。
等雪拉的事情處理完，再前往黑暗精靈王國——這麽做太沒效率。
對蕾姆來說，體內殘存魔王克雷布斯庫爾姆是左右人生的大問題，也是她最關心的，當然一分一秒都不想耽擱。
或許分開行動才是最適當的做法。
「不能這麽做！」
門打了開來，隨大叫聲一起進入室內的是——雪拉。
她身上還穿著睡衣，頭發亂翹。臉色比前幾天好，但臉頰依然憔悴地消痩。她昏睡了好幾天，沒有正常進食，自然變成這個樣子。
雪拉靠近蕾姆。
「你絕對不能一個人進入黑暗森林，蕾姆！」
「……冷靜點，雪拉。你的身體還好嗎？」
「啊，嗯，我覺得稍微好一點了，正覺得肚子好餓?的時候，聞到了香味。」
「我知道了……你先坐下，別一下子吃得太快，先喝湯好嗎？」
「好?」
雪拉久違地坐到餐桌上。
希比舉起一隻手。
「呀，小雪拉！好久不見。」
「啊，是希比，好久不見。你怎麽到這裏來了？」
「我找蕾姆小姐有事。」
「對了，蕾姆！黑暗森林可是很危險的地方喔！！」
話題迅速轉變。
蘿婕和荷魯恩都不是主動開口的類型，迪亞布羅相隔許久再次體會到三個女人湊在一起無比吵鬧的感覺。
蕾姆沉著地回應情緒有些激動的雪拉。
「黑暗森林……就是黑暗精靈王國的所在地嗎？」
「對，雖然麵積沒有大到可以稱為國家！那地方就在古林伍德王國旁邊。」
「……和迪亞布羅說得一樣，可是一個人過去很危險是什麽意思？」
「因為謠傳黑暗精靈會吃人族！『壞孩子小心被黑暗精靈吃掉』精靈都是這樣教小孩。」
「……有精靈真的被吃了嗎？」
「我沒親眼見過，但隻要有人失蹤，就會出現被黑暗精靈吃掉的謠言。」
「……沒有證據的不利流言叫『抹黑』，以種族為由斥責他人就叫『歧視』。」
「可是真的有小孩子消失嘛。」
「……從常識上來思考，人族在森林裏麵消失一般會懷疑是怪物搞的鬼吧？」
「這樣啊……這麽說來，我哥哥就是被魔獸吃掉的。」
「……啊……對不起。」
「嗯？啊啊，別放在心上，那是人家出生前的事，因為是沒見過麵的哥哥，所以我心裏隻有『原來會發生這種事』的感覺。」
「……我瞭解精靈否定黑暗精靈的態度了，遭到這種對待，難怪黑暗精靈會警戒精靈或其他種族。」
「真的很危險！」
「……這個嘛，雖然明白原因是精靈造成……但我隻想盡快調查儀式魔術的相關資訊。」
「那我們就去吧！」
雪拉的提議讓蕾姆目瞪口呆。
「咦？可是你父親……」
「我當然也想馬上回去，可是我不能讓你一個人進入黑暗森林！如果迪亞布羅願意一起去就沒問題。」
「你胡說什麽！難不成你忘記被奇拉王子擄走的事嗎！？為了救你出來，我們和二〇〇名以上的精靈戰鬥。我們怎麽可能讓你單獨回到那種國家，雪拉才應該和迪亞布羅一起行動！」
過去兩人為了『是自己召喚出迪亞布羅』之事吵個不停。
現在則是為了『對方需要與迪亞布羅同行』吵架。
兩人都沒變。
希比詢問：
「迪亞布羅先生會用魔術做出分身嗎？」
「辦不到。雖然可以製造幻影，但不能分開一〇公尺以上的距離。」
「我是開玩笑隨口問問，那還
真是厲害啊！話說回來，這個樣子也很傷腦筋。」
「古林伍德王國很有可能就算綁住雪拉也要把她留在國內，可是黑暗森林也很危險，不能一個人過去。」
「哈哈……這是過度保護啦，迪亞布羅先生。」
被人如此調侃，迪亞布羅不禁麵紅耳赤。
他抓起一條大香腸塞進希比嘴裏。
「少說蠢話！蕾姆和雪拉都是我的東西，不管是精靈還是黑暗精靈，誰敢出手我就殲滅誰，事情就這麽簡單！」
咬著香腸的希比麵露驚訝。
