（這究竟是第幾次了？）
宏正在夢裏。
身處夢中，卻又發現這是夢的情形，到底是從什麽時候開始的呢？
這是惡夢沒錯，這毫無疑問的是一個惡夢。
為何我會做這種夢呢？
為何我非得一直受到這般夢境的糾纏呢？
我明明就已經發現這是一場夢了。
為什麽醒不過來？
為什麽夢仍不止呢？
何時才得見晨曦呢？
究竟要走到那兒，才能夠回到現實？
沒有路標也沒有道路。
這是夢這一定是夢。
所以。
求你快讓我醒來啊！
「啊。」
眼瞼開啟，小姐的臉就在眼前。
麵露擔心神情的她，俯著頭直盯著宏瞧。
「你又在呻吟了。」
「嗯是嗎？是你幫我擦汗的嗎？」
見她手上拿著毛巾，便知道是誰幫自己擦汗了。背上雖然濕透，不過，隻有臉上的汗擦拭的一幹二淨。
「嗯。因為你滿身是汗，而且看起來很不舒服似的。」
「謝謝你。」
從床褥中坐起身子，宏摸摸這位溫柔少女的頭。
「不客氣。」
看著小姐臉上的微笑，宏才終於感到回到了現實世界。
「不過，為什麽你每天早上起床的時候，好像都很難過的樣子呢？」
踏著如往常般步伐探望千歲的途中，小姐問了宏這句話。由於這幾天吃睡都和小姐在一起，因此，自然每天早上都會見到宏相當痛苦的起
床情況。
這對每次都很擔心的小姐來說，是個理所當然的問題。
「這個嘛因為我在作夢。」
「作夢？」
這實在不是什麽有趣的話題，但宏還是據實以告。因為自己呻吟的樣子已經被她見到，所以已經沒有隱瞞他的道理。
「感覺很差的夢，所以每次我起床之前都會很痛苦。」
「原來是作惡夢啊。」
宏靜靜的開始為小姐說明自己的夢境。
兩顆圓球的下方，有著半月型的物體，看起來應該是人的臉吧。在一片純白，空無一物的空間裏，有數個相同的物體漂浮著。
「在那裏我感覺到視線。與其說他們是看著我，還不如說是他們想要從我身上獲得些什麽。沒錯，就像信徒注視著教祖的目光一
般。不過我隻是個普通人，並沒有辦法承受那強加自身的情感。」
「是怎樣的情感呢？」
「我也不知道。」
宏這時搖搖頭。唯一可以知道的，就是那情感絕不是好的。因為要不是這樣，宏也不可能會感到如此不快。
「我跟你說喲那其實是。」
「宏！」
正當小姐似乎是要對宏說些什麽的同時，忽然從背後傳來呼喚聲。回過頭去，便看到華子在數公尺後揮著手跑過來。
「我還以為是誰呢？原來是華子啊。」
宏這時歎了一口氣。
剛才還很認真的說著自己的夢境，沒想到，突然問卻像被泄了氣一般無力。
「你這是什麽意思啊？啊，你好啊，小小姐。」
華子對宏的臭臉與麵對小姐時露出的滿臉笑容，形成相當誇張的對比。
「啊你好。」
小姐似乎還是有些不自在的感覺，她幼小的身體不斷往宏靠近。
到底華子的哪一點讓她感到如此不舒服呢？宏想破了頭還是想不出來。
「你要去家裏嗎？」
華子將視線轉向宏身上如此說著。
「答對了，你也是嗎？」
「因為我想去看看千歲。而且。」
差不多也該去見老爸一麵了，華子稍微降低了聲量說著。
其實是大學生的華子，她也沒有住在家裏。
詳細的情形宏也不清楚，但聽說她的母親也在數年前亡故，現在一個人住在學校附近。
她和宏一樣，一年隻有一次，隻有到了夏天才會回到這裏。
「不過你回來之後到底住哪裏啊？」
宏把長年的疑問說出口。
「咦？什麽哪裏啊？」
「因為你回老家來不是也沒住家裏嗎？而這附近除了『鳴戶』可以住之外，應該就沒有別的地方了啊。」
也沒看過她住在「鳴戶」裏過。
「嗬，總有辦法的嘛。」
華子的嘴角浮起了一抹淺笑，用含糊的語氣回答了他的問題。
見到露出這種態度的華子，無論再怎麽追問下去都沒有用，這是宏經驗累積下來所得的結果。困此雖然不情願，但也隻好放棄繼續追問下
去的念頭。
「不過，實在是令人難以相信老爸居然會倒下，之前根本想都沒想過。」
「說得也是。」
麵對華子充滿感慨的話，宏像是同意般的輕點了頭。
總是以自我為中心活著的老爸，現在終於即將走到人生的盡頭。會將眼前阻礙自己前進的一切障礙排除的他，沒想到最後卻栽在疾病的手
上。
（病魔與老爸這場爭鬥究竟誰會獲勝呢？）
邊想著這件事情的宏，一邊繼續邁出前往家中的步伐。
「咦？」
進入千歲房間的途中，宏因眼前出現的意外人物而一時說不出話來。
「老爸你已經可以起床了嗎？」
房間裏除了千歲之外，還有父親的身影。
聽親戚們說，他現在應該是處於無法站立的狀態才是。不過，現在父親不但用自己的腳走來這個房間，並且臉上毫無病容的看著宏一行人。
「到了七月卻從來都沒見到你，我就覺得有點奇怪。」
父親語畢便歎了一口氣。
「果然跟我想的一樣，真是群不能相信的家夥。」
他指的應該是那群親戚吧。
難道他的病根本就沒有他們說得那麽嚴重？這讓宏十分訝異。他們口口聲聲說父親身體不好臥病在床，難道隻是為了不讓自己與父親見麵
的借口嗎？
「你們三個靠在一起吧。」
「？」
父親突兀的要求，讓宏與華子十分不解。不過，雖然不知道他的目的是什麽，但兩人還是聽從他的話，往坐臥在床上的千歲身邊走去。
至於小姐則是無言的佇立在門旁，默默的看著宏他們。
「就是這樣，你們三個把臉轉過來讓我看清楚。」
宏和華子像是攙著千歲般坐在床的兩旁，成為正麵與父親對望的姿態。而父親則是抱起兩隻胳膊，像是站在畫布前的畫家般，對著宏他們
的臉直端詳。
「我們之間總是無話可聊。不過，我知道這一切都是我造成的。」
