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灰色的雲覆蓋了整個天空。
握著馬車韁繩的納協魯厭惡地仰望著天空。天上盡是濃厚的雲，就像是全世界都被覆蓋了似地。
威諾與史卡德兩王國簽訂合並條約至今已經五天了，而這些日子一直都是這樣的天氣。
然而令人不可思議的是，到目前為止都還沒有下半滴雨。
雖說進入了暖春的季節，然而迎麵而來的風卻仍然使人感到寒冷。如今的納協魯身穿農家常見的木棉衣服，並且以披風裹住身子，頭發則是剪短並以藥草染成了茶色。
在慶祝威諾與史卡德合並的宴會結束之後，納協魯便悄悄離開了威諾王城，坐上預先準備的馬車，在威諾還沒派出搜索隊之前就離開了王都。
而如今的納協魯則位於摩斯前往瓦利斯的街道上。
車輪在幹燥的路麵上輕快地運轉著。附近盡是從海岸線延伸至山腳下的砂丘，因此路邊並排著由當地人種植的行道樹以防止風砂。另外由於周遭的土地並不肥沃，沿路也隻有幾個不到百人居住的小村莊。
其實在離開威諾以後的第三天應該就已經進入瓦利斯的國境了，不過至今他都沒有遇見擔任地方領主的騎士，大概是瓦利斯王國對於這附近地區的統治沒有那麽重視，都交由村莊自己實施自治，隻有名義上是受到王國的保護。不過隻要他們屬於神聖王國的管轄，就足以成為對抗山賊的護身符了。
然而對魔神來說又如何呢？
異世界的魔物是否會害怕神聖王國之名？
在想到這個問題的時候，馬車絆到一塊石頭而大大震了一下。
身後隨即傳來了慘叫聲。
你們到底要把我帶到哪裏啊？
隨即是抗議的聲音。
納協魯就這麽握著韁繩回過頭來。
說話的是鐵之王弗雷貝，他就躺在車上臨時製成的一張床上，他身邊的藥草師塔圖斯則是辛勤地調和著藥。
弗雷貝一定在三天之前就想問這個問題，隻不過忍到現在才說了出來。
我要到露諾亞那湖見某個人，向他請教關於魔神的知識。
弗雷貝的身體還沒有完全康複。
他的傷勢與疲勞就是如此的嚴重，其實在納協魯的眼中他簡直跟死人沒什麽兩樣。雖然他的身子的確有漸漸恢複，然而從救出他至今隻經過了十天而已。
要治療這位矮人王的最好方法，便是前往神殿請高位司祭使用完治的魔法，如此一來不隻傷勢可以複原，連原本極度消耗的肉體都能恢複正常。
沿著這條路便能抵達瓦利斯的聖王都洛依德，那兒有羅德斯島上著名的至高神神殿，納協魯便打算在那裏為弗雷貝國王進行治療，而他也為此準備了捐獻給神殿的資金。
藥草師雖然對此有點意見，不過還是接受了這樣的做法。
他所調和的藥雖然確實，但並無法出現立即的效果。如今與魔神之間的戰鬥不知道何時會正式爆發，因此必須盡快讓弗雷貝能夠康複起來。
我可是為了與魔神作戰才答應幫你的，可是你竟然沒有回到石之王國，反而還逃離了摩斯
這也是戰鬥的一部份。
納協魯很肯定地回答著弗雷貝。
我們對於魔神根本一無所知，必須要知己知彼才能百戰百勝。
優秀戰士較多的一方就會獲得勝利，戰鬥還不就是如此而已。
您說的一點都沒錯，我之所以前往露諾亞那也是為了這個原因。我打算迎接一位最值得信賴的人物出麵。
我就暫時相信你這番話。不過你要記得，我的目的就是盡可能多帶幾個魔神共赴黃泉，別忘了麥酒之誓便是為此而訂立的。
我知道了。
納協魯點了點頭。
弗雷貝看來一心期望能在魔神之戰中壯烈戰死。
然而納協魯絕不會讓這位矮人王輕易犧牲的。
隻要還活著，他將不斷與魔神作戰並將其打倒，總有一天魔神也將會在羅德斯島上永遠消失。納協魯知道事情並不會這麽的簡單，但如果是弗雷貝的話，納協魯就會對這樣的可能性抱持期待。
為了讓弗雷貝能隨心所欲地發揮實力，納協魯將會盡他最大的努力，告訴世人魔神有多麽恐怖，激起人們與這異界住人決戰的決心。
如果魔神一次能與三個人對戰，那就由五個人來與之作戰，能打五個人就以十個人與其作戰，羅德斯島上可是居住了幾十萬的人民。
如果羅德斯島上的諸王國有所動作的話就最好了，如果不行的話再自行尋找願意與魔神作戰的勇者。總之最重要的便是不能讓人們放棄，不能屈服於魔神的強大與恐怖，不能放棄了所有的抵抗。
正如弗雷貝所說的，集合多少優秀的戰士，將會左右魔神之戰的大局。
獲得居住於露諾亞那湖那位魔術師的協助便是第一步。在與魔神作戰的時候，荒野之賢者的知識與魔力是絕對不可或缺的。
無論如何都必須要說服他。
納協魯重新下定了決心，用力喝了一聲加快了馬車的速度。
※※※
天黑得比想像中早了許多。
納協魯決定在太陽下山之後第一個經過的村莊渡過這個晚上。
他們找到的是一間兼營酒店、雜貨店的小旅館。
納協魯與塔圖斯合力將弗雷貝抬上了二樓的房間。而在進行這個作業的時候，納協魯察覺到旅館的主人一直將視線落在他們的身上。
之後他們便請人將晚餐送到了房間。
另外納協魯當然沒有忘記為弗雷貝點一瓶麥酒。雖然很希望能有史卡德產的，可惜這裏並沒有供應。
塔圖斯將弗雷貝的晚餐切得比較小塊，同時還將調好的藥混在裏麵之後才拿給他。
藥草是妖精族吃的東西吧？
所以他們才會長壽啊。
塔圖斯很認真地回答了弗雷貝的問題。
弗雷貝雖然皺起了眉頭，不過仍然把食物送進了口中。
這證明他的確又恢複了不少。兩天前的他還隻能喝藥水而已。
用餐結束之後弗雷貝便躺了下來，並且馬上就發出了鼾聲。目前的他一天之中有大半的時間都是沉睡著的。
這是因為他想要盡快治好身體的意念很強。本來我還是希望他能夠自然恢複健康的
塔圖斯很惋惜說著。
雖說要請司祭使用神聖魔法，不過應該沒有副作用吧？
您說得沒錯。不過曾經由魔法治好傷勢的人，肉體本身的回複力似乎會因此減弱，這是因為人會認為用魔法就可以治好傷勢，所以對於活下去的執著就會便得稀薄。畢竟嚐過了受傷或生病的痛苦，人才會重視自己的身體不是嗎？
納協魯點了點頭。他所說的一點都沒錯。
不過您不用擔心這位國王的，他的生命力幾乎可以用奇跡來形容。雖然妖精族是長壽的種族，不過矮人族的這份強韌，對人類來說才是永遠的憧憬呢。
隻是憧憬的話沒關係，不要成為嫉妒就好了。
嫉妒也是人類的美德之一，因為可以成為鍛練自己的動力啊。
也不用說得跟戰神司祭一樣吧？
納協魯笑了出來。
之後他恢複正經的表情，對塔圖斯表示要到一樓的酒店一趟。
是因為店主的視線吧？
納協魯點了點頭。塔圖斯似乎也已經察覺了。
那並不隻是出自於對矮人的好奇，他似乎知道什麽隱情
確認一下的確比較好，那麽我就留在這裏等您吧。
納協魯同意了塔圖斯的意見，之
後便下樓進入酒店。
這間狹窄的酒店隻擺了兩張桌子跟六張椅子。
北側的牆邊擺著一個棚子，裏頭陳列了許多的生活必需品。
通往廚房的門是開著的，店主就坐在門的前麵拿著一個銅杯擦拭著。他手上的杯子表麵刻滿了細膩的浮雕，應該是矮人族所製作的工藝品。
暖爐裏的柴火發出橙色的火焰，偶而也有火花飛散出來。
要喝些什麽嗎？
看到納協魯的店主如此招呼著。
瓦利斯產的白葡萄酒很甘醇喔。
請給我一杯新鮮的果汁。
納協魯拿出一枚金幣遞給店主。
太多了吧？
店主從口袋裏拿出了幾枚銀幣遞給納協魯。
不過納協魯並沒有收下。
我想打聽幾個消息。
想問什麽盡管問，我不會收費的。
你剛剛看到矮人的時候很驚訝吧？我想知道其中的原因。
因為我從來沒看過受傷的矮人，而且南方的矮人族不是已經都被一種叫做魔神的怪物殺害了嗎？
你為什麽會知道
納協魯十分的驚訝。
要說為什麽會知道，你們不是從摩斯來的嗎？消息應該已經傳開了吧？
納協魯曖昧地點了點頭，並催促要店主繼續說下去。
這是昨天一個從北方來的旅人告訴我的。這在洛依德已經有很多人知道了，畢竟邪惡魔神的出現啊，對至高神的信徒來說可是個大問題呢。
從北邊傳來的
雖然一瞬間感到有點不可思議，不過仔細想想的話其實可以理解。這裏距離洛依德比距離威諾來得近，消息應該是走海路的摩斯商人傳出去的，畢竟海路比陸路快了許多。
是嗎。原來魔神出現的傳聞已經傳到洛依德了
納協魯接著詢問是怎麽樣的傳聞。
魔神出現在古代王國的遺跡，毀滅了南方矮人族的石之王國，就是如此。另外魔神好像喜歡吃小孩跟少女的肉喔。
傳聞就是會這樣不斷被渲染，而且最後一句說不定還是眼前這個人臨時起意補充的
消息竟然傳得這麽快。
納協魯不禁歎了一口氣。
消息如果是正確的就沒關係，然而就像現在所聽到的，事實會隨著傳聞而扭曲，而他並不希望魔神會被傳聞渲染得過於強大或弱小。
那麽神聖王國有什麽動作？至高神的教團呢？
他們什麽都沒做。畢竟瓦利斯至今還是和平的
（是這樣的嗎。）
納協魯不禁有些喪氣。
即使傳聞在庶民之間眾所皆知，也很難傳到騎士或聖職者等有力人士的耳中，而要傳到國王身邊大概就是一個月以後的事情了。
所以隨時巡視領土，與人民相互交談是非常重要的。當初告訴他這件事的便是宮廷魔術師渥特。
神聖王國瓦利斯將會有什麽動作？
納協魯在心中如此自問著。
根據至高神的教義，魔神屬於邪惡的存在，是絕對不能饒恕的敵人。然而對同為邪惡的暗黑之島馬莫，瓦利斯王國卻從來沒有出兵。如果其中的原因是來自於實力不足，那麽他們或許會對魔神采取一樣的態度。
何況摩斯與瓦利斯之間並不友好，神聖王國甚至會對威諾的某些態度或行動露骨地表達不悅。
在五年前，兩國便曾經為了通行稅以及瓦利斯領民的問題，演變成兩國騎士團在國境對峙的狀態。
當時神聖王國由於忌憚龍之盟約的發動而退兵，但之後兩國便停止交流，商人的往來也不熱絡了。
這也是這條街道如此冷清的原因之一。
屬於繁榮農業國的瓦利斯停止穀物與家畜的輸入，使得摩斯一度陷入了糧食不足的危機。
雖然邊境的農村不會被影響，然而各大都市卻受到了相當的打擊。史卡德本身雖能自給自足，但石之王國卻仍然陷入了困境，因此父王布魯克特地為此而派遣騎士，千裏迢迢繞路經過萊丁將瓦利斯的糧食運入石之王國。雖然如此必須付出相當的代價，但是為了獲得矮人族的信賴，史卡德將這些差額全部負擔了下來。
之後因為經由海路與卡諾王國進行貿易，才解決了摩斯糧食不足的問題。
然而卻有不少摩斯地方的居民對瓦利斯的行動感到不滿，甚至還發生過至高神神殿遭人縱火的事件。
其實要追究原因的話應該是威諾王國的責任，不過人類大多會將氣發泄在比較直接的對手身上。
納協魯不知道瓦利斯的貴族或人民如何看待這件事情，然而即使魔神進攻威諾，他們派遣騎士團的可能性仍然不高。
因為出兵對他們並沒有任何利益，而且也可能因此犧牲了寶貴的戰力。
如果摩斯戰敗了，接下來還不就是瓦利斯
納協魯握著店主給他的果汁杯，就這麽陷入了自己的思緒之中。
他希望能得到謁見瓦利斯國王或是法利斯教團大司祭的機會，如此一來他便能轉述石之王國的悲劇，以及魔神即將帶來的威脅。
然而他是個拋棄自己國家的王子，即使真的獲得接見，他們大概也聽不進去的。
因此必須透過有心的聖騎士或聖職者，藉由他們使王國及教團有所動作。
他一口氣喝下這杯果汁，對主人道謝之後回到了二樓的房間。
踩著階梯的納協魯對如此無力的自己感到十分懊悔。舍棄王子這個地位的現在，他開始擔心自己再也無法擁有任何力量。
不過我不會放棄的。隻要還活著就會有希望，隻要不舍棄希望就會有未來。
納協魯如此輕聲鼓勵著自己，並且決定明天天亮之前便動身出發。
前往神聖王國瓦利斯
2
您聽說了嗎？
突然有人打開門如此說著。
在書齋裏看書的聖騎士法恩轉過頭來，朝門口露出了笑容。
站在門口的是芙勞絲。
這位侍奉至高神的女神官戰士，如今穿著一件黑色的喪服。服裝的黯淡顏色也將她金色的短發襯托得更為亮麗。
法恩的右臂上也別著黑色的喪章。
這並不是為了那隻沙洲宮殿裏的牛頭鬼，而是為了悼念十年前便喪生的年幼王子。因為真正的王子不隻沒有被好好安葬，甚至沒有人能為他的死而哀悼。但在討伐牛頭鬼成功的現在，他們已經無法隱瞞王子過世的真相了。
