先王尼普祿多曾把下埃及交給長女愛西絲暫時管理,因為愛西絲被尊為女王。而上埃及則歸次子曼菲士,當曼菲士成婚後,下埃及就歸曼菲士的王妃所有。


    在地理上,埃及分為兩大區,孟斐斯城以南的尼羅河穀地叫做上埃及,孟斐斯城至地中海岸的三角洲地帶叫做下埃及,這區域大致呈扇形,河川密布,沼澤眾多,地勢險要,不易通行。


    這天,人們熱烈歡迎歸來的愛西絲女王,在一片沸騰中,愛西絲儀態萬千地向人民致意,她很享受這裏對自己一麵倒的支持:“我們終於回來了!迎接我的歡呼聲,此起彼落,下埃及的人民歡迎我回來!”


    她轉身對士兵們下令:“把凱羅爾搶出來!”


    曼菲士和凱羅爾王妃將在底比斯城舉行婚禮。伊茲密一行趕到埃及國境,伊茲密下令找路卡來。


    與此同時,假扮成祝賀使者的亞述王亞爾安來到底比斯城的大門口,各國使者紛紛經此送寶物前來。亞述是位於底格裏斯河西岸的一個軍事強國,是一支出色的武士民族,現在他們進入號稱“百門之城”的埃及首都底比斯了。


    底比斯擁有百座城門,每天有一百名騎兵巡城兩次,城裏屋宇豪華,百姓富足。假扮成祝賀使者的亞爾安王別有用心地打量著城牆,思忖著:這就是世界最富庶王國的首都底比斯嗎?真不愧為百門之城,就像銅牆鐵壁。大門是青銅做的,隻要能攻破它,往後就好辦了,他們國家確實比我們國家富有,如果我能奪得尼羅河女兒,我亞爾安將是土耳其高原的霸主。


    守城士兵注意到這一行人的異樣,喝道:“啊,你們是誰?這城門除了來獻禮的各國使者外,誰也不準入內。”


    亞爾安不慌不忙:“我們是亞述國王派來的使者,特來向法老道賀的。”


    士兵放行了,亞爾安一行沒有受到阻攔就輕易地進入埃及。全埃及、上至王族、下至百姓都被喜慶的氣氛感染。在熙熙攘攘的大街上,隨處都是關於這一盛大婚禮的議論,“法老終於要和尼羅河女兒成親了。真令人欣慰!”“尼羅河女兒一旦和法老成婚,埃及王國一定更加富庶、繁榮。”“有這麽聰明的女孩做我們的王妃,真是我們國家的光榮。她是我們的守護神。大家都很愛戴她。”


    亞爾安聽了,愈發激起對尼羅河女兒的興趣了,他不顧左右勸阻,暗潛入宮,想從近處一睹她的廬山真麵目。


    而大婚前夕的凱羅爾,卻溜到宮外去了!烏納斯好容易在大街上找到她,勸道:“請速回宮,否則法老知道了又要生氣。”


    凱羅爾意味深長地說:“再過三天,我就是王妃了。我有權利、也有責任了解埃及全民的生活,所以我要出來探訪一下,我不再迷惑!當曼菲士沒有殺路卡時,我的一顆心便全部交付給他了,三天後……我將做他的王妃。”


    想到現實世界的親人,她不無傷感:“吉米,對不起,我再也無法回到你身旁了。吉米!賴安!你們別找我了!”


    忽然,一群學生發現了凱羅爾,驚喜地叫開了:“啊,尼羅河的女兒!好美的金黃色頭發!”


    學生們一湧而上,興奮地與她攀談:“恭喜你,尼羅河女兒。我們是未來的書記。”


    凱羅爾這才留意到,神殿內有學校。在古埃及,隻有占全人口百分之一的人享有掌握書寫技能的特權,這一群學生,將來拿著蘆管筆在紙莎草紙上書寫官方文件,經久不腐的紙莎草文獻為現代人研究古埃及文化提供了依據,凱羅爾也從中獲得了不少知識,因此她對這些並不陌生,笑道:“傳述文字很難呀,嗯,一共有七百個字。”


    學生們非常佩服:“想不到尼羅河女兒對我國文化這麽熟悉。真棒!”