「。」
「事到如今，如果我說想要和你們好好談談，相信你們一定也會覺得很難以接受吧。不過，若隻把你們的樣子記在我眼底，是可以辦到的。」
話一說完，父親又再度照著順序仔細的看了三人一遍。見到他的眼神並不如以往充滿精力，令宏有了些許的動搖。
側過眼看看華子與千歲，她們似乎也已經發現這個變化，臉上雖然浮現相當複雜的表情，但仍專心看著父親的臉。
差不多過了十分鍾左右。
「我差不多也該回去了。」
父親有氣無力的說了這句話。
他的臉色霎時間浮現相當沉重的疲憊。額頭上還
冒出了鬥大的汗水。
似乎是自己也注意到了，父親汗也不擦的轉過身去。正當他緩慢的踏出腳步走向門口附近時，發現了站在那兒的小姐而停下腳步。
「這孩子是誰？」
「她嗎？她是我的朋友。」
「這樣啊。」
父親除此之外再也沒說一句話，就這樣走出房間。於是房裏緊繃的氣氛，終於得以舒緩了一些。
但就在這時候。
咚沙！
「啊！」
當房間外的聲音傳到三人耳中的同時，目送父親背影的小姐發出了聲音。
三人在這一瞬間六目相接，並瞬時理解房外發生了什麽事。
「老爸！」
宏急忙衝下床，並飛快往屋外跑去。
等到父親的病情稍微穩定之時，外頭已是夕陽西沉的時間。
將照顧的工作交給隨後奔來的家醫與護士，宏與華子一同回到千歲的房間。因為有必要讓不能離床的千歲知道一切經過。
「啊，哥哥你回來了啊。」
進入房間之後，本來躺在床上的千歲慢慢的坐起身來。
「有乖乖的在床上等嗎？」
「嗯。人家有乖乖躺好喲。」
宏溫柔的摸摸千歲的頭。
「老爸的事你就不用擔心了。他應該還撐得下去。」
「是嗎？那太好了。」
千歲這時終於鬆了一口氣。她雖然沒有自己提起，但果然還是很擔心。
「小姐，不好意思讓你久等了。」
宏環顧四周，向蹲在房間一隅看書的小姐打聲招呼。之前要她先回去，不過她卻沒有點頭，結果就一直待在千歲的房裏等宏回來。
「差不多該回去囉。」
「嗯。」
小姐心不在焉的回了宏一聲。應該是跟千歲借的吧，她正沉迷於少女漫畫的世界中。
「千歲，這漫畫可以借我帶回去嗎？」
宏指著小姐手上的漫畫問千歲。
「嗯，可以啊。」
「那謝謝囉。小姐，我們該回去了。」
宏一手抽起小姐手上的漫畫。
「啊咦？」
追著漫畫站起身來的小姐，露出了終於發現宏存在的表情。由於長時間待在千歲房裏會讓她因為疲勞而發作，所以宏便盡快把小姐帶離家
門。
「還奇怪什麽咧聽話，回去囉。」
「可是，我還沒看完。」
「我已經跟千歲借回去了。」
「真的嗎？」
小姐高興的往千歲那邊看去。
「嗯。但相對的，你要告訴我讀後感想喔。」
「那當然。」
從宏的手中接過漫畫，小姐把它緊緊的抱在胸前。
「嗚哇！糟糕！球賽已經開始了！」
和鬼叫跑走的華子分開，回到旅館「鳴戶」之時，晚餐早已準備好放在房間的入口處了。
還沒有胃口吃晚餐的宏，本想至少先讓小姐吃完再說。但小姐早就已經攤開借來的漫畫瀏覽了。
「小姐，你晚餐現在吃嗎？」
「嗯，等一下再吃。」
「你真的那麽喜歡看漫畫嗎？」
「這漫畫真的好有趣喲。你要不要也一起看看呢？」
「不用，謝了。先別提這個了。」
宏先對自己從回到「鳴戶」途中，便察覺異樣的事情開始詢問。
「小姐，你是不是有點累了？」
「咦？」
雖然說話依然是很有精神，但在燈光下仔細一看，可以瞧出她的神情帶著一絲憔悴。
「額頭讓我摸一下。」
伸出手摸摸小姐的額頭，果然有點燙。
「果然沒錯。」
「其、其實並沒有你想象中的那麽累啦。我還有精神可以繼續看漫畫，是真的。」
宏苦笑了出來。
剛見麵的時候也是如此，她的個性真的太容易了解了。
「小姐，漫畫是不會逃走的喔。」
從壁櫃裏拿出寢具鋪好，宏要小姐躺著休息。
「那等我好了之後，可以再繼續看嗎？」
「隻要你好了什麽時候都可以看，所以今晚你就乖乖的休息、休息吧。」
「嗯。」
本以為她會反抗，但沒想到她卻意外地乖乖躲進了彼窩中。
「不過，上次你也是這樣呢。」
這時，宏想起上次在神社裏發生的事情。
（難道她體弱多病嗎？）
但從她平時的樣子來看，一點都看不出來會這樣啊。
「該不會是燒出智慧熱吧。你看了多少本漫畫啊？」
「說不定是這樣沒錯，這是我第一次看這個，差不多看了十多本吧。」
「喔。不過你居然是第一次看漫畫？相當稀奇呢。」
「你有看過嗎？」
「當然有啊。」
現在想找到沒看過漫畫的人，還真是不容易。
「漫畫好有趣喲。」
「嗯，有些是蠻有趣的。」
「小千千借我的都很有趣喲。所以，下次我們一起看吧？」
「喔，好。」
著了小姐的道，宏答應了她的要求。
「嘿嘿，好棒喲。」
他對少女漫畫一點興趣都沒有。
但看到小姐歡欣的神情，一切都無所謂了。
因為小姐的笑靨，對宏有如此程度的魅力。
虛無空間裏浮現了許多臉孔。
（又是這個夢。）
宏又再次漂浮在這個純白的世界中。
想逃也沒辦法逃。隻得在無數視線的注目下，無助的等待夢境結束。就如往常一般。
想做出些微抵抗尋找夢的出口，但身體卻像是沒入白色的泥水中，連一根指頭都動不了。
呼吸好困難。
為什麽我的呼吸會如此的困難呢？
為什麽？
「！嗚！咳咳！咳咳！」
今天的宏在一陣錯愕中醒來。
張開眼睛的同時，發現房間裏充滿了煙，宏慌張的坐起身來。
「這、這是怎麽了！」
難道失火了嗎！
「哎呀，稻葉先生您早。」
老板娘十分悠閑的招呼聲從煙的另一頭傳來。