「唔咕咕呼嘩咕咕……嚼嚼……噗啊！不要忽然把那麽粗的東西塞進我嘴裏啦，迪亞布羅先生太過分了。我的嘴巴和小孩子一樣小，亂來可是會壞掉的喔？」
「你的食量真大，都吃到哪裏去了？」
「啊哈哈……肚子都飽到凸出來了。」
迪亞布羅和希比講話時，蕾姆和雪拉也湊了過來。
「你聽見了嗎，迪亞布羅！？」
「你聽我說，迪亞布羅！」
他的身體不自覺往後仰，支撐健壯體格的椅子發出嘎吱聲。
「唔？什麽事？」
「……雪拉說要先去黑暗森林，你勸勸她吧。」
「因為我這邊的事著急也沒用啊。」
「……你震驚到都發燒了吧？」
「我可沒有震驚到需要放蕾姆一個人去黑暗森林！」
在迪亞布羅將又粗又長的東西塞進希比那張小孩子嘴巴時，蕾姆和雪拉似乎仍在討論此話題。
迪亞布羅盤起手臂。
「嗯……既然雪拉願意之後再處理自己的事情，就照她的意思吧，反正兩個地方距離不遠。我們可以先去黑暗森林，之後再到古林伍德王國。」
「可是……」
「蕾姆，沒想到你會把別人的事情擺在第一位啊。」
蕾姆的耳朵驚訝地豎了起來。
「這、這樣……很平常啊。」
「難道你怕要是以自己為優先，會讓人留下自以為是的印象嗎？」
「……我沒這麽想……隻是雪拉是因為家族，而我是因為自己個人因素。」
由於奇拉王子一事，他們聽說了很多雪拉家的事情，但蕾姆從沒提過自己的過去。
迪亞布羅不擅長溝通，一說起話腦中就一片空白。
不過，一旦遇上別人的事，他就能夠非常冷靜地觀察。
——自己的私欲和他人的狀況實在很難放在天秤上衡量。
在召喚出迪亞布羅前，蕾姆似乎是個喜歡單獨行動的冒險者。她盡管擅長交涉，卻不習慣與人來往。不管說得再多，不擅長溝通的人都無法接受這套解釋，因為支配行動的不是理性，而是情感——不安。
對方會感到失望嗎？會不會瞧不起我？他會不會生氣？我是不是破壞了現在的關係？
因為沒有正確答案，一旦開始煩惱就會有揮之不去的不安。
所以她把個人私欲擺在最後，隻要盡可能以對方為優先，就能將不安降到最低。
到頭來，四周的人們隻把她當成固執己見的人。
——把這種理由講出來也沒什麽意義。
蕾姆害怕要是以自己為優先會讓雪拉失望，這時候需要的不是說服。
迪亞布羅從椅子上站起來。
「你們別搞錯了，我什麽時候說過要徵詢你們的意見？我是魔王，是支配者，握有決定權的是我！我們先前往黑暗森林，逆我者死！」
「怎、怎麽可以……！？」
蕾姆稍微站了起來，雪拉把手放在她手上。
「看吧！迪亞布羅都決定好了，我們隻能配合他囉！」
「……你真的能接受嗎？」
「嗯，父親的事來得太突然，嚇了我一跳……不過離家時我就有心理準備。用不著擔心，現在你的事情比較緊急。」
「……對不起。」
雪拉用力握住蕾姆的手。
「錯了！你該說『謝謝』吧？」
「……啊……說得也是。謝謝你，雪拉。」
「耶嘿嘿。」
「迪亞布羅也是……謝謝你。」
「哼……這麽做不是為了你，我隻是對黑暗精靈國感到興趣罷了，用不著謝我。」
蕾姆頓時濕了眼眶。
「嗬嗬……你這人就是這樣……」
迪亞布羅把身體轉了過去。
——實際上要謝我還太早。就算抵達黑暗精靈國度，也不知道是不是真的有從蕾姆體內取出魔王殘渣的儀式魔術。
希比舉起手說：
「我也一起去！」
「不隻交信還要負責護衛——這是賽勒絲的委托嗎？」
「觀察力真敏銳，就是這麽回事。」
冒險者公會會長親自出馬，看來報酬十分豐厚。
蕾姆歎了口氣。
「賽勒絲……還是一樣愛管閑事。」
「這也怪不得她，萬一失敗的話，魔王很有可能會覺醒，處理上當然要小心謹慎。」
迪亞布羅背對她們，離開了大房間。
?
