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軟禁生活來到了第五天。
學園長今天也在隔了一扇門的辦公室裏辦公，監視的工作則由瑪伊卡小姐接替。
盡管感覺到瑪伊卡小姐的視線，我仍是默默地在窗邊做伏地挺身。
最初我還是與她閑話家常，不過她要我別在意她，自由行動，所以我便把這個時間用來鍛煉身體。
因為隻要學園長在就會一直玩遊戲，所以身體會變得遲鈍。
「呼……」
做完一套平常的訓練菜單後，我站起身子，剛好這時從外麵傳來鍾聲。
從巨大的窗戶俯瞰學園，看得見學生們正從校舍走出。不久前那還是理所當然的日常生活，但是現在我還無法回到她們之中。
自覺到不自由的生活，令我開始有些心情低落，我不禁歎了一口氣。
就在這時候，我聽見背後響起像是掌上電腦來電鈴聲的音樂。
回頭一看，隻見瑪伊卡小姐從女仆裝口袋取出掌上電腦，放在耳邊。
「——是，了解。請讓她進來。」
經過簡短的對答後，瑪伊卡小姐目光移向我這邊。
「物部同學，今天有一人要與你會麵。」
「會麵？我正受到隔離，這樣可以嗎？」
突然的通知讓我困惑地問道，她則是點了點頭。
「那個人已經與你接觸過，龍紋的變色情形也消失了。經過連日的檢查也沒有發現異常，所以才會準許她外出與會麵。」
「那不就是……」
符合條件的人是伊莉絲與克拉肯·茲拜，不過後者不太可能一個人來會麵，那麽——
我感受著飛揚的心情，等待她的到來。
「…………」，
過了一會兒，瑪伊卡小姐似乎察覺到什麽動靜，移動到門前。在那之後，門被猛力地打開了。
「物部！」
呼喚我的名字，衝入房間的是一名銀發的少女——伊莉絲·芙蕾雅。她是布倫希爾德教室的同班同學，也是我祈求不想交給任何人而選中的『d』。
她一見到我，雪白的肌膚立刻泛紅，猛烈地朝我奔跑過來。但——
「呀啊！？」
她的腳卻被學園長擺在地上的遊戲機的線絆到，整個人正麵向前撲倒在地。
「伊莉絲，你沒事吧！？」
我急忙奔向她，扶她起來。
「嗚嗚……我撞到額頭了。」
伊莉絲手按額頭，眼角泛出淚珠，不過她很快地回過種來，用雙手抓住我的手。
「是物部！是物部呀！終於見到了……」
看到伊莉絲露出開心的笑容，我的心髒猛烈跳動。
感覺已經很長一段時間沒有聽到她的聲音了。
「我們才不過五日不見吧？你太誇張了啦。」
但是要像伊莉絲那樣喜形於色，我又會感到難為情，所以我假裝平靜。
「才不誇張！因為即使我拜托他們，他們也不讓我見你……既不能通電話，也不能寫電郵，連你人在哪裏都不知道……我真的很擔心哦！」
伊莉絲略帶憤怒的表情，向我逼近過來。
「……！」
伊莉絲的臉接近到氣息吹吐可及的距離，我心中的動搖不禁表現在外。看到我的反應，伊莉絲也臉頰泛紅。
「啊——對、對不起，這明明不是物部的錯……」
伊莉絲慌張地離開我，好似感到過意不去而向我道歉。
「不——我才要道歉，說話時沒有考慮到伊莉絲的心情。老實說，我也很高興能夠見到伊莉絲。」
「物部……」
在尷尬與難為情的心情交織之下，我與伊莉絲注視著彼此。
隨即從房間入口的方向，傳來刻意的咳嗽聲。
「——我在房間外等待。由於物部同學的立場關係，我會從外麵鎖住房門，所以伊莉絲同學要離開房間之際，請敲門通知我。」
瑪伊卡小姐這麽說完之後，也不聽我的回答，便徑自走出房間。
剩下的我與伊莉絲則是相視苦笑。
「讓她為我們費心了呢。不過能夠單獨兩人談話，我感到很高興。」
伊莉絲這麽說完之後，拉近與我的距離，但她似乎發現了什麽，用鼻子聞了聞。
「物部有點汗臭味哦？你有好好洗澡嗎？」
「啊啊——那是因為我剛才鍛煉身體。這個房間也有浴室，所以我每天都有洗澡啦。不過如果你介意的話，我很快地去衝個澡就回來。」
我看著吸收汗水的上衣這麽說道，然而伊莉絲卻是急忙搖頭。
「不、不用啦！我並不在意……或者該說，我並不討厭物部的味道，而且也會浪費難得的會麵時間！啊，不過——」
伊莉絲說到一半打住，像是在思考什麽事情。
「怎麽了？」
我這麽一問，伊莉絲卻不知為何羞紅了雙頰，開始忸忸怩怩起來。
「那、那個……我想到了一個不會浪費時間的方法，那就是……隻、隻要我們一起洗就好了吧。」
「什麽……」
對於這個突然的提案，我內心動搖，驚訝地倒抽了一口氣。隻見伊莉絲握緊拳頭，表情像是斬斷猶豫一般，將身子靠了過來。
「對，我這個主意真好！就像上次那樣，我來幫物部洗背！浴、浴室就在那裏對吧！」
伊莉絲單方麵地連珠炮般說完，也不聽我的回答，便拉起我的手。
「喂、喂！」
我慌張地叫住她，伊莉絲在浴室入口停下腳步，不安地回過頭。
「物部……討厭這樣？」
「並不是那樣，但——」
「那就好……」
伊莉絲鬆了一口氣，露出開心的微笑。那個表情讓我忍不住看得入迷，就在我發愣的時候，我就被帶進更衣室裏了。
「那物部先脫衣服吧，我會捂住眼睛的。」
隻見伊莉絲用雙手遮住眼睛，催促我脫衣服。
狹窄的更衣室裏隻有我們兩人，除此之外，還被要求在伊莉絲的麵前脫衣服，我不禁呆立在原地。
——她到底想要怎樣？
直到不久之前，伊莉絲明明都還會顧慮到深月，甚至與我保持距離，然而現在卻又為何……
「物部，怎麽了嗎？快點啦快點啦。」
「知、知道了……」
我拗不過她，雖是困惑，仍是開始脫上衣。
「呀哇！？」
但是聽見伊莉絲發出驚叫聲，我停下動作。
「伊莉絲，你在看我對吧？」
「沒、沒有！我沒在看！」
伊莉絲明顯從指縫間偷看著我，卻仍是搖頭否認。
看到伊莉絲還是一如往常，我稍微恢複了平常心。
現在還處於軟禁期間，在學園長的房間內一起洗澡，那種事畢竟還是不好，也不知道瑪伊卡小姐或學園長何時會來查看情況。
可是事到如今才拒絕，伊莉絲一定會露出悲傷的表情吧，在將常識與伊莉絲擺在天秤兩邊衡量之後，我做下決定。
「請你麵向後方。」
我抓住伊莉絲的肩膀，讓她轉向後方，然後迅速脫下衣服，在腰間圍上毛巾。
總之，我不想讓伊莉絲悲傷。
我做好被發現時由我道歉的心理準備——為了能夠辯解，告誡自己必須遵守最低限度的禮節，然後拍一下伊莉絲的肩膀。
「可以轉過來了。那我先進去了。」
「好、好的！我很快就會過去。等我哦，物部。」
伊莉絲麵向後方，語氣有些緊張地回答。
「好。」
我點頭答應，先進入浴室，然後關上門。不愧是學園長的私人房間，浴室非常地寬敞豪華。
牆壁和地板全都是大理石，池水是從密得加爾地下深處抽取上來的天然溫泉。雖然至今已經使用過許多次了，我仍是打心底羨慕有這樣的設備。
總之我轉開蓮蓬頭，一邊調節洗澡水的溫度，一邊等待伊莉絲進來。
——這讓我想起利維坦之戰的時候呢。
伊莉絲剛才也說過『像上次那樣』。
那是發生在將近半年前的事。伊莉絲被利維坦看中，被隔離在地下的隔離室內，我為了護衛伊莉絲而來到她身邊。當時伊莉絲進入浴室，為了要向我道謝，幫我洗背。
踏入浴室的人明明是伊莉絲，她卻發出尖叫，讓我感到非常困擾。
當我帶著苦笑回想著那段記憶時，響起了浴室的門被打開的聲音。
「物、物部，我進去囉。」
隻見伊莉絲身體圍著浴巾，動作僵硬地進入浴室。明明還沒浸在熱水裏，她的臉就已經羞紅。
「既然那麽害羞的話，不必勉強也沒關係哦？」
我因為擔心而對她這麽說，伊莉絲則是慌張地搖搖頭。
「我、我才沒有勉強！雖然我真的很害羞……不過這是我想做的事。」
伊莉絲像是激勵自己一般，以堅強的語氣這麽說完之後，從我手上搶走蓮蓬頭。
「那麽物部，我來幫你洗背哦。」
「好、好。」
受到伊莉絲的氣勢壓迫，我隻好點頭答應。我坐在浴室用的椅子上，伊莉絲繞至我身後，用蓮蓬頭幫我衝水。
溫熱的水打在背上，感覺非常地舒服。
但是這時伊莉絲的手觸碰到我，我的心髒頓時噗通噗通地加速跳動。
「物部的傷……已經好了呢。雖然筱宮老師說過是多虧學園長才能得救……不過實際一見還是很震驚呢。」
伊莉絲親眼看到我在與克拉肯·茲拜的戰鬥受了重傷，她撫摸著我的背這麽說道。或許是她手上沾了沐浴乳的關係，那樣的觸感非常舒服。
「原來筱宮老師把學園長的事告訴大家了啊。」
「對，因為在物部傳來的通訊中，說過筱宮老師死掉了嘛。她若是不好好說明，我們是不會接受的呀。」
夾雜著苦笑的聲音從後方回答，伊莉絲的指尖觸摸我背上的傷痕。
「學園長得力量是很了不起，但是……還是有留下一點傷痕呢。」
「是啊……因為那隻是恢複速度加快，並不是使傷勢消失嘛。沒辦法完好如初的。」
聽到我這麽回答，伊莉絲手上的力道稍微加強了。
「是啊——不會完好如初吧。我也是多虧物部才能恢複為人類……可是和先前的我也不同了嘛。」
「——伊莉絲？」
我從伊莉絲的話中感受到危險的氣息，正準備要回頭。然而我還來不及回頭，伊莉絲就從背後抱住了我。
「當龍紋染成物部的顏色的時候，我就明白了。物部是打從內心渴求我……所以……我也想說……或許我也能夠讓物部幸福。就算物部心中第一順位是深月，我也還不想放棄……而且——」
伊莉絲將手環過我的腰，身體緊貼著我。柔軟的胸部隔著毛巾壓在我背上，伊莉絲甘甜的香氣輕撫我的鼻腔。
「現在的我……已經是物部的伴侶了。所以——」
「喂、喂——」
【插圖】
「那個……物部……除了我以外，你也看中小茲和大家了吧？」
「是、是啊……」
我所看中的純粹隻有伊莉絲，但是連旁邊的茲拜與稍遠處的麗莎等人龍紋也變了色。
「所以我和深月商量過了……決定不再互相禮讓了。因為我們兩人繼續彼此推辭下去的話，物部很有可能就會被其他人先獨占了呀。」
「……那樣為什麽會和照顧我這件事有關？」
伊莉絲語帶羞澀地問我：
「因為所謂的伴侶，簡單說就是『老婆』吧？」
「這、這個嘛……以人類來說確實是那樣。」
聽到老婆這個詞語，我心跳加劇，動作僵硬地點頭說道。
「所以我想做些像是老婆會做的事，讓物部覺得我很棒，並且想、想要娶我當老婆。」
「伊莉絲……」
我的臉上發熱，目光無法自伊莉絲濕潤的眼眸移開。
「所以……所以哦，今天不隻是物部的背後……前麵也要讓我好好洗一洗。如果是麵對麵，我想物部也會害羞，所以……我就像這樣……」
伊莉絲抱著我，手從後方環繞至前方，開始動了起來。
「等……那、那裏不行啦——」
我發覺伊莉絲的手逐漸往下移動，不禁慌了起來。
「怎麽了？會痛嗎？」
「不，並不是那樣……」
我既不能對她明確說明，但再這樣任由她繼續下去事情也會不妙。
我拚命地抗拒伊莉絲的體溫與柔軟觸感，以及手撫摸著我的舒適感覺，我抓住她的手，將她的手拉開。
「感覺有點冷，我們先泡進浴池裏吧！這裏的浴池所引進的是真正的溫泉水，非常地暖和哦？」
我以刻意的語調說著，躲入浴池裏。
「啊，身體還沾著泡泡，不可以進入浴池啦！」
伊莉絲鼓起臉頰，有點偏離重點地糾正我。
但是我也因為某種原因而不能行動，所以不理會她，在池水中浸泡至肩膀。
「真是的，物部有時候行為就像小孩子呢。」
伊莉絲盡管氣呼呼地鼓著臉頰，卻仍是衝去手上的沐浴乳，跟在我後麵進入浴池。
「哇，有點燙呢。」
腳尖觸碰到池水的伊莉絲，發出驚叫聲，縮回了腿。仰望伊莉絲雪白大腿的我，慌慌張張地移開視線。
「要加點冷水嗎？」
「不、不用了，沒關係。我也想要習慣物部喜歡的熱度。」
伊莉絲仿佛是以今後也要一起洗澡的前提說著，緩緩地將身體沉入浴池。
「呼……身體全部浸泡進來後，感覺好像沒有想象中燙呢。」
伊莉絲像是鬆了一口氣般笑著，身體往我這裏靠過來。
「喂、喂，浴池很寬敞，不必靠那麽近吧。」
「因為我們分開那麽久，所以現在我想盡可能靠近物部……不行嗎？」
她楚楚可憐的眼神注視著我，如此一來我怎麽可能拒絕呢。
「不——不是不行……」
「謝謝你。我好高興哦，物部。」
隻見伊莉絲露出笑容，移動到我身旁，將頭靠在我的肩上。
「…………」
觸碰在一起的肩膀，傳來伊莉絲的體溫，從浴巾可以看到胸前的乳溝——
由於是天然溫泉的關係，池水略顯混濁，看不見剛才吸引目光的雪白大腿，但是相對地，視線也不由得往她胸部看去。
我的心跳速度不由自主地上升，浴室中充斥著酸酸甜甜的沉默氛圍。
再如此沉默下去，我有預感會抵受不住這樣的氣氛，於是我半勉強地開口找話題。
「那、那個，大家的情況怎樣了？」
我的聲音在室內一回響，伊莉絲的身體也微微一顫。她美麗的銀發隨之搖晃，撫過我的臉頰。
「大家都很擔心物部。還有，除了我以外，大家都還沒得到外出許可，所以感到很無聊，時常
會聚集在深月的房間裏一起玩遊戲。」
「貞德和奇力她們也是嗎？」
雖然有點難以想象她們和大家一起遊玩的景象，不過伊莉絲明快地點頭肯定。
「對，小貞非常會玩遊戲，每個人都贏不過她。小奇和小弗還因此認真了，情況真的很混亂哦。小茲還被嚇哭了呢……真是亂成一團。」
「哈哈……情況好像變得很不得了呢。不過我的狀況也幾乎一樣，我也是跟學園長一天到晚玩遊戲。」
我苦笑著這麽一說，伊莉絲不知為何露出些許惱怒的表情。
「就是說啊，物部一直跟學園長在一起呢。」
「話、話說在前，我們真的隻是玩遊戲而已哦。」
我慌張地補充說道，但伊莉絲的目光依舊刺人。
「可是你們也會像這樣一起洗澡吧？」
「她是有邀我——可是再怎樣我也不會答應呀。」
雖然學園長說是為了增進友情，但我就是不禁會意識到那種事。
「哦……那睡覺的時候呢？學園長的房間可是隻有一張床哦？」
