夏日豔陽如同巨石般加諸身軀。
像個頑皮的孩子跳到人身上，隻要稍不注意就會被壓倒在地。灼熱的陽光毫不留情的烤著無法翻麵的肌膚，與其說熱還不如說是灼痛感。
但是，宏對這種感覺沒有任何不快。
因為如此，才有夏天來臨的感覺。
炎夏中，無論是聽覺與視覺，都會有其它季節無法感受到的強烈刺激，大自然的氣味可用全身來感受。
今年夏天終於來臨。
「如何，已經有一年都沒有回來了吧？」
將午餐送進房裏的老板娘問著宏。
「真是一點都沒變呢。」
宏回到常盤村來已經差不多有一周了。在這段時間裏，他走遍了村中各角落，但這裏與整天忙碌多變的都市不同，時間的流逝緩和了許多。幼時所見的景色，依然如昔。
「時間過得好快，稻葉先生您已經連續六年都固定這時候住在這間房裏了呢。」
將茶熟練地注入茶杯的老板娘，滿懷感慨的說著。
「已經是第六次了嗎？」
宏像是在應和方才她的感慨，轉頭望了望房間裏。
不知是否因為在老板娘的貼心安排下，每回都住在這間房裏的宏，來到這兒總有股回家的感覺。跟有名無實的老家感覺完全不同。
「那麽，今年您要在這兒住多久呢？」
「這個嘛其實我也還沒有決定。」
麵對老板娘的問題，宏回答之後沉默了一會兒。
「因為老爸他好像病危了。」
「的確是如此呢。」
看來，老板娘也已經知道了這件事。
想想也是，村子那麽小，知道這類消息是理所當然。因為稻葉家是這村裏的大地主也是第一首富，隻要有一點風吹草動都會引起全村
的注意。
而那一般人遙不可及的大當家，便是宏的親生父親。
「令尊一定很快就會康複的。」
「希望如此。」
麵對老板娘貼心的安慰，宏以相當噯昧的方式回答她。
聽說情況已經相當不樂觀，但宏來到村中已有一段時間，卻完全沒見到自己的父親一麵。不過並不是他不願意，是因親戚們的阻撓而
無法與至親會麵。
隻因他是和仆人所生的孩子，所以不願承認宏是稻葉家的一份子嗎？
真是一群心胸狹窄的親戚啊。
雖然這樣總比被趕出來要好一些，但也因如此，他現在連親生父親的生死都無法得知。既然還沒開始準備喪禮，看來應該還活著吧？
現在的宏除了藉此推測之外，什麽都辨不到。
不過。
（我心裏是真的想要和老爸見麵嗎？）
無論親戚們如何的百般阻撓，要有排除萬難的決心，就一定有辦法見著父親。因為自已並沒有被限製不能進出稻葉家，所以，隻要有信心
一定有辦法見上他一麵的。
但是，宏的心中卻完全沒有想見他一麵的強烈渴望。
（如果老爸就這樣走了。）
我會為這感到難過嗎？
這是件值得我悲傷的事情嗎？
從小沒什麽機會見到麵的父親，他的生命即將走到盡頭。
看來今年夏天會和去年大有不同。
就在那天夜裏。
沐浴在和煦月光下的宏，踏著一如往昔的步伐輕鬆的漫步。
從前曾有個一同念書的朋友笑著對他說，這散步的興趣實在不太像年輕人該有的嗜好。
不過，這嗜好總能讓宏快樂得無法自己。
要笑就隨他們去笑吧。
沒有看電視習慣的宏，一到晚上真不知道該做些什麽才好。所以便隨性邁步走在這孩提時代的故鄉路上。
而今天走到的地方是位於村外的常盤神社。
不知道是不是因為周遭被林木環繞的關係，這兒的蟲鳴總是像在演奏般的動聽。若將這神社境內當作一座舞台，月光就像是舞台大燈，至
於宏則像個半路出家的指揮。
靜下心來聆聽蟲鳴，其間傳來一陣鈴聲。
鈴鈴！
不知不覺間，宏的身邊出現了一位少女。
「你看是人耶。」
「的確，至少看起來不像香蕉。」
「啊唔肚子好餓喲。」
「機會難得，要不要試試這家夥的味道呢？」
「不用了看起來一點都不好吃呐。」
對拿在手上的貓布偶（？）悄悄談話的同時，少女用那紅色的雙眼望著宏。
黑色的鬥篷與黑帽。
帽子下露出的銀發，隨風飄逸。
（是那時的少女。）
刹時間，宏想起七夕那夜所發生的事。
「請、請問你是？」
「咦？哇哇！」
聽到宏的呼喚聲，少女不知為何像是嚇到一般往後退，並順勢跌了一跤。
少女剛才的反應，如同見到雕像突然動起來般驚慌。
「你沒事吧？來把手給我。」
麵對宏伸出的手，少女露出了疑惑的表情。
視線不斷在伸在自己麵前的手與宏的臉之間徘徊不定。
「我的臉，真的長得那麽稀奇嗎？」
「！」
宏這時說的話，讓少女全身僵了起來。
「你看得見？」
「不好意思，看得一清二楚。」
說著便瞧著跌坐在地上少女的小褲褲。
「咦？啊，哇哇！」
少女經由宏的指責，慌張地用雙手壓緊裙子。似乎了解被動是無法幫助她站起來的宏，於是，便自己拉起少女的手領著她站起來。
鈐！
這動作，讓少女帽子上的鈴鐺發出聲響。
「謝謝謝你。」
「不客氣。」
「不、不過，這裏可是我先發現的哦。」
「發現？發現什麽？」
「這裏跟其它地方比起來涼爽多了，而且睡起來很舒服。雖然有一些怪怪的蟲，不過，卻不會有老鼠出現。」
「你到底想說什麽啊？」
「就是屋簷下嘛。」
說著，少女的視線移往神社方向。
（屋簷下？）
這時，自認身體健康的宏，有生以來第一次感到一陣暈眩。
看來，她是誤會宏要來搶自己睡覺的地方。不過在這之前，似乎她的想法有著更大的問題。
「拜托，我絕對不是要來跟你搶地方睡覺的。」
「真的嗎？」
少女麵露狐疑的望著宏。
「而且你不是肚子餓了嗎？」
「嗚唔！我好不容易才把它忘掉的，你又提這個做什麽嘛。要是有烤好的玉蜀黍掉在路邊就好了。」
看到少女壓著肚子露出痛苦的表情，宏不禁輕歎了一口氣。雖然不知道是因為什麽理由讓她餓成這樣，不過，也沒有理由就這樣丟下她不
管。
「雖然這樣說很奇怪，不過我並不是壞人。」
「嗯，我知道呀。」
少女麵露微笑如此回答。
「所以你就跟我來吧。」
話說完，宏便開始往鳴戶的方向走去，至於少女則是乖乖的跟在他背後。
鈴鈴。
鈴聲自背後傳來，追著宏的背影。
「再來一碗！」
「來了、來了。」
接過少女手中的碗，老板娘開心的為她又添了一碗飯。
「不過你還真會吃啊。」
看著少女的吃相，宏一時間說不出話來。
因為這已經不知道是第幾碗了。
「你平常都吃這麽多嗎？」
「不是。平常我不會吃這麽多的。」
如同不願浪費任何時間般，少女回答宏的問題後又馬上吃起來。大量的白飯塞進她的小嘴，腮幫子都鼓脹了起來。
「你究竟是多久沒吃飯了啊？」
「讓我想想。」
放下筷子，少女開始屈指數來了。不過，當看到她單手不夠數的時候，宏實在不太敢繼續打破沙鍋問到底了。
「別、別算了，就算不說我也不會怪你。」
「是嗎？那我還要再來一碗！」
「真不好意思，隻有剩菜剩飯可以招待。」
老板娘在為她添飯的時候如此說著，但少女似乎一點都不在意。
「怎麽會，這些好好吃喲。」
「但是挑食是不好的喔。」
宏指著少女麵前的菜皿說著。
吃個精光與動都沒動的碟子分明。
「我不喜歡吃肉。」
也許她是個素食主義者，仔細一瞧，桌上的魚、肉等葷菜她動都沒動。
不過，她似乎與一般時下隻拘泥於形式的家夥不同，無關於那偏執主義為何，隻是單純的好惡問題而已。
「呼謝謝你的招待。」
當飯桶差不多快要見底的時候，少女似乎才滿足般地放下筷子。
「粗茶淡飯，不成敬意。」
