1
我與菲莉爾兩人走在黎明前的城鎮。
雖然空氣非常寒冷，不過我們有做好防寒措施，所以沒有問題。菲莉爾穿著似乎很暖和的大衣，戴著以保暖材質所製成的帽子。我的穿著則是以方便行動為優先，穿著厚外套，配上圍巾。
目的地是能將大瀑布一覽無遺的廣場——與赫拉斯瓦爾格爾進行決戰的地點。
我們從王宮徒步走向大瀑布。
「……他們會發動攻擊嗎？」
菲莉爾吐出雪白的氣息，壓低聲音向我問道。
「如果他們知道龍紋變色的事……那就絕對會來。因為對方也想在赫拉斯瓦爾格爾來之前做一個了斷吧。」
我把雙手插入口袋，仰望多雲的天空回答。依天空的雲層，看來可能很快就會降雪。
「如果什麽事也沒發生的話……這就隻是普通的約會吧。」
「如果是那樣的話也不錯吧。」
「……嗯，或許吧。」
菲莉爾輕聲一笑，點頭認同。
「物部同學。」
「什麽事？」
「如果是約會的話……我們牽手吧。」
菲莉爾從大衣的口袋伸出手，對我這麽說道。
「咦？不、不是，那個……」
我慌張地張望四周。
由於奇力自己也是尼福爾的目標，所以隻有奇力留在王宮裏，不過其他人則是從遠處監視著我們。我拜托她們萬一發生戰鬥，不要掩護我，而是從遠距離保護菲莉爾。
其中當然也有伊莉絲，所以我不禁擔心她的目光。
「不行？」
可是看到菲莉爾眼中搖擺的不安情緒，我隻好放棄抵抗，吐了一口氣。
「不是不行，不過……手會冷喔。」
「那就這樣吧。」
菲莉爾把手伸進我的口袋，手指和我糾纏在一起。
「喂、喂。」
「……這樣就很溫暖了。」
她臉頰微微泛紅，笑了出來。
「嗚……」
我感到非常難為情，把視線移了開來。
隻見東方的山脊開始微微泛白，星光逐漸變得淡薄。
「我是第一次和男生約會。」
「因為你是公主嘛。」
「是啊……既然邀請身為公主的我約會，物部同學……你有成為王子的覺悟了吧？」
隻見菲莉爾側著頭，帶著惡作劇般的笑容，向我這麽問道。
「什麽——王、王子？」
這麽說來，上次她似乎也說過類似的話。那時候她是說——如果你沒有成為王子的覺悟，那就不可以愛上我。
「沒有嗎？」
菲莉爾握緊口袋中的手，將身體靠了過來，柔軟的胸部觸碰我的手臂。
「菲、菲莉爾……」
不知道她哪些話是認真的，我隻感到困惑不已。
「這或許是最後一次了，就算隻有現在也好，如果你肯當我的王子……我會很高興的。」
菲莉爾將頭靠在我的肩上，聲音顫抖地輕聲說道。
聽到她那樣說，我察覺她隻是感到不安害怕而已。
「不是最後。我絕對會設法解決，所以你也別說那種喪氣話。」
我回握她的手，以強而有力的語氣宣言。
「嗯……你說得對，對不起。受到物部同學的激勵後，我感覺好像真的一切都會沒事，不過……」
菲莉爾露出陰鬱的表情，靜靜注視著我。
「現在的物部同學，跟祖父有相同的表情。」
「相同的表情？」
「決定守護的表情。也是能讓人相信自己被守護著的表情。但卻也——給人非常『單方麵』的感覺，就是那樣的表情。」
菲莉爾的目光沒有離開我的臉，她這樣說道。
「…………」
內心被看透的我，移開視線，閉口不語。
「物部同學為了我，打算要做什麽嗎？」
「——沒什麽大不了的，隻是做我能做的事而已。」
「是嗎，果然我的話還是無法傳達給你，就和祖父那時一樣。」
菲莉爾悲傷地說道，白色的氣息隨風飄散。
「…………」
我再次沉默以對，因為我不知道該說什麽好。
「沒關係，我明白的。現在就讓物部同學單方麵地守護我，不過如果我能以人類的身分活過今天……我就要報複。」
「咦？」
這意想不到的一句話，讓我吃了一驚，回頭向菲莉爾看去——卻看到她強烈的目光直射過來。
「我會單方麵地報複你……你要有所覺悟。」
菲莉爾露出強勢的笑容說道。
雖然冷汗自我的臉頰滑落，不過她能夠考慮到明天的事——那也不壞。
就算那對我而言，將會是苦難的日子。
（針刺感）
此時，我的頸子稍微起了雞皮疙瘩。
那是宛如針一般，尖銳細微的殺氣。
我瞬間切換意識，將自我沉入心底深處，取而代之地，喚醒潛意識的怪物——喚醒沉睡在我體內的『惡龍（法夫納）』。
殺意之線不是對著我，而是伸向菲莉爾。
對物裝甲——大馬士革09p。
鏗——！
我用小塊的裝甲板，將狙擊菲莉爾眉間的子彈彈飛。
「欸！？」
看到火花在眼前飛散，菲莉爾大吃一驚。
「不用擔心，我很快就會讓它結束。」
我為了讓菲莉爾安心，溫柔地對她微笑。
「啊……好、好的。」
菲莉爾點頭答應，雙頰微微泛紅。
然後我往前踏出一步，視線移向子彈射來的地方。
——卡鏘。
『他』從前方的轉角出現。
在大衣之下穿著銀色裝甲服的男人——赫瑞德瑪。從兜帽下可以看到帶有硬質感的光輝，他朝我們這裏接近過來。看來洛基少校果然有掌握到菲莉爾龍紋變色的消息。
昨晚我一麵倒地被他壓製，不過現在不知何故……我不覺得自己會輸。
我的心中已經不再躊躇。殺死他、讓自己有所改變，那些都已經無關緊要。
那一定是因為接下來我將要失去非常重要的東西吧。
我害怕遺忘，怕得不知該如何是好。我的心中還留有這麽多的恐懼感情。
比起這種恐懼——比起失去的恐懼，區區改變根本沒什麽好怕的。
我的意識前所未有地清晰敏銳。
背後菲莉爾的呼吸，包覆她的氣流，從各處盯著這裏的銳利視線，遠方微微傳來的瀑布聲，橫越高空的鳥之振翅聲——
包含第六感在內的各種感覺擴大，全身充滿仿佛支配世界一般的萬能之感。
「隻要有我在，就不準你碰菲莉爾一根汗毛。你要過來的話，我會用殺人的方式阻止你。」
我靜靜地如此宣告，而赫瑞德瑪也以殺意回應我。
仿佛昨晚的重播一般，他毫無預備動作，從大衣內側投出短刀。
但是現在的我，卻能夠輕而易舉地預測他的行動。淩駕於他的『惡龍（法夫鈉）』，驅使著我的身體。
我一邊扭轉身體，一邊用左手抓住飛來的短刀刀柄。
對甲武裝——恩利爾。
然後我用空著的右手，生成對付裝甲兵之用的槍，朝他射出振動彈。
然而他完全看穿彈道，閃躲子彈並朝我近身。
隻見他從
大衣內側伸出黑色的槍。
不過我在他扣下扳機之前，將短刀對著槍口投去。
槍聲響起的同時，刺耳的金屬聲響徹四周。
與子彈衝突的短刀，轉著圈飛上高空。
緊接著第二槍——赫瑞德瑪的槍聲與我的槍聲重疊。
對於他的子彈，這次我則是以振動彈。配合對方的彈道，對現在的我而言輕而易舉。
兩道連續的碰撞聲響起。第一聲是振動彈彈開子彈的聲音，第二聲則是筆直前進的振動彈，命中他的槍的聲音。
隻見赫瑞德瑪握著的槍被擊飛出去，傳至身上的振動讓他的姿勢失去平衡。
我沒有放過那個空隙，將恩利爾剩餘的全部子彈，從極近距離往他的身上猛射。
單調的槍聲不斷響起。
命中的振動彈撕裂大衣，使他的身子大大地後仰。
如果是常人的話，被第一發命中時就會昏倒。然而他盡管已經受了好幾發子彈，卻仍然站得住。
那並不是隻靠鬥誌或毅力就能辦到的事。恐怕他是借由洗煉的體術，把大部分的衝擊化解至地麵了吧。
但是畢竟不可能毫發無傷，他的動作有一瞬間停止了。
隻要那樣就足夠了。他現在已經把命交到我麵前了，殺人的『惡龍』沒有放過那個空隙，張口咬了上去，利牙刺在他的身上。
對物武裝——伊絲塔。
我拋開恩利爾，以物質變換做出本來用於狙擊的對物來福槍。
再見了，赫瑞德瑪。
我在胸中向他告別。
他真正的名字、長相、聲音，我全都不知道，不過我會把這個強到讓我看得目不轉睛的男人，這個第一名被我殺死的人類的模樣，深深刻在我的心裏。
我把又長又大的槍身，抵在赫瑞德瑪的左胸，毫不猶豫地扣下扳機。
沉重的槍聲轟然響起，他左胸的裝甲有如爆炸一般彈飛，然而——
——砰！
隻見有如蒸氣般的白煙，從裝甲服的內側以驚人之勢噴出。