被她尖銳地這麽一指謫，我一瞬間不禁語塞。
「…………那、那是……該說是無可奈何吧……還有我不是和她一起睡，是玩到不知不覺睡著的……」
聽了我結結巴巴的辯解，伊莉絲才終於放鬆緊盯的視線，露出苦笑。
「真好，我好羨慕學園長。不過太好了……」
「太好了？」
「對，物部似乎沒有受到折磨。這樣我想深月她們也就能稍微安心了。蒂亞她……或許也會有精神了吧。」
伊莉絲露出甜美笑容回答，但是說到蒂亞的瞬間，她的表情便籠罩陰霾。
「蒂亞她怎麽了嗎？」
我感到奇怪於是問道，伊莉絲則是語氣沉重地回答：
「……自從回到密得加爾後，她一直沒有精神。即使和大家一起遊玩，她仍是悶悶不樂……吃飯也是食不下咽的樣子。」
伊莉絲說到這裏，像是下定決心似地繼續說道：
「物部——就算一下子也好，你可以見見蒂亞嗎？」
「你要我見她……我可是被軟禁著哦？」
聽到伊莉絲壓低聲量這麽說，我困惑地回答道。
「我知道，可是你可以設法偷溜出去別被發現就好了……或者如果溜不出去的話，我們就叫蒂亞飛到這間房間外麵之類的！」
伊莉絲以認真的眼神看著我，強烈地向我懇求。
伊莉絲應該也明白，那樣做是在反抗密得加爾的決定，可是伊莉絲似乎仍然認為有必要那樣做。
「蒂亞的情況嚴重到了那種地步……？」
我帶著嚴肅的心情這麽一問，隻見伊莉絲微微點頭。
「……對，感覺她好像非常地煩惱。但是即使麗莎問她，她也不肯說……所以就隻剩下物部……」
她像是求助一般地注視著我，我將手放在伊莉絲的頭上。
「——我了解這是必須設法解決的狀況了。我會想辦法與蒂亞見麵談一談。」
「物部……」
伊莉絲像是鬆了一口氣，臉上表情為之放鬆。看到她的表情，我想到了一個可能是最簡單的方法。
「對了——可以把你的掌上電腦借給我嗎？那樣我就能打電話給蒂亞了。」
我的掌上電腦尚在修理還沒有回來。學園既然沒有發給我替代用品，那就有可能是不希望我和外界連絡吧。
不過，如果是伊莉絲的話，她應該帶著自己的掌上電腦。
我懷著那樣的期待，但她卻過意不去地搖頭。
「對不起……在進入這間房間之前，掌上電腦必須交出，而且書包也一起……」
「不——你不用道歉。仔細一想，這是理所當然的事。」
我感歎自己的想法太過天真。
「那麽就隻能直接見麵……但是蒂亞現在的行動自由也受到限製吧。她要離開宿舍也很困難，果然最好的辦法還是我偷溜出去吧——」
當我手按在嘴邊，絞盡腦汁思考的時候，伊莉絲將身子探了過來。
「物部，有沒有我可以幫忙的事呢？」
在浴池之中，她將身體靠得更緊密，不隻是肩膀，胸部也用力地壓在我的手上。
「咦？啊、那個……」
熱血一下子竄上頭腦，我的臉頰跟著發燙，得到過剩血液供給的頭腦空轉，思緒混亂不堪。
「物部？」
伊莉絲似乎感到不可思議，從下方想要窺視我的臉。但是那樣的動作讓伊莉絲的浴巾鬆脫，雪白豐滿的雙峰——
「喂！！你們兩個在這裏做什麽！！」
可是就在這個時候，浴室的門猛然被打開，一道尖銳的怒吼聲響徹整間浴室。
「學、學園長……」
我驚訝地往那個方向看去，隻見夏洛特正手扠著腰，大搖大擺地站在那裏。
她看著在浴池中緊貼著彼此的我與伊莉絲，橫眉怒目地說道：
「會麵中竟然一起洗澡……你們到底在想什麽！」
「對、對不起！」
伊莉絲看到她憤怒的模樣，立刻縮著身子道歉。
我心知沒有辯解的餘地，於是也準備要道歉，可是聽見夏洛特接下來口中說出的話，我停下了動作。
「為什麽……為什麽沒有找我！？吾友啊，隻有你一人獨享這不是太狡猾了嗎！」
夏洛特眼眶泛淚地瞪著我，氣憤不平地用腳頻頻跺地，伸手指著縮著身子的伊莉絲。
「你應該知道我是多麽盼望與少女和樂融融地入浴才是！」
「不，我不知道呀。」
我傻眼地回答後，隻見夏洛特憤怒地顫抖身體——不過隨後她露出像是想到什麽的表情，拳頭往手掌上一敲。
「——對了，從現在開始一起洗就好了！這樣一來既可以加深與朋友的友情，也可以享受與少女的入浴之樂！」
夏洛特說著將白袍脫下丟在更衣室裏，再將手伸向連身裙的裙襬。
「物、物部，不可以看！」
伊莉絲急忙遮住我的眼睛，使我的視野頓時陷入一片黑暗。伊莉絲的姿勢就像是抱住我一般，她的身體與我靠得更緊了。由於視覺被遮蔽的關係，伊莉絲柔軟的觸感也更為鮮明。
「喂，伊莉絲——」
「啊……不——物部，不要動啦。」
我一掙紮，彼此的身體就相互摩擦，伊莉絲發出嘶啞的聲音說道。
「抱、抱歉。」
我盡管心慌，仍是向她道歉，不過仿佛要打斷我的道歉聲一般，嘩啦的巨大水聲傳入耳中。池水產生波浪，因為這個關係，伊莉絲遮住我眼睛的手也鬆開了。
「呼～熱度適中。」
隨即眼前看見的是浸泡在池水中至肩膀的夏洛特。
她似乎是脫光衣服後才跳入池中，不過由於池水混濁的關係，遮住了重要部位。
「還好，勉強算是安全範圍……」
看到她的模樣，伊莉絲在我身旁鬆了一口氣。
「嗬嗬，我的夢想之一終於實現了！現在這個空間正是幸福無上的樂園！吾友啊，少女啊，和我一同享受沐浴之樂吧！」
夏洛特雙手握拳，身體歡喜地顫抖。看到她那個樣子，我深深地歎了一口氣。
「夏露……身為學園長，你那樣可以嗎？」
「沒有問題！我隻是在盡身為監視者的責任而已！」
夏洛特挺起平坦的胸膛，毫不避諱地點頭說著，但是這時她的表情突然轉為嚴肅。
「然後——站在這個立場我必須先說——不管有怎樣的理由，我都無法準許你與龍紋變色者接觸，而且也絕對不會讓你溜出這裏。」
「什麽……」
聽到那句話，我不禁倒抽了一口氣。
「您……聽到我們的談話了吧。」
伊莉絲過意不去地在浴池中縮起身子。
「是啊，因為稍早前我就在觀察衝進來的時機了。絕、絕不是對你們卿卿我我的舉動臉紅心跳哦！」
夏洛特臉上微微泛紅地這麽說完，然後咳嗽一聲。
「總之，現在還無法同意讓你們會麵。因為龍紋變色者一旦與看上的龍接觸，會『變化成同種類的龍』……這個風險存在著未知數。如果是貌似散布『d』因子的『黑』之弗栗多，或許會知道真相……但是那家夥什麽也不肯說。」
夏洛特語氣嚴肅地這麽說道，但是伊莉絲卻不服地開口道：
「可是我和小茲都沒有任何異常哦？」
「……現在是這樣啦。」
夏洛特表情僵硬，回答中似乎別有含意。
「什麽意思？」
我感到不對勁，於是向她詢問。
「這個嘛……雖然我本來認為在已無法回頭的伊莉絲·芙蕾雅麵前，不適合談這件事——但遲早也是要告訴她。」
夏洛特像是做好某種心理準備的樣子，吐出一口氣，注視著伊莉絲。
「……雖然不是很明白，不過如果是和我有關的事，我希望能知道真相！」
聽到伊莉絲這麽要求，夏洛特深深地點頭回應。
「我知道了。但是為了說明清楚，首先必須說一下關於吾友——物部悠的事，我的見解為何。」
「關於我？」
我這麽回問，夏洛特則是和我視線相交，以研究者的口吻這麽說道：
「看上『d』的你，並不是例外誕生的男性『d』，有很高的可能性，你與我同樣是人型的龍。」
「……！」
我也思考過這樣的可能性。看上伊莉絲與克拉肯·茲拜的時候，我自覺到自己比任何人都接近龍。
可是這件事一旦被他人指謫出來，所感受到的重量又是不同了。
「物部是……龍……」
伊莉絲像是充滿感慨地這麽喃喃說道，不過她似乎並不驚訝。對她而言，這也並不是出乎意料之外的答案吧。
「不過這也隻是推測而已。可是根據這個推測繼續說下去的話，那就代表伊莉絲·芙蕾雅——成為伴侶的你，也已經是與吾友同種的龍了。」
「這樣啊……原來是這樣，原來我並不是恢複為人類了呀。」
伊莉絲手按著自己的胸口說道。
「伊莉絲——」
我感到擔心，將手伸向伊莉絲的肩膀，但是伊莉絲注意到我的反應之後，卻是笑著搖搖頭。
「沒事的，如果是和物部一樣的話，我並不討厭，甚至反而很高興呢。」
她的表情並非是在逞強，而是打從心底那麽想。
看到她那樣的表情，我的心中湧上一股溫暖的感情。
「……謝謝你。」
我向伊莉絲道謝，將手放在她的肩上，她則是將自己的手放在我的手上，露出微笑。
「應該道謝的人是我。物部你救了我，小茲一定也是現在這樣比較幸福呀。」
對於原本正進行龍化，即將繼任巴西利斯克的她而言，成為與人類接近的龍或許是一種幸運；克拉肯·茲拜也得到在人類之中生活的道路。可是——
「但是其他的人成為吾友的伴侶，卻沒有好處。」
夏洛特說出我的想法。
「非但如此，有的都隻是風險。最大的風險就是上位元素生成能力的恒常化。」
「上位元素生成能力的恒常化？」
我無法馬上明白那句話的意思，將夏洛特的話又重複了一遍。
「『d』在懷孕或是年齡到達二十歲左右就會自然失去能力，但是身為龍的你們，有可能不會失去能力。」
「咦……可是那是壞事嗎？」
伊莉絲表情驚訝地側著頭表示疑惑。
「不懂嗎？上位元素生成能力者背負著義務，必須被隔離在這個密得加爾受到管理，也就是有可能會一生都無法離開密得加爾。」
「啊——」
伊莉絲張大了嘴，發出驚訝的聲音。
「即使長大成人也不能回到自己的國家……不能回到家人身邊啊。」
我看著左手的龍紋喃喃說道，那是非常沉重的一句話。就算一切都還隻是有此可能，但那不是能夠簡單接受的事情。
我們至今離開密得加爾數次，不過那是有「討伐龍」這個特別的理由存在。今後將不會承認那樣的特例了吧。
「沒錯——因此今後要與你接觸的人.都必須像這樣先讓本人理解風險之後，才會準許會麵，所以接下來將嚴禁直接見麵。」
「……我知道了。」
我點頭答應，放棄溜出這裏去見蒂亞的念頭。如果我與蒂亞接觸，那樣可能就會決定她今後的人生了。
「你明白就好了。想談話的話，就用電話將就一下吧。等一下我會把修理好的掌上電腦還你。」
「咦？可以嗎？」
聽到出乎意料的一句話，我驚訝地向夏洛特確認。
「在準許伊莉絲·芙蕾雅會麵的當時，我就打算解除情報的阻絕了。關於剛才所說的風險，我也預計晚點告知她們。那樣一來，你們彼此都不會做出輕率的行動了吧。」
夏洛特得意一笑，點了點頭，對我露出笑容。
「——感覺好像看到夏露許久不見的學園長的一麵了。」
我苦笑著這麽一說，她立刻不滿地鼓起臉頰。
「說那什麽失禮的話。對於說出那種壞心眼發言的你，就要這樣處罰！」
啪一聲，夏洛特將熱水往我身上潑來。
「唔哇——……既然敢那樣做，就代表你也做好被回敬的覺悟了吧？」
我握起雙手，將熱水儲存在手掌內側，使力射出。這是臨時製成的水槍。
「哇噗！？」
臉上被熱水噴中，夏洛特雖是搖了搖頭，卻立刻露出興奮的表情靠過來。
「剛才那是什麽！？怎麽做的！？」
「物部好厲害！再示範一次！」
伊莉絲也興致勃勃地追問我。
在兩名少女的圍繞之下，我盡管內心興奮緊張，仍是伸出雙手示範給兩人看。
「你們不知道嗎？要是把兩手這樣握住，隻露出一邊的空隙，然後施加壓力的話——你們看。」
我再一次放慢動作親自示範，兩人隨即發出「哦哦！」的敬佩聲音。
「哇，我會了哦，物部！」
伊莉絲開心地將熱水連續射向牆壁。
「喔喔！我也會了哦！竟然會知道這樣的遊戲，不愧是吾友！」
隻見夏洛特興奮地猛然從池中站起。
「夏、夏露——」
連毛巾都沒有圍的裸露肌膚展現在眼前，我的目光被那纖細嬌柔的身體吸引住。
「哇！？不可以看呀！！」
伊莉絲急忙擋在我和夏洛特之間，想要遮住我的眼睛。可是因為突然激烈動作的關係，伊莉絲原本就已經鬆掉的浴巾翩然掉落。
「啊——」
伊莉絲泛紅的裸體進入我的視野之內，大量的血液立刻竄上原本就因長談而泡暈的腦袋。
伊莉絲一絲不掛的身體實在太過美麗而刺激。我的意識動搖，接著立刻
自覺到身體脫力。
「物部！」
聽見伊莉絲慌張的聲音後，泛白的意識逐漸變暗。
「夏洛特小姐！您到底在做什麽！！」
就在所有的感覺都遠離之前，我似乎聽見瑪伊卡小姐的斥責聲——
2
「唉……」
我在學園長私人房間的陽台吹著夜風，憂鬱地歎了一口氣。
我竟然因看到裸體而昏倒，真是在伊莉絲麵前丟臉了。
可能是正當我拚命壓抑自己的時候，那樣的刺激性光景卻映入眼簾，讓我在許多方麵都超出負荷了吧。
醒來時我已經躺在床上，與伊莉絲會麵的時間也結束了。
想著還想再和伊莉絲多說些話的我，從外套口袋取出掌上電腦。
這是剛才瑪伊卡小姐還給我的掌上電腦。就如夏洛特所說，我似乎已經可以自由與大家連絡了。隻要打一通電話，馬上就可以和伊莉絲說話。
但是——首先我該聯絡的人，應該事不能直接見麵的大家吧。
我向後方瞥了一眼，從陽台的窗戶確認室內的情況。隻見夏洛特正以正座的姿勢，接受瑪伊卡小姐的訓話。
雖然這樣好像將責任全推給她一樣，令我感到良心不安，不過如果是現在講電話，應該就可以不必擔心被她們聽見。
我用手指操作掌上電腦，準備打給伊莉絲所擔心的蒂亞。
——不，在那之前，還是先向伊莉絲以外的人打聽蒂亞的事比較好吧。
臨時改變主意的我，決定撥打深月的號碼。
我將掌上電腦放在耳邊，等待深月接聽。
嘟嚕嚕嚕嚕嚕，嘟嚕嚕嚕嚕嚕，嘟嚕——
『是哥哥嗎！？』
鈴聲在第三次的中途中斷，聽筒響起深月宏亮的聲音。
「是、是啊——是我。深月，別突然叫那麽大聲。」
我被突來的大聲量嚇到，對著掌上電腦另一頭這麽回答。
『啊……對、對不起，可是我真的等了很久……哥哥、那個、你還好嗎！？』
或許是許久不見的關係吧，深月語氣略帶緊張地問道。
「我很好。話說，你難道沒有聽伊莉絲說過我的狀況嗎？」