宮廷對外宣布王子因病逝世。
聽到自己兒子的噩耗，瓦利斯國王當場失去了意識而一病不起。
宮廷司祭暗中透露國王的生命大概隻剩下一個月，因此法利斯大神殿也將在最近召開下任國王的選拔會議。
魔神出現的消息嗎？
芙勞絲點頭回應了法恩的回答。
這是昨天晚上一位侍從告訴我的。如果傳聞是真的，這將是個必須重視的事件。
我不認為過於誇張的謠言會流傳得如此廣泛。
你說得對。
法恩的表情為之一暗。
他很希望這個消息是假的。然而正如她所說的，光是謠言應該不會流傳得如此廣泛。
所以他從昨天晚上便來到書齋，調查所有記載魔神的書籍。
而到目前為止他所知道的，就是魔神屬於邪惡的異世界種族，在肉體以及精神上都擁有極為恐怖的能力。
那麽傑納特司祭的看法呢？
他說光憑傳聞我們無法采取任何措施，必須先派遣可信賴的人前往摩斯，收集關於魔神的詳細情報
而你
就誌願接下任務了是吧？
聽到法恩這句話，芙勞絲露出了微笑點點頭。
您願意協助我嗎？
樂意之至。
法恩走到芙勞絲的麵前，就像是邀舞般牽起她的手低下頭來。她的手白皙得令人讚歎，可惜因為累積了戰鬥的訓練，而在手掌上留下了許多的硬繭。
這或許將是嚴格的考驗。然而如果能通過這樣的試練，未來一定將十分令人期待。
未來嗎？
以魔神這個共通的敵人為對手，羅德斯島或許將因此合而為一，超越國家以及種族的界限。
原來如此
法恩如此應和著芙勞絲所說的。
不過說實話，他仍然對羅德斯島的統一抱持著懷疑的態度。
即使島上有許多個王國，有和平交流的機會就不至於發生戰亂。隻要諸國國王舉行圓桌會議，針對王國之間的問題進行討論的話，一些小爭執就不會發展成為戰端了。
何況要改變現今的體製，就一定會犧牲許多人的生命。
不過如果真如芙勞絲所得到的啟示，出現了一位可說是救世主的英雄王的話，或許真的可以和平地建立一個理想的王國。在即將與魔神這強大敵人作戰的現在，羅德斯團結一致的可能性並不低。
如果這位聖女的夢想實現了，那將是非常棒的一件事情。
我已經跟大臣們談過，他們也認同我擔任瓦利斯王國的正規使者，可以的話我希望藉此謁見威諾國王，改善兩國彼此之間的關係。
法恩也很直覺的認為，要與魔神這樣的強敵對決，瓦利斯就一定要跟摩斯諸國共同作戰。
威諾國王是嗎關於他的傳聞並不太好，聽說最近他才並吞了一個鄰國，還將他們的王子驅逐出境。
要說鄰國的話應該就是史卡德了。那個小國因為與石之王國同盟才得以保持獨立，在石之王國滅亡的現在，這也是他們無法避免的命運。不過如果考慮到魔神出沒這件事的話，納入威諾的保護或許還比較幸福喔。
法恩您真像是位政治家。
騎士也負有參與政治的使命啊。
雖然法恩如此肯定地回答，不過芙勞絲卻露出了複雜的表情。
我要回神殿準備一下，畢竟這可是能脫下喪服的好機會呢。
記得禮服以及武裝都要準備喔。
我知道！
芙勞絲微笑著離開了法恩的房間。
在芙勞絲離開之後，法恩馬上便做好準備前往王城。
瓦利斯的王城建築在聖河法格的流域，由於大多以白色大理石為石材，使得這座美麗的王城常被比喻為展開雙翅的大白鳥。
從法恩的住處騎馬前往王城，並不需要很長的時間。
抵達城內法恩便馬上前往國王所在的謁見大廳。城內的騎士平常都位於這個大廳之中，國王也是在此地聽取人民的陳情，或是召開王國的施政會議。
近年來由於任用許多文官，大部分的工作都交給了他們，因此隻有重要的問題會在謁見大廳進行討論，平常這裏則像是宴會廳般熱絡。
不過今天看起來卻不大一樣。
聖騎士們的表情十分嚴肅，連平常愛說話的宮廷婦人都隻敢湊耳小聲交談。
喔，原來是法恩先生，歡迎你來。
法恩一走進大廳，滿臉通紅的宰相蓋薩克便朝他跑了過來。
發生了什麽事情嗎？
法恩深深低下頭來對這位老騎士表示敬意。
魯迪耶村遭到襲擊，據說領主達爾康以及許多的村民都被殺害了。
這是
法恩本想問是誰幹的，不過看來並沒有人知道凶手。
魯迪耶村就位於洛依德近郊，這個事件將會影響我國的威信。
的確如此。
蓋薩克的額頭上冒出了汗。
我們正在討論應該如何處置。
現在已經沒有討論的時間了，應該馬上派遣騎士前往調查才對！
法恩的腦海中浮現了不好的預感。
出現在摩斯的魔神，或許已經將侵略之手伸向了瓦利斯。然而目前並沒有摩斯諸國敗給魔神的消息，那麽他們是怎麽進攻瓦利斯的？
既然魔神是暗黑神法拉利斯的仆人，或許他們也將神聖王國瓦利斯視為最大的敵人吧
在尚未確認敵方人數之前，我們不知道應該派遣多少騎士，而且如果派遣人數過多的話，王都的守備將會變得薄弱
所以應該先派最少的兵力前往偵查，如果敵方占優勢的話馬上回報，再派遣適當的兵力前往討伐就可以了。
可是這樣的話會有損騎士的名譽
法恩不禁變得愕然。
在場的騎士竟然忘記了問題的本質，而執著於這些雞毛蒜皮的小事。
如果害怕名譽受損的話，你們要怎麽保護人民！
法恩毅然決然地說著。
就由我去魯迪耶吧。我想要確認某些事情。
您願意去嗎？如果是法恩先生的話我就能安心了。
蓋薩克露出安心的表情並擦去額上的汗。
這位老騎士出身於擁有亞當這塊領地的名門家係，身為優秀實務家的他負責統管所有文官，維持著瓦利斯所有的內政運作，而他唯一的缺點便是欠缺了決斷的能力。由於目前臥病在床的瓦連國王是個決斷力強的人物，因此當初君臣之間的責任分擔可說是相當的完美。
然而在瓦連國王病倒的現在，身為國王代理人的蓋薩克，便常常被逼得為一些重要的事情做出決定。
因此他常常說要早點讓新的國王就位，而這位宰相也對法恩抱持著極大的期待。
法恩悄悄看了看同僚，聖騎士們的表情都相當的複雜。
難道我真的是個政治家嗎？
法恩不禁想起了先前芙勞絲所說的那番話。
在國王壽命將盡的現在，下任國王將會由在場的某位聖騎士繼承。而無論是劍技或是馬術，法恩都遠遠淩駕於其他騎士之上，加上前往三角洲討伐牛頭鬼的也是他，可見法利斯教團中的有力人士傑納特司祭也相當的支持他。
因此現在最接近國王寶座的無疑便是法恩。
對於有野心的騎士來說，這次法恩的出動肯定使他們感到相當的不安。然而他們並不想積極的立功或是予以毀謗，大概隻會靜待法恩自己踩到絆腳石吧。
法恩自己並沒有成為國王的意思，然而他也不會讓一個不夠資格的人接下王位。
高潔的人物大多缺乏霸氣，但有野心的人卻也大多陰險，在選任瓦利斯國王的時候總是會碰到類似的問題。
這次的選帝會議大概也會有一番糾紛的。
如果真的被選上了話法恩並不會拒絕，但他不會為此而忘記了身為騎士的本分。
總之先前往魯迪耶村進行偵查，之後再按照預定行程前往摩斯，以確認魔神出現的傳聞是否是真的。
比起下任國王的問題，這些事情來得更為重大而緊急。
因為如果這個神聖王國走向滅亡，國王將由誰來擔任就根本沒有意義。
請您召集所有駐紮在王都的騎士，鞏固王宮以及城鎮的警戒。另外由於對方可能會是海盜，因此也必須派出軍船鞏固海上的守備。
知道了，我馬上就去處理。
蓋薩克有力地點了點頭。隻要決定了方向，這位老騎士便能迅速確實地付諸實行。
之後法恩對謁見大廳的同僚告別，離開了這個大廳。
※※※
回到住處，芙勞絲已經全副武裝作好準備了。
法恩將剛剛發生的事
情告訴了芙勞絲。
法恩這番話使她的臉色變得蒼白，並且輕聲詠唱著法利斯之名。
請帶我一起去。
芙勞絲如此懇求著，而法恩當然也沒有拒絕。
存活下來的村人一定陷入了極度的恐怖，而且也會有人受傷，要讓他們的內心恢複平靜，或是治療他們的傷勢，這都是聖職者的工作。
法恩在自己隊上的騎士跟士兵中挑選出了五人，隨即便朝著魯迪耶村出發，加上芙勞絲總共是七個人。
據說襲擊村莊的敵人已經離開了，不過法恩將在調查村莊之後在周圍進行搜索，因為敵人或許還躲在附近，而且法恩也希望能夠確認對方的真正身分。
※※※
他們在半天之內便抵達了魯迪耶。
好殘忍
看到村中的情景，芙勞絲滿懷悲傷與憤怒地如此說著。
法恩也不禁握緊了腰間的劍。金屬劍鞘發出了摩擦的聲音。
村中的情形十分淒慘。
屋子被燒毀，村人的屍體散落在各處，而僅存的少數村民則是連埋葬他們的力氣都失去了，隻能小聲地啜泣或是呆呆地跪坐在地上。
我去治療他們的傷勢。
芙勞絲下馬朝身邊的村人走了過去。
集合村人的屍體，去找白布為他們蓋上。
法恩對其他人如此下令，自己也親自下馬調查村中的慘狀。
村人中有人被武器殺害，有人被牙齒或利爪殺害，也有人被恐怖的力量撕裂而死。
家畜們不是被搶走就是逃到了別的地方，但村中的財產似乎並沒有被搶走。
怎麽看都不是強盜幹的。
果然是魔神
法恩幾乎將嘴唇咬到出血。
之後他尋找還算正常的村人，詢問他村中被襲擊的經過。
據他表示，這場襲擊是昨天深夜的事情。
房子都被放了火，村人就在驚慌地逃出家門時慘遭殺害。
這個村人連對方是誰都不知道。
不過他大概也是因此才能活下來的。然而他仍顫抖地說，他一生都忘不了那雙在黑暗中的血紅視線。
村人們看到身為聖騎士的法恩開始感到安心，經由至高神司祭芙勞絲的鼓勵，也比較能夠麵對現實了。
開始有回過神來的人大聲地哭泣，也有人起身收拾被燒得殘破的家園。法恩就這麽看著他們，走進了村莊領主達爾康的住處。
因為他察覺他沒看到領主家人的遺體。
達爾康住處的大門被打壞，馬廄也已經空空如也。而走上玄關的階梯上則留下了駭人的血跡。
是這個房子的主人留下來的。達爾康的遺體已經被移到村莊廣場上了。
根據發現屍體的現場判斷，達爾康應該是在衝出門外準備迎擊來襲的敵人時，被棍棒之類的鈍器重擊致死。那時的他隻握著武器，身上並沒有穿鎧甲。
聖騎士達爾康是個溫厚的人物，在王都時常常指導後進的騎士，可說大家公認的騎士模範，而回到領土之後據說也是位賢明的領主。
實在是太可惜了
法恩跪在已經幹涸的茶色血痕前麵，輕輕以手指劃了法利斯的印記。
之後他打開了門，朝已經無人的房屋內走了進去。
3
一進入屋內，很明顯便看得出來有人曾經入侵過。
桌子被踢翻，陶製的花瓶成為碎片散落在地上，失去水分的花朵也早已枯萎。
法恩調查地麵時發現了好幾個腳印。
侵入者是光著腳的，因為連指紋都清晰可見。
而且腳印很像是人類留下的，然而絕對不是人類，因為腳印隻有三個指頭。
法恩追著魔物的腳印走進客廳。
他在餐廳發現了應該是管家的老婆婆屍體。
老婆婆整個頭部被撕裂，地板幾乎成為了一片血海，並且因為尚未凝固而成為了紅黑色的膠狀物質。嬌小的身軀竟然有如此的出血量，幾乎使人感到不可思議。
太殘忍了
法恩的心中不斷湧現出憤怒，他發誓無論如何都不能饒恕這些元凶。
一樓並沒有其他家人的屍體。達爾康應該還有一位二十歲的夫人，以及一個四歲的小女孩。
他不禁祈禱她們兩位能平安無事，即使這隻有萬分之一的可能
法恩慎重地走上通往二樓的螺旋階梯。鋪在中央的紅色地毯上果然也留下了幾個腳印，而且還有一些地方被鉤破，這應該是魔物的腳爪所造成的。
一走上二樓，法恩便踢開第一個房間的門。
這裏是達爾康夫婦的寢室，他發現達爾康夫人仰躺在床上動也不動。
法恩不由得低下了頭。
夫人是全裸的。
雪白的肌膚上沒有任何傷口，也沒有流下半滴血，然而夫人卻無疑已經失去了生命。
因為夫人的頭朝著不應該朝的方向扭曲。
因恐怖而睜大的右眼從眼窩中凸了出來，嘴裏則流出了黃色的液體濕透床單。
法恩走到夫人的身邊，撿起了落在床邊的棉被蓋住了她，然後他將夫人的眼睛壓了回去、為她閉上眼睛，同時把頭扭回正常的方向。
為什麽會發生這種事情
法恩輕聲地問著自己。
襲擊這座村莊的魔物，究竟是為了什麽目的而進行這樣的屠殺？它們就像是滿腦子隻有殺戮的欲望似地。
然而這麽做又能得到什麽？難道隻是為了發泄邪惡的衝動？還是有其他的目的？
就在這個時候，附近的房間發出了聲音。
法恩緊張地拔出了劍。
銀色的劍刃反射窗廉透進來的光線，散發出來的銀白色劍影在微暗的房中四處閃耀。