「這是怎麽回事啊？」
雖然現在提出疑問，但其實發生什麽事，從眼前光景便可得知事情的來龍去脈。原來是老板娘把碳爐帶進房間，並且就在房裏烤起了王蜀
黍來。
「這個可是我的喲。」
坐在老板娘身旁的小姐，像是宣示所有權般說出這句話。
「喔啊，最重要的問題不是這個啦，在室內烤這個不太好吧。」
「別擔心。我已經遮住火災警報器的燈了，所以不會對煙產生反應的。」
如同為了拂去宏的疑問般，老板娘指著天花板說著。仔細一看，那兒的確有已經被處理過的器具。真不知道她是少了一根筋，還是準備周
詳。
「好了嗎？可以吃了嗎？」
已經等不及的小姐猴急的催促著。
「這個嘛還是再烤一下會比較好吃哦。」
老板娘邊說著，邊轉動筷子翻麵，並且拿起放在碳爐旁沾滿調味醬的刷子在上麵塗了塗。
「好好吃的樣子。」
香味撲鼻而來，讓宏一陣空腹感隨之而來。
「不過這可是我的哦。」
這時，小姐用那如同饑餓多日的獅子發現獵物時的眼神瞪著宏。
「不過，為什麽選在這個時候烤玉蜀黍呢？」
看看時鍾，現在不過是太陽剛升起的時間。離旅館的早餐時間還有一段不短的時間。
「啊難道是小姐她要求的？」
「是的，因為她說肚子餓了，所以我去廚房走了一回，正好看到有玉蜀黍，所以才。」
「不好意思，這麽麻煩你。」
回想起來，昨晚身體不適的小姐什麽都沒有吃。現在肚子會餓也很正常。
「別這麽客氣，這沒什麽的。」
老板娘看起來十分高興。這份喜悅並不是社交令辭的表現，而是打從心底而來。
「不過，那也不用在室內烤吧。」
「啊，那是因為。」
老板娘看了小姐一眼後，便靠近宏的耳旁說著：
「那是因為她擔心你啊。」
「咦？擔心我？」
「是的稻葉先生你每天醒來前，不都一直會痛苦的呻吟嗎？」
「。」
「所以她就說不可以丟下你一個人出去，才拜托我在房裏烤的。」
「原來是這樣啊。」
一段時間裏宏像是出了神般，一動也不動的看著老板娘烤著玉蜀黍的模樣。
「好，應該差不多了。」
「哇，好棒喲！我要開動了。」
接下老板娘剛從碳爐上拿起來烤好的玉蜀黍，小姐便二話不說的開始爆啃了起來。
「好好吃喲！」
小姐滿足的說著，臉上浮現了幸福的笑容。
見著如此的小姐，老板娘也露出十分開心的表情。
「啊，華子，你來啦。」
「哈囉。你們也來啦。」
打開千歲的房門，就看到華子盤腿坐在地上舉起手和他倆打招呼。
「你的舉動真像個老頭子耶。」
不禁露出苦笑的宏，轉過頭去看看小姐。她果然仍不敢看奉子的臉，就像怕看恐怖片的人總是不敢看著那駭人的內容一般。
（真不知道她為什麽會那麽怕華子。）
正當宏不解的時候，
「哥哥、哥哥！你看這個！」
千歲興奮的向宏獻寶。
「姊姊買了好多東西給人家哦。」
隨著她的視線望去，桌上擺滿了漫畫、小說、cd、dvd之類的娛樂用品。
「你還真舍得呢。」
「因為阪神贏了嘛。」
「原來如此。」
原來那球隊也有贏的一天啊。華子的心情乍看之下似乎很難以理解，但其實說不定單純得很也說不一定。
「不過千歲最想要的東西，我沒辦法買到。」
「最想要的東西？是什麽啊？」
「就是那隻布偶啊。」
華子邊這麽說，邊用下巴指了指小姐站的方向。她口中的布偶，看來應該指的就是小姐抱在懷裏的阿基米得吧。
「我找過好多地方，但還是找不到哪裏有賣。」
宏心裏想著，這還用說嗎。像做得那麽粗糙的布偶，不但一般地方不會賣，就算是也不會有人想買啊。
「對了，小姐你那隻是在哪裏買的啊？」
「這個不是買的。所以應該是買不到的。」
「這樣啊千歲，這我就沒辦法囉。」
華子回過頭去看著千歲，無奈的聳聳肩。
「那就沒法子了。」
千歲雖然慌忙的作出笑容，但還是流露出寂寞的神情。
這時，宏將視線移往邢堆滿娛樂用具的桌上。由於千歲的身體無法做戶外運動，所以這類東西是她的最愛。除了在這鄉下不易取得的最新
機種電視與錄放影機之外，連ld、dvd的撥放機也是一應俱全。就連房裏的音響也是些高級貨。
若是一般的小孩走進千歲房間，相信一定會羨慕死了才對。因為那兒有他們想要卻又得不到手的東西。
但如果要他們拿自己健康的身體來交換，那他們還會有這樣的想法嗎？
真希望能夠帶著千歲走出那如牢籠的房間，和她一同體驗那炎熱到令人憎恨的夏日烈炎。
「啊，對了、對了。」
華子像是突然想到些什麽一般，在手提包裏翻來覆去。
「我還買了這個喔。」
說完便拿出了幾個沙包來。
「原來這東西還有在賣啊。」
「這是我去雜貨店逛逛的時候發現的。」
「哥哥，這是什麽啊？」
千歲從華子的手中接過沙包，但她完全不知道那是做什麽的東西。露出一臉不解的表情，撥撥手中的沙包。
「那是沙包啊。來，借我一下吧。」
宏拿起千歲手中的沙包，然後把它往上一投，接下來想要再丟第二個上去的時候。
「啊。」
卻漏接了第一個沙包。
「真差勁。」
「那你來讓我見識一下吧。」
「嗬嗬，這還不簡單。」
方才冷不防吐槽的華子接過沙包，結果，她也和宏一樣有著相同的結局。這遊戲看似簡單，但卻需要一定的技巧。
「原來你們都不會玩啊。」
至今不發一語的小姐，這時說話了。
「你會玩這個嗎？」
「會呀，借我一下吧。」
宏將現有的四個沙包，全都遞給了小姐。
「呀！」
小姐輕鬆的將四個沙包都拋上空中之後，便靈巧的開始一個接著一個，讓沙包毫不間斷地在空中回轉。看她動作相當熟練，應該是常玩才
對。