『我當然聽說了……所以才更加擔心了呀！聽說哥哥每天都和學園長玩遊戲玩到很晚，過著那樣的生活可是會弄壞身體的！』
深月以強烈語氣斥責我。那是很合理的忠告，所以我坦率地點頭回應。
「嗯，今後我會注意的。」
『你有好好吃飯嗎？該不會都吃一些垃圾食物吧？』
「一天三餐是由瑪伊卡小姐幫我送來。都是營養均衡的餐點啦。」
『運動呢？』
「雖然不能說足夠……不過我有鍛煉肌肉所以還好。」
『有確實刷牙嗎？』
「早上起床的時候有……」
因為時常玩到睡著，結果就變成這樣了。但是聽到我這麽回答，深月焦急地抗議。
『那樣不行！睡前不刷牙是會蛀牙的！』
「我、我知道了啦。從今天起我會那樣做的。」
被她的氣勢所震懾，我慌張地回答。
『真是的……你真的要注意健康哦？啊，你那邊有沒有缺什麽東西？如果有需要的話，我會請伊莉絲同學送過去——』
「目、目前都還好。這個先別管了，深月你的身體還好嗎？你因為中了弗栗多的毒而睡了很長的時間……沒有什麽後遺症吧？」
我判斷再繼續這樣下去，她的質問攻勢是不會停的，所以便強行改變話題，由我來主動發問。
『是的，關於這個完全不用擔心。隻不過——宿舍突然變得熱鬧起來，要整合大家是件不容易的事情。』
深月的聲音中帶著苦笑。雖然伊莉絲說大家在一起很歡樂，但是站在深月的立場，一定有許多需要費心的地方吧。
「現在大家都在一起生活對吧。然後關於蒂亞的事……」
這時我終於準備進入正題，可是掌上電腦另一頭卻突然吵鬧了起來。
『——咦？啊，等等，不行啦！現在是我和哥哥——』
隻聽見深月慌張的聲音遠離，不同的聲音傳人我的耳中。
『物部同學你好。』
「這個聲音——是菲莉爾嗎？」
我驚訝地向對方確認，得到的答案是「對」。另外還微微聽見深月在叫「把掌上電腦還我！」的聲音。
『因為我看深月好像是在和物部同學說話，所以就請她讓我說一下。』
「……我好像聽到深月抱怨的聲音耶。」
『那是你聽錯了。』
菲莉爾斬釘截鐵地否定。她或許是在跑給深月追吧，電話中聽得見細碎的腳步聲。
「你們那裏似乎很歡樂呢。」
『對呀，感覺就像在合宿一樣，很好玩哦。不過……如果物部同學在的話，我想應該會更歡樂哦。』
「是、是嗎，謝謝……」
她說得那麽直接，讓我感到難為情，我結結巴巴地向她道謝。
『什麽時候能見麵呢？』
「這個——還不知道。」
我有些欲言又止地回答道。
與伊莉絲的會麵雖然得以實現，但未來並不是那麽樂觀。
隻要從學園長那裏得知成為伴侶的風險，菲莉爾等人也就會理解狀況了吧。
搞不好我今後都會一直受到拘束。在大家都長大成人，不再是『d』之前，我可能都不能與伊莉絲之外的人見麵。
『是嗎……那我就趁這段時間先做好準備。』
「準備？」
我皺起眉頭，不知道她在說什麽。
『讓物部同學成為我的王子的準備。必須先向各方協調好才行，不然到了關鍵時刻就麻煩了。別看我這樣，我可是個公主哦。』
「啊，等、等一下！」
『我才不等！因為看上我的人是物部同學呀。』
菲莉爾不理會慌張的我，帶著笑聲這麽說道。
「那、那是……」
『啊——我快被深月追到了，所以要交棒囉。麗莎，接住！是物部同學哦！』
菲莉爾不聽我的回答，單方麵地說完後，她的聲音便遠離，隨即微微聽見麗莎說『什、什麽呀！？』的聲音。除了她以外似乎還有別人在，隻聽見一陣較大的吵鬧聲。
在響起一陣喀喀沙沙的刺耳雜音後，麗莎的聲音從掌上電腦的喇叭傳來。
『你是……物部悠嗎？』
「對、對啊，這次換成麗莎了嗎？」
『是——感覺好像很久沒和你說話了呢。』
困惑消失後，她的聲音頓時轉為柔和。
「是啊，我也這麽覺得。現在你那邊是怎樣的狀況呢？」
我感覺心情特別平靜，於是向麗莎詢問。
『這個嘛……剛才收拾完晚餐的餐具後，大家就在食堂裏品茗。然後菲莉爾同學突然——啊，請你稍等一下好嗎？因為深月同學在鬧別扭了……』
這時麗莎的聲音遠去，接著聽到像是在談話的聲音。
原以為掌上電腦會回到深月手上……但是再度聽到的還是麗莎的聲音。
『讓你久等了。在深月同學的好意之下，我們可以輪流和你說話了。不過總覺得對深月同學不好意思，所以我隻說一件事——』
這時麗莎停頓了一下，然後以溫柔的語氣說道：
『不可以太過煩惱哦。我雖然說過要你負起龍紋變色的責任，但是並不打算交給你一個人煩惱。讓我們
一起思考解決方法吧，下次由我主動和你連絡。』
「我知道了……謝謝你，麗莎果然是好女人。」
我感到心情輕鬆了一些而向她道謝，掌上電腦另一頭卻傳來慌張的聲音。
『真是的，不要鬧了啦！那、那麽，我要把電話交給蓮同學了哦。』
「啊——」
我又來不及問關於蒂亞的事，我心想遲早也會輪到蒂亞吧，於是我等待蓮的聲音傳來。
『……哥哥？』
「是啊。蓮，你好嗎？」
『……嗯。』
簡短的肯定回答。但是我感覺到其中帶著些微的躊躇之意，於是我詢問蓮。
「怎麽了？你的聲音似乎沒什麽精神。」
『沒那種事。我很好。隻是……有點寂寞。哥哥不在，艾列拉也……』
蓮說到一半欲言又止，就這樣閉口不說話了。
「艾列拉？」
雖然聽說蒂亞的情況不太對勁，但連艾列拉也出了什麽事嗎？
『……沒什麽。不過如果可以的話，請哥哥打電話給艾列拉吧，因為現在她不在這裏。』
「是這樣啊——我知道了。」
『嗯，拜托了。啊——』
聽到她語氣認真地拜托，我便答應了她，但是隨後掌上電腦傳來短暫的雜音。
『——接下來換我了，悠。終於能夠和你說話，我好高興哦。』
「是奇力啊……」
察覺通話對象換人之後，我說出聲音主人的名字。
『什麽嘛，悠好像不太高興的樣子。』
「不——想到奇力也和大家一起喝茶，我總覺得不可思議。」
聽到我帶著苦笑的回答，奇力也發出微微的笑聲。
『……是啊。我隻是因為一個人無聊，所以才會陪她們喝茶，不過確實是不可思議。這讓我想起我還是立川穗乃花的時候。』
奇力提到以前曾經以別的身分潛入密得加爾時的名字。
「你別像那時候一樣亂來哦？」
奇力為了帶走蒂亞，召來赫卡同克瑞斯，傷害麗莎，為密得加爾帶來莫大的損害。為了不想再發生那種事，我事先警告她。
『那就要看你了。這裏的生活雖然也相當愉快，但我也實在有點膩了。你要是再不來見我，我可能就會到達忍耐的極限了哦？』
「——我拜托你了，不要采取強硬手段。我猜想學園長或瑪伊卡小姐應該很快就會跟你們說明了。」
『是嗎……既然狀況有所進展，那我就再多等一段時間。不過我認為等待並沒有意義，因為我從很早之前就決定要成為你的伴侶了。』
奇力的語氣中帶著危險的氣息。
確實如果是她，或許就不會猶豫吧。至今為止，她一直理所當然地使用『d』的力量，對她而言，能力恒常化反而是好處吧。可是——
「自己有可能會變成某個無法預知的存在——難道你不會對此感到害怕嗎？」
『我才不會害怕。那樣我才終於能夠成為「真貨」。對吧，母親大人？』
或許是弗栗多就在附近吧，奇力似乎是改對不同於掌上電腦的方向說話，但我卻沒聽到任何像是回答的聲音。
『——嗬嗬，母親真是的，閉著嘴一副不高興的樣子。本來想把電話轉給她，不過看來沒有那個必要吧。』
奇力愉快地笑著，我仿佛能看見弗栗多鬧別扭的表情。
「那裏還有誰在呢？」
我向奇力這麽詢問，心想如果蒂亞在的話，我就請她把電話轉給蒂亞。
『還沒和悠說過話的人就隻剩小伊了。不過她今天和你見過麵了，所以沒有必要再給她了吧。』
奇力這麽說完後，我微微聽見電話另一頭傳來伊莉絲「咦咦，怎麽這樣～」的聲音。但是比起說話的內容，我更在意她對伊莉絲的稱呼。
「小伊……？」
她原本是那樣稱呼的嗎？我感到疑惑，隨即聽到奇力難得露出動搖的聲音。
『什、什麽呀，不行嗎？這隻是因為她稱呼我為小奇，我才會回敬她而已。』
「這個嘛……看你們相處得很好，我安心了。」
『聽到你說出那種憐憫的話語，我真是有點心情低落了……』
隻聽見奇力以沮喪的語氣這麽說著，然後深深歎了一口氣。
『附帶一提，小貞和已經想睡覺的茲拜一起回房間去了。要是她知道錯失了與悠說話的機會，一定會非常懊悔吧。』
奇力像是順便一提似地補充說明，但是這時候她也沒有提到蒂亞的名字。
「蒂亞呢？」
『她也已經回到自己的房間了。』
「我聽伊莉絲說她沒有精神……」
我慎重地詢問，奇力沉默了一會兒，或許是起身移動了吧，隻聽見腳步聲響起。
『——蒂亞的情況確實不尋常，可是我也不知道原因。隻不過……我看見她最近時常和母親單獨在談話。』
終於聽見奇力壓低聲量回應。
「和弗栗多談話？」
我領悟到她之所以移動，是為了不被弗栗多聽見這段對話內容。
『對……說不定蒂亞是以尤克特拉希爾的身分在和母親談話。她與中樞的同步再怎麽說也該結束了才對。』
「什麽——」
自從解決了克拉肯·茲拜的事，我就一直忘了這件事，但原本弗栗多便是為了與掌握尤克特拉希爾的蒂亞談話，所以才會以人類的姿態出現。
為了維持自我，蒂亞與尤克特拉希爾的連接停留在最小限度，但是為了因應會談，她也慎重地進行提升同步率的調整。
『悠，這樣下去你將會被屏除在狀況外哦？我認為現在不是把自己的處置交由周圍的人決定，浪費時間的時候，而且——身為密得加爾學園長的那個女人，其實是龍對吧？』
「是、是啊……」
學園長是灰龍——『灰』之吸血鬼，伊莉絲說這件事已經由筱宮老師告知大家了，那時候奇力也在場吧。
『就我而言，我不敢相信你們竟會對她毫無防範。現在的狀況——以及你自己，不正是受到她的「支配」嗎？』
「那種事——」
我反射性地想要否認，但奇力卻像是打斷我一般說道：
『你能篤定說沒有嗎？你對她有了解到那種地步嗎？』
「…………」
我無話可說。凶為關於夏洛特，有許多未知、不明之處，這的確是事實。
『總之，你可不要當一個受人擺布的丟臉男人哦。你是我的伴侶，一定比任何人都——』
奇力愈說愈激動，不過聽到腳步聲響起，她說到途中便停下。
『……你妹妹來了，我要把掌上電腦還她了。下次我們直接見麵談吧。』
這麽說完後，奇力也不等我回話，便將掌上電腦交給深月了。
『呼，終於又可以和哥哥說話了。那麽接續剛才的話題——』
之後我和深月談了一段時間後結束通話。
奇力所說的話在我的腦海不斷盤旋。往房間裏看去，或許是訓話完畢了吧，隻見夏洛特像是筋疲力盡般地趴在床上。
看到她那個樣子，我實在無法提起防範之心。不過我內心想著——或許應該更深入了解夏洛特才是。
我正想走回房間，但又因想起蓮說的話而停步。
蒂亞或許已經睡了，不過如果是艾列拉的話，可能還醒著吧。
我這麽一想，於是撥打她的電話號碼，但卻沒有鈐響，而是傳出未開機的語音回應。
「她是怎麽了呢……？」
我注視著殘留未接通紀錄的掌上電腦畫麵，歪著頭感到疑惑。
蒂亞的事固然也是如此，不過在我所不知道的地方，似乎有事情發生了。
正如奇力所說，這樣下去，我真的會被排除在狀況外。可是我也不覺得溜出這裏會是正確行動。
該怎麽辦才好呢——就在找不出答案的狀況下，我回到夏洛特所在的室內。
些微的焦慮開始在我的胸中萌芽。
3
「物部同學，今天要請你接受檢查，請跟我來。」
翌日——早上一起床，瑪伊卡小姐便對我這麽宣告。
久未走出夏洛特私人房間的我，通過房間外的辦公室，搭上時鍾塔的電梯，被電梯載送著，持續往下方移動。
在返回密得加爾之後，我在受到軟禁之前曾接受過一次檢查。那時候是在醫療大樓的檢查室，這次似乎是在不同的場所。
附帶一提，夏洛特還在自己的房間熟睡。由於我昨天聽從深月的忠告，早早便就寢了，於是她鬧起脾氣，似乎一個人一直玩著遊戲。
「這裏是……演習場所位處的樓層吧？到底是怎樣的檢查呢？」
電梯停在地下深處的樓層，我走出電梯後向瑪伊卡小姐這麽問道。
「昨天在與你接觸之後，我們也請伊莉絲同學接受檢查，並沒有出現什麽問題，所以今天要進行因你而變質的另一人的接觸測試。」
「咦、那不就是——」
我所看中且已經變質為同種的，就隻有伊莉絲與克拉肯·茲拜。
「她與伊莉絲同學不同，我們無法預測她與你見麵時會有何種反應。所以為了慎重起見，才決定讓你們在演習場見麵。」
瑪伊卡小姐這麽說明後，便引導我至這個樓層中，數間演習場裏的其中一間。
通過雙重的阻絕門，便來到一個開闊到幾乎令人忘記這裏是地下的寬廣空間。
天花板裝有多個大型照明燈，旁邊的牆壁則看得見以玻璃區隔開的監控室。
然後，在這個寬廣無比的演習場中央，有三道人影。
「隊長——！」
接近一看，隻見其中一個人大動作地揮手。對方一頭金發，與我同樣穿著男生製服。雖然身穿男裝，但她是女性——是在尼福爾與我隸屬同一部隊的貞德·奧田希亞。
在她身旁的則是布倫希爾德教室的班導筱宮老師，與擁有紫色頭發的年幼少女。
當我與瑪伊卡小姐接近時，筱宮老師露出笑容，不過紫發少女卻是害羞地躲在貞德的背後。
她正是以第二世代龍種之姿，肆虐一時的克拉肯·茲拜。
她是龍化的筱宮都之女，藉由我『變化為同種』的力量，而恢複人類的模樣與理性。雖是剛出生，但是外表年齡已有小學低年級程度，感覺比蒂亞還要稍微年幼一點。
「物部悠，你真的來了。紫音一定也很高興能見到你。」
筱宮老師上前一步向我問候，但是聽見不熟悉的名字，我則是皺起眉頭。
「紫音？」
隻見她露出苦笑，用動作示意躲在貞德身後的少女。
「就是她啦。身為人類——身為都的女兒，我認為她需要合適的名字。『紫菀』是都喜歡的花，所以我找*發音相同的字來為她取名。聽起來感覺和這孩子的形象完全相符……但是她似乎不太喜歡這個名字。」（編注：此處指日語發音相同）
