這天夜裏，就在庫羅狄亞斯快要睡著前，半夢半醒之間他聽到聲響。
「誰？」
庫羅狄亞斯張開眼睛，在黑暗之中靜靜地問道。絕不能慌張失措。即使慌張失措，自己是無法有什麽行動的。
「你是不是因為知道這裏是王子的寢室而狼狽不堪？如果膽敢再踏上我的床鋪一步，你會受到全國最頂尖魔法師的詛咒！」
然而，來到這裏如果有犧牲生命的覺悟，要加害王子是輕而易舉的事。庫羅狄亞斯心髒怦然作響，凝視著黑暗。
人影很小。
「這麽晚才來打擾你，對不起喔，狄亞。」
耳裏聽到的聲音微弱，仿佛是鈴聲作響。
「……角角？是角角嗎？」
庫羅狄亞斯瞠目問道，他感覺到對方點了點頭。
「嗯，對不起。我現在白天都受到監視，不到深夜是來不了這裏的喲。」
「你受到監視……？」
「似乎是如此。不過，他們也沒有禁止我去任何地方，嗯，這裏的人也沒有阻攔我呀。」
「這樣啊……」
庫羅狄亞斯以複雜的心情做了回答。形形色色的人們所說的種種話語在他的心裏閃過。
「角鴞……我一直在等你。」
「嗯，謝謝你。」
角鴞似乎點了點頭，並且，感覺她微微一笑。
「安迪和歐莉葉特來過這裏，告訴我有關你的事了。我以為你不會再來這裏了呢。」
「為什麽？」
角鴞的臉隱藏在夜晚的黑暗和頂篷的布之中，因此庫羅狄亞斯無從知道角鴞在恢複記憶之前和之後，到底有什麽樣的轉變。
庫羅狄亞斯在黑暗中閉上了眼睛。四周如此黑暗，無論是睜眼、閉眼，這世界的顏色都沒有什麽不同。
「……今天國王陛下蒞臨此處。國王陛下對我說，明天要舉行消滅夜之王的最後儀式，還有，我必須參加儀式……他要我以下任國王的身分列席。」
庫羅狄亞斯清楚知道那到底意味著什麽。
在國王蒞臨的前一天，安?多克就已經來過了。庫羅狄亞斯不可能不知道那意味著什麽。安?多克告訴了他有關角鴞的事情；她額頭上刻印的意義，以及她手腳上為什麽會有那樣的痕跡。
接著安?多克稟告庫羅狄亞斯：
『庫羅狄亞斯，你會受邀參加兩天後的儀式吧。然後，你將會在那裏目睹我的行為。但是……如果可以的話，請你不要對角鴞提起這件事。』
安?多克說著，臉上露出泫然欲泣的微笑。
『不過，反正不久之後她就會發覺，然後討厭我吧。這是……沒有辦法的事啊。』
庫羅狄亞斯問他，既然如此為什麽還要進行下去？
安?多克隻有對他報以微笑。他的微笑，是欲言又止的微笑。
『狄亞，也許你的手腳有希望可以動起來。』
像我這種人，會怎麽樣都無所謂吧。
庫羅狄亞斯說。安?多克聽到之後，撫摸著庫羅狄亞斯的頭說：
『不要說「像我這種人」這樣的話。國王希望藉由賦予你自由行動的手腳，讓狄亞對自己有自信啊！』
對自己有自信。
能夠行動的手腳會帶給自己信心嗎？隻要手腳能動起來，自己就能成為國王嗎？
「呐，那個……庫羅狄亞斯。」
角鴞怯生生的聲音傳了過來。庫羅狄亞斯豎起耳朵傾聽，唯恐漏聽了什麽。
角鴞在黑暗處，瑟縮著身影說：
「如果……」
當庫羅狄亞斯想到自己的四肢將得以自由行動時，浮現在腦海裏的卻是角鴞的事。
角角是不是會哭呢？他想。
角鴞怯生生地發出了如同耳語般的聲音說：
「如果我說請你幫我，你會怎麽做呢？」
對於角鴞的話，庫羅狄亞斯不禁笑了；仿佛在說，你到現在還在問這種話。
這個答案，在老早以前就應該了然於心的。
三色鍾的鍾聲奏出絕妙的音階。安?多克聽著鍾聲，心想──這一切仿佛是已逝王妃的葬禮。
那時，安?多克還不是聖騎士；他曾爬到自己宅邸庭院裏的樹上，茫然地望著綿延的黑衣送葬行列。
他遠遠眺望，並無法看到葬禮行列的棺材內部。因為聽說王妃是個絕代美女，所以他當時還為此覺得很遺憾。
然而──
安?多克抬起臉龐，正麵麵對展開羽翼、仿佛自己創造出寶座般的貓頭鷹。
從被捕的那一刻起，已經經過了兩個月的時間。從那個時候開始，魔物之王便被斷絕了一切的食物和飲水，猶如曝曬物一般被吊著，榨取他所擁有的魔力。
但是──他的身影，閉上眼睛的身影即使憔悴而削瘦，卻依舊保有寒氣逼人的美麗。
在鬼氣逼人的美麗之前，自己是否能揮舞聖劍呢？
「巫女，獻上聖劍……！」
國王丹德斯發出低沉的聲音；歐莉葉特以精確的動作，跪在安?多克的身旁。她垂下雙眼，然後將聖劍向自己的丈夫奉上。
他沒有想到她願意出現在這裏。
這是安?多克打從內心的真摯想法。自從聽說在這個最後的魔王討伐儀式中，安?多克將揮舞聖劍，歐莉葉特便不肯再和安?多克說任何話。
然而，歐莉葉特在最後的關頭卻沒有拒絕。
「……你不反對嗎？」
安?多克在取劍的那一刹那，輕輕地向歐莉葉特耳語問道。
歐莉葉特依舊垂著雙眼，輕聲說：
「我是和此劍共存的巫女。」
麵對歐莉葉特的回答，安?多克再度顯露出強忍心痛的表情。如果他能夠，這一生中他都不希望讓她說出這樣的話。
他握住了劍柄，然後拔出了劍。
映照出滿月光輝的魔力照明有兩處，聖劍反射了光芒，兀自朦朧地發光。其中最為輝煌燦爛的，是被魔法師們所包圍的巨大水晶。比人頭還要大上一圈的水晶裏，燃燒著藍色火焰，火光搖曳。
夜之王早已失去了魔力。
然而這依舊存在的壓迫感，是否隻因他身為魔物之王的身分呢？
「將王子帶到此處……！」
在丹德斯的號令之下，庫羅狄亞斯現身了。他被數名男丁支撐著，坐在比身體大了許多的轎子之中。少年王子隨著披掛有頂篷的椅子，被運送到這地下；他緊閉雙唇，先看了看國王，然後望向貓頭鷹。
魔法師們進進出出，他們將使用魔王的魔力，展開號稱是這個國家有史以來最隆重的魔法。
施魔法的目的，在於使庫羅狄亞斯的手腳蘇生；要讓他連指尖都能自在地行動。
正當魔法師們準備好魔杖時──
「請等一等。」
庫羅狄亞斯高亢的聲音，劃過僅有靜謐的呼吸聲潛藏的空間。連安?多克也忍不住回頭望向庫羅狄亞斯。
「國王陛下。」
庫羅狄亞斯毫不猶豫地直視著灰發國王的雙眼，並說道：
「我希望能以這雙眼睛好好地看清魔王的身影。」
「……什麽？」
丹德斯低聲沉吟。
然而庫羅狄亞斯豪不畏懼，他埋沒在椅子中，再度揚起了聲音。
「在聖騎士安?多克的聖劍刺入之前，我希望能用這雙眼睛將本王國魔力象征的存在仔細映入眼簾裏……！」
灰發的國王緊緊地瞪視著自己年幼的兒子，但是庫羅狄亞斯並沒有因此別開視線。這孩子竟然能有這樣的表情──一瞬之間，這樣的念頭掠過丹德斯的腦海之中。他覺得眼前的少年，似乎不是平日畏畏縮縮仰望著自己的兒子。
「……好吧。」
國王點了點頭。
「將庫羅狄亞斯帶到前麵來……！」
