1
人類害怕黑暗，因為闇之精靈是支配著恐怖的精靈。
然而對大地之妖精矮人族而言，闇是他們最親密的朋友，能使他們感覺像被柔軟衣物包裹般舒適。
如今這些矮人們第一次害怕黑暗，不，應該說是害怕在黑暗中出沒，令人戰栗的強大魔物
※※※
還有多少人活著呢
一個矮人抱著巨大的鉾槍在黑暗中前進。
這裏是石之王國。不，應該說以前是如此。
一條足以讓巨人通行的地下道貫穿了整座山脈。這個矮人之大洞窟在羅德斯島上是名聞遐邇的。
不過人類並不知道，這條隧道中還有像是網子般密密麻麻的分岔，並且連接了羅德斯島各地的洞窟。
矮人族住在這裏已經數千年的曆史。石之王國致力開拓的結果，使得羅德斯島地下有著另一個不為人知的交通網，不過這些岔路平常都是以門或障礙物封閉而沒有使用就是了。
石之王國位於羅德斯島的西南部。矮人族所建立的王國除了這裏之外，就隻有位於羅德斯島東北方白龍山脈地下的鐵之王國。這兩個王國之間雖然有巨大的地下道連結，不過卻已經很久沒有使用了。
門都關上了嗎？陷阱都設好了嗎？
這位矮人輕聲地說著。
然而他的身邊已經沒有人了。跟隨他直到最後的五位戰士，都在剛剛的那場戰鬥中壯烈犧牲。
他的名字是弗雷貝，被稱為石之王國的鐵之王。
然而他再也不是一個國王，因為已經沒有跟隨他的人民了。
他們都被突然出現的侵略者所殺害。
唔！
此時前方出現了三個影子。
一個長有蝙蝠翅膀，且擁有人形的醜陋生物帶著兩隻狗。這兩隻全身漆黑的大型犬很明顯不是普通的狗，因為它的雙眼發出詭異的光輝，口中也時時冒出了火焰。
他們就是侵略者。
弗雷貝知道這是被稱為魔神的異世界生物，它們被卡斯圖爾王國的魔術師召喚出來當成奴隸使喚。
弗雷貝握緊了超過自己身高三倍的巨大鉾槍。
他的身上穿著以厚重真銀打造的板金鎧，如果戴上了背後的大頭盔，全身就再也沒有任何破綻，可說是結合矮人技術精華的究極防具。
可惡的雜碎！
弗雷貝挑釁地如此叫著。
眼前這有翼之魔神，在魔神族之中隻是個下級的魔神。
像是狗的怪物叫做冥王犬，是魔神經常飼養的異世界猛獸。
這隻魔獸猛然地吐出了火焰。
弗雷貝根本沒有閃躲的意思。他戴上了頭盔之後就這麽浴火前進，即使鎧甲被鮮紅的火焰所焚燒也毫不在意。
一拉近距離，弗雷貝便揮舞巨大的鉾槍朝前方揮去，速度快得像是手中的武器一瞬間消失了似的。
兩隻冥王犬的頭同時掉到了地上，身體也噴出了漆黑的血，在地下道中央留下了屍體及血漬。
有翼之魔神勉強飛上天空躲了開來，並且射出了手中的投擲槍。
弗雷貝也沒有閃躲的意思。
洞窟裏響起了像是水晶般的清脆聲響。魔神投擲出來的槍被鎧甲彈了開來。
弗雷貝拾起掉到地上的短槍，朝著在天花板附近的魔神毫不在意地扔了回去。
這把槍正中魔神的胸膛，並且在貫穿了魔神的身體之後飛向天花板，就這麽發出了鏗的一聲插入岩石之中。
魔神也隨即摔落至地麵。
弗雷貝朝著頭部揮下鉾槍，魔神的頭就像是投石器打出的石彈般飛了出去。
這並不是在發泄憤怒以及憎恨，因物他知道不這麽做的話魔神將會再度複活。雖然矮人生命力的頑強是眾所皆知，然而魔神那強韌的生命力卻遠遠淩駕於矮人。
弗雷貝失去了力氣跪在地上。
這個王國裏隻剩下魔神了嗎
絕望將矮人王鋼鐵般的意誌打成了粉碎。
魔神是從南邊的大門入侵的，而且完全是出乎意料，成千上萬的魔神就像是黑色的旋風般湧進這個大洞窟。
石之王國在重整態勢之前就慘遭蹂躪。
由於中央大道被占領，導致其他小路都被截斷，無法進行組織性的反攻，被逼進通道的矮人們就這麽被各個擊破。不過矮人當然不會坐以待斃，無論男女老少都拿起了武器奮勇作戰。
弗雷貝也率領了兩千位戰士展開反擊。
激烈的戰鬥持續了十天之久。
為了守護所有的洞窟，為了奪回中央大道，大地之妖精族奮勇與這異世界的生物決一死戰。
原本超過一萬的矮人族戰鬥至最後的一兵一卒，魔神肯定也遭受到了相當大的打擊。
最後勝敗的關鍵，則在於魔神能使用強力的魔法。
矮人族中雖然也有少數的神官戰士，然而卻沒有任何的精靈使或魔術師。在遙遠的神話時代，矮人族就失去跟精靈交信或操縱魔力的能力了。
長老們也曾經討論過向人類世界求援，但是弗雷貝卻不讚成這個建議。因為援軍並不一定趕得及，而且麵對擅於在黑暗中作戰的魔神，他覺得人類進入這個隧道之後根本不會有勝算，隻是會增加犧牲者的人數罷了。
最後他隻派出了通知魔神出現的使者。
如果石之王國被攻陷了，人類總有一天將會與魔神作戰，為了守護自己的領土，人類肯定也會不惜一切的抵抗，不然的話石之王國就等於是白白犧牲了。
對弗雷貝來說最值得欣慰的，大概就是居住在白龍山脈的同伴離這裏相當的遠了。雖然有一條直達的通道，但是即使是魔神，要在這麽多的通路中找出這一條路也要花費相當多的時間，魔神出現的消息一定會在那之前傳到鐵之王國的。如果當時將所有的門封閉起來，同時也沒有遭受到這樣的奇襲的話，矮人族的地下王國絕對是個難攻不落的堅固要塞。
而且石之王國的地下通路設計有許多暗門與假通道，也設置了無數的危險陷阱。在弗雷貝收到魔神入侵的消息時，便命令部下關上所有的門，同時開啟原本被封印的陷阱。
雖然並不完全，但這道命令肯定有付諸實行。因此魔神展開通路的探索時一定會嚐盡苦頭。
隻是如今無法挽回戰敗的事實了。
到此為止了
弗雷貝深深低下了頭，也不自覺流下了眼淚。
石之王國滅亡了。
自己成為了最後的鐵之王。
然而他知道矮人們守護了自己的尊嚴與驕傲。
雖然魔神獲得了勝利，但肯定付出了極大的代價。人類並不如想像中那麽無力，決不會坐視魔神的侵略行為。另外羅德斯島各地都有森之妖精的集落。雖然高傲的妖精族相當看不起矮人、人類等其他的種族，也不會主動對他人表示友好，然而他們全都是精靈魔法使，擁有極為靈敏的身手，同時也是優秀的弓箭手。
要統治羅德斯島，絕對不會那麽容易的
弗雷貝如此對失去了頭的魔神說著。
然而弗雷貝同時也抱持著一個疑問。
魔神到底是從哪裏出現的？又為什麽會出現？
石之王國的南邊沒有人類的王國，也沒有妖精族居住的森林。
隻有數個卡斯圖爾王國時期的遺跡，以及天空之湖霍魯斯的美麗湖水。
他很想知道事情的真相，但這並不是自己的工作。
弗雷貝以鉾槍代替拐杖撐起了身體。
他希望在還有力氣的時候盡可能打倒更多的魔神，這是他身為石之王國最後之王的使命。
他已經極度的疲勞，身上也並不是沒有受傷。因為再完美的鎧甲也無法完全抵抗魔法的威力，而且如果受到了強烈的打擊，即使鎧甲沒有受損，裏頭的肉體仍然會被震傷。
他已經不眠不休超過三天了，最後一次進食也是昨天的事情，而水分則是依賴各處湧出來的地下水。然而如今的他卻很想喝幾口麥酒。
鄰國史卡德生產的麥酒不但濃鬱而且微帶苦味，可以說是麥酒中的極品，然而卻已經沒有再度暢飲的機會了。
弗雷貝國王的臉頰上再度流下了溫熱的眼淚。
※※※
之後又走了好一陣子，不過卻一直沒有遭遇魔神。
雖然沒有抱著任何期待，但仍然沒有同伴存活。
到處都是魔神、魔獸以及矮人們的屍體。然而弗雷貝卻沒有感到悲哀，甚至連一絲憤怒都沒有，大概是所有的感覺都已經麻痹了。
石之王國非常廣大，連身為國王的弗雷貝都沒有完全走遍過。
弗雷貝甚至不知道自己走到了哪裏。他的疲勞程度越來越嚴重，甚至快要被武器與鎧甲的重量壓得喘不過氣來。
就在這時，他忽然感覺到有外界的氣息。
弗雷貝抬起頭來，並脫下頭盔放在背後。頭盔跟鎧甲是以鎖鏈連結起來的。
地下道的前方有微弱的光線。
看來快要走到外麵了。
大洞窟隻有北之大門跟南之大門兩個入口。雖然有許多通路跟羅德斯島各地的洞窟連結，但並不是一兩天就走得出去的。
是北，還是南
總之弗雷貝往光源的方向走了過去。
矮人族的王國總是被黑暗所封閉。因為矮人族是地底的居民，光明與黑暗之間他們比較親近後者。
然而這位矮人之王卻尋求著光明。
弗雷貝也覺得有點不可思議。然而矮人與妖魔不同，在眾神之戰時他們也屬於光之軍團，跟人類以及森之妖精共同聯手，與邪神的軍團展開戰鬥。
走了一段路之後他回到了中央大道。牆壁以及天花板都有著精細的雕刻，石製地板也磨得十分光滑，每走一步腳底都被緊緊地吸附。
肌膚感覺到了流動的大氣。洞窟外麵的陽光溫暖而耀眼，看來現在已經是中午了。
這裏是北之大門吧
弗雷貝終於掌握了自己所在的地點。
他也開始想起了剛剛走的是哪一條路。想到在短短的十天之內，石之王國竟然就變得像是異鄉般陌生，使得弗雷貝內心又感到一陣痛楚。
中央大道應該有無數的魔神，然而現在卻全部消失了。
他真希望這十天發生的事情隻是場惡夢，然而全身的痛楚卻打碎了這樣的期待。
弗雷貝以鉾槍代替拐杖拖著腳步前進。
話說回來，魔神到底到哪裏去了？
難道穿過洞窟前往鄰國史卡德了嗎？史卡德隻是個小國，受到魔神襲擊的話肯定是毫無勝算的。
希望負責通知的使者來得及傳達消息。
就在這時，弗雷貝忽然回想起了一件事情。
一個月之前，史卡德國王布魯克帶著女兒莉娜穿過了石之王國。
那時布魯克告訴弗雷貝說要到霍魯斯湖一趟。
弗雷貝並沒有詢問原因，畢竟人類有很多行為是矮人無法理解的。那時他最為關心的大概就是布魯克所帶來的大陸產蒸餾酒了。這種酒烈得幾乎能麻痹舌頭，而且也是相當美味的好酒。
布魯克國王走出南之大門後並沒有回來，或許是在歸途中沒有順道拜訪也不一定
不過即使布魯克國王不在，隻要他的兒子留在史卡德應該就不用擔心了。雖然父親也是個不錯的人物，然而他的兒子納協魯卻優秀到連父親都隻像是個凡人。現在他的能力並還沒被發掘出來，然而在所有的才能都開花結果之後，羅德斯的勢力版圖很可能會因此出現極大的變化。
千萬要愛惜自己的生命啊。
弗雷貝在心中如此對納協魯王子說著。
北之大門是完全開啟的。
弗雷貝走到了太陽之下。他已經有好多年沒有沐浴在陽光之下了，耀眼的金光甚至使他的眼睛好一陣子睜不開來。
在眼睛習慣強光之後，弗雷貝發覺有一群黑影從正麵接近了過來。
是魔神。
原來在這裏！
弗雷貝憤怒地叫著。
他終於找到了自己的葬身之處了。如果再沒有遇見魔神，弗雷貝大概就會因為饑餓與疲勞而失去了生命，然而他並不希望自己就這樣不光榮地死去。
數量不少，而且還包括上位魔神是嗎。就讓你們親自體驗，我這鐵之王最後的力量！
弗雷貝發出英勇的吼聲，將鉾槍高舉在頭上揮舞。
2
史卡德的騎士們整齊地前進著。
走在最前麵的是納協魯。他身穿白銀之鎧甲，手上抱著一把騎士槍，所騎的栗毛駿馬閃耀著金色的光芒。
就像是繪畫中才會出現的騎士。
他們兩天前從王城出發，如今已經離開史卡德國境了。
跟隨納協魯的騎士大概有五十位，主要以年輕的騎士為主，還包括了十位騎士候補。這些人都是納協魯在童年時期便一同學習成長的好友，也是史卡德的未來棟梁。
隊伍的最後麵有好幾台馬車，載有預備用的武器及食物，因此即使真的展開戰鬥的話也足是以應付的。
所有的騎士都十分緊張，臉色也相當的蒼白。一開始仍然有一些騎士為納協魯的出陣命令感到疑惑，然而如今這樣的疑惑卻早已經煙消雲散了。
因為在越過史卡德國境的時候，他們目擊了衝擊性的現場。
三個矮人戰士全身被撕裂而死，而且看樣子已經過了三天以上了。傷口看來像是被野獸所殺，也很像是被劍殺害的。
納協魯因為自己的不好預感實現而受到衝擊。石之王國肯定已經遭到了襲擊。