仿佛要證明那一點般，少女對筱宮老師說的話毫無反應。看到她那個樣子，貞德麵露複雜的表情。
「我想這大概是我一直叫她茲拜的錯吧。這孩子已經把那當成是自己的名字，叫其他的名字她都沒有反應了。」
貞德如此說明之後，少女隻是稍微露出臉，向筱宮老師瞪了一眼。
「我是、茲拜，不是、紫音。」
雖然說話生硬，少女卻是以日語清楚地表明。在返回密得加爾途中的飛機上，她還隻能用日語做問候，但是經過這短短的時間，她似乎已經能夠對話了。
「可、可是紫音——」
「不對。」
筱宮老師還是不肯放棄，卻被少女一口回絕。
「嗚嗚……隻能放棄了嗎？」
筱宮老師非常沮喪地垂下肩膀。
見到這個情況，我彎下腰和少女說話。
「茲拜。」
隻見她肩頭一震，再度躲回貞德身後。不過等了一會兒，她又戰戰兢兢地露出半張臉。
「什麽？」
既然被叫到自己認同的名字，她也不得不有所反應吧。少女語帶躊躇地問我何事。
像這樣麵對麵一看，她真的是普通的年幼女孩，一點也不像是我與伊莉絲賭命一戰的對手。我心中殘留的少許戒心逐漸消散。
「我明白你想重視貞德稱呼你的名字。不過，我們能夠擁有的名字不是隻有一個。」
為了深受打擊的筱宮老師，我配合少女的視線高度開始對她說話。
「不是……隻有一個？」
「對——舉例來說……對了，你現在和伊莉絲她們一起生活對吧？」
聽到我這麽問，少女點頭肯定。
「對。我知道伊莉絲。她很活潑，時常惹深月和麗莎生氣。」
——伊莉絲還是老樣子啊。
我苦笑著，同時也理解到，少女確實認識布倫希爾德教室的每個人。既然這樣那就好辦了。
「那個伊莉絲稱呼我為物部，菲莉爾和艾列拉則是叫我物部同學，蒂亞與奇力叫我悠，麗莎則稱呼我物部悠，深月和蓮叫我哥哥，貞德總是叫我隊長。怎麽樣？相當五花八門吧？」
「……嗯。」
少女率直地點頭同意。
「所以並不需要固執於一個名字。因為名字是代表你的稱呼，所以隻要連結上需要的部分就可以了。紫音·茲拜·筱宮——我認為這個名字最適合現在的你。」
我注視著少女的眼睛，說出自己的想法。
「紫音·茲拜·筱宮……」
少女像是在確認發音似地，在口中將這個名字重複了一遍。
「如何？這樣你仍然是茲拜，也可以是紫音。應該不壞吧？」
我說著撫摸她的頭。
在長長的瀏海下，額上的龍紋顯露出來。
「啊……」
隨即她像是對什麽感到驚訝，微微睜大了雙眼。
「怎麽了？」
「媽媽說得沒錯……你是特別的人。」
「媽媽？」
我心中懷疑，往貞德的方向看去。
「其實……她是那樣叫我的。」
貞德難為情地搔了搔臉頰，動作僵硬地點頭承認。
「——爸爸。」
但是聽到少女口中說出的詞語，我說不出話來。
移回視線，隻見少女直直注視著我。
「爸爸。」
聽到她再重複了一次，我明白到剛才並沒有聽錯。
「是在叫……我嗎？」
我惶恐地問道，少女則是點頭肯定。
「媽媽告訴我，特別的人要叫爸爸。」
直到剛才她還對我懷有些許戒心，現在少女卻是以興奮的眼神看著我。
藉由直接接觸，已變成與我同種的少女或許感覺到什麽了吧。但為何是爸爸呢？
「貞德？」
我回頭麵向身為『媽媽』的貞德，要求她說明，隻見她滿臉通紅地搖著手。
「那、那個、隊長，請不要誤會！這是那個、我完全沒有要製造既成
事實的意圖，我是因為判斷這是必要的所以才——過、過來這邊一下！」
貞德慌慌張張地拉著我的手，把我帶到稍遠處。
貞德向愣在筱宮老師身旁的少女看了一眼後，小聲地開始對我說明原委。
「茲拜她是那個……跟隊長接觸之後，已經成為伴侶了對吧？」
「是、是啊。」
與我說悄悄話的貞德，臉靠得格外地近，讓我慌張地點頭回應。
「所以可以預見，這次與隊長見麵，她會出現一些反應。」
「——沒錯。實際上當我一摸她的頭，她似乎有感覺到什麽的樣子。」
「是的……但是萬一茲拜產生自己是隊長伴侶的自覺，而且開始采取相應行動的話……那樣會有許多不便吧！」
貞德雖是壓低聲量，卻是強力地向我勸說。
伴侶相應的行動……聽到這句話，我想起昨天與伊莉絲一起洗澡的事，便急忙搖頭。
「確、確實很不妙，該怎麽說呢——那是犯罪啊。」
「是的，那樣的意識與行動，對茲拜來說還太早了。所以我事先告訴她——就算對隊長有什麽特別的感覺，那也是和與我相處時一樣，是在麵對如同父母一般的人時懷有的感情。」
「所以是『爸爸』嗎……」
雖然終於了解原委，但是難道沒有其他方法嗎？
「爸爸……媽媽……？」
此時聽見從背後傳來無助的聲音。回頭一看，隻見少女正表情不安地看著我們。
「沒、沒事的！媽媽和爸爸已經說完了。」
貞德再次拉著我的手臂，回到少女身邊。
為了讓少女安心，貞德撫摸她的頭，少女隨即好似很舒服般地眯起眼睛。
「……爸爸？」
然後這次她則是眼神充滿期待地看著我。
「啊、啊啊，抱歉讓你久等了。」
我撫摸她輕飄飄的紫色秀發，少女立刻露出滿足的笑容。見到少女對自己懷著如此純真的好感，我對少女的憐愛之情也自然地湧現出來。
【插圖】
「既然爸爸這麽說……我就叫紫音·茲拜·筱宮吧。」
「真的嗎！？」
這時感到驚喜的人並不是我，而是筱宮老師。盡管被她的大聲量嚇了一跳，少女仍是點頭回應。
「其實紫音、這個名字的發音……我本來就不討厭。」
「……！」
筱宮老師手捂著嘴，像是感動至極的樣子，然後匆忙地轉過身去。妹妹遺留下的少女接受了自己取的名字，她真的感到喜悅吧。
「那麽今後我就叫你紫音，可以吧？」
「好——不過媽媽，還是繼續叫我茲拜比較好。」
盡管點頭答應，少女——紫音還是向貞德這樣請求。
「我知道了，茲拜。」
貞德露出溫柔的笑容，答應了紫音的請求。
「媽媽、爸爸！」
紫音握起我和貞德的手，開心地甩來甩去。
「——物部同學，你一口氣多了妻子和女兒呢。」
原本一直默默旁觀的瑪伊卡小姐，像是湊熱鬧地這麽說道。
「別、別取笑我了啦……」
「嗬嗬，對不起。」
即使嘴上道歉，瑪伊卡小姐仍是笑容滿麵，她拍了拍背對著我們的筱宮老師的肩膀。
「遙，真是太好了呢。」
「……是啊。」
筱宮老師帶著哭聲回答。
現在，或許她終於得到了救贖。
——深月又是如何呢？
深月討伐了龍化的筱宮都，至今一直為那件事而痛苦。
我一邊祈禱著，希望紫音的存在對深月而言也能是救贖，一邊摸著洋溢天真無邪笑容的『女兒』頭頂。
紫音的頭發過去是以堅硬的秘銀構成——但現在卻像是絲綢一般，非常地柔軟滑順。
4
會麵時間結束，我與瑪伊卡小姐一同回到夏洛特的私人房間。
夏洛特仍然在床上熟睡，與我離開房間前的不同之處隻有睡相。
看到她的上衣掀起露出肚臍，我幫她重新把被子蓋好，然後就直接走到陽台。
趁現在與艾列拉和蒂亞通電話吧。時間才剛過正午，她們應該不可能在睡覺才是。
可是當我取出掌上電腦時，來電鈴聲卻突然響起。畫麵顯示為不明來電。
至今會用不顯示號碼的方式撥打這支掌上電腦的，隻有兩人。
一人是蓮的父親宮澤健也，而另一人是——
「…………」
盡管心中猶豫，我仍是按下畫麵上的通話鈕。
『——嗨，物部少尉。』
聽到那聲音的瞬間，我自覺到全身的肌肉都緊繃起來。
映在畫麵上的，是我在尼福爾時代的長官洛基·約頓海姆少校的臉。
雖然驚訝，但我心中也抱持著『果然是他』的心情。
我隱隱約約有預感，他在近期內會與我接觸。
大約在一周之前——我們在山莊避難的時候，派遣赫瑞德瑪率領無人部隊襲擊我們的人，就是畫麵中麵露冰冷微笑的他。
當時，我透過赫瑞德瑪的擴音器與洛基少校對話。
他說到——裝甲服中隻裝著煙的赫瑞德瑪空殼之事。正是因為有力量才變質的話題。還有幾近完成的『惡龍』的真實身分——
我與他的對話在殘留許多謎團的情況下中斷。
「洛基少校……您現在跟我說話沒關係嗎？為了不被密得加爾這邊察覺，應該要等環狀多重防衛機構切換為迎擊態勢時才行吧？」
當下我最迫切需要的，是讓自己的心緒冷靜下來的時間，因此我對現狀提出疑問。
從位在時鍾塔最上層的這個陽台，可環視圍繞密得加爾的蔚藍海麵。
環狀多重防衛機構會在緊急時浮出海麵，構築起防衛線，但是現在並沒有啟動的跡象。
『啊啊，關於這個你無須擔心。你還記得以前密得加爾舉行學園祭之際，我也曾以視察團一員的身分前往吧？那時我就動了一點手腳了。附帶一提，你現在一個人在時鍾塔的陽台我也一清二楚，那是借助日前發射的監視密得加爾的衛星。』
口氣像是在揭露小小的惡作劇一般，洛基少校笑著說道。
「——衛星倒也罷了，您動手腳的事萬一被密得加爾發現，事情可是會鬧大的哦。更何況我也沒有理由幫您保密。」
我仰望著頭上對洛基少校提出忠告。以現今的技術，即使在衛星軌道上也能輕易辨識人臉。看來他是確認過我正一個人獨處才連絡的。
『你想去告密的話就去吧。因為尼福爾已經沒有必要再顧及體麵了。』
「那是……什麽意思？」
從少校的話語和表情，我感受到危險的氣息，於是向他問道。
『不明白嗎？隻要理解世界如今正處在怎樣的改變之中，應該就能想象得到了吧。』
洛基少校以一副像是被我的無知打敗般的表情，聳了聳肩，然後繼續說下去。
『龍是隨心所欲橫行於世界的怪物。對人類而言既是共通的敵人，也是必須同心協力應對的災害。因此才會創設阿斯嘉，組織跨國界的軍隊尼福爾，這個你也知道吧。』
「——是。」
我點頭認同，並且開始察覺到洛基少校想說什麽。
『但世界已經沒有龍了。所有的龍都被討伐了——盡管這純粹隻是表麵上的說法而已。』
洛基少校話中有話地說道。雖然不知
道尼福爾對弗栗多是否有所掌握。不過他以前曾提到『灰』這個字，恐怕他知道夏洛特是龍吧。
「阿斯嘉與尼福爾的存在意義將會消失……是這個意思嗎？」
我慎重地這麽問道，他則是帶著諷刺的笑容點頭回應。
『——沒錯。阿斯嘉姑且不論，尼福爾在近期內就會解體，將會縮小重整為以「d」相關部門為中心的組織吧，所以考慮尼福爾的立場也是沒有意義的事。』
洛基少校談起不在乎與密得加爾關係惡化的理由，他眯起細長的眼睛。
『我們應該考慮的是更之後的事情。你知道失去龍這個共通的敵人後……人類將會變成怎樣嗎？』
「人類之間將會發生紛爭——您難道想這麽說嗎？可是我不認為至今同心協力戰鬥的人類，會引起像以前那樣的大規模戰爭。」
察覺洛基少校的意圖，我以強烈的語氣反駁。可是他卻受不了似地歎了一口氣，搖了搖頭。
『正好相反啊，物部少尉。二十五年前——自從龍出現之後，人類至今將許多事情束之高閣。那些壓抑、忍耐至今的不滿與憎恨，一旦失去了防堵的堤防，將會一口氣滿溢而出。那樣的預兆已經出現在世界各地了。』
「怎麽這樣……」
因為我們打倒龍的關係，反而使世界的安定崩潰了嗎？
『——啊啊，你別誤會。我不是在責怪你，我反而很讚賞你。因為你們討伐了龍，讓世界接近原本該有的麵貌。但是……』
這時，洛基少校臉上的笑容第一次消失了。
『世界仍然遭到龍不自然地扭曲。經由「灰」之吸血鬼——夏洛特·b·羅德之手。』
「——！」
果然洛基少校掌握了夏洛特的真實身分。不過比起那件事，更令我驚訝的，是洛基少校提起夏洛特名字時的表情與聲音。
隱藏在其中的感情是強烈的憎恨。我從不曾看見洛基少校這樣將感情表現在外。
『討伐「灰」吧，物部少尉。』
「什麽……」
洛基少校從畫麵的另一端直直注視著我，對我如此命令。
『這就是此次我連絡你的目的。為了拯救人類，我希望你協助。如果是現在的「惡龍（法夫納）」，
應該是可以消滅那家夥惡。』
「請、請等一下！學園長或許確實是龍，但她是站在人類這一邊——」
『不對。「灰」才不是站在人類這邊。那家夥想守護的是別的東西。』
洛基少校打斷我的話，這麽嘲笑著說道：
『在逐漸邁向大戰的世界中，「灰」正準備要犯下大罪。因為那家夥的關係，將有許多人的性命會被無情地奪走吧。』
「那種事……不可能。」
沉迷遊戲，受到瑪伊卡小姐斥責，有時又展現像學園長可靠一麵的夏洛特——
我無法相信她會奪走許多生命。但是洛基少校卻以帶著確信的語氣說：
『「灰」是支配人類，將之玩弄於棋盤上的怪物。那家夥的父親也——』
可是掌上電腦的畫麵突然出現噪聲，洛基少校的聲音中斷。
「——不準侮辱父親。」
背上竄過一道寒意，我回頭向背後看去。
隻見夏洛特站在陽台的窗邊。我完全不知道她從何時起就站在那裏。
她平時那總是從容不迫、活潑歡笑的表情，如今則是覆蓋在冰冷的憤怒之下。
「夏露……？」
我勉強擠出聲音叫了她的名字，她則是嘴角微彎，舉起右手。她的手上似乎握著某個像是開關的東西。
「這個房間裝設有妨害電波阻礙通訊的裝置。我使用了那個裝置。」
夏洛特聳聳肩，說明切斷我與洛基少校通話的方法。她的語氣雖然變得像平常一樣輕鬆，但眼中卻全然沒有笑意。
「你聽見剛才的談話了嗎？」
「對，從他說我扭曲了世界那裏開始。吾友啊……你要聽從那個人的指示殺了我嗎？」
夏洛特這麽問我，從她的語氣中我分辨不出她的感情。
「別開玩笑了。我怎麽可能會殺死夏露呢。」
我毫不考慮地回答，但是夏洛特卻微微聳了聳肩。
「那樣真的好嗎？那個人說的或許是事實哦？」
「……咦？」
我倒抽了一口氣——愣愣地問道。
「因為我的意誌與選擇，確實會有不少人因此喪命。說不定對人類而言……我是最凶惡的龍哦。」
她語帶自嘲地笑了，我說不出話來，她盯著我看了之後便轉身離去。