王子所乘坐的轎子被抬到前方，轎子被靜靜地放置在筆直方向的紅色絨毯上。他緊緊地盯著離他還有一段距離的貓頭鷹身影。貓頭鷹那被透明的線所吊住的羽翼、身體，以及依舊不失其威嚴的身影。
王子似乎恨不得能將貓頭鷹的身影烙印在自己的眼裏。
就在丹德斯心想也差不多看夠了，要命令將王子帶開的那一瞬間──
「角鴞，趁現在……！」
在場的每一個人都不敢相信自己所聽到的。就在他們目瞪口呆的那一刹那，庫羅狄亞斯轎子下方的布突然裂開了。
接著，有個身影一躍而出。
「角鴞！」
安?多克喊叫道。角鴞簡直如同剛見麵的時候──那個瘦骨嶙峋的時候一般，穿著一件單薄的上衣；她像一發子彈飛奔而出，跑了起來。
「擋住她！擋住這個女孩！」
丹德斯如大炮一般狂吼。魔法師們
一驚，紛紛準備施以魔法。但是，這些魔法師們原本都準備好施魔法來促使庫羅狄亞斯的手腳重生；要施以下一個魔法，還需要一段時間。
安?多克比任何人都快一步，要去捉拿角鴞。
然而，他的手腕卻被緊緊地捉住了。
「嗚！」
他往一旁看過去，原來是自己的妻子；她的眼神堅定有力。
「讓她去吧，安迪。」
「她去了又能怎麽樣呢！」
安?多克高聲說道。讓角鴞一個人奔向成為那副模樣的夜之王身邊，又能如何呢？
「我們就是要看清楚，到底會發展成什麽樣子呀！」
歐莉葉特的話強而有力；她抓住安?多克手腕的指尖亦然，讓他難以違抗。
安?多克為焦躁所驅使，望向角鴞。
角鴞奔跑著，她一心一意跑在紅色的絨毯上。她跑向貓頭鷹的身邊，那展開了羽翼的俊美夜之王身邊。
「貓頭鷹！」
她一心一意地呼喚著他的名字。
她的胸前握著一把具有美麗銀柄的小劍。
身穿巫女正式服裝的歐莉葉特，看到角鴞的樣子不禁佇立在入口。站在那裏的角鴞，撕破了衣服，身上隻剩一件白色的單薄衣裳。
「角鴞……」
「歐莉葉特，對不起。」
角鴞如此說道。
「我還是必須走。」
「……你還是要走啊，角鴞。」
歐莉葉特快要哭出來似的，微微一笑說道。看到她這副表情，角鴞也差點哭了出來。
「呃……」
角鴞的眼眶中浮出了淚水，無法繼續言語。歐莉葉特溫柔地抱住了她的身體。
「……如果有女兒的話，也許就會是這種感覺吧。」
她早已放棄生育自己的孩子，她曾經為此哭泣著向安?多克道歉。正因為他愛著她，而她也深愛著他，所以不得不哭泣著道歉。安?多克不會去責備歐莉葉特，正因為她知道這一點，所以更不能不為此致歉。
他們之所以不曾向孤兒院認養孩童，是因為他們將這個國家視作是自己的孩子一般。
「對不起，歐莉葉特。」
「你不用為這件事道歉的。」
角鴞用力地將手腕繞住她的背部，並且說道：
「那個，我真的很高興能穿漂亮的衣服。飯菜都很好吃，棉被床鋪也都好柔軟，我真的很幸福。」
這不是謊話，這絕不是謊話。
「……這樣啊。」
歐莉葉特的附和，仿佛充滿慈愛的聖母一般。
角鴞心想，啊，就像媽媽一樣。
雖然她不知道也不了解，但一定是這個樣子吧？世上的母親，就是這個樣子的吧？
雖然如此──
「雖然如此……我還是想回去。」
我有自己的歸屬。
「我想回到有貓頭鷹的森林……我是不是很傻？」
對不起，對不起。你對我是那麽地溫柔。
大家對我是那麽地溫柔。
歐莉葉特聽到她的話，溫柔地撫摸著角鴞的頭，在她的耳邊稍稍惡作劇似地一笑，然後說道：
「女孩子啊……一談起戀愛，每個人都會變成傻瓜喲。」
角鴞為這句話眨了眨眼。
「歐莉葉特也……曾經成為傻瓜嗎？」
角鴞擦幹了眼淚問歐莉葉特，歐莉葉特則湊近了臉看了角鴞，噗嗤地笑了一聲。
「如果不是這樣，我才不會嫁給那個窩囊廢為妻呢！」
角鴞也被她的這句話逗得笑了出來。
「這把小劍……」
歐莉葉特說著，將一把小劍塞入角鴞手裏讓她握著。那是設計簡單樸素而優美的小劍，連角鴞也一眼便知道是貴重的物品。
「歐莉葉特，這是……？」
被放置在手中的小劍冰冷沉重，角鴞肩膀一震，向歐莉葉特問道。
歐莉葉特溫柔地笑著。
「拿去吧，我把它借給你。這是在我成為聖劍的巫女時，被賦予的小劍。這是神殿代代相傳的劍，雖然是這種形狀，但和那把聖劍的劍刃來源是相同的。要割斷束縛住夜之王的絲線……必定唯有這把劍才能辦到。」
「真的可以嗎？」
懷著種種心情，角鴞向歐莉葉特問道。
可是歐莉葉特不是安?多克的妻子嗎？不是這個國家的巫女嗎？
即使如此，歐莉葉特仍然溫柔地笑著說：
「去吧，我摯愛的……角鴞。」
角鴞就這樣取過那把小劍。
虛構的痛楚撕裂了身體，感覺想要嘔吐。
然而，她卻緊緊握住毫不鬆手。
（我要戰鬥。）
在這之前，總是聽從別人的吩咐，總是接受命令而活了下來。從來沒有自己想過要獲得什麽。
（和你相遇後，才開始懂得。）
和你相遇。
因為，在角鴞的人生當中，這是她第一次自己做選擇。
（我要讓你恢複過來，為此我要戰鬥。）
如果是現在，我願意祈求神明──角鴞第一次在心裏這麽想。
「貓頭鷹！」
角鴞用小劍割斷了像絹絲一般，纏繞在貓頭鷹身上的細線。
「貓頭鷹、貓頭鷹，睜開眼睛啊……！」
她哭著呼喚他的名字，貓頭鷹似乎死去的臉龐俊美絕倫。角鴞隻覺得背脊發涼；不是為了他的俊美，而是角鴞怯懼於也許會失去的恐怖。
已經有太多的事情讓角鴞感到害怕不已。
貓頭鷹聽到角鴞的呼喚，微微地，僅隻微微地張開了眼睛。淡淡的月光，靜靜地從雙眸傾泄而出。
「貓頭鷹！」
貓頭鷹的身體獲得自由之後，第一件事便是用他的手，抓住角鴞的手腕。
抓住角鴞握著小劍，纖細且色素沉澱的手腕。
「痛！」
貓頭鷹的手指極為纖細，雖然失去生氣，但是仍保有驚人的力量；角鴞手中的小劍掉落在地麵上。
「角鴞！」
安?多克以焦躁的聲音呼喚她的名字。
歐莉葉特也吸了一口氣。
小劍發出厚重的聲響從角鴞的手中掉落。
貓頭鷹湊近臉龐看著角鴞說：
「你不是說過……討厭刀子嗎？」
一切都沒有改變，這是貓頭鷹的聲音。從相逢的那個時候起，就沒有任何的改變。
聽到他說的話，角鴞笑了。
那是前所未有的堅定笑容。她不顧從眼眶落下來的一滴淚水，放話道：
「這才不算什麽呢！」
角鴞說著，飛躍似地抱住了貓頭鷹的脖子。
她緊緊地擁抱貓頭鷹，仿佛她纖瘦的手腕生來就是為了要擁抱他而存在似的。
貓頭鷹稍稍地眯起了眼睛。
然後，緊緊地、緊緊地回抱住角鴞的身軀。
從月夜的邂逅開始，經過了相當長的一段時間，兩人終於將彼此擁抱入懷。
「安迪！」
丹德斯的額頭上青筋暴露，呼喊著聖騎士的名字。
「聖騎士安?多克！給我將魔王斬了！這是國王的命令……！」