「唔！？」
視線被煙霧遮蔽，我放開伊絲塔，與赫瑞德瑪拉開距離。說不定是我射穿了他藏在身上的煙幕彈。
剛才那一擊我確實有擊中的手感，不過我仍是與他保持距離，防備他的反擊，等待煙霧散去。
黎明時鴉雀無聲的城鎮裏，冰冷的風吹過，現出了赫瑞德瑪的身影。
隻見他躺在地上，一動也不動。
裝甲的正麵或許是因為剛才爆炸的關係，大大地從內側裂開。
「……？」
我感覺到不對勁，慎重地接近他，然後——目睹到裝甲服中已是空無一物。
「逃走了……嗎？」
我見到那個光景，如此喃喃說道。我剛才並沒有感覺到有人從煙霧中離開的氣息，而且從裝甲的裂口來看，想要從裏麵出來也有一些困難。
然而——除此之外也想不到其他可能性，因為總不會打從最初就是空空如也吧。
如果是赫瑞德瑪的話，就算他能不被我發現而撤退，那也不足為奇。由於他肯定受了重傷，所以應該可以判斷已經擊退他了吧。
「呼……」
雖然是結果論，不過能夠不殺人就解決事情，我感到稍微鬆了一口氣。
再來剩下的問題就是——
「斯雷普尼爾！我知道你們在這裏！」
我對著消除氣息，在各處看著我的斯雷普尼爾的隊員大聲喊話。
如果相信約翰所說，他們是負責監視和善後處理，那麽他們是因此才會在這之前都沒有出手吧。不過當赫瑞德瑪戰敗時，他們所受的指示是要采取何種行動，這我就不知道了。
「如你們所見，我打倒赫瑞德瑪了！你們快點收拾這東西撤退吧！」
我用手臂示意赫瑞德瑪的裝甲服，繼續說道：
「如果你們的目標也是菲莉爾，那我不會留情，想死的人盡管上吧。」
這麽說完，我走回菲莉爾身邊。
「物部同學，謝謝你守護我，那個……你很帥氣哦。」
菲莉爾用似乎有些發呆的神情注視著我，向我道謝。
「要道謝還太早，真正的戰鬥現在才開始。」
我這麽說著，然後和菲莉爾一起，再次邁步走向目的地的大瀑布。
就算斯雷普尼爾沒有發動攻擊，而是繼續監視，我也打算卸除他們的戰鬥力。為了能專注於赫拉斯瓦爾格爾之戰，我必須在這裏把所有的不安要素全部摘除。
我毫不鬆懈地前進。
前進了一會兒後，我回頭一看——赫瑞德瑪的裝甲服已經不見，斯雷普尼爾的氣息也消失了。
看來他們是撤退了吧。
這樣該做的事就隻剩下一個。
那就是賭上我的一切——打倒『黃』之赫拉斯瓦爾格爾而已。
2
太陽從東邊的山脈露臉，天空的雲從暗灰色被染成朝陽的顏色。耀眼的旭日拉長我們腳下的影子，為從湖泊流下的大量河水盛大地增添色彩。
我從稍遠的廣場中央，眺望今天也發出轟然巨響的艾爾利亞大瀑布。
在我身旁的是菲莉爾和深月、伊莉絲。
麗莎、艾列拉、蓮、蒂亞等四人，則像是從遠處包圍我們一般，被配置在廣場的周邊。
由於周邊道路已經封鎖，所以看不到其他人影。
「就快了呢。」
深月確認即將變色完畢的菲莉爾的龍紋，語氣緊張地喃喃說道。因為現在與大瀑布保持的距離比之前更遠，所以用平常的聲量說話也聽得見。
「是啊……」
時間一刻刻逼近——『現在的自己』結束的瞬間即將來臨，我在腦中不斷重複再現不想失去的記憶，點頭回應深月。
我和深月的回憶，來到密得加爾後發生的事——如果可以的話，任何一件事我都不想忘記。
「沒問題的，物部。」
隨即，伊莉絲露出仿佛一切都了然於心的表情，對我微笑說道。
看到她的笑容，我肩膀的力量稍微放鬆了一些。沒錯——不管失去什麽，伊莉絲一定會代替我記住。
深月看到我們凝視彼此，輕輕咳嗽一聲。
「嗯哼，那麽現在就來確認作戰。目視赫拉斯瓦爾格爾之後，哥哥就在對方接近之前使用『王牌』攻擊，如果無法完全擊破，那就由大家一起迎擊——這樣的步驟沒錯吧？」
「對。」
「那麽還有另外一件事。如果這個作戰失敗，到時要怎麽辦？」
深月詢問我——以及坐在廣場長椅上的菲莉爾。
「那個……」
我一時語塞。這次和伊莉絲那時候不一樣，她並沒有拜托我「與其成為龍不如殺了她」。萬一到了最壞的結局，菲莉爾希望怎麽做呢——這件事我還不知道。
我的視線移向菲莉爾，她輕輕吐了一口氣回答。
「……我不想死。」
「菲莉爾同學認為變成龍也沒關係嗎？」
深月以慎重的語氣問道。
「老實說，我是有點覺得與其死掉，不如變成龍還比較好，不過——深月還有麗莎你們一定不允許吧？」
「…………」
深月的表情就像在忍受痛楚般，沉默以對。
「所以與其讓殺了我的深月你們嚐到那種痛苦，那還不如我自己了斷。雖然我並不想死……但我討厭像都那時候一樣，讓深月你們一直受到痛苦折磨。」
筱宮都——那是被克拉肯看上，變化成龍的深月的好友。深月
因為自己親手殺死她的罪，一直深受痛苦折磨。而打倒所有的龍，就是她的贖罪之一。
大概就是因為從以前便一直看著那樣的深月吧，隻見菲莉爾從大衣內側口袋，取出一把戰鬥刀。
「那是赫瑞德瑪的——」
我看到菲莉爾拿的刀吃了一驚。我從赫瑞德瑪那裏奪來短刀，用來彈開子彈後，就不知飛到哪裏去了。
「這是我剛才撿起來的。」
菲莉爾露出苦笑，用指尖沿著刀背輕撫。
我反射性地伸出手，想要從她手上把刀收走，可是——看到她的眼眸中閃耀著覺悟的光輝，我又停下手。
「我絕對不會讓你用到那種東西。」
我緊緊握拳後，緩緩將手放下，有如勉強擠出聲音似地告訴她。
「……嗯。」
菲莉爾緊握短刀的刀柄，然後點了點頭。
「啊——」
但這時她的臉上露出痛苦的神色。
「菲莉爾，你怎麽了？」
伊莉絲語氣慌張地問她，而菲莉爾則是按著肩上的龍紋呻吟。
「……好燙。」
「給、給我看看！」
深月慌張地拉開她的衣襟，確認肩頭的龍紋，隻見那個龍紋發出與先前完全無法相比的黃色光輝。
「龍紋已經完全變色了，哥哥——赫拉斯瓦爾格爾要來了。」
深月向我如此報告後，對於分散在廣場角落的眾人，她也舉手發出信號。
於是麗莎她們生成虛構武裝，視線移向天空。
「伊莉絲，拜托你了。」
我也仰望多雲的天空，對伊莉絲伸出手。
雖不知道能從尤克特拉希爾那裏得到怎樣的資料，不過如果是與先前的對龍兵裝相同規格的話，要物質化就必須借用其他人的上位元素。
菲莉爾由於在緊要關頭時必須采取適切的行動，所以我拜托伊莉絲負責供給上位元素給我。
但是伊莉絲靜靜注視著我的手，然後搖頭拒絕。
「物部，我覺得這次還是讓深月來比較好。」
「咦？」
「深月，就算一邊傳輸上位元素，你也能一邊對大家發出指示吧？所以可以請你代替我嗎？」
伊莉絲不聽我的回答，對深月這麽說道。
「那麽突然——」
「拜托，如果是和深月一起，一定能順利成功的！」
看到伊莉絲那麽認真，深月不情不願地點頭答應。
「既然你那樣說的話……我知道了，那就請伊莉絲同學陪在菲莉爾同學的身邊。」
深月用右手輕輕握住我的左手。
由於我的身高長高了，相對深月的手就好像比小時候更小了。
隻是牽著手，許多記憶就連鎖蘇醒，這就是我與深月一同度過時光的證明。
就算已經有記憶被遺忘，不過我們共有的許許多多回憶，將我們維係成一家人。
她總是扮演著距離我最近的溫暖，耳朵最熟悉的聲音。
隻要有那些，不管是怎樣的難關，我都覺得我能麵對，然而——
伊莉絲把我身旁的位置讓給深月，我對她真正的想法感到在意，視線往她的方向看去。
伊莉絲與我目光交會，她露出憂愁的笑容，微微向我點頭。
「加油喔，物部，隻要牽著手就不會弄丟了吧？」
「伊莉絲……」
伊莉絲恐怕是為了讓我盡可能不忘記深月的事，所以和她替換了職責吧。
我感受著她的心意，視線移回上空。
——謝謝你。
就算沒有牽著手，我也能強烈感受到與伊莉絲之間的羈絆，我絕對不會忘記殘留在唇上的觸感。
「現在的哥哥……總覺得和三年前一模一樣。」
隨即深月露出不安的眼神，看著瞪視天空的我的側臉。