他閉上眼睛仔細聆聽，但卻再也沒有其他聲音了。
或許小女孩還活著。法恩抱著最後的一絲期待走出房間，然後朝著發出聲音的房間慢慢走去。
每踏出一步，鎧甲便發出沉重的聲響。
如果敵人躲在房間裏麵，肯定輕易便能知道他正接近過來。
由於盾牌交給了隨從保管，因此現在法恩以雙手握緊了劍擺出架勢。
他來到了房間的門口。
法恩調整好呼吸，同時感應房間裏的動靜。
沒有反應。似乎沒有人躲在門後。
法恩鬆開握著劍的左手伸向門把，手掌傳來了冰冷的感觸。現在的他連護手都沒有戴。
法恩一瞬間加強力道，以身體的力量輔助推開了門。
由於裏麵的窗簾拉了起來，因此房間裏麵十分陰暗，隻有兩塊窗簾的相接處透進了一條光線，即使將門完全打開也沒有明亮多少。
法恩再度握緊劍擺出了架勢。
房間的空氣中飄著血腥味。
而且使人感到不寒而栗。
看來這裏是聖騎士達爾康的辦公室。房間很大，裏頭擺了一張大辦公桌。不過也正因為有這張桌子，使得窗口的一絲光線無法照到地上。
法恩緩緩挪著步伐走進房間。
達爾康的鎧甲就這麽立在桌子旁邊，反方向則擺著一個有著相當規模的大書棚。
就在這時，法恩的腳絆到了某個東西。
他感覺到地上似乎有個東西在滾動，腳尖也傳來了討厭的感觸。
法恩跑到窗邊，一口氣把窗簾撕了下來。
整個房間一瞬間變得明亮。
而且法恩也看到了那個東西。剛剛自己踢到而滾到旁邊的東西。
是年幼少女的頭。
它周圍的地上似
乎描繪著某種印記。
（暗黑神之紋章！）
在法恩如此察覺時，天花板上落下了一個黑影。
法恩連忙低下身子，把手上的劍往頭上揮了出去。
劍尖傳來砍中東西的感觸，一種黑色的液體濺到了法恩的臉頰上。
你是魔神吧！
法恩如此大聲叫著。
他看到一個黑影發出了像是金屬摩擦般的叫聲，並且再度飛到了半空中。
那是個擁有蝙蝠般翅膀，長相奇特的人形生物。
這個生物飛到了天花板附近之後轉過身來。
像是鳥喙的嘴裂到了耳際，而它的皮膚則是赤銅色的，並且有一條像是鞭子的尾巴。
兩顆眼睛在太陽下仍舊散發著詭異的紅色光輝，然而它並沒有瞳孔，就像是兩顆寶石嵌在眼睛裏似地。
法恩總覺得似乎在哪裏看過，不過他很快就回想起來了。
是用來裝飾法利斯大神殿的魔物雕像。
傳說那是藉由法利斯的神聖之力而石化的魔神，而它還被強迫從口中吐出清水侍奉信徒。在大神殿的這種石像除了用作裝飾之外，也用作屋頂雨水的集中處，使雨水經由石像的嘴巴導向地麵。
看來眼前的怪物無疑便是魔神。
魔神，給我下來！
法恩將劍舉到與肩膀同高，劍尖直指空中的有翼魔神。
魔神以從未聽過的語言回答。法恩當然不知道是什麽意思，然而語氣中卻充滿了邪惡的意識。
我將在崇高之法利斯神與瓦利斯王的名下打倒你！
法恩等待著魔神下降的瞬間。
他打算在一劍之內決勝負。
他就這麽保持劍尖直指魔神的姿勢，如同石像一樣動也不動。
彼此對峙的聖騎士與魔神，就像是一座均衡的天秤。在這令人屏息的對決中，隻有魔神振翅的聲音能使人感覺時間的流動。
然而就在這時。
法恩！
樓下傳來了開門的聲音，接著則是芙勞絲緊張的說話聲。
這個聲音使得法恩集中的精神一瞬間中斷。
魔神並沒有放過這一瞬間。它發出令人不悅的叫聲迅速下降。
魔神，來吧！
達爾康夫人頭被扭斷的屍體浮現在腦海，跟地上年幼少女的頭顱影像重疊在一起。
法恩用力喝了一聲，手上的劍朝下降的魔神突刺了過去。
魔神看來是朝著法恩飛過去的。然而法恩的劍快要刺中它的時候，這異世界的魔物卻突然改變了方向。
魔神朝著窗戶飛了過去。
別想跑！
法恩向前方跨出了一大步，並朝著上方揮出了劍。
然而魔神的動作卻比想像中來得快。
手上傳來了砍中的感觸，但落下來的隻有魔神的右腳，而魔神則是就這麽衝出窗戶，朝著烏雲密布的天空飛去。
糟了
法恩跑到了窗邊，瞪著逐漸遠去的魔神身影。
一瞬間他真希望自己擁有邪眼的魔力將其石化，然而法恩馬上就揮去了這樣的邪念而自我反省。
或許是被魔物的邪氣所影響了吧。
仔細想想，剛剛就是因為這樣的邪念，才沒能看出魔神的動向而讓它逃走的。
法恩為自己的不成熟感到羞恥。
怎麽了？
隨著說話的聲音，芙勞絲出現在房間的門口。
她很快就看到了地上的暗黑神紋章以及少女的頭，也不禁為此咽了一口氣。
法恩撿起落在地上的魔神右腳，並朝芙勞絲走了過去。
長有尖銳爪子的腳還流著黑色的液體，指尖則仍然像是擁有意識般抽搐著。
實在是強韌得恐怖的生命力。
這是？
芙勞絲如此問著。
她正脫下背後的披風，跪在地上將女孩的頭包起來。
是魔神的腳。
法恩如此回答。
可惜我一時大意讓它逃走了
即使如此您仍然是很了不起，如此一來就可以證明襲擊村莊的凶手是魔神了。
可是為什麽是這座村莊？
法恩如此問著芙勞絲。他不得不問這一個問題。
為什麽不是摩斯，而是瓦利斯的魯迪耶？他們沒有搶奪財物，隻是進行無意義的殺戮，魔神究竟能從中獲得什麽？而且它們又為什麽留下一隻魔神躲在村莊裏？
目前最重要的就是解開這個謎題了。
芙勞絲悲傷地將少女的遺骸抱在懷中。
為了避免這樣的悲劇再度發生，我們無論如何都要將魔神驅逐出這座羅德斯島
法恩點了點頭。
他的心情十分的鬱悶。
魯迪耶村的悲劇不知道何時還會重演。
不知道有多少無辜的人又會因此喪命。
而且似乎沒有任何能夠預防的方法。即使出動所有的聖騎士也無法隨時保護所有的村落的。
就像芙勞絲所說的。隻有將魔神完全消滅，才是唯一避免悲劇重演的方法。
可惡的魔神
法恩強忍住憤怒輕聲說著。
他必須感謝諸神讓他體會到自己的幼稚。他發誓將來絕對不會再跟現在一樣大意了。
如果因為憤怒而忘卻自我，將不可能實踐真正的正義。
試練的時期果然來臨了
芙勞絲自言自語地輕聲說著。
法恩心想她說得沒錯。
羅德斯島將迎接前所未有的嚴格考驗，如果能夠通過這個考驗，芙勞絲心中的理想未來或許真的能夠實現。
然而如果沒能通過這個考驗
羅德斯島將會走向滅亡。
4
昨天一整天都是雷電交加的傾盆豪雨。
而之前被烏雲覆蓋了十天的天空，如今則晴朗得令人感到不可思議。
也因此天氣變得十分悶熱，就像是跳過春天而直接進入夏季似地。
一個擁有滿頭火焰般頭發的男人，盤坐在一塊巨大的石頭上閉著眼睛冥想。
他是赤發之傭兵貝魯特。
幾近全裸的他隻在腰間纏了塊布，胸口、左手以及大腿都有著不知道是文字還是繪畫的刺青。
他的身邊放著一把沒有劍鞘的大劍。
距離他逃離史卡德至今已經一個月了。
在這段時間之中，他住在此地露諾亞那湖畔荒野之賢者渥特的住處，並且協助挖掘沉眠於地下的古代王國遺跡。
難得你會願意幫我呢。
因此渥特也給了貝魯特許多戰鬥的機會。
他特意挑選有不死怪物、魔物或古代王國守衛的遺跡進行挖掘。
因此每天都在適度的緊張中渡過。
然而他也逐漸對這樣的戰鬥感到厭煩了。跟沒有意誌的怪物交劍，根本無法感受到那種毛骨悚然的戰鬥快感。
因此他開始打算恢複原來的傭兵生涯。
昨天的豪雨使得露諾亞那湖的水位上升，被稱為沉默之大濕原的這片區域幾乎都被湖水淹沒。
泥水流進了挖掘中的遺跡，因此根本無法繼續作業。
現在的渥特整天都躲在塔中，為挖掘至今找到的遺跡物品進行分類跟整理，而且由於貝魯特的協助，之前沒有著手的遺跡都挖掘了相當的規模，應該不用擔心沒有研究的材料了。
因此暫時沒有貝魯特出場的機會。
總有一天，一定會有擁有野心的國王前來聘請渥特的。
在滯留於史卡德的時候，貝魯特便知道無論是擔任宮
廷魔術師、軍師或是宰相，荒野之賢者在羅德斯島上均為數一數二的人才。
雖然彼此很和得來，但離別的時刻似乎也即將來臨了。
不過總有一天一定會再見到他的。隻不過不知道在那時候，他們彼此將會是敵人或是戰友
就在這時，貝魯特篤地睜開了眼睛。
有一位老人忽地站在石頭下方。
他身穿銀灰色的鎖鏈甲，手上握著一把拔出來的長劍。滿是皺紋的額頭上，則戴著一個造型奇特的頭冠。
這副頭冠模仿人的雙眼打造而成，瞳孔的部份嵌入了紅色的寶石。這對鮮紅的眼睛，反射陽光放出了暗紅色的光輝。
給人感覺這副頭冠似乎被施了咒術似地。
赤發之傭兵貝魯特，你的命由我接收了。
老人以嚴肅的語氣如此說著。
刺客嗎。是誰要你來的？
無可奉告
老人的左手在腰間一晃，隨即一把短劍迅速地飛向上空。
貝魯特微微把頭一歪閃了開來。
這份大禮我收下了。
貝魯特伸手往臉頰摸去，指尖傳來了黏滑的感觸。
指尖沾上了紅色的液體，他就這樣將手指送入口中。血的味道一如往常，看來劍上並沒有抹毒。
老頭，你是第三個能讓我流血的人。
我想不會有第四個了。
我當然也這麽打算。
貝魯特單手抓起大劍，毫不在乎地跳下了岩石。然而在著地的一瞬間，貝魯特手中的劍迅速從上方揮了下來。
隨著刺耳的金屬聲響，周圍飛散出耀眼的青白色火花，甚至使得貝魯特身後的岩石一瞬間映出了影子。
老戰士將劍舉至頭頂，擋下了貝魯特這強力的一劍。
貝魯特的劍是渥特讓給他的魔法之劍，這強力的一擊沒能把對方的劍刃打斷，就證明對方的劍也蘊含了魔力，也表示老戰士的臂力並不劣於貝魯特。
貝魯特改以雙手握住大劍。
好久沒能這麽快樂了。
貝魯特的嘴角露出了笑容。
好好享受吧。這是你人生最後一次享樂了。
老戰士冷淡地說著，隨即手上的劍從下方迅速一揮。
在劍刃即將砍中肩頭的時候，貝魯特以大劍卸下了攻擊力道，同時朝對方的身體回了一劍。
老戰士向後急退要躲開這一擊，然而他卻慢了一步，大劍的劍尖削過了身上的鎖鏈甲。
發出了金屬摩擦的聲音，同時迸出青白色的火花。
而鎖鏈甲則是毫無損傷。
鎧甲也有魔力是嗎？
如果沒穿鎧甲的話，我會再向後退一步的
真會說笑。
貝魯特將大劍握在腰際，朝著老戰士突刺了過去。
哪裏
老戰士單腳跪地將姿勢放得極低。
貝魯特的大劍逐漸逼近喉頭。
在大劍即將貫穿喉嚨的瞬間，老戰士以裝備了護手的右手重擊大劍劍刃，使得劍的軌道出現了偏移。
光是這樣就夠了。貝魯特的大劍隻削過了老戰士的頭發穿過身邊。
再會了，赤發之傭兵。
老戰士的長劍朝貝魯特毫無防備的身體橫砍過去。
然而在這一瞬間，貝魯特的身軀突然消失了。
老戰士不禁張大了眼睛。
貝魯特的身體飛舞在空中。
在大劍被打偏的時候，貝魯特便用力跺地跳到了空中，並且輕盈地在空中轉了一圈落在老戰士的背後。這是幾近全裸的他才做得到的特技。
之後他猛地回頭，以手中的劍筆直砍下。
老戰士將長劍擔在肩上勉強擋下了這一擊。然而他卻沒能完全擋下劍勢，使得自己的劍也打上了肩頭。
老戰士無法承受這激烈的一擊而跌坐在地上。
第二劍馬上就逼近了過來。老戰士連忙一個翻身勉強躲開了這一擊。
之後又是一擊。老戰士巧妙地以長劍卸下了第三劍。
這
老戰士總算站了起來恢複態勢。
他全身都冒出了汗，銀色的頭發也亂得擋住了額上的頭冠。
老戰士連忙狼狽地撥開頭發。
還要繼續嗎？
貝魯特將大劍插在地麵，如此對老戰士說著。
你究竟有什麽目的？如果說是刺客，你的劍卻沒有殺氣，而剛剛雖然有防禦我的攻擊，但看來也並不是很愛惜自己的生命，畢竟你在被我砍中之前，你的心髒可能就會先停了吧。
聽了貝魯特這番話，老人就像是恍然大悟般按住自己的胸口，並露出了極為痛苦的表情。然而他的嘴角卻留著一絲微笑。
被你看出來了
雖然老戰士十分感動，不過對貝魯特來說卻是輕而易舉。
戰鬥將使肉體與精神發揮至極限，在這樣的情況下交劍，很輕易便能夠掌握彼此的心思。
雖然聽過傳聞，但沒想到竟然會有這樣的能耐
傳聞根本就是毫無根據。不過你還沒有回答我的問題。還要繼續嗎？如果真的堅持的話我奉陪到底。
不，還是算了。
老人將長劍收回劍鞘。
看來你仍然是個必要的人。赤發之傭兵貝魯特，黑暗之森的蠻族勇者。
必要的人？
沒錯，對羅德斯島而言
我不懂你的意思。
你馬上就會知道的。
老戰士自言自語地說著，並開始緩緩地向後退。