    附近正危機四伏。愛西絲派出的侍衛盯住凱羅爾已有一段時間,但因在凱羅爾那有嚴密的保衛,暫時還找不到下手的機會。他們絲毫不敢掉以輕心,隨時伺機而動。


    學生們還在嘰嘰喳喳說個不休:“我哥哥是勇士,上次在比泰多海戰不幸犧牲了,我長大後,也要為您而戰。”“我也是!”“我們都要為您效忠!”


    凱羅爾無比內疚與悲痛:“為了救我,他們的兄長全戰死了。對不起,為了我,你們受苦了!”他們愈是天真,凱羅爾便愈感酸楚,情不自禁地,她摟住了他們。


    一個學生正津津有味地讀著什麽,引起了她的興趣:“你在念什麽文章呢?”


    他快語答道:“格言,尼羅河女兒,您要不要看一看呢?”他把手上的讀物晃了晃,凱羅爾頓時呆住了:“啊,詛咒板?”


    是的,就是那塊咒術板:“對妨礙法老睡眠的人,擺動死亡的雙翅。”


    冥冥時空中,湧動著令人不解的相似與巧合。凱羅爾是否知道,此時勃朗教授和賴安他們也在研究這塊咒術板呢?


    西奴耶奉曼菲士之命來接凱羅爾回宮,凱羅爾一萬個不情願:“西奴耶將軍!我想多點了解一下民情。”


    西奴耶笑了笑:“不行,法老一聽說你又在底比斯城拋頭露麵,他擔心得氣呼呼的,命你即刻回宮。備轎!王令再無理,你也是不能違抗的,凱羅爾,別固執了。”


    凱羅爾黯然不語:“曼菲士又疑心我想逃走。”耳際猛地炸起曼菲士的冷血警告:“你如果敢再逃的話,我把所有服侍你的人全治死罪,知道嗎?凱羅爾!”


    凱羅爾不寒而栗:“我……不會再逃了,曼菲士!”於是她坐上了西奴耶為她準備的轎子。民眾中騰起一片祝福聲:“恭喜!恭喜!我們的尼羅河女兒!”“大家都期待您和法老三日後成婚。”“請讓我跟您握一下手!請給我祝福。”


    西奴耶寬慰地說:“凱羅爾,我們愛戴你,你實在不該辜負大家才是。”凱羅爾的心卻被不安和愧疚緊緊纏住:“不,我不是什麽神。但,你們卻深信不疑。我向誰去訴說呢?你們的真摯與熱誠太叫我感動。我……實在受之有愧!你們還在尼羅河岸為豎立石像,太叫我感動了。我……再也不離開你們了。我親愛的埃及人民。”


    周圍的人們的歡呼聲久久不止:“尼羅河女兒萬歲,有尼羅河女兒做我們的守護神,埃及一定世代強盛,對,埃及永遠強盛、繁榮。”“尼羅河女兒,請接受我們的貢物,您一定要守護我們的國家。”


    凱羅爾熱淚撲簌而下:“啊!我會盡力的!”


    她已經決定和二十世紀永別了,“哥哥,再見!吉米,我們下一輩子再見了。把我給忘了,吉米!就當我已墜落在尼羅河中死了吧!哥哥,別再找我了。我是現代人,卻生活在古代,這是誰也沒有辦法理解的事。為了我,大批的埃及人民為我犧牲,無論如何,也要跟這些人同生共死了。為什麽我的心仍緊緊係在二十世紀……”


    民間的歡聲笑浪也撲打著王宮,曼菲士滿心喜悅:“埃及上下萬眾一心,各國使者看到這情景,一定回去報告,這麽一來,就沒人敢輕視我們國家。”他對未來充滿信心:“隻要凱羅爾當王妃,我埃及王國必定日益強大!”