「——你想太多了，不必露出那麽擔憂的表情，交給我吧。」
內心雖是心虛，不過我強勢地回答。
可是深月的表情卻更加僵硬。
「果然一樣。那時候哥哥也是突然說交給我吧之後……便擊退了赫卡同克瑞斯，然後——哥哥就不見蹤影了。」
深月語帶顫抖地說完，用力握緊我的手。
「哥哥……不會又不見吧？」
「是啊，我今後也想陪在深月的身邊，所以——你要緊緊抓住我。」
太陽明明還在山邊，天上雲朵的另一頭卻突然明亮起來。
來了……！
察覺赫拉斯瓦爾格爾來襲，我閉上雙眼，在心中呼喚尤克特拉希爾。
把力量借給我，尤克特拉希爾！借我為了打倒赫拉斯瓦爾格爾的力量！
——要求承認，重新開始傳送情報。
宛如早就在等待我的呼喚一般，尤克特拉希爾立刻以無感情的聲音回應。
意識的某處和它連接在一起，龐大的資訊從那裏湧入。
「唔……」
我的頭腦發出哀號，由於流入情報的內部壓力，使心靈為之扭曲。
思考一團混亂，感情遭到吞沒。
記憶——逐漸遠離。
流入的情報愈多，我相對地就失去更多。
感覺就像被迫看幾百倍速快轉的電影，而且不容許移開目光，全部都被刻印在腦海裏。
我至今累積的過去，仿佛被新寫入的情報給推出去一般，正逐漸崩毀。
但是，我不知道消失的是什麽。離開手上的瞬間，我已經忘記那是什麽了。
就連令我想要大叫出聲的失落感，也被情報的洪流所吞沒，甚至連想要悲傷都不被容許。
流入的資訊就像是樹根一般，逐漸侵蝕到意識的底層。
頭腦中不是自己的存在，占據的比例漸漸增加。
我忍受著那種不快的異物感，搜尋我所需要的情報。
失去名為回憶的基礎後，我拚命維係著不穩定的人格，潛航至情報的大海。
麵對各種物理幹涉皆不管用的赫拉斯瓦爾格爾，我所追求的是能夠有效對付它的武器。
眼瞼裏，無數的亮光不斷閃爍。
靈魂、精神——我持續找尋著武器資料，其中也包含在現代被視為超自然概念的兵器。
——符合，對龍兵裝馬爾杜克，副兵裝。
腦中響起尤克特拉希爾的聲音。
而後，仍不完全的馬爾杜克的資料逐漸被補足，我從中找出了能夠打破現狀的可能性。
切斷連接！
得到需要的兵裝情報的瞬間，我在心中築起防壁，阻止更多的資訊流入。
與尤克特拉希爾的回路被切斷，我從情報的壓迫感中被解放出來。
我的名字是——物部悠。
在心中確認自己的名字後，我睜開雙眼，視線環繞一圈。
分散於廣場的角落，手持虛構武裝的少女們——蒂亞、麗莎、艾列拉、蓮——我都記得她們的名字。
在我身後拿著短刀，靜觀戰鬥的是艾爾利亞公國的公主——菲莉爾。在她身邊憂心注視著我的是伊莉絲。
然後現在和我牽著手的少女，我也明確地認知她的名字叫深月。
但是——
「啊……」
我忍不住發出叫聲。
「哥哥？」
深月的視線看著我，表情就像在問「怎麽了嗎」。
「沒——沒什麽。」
盡管隱約感覺到我所失去之物的輪廓，我仍是將視線移回天空。
既然沒有忘記戰鬥的理由，那
現在就別去想多餘的事，把精神集中在該討伐的對手身上。
但是為什麽我會這麽地不安呢？明明我和深月……互相握著對方的手啊。
那陰寒的預兆令我不知該如何是好。這時我的眼中看到金色的光飛了進來，一隻突破雲層、光輝閃耀的巨鳥出現，看到那隻鳥的瞬間，我揮去了不必要的思緒。
黃龍——『黃』之赫拉斯瓦爾格爾。
它是追求菲莉爾而來的怪物，也是必須打倒的敵人。
而打倒它的手段，已經在我的腦中。
那大概是用無可取代的東西作為交換而得來的吧。
我借用深月的上位元素，構築為了消滅那家夥的遺失兵器。
「馬爾杜克……念式連裝炮，貫通彼岸的方舟（諾亞）！」
漆黑的上位元素，逐漸轉換成舊文明兵器。
在能夠旋轉的炮座上，二連裝的炮塔化為實體。由於比先前的兵裝小了一輪，所以在我構築之後，就幾乎是完整的型態。
連裝炮的外觀繪有發出亮光的線文，隨著我的意誌瞄準赫拉斯瓦爾格爾。
在此之前的對龍兵裝，也全都是以精神連結操控，不過這個連裝炮讓我感到更強力的連係。
自己體內的活力，逐漸被『貫通彼岸的方舟』吸走。
我閱讀下載的情報，漸漸理解這是什麽樣的武器。
這個兵器的開發者們，發現大氣中也含有微量的幹涉靈魂的粒子——就是我們現在稱為未確認媒介粒子（以太）的東西——然後似乎就將之加以應用。
『貫通彼岸的方舟』是增幅、發射炮手思念的武器。高密度壓縮後的精神波，可使微量的未確認媒介粒子實體化，得到物理的幹涉力——
開發者是否以赫拉斯瓦爾格爾那樣的對手為假想敵而造出兵器，這我並不知道。不過既然它使用精神能源，那麽就很有可能可以幹涉赫拉斯瓦爾格爾的精神體。
再加上考慮到這個武器的性質，可以推測未確認媒介粒子的濃度愈濃，炮彈的威力愈強。
隻見一粒粒的金色粒子，如雪一般開始飄降。
我則是對著那個粒子的根源——一直線降下的赫拉斯瓦爾格爾，射擊出我自己的精神。
「——發射！」
兩門炮口同時發射光之炮彈。
赫拉斯瓦爾格爾麵對陽電子炮和反物質彈時，絲毫沒有要回避的跡象，現在卻是大大地拍打翅膀，在空中急停。
恐怕它是本能地察覺危機了吧。
不過赫拉斯瓦爾格爾的回避行動並沒有趕上，兩發中的一發，命中翅膀的邊緣。
隻見金色的羽翼飄散。
「……有效了！」
伊莉絲發出歡呼。
但是赫拉斯瓦爾格爾在空中重整紊亂的姿勢，轉變成回旋飛行。
雖然命中，也有給予傷害，但是離致命傷還相去甚遠。
那麽我隻有持續射擊，直到力量用盡為止。
我隨著飛翔的赫拉斯瓦爾格爾轉動炮塔，連續射擊炮彈。
「墜落吧！！」
我明白每當光之炮彈擊出，疲勞就會逐漸累積，炮彈的源頭是我的思念——精神能量。炮彈愈是擊出，鬥誌或精神力這種支撐心靈的力量就會逐漸萎縮。
赫拉斯瓦爾格爾在大瀑布的上空高速回旋，回避連裝炮的炮彈。
打不中，攻擊數量不足。
赫拉斯瓦爾格爾確實地降低高度而來，飄舞在四周的金色粒子逐漸變濃，隻要它再稍微接近一點，我們又會被粒子包覆，失去行動自由了吧。
既然如此——
「拜托你，伊莉絲，也把你的上位元素給我吧！」
我頭也不回地，將空著的右手伸向後方。
由於深月的上位元素持續轉換成驅動炮塔用的能源，所以為了造出另一座炮塔，我需要伊莉絲的協助。
「我、我知道了！」
伊莉絲溫暖的手，緊緊握住我的右掌，我的心中充滿力量——她的上位元素流了進來。
「貫通彼岸的方舟（諾亞）——第二炮塔！」
我持續對赫拉斯瓦爾格爾射擊炮彈，同時在旁邊構築了第二座的念式連裝炮。
這對腦部造成了強烈負擔，令我感到暈眩。
不過我靠著一股鬥誌維持快要中斷的意識，並注視著天空的赫拉斯瓦爾格爾。
「發射！！」
第一座的炮彈有如追趕赫拉斯瓦爾格爾一般地射出，第二座的炮彈則仿佛要阻擋它的前進方向。
但是赫拉斯瓦爾格爾卻靈巧地扭轉身體，炮彈隻削過羽翼。
——命中吧！！
我咬緊牙根進行連射。
對著天空不間斷地擊出靈魂之光，然而即使如此仍是不夠。
炮彈雖多次掠過赫拉斯瓦爾格爾的身體，可是卻有毫厘之差，沒有直接命中。
眼見四周的粒子變濃，時限迫在眉睫。
這樣下去會來不及。
「菲莉爾也……拜托了！」
我拚上最後的賭注，雖然腦子或許會被燒壞，但是已經沒有其他手段了。
「欸、可、可是……我到了緊要關頭，要把自己的生命——」
「別管之後的事了！隻要現在全力奮戰，或許就會有活路了啊！你想活下去的話——就把力量借給我！」
「唔…………好！」
鏗的一聲，短刀掉落地麵的聲音響起，菲莉爾從背後抱住我。
背後感覺到豐滿柔軟的觸感，她的上位元素也流了過來。
一般來說，我不可能有辦法處理三人份的上位元素；但是武器設計圖是個不會產生偏差的透鏡，透過此透鏡，我連菲莉爾的上位元素也能控製轉換。
「貫通彼岸的方舟（諾亞）——第、三、炮、塔啊啊啊！！」
