船津家半夜響砌四方的槍聲，一部分傳到森林外麵，並驚動神奈川縣警。既然位於大東京圈內的一角，就不能視之為一般人煙罕至的密林。
前來報告的年輕警官，卻遭到上司巡查部長的冷淡對待。
“那棟房子是外國的大使館，不，是更不可侵犯的聖地。無論那裏出了任何事情，警方都不能幹涉。”
“這是為什麽？”
“不為什麽。這不是像你我這種身份低微的人所能知道的事。”
位居一定地位的人，不能抱有敬鬼神而遠之的想法。橫濱市澤區內的某警察局，遭遇到飛來的橫禍。
“局長，不好了。有輛警車被偷了。”
一度跳起來的局長，在得知失竊的警車直奔禁地船津家之後，又在空中跳了一次。退休金、養老金及升遷管道這三種神器，此刻有如霓虹燈般地在他的腦海裏閃爍。
好不容易鎮定下來的時候，又傳來被劫走的警車上，坐著高林官房副長官的報告。
今天真是衰，不，應該說是今晚。
“我一直很想試試看坐警車的滋味，這樣就實現了一個宿願，再來是消防車和救護車。”
“我倒想坐坐棺材車。”
“哎，總有一天會實踐的。跟前請別把視線離開駕駛員。”
內閣官房副長官高林，一麵聽著竜堂家三兄弟——續、終、餘的聲音，一麵操縱著警車的方向盤。
當然，他不是為了趣味而做這種事。就好像古代戰場上的俘虜一般，因戰敗而要服勞役。
在綁架竜堂始弄得一敗塗地之後，高林改變方針，決定把目標轉向續等三人。
一廂情願地以為弟弟比哥哥容易解決，這個判斷可就太天真了。
但是，“可能被大人摒棄”的恐懼感，使他陷入幾近中風的狀態。
“次男以下的三人由我處理，我要讓大人知道我的手段和力量。”
高林在宣言的時候，佇立在身旁的奈良原，神色凝重一語不發。
在他而言，已經到了受夠了的心境。因一次的經驗看透了危險，使他下定決心不再靠近竜堂兄弟這一點，或許在實戰上的判斷力，會比高林高明多了。
既為某種精英，便會有以成功為前提，提出構想並付諸實行的一麵，往往也失去了撤退的良機。
高林在即將被“禦前大人”摒棄之際，立即從公職退出的話，至少也可求個安穩的後半輩子吧！但是，他的心理拒絕承認失敗。因此，最後在短時間之內，又蒙受到不名譽的敗績。
在所有的部下慘遭修理之際，奈良原逃得比鼬鼠還快，被丟下的高林，很快就被逮個正著。
續隻是稍微使出一點力氣，就弄得高林的頸骨咯吱作響，現任的內閣官房副長官，流露出老公雞般的聲音。
“我可不像哥哥那樣寬人仁慈，不會同情你的痛苦。如果不帶我去找哥哥，我就會從左腳的小趾開始，把你的二十根指頭全部折斷。然後，在沒有麻醉的情況下拔光你所有的牙齒……”
浮在續清秀的臉龐上的表情，和他真切的拷問方式，立時使高林屈服。
正如船津老人所看透地，對於權力和權威無法通用的對手，高林隻不過是軟腳蝦罷了。
隻要一離開權力社會的金字塔，就什麽也不能做，連做任何事的意誌都沒有，隻能唯唯諾諾地聽從立場比自己更強的對手就這樣，高林正為比自己的兒子還年輕的竜堂家兄弟，被迫當向導兼駕駛和人質的身份，坐上警車直抵位於鐮倉的船律家。
警車衝破了大門，開進了船律家的庭院裏。應該說是滾進去的比較恰當。車窗破了，引擎蓋凹進去。噴漆剝落，而且輪胎和車身喧鬧地抗議個不停…
前方是一片黑鴉鴉的森林。續逃出操勞過度的警車，透過黑夜藏身於森林的樹叢間，找到了石造的洋房。
“是不是那邊？”
被終揪著衣領拖出車外的高林，以即將失業的泄氣表情，點頭回答續的問題。
四人快速地步上鋪著小石子的步道。比較正確的說法是，最年長的是在被抓著衣領的情況下拖著前進。
從前方射來了無數光芒。接著，傳來十人以上的腳步聲和狗吠聲。
在停下腳步的兄弟前方，敵意化開來，並傳來盤問的聲音。
“誰在那裏？”
“真不自量力，我們是能歌善舞的超能力者。”
“什麽——？”
“竜堂家的三大少，終少爺正是在下。沒聽過令妹怎麽稱讚我嗎？”
“我沒有妹妹。”
“那太可惜了。但是，算了，如果是長得這副衰臉的妹妹，有也等於沒有……”
下一個自我介紹蓋上了前麵的語尾。