利菲裏亞王國曆一六四年九月三十日——
迪亞布羅走在王都街上。
隻有蕾姆跟隨在他身旁。
「……這是我們第一次兩個人單獨出門呢。」
「嗯？」
這麽說來，他和雪拉一起外出過好幾次，卻完全沒有和蕾姆單獨出門的印象，雖然兩人在旅店的房間裏常常獨處。
「……為什麽隻找我出來？」
「荷魯恩在念書——蘿婕的打扮太引人注目，我怕在交涉時會惹出麻煩。」
隻要聽見瞧不起迪亞布羅的言論，蘿婕便馬上訴諸武力。怪物出現時是很有用沒錯，但是在城裏隻會造成麻煩。
而雪拉依然臥病在床。
「另外，希比好像有事。」
她去了城裏的冒險者公會。因為來到王都的機會很少，她說要去拜訪某個人。此外，為了感謝前一陣子的慰問金，她表示要前去覲見國王。
蕾姆不禁苦笑。
「……真遺憾，我本來還期待是兩個人的約會呢。」
「什、什麽？」
「嗬嗬……開玩笑的。要交涉什麽事？」
迪亞布羅一時心慌，臉頰差點熱了起來。
他想起在網路上，和殘酷的失敗經驗談一同提出的警告。
『把同隊女性的笑話當真的家夥隻有死路一條。』
迪亞布羅藏起內心的動搖，用鼻子嗤笑。
「哼……少說這種無聊事。聽好了，所謂的交涉就是……買馬車。」
雪拉告訴他們前往古林伍德王國的路徑，他判斷徒步太浪費時間。
而且黑暗森林的位置更遙遠。
蕾姆擺出了不滿的表情。
「……你忘記我不敢搭乘交通工具了嗎？」
「大型馬車還可以接受吧？」
「……如果不會搖晃得太劇烈。」
蕾姆在搭上小型砂船和貨櫃馬車時狀況十分淒慘，不過在搭乘大型砂船和驛馬車時的反應卻很平靜，看來她似乎有『無法適應的搖晃程度』。
迪亞布羅聳聳肩。
「雖然價格有點貴，不過我們人數多，我打算買大型馬車。況且要是你倒了，反而會增加我們的麻煩。」
「啊，大家用跑的過去怎麽樣！？……沒事，當我沒說。」
看來她也知道自己說了蠢話。
她清清喉嚨，換了個說法。
「……
前往遠處時可以利用驛馬車或和商隊同行……但沒有人來往古林伍德王國，這也沒辦法。比起進入舊魔王領地吉爾肯塔市，到人族國家反而更麻煩，實在很諷刺。」
「我一個人倒是一點也不辛苦。」
「……如果隻有迪亞布羅一個人，也沒有理由前往精靈的國家吧。」
「那樣太無趣了。」
「既然要買馬車，出發日期會再往後延喔？」
不是隻有在異世界才如此——馬車不是買了就可以當場交貨、立即出發這麽單純的交通工具，不論馬匹還是車體都需要一段時間準備。
「雪拉的身體也還沒完全複原，正好可以趁這段時間休養。」
「……是。」
順帶一提，荷魯恩因為魯瑪琪娜出的功課，正待在旅店的房間裏麵。
數天後，她即將進入魔術學院。
然而，一年級的課程從九月初開始，她必須追上落後一個月的進度。
走在一旁的蕾姆瞥向迪亞布羅。
「……如果那時候在《星降之塔》，我一個人成功使出召喚術，我們就會像這樣兩個人一起走在街上吧。」
「或許吧。難道你還在和雪拉爭執是誰召喚出我來的嗎？」
「怎麽可能……我明白肯定是因為兩個人一起召喚才能成功。那時候我以為雪拉隻是個外行人……其實那孩子是個天才呢。」
「好像是這樣。」
雪拉似乎可以看見魔力的流向。具有一定才能的人經過長年修練好不容習得的技能，雪拉從小就能隨意施展。
蕾姆尚在修行，看來還需要一段時間。
「……如果照正統的方式學習，雪拉有朝一日必定能成為一流召喚士。不過她的弓箭射擊技巧有足以稱為英雄的程度……真的很可惜。」
「那家夥選錯路了。」
雪拉是位優秀的射手。雖然沒有在冒險者公會測量過，但粗估應該有80級。精靈的壽命很長，若她持續鑽研箭術，定能成為英雄人物。
蕾姆忽然提問：
「……迪亞布羅記得嗎？我們在法德拉市時曾經遭到魔族攻擊對吧？」
「是有這麽一回事。」
「我在和魔族古雷格的戰鬥中差點喪命，一弄不好，賽勒絲或許會慘遭殺害，保護城市的結界也會因此消失。」
那時，多虧在現場的埃米爾死纏爛打，才讓迪亞布羅來得及趕上。
「所以呢？」
「……我想雪拉也許比古雷格更強。」
「唔嗯，隻要選對戰鬥方式，她說不定能贏。」
現在，因為有從庫爾姆那裏拿到的魔弓，雪拉應該能輕鬆獲勝。
「果然……」
蕾姆低下了頭。
盡管兩人是夥伴，但感受到才能差距而沮喪也無可奈何，反而該說正因為是夥伴才會如此。
迪亞布羅把手搭在蕾姆的肩膀上。
「你是等級很高的召喚士，再加上我給你的裝備，現在的你也能戰勝古雷格。」
蕾姆凝視他。
「……你偶爾溫柔得讓人驚訝呢。」
為失落的少女打氣，確實不像魔王的作風。
迪亞布羅轉開視線。
「哼！我隻是說出事實，別誤會了。」
「那還真是抱歉……」
蕾姆開口道歉，唇邊卻浮現出欣喜的笑容。
旅店工作人員推薦的馬車行出現在眼前。
?