然而他卻完全不知道襲擊他們的究竟是何方神聖。要從北方進攻石之王國的話一定要通過史卡德，而石之王國南邊也沒有人類或妖精的集落，難道是越過山脈從東方或西方進攻的嗎？
他們在調查過三位戰士之後便埋葬了他們的遺體。那時候並沒有在死者身上發現可疑的物品，值錢的東西都還在身上，身體也沒有被啃食過的痕跡，因此應該不是山賊或野獸下的手。
那麽到底是誰
心中抱持著這個疑問的納協魯命令加快了行軍的速度。
如今已經快要抵達石之王國了。
他們也在這時候聽見了打鬥聲。
像是鳥叫的聲音以及金屬碰撞的尖銳聲響順風而來。
全速前進！
納協魯回過頭如此下令，同時也輕輕地踢著馬腹。
他的愛馬很快就有所反應，馬上邁開步伐向前狂奔，一下子便與其他的騎士拉開了距離。
街道一個右轉之後便是直線延伸，同時因為接續一座山丘而成為向上的坡道。
納協魯就這麽一口氣衝上了斜坡。
戰場位於石之王國的大門外，一位矮人正與一些奇怪的魔物進行著戰鬥。
那是什麽？！
納協魯停下馬匹，觀察正與矮人作戰的敵人。
魔物有人的外型，但卻絕對不是人類，而且也與妖精或妖魔不同。
一個山羊頭的巨漢揮舞著雙叉槍，它的身後則有兩隻蛇頭怪物握著巨大的劍。
另外一隻有蝙蝠翅膀的魔物已經倒在地上，還有一隻鳥頭魔物被砍成兩半抽搐著。
這些根本就是
異形的怪物。
納協魯殿下！
此時其他的騎士總算趕了過來。
所有人都屏息凝視著這些怪異的魔物。
排成橫列！
納協魯馬上有力地命令著騎士。不然拖太久的話，恐怖將使得他們的動作變得遲鈍。
史卡德的騎士們好不容易回過神來，並連忙轉移成為戰鬥隊形。
十幾位史卡德騎士排成一排，位於正中央的便是納協魯。
其他的騎士則是在後方待命。其中有五人拿出弓箭排成了第二列，並且與最前麵的騎士保持一定的間隔，以便隨時讓其他的騎士向前支援。
雖然史卡德的騎士們實戰經驗很少，但看來訓練得相當紮實。
納協魯滿足地放下了頭盔的麵罩。這對他來說是初戰，但他並沒有害怕或畏縮。
有幾隻魔物察覺到了納協魯等人走了過來。
突擊！
史卡德的騎士們隨著納協魯的號令開始前進。
所有人都保持著一定的速度，因此隊列並沒有因而混亂。
看到像是牆壁般緩緩接近的騎士們，魔物似乎也開始有些害怕，其中帶頭的魔物就像是要逃跑般往左邊的坡麵衝了上去。
可惡的怪物！
位於左邊的騎士以騎士槍刺向魔物的背部。
魔物發出了慘叫聲，傷口也噴出黑色的血液。
它就這麽滾到地上痛苦地呻吟著。
在弓箭隊後方待命的騎士中，馬上就有三人朝著這個魔物衝了過來。
不一會兒魔物就被砍得體無完膚。一位年輕騎士下馬砍下了魔物的頭，並發出勝利的歡呼。
納協魯瞄準了像是頭目的山羊頭怪物衝了過去。
然而背後有翅膀的魔物卻從中阻撓。
它張開血盆大口露出一排尖銳的牙齒，並且猛地吐出了火焰。
這突發的狀況使得許多馬匹嚇得前腳直立，好幾個騎士也因而被甩到了地上。
不要怕！
納協魯如此叫著，並且驅馬躍進了火焰，隨即一股熱風迎麵而來。
納協魯以左手保護臉部，右手的長槍則瞄準了魔物那張吐火的嘴突刺過去。
銀色的騎士槍正中目標，不僅深深插進魔物的喉頭，更從後頭部貫穿了出去。
納協魯就這麽放開騎士槍，並從腰際拔出了劍。這是把由渥特所贈，帶有魔力的一把寶劍。
寶劍反射著春天的陽光，散發出青白色的光芒。
現在陣型已經混亂了，騎士們都拔出自己的劍朝魔物砍了過去，不過也有一些摔下馬的騎士，因為鎧甲過於笨重而還沒有站起來。
魔物們瘋狂地揮動武器迎擊這些騎士，因此戰況變得越來越混亂。
敵人的數量並不多，所以騎士們都在相互掩護之下展開攻勢，不過眼前的魔物並沒有這麽好對付。
它們從口中噴出火焰並揮舞著武器，好幾個史卡德騎士被打下馬來。
然而史卡德的騎士們並沒有鬆懈攻勢，眼前的魔物就這麽一隻隻被打倒。
最後剩下了那個山羊頭的怪物。
納協魯與大約十名騎士慢慢圍住了這隻山羊頭怪物。
這個怪物竟然跟騎在馬上的納協魯一樣高。黑色的體毛從頭頂覆蓋到了腹部，赤銅色的身體隻以一塊布裹在腰間，而且一看就知道十分的孔武有力。
雖然很想一口氣決勝負，然而納協魯馬上就取消了這個想法。
因為他感覺到了魔物身上所放出的邪惡殺氣。這股殺氣就像是變成了一道牆，使得所有人都無法前進一步。
請下命令吧！
一位騎士候補如此說著。他似乎已經因為戰鬥而使得全身的血液沸騰。
慢著！
納協魯馬上以有力的聲音製止了這個騎士候補。
即使這麽多人一起攻擊也不會容易獲勝的，不隻會付出不少的犧牲，甚至有可能會全滅。
給我離開！
納協魯如此對魔物說著。
魔物一動也不動。
不過卻微微張開了口，詠唱像是語言般的句子。
我命令你快走！
納協魯再度重複了一次，而且這次並不是使用羅德斯島上的共通語，而是被稱為下位古代語的古代王國生活用語。
魔物隻像是在吼叫般說了一句話。
是上位古代語！
納協魯反射性地低下了頭。
他集中起精神準備抵抗魔物所詠唱的魔法。所有的生物體內都蘊含著魔力，因為魔力便是萬物的根源。讓體內的魔力活性化以對抗魔法，是宮廷魔術師渥特當初教他的一種防禦方式。
他以為魔物要詠唱破壞之魔法。
因此他就這麽低著頭，將劍尖直指前方往魔物的方向衝了過去。
他打算在擋下魔法之後，對毫無防備的魔物給予全力的一擊。
然而他卻沒有被破壞之魔法打中。
納協魯緩緩地抬起頭來。
魔物消失了。
原來是瞬間移動的魔法
納協魯深深吐了口氣，全身也猛然冒出了冷汗。
被它逃走了。
一個比較年長的騎士，如此惋惜地對納協魯說著。
其實隻要您一個命令，我馬上就可以一劍製服它了。
納協魯瞄了那個騎士一眼。
看來你還是永遠不要再上戰場比較好。
納協魯毒辣地說著。
如果無法掌握自己以及對手的力量，那就絕對不可能在戰場上存活下來，這是傭兵隊長貝魯特告訴他的鐵則。
納協魯如今因為魔物逃跑而鬆了口氣。如果真的打起來的話，或許自己以及許多的騎士都會因此喪生了。
啊？
不過那個騎士似乎不了解納協魯這番話的含意，隻是露出了不知所措的表情，並以求助的眼神看著旁邊的騎士。
那些騎士也隻是聳了聳肩。
把那位矮人戰士送回王城。看來他已經相當疲倦了，一定要小心一點。
矮人戰士就這麽握著武器倒在地上。
他並不是在戰鬥中被打倒，而是在魔物消失的瞬間，原本緊繃的身體也隨即失去了力量。
遵命。
兩位騎士候補走到了後麵。
馬上為受傷的人處理傷勢，長時間留在這裏是很危險的，我們要盡快回到城裏。另外找傳令通知路邊的村莊，馬上嚴加戒備魔物的襲擊，或者先離開村莊逃到城裏。最後記得把這些魔物的屍體一起帶回去。
隨著納協魯開始下達命令，騎士們也一個個展開了行動，看來他們已經體會到事情的嚴重性，或許也是為率先決定巡邏的納協魯感到敬佩吧。
納協魯走下馬來，緩緩朝倒在地上的矮人戰士走了過去。
周圍沒有其他矮人的屍體，看來這位矮人是獨自與這些魔物作戰的，而且在戰鬥結束之後因為過度的疲勞而倒下。
這位戰士真是十分的了不起。
納協魯跪在地上低下頭，表達自己對這位戰士的敬意。
然而擁有這樣強大戰士的矮人族，如今卻敗給了這樣醜陋的魔物
納協魯不禁咬緊了嘴唇，凝視著前方巨大地下道的入口。
他沒有進入石之王國進行調查的意思。想到剛剛的魔物很可能躲在黑暗之中，納協魯就感到全身發寒。
這時候有人把馬車開了過來。
車上已經以麥杆及旗幟做了個臨時床鋪。對這位實行命令的騎士候補，納協魯十分肯定他的表現。確實地把握命令的含意並付諸
實行，是件看來簡單但不容易達成的工作。
四個騎士將像是鐵塊的這位矮人戰士抬上車，並且緩緩為他脫下了頭盔。
看到了戰士的真麵目，所有人都不禁咽了口氣。
鐵之王！
騎士之間出現了驚訝的聲音。
納協魯也不禁愕然。
人類很難辨認矮人的長相，然而隻有這位戰士他們絕對不會看錯，他正是南方矮人族的族長，石之王國的鐵之王弗雷貝。
石之王國被攻陷了嗎
如今納協魯才真正對此有了實感。
而且繼石之王國之後將與這些魔物作戰的，無疑將會是史卡德王國。
馬上回到城內，路上千萬別鬆懈了戒備！
納協魯雖然如此下令，但聲音卻小了許多，就像是害怕被那些魔物聽見似地。
在回到史卡德的歸途中，納協魯一直都沒有說話。
他滿腦子所想的，都是今後史卡德應該采取的行動。
3
從石之王國回來至今已經三天了。
不過每天都是精神緊繃的日子。
南方國境的警衛並沒有燒起烽火，看來那些魔物還沒有對史卡德展開攻勢。
然而即使昨天沒來，今天也有可能會來。即使今天沒來，或許明天馬上就來了。
如今的納協魯已經知道，毀滅石之王國的魔物是被稱為魔神的異世界生物。
因為在回到城內的同時，他便開始不斷翻閱著渥特留下來關於魔物的文獻報告，調查所有外型相似的魔物。
魔神們居住在跟人類的世界－－物質界不同次元的一個世界。
但是並不是精靈們棲息的精靈界，也不是妖精的故鄉妖精界，而是被稱為魔界的一個沒有被分類的異世界。
發現魔界的是古代王國的召喚魔術師。這個發現純粹是個偶然，然而成果卻是非常的偉大。
魔神們是強力的魔法使，同時也擁有跟古代王國不同的魔法文明。最重要的是魔神的肉體擁有超乎人類想像的能力，因此古代王國的魔法師們使喚魔神作為優秀的勞工、技術者，並且組織成為強力的軍團。
魔神之軍團毀滅了與古代王國敵對的巨人族，並建設了巨大的都市。由於十分的有用，因此魔術師們沒有把它們送回自己的故鄉。
那時候魔術師們在物質界創造出特殊的空間，將所有的魔神幽禁在裏麵。
這種像是魔神專用監獄的地方在世界上有好幾處，而其中一個似乎就位於羅德斯島，畢竟摩斯地方的古代王國遺跡可是有名的多。
大概是因為某種突發的理由使得幽禁魔神的封印被解除，也可能是有人主動解除了這個封印。隻不過納協魯並不願意去多想，因為一想就會害他的思緒極度混亂。
父親布魯克出國之後就沒有回來，魔神也在這段時間出現。
如果是關於魔神的事情，宮廷魔術師渥特一定了解得更多，然而渥特卻已經逃離史卡德的監獄，而且再也不會回來了，因為監禁他的就是父親。
魔神真的進攻過來的話，我國將會化為灰燼。
這句話像是從很遠的地方傳過來似的。
發言的是休洛宰相。
這位中年騎士在這幾天之中似乎又老了十歲。
所以我要問該怎麽辦啊。
納協魯坐在大廳的王位上。
父親至今都生死不明，本來納協魯不應該坐在王位上的。
然而在他的判斷中，如果現在不以這種方式宣布自己是國王的話，根本就無法渡過這個非常時期。因此即使知道有可能背負罪名，納協魯仍然自稱是王位的主人。
從石之王國回來之後納協魯就幾乎沒有睡過。他一邊調查渥特留下的資料，一邊連日召開會議討論對抗魔神的方針。
宰相的意見十分正確，他對於現況的體認足以獲得極為正麵的評價，但是我想知道的是，我們現在究竟應該要怎麽做。
隻能向威諾王國請求支援了。威諾王國是史卡德的盟主，他們一定會出兵支援的。
納協魯聽到這番話之後點了點頭。
聽起來這樣的意見十分妥當，然而並沒有經過審慎的考量。
納協魯已經看到了大局，同時也否定了這樣的建議。如果就這麽報告實情的話，威諾絕對不可能會派兵支援。顯而易見的在石之王國滅亡的現在，拯救史卡德根本就不會有任何的利益，但是如果隱瞞事情的真相，他們也決不可能會出兵的。
各位還有其他的意見嗎
納協魯看著大廳內露出憂鬱表情的騎士們。
然而騎士們都隻是期望其他人會有不同的意見。
（看來沒什麽希望了。）
納協魯泄氣地站了起來。
