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有一座名為羅德斯的島。
這是座位於亞列拉斯特大陸南方的邊境島嶼。大陸那邊的居民中也有人稱這座島為被詛咒之島，因為這裏有許多跳梁跋扈的邪惡怪物，而且處處是無人能接近的魔境。
羅德斯島西南部名為摩斯，是山脈連綿並擁有青翠而廣闊之森林的地帶。在山穀之間的盆地以及森林交界的平原上，林立了許許多多的小國。
自從五百年前名為卡斯圖爾的繁榮王國走向滅亡之路，曆史進入了劍之時代之後，此地便一直持續著連綿的戰亂，而且引發戰爭的主因並不是為了要統一這個地方，是為了要爭奪盟主國的地位。戰敗的國家必須服從戰勝的國家，但過於強大的國家將會在其他王國的聯合軍之下臣服。另外為了抵抗其他國家的侵略，摩斯各國將會遵守龍之盟約，團結一致地抵抗外侮。
因此即使經曆了數百年的戰亂時期，這裏諸國林立的情勢仍然沒變。
摩斯地方的東南部是名為史卡德的王國。
這裏的人口不到一萬，守護國王與人民的騎士也不到百位。隔著一道山脈與北方鄰接的是摩斯地方的第二強國威諾，東西兩側則是被綠與褐色之山脈所封閉。由於無法得到其他國家的協助，因此自從新王國時期以來，史卡德便時常被逼迫必須服從北方的鄰國威諾。
史卡德之所以能夠保持獨立至今，是因為他們與居住於王國南方山地中大地妖精族的集落石之王國，長久保持著極為良好的關係。
石之王國中的矮人們，均能夠製造出人類無法比擬之精巧武具及工藝品。由於獨占了與矮人族之間的交易，使得史卡德的財力十分雄厚，足以雇用經驗豐富的傭兵，同時因為矮人族的勇猛舉世聞名，在必要的時候這支妖精族的武力也是值得信賴的。
換句話說建立石之王國的矮人族，對史卡德王國來說是無可比擬的盟友。因此史卡德不僅盛產矮人族最喜歡喝的極品麥酒，而且史卡德的居民滴酒不沾，所製造的麥酒全部都送到了石之王國。
所以史卡德的人民身處的王國雖然弱小，但卻擁有其特有且具有保障的和平，居民們非常喜歡這樣的生活，也衷心希望這樣的日子能夠長長久久。
※※※
父親還沒有回來嗎？
納協魯打開謁見大廳的大門之後，便對大廳中待命的騎士們如此問著。
納協魯殿下
驚訝的騎士們將眼神落到了他的身上。
納協魯身披白銀之鎧甲，腰間也已經配帶著劍，腋下則抱著以羽毛裝飾的頭盔。
雖然他十六歲的年紀仍然隻算得上是個少年，但納協魯的身高卻早已經淩駕普通的大人。現在隻像是新生樹木般高瘦的他，不用五年應該就會擁有令人稱羨的體格了。
然而他的臉上卻仍然殘留著稚氣。長得很像已故母親的他，在小時候常被他人誤認為是女孩子，甚至有不知道實情的他國王子還曾經提出成婚的要求。其實由於他的皮膚較白，臉部的輪廓也很柔和，如果不是他長得很高，現在的他看起來仍然很像是位女性。另外他那頭即肩的金發，也更給他人加強了這一層印象。
體格與容貌上的不均衡，似乎述說著十六歲這介於大人與少年之間的微妙年紀。
納協魯筆直走在謁見大廳中央的紅色地毯。他的正麵是三級階梯，最裏頭則擺著裝飾得極為莊嚴的王位。
然而王位上卻沒有主人。
納協魯的父親，也就是史卡德的國王布魯克，在這一個月之間完全是行蹤杳然。
到底到哪裏去了？
納協魯不禁輕聲地說著。
父親沒有帶任何護衛的騎士，就這麽跟妹妹莉娜一起出外前往了某個地方。
父親告訴他大約十天左右就會回來。然而至今已經超過預定的天數二十幾天了，他們卻仍然沒有回來。
納協魯走到了王位旁邊一個轉身，環視著集結在謁見大廳的眾人。如今這個大廳中聚集了史卡德半數以上的騎士，其中也包括了宰相休洛以及騎士團長賽拉斯。
在史卡德這個小國中，並沒有把文官與武官的職務分得十分明確。
騎士團長或是宰相等職稱，隻是配合各自的出身所賦予的頭銜，但實際上卻等於是有名無權。因為重要的問題都是由國王親自決斷，瑣碎的雜事便交由身兼地方領主的騎士們進行裁決。
因此這個國家的騎士都缺乏了霸氣，沒有人能夠對重大的狀況進行處置。如果納協魯的預感正確的話，這個國家將會麵臨建國以來前所未有的危機。
父親在這種時候竟然不在
納協魯繼續小聲說著。然而他也知道現在這麽說是無濟於事的。
請問您打扮成這樣是有什麽打算呢？
宰相休洛走到納協魯麵前惶恐地問著。
雖然才剛滿五十歲，但宰相卻已經滿頭白發，瘦弱的臉上也刻有好幾道皺紋，就像是隱居了十幾年的老先生似的。
馬上召集所有對王國效忠的騎士。我打算動員傭兵隊以及半數的騎士團前往石之王國。
納協魯的聲音傳遍了大廳的各個角落。
雖然嗓子還沒完全變聲，但卻擁有將自己的意誌傳達給在場所有人的威嚴。
年輕王子這番話使謁見大廳在一陣沉默之後開始騷動。
為什麽要去石之王國
休洛宰相茫然地說著。
我不是去打仗的，不，或許會如此也不一定，不過對手並不是矮人族。
那當然！矮人族與我們是數百年的盟友，要說他們會背叛我們是
絕對不可能的，這是理所當然的事實。
納協魯打斷了宰相的話。
矮人族是值得信賴的種族。
這些大地之妖精族重視信義並恪遵盟約，隻要有所約定，便會不惜犧牲一切守護彼此的誓言。這在羅德斯島上是連小孩子都知道的事實，而在史卡德與這樣的石之王國之間，訂立著名為麥酒之誓的盟約。
這十天之間，我們跟矮人族跟石之王國之間的連絡突然中斷，而且也有報告指出我國南部出現了幾個異常現象，包括成千上百的動物逃到山下、山頂發出奇怪的光輝等等，甚至還有年輕獵人出外打獵一去不返的報告。
可是像這種事情
一定發生了什麽事。雖然這些事件分開來看都不算什麽，可是在接二連三發生的現在，我們絕對不能坐視不管。
話雖然是這麽說，可是您說要出兵
似乎想要求助的休洛宰相回頭看著騎士團長賽拉斯。
騎士團長深深點了點頭走向前。
其他的騎士都是便服出席，隻有他穿著金屬製的全身鎧。然而這件鎧甲卻是在戰鬥中毫無用處的廢物。因為上麵不僅刻了許多裝飾，還鑲入了許多金條花紋。鎧甲的內襯則是上等的絹絲，並且像是誇耀著它的尊貴般染成朱紅色。
賽拉斯的年齡才三十出頭，家世好而且劍技也不錯，可惜比起鍛練劍技他比較喜歡拈花惹草，實戰時也總是隻對部下下達命令，從來不會親自揮劍在前鋒突擊。
這可不行啊，殿下。沒有陛下的命令是不可以出動騎士團的。
那麽這位陛下現在又在哪裏？他甚至連護衛的騎士都沒有帶，如果真的有重要的事情，那這件事情又到底是什麽？
這這一切都是陛下的命令。
賽拉斯一瞬間露出了痛苦的表情，不過仍故作鎮靜地回答著。
布魯克國王隻帶著莉娜公主騎馬離開了這裏，依據我的推測，應該是帶著莉娜公主到鄰國威諾商談與亞隆德王子的婚事吧畢竟那位王子啊，如今對我們的莉娜公主越來
越有好感囉。
威諾的第三王子亞隆德，曾經將年少的納協魯誤認為公主而求婚。
而在知道納協魯是男性之後，他隨即對妹妹莉娜提出了結婚的請求。不過莉娜似乎非常不喜歡這個鄰國的王子，再三地回絕了他的要求，而父親也似乎對這樁婚事不以為然，從來沒有要女兒改變主意的打算。
這可不是在跟人口販子交易。如果真的要跟亞隆德王子談這件事情的話，那我們就必須先湊足人數再給他挑囉。
這說得也是啦！
賽拉斯豪快地笑了出來，不過仍注意不顯得過於低俗，大概是意識到了宮廷婦人的視線吧。
（真的這麽敏感的話，當初為什麽不派個人跟蹤父親呢？）
納協魯不禁如此心想。
回過神來，竟然還有幾個騎士跟著騎士團長一同笑出了聲。
害得納協魯幾乎失去了生氣的力氣。
在父親行蹤不明的現在，身為皇太子的我就擁有史卡德的統治權，因此騎士團也應該會對我效忠吧？
這是當然的，納協魯殿下。
賽拉斯以像是在演戲般的動作深深敬了個禮。
可是在不確定陛下是否安好的現在，您就這樣子行使國王大權的話，在陛下回來之後將不知道會受何種處分啊。
賽拉斯就像是陶醉於自己所說的似地閉上了眼睛。
你放心，受處分的是我而不是你。
納協魯雖然麵帶微笑，但卻以極為肯定的語氣如此說著。
我現在代替父王布魯克再次下令，傭兵隊以及半數的騎士團馬上進行出擊準備，其餘的騎士團在城中嚴加戒備！
聽到納協魯這道命令之後，史卡德的騎士們隨即立正站直，然後轉身衝出了謁見大廳，宣告出陣的雄壯聲音也在走廊上回響著。
宰相與騎士團長則是四目相視，露出了無可奈何的表情。
那們我們也去進行準備了
宰相與騎士團長如此說著並準備離去，但卻被納協魯攔了下來。
守備王城的任務就交給宰相與騎士團長兩位，我要親自前往石之王國。
這交給騎士團長我來就好了，不需要殿下親自出陣
賽拉斯皺起眉頭有點苦惱地如此說著。
由我去。我希望能夠親眼確認到底發生了什麽事情，以及即將會發生什麽事情。
說到這裏，納協魯嘴角露出了淺淺的笑。
而且賽拉斯您今天晚上，不是已經跟洛頓伯爵的夫人有約了嗎？
賽拉斯聽到這話不禁滿臉通紅。
像、像這種無根據的傳聞
納協魯笑著製止了口沫橫飛不斷解釋的騎士團長。
被鄰國威諾知道我們勇猛的賽拉斯團長出擊的話，他們很可能會趁機出兵對我們不利，所以由我出擊的話對大家都比較好。
賽拉斯沉默了一陣子之後接受了納協魯的提議。或許是在自己的尊嚴以及跟伯爵夫人的約會之間，後者仍然是略勝了一籌吧。
而討厭戰爭的休洛宰相當然沒有異議。
請您一定要保重身體
宰相對納協魯低下了頭，也沒有刻意隱瞞自己安心的表情。
另外我還有一件事情想要問您。
發覺是秘密對話的騎士隊長行了個禮離開大廳。納協魯目送著他離開之後，便毫不忌諱地坐到了王位上。
請問有什麽事情嗎？
休洛的額頭上冒出了汗水，很明顯看得出來他迫不及待要離開這裏。
納協魯不由得露出了苦笑。或許還是勸這位老先生早點隱居比較好吧。
最近都沒看到宮廷魔術師與傭兵隊長兩位，而且剛好跟父親出外的時間差不多不是嗎？
休洛宰相身體一顫縮起了脖子，看來他很害怕被問到這個問題，而且很明顯的一定知道事情的真相。看著這全身發抖的宰相，納協魯腦海裏浮出了不祥的預感。
難道他們兩位
這都是陛下的命令！
休洛慌張地回答著。他的汗水已經濕透整張臉了。
他們兩位怎麽了？給我說！
從王位上站起來的納協魯不禁握緊了拳頭，白淨的臉龐也逐漸泛紅。
這兩位渥特老師與貝魯特先生都是羅德斯島上的瑰寶，當初他們願意留在史卡德這樣的小國，幾乎就可以說是一種僥幸了。如果他們兩位有什麽三長兩短的話，羅德斯全島都會與史卡德為敵的！
納協魯認為這的確是他的疏忽。
他們兩位跟父親同時失去蹤影的時候，他解釋成父親可能對他們兩位下達了某種命令。但在父親遲遲沒有回來的現在，兩人的失蹤也變得令人起疑了。
這都是陛下的命令
休洛隻是低著頭不斷重複著這句話。
陛下沒有說任何理由，隻命令將他們兩位關進地下牢裏。當初我有規諫過這件事情，然而陛下卻完全沒有聽進去
為什麽
納協魯茫然地說著。
招聘他們兩位的不是父親嗎？那麽又為什麽要幽禁他們呢？
或許跟父親帶著妹妹莉娜失蹤的這件事有所關連。
那時候的父親很明顯跟平常不同，甚至給人刻意避開納協魯的感覺。父親究竟是為何而離開？又為何而將傭兵隊長與宮廷魔術師幽禁起來？
被稱為赤發之傭兵的傭兵隊長貝魯特是羅德斯島首屈一指的劍士，擁有荒野之賢者這個別名的宮廷魔術師渥特，則是羅德斯島上最強的魔術師。
我要去地下牢一趟！
納協魯大聲地說著。
能避免最壞的下場已經是一種大幸了。至少史卡德這個國家，不會犯下殺害羅德斯島上偉大人物的愚蠢行徑。
流著冷汗的納協魯快步地走向地下牢。
※※※
抵達地下牢之後，守門的老人驚訝地迎接納協魯的到來。
因為王族極少會來到這種地方。地下牢可說象征了華麗莊嚴之王城的黑暗麵，所有的罪犯都被帶到這裏監禁或處刑，偶而也有在政治鬥爭中失敗的騎士、貴族或王族被監禁，就這樣被埋葬在黑暗之中。
宮廷魔術師兼教師渥特常說，身為王族的人必須知道事物的表裏兩麵，因此納協魯偶而也會前往地下牢，試著跟罪犯們交換他們的意見。
而他也因此知道，罪犯通常被分為兩種。
分別是因為天生的個性而犯罪的人，以及受到環境影響而犯罪的人，而其中絕大多數是後者。
不過渥特也說，還有一種是明明清白卻成為罪犯的人。
換句話說所有的人都有可能會成為罪犯。如果不知道這一點，那麽就絕對無法進行公平的裁決。
納協魯心想渥特一定是想告訴他這一點。
令人感到諷刺的是，渥特本人現在竟然也被關了進去。難道他是因為預期到有這一天才這麽說的嗎？
想到渥特這位魔法師可能是位能洞悉未來的人，納協魯不禁露出了微笑。
他從守門的老人那兒打聽兩人所在的牢房之後，便拿了鑰匙一個人走了進去。
每往裏麵前進一步，濕冷的空氣以及穢物的味道便撲鼻而來，而清澈的地下水經過這裏也變成了汙濁的廢水。史卡德這個小國中的罪犯人數不會很多，然而這裏堆積了建國以來的汙垢，因此這裏的空氣與水也早被汙染，並且聚集了清白罪犯尋求自由的咆哮，以及在權力鬥爭中的失敗者殘留下來的思念。
渥特與貝魯特所在的牢房是擁有相當身分的人所使用的。不知道這是父親對這兩位偉大人物的敬意，還是要他們跟以前的罪犯一樣在這裏渡過
餘生。
牢房的大門非常的厚實，還釘上了鐵板予以補強，隻有在膝蓋高度有一個送飯用的小窗，並在普通人眼睛的高度開了一個觀察孔。這個觀察孔隻容得下觀察者的頭，並且有鐵網防止有人將手伸進牢房。
納協魯微微彎曲膝蓋觀察著牢房內部。
兩人被關在不同的隔間，並以相同的姿勢坐在牢房的最裏麵。閉上眼睛的兩人看起來似乎是沉睡著的，然而他們的身體雖然配合著呼吸而起伏，但卻完全沒有一絲的生氣。
渥特老師！貝魯特隊長！
納協魯首先跪下來代替父親道歉，隨即以鑰匙打開了大門。
請兩位跟我出來吧！
納協魯輪流走到牢房前麵請兩位離開這裏。
然而兩人卻一動也不動。
渥特老師？
納協魯就這麽走進渥特所在的牢房，隨即食物的腐敗臭味撲鼻而來。低頭一看，已經有好幾天的食物就這麽放在地上沒有動過了。
渥特仍然就這麽坐在牢房裏麵閉著眼睛，隻有身體因為呼吸而緩緩起伏。
難道！
慢慢接近渥特的納協魯終於察覺到有些異常了。他連忙快步走到渥特麵前，並以手觸碰渥特的身體。
納協魯的手就這麽穿過渥特的身體碰到了牆壁。
果然是幻覺
這個幻像實在是太真實了，一直到確認之前都還使人誤認是真的。
然而牢房裏的渥特卻是幻影。隔壁牢房的貝魯特想必也是如此吧。
終於發現了嗎？