總有一天我們會再見的。
老戰士如此說著的同時，雙手也不斷畫著複雜的手勢。
之後貝魯特聽見這個老人口中，詠唱著他最近常常聽到的語言。
上位古代語！
貝魯特的眉頭微微一顫。
老戰士就像融化在陽光中似地消失了。
那個老人是魔法戰士嗎
貝魯特緩緩走到老戰士剛剛消失的地方。
千年王國亞拉尼亞是有組織名為銀蹄騎士團的魔法戰士隊，然而他並未聽過有人能詠唱瞬間移動之類的高級咒文。對銀蹄騎士團的魔法戰士而言，魔法隻是在劍與劍之交戰中的一種輔助手段。
他到底是誰？又為何而來
貝魯特抬起頭來，視線落到了另一個方向。
他看到遠方有一台馬車接近過來。
今天的客人還真多。
大概是某國派來招聘渥特的使者吧。
還是跟渥特說一聲吧
貝魯特扛起大劍轉過身去，朝著位於露諾亞那湖畔的渥特之塔前進。
5
那就是我們要去的塔。
納協魯回頭看著弗雷貝像是鬆了口氣般說著。以清澈澄淨的靜寂之湖露諾亞那為背景，一座漆黑的石製高塔矗立在他們的眼前。
這座塔便是荒野之賢者渥特的住處。前年是由父王親自前來聘請渥特的，因此納協魯是第一次拜訪這裏。
矮人王則是表現出不關己事般的態度，拿著一個小型的酒樽啜飲著裏麵的液體。
弗雷貝的肉體已經完全康複了。
在四天前經過洛依德的時候，納協魯帶他前往接受神聖魔法的治療，而他也因此必須向法利斯神殿進貢幾千枚的金幣作為代價。
然而這卻十分的值得。
弗雷貝不僅傷口康複，連侵蝕肉體的疾病都痊愈了。
除此之外，與進行這個奇跡的高司祭傑納特有所接觸，則是另一個莫大的收獲。他也十分痛心於魔神出現的傳聞，並且派人獨自前往摩斯進
行調查。
看到這位人物值得信賴，納協魯也表明了自己的身分，並將自己目前所搜集的所有情報都告訴了傑納特司祭。
傑納特對此感到十分訝異，但同時也深深同情納協魯的立場，並且表示將全麵予以協助。
並不是全法利斯教團都願意協助你喔。
他在最後補充了這一句。
由於傑納特司祭試著改革這逐漸腐敗的法利斯教團，因此遭到了所有反對派人士的敵視，連一開始支持改革的最高司祭梅法，也對這位高司祭無法妥協的態度開始感到些許的危機感。
不過對手是邪惡的魔神的話就不一樣了，我們會如王子的期待盡力而為的。
傑納特這番話成為了納協魯心中的一大支柱。
不過高司祭所說的並不都是好消息，例如他便提到洛依德附近名為魯迪耶的村莊，在最近遭受到了魔神的襲擊。
一直都無言以對的弗雷貝，聽到這件事情時也變得極度的關切。
為什麽魔神會襲擊瓦利斯？
納協魯也感到十分意外。
然而連傑納特也沒能回答這個問題。
瓦利斯王國與法利斯教團，如今都已經針對魔神而嚴加戒備。魯迪耶遭到襲擊至今已經兩天了，不過之後就沒有其他地方遭到襲擊的消息。
然而魯迪耶的慘劇已經傳遍全國，魔神的恐怖也深植人民的內心之中。
恐怖會影響人們的判斷力，導致今後做出錯誤的舉動，如今隻希望不要造成太大的問題就好了
傑納特不經意的這番話，也正是納協魯最為擔心的地方。
之後他們在洛依德停留一個晚上，隔天清晨便出發前往露諾亞那湖。不過為了搜集羅德斯島各地的情報，納協魯讓藥草師塔圖斯暫時留在洛依德。
魔神出現的消息應該已經遍及羅德斯全島了。納協魯希望知道各國對此有什麽樣的反應。
雖然沒有喝酒的習慣，不過我每天還是前往酒店一趟吧。
塔圖斯在道別的時候如此對納協魯他們說著。
之後他們經過兩天的馬車之旅，終於抵達了渥特的住處。
※※※
喝、喝！
納協魯停下馬車走了下來，在輪子下麵放置枕木固定，並鬆開了馬匹身上的韁繩。
其實這四匹都是納協魯所飼養的軍用馬，本來並不是用來牽引馬車的。
弗雷貝探出頭來，將手放在額頭上方眺望著這座石塔。
應該是矮人建造的東西。
弗雷貝如此小聲說著。
這麽說來，納協魯也從渥特那裏聽過。
為了防止有盜賊趁沒人留守的時候入侵，塔中設計了各式各樣的陷阱，加上渥特還以魔法製作了許多守衛，因此要侵入這裏可是件不要命的工作。
納協魯為了找尋入口而沿著塔繞了一圈，然而卻找不到任何入口。
是以幻覺魔法隱藏起來了吧
納協魯小聲說著，並抬頭仰望著塔頂。
渥特老師，是我，史卡德的納協魯！
如此呼叫的瞬間，納協魯眼前的石壁突然有了變化。
眼前出現了一扇鐵門，同時門也自動打開，有人影從裏頭走了出來。
而且有兩位。
其中一位正是荒野之賢者渥特。
而另一位則是
貝魯特隊長！
納協魯驚訝地說著。
我還以為是何方神聖呢
貝魯特愛理不理地說著，表情也十分的嚴肅。
站在赤發傭兵身邊的渥特看來與平常無異，然而內心應該也十分的複雜。
納協魯認為這也是當然的。
因為納協魯的父親布魯克將他們兩人關入牢裏，還可能有危害他們生命的意圖。
看到他們兩人平安無事，納協魯不禁安下了心。總之他當場跪了下來，為父親的無禮表示歉意。
如果是要我們回去的話，你還是請回吧。
貝魯特極為冷淡地說著。
我不會這麽說的，何況即使兩位願意回去，我的王國也早就已經滅亡了。
王國滅亡了？你說史卡德？
納協魯點頭回應了貝魯特的問題。
其實並不是滅亡，而是納協魯自己拋棄它的。
不知道渥特聽了他這樣的判斷之後會對他有什麽評價，納協魯很害怕被渥特嘲笑做出了愚蠢的選擇。
總之請先聽聽我要說的，同時我也有一些事情要請教您。
看來你是有事前來拜訪的啊。
貝魯特並沒有看著納協魯。他的視線落在他身後踱步過來的矮人身上。
渥特也看了那位矮人一眼。
不用站著說。雖然裏麵有點亂，不過總比站在外麵好，還是進來再慢慢談吧。
謝謝。
納協魯深深低下了頭。
之後納協魯等人進入了渥特的塔中。
塔的內部采光並不完善，使人感覺有些陰暗。
由於習慣了戶外的陽光，因此剛進來時還以為置身黑暗之中。
他們沿著石壁內層的螺旋階梯來到了最上麵的房間。
這個房間似乎是渥特專用的，桌上與地上都散落了許多的書物。
多虧貝魯特的協助，收獲已經多到整理不完囉。
渥特撿起散落地上的書物，把它們通通堆到了桌上。
由於椅子不夠，因此渥特就這麽坐到了地上。
而貝魯特則是早就一屁股盤坐在地上，並且雙手抱胸閉上了眼睛。弗雷貝也一起坐了下來。
納協魯是最後坐下的。
好啦，就聽聽看你要說什麽吧。
渥特如此作了個開場，隨即納協魯便接著開口了。
他說的是關於魔神出現的事情。
他也說到石之王國已經滅亡，而這位矮人正是石之王國的鐵之王弗雷貝。
在納協魯敘述的過程中，渥特與貝魯特都不發一語，然而兩人的表情都十分僵硬。
納協魯接著說到了將史卡德讓給威諾的事實。
說到這裏時納協魯的聲音開始顫抖，同時也不敢正視渥特的表情。然而渥特卻表現得不關己事，表情甚至沒有任何變化。
其實納協魯認為這也是理所當然。在魔神出現這個大事件之中，史卡德這種小國的命運根本就是不足以一提的事情。
在最後，納協魯則是提到了在洛依德的傑納特司祭那兒所聽到，關於洛依德附近村莊遭到魔神襲擊，許多村人慘遭殺害的消息。
我想請教的是關於魔神的情報。它們到底是從哪裏出現的？人數及實力如何？而它們的目的又究竟為何？
麵對如此詢問的納協魯，渥特隻像是能夠自我理解般頻頻點頭。
之後他用力一字一句地說著。
石之王國的南方有一座古代王國的遺跡，那是由召喚魔術師亞茲納迪所建造，用來囚禁魔神的地下迷宮。魔神被解放的地方，也無疑應該是那座地下迷宮了
召喚魔術師亞茲納迪的地下迷宮
納協魯反覆著渥特所說的這句話。
他是第一位成功召喚魔神的偉大魔術師。亞茲納迪及其門下的魔術師召喚了成千上萬的魔神，無情地將它們當成奴隸或是傭兵使喚。
這樣說的話，它們的境遇其實也是值得同情的
被召喚者是絕對服從召喚者的。
納協魯這極為純粹的想法，使得渥特的表情也略微和緩下來。
我並不記得召喚魔術師的地下迷宮裏究竟囚禁了多少魔神，不過應該不隻一兩千而
已，而正確的數量則是記載於魔神王之書裏麵
難道這本書不在這裏嗎？
以前在，不過現在卻沒有。
渥特的答案使得納協魯不禁有點喪氣。
您知道它在哪裏嗎？
我並沒有印象。
渥特在沉默了一陣子之後如此回答。
那個叫魔神王的就是它們的王吧？
弗雷貝的眼中開始燃燒起憎恨的火焰。
當初關於魔神的研究其實有著相當的進展，不過魔術師們並沒有特意去分析魔神王或魔神將等高位魔神的能力，因為就算是沒有分析，仍然是可以隨意使喚它們的。
魔神分為魔神王、魔神將、上位魔神以及下位魔神等四個階級，另一種分類則是種族。平常常見的有蛇頭魔神、有翼魔神、牛頭魔神等等，不過我所列舉的都是下位魔神就是了。
之後渥特將他所列舉的下位魔神作了簡單的能力介紹。
如果是上位魔神的話，人類根本就不是它們的對手，不過我旁邊這個戰士是例外就是了。
納協魯當然是沒有異議。
如果是赤發之傭兵的話，別說是上位魔神，即使跟魔神將或魔神王對戰大概也不會屈居下風的，而坐在納協魯身邊的這位矮人王當然也是一樣。
納協魯不禁心想，在救出弗雷貝時逃走的那個魔神，應該也是上位魔神的一種吧。
我們贏得了嗎？
納協魯如此詢問著渥特。他的聲音仍然在顫抖，因為他很害怕聽見否定的答案。
我不知道。不過要我下注的話，我會賭魔神這一邊。
渥特沉默了一陣子之後如此回答。
為什麽？
納協魯的聲音不禁變得大聲。
在古代王國的時期，魔神甚至毀滅了被稱為最強巨人族的單眼巨人之王國，對他們來說人類肯定是更為簡單的對手。
這，話雖然這麽說
納協魯露出了極為不滿的表情。
那麽我們又應該怎麽辦呢？難道就這麽眼睜睜看著魔神蹂躪羅德斯島嗎？
聽到納協魯語氣變得不滿，渥特不禁露出了苦笑。
我不會這麽說的。畢竟我也是人類，當然不會就這樣坐視不管，何況這座島被魔神統治的話，做很多事情都會不太方便的。
那麽您願意協助我們嗎？
如果提供協助的話，大概就免不了戰爭了
渥特看著遠方小聲說著。
而就在這時，貝魯特緩緩張開了眼睛，同時以懷疑的眼神看著渥特。
怎麽了？
不，沒什麽。
貝魯特聳了聳肩。
先別說我，你有什麽打算？
看來似乎能賺不少，魔神的頭應該換得到賞金吧？
應該吧。一定會有人願意以金錢來解決的。
渥特諷刺地笑著。
無論是由誰來支付，金錢的價值是不會變的。
可是我現在身上
納協魯王子你不用在意。魔神肯定會使羅德斯島變得混亂，這對傭兵以及沒有雇主的我來說，可是毛遂自薦的最好機會喔。
謝謝兩位
納協魯放鬆了情緒，眼眶也不禁泛出了淚水。
現在先不用道謝。
渥特緩緩地站了起來。
那麽從今以後我們該怎麽辦？
納協魯說著也站了起來。
納協魯王子自己沒有想過嗎？我記得應該有教導過王子，自己進行決策是很重要的喔。
說得也是。
納協魯就這麽被引導著陷入思緒。
我想回摩斯，畢竟我還是很擔心史卡德的人民
你不是被驅逐出來的嗎？難道你還有其他可以落腳的地方？
我想拜托海蘭的邁先國王。我已故的母親跟邁先國王是兄妹，我認為他會協助我們的。
聽說邁先國王也是位了不起的人物
渥特摸著下額點了點頭。
很好，我們就前往海蘭吧。畢竟要與魔神作戰的話，摩斯是否能夠團結將是很大的關鍵。
納協魯也應允點了點頭。
渥特答應提供協助，貝魯特也與他同行。沒有什麽比這更能使人安心的了。
不過魔神卻在征服摩斯之前就襲擊瓦利斯的村莊，這是有什麽特別的理由嗎？同樣的事情是否會再度發生呢？
一定會的。
渥特毫不猶豫地說著。
魔神會在羅德斯島各地製造動亂，讓所有人陷入恐慌之中，不過我們不需要對此感到過於悲觀。
不用過於悲觀
由於無法理解渥特話中的含意，使得納協魯不禁露出了疑惑。
然而等了好一陣子，渥特都沒有對此再做說明。
納協魯也沒有再做追問，他決定將自己尋找出答案。
※※※
渥特這幾近預言的推斷，在一個月之內就成為了現實。
就像是呼應著魔神出現的傳聞，無論是亞拉尼亞、卡諾、風與炎之沙漠或是萊丁等地，都接連發生了魔神襲擊村莊，許多村人慘遭殺害的震撼事件。