休洛宰相，請您繼續主持這個會議，我想調查一下渥特老師留下來的古書。
納協魯留下這句話之後離開了謁見大廳。
雖然說要去調查古書，不過渥特的藏書中有記載魔神的部份，他都早已經全部看過了一遍，然而納協魯隻獲得了關於魔神的一般性知識，沒有任何他最想知道的訊息。例如羅德斯島上到底有多少魔神、魔神被監禁的地點、以及是否有將它們送回去的方法等等。
渥特他一定知道得更多，前往亞拉尼亞的賢者之學院也應該可以得到情報，然而問題是他已經沒有這麽多時間了。
為了拯救史卡德，必須馬上采取一些因應的措施。納協魯之所以想一個人獨處，就是為了要冷靜下來好好思考這件事情。
然而事實上他並沒有任何妙計。
威諾王國不可能支援史卡德這個小國，何況對手是能瞬間攻下石之王國，強力無比的魔神軍團。
要跟這些價值觀完全不同的魔神交涉也是不可能的。
如果統治魔神的是人類的話，或許還會有一些交涉的餘地，然而這樣的人一定掌握了極大的權力，無論他出什麽條件史卡德都隻能默默接受。
大概隻有服從或是死這兩個選擇。
隻有無條件投降，或是全部遭到殺害。
無論如何，這個王國的命運都已經走到盡頭了。
如果能以我的生命作為代價
在王城走廊前進的納協魯小聲說著。
他當然也害怕死亡。
然而身為一個王族，他不可能坐視人民慘遭殺害。貴族們平時統治人民並征收稅金，而擁有這個特權的代價，就是在遭遇亡國危機時賭上生命來保護人民的生命財產。
宮廷魔術師渥特也大致說過同樣的話。
或許時機已經來臨了。
魔神們已經將石之王國的矮人們全部殺害。
而納協魯在之前的遠征中好不容易救回了鐵之王弗雷貝的生命。然而這位矮人王很明顯的絕對想不到自己會被他們救回來。
在戰鬥中勝利之後找尋下一個敵人，然後又在下一場戰鬥中勝利。他隻是在這樣的反覆過程中偶然被納協魯發現的。
這位鐵之王弗雷貝至今都沒有恢複意識。
以他的傷勢以及疲勞程度來看，能夠活著簡直是不可思議的事情。連宮廷藥草師塔圖斯也為矮人族強韌的生命力感到嘖嘖稱奇。
如果矮人族擁有如此強韌的生命力，或許有可能會有其他的生還者，逃到了東方或西方的深山中。
然而從大地妖精族的性格來看的話，他們肯定會為了守護石之王國而戰鬥到最後。
納協魯也曾經這麽想過。
他想過讓所有的騎士與人民堅守王城戰到最後。隻要多打倒一隻魔神，都可以稍微減少羅德斯島被魔神支配的機
會。
然而他卻根本不可能期待所有人都有這種犧牲奉獻的精神，騎士之中大概隻有一半會這麽做，而其他人肯定會為了自保而逃走的。沒有人能為此責怪他們，因為所有的人都不想死。
再怎麽絞盡腦汁，都無法發現一絲的光明。
如今的納協魯徹底體驗了絕望這兩個字的意義。
※※※
回過神來，納協魯發現他走到了弗雷貝休養的房間。
大概是自己的內心期待著恢複意識之後的他，能給予一些有用的建議吧。
門是打開的。藥草師塔圖斯與三位侍女照顧著這位矮人王。
納協魯殿下
一位侍女察覺到納協魯的來訪，並恭敬地低下了頭。
現在怎麽樣了？
納協魯走進房間注視著矮人王的臉。
並不大好。不過跟剛來到這裏比起來已經恢複不少了。
你說這樣？
納協魯十分的驚訝。因為在他的眼中，這個矮人仍像是個瀕死的病人。
弗雷貝國王隻有一百多歲，在擁有兩百多年壽命的矮人族中還算是壯年時期，之所以看起來像個老人，是因為他擁有蒼白的胡子以及滿頭白發。
白發與胡子並不是矮人衰老的證明，這是他們天生的發色。
如今他的肌膚是紅磚色的。雖然矮人跟人類的膚色也有些差異，但怎麽看都應該是身體衰弱所造成的。另外他的眼窩也已經下陷，令人不禁聯想起了骸骨。
雖然還沒有恢複意識，不過昨天已經可以喝藥水了。不過將藥草混在水中的話他會吐出來，必須要跟酒混合他才會喝。我知道矮人很喜歡喝酒沒錯，不過真想不到會喜歡到這種地步呢
對矮人來說酒不但是生命之水，而且也是靈魂之水吧。
納協魯微微一笑坐在旁邊的椅子上。
說得也是。好啦，難得有機會遇見殿下，所以也請您吃一些藥吧，不過您隻可以和著水喝喔。
吃藥？我？
納協魯驚訝地看著藥草師。
我又不是病人，並沒有受什麽傷，而且手腕的燙傷也已經不痛了啊
您還是跟以前一樣討厭吃藥耶，還是要加一些黑砂糖一起喝？
知道了，我還是吃吧。
說到這裏納協魯也隻能認了。
從小時候這位藥草師就負責照顧自己的身體，一說到當年的往事，納協魯就不可能說得過他了。
塔圖斯真心露出了相當高興的表情，隨後拿出好幾種藥草以及礦物作為材料，將它們放進缽內磨碎之後倒進銀杯，並且注入了溫熱的開水。
杯裏的東西一看就感覺十分的難喝。然而他所調和的藥卻擁有不輸給魔法的效果。
如果是關於藥學的知識，連荒野之賢者渥特都對這位藥草師刮目相看。雖然隻是要治病的話，由司祭藉助神的力量引發奇跡或許比較確實，然而神聖魔法中並沒有可以維持健康，或是改善體質的咒文。
隻要不會生病的話就不用治病了，這就是塔圖斯的論點，而他說的也一點都沒錯。
銀杯裏滿滿裝著一種說不上是綠色或灰色的液體，連冒出來的蒸汽都像被染上顏色。
湊近過去傳來一種像是腐臭積水的味道，水麵還一直冒著細小的泡沫。
真沒想到藥竟然可以做得這麽難喝。
納協魯與其說泄氣倒不如說是有點感動。
小時候會以黑砂糖或蜂蜜調得比較甜，所以什麽藥都還喝得進去。
不過在味覺成熟的現在可不能這麽做。如果在這裏麵加入了黑砂糖，那種味道大概一個禮拜之內都不會散去吧。
納協魯屏住呼吸一飲而盡。要吞入喉嚨的那一刻可說是最難熬的。
侍女也另外拿來了清水，讓納協魯洗淨殘留在口中及喉嚨的藥水。
納協魯衷心發誓，在這些藥水消化之前他絕對不能打嗝。
這樣可以了嗎？
納協魯瞪著旁邊的藥草師。
嗯，這樣就行了。
塔圖斯說到這裏就轉過身去，繼續調和著新的藥粉。
他到底讓我喝了什麽？
如此心想的納協魯凝視著弗雷貝國王消瘦的臉，開始思考著今後應該采取的對策。
王族到底能夠對騎士跟人民做些什麽？
在被魔神進攻的時候，這位矮人王做出了什麽決定？那時的他又是怎麽想的？
納協魯非常希望知道這些事情。
然而即使矮人王恢複了意識，納協魯大概也是無從問起的。對這位鐵之王而言，要他回答這樣的問題還不如要了他的命。
所以至今納協魯仍然沒有答案。
不過他至少知道了一件事情。
那就是藥草師剛剛給他喝了什麽藥。
安眠藥
在他發現的時候已經來不及了。
納協魯的意識逐漸遠離，而且完全沒有掙紮的餘地。
4
納協魯之所以醒過來，是因為他聽到走廊上有很大的聲音。
他拉開棉被坐起身子。這裏不是自己的房間，而是王城中五間客房之一。
透進窗戶的陽光十分耀眼，看來已經是下午了。昨天的會議是在傍晚進行的，因此他至少睡了半天以上。
然而他並沒有睡太多的感覺，反倒覺得思緒十分清醒，真不愧是塔圖斯所調和的安眠藥。
吵醒納協魯的聲音仍然持續著，他馬上就推測聲音的來源應該是弗雷貝國王。
納協魯就寢時並沒有換衣服，因此他稍微整了整衣服便前往弗雷貝的房間。
王子殿下您也醒啦。
走進房間時睡眼惺忪的塔圖斯走了過來。由於他調整了作息時間，因此現在應該才剛起床而已。
魔神還沒來嗎？
一有消息的話我會叫醒您的。
你不知道我沒有睡覺的時間了嗎？
納協魯如此說著，走到了房間中正與侍女爭成一團的矮人王身邊。
鐵之王弗雷貝不知道以矮人語說些什麽，拚命撐起上半身抵抗著站在他周圍的侍女。
雖然同時要反抗兩個人，但現在的力氣連女性都比不過的他，很明顯仍然需要長時間的休養。
弗雷貝國王，請您冷靜下來。
雖然自己也很想要大鬧一場，然而納協魯仍然冷靜下來試著以矮人語如此說著。
布魯克的兒子啊。
幸好您平安無事。
既然弗雷貝改以共通語交談，納協魯也換成了相同的語言。
救我回來的是你嗎？
是的。
納協魯點了點頭。
為什麽要多管閑事！
弗雷貝生氣地說著，然而語氣中卻沒有力道。
為什麽要把我帶回來？為什麽不把我留在石之王國！
矮人王的反應正如先前所預料的。
因為我有事情一定要請教您。
納協魯冷靜地如此回答，並且要侍女兩杯麥酒過來。
侍女雖然露出了訝異的表情，但仍然默默低下頭離開了房間。
我沒有什麽好告訴你的！
矮人王再度憤怒地說著。
弗雷貝國王，總之您還是先躺下來，如今的您可是連活著都很不可思議了。
那為什麽不讓我死！
弗雷貝雖然如此說著，然而卻像是失去了力氣般躺了下來。
我的身體不聽使喚，你們給我喝了什麽是吧？
弗雷貝以右手蓋住眼睛悔恨地說著。
（我剛剛也跟您一樣。）
納協魯在心中如此回答。
要死的話很簡單，可是現在死去的話根本就是白死。
你這小子還真敢說。
弗雷貝狠狠地瞪著納協魯。
雖然臉頰消瘦，眼窩也已經陷了進去，然而他的雙眼卻沒有失去光芒。
看到他並沒有失去活下去的意誌，納協魯不禁悄悄鬆了口氣。他那千錘百練的身體，似乎不肯接納絕望這樣的字眼。
（真不愧是鐵之王。）
納協魯在心中如此想著。
我想知道的是毀滅您王國的敵人。他們的數量到底有多少？是否提出了什麽要求？
弗雷貝一瞬間瞪大了眼睛。
他的眼神透露著竟敢如此問我般的殺氣，然而納協魯卻沒有回避他的視線。雖然這相當的殘忍，但為了拯救史卡德他不得不這麽做。
那個時候太突然了。我不知道正確的數量，他們也沒有任何要求。
弗雷貝的眼神中燃燒著憤怒的火焰，淡淡地說出了那時發生的事情，不過這股憎恨並不是針對著納協魯。
看來他總算能夠理解了納協魯如今的艱苦立場。
之後，弗雷貝便開始敘述著魔神進攻的過程。
這是一次完美的奇襲。魔神控製了石之王國的中央大道，封鎖住組織性的反抗，然後將分支通道裏的矮人們各個擊破。
這是非常高明的戰法，看來魔神之中也有匹敵宮廷魔術師渥特的戰略家。
我說完了！這樣我之後的行動，你們就再也沒有幹涉的自由了吧！
您要回到石之王國與魔神作戰嗎？
那當然。
納協魯可以體會他的心情。
這位矮人王希望能與魔神同歸於盡。矮人族是自尊心高的種族，納協魯相當能夠體會他的感受。
然而再怎麽說，這都隻是白白送死。
既然一樣要與魔神作戰，那麽您願不願意跟我們聯手呢？
這樣的小國要跟魔神對抗？
這也是避免不了的。畢竟從石之王國往外走一定是史卡德。
此時侍女將麥酒拿進了房間。
納協魯接過了兩個陶製的杯子，並將其中一隻遞到弗雷貝的麵前。
這是幹什麽？
感到訝異的弗雷貝仍然伸出了手接過杯子。
石之王國不是我史卡德的盟友嗎？盟友被毀滅的現在，魔神無疑是我史卡德的仇人。
麥酒之誓是嗎。
弗雷貝以像是惡鬼般的眼神瞪著納協魯如此說著。
正是如此。
納協魯努力冷靜地說著。
他知道這番話對他十分的殘忍。這位矮人王一心求死，然而納協魯卻不能讓他輕易死去。能與魔神之大軍作戰並存活下來的戰士，在羅德斯島上絕對是屈指可數，何況最近史卡德才剛失去了一位這樣的戰士，現在絕對不能再讓舊事重演。
所以納協魯才刻意提出了石之王國與史卡德王國之間的盟約麥酒之誓。因為他知道矮人是個絕對遵守盟約的種族。
你們打算怎麽打？就堅守這座城堡迎擊魔神嗎？
弗雷貝如此說著，並由侍女攙扶著坐起了身子，緩緩地將微溫的麥酒一飲而盡。
無論怎麽喝，還是這裏的麥酒最好了
弗雷貝握緊手中的酒杯，並輕輕閉上了眼睛。
他的眼中流下了一行清淚。
然而我的人民卻再也喝不到它
矮人王這番話使得侍女們都不禁掩臉啜泣。
納協魯也感到眼眶一陣濕潤。
我認為不管怎麽打，這個小國都贏不了魔神的。