渥特的幻影突然站了起來，同時不知從哪裏傳來了聲音。
逃獄無疑是法律所禁止的，然而因為我們找不到任何必須守法的理由，所以我們就此告退，要派人緝捕的話也悉聽尊便。
這個聲音說到這裏便停了下來，同時渥特的幻影也像是被風吹動的燭光一樣，就這麽搖曳著漸漸地消失。
往隔壁的牢房一看，貝魯特的幻影果然也消失了。
感到全身無力的納協魯就這麽垂下了頭。他還有好多想跟這兩位學習的事情，可以的話真希望這兩位能夠永遠留在史卡德，一同建立一個雖然規模不大卻和平富足的王國。
然而這個夢想永遠無法實現了，這都是因為父親的愚蠢行徑。
父親為什麽會
納協魯在無人的牢房中如此自問，他的聲音被四周的牆壁反射成為了回音。
為什麽要將親自請來的兩位人物關進牢裏？為什麽到現在都還沒有回來？如果這跟中斷連絡的石之王國，以及王國南方的異常現象有所關連的話
納協魯的不安開始無止盡地膨脹。
總之先前往石之王國。
納協魯重新下定了決心。但是他也不知道這樣的決定，是否能降低自己內心的那股不安
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馬斯凱特這個城塞都市屬於威諾王國的領土，是有三條街道交會的交通重地。通往東北方的街道可以抵達跟威諾王國同名的首都，西邊則通往高原之王國柳瑟。另外南邊的街道則是經由名為史卡德的王國，與矮人族的集落石之王國相互連結。
雖說摩斯是戰亂綿延的地帶，不過並不表示每天都有戰爭。
在這幾年之間甚至連一點小爭執都沒有，每天都是和平而安穩的日子。不過仍有傳聞說最近聖龍王國海蘭跟威諾王國之間，很可能會因為街道通行稅的問題而打一場仗。
但現在並沒有任何的戰事。因此商人們都趁著還沒開戰的時期交相往來，使得這個都市比平常還要熱鬧不少。
酒店當然就變得更為嘈雜。
掛著再會之誓約的這間酒店也不例外。不隻所有的位子坐滿了人，甚至還有客人就這麽站著暢飲，因此店裏充滿了熱氣、酒臭味以及人們的體臭，大概隻要待一陣子就會開始令人暈眩了。
在如此熱鬧的酒店中，隻有靠近門口的一張桌子十分的空。這張桌子雖然可以容納六個人，但卻隻有兩個人坐在桌邊。
一個是留著長發，穿著一件肮髒紫色長袍的人。他的臉上長滿胡渣，頭發的末端也滿是分叉。
他的名字是渥特，也有人稱呼他為荒野之賢者。
另一個人則擁有滿頭火焰般的紅發。他身披一塊野獸毛皮的披風，並穿著一件無袖的鎖鏈甲。另外他全身也沾滿了泥土與塵埃，並散發著像是野獸般的惡臭。
他是赤發之傭兵貝魯特，故鄉位於暗黑之島馬莫的蠻族戰士。
兩人在五天前逃離史卡德王城的地下牢，就這麽避開街道越過山脈，來到了這個城塞都市。
牢裏的環境極為髒亂，加上逃亡時沒時間去管體不體麵，因此變得這麽邋遢也是無可奈何。
然而之所以沒人敢接近他們，並不隻是因為兩人的邋遢，主要是來自於他們身上所放出來像是殺氣般的感覺。就是因為這樣的感覺，才使人寧願站著也不敢接近這張桌子。
再來兩杯麥酒。
赤發之戰士貝魯特就像是在怒吼般對經過附近的小弟如此說著。
小弟就這麽當場全身僵硬，甚至忘記將手上的東西拿到客人桌上，直接走回吧台顫抖地幫他們點東西。
還是得想辦法打點得體麵一點比較好囉。
看著小弟如此慌張的渥特露出了苦笑。
再這麽下去的話，隨時都會被帶到警備所去的
我知道。不過要打扮就要花錢，我們現在可沒有這種能耐。
貝魯特將剩下的酒一飲而盡，並像是在催促要馬上裝滿似地瞪著吧台。
下一杯麥酒馬上就送來了。隻不過因為走得太趕，使得泡沫從杯子裏流出來弄濕了桌子，送酒的小弟連忙捏起了自己的衣角擦桌子。
貝魯特舉手製止了他，並示意要他直接離開。
需要錢的話就交給我吧。魔術師的裝飾品比宮廷婦人還要珍貴，隻要找對了地方，我馬上就變出一年之內不虞匱乏的財產給你。
真是不錯。
如此說著的貝魯特露出了自嘲的微笑。
不過重點是這家店的帳怎麽辦？
可以的話我真希望能夠先欠著
渥特開始觀察著站在吧台後麵，忙著對店員們下達指示的店長表情。
店長時常以不高興的表情觀察著這邊，他很明顯地不歡迎這樣的客人。
大概是懷疑我們沒錢吧。
透出苦笑的渥特喝了一小口麥酒。
老板的觀察力真是不錯，不過誰叫我們現在變成這個樣子。
會這麽想也是當然的。
貝魯特就像是不關己事般說著。
那要怎麽辦？吃霸王餐嗎？
我可不想再被別人通緝囉。如果為了這種事情使用魔法的話，不知道賢者學院會不會同情我們呢
要求情的話去跟布魯克國王說吧。隻要能回到城裏的房間，就有足夠揮霍一年的財產了。
不過應該已經被沒收了吧。
渥特聳了聳肩小聲說著。
錢的話再賺就有，可是他卻在自己的房間中放了許多無價的書籍以及魔法寶物。
不過這當然隻是他所擁有龐大寶物的一小部份，其他的都收藏於建立在露諾亞那湖畔的高塔中。
那麽你打算用什麽魔法？
叫做愚者黃金的魔法，一種初級的幻覺魔術。
渥特說著從口袋裏拿出幾顆石頭，並在確認周圍的店員跟客人不注意時輕聲地詠唱著咒文。
語調聽起來就像是吟唱著詩歌。然而他所說的語言跟羅德斯島所使用的對話完全不同，也不是遙遠彼方亞列拉斯特大陸所使用的語言。
很久以前有個名為卡斯圖爾的王國，這種語言便是這個五百年前毀滅的古代王國貴族們所使用的語言。
而且還不是日常會話中所使用的語言，是行使名為魔法這種神秘力量時所詠唱的語言。
稱之為上位古代語。
通稱魔力的瑪那是萬物的根源物質，同時也是萬能的力量。操縱這種魔力使得原本不會發生的現象具體化的能力，便是魔法。
在咒文詠唱結束之後，放在渥特麵前的小石頭開始發出了金黃色的光輝。
真是不錯的把戲啊。
貝魯特見狀感動地說著。
這叫學問。
渥特很正經地回答。
不過要操縱魔力需要天分就是了。
不是所有人都能用嗎？
賢者之學院並沒有公布這件事情。像矮人族就從來沒出現過魔術師不是嗎？這就是最好的證據。能成為魔術師的隻有被選上的人，人類之中有資格的大概隻有五分之一吧，其實要成為精靈使或是司祭也是一樣需要天分的喔。
渥特表示有興趣的話可以教他，不過貝魯特隻是露出了苦笑回絕了。
我當個普通的戰士就好。
你還叫普通的戰士啊？
渥特把成為黃金顆粒的石頭放回口袋，然後慢慢享受著自己手中的麥酒。
在羅德斯島上哪還找得到能打贏你的戰士？即使是海蘭的邁先，不藉助龍的力量也是贏不了你的。
真感謝你這麽看得起我，不過我並不會關心這樣的事情。戰鬥、活下來、然後拿錢，這就是我的生活，我不會再要求其他的東西。
貝魯特這番話使得渥特放下手中的杯子，凝視著他精悍的臉孔。
這樣對大家來說也比較好吧。
是預言嗎？
沒有魔術能看透未來，不然的話我現在哪會這種地方喝酒。
說得也是。
貝魯特高聲笑了出來。
隻能說彼此都看錯人了，這種失敗倒是第一次，還好終究撿回了一條命就是了。
貝魯特這番話使渥特惋惜地點了點頭。
有個位於摩斯名為史卡德的小王國。距離貝魯特被招聘擔任那兒的傭兵隊長，已經是兩年前的事情了。
渥特前來擔任史卡德的宮廷魔術師，則是在那之後幾個月的事情。
貝魯特並不是為了這個地位而進入史卡德的。相信眼前這個魔術師也是如此。
理由十分的簡單。第一是對史卡德國王布魯克的人品感到興趣，第二便在於史卡德的皇太子納協魯。就是認為這個年輕人的未來十分的具有魅力，因此才決定在史卡德這個小國任官。
納協魯就是如此傑出的少年。
這種優秀很難以口語來形容，並不隻是武勇的優秀或是反應的能力而已。不過納協魯在這兩方麵當然都擁有遠超過水準以上的能力，如果以他的年紀推斷將來的成長幅度，甚至連貝魯特都會感到毛骨悚然。即使剛剛渥特沒有這麽說，但如果純粹是劍與劍的戰鬥，貝魯特也有自信不會輸給傳說中羅德斯最強的戰士，也就是海蘭的龍騎士邁先。然而他卻不敢斷言可以勝過十年後，甚至是五年後的納協魯，他就是個會令人如此評價的少年。
換句話說他具有無限的可能性。人類都擁有自己的極限，然而納協魯卻擁有某種特質使人找不出他的極限。
所以貝魯特才想要親自鍛練這個年輕的王子。如果天時地利都能配合的話，他無疑會成為統一羅德斯島的英雄王。
要說有人能在這座戰亂不絕，被稱為被詛咒之島的羅德斯建立千年之和平的話，或許這個人就將會是納協魯。
不過未來的事情貝魯特當然無從得知。
我想問一個問題，布魯克國王為什麽要幽禁你？
貝魯特對渥特如此說著。
這句話使得荒野之賢者閉上眼睛陷入了冥想。
正確來說我不知道。
渥特說著緩緩張開了眼睛。
他的視線落在眼前的陶杯。將泥土化為石頭的技術是由矮人族發現的。矮人族雖然無法使用魔法，卻擁有許多毫不遜色的優秀技術。
大概是布魯克認為我有二心吧。記得他在命令衛兵逮捕我的時候說過我是個背叛者。
你做過什麽令他懷疑的事情嗎？
可惜我心裏沒有底，不然你也不會袒護我吧？
貝魯特露出了苦笑點點頭。
不過倒是沒想到連我都被關了。
大約在二十天之前，布魯克突然親自帶領衛兵來到了正在閱讀書籍的渥特房間，並且命令衛兵把他關入地下牢。
雖然他有要求說明詳情，但卻沒有獲得任何答案。
然而布魯克的表情傳達出了堅定的決心。那時候的渥特有兩個選擇，第一是使用強硬的手段，也就是以魔法逃離現場，第二便是乖乖地服從命令。
渥特曾經想選擇前者，但是最後他選擇了服從。
因為如果要逃亡的話他隨時都可以這麽作。地下牢並沒有對抗魔法的結界，雖然一般人認為沒有拐杖的魔術師無法使用魔法，然而如果是導師級的魔術師，即使不使用拐杖也能夠使用部份的魔法。
另外則是因為他希望能將被自己信賴的人背叛的這種感覺，深深地刻印在自己的腦海深處。對自認有看人眼光的渥特來說，這是無與倫比的一場衝擊。
人類會改變，這是眾所皆知的事實，但他沒想到竟然有人會在這麽短的時間內改變在那天之前布魯克從來都沒有會使渥特起疑的舉動，渥特甚至不知道他是什麽時候懷疑自己的。
因此為了不再犯下這種錯誤，他決定讓這樣的自己接受一些應得的處分。
不幸的是貝魯特目擊了渥特被帶走的一幕，而貝魯特當然前往詢問了布魯克其中的原由。
布魯克並沒有回答。
他隻命令衛兵將貝魯特一起關進地下牢。
那時的渥特十分緊張，因為他認為貝魯特不可能會聽從這樣的命令。
如果他真的認真起來，要殺掉在場所有人根本就是輕而易舉的，渥特甚至已經集中了精神，準備隨時使用魔法來阻止貝魯特。
不過貝魯特卻意外地服從了布魯克的命令。
就像是對國王發誓絕對服從命令的騎士似的。
真搞不懂人類這種生物
沒錯，真令人搞不懂。
貝魯特深深點了點頭，認同渥特歎著氣所說的這番話。
那時候的布魯克很明顯的十分異常，我還以為他被某種魔物附身了呢。
被魔物附身
渥特的眉頭微微一顫，並且凝視著貝魯特的臉。
這麽說來貝魯特說得沒錯。那時候布魯克所表現出來的態度，用這種方式來
形容是再好不過了。
怎麽啦，想到什麽了嗎？
渥特當然可以肯定他並沒有被魔物附身。
要知道一個人是以自己的意誌行動或是被其他的東西支配了精神，這用眼睛來看都可以區分得出來。然而會附身在人類身上的不隻有魔物，野心、忌妒或是內心所萌發的負麵感情，都可能會支配著一個人的行為。
而且魔物這兩個字使渥特想起了一件事情。如果這跟布魯克性情大變的理由有所關連的話，將來很有可能會爆發一件大事，而且是震撼羅德斯島、震撼整個事件的一個大事件。
不過應該不會的。
渥特就像是在說服自己般喃喃自語。
布魯克決不是個愚蠢的人。如果要做出連渥特都會擔心的決定，不隻肯定會付出極大的代價，而且即使付出
了也有相當高的失敗率，正常人一定都不會願意下這種賭注的。
你的臉色不大好喔。
貝魯特這句話就像是在很遠的地方傳來的。
大概是有點醉了吧。
渥特露出苦笑搖了搖頭。
我們該走了，今天在旅店好好休息吧。
休息是好事，不過明天之後有什麽打算？現在可沒有人給我們薪水羅。
我暫時不想跟隨任何人，我要回露諾亞那湖畔的塔裏進行古代王國遺跡的挖掘。
古代王國的遺跡是嗎
渥特這番話使貝魯特咧嘴露出笑容。
這聽起來有趣，而且好像很有賺頭喔。
那當然，運氣好的話是可以得到莫大的財寶的。不過如果你得到了一生用不完的金錢會有什麽打算？要找個地方蓋間豪宅揮霍一生嗎？
這就等真的拿到的話再說吧。據說探索遺跡很危險，我就暫時拿這些怪物當對手好了。還是說我的劍派不上用場？可惜現在我沒有自己的劍就是了。
聽到這裏渥特也露出了微笑。
魔法之劍我可是多得不想要了，不過我沒有雇用赤發之傭兵的意思喔。
我也不想被你雇用。隻是暫時不想為了他人，而是為了自己好好打上幾場罷了，現在我心中的感覺就是如此。
渥特也有相同的感觸。
不過渥特並不是要隱居，隻是暫時要繼續挖掘沉沒於露諾亞那湖的古代王國遺跡，然後等待時機的來臨罷了。
一定會有人需要自己的知識跟魔力。在羅德斯島上的戰火沒有滅絕之前一定會出現的。
而且渥特認為值得他服侍的隻有能統一羅德斯島的霸王，能為這座戰亂之島帶來千年和平的英雄王。
渥特對貝魯特點點頭之後站了起來。
然後走到了露出安心表情的店長麵前，放下了剛剛施了魔法的黃金顆粒。
店長露出了驚訝的表情看著眼前的黃金。
不過他當然不知道這是假的。隻要沒有疑心病重的魔術師使用魔法感知的咒文，渥特所創造的幻覺黃金將會永遠在市麵上流通。隻要不被看破，東西是不會有真假之分的。
3
雖然山腳下的村落已經迎接了春天的來臨，但白龍山脈在寒冬之後所堆積像是冰一樣堅硬的積雪，卻仍然厚厚地覆蓋著大地。
這座羅德斯島最北方的山脈中有兩大精靈王，分別是大地之精靈王魔獸貝希摩斯，以及冰雪之精靈王魔狼芬利魯。
其中之一的魔狼芬利魯在這個冬天非常的囂張，除了這座山脈之外，連羅德斯島東北部的千年王國亞拉尼亞全土都降下了大雪。
而且魔獸貝希摩斯也在前天突然極度的憤怒。
因而引起了大地震。
這場地震使得白龍山脈附近的村鎮出現了相當嚴重的災情，連位於羅德斯島最北方的村莊塔伯郊外，大地之母神瑪法的神殿禮拜堂都因而倒塌了。
因精靈王的憤怒所導致的重大災情，使得人們都認為這是某種更大災難的預兆。亞拉尼亞的居民們就在這樣不安的氣氛之中迎接了溫暖的春天。
如今這裏就有一位比他人更為強烈擁有這種不祥預感的女性。現在這位女性身穿大地母神的神官服，站在可說是白龍山脈第三大主人的生物麵前。
妮斯小姐，這樣真的太危險了！
一位神官如此痛苦地說著。