我早已到達處理能力的極限，大腦發出慘叫，我的頭好像要從內側炸開了。
然而我仿佛要把牙齒咬碎般，咬緊了牙根，擠出超越極限的力量。
第三座的念式連裝炮逐漸構築而成，我感到血液從自己的鼻子滴下。
即使如此，我仍是勉強維係著意識，用朦朧的眼睛鎖定目標，同時擊發三座連裝炮。
「發射！！」
赫拉斯瓦爾格爾雖然慌張地想要急速回旋——但是這次它無路可逃了。
六發中有兩發直接命中，金色巨鳥徹底失去了平衡。
——這樣就定出勝負了！
「發射、發射、發射、發射——！！」
我絞盡全部的力量，將討伐那家夥的意誌轉為炮彈，用三座『貫通彼岸的方舟』進行連射。
每次命中，金色的粒子就會飛散，赫拉斯瓦爾格爾身上的光衣漸漸變薄。
如果赫拉斯瓦爾格爾也存在、存活在這個世界，那它就一定擁有活生生的肉體才是，使靈魂顯現的能力也必須處在活著的狀態下才能使用。這是理所當然的道理。
光衣恐怕是赫拉斯瓦爾格爾自己的精神，與精神收容在肉體中的人類不同，赫拉斯瓦爾格爾的精神一定是巨大得足以包覆肉體。
而那層光衣正逐漸被剝下，我射出的炮彈刨剮、擊散巨鳥的精神。
在使各種攻擊無效化的外衣之下，存在著不是金色，而是黃色的羽毛。
「如果是現在，大家的攻擊或許也會有效了！深月，發出攻擊的信號！」
我一邊持續射擊炮彈，一邊對深月說道。
「是、是的，我知道了！各位——請射擊吧！」
深月先是高舉左手，然後猛烈地揮下，那就
是開始攻擊的信號。
圍繞廣場布陣的麗莎等人，以對著天空的虛構武裝發射攻擊。
因為我的攻擊，赫拉斯瓦爾格爾的光衣幾乎剝落殆盡，大家的攻擊直接命中赫拉斯瓦爾格爾。
——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
赫拉斯瓦爾格爾發出痛苦的叫聲，飄舞在空中的不是粒子，而是真正的羽毛。
失去一隻翅膀的赫拉斯瓦爾格爾，往大瀑布墜下。
我操作三座炮塔，瞄準目標，將最後剩下的精神力全部灌注進去，轉換成貫通彼岸的方舟（諾亞）的能源。
「————發射！！」
隻見眩目的光芒從炮口溢出，射出大小是原先數倍的炮彈。
六顆光球筆直地被吸入赫拉斯瓦爾格爾的身體。
隨即——巨大的爆炸將赫拉斯瓦爾格爾吞沒。
金色粒子隨著爆風飛散。
「！」
我一瞬間閉起眼睛，當眼睛再睜開時——金色的巨鳥已經不留痕跡地消失了。
黃色的羽毛和光輝閃耀的粒子，如雪一般從天空飄落。
即使將上空環視一圈，也看不到赫拉斯瓦爾格爾的身影。
成功了……嗎？
既沒聽到巨鳥的鳴叫聲，也沒聽到振翅聲，響起的聲音隻有大瀑布的水聲。
「……打倒了嗎？」
伊莉絲緊緊握著我的右手問道。
「是的——看來是勝利了呢。」
深月茫然地喃喃說道。
分散在廣場四周的眾人發出歡呼，朝我們這邊奔過來。
看到那個景象，我才終於湧起勝利的真實感。
我已經氣空力盡，視野不斷搖晃。
但是再一下子……至少在大家回來之前，我要努力站著。
「啊——」
離開我背後的菲莉爾，發出了驚訝的聲音。
「……怎麽了嗎？」
我意識朦朧地問她。
「剛才祖父好像在那裏……」
我往她手指的方向看去，卻隻看到逐漸淡化消失的金色粒子而已。
「啊……沒事，抱歉，好像是我的錯覺。」
菲莉爾苦笑著搖搖頭。
「不……那也有可能是被赫拉斯瓦爾格爾吸收的靈魂得到解放了，如果你有什麽話想傳達……那就趁現在說出來如何？」
我這麽催促她，菲莉爾則是點點頭。
「是啊，如果祖父真的在的話……我必須傳達給他才行。」
她將視線移向隱約看到祖父的地方。
啊啊——不行了。意識……已經——
接著我的視野轉暗，周圍的聲音逐漸遠去。
「……謝謝。」
最後聽見的，是菲莉爾絞盡力氣說出的感謝話語。
3
「辛苦了——悠。」
距離大瀑布的展望廣場不遠處，一個建築物的屋頂上，奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆輕聲說道。
奇力偷偷從王宮溜出，目睹了一切。從遠處眺望著失去意識、受到照料的物部悠後，她的嘴角露出笑容。
被尼福爾視為目標的她，雖然被命令在王宮待命，但是她沒有理由聽從那樣的命令。隻要能看到他的戰鬥，一點危險根本不算什麽。
「喂！你這家夥！快把這個繩子解開！」
隻聽見她的腳下響起充滿憤怒的聲音，奇力露出掃興般的表情，視線往下看去。在那裏的是全身被繩子捆綁的斯雷普尼爾狙擊兵——約翰·奧田希亞。
「很吵耶，給我安靜一下。」
奇力瞪了他一眼，隨即約翰的嘴邊便生成出上位元素，再物質變換成封口球。
「嗚～嗚～！」
約翰說不出話，一邊呻吟，一邊無意義地扭轉身體。
「我說你啊，話說在前麵……我可是救了你喔？如果你狙擊了她，那麽你——已經被他殺了哦。」
奇力瞥了一眼掉在屋頂旁邊地上的狙擊來福槍，然後深深歎了一口氣。
他不顧物部悠已經警告在先，仍然企圖從這裏狙擊菲莉爾，恐怕是為了預防無法擊敗赫拉斯瓦爾格爾吧。
然而，如今悠輕易便擊敗赫瑞德瑪，如果是現在的他，在約翰進入狙擊態勢的時候，他可能就會發覺約翰的存在，毫不留情地排除敵人吧。
若是以為悠與赫拉斯瓦爾格爾的交戰會露出破綻，那可就大錯特錯了。正因為沒有餘裕，所以他不會手下留情，肯定會用那個炮塔炸死約翰吧。
「嗯～！」
「哎呀，好嚇人的表情，不過的確……我會救到你和她，隻是順便而已，因為我有事情想問你。」
「嗯～！」
「——赫瑞德瑪到底是什麽？」
奇力這麽一問，約翰瞬間停止呻吟，他的表情浮現恐懼之色，身體開始微微發抖。
「看你那個樣子，你似乎也看到他的真身了呢。」
「…………」
約翰回應的是等同於肯定的沉默。
「指使那個的是你的長官吧？那家夥是什麽人？他打算對我的悠做什麽？」
約翰皺起眉頭，隻是搖了一次頭。
「嗯嗯～！」
他好像在抱怨一般地呻吟。
「——嗬嗬，你的表情好像想說『悠不是你的』呢，你在嫉妒嗎？」
「嗯嗚～！」
約翰麵紅耳赤，被綁著的身體不停掙紮。
「嗬嗬，真是可愛的反應。因為我有點中意你，所以給你一個忠告。如果你對赫瑞德瑪一無所知，那就表示以你的立場不該知道那些事，然而你卻……用那一對過於優秀的眼睛看到了。」
約翰露出僵硬的表情，奇力則是以憐憫的目光看著他。
「這種情況下，你接下來會麵臨的大多都是不幸的結局。我誠心建議，你就別回去長官的身邊了。」
「…………」
約翰移開視線，沉默不語。
「哎呀哎呀，看你一臉無所適從的表情。照我看來，你除了尼福爾，沒有其他地方可去了吧。沒辦法——那我就把你擄走吧。」
約翰睜大雙眼，露出驚訝的表情。
「因為最近幾天過得很熱鬧……再變回一個人有點寂寞呀，我們都是沒有居身之所的人，不是剛好結伴同行嗎？」
「嗯～！」
約翰用盡全力搖頭拒絕。
「你那麽討厭嗎？就算我說這是為了悠也一樣？」
「——？」
約翰的視線就像在問奇力「那是什麽意思」。
「因為這次的事件，我可以肯定除了你的長官之外，他還被多個來曆不明的存在給盯上。照這樣下去，他——會被某個存在奪走。」
奇力的眼中閃爍著瘋狂的光芒。
「我討厭那樣，你也是吧？」
「…………」
「所以在排除共同的敵人之前，我們就互相合作吧？要打打殺殺，等到那之後再說吧。」
奇力笑眯眯地幫約翰取下封口球。
「就是這樣，可以請你自我介紹一下嗎？雖然別人好像是叫你約翰，不過你有真正的名字吧——小姑娘？」
被這麽問道，約翰露出極為不安的表情，不過她終於小聲地回答。
「……貞德。」
「很符合你的名字呢，既高潔又勇敢——而且看起來又很不幸。」
奇力輕聲一笑，彎下身子，用手指撫摸臭著臉的少女的臉頰——