「喔噢！」
在宏他們一齊發出讚歎聲之後，小姐笑著問「我厲害嗎？」邊繼續玩著。
真了不起，沒想到小姐還真是多才多藝呢。
「好厲害喲。」
千歲帶著羨慕的眼光，看著能隨意控製沙包快慢的小姐。
「小小姐，下次可以教我嗎？」
「當然好啊。」
小姐得意的點點頭，同時手中的沙包依然持續回轉。
「華子，沙包還有多的嗎？」
「嗯？還有四個。哪，拿去吧。」
「謝啦。小姐，可以再多加幾個進去嗎？」
接過華子從手提包裏掏出的四個沙包，宏往小姐作出的環狀回轉中，丟入了一個新的沙包。
「哇哇！」
一瞬間，雖然被擾亂了回轉行列，但馬上又恢複了原來的隊形。
「那再加一個。」
雖然宏一個個增加沙包數量，但小姐依然迅速取回平衡。當沙包的個數一個個增加，速度也隨之提升，快到似乎變成能切斷一切的環型刀
刃。
「小姐，你好厲害喔！」
「誰、誰趕快幫我停下來啊。」
「啊哈哈！」
看到小姐緊張的樣子，千歲難得的大笑了出來。是毫無壓抑的豪爽笑容。
但是，笑聲卻沒持續多久就停下來。
「哈咳喝！」
「千歲！」
當發現異狀發生時，千歲的身體已經因為難過而弓起來。慌忙跑到她的身邊，伸出手摟住她的肩。這時才發覺到無法運動又吃得少的她，
居然瘦到隻剩下皮包骨。
「千歲，你沒事吧？」
「嗚嗯嘿嘿嘿。」
千歲發出十分痛苦的聲音回答。
是經過不斷的壓縮與再壓縮，
才終於擠出的聲音。
「我沒事。」
「說得也是。不過是笑而已嘛。」
「哥哥他說得沒錯。」
聽到開門聲回頭一望，華子已經不見了。應該是去叫人來了吧。
「小千千。」
單膝跪立的小姐手扶著床緣，擔心的望著千歲。千歲的手緊捉著被子，臉上充滿不安的神情。
「對不起。讓、讓你為我這麽擔心。」
千歲的臉扭曲得相當奇怪。了解那是硬擠出來的笑容，需要花上數秒鍾。
「。」
這時，小姐的臉上失去了所有的表情。
就像被人硬戴上一副冷冰冰、毫無感情的麵具一般。
「千歲。」
千歲的痛苦仍持續著。劇烈的感情變化是否為促使發作的原因，現在的宏無法知曉。但最令他難過的，是自己的妹妹在受苦，自己卻無法
幫上她一點忙。
他現在能辦到的，就隻有咬牙以笑容麵對。
這時，屋外傳來數陣的腳步聲。
看到從常盤醫院急奔而來，千歲的主治醫師到達之後，宏與小姐才一同回到「鳴戶」。在自己無法幫上任何忙的情況下，留在這兒隻是礙
手礙腳罷了。
「小千千她不知道怎麽樣了。」
「這沒什麽大驚小怪的。」
宏橫躺在房間中央，說出了能讓小姐恢複精神的話。
「稻葉看來你在逞強啊。」
阿基米得難得開了口。
「奇怪了，為什麽你在千歲與華子麵前吭都不吭一聲呢？」
「你別轉移話題了。」
牠的一句話讓宏有些泄氣。因為除了被布偶說中心事讓他有些不快之外，他的確是在轉移話題。
「因為我不喜歡隨便把心事表現出來。」
宏像是無可奈何的如此說著。雖然悶在心裏不說也是可以，但如果有人能聽他說說心底話，感覺上會舒服一些。
「因為，如果我露出一副很擔心的樣子，那千歲會覺得都是自己的錯。我不喜歡這樣。」
「可是小千千現在不在這裏啊？」
就是因為不在這裏才更要注意啊，宏加重了語氣說道。
「如果平時沒有將這件事放在心上，要是一遇到像今天這樣的情形，我就會。」
「壓抑不住心中的不安與焦躁嗎？」
阿基米得替宏說出那自己說不出口的話。牠所說的一字一句，宏無法做出任何反駁。
「正如同你在壓抑自己一般，那孩子也同樣在勉強自己。」
「這我都知道。不需要你來告訴我。」
「無論是悲傷與不安，還是歡笑與哭泣，想正麵去麵對他們的時候，得要有相當的覺悟才行。」
「。」
看來阿基米得的這段話並不是隻說給自己聽，而是有更深的涵義包含其中。
「對了我可以問你一個問題嗎？」
小姐有些顧忌的說了這句話。
「什麽問題？」
「就是你為什麽會住在『鳴戶』裏呢？小千千住的地方應該是你家沒錯吧？」
「那裏不是我的家。」
「咦？，可是。」
「其實我。」
宏這時坐起身子，開始緩緩道出自己的境遇。
「從很久以前開始，就住在收容失去雙親孤兒的孤兒院裏。」
「可是你爸爸不是還活著嗎？」
「話是沒錯。不過雖然我們之間有血緣關係，但我不認為和他是真正的父子。」
宏邊這麽說，邊想起了從前。
回想起父親當時對他說的話。
『宏你離開這個家吧。』
這句話，是宏在母親去世的第二天親耳從父親口中聽到的。
『這樣下去，相信我的妻子一定不會給你好日子過。我已經替你準備好一個新環境，這一切也是為你著想。至於千歲你就不用擔心了。她
因為有病在身，所以別人自然就會同情她。而且，她的身邊有護士照顧。』
『』
『真是委屈你了，有個像我這樣不負責任的父親。』
這是父親對宏唯一一次，也是最後一次的謝罪。
至於促使宏必須前往孤兒院的間接原因，父親的正妻已於去年亡故。雖然自己對她並無特別好惡，但到頭來宏從未見過她的笑容。
「原來是因為這樣啊。」
當宏說完時，小姐像是聽得入迷到忘了呼吸般，長吐了一口氣。
「可是你離開這裏之後，家裏就隻剩小千千一個人了呢。」
「說得也是。」
宏望著天花板簡短的回了一句。
小姐說的話，這時似乎刺痛了宏的心。
數天後。
擔心千歲病況的宏，接到家裏來的電話讓他十分緊張。
但聽筒另一端傳來的，卻是令宏料想不到的訃聞。
當天清晨。
父親咽下了最後一口氣。
鈴鈴。
從放下聽筒的宏背後，傳來旅館吊在窗邊的風鈴聲。