被稱為妮斯的這位黑發女性並沒有回頭。她朝著矗立在眼前的巨大生物慎重地踩著步伐。
眼前這披著純白鱗片的巨獸，體型幾乎有一個小堡壘那麽大。這個生物擁有粗壯的四肢、長長的脖子及尾巴，並且還長有一雙翅膀。雖然看起來極為可怕，但卻也在無形中透露著一股美感。
這個生物被稱為龍，是最強且華麗的幻獸暨魔獸。它的名字叫布拉姆德。
之所以被區分為魔獸或幻獸，主要取決於是否會襲擊人類。如果真的要如此分類的話，眼前的這頭龍應該被稱為魔獸，因為這頭龍在古代王國時期結束至今，已經奪去了數百人的生命，他們都是為了搶奪冰龍所守護之寶物，而不知死活進入這個洞窟的人。
或許我也是其中之一吧。
妮斯在心中如此想著。
她也是為了冰龍所守護的龐大財寶而來的。布拉姆德龐大身軀的背後有另一個更為巨大的洞窟，裏麵收藏了許許多多的財寶。
為了重建倒塌的神殿，為了救助被大雪與地震所苦的村人，無論如何都需要龐大的金錢。
大地母神的神殿大多隻接受信徒捐獻的農作物，金錢方麵的積蓄幾乎是等於零。這跟在城鎮中建築莊嚴之神殿，而且積蓄了莫大財產的至高神法利斯或商業神恰薩的教團有著決定性的不同。
不過原因不隻是如此。
妮斯在心中如此鼓勵著自己。
這頭冰龍被詛咒所囚禁，而且是古代王國魔術師所施予的強力詛咒，這個詛咒命令冰龍留在這裏擔任古代王國財寶的守衛。除了布拉姆德之外，羅德斯島上還有四頭古龍被施予相同的詛咒，各自守護著古代王國的財寶，例如棲息在火龍山的火龍晨曦之星，或是青龍之島的主人艾勃拉等等。
被詛咒限製行動決不是自然的法則。
大地母神以自然為最高教義。不過並不是否定文明的進展，而是強調人類要遵照自然的法則而生活。
被他人強迫或是束縛都不是自然的法則。隻要被詛咒所束縛，即使對方是魔獸而不是人，大地母神的教義都主張應該予以解放。
而且妮斯並不認為這頭冰龍是邪惡的魔獸，在古老的傳承中就留下了許多敘述布拉姆德本性溫和的佳話，大地母神的神殿中也有肯定這些傳承的文獻報告。
眼前的冰龍應該是聰明而慈悲的幻獸。
人類女孩，你不能再接近了。
突然傳來了一個震撼的聲音。
是眼前這頭龍發出來的。這聲音聽起來很像是在喘息，但卻無疑是人類的語言，而且是羅德斯島所使用的共通語。
龍並不隻是普通的野獸。它們會在成長過程中獲得高度的知性，甚至可以詠唱古代王國的咒文或是操作精靈的魔法，這樣的龍一般都被稱為古龍。
眼前的冰龍布拉姆德就是古龍。
古龍是擁有匹敵眾神之力的偉大存在。然而五百年前滅亡的古代王國支配者們，卻能夠詛咒古龍並當作奴隸來使喚。
布拉姆德的憤怒與悲哀，隨著這個聲音傳入了內心深處。
我是要來解放你的。
妮斯挺起胸膛如此說著。她的聲音就像是剛融化的清澈雪水。
大地母神的信徒都稱呼她是瑪法的愛女，說是大地母神為了這座戰亂不絕的被詛咒之島羅德斯，將她唯一的女兒賜給了這裏的人民。
妮斯自己當然是極為否定這樣的傳聞，然而事實上能以十七歲的年齡就獲得高司祭的地位，在教團中的確是前所未見的事情。
她能夠藉助女神瑪法的力量引起各種奇跡，甚至可以引發蘇生的奇跡，使未享盡天壽的死者複活。
這種神的奇跡又被稱為神聖魔法。
不過妮斯卻不喜歡被稱作是魔法使，因為引發奇跡的是神而不是自己。她不希望跟以自己的意誌操作魔力的魔術師，或是支配精靈的精靈使視為同一類型。
侍奉眾神的司祭隻是神之意誌的代言人，並不能恣意行使奇跡之力。
從詛咒中解放？
妮斯這番話使得布拉姆德像是要傾聽般停止了動作。
然而在妮斯再前進一步時，它舉起頭朝天空深深吸了口氣，被白色鱗片
覆蓋的喉嚨也逐漸膨脹。
妮斯小姐！
從後麵又傳來了聲音。
有十位神官跟妮斯同行。
這次一定要解除古代王國的詛咒，但她並不認為光靠自己一個人就可以成功，因此必須要這些神官的協助。隻要祈禱時神官們與她共同唱和，便可以增加神之奇跡的發生力。
沒關係的。
妮斯如此說著再向前走了一步。
冰龍將頭轉向妮斯。
它將嘴大大的張開，露出了鮮紅的舌頭與銳利的白牙。
而在下一瞬間，冰龍吐出了比舌頭還要鮮紅的火焰。灼熱的火焰就像是夏天的卷雲般不斷膨脹要包圍妮斯。
妮斯向旁邊一跳避開了這地獄之火。
然而猛烈的熱氣仍然使她些許的頭發變得焦黑。如果就這麽被火焰所籠罩的話，大概就會被燒得連骨頭也不剩了。由龍的口中所吐出的火焰比所有的火焰都灼熱，甚至連矮人族視為至高金屬的真銀都會被融化。
妮斯在翻身五次之後才站了起來。
她的身手十分敏捷，看來就像是位熟練的戰士。不過事實上她也的確接受過戰士的訓練。神殿不接受王國的介入，但也同時不受到王國的保護，因此神殿都為了自衛而擁有獨自的戰士團。
這些人便被稱為神官戰士，負有保衛神殿與信徒的使命。
妮斯便受過神官戰士的訓練，而且她身為戰士的技能也相當的優秀。力量上略遜一籌的她無法使用笨重的武器，因此她選擇了小劍或短槍，而且由於速度是她的優勢之處，她並沒有穿著會妨礙動作的重型鎧甲。
現在也是，她並沒有帶任何的武器防具。因為普通的鎧甲根本承受不了古龍的攻擊，而且就算是再銳利的小劍，很明顯也傷不了那堅硬的鱗片的。
妮斯又後退了三步，然後觀察著火焰經過的痕跡。剛剛妮斯所站立地麵上的積雪已經蒸發，至今還冒著熱騰騰的蒸汽。
女孩快走！這裏不是汝該來的地方，如果再不離開的話
說話的冰龍布拉姆德仍然是使用著共通語。
妮斯抬起頭看著布拉姆德。她青色的眼眸就像是森林的泉水般清澈。
再靠近你的話，你就不得不殺了我是吧？
妮斯對布拉姆德如此說著。
布拉姆德被強迫必須殺掉進入某個範圍之內的生物。
但是冰龍並沒有回答。它隻是靜靜地看著眼前，穿著跟自己鱗片相同顏色之神官服的人類女孩。
再往前踏一步的話，我就不得不把你殺了。
布拉姆德在沉默了一會兒之後如此嚴肅地說著。
所以隻要站在這裏，你就能以你的意誌進行對話了是嗎？
人類女孩，你說得沒錯。
我的名字叫做妮斯。
我被稱為布拉姆德，這是卡斯圖爾王國魔術師取的名字
真正的名字呢？
妮斯如此問著。
沒有名字，因為我們是卵生的種族。
如果不介意的話，我就稱呼你為布拉姆德吧。
沒有關係。
冰龍的語氣十分溫和。
妮斯也肯定這頭古龍絕非邪惡的生物。
我要為你解除詛咒。
妮斯挺起胸膛十分肯定地說著。
解除我的詛咒？汝是卡斯圖爾王國的魔術師嗎？
我是侍奉大地母神的司祭，並不是古代王國能操縱魔力的人民。
那麽你就無法解除我的詛咒。
祈禱能藉助大地母神之力引發奇跡，引發能解除任何詛咒的奇跡之力。
神聖魔法是嗎我曾經聽過有這樣的事情。然而身為神之仆人的女孩，你為何要解除我的詛咒，是為了卡斯圖爾王國的秘寶嗎？
妮斯誠實地點了點頭。
可是理由並不僅止於此。世上的生物都應該是自由的存在，無論如何都不應該被詛咒所束縛，慈悲的大地母神瑪法至今都是如此期望的。
因此才要解除我的詛咒嗎？
是的。
妮斯靜靜地回答著。
她並不是以大義的名分藉機宣揚大地母神之教義。
因為在對話中她確定眼前的冰龍十分聰明，身披純白鱗片的它也有種高貴的美感。如今的妮斯衷心希望能為這隻幻獸解除身上的咒縛。
光是我一個人的力量無法解除你的詛咒，因為奇跡之力無法戰勝詛咒的魔力。為此我帶來了十位神官，隻要能隨著祈禱唱和便能引發強力的奇跡，不過最重要的還是你的協助。
我的協助？
嗯。
妮斯點了點頭。
你的協力是不可或缺的，因為要解除詛咒一定要觸碰到你的身體。
要我反抗詛咒之力是嗎。
妮斯微微一笑回答了冰龍的問題。
甚至有信徒相信隻要看了她的微笑，所有的痛苦都將煙消雲散，如今的妮斯還真希望自己擁有這樣的能力。不過她本身並沒有拯救人民的力量，隻屬於從旁協助的角色，她之所以引發神的奇跡，之所以傳授神的教義，都是希望千萬的人民能夠獲得幸福。
隻有我走到你身邊的這段時間而已，希望你能夠反抗古代王國的詛咒。
你知道這將會多麽的痛苦嗎？
妮斯緩緩地搖了搖頭。
連自尊心極強的古龍都這麽說了，那種痛苦肯定是無法想像，根本連些微的時間都無法忍耐。
但還是請你一定要忍下來。
妮斯抬起頭與冰龍的視線相對。它銀色的瞳孔中透露出困惑的神情。
妮斯開始踏出了第一步。
女孩，快住手。
布拉姆德的聲音中帶著悲哀。
我的詛咒永遠無法解除的。
沒有解除不了的詛咒，請你一定要相信我！
同時妮斯也相信著布拉姆德。她相信冰龍一定能戰勝詛咒帶來的痛苦，不然妮斯無疑將失去生命。
看到妮斯開始走向冰龍，後麵待命的十位神官連忙跪在地上，開始同聲詠唱著祈禱語。
此時山上一陣寒風輕拂著妮斯的黑發，附近的山穀也傳來了低沉的風聲。
布拉姆德似乎也感受到妮斯的覺悟了。它以長有尖銳爪子的前腳抓緊地麵，就這麽伏著動也不動。
在神官們的祈禱聲中，妮斯開始集中起精神，不斷詠唱著大地母神之名。
突然的，周圍響起了像是出現暴風雪的巨大聲響。
是冰龍所發出來的咆哮。遠方甚至因為這聲咆哮而引起了雪崩。
冰龍展開了翅膀，長長的尾巴激烈地拍打著地麵。光是如此便引起了巨大的地震，撼動著在場的所有生物。
不知這頭古龍受到了多大的折磨。
不斷詠唱大地母神之名的妮斯反覆使自己的精神活化，並且一步步慎重地向前走去。
雖然她也很想以最快的速度跑過去，但如此一來精神將無法集中，根本不能期待會有強大的奇跡出現。
短短二十步左右的距離，竟使人感到無限的遙遠。
妮斯也知道冰龍的痛苦已經達到極限了。
慈悲的大地母神，司掌豐壤與創造的女神
在走到冰龍前方幾步的時候，妮斯開始高聲地向天空祈禱。
請解救眼前的生物，脫離非屬自然之咒縛！
響亮的祈禱語結束之後，妮斯輕輕觸碰著布拉姆德純白的鱗片。
但在下一瞬間，妮斯感覺到有種突如其來的壓力，隨即反射性地翻身向後。
冰龍揮出了它長有尖銳爪子的前腳。
右肩因激烈的衝擊而傳來了極度的痛楚。妮斯纖細的身子就這麽被撥到了一旁，並在撞到地麵時傳來新的痛楚，眼前也有鮮血在天空飛舞。
妮斯轉了三圈才屈起了身子，而且再轉了十圈以上之後她才好不容易站了起來。
然而她隨即就跪了下來。仔細一看，神官服已經裂開到右邊的胸口，白皙的肌膚上出現三條血痕，不斷湧出溫熱的鮮血。
但是傷勢比想像中輕了許多。如果正麵中了冰龍布拉姆德的攻擊肯定會喪命的。
妮斯並沒有理會傷勢，隻顧著回頭確認古龍的狀況。
布拉姆德就這麽趴在地上一動也不動。
妮斯回過頭看著其他的神官，她們似乎在祈禱結束之後就一直茫然地注視著布拉姆德。
妮斯以左手按住傷口，用盡最後的力量向女神祈求治愈的奇跡。女神回應她的祈禱之後，痛楚就這麽神奇地減輕，傷口也開始止血並愈合。
女孩。
布拉姆德開口了。
妮斯並沒有說什麽，隻以笑容回應著布拉姆德。
布拉姆德的聲音中，已經沒有一絲的憤怒或悲哀了。
我再度獲得了自由。感謝你，大地母神的侍者，古代王國的秘寶全部歸你所有。
聽到冰龍這一番話，神官們都非常的高興，並且圍到了妮斯的身邊。
神官們讚頌著妮斯的偉業，並且確認著她的傷勢。
我沒事的，慈悲的大地母神治好我了。
妮斯如此回答著神官們，並且麵對麵看著布拉姆德。
冰龍也抬起了頭看著妮斯。
感謝你，大地母神之女。我決定以汝為我的主人，這個誓言直至我毀滅都永不改變。
好不容易才從詛咒中解脫，為何要自己立下新的咒縛呢？希望你能以古龍的身分自然地生活，這是我唯一的願望。而且與其要我當個主人，我比較喜歡多一個新的朋友喔。
知道了
冰龍的聲音非常的平穩。
妮斯露出安心的微笑並鬆了口氣。
之後的事情交給我們，妮斯小姐您還是先回房休息吧。
一位神官如此說著。妮斯在考慮一陣子之後接受了她的建議。
傷勢雖然還好，但身體已經極度的疲勞了。如果還要抱著重物回去的話，或許還沒回到神殿就會倒下了。
好吧。真對不起，老是這樣子麻煩你們
怎麽會麻煩呢！
這位神官連忙搖了搖頭。
請您千萬不要把責任全部扛在自己身上。最近妮斯小姐不知道為什麽變得對很多事情都操之過急，連旁觀的我們都很擔心你呢！
操之過急？會嗎
妮斯微笑著否定了神官這番話。
然而她的笑容卻凍結在嘴角，就這麽以像是憤怒、又像是悲哀的表情靜靜閉上了眼睛。
或許的確是如此吧
妮斯在心中輕聲說著。
最近羅德斯島各地都有戰亂的征兆，也出現了亞拉尼亞大雪或是大地震等自然災害，使得人們都因為這些無法預期的災難而日夜不安。
大地母神的教團相信，羅德斯島是兩位不斷爭戰之女神的永遠戰場。
這兩位女神，便是創造之女神瑪法以及破壞之女神卡蒂絲。
在眾神之時代末期，分成光與闇之陣營的眾神爆發了大戰，據說瑪法以及卡蒂絲便是以這座島為舞台進行激烈的戰鬥。她們毀滅了彼此的肉體，跟其他的眾神一樣成為隻有靈魂的存在，失去了介入世界的媒介。
然而成為靈魂的女神仍然持續著鬥爭，瑪法的信徒們認為在這樣的鬥爭中，如果是瑪法占了優勢便代表和平跟豐收，而卡蒂絲占優勢則是會帶來戰亂與災難。依照這樣的說法來看，現在應該就是破壞之女神卡蒂絲占優勢了。
即使無法扭轉這樣的優劣情勢，妮斯也希望能盡力救助災民，並阻止各個勢力不要引發戰爭。
大概在這五年之間都必須耗盡全力了。由於對未來並不樂觀，她希望能盡量將每件事情趕快作好，也因此才會使別人認為自己操之過急吧。
何況妮斯並不認為自己能夠享盡天年。她總是把對女神的信仰看得比自己的生命還要重視，或許在她的內心深處，會覺得自己甚至已經沒有多少壽命了吧。
妮斯輕聲詠唱的大地母神之名。
連全能的神都無法預測未來，因此人類所能夠做的，就隻有每天踏實的生活以迎接明天。
不過至少今天應該可以休息了。
在為這善良的冰龍解除詛咒之後，古代王國的財寶一定可以救助窮困的人民，也可以重建女神的神殿。
所以明天肯定又是忙碌的一天。
4
神聖王國瓦利斯是位於羅德斯島南部的王國。
這個王國有兩百多年的曆史，在羅德斯島上僅次於東北方的千年王國亞拉尼亞以及東南部的卡諾王國，是第三古老的一個王國。
王國的形態也跟他國有極大的差異。瓦利斯王國的主人並不是國王，而是至高神法利斯教團中最高位的大司祭。
不過法利斯教團仍然將世俗的事務交給瓦利斯國王以及其下的神聖騎士團國王與騎士的主要使命便是守護這個神聖王國不被侵犯，並且維持國內的治安狀況。
因此王位並不是世襲的，而是由聖騎士中選出優秀的人才，在至高神以及大司祭的名下即位為王。