原本摩斯以外的居民都相信自己隻是這個事件的旁觀者。然而如今他們卻親自體驗到，這隻是他們一廂情願的想法罷了。
灰色的雲覆蓋了整個天空。
握著馬車韁繩的納協魯厭惡地仰望著天空。天上盡是濃厚的雲，就像是全世界都被覆蓋了似地。
威諾與史卡德兩王國簽訂合並條約至今已經五天了，而這些日子一直都是這樣的天氣。
然而令人不可思議的是，到目前為止都還沒有下半滴雨。
雖說進入了暖春的季節，然而迎麵而來的風卻仍然使人感到寒冷。如今的納協魯身穿農家常見的木棉衣服，並且以披風裹住身子，頭發則是剪短並以藥草染成了茶色。
在慶祝威諾與史卡德合並的宴會結束之後，納協魯便悄悄離開了威諾王城，坐上預先準備的馬車，在威諾還沒派出搜索隊之前就離開了王都。
而如今的納協魯則位於摩斯前往瓦利斯的街道上。
車輪在幹燥的路麵上輕快地運轉著。附近盡是從海岸線延伸至山腳下的砂丘，因此路邊並排著由當地人種植的行道樹以防止風砂。另外由於周遭的土地並不肥沃，沿路也隻有幾個不到百人居住的小村莊。
其實在離開威諾以後的第三天應該就已經進入瓦利斯的國境了，不過至今他都沒有遇見擔任地方領主的騎士，大概是瓦利斯王國對於這附近地區的統治沒有那麽重視，都交由村莊自己實施自治，隻有名義上是受到王國的保護。不過隻要他們屬於神聖王國的管轄，就足以成為對抗山賊的護身符了。
然而對魔神來說又如何呢？
異世界的魔物是否會害怕神聖王國之名？
在想到這個問題的時候，馬車絆到一塊石頭而大大震了一下。
身後隨即傳來了慘叫聲。
你們到底要把我帶到哪裏啊？
隨即是抗議的聲音。
納協魯就這麽握著韁繩回過頭來。
說話的是鐵之王弗雷貝，他就躺在車上臨時製成的一張床上，他身邊的藥草師塔圖斯則是辛勤地調和著藥。
弗雷貝一定在三天之前就想問這個問題，隻不過忍到現在才說了出來。
我要到露諾亞那湖見某個人，向他請教關於魔神的知識。
弗雷貝的身體還沒有完全康複。
他的傷勢與疲勞就是如此的嚴重，其實在納協魯的眼中他簡直跟死人沒什麽兩樣。雖然他的身子的確有漸漸恢複，然而從救出他至今隻經過了十天而已。
要治療這位矮人王的最好方法，便是前往神殿請高位司祭使用完治的魔法，如此一來不隻傷勢可以複原，連原本極度消耗的肉體都能恢複正常。
沿著這條路便能抵達瓦利斯的聖王都洛依德，那兒有羅德斯島上著名的至高神神殿，納協魯便打算在那裏為弗雷貝國王進行治療，而他也為此準備了捐獻給神殿的資金。
藥草師雖然對此有點意見，不過還是接受了這樣的做法。
他所調和的藥雖然確實，但並無法出現立即的效果。如今與魔神之間的戰鬥不知道何時會正式爆發，因此必須盡快讓弗雷貝能夠康複起來。
我可是為了與魔神作戰才答應幫你的，可是你竟然沒有回到石之王國，反而還逃離了摩斯
這也是戰鬥的一部份。
納協魯很肯定地回答著弗雷貝。
我們對於魔神根本一無所知，必須要知己知彼才能百戰百勝。
優秀戰士較多的一方就會獲得勝利，戰鬥還不就是如此而已。
您說的一點都沒錯，我之所以前往露諾亞那也是為了這個原因。我打算迎接一位最值得信賴的人物出麵。
我就暫時相信你這番話。不過你要記得，我的目的就是盡可能多帶幾個魔神共赴黃泉，別忘了麥酒之誓便是為此而訂立的。
我知道了。
納協魯點了點頭。
弗雷貝看來一心期望能在魔神之戰中壯烈戰死。
然而納協魯絕不會讓這位矮人王輕易犧牲的。
隻要還活著，他將不斷與魔神作戰並將其打倒，總有一天魔神也將會在羅德斯島上永遠消失。納協魯知道事情並不會這麽的簡單，但如果是弗雷貝的話，納協魯就會對這樣的可能性抱持期待。
為了讓弗雷貝能隨心所欲地發揮實力，納協魯將會盡他最大的努力，告訴世人魔神有多麽恐怖，激起人們與這異界住人決戰的決心。
如果魔神一次能與三個人對戰，那就由五個人來與之作戰，能打五個人就以十個人與其作戰，羅德斯島上可是居住了幾十萬的人民。
如果羅德斯島上的諸王國有所動作的話就最好了，如果不行的話再自行尋找願意與魔神作戰的勇者。總之最重要的便是不能讓人們放棄，不能屈服於魔神的強大與恐怖，不能放棄了所有的抵抗。
正如弗雷貝所說的，集合多少優秀的戰士，將會左右魔神之戰的大局。
獲得居住於露諾亞那湖那位魔術師的協助便是第一步。在與魔神作戰的時候，荒野之賢者的知識與魔力是絕對不可或缺的。
無論如何都必須要說服他。
納協魯重新下定了決心，用力喝了一聲加快了馬車的速度。
※※※
天黑得比想像中早了許多。
納協魯決定在太陽下山之後第一個經過的村莊渡過這個晚上。
他們找到的是一間兼營酒店、雜貨店的小旅館。
納協魯與塔圖斯合力將弗雷貝抬上了二樓的房間。而在進行這個作業的時候，納協魯察覺到旅館的主人一直將視線落在他們的身上。
之後他們便請人將晚餐送到了房間。
另外納協魯當然沒有忘記為弗雷貝點一瓶麥酒。雖然很希望能有史卡德產的，可惜這裏並沒有供應。
塔圖斯將弗雷貝的晚餐切得比較小塊，同時還將調好的藥混在裏麵之後才拿給他。
藥草是妖精族吃的東西吧？
所以他們才會長壽啊。
塔圖斯很認真地回答了弗雷貝的問題。
弗雷貝雖然皺起了眉頭，不過仍然把食物送進了口中。
這證明他的確又恢複了不少。兩天前的他還隻能喝藥水而已。
用餐結束之後弗雷貝便躺了下來，並且馬上就發出了鼾聲。目前的他一天之中有大半的時間都是沉睡著的。
這是因為他想要盡快治好身體的意念很強。本來我還是希望他能夠自然恢複健康的
塔圖斯很惋惜說著。
雖說要請司祭使用神聖魔法，不過應該沒有副作用吧？
您說得沒錯。不過曾經由魔法治好傷勢的人，肉體本身的回複力似乎會因此減弱，這是因為人會認為用魔法就可以治好傷勢，所以對於活下去的執著就會便得稀薄。畢竟嚐過了受傷或生病的痛苦，人才會重視自己的身體不是嗎？
納協魯點了點頭。他所說的一點都沒錯。
不過您不用擔心這位國王的，他的生命力幾乎可以用奇跡來形容。雖然妖精族是長壽的種族，不過矮人族的這份強韌，對人類來說才是永遠的憧憬呢。
隻是憧憬的話沒關係，不要成為嫉妒就好了。
嫉妒也是人類的美德之一，因為可以成為鍛練自己的動力啊。
也不用說得跟戰神司祭一樣吧？
納協魯笑了出來。
之後他恢複正經的表情，對塔圖斯表示要到一樓的酒店一趟。
是因為店主的視線吧？
納協魯點了點頭。塔圖斯似乎也已經察覺了。
那並不隻是出自於對矮人的好奇，他似乎知道什麽隱情
確認一下的確比較好，那麽我就留在這裏等您吧。
納協魯同意了塔圖斯的意見，之
後便下樓進入酒店。
這間狹窄的酒店隻擺了兩張桌子跟六張椅子。
北側的牆邊擺著一個棚子，裏頭陳列了許多的生活必需品。
通往廚房的門是開著的，店主就坐在門的前麵拿著一個銅杯擦拭著。他手上的杯子表麵刻滿了細膩的浮雕，應該是矮人族所製作的工藝品。
暖爐裏的柴火發出橙色的火焰，偶而也有火花飛散出來。
要喝些什麽嗎？
看到納協魯的店主如此招呼著。
瓦利斯產的白葡萄酒很甘醇喔。
請給我一杯新鮮的果汁。
納協魯拿出一枚金幣遞給店主。
太多了吧？
店主從口袋裏拿出了幾枚銀幣遞給納協魯。
不過納協魯並沒有收下。
我想打聽幾個消息。
想問什麽盡管問，我不會收費的。
你剛剛看到矮人的時候很驚訝吧？我想知道其中的原因。
因為我從來沒看過受傷的矮人，而且南方的矮人族不是已經都被一種叫做魔神的怪物殺害了嗎？
你為什麽會知道
納協魯十分的驚訝。
要說為什麽會知道，你們不是從摩斯來的嗎？消息應該已經傳開了吧？
納協魯曖昧地點了點頭，並催促要店主繼續說下去。
這是昨天一個從北方來的旅人告訴我的。這在洛依德已經有很多人知道了，畢竟邪惡魔神的出現啊，對至高神的信徒來說可是個大問題呢。
從北邊傳來的
雖然一瞬間感到有點不可思議，不過仔細想想的話其實可以理解。這裏距離洛依德比距離威諾來得近，消息應該是走海路的摩斯商人傳出去的，畢竟海路比陸路快了許多。
是嗎。原來魔神出現的傳聞已經傳到洛依德了
納協魯接著詢問是怎麽樣的傳聞。
魔神出現在古代王國的遺跡，毀滅了南方矮人族的石之王國，就是如此。另外魔神好像喜歡吃小孩跟少女的肉喔。
傳聞就是會這樣不斷被渲染，而且最後一句說不定還是眼前這個人臨時起意補充的
消息竟然傳得這麽快。
納協魯不禁歎了一口氣。
消息如果是正確的就沒關係，然而就像現在所聽到的，事實會隨著傳聞而扭曲，而他並不希望魔神會被傳聞渲染得過於強大或弱小。
那麽神聖王國有什麽動作？至高神的教團呢？
他們什麽都沒做。畢竟瓦利斯至今還是和平的
（是這樣的嗎。）
納協魯不禁有些喪氣。
即使傳聞在庶民之間眾所皆知，也很難傳到騎士或聖職者等有力人士的耳中，而要傳到國王身邊大概就是一個月以後的事情了。
所以隨時巡視領土，與人民相互交談是非常重要的。當初告訴他這件事的便是宮廷魔術師渥特。
神聖王國瓦利斯將會有什麽動作？
納協魯在心中如此自問著。
根據至高神的教義，魔神屬於邪惡的存在，是絕對不能饒恕的敵人。然而對同為邪惡的暗黑之島馬莫，瓦利斯王國卻從來沒有出兵。如果其中的原因是來自於實力不足，那麽他們或許會對魔神采取一樣的態度。
何況摩斯與瓦利斯之間並不友好，神聖王國甚至會對威諾的某些態度或行動露骨地表達不悅。
在五年前，兩國便曾經為了通行稅以及瓦利斯領民的問題，演變成兩國騎士團在國境對峙的狀態。
當時神聖王國由於忌憚龍之盟約的發動而退兵，但之後兩國便停止交流，商人的往來也不熱絡了。
這也是這條街道如此冷清的原因之一。
屬於繁榮農業國的瓦利斯停止穀物與家畜的輸入，使得摩斯一度陷入了糧食不足的危機。
雖然邊境的農村不會被影響，然而各大都市卻受到了相當的打擊。史卡德本身雖能自給自足，但石之王國卻仍然陷入了困境，因此父王布魯克特地為此而派遣騎士，千裏迢迢繞路經過萊丁將瓦利斯的糧食運入石之王國。雖然如此必須付出相當的代價，但是為了獲得矮人族的信賴，史卡德將這些差額全部負擔了下來。
之後因為經由海路與卡諾王國進行貿易，才解決了摩斯糧食不足的問題。
然而卻有不少摩斯地方的居民對瓦利斯的行動感到不滿，甚至還發生過至高神神殿遭人縱火的事件。
其實要追究原因的話應該是威諾王國的責任，不過人類大多會將氣發泄在比較直接的對手身上。
納協魯不知道瓦利斯的貴族或人民如何看待這件事情，然而即使魔神進攻威諾，他們派遣騎士團的可能性仍然不高。
因為出兵對他們並沒有任何利益，而且也可能因此犧牲了寶貴的戰力。
如果摩斯戰敗了，接下來還不就是瓦利斯
納協魯握著店主給他的果汁杯，就這麽陷入了自己的思緒之中。
他希望能得到謁見瓦利斯國王或是法利斯教團大司祭的機會，如此一來他便能轉述石之王國的悲劇，以及魔神即將帶來的威脅。
然而他是個拋棄自己國家的王子，即使真的獲得接見，他們大概也聽不進去的。
因此必須透過有心的聖騎士或聖職者，藉由他們使王國及教團有所動作。
他一口氣喝下這杯果汁，對主人道謝之後回到了二樓的房間。
踩著階梯的納協魯對如此無力的自己感到十分懊悔。舍棄王子這個地位的現在，他開始擔心自己再也無法擁有任何力量。
不過我不會放棄的。隻要還活著就會有希望，隻要不舍棄希望就會有未來。
納協魯如此輕聲鼓勵著自己，並且決定明天天亮之前便動身出發。
前往神聖王國瓦利斯
2
您聽說了嗎？
突然有人打開門如此說著。
在書齋裏看書的聖騎士法恩轉過頭來，朝門口露出了笑容。
站在門口的是芙勞絲。
這位侍奉至高神的女神官戰士，如今穿著一件黑色的喪服。服裝的黯淡顏色也將她金色的短發襯托得更為亮麗。
法恩的右臂上也別著黑色的喪章。
這並不是為了那隻沙洲宮殿裏的牛頭鬼，而是為了悼念十年前便喪生的年幼王子。因為真正的王子不隻沒有被好好安葬，甚至沒有人能為他的死而哀悼。但在討伐牛頭鬼成功的現在，他們已經無法隱瞞王子過世的真相了。
宮廷對外宣布王子因病逝世。
聽到自己兒子的噩耗，瓦利斯國王當場失去了意識而一病不起。