宏正在夢裏。
身處夢中，卻又發現這是夢的情形，到底是從什麽時候開始的呢？
這是惡夢沒錯，這毫無疑問的是一個惡夢。
為何我會做這種夢呢？
為何我非得一直受到這般夢境的糾纏呢？
我明明就已經發現這是一場夢了。
為什麽醒不過來？
為什麽夢仍不止呢？
何時才得見晨曦呢？
究竟要走到那兒，才能夠回到現實？
沒有路標也沒有道路。
這是夢這一定是夢。
所以。
求你快讓我醒來啊！
「啊。」
眼瞼開啟，小姐的臉就在眼前。
麵露擔心神情的她，俯著頭直盯著宏瞧。
「你又在呻吟了。」
「嗯是嗎？是你幫我擦汗的嗎？」
見她手上拿著毛巾，便知道是誰幫自己擦汗了。背上雖然濕透，不過，隻有臉上的汗擦拭的一幹二淨。
「嗯。因為你滿身是汗，而且看起來很不舒服似的。」
「謝謝你。」
從床褥中坐起身子，宏摸摸這位溫柔少女的頭。
「不客氣。」
看著小姐臉上的微笑，宏才終於感到回到了現實世界。
「不過，為什麽你每天早上起床的時候，好像都很難過的樣子呢？」
踏著如往常般步伐探望千歲的途中，小姐問了宏這句話。由於這幾天吃睡都和小姐在一起，因此，自然每天早上都會見到宏相當痛苦的起
床情況。
這對每次都很擔心的小姐來說，是個理所當然的問題。
「這個嘛因為我在作夢。」
「作夢？」
這實在不是什麽有趣的話題，但宏還是據實以告。因為自己呻吟的樣子已經被她見到，所以已經沒有隱瞞他的道理。
「感覺很差的夢，所以每次我起床之前都會很痛苦。」
「原來是作惡夢啊。」
宏靜靜的開始為小姐說明自己的夢境。
兩顆圓球的下方，有著半月型的物體，看起來應該是人的臉吧。在一片純白，空無一物的空間裏，有數個相同的物體漂浮著。
「在那裏我感覺到視線。與其說他們是看著我，還不如說是他們想要從我身上獲得些什麽。沒錯，就像信徒注視著教祖的目光一
般。不過我隻是個普通人，並沒有辦法承受那強加自身的情感。」
「是怎樣的情感呢？」
「我也不知道。」
宏這時搖搖頭。唯一可以知道的，就是那情感絕不是好的。因為要不是這樣，宏也不可能會感到如此不快。
「我跟你說喲那其實是。」
「宏！」
正當小姐似乎是要對宏說些什麽的同時，忽然從背後傳來呼喚聲。回過頭去，便看到華子在數公尺後揮著手跑過來。
「我還以為是誰呢？原來是華子啊。」
宏這時歎了一口氣。
剛才還很認真的說著自己的夢境，沒想到，突然問卻像被泄了氣一般無力。
「你這是什麽意思啊？啊，你好啊，小小姐。」
華子對宏的臭臉與麵對小姐時露出的滿臉笑容，形成相當誇張的對比。
「啊你好。」
小姐似乎還是有些不自在的感覺，她幼小的身體不斷往宏靠近。
到底華子的哪一點讓她感到如此不舒服呢？宏想破了頭還是想不出來。
「你要去家裏嗎？」
華子將視線轉向宏身上如此說著。
「答對了，你也是嗎？」
「因為我想去看看千歲。而且。」
差不多也該去見老爸一麵了，華子稍微降低了聲量說著。
其實是大學生的華子，她也沒有住在家裏。
詳細的情形宏也不清楚，但聽說她的母親也在數年前亡故，現在一個人住在學校附近。
她和宏一樣，一年隻有一次，隻有到了夏天才會回到這裏。
「不過你回來之後到底住哪裏啊？」
宏把長年的疑問說出口。
「咦？什麽哪裏啊？」
「因為你回老家來不是也沒住家裏嗎？而這附近除了『鳴戶』可以住之外，應該就沒有別的地方了啊。」
也沒看過她住在「鳴戶」裏過。
「嗬，總有辦法的嘛。」
華子的嘴角浮起了一抹淺笑，用含糊的語氣回答了他的問題。
見到露出這種態度的華子，無論再怎麽追問下去都沒有用，這是宏經驗累積下來所得的結果。困此雖然不情願，但也隻好放棄繼續追問下
去的念頭。
「不過，實在是令人難以相信老爸居然會倒下，之前根本想都沒想過。」
「說得也是。」
麵對華子充滿感慨的話，宏像是同意般的輕點了頭。
總是以自我為中心活著的老爸，現在終於即將走到人生的盡頭。會將眼前阻礙自己前進的一切障礙排除的他，沒想到最後卻栽在疾病的手
上。
（病魔與老爸這場爭鬥究竟誰會獲勝呢？）
邊想著這件事情的宏，一邊繼續邁出前往家中的步伐。
「咦？」
進入千歲房間的途中，宏因眼前出現的意外人物而一時說不出話來。
「老爸你已經可以起床了嗎？」
房間裏除了千歲之外，還有父親的身影。
聽親戚們說，他現在應該是處於無法站立的狀態才是。不過，現在父親不但用自己的腳走來這個房間，並且臉上毫無病容的看著宏一行人。
「到了七月卻從來都沒見到你，我就覺得有點奇怪。」
父親語畢便歎了一口氣。
「果然跟我想的一樣，真是群不能相信的家夥。」
他指的應該是那群親戚吧。
難道他的病根本就沒有他們說得那麽嚴重？這讓宏十分訝異。他們口口聲聲說父親身體不好臥病在床，難道隻是為了不讓自己與父親見麵
的借口嗎？
「你們三個靠在一起吧。」
「？」
父親突兀的要求，讓宏與華子十分不解。不過，雖然不知道他的目的是什麽，但兩人還是聽從他的話，往坐臥在床上的千歲身邊走去。
至於小姐則是無言的佇立在門旁，默默的看著宏他們。
「就是這樣，你們三個把臉轉過來讓我看清楚。」
宏和華子像是攙著千歲般坐在床的兩旁，成為正麵與父親對望的姿態。而父親則是抱起兩隻胳膊，像是站在畫布前的畫家般，對著宏他們
的臉直端詳。
「我們之間總是無話可聊。不過，我知道這一切都是我造成的。」
「。」