沒錯吧？難道不能請別國派遣援軍嗎？雖說是出其不意，然而對手仍然毀滅了我的國家，因此再怎麽嚴加戒備也是沒有用的。不過這個地方的國家，不是都訂立了龍之盟約嗎？
很可惜史卡德並沒有加入這個盟約，因為我們隻被視為威諾的隸屬國而已。
龍之盟約是在兩百年前訂立的。那時是為了抵抗以自由都市萊丁為中心之某個王國的侵略。
原本彼此交戰的摩斯諸國締結停戰協定，並共同作戰擊退了敵人。那時所締結的便是龍之盟約。
摩斯諸國各自將自己比擬成龍的肉體，合而為一以抵抗外來的入侵。
例如威諾、海蘭便分別擁有龍鱗及龍眼的別名，而王國彼此之間平常也以這樣的別名互相稱呼，但戰時則是互稱對方的國名。不過由於二十年前摩斯地方便常有動亂趨勢，現在很多人連原來的龍之國名都忘記了。而史卡德這樣的小王國，則是小到根本無法列入這個盟約，其他類似的小國也都在這兩百年間陸續被大國所並吞。
要跟毀滅我王國的魔神作戰的話，不要說摩斯，即使聯合羅德斯島諸國也不會有勝算的
弗雷貝再度躺了下來無力地說著。
（或許如此吧。）
納協魯如此心想。
而且最近羅德斯島諸國的關係並不算良好，除了摩斯之外各國的局勢都不大穩定，即使是以魔神為對手，各國是否能同心協力仍然是一個問題。
總而言之應該沒有任何國家願意出兵協助史卡德。想到這裏納協魯便不禁感到絕望，但是即使如此
我無論如何都要拯救這個王國，然而我卻沒有任何達成這個目標的妙計，希望您可以提供我一些意見。
我是個連自己的王國都救不了的國王，怎麽可能提供得了什麽。
弗雷貝無力地說著。
此時有人將手放在納協魯的肩上。
納協魯回頭一看，藥草師塔圖斯對他搖了搖頭。
納協魯點了點頭。他的意思是目前不要再問了。
我失去了我的國家與人民，隻剩下這一條老命
弗雷貝閉上眼睛深深歎了一口氣。
藥草師輕輕將手放在他的額頭上。
隻要還活著就會有希望，失去生命就什麽都做不到，所以我才會一直調和這樣難喝的藥水，而且總是要別人喝下去。
藥草師如此對弗雷貝說著，並且讓他含了一口藥水。
弗雷貝喝下了這口藥水並哼了一聲。
他的胡子微微擺動，不過卻說不出話來。
就在納協魯的守護之下，弗雷貝漸漸進入了夢鄉。
這位偉大的矮人王就拜托您了。
納協魯將弗雷貝托付給藥草師之後便離開了房間。
看到矮人王的悲傷與痛苦，使得納協魯內心相當的沉重，因為自己也即將親身體驗這樣的感覺，隻不過不知道那時候自己是否還活著就是了。
究竟是活著比較幸福？還是死去比較幸福呢？
納協魯如此問著自己。
隻要還活著就有希望。藥草師這番話雖然正確，但也隻是一種欺瞞的手段。
這句話可以用來鼓勵他人。然而如果自己身在這樣的處境之下，這句話根本就沒有任何的意義。
即使魔神會不會進攻，史卡德都已經沒救了。
納協魯終於下了如此絕望的結論。
如果魔神進攻的話，這個國家將會輕易滅亡，但即使魔神沒有進攻，失去石之王國的史卡德也終將無法獨立，鄰國威諾一定會為了並吞失去後盾的史卡德而出兵攻打。
無論如何，這個王國都將走上絕路。
好，我認了！
納協魯自暴自棄地丟下了這句話。
他握緊拳頭，並用力踏了一下地板。
史卡德已經滅亡了！
這句話被他人聽到的話，大概會認為納協魯已經瘋了吧。
然而承
認了這個事實之後，納協魯的內心卻變得輕盈了起來，頭腦也變得十分清晰，逐漸浮現出許多不同的想法。
史卡德的命運到此為止，沒有任何方法能夠避免。但他卻想到了一些讓王國結束曆史，以及王國滅亡之後應有的一些做法與妙計。
隻要還活著就會有希望
納協魯口中說著藥草師對弗雷貝所說的這番話。
既然已經無依無靠，納協魯決定先以這一句話作為內心的支柱。
5
你瘋了嗎？！
騎士團長賽拉斯雙手一攤表示著自己的驚訝。
其他騎士的內心感受也一定和賽拉斯相同。
納協魯認為這是理所當然的。如果這個意見是由他人所提議的，他也會懷疑這個人是否正常。
離開弗雷貝的房間之後，納協魯回到自己的房間，換了一套極為正式的衣服。因為他認為如此才適合即將前往謁見大廳，準備將自己的決定告訴所有騎士的自己。
所有的騎士都聚集在謁見大廳了。
看來昨天的會議並沒有持續很久，他們大概在納協魯離開之後便暫時散會，到了早上才繼續進行的。
會議討論至今隻決定了一件事情，那就是馬上派遣使者前往威諾請求支援。不過自此之後便理所當然地沒有任何的進展，因為根本就沒有方法拯救這個王國，所以再怎麽絞盡腦汁也不會有什麽妙計的。
納協魯也知道如今已經走投無路了。
我史卡德王國將主動提出與威諾王國合並的要求。
納協魯剛才高聲對騎士們宣布這個決定。
騎士們都因驚訝引起了騷動。
騎士團長賽拉斯這句話正代表了所有人的想法。
我很正常。
納協魯非常嚴肅地說著。
隻要仔細想想的話誰都知道，史卡德早就已經失去了自主性，隻剩下被魔神所毀滅或是被威諾征服兩條路可選，而且應該選擇的路也顯而易見，所以我決定將史卡德獻給威諾。威諾國王不是個會為他國出兵的人，然而如果這塊土地變成他的，威諾國王就一定會守護自己的領土。加上侵略者是名為魔神的外敵，威諾將會請各國發動龍之盟約，因為身為龍鱗的威諾王國的確擁有這樣的權力。如此一來摩斯地方的所有國家，都將會為了守護史卡德的領土與人民而戰。
納協魯極有自信地說著。
雖然目前所說的都是推測，然而納協魯卻擁有事情能順利進展的自信。平常他雖然鄙視那位貪心而卑鄙的威諾國王，但現在倒是要感謝他擁有這樣的性格。
隻要摩斯能聯合起來，即使對手是魔神也不會輕易地戰敗。不，如果連這樣的聯合軍魔神都能輕易戰勝，那麽羅德斯島肯定將成為魔神的囊中之物。
在場所有人花了好久才理解了納協魯這番話的含意。
但是即使能夠理解，也沒有任何騎士能夠接受。
擁有一百多年曆史的史卡德王國，竟然這麽輕易就
休洛宰相臉色蒼白地說著。
（您大概又要老個五歲囉。）
納協魯在心中開玩笑地想著。
反正這個王國在一百多年前也是不存在的不是嗎？
至今都還無法確認布魯克國王的生死，您做出這種決定真的妥當嗎？
休洛宰相，如果魔神在父親還沒回來之前就攻打過來，那麽我們又應該怎麽辦？
這、這個
休洛不知所措地低下了頭。
在史卡德的騎士之中，大概已經沒有人會懷疑魔神的實力了。由於史卡德王國的生命線便來自於與矮人族的交流，因此他們比其他國家更為認識這支大地之妖精族。
如果他們真的有心的話，要毀滅史卡德根本就是輕而易舉的事情，即使鄰國威諾與其作戰應該也沒有勝算，史卡德也正是依賴他們的武力才能保持獨立至今。
魔神也不一定會攻過來的不是嗎？
賽拉斯代替宰相出麵發言。
等到真的打過來的話就太遲了。而且就是因為魔神仍然有可能不會攻過來，因此威諾王國還有意願並吞史卡德，畢竟我還是不希望害自己的人民被卷入戰亂。
可是就算我國被威諾並吞了，等到魔神打過來的時候結果還不是一樣嗎？
賽拉斯的語氣就像是在說納協魯什麽都不懂似地。
然而這才是納協魯想對他說的。
這有非常明顯的不同。如果我國歸順了威諾，我們的人民就是威諾的人民，即使魔神真的攻打過來，人民也能堂堂正正地逃入威諾的領土，因為威諾國王負有保護他們的義務。
真是了不起。
賽拉斯說到這裏豪爽地笑了出來。
其實他隻是想要試試納協魯的能耐而已。隻要跟自己的榮譽有關，這位騎士隊長的腦筋就會轉得很快。
那麽我們這些騎士該怎麽辦？
休洛宰相不知所措地詢問著。
應該可以在威諾王國裏任官吧？將來很明顯是個戰亂的時代，隻要是有能力的騎士的話誰都會歡迎的。
這、這個
如果沒辦法任官，或許魔神攻過來之後就會失去了一切。然而隻要把這裏讓給威諾，即使失去了一切我們仍可以活下去，而且隻要還活著就一定會有希望的。
納協魯站了起來露出笑臉。
那麽殿下您呢？
我是王族，總不可能成為威諾騎士吧？
雖然沒有回答休洛宰相，但納協魯打算在向威諾提出合並請求之後便銷聲匿跡。如果被並合的國家尚有存活的王族，一定會招致威諾國王的不滿，甚至招致被暗殺的危險。
納協魯可不想為了這種理由而喪命。即使成為一個普通的戰士，他也將會與魔神作戰到底。
身為史卡德最後一位王族，他無法放過毀滅盟友石之王國的仇人，即使隻剩下他一個人，他也將永遠守護麥酒之誓，而且隻要誓言仍在，就一定能阻止拚命想尋死的弗雷貝國王。
在下遵命。
休洛宰相走到納協魯的麵前，然後跪在地上低下了頭。
其他的騎士也跟著宰相跪了下來。
婦人們則是彼此相擁流下了眼淚。
納協魯也不由得流下了淚來。雖然是自己所下的決定，即將舍棄王國的事實仍使他感受到撕心的痛楚。
然而現在不是感傷的時候，必須爭取寶貴的時間。
雖然我們要獻出領土，但不表示連我們的財產都要一並奉上。現在馬上派人打開國庫，將財產分給所有的騎士與人民，如此一來即使失去了家園，短時間之內也應該可以生活得下去的。
這道命令使騎士們稍微安下了心。
納協魯下令由賽拉斯執行這個任務。這位騎士團長將名譽與榮耀看得比錢重要，因此應該可以安心將這個任務交給他。
而他自己則決定馬上與休洛宰相一同前往威諾。不然魔神展開襲擊的話一切都太遲了。
如今最重要的，便是盡早締結王國合並的條約。
※※※
納協魯在途中拚命地趕路，在三天後便抵達了與威諾王國同名的首都。而納協魯也在之前就派出了緊急使者提出會談的要求，並大致表達了來訪的原因，因此納協魯在謁見威諾國王的時候，馬上便正式提出了獻出史卡德領土的請求。
最後威諾國王亞倍接受了納協魯的提案。
但納協魯不知道這位國王是否有為此而高興，因為這位老練的國王並不會將心思顯露於表情上。
或許他早已看穿了納協魯的想法也不一定。
關於魔神的情報，
納協魯盡可能將所知道的內容進行了報告。因為無論是什麽理由，史卡德都成為了威諾的領土，不能就這樣坐視威諾敗給魔神。
石之王國被毀滅的這個消息使得威諾的騎士們都因而動搖，不過納協魯也隨即表示，他們可以藉由這個理由而發動龍之盟約。
隻要聯合了摩斯諸國，總計將會有超過七千名的正規騎士，加上騎士候補以及士兵的話人數更是有好幾倍，光算戰士的人數就超過了石之王國的矮人族。而且除此之外，也一定會有人為了保護自己的土地與家庭而誌願加入義勇軍。
隻要團結起來的話，摩斯騎士團無疑是羅德斯島上最強的勁旅，即使魔神再怎麽強也不會輕易就戰敗的。
總而言之，在納協魯抵達威諾的當天下午，史卡德王國便正式決定並入威諾的領土。
同時威諾也為了慶祝兩國合並而舉行了盛大的晚宴。
但在這場宴會過後，納協魯便突然消失了蹤影。
在隔天早上發覺這個事實的時候，威諾城內當然出現了一陣騷動。而休洛宰相也依照之前所說好的馬上晉見威諾國王，表示納協魯因為太害怕魔神而變得有點不正常，還說要盡早逃離摩斯這個鬼地方。
他不知道威諾是否相信這樣的說詞，不過納協魯的失蹤對他們來說肯定是件好事。
在簽訂條約的五天後，威諾便派遣了騎士團接管史卡德王城，而這個地方的領主正是第三王子亞隆德。
他從以前就覬覦著史卡德這塊土地，因此當時才會對年幼的納協魯求婚，並在知道他是男的之後將轉移目標為妹妹莉娜。因為不這麽做的話，身為第三王子的他根本不可能獲得領土。
不過他的願望卻以不同的方式實現了。由於無能王子的愚蠢行徑，使得領土自己乖乖落入了他的手中。
亞隆德也因此風光了一陣子，不過這樣的日子並不長久。
因為他就任領主還不到一個月，魔神便開始在史卡德的南方出沒了。