宮廷司祭暗中透露國王的生命大概隻剩下一個月，因此法利斯大神殿也將在最近召開下任國王的選拔會議。
魔神出現的消息嗎？
芙勞絲點頭回應了法恩的回答。
這是昨天晚上一位侍從告訴我的。如果傳聞是真的，這將是個必須重視的事件。
我不認為過於誇張的謠言會流傳得如此廣泛。
你說得對。
法恩的表情為之一暗。
他很希望這個消息是假的。然而正如她所說的，光是謠言應該不會流傳得如此廣泛。
所以他從昨天晚上便來到書齋，調查所有記載魔神的書籍。
而到目前為止他所知道的，就是魔神屬於邪惡的異世界種族，在肉體以及精神上都擁有極為恐怖的能力。
那麽傑納特司祭的看法呢？
他說光憑傳聞我們無法采取任何措施，必須先派遣可信賴的人前往摩斯，收集關於魔神的詳細情報
而你
就誌願接下任務了是吧？
聽到法恩這句話，芙勞絲露出了微笑點點頭。
您願意協助我嗎？
樂意之至。
法恩走到芙勞絲的麵前，就像是邀舞般牽起她的手低下頭來。她的手白皙得令人讚歎，可惜因為累積了戰鬥的訓練，而在手掌上留下了許多的硬繭。
這或許將是嚴格的考驗。然而如果能通過這樣的試練，未來一定將十分令人期待。
未來嗎？
以魔神這個共通的敵人為對手，羅德斯島或許將因此合而為一，超越國家以及種族的界限。
原來如此
法恩如此應和著芙勞絲所說的。
不過說實話，他仍然對羅德斯島的統一抱持著懷疑的態度。
即使島上有許多個王國，有和平交流的機會就不至於發生戰亂。隻要諸國國王舉行圓桌會議，針對王國之間的問題進行討論的話，一些小爭執就不會發展成為戰端了。
何況要改變現今的體製，就一定會犧牲許多人的生命。
不過如果真如芙勞絲所得到的啟示，出現了一位可說是救世主的英雄王的話，或許真的可以和平地建立一個理想的王國。在即將與魔神這強大敵人作戰的現在，羅德斯團結一致的可能性並不低。
如果這位聖女的夢想實現了，那將是非常棒的一件事情。
我已經跟大臣們談過，他們也認同我擔任瓦利斯王國的正規使者，可以的話我希望藉此謁見威諾國王，改善兩國彼此之間的關係。
法恩也很直覺的認為，要與魔神這樣的強敵對決，瓦利斯就一定要跟摩斯諸國共同作戰。
威諾國王是嗎關於他的傳聞並不太好，聽說最近他才並吞了一個鄰國，還將他們的王子驅逐出境。
要說鄰國的話應該就是史卡德了。那個小國因為與石之王國同盟才得以保持獨立，在石之王國滅亡的現在，這也是他們無法避免的命運。不過如果考慮到魔神出沒這件事的話，納入威諾的保護或許還比較幸福喔。
法恩您真像是位政治家。
騎士也負有參與政治的使命啊。
雖然法恩如此肯定地回答，不過芙勞絲卻露出了複雜的表情。
我要回神殿準備一下，畢竟這可是能脫下喪服的好機會呢。
記得禮服以及武裝都要準備喔。
我知道！
芙勞絲微笑著離開了法恩的房間。
在芙勞絲離開之後，法恩馬上便做好準備前往王城。
瓦利斯的王城建築在聖河法格的流域，由於大多以白色大理石為石材，使得這座美麗的王城常被比喻為展開雙翅的大白鳥。
從法恩的住處騎馬前往王城，並不需要很長的時間。
抵達城內法恩便馬上前往國王所在的謁見大廳。城內的騎士平常都位於這個大廳之中，國王也是在此地聽取人民的陳情，或是召開王國的施政會議。
近年來由於任用許多文官，大部分的工作都交給了他們，因此隻有重要的問題會在謁見大廳進行討論，平常這裏則像是宴會廳般熱絡。
不過今天看起來卻不大一樣。
聖騎士們的表情十分嚴肅，連平常愛說話的宮廷婦人都隻敢湊耳小聲交談。
喔，原來是法恩先生，歡迎你來。
法恩一走進大廳，滿臉通紅的宰相蓋薩克便朝他跑了過來。
發生了什麽事情嗎？
法恩深深低下頭來對這位老騎士表示敬意。
魯迪耶村遭到襲擊，據說領主達爾康以及許多的村民都被殺害了。
這是
法恩本想問是誰幹的，不過看來並沒有人知道凶手。
魯迪耶村就位於洛依德近郊，這個事件將會影響我國的威信。
的確如此。
蓋薩克的額頭上冒出了汗。
我們正在討論應該如何處置。
現在已經沒有討論的時間了，應該馬上派遣騎士前往調查才對！
法恩的腦海中浮現了不好的預感。
出現在摩斯的魔神，或許已經將侵略之手伸向了瓦利斯。然而目前並沒有摩斯諸國敗給魔神的消息，那麽他們是怎麽進攻瓦利斯的？
既然魔神是暗黑神法拉利斯的仆人，或許他們也將神聖王國瓦利斯視為最大的敵人吧
在尚未確認敵方人數之前，我們不知道應該派遣多少騎士，而且如果派遣人數過多的話，王都的守備將會變得薄弱
所以應該先派最少的兵力前往偵查，如果敵方占優勢的話馬上回報，再派遣適當的兵力前往討伐就可以了。
可是這樣的話會有損騎士的名譽
法恩不禁變得愕然。
在場的騎士竟然忘記了問題的本質，而執著於這些雞毛蒜皮的小事。
如果害怕名譽受損的話，你們要怎麽保護人民！
法恩毅然決然地說著。
就由我去魯迪耶吧。我想要確認某些事情。
您願意去嗎？如果是法恩先生的話我就能安心了。
蓋薩克露出安心的表情並擦去額上的汗。
這位老騎士出身於擁有亞當這塊領地的名門家係，身為優秀實務家的他負責統管所有文官，維持著瓦利斯所有的內政運作，而他唯一的缺點便是欠缺了決斷的能力。由於目前臥病在床的瓦連國王是個決斷力強的人物，因此當初君臣之間的責任分擔可說是相當的完美。
然而在瓦連國王病倒的現在，身為國王代理人的蓋薩克，便常常被逼得為一些重要的事情做出決定。
因此他常常說要早點讓新的國王就位，而這位宰相也對法恩抱持著極大的期待。
法恩悄悄看了看同僚，聖騎士們的表情都相當的複雜。
難道我真的是個政治家嗎？
法恩不禁想起了先前芙勞絲所說的那番話。
在國王壽命將盡的現在，下任國王將會由在場的某位聖騎士繼承。而無論是劍技或是馬術，法恩都遠遠淩駕於其他騎士之上，加上前往三角洲討伐牛頭鬼的也是他，可見法利斯教團中的有力人士傑納特司祭也相當的支持他。
因此現在最接近國王寶座的無疑便是法恩。
對於有野心的騎士來說，這次法恩的出動肯定使他們感到相當的不安。然而他們並不想積極的立功或是予以毀謗，大概隻會靜待法恩自己踩到絆腳石吧。
法恩自己並沒有成為國王的意思，然而他也不會讓一個不夠資格的人接下王位。
高潔的人物大多缺乏霸氣，但有野心的人卻也大多陰險，在選任瓦利斯國王的時候總是會碰到類似的問題。
這次的選帝會議大概也會有一番糾紛的。
如果真的被選上了話法恩並不會拒絕，但他不會為此而忘記了身為騎士的本分。
總之先前往魯迪耶村進行偵查，之後再按照預定行程前往摩斯，以確認魔神出現的傳聞是否是真的。
比起下任國王的問題，這些事情來得更為重大而緊急。
因為如果這個神聖王國走向滅亡，國王將由誰來擔任就根本沒有意義。
請您召集所有駐紮在王都的騎士，鞏固王宮以及城鎮的警戒。另外由於對方可能會是海盜，因此也必須派出軍船鞏固海上的守備。
知道了，我馬上就去處理。
蓋薩克有力地點了點頭。隻要決定了方向，這位老騎士便能迅速確實地付諸實行。
之後法恩對謁見大廳的同僚告別，離開了這個大廳。
※※※
回到住處，芙勞絲已經全副武裝作好準備了。
法恩將剛剛發生的事
情告訴了芙勞絲。
法恩這番話使她的臉色變得蒼白，並且輕聲詠唱著法利斯之名。
請帶我一起去。
芙勞絲如此懇求著，而法恩當然也沒有拒絕。
存活下來的村人一定陷入了極度的恐怖，而且也會有人受傷，要讓他們的內心恢複平靜，或是治療他們的傷勢，這都是聖職者的工作。
法恩在自己隊上的騎士跟士兵中挑選出了五人，隨即便朝著魯迪耶村出發，加上芙勞絲總共是七個人。
據說襲擊村莊的敵人已經離開了，不過法恩將在調查村莊之後在周圍進行搜索，因為敵人或許還躲在附近，而且法恩也希望能夠確認對方的真正身分。
※※※
他們在半天之內便抵達了魯迪耶。
好殘忍
看到村中的情景，芙勞絲滿懷悲傷與憤怒地如此說著。
法恩也不禁握緊了腰間的劍。金屬劍鞘發出了摩擦的聲音。
村中的情形十分淒慘。
屋子被燒毀，村人的屍體散落在各處，而僅存的少數村民則是連埋葬他們的力氣都失去了，隻能小聲地啜泣或是呆呆地跪坐在地上。
我去治療他們的傷勢。
芙勞絲下馬朝身邊的村人走了過去。
集合村人的屍體，去找白布為他們蓋上。
法恩對其他人如此下令，自己也親自下馬調查村中的慘狀。
村人中有人被武器殺害，有人被牙齒或利爪殺害，也有人被恐怖的力量撕裂而死。
家畜們不是被搶走就是逃到了別的地方，但村中的財產似乎並沒有被搶走。
怎麽看都不是強盜幹的。
果然是魔神
法恩幾乎將嘴唇咬到出血。
之後他尋找還算正常的村人，詢問他村中被襲擊的經過。
據他表示，這場襲擊是昨天深夜的事情。
房子都被放了火，村人就在驚慌地逃出家門時慘遭殺害。
這個村人連對方是誰都不知道。
不過他大概也是因此才能活下來的。然而他仍顫抖地說，他一生都忘不了那雙在黑暗中的血紅視線。
村人們看到身為聖騎士的法恩開始感到安心，經由至高神司祭芙勞絲的鼓勵，也比較能夠麵對現實了。
開始有回過神來的人大聲地哭泣，也有人起身收拾被燒得殘破的家園。法恩就這麽看著他們，走進了村莊領主達爾康的住處。
因為他察覺他沒看到領主家人的遺體。
達爾康住處的大門被打壞，馬廄也已經空空如也。而走上玄關的階梯上則留下了駭人的血跡。
是這個房子的主人留下來的。達爾康的遺體已經被移到村莊廣場上了。
根據發現屍體的現場判斷，達爾康應該是在衝出門外準備迎擊來襲的敵人時，被棍棒之類的鈍器重擊致死。那時的他隻握著武器，身上並沒有穿鎧甲。
聖騎士達爾康是個溫厚的人物，在王都時常常指導後進的騎士，可說大家公認的騎士模範，而回到領土之後據說也是位賢明的領主。
實在是太可惜了
法恩跪在已經幹涸的茶色血痕前麵，輕輕以手指劃了法利斯的印記。
之後他打開了門，朝已經無人的房屋內走了進去。
3
一進入屋內，很明顯便看得出來有人曾經入侵過。
桌子被踢翻，陶製的花瓶成為碎片散落在地上，失去水分的花朵也早已枯萎。
法恩調查地麵時發現了好幾個腳印。
侵入者是光著腳的，因為連指紋都清晰可見。
而且腳印很像是人類留下的，然而絕對不是人類，因為腳印隻有三個指頭。
法恩追著魔物的腳印走進客廳。
他在餐廳發現了應該是管家的老婆婆屍體。
老婆婆整個頭部被撕裂，地板幾乎成為了一片血海，並且因為尚未凝固而成為了紅黑色的膠狀物質。嬌小的身軀竟然有如此的出血量，幾乎使人感到不可思議。
太殘忍了
法恩的心中不斷湧現出憤怒，他發誓無論如何都不能饒恕這些元凶。
一樓並沒有其他家人的屍體。達爾康應該還有一位二十歲的夫人，以及一個四歲的小女孩。
他不禁祈禱她們兩位能平安無事，即使這隻有萬分之一的可能
法恩慎重地走上通往二樓的螺旋階梯。鋪在中央的紅色地毯上果然也留下了幾個腳印，而且還有一些地方被鉤破，這應該是魔物的腳爪所造成的。
一走上二樓，法恩便踢開第一個房間的門。
這裏是達爾康夫婦的寢室，他發現達爾康夫人仰躺在床上動也不動。
法恩不由得低下了頭。
夫人是全裸的。
雪白的肌膚上沒有任何傷口，也沒有流下半滴血，然而夫人卻無疑已經失去了生命。
因為夫人的頭朝著不應該朝的方向扭曲。
因恐怖而睜大的右眼從眼窩中凸了出來，嘴裏則流出了黃色的液體濕透床單。
法恩走到夫人的身邊，撿起了落在床邊的棉被蓋住了她，然後他將夫人的眼睛壓了回去、為她閉上眼睛，同時把頭扭回正常的方向。
為什麽會發生這種事情
法恩輕聲地問著自己。
襲擊這座村莊的魔物，究竟是為了什麽目的而進行這樣的屠殺？它們就像是滿腦子隻有殺戮的欲望似地。
然而這麽做又能得到什麽？難道隻是為了發泄邪惡的衝動？還是有其他的目的？
就在這個時候，附近的房間發出了聲音。
法恩緊張地拔出了劍。
銀色的劍刃反射窗廉透進來的光線，散發出來的銀白色劍影在微暗的房中四處閃耀。
他閉上眼睛仔細聆聽，但卻再也沒有其他聲音了。