現任國王瓦連一世已經就位三十多年了。當年他以四十歲的年齡即位，因此現在已經有了相當的年紀，如今的他也是臥病在床，並且很有可能就這樣一病不起。畢竟司祭雖然能藉助神的力量治療疾病，但大多都無法治療肉體因年齡而產生的衰老現象。
因為這是神所訂下的壽命，是人類無法逃避的命運。
最近瓦利斯人民最為關心的，可說是下一任國王的最佳人選了。而在傳聞中最有可能繼任的這個人物，目前正位於法利斯大神殿宿舍中的一個房間。
司祭先生您好。
聖騎士法恩單腳跪在磨石子地上，對著房間的主人深深敬了個禮。
歡迎你來，年輕的騎士隊長。
這個房間的主人是法利斯教團中擁有高司祭地位的傑納特。信徒們都相信他將會成為下一任的大司祭。
又矮又瘦的他，卻令人感到有種矗立在眼前的存在感。不過由於頭頂的茶色頭發已經開始稀薄，臉上的皺紋也逐漸明顯，因此雖然還不到三十歲，但看起來卻比實際年齡老了十歲，大概是為了改革陷入型式主義的法利斯教團，在長時間努力之下導致精力交悴了吧。
除了傑納特司祭之外，房間裏還有另一個人。
這個人是年輕的女性，對法恩而言則是第一次見到她。像是太陽般的明亮金發可說是她的最大特征。
她雖然穿著繡有法利斯教團紋章的神官服，不過卻隱約有股金屬與油的味道，看來她在衣服底下穿了一件鎖鏈甲。
她應該是位神官戰士，而且依據法恩的判斷，她擁有足以跟熟練騎士匹敵的作戰實力。
這位是芙勞絲，在亞當的神殿擔任侍祭。
傑納特為法恩介紹了這位女性，大概是察覺到法恩的視線了吧。
請法恩先生前來不是為別的。
傑納特說到這裏停了一下。
關於三角洲宮殿的事情，現在也應該不用說明了
（原來是這麽一回事啊。）
法恩在心中如此想著。
聖河法格的河口有一個巨大的三角洲。
十年前這座三角洲上建立了一座宮殿，這是為了瓦連國王的
王子所興建的。而且對瓦利斯王國而言，住在這座三角洲宮殿中的王子，可說是他們這十年來最為煩惱的一個問題。
瓦連國王的王子是在二十年前出生的，這是在國王五十歲時才終於誕生的一位子嗣。
因此國王當然非常溺愛這位王子。不過瓦利斯王子並沒有王位的繼承權，等到新任國王即位之後，大概就是選擇成為神聖騎士或是一位聖職者，而瓦連國王則似乎是要將其培養成一位優秀的聖騎士。
悲劇是在十年前發生的。當時的國王帶著王子以及少數護衛前往西方的山中狩獵。對貴族或騎士而言，狩獵並不隻是休閑活動，而是一種實戰型式的訓練，瓦連國王大概是想要藉此鍛練這位年幼的王子吧。
山林中棲息著許多獵物。
但同時也潛藏著危險的魔物。
在國王等人騎馬追趕獵物的時候，附近的森林中突然出現了一隻牛頭鬼。
那時最靠近森林的是王子所騎的馬匹。
之後就隻是一瞬間的事情。由於被突然出現的魔物所驚嚇，載著王子的馬將主人甩到地上之後就逃跑了。
而牛頭鬼也朝著摔下馬來的王子衝了過去。
連忙掉頭趕回來的騎士們，與牛頭鬼展開了戰鬥。
這場戰鬥相當的激烈，不隻有兩位騎士死亡，其他的騎士們也都受了傷。最後牛頭鬼則是倒在地上奄奄一息。
國王輕輕抱起倒在草地上一動也不動的王子。
年幼王子的頭不見了。
王子的頭被牛頭鬼手上的棍棒打成粉碎，肚子也被撕裂開來，留下啃得粉碎的內髒。這隻牛頭魔人有著吃人的習慣。
瓦連國王發瘋了。
這或許是至高神的一種慈悲吧。
之後國王下的命令是丟棄王子的屍體，將重傷的牛頭鬼帶回王城。
而且並沒有把妖魔關入牢中，而是安排至王子的房間治療傷勢。
瓦連國王的精神無法接受王子死去的事實。他相信殺了王子的牛頭鬼就是自己的親生兒子。
這前所未有的事件，使得瓦利斯宮廷受到了極度的震撼。
當時的法恩還隻是準備掛階的見習騎士，但那時候宮廷內的騷動至今他仍曆曆在目。曾經有意見表示要處分這隻牛頭鬼，並且逼迫國王立刻退位，而最為強硬主張這個意見的，便是法利斯教團派遣至宮廷的司祭們。
然而知道國王至今累積之政績的騎士們卻無法接受這樣的意見。經過漫長的討論之後，他們決定建築一座幽禁牛頭鬼的宮殿。法格河口的三角洲隻居住著少數的漁民，所以他們選擇了這個不毛之地。
這座宮殿的守衛則是由當時狩獵活動中，與國王們同行的騎士們輪流負責，並且定期以牛羊作為牛頭鬼的食物。
不可思議的是，除了王子的問題之外，國王看起來跟以前幾乎完全沒有改變，甚至也沒有前往宮殿探視王子的打算，而且平常定期由護衛騎士口中聽取王子的現況就十分的滿足。
因此也有騎士開始懷疑國王是否正常。
國王的異常可以從他的隻字片語中推測得出來。在瓦連國王的心中認為，王子正在三角洲的宮殿中進行著騎士修行，並且發誓在成就大業之前絕不回到父親的身邊。
依據宮廷魔術師的推測，國王應該是為了說服自己不需要確認王子的生死，而在無意識之中偽造了一個圓滿的記憶。法恩也同意這樣的看法，同時感到人類的精神力的確很不可思議。
前幾天大神殿收到了一封瓦連國王的親筆信函，內容大致是希望為王子娶一位新娘。新娘必須是十八歲以下，有能力詠唱神聖魔法的司祭。
陛下他提出了這樣的要求
法恩不禁感到有些心痛。
曆任的國王讓自己的兒女與聖職者成婚的例子並不少。
國王大概也是要效法這樣的習慣吧，即使這位王子是個吃人的魔人
你不覺得矯正錯誤的時機來臨了嗎？
法恩點了點頭。
牛頭鬼是邪惡的存在，是應該要根絕的黑暗生物。如今這個神聖王國竟然養了隻牛頭鬼，雖說是一種前所未有的特例，但也不能一直坐視這種違反教義的行為。法利斯之所以被公認是光之五柱神中的主神，就是因為他司掌了法律與秩序。
宮廷對這件事的看法呢？
我們跟大臣們談過，他們都能夠接受這樣的看法。
那麽為什麽要在下過來呢？
你不覺得這個事件，由至高神教團以及神聖王國騎士共同解決比較好嗎？
這麽說就可以理解了。不這麽做的話將來一定會留下禍根，如果王城與神殿之間出現不合，將會是瓦利斯王國的最大隱憂。
但是他仍然不了解一件事情。
為什麽刻意要找他呢？
我認為這一個任務，應該交給守衛三角洲宮殿的騎士們。
因為不這麽做的話，將會傷害到他們的名譽。
我知道。
傑納特的語氣中夾雜著苦惱。
可是我仍然要找你，難道你還不了解我的意思嗎？
這可是
法恩不知道該說什麽。
他也知道傑納特這番話的含意，但是卻很難令他接受。
必須要矯正過去的錯誤但是靠我一個人實在是太難了。
傑納特回頭看著窗外，以像是在懺悔般的語氣如此說著。
春天的溫暖陽光灑在王都洛依德的街上。
不願意的話也沒關係，我一個人去就可以了。
至今都沒有說話的這個女孩突然開了口。她的聲音就像是金屬的響聲般堅毅。
我打算推薦芙勞絲成為王子的新娘，相信國王一定也會滿足的。
傑納特對法恩如此說明。這是至高神教團共同決定的，不過新娘當然隻是名目，她實際的身分是位討伐魔物的戰士。
欺騙他人雖然違反了神的教義，但如果是這樣的事情，相信神應該會原諒的。
說謊在法利斯的教義中是大罪。
事實上有很多人為了自己的利益而說謊，也有許多人因為謠言而受到傷害。
不過有時說謊是為了對方著想，而法利斯也不會為這樣的行為作懲罰。
然而現在的教團卻仍然會定罪懲罰，因為他們落入了僵化的形式主義。
我有同感。
法恩緩緩點了點頭。眼前的女性的確十分的勇敢。
即使隻有獨自一人，相信這位女性仍然會以新娘的身分前往三角洲的宮殿，並且在當天回來的時候成為一位未亡人。
但是讓一位女性獨自冒險是違反騎士規範的行為。雖然法恩很在意那些負責離宮守備的騎士們，但是這肯定是神給予他的試練。
知道了。我願意接受這場考驗。
法恩恭敬地說著。
你願意去了嗎。
傑納特露出了鬆一口氣的微笑。
我們會為芙勞絲準備最好的新娘禮服，不然以後她就有可能永遠都沒有機會囉。
我的生命已經獻給了神，不可能跟其他的異性結婚的！
芙勞絲很認真地說著。
你還年輕，先不要這麽說。法利斯神雖然沒有守護婚姻，但並沒有否認這人生中應有的幸福喔。
傑納特開朗地笑著，走到一旁的椅子邊坐了下來。
看來他相當的疲倦。大概是傾全力改革這個腐敗教團所導致的吧。
雖然在形式上算是再婚，不過如果你不介意的話，這個女孩你覺得如何？
我會考慮的。法恩如此回答著。
由於他很認真
地回答著這個問題，原本因為傑納特這番話感到困擾的芙勞絲，臉上不禁露出了驚訝的表情。
她微微睜大了眼睛看著法恩。
法恩這句話並沒有開玩笑意思，如果傑納特從中撮合的話他也一定會答應的。因為芙勞絲不隻是虔誠的法利斯信徒，而且一眼就看得出來是位賢淑的女性。
這樣我又少一個負擔了！
傑納特大聲笑了出來。
此時門外有一位神官敲了敲房門。
芙勞絲打開了房門讓神官進來。
禮拜堂來了一位病人，由於病情過於嚴重，大司祭指示希望能由傑納特先生親自治療。
傑納特繃緊了表情，舉起右手回答自己知道了。
神官恭敬地低下頭離開了房間。
還是由我代替您去吧？
擔心傑納特健康情形的芙勞絲如此說著。
他們指定要我去，這位人物肯定對教團而言十分的重要。何況萬一你失敗了將要負起無謂的責任。你們還是在國王選中其他人之前，盡快前往王城進行準備吧。
傑納特從椅子上站了起來，將手放在芙勞絲的肩上如此指示。
那麽我們今天就出發。
芙勞絲毫不猶豫地說著。
法恩對此也沒有異議。
如今要做的就隻有換上新娘禮服而已，然後在謁見過國王之後，就可以帶著武器跟鎧甲前往牛頭王子所棲息的宮殿了。
法恩所扮演的角色是保護這位新娘的騎士。
由於傑納特準備換穿儀式用的服裝，因此法恩行了個禮之後離開了房間，芙勞絲也跟在他的身後。
兩人並肩在宿舍的走廊上前進。
我很早以前就久仰您的大名。住在大神殿裏的女性神官，沒有人不知道你的名字喔。
因為我每周都會來大神殿進行禮拜
法恩如此回答著。
雖然芙勞絲所說的不是這個意思，不過她並沒有特意說出來。
您有跟牛頭鬼作戰過嗎？
芙勞絲換了個話題。
不，沒有。
羅德斯島上棲息了許多魔物，但其中牛頭鬼僅占少數。如果是狗頭鬼或赤肌鬼這樣邪惡的妖精族，法恩不僅看過也曾經與其作戰過。然而比法恩還高兩個頭的牛頭鬼，跟這隻有小孩般高的妖魔比起來，其難纏程度簡直有天壤之別。
事實上當初這隻怪物與國王身邊的聖騎士作戰時，也奪去了其中兩人的生命。
不過我有至高神的守護，因此我不會輸的。
您還真是有自信耶。
劍是騎士的名譽，戰鬥則是騎士必須履行的使命，沒有自信的話是絕對無法勝任的。
芙勞絲以非常正經的眼神凝視著法恩。
怎麽了？
芙勞絲聽到這個疑問之後搖了搖頭。
真了不起，果然跟傳聞說的一模一樣
芙勞絲挪開視線轉移了話題。
這座羅德斯島上永遠持續著戰亂，到處都有邪惡的份子製造事端，這座神聖王國也不例外。瓦利斯北方國境有蠻族入侵、海盜在沿海地區橫行、深山及森林裏的魔物也常出現在有人居住的地方。另外各王國之間也時有爭端，什麽時候會爆發戰爭都不會令人驚訝。
我們聖騎士一直都為此而努力
無可否認的，瓦利斯以及羅德斯島的現狀相當使人憂心。
聖騎士們平常負責邊境村莊的巡邏任務，同時也強化了國境的警戒，然而事實上成效並不明顯。
混亂的原因並不在於瓦利斯國內，主要是因為聖騎士的威光無法遍及國境之外，所以
所以？
芙勞絲說到這裏就保持沉默，因此法恩不禁如此問著。
我認為羅德斯島應該在一位偉大的英雄之下統一
這樣會引起一場大戰的！
連法恩都不禁因而驚訝。
他知道羅德斯島的住人之間的確彌漫著這樣的氣息。在動亂的年代，人們都希望能出現一位英雄。
然而東北方有被稱為千年王國的亞拉尼亞，東南則是美麗的卡諾王國，這兩個王國都擁有悠久的曆史，文化以及工商業都相當發達。
雖然這並不表示沒有衰退的征兆，如貴族與騎士之間的政治鬥爭、貪官汙吏的可恥行徑、以及隻想著要榨取利益的地方領主，都引起民眾心中出現不信任感，不過在正統王家的統治之下，王國的根基應該還是屹立不搖的。
隻有位於卡諾南方的暗黑之島馬莫，可說是培養羅德斯本島邪惡的溫床。這裏是由蠻族、罪犯以及海盜所統治的無法島嶼，也是妖魔與魔獸出沒的魔境。由於此地局勢過於混沌，因此島上沒有任何的統一體製。雖然這些暗黑之力一但集結，有可能成為一個極大的威脅，但自從古代王國毀滅之後，此地從來沒有統一的征兆，同時也沒有任何人會試著去征服這座島嶼。瓦利斯王國或是法利斯神殿總是主張進行討伐馬莫的聖戰，然而大多都隻是紙上談兵罷了。
瓦利斯本身則是個以至高神的信仰為支柱的王國。
國內局勢比較不穩的是北部與西部。北方除了沙漠中有兩支蠻族不斷爭戰之外，橫斷羅德斯島中央的街道上還有馬尼、樓蘭兩個城塞都市，分別以都市國家的身分保持獨立。
西南部的摩斯則是小國群立的地方。不過他們為了抵禦他國的侵略，訂立了龍之盟約保持鋼鐵般的團結。
西北方是以港市萊丁為中心的自由都市，他們雇用傭兵組織自衛隊，以防範其他國家的介入。
綜合來看，要改變現今羅德斯島的政情隻能依賴武力。如果沒有傑出的英雄率領強大的軍隊，這將是極難實現的霸業。
芙勞絲應該也能理解這一點才對。
一直到五年前，我都還隻是個出生在亞當農村中的普通女孩。
芙勞絲靜靜地說著。
換句話說，在這短短的五年之間她便成為高德的司祭，同時也成為了優秀的戰士。即使本身的天分再高，要使其開花結果也必須付出極大的努力。
法恩不禁心存敬意地讚揚她至今的成就。
這是因為有神的守護。
芙勞絲不以為然地說著。
五年前，我受到了法利斯神的啟示。這個啟示很難以言語來形容，就像是貫穿五感的一種衝擊。不過如果真的要說的話，這個啟示似乎預言著英雄的出現，然而這位英雄目前被黑暗所籠罩，無法出現在陽光之下。那時我領悟到我自己的使命，就是要拯救這位英雄脫離黑暗，我現在擁有的奇跡之力就是最好的證明。
原來有這樣的啟示
是的，所以再怎麽痛苦我都願意忍耐。
實在是令我佩服。
現在的法恩有種前往禮拜堂祈禱時，所感覺到那種莊嚴神聖的感覺。
他在這個神官戰士身上看到了聖女的資質。真正的聖女需要接受嚴格的修行，並且通過許多困難的考驗。
法恩在心中發誓將以自己的微薄之力協助她。傑納特司祭之所以要自己隨行，或許就是這個目的吧。
英雄一定會出現，而且成為羅德斯島的救世主。
芙勞絲凝視著法恩熱情地說著。
如果需要我的劍請不用客氣，我一定會成為你的助力。
謝謝你。
芙勞絲露出了複雜的表情。
就在這個時候，兩人走到了芙勞絲的房間門口。
衣服大概已經送來了吧。
芙勞絲露出了一絲苦笑。