魔法師們又開始準備施以新的魔法。丹德斯高聲呼喊，要安?多克先將聖劍刺入貓頭鷹的心髒。
「不用有所顧忌，連同角鴞一起給斬了……！」
聽到國王強而有力的語調命令，安?多克甩開了原本抓住自己手腕的妻子的手。
歐莉葉特發出悲鳴一般的呼叫聲。
然而，安?多克頭也不回，高高地舉起了聖劍。
角鴞緊緊地閉上了雙眼。
即使就這樣死去也無所謂。
她曾經好幾次想著同樣的話，即使和內心完全相反，她還是如此做想。
「安迪！」
呼喚名字的是庫羅狄亞斯。而安?多克手中的劍劈了下來。
就在此時，傳來了更大的聲響，仿佛像是玻璃破裂似的。
「！」
突然有如旋風卷起似的，四周搖晃，在場的每個人一瞬間失去了平衡。
「安?多克，你做什麽……！」
四周發出有如瀑布奔流的聲音，周圍的空氣騷動不安。
呼天喊地的狂熱漸漸退去，一切結束之後，站在地下室裏的隻剩安?多克與貓頭鷹，以及被抱在貓頭鷹懷裏的角鴞。
安?多克的劍劈向的並不是貓頭鷹的心髒。
貓頭鷹的羽翼仿佛在做深呼吸似地，晃動了好幾次；那是失去的魔力得到恢複的一瞬間。
安?多克所劈裂的，是聚集了貓頭鷹魔力，燃燒藍色火焰的水晶。
「安迪，你……！」
丹德斯在退到一旁的魔法師支撐下立起身軀，以充滿憤怒的聲音呼喚他的名字。
然而安?多克卻如往常一般，優哉遊哉地聳了聳肩，大剌剌地向國王說：
「抱歉了，國王。如果被夫人棄而不顧，我就慘了
。」
他的口吻，就像是回答一個有數十年交情的老朋友。
「貓頭鷹、貓頭鷹，你要不要緊？」
角鴞跟不上突然發生的變化，隻有湊近臉龐直視著貓頭鷹，用擔心的口吻向他問道。
貓頭鷹不理會她的話，隻將自己的視線對準了角鴞那帶有三白眼的眼睛，用低沉的聲音問她：
「你為何來此？」
麵對這句話，角鴞皺了皺眉頭。她微笑的表情好像快哭出來似的。
「你為什麽覺得我不會來呢？」
「你應該已經得到幸福了。」
「我是得到了幸福。我得到了溫熱的飯菜、漂亮的洋裝、柔軟的毛巾、鬆軟的床鋪。但是……」
角鴞麵對兩輪月亮說︰
「但是，卻沒有你。」
貓頭鷹眯起了月亮般的眼睛。
「你真是愚蠢得無可救藥。」
「我不了解你在說什麽。」
角鴞撲簌簌地掉眼淚。
「事到如今，不要說那麽難懂的話呀。不管怎麽樣都好，我們回去吧？回到那座森林去吧……！」
「──……」
貓頭鷹用長長指甲的指尖，拭去角鴞臉頰上的眼淚。
「我以為你是不會哭的。」
「我學會了怎麽哭泣。」
角鴞流著淚，抬起了臉頰。
「我也學會了怎麽笑，你會討厭變得這麽像人的我嗎？」
「不……」
貓頭鷹說著，用他的手指梳過角鴞的頭發。
就隻為了讓角鴞額頭的刻印能看得清楚一些。
「你是角鴞，而我……是貓頭鷹。」
他做了回答。
貓頭鷹的羽翼振起。整個地下室充滿魔力與風，席卷而上。然而對著擁抱幼小少女的夜之王，灰發的國王豪不畏懼地高聲呼喊：
「怎麽了？魔法師們，利貝爾！快、還不快一點……！」
但是，魔法師們都未能施以更高明的法術。
在滿月的現在，充滿魔力的此刻，就近向魔物之王望去，他渾身滿溢著恰如其名的威嚴與力量。由於感受得到他的魔力，魔法師們為此顫抖不已。
「你們在做什麽！快，將魔王……！」
「請不要這樣！」
對著催促魔法師們奮起的丹德斯，庫羅狄亞斯高聲喊道。
「請不要這樣，父王。請不要這樣……！」
角鴞被貓頭鷹以單手抱住，從他的懷裏看著庫羅狄亞斯。
她看著當她對他說「幫幫我」時，報以微笑的他。
『我會照你說的行動啊。』
她看著如此回答而報以微笑的庫羅狄亞斯。
庫羅狄亞斯此時垮下臉，似乎快要哭了出來；然而卻還是口口聲聲喊著「父王」並繼續哀求。
「已經……已經夠了吧，父王……！如果是為了我，我真的不要緊，請不要這樣啊！」
「庫羅狄亞斯……」
丹德斯茫然地看著庫羅狄亞斯。
「庫羅狄亞斯……你到底在想什麽……」
「因為，角角是我的朋友啊！」
眼淚滴在庫羅狄亞斯的臉頰上。在王妃過世後、丹德斯和庫羅狄亞斯分居以來，這是第一次看到他掉眼淚。
「角鴞是我的朋友！我不希望為了自己獲得自由行動的手腳，必須讓我的朋友哭泣！」
「狄亞……」
在貓頭鷹的懷抱中，角鴞呼喚著這個名字。
但是，庫羅狄亞斯向著丹德斯喊叫道：
「如果這樣的身體不能成為國王的話，就請您去找別的繼承人，我是不會在乎的！但是……但是父王，請讓我……求您請讓我──雖然我的身體如此，但是，但是我依舊是您的兒子，父王……！」
一邊哭泣，庫羅狄亞斯一邊哭泣著，口中還是呼喚著父親。安?多克和歐莉葉特佇立著，將這樣的光景深深地映在眼裏。
「庫羅狄亞斯……」
丹德斯帶著困惑的語氣呼喚著他的名字。
「狄亞！」
從貓頭鷹的懷抱中，角鴞呼喚庫羅狄亞斯的名字。
「狄亞，呃，狄亞……！」
庫羅狄亞斯流著眼淚注視角鴞；並且，向擁抱著角鴞的貓頭鷹看去。
「狄亞，對不起、對不起。」
角鴞知道自己說了強人所難的話，她知道自己的要求很過分。
她很高興即使如此，他還是願意聽她的要求。
「對不起，謝謝……！」
「這沒什麽，角角。」
庫羅狄亞斯不去擦幹眼淚，然後笑了。
「因為我從你的身上得到了許多，學到了許多。所以，真的不要緊的。」
他的微笑看起來很溫柔。
他微笑起來很像如今已經過世的王妃。
這時，突然聽見低沉的聲音說道：
「小王子啊……」
到底是誰的聲音？在瞬間的迷惑之後，庫羅狄亞斯吸了一口氣，抬頭看了聲音的主人。
「夜之……王……」
擁抱角鴞的夜之王，正用他金色的眼睛看著庫羅狄亞斯。
「擁有毫無用處四肢的人類王子啊，你以這副身體，還想要坐上國王的寶座嗎？」
聽到貓頭鷹這麽說，角鴞訝異地抬起頭來看他。庫羅狄亞斯則緊閉雙唇，點了點頭。
「如果父王允許我……不，如果我有那份才幹；即使我的四肢如此，我也要成為這個國家的國王。」
聽到如此果決的回答，貓頭鷹輕輕地將兩翼拍翅數下，然後降落在庫羅狄亞斯的身邊。
「魔王，你要做什麽！」
國王甩開魔法師們，挺身而出。
「不要碰我的兒子，你要對他做什麽……！」
安?多克也立刻在一旁握住小劍擺起了陣勢。在這當中，一度放下了角鴞的貓頭鷹用他修長指尖上的指甲，靜靜地劃過庫羅狄亞斯的兩臂以及雙腳。
「！」
庫羅狄亞斯吸了一口氣。在他的雙臂、雙腳上有奇妙的圖紋圍繞，並發出淡淡的光芒。
在這樣的光芒滅去時，庫羅狄亞斯的身體發生了變化。
緩緩地，真的非常微弱地顫抖著──
即使是這樣，庫羅狄亞斯仍然慢慢地抬起了他的右臂。
「啊……」