“我是四男餘，在老哥飆車時，我就是那個踩煞車的，因此自我懂事以來，就辛勞不斷。真傷腦筋！”
“喂，你說這什麽話，不知感恩圖報！”
續不理會弟弟們之間的相聲，與警衛們正對麵。
“我們隻是想來接哥哥而已。半夜三更還待在這裏，真是添麻煩了。剛好也順手帶來了禮物，麻煩您幫我們傳個話。”
他們把想往後退的高林，往前推一把，不懷好意地笑著。
“……這裏的主人，不知是‘大人’還是‘小人’？”
“別耍嘴皮子，小子！”
類似警衛頭頭的中年男子，發出恐嚇的聲音，但是，受到驚嚇的是其他的警衛和狗，年輕的不速之客卻處之泰然。
突然，在警衛的後方，發出劇烈的聲音，每個人的身體為之僵硬。
不等命令，就往洋房的方向躍身而去的杜賓狗和警犬，在幾秒之內就衰嚎四處逃竄。
被擊碎背骨的狗犬屍體，重重地摔落到警衛們的腳邊。
見到慢慢進入視線的年輕人身影，續才露出放心的笑容。
“大哥，你沒事吧！太好了。”
“唉，事情可多著呢！不過你們似乎趕上了最後的一幕。”
始身上穿著的，是尺寸不合的警衛襯衫和寬大長褲，看到這副德性，想必也不難推測發生了什麽事情。
“不錯啊，還穿著打折品出來呀！大哥。”
“別胡扯！那可是我掏光了第一次領的薪水買的——”
話說到一半，對上了警衛們噴血般的視線，到底還是苦笑著沉默下來。
在警衛們手上的散彈槍和武士刀，開始緩緩提起時，從他們的後方又傳來嘈雜聲，把人牆劃成左右兩邊。
認出了從黑暗處浮現的人影，高林發出悲傷的慘叫。
“大、大人……！”
“是你啊？高林！”
老人的聲音裏，找不到一絲的慈愛。高林宛若一隻受到斥責的狗一般，縮著身子抬不起頭來。
“治世的能吏，第一次作戰竟像隻亂世的鼠輩！即使在公文上善於調動人事和數字，一旦在無法預知的場合，竟連計算自己步伐的能力也喪失了！”
老人的表情改變，飄蕩著自嘲的色彩。
“如此器重你這種飯桶，實為老夫的過失。不，或許應該說是這個國家的人材缺乏，你們方顯得傑出吧！這半世紀以來，老夫隻培育出盆栽，似乎未能栽培出一棵像樣的大樹哪！”
老人把視線轉向竜堂兄弟身上，擠出不祥的笑容。
“這種沒用的身份和你們的安危交換，簡直就是不成比例。要扭斷脖子，踩成肉醬，悉聽尊便。”
“我可不想減輕您老人家的負擔。收拾這種小角色，簡直是弄髒自己的手。”
一說完，始立刻背對老人離去。
“回家啦，兄弟們。”
“喂，才剛到呢！”
“想留下來的話，終一個人留下，我要你也接受人體實驗。”
“……不幹。又不撥給我工讀費。”
兄弟們無視於刀槍陣列，一齊邁開步伐，一名警衛靠上來，大聲怒罵。
“好一個口氣狂妄的小子。你們以為大人的寓所是可以隨便說來就來。說走就走嗎！”
雖然語意單純，卻頗具有威嚇的效果。不論是語氣也好。表情也好。手上拿著的武士刀也好，如果是神經正常的人，一定會嚇的手腳發軟不能言語。
但是用在竜堂兄弟的身上，這種行為根本就不被他們放在眼裏。這名警衛當然也不例外。始和續覺得厭煩似地，停也不停地往前走。
倒是好戰的三少爺，回頭對警衛飛了一腿過去。看起來就好像蜻蜓點水般的輕功。
被踢碎一邊膝蓋的警衛，在一聲慘叫之後，往後方倒下去。其他的警衛摒氣凝神，目送著最後丟下一句“我是這樣認為的”，匆匆離去的終的背影。老人麵帶苦笑，極力緩和這不像樣的氣氛。
“讓他們去吧。反正馬上又能碰麵。若要舉行一場盛大歡迎儀式，這間房子也太小了，而且也無法做好萬全的準備。”
一名慌張地折回的警衛，前來報告竜堂兄弟強行借走停在門內的警衛專用吉普車。
“走遠啦？損失到這步田地，真令人失望。”
“好象朝東京方向開去。”
“沒錯吧？往人煙稀少的地方去？”
“要不要追上去！”
“傻瓜！你想在大都會的中心引起騷動啊？”
老人對此嗤之以鼻。
“好好地監視鳥羽家的一舉一動。噢，鳥羽家的小女兒，名字倒是滿奇特的，咦……”
“是叫鳥羽茉理吧？”