那麽我也去換衣服了，隨後我就帶著馬車來迎接你。
法恩與芙勞絲道別之
有一座名為羅德斯的島。
這是座位於亞列拉斯特大陸南方的邊境島嶼。大陸那邊的居民中也有人稱這座島為被詛咒之島，因為這裏有許多跳梁跋扈的邪惡怪物，而且處處是無人能接近的魔境。
羅德斯島西南部名為摩斯，是山脈連綿並擁有青翠而廣闊之森林的地帶。在山穀之間的盆地以及森林交界的平原上，林立了許許多多的小國。
自從五百年前名為卡斯圖爾的繁榮王國走向滅亡之路，曆史進入了劍之時代之後，此地便一直持續著連綿的戰亂，而且引發戰爭的主因並不是為了要統一這個地方，是為了要爭奪盟主國的地位。戰敗的國家必須服從戰勝的國家，但過於強大的國家將會在其他王國的聯合軍之下臣服。另外為了抵抗其他國家的侵略，摩斯各國將會遵守龍之盟約，團結一致地抵抗外侮。
因此即使經曆了數百年的戰亂時期，這裏諸國林立的情勢仍然沒變。
摩斯地方的東南部是名為史卡德的王國。
這裏的人口不到一萬，守護國王與人民的騎士也不到百位。隔著一道山脈與北方鄰接的是摩斯地方的第二強國威諾，東西兩側則是被綠與褐色之山脈所封閉。由於無法得到其他國家的協助，因此自從新王國時期以來，史卡德便時常被逼迫必須服從北方的鄰國威諾。
史卡德之所以能夠保持獨立至今，是因為他們與居住於王國南方山地中大地妖精族的集落石之王國，長久保持著極為良好的關係。
石之王國中的矮人們，均能夠製造出人類無法比擬之精巧武具及工藝品。由於獨占了與矮人族之間的交易，使得史卡德的財力十分雄厚，足以雇用經驗豐富的傭兵，同時因為矮人族的勇猛舉世聞名，在必要的時候這支妖精族的武力也是值得信賴的。
換句話說建立石之王國的矮人族，對史卡德王國來說是無可比擬的盟友。因此史卡德不僅盛產矮人族最喜歡喝的極品麥酒，而且史卡德的居民滴酒不沾，所製造的麥酒全部都送到了石之王國。
所以史卡德的人民身處的王國雖然弱小，但卻擁有其特有且具有保障的和平，居民們非常喜歡這樣的生活，也衷心希望這樣的日子能夠長長久久。
※※※
父親還沒有回來嗎？
納協魯打開謁見大廳的大門之後，便對大廳中待命的騎士們如此問著。
納協魯殿下
驚訝的騎士們將眼神落到了他的身上。
納協魯身披白銀之鎧甲，腰間也已經配帶著劍，腋下則抱著以羽毛裝飾的頭盔。
雖然他十六歲的年紀仍然隻算得上是個少年，但納協魯的身高卻早已經淩駕普通的大人。現在隻像是新生樹木般高瘦的他，不用五年應該就會擁有令人稱羨的體格了。
然而他的臉上卻仍然殘留著稚氣。長得很像已故母親的他，在小時候常被他人誤認為是女孩子，甚至有不知道實情的他國王子還曾經提出成婚的要求。其實由於他的皮膚較白，臉部的輪廓也很柔和，如果不是他長得很高，現在的他看起來仍然很像是位女性。另外他那頭即肩的金發，也更給他人加強了這一層印象。
體格與容貌上的不均衡，似乎述說著十六歲這介於大人與少年之間的微妙年紀。
納協魯筆直走在謁見大廳中央的紅色地毯。他的正麵是三級階梯，最裏頭則擺著裝飾得極為莊嚴的王位。
然而王位上卻沒有主人。
納協魯的父親，也就是史卡德的國王布魯克，在這一個月之間完全是行蹤杳然。
到底到哪裏去了？
納協魯不禁輕聲地說著。
父親沒有帶任何護衛的騎士，就這麽跟妹妹莉娜一起出外前往了某個地方。
父親告訴他大約十天左右就會回來。然而至今已經超過預定的天數二十幾天了，他們卻仍然沒有回來。
納協魯走到了王位旁邊一個轉身，環視著集結在謁見大廳的眾人。如今這個大廳中聚集了史卡德半數以上的騎士，其中也包括了宰相休洛以及騎士團長賽拉斯。
在史卡德這個小國中，並沒有把文官與武官的職務分得十分明確。
騎士團長或是宰相等職稱，隻是配合各自的出身所賦予的頭銜，但實際上卻等於是有名無權。因為重要的問題都是由國王親自決斷，瑣碎的雜事便交由身兼地方領主的騎士們進行裁決。
因此這個國家的騎士都缺乏了霸氣，沒有人能夠對重大的狀況進行處置。如果納協魯的預感正確的話，這個國家將會麵臨建國以來前所未有的危機。
父親在這種時候竟然不在
納協魯繼續小聲說著。然而他也知道現在這麽說是無濟於事的。
請問您打扮成這樣是有什麽打算呢？
宰相休洛走到納協魯麵前惶恐地問著。
雖然才剛滿五十歲，但宰相卻已經滿頭白發，瘦弱的臉上也刻有好幾道皺紋，就像是隱居了十幾年的老先生似的。
馬上召集所有對王國效忠的騎士。我打算動員傭兵隊以及半數的騎士團前往石之王國。
納協魯的聲音傳遍了大廳的各個角落。
雖然嗓子還沒完全變聲，但卻擁有將自己的意誌傳達給在場所有人的威嚴。
年輕王子這番話使謁見大廳在一陣沉默之後開始騷動。
為什麽要去石之王國
休洛宰相茫然地說著。
我不是去打仗的，不，或許會如此也不一定，不過對手並不是矮人族。
那當然！矮人族與我們是數百年的盟友，要說他們會背叛我們是
絕對不可能的，這是理所當然的事實。
納協魯打斷了宰相的話。
矮人族是值得信賴的種族。
這些大地之妖精族重視信義並恪遵盟約，隻要有所約定，便會不惜犧牲一切守護彼此的誓言。這在羅德斯島上是連小孩子都知道的事實，而在史卡德與這樣的石之王國之間，訂立著名為麥酒之誓的盟約。
這十天之間，我們跟矮人族跟石之王國之間的連絡突然中斷，而且也有報告指出我國南部出現了幾個異常現象，包括成千上百的動物逃到山下、山頂發出奇怪的光輝等等，甚至還有年輕獵人出外打獵一去不返的報告。
可是像這種事情
一定發生了什麽事。雖然這些事件分開來看都不算什麽，可是在接二連三發生的現在，我們絕對不能坐視不管。
話雖然是這麽說，可是您說要出兵
似乎想要求助的休洛宰相回頭看著騎士團長賽拉斯。
騎士團長深深點了點頭走向前。
其他的騎士都是便服出席，隻有他穿著金屬製的全身鎧。然而這件鎧甲卻是在戰鬥中毫無用處的廢物。因為上麵不僅刻了許多裝飾，還鑲入了許多金條花紋。鎧甲的內襯則是上等的絹絲，並且像是誇耀著它的尊貴般染成朱紅色。
賽拉斯的年齡才三十出頭，家世好而且劍技也不錯，可惜比起鍛練劍技他比較喜歡拈花惹草，實戰時也總是隻對部下下達命令，從來不會親自揮劍在前鋒突擊。
這可不行啊，殿下。沒有陛下的命令是不可以出動騎士團的。
那麽這位陛下現在又在哪裏？他甚至連護衛的騎士都沒有帶，如果真的有重要的事情，那這件事情又到底是什麽？
這這一切都是陛下的命令。
賽拉斯一瞬間露出了痛苦的表情，不過仍故作鎮靜地回答著。
布魯克國王隻帶著莉娜公主騎馬離開了這裏，依據我的推測，應該是帶著莉娜公主到鄰國威諾商談與亞隆德王子的婚事吧畢竟那位王子啊，如今對我們的莉娜公主越來
越有好感囉。
威諾的第三王子亞隆德，曾經將年少的納協魯誤認為公主而求婚。
而在知道納協魯是男性之後，他隨即對妹妹莉娜提出了結婚的請求。不過莉娜似乎非常不喜歡這個鄰國的王子，再三地回絕了他的要求，而父親也似乎對這樁婚事不以為然，從來沒有要女兒改變主意的打算。
這可不是在跟人口販子交易。如果真的要跟亞隆德王子談這件事情的話，那我們就必須先湊足人數再給他挑囉。
這說得也是啦！
賽拉斯豪快地笑了出來，不過仍注意不顯得過於低俗，大概是意識到了宮廷婦人的視線吧。
（真的這麽敏感的話，當初為什麽不派個人跟蹤父親呢？）
納協魯不禁如此心想。
回過神來，竟然還有幾個騎士跟著騎士團長一同笑出了聲。
害得納協魯幾乎失去了生氣的力氣。
在父親行蹤不明的現在，身為皇太子的我就擁有史卡德的統治權，因此騎士團也應該會對我效忠吧？
這是當然的，納協魯殿下。
賽拉斯以像是在演戲般的動作深深敬了個禮。
可是在不確定陛下是否安好的現在，您就這樣子行使國王大權的話，在陛下回來之後將不知道會受何種處分啊。
賽拉斯就像是陶醉於自己所說的似地閉上了眼睛。
你放心，受處分的是我而不是你。
納協魯雖然麵帶微笑，但卻以極為肯定的語氣如此說著。
我現在代替父王布魯克再次下令，傭兵隊以及半數的騎士團馬上進行出擊準備，其餘的騎士團在城中嚴加戒備！
聽到納協魯這道命令之後，史卡德的騎士們隨即立正站直，然後轉身衝出了謁見大廳，宣告出陣的雄壯聲音也在走廊上回響著。
宰相與騎士團長則是四目相視，露出了無可奈何的表情。
那們我們也去進行準備了
宰相與騎士團長如此說著並準備離去，但卻被納協魯攔了下來。
守備王城的任務就交給宰相與騎士團長兩位，我要親自前往石之王國。
這交給騎士團長我來就好了，不需要殿下親自出陣
賽拉斯皺起眉頭有點苦惱地如此說著。
由我去。我希望能夠親眼確認到底發生了什麽事情，以及即將會發生什麽事情。
說到這裏，納協魯嘴角露出了淺淺的笑。
而且賽拉斯您今天晚上，不是已經跟洛頓伯爵的夫人有約了嗎？
賽拉斯聽到這話不禁滿臉通紅。
像、像這種無根據的傳聞
納協魯笑著製止了口沫橫飛不斷解釋的騎士團長。
被鄰國威諾知道我們勇猛的賽拉斯團長出擊的話，他們很可能會趁機出兵對我們不利，所以由我出擊的話對大家都比較好。
賽拉斯沉默了一陣子之後接受了納協魯的提議。或許是在自己的尊嚴以及跟伯爵夫人的約會之間，後者仍然是略勝了一籌吧。
而討厭戰爭的休洛宰相當然沒有異議。
請您一定要保重身體
宰相對納協魯低下了頭，也沒有刻意隱瞞自己安心的表情。
另外我還有一件事情想要問您。
發覺是秘密對話的騎士隊長行了個禮離開大廳。納協魯目送著他離開之後，便毫不忌諱地坐到了王位上。
請問有什麽事情嗎？
休洛的額頭上冒出了汗水，很明顯看得出來他迫不及待要離開這裏。
納協魯不由得露出了苦笑。或許還是勸這位老先生早點隱居比較好吧。
最近都沒看到宮廷魔術師與傭兵隊長兩位，而且剛好跟父親出外的時間差不多不是嗎？
休洛宰相身體一顫縮起了脖子，看來他很害怕被問到這個問題，而且很明顯的一定知道事情的真相。看著這全身發抖的宰相，納協魯腦海裏浮出了不祥的預感。
難道他們兩位
這都是陛下的命令！
休洛慌張地回答著。他的汗水已經濕透整張臉了。
他們兩位怎麽了？給我說！
從王位上站起來的納協魯不禁握緊了拳頭，白淨的臉龐也逐漸泛紅。
這兩位渥特老師與貝魯特先生都是羅德斯島上的瑰寶，當初他們願意留在史卡德這樣的小國，幾乎就可以說是一種僥幸了。如果他們兩位有什麽三長兩短的話，羅德斯全島都會與史卡德為敵的！
納協魯認為這的確是他的疏忽。
他們兩位跟父親同時失去蹤影的時候，他解釋成父親可能對他們兩位下達了某種命令。但在父親遲遲沒有回來的現在，兩人的失蹤也變得令人起疑了。
這都是陛下的命令
休洛隻是低著頭不斷重複著這句話。
陛下沒有說任何理由，隻命令將他們兩位關進地下牢裏。當初我有規諫過這件事情，然而陛下卻完全沒有聽進去
為什麽
納協魯茫然地說著。
招聘他們兩位的不是父親嗎？那麽又為什麽要幽禁他們呢？
或許跟父親帶著妹妹莉娜失蹤的這件事有所關連。
那時候的父親很明顯跟平常不同，甚至給人刻意避開納協魯的感覺。父親究竟是為何而離開？又為何而將傭兵隊長與宮廷魔術師幽禁起來？
被稱為赤發之傭兵的傭兵隊長貝魯特是羅德斯島首屈一指的劍士，擁有荒野之賢者這個別名的宮廷魔術師渥特，則是羅德斯島上最強的魔術師。
我要去地下牢一趟！
納協魯大聲地說著。
能避免最壞的下場已經是一種大幸了。至少史卡德這個國家，不會犯下殺害羅德斯島上偉大人物的愚蠢行徑。
流著冷汗的納協魯快步地走向地下牢。
※※※
抵達地下牢之後，守門的老人驚訝地迎接納協魯的到來。
因為王族極少會來到這種地方。地下牢可說象征了華麗莊嚴之王城的黑暗麵，所有的罪犯都被帶到這裏監禁或處刑，偶而也有在政治鬥爭中失敗的騎士、貴族或王族被監禁，就這樣被埋葬在黑暗之中。
宮廷魔術師兼教師渥特常說，身為王族的人必須知道事物的表裏兩麵，因此納協魯偶而也會前往地下牢，試著跟罪犯們交換他們的意見。
而他也因此知道，罪犯通常被分為兩種。
分別是因為天生的個性而犯罪的人，以及受到環境影響而犯罪的人，而其中絕大多數是後者。
不過渥特也說，還有一種是明明清白卻成為罪犯的人。
換句話說所有的人都有可能會成為罪犯。如果不知道這一點，那麽就絕對無法進行公平的裁決。
納協魯心想渥特一定是想告訴他這一點。
令人感到諷刺的是，渥特本人現在竟然也被關了進去。難道他是因為預期到有這一天才這麽說的嗎？
想到渥特這位魔法師可能是位能洞悉未來的人，納協魯不禁露出了微笑。
他從守門的老人那兒打聽兩人所在的牢房之後，便拿了鑰匙一個人走了進去。
每往裏麵前進一步，濕冷的空氣以及穢物的味道便撲鼻而來，而清澈的地下水經過這裏也變成了汙濁的廢水。史卡德這個小國中的罪犯人數不會很多，然而這裏堆積了建國以來的汙垢，因此這裏的空氣與水也早被汙染，並且聚集了清白罪犯尋求自由的咆哮，以及在權力鬥爭中的失敗者殘留下來的思念。
渥特與貝魯特所在的牢房是擁有相當身分的人所使用的。不知道這是父親對這兩位偉大人物的敬意，還是要他們跟以前的罪犯一樣在這裏渡過
餘生。
牢房的大門非常的厚實，還釘上了鐵板予以補強，隻有在膝蓋高度有一個送飯用的小窗，並在普通人眼睛的高度開了一個觀察孔。這個觀察孔隻容得下觀察者的頭，並且有鐵網防止有人將手伸進牢房。
納協魯微微彎曲膝蓋觀察著牢房內部。
兩人被關在不同的隔間，並以相同的姿勢坐在牢房的最裏麵。閉上眼睛的兩人看起來似乎是沉睡著的，然而他們的身體雖然配合著呼吸而起伏，但卻完全沒有一絲的生氣。
渥特老師！貝魯特隊長！
納協魯首先跪下來代替父親道歉，隨即以鑰匙打開了大門。
請兩位跟我出來吧！
納協魯輪流走到牢房前麵請兩位離開這裏。
然而兩人卻一動也不動。
渥特老師？
納協魯就這麽走進渥特所在的牢房，隨即食物的腐敗臭味撲鼻而來。低頭一看，已經有好幾天的食物就這麽放在地上沒有動過了。
渥特仍然就這麽坐在牢房裏麵閉著眼睛，隻有身體因為呼吸而緩緩起伏。
難道！
慢慢接近渥特的納協魯終於察覺到有些異常了。他連忙快步走到渥特麵前，並以手觸碰渥特的身體。
納協魯的手就這麽穿過渥特的身體碰到了牆壁。
果然是幻覺
這個幻像實在是太真實了，一直到確認之前都還使人誤認是真的。
然而牢房裏的渥特卻是幻影。隔壁牢房的貝魯特想必也是如此吧。
終於發現了嗎？
渥特的幻影突然站了起來，同時不知從哪裏傳來了聲音。