我與菲莉爾兩人走在黎明前的城鎮。
雖然空氣非常寒冷，不過我們有做好防寒措施，所以沒有問題。菲莉爾穿著似乎很暖和的大衣，戴著以保暖材質所製成的帽子。我的穿著則是以方便行動為優先，穿著厚外套，配上圍巾。
目的地是能將大瀑布一覽無遺的廣場——與赫拉斯瓦爾格爾進行決戰的地點。
我們從王宮徒步走向大瀑布。
「……他們會發動攻擊嗎？」
菲莉爾吐出雪白的氣息，壓低聲音向我問道。
「如果他們知道龍紋變色的事……那就絕對會來。因為對方也想在赫拉斯瓦爾格爾來之前做一個了斷吧。」
我把雙手插入口袋，仰望多雲的天空回答。依天空的雲層，看來可能很快就會降雪。
「如果什麽事也沒發生的話……這就隻是普通的約會吧。」
「如果是那樣的話也不錯吧。」
「……嗯，或許吧。」
菲莉爾輕聲一笑，點頭認同。
「物部同學。」
「什麽事？」
「如果是約會的話……我們牽手吧。」
菲莉爾從大衣的口袋伸出手，對我這麽說道。
「咦？不、不是，那個……」
我慌張地張望四周。
由於奇力自己也是尼福爾的目標，所以隻有奇力留在王宮裏，不過其他人則是從遠處監視著我們。我拜托她們萬一發生戰鬥，不要掩護我，而是從遠距離保護菲莉爾。
其中當然也有伊莉絲，所以我不禁擔心她的目光。
「不行？」
可是看到菲莉爾眼中搖擺的不安情緒，我隻好放棄抵抗，吐了一口氣。
「不是不行，不過……手會冷喔。」
「那就這樣吧。」
菲莉爾把手伸進我的口袋，手指和我糾纏在一起。
「喂、喂。」
「……這樣就很溫暖了。」
她臉頰微微泛紅，笑了出來。
「嗚……」
我感到非常難為情，把視線移了開來。
隻見東方的山脊開始微微泛白，星光逐漸變得淡薄。
「我是第一次和男生約會。」
「因為你是公主嘛。」
「是啊……既然邀請身為公主的我約會，物部同學……你有成為王子的覺悟了吧？」
隻見菲莉爾側著頭，帶著惡作劇般的笑容，向我這麽問道。
「什麽——王、王子？」
這麽說來，上次她似乎也說過類似的話。那時候她是說——如果你沒有成為王子的覺悟，那就不可以愛上我。
「沒有嗎？」
菲莉爾握緊口袋中的手，將身體靠了過來，柔軟的胸部觸碰我的手臂。
「菲、菲莉爾……」
不知道她哪些話是認真的，我隻感到困惑不已。
「這或許是最後一次了，就算隻有現在也好，如果你肯當我的王子……我會很高興的。」
菲莉爾將頭靠在我的肩上，聲音顫抖地輕聲說道。
聽到她那樣說，我察覺她隻是感到不安害怕而已。
「不是最後。我絕對會設法解決，所以你也別說那種喪氣話。」
我回握她的手，以強而有力的語氣宣言。
「嗯……你說得對，對不起。受到物部同學的激勵後，我感覺好像真的一切都會沒事，不過……」
菲莉爾露出陰鬱的表情，靜靜注視著我。
「現在的物部同學，跟祖父有相同的表情。」
「相同的表情？」
「決定守護的表情。也是能讓人相信自己被守護著的表情。但卻也——給人非常『單方麵』的感覺，就是那樣的表情。」
菲莉爾的目光沒有離開我的臉，她這樣說道。
「…………」
內心被看透的我，移開視線，閉口不語。
「物部同學為了我，打算要做什麽嗎？」
「——沒什麽大不了的，隻是做我能做的事而已。」
「是嗎，果然我的話還是無法傳達給你，就和祖父那時一樣。」
菲莉爾悲傷地說道，白色的氣息隨風飄散。
「…………」
我再次沉默以對，因為我不知道該說什麽好。
「沒關係，我明白的。現在就讓物部同學單方麵地守護我，不過如果我能以人類的身分活過今天……我就要報複。」
「咦？」
這意想不到的一句話，讓我吃了一驚，回頭向菲莉爾看去——卻看到她強烈的目光直射過來。
「我會單方麵地報複你……你要有所覺悟。」
菲莉爾露出強勢的笑容說道。
雖然冷汗自我的臉頰滑落，不過她能夠考慮到明天的事——那也不壞。
就算那對我而言，將會是苦難的日子。
（針刺感）
此時，我的頸子稍微起了雞皮疙瘩。
那是宛如針一般，尖銳細微的殺氣。
我瞬間切換意識，將自我沉入心底深處，取而代之地，喚醒潛意識的怪物——喚醒沉睡在我體內的『惡龍（法夫納）』。
殺意之線不是對著我，而是伸向菲莉爾。
對物裝甲——大馬士革09p。
鏗——！
我用小塊的裝甲板，將狙擊菲莉爾眉間的子彈彈飛。
「欸！？」
看到火花在眼前飛散，菲莉爾大吃一驚。
「不用擔心，我很快就會讓它結束。」
我為了讓菲莉爾安心，溫柔地對她微笑。
「啊……好、好的。」
菲莉爾點頭答應，雙頰微微泛紅。
然後我往前踏出一步，視線移向子彈射來的地方。
——卡鏘。
『他』從前方的轉角出現。
在大衣之下穿著銀色裝甲服的男人——赫瑞德瑪。從兜帽下可以看到帶有硬質感的光輝，他朝我們這裏接近過來。看來洛基少校果然有掌握到菲莉爾龍紋變色的消息。
昨晚我一麵倒地被他壓製，不過現在不知何故……我不覺得自己會輸。
我的心中已經不再躊躇。殺死他、讓自己有所改變，那些都已經無關緊要。
那一定是因為接下來我將要失去非常重要的東西吧。
我害怕遺忘，怕得不知該如何是好。我的心中還留有這麽多的恐懼感情。
比起這種恐懼——比起失去的恐懼，區區改變根本沒什麽好怕的。
我的意識前所未有地清晰敏銳。
背後菲莉爾的呼吸，包覆她的氣流，從各處盯著這裏的銳利視線，遠方微微傳來的瀑布聲，橫越高空的鳥之振翅聲——
包含第六感在內的各種感覺擴大，全身充滿仿佛支配世界一般的萬能之感。
「隻要有我在，就不準你碰菲莉爾一根汗毛。你要過來的話，我會用殺人的方式阻止你。」
我靜靜地如此宣告，而赫瑞德瑪也以殺意回應我。
仿佛昨晚的重播一般，他毫無預備動作，從大衣內側投出短刀。
但是現在的我，卻能夠輕而易舉地預測他的行動。淩駕於他的『惡龍（法夫鈉）』，驅使著我的身體。
我一邊扭轉身體，一邊用左手抓住飛來的短刀刀柄。
對甲武裝——恩利爾。
然後我用空著的右手，生成對付裝甲兵之用的槍，朝他射出振動彈。
然而他完全看穿彈道，閃躲子彈並朝我近身。
隻見他從
大衣內側伸出黑色的槍。
不過我在他扣下扳機之前，將短刀對著槍口投去。
槍聲響起的同時，刺耳的金屬聲響徹四周。
與子彈衝突的短刀，轉著圈飛上高空。
緊接著第二槍——赫瑞德瑪的槍聲與我的槍聲重疊。
對於他的子彈，這次我則是以振動彈。配合對方的彈道，對現在的我而言輕而易舉。
兩道連續的碰撞聲響起。第一聲是振動彈彈開子彈的聲音，第二聲則是筆直前進的振動彈，命中他的槍的聲音。
隻見赫瑞德瑪握著的槍被擊飛出去，傳至身上的振動讓他的姿勢失去平衡。
我沒有放過那個空隙，將恩利爾剩餘的全部子彈，從極近距離往他的身上猛射。
單調的槍聲不斷響起。
命中的振動彈撕裂大衣，使他的身子大大地後仰。
如果是常人的話，被第一發命中時就會昏倒。然而他盡管已經受了好幾發子彈，卻仍然站得住。
那並不是隻靠鬥誌或毅力就能辦到的事。恐怕他是借由洗煉的體術，把大部分的衝擊化解至地麵了吧。
但是畢竟不可能毫發無傷，他的動作有一瞬間停止了。
隻要那樣就足夠了。他現在已經把命交到我麵前了，殺人的『惡龍』沒有放過那個空隙，張口咬了上去，利牙刺在他的身上。
對物武裝——伊絲塔。
我拋開恩利爾，以物質變換做出本來用於狙擊的對物來福槍。
再見了，赫瑞德瑪。
我在胸中向他告別。
他真正的名字、長相、聲音，我全都不知道，不過我會把這個強到讓我看得目不轉睛的男人，這個第一名被我殺死的人類的模樣，深深刻在我的心裏。
我把又長又大的槍身，抵在赫瑞德瑪的左胸，毫不猶豫地扣下扳機。
沉重的槍聲轟然響起，他左胸的裝甲有如爆炸一般彈飛，然而——
——砰！
隻見有如蒸氣般的白煙，從裝甲服的內側以驚人之勢噴出。