或許小女孩還活著。法恩抱著最後的一絲期待走出房間，然後朝著發出聲音的房間慢慢走去。
每踏出一步，鎧甲便發出沉重的聲響。
如果敵人躲在房間裏麵，肯定輕易便能知道他正接近過來。
由於盾牌交給了隨從保管，因此現在法恩以雙手握緊了劍擺出架勢。
他來到了房間的門口。
法恩調整好呼吸，同時感應房間裏的動靜。
沒有反應。似乎沒有人躲在門後。
法恩鬆開握著劍的左手伸向門把，手掌傳來了冰冷的感觸。現在的他連護手都沒有戴。
法恩一瞬間加強力道，以身體的力量輔助推開了門。
由於裏麵的窗簾拉了起來，因此房間裏麵十分陰暗，隻有兩塊窗簾的相接處透進了一條光線，即使將門完全打開也沒有明亮多少。
法恩再度握緊劍擺出了架勢。
房間的空氣中飄著血腥味。
而且使人感到不寒而栗。
看來這裏是聖騎士達爾康的辦公室。房間很大，裏頭擺了一張大辦公桌。不過也正因為有這張桌子，使得窗口的一絲光線無法照到地上。
法恩緩緩挪著步伐走進房間。
達爾康的鎧甲就這麽立在桌子旁邊，反方向則擺著一個有著相當規模的大書棚。
就在這時，法恩的腳絆到了某個東西。
他感覺到地上似乎有個東西在滾動，腳尖也傳來了討厭的感觸。
法恩跑到窗邊，一口氣把窗簾撕了下來。
整個房間一瞬間變得明亮。
而且法恩也看到了那個東西。剛剛自己踢到而滾到旁邊的東西。
是年幼少女的頭。
它周圍的地上似
乎描繪著某種印記。
（暗黑神之紋章！）
在法恩如此察覺時，天花板上落下了一個黑影。
法恩連忙低下身子，把手上的劍往頭上揮了出去。
劍尖傳來砍中東西的感觸，一種黑色的液體濺到了法恩的臉頰上。
你是魔神吧！
法恩如此大聲叫著。
他看到一個黑影發出了像是金屬摩擦般的叫聲，並且再度飛到了半空中。
那是個擁有蝙蝠般翅膀，長相奇特的人形生物。
這個生物飛到了天花板附近之後轉過身來。
像是鳥喙的嘴裂到了耳際，而它的皮膚則是赤銅色的，並且有一條像是鞭子的尾巴。
兩顆眼睛在太陽下仍舊散發著詭異的紅色光輝，然而它並沒有瞳孔，就像是兩顆寶石嵌在眼睛裏似地。
法恩總覺得似乎在哪裏看過，不過他很快就回想起來了。
是用來裝飾法利斯大神殿的魔物雕像。
傳說那是藉由法利斯的神聖之力而石化的魔神，而它還被強迫從口中吐出清水侍奉信徒。在大神殿的這種石像除了用作裝飾之外，也用作屋頂雨水的集中處，使雨水經由石像的嘴巴導向地麵。
看來眼前的怪物無疑便是魔神。
魔神，給我下來！
法恩將劍舉到與肩膀同高，劍尖直指空中的有翼魔神。
魔神以從未聽過的語言回答。法恩當然不知道是什麽意思，然而語氣中卻充滿了邪惡的意識。
我將在崇高之法利斯神與瓦利斯王的名下打倒你！
法恩等待著魔神下降的瞬間。
他打算在一劍之內決勝負。
他就這麽保持劍尖直指魔神的姿勢，如同石像一樣動也不動。
彼此對峙的聖騎士與魔神，就像是一座均衡的天秤。在這令人屏息的對決中，隻有魔神振翅的聲音能使人感覺時間的流動。
然而就在這時。
法恩！
樓下傳來了開門的聲音，接著則是芙勞絲緊張的說話聲。
這個聲音使得法恩集中的精神一瞬間中斷。
魔神並沒有放過這一瞬間。它發出令人不悅的叫聲迅速下降。
魔神，來吧！
達爾康夫人頭被扭斷的屍體浮現在腦海，跟地上年幼少女的頭顱影像重疊在一起。
法恩用力喝了一聲，手上的劍朝下降的魔神突刺了過去。
魔神看來是朝著法恩飛過去的。然而法恩的劍快要刺中它的時候，這異世界的魔物卻突然改變了方向。
魔神朝著窗戶飛了過去。
別想跑！
法恩向前方跨出了一大步，並朝著上方揮出了劍。
然而魔神的動作卻比想像中來得快。
手上傳來了砍中的感觸，但落下來的隻有魔神的右腳，而魔神則是就這麽衝出窗戶，朝著烏雲密布的天空飛去。
糟了
法恩跑到了窗邊，瞪著逐漸遠去的魔神身影。
一瞬間他真希望自己擁有邪眼的魔力將其石化，然而法恩馬上就揮去了這樣的邪念而自我反省。
或許是被魔物的邪氣所影響了吧。
仔細想想，剛剛就是因為這樣的邪念，才沒能看出魔神的動向而讓它逃走的。
法恩為自己的不成熟感到羞恥。
怎麽了？
隨著說話的聲音，芙勞絲出現在房間的門口。
她很快就看到了地上的暗黑神紋章以及少女的頭，也不禁為此咽了一口氣。
法恩撿起落在地上的魔神右腳，並朝芙勞絲走了過去。
長有尖銳爪子的腳還流著黑色的液體，指尖則仍然像是擁有意識般抽搐著。
實在是強韌得恐怖的生命力。
這是？
芙勞絲如此問著。
她正脫下背後的披風，跪在地上將女孩的頭包起來。
是魔神的腳。
法恩如此回答。
可惜我一時大意讓它逃走了
即使如此您仍然是很了不起，如此一來就可以證明襲擊村莊的凶手是魔神了。
可是為什麽是這座村莊？
法恩如此問著芙勞絲。他不得不問這一個問題。
為什麽不是摩斯，而是瓦利斯的魯迪耶？他們沒有搶奪財物，隻是進行無意義的殺戮，魔神究竟能從中獲得什麽？而且它們又為什麽留下一隻魔神躲在村莊裏？
目前最重要的就是解開這個謎題了。
芙勞絲悲傷地將少女的遺骸抱在懷中。
為了避免這樣的悲劇再度發生，我們無論如何都要將魔神驅逐出這座羅德斯島
法恩點了點頭。
他的心情十分的鬱悶。
魯迪耶村的悲劇不知道何時還會重演。
不知道有多少無辜的人又會因此喪命。
而且似乎沒有任何能夠預防的方法。即使出動所有的聖騎士也無法隨時保護所有的村落的。
就像芙勞絲所說的。隻有將魔神完全消滅，才是唯一避免悲劇重演的方法。
可惡的魔神
法恩強忍住憤怒輕聲說著。
他必須感謝諸神讓他體會到自己的幼稚。他發誓將來絕對不會再跟現在一樣大意了。
如果因為憤怒而忘卻自我，將不可能實踐真正的正義。
試練的時期果然來臨了
芙勞絲自言自語地輕聲說著。
法恩心想她說得沒錯。
羅德斯島將迎接前所未有的嚴格考驗，如果能夠通過這個考驗，芙勞絲心中的理想未來或許真的能夠實現。
然而如果沒能通過這個考驗
羅德斯島將會走向滅亡。
4
昨天一整天都是雷電交加的傾盆豪雨。
而之前被烏雲覆蓋了十天的天空，如今則晴朗得令人感到不可思議。
也因此天氣變得十分悶熱，就像是跳過春天而直接進入夏季似地。
一個擁有滿頭火焰般頭發的男人，盤坐在一塊巨大的石頭上閉著眼睛冥想。
他是赤發之傭兵貝魯特。
幾近全裸的他隻在腰間纏了塊布，胸口、左手以及大腿都有著不知道是文字還是繪畫的刺青。
他的身邊放著一把沒有劍鞘的大劍。
距離他逃離史卡德至今已經一個月了。
在這段時間之中，他住在此地露諾亞那湖畔荒野之賢者渥特的住處，並且協助挖掘沉眠於地下的古代王國遺跡。
難得你會願意幫我呢。
因此渥特也給了貝魯特許多戰鬥的機會。
他特意挑選有不死怪物、魔物或古代王國守衛的遺跡進行挖掘。
因此每天都在適度的緊張中渡過。
然而他也逐漸對這樣的戰鬥感到厭煩了。跟沒有意誌的怪物交劍，根本無法感受到那種毛骨悚然的戰鬥快感。
因此他開始打算恢複原來的傭兵生涯。
昨天的豪雨使得露諾亞那湖的水位上升，被稱為沉默之大濕原的這片區域幾乎都被湖水淹沒。
泥水流進了挖掘中的遺跡，因此根本無法繼續作業。
現在的渥特整天都躲在塔中，為挖掘至今找到的遺跡物品進行分類跟整理，而且由於貝魯特的協助，之前沒有著手的遺跡都挖掘了相當的規模，應該不用擔心沒有研究的材料了。
因此暫時沒有貝魯特出場的機會。
總有一天，一定會有擁有野心的國王前來聘請渥特的。
在滯留於史卡德的時候，貝魯特便知道無論是擔任宮
廷魔術師、軍師或是宰相，荒野之賢者在羅德斯島上均為數一數二的人才。
雖然彼此很和得來，但離別的時刻似乎也即將來臨了。
不過總有一天一定會再見到他的。隻不過不知道在那時候，他們彼此將會是敵人或是戰友
就在這時，貝魯特篤地睜開了眼睛。
有一位老人忽地站在石頭下方。
他身穿銀灰色的鎖鏈甲，手上握著一把拔出來的長劍。滿是皺紋的額頭上，則戴著一個造型奇特的頭冠。
這副頭冠模仿人的雙眼打造而成，瞳孔的部份嵌入了紅色的寶石。這對鮮紅的眼睛，反射陽光放出了暗紅色的光輝。
給人感覺這副頭冠似乎被施了咒術似地。
赤發之傭兵貝魯特，你的命由我接收了。
老人以嚴肅的語氣如此說著。
刺客嗎。是誰要你來的？
無可奉告
老人的左手在腰間一晃，隨即一把短劍迅速地飛向上空。
貝魯特微微把頭一歪閃了開來。
這份大禮我收下了。
貝魯特伸手往臉頰摸去，指尖傳來了黏滑的感觸。
指尖沾上了紅色的液體，他就這樣將手指送入口中。血的味道一如往常，看來劍上並沒有抹毒。
老頭，你是第三個能讓我流血的人。
我想不會有第四個了。
我當然也這麽打算。
貝魯特單手抓起大劍，毫不在乎地跳下了岩石。然而在著地的一瞬間，貝魯特手中的劍迅速從上方揮了下來。
隨著刺耳的金屬聲響，周圍飛散出耀眼的青白色火花，甚至使得貝魯特身後的岩石一瞬間映出了影子。
老戰士將劍舉至頭頂，擋下了貝魯特這強力的一劍。
貝魯特的劍是渥特讓給他的魔法之劍，這強力的一擊沒能把對方的劍刃打斷，就證明對方的劍也蘊含了魔力，也表示老戰士的臂力並不劣於貝魯特。
貝魯特改以雙手握住大劍。
好久沒能這麽快樂了。
貝魯特的嘴角露出了笑容。
好好享受吧。這是你人生最後一次享樂了。
老戰士冷淡地說著，隨即手上的劍從下方迅速一揮。
在劍刃即將砍中肩頭的時候，貝魯特以大劍卸下了攻擊力道，同時朝對方的身體回了一劍。
老戰士向後急退要躲開這一擊，然而他卻慢了一步，大劍的劍尖削過了身上的鎖鏈甲。
發出了金屬摩擦的聲音，同時迸出青白色的火花。
而鎖鏈甲則是毫無損傷。
鎧甲也有魔力是嗎？
如果沒穿鎧甲的話，我會再向後退一步的
真會說笑。
貝魯特將大劍握在腰際，朝著老戰士突刺了過去。
哪裏
老戰士單腳跪地將姿勢放得極低。
貝魯特的大劍逐漸逼近喉頭。
在大劍即將貫穿喉嚨的瞬間，老戰士以裝備了護手的右手重擊大劍劍刃，使得劍的軌道出現了偏移。
光是這樣就夠了。貝魯特的大劍隻削過了老戰士的頭發穿過身邊。
再會了，赤發之傭兵。
老戰士的長劍朝貝魯特毫無防備的身體橫砍過去。
然而在這一瞬間，貝魯特的身軀突然消失了。
老戰士不禁張大了眼睛。
貝魯特的身體飛舞在空中。
在大劍被打偏的時候，貝魯特便用力跺地跳到了空中，並且輕盈地在空中轉了一圈落在老戰士的背後。這是幾近全裸的他才做得到的特技。
之後他猛地回頭，以手中的劍筆直砍下。
老戰士將長劍擔在肩上勉強擋下了這一擊。然而他卻沒能完全擋下劍勢，使得自己的劍也打上了肩頭。
老戰士無法承受這激烈的一擊而跌坐在地上。
第二劍馬上就逼近了過來。老戰士連忙一個翻身勉強躲開了這一擊。
之後又是一擊。老戰士巧妙地以長劍卸下了第三劍。
這
老戰士總算站了起來恢複態勢。
他全身都冒出了汗，銀色的頭發也亂得擋住了額上的頭冠。
老戰士連忙狼狽地撥開頭發。
還要繼續嗎？
貝魯特將大劍插在地麵，如此對老戰士說著。
你究竟有什麽目的？如果說是刺客，你的劍卻沒有殺氣，而剛剛雖然有防禦我的攻擊，但看來也並不是很愛惜自己的生命，畢竟你在被我砍中之前，你的心髒可能就會先停了吧。
聽了貝魯特這番話，老人就像是恍然大悟般按住自己的胸口，並露出了極為痛苦的表情。然而他的嘴角卻留著一絲微笑。
被你看出來了
雖然老戰士十分感動，不過對貝魯特來說卻是輕而易舉。
戰鬥將使肉體與精神發揮至極限，在這樣的情況下交劍，很輕易便能夠掌握彼此的心思。
雖然聽過傳聞，但沒想到竟然會有這樣的能耐
傳聞根本就是毫無根據。不過你還沒有回答我的問題。還要繼續嗎？如果真的堅持的話我奉陪到底。
不，還是算了。
老人將長劍收回劍鞘。
看來你仍然是個必要的人。赤發之傭兵貝魯特，黑暗之森的蠻族勇者。
必要的人？
沒錯，對羅德斯島而言
我不懂你的意思。
你馬上就會知道的。
老戰士自言自語地說著，並開始緩緩地向後退。
總有一天我們會再見的。
老戰士如此說著的同時，雙手也不斷畫著複雜的手勢。