我焦急地想要說些什麽，但是看著她的背影，我卻想不出任何一句能說的話語。
軟禁生活來到了第五天。
學園長今天也在隔了一扇門的辦公室裏辦公，監視的工作則由瑪伊卡小姐接替。
盡管感覺到瑪伊卡小姐的視線，我仍是默默地在窗邊做伏地挺身。
最初我還是與她閑話家常，不過她要我別在意她，自由行動，所以我便把這個時間用來鍛煉身體。
因為隻要學園長在就會一直玩遊戲，所以身體會變得遲鈍。
「呼……」
做完一套平常的訓練菜單後，我站起身子，剛好這時從外麵傳來鍾聲。
從巨大的窗戶俯瞰學園，看得見學生們正從校舍走出。不久前那還是理所當然的日常生活，但是現在我還無法回到她們之中。
自覺到不自由的生活，令我開始有些心情低落，我不禁歎了一口氣。
就在這時候，我聽見背後響起像是掌上電腦來電鈴聲的音樂。
回頭一看，隻見瑪伊卡小姐從女仆裝口袋取出掌上電腦，放在耳邊。
「——是，了解。請讓她進來。」
經過簡短的對答後，瑪伊卡小姐目光移向我這邊。
「物部同學，今天有一人要與你會麵。」
「會麵？我正受到隔離，這樣可以嗎？」
突然的通知讓我困惑地問道，她則是點了點頭。
「那個人已經與你接觸過，龍紋的變色情形也消失了。經過連日的檢查也沒有發現異常，所以才會準許她外出與會麵。」
「那不就是……」
符合條件的人是伊莉絲與克拉肯·茲拜，不過後者不太可能一個人來會麵，那麽——
我感受著飛揚的心情，等待她的到來。
「…………」，
過了一會兒，瑪伊卡小姐似乎察覺到什麽動靜，移動到門前。在那之後，門被猛力地打開了。
「物部！」
呼喚我的名字，衝入房間的是一名銀發的少女——伊莉絲·芙蕾雅。她是布倫希爾德教室的同班同學，也是我祈求不想交給任何人而選中的『d』。
她一見到我，雪白的肌膚立刻泛紅，猛烈地朝我奔跑過來。但——
「呀啊！？」
她的腳卻被學園長擺在地上的遊戲機的線絆到，整個人正麵向前撲倒在地。
「伊莉絲，你沒事吧！？」
我急忙奔向她，扶她起來。
「嗚嗚……我撞到額頭了。」
伊莉絲手按額頭，眼角泛出淚珠，不過她很快地回過種來，用雙手抓住我的手。
「是物部！是物部呀！終於見到了……」
看到伊莉絲露出開心的笑容，我的心髒猛烈跳動。
感覺已經很長一段時間沒有聽到她的聲音了。
「我們才不過五日不見吧？你太誇張了啦。」
但是要像伊莉絲那樣喜形於色，我又會感到難為情，所以我假裝平靜。
「才不誇張！因為即使我拜托他們，他們也不讓我見你……既不能通電話，也不能寫電郵，連你人在哪裏都不知道……我真的很擔心哦！」
伊莉絲略帶憤怒的表情，向我逼近過來。
「……！」
伊莉絲的臉接近到氣息吹吐可及的距離，我心中的動搖不禁表現在外。看到我的反應，伊莉絲也臉頰泛紅。
「啊——對、對不起，這明明不是物部的錯……」
伊莉絲慌張地離開我，好似感到過意不去而向我道歉。
「不——我才要道歉，說話時沒有考慮到伊莉絲的心情。老實說，我也很高興能夠見到伊莉絲。」
「物部……」
在尷尬與難為情的心情交織之下，我與伊莉絲注視著彼此。
隨即從房間入口的方向，傳來刻意的咳嗽聲。
「——我在房間外等待。由於物部同學的立場關係，我會從外麵鎖住房門，所以伊莉絲同學要離開房間之際，請敲門通知我。」
瑪伊卡小姐這麽說完之後，也不聽我的回答，便徑自走出房間。
剩下的我與伊莉絲則是相視苦笑。
「讓她為我們費心了呢。不過能夠單獨兩人談話，我感到很高興。」
伊莉絲這麽說完之後，拉近與我的距離，但她似乎發現了什麽，用鼻子聞了聞。
「物部有點汗臭味哦？你有好好洗澡嗎？」
「啊啊——那是因為我剛才鍛煉身體。這個房間也有浴室，所以我每天都有洗澡啦。不過如果你介意的話，我很快地去衝個澡就回來。」
我看著吸收汗水的上衣這麽說道，然而伊莉絲卻是急忙搖頭。
「不、不用啦！我並不在意……或者該說，我並不討厭物部的味道，而且也會浪費難得的會麵時間！啊，不過——」
伊莉絲說到一半打住，像是在思考什麽事情。
「怎麽了？」
我這麽一問，伊莉絲卻不知為何羞紅了雙頰，開始忸忸怩怩起來。
「那、那個……我想到了一個不會浪費時間的方法，那就是……隻、隻要我們一起洗就好了吧。」
「什麽……」
對於這個突然的提案，我內心動搖，驚訝地倒抽了一口氣。隻見伊莉絲握緊拳頭，表情像是斬斷猶豫一般，將身子靠了過來。
「對，我這個主意真好！就像上次那樣，我來幫物部洗背！浴、浴室就在那裏對吧！」
伊莉絲單方麵地連珠炮般說完，也不聽我的回答，便拉起我的手。
「喂、喂！」
我慌張地叫住她，伊莉絲在浴室入口停下腳步，不安地回過頭。
「物部……討厭這樣？」
「並不是那樣，但——」
「那就好……」
伊莉絲鬆了一口氣，露出開心的微笑。那個表情讓我忍不住看得入迷，就在我發愣的時候，我就被帶進更衣室裏了。
「那物部先脫衣服吧，我會捂住眼睛的。」
隻見伊莉絲用雙手遮住眼睛，催促我脫衣服。
狹窄的更衣室裏隻有我們兩人，除此之外，還被要求在伊莉絲的麵前脫衣服，我不禁呆立在原地。
——她到底想要怎樣？
直到不久之前，伊莉絲明明都還會顧慮到深月，甚至與我保持距離，然而現在卻又為何……
「物部，怎麽了嗎？快點啦快點啦。」
「知、知道了……」
我拗不過她，雖是困惑，仍是開始脫上衣。
「呀哇！？」
但是聽見伊莉絲發出驚叫聲，我停下動作。
「伊莉絲，你在看我對吧？」
「沒、沒有！我沒在看！」
伊莉絲明顯從指縫間偷看著我，卻仍是搖頭否認。
看到伊莉絲還是一如往常，我稍微恢複了平常心。
現在還處於軟禁期間，在學園長的房間內一起洗澡，那種事畢竟還是不好，也不知道瑪伊卡小姐或學園長何時會來查看情況。
可是事到如今才拒絕，伊莉絲一定會露出悲傷的表情吧，在將常識與伊莉絲擺在天秤兩邊衡量之後，我做下決定。
「請你麵向後方。」
我抓住伊莉絲的肩膀，讓她轉向後方，然後迅速脫下衣服，在腰間圍上毛巾。
總之，我不想讓伊莉絲悲傷。
我做好被發現時由我道歉的心理準備——為了能夠辯解，告誡自己必須遵守最低限度的禮節，然後拍一下伊莉絲的肩膀。
「可以轉過來了。那我先進去了。」
「好、好的！我很快就會過去。等我哦，物部。」
伊莉絲麵向後方，語氣有些緊張地回答。
「好。」
我點頭答應，先進入浴室，然後關上門。不愧是學園長的私人房間，浴室非常地寬敞豪華。
牆壁和地板全都是大理石，池水是從密得加爾地下深處抽取上來的天然溫泉。雖然至今已經使用過許多次了，我仍是打心底羨慕有這樣的設備。
總之我轉開蓮蓬頭，一邊調節洗澡水的溫度，一邊等待伊莉絲進來。
——這讓我想起利維坦之戰的時候呢。
伊莉絲剛才也說過『像上次那樣』。
那是發生在將近半年前的事。伊莉絲被利維坦看中，被隔離在地下的隔離室內，我為了護衛伊莉絲而來到她身邊。當時伊莉絲進入浴室，為了要向我道謝，幫我洗背。
踏入浴室的人明明是伊莉絲，她卻發出尖叫，讓我感到非常困擾。
當我帶著苦笑回想著那段記憶時，響起了浴室的門被打開的聲音。
「物、物部，我進去囉。」
隻見伊莉絲身體圍著浴巾，動作僵硬地進入浴室。明明還沒浸在熱水裏，她的臉就已經羞紅。
「既然那麽害羞的話，不必勉強也沒關係哦？」
我因為擔心而對她這麽說，伊莉絲則是慌張地搖搖頭。
「我、我才沒有勉強！雖然我真的很害羞……不過這是我想做的事。」
伊莉絲像是激勵自己一般，以堅強的語氣這麽說完之後，從我手上搶走蓮蓬頭。
「那麽物部，我來幫你洗背哦。」
「好、好。」
受到伊莉絲的氣勢壓迫，我隻好點頭答應。我坐在浴室用的椅子上，伊莉絲繞至我身後，用蓮蓬頭幫我衝水。
溫熱的水打在背上，感覺非常地舒服。
但是這時伊莉絲的手觸碰到我，我的心髒頓時噗通噗通地加速跳動。
「物部的傷……已經好了呢。雖然筱宮老師說過是多虧學園長才能得救……不過實際一見還是很震驚呢。」
伊莉絲親眼看到我在與克拉肯·茲拜的戰鬥受了重傷，她撫摸著我的背這麽說道。或許是她手上沾了沐浴乳的關係，那樣的觸感非常舒服。
「原來筱宮老師把學園長的事告訴大家了啊。」
「對，因為在物部傳來的通訊中，說過筱宮老師死掉了嘛。她若是不好好說明，我們是不會接受的呀。」
夾雜著苦笑的聲音從後方回答，伊莉絲的指尖觸摸我背上的傷痕。
「學園長得力量是很了不起，但是……還是有留下一點傷痕呢。」
「是啊……因為那隻是恢複速度加快，並不是使傷勢消失嘛。沒辦法完好如初的。」
聽到我這麽回答，伊莉絲手上的力道稍微加強了。
「是啊——不會完好如初吧。我也是多虧物部才能恢複為人類……可是和先前的我也不同了嘛。」
「——伊莉絲？」
我從伊莉絲的話中感受到危險的氣息，正準備要回頭。然而我還來不及回頭，伊莉絲就從背後抱住了我。
「當龍紋染成物部的顏色的時候，我就明白了。物部是打從內心渴求我……所以……我也想說……或許我也能夠讓物部幸福。就算物部心中第一順位是深月，我也還不想放棄……而且——」
伊莉絲將手環過我的腰，身體緊貼著我。柔軟的胸部隔著毛巾壓在我背上，伊莉絲甘甜的香氣輕撫我的鼻腔。
「現在的我……已經是物部的伴侶了。所以——」
「喂、喂——」
【插圖】
「那個……物部……除了我以外，你也看中小茲和大家了吧？」
「是、是啊……」
我所看中的純粹隻有伊莉絲，但是連旁邊的茲拜與稍遠處的麗莎等人龍紋也變了色。
「所以我和深月商量過了……決定不再互相禮讓了。因為我們兩人繼續彼此推辭下去的話，物部很有可能就會被其他人先獨占了呀。」
「……那樣為什麽會和照顧我這件事有關？」
伊莉絲語帶羞澀地問我：
「因為所謂的伴侶，簡單說就是『老婆』吧？」
「這、這個嘛……以人類來說確實是那樣。」
聽到老婆這個詞語，我心跳加劇，動作僵硬地點頭說道。
「所以我想做些像是老婆會做的事，讓物部覺得我很棒，並且想、想要娶我當老婆。」
「伊莉絲……」
我的臉上發熱，目光無法自伊莉絲濕潤的眼眸移開。
「所以……所以哦，今天不隻是物部的背後……前麵也要讓我好好洗一洗。如果是麵對麵，我想物部也會害羞，所以……我就像這樣……」
伊莉絲抱著我，手從後方環繞至前方，開始動了起來。
「等……那、那裏不行啦——」
我發覺伊莉絲的手逐漸往下移動，不禁慌了起來。
「怎麽了？會痛嗎？」
「不，並不是那樣……」
我既不能對她明確說明，但再這樣任由她繼續下去事情也會不妙。
我拚命地抗拒伊莉絲的體溫與柔軟觸感，以及手撫摸著我的舒適感覺，我抓住她的手，將她的手拉開。
「感覺有點冷，我們先泡進浴池裏吧！這裏的浴池所引進的是真正的溫泉水，非常地暖和哦？」
我以刻意的語調說著，躲入浴池裏。
「啊，身體還沾著泡泡，不可以進入浴池啦！」
伊莉絲鼓起臉頰，有點偏離重點地糾正我。
但是我也因為某種原因而不能行動，所以不理會她，在池水中浸泡至肩膀。
「真是的，物部有時候行為就像小孩子呢。」
伊莉絲盡管氣呼呼地鼓著臉頰，卻仍是衝去手上的沐浴乳，跟在我後麵進入浴池。
「哇，有點燙呢。」
腳尖觸碰到池水的伊莉絲，發出驚叫聲，縮回了腿。仰望伊莉絲雪白大腿的我，慌慌張張地移開視線。
「要加點冷水嗎？」
「不、不用了，沒關係。我也想要習慣物部喜歡的熱度。」
伊莉絲仿佛是以今後也要一起洗澡的前提說著，緩緩地將身體沉入浴池。
「呼……身體全部浸泡進來後，感覺好像沒有想象中燙呢。」
伊莉絲像是鬆了一口氣般笑著，身體往我這裏靠過來。
「喂、喂，浴池很寬敞，不必靠那麽近吧。」
「因為我們分開那麽久，所以現在我想盡可能靠近物部……不行嗎？」
她楚楚可憐的眼神注視著我，如此一來我怎麽可能拒絕呢。
「不——不是不行……」
「謝謝你。我好高興哦，物部。」
隻見伊莉絲露出笑容，移動到我身旁，將頭靠在我的肩上。
「…………」
觸碰在一起的肩膀，傳來伊莉絲的體溫，從浴巾可以看到胸前的乳溝——
由於是天然溫泉的關係，池水略顯混濁，看不見剛才吸引目光的雪白大腿，但是相對地，視線也不由得往她胸部看去。
我的心跳速度不由自主地上升，浴室中充斥著酸酸甜甜的沉默氛圍。
再如此沉默下去，我有預感會抵受不住這樣的氣氛，於是我半勉強地開口找話題。
「那、那個，大家的情況怎樣了？」
我的聲音在室內一回響，伊莉絲的身體也微微一顫。她美麗的銀發隨之搖晃，撫過我的臉頰。
「大家都很擔心物部。還有，除了我以外，大家都還沒得到外出許可，所以感到很無聊，時常
會聚集在深月的房間裏一起玩遊戲。」
「貞德和奇力她們也是嗎？」
雖然有點難以想象她們和大家一起遊玩的景象，不過伊莉絲明快地點頭肯定。
「對，小貞非常會玩遊戲，每個人都贏不過她。小奇和小弗還因此認真了，情況真的很混亂哦。小茲還被嚇哭了呢……真是亂成一團。」
「哈哈……情況好像變得很不得了呢。不過我的狀況也幾乎一樣，我也是跟學園長一天到晚玩遊戲。」
我苦笑著這麽一說，伊莉絲不知為何露出些許惱怒的表情。
「就是說啊，物部一直跟學園長在一起呢。」
「話、話說在前，我們真的隻是玩遊戲而已哦。」
我慌張地補充說道，但伊莉絲的目光依舊刺人。
「可是你們也會像這樣一起洗澡吧？」
「她是有邀我——可是再怎樣我也不會答應呀。」
雖然學園長說是為了增進友情，但我就是不禁會意識到那種事。
「哦……那睡覺的時候呢？學園長的房間可是隻有一張床哦？」
被她尖銳地這麽一指謫，我一瞬間不禁語塞。