「每道菜都好好吃呢。」
少女滿麵笑容的看著老板娘說著。
「好了現在該我們問你囉。」
宏與老板娘之前都已經對少女做過自我介紹了，不過卻因為少女隻顧著吃，所以直到現在才有機會能夠詢問她的來曆。
「咦？要問我什麽？」
「先告訴我們你的名字吧。」
「咦？等、等一下，讓、讓我想想。」
少女慌忙起身走向房間的一隅。那兒放有她不離身的布偶。當少女在那布偶旁悄悄幾句耳語之後，便轉過身來往兩人的身邊走來。
「讓大家久等了，我的名字叫做山田花子喲。」
「。」
少女微笑著說出這句話，但這時宏卻不自覺的與老板娘對望。
「這是你的真名嗎？」
「欸！不、不對嗎？那你們再等我一下下。」
少女又再度回到布偶旁耳語一番後，像是決定什麽似的抬起頭來。
「讓大家久等了，我的名字叫做綾小路紗耶香喲。」
「奇怪了，你為什麽不但把名字換來換去，而且還取了那麽詭異的名字呢？」
「哈唔，會、會嗎？」
「你該不會是喪失記憶了吧？」
「應該是吧？」
少女回答的相當曖昧，看來，連她自己好像都還沒把現在的情況弄清楚。
「稻葉先生，您說這女孩是露宿在神社裏對吧？」
「是的應該沒錯。」
對老板娘的問題，宏用力點了點頭。
見到少女拚命要想出假名的舉動，如果不去管她，這女孩絕對會去神社的屋簷下過夜。
「一個連自己的名字都不知道的孩子，居然要獨自在外過夜。」
老板娘手扶著下巴認真地考慮一番之後，決定將她考慮的結論告訴少女。
「今晚你要過夜的地方不是神社那兒，而是在這間叫做『鳴戶』的旅館。」
「等、等一下，老板娘，這樣真的好嗎？」
宏慌忙在老板娘的耳旁輕聲說。
「我想那孩子一定身無分文。」
無論任何理由，但總不能將付錢住宿的旅館當作露宿的地方吧。
「這我也明白。這孩子的住宿費，就由我來幫她出好了。」
「可是。」
「稻葉先生，能幫助需要幫助的人，錢才有存在的價值不是嗎？」
老板娘邊說著，嘴邊露出了微笑。
少女似乎弄不清眼前的處境，滿臉疑惑的望著宏與老板娘。
第二天，強烈的日照自清晨起便開始籠罩大地。
無論多麽喜歡夏季的人，也會因如此的酷熱而說不出話來。
走出旅館「鳴戶」，在門前斜坡就能見到海的湛藍。順著近路慢慢往前走，沒一會兒功夫就能見到宏的老家。
「你啊！」
宏喊了跟在自己背後的少女一聲。
「什麽事？」
「這樣抓著我的袖子不放，實在有點難走欸。」
「那麽，拉著你褲子後麵的口袋總可以吧？」
「那還不是一樣。但是，你為什麽要拉著我呢？」
「因為我不喜歡跟人走散了嘛。」
「路這麽空，不可能會走散的啦。」
跟九彎十八拐的都市巷弄不同，這裏沒有會阻隔視線的建築物。如果沒有突來的天災人禍，想要跟人走散實在不是件易事。
（不過，她到底跟來做什麽呢？）
藉由「鳴戶」老板娘的好意，得以在旅館裏歇腳的無名少女，最後卻跟宏住在同一間房裏。其實和她一起住是沒什麽問題，帶她一起回家
裏也沒有關係。因為撿到少女的人就是宏自己。
不過，這少女的身上還是有許多不可解的部分。
光是身無分文露宿街頭這點就已經夠可疑了，而且，發色與眼睛顏色也充滿異國風味，卻又不知為何說得一口流利日文。
而其中最不可思議的就是。
「可是，好熱喲！」
「心靜自然涼啊，小姐。」
「好羨慕阿基米得你是布偶哦。」
「那是因為吾輩的意誌力過人啊。」
「大騙子！那下次我把酒精灑滿你全身然後點火，這樣你還會覺得涼嗎？」
「您真是位擁有天使臉孔的小惡魔啊，小姐。」
（果然沒錯。）
從昨晚少女的奇妙行徑開始，就一直很在意少女帶在身邊，且時時和它交談（看起來是這樣）的那隻布偶。
無論誰都會認為那是腹語術的產物，光這樣就已經是很了不得的功夫了。
「對了，你應該也覺得很熱吧？」
「欸！啊，我嗎？熱是很熱沒錯啦，可是。」
突然話題一轉到自己身上，宏有些慌忙的轉過身去。而這動作正好甩開少女總是捉著他衣擺不放的手。
「呃沒有名字說起話來實在是不太方便，你有想起什麽來了嗎？」
「可是我。」
「沒關係，隻要喊得出代稱就可以了。」
「這樣啊，那你就叫我小姐好了。」
少女不加思索的如此回答，臉上又再度露出天真的微笑。
「嗯，我知道了。這是你用腹語術交談的時候，布偶喊你的名字對吧。」
宏對自己的推論滿意的點點頭，但少女的臉上似乎出現困惑的表情望著在她手上的布偶。
「小姐，差下多該將事實開誠布公了。這男人看起來並不像是個壞人。」
「這我也知道可是他會不會不相信笑我啊？」
小姐又和布偶聊了起來。
（她到底在那裏念些什麽？）
就在宏感到疑惑的同時，少女颼地一聲把布偶遞到他的麵前。
「？」
「好了，打聲招呼吧，阿基米得。」
「先生您好！吾乃是貓之一族也！雖然軀體為無機質，但吾之正名為阿基米得是
也！」
「。」
啪啪啪啪！宏這時的直覺反應就隻有拍手。因為她的表演實在太棒了，居然可以把聲音完全改變到這種程度，該不會是職業的腹語藝
人吧。
但是。
「我跟你說哦，這個不是腹語，而是阿基米得自己說的話呐。」
「你在耍什麽寶啊！」
宏不加思索地敲了小姐的頭一下。
「好痛喲！你為什麽打我呐？」
「這個嘛我還以為你是希望我吐槽所以才這麽說的。」
「才不是呢！我剛才不是才跟你講，說話的不是我嗎？難道你不相信我嗎？」
「呃這個嘛。」
突然間要我相信布偶說話，這實在是太強人所難了，因為在信與不信前，就已經讓人感到相當可疑了。但是，小姐臉上的表情又
是如此的認真。
「不信的話，那你摀住我的嘴巴好了。」
「。」
聽從她說的話，宏伸手摀住了小姐的嘴巴。
「要這麽做之前，請問您洗淨了您的手嗎？」
「欸？」
那隻布偶那隻名叫阿基米得的布偶突然說起話來，令宏著實嚇了一大跳。至於摀住小姐嘴的手，則是連動都沒有動過。
無論是如何高竿的腹語師，想要完全不動嘴就能出聲是不可能的。
「您的手確定是幹淨的嗎？若您讓小姐因此感染疾病，吾等可是不會善罷罷休的喔。」
「我知道了。你一定在我看不到的地方偷藏了錄音機對吧？」
從小姐手中一把將阿基米得抓過來，宏開始對那布偶的身體左摸右找。
「喔、噢哇！你想要對吾施暴嗎？」
「你在做什麽呀？」
「我可以拆了它嗎？」
「哇、哇哇！快還給我！」
小姐急忙將阿基米得從宏的手中搶回來。
從剛才手中的觸感可以得知，那布偶身上的確沒有開關之類的東西。並且，世上應該也沒有任何一種錄音機具有即時返答的功能才對。
而且仔細想想，也不可能有人這麽無聊，會刻意躲在遠處，偷偷摸摸觀察宏的一舉一動，適時地作出反應。惡作劇也該有個限度吧？
「那麽這一切全都是真的囉？」
「嗯，是真的，沒騙你。」
少女不斷點頭肯定這個答案。
「雖然這對您來說有些脫離現實，但在這世界能見到像吾輩般的奇跡，可是相當難得的機會。您就別壓抑心中的喜悅，盡情的放縱如何？」
阿基米得又突然冒出一句接下去。
「。」
心裏雖然有著為什麽我非得聽一隻布偶說教的想法，但宏這時停止繼續深究阿基米得的事情下去。
因為無論再怎麽想，都不可能會有合理的解釋出現。