    伊姆霍德布也喜道:“這正是我們期待已久的一天。”但他旋即憂心忡忡:“但愛西絲女王……”


    曼菲士打斷他:“相信王姐和我仍是一條心的。父王臨終前一再叮嚀我們姐弟務必同心合力,一直以來我們姐弟的感情都很好,她隻不過一時接受不了,遲些時候她一定會喜歡凱羅爾的!”他現在隻焦急地等著西奴耶把偷偷溜出宮的凱羅爾帶回來……


    其他大臣也對愛西絲讚不絕口:“女王很賢明。”“埃及能有今天的繁榮,女王功不可沒。”伊姆霍德布雖未打消憂慮,但也隻得說:“但願如此!”


    曼菲士急得來回踱步,“真氣人,再過三天就要舉行婚禮,凱羅爾還外出!真是的!”


    忽然一個偷偷溜入的人影晃過他的眼簾,曼菲士馬上喝道:“凱羅爾,給我站住!你又跑去哪裏了?”


    凱羅爾一驚之下,滿懷的香焦、菠蘿“嘩啦”跌滾了一地,她勉強向曼菲士笑了笑,曼菲士捏住凱羅爾雙肩,瞪著她:“又要反抗我了!凱羅爾,再過三天,你……你就是我的王妃。”


    凱羅爾鼓起勇氣說:“請你不要再用暴力對付我。我已不再迷惑,我決心嫁給你。我不會再逃跑了!我要一輩子陪在你身旁。”


    曼菲士一愣,真的,他似乎隱隱感到她身上出現了一絲新的東西,於是鬆開了凱羅爾:“既然如此!這三天,你不能再給我亂跑。現在,你給我去梳洗幹淨!”隨後,他去接見各國使者去了。


    凱羅爾揉著被捏疼了的肩膀,大大鬆了口氣:“呼!恐怖的曼菲士!我已決定跟隨你一輩子,我不會後悔的。”


    隨侍在側的路卡暗暗心焦:完了!伊茲密王子還不派人跟我聯絡。


    塔莎侍候凱羅爾洗浴。凱羅爾浸在一池清水中,如此白皙,如此潔美,宛若一朵白蓮。想到三天後自己就是曼菲士王的妻子,一抹甜笑漾上了她的臉。忽地“啪啦”一聲,什麽東西直墜浴池,凱羅爾被濺了滿臉的水花。


    “哇,什麽呢?”她拎起那隻闖了禍的小東西,“啊,是貓!塔莎,是你的嗎?”塔莎接過小貓:“真頑皮的小貓。”


    凱羅爾一邊穿衣,一邊奇怪道:“塔莎,這隻貓……”


    塔莎解釋:“法老怕您一個人在宮內寂寞,今天外出捕獵時帶回來給您玩的。”


    凱羅爾心波一蕩:粗暴如虎的他,竟會想到送我一隻貓。她興奮地摟住了這隻毛茸茸的小寵物在原地旋了好幾圈,紗裙輕舞,濺落水珠點點,好一朵儀態動人的出水芙蓉!


    躲在不遠處的草叢中,亞爾安看呆了:真不可思議,我第一次見到金色的頭發,還有那一身光滑雪白的皮膚。讓埃及法老神魂顛倒的女子,不是什麽妖豔美女,卻是一個純真的少女。


    冷不防幾個人猛衝過來,徑向凱羅爾撲去,那是奉愛西絲之命來暗殺她的刺客。“啊!塔莎,救我!”