丹德斯也佇立在原地，瞪大了眼睛。安?多克愣住了，歐莉葉特則泛著眼淚，用手掩住了嘴。
魔法師們因為事出突然，都說不出話來。
然後，緩緩地，仿佛剛出生的小鹿要站起來一般花了些時間，庫羅狄亞斯用他的雙腳從椅子上站了起來。
「夜、夜之王，這、這是……！」
庫羅狄亞斯站立起來抬頭看著貓頭鷹，茫然地問道。
他曾經覺得夜之王是那麽地可怕，然而現在卻絲毫不覺得恐怖。
「也許人家會蔑視受詛咒的王子呢。」
貓頭鷹用低沉而平淡的聲音說道。
「如果你能接受別人蔑視你的雙手雙腳，認為這是魔王的詛咒；那麽就用這副手腳……活下去吧，人類的王子。」
庫羅狄亞斯握了好幾次自己的雙手，然後又鬆開。
夢寐以求的，可以活動的四肢。
雖然鮮麗的圖紋，乍看之下確實會驚嚇到別人，然而──
「狄亞！」
角鴞閃爍著她的眼睛，向庫羅狄亞斯伸出雙手，擁抱住他說：
「狄亞的雙手和雙腳好漂亮！」
因為角鴞會開心地笑著說──
「好漂亮喔，成對呢！」
是啊，因為她會這麽說──
「……謝謝你，角鴞。」
庫羅狄亞斯也打從心底笑了，用得到自由的雙臂，就這麽一次將角鴞抱緊。
「也謝謝……夜之王。」
然而，貓頭鷹似乎沒有在注意庫羅狄亞斯的道謝。
他仿佛失去興致一般忽地別過臉龐，然後再度升至空中。每個人都能察覺到，啊，接下來他要回到屬於自己的森林裏。
「啊！啊──！貓頭鷹！」
角鴞慌慌張張地伸出雙手，仿佛要去抓住貓頭鷹。
「我也要！我也要一起回去！」
「…………」
貓頭鷹保持沉默，仿佛瞪著眼似地俯瞰角鴞。
「反正你要回去，那就帶我一起走吧！你留我一個人在這裏也沒用，我會自己走！從這裏到森林是很近的，逃走也沒有用喲！」
因為角鴞雙手叉腰做出這樣的宣言，所以──
「…………」
貓頭鷹輕輕地歎了一口氣，然後又輕飄飄地將角鴞用手臂抱了上來。
哇──！角鴞似乎很幸福地高聲尖叫。
「角鴞！」
安?多克此時對著角鴞喊了一聲。
「啊……安迪、歐莉葉特……！」
角鴞像是行李一般，被貓頭鷹單手抱住；她探出了身軀。
「呃、那個、那個……！」
她感到有許多話非說不可──謝謝、
對不起。謝謝你們。
角鴞心想，這些話是不是足以代表她想說的呢？
到底是為什麽呢？明明他們教了我那麽多話啊……
語言──似乎是學得愈多，愈發覺得不夠用。
「呃、那個……！」
角鴞的眼淚滲了出來。為什麽呢？角鴞也不明白自己到底是悲傷，還是感到抱歉。
歐莉葉特看著角鴞這副模樣，悄悄地微笑。
「……隨時都歡迎你再來呀！」
歐莉葉特若無其事地告訴角鴞這句話，不顧眼眶中泛出的淚水。
「我等你喲。」
就像平常一般，溫柔地微笑著說。
安?多克在一旁笑了。
「隻要你厭倦了森林的生活，就馬上過來喔！我們再一起去市場玩啊！」
聽了他們的話，角鴞的臉感動得皺成了一團，頻頻點頭。
擁有過溫暖幸福的生活，遇到過溫柔善良的人們。但是如果還是要選擇其一的話──
角鴞不會再猶豫不決。
「……夜之王啊。」
接下來開口的，是不知何時站在庫羅狄亞斯背後的丹德斯。
灰發的國王像平常一樣皺著眉頭，用肅穆的神情，以他低沉的聲音緩緩地說：
「……不求你的原諒，夜之王啊。但是──」
丹德斯說到這裏，頓了一頓。
然後，他告訴貓頭鷹：
「……打從心底……感謝你。」
「父王……」
庫羅狄亞斯抬起頭看著自己的父親，呼了一口氣。
貓頭鷹似乎也對這個回答並不特別感到興趣。用力地拍振羽翼，就要消失在黑暗之前，貓頭鷹和丹德斯相對。
「……如果你是選擇國家的國王，就用你的雙手，試著建設出一個美好的國家吧。」
這時，角鴞唐突地發覺到一件事。
（啊，對了。貓頭鷹也是──）
貓頭鷹說不定，原本也會登基成為人類的國王啊！
想到這裏，角鴞似乎有種難以言喻的感受，緊緊地貼近貓頭鷹，抱住了他的脖子。
啊，原來在言語無法傳達的時候，這樣做就對了。
就像歐莉葉特對待她一樣。角鴞感覺到，自己第一次明白了如何運用自己的四肢。
麵對突然纏抱的角鴞，貓頭鷹顯露出深感麻煩的表情，然而他卻輕巧地吐了一口氣，靜靜地撫摸著角鴞的頭。
看到他的動作，安?多克和歐莉葉特兩人相視，輕聲地笑了。
就這樣，角鴞和貓頭鷹仿佛溶化在黑暗之中一般，消逝而去。
一陣風輕輕拂過，在下一個瞬間，他們倆不留蹤跡地消失不見。
王城的地下室簡直就像剛走了一場強烈的暴風雨。
「他們走了……」
安?多克喘了一口氣。「是啊。」歐莉葉特微笑著，輕輕地向安?多克奉上劍鞘。
安?多克以優美的動作將聖劍收回劍鞘之中，交給歐莉葉特保管。
「好了，這樣一來，要收拾善後可就得大費周章了喲。」
「正是。」
對著輕描淡寫的安?多克低聲附和的是丹德斯，這位灰發的國王保持著一貫不愉快的表情說：
「安迪，你必須負起責任，我要你工作個沒完。」
「什麽！等等啊！國王，到底是哪門子的責任？我嗎？」
「當然了。偶爾也該工作吧，你這個懶惰鬼！」
安?多克沮喪地念著怎麽會這樣，歐莉葉特則在一旁嗤嗤地笑著。
「……國王……」
庫羅狄亞斯怯生生地抬頭看了丹德斯說：
「那個……」
庫羅狄亞斯知道，背叛國王，必須受罰的人，首先就是自己。
「狄亞。」
「是、是的！」
聽到對方呼喚自己的名字，庫羅狄亞斯搖晃著肩膀做了回應。自己的父親正用灰色的眼睛望向這裏；他的表情嚴肅，眼光銳利。但是，庫羅狄亞斯並沒有把視線從他身上別開；並沒有像往常般做出俯首的動作。他緊緊閉起雙唇，從正麵看著自己的父親──丹德斯。
無論是賞是罰，他都打算心甘情願地接受；他並不感到絲毫的後悔。他也不認為自己被父親嫌棄，隻覺得自己隻不過是為了自己，並且為了這個國家做了該做的事。
丹德斯俯瞰著庫羅狄亞斯，張口似乎要說什麽；卻又閉上了嘴，眯起眼睛。
他向前一步，緊緊地抱住了庫羅狄亞斯的身軀。
對於他突然的擁抱，庫羅狄亞斯睜大了翡翠般的綠眼睛。
「國……王……？」
丹德斯沉默不語。他隻將自己的兒子緊緊抱住，用力地閉上眼睛，微微地震了震肩膀。
強力的擁抱讓人感到疼痛；這對笨拙的父子，連如何溫柔地相擁都不曾明白。
然而庫羅狄亞斯卻閉上了雙眼。
──原來，自己一直渴望父親的擁抱。
擁抱隻是一瞬間的事。在放開庫羅狄亞斯之後，丹德斯的表情又恢複為嚴峻的國王。並且，他俯瞰庫羅狄亞斯，以低沉而莊嚴的聲音說道：
「……從現在起，我要教你許多事。如果你有成為國王的氣魄，即使是千辛萬苦也必須跟上來。」
聽到國王這麽說，庫羅狄亞斯的眼睛為之一亮。
「……是的，父王！」