「…………那、那是……該說是無可奈何吧……還有我不是和她一起睡，是玩到不知不覺睡著的……」
聽了我結結巴巴的辯解，伊莉絲才終於放鬆緊盯的視線，露出苦笑。
「真好，我好羨慕學園長。不過太好了……」
「太好了？」
「對，物部似乎沒有受到折磨。這樣我想深月她們也就能稍微安心了。蒂亞她……或許也會有精神了吧。」
伊莉絲露出甜美笑容回答，但是說到蒂亞的瞬間，她的表情便籠罩陰霾。
「蒂亞她怎麽了嗎？」
我感到奇怪於是問道，伊莉絲則是語氣沉重地回答：
「……自從回到密得加爾後，她一直沒有精神。即使和大家一起遊玩，她仍是悶悶不樂……吃飯也是食不下咽的樣子。」
伊莉絲說到這裏，像是下定決心似地繼續說道：
「物部——就算一下子也好，你可以見見蒂亞嗎？」
「你要我見她……我可是被軟禁著哦？」
聽到伊莉絲壓低聲量這麽說，我困惑地回答道。
「我知道，可是你可以設法偷溜出去別被發現就好了……或者如果溜不出去的話，我們就叫蒂亞飛到這間房間外麵之類的！」
伊莉絲以認真的眼神看著我，強烈地向我懇求。
伊莉絲應該也明白，那樣做是在反抗密得加爾的決定，可是伊莉絲似乎仍然認為有必要那樣做。
「蒂亞的情況嚴重到了那種地步……？」
我帶著嚴肅的心情這麽一問，隻見伊莉絲微微點頭。
「……對，感覺她好像非常地煩惱。但是即使麗莎問她，她也不肯說……所以就隻剩下物部……」
她像是求助一般地注視著我，我將手放在伊莉絲的頭上。
「——我了解這是必須設法解決的狀況了。我會想辦法與蒂亞見麵談一談。」
「物部……」
伊莉絲像是鬆了一口氣，臉上表情為之放鬆。看到她的表情，我想到了一個可能是最簡單的方法。
「對了——可以把你的掌上電腦借給我嗎？那樣我就能打電話給蒂亞了。」
我的掌上電腦尚在修理還沒有回來。學園既然沒有發給我替代用品，那就有可能是不希望我和外界連絡吧。
不過，如果是伊莉絲的話，她應該帶著自己的掌上電腦。
我懷著那樣的期待，但她卻過意不去地搖頭。
「對不起……在進入這間房間之前，掌上電腦必須交出，而且書包也一起……」
「不——你不用道歉。仔細一想，這是理所當然的事。」
我感歎自己的想法太過天真。
「那麽就隻能直接見麵……但是蒂亞現在的行動自由也受到限製吧。她要離開宿舍也很困難，果然最好的辦法還是我偷溜出去吧——」
當我手按在嘴邊，絞盡腦汁思考的時候，伊莉絲將身子探了過來。
「物部，有沒有我可以幫忙的事呢？」
在浴池之中，她將身體靠得更緊密，不隻是肩膀，胸部也用力地壓在我的手上。
「咦？啊、那個……」
熱血一下子竄上頭腦，我的臉頰跟著發燙，得到過剩血液供給的頭腦空轉，思緒混亂不堪。
「物部？」
伊莉絲似乎感到不可思議，從下方想要窺視我的臉。但是那樣的動作讓伊莉絲的浴巾鬆脫，雪白豐滿的雙峰——
「喂！！你們兩個在這裏做什麽！！」
可是就在這個時候，浴室的門猛然被打開，一道尖銳的怒吼聲響徹整間浴室。
「學、學園長……」
我驚訝地往那個方向看去，隻見夏洛特正手扠著腰，大搖大擺地站在那裏。
她看著在浴池中緊貼著彼此的我與伊莉絲，橫眉怒目地說道：
「會麵中竟然一起洗澡……你們到底在想什麽！」
「對、對不起！」
伊莉絲看到她憤怒的模樣，立刻縮著身子道歉。
我心知沒有辯解的餘地，於是也準備要道歉，可是聽見夏洛特接下來口中說出的話，我停下了動作。
「為什麽……為什麽沒有找我！？吾友啊，隻有你一人獨享這不是太狡猾了嗎！」
夏洛特眼眶泛淚地瞪著我，氣憤不平地用腳頻頻跺地，伸手指著縮著身子的伊莉絲。
「你應該知道我是多麽盼望與少女和樂融融地入浴才是！」
「不，我不知道呀。」
我傻眼地回答後，隻見夏洛特憤怒地顫抖身體——不過隨後她露出像是想到什麽的表情，拳頭往手掌上一敲。
「——對了，從現在開始一起洗就好了！這樣一來既可以加深與朋友的友情，也可以享受與少女的入浴之樂！」
夏洛特說著將白袍脫下丟在更衣室裏，再將手伸向連身裙的裙襬。
「物、物部，不可以看！」
伊莉絲急忙遮住我的眼睛，使我的視野頓時陷入一片黑暗。伊莉絲的姿勢就像是抱住我一般，她的身體與我靠得更緊了。由於視覺被遮蔽的關係，伊莉絲柔軟的觸感也更為鮮明。
「喂，伊莉絲——」
「啊……不——物部，不要動啦。」
我一掙紮，彼此的身體就相互摩擦，伊莉絲發出嘶啞的聲音說道。
「抱、抱歉。」
我盡管心慌，仍是向她道歉，不過仿佛要打斷我的道歉聲一般，嘩啦的巨大水聲傳入耳中。池水產生波浪，因為這個關係，伊莉絲遮住我眼睛的手也鬆開了。
「呼～熱度適中。」
隨即眼前看見的是浸泡在池水中至肩膀的夏洛特。
她似乎是脫光衣服後才跳入池中，不過由於池水混濁的關係，遮住了重要部位。
「還好，勉強算是安全範圍……」
看到她的模樣，伊莉絲在我身旁鬆了一口氣。
「嗬嗬，我的夢想之一終於實現了！現在這個空間正是幸福無上的樂園！吾友啊，少女啊，和我一同享受沐浴之樂吧！」
夏洛特雙手握拳，身體歡喜地顫抖。看到她那個樣子，我深深地歎了一口氣。
「夏露……身為學園長，你那樣可以嗎？」
「沒有問題！我隻是在盡身為監視者的責任而已！」
夏洛特挺起平坦的胸膛，毫不避諱地點頭說著，但是這時她的表情突然轉為嚴肅。
「然後——站在這個立場我必須先說——不管有怎樣的理由，我都無法準許你與龍紋變色者接觸，而且也絕對不會讓你溜出這裏。」
「什麽……」
聽到那句話，我不禁倒抽了一口氣。
「您……聽到我們的談話了吧。」
伊莉絲過意不去地在浴池中縮起身子。
「是啊，因為稍早前我就在觀察衝進來的時機了。絕、絕不是對你們卿卿我我的舉動臉紅心跳哦！」
夏洛特臉上微微泛紅地這麽說完，然後咳嗽一聲。
「總之，現在還無法同意讓你們會麵。因為龍紋變色者一旦與看上的龍接觸，會『變化成同種類的龍』……這個風險存在著未知數。如果是貌似散布『d』因子的『黑』之弗栗多，或許會知道真相……但是那家夥什麽也不肯說。」
夏洛特語氣嚴肅地這麽說道，但是伊莉絲卻不服地開口道：
「可是我和小茲都沒有任何異常哦？」
「……現在是這樣啦。」
夏洛特表情僵硬，回答中似乎別有含意。
「什麽意思？」
我感到不對勁，於是向她詢問。
「這個嘛……雖然我本來認為在已無法回頭的伊莉絲·芙蕾雅麵前，不適合談這件事——但遲早也是要告訴她。」
夏洛特像是做好某種心理準備的樣子，吐出一口氣，注視著伊莉絲。
「……雖然不是很明白，不過如果是和我有關的事，我希望能知道真相！」
聽到伊莉絲這麽要求，夏洛特深深地點頭回應。
「我知道了。但是為了說明清楚，首先必須說一下關於吾友——物部悠的事，我的見解為何。」
「關於我？」
我這麽回問，夏洛特則是和我視線相交，以研究者的口吻這麽說道：
「看上『d』的你，並不是例外誕生的男性『d』，有很高的可能性，你與我同樣是人型的龍。」
「……！」
我也思考過這樣的可能性。看上伊莉絲與克拉肯·茲拜的時候，我自覺到自己比任何人都接近龍。
可是這件事一旦被他人指謫出來，所感受到的重量又是不同了。
「物部是……龍……」
伊莉絲像是充滿感慨地這麽喃喃說道，不過她似乎並不驚訝。對她而言，這也並不是出乎意料之外的答案吧。
「不過這也隻是推測而已。可是根據這個推測繼續說下去的話，那就代表伊莉絲·芙蕾雅——成為伴侶的你，也已經是與吾友同種的龍了。」
「這樣啊……原來是這樣，原來我並不是恢複為人類了呀。」
伊莉絲手按著自己的胸口說道。
「伊莉絲——」
我感到擔心，將手伸向伊莉絲的肩膀，但是伊莉絲注意到我的反應之後，卻是笑著搖搖頭。
「沒事的，如果是和物部一樣的話，我並不討厭，甚至反而很高興呢。」
她的表情並非是在逞強，而是打從心底那麽想。
看到她那樣的表情，我的心中湧上一股溫暖的感情。
「……謝謝你。」
我向伊莉絲道謝，將手放在她的肩上，她則是將自己的手放在我的手上，露出微笑。
「應該道謝的人是我。物部你救了我，小茲一定也是現在這樣比較幸福呀。」
對於原本正進行龍化，即將繼任巴西利斯克的她而言，成為與人類接近的龍或許是一種幸運；克拉肯·茲拜也得到在人類之中生活的道路。可是——
「但是其他的人成為吾友的伴侶，卻沒有好處。」
夏洛特說出我的想法。
「非但如此，有的都隻是風險。最大的風險就是上位元素生成能力的恒常化。」
「上位元素生成能力的恒常化？」
我無法馬上明白那句話的意思，將夏洛特的話又重複了一遍。
「『d』在懷孕或是年齡到達二十歲左右就會自然失去能力，但是身為龍的你們，有可能不會失去能力。」
「咦……可是那是壞事嗎？」
伊莉絲表情驚訝地側著頭表示疑惑。
「不懂嗎？上位元素生成能力者背負著義務，必須被隔離在這個密得加爾受到管理，也就是有可能會一生都無法離開密得加爾。」
「啊——」
伊莉絲張大了嘴，發出驚訝的聲音。
「即使長大成人也不能回到自己的國家……不能回到家人身邊啊。」
我看著左手的龍紋喃喃說道，那是非常沉重的一句話。就算一切都還隻是有此可能，但那不是能夠簡單接受的事情。
我們至今離開密得加爾數次，不過那是有「討伐龍」這個特別的理由存在。今後將不會承認那樣的特例了吧。
「沒錯——因此今後要與你接觸的人.都必須像這樣先讓本人理解風險之後，才會準許會麵，所以接下來將嚴禁直接見麵。」
「……我知道了。」
我點頭答應，放棄溜出這裏去見蒂亞的念頭。如果我與蒂亞接觸，那樣可能就會決定她今後的人生了。
「你明白就好了。想談話的話，就用電話將就一下吧。等一下我會把修理好的掌上電腦還你。」
「咦？可以嗎？」
聽到出乎意料的一句話，我驚訝地向夏洛特確認。
「在準許伊莉絲·芙蕾雅會麵的當時，我就打算解除情報的阻絕了。關於剛才所說的風險，我也預計晚點告知她們。那樣一來，你們彼此都不會做出輕率的行動了吧。」
夏洛特得意一笑，點了點頭，對我露出笑容。
「——感覺好像看到夏露許久不見的學園長的一麵了。」
我苦笑著這麽一說，她立刻不滿地鼓起臉頰。
「說那什麽失禮的話。對於說出那種壞心眼發言的你，就要這樣處罰！」
啪一聲，夏洛特將熱水往我身上潑來。
「唔哇——……既然敢那樣做，就代表你也做好被回敬的覺悟了吧？」
我握起雙手，將熱水儲存在手掌內側，使力射出。這是臨時製成的水槍。
「哇噗！？」
臉上被熱水噴中，夏洛特雖是搖了搖頭，卻立刻露出興奮的表情靠過來。
「剛才那是什麽！？怎麽做的！？」
「物部好厲害！再示範一次！」
伊莉絲也興致勃勃地追問我。
在兩名少女的圍繞之下，我盡管內心興奮緊張，仍是伸出雙手示範給兩人看。
「你們不知道嗎？要是把兩手這樣握住，隻露出一邊的空隙，然後施加壓力的話——你們看。」
我再一次放慢動作親自示範，兩人隨即發出「哦哦！」的敬佩聲音。
「哇，我會了哦，物部！」
伊莉絲開心地將熱水連續射向牆壁。
「喔喔！我也會了哦！竟然會知道這樣的遊戲，不愧是吾友！」
隻見夏洛特興奮地猛然從池中站起。
「夏、夏露——」
連毛巾都沒有圍的裸露肌膚展現在眼前，我的目光被那纖細嬌柔的身體吸引住。
「哇！？不可以看呀！！」
伊莉絲急忙擋在我和夏洛特之間，想要遮住我的眼睛。可是因為突然激烈動作的關係，伊莉絲原本就已經鬆掉的浴巾翩然掉落。
「啊——」
伊莉絲泛紅的裸體進入我的視野之內，大量的血液立刻竄上原本就因長談而泡暈的腦袋。
伊莉絲一絲不掛的身體實在太過美麗而刺激。我的意識動搖，接著立刻
自覺到身體脫力。
「物部！」
聽見伊莉絲慌張的聲音後，泛白的意識逐漸變暗。
「夏洛特小姐！您到底在做什麽！！」
就在所有的感覺都遠離之前，我似乎聽見瑪伊卡小姐的斥責聲——
2
「唉……」
我在學園長私人房間的陽台吹著夜風，憂鬱地歎了一口氣。
我竟然因看到裸體而昏倒，真是在伊莉絲麵前丟臉了。
可能是正當我拚命壓抑自己的時候，那樣的刺激性光景卻映入眼簾，讓我在許多方麵都超出負荷了吧。
醒來時我已經躺在床上，與伊莉絲會麵的時間也結束了。
想著還想再和伊莉絲多說些話的我，從外套口袋取出掌上電腦。
這是剛才瑪伊卡小姐還給我的掌上電腦。就如夏洛特所說，我似乎已經可以自由與大家連絡了。隻要打一通電話，馬上就可以和伊莉絲說話。
但是——首先我該聯絡的人，應該事不能直接見麵的大家吧。
我向後方瞥了一眼，從陽台的窗戶確認室內的情況。隻見夏洛特正以正座的姿勢，接受瑪伊卡小姐的訓話。
雖然這樣好像將責任全推給她一樣，令我感到良心不安，不過如果是現在講電話，應該就可以不必擔心被她們聽見。
我用手指操作掌上電腦，準備打給伊莉絲所擔心的蒂亞。
——不，在那之前，還是先向伊莉絲以外的人打聽蒂亞的事比較好吧。
臨時改變主意的我，決定撥打深月的號碼。
我將掌上電腦放在耳邊，等待深月接聽。
嘟嚕嚕嚕嚕嚕，嘟嚕嚕嚕嚕嚕，嘟嚕——
『是哥哥嗎！？』
鈴聲在第三次的中途中斷，聽筒響起深月宏亮的聲音。
「是、是啊——是我。深月，別突然叫那麽大聲。」
我被突來的大聲量嚇到，對著掌上電腦另一頭這麽回答。
『啊……對、對不起，可是我真的等了很久……哥哥、那個、你還好嗎！？』
或許是許久不見的關係吧，深月語氣略帶緊張地問道。
「我很好。話說，你難道沒有聽伊莉絲說過我的狀況嗎？」
『我當然聽說了……所以才更加擔心了呀！聽說哥哥每天都和學園長玩遊戲玩到很晚，過著那樣的生活可是會弄壞身體的！』