“就是那丫頭，盯緊她！就是她從中攪局，高林的小花招也告失敗了。不管怎樣，那個丫頭一定和竜堂兄弟有聯絡。”
“是……”
“然後，隻要先聽命行事便罷。聯絡好自衛隊了沒有！好久沒看過精彩表演了。如果一切都準備就緒，就算多少費點事也值得期待……”
此時，有個人在地上拖磨著身子，並擠出令人憐憫的聲音。
“大、大人……”
老人假裝沒聽見。
在警衛們的簇擁之下，慢慢地走回洋房。跪坐在地麵上的內閣官房副長官，欲張開雙手靠近，卻被警衛頭頭喝止。
“高林先生，這很難看啊！你辜負了大人的期望，而且又帶那些無禮的小毛頭來攪局，簡直就是對大人恩將仇報。你清楚該當何罪吧！”
※※※
就在高林縮回雙手的同一時刻，警車被竊的某警察局裏，接獲部下報告的局長極為不快。
“公安下來的命令。上麵說，今晚在船津宅邸周邊發生的一連串意外事件，絕對要封鎖消息。尤其，如果被新聞媒體或在野黨泄露的話，要自行負一切責任。”
“又是公安！”局長不快地咋舌，臉上氣得脹成紫黑色的模樣。
“這些家夥真把我們刑警當作是自己的助手。老是要求或命令，又不好好地說明事情。”
從一名刑警熬出頭的局長，爆發經年的不滿，怒責同為警察的同事。
“局長，請小心說話……”
“誰在乎？我是就事論事。我們警察的形象，都是托他們的福才搞得跌落穀底。所做的事，還不都是間諜、竊聽或情報操縱等見不得人的事！最後，警察不做了，出來競選成了議員，為什麽我們必須和這幫人混在一起，同被視為權力的走狗呢？”
“但是，被竊走一輛警車是事實……”
“哼，這才是機密事項。既無公開的必要，就讓慷慨的公安買輛新車補回來吧！”
局長把全身重量壓在椅背上，弄得椅子吱吱作響。
“發生了什麽事，並非我們所能知道的啊！”
……就這樣，對一部分的人而言，事件是完全結束了。
※※※
對另一部分的人而言，一切都尚未結束。黎明之前，吉普車奔馳於交通流量極小的橫濱市街道上，竜堂始在車上思慮著往後的事。隻要一想起和船律老人沒有結果，又充滿紛歧意見的相對情景，就會覺得胃痙攣。
從照後鏡上看見在後座玩接龍遊戲的兩個年紀小的，他不禁歎了口氣。
“實在是沒有危機意識的小家夥！”
“嗬，毫不膽怯也是他們的優點啊！”
坐在副駕駛坐上的續笑了。
“因為如此，他們才信任大哥呢！我也這麽認為。一切隻要交給大哥就行了。”
“可是，我也不過才二十三歲。還是個去年剛大學畢業，未經世故的人呢！”
始自己提起讓弟弟們說來會感到不愉快的事。
“我實在很想過過更輕鬆安樂一點的生活。我的朋友大半是初出茅蘆的上班族，享受著有人撐腰的地位。”
“自我懂事以來，大哥就是一家子的長兄。以前什麽事都推給你，造成你的困擾，真不好意思。”
“說得很動聽，但是，看來今後還是得繼續下去吧！”
“大哥真是明察秋毫……，你和那個老頭說了什麽，在不引起交通意外的範圍之內，告訴我好嗎？”
始沒立即作答複，在黎明前的一抹濃濃的黑暗中，注視著前方。續很了解長兄的脾氣，所以不作無謂的催逼，隻是靜靜地等待。不久之後，始搖一搖頭，說將起來。
“他說我們是中國傳說中四海龍王的轉世。如何？很荒謬吧！”
然後，又過了好一陣子，始把從老人口中得知的故事轉述給弟弟。
聽完之後，過了一瞬間，續才有所反應。
“大哥相信船津老人所說的話嗎！”
“嗯……大致上尚可相信，像祖父在中國內地發現某種事物之類的事。但是，提起那四海龍王的轉世，隻能認為他是看太多傳奇小說吧！”
始稍後停頓了一下。
“續，你認為如何呢！”
被哥哥這麽一個反問，續仿佛陷入深思地，以指尖捏著外型俊美的下領。直到對向車道的車燈通過之後，才開口說道。
“理智上很難完全相信，反正一定是被不好的思慮糾纏著。隻是，我們和一般人有點不一樣，也是事實。”
“一點點而已嗎？”
始苦笑了。他想起老人所說的話。能夠徒手拉壞車門的行為，不能算是平凡。
始隻說了那句話，隨即陷入沉默。
所以，續盯著前方黑暗與光亮的交錯點，開口接下去。