而他，正是後來被稱為具有異形四肢的偉大國王，列德亞克的小王子。
「誰？」
庫羅狄亞斯張開眼睛，在黑暗之中靜靜地問道。絕不能慌張失措。即使慌張失措，自己是無法有什麽行動的。
「你是不是因為知道這裏是王子的寢室而狼狽不堪？如果膽敢再踏上我的床鋪一步，你會受到全國最頂尖魔法師的詛咒！」
然而，來到這裏如果有犧牲生命的覺悟，要加害王子是輕而易舉的事。庫羅狄亞斯心髒怦然作響，凝視著黑暗。
人影很小。
「這麽晚才來打擾你，對不起喔，狄亞。」
耳裏聽到的聲音微弱，仿佛是鈴聲作響。
「……角角？是角角嗎？」
庫羅狄亞斯瞠目問道，他感覺到對方點了點頭。
「嗯，對不起。我現在白天都受到監視，不到深夜是來不了這裏的喲。」
「你受到監視……？」
「似乎是如此。不過，他們也沒有禁止我去任何地方，嗯，這裏的人也沒有阻攔我呀。」
「這樣啊……」
庫羅狄亞斯以複雜的心情做了回答。形形色色的人們所說的種種話語在他的心裏閃過。
「角鴞……我一直在等你。」
「嗯，謝謝你。」
角鴞似乎點了點頭，並且，感覺她微微一笑。
「安迪和歐莉葉特來過這裏，告訴我有關你的事了。我以為你不會再來這裏了呢。」
「為什麽？」
角鴞的臉隱藏在夜晚的黑暗和頂篷的布之中，因此庫羅狄亞斯無從知道角鴞在恢複記憶之前和之後，到底有什麽樣的轉變。
庫羅狄亞斯在黑暗中閉上了眼睛。四周如此黑暗，無論是睜眼、閉眼，這世界的顏色都沒有什麽不同。
「……今天國王陛下蒞臨此處。國王陛下對我說，明天要舉行消滅夜之王的最後儀式，還有，我必須參加儀式……他要我以下任國王的身分列席。」
庫羅狄亞斯清楚知道那到底意味著什麽。
在國王蒞臨的前一天，安?多克就已經來過了。庫羅狄亞斯不可能不知道那意味著什麽。安?多克告訴了他有關角鴞的事情；她額頭上刻印的意義，以及她手腳上為什麽會有那樣的痕跡。
接著安?多克稟告庫羅狄亞斯：
『庫羅狄亞斯，你會受邀參加兩天後的儀式吧。然後，你將會在那裏目睹我的行為。但是……如果可以的話，請你不要對角鴞提起這件事。』
安?多克說著，臉上露出泫然欲泣的微笑。
『不過，反正不久之後她就會發覺，然後討厭我吧。這是……沒有辦法的事啊。』
庫羅狄亞斯問他，既然如此為什麽還要進行下去？
安?多克隻有對他報以微笑。他的微笑，是欲言又止的微笑。
『狄亞，也許你的手腳有希望可以動起來。』
像我這種人，會怎麽樣都無所謂吧。
庫羅狄亞斯說。安?多克聽到之後，撫摸著庫羅狄亞斯的頭說：
『不要說「像我這種人」這樣的話。國王希望藉由賦予你自由行動的手腳，讓狄亞對自己有自信啊！』
對自己有自信。
能夠行動的手腳會帶給自己信心嗎？隻要手腳能動起來，自己就能成為國王嗎？
「呐，那個……庫羅狄亞斯。」
角鴞怯生生的聲音傳了過來。庫羅狄亞斯豎起耳朵傾聽，唯恐漏聽了什麽。
角鴞在黑暗處，瑟縮著身影說：
「如果……」
當庫羅狄亞斯想到自己的四肢將得以自由行動時，浮現在腦海裏的卻是角鴞的事。
角角是不是會哭呢？他想。
角鴞怯生生地發出了如同耳語般的聲音說：
「如果我說請你幫我，你會怎麽做呢？」
對於角鴞的話，庫羅狄亞斯不禁笑了；仿佛在說，你到現在還在問這種話。
這個答案，在老早以前就應該了然於心的。
三色鍾的鍾聲奏出絕妙的音階。安?多克聽著鍾聲，心想──這一切仿佛是已逝王妃的葬禮。
那時，安?多克還不是聖騎士；他曾爬到自己宅邸庭院裏的樹上，茫然地望著綿延的黑衣送葬行列。
他遠遠眺望，並無法看到葬禮行列的棺材內部。因為聽說王妃是個絕代美女，所以他當時還為此覺得很遺憾。
然而──
安?多克抬起臉龐，正麵麵對展開羽翼、仿佛自己創造出寶座般的貓頭鷹。
從被捕的那一刻起，已經經過了兩個月的時間。從那個時候開始，魔物之王便被斷絕了一切的食物和飲水，猶如曝曬物一般被吊著，榨取他所擁有的魔力。
但是──他的身影，閉上眼睛的身影即使憔悴而削瘦，卻依舊保有寒氣逼人的美麗。
在鬼氣逼人的美麗之前，自己是否能揮舞聖劍呢？
「巫女，獻上聖劍……！」
國王丹德斯發出低沉的聲音；歐莉葉特以精確的動作，跪在安?多克的身旁。她垂下雙眼，然後將聖劍向自己的丈夫奉上。
他沒有想到她願意出現在這裏。
這是安?多克打從內心的真摯想法。自從聽說在這個最後的魔王討伐儀式中，安?多克將揮舞聖劍，歐莉葉特便不肯再和安?多克說任何話。
然而，歐莉葉特在最後的關頭卻沒有拒絕。
「……你不反對嗎？」
安?多克在取劍的那一刹那，輕輕地向歐莉葉特耳語問道。
歐莉葉特依舊垂著雙眼，輕聲說：
「我是和此劍共存的巫女。」
麵對歐莉葉特的回答，安?多克再度顯露出強忍心痛的表情。如果他能夠，這一生中他都不希望讓她說出這樣的話。
他握住了劍柄，然後拔出了劍。
映照出滿月光輝的魔力照明有兩處，聖劍反射了光芒，兀自朦朧地發光。其中最為輝煌燦爛的，是被魔法師們所包圍的巨大水晶。比人頭還要大上一圈的水晶裏，燃燒著藍色火焰，火光搖曳。
夜之王早已失去了魔力。
然而這依舊存在的壓迫感，是否隻因他身為魔物之王的身分呢？
「將王子帶到此處……！」
在丹德斯的號令之下，庫羅狄亞斯現身了。他被數名男丁支撐著，坐在比身體大了許多的轎子之中。少年王子隨著披掛有頂篷的椅子，被運送到這地下；他緊閉雙唇，先看了看國王，然後望向貓頭鷹。
魔法師們進進出出，他們將使用魔王的魔力，展開號稱是這個國家有史以來最隆重的魔法。
施魔法的目的，在於使庫羅狄亞斯的手腳蘇生；要讓他連指尖都能自在地行動。
正當魔法師們準備好魔杖時──
「請等一等。」
庫羅狄亞斯高亢的聲音，劃過僅有靜謐的呼吸聲潛藏的空間。連安?多克也忍不住回頭望向庫羅狄亞斯。
「國王陛下。」
庫羅狄亞斯毫不猶豫地直視著灰發國王的雙眼，並說道：
「我希望能以這雙眼睛好好地看清魔王的身影。」
「……什麽？」
丹德斯低聲沉吟。
然而庫羅狄亞斯豪不畏懼，他埋沒在椅子中，再度揚起了聲音。
「在聖騎士安?多克的聖劍刺入之前，我希望能用這雙眼睛將本王國魔力象征的存在仔細映入眼簾裏……！」
灰發的國王緊緊地瞪視著自己年幼的兒子，但是庫羅狄亞斯並沒有因此別開視線。這孩子竟然能有這樣的表情──一瞬之間，這樣的念頭掠過丹德斯的腦海之中。他覺得眼前的少年，似乎不是平日畏畏縮縮仰望著自己的兒子。
「……好吧。」
國王點了點頭。
「將庫羅狄亞斯帶到前麵來……！」