深月以強烈語氣斥責我。那是很合理的忠告，所以我坦率地點頭回應。
「嗯，今後我會注意的。」
『你有好好吃飯嗎？該不會都吃一些垃圾食物吧？』
「一天三餐是由瑪伊卡小姐幫我送來。都是營養均衡的餐點啦。」
『運動呢？』
「雖然不能說足夠……不過我有鍛煉肌肉所以還好。」
『有確實刷牙嗎？』
「早上起床的時候有……」
因為時常玩到睡著，結果就變成這樣了。但是聽到我這麽回答，深月焦急地抗議。
『那樣不行！睡前不刷牙是會蛀牙的！』
「我、我知道了啦。從今天起我會那樣做的。」
被她的氣勢所震懾，我慌張地回答。
『真是的……你真的要注意健康哦？啊，你那邊有沒有缺什麽東西？如果有需要的話，我會請伊莉絲同學送過去——』
「目、目前都還好。這個先別管了，深月你的身體還好嗎？你因為中了弗栗多的毒而睡了很長的時間……沒有什麽後遺症吧？」
我判斷再繼續這樣下去，她的質問攻勢是不會停的，所以便強行改變話題，由我來主動發問。
『是的，關於這個完全不用擔心。隻不過——宿舍突然變得熱鬧起來，要整合大家是件不容易的事情。』
深月的聲音中帶著苦笑。雖然伊莉絲說大家在一起很歡樂，但是站在深月的立場，一定有許多需要費心的地方吧。
「現在大家都在一起生活對吧。然後關於蒂亞的事……」
這時我終於準備進入正題，可是掌上電腦另一頭卻突然吵鬧了起來。
『——咦？啊，等等，不行啦！現在是我和哥哥——』
隻聽見深月慌張的聲音遠離，不同的聲音傳人我的耳中。
『物部同學你好。』
「這個聲音——是菲莉爾嗎？」
我驚訝地向對方確認，得到的答案是「對」。另外還微微聽見深月在叫「把掌上電腦還我！」的聲音。
『因為我看深月好像是在和物部同學說話，所以就請她讓我說一下。』
「……我好像聽到深月抱怨的聲音耶。」
『那是你聽錯了。』
菲莉爾斬釘截鐵地否定。她或許是在跑給深月追吧，電話中聽得見細碎的腳步聲。
「你們那裏似乎很歡樂呢。」
『對呀，感覺就像在合宿一樣，很好玩哦。不過……如果物部同學在的話，我想應該會更歡樂哦。』
「是、是嗎，謝謝……」
她說得那麽直接，讓我感到難為情，我結結巴巴地向她道謝。
『什麽時候能見麵呢？』
「這個——還不知道。」
我有些欲言又止地回答道。
與伊莉絲的會麵雖然得以實現，但未來並不是那麽樂觀。
隻要從學園長那裏得知成為伴侶的風險，菲莉爾等人也就會理解狀況了吧。
搞不好我今後都會一直受到拘束。在大家都長大成人，不再是『d』之前，我可能都不能與伊莉絲之外的人見麵。
『是嗎……那我就趁這段時間先做好準備。』
「準備？」
我皺起眉頭，不知道她在說什麽。
『讓物部同學成為我的王子的準備。必須先向各方協調好才行，不然到了關鍵時刻就麻煩了。別看我這樣，我可是個公主哦。』
「啊，等、等一下！」
『我才不等！因為看上我的人是物部同學呀。』
菲莉爾不理會慌張的我，帶著笑聲這麽說道。
「那、那是……」
『啊——我快被深月追到了，所以要交棒囉。麗莎，接住！是物部同學哦！』
菲莉爾不聽我的回答，單方麵地說完後，她的聲音便遠離，隨即微微聽見麗莎說『什、什麽呀！？』的聲音。除了她以外似乎還有別人在，隻聽見一陣較大的吵鬧聲。
在響起一陣喀喀沙沙的刺耳雜音後，麗莎的聲音從掌上電腦的喇叭傳來。
『你是……物部悠嗎？』
「對、對啊，這次換成麗莎了嗎？」
『是——感覺好像很久沒和你說話了呢。』
困惑消失後，她的聲音頓時轉為柔和。
「是啊，我也這麽覺得。現在你那邊是怎樣的狀況呢？」
我感覺心情特別平靜，於是向麗莎詢問。
『這個嘛……剛才收拾完晚餐的餐具後，大家就在食堂裏品茗。然後菲莉爾同學突然——啊，請你稍等一下好嗎？因為深月同學在鬧別扭了……』
這時麗莎的聲音遠去，接著聽到像是在談話的聲音。
原以為掌上電腦會回到深月手上……但是再度聽到的還是麗莎的聲音。
『讓你久等了。在深月同學的好意之下，我們可以輪流和你說話了。不過總覺得對深月同學不好意思，所以我隻說一件事——』
這時麗莎停頓了一下，然後以溫柔的語氣說道：
『不可以太過煩惱哦。我雖然說過要你負起龍紋變色的責任，但是並不打算交給你一個人煩惱。讓我們
一起思考解決方法吧，下次由我主動和你連絡。』
「我知道了……謝謝你，麗莎果然是好女人。」
我感到心情輕鬆了一些而向她道謝，掌上電腦另一頭卻傳來慌張的聲音。
『真是的，不要鬧了啦！那、那麽，我要把電話交給蓮同學了哦。』
「啊——」
我又來不及問關於蒂亞的事，我心想遲早也會輪到蒂亞吧，於是我等待蓮的聲音傳來。
『……哥哥？』
「是啊。蓮，你好嗎？」
『……嗯。』
簡短的肯定回答。但是我感覺到其中帶著些微的躊躇之意，於是我詢問蓮。
「怎麽了？你的聲音似乎沒什麽精神。」
『沒那種事。我很好。隻是……有點寂寞。哥哥不在，艾列拉也……』
蓮說到一半欲言又止，就這樣閉口不說話了。
「艾列拉？」
雖然聽說蒂亞的情況不太對勁，但連艾列拉也出了什麽事嗎？
『……沒什麽。不過如果可以的話，請哥哥打電話給艾列拉吧，因為現在她不在這裏。』
「是這樣啊——我知道了。」
『嗯，拜托了。啊——』
聽到她語氣認真地拜托，我便答應了她，但是隨後掌上電腦傳來短暫的雜音。
『——接下來換我了，悠。終於能夠和你說話，我好高興哦。』
「是奇力啊……」
察覺通話對象換人之後，我說出聲音主人的名字。
『什麽嘛，悠好像不太高興的樣子。』
「不——想到奇力也和大家一起喝茶，我總覺得不可思議。」
聽到我帶著苦笑的回答，奇力也發出微微的笑聲。
『……是啊。我隻是因為一個人無聊，所以才會陪她們喝茶，不過確實是不可思議。這讓我想起我還是立川穗乃花的時候。』
奇力提到以前曾經以別的身分潛入密得加爾時的名字。
「你別像那時候一樣亂來哦？」
奇力為了帶走蒂亞，召來赫卡同克瑞斯，傷害麗莎，為密得加爾帶來莫大的損害。為了不想再發生那種事，我事先警告她。
『那就要看你了。這裏的生活雖然也相當愉快，但我也實在有點膩了。你要是再不來見我，我可能就會到達忍耐的極限了哦？』
「——我拜托你了，不要采取強硬手段。我猜想學園長或瑪伊卡小姐應該很快就會跟你們說明了。」
『是嗎……既然狀況有所進展，那我就再多等一段時間。不過我認為等待並沒有意義，因為我從很早之前就決定要成為你的伴侶了。』
奇力的語氣中帶著危險的氣息。
確實如果是她，或許就不會猶豫吧。至今為止，她一直理所當然地使用『d』的力量，對她而言，能力恒常化反而是好處吧。可是——
「自己有可能會變成某個無法預知的存在——難道你不會對此感到害怕嗎？」
『我才不會害怕。那樣我才終於能夠成為「真貨」。對吧，母親大人？』
或許是弗栗多就在附近吧，奇力似乎是改對不同於掌上電腦的方向說話，但我卻沒聽到任何像是回答的聲音。
『——嗬嗬，母親真是的，閉著嘴一副不高興的樣子。本來想把電話轉給她，不過看來沒有那個必要吧。』
奇力愉快地笑著，我仿佛能看見弗栗多鬧別扭的表情。
「那裏還有誰在呢？」
我向奇力這麽詢問，心想如果蒂亞在的話，我就請她把電話轉給蒂亞。
『還沒和悠說過話的人就隻剩小伊了。不過她今天和你見過麵了，所以沒有必要再給她了吧。』
奇力這麽說完後，我微微聽見電話另一頭傳來伊莉絲「咦咦，怎麽這樣～」的聲音。但是比起說話的內容，我更在意她對伊莉絲的稱呼。
「小伊……？」
她原本是那樣稱呼的嗎？我感到疑惑，隨即聽到奇力難得露出動搖的聲音。
『什、什麽呀，不行嗎？這隻是因為她稱呼我為小奇，我才會回敬她而已。』
「這個嘛……看你們相處得很好，我安心了。」
『聽到你說出那種憐憫的話語，我真是有點心情低落了……』
隻聽見奇力以沮喪的語氣這麽說著，然後深深歎了一口氣。
『附帶一提，小貞和已經想睡覺的茲拜一起回房間去了。要是她知道錯失了與悠說話的機會，一定會非常懊悔吧。』
奇力像是順便一提似地補充說明，但是這時候她也沒有提到蒂亞的名字。
「蒂亞呢？」
『她也已經回到自己的房間了。』
「我聽伊莉絲說她沒有精神……」
我慎重地詢問，奇力沉默了一會兒，或許是起身移動了吧，隻聽見腳步聲響起。
『——蒂亞的情況確實不尋常，可是我也不知道原因。隻不過……我看見她最近時常和母親單獨在談話。』
終於聽見奇力壓低聲量回應。
「和弗栗多談話？」
我領悟到她之所以移動，是為了不被弗栗多聽見這段對話內容。
『對……說不定蒂亞是以尤克特拉希爾的身分在和母親談話。她與中樞的同步再怎麽說也該結束了才對。』
「什麽——」
自從解決了克拉肯·茲拜的事，我就一直忘了這件事，但原本弗栗多便是為了與掌握尤克特拉希爾的蒂亞談話，所以才會以人類的姿態出現。
為了維持自我，蒂亞與尤克特拉希爾的連接停留在最小限度，但是為了因應會談，她也慎重地進行提升同步率的調整。
『悠，這樣下去你將會被屏除在狀況外哦？我認為現在不是把自己的處置交由周圍的人決定，浪費時間的時候，而且——身為密得加爾學園長的那個女人，其實是龍對吧？』
「是、是啊……」
學園長是灰龍——『灰』之吸血鬼，伊莉絲說這件事已經由筱宮老師告知大家了，那時候奇力也在場吧。
『就我而言，我不敢相信你們竟會對她毫無防範。現在的狀況——以及你自己，不正是受到她的「支配」嗎？』
「那種事——」
我反射性地想要否認，但奇力卻像是打斷我一般說道：
『你能篤定說沒有嗎？你對她有了解到那種地步嗎？』
「…………」
我無話可說。凶為關於夏洛特，有許多未知、不明之處，這的確是事實。
『總之，你可不要當一個受人擺布的丟臉男人哦。你是我的伴侶，一定比任何人都——』
奇力愈說愈激動，不過聽到腳步聲響起，她說到途中便停下。
『……你妹妹來了，我要把掌上電腦還她了。下次我們直接見麵談吧。』
這麽說完後，奇力也不等我回話，便將掌上電腦交給深月了。
『呼，終於又可以和哥哥說話了。那麽接續剛才的話題——』
之後我和深月談了一段時間後結束通話。
奇力所說的話在我的腦海不斷盤旋。往房間裏看去，或許是訓話完畢了吧，隻見夏洛特像是筋疲力盡般地趴在床上。
看到她那個樣子，我實在無法提起防範之心。不過我內心想著——或許應該更深入了解夏洛特才是。
我正想走回房間，但又因想起蓮說的話而停步。
蒂亞或許已經睡了，不過如果是艾列拉的話，可能還醒著吧。
我這麽一想，於是撥打她的電話號碼，但卻沒有鈐響，而是傳出未開機的語音回應。
「她是怎麽了呢……？」
我注視著殘留未接通紀錄的掌上電腦畫麵，歪著頭感到疑惑。
蒂亞的事固然也是如此，不過在我所不知道的地方，似乎有事情發生了。
正如奇力所說，這樣下去，我真的會被排除在狀況外。可是我也不覺得溜出這裏會是正確行動。
該怎麽辦才好呢——就在找不出答案的狀況下，我回到夏洛特所在的室內。
些微的焦慮開始在我的胸中萌芽。
3
「物部同學，今天要請你接受檢查，請跟我來。」
翌日——早上一起床，瑪伊卡小姐便對我這麽宣告。
久未走出夏洛特私人房間的我，通過房間外的辦公室，搭上時鍾塔的電梯，被電梯載送著，持續往下方移動。
在返回密得加爾之後，我在受到軟禁之前曾接受過一次檢查。那時候是在醫療大樓的檢查室，這次似乎是在不同的場所。
附帶一提，夏洛特還在自己的房間熟睡。由於我昨天聽從深月的忠告，早早便就寢了，於是她鬧起脾氣，似乎一個人一直玩著遊戲。
「這裏是……演習場所位處的樓層吧？到底是怎樣的檢查呢？」
電梯停在地下深處的樓層，我走出電梯後向瑪伊卡小姐這麽問道。
「昨天在與你接觸之後，我們也請伊莉絲同學接受檢查，並沒有出現什麽問題，所以今天要進行因你而變質的另一人的接觸測試。」
「咦、那不就是——」
我所看中且已經變質為同種的，就隻有伊莉絲與克拉肯·茲拜。
「她與伊莉絲同學不同，我們無法預測她與你見麵時會有何種反應。所以為了慎重起見，才決定讓你們在演習場見麵。」
瑪伊卡小姐這麽說明後，便引導我至這個樓層中，數間演習場裏的其中一間。
通過雙重的阻絕門，便來到一個開闊到幾乎令人忘記這裏是地下的寬廣空間。
天花板裝有多個大型照明燈，旁邊的牆壁則看得見以玻璃區隔開的監控室。
然後，在這個寬廣無比的演習場中央，有三道人影。
「隊長——！」
接近一看，隻見其中一個人大動作地揮手。對方一頭金發，與我同樣穿著男生製服。雖然身穿男裝，但她是女性——是在尼福爾與我隸屬同一部隊的貞德·奧田希亞。
在她身旁的則是布倫希爾德教室的班導筱宮老師，與擁有紫色頭發的年幼少女。
當我與瑪伊卡小姐接近時，筱宮老師露出笑容，不過紫發少女卻是害羞地躲在貞德的背後。
她正是以第二世代龍種之姿，肆虐一時的克拉肯·茲拜。
她是龍化的筱宮都之女，藉由我『變化為同種』的力量，而恢複人類的模樣與理性。雖是剛出生，但是外表年齡已有小學低年級程度，感覺比蒂亞還要稍微年幼一點。
「物部悠，你真的來了。紫音一定也很高興能見到你。」
筱宮老師上前一步向我問候，但是聽見不熟悉的名字，我則是皺起眉頭。
「紫音？」
隻見她露出苦笑，用動作示意躲在貞德身後的少女。
「就是她啦。身為人類——身為都的女兒，我認為她需要合適的名字。『紫菀』是都喜歡的花，所以我找*發音相同的字來為她取名。聽起來感覺和這孩子的形象完全相符……但是她似乎不太喜歡這個名字。」（編注：此處指日語發音相同）