人類害怕黑暗，因為闇之精靈是支配著恐怖的精靈。
然而對大地之妖精矮人族而言，闇是他們最親密的朋友，能使他們感覺像被柔軟衣物包裹般舒適。
如今這些矮人們第一次害怕黑暗，不，應該說是害怕在黑暗中出沒，令人戰栗的強大魔物
※※※
還有多少人活著呢
一個矮人抱著巨大的鉾槍在黑暗中前進。
這裏是石之王國。不，應該說以前是如此。
一條足以讓巨人通行的地下道貫穿了整座山脈。這個矮人之大洞窟在羅德斯島上是名聞遐邇的。
不過人類並不知道，這條隧道中還有像是網子般密密麻麻的分岔，並且連接了羅德斯島各地的洞窟。
矮人族住在這裏已經數千年的曆史。石之王國致力開拓的結果，使得羅德斯島地下有著另一個不為人知的交通網，不過這些岔路平常都是以門或障礙物封閉而沒有使用就是了。
石之王國位於羅德斯島的西南部。矮人族所建立的王國除了這裏之外，就隻有位於羅德斯島東北方白龍山脈地下的鐵之王國。這兩個王國之間雖然有巨大的地下道連結，不過卻已經很久沒有使用了。
門都關上了嗎？陷阱都設好了嗎？
這位矮人輕聲地說著。
然而他的身邊已經沒有人了。跟隨他直到最後的五位戰士，都在剛剛的那場戰鬥中壯烈犧牲。
他的名字是弗雷貝，被稱為石之王國的鐵之王。
然而他再也不是一個國王，因為已經沒有跟隨他的人民了。
他們都被突然出現的侵略者所殺害。
唔！
此時前方出現了三個影子。
一個長有蝙蝠翅膀，且擁有人形的醜陋生物帶著兩隻狗。這兩隻全身漆黑的大型犬很明顯不是普通的狗，因為它的雙眼發出詭異的光輝，口中也時時冒出了火焰。
他們就是侵略者。
弗雷貝知道這是被稱為魔神的異世界生物，它們被卡斯圖爾王國的魔術師召喚出來當成奴隸使喚。
弗雷貝握緊了超過自己身高三倍的巨大鉾槍。
他的身上穿著以厚重真銀打造的板金鎧，如果戴上了背後的大頭盔，全身就再也沒有任何破綻，可說是結合矮人技術精華的究極防具。
可惡的雜碎！
弗雷貝挑釁地如此叫著。
眼前這有翼之魔神，在魔神族之中隻是個下級的魔神。
像是狗的怪物叫做冥王犬，是魔神經常飼養的異世界猛獸。
這隻魔獸猛然地吐出了火焰。
弗雷貝根本沒有閃躲的意思。他戴上了頭盔之後就這麽浴火前進，即使鎧甲被鮮紅的火焰所焚燒也毫不在意。
一拉近距離，弗雷貝便揮舞巨大的鉾槍朝前方揮去，速度快得像是手中的武器一瞬間消失了似的。
兩隻冥王犬的頭同時掉到了地上，身體也噴出了漆黑的血，在地下道中央留下了屍體及血漬。
有翼之魔神勉強飛上天空躲了開來，並且射出了手中的投擲槍。
弗雷貝也沒有閃躲的意思。
洞窟裏響起了像是水晶般的清脆聲響。魔神投擲出來的槍被鎧甲彈了開來。
弗雷貝拾起掉到地上的短槍，朝著在天花板附近的魔神毫不在意地扔了回去。
這把槍正中魔神的胸膛，並且在貫穿了魔神的身體之後飛向天花板，就這麽發出了鏗的一聲插入岩石之中。
魔神也隨即摔落至地麵。
弗雷貝朝著頭部揮下鉾槍，魔神的頭就像是投石器打出的石彈般飛了出去。
這並不是在發泄憤怒以及憎恨，因物他知道不這麽做的話魔神將會再度複活。雖然矮人生命力的頑強是眾所皆知，然而魔神那強韌的生命力卻遠遠淩駕於矮人。
弗雷貝失去了力氣跪在地上。
這個王國裏隻剩下魔神了嗎
絕望將矮人王鋼鐵般的意誌打成了粉碎。
魔神是從南邊的大門入侵的，而且完全是出乎意料，成千上萬的魔神就像是黑色的旋風般湧進這個大洞窟。
石之王國在重整態勢之前就慘遭蹂躪。
由於中央大道被占領，導致其他小路都被截斷，無法進行組織性的反攻，被逼進通道的矮人們就這麽被各個擊破。不過矮人當然不會坐以待斃，無論男女老少都拿起了武器奮勇作戰。
弗雷貝也率領了兩千位戰士展開反擊。
激烈的戰鬥持續了十天之久。
為了守護所有的洞窟，為了奪回中央大道，大地之妖精族奮勇與這異世界的生物決一死戰。
原本超過一萬的矮人族戰鬥至最後的一兵一卒，魔神肯定也遭受到了相當大的打擊。
最後勝敗的關鍵，則在於魔神能使用強力的魔法。
矮人族中雖然也有少數的神官戰士，然而卻沒有任何的精靈使或魔術師。在遙遠的神話時代，矮人族就失去跟精靈交信或操縱魔力的能力了。
長老們也曾經討論過向人類世界求援，但是弗雷貝卻不讚成這個建議。因為援軍並不一定趕得及，而且麵對擅於在黑暗中作戰的魔神，他覺得人類進入這個隧道之後根本不會有勝算，隻是會增加犧牲者的人數罷了。
最後他隻派出了通知魔神出現的使者。
如果石之王國被攻陷了，人類總有一天將會與魔神作戰，為了守護自己的領土，人類肯定也會不惜一切的抵抗，不然的話石之王國就等於是白白犧牲了。
對弗雷貝來說最值得欣慰的，大概就是居住在白龍山脈的同伴離這裏相當的遠了。雖然有一條直達的通道，但是即使是魔神，要在這麽多的通路中找出這一條路也要花費相當多的時間，魔神出現的消息一定會在那之前傳到鐵之王國的。如果當時將所有的門封閉起來，同時也沒有遭受到這樣的奇襲的話，矮人族的地下王國絕對是個難攻不落的堅固要塞。
而且石之王國的地下通路設計有許多暗門與假通道，也設置了無數的危險陷阱。在弗雷貝收到魔神入侵的消息時，便命令部下關上所有的門，同時開啟原本被封印的陷阱。
雖然並不完全，但這道命令肯定有付諸實行。因此魔神展開通路的探索時一定會嚐盡苦頭。
隻是如今無法挽回戰敗的事實了。
到此為止了
弗雷貝深深低下了頭，也不自覺流下了眼淚。
石之王國滅亡了。
自己成為了最後的鐵之王。
然而他知道矮人們守護了自己的尊嚴與驕傲。
雖然魔神獲得了勝利，但肯定付出了極大的代價。人類並不如想像中那麽無力，決不會坐視魔神的侵略行為。另外羅德斯島各地都有森之妖精的集落。雖然高傲的妖精族相當看不起矮人、人類等其他的種族，也不會主動對他人表示友好，然而他們全都是精靈魔法使，擁有極為靈敏的身手，同時也是優秀的弓箭手。
要統治羅德斯島，絕對不會那麽容易的
弗雷貝如此對失去了頭的魔神說著。
然而弗雷貝同時也抱持著一個疑問。
魔神到底是從哪裏出現的？又為什麽會出現？
石之王國的南邊沒有人類的王國，也沒有妖精族居住的森林。
隻有數個卡斯圖爾王國時期的遺跡，以及天空之湖霍魯斯的美麗湖水。
他很想知道事情的真相，但這並不是自己的工作。
弗雷貝以鉾槍代替拐杖撐起了身體。
他希望在還有力氣的時候盡可能打倒更多的魔神，這是他身為石之王國最後之王的使命。
他已經極度的疲勞，身上也並不是沒有受傷。因為再完美的鎧甲也無法完全抵抗魔法的威力，而且如果受到了強烈的打擊，即使鎧甲沒有受損，裏頭的肉體仍然會被震傷。
他已經不眠不休超過三天了，最後一次進食也是昨天的事情，而水分則是依賴各處湧出來的地下水。然而如今的他卻很想喝幾口麥酒。
鄰國史卡德生產的麥酒不但濃鬱而且微帶苦味，可以說是麥酒中的極品，然而卻已經沒有再度暢飲的機會了。
弗雷貝國王的臉頰上再度流下了溫熱的眼淚。
※※※
之後又走了好一陣子，不過卻一直沒有遭遇魔神。
雖然沒有抱著任何期待，但仍然沒有同伴存活。
到處都是魔神、魔獸以及矮人們的屍體。然而弗雷貝卻沒有感到悲哀，甚至連一絲憤怒都沒有，大概是所有的感覺都已經麻痹了。
石之王國非常廣大，連身為國王的弗雷貝都沒有完全走遍過。
弗雷貝甚至不知道自己走到了哪裏。他的疲勞程度越來越嚴重，甚至快要被武器與鎧甲的重量壓得喘不過氣來。
就在這時，他忽然感覺到有外界的氣息。
弗雷貝抬起頭來，並脫下頭盔放在背後。頭盔跟鎧甲是以鎖鏈連結起來的。
地下道的前方有微弱的光線。
看來快要走到外麵了。
大洞窟隻有北之大門跟南之大門兩個入口。雖然有許多通路跟羅德斯島各地的洞窟連結，但並不是一兩天就走得出去的。
是北，還是南
總之弗雷貝往光源的方向走了過去。
矮人族的王國總是被黑暗所封閉。因為矮人族是地底的居民，光明與黑暗之間他們比較親近後者。
然而這位矮人之王卻尋求著光明。
弗雷貝也覺得有點不可思議。然而矮人與妖魔不同，在眾神之戰時他們也屬於光之軍團，跟人類以及森之妖精共同聯手，與邪神的軍團展開戰鬥。
走了一段路之後他回到了中央大道。牆壁以及天花板都有著精細的雕刻，石製地板也磨得十分光滑，每走一步腳底都被緊緊地吸附。
肌膚感覺到了流動的大氣。洞窟外麵的陽光溫暖而耀眼，看來現在已經是中午了。
這裏是北之大門吧
弗雷貝終於掌握了自己所在的地點。
他也開始想起了剛剛走的是哪一條路。想到在短短的十天之內，石之王國竟然就變得像是異鄉般陌生，使得弗雷貝內心又感到一陣痛楚。
中央大道應該有無數的魔神，然而現在卻全部消失了。
他真希望這十天發生的事情隻是場惡夢，然而全身的痛楚卻打碎了這樣的期待。
弗雷貝以鉾槍代替拐杖拖著腳步前進。
話說回來，魔神到底到哪裏去了？
難道穿過洞窟前往鄰國史卡德了嗎？史卡德隻是個小國，受到魔神襲擊的話肯定是毫無勝算的。
希望負責通知的使者來得及傳達消息。
就在這時，弗雷貝忽然回想起了一件事情。
一個月之前，史卡德國王布魯克帶著女兒莉娜穿過了石之王國。
那時布魯克告訴弗雷貝說要到霍魯斯湖一趟。
弗雷貝並沒有詢問原因，畢竟人類有很多行為是矮人無法理解的。那時他最為關心的大概就是布魯克所帶來的大陸產蒸餾酒了。這種酒烈得幾乎能麻痹舌頭，而且也是相當美味的好酒。
布魯克國王走出南之大門後並沒有回來，或許是在歸途中沒有順道拜訪也不一定
不過即使布魯克國王不在，隻要他的兒子留在史卡德應該就不用擔心了。雖然父親也是個不錯的人物，然而他的兒子納協魯卻優秀到連父親都隻像是個凡人。現在他的能力並還沒被發掘出來，然而在所有的才能都開花結果之後，羅德斯的勢力版圖很可能會因此出現極大的變化。
千萬要愛惜自己的生命啊。
弗雷貝在心中如此對納協魯王子說著。
北之大門是完全開啟的。
弗雷貝走到了太陽之下。他已經有好多年沒有沐浴在陽光之下了，耀眼的金光甚至使他的眼睛好一陣子睜不開來。
在眼睛習慣強光之後，弗雷貝發覺有一群黑影從正麵接近了過來。
是魔神。
原來在這裏！
弗雷貝憤怒地叫著。
他終於找到了自己的葬身之處了。如果再沒有遇見魔神，弗雷貝大概就會因為饑餓與疲勞而失去了生命，然而他並不希望自己就這樣不光榮地死去。
數量不少，而且還包括上位魔神是嗎。就讓你們親自體驗，我這鐵之王最後的力量！
弗雷貝發出英勇的吼聲，將鉾槍高舉在頭上揮舞。
2
史卡德的騎士們整齊地前進著。
走在最前麵的是納協魯。他身穿白銀之鎧甲，手上抱著一把騎士槍，所騎的栗毛駿馬閃耀著金色的光芒。
就像是繪畫中才會出現的騎士。
他們兩天前從王城出發，如今已經離開史卡德國境了。
跟隨納協魯的騎士大概有五十位，主要以年輕的騎士為主，還包括了十位騎士候補。這些人都是納協魯在童年時期便一同學習成長的好友，也是史卡德的未來棟梁。
隊伍的最後麵有好幾台馬車，載有預備用的武器及食物，因此即使真的展開戰鬥的話也足是以應付的。
所有的騎士都十分緊張，臉色也相當的蒼白。一開始仍然有一些騎士為納協魯的出陣命令感到疑惑，然而如今這樣的疑惑卻早已經煙消雲散了。
因為在越過史卡德國境的時候，他們目擊了衝擊性的現場。
三個矮人戰士全身被撕裂而死，而且看樣子已經過了三天以上了。傷口看來像是被野獸所殺，也很像是被劍殺害的。
納協魯因為自己的不好預感實現而受到衝擊。石之王國肯定已經遭到了襲擊。