    路卡馬上持劍闖進來,使勁將一個正揪著凱羅爾的刺客撞倒,順勢舉劍一刺,結果了他,而另一個刺客正想有所動作,也被路卡飛過來的短劍穿透了喉嚨。


    這時,曼菲士率人急趕而至。“凱羅爾!你沒事吧?”他直奔到凱羅爾身邊,凱羅爾撲到曼菲士懷裏:“曼菲士,是路卡他……如果不是路卡,恐怕我……”


    曼菲士一邊安撫驚魂未定的凱羅爾,一邊由衷地對路卡說:“路卡,過去我錯怪你,這次多謝你了。”


    路卡匍匐在地,行禮道:“是王妃有恩於我,我這樣做是應該的。”


    伊姆霍德布檢查了屍體,判斷道:“嗯,他們是下埃及的使者,嗯,而且是神殿的使者呀。”


    曼菲士臉色變得鐵青:“不準你們胡說!王姐絕不會派人來暗殺凱羅爾的。你們這麽胡說,王姐聽到一定會生氣的。我不準你們侮辱王姐!”


    凱羅爾心裏明白是愛西絲所為,她對曼菲士的袒護卻毫不介意,她發現曼菲士其實很善良,那麽信任愛西絲女王,但是,事實上……唉,再怎麽樣,他們都是姐弟。


    曼菲士一把摟過凱羅爾,緊緊地把她貼在自己懷裏不放,生怕稍一鬆手,凱羅爾便一去不回:“我的凱羅爾,幸好你平安無事。”


    他又對大家大聲說:“誰敢暗殺凱羅爾,下次讓我抓到,格殺勿論!”


    凱羅爾感動了:曼菲士!我屬於你,我永遠都屬於你!每次伏在你的胸前,我就沒有任何不安,我願用我的生命來愛你!


    心意相通的兩人,就這麽長久地、熱切地相擁在一起。愛的光輝,輕柔地照耀在這一對相愛的人身上。


    路卡在一旁,心焦如焚:伊茲密王子到底在做什麽?他應該早就來到此才是。他再不來,尼羅河女兒就是曼菲士的了。


    而外頭,刺客的同夥放出飛鴿,把信息帶給愛西絲女王:“暗殺尼羅河女兒失敗,請發出指示如何阻止婚禮。”


    這時,伊茲密王子穿過阿拉伯大沙漠後,正經過下埃及的澗道。這個澗道是兩個峭直的懸崖之間的一條狹窄險道,抬頭看,除了高聳入雲的兩麵峭壁,就隻見細細的一線天了,異常險峻,大有“一天當關,萬夫莫開”之勢,平常連獵人也不太敢穿過。但是,他們為了趕路,不惜鋌而冒險,他們斷想不到在高崖之巔,埋伏著一個下埃及兵團。


    猛地,一個眼尖的士兵看到了崖頂上鬼鬼祟祟的人影,心知不妙,大喊:“啊,上頭!王子殿下!啊,有人在上麵!有巨岩落下來了!”


    然而來不及了,埃及兵已經堵住前途後路,一個個準備多時的千斤巨石被推下懸崖,直砸澗道,“轟隆轟隆——”毫無其它出路的澗道瞬時成了可怕的死亡之路。


    伊茲密苦苦閃避,設法與部下一起躲在一旁,無奈猛虎難勝群猴,被一哄而上的下埃及士兵逮住了。伊茲密身負重傷,心痛莫名,一口鮮血噴將出來:“天不助我,何其不幸!”


    愛西絲得知在澗道抓到比泰多的伊茲密王子,喜上心頭,即去地牢探視情況,她還不甚明白:伊茲密王子,天堂有路你不走,地獄無門你自投,所為何事呢?


    她去地牢一探究竟,看到牢中人雖遭遇不測之難卻鎮定自如,不由得哈哈大笑起來:“伊茲密王子,什麽風把您吹來埃及?堂堂一個王子殿下,怎麽被關在地牢呢?”


    伊茲密怒而不語,愛西絲繼續冷言冷語:“英勇一世,糊塗一時,想不到您也有今日,姑且念我們有一麵之緣,我會派人把您的屍體送回比泰多的。您認命吧!”