（看來隻有接受一途了。）
將自己對突發事件的適應力發揮到極限之後，宏再度踏出腳步往家裏走去。
「嗬嗬這下我們就共有一個秘密囉，很令人興奮吧。」
小姐跟在麵無表情的宏身後，臉上浮現充滿安全感的微笑。
「唔哇這裏好大喲。」
推開似乎是為了巨人而建的巨門，便進入如同小學操場般寬闊的日式庭園。走在庭園的石踏步道上，小姐挽住宏的手臂十分好奇地四處張
望。
「這裏究竟是哪裏？莫非是非法入侵民宅嗎？」
那叫阿基米得的布偶，像護主心切的侍衛般提出疑問。
（總覺得自己好像被它牽著鼻子走似的。）
「這裏是我的老家。」
宏在對小姐說明的同時，跨入與奢華門扉及庭院相稱的豪宅之中。他的父親就在這宅邸的某處，但宏依然無法見到父親一麵。
他們說，今天父親大人身體不適。
他們說，父親如果跟人說話會累。
宏總是被如此理由搪塞，但終歸一句話，那就是，他的親戚們不願讓宏與父親說上任何一句話。
不過，這並沒有對宏造成任何打擊，他也不會因此去強求什麽，困為他來這豪宅的目的並不在此。
「哥哥！」
推開位於宅邸南邊某個房間房門的途中，躺在床上臥起半身的少女千歲，歡心的對宏直揮手。
就在宏也舉起手回應招呼，進入房間之時。
「咦？」
千歲的視線移往宏方才經過的房門口，那兒有露出迷惑神情望著房內情況的小姐。
「那位是？」
千歲笑著將頭轉往宏所在的方向問了問。
「咦你問她啊？小姐，你站在那做什麽？怏進來啊。」
「我可以進來嗎？」
「你都已經跟到這裏來了，早就沒什麽好顧慮了吧。」
聽到宏的允諾，小姐嗖地跳過門檻跑進屋裏。
「她是哥哥的朋友嗎？」
「應該算是吧，不過年紀差一大截就是了。」
話說出口，宏才發覺自己還沒有問過小姐的年紀。若是以外表來判斷，年紀應該和千歲差不多吧？
（要真是這樣，其實也是個好機會。）
千歲因為生病的關係沒辦法去學校上課，所以一直以來，都沒有機會認識和自己年紀相仿的朋友。由於千歲並不怕生，因此這時，宏便希
望小姐能成為她第一位同齡的朋友。
當宏正在躊躇該不該說的當兒，小姐早已毫無戒心的接近床緣，友善的對千歲微笑並打聲招呼。
「你好呀。」
「你好，哇！好可愛的布偶喲。」
看到小姐懷裏抱著的布偶阿基米得，千歲發出了感歎聲。
「這可愛？」
一瞬間，宏以為自己是聽錯了。因為，無論以怎樣的觀點來看這隻缺乏美感又像火星貓的東西，都絕對和可愛不搭。
就在宏困惑的當兒，千歲笑著對小姐做了自我介紹。
「對了，我還沒有自我介紹呢。你好，我是稻葉千歲，你呢？」
「啊。」
小姐的表情刹時黯淡下來且開不了口。因為連自己名字都想不起來的她，不可能有辦法回答千歲的問題。這時小姐像要向宏求援一般，無
助地望向他。
「我跟你說喔，千歲。其實這女孩不記得自己的名字了。」
在宏向千歲解釋了事情的原由之後，她驚訝的看著小姐。
「咦？這是真的嗎？」
「嗯。」
感到相當不自在的小姐，避開了千歲的視線。
「不知道自己的名字，一定讓你覺得很不安對不對？」
「嗯我好不安。我真的不知道該怎麽辦才好？」
她說得沒錯。
不知為何有了自己的名字，一股莫名的安全感便油然而生。
所以，世間萬物從路邊雜草到萬物之靈的人類，都擁有自己的名字。但反過來說如果沒有自己的名字，那也就等於未曾存在於這世上。
「別擔心。」
千歲挪動身手，伸出手握住了小姐的手。
「那是屬於你的名字，一定會想起來的。」
「嗯。」
起初略帶懷疑表情的小姐，也因為千歲堅定的話語而漸漸開朗了起來。
「我問你哦，小千千她。」
「小千千？你是說千歲嗎？」
自老家離開踏上回程的途中，小姐突如其來的問題讓宏停下腳步。
由小姐對千歲的稱呼看來，她們似乎已經
成為很好的朋友。仔細一想離家時，千歲好像是喊小姐作「小小姐」如此奇怪的稱呼，讓宏不禁
笑了出來。
看來她們要好的程度已超過宏的預期。
「你想要知道千歲什麽事呢？」
「她的身體有哪裏不舒服嗎？」
「嗯，她的身體的確不好。」
瞞著她也沒有好處，所以宏老實的說出來。
「她一生下來心髒就不太好，今天我們這麽快就回去也是因為這個。」
當時和小姐玩得正高興的千歲，雖然對宏提出該回去的事情感到不滿，但在和她訂下明天還會再來的約定之後，千歲才百般不願的答應了。
「是會有生命危險的病嗎？」
聽到小姐的疑問，讓宏全身僵住。
「哈、哈哈哈！你為什麽會這麽想呢？」
「我隻是有這種感覺。」
宏發出了幾聲幹笑，避開小姐的視線像是為了讓自己安心一般說出了以下的話。
「的確這種病確實是有些麻煩，不過絕不會有生命危險的。」
宏為了抹去小姐的疑慮而這麽說，但他卻對自己所說的話有多少真實性感到懷疑。因為宏並不是醫生，所以無法具體掌握千歲的病情。
說不定，隻有宏一個人是這麽想。
「那老板娘也生病了嗎？」
對小姐突然改變話題感到有些疑惑的同時，宏為了想知道小姐這問題的意義提出了反問。
「你怎麽會突然覺得老板娘生病了呢？」
「沒有我隻是這麽覺得而已。」
小姐又說出跟剛才一樣的回答。
「就我所知，她應該是沒有生病才對。我認識她也有好長一段時間了，從來都沒有見到她臥病在床的樣子。」
「是嗎？」
「小姐？」
目光移向回答得有氣無力的小姐，總覺得她的身體好像酥軟的左右搖晃。宏伸手扶住小姐的香肩，她有氣無力的抬起頭來，額上浮現偌大
的汗珠。無論現在是有多熱，她的出汗量實在是多得太不尋常了。
「你身體不舒服嗎？」
「唔嗯。」
噯昧的返答途中，小姐無預警的倒下去。
「小、小姐！」
慌忙跑向她的身邊，宏急忙抱起她邢嬌小的身軀。小姐失去意識，呼吸十分的紊亂。
「嗚哇！稻葉！趕快、趕快想想辦法啊！小姐她、小姐她昏倒了啊！」
「這我知道啦。」
把慌亂不知所措的阿基米得塞進褲子口袋，宏抱起小姐。這裏離旅館「鳴戶」有一段不短的距離，正苦惱遠水救不了近火的宏，這時想起
附近正好有座神社。
「好吧，就先去那兒。」
宏抱著小姐以神社為目標前進。
雖然被塞在褲子口袋裏的阿基米得，不斷喊著快點、快啊！但其實路程並沒有如此遙遠。
經過不到數分的時間便到了神社，宏拿出手帕到附近的水井弄濕，替小姐拭去額上汗水。
也許是神社境內的涼爽環境讓她感覺好了許多，小姐臉上的表情已恢複平靜，呼吸也恢複了規律。
現在的她，就如同在午睡一般。
「她是中暑了嗎？」
現在是夏天，小姐穿的卻是黑色的帽子與鬥篷。人穿上這種衣服，想要不中暑也難。
「喂，稻葉。快讓我離開這裏，我要看看小姐她怎麽樣了。」
「噢，好，你等一下。」
宏像是剛才想起他的存在，從褲子後麵的口袋裏掏出阿基米得。由於專心照顧小姐的關係，所以完全忘了牠的存在。
「小姐。」
「看來她是睡著了呢。」
這時兩人（？）終於鬆了一口氣。雖然不知道她昏倒的原因是什麽，但看來似乎已經沒有大礙。
「她常會這樣嗎？」
「你想問什麽？」
麵對宏的問題，阿基米得冷冷的說著。
「就是她會不會常常因為中暑昏倒之類的。」
「你知道了又怎麽樣？」
「關心一下都不行嗎？」
「有些事情無論外人怎麽插手都是沒有用的。尤其是像你這樣的人。」