逃獄無疑是法律所禁止的，然而因為我們找不到任何必須守法的理由，所以我們就此告退，要派人緝捕的話也悉聽尊便。
這個聲音說到這裏便停了下來，同時渥特的幻影也像是被風吹動的燭光一樣，就這麽搖曳著漸漸地消失。
往隔壁的牢房一看，貝魯特的幻影果然也消失了。
感到全身無力的納協魯就這麽垂下了頭。他還有好多想跟這兩位學習的事情，可以的話真希望這兩位能夠永遠留在史卡德，一同建立一個雖然規模不大卻和平富足的王國。
然而這個夢想永遠無法實現了，這都是因為父親的愚蠢行徑。
父親為什麽會
納協魯在無人的牢房中如此自問，他的聲音被四周的牆壁反射成為了回音。
為什麽要將親自請來的兩位人物關進牢裏？為什麽到現在都還沒有回來？如果這跟中斷連絡的石之王國，以及王國南方的異常現象有所關連的話
納協魯的不安開始無止盡地膨脹。
總之先前往石之王國。
納協魯重新下定了決心。但是他也不知道這樣的決定，是否能降低自己內心的那股不安
2
馬斯凱特這個城塞都市屬於威諾王國的領土，是有三條街道交會的交通重地。通往東北方的街道可以抵達跟威諾王國同名的首都，西邊則通往高原之王國柳瑟。另外南邊的街道則是經由名為史卡德的王國，與矮人族的集落石之王國相互連結。
雖說摩斯是戰亂綿延的地帶，不過並不表示每天都有戰爭。
在這幾年之間甚至連一點小爭執都沒有，每天都是和平而安穩的日子。不過仍有傳聞說最近聖龍王國海蘭跟威諾王國之間，很可能會因為街道通行稅的問題而打一場仗。
但現在並沒有任何的戰事。因此商人們都趁著還沒開戰的時期交相往來，使得這個都市比平常還要熱鬧不少。
酒店當然就變得更為嘈雜。
掛著再會之誓約的這間酒店也不例外。不隻所有的位子坐滿了人，甚至還有客人就這麽站著暢飲，因此店裏充滿了熱氣、酒臭味以及人們的體臭，大概隻要待一陣子就會開始令人暈眩了。
在如此熱鬧的酒店中，隻有靠近門口的一張桌子十分的空。這張桌子雖然可以容納六個人，但卻隻有兩個人坐在桌邊。
一個是留著長發，穿著一件肮髒紫色長袍的人。他的臉上長滿胡渣，頭發的末端也滿是分叉。
他的名字是渥特，也有人稱呼他為荒野之賢者。
另一個人則擁有滿頭火焰般的紅發。他身披一塊野獸毛皮的披風，並穿著一件無袖的鎖鏈甲。另外他全身也沾滿了泥土與塵埃，並散發著像是野獸般的惡臭。
他是赤發之傭兵貝魯特，故鄉位於暗黑之島馬莫的蠻族戰士。
兩人在五天前逃離史卡德王城的地下牢，就這麽避開街道越過山脈，來到了這個城塞都市。
牢裏的環境極為髒亂，加上逃亡時沒時間去管體不體麵，因此變得這麽邋遢也是無可奈何。
然而之所以沒人敢接近他們，並不隻是因為兩人的邋遢，主要是來自於他們身上所放出來像是殺氣般的感覺。就是因為這樣的感覺，才使人寧願站著也不敢接近這張桌子。
再來兩杯麥酒。
赤發之戰士貝魯特就像是在怒吼般對經過附近的小弟如此說著。
小弟就這麽當場全身僵硬，甚至忘記將手上的東西拿到客人桌上，直接走回吧台顫抖地幫他們點東西。
還是得想辦法打點得體麵一點比較好囉。
看著小弟如此慌張的渥特露出了苦笑。
再這麽下去的話，隨時都會被帶到警備所去的
我知道。不過要打扮就要花錢，我們現在可沒有這種能耐。
貝魯特將剩下的酒一飲而盡，並像是在催促要馬上裝滿似地瞪著吧台。
下一杯麥酒馬上就送來了。隻不過因為走得太趕，使得泡沫從杯子裏流出來弄濕了桌子，送酒的小弟連忙捏起了自己的衣角擦桌子。
貝魯特舉手製止了他，並示意要他直接離開。
需要錢的話就交給我吧。魔術師的裝飾品比宮廷婦人還要珍貴，隻要找對了地方，我馬上就變出一年之內不虞匱乏的財產給你。
真是不錯。
如此說著的貝魯特露出了自嘲的微笑。
不過重點是這家店的帳怎麽辦？
可以的話我真希望能夠先欠著
渥特開始觀察著站在吧台後麵，忙著對店員們下達指示的店長表情。
店長時常以不高興的表情觀察著這邊，他很明顯地不歡迎這樣的客人。
大概是懷疑我們沒錢吧。
透出苦笑的渥特喝了一小口麥酒。
老板的觀察力真是不錯，不過誰叫我們現在變成這個樣子。
會這麽想也是當然的。
貝魯特就像是不關己事般說著。
那要怎麽辦？吃霸王餐嗎？
我可不想再被別人通緝囉。如果為了這種事情使用魔法的話，不知道賢者學院會不會同情我們呢
要求情的話去跟布魯克國王說吧。隻要能回到城裏的房間，就有足夠揮霍一年的財產了。
不過應該已經被沒收了吧。
渥特聳了聳肩小聲說著。
錢的話再賺就有，可是他卻在自己的房間中放了許多無價的書籍以及魔法寶物。
不過這當然隻是他所擁有龐大寶物的一小部份，其他的都收藏於建立在露諾亞那湖畔的高塔中。
那麽你打算用什麽魔法？
叫做愚者黃金的魔法，一種初級的幻覺魔術。
渥特說著從口袋裏拿出幾顆石頭，並在確認周圍的店員跟客人不注意時輕聲地詠唱著咒文。
語調聽起來就像是吟唱著詩歌。然而他所說的語言跟羅德斯島所使用的對話完全不同，也不是遙遠彼方亞列拉斯特大陸所使用的語言。
很久以前有個名為卡斯圖爾的王國，這種語言便是這個五百年前毀滅的古代王國貴族們所使用的語言。
而且還不是日常會話中所使用的語言，是行使名為魔法這種神秘力量時所詠唱的語言。
稱之為上位古代語。
通稱魔力的瑪那是萬物的根源物質，同時也是萬能的力量。操縱這種魔力使得原本不會發生的現象具體化的能力，便是魔法。
在咒文詠唱結束之後，放在渥特麵前的小石頭開始發出了金黃色的光輝。
真是不錯的把戲啊。
貝魯特見狀感動地說著。
這叫學問。
渥特很正經地回答。
不過要操縱魔力需要天分就是了。
不是所有人都能用嗎？
賢者之學院並沒有公布這件事情。像矮人族就從來沒出現過魔術師不是嗎？這就是最好的證據。能成為魔術師的隻有被選上的人，人類之中有資格的大概隻有五分之一吧，其實要成為精靈使或是司祭也是一樣需要天分的喔。
渥特表示有興趣的話可以教他，不過貝魯特隻是露出了苦笑回絕了。
我當個普通的戰士就好。
你還叫普通的戰士啊？
渥特把成為黃金顆粒的石頭放回口袋，然後慢慢享受著自己手中的麥酒。
在羅德斯島上哪還找得到能打贏你的戰士？即使是海蘭的邁先，不藉助龍的力量也是贏不了你的。
真感謝你這麽看得起我，不過我並不會關心這樣的事情。戰鬥、活下來、然後拿錢，這就是我的生活，我不會再要求其他的東西。
貝魯特這番話使得渥特放下手中的杯子，凝視著他精悍的臉孔。
這樣對大家來說也比較好吧。
是預言嗎？
沒有魔術能看透未來，不然的話我現在哪會這種地方喝酒。
說得也是。
貝魯特高聲笑了出來。
隻能說彼此都看錯人了，這種失敗倒是第一次，還好終究撿回了一條命就是了。
貝魯特這番話使渥特惋惜地點了點頭。
有個位於摩斯名為史卡德的小王國。距離貝魯特被招聘擔任那兒的傭兵隊長，已經是兩年前的事情了。
渥特前來擔任史卡德的宮廷魔術師，則是在那之後幾個月的事情。
貝魯特並不是為了這個地位而進入史卡德的。相信眼前這個魔術師也是如此。
理由十分的簡單。第一是對史卡德國王布魯克的人品感到興趣，第二便在於史卡德的皇太子納協魯。就是認為這個年輕人的未來十分的具有魅力，因此才決定在史卡德這個小國任官。
納協魯就是如此傑出的少年。
這種優秀很難以口語來形容，並不隻是武勇的優秀或是反應的能力而已。不過納協魯在這兩方麵當然都擁有遠超過水準以上的能力，如果以他的年紀推斷將來的成長幅度，甚至連貝魯特都會感到毛骨悚然。即使剛剛渥特沒有這麽說，但如果純粹是劍與劍的戰鬥，貝魯特也有自信不會輸給傳說中羅德斯最強的戰士，也就是海蘭的龍騎士邁先。然而他卻不敢斷言可以勝過十年後，甚至是五年後的納協魯，他就是個會令人如此評價的少年。
換句話說他具有無限的可能性。人類都擁有自己的極限，然而納協魯卻擁有某種特質使人找不出他的極限。
所以貝魯特才想要親自鍛練這個年輕的王子。如果天時地利都能配合的話，他無疑會成為統一羅德斯島的英雄王。
要說有人能在這座戰亂不絕，被稱為被詛咒之島的羅德斯建立千年之和平的話，或許這個人就將會是納協魯。
不過未來的事情貝魯特當然無從得知。
我想問一個問題，布魯克國王為什麽要幽禁你？
貝魯特對渥特如此說著。
這句話使得荒野之賢者閉上眼睛陷入了冥想。
正確來說我不知道。
渥特說著緩緩張開了眼睛。
他的視線落在眼前的陶杯。將泥土化為石頭的技術是由矮人族發現的。矮人族雖然無法使用魔法，卻擁有許多毫不遜色的優秀技術。
大概是布魯克認為我有二心吧。記得他在命令衛兵逮捕我的時候說過我是個背叛者。
你做過什麽令他懷疑的事情嗎？
可惜我心裏沒有底，不然你也不會袒護我吧？
貝魯特露出了苦笑點點頭。
不過倒是沒想到連我都被關了。
大約在二十天之前，布魯克突然親自帶領衛兵來到了正在閱讀書籍的渥特房間，並且命令衛兵把他關入地下牢。
雖然他有要求說明詳情，但卻沒有獲得任何答案。
然而布魯克的表情傳達出了堅定的決心。那時候的渥特有兩個選擇，第一是使用強硬的手段，也就是以魔法逃離現場，第二便是乖乖地服從命令。
渥特曾經想選擇前者，但是最後他選擇了服從。
因為如果要逃亡的話他隨時都可以這麽作。地下牢並沒有對抗魔法的結界，雖然一般人認為沒有拐杖的魔術師無法使用魔法，然而如果是導師級的魔術師，即使不使用拐杖也能夠使用部份的魔法。
另外則是因為他希望能將被自己信賴的人背叛的這種感覺，深深地刻印在自己的腦海深處。對自認有看人眼光的渥特來說，這是無與倫比的一場衝擊。
人類會改變，這是眾所皆知的事實，但他沒想到竟然有人會在這麽短的時間內改變在那天之前布魯克從來都沒有會使渥特起疑的舉動，渥特甚至不知道他是什麽時候懷疑自己的。
因此為了不再犯下這種錯誤，他決定讓這樣的自己接受一些應得的處分。
不幸的是貝魯特目擊了渥特被帶走的一幕，而貝魯特當然前往詢問了布魯克其中的原由。
布魯克並沒有回答。
他隻命令衛兵將貝魯特一起關進地下牢。
那時的渥特十分緊張，因為他認為貝魯特不可能會聽從這樣的命令。
如果他真的認真起來，要殺掉在場所有人根本就是輕而易舉的，渥特甚至已經集中了精神，準備隨時使用魔法來阻止貝魯特。
不過貝魯特卻意外地服從了布魯克的命令。
就像是對國王發誓絕對服從命令的騎士似的。
真搞不懂人類這種生物
沒錯，真令人搞不懂。
貝魯特深深點了點頭，認同渥特歎著氣所說的這番話。
那時候的布魯克很明顯的十分異常，我還以為他被某種魔物附身了呢。
被魔物附身
渥特的眉頭微微一顫，並且凝視著貝魯特的臉。
這麽說來貝魯特說得沒錯。那時候布魯克所表現出來的態度，用這種方式來
形容是再好不過了。
怎麽啦，想到什麽了嗎？
渥特當然可以肯定他並沒有被魔物附身。
要知道一個人是以自己的意誌行動或是被其他的東西支配了精神，這用眼睛來看都可以區分得出來。然而會附身在人類身上的不隻有魔物，野心、忌妒或是內心所萌發的負麵感情，都可能會支配著一個人的行為。
而且魔物這兩個字使渥特想起了一件事情。如果這跟布魯克性情大變的理由有所關連的話，將來很有可能會爆發一件大事，而且是震撼羅德斯島、震撼整個事件的一個大事件。
不過應該不會的。
渥特就像是在說服自己般喃喃自語。
布魯克決不是個愚蠢的人。如果要做出連渥特都會擔心的決定，不隻肯定會付出極大的代價，而且即使付出
了也有相當高的失敗率，正常人一定都不會願意下這種賭注的。
你的臉色不大好喔。
貝魯特這句話就像是在很遠的地方傳來的。
大概是有點醉了吧。
渥特露出苦笑搖了搖頭。
我們該走了，今天在旅店好好休息吧。
休息是好事，不過明天之後有什麽打算？現在可沒有人給我們薪水羅。
我暫時不想跟隨任何人，我要回露諾亞那湖畔的塔裏進行古代王國遺跡的挖掘。
古代王國的遺跡是嗎
渥特這番話使貝魯特咧嘴露出笑容。
這聽起來有趣，而且好像很有賺頭喔。
那當然，運氣好的話是可以得到莫大的財寶的。不過如果你得到了一生用不完的金錢會有什麽打算？要找個地方蓋間豪宅揮霍一生嗎？
這就等真的拿到的話再說吧。據說探索遺跡很危險，我就暫時拿這些怪物當對手好了。還是說我的劍派不上用場？可惜現在我沒有自己的劍就是了。
聽到這裏渥特也露出了微笑。
魔法之劍我可是多得不想要了，不過我沒有雇用赤發之傭兵的意思喔。
我也不想被你雇用。隻是暫時不想為了他人，而是為了自己好好打上幾場罷了，現在我心中的感覺就是如此。
渥特也有相同的感觸。
不過渥特並不是要隱居，隻是暫時要繼續挖掘沉沒於露諾亞那湖的古代王國遺跡，然後等待時機的來臨罷了。
一定會有人需要自己的知識跟魔力。在羅德斯島上的戰火沒有滅絕之前一定會出現的。
而且渥特認為值得他服侍的隻有能統一羅德斯島的霸王，能為這座戰亂之島帶來千年和平的英雄王。
渥特對貝魯特點點頭之後站了起來。
然後走到了露出安心表情的店長麵前，放下了剛剛施了魔法的黃金顆粒。
店長露出了驚訝的表情看著眼前的黃金。
不過他當然不知道這是假的。隻要沒有疑心病重的魔術師使用魔法感知的咒文，渥特所創造的幻覺黃金將會永遠在市麵上流通。隻要不被看破，東西是不會有真假之分的。
3
雖然山腳下的村落已經迎接了春天的來臨，但白龍山脈在寒冬之後所堆積像是冰一樣堅硬的積雪，卻仍然厚厚地覆蓋著大地。
這座羅德斯島最北方的山脈中有兩大精靈王，分別是大地之精靈王魔獸貝希摩斯，以及冰雪之精靈王魔狼芬利魯。
其中之一的魔狼芬利魯在這個冬天非常的囂張，除了這座山脈之外，連羅德斯島東北部的千年王國亞拉尼亞全土都降下了大雪。
而且魔獸貝希摩斯也在前天突然極度的憤怒。
因而引起了大地震。
這場地震使得白龍山脈附近的村鎮出現了相當嚴重的災情，連位於羅德斯島最北方的村莊塔伯郊外，大地之母神瑪法的神殿禮拜堂都因而倒塌了。
因精靈王的憤怒所導致的重大災情，使得人們都認為這是某種更大災難的預兆。亞拉尼亞的居民們就在這樣不安的氣氛之中迎接了溫暖的春天。
如今這裏就有一位比他人更為強烈擁有這種不祥預感的女性。現在這位女性身穿大地母神的神官服，站在可說是白龍山脈第三大主人的生物麵前。
妮斯小姐，這樣真的太危險了！
一位神官如此痛苦地說著。
被稱為妮斯的這位黑發女性並沒有回頭。她朝著矗立在眼前的巨大生物慎重地踩著步伐。