然而他卻完全不知道襲擊他們的究竟是何方神聖。要從北方進攻石之王國的話一定要通過史卡德，而石之王國南邊也沒有人類或妖精的集落，難道是越過山脈從東方或西方進攻的嗎？
他們在調查過三位戰士之後便埋葬了他們的遺體。那時候並沒有在死者身上發現可疑的物品，值錢的東西都還在身上，身體也沒有被啃食過的痕跡，因此應該不是山賊或野獸下的手。
那麽到底是誰
心中抱持著這個疑問的納協魯命令加快了行軍的速度。
如今已經快要抵達石之王國了。
他們也在這時候聽見了打鬥聲。
像是鳥叫的聲音以及金屬碰撞的尖銳聲響順風而來。
全速前進！
納協魯回過頭如此下令，同時也輕輕地踢著馬腹。
他的愛馬很快就有所反應，馬上邁開步伐向前狂奔，一下子便與其他的騎士拉開了距離。
街道一個右轉之後便是直線延伸，同時因為接續一座山丘而成為向上的坡道。
納協魯就這麽一口氣衝上了斜坡。
戰場位於石之王國的大門外，一位矮人正與一些奇怪的魔物進行著戰鬥。
那是什麽？！
納協魯停下馬匹，觀察正與矮人作戰的敵人。
魔物有人的外型，但卻絕對不是人類，而且也與妖精或妖魔不同。
一個山羊頭的巨漢揮舞著雙叉槍，它的身後則有兩隻蛇頭怪物握著巨大的劍。
另外一隻有蝙蝠翅膀的魔物已經倒在地上，還有一隻鳥頭魔物被砍成兩半抽搐著。
這些根本就是
異形的怪物。
納協魯殿下！
此時其他的騎士總算趕了過來。
所有人都屏息凝視著這些怪異的魔物。
排成橫列！
納協魯馬上有力地命令著騎士。不然拖太久的話，恐怖將使得他們的動作變得遲鈍。
史卡德的騎士們好不容易回過神來，並連忙轉移成為戰鬥隊形。
十幾位史卡德騎士排成一排，位於正中央的便是納協魯。
其他的騎士則是在後方待命。其中有五人拿出弓箭排成了第二列，並且與最前麵的騎士保持一定的間隔，以便隨時讓其他的騎士向前支援。
雖然史卡德的騎士們實戰經驗很少，但看來訓練得相當紮實。
納協魯滿足地放下了頭盔的麵罩。這對他來說是初戰，但他並沒有害怕或畏縮。
有幾隻魔物察覺到了納協魯等人走了過來。
突擊！
史卡德的騎士們隨著納協魯的號令開始前進。
所有人都保持著一定的速度，因此隊列並沒有因而混亂。
看到像是牆壁般緩緩接近的騎士們，魔物似乎也開始有些害怕，其中帶頭的魔物就像是要逃跑般往左邊的坡麵衝了上去。
可惡的怪物！
位於左邊的騎士以騎士槍刺向魔物的背部。
魔物發出了慘叫聲，傷口也噴出黑色的血液。
它就這麽滾到地上痛苦地呻吟著。
在弓箭隊後方待命的騎士中，馬上就有三人朝著這個魔物衝了過來。
不一會兒魔物就被砍得體無完膚。一位年輕騎士下馬砍下了魔物的頭，並發出勝利的歡呼。
納協魯瞄準了像是頭目的山羊頭怪物衝了過去。
然而背後有翅膀的魔物卻從中阻撓。
它張開血盆大口露出一排尖銳的牙齒，並且猛地吐出了火焰。
這突發的狀況使得許多馬匹嚇得前腳直立，好幾個騎士也因而被甩到了地上。
不要怕！
納協魯如此叫著，並且驅馬躍進了火焰，隨即一股熱風迎麵而來。
納協魯以左手保護臉部，右手的長槍則瞄準了魔物那張吐火的嘴突刺過去。
銀色的騎士槍正中目標，不僅深深插進魔物的喉頭，更從後頭部貫穿了出去。
納協魯就這麽放開騎士槍，並從腰際拔出了劍。這是把由渥特所贈，帶有魔力的一把寶劍。
寶劍反射著春天的陽光，散發出青白色的光芒。
現在陣型已經混亂了，騎士們都拔出自己的劍朝魔物砍了過去，不過也有一些摔下馬的騎士，因為鎧甲過於笨重而還沒有站起來。
魔物們瘋狂地揮動武器迎擊這些騎士，因此戰況變得越來越混亂。
敵人的數量並不多，所以騎士們都在相互掩護之下展開攻勢，不過眼前的魔物並沒有這麽好對付。
它們從口中噴出火焰並揮舞著武器，好幾個史卡德騎士被打下馬來。
然而史卡德的騎士們並沒有鬆懈攻勢，眼前的魔物就這麽一隻隻被打倒。
最後剩下了那個山羊頭的怪物。
納協魯與大約十名騎士慢慢圍住了這隻山羊頭怪物。
這個怪物竟然跟騎在馬上的納協魯一樣高。黑色的體毛從頭頂覆蓋到了腹部，赤銅色的身體隻以一塊布裹在腰間，而且一看就知道十分的孔武有力。
雖然很想一口氣決勝負，然而納協魯馬上就取消了這個想法。
因為他感覺到了魔物身上所放出的邪惡殺氣。這股殺氣就像是變成了一道牆，使得所有人都無法前進一步。
請下命令吧！
一位騎士候補如此說著。他似乎已經因為戰鬥而使得全身的血液沸騰。
慢著！
納協魯馬上以有力的聲音製止了這個騎士候補。
即使這麽多人一起攻擊也不會容易獲勝的，不隻會付出不少的犧牲，甚至有可能會全滅。
給我離開！
納協魯如此對魔物說著。
魔物一動也不動。
不過卻微微張開了口，詠唱像是語言般的句子。
我命令你快走！
納協魯再度重複了一次，而且這次並不是使用羅德斯島上的共通語，而是被稱為下位古代語的古代王國生活用語。
魔物隻像是在吼叫般說了一句話。
是上位古代語！
納協魯反射性地低下了頭。
他集中起精神準備抵抗魔物所詠唱的魔法。所有的生物體內都蘊含著魔力，因為魔力便是萬物的根源。讓體內的魔力活性化以對抗魔法，是宮廷魔術師渥特當初教他的一種防禦方式。
他以為魔物要詠唱破壞之魔法。
因此他就這麽低著頭，將劍尖直指前方往魔物的方向衝了過去。
他打算在擋下魔法之後，對毫無防備的魔物給予全力的一擊。
然而他卻沒有被破壞之魔法打中。
納協魯緩緩地抬起頭來。
魔物消失了。
原來是瞬間移動的魔法
納協魯深深吐了口氣，全身也猛然冒出了冷汗。
被它逃走了。
一個比較年長的騎士，如此惋惜地對納協魯說著。
其實隻要您一個命令，我馬上就可以一劍製服它了。
納協魯瞄了那個騎士一眼。
看來你還是永遠不要再上戰場比較好。
納協魯毒辣地說著。
如果無法掌握自己以及對手的力量，那就絕對不可能在戰場上存活下來，這是傭兵隊長貝魯特告訴他的鐵則。
納協魯如今因為魔物逃跑而鬆了口氣。如果真的打起來的話，或許自己以及許多的騎士都會因此喪生了。
啊？
不過那個騎士似乎不了解納協魯這番話的含意，隻是露出了不知所措的表情，並以求助的眼神看著旁邊的騎士。
那些騎士也隻是聳了聳肩。
把那位矮人戰士送回王城。看來他已經相當疲倦了，一定要小心一點。
矮人戰士就這麽握著武器倒在地上。
他並不是在戰鬥中被打倒，而是在魔物消失的瞬間，原本緊繃的身體也隨即失去了力量。
遵命。
兩位騎士候補走到了後麵。
馬上為受傷的人處理傷勢，長時間留在這裏是很危險的，我們要盡快回到城裏。另外找傳令通知路邊的村莊，馬上嚴加戒備魔物的襲擊，或者先離開村莊逃到城裏。最後記得把這些魔物的屍體一起帶回去。
隨著納協魯開始下達命令，騎士們也一個個展開了行動，看來他們已經體會到事情的嚴重性，或許也是為率先決定巡邏的納協魯感到敬佩吧。
納協魯走下馬來，緩緩朝倒在地上的矮人戰士走了過去。
周圍沒有其他矮人的屍體，看來這位矮人是獨自與這些魔物作戰的，而且在戰鬥結束之後因為過度的疲勞而倒下。
這位戰士真是十分的了不起。
納協魯跪在地上低下頭，表達自己對這位戰士的敬意。
然而擁有這樣強大戰士的矮人族，如今卻敗給了這樣醜陋的魔物
納協魯不禁咬緊了嘴唇，凝視著前方巨大地下道的入口。
他沒有進入石之王國進行調查的意思。想到剛剛的魔物很可能躲在黑暗之中，納協魯就感到全身發寒。
這時候有人把馬車開了過來。
車上已經以麥杆及旗幟做了個臨時床鋪。對這位實行命令的騎士候補，納協魯十分肯定他的表現。確實地把握命令的含意並付諸
實行，是件看來簡單但不容易達成的工作。
四個騎士將像是鐵塊的這位矮人戰士抬上車，並且緩緩為他脫下了頭盔。
看到了戰士的真麵目，所有人都不禁咽了口氣。
鐵之王！
騎士之間出現了驚訝的聲音。
納協魯也不禁愕然。
人類很難辨認矮人的長相，然而隻有這位戰士他們絕對不會看錯，他正是南方矮人族的族長，石之王國的鐵之王弗雷貝。
石之王國被攻陷了嗎
如今納協魯才真正對此有了實感。
而且繼石之王國之後將與這些魔物作戰的，無疑將會是史卡德王國。
馬上回到城內，路上千萬別鬆懈了戒備！
納協魯雖然如此下令，但聲音卻小了許多，就像是害怕被那些魔物聽見似地。
在回到史卡德的歸途中，納協魯一直都沒有說話。
他滿腦子所想的，都是今後史卡德應該采取的行動。
3
從石之王國回來至今已經三天了。
不過每天都是精神緊繃的日子。
南方國境的警衛並沒有燒起烽火，看來那些魔物還沒有對史卡德展開攻勢。
然而即使昨天沒來，今天也有可能會來。即使今天沒來，或許明天馬上就來了。
如今的納協魯已經知道，毀滅石之王國的魔物是被稱為魔神的異世界生物。
因為在回到城內的同時，他便開始不斷翻閱著渥特留下來關於魔物的文獻報告，調查所有外型相似的魔物。
魔神們居住在跟人類的世界－－物質界不同次元的一個世界。
但是並不是精靈們棲息的精靈界，也不是妖精的故鄉妖精界，而是被稱為魔界的一個沒有被分類的異世界。
發現魔界的是古代王國的召喚魔術師。這個發現純粹是個偶然，然而成果卻是非常的偉大。
魔神們是強力的魔法使，同時也擁有跟古代王國不同的魔法文明。最重要的是魔神的肉體擁有超乎人類想像的能力，因此古代王國的魔法師們使喚魔神作為優秀的勞工、技術者，並且組織成為強力的軍團。
魔神之軍團毀滅了與古代王國敵對的巨人族，並建設了巨大的都市。由於十分的有用，因此魔術師們沒有把它們送回自己的故鄉。
那時候魔術師們在物質界創造出特殊的空間，將所有的魔神幽禁在裏麵。
這種像是魔神專用監獄的地方在世界上有好幾處，而其中一個似乎就位於羅德斯島，畢竟摩斯地方的古代王國遺跡可是有名的多。
大概是因為某種突發的理由使得幽禁魔神的封印被解除，也可能是有人主動解除了這個封印。隻不過納協魯並不願意去多想，因為一想就會害他的思緒極度混亂。
父親布魯克出國之後就沒有回來，魔神也在這段時間出現。
如果是關於魔神的事情，宮廷魔術師渥特一定了解得更多，然而渥特卻已經逃離史卡德的監獄，而且再也不會回來了，因為監禁他的就是父親。
魔神真的進攻過來的話，我國將會化為灰燼。
這句話像是從很遠的地方傳過來似的。
發言的是休洛宰相。
這位中年騎士在這幾天之中似乎又老了十歲。
所以我要問該怎麽辦啊。
納協魯坐在大廳的王位上。
父親至今都生死不明，本來納協魯不應該坐在王位上的。
然而在他的判斷中，如果現在不以這種方式宣布自己是國王的話，根本就無法渡過這個非常時期。因此即使知道有可能背負罪名，納協魯仍然自稱是王位的主人。
從石之王國回來之後納協魯就幾乎沒有睡過。他一邊調查渥特留下的資料，一邊連日召開會議討論對抗魔神的方針。
宰相的意見十分正確，他對於現況的體認足以獲得極為正麵的評價，但是我想知道的是，我們現在究竟應該要怎麽做。
隻能向威諾王國請求支援了。威諾王國是史卡德的盟主，他們一定會出兵支援的。
納協魯聽到這番話之後點了點頭。
聽起來這樣的意見十分妥當，然而並沒有經過審慎的考量。
納協魯已經看到了大局，同時也否定了這樣的建議。如果就這麽報告實情的話，威諾絕對不可能會派兵支援。顯而易見的在石之王國滅亡的現在，拯救史卡德根本就不會有任何的利益，但是如果隱瞞事情的真相，他們也決不可能會出兵的。
各位還有其他的意見嗎
納協魯看著大廳內露出憂鬱表情的騎士們。
然而騎士們都隻是期望其他人會有不同的意見。
（看來沒什麽希望了。）
納協魯泄氣地站了起來。