「唔！？」
視線被煙霧遮蔽，我放開伊絲塔，與赫瑞德瑪拉開距離。說不定是我射穿了他藏在身上的煙幕彈。
剛才那一擊我確實有擊中的手感，不過我仍是與他保持距離，防備他的反擊，等待煙霧散去。
黎明時鴉雀無聲的城鎮裏，冰冷的風吹過，現出了赫瑞德瑪的身影。
隻見他躺在地上，一動也不動。
裝甲的正麵或許是因為剛才爆炸的關係，大大地從內側裂開。
「……？」
我感覺到不對勁，慎重地接近他，然後——目睹到裝甲服中已是空無一物。
「逃走了……嗎？」
我見到那個光景，如此喃喃說道。我剛才並沒有感覺到有人從煙霧中離開的氣息，而且從裝甲的裂口來看，想要從裏麵出來也有一些困難。
然而——除此之外也想不到其他可能性，因為總不會打從最初就是空空如也吧。
如果是赫瑞德瑪的話，就算他能不被我發現而撤退，那也不足為奇。由於他肯定受了重傷，所以應該可以判斷已經擊退他了吧。
「呼……」
雖然是結果論，不過能夠不殺人就解決事情，我感到稍微鬆了一口氣。
再來剩下的問題就是——
「斯雷普尼爾！我知道你們在這裏！」
我對著消除氣息，在各處看著我的斯雷普尼爾的隊員大聲喊話。
如果相信約翰所說，他們是負責監視和善後處理，那麽他們是因此才會在這之前都沒有出手吧。不過當赫瑞德瑪戰敗時，他們所受的指示是要采取何種行動，這我就不知道了。
「如你們所見，我打倒赫瑞德瑪了！你們快點收拾這東西撤退吧！」
我用手臂示意赫瑞德瑪的裝甲服，繼續說道：
「如果你們的目標也是菲莉爾，那我不會留情，想死的人盡管上吧。」
這麽說完，我走回菲莉爾身邊。
「物部同學，謝謝你守護我，那個……你很帥氣哦。」
菲莉爾用似乎有些發呆的神情注視著我，向我道謝。
「要道謝還太早，真正的戰鬥現在才開始。」
我這麽說著，然後和菲莉爾一起，再次邁步走向目的地的大瀑布。
就算斯雷普尼爾沒有發動攻擊，而是繼續監視，我也打算卸除他們的戰鬥力。為了能專注於赫拉斯瓦爾格爾之戰，我必須在這裏把所有的不安要素全部摘除。
我毫不鬆懈地前進。
前進了一會兒後，我回頭一看——赫瑞德瑪的裝甲服已經不見，斯雷普尼爾的氣息也消失了。
看來他們是撤退了吧。
這樣該做的事就隻剩下一個。
那就是賭上我的一切——打倒『黃』之赫拉斯瓦爾格爾而已。
2
太陽從東邊的山脈露臉，天空的雲從暗灰色被染成朝陽的顏色。耀眼的旭日拉長我們腳下的影子，為從湖泊流下的大量河水盛大地增添色彩。
我從稍遠的廣場中央，眺望今天也發出轟然巨響的艾爾利亞大瀑布。
在我身旁的是菲莉爾和深月、伊莉絲。
麗莎、艾列拉、蓮、蒂亞等四人，則像是從遠處包圍我們一般，被配置在廣場的周邊。
由於周邊道路已經封鎖，所以看不到其他人影。
「就快了呢。」
深月確認即將變色完畢的菲莉爾的龍紋，語氣緊張地喃喃說道。因為現在與大瀑布保持的距離比之前更遠，所以用平常的聲量說話也聽得見。
「是啊……」
時間一刻刻逼近——『現在的自己』結束的瞬間即將來臨，我在腦中不斷重複再現不想失去的記憶，點頭回應深月。
我和深月的回憶，來到密得加爾後發生的事——如果可以的話，任何一件事我都不想忘記。
「沒問題的，物部。」
隨即，伊莉絲露出仿佛一切都了然於心的表情，對我微笑說道。
看到她的笑容，我肩膀的力量稍微放鬆了一些。沒錯——不管失去什麽，伊莉絲一定會代替我記住。
深月看到我們凝視彼此，輕輕咳嗽一聲。
「嗯哼，那麽現在就來確認作戰。目視赫拉斯瓦爾格爾之後，哥哥就在對方接近之前使用『王牌』攻擊，如果無法完全擊破，那就由大家一起迎擊——這樣的步驟沒錯吧？」
「對。」
「那麽還有另外一件事。如果這個作戰失敗，到時要怎麽辦？」
深月詢問我——以及坐在廣場長椅上的菲莉爾。
「那個……」
我一時語塞。這次和伊莉絲那時候不一樣，她並沒有拜托我「與其成為龍不如殺了她」。萬一到了最壞的結局，菲莉爾希望怎麽做呢——這件事我還不知道。
我的視線移向菲莉爾，她輕輕吐了一口氣回答。
「……我不想死。」
「菲莉爾同學認為變成龍也沒關係嗎？」
深月以慎重的語氣問道。
「老實說，我是有點覺得與其死掉，不如變成龍還比較好，不過——深月還有麗莎你們一定不允許吧？」
「…………」
深月的表情就像在忍受痛楚般，沉默以對。
「所以與其讓殺了我的深月你們嚐到那種痛苦，那還不如我自己了斷。雖然我並不想死……但我討厭像都那時候一樣，讓深月你們一直受到痛苦折磨。」
筱宮都——那是被克拉肯看上，變化成龍的深月的好友。深月
因為自己親手殺死她的罪，一直深受痛苦折磨。而打倒所有的龍，就是她的贖罪之一。
大概就是因為從以前便一直看著那樣的深月吧，隻見菲莉爾從大衣內側口袋，取出一把戰鬥刀。
「那是赫瑞德瑪的——」
我看到菲莉爾拿的刀吃了一驚。我從赫瑞德瑪那裏奪來短刀，用來彈開子彈後，就不知飛到哪裏去了。
「這是我剛才撿起來的。」
菲莉爾露出苦笑，用指尖沿著刀背輕撫。
我反射性地伸出手，想要從她手上把刀收走，可是——看到她的眼眸中閃耀著覺悟的光輝，我又停下手。
「我絕對不會讓你用到那種東西。」
我緊緊握拳後，緩緩將手放下，有如勉強擠出聲音似地告訴她。
「……嗯。」
菲莉爾緊握短刀的刀柄，然後點了點頭。
「啊——」
但這時她的臉上露出痛苦的神色。
「菲莉爾，你怎麽了？」
伊莉絲語氣慌張地問她，而菲莉爾則是按著肩上的龍紋呻吟。
「……好燙。」
「給、給我看看！」
深月慌張地拉開她的衣襟，確認肩頭的龍紋，隻見那個龍紋發出與先前完全無法相比的黃色光輝。
「龍紋已經完全變色了，哥哥——赫拉斯瓦爾格爾要來了。」
深月向我如此報告後，對於分散在廣場角落的眾人，她也舉手發出信號。
於是麗莎她們生成虛構武裝，視線移向天空。
「伊莉絲，拜托你了。」
我也仰望多雲的天空，對伊莉絲伸出手。
雖不知道能從尤克特拉希爾那裏得到怎樣的資料，不過如果是與先前的對龍兵裝相同規格的話，要物質化就必須借用其他人的上位元素。
菲莉爾由於在緊要關頭時必須采取適切的行動，所以我拜托伊莉絲負責供給上位元素給我。
但是伊莉絲靜靜注視著我的手，然後搖頭拒絕。
「物部，我覺得這次還是讓深月來比較好。」
「咦？」
「深月，就算一邊傳輸上位元素，你也能一邊對大家發出指示吧？所以可以請你代替我嗎？」
伊莉絲不聽我的回答，對深月這麽說道。
「那麽突然——」
「拜托，如果是和深月一起，一定能順利成功的！」
看到伊莉絲那麽認真，深月不情不願地點頭答應。
「既然你那樣說的話……我知道了，那就請伊莉絲同學陪在菲莉爾同學的身邊。」
深月用右手輕輕握住我的左手。
由於我的身高長高了，相對深月的手就好像比小時候更小了。
隻是牽著手，許多記憶就連鎖蘇醒，這就是我與深月一同度過時光的證明。
就算已經有記憶被遺忘，不過我們共有的許許多多回憶，將我們維係成一家人。
她總是扮演著距離我最近的溫暖，耳朵最熟悉的聲音。
隻要有那些，不管是怎樣的難關，我都覺得我能麵對，然而——
伊莉絲把我身旁的位置讓給深月，我對她真正的想法感到在意，視線往她的方向看去。
伊莉絲與我目光交會，她露出憂愁的笑容，微微向我點頭。
「加油喔，物部，隻要牽著手就不會弄丟了吧？」
「伊莉絲……」
伊莉絲恐怕是為了讓我盡可能不忘記深月的事，所以和她替換了職責吧。
我感受著她的心意，視線移回上空。
——謝謝你。
就算沒有牽著手，我也能強烈感受到與伊莉絲之間的羈絆，我絕對不會忘記殘留在唇上的觸感。
「現在的哥哥……總覺得和三年前一模一樣。」
隨即深月露出不安的眼神，看著瞪視天空的我的側臉。