眼前這披著純白鱗片的巨獸，體型幾乎有一個小堡壘那麽大。這個生物擁有粗壯的四肢、長長的脖子及尾巴，並且還長有一雙翅膀。雖然看起來極為可怕，但卻也在無形中透露著一股美感。
這個生物被稱為龍，是最強且華麗的幻獸暨魔獸。它的名字叫布拉姆德。
之所以被區分為魔獸或幻獸，主要取決於是否會襲擊人類。如果真的要如此分類的話，眼前的這頭龍應該被稱為魔獸，因為這頭龍在古代王國時期結束至今，已經奪去了數百人的生命，他們都是為了搶奪冰龍所守護之寶物，而不知死活進入這個洞窟的人。
或許我也是其中之一吧。
妮斯在心中如此想著。
她也是為了冰龍所守護的龐大財寶而來的。布拉姆德龐大身軀的背後有另一個更為巨大的洞窟，裏麵收藏了許許多多的財寶。
為了重建倒塌的神殿，為了救助被大雪與地震所苦的村人，無論如何都需要龐大的金錢。
大地母神的神殿大多隻接受信徒捐獻的農作物，金錢方麵的積蓄幾乎是等於零。這跟在城鎮中建築莊嚴之神殿，而且積蓄了莫大財產的至高神法利斯或商業神恰薩的教團有著決定性的不同。
不過原因不隻是如此。
妮斯在心中如此鼓勵著自己。
這頭冰龍被詛咒所囚禁，而且是古代王國魔術師所施予的強力詛咒，這個詛咒命令冰龍留在這裏擔任古代王國財寶的守衛。除了布拉姆德之外，羅德斯島上還有四頭古龍被施予相同的詛咒，各自守護著古代王國的財寶，例如棲息在火龍山的火龍晨曦之星，或是青龍之島的主人艾勃拉等等。
被詛咒限製行動決不是自然的法則。
大地母神以自然為最高教義。不過並不是否定文明的進展，而是強調人類要遵照自然的法則而生活。
被他人強迫或是束縛都不是自然的法則。隻要被詛咒所束縛，即使對方是魔獸而不是人，大地母神的教義都主張應該予以解放。
而且妮斯並不認為這頭冰龍是邪惡的魔獸，在古老的傳承中就留下了許多敘述布拉姆德本性溫和的佳話，大地母神的神殿中也有肯定這些傳承的文獻報告。
眼前的冰龍應該是聰明而慈悲的幻獸。
人類女孩，你不能再接近了。
突然傳來了一個震撼的聲音。
是眼前這頭龍發出來的。這聲音聽起來很像是在喘息，但卻無疑是人類的語言，而且是羅德斯島所使用的共通語。
龍並不隻是普通的野獸。它們會在成長過程中獲得高度的知性，甚至可以詠唱古代王國的咒文或是操作精靈的魔法，這樣的龍一般都被稱為古龍。
眼前的冰龍布拉姆德就是古龍。
古龍是擁有匹敵眾神之力的偉大存在。然而五百年前滅亡的古代王國支配者們，卻能夠詛咒古龍並當作奴隸來使喚。
布拉姆德的憤怒與悲哀，隨著這個聲音傳入了內心深處。
我是要來解放你的。
妮斯挺起胸膛如此說著。她的聲音就像是剛融化的清澈雪水。
大地母神的信徒都稱呼她是瑪法的愛女，說是大地母神為了這座戰亂不絕的被詛咒之島羅德斯，將她唯一的女兒賜給了這裏的人民。
妮斯自己當然是極為否定這樣的傳聞，然而事實上能以十七歲的年齡就獲得高司祭的地位，在教團中的確是前所未見的事情。
她能夠藉助女神瑪法的力量引起各種奇跡，甚至可以引發蘇生的奇跡，使未享盡天壽的死者複活。
這種神的奇跡又被稱為神聖魔法。
不過妮斯卻不喜歡被稱作是魔法使，因為引發奇跡的是神而不是自己。她不希望跟以自己的意誌操作魔力的魔術師，或是支配精靈的精靈使視為同一類型。
侍奉眾神的司祭隻是神之意誌的代言人，並不能恣意行使奇跡之力。
從詛咒中解放？
妮斯這番話使得布拉姆德像是要傾聽般停止了動作。
然而在妮斯再前進一步時，它舉起頭朝天空深深吸了口氣，被白色鱗片
覆蓋的喉嚨也逐漸膨脹。
妮斯小姐！
從後麵又傳來了聲音。
有十位神官跟妮斯同行。
這次一定要解除古代王國的詛咒，但她並不認為光靠自己一個人就可以成功，因此必須要這些神官的協助。隻要祈禱時神官們與她共同唱和，便可以增加神之奇跡的發生力。
沒關係的。
妮斯如此說著再向前走了一步。
冰龍將頭轉向妮斯。
它將嘴大大的張開，露出了鮮紅的舌頭與銳利的白牙。
而在下一瞬間，冰龍吐出了比舌頭還要鮮紅的火焰。灼熱的火焰就像是夏天的卷雲般不斷膨脹要包圍妮斯。
妮斯向旁邊一跳避開了這地獄之火。
然而猛烈的熱氣仍然使她些許的頭發變得焦黑。如果就這麽被火焰所籠罩的話，大概就會被燒得連骨頭也不剩了。由龍的口中所吐出的火焰比所有的火焰都灼熱，甚至連矮人族視為至高金屬的真銀都會被融化。
妮斯在翻身五次之後才站了起來。
她的身手十分敏捷，看來就像是位熟練的戰士。不過事實上她也的確接受過戰士的訓練。神殿不接受王國的介入，但也同時不受到王國的保護，因此神殿都為了自衛而擁有獨自的戰士團。
這些人便被稱為神官戰士，負有保衛神殿與信徒的使命。
妮斯便受過神官戰士的訓練，而且她身為戰士的技能也相當的優秀。力量上略遜一籌的她無法使用笨重的武器，因此她選擇了小劍或短槍，而且由於速度是她的優勢之處，她並沒有穿著會妨礙動作的重型鎧甲。
現在也是，她並沒有帶任何的武器防具。因為普通的鎧甲根本承受不了古龍的攻擊，而且就算是再銳利的小劍，很明顯也傷不了那堅硬的鱗片的。
妮斯又後退了三步，然後觀察著火焰經過的痕跡。剛剛妮斯所站立地麵上的積雪已經蒸發，至今還冒著熱騰騰的蒸汽。
女孩快走！這裏不是汝該來的地方，如果再不離開的話
說話的冰龍布拉姆德仍然是使用著共通語。
妮斯抬起頭看著布拉姆德。她青色的眼眸就像是森林的泉水般清澈。
再靠近你的話，你就不得不殺了我是吧？
妮斯對布拉姆德如此說著。
布拉姆德被強迫必須殺掉進入某個範圍之內的生物。
但是冰龍並沒有回答。它隻是靜靜地看著眼前，穿著跟自己鱗片相同顏色之神官服的人類女孩。
再往前踏一步的話，我就不得不把你殺了。
布拉姆德在沉默了一會兒之後如此嚴肅地說著。
所以隻要站在這裏，你就能以你的意誌進行對話了是嗎？
人類女孩，你說得沒錯。
我的名字叫做妮斯。
我被稱為布拉姆德，這是卡斯圖爾王國魔術師取的名字
真正的名字呢？
妮斯如此問著。
沒有名字，因為我們是卵生的種族。
如果不介意的話，我就稱呼你為布拉姆德吧。
沒有關係。
冰龍的語氣十分溫和。
妮斯也肯定這頭古龍絕非邪惡的生物。
我要為你解除詛咒。
妮斯挺起胸膛十分肯定地說著。
解除我的詛咒？汝是卡斯圖爾王國的魔術師嗎？
我是侍奉大地母神的司祭，並不是古代王國能操縱魔力的人民。
那麽你就無法解除我的詛咒。
祈禱能藉助大地母神之力引發奇跡，引發能解除任何詛咒的奇跡之力。
神聖魔法是嗎我曾經聽過有這樣的事情。然而身為神之仆人的女孩，你為何要解除我的詛咒，是為了卡斯圖爾王國的秘寶嗎？
妮斯誠實地點了點頭。
可是理由並不僅止於此。世上的生物都應該是自由的存在，無論如何都不應該被詛咒所束縛，慈悲的大地母神瑪法至今都是如此期望的。
因此才要解除我的詛咒嗎？
是的。
妮斯靜靜地回答著。
她並不是以大義的名分藉機宣揚大地母神之教義。
因為在對話中她確定眼前的冰龍十分聰明，身披純白鱗片的它也有種高貴的美感。如今的妮斯衷心希望能為這隻幻獸解除身上的咒縛。
光是我一個人的力量無法解除你的詛咒，因為奇跡之力無法戰勝詛咒的魔力。為此我帶來了十位神官，隻要能隨著祈禱唱和便能引發強力的奇跡，不過最重要的還是你的協助。
我的協助？
嗯。
妮斯點了點頭。
你的協力是不可或缺的，因為要解除詛咒一定要觸碰到你的身體。
要我反抗詛咒之力是嗎。
妮斯微微一笑回答了冰龍的問題。
甚至有信徒相信隻要看了她的微笑，所有的痛苦都將煙消雲散，如今的妮斯還真希望自己擁有這樣的能力。不過她本身並沒有拯救人民的力量，隻屬於從旁協助的角色，她之所以引發神的奇跡，之所以傳授神的教義，都是希望千萬的人民能夠獲得幸福。
隻有我走到你身邊的這段時間而已，希望你能夠反抗古代王國的詛咒。
你知道這將會多麽的痛苦嗎？
妮斯緩緩地搖了搖頭。
連自尊心極強的古龍都這麽說了，那種痛苦肯定是無法想像，根本連些微的時間都無法忍耐。
但還是請你一定要忍下來。
妮斯抬起頭與冰龍的視線相對。它銀色的瞳孔中透露出困惑的神情。
妮斯開始踏出了第一步。
女孩，快住手。
布拉姆德的聲音中帶著悲哀。
我的詛咒永遠無法解除的。
沒有解除不了的詛咒，請你一定要相信我！
同時妮斯也相信著布拉姆德。她相信冰龍一定能戰勝詛咒帶來的痛苦，不然妮斯無疑將失去生命。
看到妮斯開始走向冰龍，後麵待命的十位神官連忙跪在地上，開始同聲詠唱著祈禱語。
此時山上一陣寒風輕拂著妮斯的黑發，附近的山穀也傳來了低沉的風聲。
布拉姆德似乎也感受到妮斯的覺悟了。它以長有尖銳爪子的前腳抓緊地麵，就這麽伏著動也不動。
在神官們的祈禱聲中，妮斯開始集中起精神，不斷詠唱著大地母神之名。
突然的，周圍響起了像是出現暴風雪的巨大聲響。
是冰龍所發出來的咆哮。遠方甚至因為這聲咆哮而引起了雪崩。
冰龍展開了翅膀，長長的尾巴激烈地拍打著地麵。光是如此便引起了巨大的地震，撼動著在場的所有生物。
不知這頭古龍受到了多大的折磨。
不斷詠唱大地母神之名的妮斯反覆使自己的精神活化，並且一步步慎重地向前走去。
雖然她也很想以最快的速度跑過去，但如此一來精神將無法集中，根本不能期待會有強大的奇跡出現。
短短二十步左右的距離，竟使人感到無限的遙遠。
妮斯也知道冰龍的痛苦已經達到極限了。
慈悲的大地母神，司掌豐壤與創造的女神
在走到冰龍前方幾步的時候，妮斯開始高聲地向天空祈禱。
請解救眼前的生物，脫離非屬自然之咒縛！
響亮的祈禱語結束之後，妮斯輕輕觸碰著布拉姆德純白的鱗片。
但在下一瞬間，妮斯感覺到有種突如其來的壓力，隨即反射性地翻身向後。
冰龍揮出了它長有尖銳爪子的前腳。
右肩因激烈的衝擊而傳來了極度的痛楚。妮斯纖細的身子就這麽被撥到了一旁，並在撞到地麵時傳來新的痛楚，眼前也有鮮血在天空飛舞。
妮斯轉了三圈才屈起了身子，而且再轉了十圈以上之後她才好不容易站了起來。
然而她隨即就跪了下來。仔細一看，神官服已經裂開到右邊的胸口，白皙的肌膚上出現三條血痕，不斷湧出溫熱的鮮血。
但是傷勢比想像中輕了許多。如果正麵中了冰龍布拉姆德的攻擊肯定會喪命的。
妮斯並沒有理會傷勢，隻顧著回頭確認古龍的狀況。
布拉姆德就這麽趴在地上一動也不動。
妮斯回過頭看著其他的神官，她們似乎在祈禱結束之後就一直茫然地注視著布拉姆德。
妮斯以左手按住傷口，用盡最後的力量向女神祈求治愈的奇跡。女神回應她的祈禱之後，痛楚就這麽神奇地減輕，傷口也開始止血並愈合。
女孩。
布拉姆德開口了。
妮斯並沒有說什麽，隻以笑容回應著布拉姆德。
布拉姆德的聲音中，已經沒有一絲的憤怒或悲哀了。
我再度獲得了自由。感謝你，大地母神的侍者，古代王國的秘寶全部歸你所有。
聽到冰龍這一番話，神官們都非常的高興，並且圍到了妮斯的身邊。
神官們讚頌著妮斯的偉業，並且確認著她的傷勢。
我沒事的，慈悲的大地母神治好我了。
妮斯如此回答著神官們，並且麵對麵看著布拉姆德。
冰龍也抬起了頭看著妮斯。
感謝你，大地母神之女。我決定以汝為我的主人，這個誓言直至我毀滅都永不改變。
好不容易才從詛咒中解脫，為何要自己立下新的咒縛呢？希望你能以古龍的身分自然地生活，這是我唯一的願望。而且與其要我當個主人，我比較喜歡多一個新的朋友喔。
知道了
冰龍的聲音非常的平穩。
妮斯露出安心的微笑並鬆了口氣。
之後的事情交給我們，妮斯小姐您還是先回房休息吧。
一位神官如此說著。妮斯在考慮一陣子之後接受了她的建議。
傷勢雖然還好，但身體已經極度的疲勞了。如果還要抱著重物回去的話，或許還沒回到神殿就會倒下了。
好吧。真對不起，老是這樣子麻煩你們
怎麽會麻煩呢！
這位神官連忙搖了搖頭。
請您千萬不要把責任全部扛在自己身上。最近妮斯小姐不知道為什麽變得對很多事情都操之過急，連旁觀的我們都很擔心你呢！
操之過急？會嗎
妮斯微笑著否定了神官這番話。
然而她的笑容卻凍結在嘴角，就這麽以像是憤怒、又像是悲哀的表情靜靜閉上了眼睛。
或許的確是如此吧
妮斯在心中輕聲說著。
最近羅德斯島各地都有戰亂的征兆，也出現了亞拉尼亞大雪或是大地震等自然災害，使得人們都因為這些無法預期的災難而日夜不安。
大地母神的教團相信，羅德斯島是兩位不斷爭戰之女神的永遠戰場。
這兩位女神，便是創造之女神瑪法以及破壞之女神卡蒂絲。
在眾神之時代末期，分成光與闇之陣營的眾神爆發了大戰，據說瑪法以及卡蒂絲便是以這座島為舞台進行激烈的戰鬥。她們毀滅了彼此的肉體，跟其他的眾神一樣成為隻有靈魂的存在，失去了介入世界的媒介。
然而成為靈魂的女神仍然持續著鬥爭，瑪法的信徒們認為在這樣的鬥爭中，如果是瑪法占了優勢便代表和平跟豐收，而卡蒂絲占優勢則是會帶來戰亂與災難。依照這樣的說法來看，現在應該就是破壞之女神卡蒂絲占優勢了。
即使無法扭轉這樣的優劣情勢，妮斯也希望能盡力救助災民，並阻止各個勢力不要引發戰爭。
大概在這五年之間都必須耗盡全力了。由於對未來並不樂觀，她希望能盡量將每件事情趕快作好，也因此才會使別人認為自己操之過急吧。
何況妮斯並不認為自己能夠享盡天年。她總是把對女神的信仰看得比自己的生命還要重視，或許在她的內心深處，會覺得自己甚至已經沒有多少壽命了吧。
妮斯輕聲詠唱的大地母神之名。
連全能的神都無法預測未來，因此人類所能夠做的，就隻有每天踏實的生活以迎接明天。
不過至少今天應該可以休息了。
在為這善良的冰龍解除詛咒之後，古代王國的財寶一定可以救助窮困的人民，也可以重建女神的神殿。
所以明天肯定又是忙碌的一天。
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神聖王國瓦利斯是位於羅德斯島南部的王國。
這個王國有兩百多年的曆史，在羅德斯島上僅次於東北方的千年王國亞拉尼亞以及東南部的卡諾王國，是第三古老的一個王國。
王國的形態也跟他國有極大的差異。瓦利斯王國的主人並不是國王，而是至高神法利斯教團中最高位的大司祭。
不過法利斯教團仍然將世俗的事務交給瓦利斯國王以及其下的神聖騎士團國王與騎士的主要使命便是守護這個神聖王國不被侵犯，並且維持國內的治安狀況。
因此王位並不是世襲的，而是由聖騎士中選出優秀的人才，在至高神以及大司祭的名下即位為王。