「事到如今，如果我說想要和你們好好談談，相信你們一定也會覺得很難以接受吧。不過，若隻把你們的樣子記在我眼底，是可以辦到的。」
話一說完，父親又再度照著順序仔細的看了三人一遍。見到他的眼神並不如以往充滿精力，令宏有了些許的動搖。
側過眼看看華子與千歲，她們似乎也已經發現這個變化，臉上雖然浮現相當複雜的表情，但仍專心看著父親的臉。
差不多過了十分鍾左右。
「我差不多也該回去了。」
父親有氣無力的說了這句話。
他的臉色霎時間浮現相當沉重的疲憊。額頭上還
冒出了鬥大的汗水。
似乎是自己也注意到了，父親汗也不擦的轉過身去。正當他緩慢的踏出腳步走向門口附近時，發現了站在那兒的小姐而停下腳步。
「這孩子是誰？」
「她嗎？她是我的朋友。」
「這樣啊。」
父親除此之外再也沒說一句話，就這樣走出房間。於是房裏緊繃的氣氛，終於得以舒緩了一些。
但就在這時候。
咚沙！
「啊！」
當房間外的聲音傳到三人耳中的同時，目送父親背影的小姐發出了聲音。
三人在這一瞬間六目相接，並瞬時理解房外發生了什麽事。
「老爸！」
宏急忙衝下床，並飛快往屋外跑去。
等到父親的病情稍微穩定之時，外頭已是夕陽西沉的時間。
將照顧的工作交給隨後奔來的家醫與護士，宏與華子一同回到千歲的房間。因為有必要讓不能離床的千歲知道一切經過。
「啊，哥哥你回來了啊。」
進入房間之後，本來躺在床上的千歲慢慢的坐起身來。
「有乖乖的在床上等嗎？」
「嗯。人家有乖乖躺好喲。」
宏溫柔的摸摸千歲的頭。
「老爸的事你就不用擔心了。他應該還撐得下去。」
「是嗎？那太好了。」
千歲這時終於鬆了一口氣。她雖然沒有自己提起，但果然還是很擔心。
「小姐，不好意思讓你久等了。」
宏環顧四周，向蹲在房間一隅看書的小姐打聲招呼。之前要她先回去，不過她卻沒有點頭，結果就一直待在千歲的房裏等宏回來。
「差不多該回去囉。」
「嗯。」
小姐心不在焉的回了宏一聲。應該是跟千歲借的吧，她正沉迷於少女漫畫的世界中。
「千歲，這漫畫可以借我帶回去嗎？」
宏指著小姐手上的漫畫問千歲。
「嗯，可以啊。」
「那謝謝囉。小姐，我們該回去了。」
宏一手抽起小姐手上的漫畫。
「啊咦？」
追著漫畫站起身來的小姐，露出了終於發現宏存在的表情。由於長時間待在千歲房裏會讓她因為疲勞而發作，所以宏便盡快把小姐帶離家
門。
「還奇怪什麽咧聽話，回去囉。」
「可是，我還沒看完。」
「我已經跟千歲借回去了。」
「真的嗎？」
小姐高興的往千歲那邊看去。
「嗯。但相對的，你要告訴我讀後感想喔。」
「那當然。」
從宏的手中接過漫畫，小姐把它緊緊的抱在胸前。
「嗚哇！糟糕！球賽已經開始了！」
和鬼叫跑走的華子分開，回到旅館「鳴戶」之時，晚餐早已準備好放在房間的入口處了。
還沒有胃口吃晚餐的宏，本想至少先讓小姐吃完再說。但小姐早就已經攤開借來的漫畫瀏覽了。
「小姐，你晚餐現在吃嗎？」
「嗯，等一下再吃。」
「你真的那麽喜歡看漫畫嗎？」
「這漫畫真的好有趣喲。你要不要也一起看看呢？」
「不用，謝了。先別提這個了。」
宏先對自己從回到「鳴戶」途中，便察覺異樣的事情開始詢問。
「小姐，你是不是有點累了？」
「咦？」
雖然說話依然是很有精神，但在燈光下仔細一看，可以瞧出她的神情帶著一絲憔悴。
「額頭讓我摸一下。」
伸出手摸摸小姐的額頭，果然有點燙。
「果然沒錯。」
「其、其實並沒有你想象中的那麽累啦。我還有精神可以繼續看漫畫，是真的。」
宏苦笑了出來。
剛見麵的時候也是如此，她的個性真的太容易了解了。
「小姐，漫畫是不會逃走的喔。」
從壁櫃裏拿出寢具鋪好，宏要小姐躺著休息。
「那等我好了之後，可以再繼續看嗎？」
「隻要你好了什麽時候都可以看，所以今晚你就乖乖的休息、休息吧。」
「嗯。」
本以為她會反抗，但沒想到她卻意外地乖乖躲進了彼窩中。
「不過，上次你也是這樣呢。」
這時，宏想起上次在神社裏發生的事情。
（難道她體弱多病嗎？）
但從她平時的樣子來看，一點都看不出來會這樣啊。
「該不會是燒出智慧熱吧。你看了多少本漫畫啊？」
「說不定是這樣沒錯，這是我第一次看這個，差不多看了十多本吧。」
「喔。不過你居然是第一次看漫畫？相當稀奇呢。」
「你有看過嗎？」
「當然有啊。」
現在想找到沒看過漫畫的人，還真是不容易。
「漫畫好有趣喲。」
「嗯，有些是蠻有趣的。」
「小千千借我的都很有趣喲。所以，下次我們一起看吧？」
「喔，好。」
著了小姐的道，宏答應了她的要求。
「嘿嘿，好棒喲。」
他對少女漫畫一點興趣都沒有。
但看到小姐歡欣的神情，一切都無所謂了。
因為小姐的笑靨，對宏有如此程度的魅力。
虛無空間裏浮現了許多臉孔。
（又是這個夢。）
宏又再次漂浮在這個純白的世界中。
想逃也沒辦法逃。隻得在無數視線的注目下，無助的等待夢境結束。就如往常一般。
想做出些微抵抗尋找夢的出口，但身體卻像是沒入白色的泥水中，連一根指頭都動不了。
呼吸好困難。
為什麽我的呼吸會如此的困難呢？
為什麽？
「！嗚！咳咳！咳咳！」
今天的宏在一陣錯愕中醒來。
張開眼睛的同時，發現房間裏充滿了煙，宏慌張的坐起身來。
「這、這是怎麽了！」
難道失火了嗎！
「哎呀，稻葉先生您早。」
老板娘十分悠閑的招呼聲從煙的另一頭傳來。