「嗯嗯。」
阿基米得的話被小姐發出的聲音所打斷。回頭一望，便看到不知何時已恢複意識的小姐，正茫然地望著四周。
「這裏是？」
「是神社。你剛剛突然昏倒，所以我就帶你來這兒休息。」
「這樣啊。」
小姐正想坐起身來，但宏像是要強迫她躺下似的摸摸她的額頭。
「你還是多休息一下比較好。」
「嗯，好。」
小姐乖乖聽宏說的話，再度平躺下去。
「是中暑了嗎？身上穿的都是黑衣服，也難怪你會中暑。」
「顏色有關係嗎？」
「當然有，跟白色比起來，黑色會吸熱。」
「這樣啊」
「現在都是夏天了，換上涼爽一點的衣服不是比較好嗎？」
「我喜歡穿成這樣。」
小姐不加思索的如此斷言。
不過人喜歡的打扮各有不同，也不行勉強別人接受自己的價值觀。
「嗯我應該，已經沒問題了。」
小姐輕快的坐起身來。身上已經不出汗，臉色也恢複了紅潤。
「那，我們回去吧別逞強喔。」
「嗯，我知道。謝謝。」
小姐對宏露出了笑容。
正如她所說，其後的她就像是個沒事人般活蹦亂跳。晚餐吃得多到令人懷疑她的肚子裏是不是有黑洞，之後又興高采烈的跟在宏的身後出
門。
「那我們要去哪裏呢？」
走向村裏唯一的商店街，小姐如此問道。
「去哪都行。」
「？」
「散步，我喜歡散步。」
「你這興趣還真像是個老頭啊。」
阿基米得這時插了一句進來。
雖然已經有會被人嘲笑的心理準備，但這話從阿基米得的嘴裏說出來，聽起來怪不是味道的。
「那麽，小姐。」
宏將話題一轉，和小姐聊了起來。
「我們來想想辦法幫你恢複記憶吧。」
「咦為什麽？」
「你剛才不是跟千歲說，自己覺得很不安嗎？」
「我是說過。」
說話的同時，小姐的表情顯得十分心虛。
「可是，有什麽辦法能喚回我的記憶呢？」
「這個嘛。」
雖然一記悶棍也可以解決，但還是把這招當作是最後手段吧。首先宏嚐試藉由問她一些問題，看看能不能成為勾起她回憶的關鍵之鑰。
「你是哪裏人呢？」
「不知道。」
「你也稍微想一下嘛。想都不想就回答，這樣不就一點意義都沒有了嗎？」
「可是，人家真的不知道嘛！」
聽到她那鬧別扭的語氣，就知道小姐一點都沒繼續下去的意思。可是也不能讓她就這樣一直失憶下去，這一切都是為了小姐而做，宏如同
在催眠自己一般如此說著。正當他準備繼續問下一個問題的時候，
「對了對了，我也可以問你問題嗎？」
小姐如此說著。
「我跟你，以前是不是見過麵呀？」
「以前？啊你是說那天晚上嗎？」
這時宏想起七夕
當晚，跟小姐擦身而過的情景。
「不是那時候呐。」
看來，小姐所說的是那之前的事情。
不過，宏卻對此一點記憶都沒有。像她那樣顯眼的打扮，隻要見過應該是不可能會忘記的才對。
「我不記得了耶。」
正當宏在挖掘他那陳年的記憶地層時，
「囉哇啊！」的一聲怪叫傳進他的耳裏。
往四處瞧了瞧，看來，這聲怪叫是從商店街中一間名為「爆炒厝」的食堂裏傳出來的。
「可惡！金得氣死人啦！」
金得就是真的意思。在宏的記憶中，會這麽說話的人就隻有那麽一個。
「歐巴桑，粉好出喔」
啪沙一聲甩開食堂門，店裏出現一位宏熟悉的人物。
「阪神又輸了嗎？」
「哩講啥？」
宏向那人打聲招呼之後，那人便滿臉不高興的轉過頭來。
「好久不見了呢，花子。」
叩咚！
對方以鐵拳代替了招呼。
「好痛！你、你幹嘛打我啊！」
「叫人名字要叫對才行，知道嗎？」
「呃、唔，對了、對了，應該是華子才對。」
「宏，好久不見了。」
當宏慌忙改口之後，那人也就是華子，撥撥她那頭短發，稍微調整一下眼鏡後，終於露出了笑容。
「阪神又輸了嗎？對手是巨人吧？」
「嗚、嗚咕咕。」
宏憑著臆測說出以上的話，身為阪神超熱血球迷的華子，表情便氣得扭曲。光從這點，就能得知比賽的勝負為何了。
「啊，可惡，今的氣死人啦！九局下半明明還領先三分，為什麽會被滿壘全壘打逆轉呢？真是的，搞什麽鬼啊！」
「別氣、別氣，它可是萬年墊底的球隊，你就別太苛求它們了嘛。」
「你這家夥嗯？」
氣得盯著宏瞧的華子，這時，終於發覺小姐就跟在宏的背後。至於小姐，這時也是完全弄不清楚狀況，麵露不安的望著華子與宏。
「你這小子就算再沒人要，也不能拐騙小女孩啊。」
華子手指抵著眉尖，皺著眉看著宏。
「你、你在胡說些什麽啊！.我才不會做這種事呢。」
「當然是開玩笑的。這孩子究竟是誰？難道是老爸的私生子？」
「別開這種無聊的玩笑好不好。」
宏的臉色一沉。由於家庭環境複雜之故，他不希望再有這類事情發生。
「沒多久前，我們在神社裏遇到的。現在我們住在一起。」
「住在一起是住在『鳴戶』裏嗎？」
華子突然露出認真的表情走向小姐身邊，並為了迎合她的視線蹲下來。
「你還好嗎？這家夥沒對你做出奇怪的事來吧？」
「你在擔心什麽有的、沒有的啊！」
「對了，我還沒有自我介紹呢。」
無視於宏的吐槽，華子溫柔的笑著望向小姐。
「我的名字是七條華子，是這家夥的姊姊。請多指教囉。」
其實明明是念作花子說，但這話還是藏在心裏邊兒會比較好。看來，華子是因為不太喜歡自己名字的發音，所以，一定會跟初次見麵
的人強調自己的名字是華子。
「啊、嗯，請多指教。」
她應該是個不會認生的女孩，但不知道為什麽，這次卻總是不肯離開宏的背後。
「姊姊？可是你姓七條啊。」
小姐十分不解的望著宏。
「我們是異母姊弟。」
說明起來實在是有點麻煩，但卻又不能不說清楚，宏歎了口氣之後，便開始跟小姐解釋起來。
宏與千歲是親兄妹，但華子的母親另有其人。兄妹兩人雖然冠上稻葉的姓，不過卻不是正妻的孩子，他們的母親原來是這裏工作的仆人。
至於華子的母親，則是她父親的愛人。
三人除了不是正妻所生之外，也是稻葉家僅有的孩子，這點讓他們的存在變得更加複雜。
為何宏總是無法順利見到父親一麵的原因，應該就是親戚們對他們的存在成到不快的表現。
「那你的名字呢？」
在宏的解說告一段落之後，華子笑著對小姐說著。
但小姐陷入一片沉默之中。
「華子其實這孩子忘了自己的名字。」
「咦？」
這回換成宏為華子說明小姐的現況。
「就是這麽回事。」
「這樣啊，不過這還真是唐突呢。」
聽完宏的解釋之後，華子臉上的表情顯得十分複雜。雖然並不是不相信，但卻因為發生如此巧合的機率過低讓她半信半疑。
「我可是沒說謊。」
「這我知道。」
華子蹲下她那以女性而言顯得修長的身體，握住了小姐的手說著。
「你叫我華子就可以了，今後我們好好相處吧。」
「嗯，好。」
小姐馬上回答了華子的話。
「那我先走了。」
「別喝太多了，你的酒量差得很。」
隻要是阪神輸球的日子，華子就一定會喝個爛醉。丟下一句「我知道了」之後，她揮揮手便消失在暗夜之中。
「呼，她雖然有點囉唆，不過人還不錯。」
「嗯。這我知道。」
這時，小姐捉住宏的衣擺不放。
「可是我有點怕她。」
「沒辦法，那家夥的存在感太強烈了。」
「我不是這個意思，而是有一種感覺。」
「什麽感覺？」
「我不知道。」
小姐像是要將自己莫明的感情拂去般搖搖頭，臉上浮現充滿疑惑的表情。