仿佛要證明那一點般，少女對筱宮老師說的話毫無反應。看到她那個樣子，貞德麵露複雜的表情。
「我想這大概是我一直叫她茲拜的錯吧。這孩子已經把那當成是自己的名字，叫其他的名字她都沒有反應了。」
貞德如此說明之後，少女隻是稍微露出臉，向筱宮老師瞪了一眼。
「我是、茲拜，不是、紫音。」
雖然說話生硬，少女卻是以日語清楚地表明。在返回密得加爾途中的飛機上，她還隻能用日語做問候，但是經過這短短的時間，她似乎已經能夠對話了。
「可、可是紫音——」
「不對。」
筱宮老師還是不肯放棄，卻被少女一口回絕。
「嗚嗚……隻能放棄了嗎？」
筱宮老師非常沮喪地垂下肩膀。
見到這個情況，我彎下腰和少女說話。
「茲拜。」
隻見她肩頭一震，再度躲回貞德身後。不過等了一會兒，她又戰戰兢兢地露出半張臉。
「什麽？」
既然被叫到自己認同的名字，她也不得不有所反應吧。少女語帶躊躇地問我何事。
像這樣麵對麵一看，她真的是普通的年幼女孩，一點也不像是我與伊莉絲賭命一戰的對手。我心中殘留的少許戒心逐漸消散。
「我明白你想重視貞德稱呼你的名字。不過，我們能夠擁有的名字不是隻有一個。」
為了深受打擊的筱宮老師，我配合少女的視線高度開始對她說話。
「不是……隻有一個？」
「對——舉例來說……對了，你現在和伊莉絲她們一起生活對吧？」
聽到我這麽問，少女點頭肯定。
「對。我知道伊莉絲。她很活潑，時常惹深月和麗莎生氣。」
——伊莉絲還是老樣子啊。
我苦笑著，同時也理解到，少女確實認識布倫希爾德教室的每個人。既然這樣那就好辦了。
「那個伊莉絲稱呼我為物部，菲莉爾和艾列拉則是叫我物部同學，蒂亞與奇力叫我悠，麗莎則稱呼我物部悠，深月和蓮叫我哥哥，貞德總是叫我隊長。怎麽樣？相當五花八門吧？」
「……嗯。」
少女率直地點頭同意。
「所以並不需要固執於一個名字。因為名字是代表你的稱呼，所以隻要連結上需要的部分就可以了。紫音·茲拜·筱宮——我認為這個名字最適合現在的你。」
我注視著少女的眼睛，說出自己的想法。
「紫音·茲拜·筱宮……」
少女像是在確認發音似地，在口中將這個名字重複了一遍。
「如何？這樣你仍然是茲拜，也可以是紫音。應該不壞吧？」
我說著撫摸她的頭。
在長長的瀏海下，額上的龍紋顯露出來。
「啊……」
隨即她像是對什麽感到驚訝，微微睜大了雙眼。
「怎麽了？」
「媽媽說得沒錯……你是特別的人。」
「媽媽？」
我心中懷疑，往貞德的方向看去。
「其實……她是那樣叫我的。」
貞德難為情地搔了搔臉頰，動作僵硬地點頭承認。
「——爸爸。」
但是聽到少女口中說出的詞語，我說不出話來。
移回視線，隻見少女直直注視著我。
「爸爸。」
聽到她再重複了一次，我明白到剛才並沒有聽錯。
「是在叫……我嗎？」
我惶恐地問道，少女則是點頭肯定。
「媽媽告訴我，特別的人要叫爸爸。」
直到剛才她還對我懷有些許戒心，現在少女卻是以興奮的眼神看著我。
藉由直接接觸，已變成與我同種的少女或許感覺到什麽了吧。但為何是爸爸呢？
「貞德？」
我回頭麵向身為『媽媽』的貞德，要求她說明，隻見她滿臉通紅地搖著手。
「那、那個、隊長，請不要誤會！這是那個、我完全沒有要製造既成
事實的意圖，我是因為判斷這是必要的所以才——過、過來這邊一下！」
貞德慌慌張張地拉著我的手，把我帶到稍遠處。
貞德向愣在筱宮老師身旁的少女看了一眼後，小聲地開始對我說明原委。
「茲拜她是那個……跟隊長接觸之後，已經成為伴侶了對吧？」
「是、是啊。」
與我說悄悄話的貞德，臉靠得格外地近，讓我慌張地點頭回應。
「所以可以預見，這次與隊長見麵，她會出現一些反應。」
「——沒錯。實際上當我一摸她的頭，她似乎有感覺到什麽的樣子。」
「是的……但是萬一茲拜產生自己是隊長伴侶的自覺，而且開始采取相應行動的話……那樣會有許多不便吧！」
貞德雖是壓低聲量，卻是強力地向我勸說。
伴侶相應的行動……聽到這句話，我想起昨天與伊莉絲一起洗澡的事，便急忙搖頭。
「確、確實很不妙，該怎麽說呢——那是犯罪啊。」
「是的，那樣的意識與行動，對茲拜來說還太早了。所以我事先告訴她——就算對隊長有什麽特別的感覺，那也是和與我相處時一樣，是在麵對如同父母一般的人時懷有的感情。」
「所以是『爸爸』嗎……」
雖然終於了解原委，但是難道沒有其他方法嗎？
「爸爸……媽媽……？」
此時聽見從背後傳來無助的聲音。回頭一看，隻見少女正表情不安地看著我們。
「沒、沒事的！媽媽和爸爸已經說完了。」
貞德再次拉著我的手臂，回到少女身邊。
為了讓少女安心，貞德撫摸她的頭，少女隨即好似很舒服般地眯起眼睛。
「……爸爸？」
然後這次她則是眼神充滿期待地看著我。
「啊、啊啊，抱歉讓你久等了。」
我撫摸她輕飄飄的紫色秀發，少女立刻露出滿足的笑容。見到少女對自己懷著如此純真的好感，我對少女的憐愛之情也自然地湧現出來。
【插圖】
「既然爸爸這麽說……我就叫紫音·茲拜·筱宮吧。」
「真的嗎！？」
這時感到驚喜的人並不是我，而是筱宮老師。盡管被她的大聲量嚇了一跳，少女仍是點頭回應。
「其實紫音、這個名字的發音……我本來就不討厭。」
「……！」
筱宮老師手捂著嘴，像是感動至極的樣子，然後匆忙地轉過身去。妹妹遺留下的少女接受了自己取的名字，她真的感到喜悅吧。
「那麽今後我就叫你紫音，可以吧？」
「好——不過媽媽，還是繼續叫我茲拜比較好。」
盡管點頭答應，少女——紫音還是向貞德這樣請求。
「我知道了，茲拜。」
貞德露出溫柔的笑容，答應了紫音的請求。
「媽媽、爸爸！」
紫音握起我和貞德的手，開心地甩來甩去。
「——物部同學，你一口氣多了妻子和女兒呢。」
原本一直默默旁觀的瑪伊卡小姐，像是湊熱鬧地這麽說道。
「別、別取笑我了啦……」
「嗬嗬，對不起。」
即使嘴上道歉，瑪伊卡小姐仍是笑容滿麵，她拍了拍背對著我們的筱宮老師的肩膀。
「遙，真是太好了呢。」
「……是啊。」
筱宮老師帶著哭聲回答。
現在，或許她終於得到了救贖。
——深月又是如何呢？
深月討伐了龍化的筱宮都，至今一直為那件事而痛苦。
我一邊祈禱著，希望紫音的存在對深月而言也能是救贖，一邊摸著洋溢天真無邪笑容的『女兒』頭頂。
紫音的頭發過去是以堅硬的秘銀構成——但現在卻像是絲綢一般，非常地柔軟滑順。
4
會麵時間結束，我與瑪伊卡小姐一同回到夏洛特的私人房間。
夏洛特仍然在床上熟睡，與我離開房間前的不同之處隻有睡相。
看到她的上衣掀起露出肚臍，我幫她重新把被子蓋好，然後就直接走到陽台。
趁現在與艾列拉和蒂亞通電話吧。時間才剛過正午，她們應該不可能在睡覺才是。
可是當我取出掌上電腦時，來電鈴聲卻突然響起。畫麵顯示為不明來電。
至今會用不顯示號碼的方式撥打這支掌上電腦的，隻有兩人。
一人是蓮的父親宮澤健也，而另一人是——
「…………」
盡管心中猶豫，我仍是按下畫麵上的通話鈕。
『——嗨，物部少尉。』
聽到那聲音的瞬間，我自覺到全身的肌肉都緊繃起來。
映在畫麵上的，是我在尼福爾時代的長官洛基·約頓海姆少校的臉。
雖然驚訝，但我心中也抱持著『果然是他』的心情。
我隱隱約約有預感，他在近期內會與我接觸。
大約在一周之前——我們在山莊避難的時候，派遣赫瑞德瑪率領無人部隊襲擊我們的人，就是畫麵中麵露冰冷微笑的他。
當時，我透過赫瑞德瑪的擴音器與洛基少校對話。
他說到——裝甲服中隻裝著煙的赫瑞德瑪空殼之事。正是因為有力量才變質的話題。還有幾近完成的『惡龍』的真實身分——
我與他的對話在殘留許多謎團的情況下中斷。
「洛基少校……您現在跟我說話沒關係嗎？為了不被密得加爾這邊察覺，應該要等環狀多重防衛機構切換為迎擊態勢時才行吧？」
當下我最迫切需要的，是讓自己的心緒冷靜下來的時間，因此我對現狀提出疑問。
從位在時鍾塔最上層的這個陽台，可環視圍繞密得加爾的蔚藍海麵。
環狀多重防衛機構會在緊急時浮出海麵，構築起防衛線，但是現在並沒有啟動的跡象。
『啊啊，關於這個你無須擔心。你還記得以前密得加爾舉行學園祭之際，我也曾以視察團一員的身分前往吧？那時我就動了一點手腳了。附帶一提，你現在一個人在時鍾塔的陽台我也一清二楚，那是借助日前發射的監視密得加爾的衛星。』
口氣像是在揭露小小的惡作劇一般，洛基少校笑著說道。
「——衛星倒也罷了，您動手腳的事萬一被密得加爾發現，事情可是會鬧大的哦。更何況我也沒有理由幫您保密。」
我仰望著頭上對洛基少校提出忠告。以現今的技術，即使在衛星軌道上也能輕易辨識人臉。看來他是確認過我正一個人獨處才連絡的。
『你想去告密的話就去吧。因為尼福爾已經沒有必要再顧及體麵了。』
「那是……什麽意思？」
從少校的話語和表情，我感受到危險的氣息，於是向他問道。
『不明白嗎？隻要理解世界如今正處在怎樣的改變之中，應該就能想象得到了吧。』
洛基少校以一副像是被我的無知打敗般的表情，聳了聳肩，然後繼續說下去。
『龍是隨心所欲橫行於世界的怪物。對人類而言既是共通的敵人，也是必須同心協力應對的災害。因此才會創設阿斯嘉，組織跨國界的軍隊尼福爾，這個你也知道吧。』
「——是。」
我點頭認同，並且開始察覺到洛基少校想說什麽。
『但世界已經沒有龍了。所有的龍都被討伐了——盡管這純粹隻是表麵上的說法而已。』
洛基少校話中有話地說道。雖然不知
道尼福爾對弗栗多是否有所掌握。不過他以前曾提到『灰』這個字，恐怕他知道夏洛特是龍吧。
「阿斯嘉與尼福爾的存在意義將會消失……是這個意思嗎？」
我慎重地這麽問道，他則是帶著諷刺的笑容點頭回應。
『——沒錯。阿斯嘉姑且不論，尼福爾在近期內就會解體，將會縮小重整為以「d」相關部門為中心的組織吧，所以考慮尼福爾的立場也是沒有意義的事。』
洛基少校談起不在乎與密得加爾關係惡化的理由，他眯起細長的眼睛。
『我們應該考慮的是更之後的事情。你知道失去龍這個共通的敵人後……人類將會變成怎樣嗎？』
「人類之間將會發生紛爭——您難道想這麽說嗎？可是我不認為至今同心協力戰鬥的人類，會引起像以前那樣的大規模戰爭。」
察覺洛基少校的意圖，我以強烈的語氣反駁。可是他卻受不了似地歎了一口氣，搖了搖頭。
『正好相反啊，物部少尉。二十五年前——自從龍出現之後，人類至今將許多事情束之高閣。那些壓抑、忍耐至今的不滿與憎恨，一旦失去了防堵的堤防，將會一口氣滿溢而出。那樣的預兆已經出現在世界各地了。』
「怎麽這樣……」
因為我們打倒龍的關係，反而使世界的安定崩潰了嗎？
『——啊啊，你別誤會。我不是在責怪你，我反而很讚賞你。因為你們討伐了龍，讓世界接近原本該有的麵貌。但是……』
這時，洛基少校臉上的笑容第一次消失了。
『世界仍然遭到龍不自然地扭曲。經由「灰」之吸血鬼——夏洛特·b·羅德之手。』
「——！」
果然洛基少校掌握了夏洛特的真實身分。不過比起那件事，更令我驚訝的，是洛基少校提起夏洛特名字時的表情與聲音。
隱藏在其中的感情是強烈的憎恨。我從不曾看見洛基少校這樣將感情表現在外。
『討伐「灰」吧，物部少尉。』
「什麽……」
洛基少校從畫麵的另一端直直注視著我，對我如此命令。
『這就是此次我連絡你的目的。為了拯救人類，我希望你協助。如果是現在的「惡龍（法夫納）」，
應該是可以消滅那家夥惡。』
「請、請等一下！學園長或許確實是龍，但她是站在人類這一邊——」
『不對。「灰」才不是站在人類這邊。那家夥想守護的是別的東西。』
洛基少校打斷我的話，這麽嘲笑著說道：
『在逐漸邁向大戰的世界中，「灰」正準備要犯下大罪。因為那家夥的關係，將有許多人的性命會被無情地奪走吧。』
「那種事……不可能。」
沉迷遊戲，受到瑪伊卡小姐斥責，有時又展現像學園長可靠一麵的夏洛特——
我無法相信她會奪走許多生命。但是洛基少校卻以帶著確信的語氣說：
『「灰」是支配人類，將之玩弄於棋盤上的怪物。那家夥的父親也——』
可是掌上電腦的畫麵突然出現噪聲，洛基少校的聲音中斷。
「——不準侮辱父親。」
背上竄過一道寒意，我回頭向背後看去。
隻見夏洛特站在陽台的窗邊。我完全不知道她從何時起就站在那裏。
她平時那總是從容不迫、活潑歡笑的表情，如今則是覆蓋在冰冷的憤怒之下。
「夏露……？」
我勉強擠出聲音叫了她的名字，她則是嘴角微彎，舉起右手。她的手上似乎握著某個像是開關的東西。
「這個房間裝設有妨害電波阻礙通訊的裝置。我使用了那個裝置。」
夏洛特聳聳肩，說明切斷我與洛基少校通話的方法。她的語氣雖然變得像平常一樣輕鬆，但眼中卻全然沒有笑意。
「你聽見剛才的談話了嗎？」
「對，從他說我扭曲了世界那裏開始。吾友啊……你要聽從那個人的指示殺了我嗎？」
夏洛特這麽問我，從她的語氣中我分辨不出她的感情。
「別開玩笑了。我怎麽可能會殺死夏露呢。」
我毫不考慮地回答，但是夏洛特卻微微聳了聳肩。
「那樣真的好嗎？那個人說的或許是事實哦？」
「……咦？」
我倒抽了一口氣——愣愣地問道。
「因為我的意誌與選擇，確實會有不少人因此喪命。說不定對人類而言……我是最凶惡的龍哦。」
她語帶自嘲地笑了，我說不出話來，她盯著我看了之後便轉身離去。
我焦急地想要說些什麽，但是看著她的背影，我卻想不出任何一句能說的話語。