休洛宰相，請您繼續主持這個會議，我想調查一下渥特老師留下來的古書。
納協魯留下這句話之後離開了謁見大廳。
雖然說要去調查古書，不過渥特的藏書中有記載魔神的部份，他都早已經全部看過了一遍，然而納協魯隻獲得了關於魔神的一般性知識，沒有任何他最想知道的訊息。例如羅德斯島上到底有多少魔神、魔神被監禁的地點、以及是否有將它們送回去的方法等等。
渥特他一定知道得更多，前往亞拉尼亞的賢者之學院也應該可以得到情報，然而問題是他已經沒有這麽多時間了。
為了拯救史卡德，必須馬上采取一些因應的措施。納協魯之所以想一個人獨處，就是為了要冷靜下來好好思考這件事情。
然而事實上他並沒有任何妙計。
威諾王國不可能支援史卡德這個小國，何況對手是能瞬間攻下石之王國，強力無比的魔神軍團。
要跟這些價值觀完全不同的魔神交涉也是不可能的。
如果統治魔神的是人類的話，或許還會有一些交涉的餘地，然而這樣的人一定掌握了極大的權力，無論他出什麽條件史卡德都隻能默默接受。
大概隻有服從或是死這兩個選擇。
隻有無條件投降，或是全部遭到殺害。
無論如何，這個王國的命運都已經走到盡頭了。
如果能以我的生命作為代價
在王城走廊前進的納協魯小聲說著。
他當然也害怕死亡。
然而身為一個王族，他不可能坐視人民慘遭殺害。貴族們平時統治人民並征收稅金，而擁有這個特權的代價，就是在遭遇亡國危機時賭上生命來保護人民的生命財產。
宮廷魔術師渥特也大致說過同樣的話。
或許時機已經來臨了。
魔神們已經將石之王國的矮人們全部殺害。
而納協魯在之前的遠征中好不容易救回了鐵之王弗雷貝的生命。然而這位矮人王很明顯的絕對想不到自己會被他們救回來。
在戰鬥中勝利之後找尋下一個敵人，然後又在下一場戰鬥中勝利。他隻是在這樣的反覆過程中偶然被納協魯發現的。
這位鐵之王弗雷貝至今都沒有恢複意識。
以他的傷勢以及疲勞程度來看，能夠活著簡直是不可思議的事情。連宮廷藥草師塔圖斯也為矮人族強韌的生命力感到嘖嘖稱奇。
如果矮人族擁有如此強韌的生命力，或許有可能會有其他的生還者，逃到了東方或西方的深山中。
然而從大地妖精族的性格來看的話，他們肯定會為了守護石之王國而戰鬥到最後。
納協魯也曾經這麽想過。
他想過讓所有的騎士與人民堅守王城戰到最後。隻要多打倒一隻魔神，都可以稍微減少羅德斯島被魔神支配的機
會。
然而他卻根本不可能期待所有人都有這種犧牲奉獻的精神，騎士之中大概隻有一半會這麽做，而其他人肯定會為了自保而逃走的。沒有人能為此責怪他們，因為所有的人都不想死。
再怎麽絞盡腦汁，都無法發現一絲的光明。
如今的納協魯徹底體驗了絕望這兩個字的意義。
※※※
回過神來，納協魯發現他走到了弗雷貝休養的房間。
大概是自己的內心期待著恢複意識之後的他，能給予一些有用的建議吧。
門是打開的。藥草師塔圖斯與三位侍女照顧著這位矮人王。
納協魯殿下
一位侍女察覺到納協魯的來訪，並恭敬地低下了頭。
現在怎麽樣了？
納協魯走進房間注視著矮人王的臉。
並不大好。不過跟剛來到這裏比起來已經恢複不少了。
你說這樣？
納協魯十分的驚訝。因為在他的眼中，這個矮人仍像是個瀕死的病人。
弗雷貝國王隻有一百多歲，在擁有兩百多年壽命的矮人族中還算是壯年時期，之所以看起來像個老人，是因為他擁有蒼白的胡子以及滿頭白發。
白發與胡子並不是矮人衰老的證明，這是他們天生的發色。
如今他的肌膚是紅磚色的。雖然矮人跟人類的膚色也有些差異，但怎麽看都應該是身體衰弱所造成的。另外他的眼窩也已經下陷，令人不禁聯想起了骸骨。
雖然還沒有恢複意識，不過昨天已經可以喝藥水了。不過將藥草混在水中的話他會吐出來，必須要跟酒混合他才會喝。我知道矮人很喜歡喝酒沒錯，不過真想不到會喜歡到這種地步呢
對矮人來說酒不但是生命之水，而且也是靈魂之水吧。
納協魯微微一笑坐在旁邊的椅子上。
說得也是。好啦，難得有機會遇見殿下，所以也請您吃一些藥吧，不過您隻可以和著水喝喔。
吃藥？我？
納協魯驚訝地看著藥草師。
我又不是病人，並沒有受什麽傷，而且手腕的燙傷也已經不痛了啊
您還是跟以前一樣討厭吃藥耶，還是要加一些黑砂糖一起喝？
知道了，我還是吃吧。
說到這裏納協魯也隻能認了。
從小時候這位藥草師就負責照顧自己的身體，一說到當年的往事，納協魯就不可能說得過他了。
塔圖斯真心露出了相當高興的表情，隨後拿出好幾種藥草以及礦物作為材料，將它們放進缽內磨碎之後倒進銀杯，並且注入了溫熱的開水。
杯裏的東西一看就感覺十分的難喝。然而他所調和的藥卻擁有不輸給魔法的效果。
如果是關於藥學的知識，連荒野之賢者渥特都對這位藥草師刮目相看。雖然隻是要治病的話，由司祭藉助神的力量引發奇跡或許比較確實，然而神聖魔法中並沒有可以維持健康，或是改善體質的咒文。
隻要不會生病的話就不用治病了，這就是塔圖斯的論點，而他說的也一點都沒錯。
銀杯裏滿滿裝著一種說不上是綠色或灰色的液體，連冒出來的蒸汽都像被染上顏色。
湊近過去傳來一種像是腐臭積水的味道，水麵還一直冒著細小的泡沫。
真沒想到藥竟然可以做得這麽難喝。
納協魯與其說泄氣倒不如說是有點感動。
小時候會以黑砂糖或蜂蜜調得比較甜，所以什麽藥都還喝得進去。
不過在味覺成熟的現在可不能這麽做。如果在這裏麵加入了黑砂糖，那種味道大概一個禮拜之內都不會散去吧。
納協魯屏住呼吸一飲而盡。要吞入喉嚨的那一刻可說是最難熬的。
侍女也另外拿來了清水，讓納協魯洗淨殘留在口中及喉嚨的藥水。
納協魯衷心發誓，在這些藥水消化之前他絕對不能打嗝。
這樣可以了嗎？
納協魯瞪著旁邊的藥草師。
嗯，這樣就行了。
塔圖斯說到這裏就轉過身去，繼續調和著新的藥粉。
他到底讓我喝了什麽？
如此心想的納協魯凝視著弗雷貝國王消瘦的臉，開始思考著今後應該采取的對策。
王族到底能夠對騎士跟人民做些什麽？
在被魔神進攻的時候，這位矮人王做出了什麽決定？那時的他又是怎麽想的？
納協魯非常希望知道這些事情。
然而即使矮人王恢複了意識，納協魯大概也是無從問起的。對這位鐵之王而言，要他回答這樣的問題還不如要了他的命。
所以至今納協魯仍然沒有答案。
不過他至少知道了一件事情。
那就是藥草師剛剛給他喝了什麽藥。
安眠藥
在他發現的時候已經來不及了。
納協魯的意識逐漸遠離，而且完全沒有掙紮的餘地。
4
納協魯之所以醒過來，是因為他聽到走廊上有很大的聲音。
他拉開棉被坐起身子。這裏不是自己的房間，而是王城中五間客房之一。
透進窗戶的陽光十分耀眼，看來已經是下午了。昨天的會議是在傍晚進行的，因此他至少睡了半天以上。
然而他並沒有睡太多的感覺，反倒覺得思緒十分清醒，真不愧是塔圖斯所調和的安眠藥。
吵醒納協魯的聲音仍然持續著，他馬上就推測聲音的來源應該是弗雷貝國王。
納協魯就寢時並沒有換衣服，因此他稍微整了整衣服便前往弗雷貝的房間。
王子殿下您也醒啦。
走進房間時睡眼惺忪的塔圖斯走了過來。由於他調整了作息時間，因此現在應該才剛起床而已。
魔神還沒來嗎？
一有消息的話我會叫醒您的。
你不知道我沒有睡覺的時間了嗎？
納協魯如此說著，走到了房間中正與侍女爭成一團的矮人王身邊。
鐵之王弗雷貝不知道以矮人語說些什麽，拚命撐起上半身抵抗著站在他周圍的侍女。
雖然同時要反抗兩個人，但現在的力氣連女性都比不過的他，很明顯仍然需要長時間的休養。
弗雷貝國王，請您冷靜下來。
雖然自己也很想要大鬧一場，然而納協魯仍然冷靜下來試著以矮人語如此說著。
布魯克的兒子啊。
幸好您平安無事。
既然弗雷貝改以共通語交談，納協魯也換成了相同的語言。
救我回來的是你嗎？
是的。
納協魯點了點頭。
為什麽要多管閑事！
弗雷貝生氣地說著，然而語氣中卻沒有力道。
為什麽要把我帶回來？為什麽不把我留在石之王國！
矮人王的反應正如先前所預料的。
因為我有事情一定要請教您。
納協魯冷靜地如此回答，並且要侍女兩杯麥酒過來。
侍女雖然露出了訝異的表情，但仍然默默低下頭離開了房間。
我沒有什麽好告訴你的！
矮人王再度憤怒地說著。
弗雷貝國王，總之您還是先躺下來，如今的您可是連活著都很不可思議了。
那為什麽不讓我死！
弗雷貝雖然如此說著，然而卻像是失去了力氣般躺了下來。
我的身體不聽使喚，你們給我喝了什麽是吧？
弗雷貝以右手蓋住眼睛悔恨地說著。
（我剛剛也跟您一樣。）
納協魯在心中如此回答。
要死的話很簡單，可是現在死去的話根本就是白死。
你這小子還真敢說。
弗雷貝狠狠地瞪著納協魯。
雖然臉頰消瘦，眼窩也已經陷了進去，然而他的雙眼卻沒有失去光芒。
看到他並沒有失去活下去的意誌，納協魯不禁悄悄鬆了口氣。他那千錘百練的身體，似乎不肯接納絕望這樣的字眼。
（真不愧是鐵之王。）
納協魯在心中如此想著。
我想知道的是毀滅您王國的敵人。他們的數量到底有多少？是否提出了什麽要求？
弗雷貝一瞬間瞪大了眼睛。
他的眼神透露著竟敢如此問我般的殺氣，然而納協魯卻沒有回避他的視線。雖然這相當的殘忍，但為了拯救史卡德他不得不這麽做。
那個時候太突然了。我不知道正確的數量，他們也沒有任何要求。
弗雷貝的眼神中燃燒著憤怒的火焰，淡淡地說出了那時發生的事情，不過這股憎恨並不是針對著納協魯。
看來他總算能夠理解了納協魯如今的艱苦立場。
之後，弗雷貝便開始敘述著魔神進攻的過程。
這是一次完美的奇襲。魔神控製了石之王國的中央大道，封鎖住組織性的反抗，然後將分支通道裏的矮人們各個擊破。
這是非常高明的戰法，看來魔神之中也有匹敵宮廷魔術師渥特的戰略家。
我說完了！這樣我之後的行動，你們就再也沒有幹涉的自由了吧！
您要回到石之王國與魔神作戰嗎？
那當然。
納協魯可以體會他的心情。
這位矮人王希望能與魔神同歸於盡。矮人族是自尊心高的種族，納協魯相當能夠體會他的感受。
然而再怎麽說，這都隻是白白送死。
既然一樣要與魔神作戰，那麽您願不願意跟我們聯手呢？
這樣的小國要跟魔神對抗？
這也是避免不了的。畢竟從石之王國往外走一定是史卡德。
此時侍女將麥酒拿進了房間。
納協魯接過了兩個陶製的杯子，並將其中一隻遞到弗雷貝的麵前。
這是幹什麽？
感到訝異的弗雷貝仍然伸出了手接過杯子。
石之王國不是我史卡德的盟友嗎？盟友被毀滅的現在，魔神無疑是我史卡德的仇人。
麥酒之誓是嗎。
弗雷貝以像是惡鬼般的眼神瞪著納協魯如此說著。
正是如此。
納協魯努力冷靜地說著。
他知道這番話對他十分的殘忍。這位矮人王一心求死，然而納協魯卻不能讓他輕易死去。能與魔神之大軍作戰並存活下來的戰士，在羅德斯島上絕對是屈指可數，何況最近史卡德才剛失去了一位這樣的戰士，現在絕對不能再讓舊事重演。
所以納協魯才刻意提出了石之王國與史卡德王國之間的盟約麥酒之誓。因為他知道矮人是個絕對遵守盟約的種族。
你們打算怎麽打？就堅守這座城堡迎擊魔神嗎？
弗雷貝如此說著，並由侍女攙扶著坐起了身子，緩緩地將微溫的麥酒一飲而盡。
無論怎麽喝，還是這裏的麥酒最好了
弗雷貝握緊手中的酒杯，並輕輕閉上了眼睛。
他的眼中流下了一行清淚。
然而我的人民卻再也喝不到它
矮人王這番話使得侍女們都不禁掩臉啜泣。
納協魯也感到眼眶一陣濕潤。
我認為不管怎麽打，這個小國都贏不了魔神的。