「——你想太多了，不必露出那麽擔憂的表情，交給我吧。」
內心雖是心虛，不過我強勢地回答。
可是深月的表情卻更加僵硬。
「果然一樣。那時候哥哥也是突然說交給我吧之後……便擊退了赫卡同克瑞斯，然後——哥哥就不見蹤影了。」
深月語帶顫抖地說完，用力握緊我的手。
「哥哥……不會又不見吧？」
「是啊，我今後也想陪在深月的身邊，所以——你要緊緊抓住我。」
太陽明明還在山邊，天上雲朵的另一頭卻突然明亮起來。
來了……！
察覺赫拉斯瓦爾格爾來襲，我閉上雙眼，在心中呼喚尤克特拉希爾。
把力量借給我，尤克特拉希爾！借我為了打倒赫拉斯瓦爾格爾的力量！
——要求承認，重新開始傳送情報。
宛如早就在等待我的呼喚一般，尤克特拉希爾立刻以無感情的聲音回應。
意識的某處和它連接在一起，龐大的資訊從那裏湧入。
「唔……」
我的頭腦發出哀號，由於流入情報的內部壓力，使心靈為之扭曲。
思考一團混亂，感情遭到吞沒。
記憶——逐漸遠離。
流入的情報愈多，我相對地就失去更多。
感覺就像被迫看幾百倍速快轉的電影，而且不容許移開目光，全部都被刻印在腦海裏。
我至今累積的過去，仿佛被新寫入的情報給推出去一般，正逐漸崩毀。
但是，我不知道消失的是什麽。離開手上的瞬間，我已經忘記那是什麽了。
就連令我想要大叫出聲的失落感，也被情報的洪流所吞沒，甚至連想要悲傷都不被容許。
流入的資訊就像是樹根一般，逐漸侵蝕到意識的底層。
頭腦中不是自己的存在，占據的比例漸漸增加。
我忍受著那種不快的異物感，搜尋我所需要的情報。
失去名為回憶的基礎後，我拚命維係著不穩定的人格，潛航至情報的大海。
麵對各種物理幹涉皆不管用的赫拉斯瓦爾格爾，我所追求的是能夠有效對付它的武器。
眼瞼裏，無數的亮光不斷閃爍。
靈魂、精神——我持續找尋著武器資料，其中也包含在現代被視為超自然概念的兵器。
——符合，對龍兵裝馬爾杜克，副兵裝。
腦中響起尤克特拉希爾的聲音。
而後，仍不完全的馬爾杜克的資料逐漸被補足，我從中找出了能夠打破現狀的可能性。
切斷連接！
得到需要的兵裝情報的瞬間，我在心中築起防壁，阻止更多的資訊流入。
與尤克特拉希爾的回路被切斷，我從情報的壓迫感中被解放出來。
我的名字是——物部悠。
在心中確認自己的名字後，我睜開雙眼，視線環繞一圈。
分散於廣場的角落，手持虛構武裝的少女們——蒂亞、麗莎、艾列拉、蓮——我都記得她們的名字。
在我身後拿著短刀，靜觀戰鬥的是艾爾利亞公國的公主——菲莉爾。在她身邊憂心注視著我的是伊莉絲。
然後現在和我牽著手的少女，我也明確地認知她的名字叫深月。
但是——
「啊……」
我忍不住發出叫聲。
「哥哥？」
深月的視線看著我，表情就像在問「怎麽了嗎」。
「沒——沒什麽。」
盡管隱約感覺到我所失去之物的輪廓，我仍是將視線移回天空。
既然沒有忘記戰鬥的理由，那
現在就別去想多餘的事，把精神集中在該討伐的對手身上。
但是為什麽我會這麽地不安呢？明明我和深月……互相握著對方的手啊。
那陰寒的預兆令我不知該如何是好。這時我的眼中看到金色的光飛了進來，一隻突破雲層、光輝閃耀的巨鳥出現，看到那隻鳥的瞬間，我揮去了不必要的思緒。
黃龍——『黃』之赫拉斯瓦爾格爾。
它是追求菲莉爾而來的怪物，也是必須打倒的敵人。
而打倒它的手段，已經在我的腦中。
那大概是用無可取代的東西作為交換而得來的吧。
我借用深月的上位元素，構築為了消滅那家夥的遺失兵器。
「馬爾杜克……念式連裝炮，貫通彼岸的方舟（諾亞）！」
漆黑的上位元素，逐漸轉換成舊文明兵器。
在能夠旋轉的炮座上，二連裝的炮塔化為實體。由於比先前的兵裝小了一輪，所以在我構築之後，就幾乎是完整的型態。
連裝炮的外觀繪有發出亮光的線文，隨著我的意誌瞄準赫拉斯瓦爾格爾。
在此之前的對龍兵裝，也全都是以精神連結操控，不過這個連裝炮讓我感到更強力的連係。
自己體內的活力，逐漸被『貫通彼岸的方舟』吸走。
我閱讀下載的情報，漸漸理解這是什麽樣的武器。
這個兵器的開發者們，發現大氣中也含有微量的幹涉靈魂的粒子——就是我們現在稱為未確認媒介粒子（以太）的東西——然後似乎就將之加以應用。
『貫通彼岸的方舟』是增幅、發射炮手思念的武器。高密度壓縮後的精神波，可使微量的未確認媒介粒子實體化，得到物理的幹涉力——
開發者是否以赫拉斯瓦爾格爾那樣的對手為假想敵而造出兵器，這我並不知道。不過既然它使用精神能源，那麽就很有可能可以幹涉赫拉斯瓦爾格爾的精神體。
再加上考慮到這個武器的性質，可以推測未確認媒介粒子的濃度愈濃，炮彈的威力愈強。
隻見一粒粒的金色粒子，如雪一般開始飄降。
我則是對著那個粒子的根源——一直線降下的赫拉斯瓦爾格爾，射擊出我自己的精神。
「——發射！」
兩門炮口同時發射光之炮彈。
赫拉斯瓦爾格爾麵對陽電子炮和反物質彈時，絲毫沒有要回避的跡象，現在卻是大大地拍打翅膀，在空中急停。
恐怕它是本能地察覺危機了吧。
不過赫拉斯瓦爾格爾的回避行動並沒有趕上，兩發中的一發，命中翅膀的邊緣。
隻見金色的羽翼飄散。
「……有效了！」
伊莉絲發出歡呼。
但是赫拉斯瓦爾格爾在空中重整紊亂的姿勢，轉變成回旋飛行。
雖然命中，也有給予傷害，但是離致命傷還相去甚遠。
那麽我隻有持續射擊，直到力量用盡為止。
我隨著飛翔的赫拉斯瓦爾格爾轉動炮塔，連續射擊炮彈。
「墜落吧！！」
我明白每當光之炮彈擊出，疲勞就會逐漸累積，炮彈的源頭是我的思念——精神能量。炮彈愈是擊出，鬥誌或精神力這種支撐心靈的力量就會逐漸萎縮。
赫拉斯瓦爾格爾在大瀑布的上空高速回旋，回避連裝炮的炮彈。
打不中，攻擊數量不足。
赫拉斯瓦爾格爾確實地降低高度而來，飄舞在四周的金色粒子逐漸變濃，隻要它再稍微接近一點，我們又會被粒子包覆，失去行動自由了吧。
既然如此——
「拜托你，伊莉絲，也把你的上位元素給我吧！」
我頭也不回地，將空著的右手伸向後方。
由於深月的上位元素持續轉換成驅動炮塔用的能源，所以為了造出另一座炮塔，我需要伊莉絲的協助。
「我、我知道了！」
伊莉絲溫暖的手，緊緊握住我的右掌，我的心中充滿力量——她的上位元素流了進來。
「貫通彼岸的方舟（諾亞）——第二炮塔！」
我持續對赫拉斯瓦爾格爾射擊炮彈，同時在旁邊構築了第二座的念式連裝炮。
這對腦部造成了強烈負擔，令我感到暈眩。
不過我靠著一股鬥誌維持快要中斷的意識，並注視著天空的赫拉斯瓦爾格爾。
「發射！！」
第一座的炮彈有如追趕赫拉斯瓦爾格爾一般地射出，第二座的炮彈則仿佛要阻擋它的前進方向。
但是赫拉斯瓦爾格爾卻靈巧地扭轉身體，炮彈隻削過羽翼。
——命中吧！！
我咬緊牙根進行連射。
對著天空不間斷地擊出靈魂之光，然而即使如此仍是不夠。
炮彈雖多次掠過赫拉斯瓦爾格爾的身體，可是卻有毫厘之差，沒有直接命中。
眼見四周的粒子變濃，時限迫在眉睫。
這樣下去會來不及。
「菲莉爾也……拜托了！」
我拚上最後的賭注，雖然腦子或許會被燒壞，但是已經沒有其他手段了。
「欸、可、可是……我到了緊要關頭，要把自己的生命——」
「別管之後的事了！隻要現在全力奮戰，或許就會有活路了啊！你想活下去的話——就把力量借給我！」
「唔…………好！」
鏗的一聲，短刀掉落地麵的聲音響起，菲莉爾從背後抱住我。
背後感覺到豐滿柔軟的觸感，她的上位元素也流了過來。
一般來說，我不可能有辦法處理三人份的上位元素；但是武器設計圖是個不會產生偏差的透鏡，透過此透鏡，我連菲莉爾的上位元素也能控製轉換。
「貫通彼岸的方舟（諾亞）——第、三、炮、塔啊啊啊！！」