像個頑皮的孩子跳到人身上，隻要稍不注意就會被壓倒在地。灼熱的陽光毫不留情的烤著無法翻麵的肌膚，與其說熱還不如說是灼痛感。
但是，宏對這種感覺沒有任何不快。
因為如此，才有夏天來臨的感覺。
炎夏中，無論是聽覺與視覺，都會有其它季節無法感受到的強烈刺激，大自然的氣味可用全身來感受。
今年夏天終於來臨。
「如何，已經有一年都沒有回來了吧？」
將午餐送進房裏的老板娘問著宏。
「真是一點都沒變呢。」
宏回到常盤村來已經差不多有一周了。在這段時間裏，他走遍了村中各角落，但這裏與整天忙碌多變的都市不同，時間的流逝緩和了許多。幼時所見的景色，依然如昔。
「時間過得好快，稻葉先生您已經連續六年都固定這時候住在這間房裏了呢。」
將茶熟練地注入茶杯的老板娘，滿懷感慨的說著。
「已經是第六次了嗎？」
宏像是在應和方才她的感慨，轉頭望了望房間裏。
不知是否因為在老板娘的貼心安排下，每回都住在這間房裏的宏，來到這兒總有股回家的感覺。跟有名無實的老家感覺完全不同。
「那麽，今年您要在這兒住多久呢？」
「這個嘛其實我也還沒有決定。」
麵對老板娘的問題，宏回答之後沉默了一會兒。
「因為老爸他好像病危了。」
「的確是如此呢。」
看來，老板娘也已經知道了這件事。
想想也是，村子那麽小，知道這類消息是理所當然。因為稻葉家是這村裏的大地主也是第一首富，隻要有一點風吹草動都會引起全村
的注意。
而那一般人遙不可及的大當家，便是宏的親生父親。
「令尊一定很快就會康複的。」
「希望如此。」
麵對老板娘貼心的安慰，宏以相當噯昧的方式回答她。
聽說情況已經相當不樂觀，但宏來到村中已有一段時間，卻完全沒見到自己的父親一麵。不過並不是他不願意，是因親戚們的阻撓而
無法與至親會麵。
隻因他是和仆人所生的孩子，所以不願承認宏是稻葉家的一份子嗎？
真是一群心胸狹窄的親戚啊。
雖然這樣總比被趕出來要好一些，但也因如此，他現在連親生父親的生死都無法得知。既然還沒開始準備喪禮，看來應該還活著吧？
現在的宏除了藉此推測之外，什麽都辨不到。
不過。
（我心裏是真的想要和老爸見麵嗎？）
無論親戚們如何的百般阻撓，要有排除萬難的決心，就一定有辦法見著父親。因為自已並沒有被限製不能進出稻葉家，所以，隻要有信心
一定有辦法見上他一麵的。
但是，宏的心中卻完全沒有想見他一麵的強烈渴望。
（如果老爸就這樣走了。）
我會為這感到難過嗎？
這是件值得我悲傷的事情嗎？
從小沒什麽機會見到麵的父親，他的生命即將走到盡頭。
看來今年夏天會和去年大有不同。
就在那天夜裏。
沐浴在和煦月光下的宏，踏著一如往昔的步伐輕鬆的漫步。
從前曾有個一同念書的朋友笑著對他說，這散步的興趣實在不太像年輕人該有的嗜好。
不過，這嗜好總能讓宏快樂得無法自己。
要笑就隨他們去笑吧。
沒有看電視習慣的宏，一到晚上真不知道該做些什麽才好。所以便隨性邁步走在這孩提時代的故鄉路上。
而今天走到的地方是位於村外的常盤神社。
不知道是不是因為周遭被林木環繞的關係，這兒的蟲鳴總是像在演奏般的動聽。若將這神社境內當作一座舞台，月光就像是舞台大燈，至
於宏則像個半路出家的指揮。
靜下心來聆聽蟲鳴，其間傳來一陣鈴聲。
鈴鈴！
不知不覺間，宏的身邊出現了一位少女。
「你看是人耶。」
「的確，至少看起來不像香蕉。」
「啊唔肚子好餓喲。」
「機會難得，要不要試試這家夥的味道呢？」
「不用了看起來一點都不好吃呐。」
對拿在手上的貓布偶（？）悄悄談話的同時，少女用那紅色的雙眼望著宏。
黑色的鬥篷與黑帽。
帽子下露出的銀發，隨風飄逸。
（是那時的少女。）
刹時間，宏想起七夕那夜所發生的事。
「請、請問你是？」
「咦？哇哇！」
聽到宏的呼喚聲，少女不知為何像是嚇到一般往後退，並順勢跌了一跤。
少女剛才的反應，如同見到雕像突然動起來般驚慌。
「你沒事吧？來把手給我。」
麵對宏伸出的手，少女露出了疑惑的表情。
視線不斷在伸在自己麵前的手與宏的臉之間徘徊不定。
「我的臉，真的長得那麽稀奇嗎？」
「！」
宏這時說的話，讓少女全身僵了起來。
「你看得見？」
「不好意思，看得一清二楚。」
說著便瞧著跌坐在地上少女的小褲褲。
「咦？啊，哇哇！」
少女經由宏的指責，慌張地用雙手壓緊裙子。似乎了解被動是無法幫助她站起來的宏，於是，便自己拉起少女的手領著她站起來。
鈐！
這動作，讓少女帽子上的鈴鐺發出聲響。
「謝謝謝你。」
「不客氣。」
「不、不過，這裏可是我先發現的哦。」
「發現？發現什麽？」
「這裏跟其它地方比起來涼爽多了，而且睡起來很舒服。雖然有一些怪怪的蟲，不過，卻不會有老鼠出現。」
「你到底想說什麽啊？」
「就是屋簷下嘛。」
說著，少女的視線移往神社方向。
（屋簷下？）
這時，自認身體健康的宏，有生以來第一次感到一陣暈眩。
看來，她是誤會宏要來搶自己睡覺的地方。不過在這之前，似乎她的想法有著更大的問題。
「拜托，我絕對不是要來跟你搶地方睡覺的。」
「真的嗎？」
少女麵露狐疑的望著宏。
「而且你不是肚子餓了嗎？」
「嗚唔！我好不容易才把它忘掉的，你又提這個做什麽嘛。要是有烤好的玉蜀黍掉在路邊就好了。」
看到少女壓著肚子露出痛苦的表情，宏不禁輕歎了一口氣。雖然不知道是因為什麽理由讓她餓成這樣，不過，也沒有理由就這樣丟下她不
管。
「雖然這樣說很奇怪，不過我並不是壞人。」
「嗯，我知道呀。」
少女麵露微笑如此回答。
「所以你就跟我來吧。」
話說完，宏便開始往鳴戶的方向走去，至於少女則是乖乖的跟在他背後。
鈴鈴。
鈴聲自背後傳來，追著宏的背影。
「再來一碗！」
「來了、來了。」
接過少女手中的碗，老板娘開心的為她又添了一碗飯。
「不過你還真會吃啊。」
看著少女的吃相，宏一時間說不出話來。
因為這已經不知道是第幾碗了。
「你平常都吃這麽多嗎？」
「不是。平常我不會吃這麽多的。」
如同不願浪費任何時間般，少女回答宏的問題後又馬上吃起來。大量的白飯塞進她的小嘴，腮幫子都鼓脹了起來。
「你究竟是多久沒吃飯了啊？」
「讓我想想。」
放下筷子，少女開始屈指數來了。不過，當看到她單手不夠數的時候，宏實在不太敢繼續打破沙鍋問到底了。
「別、別算了，就算不說我也不會怪你。」
「是嗎？那我還要再來一碗！」
「真不好意思，隻有剩菜剩飯可以招待。」
老板娘在為她添飯的時候如此說著，但少女似乎一點都不在意。
「怎麽會，這些好好吃喲。」
「但是挑食是不好的喔。」
宏指著少女麵前的菜皿說著。
吃個精光與動都沒動的碟子分明。
「我不喜歡吃肉。」
也許她是個素食主義者，仔細一瞧，桌上的魚、肉等葷菜她動都沒動。
不過，她似乎與一般時下隻拘泥於形式的家夥不同，無關於那偏執主義為何，隻是單純的好惡問題而已。
「呼謝謝你的招待。」
當飯桶差不多快要見底的時候，少女似乎才滿足般地放下筷子。
「粗茶淡飯，不成敬意。」