沒錯吧？難道不能請別國派遣援軍嗎？雖說是出其不意，然而對手仍然毀滅了我的國家，因此再怎麽嚴加戒備也是沒有用的。不過這個地方的國家，不是都訂立了龍之盟約嗎？
很可惜史卡德並沒有加入這個盟約，因為我們隻被視為威諾的隸屬國而已。
龍之盟約是在兩百年前訂立的。那時是為了抵抗以自由都市萊丁為中心之某個王國的侵略。
原本彼此交戰的摩斯諸國締結停戰協定，並共同作戰擊退了敵人。那時所締結的便是龍之盟約。
摩斯諸國各自將自己比擬成龍的肉體，合而為一以抵抗外來的入侵。
例如威諾、海蘭便分別擁有龍鱗及龍眼的別名，而王國彼此之間平常也以這樣的別名互相稱呼，但戰時則是互稱對方的國名。不過由於二十年前摩斯地方便常有動亂趨勢，現在很多人連原來的龍之國名都忘記了。而史卡德這樣的小王國，則是小到根本無法列入這個盟約，其他類似的小國也都在這兩百年間陸續被大國所並吞。
要跟毀滅我王國的魔神作戰的話，不要說摩斯，即使聯合羅德斯島諸國也不會有勝算的
弗雷貝再度躺了下來無力地說著。
（或許如此吧。）
納協魯如此心想。
而且最近羅德斯島諸國的關係並不算良好，除了摩斯之外各國的局勢都不大穩定，即使是以魔神為對手，各國是否能同心協力仍然是一個問題。
總而言之應該沒有任何國家願意出兵協助史卡德。想到這裏納協魯便不禁感到絕望，但是即使如此
我無論如何都要拯救這個王國，然而我卻沒有任何達成這個目標的妙計，希望您可以提供我一些意見。
我是個連自己的王國都救不了的國王，怎麽可能提供得了什麽。
弗雷貝無力地說著。
此時有人將手放在納協魯的肩上。
納協魯回頭一看，藥草師塔圖斯對他搖了搖頭。
納協魯點了點頭。他的意思是目前不要再問了。
我失去了我的國家與人民，隻剩下這一條老命
弗雷貝閉上眼睛深深歎了一口氣。
藥草師輕輕將手放在他的額頭上。
隻要還活著就會有希望，失去生命就什麽都做不到，所以我才會一直調和這樣難喝的藥水，而且總是要別人喝下去。
藥草師如此對弗雷貝說著，並且讓他含了一口藥水。
弗雷貝喝下了這口藥水並哼了一聲。
他的胡子微微擺動，不過卻說不出話來。
就在納協魯的守護之下，弗雷貝漸漸進入了夢鄉。
這位偉大的矮人王就拜托您了。
納協魯將弗雷貝托付給藥草師之後便離開了房間。
看到矮人王的悲傷與痛苦，使得納協魯內心相當的沉重，因為自己也即將親身體驗這樣的感覺，隻不過不知道那時候自己是否還活著就是了。
究竟是活著比較幸福？還是死去比較幸福呢？
納協魯如此問著自己。
隻要還活著就有希望。藥草師這番話雖然正確，但也隻是一種欺瞞的手段。
這句話可以用來鼓勵他人。然而如果自己身在這樣的處境之下，這句話根本就沒有任何的意義。
即使魔神會不會進攻，史卡德都已經沒救了。
納協魯終於下了如此絕望的結論。
如果魔神進攻的話，這個國家將會輕易滅亡，但即使魔神沒有進攻，失去石之王國的史卡德也終將無法獨立，鄰國威諾一定會為了並吞失去後盾的史卡德而出兵攻打。
無論如何，這個王國都將走上絕路。
好，我認了！
納協魯自暴自棄地丟下了這句話。
他握緊拳頭，並用力踏了一下地板。
史卡德已經滅亡了！
這句話被他人聽到的話，大概會認為納協魯已經瘋了吧。
然而承
認了這個事實之後，納協魯的內心卻變得輕盈了起來，頭腦也變得十分清晰，逐漸浮現出許多不同的想法。
史卡德的命運到此為止，沒有任何方法能夠避免。但他卻想到了一些讓王國結束曆史，以及王國滅亡之後應有的一些做法與妙計。
隻要還活著就會有希望
納協魯口中說著藥草師對弗雷貝所說的這番話。
既然已經無依無靠，納協魯決定先以這一句話作為內心的支柱。
5
你瘋了嗎？！
騎士團長賽拉斯雙手一攤表示著自己的驚訝。
其他騎士的內心感受也一定和賽拉斯相同。
納協魯認為這是理所當然的。如果這個意見是由他人所提議的，他也會懷疑這個人是否正常。
離開弗雷貝的房間之後，納協魯回到自己的房間，換了一套極為正式的衣服。因為他認為如此才適合即將前往謁見大廳，準備將自己的決定告訴所有騎士的自己。
所有的騎士都聚集在謁見大廳了。
看來昨天的會議並沒有持續很久，他們大概在納協魯離開之後便暫時散會，到了早上才繼續進行的。
會議討論至今隻決定了一件事情，那就是馬上派遣使者前往威諾請求支援。不過自此之後便理所當然地沒有任何的進展，因為根本就沒有方法拯救這個王國，所以再怎麽絞盡腦汁也不會有什麽妙計的。
納協魯也知道如今已經走投無路了。
我史卡德王國將主動提出與威諾王國合並的要求。
納協魯剛才高聲對騎士們宣布這個決定。
騎士們都因驚訝引起了騷動。
騎士團長賽拉斯這句話正代表了所有人的想法。
我很正常。
納協魯非常嚴肅地說著。
隻要仔細想想的話誰都知道，史卡德早就已經失去了自主性，隻剩下被魔神所毀滅或是被威諾征服兩條路可選，而且應該選擇的路也顯而易見，所以我決定將史卡德獻給威諾。威諾國王不是個會為他國出兵的人，然而如果這塊土地變成他的，威諾國王就一定會守護自己的領土。加上侵略者是名為魔神的外敵，威諾將會請各國發動龍之盟約，因為身為龍鱗的威諾王國的確擁有這樣的權力。如此一來摩斯地方的所有國家，都將會為了守護史卡德的領土與人民而戰。
納協魯極有自信地說著。
雖然目前所說的都是推測，然而納協魯卻擁有事情能順利進展的自信。平常他雖然鄙視那位貪心而卑鄙的威諾國王，但現在倒是要感謝他擁有這樣的性格。
隻要摩斯能聯合起來，即使對手是魔神也不會輕易地戰敗。不，如果連這樣的聯合軍魔神都能輕易戰勝，那麽羅德斯島肯定將成為魔神的囊中之物。
在場所有人花了好久才理解了納協魯這番話的含意。
但是即使能夠理解，也沒有任何騎士能夠接受。
擁有一百多年曆史的史卡德王國，竟然這麽輕易就
休洛宰相臉色蒼白地說著。
（您大概又要老個五歲囉。）
納協魯在心中開玩笑地想著。
反正這個王國在一百多年前也是不存在的不是嗎？
至今都還無法確認布魯克國王的生死，您做出這種決定真的妥當嗎？
休洛宰相，如果魔神在父親還沒回來之前就攻打過來，那麽我們又應該怎麽辦？
這、這個
休洛不知所措地低下了頭。
在史卡德的騎士之中，大概已經沒有人會懷疑魔神的實力了。由於史卡德王國的生命線便來自於與矮人族的交流，因此他們比其他國家更為認識這支大地之妖精族。
如果他們真的有心的話，要毀滅史卡德根本就是輕而易舉的事情，即使鄰國威諾與其作戰應該也沒有勝算，史卡德也正是依賴他們的武力才能保持獨立至今。
魔神也不一定會攻過來的不是嗎？
賽拉斯代替宰相出麵發言。
等到真的打過來的話就太遲了。而且就是因為魔神仍然有可能不會攻過來，因此威諾王國還有意願並吞史卡德，畢竟我還是不希望害自己的人民被卷入戰亂。
可是就算我國被威諾並吞了，等到魔神打過來的時候結果還不是一樣嗎？
賽拉斯的語氣就像是在說納協魯什麽都不懂似地。
然而這才是納協魯想對他說的。
這有非常明顯的不同。如果我國歸順了威諾，我們的人民就是威諾的人民，即使魔神真的攻打過來，人民也能堂堂正正地逃入威諾的領土，因為威諾國王負有保護他們的義務。
真是了不起。
賽拉斯說到這裏豪爽地笑了出來。
其實他隻是想要試試納協魯的能耐而已。隻要跟自己的榮譽有關，這位騎士隊長的腦筋就會轉得很快。
那麽我們這些騎士該怎麽辦？
休洛宰相不知所措地詢問著。
應該可以在威諾王國裏任官吧？將來很明顯是個戰亂的時代，隻要是有能力的騎士的話誰都會歡迎的。
這、這個
如果沒辦法任官，或許魔神攻過來之後就會失去了一切。然而隻要把這裏讓給威諾，即使失去了一切我們仍可以活下去，而且隻要還活著就一定會有希望的。
納協魯站了起來露出笑臉。
那麽殿下您呢？
我是王族，總不可能成為威諾騎士吧？
雖然沒有回答休洛宰相，但納協魯打算在向威諾提出合並請求之後便銷聲匿跡。如果被並合的國家尚有存活的王族，一定會招致威諾國王的不滿，甚至招致被暗殺的危險。
納協魯可不想為了這種理由而喪命。即使成為一個普通的戰士，他也將會與魔神作戰到底。
身為史卡德最後一位王族，他無法放過毀滅盟友石之王國的仇人，即使隻剩下他一個人，他也將永遠守護麥酒之誓，而且隻要誓言仍在，就一定能阻止拚命想尋死的弗雷貝國王。
在下遵命。
休洛宰相走到納協魯的麵前，然後跪在地上低下了頭。
其他的騎士也跟著宰相跪了下來。
婦人們則是彼此相擁流下了眼淚。
納協魯也不由得流下了淚來。雖然是自己所下的決定，即將舍棄王國的事實仍使他感受到撕心的痛楚。
然而現在不是感傷的時候，必須爭取寶貴的時間。
雖然我們要獻出領土，但不表示連我們的財產都要一並奉上。現在馬上派人打開國庫，將財產分給所有的騎士與人民，如此一來即使失去了家園，短時間之內也應該可以生活得下去的。
這道命令使騎士們稍微安下了心。
納協魯下令由賽拉斯執行這個任務。這位騎士團長將名譽與榮耀看得比錢重要，因此應該可以安心將這個任務交給他。
而他自己則決定馬上與休洛宰相一同前往威諾。不然魔神展開襲擊的話一切都太遲了。
如今最重要的，便是盡早締結王國合並的條約。
※※※
納協魯在途中拚命地趕路，在三天後便抵達了與威諾王國同名的首都。而納協魯也在之前就派出了緊急使者提出會談的要求，並大致表達了來訪的原因，因此納協魯在謁見威諾國王的時候，馬上便正式提出了獻出史卡德領土的請求。
最後威諾國王亞倍接受了納協魯的提案。
但納協魯不知道這位國王是否有為此而高興，因為這位老練的國王並不會將心思顯露於表情上。
或許他早已看穿了納協魯的想法也不一定。
關於魔神的情報，
納協魯盡可能將所知道的內容進行了報告。因為無論是什麽理由，史卡德都成為了威諾的領土，不能就這樣坐視威諾敗給魔神。
石之王國被毀滅的這個消息使得威諾的騎士們都因而動搖，不過納協魯也隨即表示，他們可以藉由這個理由而發動龍之盟約。
隻要聯合了摩斯諸國，總計將會有超過七千名的正規騎士，加上騎士候補以及士兵的話人數更是有好幾倍，光算戰士的人數就超過了石之王國的矮人族。而且除此之外，也一定會有人為了保護自己的土地與家庭而誌願加入義勇軍。
隻要團結起來的話，摩斯騎士團無疑是羅德斯島上最強的勁旅，即使魔神再怎麽強也不會輕易就戰敗的。
總而言之，在納協魯抵達威諾的當天下午，史卡德王國便正式決定並入威諾的領土。
同時威諾也為了慶祝兩國合並而舉行了盛大的晚宴。
但在這場宴會過後，納協魯便突然消失了蹤影。
在隔天早上發覺這個事實的時候，威諾城內當然出現了一陣騷動。而休洛宰相也依照之前所說好的馬上晉見威諾國王，表示納協魯因為太害怕魔神而變得有點不正常，還說要盡早逃離摩斯這個鬼地方。
他不知道威諾是否相信這樣的說詞，不過納協魯的失蹤對他們來說肯定是件好事。
在簽訂條約的五天後，威諾便派遣了騎士團接管史卡德王城，而這個地方的領主正是第三王子亞隆德。
他從以前就覬覦著史卡德這塊土地，因此當時才會對年幼的納協魯求婚，並在知道他是男的之後將轉移目標為妹妹莉娜。因為不這麽做的話，身為第三王子的他根本不可能獲得領土。
不過他的願望卻以不同的方式實現了。由於無能王子的愚蠢行徑，使得領土自己乖乖落入了他的手中。
亞隆德也因此風光了一陣子，不過這樣的日子並不長久。
因為他就任領主還不到一個月，魔神便開始在史卡德的南方出沒了。