之後貝魯特聽見這個老人口中，詠唱著他最近常常聽到的語言。
上位古代語！
貝魯特的眉頭微微一顫。
老戰士就像融化在陽光中似地消失了。
那個老人是魔法戰士嗎
貝魯特緩緩走到老戰士剛剛消失的地方。
千年王國亞拉尼亞是有組織名為銀蹄騎士團的魔法戰士隊，然而他並未聽過有人能詠唱瞬間移動之類的高級咒文。對銀蹄騎士團的魔法戰士而言，魔法隻是在劍與劍之交戰中的一種輔助手段。
他到底是誰？又為何而來
貝魯特抬起頭來，視線落到了另一個方向。
他看到遠方有一台馬車接近過來。
今天的客人還真多。
大概是某國派來招聘渥特的使者吧。
還是跟渥特說一聲吧
貝魯特扛起大劍轉過身去，朝著位於露諾亞那湖畔的渥特之塔前進。
5
那就是我們要去的塔。
納協魯回頭看著弗雷貝像是鬆了口氣般說著。以清澈澄淨的靜寂之湖露諾亞那為背景，一座漆黑的石製高塔矗立在他們的眼前。
這座塔便是荒野之賢者渥特的住處。前年是由父王親自前來聘請渥特的，因此納協魯是第一次拜訪這裏。
矮人王則是表現出不關己事般的態度，拿著一個小型的酒樽啜飲著裏麵的液體。
弗雷貝的肉體已經完全康複了。
在四天前經過洛依德的時候，納協魯帶他前往接受神聖魔法的治療，而他也因此必須向法利斯神殿進貢幾千枚的金幣作為代價。
然而這卻十分的值得。
弗雷貝不僅傷口康複，連侵蝕肉體的疾病都痊愈了。
除此之外，與進行這個奇跡的高司祭傑納特有所接觸，則是另一個莫大的收獲。他也十分痛心於魔神出現的傳聞，並且派人獨自前往摩斯進
行調查。
看到這位人物值得信賴，納協魯也表明了自己的身分，並將自己目前所搜集的所有情報都告訴了傑納特司祭。
傑納特對此感到十分訝異，但同時也深深同情納協魯的立場，並且表示將全麵予以協助。
並不是全法利斯教團都願意協助你喔。
他在最後補充了這一句。
由於傑納特司祭試著改革這逐漸腐敗的法利斯教團，因此遭到了所有反對派人士的敵視，連一開始支持改革的最高司祭梅法，也對這位高司祭無法妥協的態度開始感到些許的危機感。
不過對手是邪惡的魔神的話就不一樣了，我們會如王子的期待盡力而為的。
傑納特這番話成為了納協魯心中的一大支柱。
不過高司祭所說的並不都是好消息，例如他便提到洛依德附近名為魯迪耶的村莊，在最近遭受到了魔神的襲擊。
一直都無言以對的弗雷貝，聽到這件事情時也變得極度的關切。
為什麽魔神會襲擊瓦利斯？
納協魯也感到十分意外。
然而連傑納特也沒能回答這個問題。
瓦利斯王國與法利斯教團，如今都已經針對魔神而嚴加戒備。魯迪耶遭到襲擊至今已經兩天了，不過之後就沒有其他地方遭到襲擊的消息。
然而魯迪耶的慘劇已經傳遍全國，魔神的恐怖也深植人民的內心之中。
恐怖會影響人們的判斷力，導致今後做出錯誤的舉動，如今隻希望不要造成太大的問題就好了
傑納特不經意的這番話，也正是納協魯最為擔心的地方。
之後他們在洛依德停留一個晚上，隔天清晨便出發前往露諾亞那湖。不過為了搜集羅德斯島各地的情報，納協魯讓藥草師塔圖斯暫時留在洛依德。
魔神出現的消息應該已經遍及羅德斯全島了。納協魯希望知道各國對此有什麽樣的反應。
雖然沒有喝酒的習慣，不過我每天還是前往酒店一趟吧。
塔圖斯在道別的時候如此對納協魯他們說著。
之後他們經過兩天的馬車之旅，終於抵達了渥特的住處。
※※※
喝、喝！
納協魯停下馬車走了下來，在輪子下麵放置枕木固定，並鬆開了馬匹身上的韁繩。
其實這四匹都是納協魯所飼養的軍用馬，本來並不是用來牽引馬車的。
弗雷貝探出頭來，將手放在額頭上方眺望著這座石塔。
應該是矮人建造的東西。
弗雷貝如此小聲說著。
這麽說來，納協魯也從渥特那裏聽過。
為了防止有盜賊趁沒人留守的時候入侵，塔中設計了各式各樣的陷阱，加上渥特還以魔法製作了許多守衛，因此要侵入這裏可是件不要命的工作。
納協魯為了找尋入口而沿著塔繞了一圈，然而卻找不到任何入口。
是以幻覺魔法隱藏起來了吧
納協魯小聲說著，並抬頭仰望著塔頂。
渥特老師，是我，史卡德的納協魯！
如此呼叫的瞬間，納協魯眼前的石壁突然有了變化。
眼前出現了一扇鐵門，同時門也自動打開，有人影從裏頭走了出來。
而且有兩位。
其中一位正是荒野之賢者渥特。
而另一位則是
貝魯特隊長！
納協魯驚訝地說著。
我還以為是何方神聖呢
貝魯特愛理不理地說著，表情也十分的嚴肅。
站在赤發傭兵身邊的渥特看來與平常無異，然而內心應該也十分的複雜。
納協魯認為這也是當然的。
因為納協魯的父親布魯克將他們兩人關入牢裏，還可能有危害他們生命的意圖。
看到他們兩人平安無事，納協魯不禁安下了心。總之他當場跪了下來，為父親的無禮表示歉意。
如果是要我們回去的話，你還是請回吧。
貝魯特極為冷淡地說著。
我不會這麽說的，何況即使兩位願意回去，我的王國也早就已經滅亡了。
王國滅亡了？你說史卡德？
納協魯點頭回應了貝魯特的問題。
其實並不是滅亡，而是納協魯自己拋棄它的。
不知道渥特聽了他這樣的判斷之後會對他有什麽評價，納協魯很害怕被渥特嘲笑做出了愚蠢的選擇。
總之請先聽聽我要說的，同時我也有一些事情要請教您。
看來你是有事前來拜訪的啊。
貝魯特並沒有看著納協魯。他的視線落在他身後踱步過來的矮人身上。
渥特也看了那位矮人一眼。
不用站著說。雖然裏麵有點亂，不過總比站在外麵好，還是進來再慢慢談吧。
謝謝。
納協魯深深低下了頭。
之後納協魯等人進入了渥特的塔中。
塔的內部采光並不完善，使人感覺有些陰暗。
由於習慣了戶外的陽光，因此剛進來時還以為置身黑暗之中。
他們沿著石壁內層的螺旋階梯來到了最上麵的房間。
這個房間似乎是渥特專用的，桌上與地上都散落了許多的書物。
多虧貝魯特的協助，收獲已經多到整理不完囉。
渥特撿起散落地上的書物，把它們通通堆到了桌上。
由於椅子不夠，因此渥特就這麽坐到了地上。
而貝魯特則是早就一屁股盤坐在地上，並且雙手抱胸閉上了眼睛。弗雷貝也一起坐了下來。
納協魯是最後坐下的。
好啦，就聽聽看你要說什麽吧。
渥特如此作了個開場，隨即納協魯便接著開口了。
他說的是關於魔神出現的事情。
他也說到石之王國已經滅亡，而這位矮人正是石之王國的鐵之王弗雷貝。
在納協魯敘述的過程中，渥特與貝魯特都不發一語，然而兩人的表情都十分僵硬。
納協魯接著說到了將史卡德讓給威諾的事實。
說到這裏時納協魯的聲音開始顫抖，同時也不敢正視渥特的表情。然而渥特卻表現得不關己事，表情甚至沒有任何變化。
其實納協魯認為這也是理所當然。在魔神出現這個大事件之中，史卡德這種小國的命運根本就是不足以一提的事情。
在最後，納協魯則是提到了在洛依德的傑納特司祭那兒所聽到，關於洛依德附近村莊遭到魔神襲擊，許多村人慘遭殺害的消息。
我想請教的是關於魔神的情報。它們到底是從哪裏出現的？人數及實力如何？而它們的目的又究竟為何？
麵對如此詢問的納協魯，渥特隻像是能夠自我理解般頻頻點頭。
之後他用力一字一句地說著。
石之王國的南方有一座古代王國的遺跡，那是由召喚魔術師亞茲納迪所建造，用來囚禁魔神的地下迷宮。魔神被解放的地方，也無疑應該是那座地下迷宮了
召喚魔術師亞茲納迪的地下迷宮
納協魯反覆著渥特所說的這句話。
他是第一位成功召喚魔神的偉大魔術師。亞茲納迪及其門下的魔術師召喚了成千上萬的魔神，無情地將它們當成奴隸或是傭兵使喚。
這樣說的話，它們的境遇其實也是值得同情的
被召喚者是絕對服從召喚者的。
納協魯這極為純粹的想法，使得渥特的表情也略微和緩下來。
我並不記得召喚魔術師的地下迷宮裏究竟囚禁了多少魔神，不過應該不隻一兩千而
已，而正確的數量則是記載於魔神王之書裏麵
難道這本書不在這裏嗎？
以前在，不過現在卻沒有。
渥特的答案使得納協魯不禁有點喪氣。
您知道它在哪裏嗎？
我並沒有印象。
渥特在沉默了一陣子之後如此回答。
那個叫魔神王的就是它們的王吧？
弗雷貝的眼中開始燃燒起憎恨的火焰。
當初關於魔神的研究其實有著相當的進展，不過魔術師們並沒有特意去分析魔神王或魔神將等高位魔神的能力，因為就算是沒有分析，仍然是可以隨意使喚它們的。
魔神分為魔神王、魔神將、上位魔神以及下位魔神等四個階級，另一種分類則是種族。平常常見的有蛇頭魔神、有翼魔神、牛頭魔神等等，不過我所列舉的都是下位魔神就是了。
之後渥特將他所列舉的下位魔神作了簡單的能力介紹。
如果是上位魔神的話，人類根本就不是它們的對手，不過我旁邊這個戰士是例外就是了。
納協魯當然是沒有異議。
如果是赤發之傭兵的話，別說是上位魔神，即使跟魔神將或魔神王對戰大概也不會屈居下風的，而坐在納協魯身邊的這位矮人王當然也是一樣。
納協魯不禁心想，在救出弗雷貝時逃走的那個魔神，應該也是上位魔神的一種吧。
我們贏得了嗎？
納協魯如此詢問著渥特。他的聲音仍然在顫抖，因為他很害怕聽見否定的答案。
我不知道。不過要我下注的話，我會賭魔神這一邊。
渥特沉默了一陣子之後如此回答。
為什麽？
納協魯的聲音不禁變得大聲。
在古代王國的時期，魔神甚至毀滅了被稱為最強巨人族的單眼巨人之王國，對他們來說人類肯定是更為簡單的對手。
這，話雖然這麽說
納協魯露出了極為不滿的表情。
那麽我們又應該怎麽辦呢？難道就這麽眼睜睜看著魔神蹂躪羅德斯島嗎？
聽到納協魯語氣變得不滿，渥特不禁露出了苦笑。
我不會這麽說的。畢竟我也是人類，當然不會就這樣坐視不管，何況這座島被魔神統治的話，做很多事情都會不太方便的。
那麽您願意協助我們嗎？
如果提供協助的話，大概就免不了戰爭了
渥特看著遠方小聲說著。
而就在這時，貝魯特緩緩張開了眼睛，同時以懷疑的眼神看著渥特。
怎麽了？
不，沒什麽。
貝魯特聳了聳肩。
先別說我，你有什麽打算？
看來似乎能賺不少，魔神的頭應該換得到賞金吧？
應該吧。一定會有人願意以金錢來解決的。
渥特諷刺地笑著。
無論是由誰來支付，金錢的價值是不會變的。
可是我現在身上
納協魯王子你不用在意。魔神肯定會使羅德斯島變得混亂，這對傭兵以及沒有雇主的我來說，可是毛遂自薦的最好機會喔。
謝謝兩位
納協魯放鬆了情緒，眼眶也不禁泛出了淚水。
現在先不用道謝。
渥特緩緩地站了起來。
那麽從今以後我們該怎麽辦？
納協魯說著也站了起來。
納協魯王子自己沒有想過嗎？我記得應該有教導過王子，自己進行決策是很重要的喔。
說得也是。
納協魯就這麽被引導著陷入思緒。
我想回摩斯，畢竟我還是很擔心史卡德的人民
你不是被驅逐出來的嗎？難道你還有其他可以落腳的地方？
我想拜托海蘭的邁先國王。我已故的母親跟邁先國王是兄妹，我認為他會協助我們的。
聽說邁先國王也是位了不起的人物
渥特摸著下額點了點頭。
很好，我們就前往海蘭吧。畢竟要與魔神作戰的話，摩斯是否能夠團結將是很大的關鍵。
納協魯也應允點了點頭。
渥特答應提供協助，貝魯特也與他同行。沒有什麽比這更能使人安心的了。
不過魔神卻在征服摩斯之前就襲擊瓦利斯的村莊，這是有什麽特別的理由嗎？同樣的事情是否會再度發生呢？
一定會的。
渥特毫不猶豫地說著。
魔神會在羅德斯島各地製造動亂，讓所有人陷入恐慌之中，不過我們不需要對此感到過於悲觀。
不用過於悲觀
由於無法理解渥特話中的含意，使得納協魯不禁露出了疑惑。
然而等了好一陣子，渥特都沒有對此再做說明。
納協魯也沒有再做追問，他決定將自己尋找出答案。
※※※
渥特這幾近預言的推斷，在一個月之內就成為了現實。
就像是呼應著魔神出現的傳聞，無論是亞拉尼亞、卡諾、風與炎之沙漠或是萊丁等地，都接連發生了魔神襲擊村莊，許多村人慘遭殺害的震撼事件。
原本摩斯以外的居民都相信自己隻是這個事件的旁觀者。然而如今他們卻親自體驗到，這隻是他們一廂情願的想法罷了。