王子所乘坐的轎子被抬到前方，轎子被靜靜地放置在筆直方向的紅色絨毯上。他緊緊地盯著離他還有一段距離的貓頭鷹身影。貓頭鷹那被透明的線所吊住的羽翼、身體，以及依舊不失其威嚴的身影。
王子似乎恨不得能將貓頭鷹的身影烙印在自己的眼裏。
就在丹德斯心想也差不多看夠了，要命令將王子帶開的那一瞬間──
「角鴞，趁現在……！」
在場的每一個人都不敢相信自己所聽到的。就在他們目瞪口呆的那一刹那，庫羅狄亞斯轎子下方的布突然裂開了。
接著，有個身影一躍而出。
「角鴞！」
安?多克喊叫道。角鴞簡直如同剛見麵的時候──那個瘦骨嶙峋的時候一般，穿著一件單薄的上衣；她像一發子彈飛奔而出，跑了起來。
「擋住她！擋住這個女孩！」
丹德斯如大炮一般狂吼。魔法師們
一驚，紛紛準備施以魔法。但是，這些魔法師們原本都準備好施魔法來促使庫羅狄亞斯的手腳重生；要施以下一個魔法，還需要一段時間。
安?多克比任何人都快一步，要去捉拿角鴞。
然而，他的手腕卻被緊緊地捉住了。
「嗚！」
他往一旁看過去，原來是自己的妻子；她的眼神堅定有力。
「讓她去吧，安迪。」
「她去了又能怎麽樣呢！」
安?多克高聲說道。讓角鴞一個人奔向成為那副模樣的夜之王身邊，又能如何呢？
「我們就是要看清楚，到底會發展成什麽樣子呀！」
歐莉葉特的話強而有力；她抓住安?多克手腕的指尖亦然，讓他難以違抗。
安?多克為焦躁所驅使，望向角鴞。
角鴞奔跑著，她一心一意跑在紅色的絨毯上。她跑向貓頭鷹的身邊，那展開了羽翼的俊美夜之王身邊。
「貓頭鷹！」
她一心一意地呼喚著他的名字。
她的胸前握著一把具有美麗銀柄的小劍。
身穿巫女正式服裝的歐莉葉特，看到角鴞的樣子不禁佇立在入口。站在那裏的角鴞，撕破了衣服，身上隻剩一件白色的單薄衣裳。
「角鴞……」
「歐莉葉特，對不起。」
角鴞如此說道。
「我還是必須走。」
「……你還是要走啊，角鴞。」
歐莉葉特快要哭出來似的，微微一笑說道。看到她這副表情，角鴞也差點哭了出來。
「呃……」
角鴞的眼眶中浮出了淚水，無法繼續言語。歐莉葉特溫柔地抱住了她的身體。
「……如果有女兒的話，也許就會是這種感覺吧。」
她早已放棄生育自己的孩子，她曾經為此哭泣著向安?多克道歉。正因為他愛著她，而她也深愛著他，所以不得不哭泣著道歉。安?多克不會去責備歐莉葉特，正因為她知道這一點，所以更不能不為此致歉。
他們之所以不曾向孤兒院認養孩童，是因為他們將這個國家視作是自己的孩子一般。
「對不起，歐莉葉特。」
「你不用為這件事道歉的。」
角鴞用力地將手腕繞住她的背部，並且說道：
「那個，我真的很高興能穿漂亮的衣服。飯菜都很好吃，棉被床鋪也都好柔軟，我真的很幸福。」
這不是謊話，這絕不是謊話。
「……這樣啊。」
歐莉葉特的附和，仿佛充滿慈愛的聖母一般。
角鴞心想，啊，就像媽媽一樣。
雖然她不知道也不了解，但一定是這個樣子吧？世上的母親，就是這個樣子的吧？
雖然如此──
「雖然如此……我還是想回去。」
我有自己的歸屬。
「我想回到有貓頭鷹的森林……我是不是很傻？」
對不起，對不起。你對我是那麽地溫柔。
大家對我是那麽地溫柔。
歐莉葉特聽到她的話，溫柔地撫摸著角鴞的頭，在她的耳邊稍稍惡作劇似地一笑，然後說道：
「女孩子啊……一談起戀愛，每個人都會變成傻瓜喲。」
角鴞為這句話眨了眨眼。
「歐莉葉特也……曾經成為傻瓜嗎？」
角鴞擦幹了眼淚問歐莉葉特，歐莉葉特則湊近了臉看了角鴞，噗嗤地笑了一聲。
「如果不是這樣，我才不會嫁給那個窩囊廢為妻呢！」
角鴞也被她的這句話逗得笑了出來。
「這把小劍……」
歐莉葉特說著，將一把小劍塞入角鴞手裏讓她握著。那是設計簡單樸素而優美的小劍，連角鴞也一眼便知道是貴重的物品。
「歐莉葉特，這是……？」
被放置在手中的小劍冰冷沉重，角鴞肩膀一震，向歐莉葉特問道。
歐莉葉特溫柔地笑著。
「拿去吧，我把它借給你。這是在我成為聖劍的巫女時，被賦予的小劍。這是神殿代代相傳的劍，雖然是這種形狀，但和那把聖劍的劍刃來源是相同的。要割斷束縛住夜之王的絲線……必定唯有這把劍才能辦到。」
「真的可以嗎？」
懷著種種心情，角鴞向歐莉葉特問道。
可是歐莉葉特不是安?多克的妻子嗎？不是這個國家的巫女嗎？
即使如此，歐莉葉特仍然溫柔地笑著說：
「去吧，我摯愛的……角鴞。」
角鴞就這樣取過那把小劍。
虛構的痛楚撕裂了身體，感覺想要嘔吐。
然而，她卻緊緊握住毫不鬆手。
（我要戰鬥。）
在這之前，總是聽從別人的吩咐，總是接受命令而活了下來。從來沒有自己想過要獲得什麽。
（和你相遇後，才開始懂得。）
和你相遇。
因為，在角鴞的人生當中，這是她第一次自己做選擇。
（我要讓你恢複過來，為此我要戰鬥。）
如果是現在，我願意祈求神明──角鴞第一次在心裏這麽想。
「貓頭鷹！」
角鴞用小劍割斷了像絹絲一般，纏繞在貓頭鷹身上的細線。
「貓頭鷹、貓頭鷹，睜開眼睛啊……！」
她哭著呼喚他的名字，貓頭鷹似乎死去的臉龐俊美絕倫。角鴞隻覺得背脊發涼；不是為了他的俊美，而是角鴞怯懼於也許會失去的恐怖。
已經有太多的事情讓角鴞感到害怕不已。
貓頭鷹聽到角鴞的呼喚，微微地，僅隻微微地張開了眼睛。淡淡的月光，靜靜地從雙眸傾泄而出。
「貓頭鷹！」
貓頭鷹的身體獲得自由之後，第一件事便是用他的手，抓住角鴞的手腕。
抓住角鴞握著小劍，纖細且色素沉澱的手腕。
「痛！」
貓頭鷹的手指極為纖細，雖然失去生氣，但是仍保有驚人的力量；角鴞手中的小劍掉落在地麵上。
「角鴞！」
安?多克以焦躁的聲音呼喚她的名字。
歐莉葉特也吸了一口氣。
小劍發出厚重的聲響從角鴞的手中掉落。
貓頭鷹湊近臉龐看著角鴞說：
「你不是說過……討厭刀子嗎？」
一切都沒有改變，這是貓頭鷹的聲音。從相逢的那個時候起，就沒有任何的改變。
聽到他說的話，角鴞笑了。
那是前所未有的堅定笑容。她不顧從眼眶落下來的一滴淚水，放話道：
「這才不算什麽呢！」
角鴞說著，飛躍似地抱住了貓頭鷹的脖子。
她緊緊地擁抱貓頭鷹，仿佛她纖瘦的手腕生來就是為了要擁抱他而存在似的。
貓頭鷹稍稍地眯起了眼睛。
然後，緊緊地、緊緊地回抱住角鴞的身軀。
從月夜的邂逅開始，經過了相當長的一段時間，兩人終於將彼此擁抱入懷。
「安迪！」
丹德斯的額頭上青筋暴露，呼喊著聖騎士的名字。
「聖騎士安?多克！給我將魔王斬了！這是國王的命令……！」
魔法師們又開始準備施以新的魔法。丹德斯高聲呼喊，要安?多克先將聖劍刺入貓頭鷹的心髒。