我早已到達處理能力的極限，大腦發出慘叫，我的頭好像要從內側炸開了。
然而我仿佛要把牙齒咬碎般，咬緊了牙根，擠出超越極限的力量。
第三座的念式連裝炮逐漸構築而成，我感到血液從自己的鼻子滴下。
即使如此，我仍是勉強維係著意識，用朦朧的眼睛鎖定目標，同時擊發三座連裝炮。
「發射！！」
赫拉斯瓦爾格爾雖然慌張地想要急速回旋——但是這次它無路可逃了。
六發中有兩發直接命中，金色巨鳥徹底失去了平衡。
——這樣就定出勝負了！
「發射、發射、發射、發射——！！」
我絞盡全部的力量，將討伐那家夥的意誌轉為炮彈，用三座『貫通彼岸的方舟』進行連射。
每次命中，金色的粒子就會飛散，赫拉斯瓦爾格爾身上的光衣漸漸變薄。
如果赫拉斯瓦爾格爾也存在、存活在這個世界，那它就一定擁有活生生的肉體才是，使靈魂顯現的能力也必須處在活著的狀態下才能使用。這是理所當然的道理。
光衣恐怕是赫拉斯瓦爾格爾自己的精神，與精神收容在肉體中的人類不同，赫拉斯瓦爾格爾的精神一定是巨大得足以包覆肉體。
而那層光衣正逐漸被剝下，我射出的炮彈刨剮、擊散巨鳥的精神。
在使各種攻擊無效化的外衣之下，存在著不是金色，而是黃色的羽毛。
「如果是現在，大家的攻擊或許也會有效了！深月，發出攻擊的信號！」
我一邊持續射擊炮彈，一邊對深月說道。
「是、是的，我知道了！各位——請射擊吧！」
深月先是高舉左手，然後猛烈地揮下，那就
是開始攻擊的信號。
圍繞廣場布陣的麗莎等人，以對著天空的虛構武裝發射攻擊。
因為我的攻擊，赫拉斯瓦爾格爾的光衣幾乎剝落殆盡，大家的攻擊直接命中赫拉斯瓦爾格爾。
——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
赫拉斯瓦爾格爾發出痛苦的叫聲，飄舞在空中的不是粒子，而是真正的羽毛。
失去一隻翅膀的赫拉斯瓦爾格爾，往大瀑布墜下。
我操作三座炮塔，瞄準目標，將最後剩下的精神力全部灌注進去，轉換成貫通彼岸的方舟（諾亞）的能源。
「————發射！！」
隻見眩目的光芒從炮口溢出，射出大小是原先數倍的炮彈。
六顆光球筆直地被吸入赫拉斯瓦爾格爾的身體。
隨即——巨大的爆炸將赫拉斯瓦爾格爾吞沒。
金色粒子隨著爆風飛散。
「！」
我一瞬間閉起眼睛，當眼睛再睜開時——金色的巨鳥已經不留痕跡地消失了。
黃色的羽毛和光輝閃耀的粒子，如雪一般從天空飄落。
即使將上空環視一圈，也看不到赫拉斯瓦爾格爾的身影。
成功了……嗎？
既沒聽到巨鳥的鳴叫聲，也沒聽到振翅聲，響起的聲音隻有大瀑布的水聲。
「……打倒了嗎？」
伊莉絲緊緊握著我的右手問道。
「是的——看來是勝利了呢。」
深月茫然地喃喃說道。
分散在廣場四周的眾人發出歡呼，朝我們這邊奔過來。
看到那個景象，我才終於湧起勝利的真實感。
我已經氣空力盡，視野不斷搖晃。
但是再一下子……至少在大家回來之前，我要努力站著。
「啊——」
離開我背後的菲莉爾，發出了驚訝的聲音。
「……怎麽了嗎？」
我意識朦朧地問她。
「剛才祖父好像在那裏……」
我往她手指的方向看去，卻隻看到逐漸淡化消失的金色粒子而已。
「啊……沒事，抱歉，好像是我的錯覺。」
菲莉爾苦笑著搖搖頭。
「不……那也有可能是被赫拉斯瓦爾格爾吸收的靈魂得到解放了，如果你有什麽話想傳達……那就趁現在說出來如何？」
我這麽催促她，菲莉爾則是點點頭。
「是啊，如果祖父真的在的話……我必須傳達給他才行。」
她將視線移向隱約看到祖父的地方。
啊啊——不行了。意識……已經——
接著我的視野轉暗，周圍的聲音逐漸遠去。
「……謝謝。」
最後聽見的，是菲莉爾絞盡力氣說出的感謝話語。
3
「辛苦了——悠。」
距離大瀑布的展望廣場不遠處，一個建築物的屋頂上，奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆輕聲說道。
奇力偷偷從王宮溜出，目睹了一切。從遠處眺望著失去意識、受到照料的物部悠後，她的嘴角露出笑容。
被尼福爾視為目標的她，雖然被命令在王宮待命，但是她沒有理由聽從那樣的命令。隻要能看到他的戰鬥，一點危險根本不算什麽。
「喂！你這家夥！快把這個繩子解開！」
隻聽見她的腳下響起充滿憤怒的聲音，奇力露出掃興般的表情，視線往下看去。在那裏的是全身被繩子捆綁的斯雷普尼爾狙擊兵——約翰·奧田希亞。
「很吵耶，給我安靜一下。」
奇力瞪了他一眼，隨即約翰的嘴邊便生成出上位元素，再物質變換成封口球。
「嗚～嗚～！」
約翰說不出話，一邊呻吟，一邊無意義地扭轉身體。
「我說你啊，話說在前麵……我可是救了你喔？如果你狙擊了她，那麽你——已經被他殺了哦。」
奇力瞥了一眼掉在屋頂旁邊地上的狙擊來福槍，然後深深歎了一口氣。
他不顧物部悠已經警告在先，仍然企圖從這裏狙擊菲莉爾，恐怕是為了預防無法擊敗赫拉斯瓦爾格爾吧。
然而，如今悠輕易便擊敗赫瑞德瑪，如果是現在的他，在約翰進入狙擊態勢的時候，他可能就會發覺約翰的存在，毫不留情地排除敵人吧。
若是以為悠與赫拉斯瓦爾格爾的交戰會露出破綻，那可就大錯特錯了。正因為沒有餘裕，所以他不會手下留情，肯定會用那個炮塔炸死約翰吧。
「嗯～！」
「哎呀，好嚇人的表情，不過的確……我會救到你和她，隻是順便而已，因為我有事情想問你。」
「嗯～！」
「——赫瑞德瑪到底是什麽？」
奇力這麽一問，約翰瞬間停止呻吟，他的表情浮現恐懼之色，身體開始微微發抖。
「看你那個樣子，你似乎也看到他的真身了呢。」
「…………」
約翰回應的是等同於肯定的沉默。
「指使那個的是你的長官吧？那家夥是什麽人？他打算對我的悠做什麽？」
約翰皺起眉頭，隻是搖了一次頭。
「嗯嗯～！」
他好像在抱怨一般地呻吟。
「——嗬嗬，你的表情好像想說『悠不是你的』呢，你在嫉妒嗎？」
「嗯嗚～！」
約翰麵紅耳赤，被綁著的身體不停掙紮。
「嗬嗬，真是可愛的反應。因為我有點中意你，所以給你一個忠告。如果你對赫瑞德瑪一無所知，那就表示以你的立場不該知道那些事，然而你卻……用那一對過於優秀的眼睛看到了。」
約翰露出僵硬的表情，奇力則是以憐憫的目光看著他。
「這種情況下，你接下來會麵臨的大多都是不幸的結局。我誠心建議，你就別回去長官的身邊了。」
「…………」
約翰移開視線，沉默不語。
「哎呀哎呀，看你一臉無所適從的表情。照我看來，你除了尼福爾，沒有其他地方可去了吧。沒辦法——那我就把你擄走吧。」
約翰睜大雙眼，露出驚訝的表情。
「因為最近幾天過得很熱鬧……再變回一個人有點寂寞呀，我們都是沒有居身之所的人，不是剛好結伴同行嗎？」
「嗯～！」
約翰用盡全力搖頭拒絕。
「你那麽討厭嗎？就算我說這是為了悠也一樣？」
「——？」
約翰的視線就像在問奇力「那是什麽意思」。
「因為這次的事件，我可以肯定除了你的長官之外，他還被多個來曆不明的存在給盯上。照這樣下去，他——會被某個存在奪走。」
奇力的眼中閃爍著瘋狂的光芒。
「我討厭那樣，你也是吧？」
「…………」
「所以在排除共同的敵人之前，我們就互相合作吧？要打打殺殺，等到那之後再說吧。」
奇力笑眯眯地幫約翰取下封口球。
「就是這樣，可以請你自我介紹一下嗎？雖然別人好像是叫你約翰，不過你有真正的名字吧——小姑娘？」
被這麽問道，約翰露出極為不安的表情，不過她終於小聲地回答。
「……貞德。」
「很符合你的名字呢，既高潔又勇敢——而且看起來又很不幸。」
奇力輕聲一笑，彎下身子，用手指撫摸臭著臉的少女的臉頰——