「每道菜都好好吃呢。」
少女滿麵笑容的看著老板娘說著。
「好了現在該我們問你囉。」
宏與老板娘之前都已經對少女做過自我介紹了，不過卻因為少女隻顧著吃，所以直到現在才有機會能夠詢問她的來曆。
「咦？要問我什麽？」
「先告訴我們你的名字吧。」
「咦？等、等一下，讓、讓我想想。」
少女慌忙起身走向房間的一隅。那兒放有她不離身的布偶。當少女在那布偶旁悄悄幾句耳語之後，便轉過身來往兩人的身邊走來。
「讓大家久等了，我的名字叫做山田花子喲。」
「。」
少女微笑著說出這句話，但這時宏卻不自覺的與老板娘對望。
「這是你的真名嗎？」
「欸！不、不對嗎？那你們再等我一下下。」
少女又再度回到布偶旁耳語一番後，像是決定什麽似的抬起頭來。
「讓大家久等了，我的名字叫做綾小路紗耶香喲。」
「奇怪了，你為什麽不但把名字換來換去，而且還取了那麽詭異的名字呢？」
「哈唔，會、會嗎？」
「你該不會是喪失記憶了吧？」
「應該是吧？」
少女回答的相當曖昧，看來，連她自己好像都還沒把現在的情況弄清楚。
「稻葉先生，您說這女孩是露宿在神社裏對吧？」
「是的應該沒錯。」
對老板娘的問題，宏用力點了點頭。
見到少女拚命要想出假名的舉動，如果不去管她，這女孩絕對會去神社的屋簷下過夜。
「一個連自己的名字都不知道的孩子，居然要獨自在外過夜。」
老板娘手扶著下巴認真地考慮一番之後，決定將她考慮的結論告訴少女。
「今晚你要過夜的地方不是神社那兒，而是在這間叫做『鳴戶』的旅館。」
「等、等一下，老板娘，這樣真的好嗎？」
宏慌忙在老板娘的耳旁輕聲說。
「我想那孩子一定身無分文。」
無論任何理由，但總不能將付錢住宿的旅館當作露宿的地方吧。
「這我也明白。這孩子的住宿費，就由我來幫她出好了。」
「可是。」
「稻葉先生，能幫助需要幫助的人，錢才有存在的價值不是嗎？」
老板娘邊說著，嘴邊露出了微笑。
少女似乎弄不清眼前的處境，滿臉疑惑的望著宏與老板娘。
第二天，強烈的日照自清晨起便開始籠罩大地。
無論多麽喜歡夏季的人，也會因如此的酷熱而說不出話來。
走出旅館「鳴戶」，在門前斜坡就能見到海的湛藍。順著近路慢慢往前走，沒一會兒功夫就能見到宏的老家。
「你啊！」
宏喊了跟在自己背後的少女一聲。
「什麽事？」
「這樣抓著我的袖子不放，實在有點難走欸。」
「那麽，拉著你褲子後麵的口袋總可以吧？」
「那還不是一樣。但是，你為什麽要拉著我呢？」
「因為我不喜歡跟人走散了嘛。」
「路這麽空，不可能會走散的啦。」
跟九彎十八拐的都市巷弄不同，這裏沒有會阻隔視線的建築物。如果沒有突來的天災人禍，想要跟人走散實在不是件易事。
（不過，她到底跟來做什麽呢？）
藉由「鳴戶」老板娘的好意，得以在旅館裏歇腳的無名少女，最後卻跟宏住在同一間房裏。其實和她一起住是沒什麽問題，帶她一起回家
裏也沒有關係。因為撿到少女的人就是宏自己。
不過，這少女的身上還是有許多不可解的部分。
光是身無分文露宿街頭這點就已經夠可疑了，而且，發色與眼睛顏色也充滿異國風味，卻又不知為何說得一口流利日文。
而其中最不可思議的就是。
「可是，好熱喲！」
「心靜自然涼啊，小姐。」
「好羨慕阿基米得你是布偶哦。」
「那是因為吾輩的意誌力過人啊。」
「大騙子！那下次我把酒精灑滿你全身然後點火，這樣你還會覺得涼嗎？」
「您真是位擁有天使臉孔的小惡魔啊，小姐。」
（果然沒錯。）
從昨晚少女的奇妙行徑開始，就一直很在意少女帶在身邊，且時時和它交談（看起來是這樣）的那隻布偶。
無論誰都會認為那是腹語術的產物，光這樣就已經是很了不得的功夫了。
「對了，你應該也覺得很熱吧？」
「欸！啊，我嗎？熱是很熱沒錯啦，可是。」
突然話題一轉到自己身上，宏有些慌忙的轉過身去。而這動作正好甩開少女總是捉著他衣擺不放的手。
「呃沒有名字說起話來實在是不太方便，你有想起什麽來了嗎？」
「可是我。」
「沒關係，隻要喊得出代稱就可以了。」
「這樣啊，那你就叫我小姐好了。」
少女不加思索的如此回答，臉上又再度露出天真的微笑。
「嗯，我知道了。這是你用腹語術交談的時候，布偶喊你的名字對吧。」
宏對自己的推論滿意的點點頭，但少女的臉上似乎出現困惑的表情望著在她手上的布偶。
「小姐，差下多該將事實開誠布公了。這男人看起來並不像是個壞人。」
「這我也知道可是他會不會不相信笑我啊？」
小姐又和布偶聊了起來。
（她到底在那裏念些什麽？）
就在宏感到疑惑的同時，少女颼地一聲把布偶遞到他的麵前。
「？」
「好了，打聲招呼吧，阿基米得。」
「先生您好！吾乃是貓之一族也！雖然軀體為無機質，但吾之正名為阿基米得是
也！」
「。」
啪啪啪啪！宏這時的直覺反應就隻有拍手。因為她的表演實在太棒了，居然可以把聲音完全改變到這種程度，該不會是職業的腹語藝
人吧。
但是。
「我跟你說哦，這個不是腹語，而是阿基米得自己說的話呐。」
「你在耍什麽寶啊！」
宏不加思索地敲了小姐的頭一下。
「好痛喲！你為什麽打我呐？」
「這個嘛我還以為你是希望我吐槽所以才這麽說的。」
「才不是呢！我剛才不是才跟你講，說話的不是我嗎？難道你不相信我嗎？」
「呃這個嘛。」
突然間要我相信布偶說話，這實在是太強人所難了，因為在信與不信前，就已經讓人感到相當可疑了。但是，小姐臉上的表情又
是如此的認真。
「不信的話，那你摀住我的嘴巴好了。」
「。」
聽從她說的話，宏伸手摀住了小姐的嘴巴。
「要這麽做之前，請問您洗淨了您的手嗎？」
「欸？」
那隻布偶那隻名叫阿基米得的布偶突然說起話來，令宏著實嚇了一大跳。至於摀住小姐嘴的手，則是連動都沒有動過。
無論是如何高竿的腹語師，想要完全不動嘴就能出聲是不可能的。
「您的手確定是幹淨的嗎？若您讓小姐因此感染疾病，吾等可是不會善罷罷休的喔。」
「我知道了。你一定在我看不到的地方偷藏了錄音機對吧？」
從小姐手中一把將阿基米得抓過來，宏開始對那布偶的身體左摸右找。
「喔、噢哇！你想要對吾施暴嗎？」
「你在做什麽呀？」
「我可以拆了它嗎？」
「哇、哇哇！快還給我！」
小姐急忙將阿基米得從宏的手中搶回來。
從剛才手中的觸感可以得知，那布偶身上的確沒有開關之類的東西。並且，世上應該也沒有任何一種錄音機具有即時返答的功能才對。
而且仔細想想，也不可能有人這麽無聊，會刻意躲在遠處，偷偷摸摸觀察宏的一舉一動，適時地作出反應。惡作劇也該有個限度吧？
「那麽這一切全都是真的囉？」
「嗯，是真的，沒騙你。」
少女不斷點頭肯定這個答案。
「雖然這對您來說有些脫離現實，但在這世界能見到像吾輩般的奇跡，可是相當難得的機會。您就別壓抑心中的喜悅，盡情的放縱如何？」
阿基米得又突然冒出一句接下去。
「。」
心裏雖然有著為什麽我非得聽一隻布偶說教的想法，但宏這時停止繼續深究阿基米得的事情下去。
因為無論再怎麽想，都不可能會有合理的解釋出現。
（看來隻有接受一途了。）