「這是怎麽回事啊？」
雖然現在提出疑問，但其實發生什麽事，從眼前光景便可得知事情的來龍去脈。原來是老板娘把碳爐帶進房間，並且就在房裏烤起了王蜀
黍來。
「這個可是我的喲。」
坐在老板娘身旁的小姐，像是宣示所有權般說出這句話。
「喔啊，最重要的問題不是這個啦，在室內烤這個不太好吧。」
「別擔心。我已經遮住火災警報器的燈了，所以不會對煙產生反應的。」
如同為了拂去宏的疑問般，老板娘指著天花板說著。仔細一看，那兒的確有已經被處理過的器具。真不知道她是少了一根筋，還是準備周
詳。
「好了嗎？可以吃了嗎？」
已經等不及的小姐猴急的催促著。
「這個嘛還是再烤一下會比較好吃哦。」
老板娘邊說著，邊轉動筷子翻麵，並且拿起放在碳爐旁沾滿調味醬的刷子在上麵塗了塗。
「好好吃的樣子。」
香味撲鼻而來，讓宏一陣空腹感隨之而來。
「不過這可是我的哦。」
這時，小姐用那如同饑餓多日的獅子發現獵物時的眼神瞪著宏。
「不過，為什麽選在這個時候烤玉蜀黍呢？」
看看時鍾，現在不過是太陽剛升起的時間。離旅館的早餐時間還有一段不短的時間。
「啊難道是小姐她要求的？」
「是的，因為她說肚子餓了，所以我去廚房走了一回，正好看到有玉蜀黍，所以才。」
「不好意思，這麽麻煩你。」
回想起來，昨晚身體不適的小姐什麽都沒有吃。現在肚子會餓也很正常。
「別這麽客氣，這沒什麽的。」
老板娘看起來十分高興。這份喜悅並不是社交令辭的表現，而是打從心底而來。
「不過，那也不用在室內烤吧。」
「啊，那是因為。」
老板娘看了小姐一眼後，便靠近宏的耳旁說著：
「那是因為她擔心你啊。」
「咦？擔心我？」
「是的稻葉先生你每天醒來前，不都一直會痛苦的呻吟嗎？」
「。」
「所以她就說不可以丟下你一個人出去，才拜托我在房裏烤的。」
「原來是這樣啊。」
一段時間裏宏像是出了神般，一動也不動的看著老板娘烤著玉蜀黍的模樣。
「好，應該差不多了。」
「哇，好棒喲！我要開動了。」
接下老板娘剛從碳爐上拿起來烤好的玉蜀黍，小姐便二話不說的開始爆啃了起來。
「好好吃喲！」
小姐滿足的說著，臉上浮現了幸福的笑容。
見著如此的小姐，老板娘也露出十分開心的表情。
「啊，華子，你來啦。」
「哈囉。你們也來啦。」
打開千歲的房門，就看到華子盤腿坐在地上舉起手和他倆打招呼。
「你的舉動真像個老頭子耶。」
不禁露出苦笑的宏，轉過頭去看看小姐。她果然仍不敢看奉子的臉，就像怕看恐怖片的人總是不敢看著那駭人的內容一般。
（真不知道她為什麽會那麽怕華子。）
正當宏不解的時候，
「哥哥、哥哥！你看這個！」
千歲興奮的向宏獻寶。
「姊姊買了好多東西給人家哦。」
隨著她的視線望去，桌上擺滿了漫畫、小說、cd、dvd之類的娛樂用品。
「你還真舍得呢。」
「因為阪神贏了嘛。」
「原來如此。」
原來那球隊也有贏的一天啊。華子的心情乍看之下似乎很難以理解，但其實說不定單純得很也說不一定。
「不過千歲最想要的東西，我沒辦法買到。」
「最想要的東西？是什麽啊？」
「就是那隻布偶啊。」
華子邊這麽說，邊用下巴指了指小姐站的方向。她口中的布偶，看來應該指的就是小姐抱在懷裏的阿基米得吧。
「我找過好多地方，但還是找不到哪裏有賣。」
宏心裏想著，這還用說嗎。像做得那麽粗糙的布偶，不但一般地方不會賣，就算是也不會有人想買啊。
「對了，小姐你那隻是在哪裏買的啊？」
「這個不是買的。所以應該是買不到的。」
「這樣啊千歲，這我就沒辦法囉。」
華子回過頭去看著千歲，無奈的聳聳肩。
「那就沒法子了。」
千歲雖然慌忙的作出笑容，但還是流露出寂寞的神情。
這時，宏將視線移往邢堆滿娛樂用具的桌上。由於千歲的身體無法做戶外運動，所以這類東西是她的最愛。除了在這鄉下不易取得的最新
機種電視與錄放影機之外，連ld、dvd的撥放機也是一應俱全。就連房裏的音響也是些高級貨。
若是一般的小孩走進千歲房間，相信一定會羨慕死了才對。因為那兒有他們想要卻又得不到手的東西。
但如果要他們拿自己健康的身體來交換，那他們還會有這樣的想法嗎？
真希望能夠帶著千歲走出那如牢籠的房間，和她一同體驗那炎熱到令人憎恨的夏日烈炎。
「啊，對了、對了。」
華子像是突然想到些什麽一般，在手提包裏翻來覆去。
「我還買了這個喔。」
說完便拿出了幾個沙包來。
「原來這東西還有在賣啊。」
「這是我去雜貨店逛逛的時候發現的。」
「哥哥，這是什麽啊？」
千歲從華子的手中接過沙包，但她完全不知道那是做什麽的東西。露出一臉不解的表情，撥撥手中的沙包。
「那是沙包啊。來，借我一下吧。」
宏拿起千歲手中的沙包，然後把它往上一投，接下來想要再丟第二個上去的時候。
「啊。」
卻漏接了第一個沙包。
「真差勁。」
「那你來讓我見識一下吧。」
「嗬嗬，這還不簡單。」
方才冷不防吐槽的華子接過沙包，結果，她也和宏一樣有著相同的結局。這遊戲看似簡單，但卻需要一定的技巧。
「原來你們都不會玩啊。」
至今不發一語的小姐，這時說話了。
「你會玩這個嗎？」
「會呀，借我一下吧。」
宏將現有的四個沙包，全都遞給了小姐。
「呀！」
小姐輕鬆的將四個沙包都拋上空中之後，便靈巧的開始一個接著一個，讓沙包毫不間斷地在空中回轉。看她動作相當熟練，應該是常玩才
對。
「喔噢！」