從大馬路轉進小巷子，那裏就位於第六區的邊緣。由於是城牆內側，所以人煙稀少，不少倉庫零星散落在這個地方。
那裏有座一個人高的柵欄，裏麵有一大片草坪和馬匹。
馬匹顏色或是土黃或是深褐色，四肢又粗又短，它們是所謂的馬車馬。奔跑速度不快，卻擅長載運重物又能長途跋涉，非常刻苦耐勞。
那塊地的角落有棟紅磚瓦建築物，應該就是馬車行，照理說馬車會在裏麵。
那扇大門有城門般大小，推測是提供馬車使用。
旁邊還有一扇小鐵門。
蕾姆敲敲門。
過沒多久，門裏傳來開鎖的聲音，鐵門打開。
一個蓄著長胡子的矮人男子出現，他有對癱軟下垂的狗耳朵，和一條蓬鬆的尾巴。
他看著迪亞布羅等人飛快地說：
「冒險者！這裏是馬車行，要找驛馬車跟出租馬車到大街去。」
「請、請等一下！我們是來買馬車的。」
「什麽嘛，原來是客人啊！快請進來吧。」
他的態度一轉，忽然變得十分親切。
鐵門內側像一間小居酒屋。
有個木製櫃台和高及腰間的椅子，牆上裝飾著車輪或馬鞭等馬車相關用具。
矮人店員走進櫃台。
「是誰介紹你們來的？」
「……鳳凰館的工作人員。」
「什麽？你們住在那個地方嗎？」
「……我們已經在那裏住十天了。」
「太驚人了！真是不得了的冒險者啊，難不成是找到寶藏了嗎！？對了，你們要喝什麽？啤酒？紅酒？我這裏也有威士忌。」
「酒就不用了……可以來杯咖啡嗎？」
蕾姆與對方交談時，迪亞布羅隻是眺望著店內等待。
他不擅長和人聊天。因為沒有目的，反而更要求溝通能力。
進入店裏後希望能看見商品一覽表——他殷切地期盼。
遺憾的是，這個異世界的交易不是事務性的買賣行為，反倒是靠對話完成。
蕾姆詢問：
「……這裏有馬車嗎？晃動愈輕微愈好。」
「多得很！從軍用到貴族用，各種馬車應有盡有。倒是你們真的不需要酒嗎？我這裏也有白蘭地喔？」
「……咖啡就行了。」
「你們有幾個人，要去什麽地方？」
終於進入交易階段。
看見蕾姆的視線望向自己，迪亞布羅回答：
「我們要進入精靈的森林，到黑暗精靈所在地——黑暗森林，需要一輛可以搭乘五個人和載運重物的馬車。」
矮人蹙起了眉頭。
「精靈的森林！？黑暗森林！？我勸你們打消念頭，那些家夥的性格太差勁了！」
「別讓我說第二次。」
被迪亞布羅的雙眼一瞪，店員縮起脖子。
「知道了，我們這裏的馬要進入森林沒問題，要是有怪物出現也知道要逃，非常聰明。另外是車體，我們這裏有六人座的，不過你們要載運什麽樣的重物？」
蕾姆把話接了過來。
「……其中一人重了一點……椅子不行的話，拖車也沒關係。」
「那個人有多重？」
「和全身穿戴金屬鎧甲的騎士差不多。」
再加上一匹馬的重量——迪亞布羅補充。過去必須用單手撐起她時，就連150級的臂力也撐不住，絕對錯不了。
矮人大笑了出來。
「哇哈哈哈！那真的很重！比牛還重！居然有家夥重成這個樣子！」
「……就是說啊。」
幸好沒帶蘿婕過來，蕾姆慶幸地籲了口氣。蘿婕最討厭別人批評自己『重』，恐怕會拿起雙頭劍攻擊這位矮人店員吧。
沒有蘿婕可以乘坐的馬匹，因此需要一輛大馬車。