將自己對突發事件的適應力發揮到極限之後，宏再度踏出腳步往家裏走去。
「嗬嗬這下我們就共有一個秘密囉，很令人興奮吧。」
小姐跟在麵無表情的宏身後，臉上浮現充滿安全感的微笑。
「唔哇這裏好大喲。」
推開似乎是為了巨人而建的巨門，便進入如同小學操場般寬闊的日式庭園。走在庭園的石踏步道上，小姐挽住宏的手臂十分好奇地四處張
望。
「這裏究竟是哪裏？莫非是非法入侵民宅嗎？」
那叫阿基米得的布偶，像護主心切的侍衛般提出疑問。
（總覺得自己好像被它牽著鼻子走似的。）
「這裏是我的老家。」
宏在對小姐說明的同時，跨入與奢華門扉及庭院相稱的豪宅之中。他的父親就在這宅邸的某處，但宏依然無法見到父親一麵。
他們說，今天父親大人身體不適。
他們說，父親如果跟人說話會累。
宏總是被如此理由搪塞，但終歸一句話，那就是，他的親戚們不願讓宏與父親說上任何一句話。
不過，這並沒有對宏造成任何打擊，他也不會因此去強求什麽，困為他來這豪宅的目的並不在此。
「哥哥！」
推開位於宅邸南邊某個房間房門的途中，躺在床上臥起半身的少女千歲，歡心的對宏直揮手。
就在宏也舉起手回應招呼，進入房間之時。
「咦？」
千歲的視線移往宏方才經過的房門口，那兒有露出迷惑神情望著房內情況的小姐。
「那位是？」
千歲笑著將頭轉往宏所在的方向問了問。
「咦你問她啊？小姐，你站在那做什麽？怏進來啊。」
「我可以進來嗎？」
「你都已經跟到這裏來了，早就沒什麽好顧慮了吧。」
聽到宏的允諾，小姐嗖地跳過門檻跑進屋裏。
「她是哥哥的朋友嗎？」
「應該算是吧，不過年紀差一大截就是了。」
話說出口，宏才發覺自己還沒有問過小姐的年紀。若是以外表來判斷，年紀應該和千歲差不多吧？
（要真是這樣，其實也是個好機會。）
千歲因為生病的關係沒辦法去學校上課，所以一直以來，都沒有機會認識和自己年紀相仿的朋友。由於千歲並不怕生，因此這時，宏便希
望小姐能成為她第一位同齡的朋友。
當宏正在躊躇該不該說的當兒，小姐早已毫無戒心的接近床緣，友善的對千歲微笑並打聲招呼。
「你好呀。」
「你好，哇！好可愛的布偶喲。」
看到小姐懷裏抱著的布偶阿基米得，千歲發出了感歎聲。
「這可愛？」
一瞬間，宏以為自己是聽錯了。因為，無論以怎樣的觀點來看這隻缺乏美感又像火星貓的東西，都絕對和可愛不搭。
就在宏困惑的當兒，千歲笑著對小姐做了自我介紹。
「對了，我還沒有自我介紹呢。你好，我是稻葉千歲，你呢？」
「啊。」
小姐的表情刹時黯淡下來且開不了口。因為連自己名字都想不起來的她，不可能有辦法回答千歲的問題。這時小姐像要向宏求援一般，無
助地望向他。
「我跟你說喔，千歲。其實這女孩不記得自己的名字了。」
在宏向千歲解釋了事情的原由之後，她驚訝的看著小姐。
「咦？這是真的嗎？」
「嗯。」
感到相當不自在的小姐，避開了千歲的視線。
「不知道自己的名字，一定讓你覺得很不安對不對？」
「嗯我好不安。我真的不知道該怎麽辦才好？」
她說得沒錯。
不知為何有了自己的名字，一股莫名的安全感便油然而生。
所以，世間萬物從路邊雜草到萬物之靈的人類，都擁有自己的名字。但反過來說如果沒有自己的名字，那也就等於未曾存在於這世上。
「別擔心。」
千歲挪動身手，伸出手握住了小姐的手。
「那是屬於你的名字，一定會想起來的。」
「嗯。」
起初略帶懷疑表情的小姐，也因為千歲堅定的話語而漸漸開朗了起來。
「我問你哦，小千千她。」
「小千千？你是說千歲嗎？」
自老家離開踏上回程的途中，小姐突如其來的問題讓宏停下腳步。
由小姐對千歲的稱呼看來，她們似乎已經
成為很好的朋友。仔細一想離家時，千歲好像是喊小姐作「小小姐」如此奇怪的稱呼，讓宏不禁
笑了出來。
看來她們要好的程度已超過宏的預期。
「你想要知道千歲什麽事呢？」
「她的身體有哪裏不舒服嗎？」
「嗯，她的身體的確不好。」
瞞著她也沒有好處，所以宏老實的說出來。
「她一生下來心髒就不太好，今天我們這麽快就回去也是因為這個。」
當時和小姐玩得正高興的千歲，雖然對宏提出該回去的事情感到不滿，但在和她訂下明天還會再來的約定之後，千歲才百般不願的答應了。
「是會有生命危險的病嗎？」
聽到小姐的疑問，讓宏全身僵住。
「哈、哈哈哈！你為什麽會這麽想呢？」
「我隻是有這種感覺。」
宏發出了幾聲幹笑，避開小姐的視線像是為了讓自己安心一般說出了以下的話。
「的確這種病確實是有些麻煩，不過絕不會有生命危險的。」
宏為了抹去小姐的疑慮而這麽說，但他卻對自己所說的話有多少真實性感到懷疑。因為宏並不是醫生，所以無法具體掌握千歲的病情。
說不定，隻有宏一個人是這麽想。
「那老板娘也生病了嗎？」
對小姐突然改變話題感到有些疑惑的同時，宏為了想知道小姐這問題的意義提出了反問。
「你怎麽會突然覺得老板娘生病了呢？」
「沒有我隻是這麽覺得而已。」
小姐又說出跟剛才一樣的回答。
「就我所知，她應該是沒有生病才對。我認識她也有好長一段時間了，從來都沒有見到她臥病在床的樣子。」
「是嗎？」
「小姐？」
目光移向回答得有氣無力的小姐，總覺得她的身體好像酥軟的左右搖晃。宏伸手扶住小姐的香肩，她有氣無力的抬起頭來，額上浮現偌大
的汗珠。無論現在是有多熱，她的出汗量實在是多得太不尋常了。
「你身體不舒服嗎？」
「唔嗯。」
噯昧的返答途中，小姐無預警的倒下去。
「小、小姐！」
慌忙跑向她的身邊，宏急忙抱起她邢嬌小的身軀。小姐失去意識，呼吸十分的紊亂。
「嗚哇！稻葉！趕快、趕快想想辦法啊！小姐她、小姐她昏倒了啊！」
「這我知道啦。」
把慌亂不知所措的阿基米得塞進褲子口袋，宏抱起小姐。這裏離旅館「鳴戶」有一段不短的距離，正苦惱遠水救不了近火的宏，這時想起
附近正好有座神社。
「好吧，就先去那兒。」
宏抱著小姐以神社為目標前進。
雖然被塞在褲子口袋裏的阿基米得，不斷喊著快點、快啊！但其實路程並沒有如此遙遠。
經過不到數分的時間便到了神社，宏拿出手帕到附近的水井弄濕，替小姐拭去額上汗水。
也許是神社境內的涼爽環境讓她感覺好了許多，小姐臉上的表情已恢複平靜，呼吸也恢複了規律。
現在的她，就如同在午睡一般。
「她是中暑了嗎？」
現在是夏天，小姐穿的卻是黑色的帽子與鬥篷。人穿上這種衣服，想要不中暑也難。
「喂，稻葉。快讓我離開這裏，我要看看小姐她怎麽樣了。」
「噢，好，你等一下。」
宏像是剛才想起他的存在，從褲子後麵的口袋裏掏出阿基米得。由於專心照顧小姐的關係，所以完全忘了牠的存在。
「小姐。」
「看來她是睡著了呢。」
這時兩人（？）終於鬆了一口氣。雖然不知道她昏倒的原因是什麽，但看來似乎已經沒有大礙。
「她常會這樣嗎？」
「你想問什麽？」
麵對宏的問題，阿基米得冷冷的說著。
「就是她會不會常常因為中暑昏倒之類的。」
「你知道了又怎麽樣？」
「關心一下都不行嗎？」
「有些事情無論外人怎麽插手都是沒有用的。尤其是像你這樣的人。」