現任國王瓦連一世已經就位三十多年了。當年他以四十歲的年齡即位，因此現在已經有了相當的年紀，如今的他也是臥病在床，並且很有可能就這樣一病不起。畢竟司祭雖然能藉助神的力量治療疾病，但大多都無法治療肉體因年齡而產生的衰老現象。
因為這是神所訂下的壽命，是人類無法逃避的命運。
最近瓦利斯人民最為關心的，可說是下一任國王的最佳人選了。而在傳聞中最有可能繼任的這個人物，目前正位於法利斯大神殿宿舍中的一個房間。
司祭先生您好。
聖騎士法恩單腳跪在磨石子地上，對著房間的主人深深敬了個禮。
歡迎你來，年輕的騎士隊長。
這個房間的主人是法利斯教團中擁有高司祭地位的傑納特。信徒們都相信他將會成為下一任的大司祭。
又矮又瘦的他，卻令人感到有種矗立在眼前的存在感。不過由於頭頂的茶色頭發已經開始稀薄，臉上的皺紋也逐漸明顯，因此雖然還不到三十歲，但看起來卻比實際年齡老了十歲，大概是為了改革陷入型式主義的法利斯教團，在長時間努力之下導致精力交悴了吧。
除了傑納特司祭之外，房間裏還有另一個人。
這個人是年輕的女性，對法恩而言則是第一次見到她。像是太陽般的明亮金發可說是她的最大特征。
她雖然穿著繡有法利斯教團紋章的神官服，不過卻隱約有股金屬與油的味道，看來她在衣服底下穿了一件鎖鏈甲。
她應該是位神官戰士，而且依據法恩的判斷，她擁有足以跟熟練騎士匹敵的作戰實力。
這位是芙勞絲，在亞當的神殿擔任侍祭。
傑納特為法恩介紹了這位女性，大概是察覺到法恩的視線了吧。
請法恩先生前來不是為別的。
傑納特說到這裏停了一下。
關於三角洲宮殿的事情，現在也應該不用說明了
（原來是這麽一回事啊。）
法恩在心中如此想著。
聖河法格的河口有一個巨大的三角洲。
十年前這座三角洲上建立了一座宮殿，這是為了瓦連國王的
王子所興建的。而且對瓦利斯王國而言，住在這座三角洲宮殿中的王子，可說是他們這十年來最為煩惱的一個問題。
瓦連國王的王子是在二十年前出生的，這是在國王五十歲時才終於誕生的一位子嗣。
因此國王當然非常溺愛這位王子。不過瓦利斯王子並沒有王位的繼承權，等到新任國王即位之後，大概就是選擇成為神聖騎士或是一位聖職者，而瓦連國王則似乎是要將其培養成一位優秀的聖騎士。
悲劇是在十年前發生的。當時的國王帶著王子以及少數護衛前往西方的山中狩獵。對貴族或騎士而言，狩獵並不隻是休閑活動，而是一種實戰型式的訓練，瓦連國王大概是想要藉此鍛練這位年幼的王子吧。
山林中棲息著許多獵物。
但同時也潛藏著危險的魔物。
在國王等人騎馬追趕獵物的時候，附近的森林中突然出現了一隻牛頭鬼。
那時最靠近森林的是王子所騎的馬匹。
之後就隻是一瞬間的事情。由於被突然出現的魔物所驚嚇，載著王子的馬將主人甩到地上之後就逃跑了。
而牛頭鬼也朝著摔下馬來的王子衝了過去。
連忙掉頭趕回來的騎士們，與牛頭鬼展開了戰鬥。
這場戰鬥相當的激烈，不隻有兩位騎士死亡，其他的騎士們也都受了傷。最後牛頭鬼則是倒在地上奄奄一息。
國王輕輕抱起倒在草地上一動也不動的王子。
年幼王子的頭不見了。
王子的頭被牛頭鬼手上的棍棒打成粉碎，肚子也被撕裂開來，留下啃得粉碎的內髒。這隻牛頭魔人有著吃人的習慣。
瓦連國王發瘋了。
這或許是至高神的一種慈悲吧。
之後國王下的命令是丟棄王子的屍體，將重傷的牛頭鬼帶回王城。
而且並沒有把妖魔關入牢中，而是安排至王子的房間治療傷勢。
瓦連國王的精神無法接受王子死去的事實。他相信殺了王子的牛頭鬼就是自己的親生兒子。
這前所未有的事件，使得瓦利斯宮廷受到了極度的震撼。
當時的法恩還隻是準備掛階的見習騎士，但那時候宮廷內的騷動至今他仍曆曆在目。曾經有意見表示要處分這隻牛頭鬼，並且逼迫國王立刻退位，而最為強硬主張這個意見的，便是法利斯教團派遣至宮廷的司祭們。
然而知道國王至今累積之政績的騎士們卻無法接受這樣的意見。經過漫長的討論之後，他們決定建築一座幽禁牛頭鬼的宮殿。法格河口的三角洲隻居住著少數的漁民，所以他們選擇了這個不毛之地。
這座宮殿的守衛則是由當時狩獵活動中，與國王們同行的騎士們輪流負責，並且定期以牛羊作為牛頭鬼的食物。
不可思議的是，除了王子的問題之外，國王看起來跟以前幾乎完全沒有改變，甚至也沒有前往宮殿探視王子的打算，而且平常定期由護衛騎士口中聽取王子的現況就十分的滿足。
因此也有騎士開始懷疑國王是否正常。
國王的異常可以從他的隻字片語中推測得出來。在瓦連國王的心中認為，王子正在三角洲的宮殿中進行著騎士修行，並且發誓在成就大業之前絕不回到父親的身邊。
依據宮廷魔術師的推測，國王應該是為了說服自己不需要確認王子的生死，而在無意識之中偽造了一個圓滿的記憶。法恩也同意這樣的看法，同時感到人類的精神力的確很不可思議。
前幾天大神殿收到了一封瓦連國王的親筆信函，內容大致是希望為王子娶一位新娘。新娘必須是十八歲以下，有能力詠唱神聖魔法的司祭。
陛下他提出了這樣的要求
法恩不禁感到有些心痛。
曆任的國王讓自己的兒女與聖職者成婚的例子並不少。
國王大概也是要效法這樣的習慣吧，即使這位王子是個吃人的魔人
你不覺得矯正錯誤的時機來臨了嗎？
法恩點了點頭。
牛頭鬼是邪惡的存在，是應該要根絕的黑暗生物。如今這個神聖王國竟然養了隻牛頭鬼，雖說是一種前所未有的特例，但也不能一直坐視這種違反教義的行為。法利斯之所以被公認是光之五柱神中的主神，就是因為他司掌了法律與秩序。
宮廷對這件事的看法呢？
我們跟大臣們談過，他們都能夠接受這樣的看法。
那麽為什麽要在下過來呢？
你不覺得這個事件，由至高神教團以及神聖王國騎士共同解決比較好嗎？
這麽說就可以理解了。不這麽做的話將來一定會留下禍根，如果王城與神殿之間出現不合，將會是瓦利斯王國的最大隱憂。
但是他仍然不了解一件事情。
為什麽刻意要找他呢？
我認為這一個任務，應該交給守衛三角洲宮殿的騎士們。
因為不這麽做的話，將會傷害到他們的名譽。
我知道。
傑納特的語氣中夾雜著苦惱。
可是我仍然要找你，難道你還不了解我的意思嗎？
這可是
法恩不知道該說什麽。
他也知道傑納特這番話的含意，但是卻很難令他接受。
必須要矯正過去的錯誤但是靠我一個人實在是太難了。
傑納特回頭看著窗外，以像是在懺悔般的語氣如此說著。
春天的溫暖陽光灑在王都洛依德的街上。
不願意的話也沒關係，我一個人去就可以了。
至今都沒有說話的這個女孩突然開了口。她的聲音就像是金屬的響聲般堅毅。
我打算推薦芙勞絲成為王子的新娘，相信國王一定也會滿足的。
傑納特對法恩如此說明。這是至高神教團共同決定的，不過新娘當然隻是名目，她實際的身分是位討伐魔物的戰士。
欺騙他人雖然違反了神的教義，但如果是這樣的事情，相信神應該會原諒的。
說謊在法利斯的教義中是大罪。
事實上有很多人為了自己的利益而說謊，也有許多人因為謠言而受到傷害。
不過有時說謊是為了對方著想，而法利斯也不會為這樣的行為作懲罰。
然而現在的教團卻仍然會定罪懲罰，因為他們落入了僵化的形式主義。
我有同感。
法恩緩緩點了點頭。眼前的女性的確十分的勇敢。
即使隻有獨自一人，相信這位女性仍然會以新娘的身分前往三角洲的宮殿，並且在當天回來的時候成為一位未亡人。
但是讓一位女性獨自冒險是違反騎士規範的行為。雖然法恩很在意那些負責離宮守備的騎士們，但是這肯定是神給予他的試練。
知道了。我願意接受這場考驗。
法恩恭敬地說著。
你願意去了嗎。
傑納特露出了鬆一口氣的微笑。
我們會為芙勞絲準備最好的新娘禮服，不然以後她就有可能永遠都沒有機會囉。
我的生命已經獻給了神，不可能跟其他的異性結婚的！
芙勞絲很認真地說著。
你還年輕，先不要這麽說。法利斯神雖然沒有守護婚姻，但並沒有否認這人生中應有的幸福喔。
傑納特開朗地笑著，走到一旁的椅子邊坐了下來。
看來他相當的疲倦。大概是傾全力改革這個腐敗教團所導致的吧。
雖然在形式上算是再婚，不過如果你不介意的話，這個女孩你覺得如何？
我會考慮的。法恩如此回答著。
由於他很認真
地回答著這個問題，原本因為傑納特這番話感到困擾的芙勞絲，臉上不禁露出了驚訝的表情。
她微微睜大了眼睛看著法恩。
法恩這句話並沒有開玩笑意思，如果傑納特從中撮合的話他也一定會答應的。因為芙勞絲不隻是虔誠的法利斯信徒，而且一眼就看得出來是位賢淑的女性。
這樣我又少一個負擔了！
傑納特大聲笑了出來。
此時門外有一位神官敲了敲房門。
芙勞絲打開了房門讓神官進來。
禮拜堂來了一位病人，由於病情過於嚴重，大司祭指示希望能由傑納特先生親自治療。
傑納特繃緊了表情，舉起右手回答自己知道了。
神官恭敬地低下頭離開了房間。
還是由我代替您去吧？
擔心傑納特健康情形的芙勞絲如此說著。
他們指定要我去，這位人物肯定對教團而言十分的重要。何況萬一你失敗了將要負起無謂的責任。你們還是在國王選中其他人之前，盡快前往王城進行準備吧。
傑納特從椅子上站了起來，將手放在芙勞絲的肩上如此指示。
那麽我們今天就出發。
芙勞絲毫不猶豫地說著。
法恩對此也沒有異議。
如今要做的就隻有換上新娘禮服而已，然後在謁見過國王之後，就可以帶著武器跟鎧甲前往牛頭王子所棲息的宮殿了。
法恩所扮演的角色是保護這位新娘的騎士。
由於傑納特準備換穿儀式用的服裝，因此法恩行了個禮之後離開了房間，芙勞絲也跟在他的身後。
兩人並肩在宿舍的走廊上前進。
我很早以前就久仰您的大名。住在大神殿裏的女性神官，沒有人不知道你的名字喔。
因為我每周都會來大神殿進行禮拜
法恩如此回答著。
雖然芙勞絲所說的不是這個意思，不過她並沒有特意說出來。
您有跟牛頭鬼作戰過嗎？
芙勞絲換了個話題。
不，沒有。
羅德斯島上棲息了許多魔物，但其中牛頭鬼僅占少數。如果是狗頭鬼或赤肌鬼這樣邪惡的妖精族，法恩不僅看過也曾經與其作戰過。然而比法恩還高兩個頭的牛頭鬼，跟這隻有小孩般高的妖魔比起來，其難纏程度簡直有天壤之別。
事實上當初這隻怪物與國王身邊的聖騎士作戰時，也奪去了其中兩人的生命。
不過我有至高神的守護，因此我不會輸的。
您還真是有自信耶。
劍是騎士的名譽，戰鬥則是騎士必須履行的使命，沒有自信的話是絕對無法勝任的。
芙勞絲以非常正經的眼神凝視著法恩。
怎麽了？
芙勞絲聽到這個疑問之後搖了搖頭。
真了不起，果然跟傳聞說的一模一樣
芙勞絲挪開視線轉移了話題。
這座羅德斯島上永遠持續著戰亂，到處都有邪惡的份子製造事端，這座神聖王國也不例外。瓦利斯北方國境有蠻族入侵、海盜在沿海地區橫行、深山及森林裏的魔物也常出現在有人居住的地方。另外各王國之間也時有爭端，什麽時候會爆發戰爭都不會令人驚訝。
我們聖騎士一直都為此而努力
無可否認的，瓦利斯以及羅德斯島的現狀相當使人憂心。
聖騎士們平常負責邊境村莊的巡邏任務，同時也強化了國境的警戒，然而事實上成效並不明顯。
混亂的原因並不在於瓦利斯國內，主要是因為聖騎士的威光無法遍及國境之外，所以
所以？
芙勞絲說到這裏就保持沉默，因此法恩不禁如此問著。
我認為羅德斯島應該在一位偉大的英雄之下統一
這樣會引起一場大戰的！
連法恩都不禁因而驚訝。
他知道羅德斯島的住人之間的確彌漫著這樣的氣息。在動亂的年代，人們都希望能出現一位英雄。
然而東北方有被稱為千年王國的亞拉尼亞，東南則是美麗的卡諾王國，這兩個王國都擁有悠久的曆史，文化以及工商業都相當發達。
雖然這並不表示沒有衰退的征兆，如貴族與騎士之間的政治鬥爭、貪官汙吏的可恥行徑、以及隻想著要榨取利益的地方領主，都引起民眾心中出現不信任感，不過在正統王家的統治之下，王國的根基應該還是屹立不搖的。
隻有位於卡諾南方的暗黑之島馬莫，可說是培養羅德斯本島邪惡的溫床。這裏是由蠻族、罪犯以及海盜所統治的無法島嶼，也是妖魔與魔獸出沒的魔境。由於此地局勢過於混沌，因此島上沒有任何的統一體製。雖然這些暗黑之力一但集結，有可能成為一個極大的威脅，但自從古代王國毀滅之後，此地從來沒有統一的征兆，同時也沒有任何人會試著去征服這座島嶼。瓦利斯王國或是法利斯神殿總是主張進行討伐馬莫的聖戰，然而大多都隻是紙上談兵罷了。
瓦利斯本身則是個以至高神的信仰為支柱的王國。
國內局勢比較不穩的是北部與西部。北方除了沙漠中有兩支蠻族不斷爭戰之外，橫斷羅德斯島中央的街道上還有馬尼、樓蘭兩個城塞都市，分別以都市國家的身分保持獨立。
西南部的摩斯則是小國群立的地方。不過他們為了抵禦他國的侵略，訂立了龍之盟約保持鋼鐵般的團結。
西北方是以港市萊丁為中心的自由都市，他們雇用傭兵組織自衛隊，以防範其他國家的介入。
綜合來看，要改變現今羅德斯島的政情隻能依賴武力。如果沒有傑出的英雄率領強大的軍隊，這將是極難實現的霸業。
芙勞絲應該也能理解這一點才對。
一直到五年前，我都還隻是個出生在亞當農村中的普通女孩。
芙勞絲靜靜地說著。
換句話說，在這短短的五年之間她便成為高德的司祭，同時也成為了優秀的戰士。即使本身的天分再高，要使其開花結果也必須付出極大的努力。
法恩不禁心存敬意地讚揚她至今的成就。
這是因為有神的守護。
芙勞絲不以為然地說著。
五年前，我受到了法利斯神的啟示。這個啟示很難以言語來形容，就像是貫穿五感的一種衝擊。不過如果真的要說的話，這個啟示似乎預言著英雄的出現，然而這位英雄目前被黑暗所籠罩，無法出現在陽光之下。那時我領悟到我自己的使命，就是要拯救這位英雄脫離黑暗，我現在擁有的奇跡之力就是最好的證明。
原來有這樣的啟示
是的，所以再怎麽痛苦我都願意忍耐。
實在是令我佩服。
現在的法恩有種前往禮拜堂祈禱時，所感覺到那種莊嚴神聖的感覺。
他在這個神官戰士身上看到了聖女的資質。真正的聖女需要接受嚴格的修行，並且通過許多困難的考驗。
法恩在心中發誓將以自己的微薄之力協助她。傑納特司祭之所以要自己隨行，或許就是這個目的吧。
英雄一定會出現，而且成為羅德斯島的救世主。
芙勞絲凝視著法恩熱情地說著。
如果需要我的劍請不用客氣，我一定會成為你的助力。
謝謝你。
芙勞絲露出了複雜的表情。
就在這個時候，兩人走到了芙勞絲的房間門口。
衣服大概已經送來了吧。
芙勞絲露出了一絲苦笑。
那麽我也去換衣服了，隨後我就帶著馬車來迎接你。
法恩與芙勞絲道別之