笑到喘不過氣的店員終於轉回正題。
「我們這裏有馬車可以載那個重得要命的家夥，我推薦四頭馬車。比較少頭的馬車也拉得動，隻是一下子就會累得跑不動。到黑暗
森林的路程很遠，說不定撐不了那麽久。」
「……價格多少？」
「內部需要怎麽樣的設備？貴族會花比較多錢在設備上，窗簾需要加上蕾絲嗎？」
「基本設備就可以了。」
「咦？你們不是很有錢嗎？」
「……我討厭浪費錢。」
「一點也不浪費，豪華的設備可以豐富人的內心。」
「……我們的內心沒有貧乏到必須靠豪華的設備豐富，不勞費心。」
「哇哈哈哈！這位客人真會說話。我明白了，那就決定是旅行所需的基本設備。因為要遮風擋雨，再加個車篷吧，長椅和毯子也需要吧。」
「沒問題。」
「酒桶可以放在椅子底下。」
「不，不需要那種東西。」
「什麽？你們在旅行途中不喝酒嗎？那你們為什麽要旅行？」
「……我們有自己的目的。」
蕾姆按住額頭。
這間店真的沒問題嗎？她不禁感到不安。
矮人店員從櫃台底下拿出一張圖，是六人座的四頭中型馬車。
他用羽毛筆在上麵備注。
「重物最好放在後輪軸上，雖然有點晃，但可以減輕馬的負擔。然後乘坐時的毯子、地板、軸承和車輪……需要負重的地方全部都會補強。」
「……補強？」
「我建議使用大型馬車的零件，能載運十幾個人，軍隊在運送士兵時也會使用，堅固得很。」
「我明白了。價格大約是多少？」
「這樣的話……加上改造大概是二〇〇〇萬f（弗裏斯），仔細計算的話可能會再增加一點。」
蕾姆渾身僵硬。
迪亞布羅點點頭。
「買了。」
「謝啦！」
矮人店員笑得合不攏嘴。
蕾姆跳了起來。
「等……等一下！這樣的價格可以在法德拉市買一間房子囉？」
「嗯。」
他早料到馬車的價格昂貴。
mm十字幻想曲裏也可以購買馬車，價格便宜一點，不過多出來的可能是改造的費用。
雖然迪亞布羅因重視效率使用轉移，也不曾整隊人馬一起移動，所以沒買過馬車……
「你是認真的嗎！？你打算把魯瑪琪娜給的報酬全部花在這輛馬車上麵嗎？」
「用走的不曉得什麽時候能到。」
「……我不怕辛苦。」
「我疼惜的是時間。我很在意那個的動靜，最好盡早解決，趕回法德拉市。」
啊……蕾姆也注意到他說的是什麽。
當然是覺醒的魔王。
「說、說得也是……迪亞布羅說得沒錯……得盡快解決。」
進攻吉爾肯塔市的魔王軍，很有可能會攻擊法德拉市，到時候迪亞布羅不在場可能會造成嚴重的後果。
這次是為了蕾姆收集儀式魔術的情報，和護送雪拉返鄉，也是為即將到來的戰役做準備。
他們拜托矮人店員提供價格明細表。
「沒問題，我馬上算給你們。但改造需要十天，馬匹也要為了長途旅程調整狀況。」
「……知道了。不過我們也會找其他的馬車行報價。」
「哇哈哈！不愧是一流冒險者，做事就是謹慎！但話說在前頭，論技術沒人贏得過我。」
「嗬嗬……我會納入考量的。」
果然將交涉交給蕾姆準沒錯。
事情談完後，兩人準備離開店裏。
打開鐵門時，矮人店員再次向他們確認。
「你們真的不需要酒桶嗎？」