「嗯嗯。」
阿基米得的話被小姐發出的聲音所打斷。回頭一望，便看到不知何時已恢複意識的小姐，正茫然地望著四周。
「這裏是？」
「是神社。你剛剛突然昏倒，所以我就帶你來這兒休息。」
「這樣啊。」
小姐正想坐起身來，但宏像是要強迫她躺下似的摸摸她的額頭。
「你還是多休息一下比較好。」
「嗯，好。」
小姐乖乖聽宏說的話，再度平躺下去。
「是中暑了嗎？身上穿的都是黑衣服，也難怪你會中暑。」
「顏色有關係嗎？」
「當然有，跟白色比起來，黑色會吸熱。」
「這樣啊」
「現在都是夏天了，換上涼爽一點的衣服不是比較好嗎？」
「我喜歡穿成這樣。」
小姐不加思索的如此斷言。
不過人喜歡的打扮各有不同，也不行勉強別人接受自己的價值觀。
「嗯我應該，已經沒問題了。」
小姐輕快的坐起身來。身上已經不出汗，臉色也恢複了紅潤。
「那，我們回去吧別逞強喔。」
「嗯，我知道。謝謝。」
小姐對宏露出了笑容。
正如她所說，其後的她就像是個沒事人般活蹦亂跳。晚餐吃得多到令人懷疑她的肚子裏是不是有黑洞，之後又興高采烈的跟在宏的身後出
門。
「那我們要去哪裏呢？」
走向村裏唯一的商店街，小姐如此問道。
「去哪都行。」
「？」
「散步，我喜歡散步。」
「你這興趣還真像是個老頭啊。」
阿基米得這時插了一句進來。
雖然已經有會被人嘲笑的心理準備，但這話從阿基米得的嘴裏說出來，聽起來怪不是味道的。
「那麽，小姐。」
宏將話題一轉，和小姐聊了起來。
「我們來想想辦法幫你恢複記憶吧。」
「咦為什麽？」
「你剛才不是跟千歲說，自己覺得很不安嗎？」
「我是說過。」
說話的同時，小姐的表情顯得十分心虛。
「可是，有什麽辦法能喚回我的記憶呢？」
「這個嘛。」
雖然一記悶棍也可以解決，但還是把這招當作是最後手段吧。首先宏嚐試藉由問她一些問題，看看能不能成為勾起她回憶的關鍵之鑰。
「你是哪裏人呢？」
「不知道。」
「你也稍微想一下嘛。想都不想就回答，這樣不就一點意義都沒有了嗎？」
「可是，人家真的不知道嘛！」
聽到她那鬧別扭的語氣，就知道小姐一點都沒繼續下去的意思。可是也不能讓她就這樣一直失憶下去，這一切都是為了小姐而做，宏如同
在催眠自己一般如此說著。正當他準備繼續問下一個問題的時候，
「對了對了，我也可以問你問題嗎？」
小姐如此說著。
「我跟你，以前是不是見過麵呀？」
「以前？啊你是說那天晚上嗎？」
這時宏想起七夕
當晚，跟小姐擦身而過的情景。
「不是那時候呐。」
看來，小姐所說的是那之前的事情。
不過，宏卻對此一點記憶都沒有。像她那樣顯眼的打扮，隻要見過應該是不可能會忘記的才對。
「我不記得了耶。」
正當宏在挖掘他那陳年的記憶地層時，
「囉哇啊！」的一聲怪叫傳進他的耳裏。
往四處瞧了瞧，看來，這聲怪叫是從商店街中一間名為「爆炒厝」的食堂裏傳出來的。
「可惡！金得氣死人啦！」
金得就是真的意思。在宏的記憶中，會這麽說話的人就隻有那麽一個。
「歐巴桑，粉好出喔」
啪沙一聲甩開食堂門，店裏出現一位宏熟悉的人物。
「阪神又輸了嗎？」
「哩講啥？」
宏向那人打聲招呼之後，那人便滿臉不高興的轉過頭來。
「好久不見了呢，花子。」
叩咚！
對方以鐵拳代替了招呼。
「好痛！你、你幹嘛打我啊！」
「叫人名字要叫對才行，知道嗎？」
「呃、唔，對了、對了，應該是華子才對。」
「宏，好久不見了。」
當宏慌忙改口之後，那人也就是華子，撥撥她那頭短發，稍微調整一下眼鏡後，終於露出了笑容。
「阪神又輸了嗎？對手是巨人吧？」
「嗚、嗚咕咕。」
宏憑著臆測說出以上的話，身為阪神超熱血球迷的華子，表情便氣得扭曲。光從這點，就能得知比賽的勝負為何了。
「啊，可惡，今的氣死人啦！九局下半明明還領先三分，為什麽會被滿壘全壘打逆轉呢？真是的，搞什麽鬼啊！」
「別氣、別氣，它可是萬年墊底的球隊，你就別太苛求它們了嘛。」
「你這家夥嗯？」
氣得盯著宏瞧的華子，這時，終於發覺小姐就跟在宏的背後。至於小姐，這時也是完全弄不清楚狀況，麵露不安的望著華子與宏。
「你這小子就算再沒人要，也不能拐騙小女孩啊。」
華子手指抵著眉尖，皺著眉看著宏。
「你、你在胡說些什麽啊！.我才不會做這種事呢。」
「當然是開玩笑的。這孩子究竟是誰？難道是老爸的私生子？」
「別開這種無聊的玩笑好不好。」
宏的臉色一沉。由於家庭環境複雜之故，他不希望再有這類事情發生。
「沒多久前，我們在神社裏遇到的。現在我們住在一起。」
「住在一起是住在『鳴戶』裏嗎？」
華子突然露出認真的表情走向小姐身邊，並為了迎合她的視線蹲下來。
「你還好嗎？這家夥沒對你做出奇怪的事來吧？」
「你在擔心什麽有的、沒有的啊！」
「對了，我還沒有自我介紹呢。」
無視於宏的吐槽，華子溫柔的笑著望向小姐。
「我的名字是七條華子，是這家夥的姊姊。請多指教囉。」
其實明明是念作花子說，但這話還是藏在心裏邊兒會比較好。看來，華子是因為不太喜歡自己名字的發音，所以，一定會跟初次見麵
的人強調自己的名字是華子。
「啊、嗯，請多指教。」
她應該是個不會認生的女孩，但不知道為什麽，這次卻總是不肯離開宏的背後。
「姊姊？可是你姓七條啊。」
小姐十分不解的望著宏。
「我們是異母姊弟。」
說明起來實在是有點麻煩，但卻又不能不說清楚，宏歎了口氣之後，便開始跟小姐解釋起來。
宏與千歲是親兄妹，但華子的母親另有其人。兄妹兩人雖然冠上稻葉的姓，不過卻不是正妻的孩子，他們的母親原來是這裏工作的仆人。
至於華子的母親，則是她父親的愛人。
三人除了不是正妻所生之外，也是稻葉家僅有的孩子，這點讓他們的存在變得更加複雜。
為何宏總是無法順利見到父親一麵的原因，應該就是親戚們對他們的存在成到不快的表現。
「那你的名字呢？」
在宏的解說告一段落之後，華子笑著對小姐說著。
但小姐陷入一片沉默之中。
「華子其實這孩子忘了自己的名字。」
「咦？」
這回換成宏為華子說明小姐的現況。
「就是這麽回事。」
「這樣啊，不過這還真是唐突呢。」
聽完宏的解釋之後，華子臉上的表情顯得十分複雜。雖然並不是不相信，但卻因為發生如此巧合的機率過低讓她半信半疑。
「我可是沒說謊。」
「這我知道。」
華子蹲下她那以女性而言顯得修長的身體，握住了小姐的手說著。
「你叫我華子就可以了，今後我們好好相處吧。」
「嗯，好。」
小姐馬上回答了華子的話。
「那我先走了。」
「別喝太多了，你的酒量差得很。」
隻要是阪神輸球的日子，華子就一定會喝個爛醉。丟下一句「我知道了」之後，她揮揮手便消失在暗夜之中。
「呼，她雖然有點囉唆，不過人還不錯。」
「嗯。這我知道。」
這時，小姐捉住宏的衣擺不放。
「可是我有點怕她。」
「沒辦法，那家夥的存在感太強烈了。」
「我不是這個意思，而是有一種感覺。」
「什麽感覺？」
「我不知道。」
小姐像是要將自己莫明的感情拂去般搖搖頭，臉上浮現充滿疑惑的表情。