在宏他們一齊發出讚歎聲之後，小姐笑著問「我厲害嗎？」邊繼續玩著。
真了不起，沒想到小姐還真是多才多藝呢。
「好厲害喲。」
千歲帶著羨慕的眼光，看著能隨意控製沙包快慢的小姐。
「小小姐，下次可以教我嗎？」
「當然好啊。」
小姐得意的點點頭，同時手中的沙包依然持續回轉。
「華子，沙包還有多的嗎？」
「嗯？還有四個。哪，拿去吧。」
「謝啦。小姐，可以再多加幾個進去嗎？」
接過華子從手提包裏掏出的四個沙包，宏往小姐作出的環狀回轉中，丟入了一個新的沙包。
「哇哇！」
一瞬間，雖然被擾亂了回轉行列，但馬上又恢複了原來的隊形。
「那再加一個。」
雖然宏一個個增加沙包數量，但小姐依然迅速取回平衡。當沙包的個數一個個增加，速度也隨之提升，快到似乎變成能切斷一切的環型刀
刃。
「小姐，你好厲害喔！」
「誰、誰趕快幫我停下來啊。」
「啊哈哈！」
看到小姐緊張的樣子，千歲難得的大笑了出來。是毫無壓抑的豪爽笑容。
但是，笑聲卻沒持續多久就停下來。
「哈咳喝！」
「千歲！」
當發現異狀發生時，千歲的身體已經因為難過而弓起來。慌忙跑到她的身邊，伸出手摟住她的肩。這時才發覺到無法運動又吃得少的她，
居然瘦到隻剩下皮包骨。
「千歲，你沒事吧？」
「嗚嗯嘿嘿嘿。」
千歲發出十分痛苦的聲音回答。
是經過不斷的壓縮與再壓縮，
才終於擠出的聲音。
「我沒事。」
「說得也是。不過是笑而已嘛。」
「哥哥他說得沒錯。」
聽到開門聲回頭一望，華子已經不見了。應該是去叫人來了吧。
「小千千。」
單膝跪立的小姐手扶著床緣，擔心的望著千歲。千歲的手緊捉著被子，臉上充滿不安的神情。
「對不起。讓、讓你為我這麽擔心。」
千歲的臉扭曲得相當奇怪。了解那是硬擠出來的笑容，需要花上數秒鍾。
「。」
這時，小姐的臉上失去了所有的表情。
就像被人硬戴上一副冷冰冰、毫無感情的麵具一般。
「千歲。」
千歲的痛苦仍持續著。劇烈的感情變化是否為促使發作的原因，現在的宏無法知曉。但最令他難過的，是自己的妹妹在受苦，自己卻無法
幫上她一點忙。
他現在能辦到的，就隻有咬牙以笑容麵對。
這時，屋外傳來數陣的腳步聲。
看到從常盤醫院急奔而來，千歲的主治醫師到達之後，宏與小姐才一同回到「鳴戶」。在自己無法幫上任何忙的情況下，留在這兒隻是礙
手礙腳罷了。
「小千千她不知道怎麽樣了。」
「這沒什麽大驚小怪的。」
宏橫躺在房間中央，說出了能讓小姐恢複精神的話。
「稻葉看來你在逞強啊。」
阿基米得難得開了口。
「奇怪了，為什麽你在千歲與華子麵前吭都不吭一聲呢？」
「你別轉移話題了。」
牠的一句話讓宏有些泄氣。因為除了被布偶說中心事讓他有些不快之外，他的確是在轉移話題。
「因為我不喜歡隨便把心事表現出來。」
宏像是無可奈何的如此說著。雖然悶在心裏不說也是可以，但如果有人能聽他說說心底話，感覺上會舒服一些。
「因為，如果我露出一副很擔心的樣子，那千歲會覺得都是自己的錯。我不喜歡這樣。」
「可是小千千現在不在這裏啊？」
就是因為不在這裏才更要注意啊，宏加重了語氣說道。
「如果平時沒有將這件事放在心上，要是一遇到像今天這樣的情形，我就會。」
「壓抑不住心中的不安與焦躁嗎？」
阿基米得替宏說出那自己說不出口的話。牠所說的一字一句，宏無法做出任何反駁。
「正如同你在壓抑自己一般，那孩子也同樣在勉強自己。」
「這我都知道。不需要你來告訴我。」
「無論是悲傷與不安，還是歡笑與哭泣，想正麵去麵對他們的時候，得要有相當的覺悟才行。」
「。」
看來阿基米得的這段話並不是隻說給自己聽，而是有更深的涵義包含其中。
「對了我可以問你一個問題嗎？」
小姐有些顧忌的說了這句話。
「什麽問題？」
「就是你為什麽會住在『鳴戶』裏呢？小千千住的地方應該是你家沒錯吧？」
「那裏不是我的家。」
「咦？，可是。」
「其實我。」
宏這時坐起身子，開始緩緩道出自己的境遇。
「從很久以前開始，就住在收容失去雙親孤兒的孤兒院裏。」
「可是你爸爸不是還活著嗎？」
「話是沒錯。不過雖然我們之間有血緣關係，但我不認為和他是真正的父子。」
宏邊這麽說，邊想起了從前。
回想起父親當時對他說的話。
『宏你離開這個家吧。』
這句話，是宏在母親去世的第二天親耳從父親口中聽到的。
『這樣下去，相信我的妻子一定不會給你好日子過。我已經替你準備好一個新環境，這一切也是為你著想。至於千歲你就不用擔心了。她
因為有病在身，所以別人自然就會同情她。而且，她的身邊有護士照顧。』
『』
『真是委屈你了，有個像我這樣不負責任的父親。』
這是父親對宏唯一一次，也是最後一次的謝罪。
至於促使宏必須前往孤兒院的間接原因，父親的正妻已於去年亡故。雖然自己對她並無特別好惡，但到頭來宏從未見過她的笑容。
「原來是因為這樣啊。」
當宏說完時，小姐像是聽得入迷到忘了呼吸般，長吐了一口氣。
「可是你離開這裏之後，家裏就隻剩小千千一個人了呢。」
「說得也是。」
宏望著天花板簡短的回了一句。
小姐說的話，這時似乎刺痛了宏的心。
數天後。
擔心千歲病況的宏，接到家裏來的電話讓他十分緊張。
但聽筒另一端傳來的，卻是令宏料想不到的訃聞。
當天清晨。
父親咽下了最後一口氣。
鈴鈴。
從放下聽筒的宏背後，傳來旅館吊在窗邊的風鈴聲。