「不用有所顧忌，連同角鴞一起給斬了……！」
聽到國王強而有力的語調命令，安?多克甩開了原本抓住自己手腕的妻子的手。
歐莉葉特發出悲鳴一般的呼叫聲。
然而，安?多克頭也不回，高高地舉起了聖劍。
角鴞緊緊地閉上了雙眼。
即使就這樣死去也無所謂。
她曾經好幾次想著同樣的話，即使和內心完全相反，她還是如此做想。
「安迪！」
呼喚名字的是庫羅狄亞斯。而安?多克手中的劍劈了下來。
就在此時，傳來了更大的聲響，仿佛像是玻璃破裂似的。
「！」
突然有如旋風卷起似的，四周搖晃，在場的每個人一瞬間失去了平衡。
「安?多克，你做什麽……！」
四周發出有如瀑布奔流的聲音，周圍的空氣騷動不安。
呼天喊地的狂熱漸漸退去，一切結束之後，站在地下室裏的隻剩安?多克與貓頭鷹，以及被抱在貓頭鷹懷裏的角鴞。
安?多克的劍劈向的並不是貓頭鷹的心髒。
貓頭鷹的羽翼仿佛在做深呼吸似地，晃動了好幾次；那是失去的魔力得到恢複的一瞬間。
安?多克所劈裂的，是聚集了貓頭鷹魔力，燃燒藍色火焰的水晶。
「安迪，你……！」
丹德斯在退到一旁的魔法師支撐下立起身軀，以充滿憤怒的聲音呼喚他的名字。
然而安?多克卻如往常一般，優哉遊哉地聳了聳肩，大剌剌地向國王說：
「抱歉了，國王。如果被夫人棄而不顧，我就慘了
。」
他的口吻，就像是回答一個有數十年交情的老朋友。
「貓頭鷹、貓頭鷹，你要不要緊？」
角鴞跟不上突然發生的變化，隻有湊近臉龐直視著貓頭鷹，用擔心的口吻向他問道。
貓頭鷹不理會她的話，隻將自己的視線對準了角鴞那帶有三白眼的眼睛，用低沉的聲音問她：
「你為何來此？」
麵對這句話，角鴞皺了皺眉頭。她微笑的表情好像快哭出來似的。
「你為什麽覺得我不會來呢？」
「你應該已經得到幸福了。」
「我是得到了幸福。我得到了溫熱的飯菜、漂亮的洋裝、柔軟的毛巾、鬆軟的床鋪。但是……」
角鴞麵對兩輪月亮說︰
「但是，卻沒有你。」
貓頭鷹眯起了月亮般的眼睛。
「你真是愚蠢得無可救藥。」
「我不了解你在說什麽。」
角鴞撲簌簌地掉眼淚。
「事到如今，不要說那麽難懂的話呀。不管怎麽樣都好，我們回去吧？回到那座森林去吧……！」
「──……」
貓頭鷹用長長指甲的指尖，拭去角鴞臉頰上的眼淚。
「我以為你是不會哭的。」
「我學會了怎麽哭泣。」
角鴞流著淚，抬起了臉頰。
「我也學會了怎麽笑，你會討厭變得這麽像人的我嗎？」
「不……」
貓頭鷹說著，用他的手指梳過角鴞的頭發。
就隻為了讓角鴞額頭的刻印能看得清楚一些。
「你是角鴞，而我……是貓頭鷹。」
他做了回答。
貓頭鷹的羽翼振起。整個地下室充滿魔力與風，席卷而上。然而對著擁抱幼小少女的夜之王，灰發的國王豪不畏懼地高聲呼喊：
「怎麽了？魔法師們，利貝爾！快、還不快一點……！」
但是，魔法師們都未能施以更高明的法術。
在滿月的現在，充滿魔力的此刻，就近向魔物之王望去，他渾身滿溢著恰如其名的威嚴與力量。由於感受得到他的魔力，魔法師們為此顫抖不已。
「你們在做什麽！快，將魔王……！」
「請不要這樣！」
對著催促魔法師們奮起的丹德斯，庫羅狄亞斯高聲喊道。
「請不要這樣，父王。請不要這樣……！」
角鴞被貓頭鷹以單手抱住，從他的懷裏看著庫羅狄亞斯。
她看著當她對他說「幫幫我」時，報以微笑的他。
『我會照你說的行動啊。』
她看著如此回答而報以微笑的庫羅狄亞斯。
庫羅狄亞斯此時垮下臉，似乎快要哭了出來；然而卻還是口口聲聲喊著「父王」並繼續哀求。
「已經……已經夠了吧，父王……！如果是為了我，我真的不要緊，請不要這樣啊！」
「庫羅狄亞斯……」
丹德斯茫然地看著庫羅狄亞斯。
「庫羅狄亞斯……你到底在想什麽……」
「因為，角角是我的朋友啊！」
眼淚滴在庫羅狄亞斯的臉頰上。在王妃過世後、丹德斯和庫羅狄亞斯分居以來，這是第一次看到他掉眼淚。
「角鴞是我的朋友！我不希望為了自己獲得自由行動的手腳，必須讓我的朋友哭泣！」
「狄亞……」
在貓頭鷹的懷抱中，角鴞呼喚著這個名字。
但是，庫羅狄亞斯向著丹德斯喊叫道：
「如果這樣的身體不能成為國王的話，就請您去找別的繼承人，我是不會在乎的！但是……但是父王，請讓我……求您請讓我──雖然我的身體如此，但是，但是我依舊是您的兒子，父王……！」
一邊哭泣，庫羅狄亞斯一邊哭泣著，口中還是呼喚著父親。安?多克和歐莉葉特佇立著，將這樣的光景深深地映在眼裏。
「庫羅狄亞斯……」
丹德斯帶著困惑的語氣呼喚著他的名字。
「狄亞！」
從貓頭鷹的懷抱中，角鴞呼喚庫羅狄亞斯的名字。
「狄亞，呃，狄亞……！」
庫羅狄亞斯流著眼淚注視角鴞；並且，向擁抱著角鴞的貓頭鷹看去。
「狄亞，對不起、對不起。」
角鴞知道自己說了強人所難的話，她知道自己的要求很過分。
她很高興即使如此，他還是願意聽她的要求。
「對不起，謝謝……！」
「這沒什麽，角角。」
庫羅狄亞斯不去擦幹眼淚，然後笑了。
「因為我從你的身上得到了許多，學到了許多。所以，真的不要緊的。」
他的微笑看起來很溫柔。
他微笑起來很像如今已經過世的王妃。
這時，突然聽見低沉的聲音說道：
「小王子啊……」
到底是誰的聲音？在瞬間的迷惑之後，庫羅狄亞斯吸了一口氣，抬頭看了聲音的主人。
「夜之……王……」
擁抱角鴞的夜之王，正用他金色的眼睛看著庫羅狄亞斯。
「擁有毫無用處四肢的人類王子啊，你以這副身體，還想要坐上國王的寶座嗎？」
聽到貓頭鷹這麽說，角鴞訝異地抬起頭來看他。庫羅狄亞斯則緊閉雙唇，點了點頭。
「如果父王允許我……不，如果我有那份才幹；即使我的四肢如此，我也要成為這個國家的國王。」
聽到如此果決的回答，貓頭鷹輕輕地將兩翼拍翅數下，然後降落在庫羅狄亞斯的身邊。
「魔王，你要做什麽！」
國王甩開魔法師們，挺身而出。
「不要碰我的兒子，你要對他做什麽……！」
安?多克也立刻在一旁握住小劍擺起了陣勢。在這當中，一度放下了角鴞的貓頭鷹用他修長指尖上的指甲，靜靜地劃過庫羅狄亞斯的兩臂以及雙腳。
「！」
庫羅狄亞斯吸了一口氣。在他的雙臂、雙腳上有奇妙的圖紋圍繞，並發出淡淡的光芒。
在這樣的光芒滅去時，庫羅狄亞斯的身體發生了變化。
緩緩地，真的非常微弱地顫抖著──
即使是這樣，庫羅狄亞斯仍然慢慢地抬起了他的右臂。
「啊……」
丹德斯也佇立在原地，瞪大了眼睛。安?多克愣住了，歐莉葉特則泛著眼淚，用手掩住了嘴。