    說著,愛西絲揮起利劍,對著伊茲密直刺過去,伊茲密本能地用手一擋,利劍深深刺入他的手腕,殷紅的血迅速地滲出來,部下們又驚又恐:“住手!”


    但是,伊茲密卻麵不改色,冷靜地說:“要宰,要割,隨你!愛西絲女王!”


    愛西絲揚起滴血的利劍,讚道:“嘿嘿,真不愧為一代英雄。”她依舊笑容滿麵,“比泰多一直是埃及的眼中釘,今日我要為埃及除害。”


    忽然有人來報:“女王陛下!從上埃及來的飛鴿傳書!”


    愛西絲撇下伊茲密,一心撲在信上,看罷臉色驟變:“什麽,暗殺凱羅爾失敗!曼菲士執意娶凱羅爾為妻!”


    她氣急敗壞地把信搓成一團:“這怎麽可以,我怎麽可以把自己人一手創出來的天下,雙手拱讓給凱羅爾呢?”


    她斜著眼掃視了一下靜坐等死的伊茲密王子,眼裏閃過一道陰冷的寒光:“伊茲密王子,我們來一次合作怎麽樣?今天我放了您,但我要向比泰多借一萬兵力!由您帶他們去攻打上埃及。否則,就把您的屍體送回比泰多。要生?要死?你自己選擇吧!”


    伊茲密猜出了端倪:原來,他們姐弟內哄?凱羅爾一直被尊奉為尼羅河女神的女兒,和曼菲士結婚後,她就取得一半的王位繼承權。如此,我如果把曼菲士殺了,再脅迫愛西絲女王,把下埃及的王權交出,那整個埃及就是我的了。


    他不禁哈哈大笑,暗喜:“埃及有內亂,曼菲士,你盡管舉行婚禮吧!哈……等你們新婚之夜時,我再把尼羅河女兒搶過來!”


    大婚之前的凱羅爾一覺醒來,便想起來,天一亮,就要和曼菲士舉行婚禮。


    另一廂的路卡剛接獲密報:“什麽?伊茲密王子被愛西絲女王抓去?”他心焦如焚,“可惡!一向行事嚴謹的王子怎麽會出此紕漏呢?真是的,他這樣恐怕凶多吉少,我得立刻去救他出來。天一亮,尼羅河女兒就舉行婚了。伊茲密王子和尼羅河女兒才是天


    造地設一對。”


    他當即如集人馬,趁天未亮偷渡出去。不久,一隻快船急急地向下埃及駛去:“伊茲密一下子,你等我。等我去救您!”


    當太陽冉冉上升在埃及的都城底比斯的時候,一場隆重的婚禮要開始了……凱羅爾遙望晨光普照的大地。心中感慨萬千:今天是我和曼菲士成婚的大喜日子。我就要成為埃及法老的王妃。真不可思議!我生長在二十世紀,竟然會回到古代結婚。


    塔莎前來告知凱羅爾:“法老剛狩獵回來,您快去迎接他吧。”


    正說著,曼菲士隔著老遠就大叫:“凱羅爾!”


    凱羅爾的甜蜜溢於言表,“曼菲士!”


    冷不防曼菲士把血淋淋的一團拋在她腳下,興奮地說:“這是我剛獵得的獵物。”


    凱羅爾被猛嚇一跳,隨即滿心同情:“啊!好可憐!”


    曼菲士寬慰道:“這是婚禮前必要的一種儀式。這獵物是要獻給尼羅河女神哈比斯的!嗯,感謝她賜給我她貌如天仙的女兒。”


    凱羅爾不安極了:“這……還是我第一次聽說!我不是尼羅河女神的女兒。”


    曼菲士輕輕托起凱羅爾的下巴:“我盼這天已經盼了很久,今天,你就要成為我的王妃!”

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