魔法師們因為事出突然，都說不出話來。
然後，緩緩地，仿佛剛出生的小鹿要站起來一般花了些時間，庫羅狄亞斯用他的雙腳從椅子上站了起來。
「夜、夜之王，這、這是……！」
庫羅狄亞斯站立起來抬頭看著貓頭鷹，茫然地問道。
他曾經覺得夜之王是那麽地可怕，然而現在卻絲毫不覺得恐怖。
「也許人家會蔑視受詛咒的王子呢。」
貓頭鷹用低沉而平淡的聲音說道。
「如果你能接受別人蔑視你的雙手雙腳，認為這是魔王的詛咒；那麽就用這副手腳……活下去吧，人類的王子。」
庫羅狄亞斯握了好幾次自己的雙手，然後又鬆開。
夢寐以求的，可以活動的四肢。
雖然鮮麗的圖紋，乍看之下確實會驚嚇到別人，然而──
「狄亞！」
角鴞閃爍著她的眼睛，向庫羅狄亞斯伸出雙手，擁抱住他說：
「狄亞的雙手和雙腳好漂亮！」
因為角鴞會開心地笑著說──
「好漂亮喔，成對呢！」
是啊，因為她會這麽說──
「……謝謝你，角鴞。」
庫羅狄亞斯也打從心底笑了，用得到自由的雙臂，就這麽一次將角鴞抱緊。
「也謝謝……夜之王。」
然而，貓頭鷹似乎沒有在注意庫羅狄亞斯的道謝。
他仿佛失去興致一般忽地別過臉龐，然後再度升至空中。每個人都能察覺到，啊，接下來他要回到屬於自己的森林裏。
「啊！啊──！貓頭鷹！」
角鴞慌慌張張地伸出雙手，仿佛要去抓住貓頭鷹。
「我也要！我也要一起回去！」
「…………」
貓頭鷹保持沉默，仿佛瞪著眼似地俯瞰角鴞。
「反正你要回去，那就帶我一起走吧！你留我一個人在這裏也沒用，我會自己走！從這裏到森林是很近的，逃走也沒有用喲！」
因為角鴞雙手叉腰做出這樣的宣言，所以──
「…………」
貓頭鷹輕輕地歎了一口氣，然後又輕飄飄地將角鴞用手臂抱了上來。
哇──！角鴞似乎很幸福地高聲尖叫。
「角鴞！」
安?多克此時對著角鴞喊了一聲。
「啊……安迪、歐莉葉特……！」
角鴞像是行李一般，被貓頭鷹單手抱住；她探出了身軀。
「呃、那個、那個……！」
她感到有許多話非說不可──謝謝、
對不起。謝謝你們。
角鴞心想，這些話是不是足以代表她想說的呢？
到底是為什麽呢？明明他們教了我那麽多話啊……
語言──似乎是學得愈多，愈發覺得不夠用。
「呃、那個……！」
角鴞的眼淚滲了出來。為什麽呢？角鴞也不明白自己到底是悲傷，還是感到抱歉。
歐莉葉特看著角鴞這副模樣，悄悄地微笑。
「……隨時都歡迎你再來呀！」
歐莉葉特若無其事地告訴角鴞這句話，不顧眼眶中泛出的淚水。
「我等你喲。」
就像平常一般，溫柔地微笑著說。
安?多克在一旁笑了。
「隻要你厭倦了森林的生活，就馬上過來喔！我們再一起去市場玩啊！」
聽了他們的話，角鴞的臉感動得皺成了一團，頻頻點頭。
擁有過溫暖幸福的生活，遇到過溫柔善良的人們。但是如果還是要選擇其一的話──
角鴞不會再猶豫不決。
「……夜之王啊。」
接下來開口的，是不知何時站在庫羅狄亞斯背後的丹德斯。
灰發的國王像平常一樣皺著眉頭，用肅穆的神情，以他低沉的聲音緩緩地說：
「……不求你的原諒，夜之王啊。但是──」
丹德斯說到這裏，頓了一頓。
然後，他告訴貓頭鷹：
「……打從心底……感謝你。」
「父王……」
庫羅狄亞斯抬起頭看著自己的父親，呼了一口氣。
貓頭鷹似乎也對這個回答並不特別感到興趣。用力地拍振羽翼，就要消失在黑暗之前，貓頭鷹和丹德斯相對。
「……如果你是選擇國家的國王，就用你的雙手，試著建設出一個美好的國家吧。」
這時，角鴞唐突地發覺到一件事。
（啊，對了。貓頭鷹也是──）
貓頭鷹說不定，原本也會登基成為人類的國王啊！
想到這裏，角鴞似乎有種難以言喻的感受，緊緊地貼近貓頭鷹，抱住了他的脖子。
啊，原來在言語無法傳達的時候，這樣做就對了。
就像歐莉葉特對待她一樣。角鴞感覺到，自己第一次明白了如何運用自己的四肢。
麵對突然纏抱的角鴞，貓頭鷹顯露出深感麻煩的表情，然而他卻輕巧地吐了一口氣，靜靜地撫摸著角鴞的頭。
看到他的動作，安?多克和歐莉葉特兩人相視，輕聲地笑了。
就這樣，角鴞和貓頭鷹仿佛溶化在黑暗之中一般，消逝而去。
一陣風輕輕拂過，在下一個瞬間，他們倆不留蹤跡地消失不見。
王城的地下室簡直就像剛走了一場強烈的暴風雨。
「他們走了……」
安?多克喘了一口氣。「是啊。」歐莉葉特微笑著，輕輕地向安?多克奉上劍鞘。
安?多克以優美的動作將聖劍收回劍鞘之中，交給歐莉葉特保管。
「好了，這樣一來，要收拾善後可就得大費周章了喲。」
「正是。」
對著輕描淡寫的安?多克低聲附和的是丹德斯，這位灰發的國王保持著一貫不愉快的表情說：
「安迪，你必須負起責任，我要你工作個沒完。」
「什麽！等等啊！國王，到底是哪門子的責任？我嗎？」
「當然了。偶爾也該工作吧，你這個懶惰鬼！」
安?多克沮喪地念著怎麽會這樣，歐莉葉特則在一旁嗤嗤地笑著。
「……國王……」
庫羅狄亞斯怯生生地抬頭看了丹德斯說：
「那個……」
庫羅狄亞斯知道，背叛國王，必須受罰的人，首先就是自己。
「狄亞。」
「是、是的！」
聽到對方呼喚自己的名字，庫羅狄亞斯搖晃著肩膀做了回應。自己的父親正用灰色的眼睛望向這裏；他的表情嚴肅，眼光銳利。但是，庫羅狄亞斯並沒有把視線從他身上別開；並沒有像往常般做出俯首的動作。他緊緊閉起雙唇，從正麵看著自己的父親──丹德斯。
無論是賞是罰，他都打算心甘情願地接受；他並不感到絲毫的後悔。他也不認為自己被父親嫌棄，隻覺得自己隻不過是為了自己，並且為了這個國家做了該做的事。
丹德斯俯瞰著庫羅狄亞斯，張口似乎要說什麽；卻又閉上了嘴，眯起眼睛。
他向前一步，緊緊地抱住了庫羅狄亞斯的身軀。
對於他突然的擁抱，庫羅狄亞斯睜大了翡翠般的綠眼睛。
「國……王……？」
丹德斯沉默不語。他隻將自己的兒子緊緊抱住，用力地閉上眼睛，微微地震了震肩膀。
強力的擁抱讓人感到疼痛；這對笨拙的父子，連如何溫柔地相擁都不曾明白。
然而庫羅狄亞斯卻閉上了雙眼。
──原來，自己一直渴望父親的擁抱。
擁抱隻是一瞬間的事。在放開庫羅狄亞斯之後，丹德斯的表情又恢複為嚴峻的國王。並且，他俯瞰庫羅狄亞斯，以低沉而莊嚴的聲音說道：
「……從現在起，我要教你許多事。如果你有成為國王的氣魄，即使是千辛萬苦也必須跟上來。」
聽到國王這麽說，庫羅狄亞斯的眼睛為之一亮。
「……是的，父王！」
而他，正是後來被稱為具有異形四肢的偉大國王，列德亞克的小王子。