“而且，你不認為我們到處都異於常人嗎！對於這個疑問，龍王轉世說法大致給了我們解答。再說，我們自己也沒有能確切否認這個說法的根據。”
始承認續的意見正確。雖說船津老人的證詞令人不悅，但竜堂兄弟卻又提不出反證。隻要一想到證實自己身世的機會操在別人手裏，當然就不會太高興了。
“不如我們去那個龍泉鄉看看，說不定能得知更正確的事情呢！”
“喂喂喂，別太出風頭。傳奇動作小說可要變成探險秘境小說啦！”
始半開玩笑他說，續卻意外地非常認真。
“反正我們會離開日本吧？既然要走，去夏威夷、去南極等地，和去中國內地都沒差別啊！”
看似柔和的美貌，說出來的話卻很大膽。始操縱著方向盤，有點認真地考慮弟弟的提案。
“如果真的要去，旅費問題怎麽解決？”
“
說到錢嘛，大哥在解除存款凍結的問題之後，就全部領出來啦。再也不相信銀行了。”
續又說道，從現在起，不論去哪裏，現金最好不要離手。
“那麽，現金放在哪裏呢！”
“在品川車站的投幣式寄物櫃裏。這是鑰匙。”
“你一直都很聰明；將來很有希望榮登保守黨的秘書長寶座哦！”
“在野黨的書記長，似乎比較有趣呢；然而，大哥……”
“嗯？”
“我曾聽說過四海龍王轉世的故事哦！”始差一點打滑了方向盤。
“好危險啊！大哥！”
“沒、沒問題；你剛才說的是什麽意思？”
始一邊穩住車子一邊問，續則正經地打開話匣子。
“在祖父仍很健康，我們還很小的時候，祖父曾經在喝酒醉之後這麽說過。”
……續還在上幼稚園時，有一次半夜起床去上廁所。當時因為小孩走樓梯很危險，所以，續睡在一樓的房間裏。
但是，當他在從廁所回來的途中，看見一道光從祖父的書房裏射出來，因為門沒關緊。
祖父把整個身體窩進桌前的安樂椅裏，對著喝剩半瓶的威士忌自言自語。“嗯，這些孫子們是四海龍王的轉世啊！是事實還是故事，真令人難以置信……”續悄悄地離開書房。
但是，“四海龍王”這個奇怪的字眼，一直深深地藏在地的心裏。往後雖然從字典上得知意義，但是，卻很難和祖父的自言自語串連在一起。
“……那，你為什麽到現在才說？”
“對不起。但是，如果我說了，你會相信嗎？”始沉默不語。
確實，在沒有任何條件的情況下，根本不可以相信。
“我自己也沒把它當真啊！祖父當時真的是爛醉如泥。現在回想起來，或許是因為喝醉，才說出真心話吧！”
“但是，反正是胡說八道。我不相信。”始頑固地斷言。
他是個有常識的人。至少他本人是這麽認為的。他似乎對“子不語怪力亂神”這句話深信不疑。
對續來說是很可笑，但這也是得自祖父遺傳的個性吧！
四人在品川車站在附近，丟棄搶來的交通工具。把投幣式寄物櫃內的現金悉數取出。然後，在二十四小時營業的餐廳填飽肚子，再坐第一班電車回家。
“啊、真是充實的一晚。”
終嘴裏說著輕浮的感想，抬頭仰望拂曉的天空。
“待會見再好好地休息，等消除疲勞之後，明天又可以恢複做個有朝氣的高中生羅！”
“終，今天可不是星期天哦！”
“我知道。我可不想在高中時代拿個全勤獎，讓大好青春留下一片空白。”
“最空白的就是要畢業了吧！不知道是不是上上禮拜，好像有人喝了調味用的酒，弄得宿醉而請假休息吧！”
“始哥，求求你說個情吧！”
“上學！”
“唉，冷酷無情！”
“去學校再找機會蹺課吧！總比呆在家裏要安全得多了。”
兄長一聲令下，弟弟們在一時之間安靜無聲。
※※※
雖然不安定，表麵上也過了風平浪靜的兩個禮拜。
在這期間，現任內閣官房副長官高林，因急性心髒病驟逝。在海的另一端，在美國取得土地並得以長期居留的古田議員父子，因車禍喪生。
死後在住宅被發現逃漏稅和收賄的證物，無需再害怕政冶性報複的新聞界，爭相揭露死者昔日的罪狀。之後發現古田議員留下的秘書慘遭橫死，警方宣稱是自殺，新聞界也照章報導，整個事件到此告一段落。
竜堂一家人利用創立紀念日星期天的連休假期，前往丹澤山露營、一則是因為梅雨前的宜人初夏氣候，一則也是為了掃掉今春的厄運、換換心情。
最後一天的傍晚，下山到山麓的鎮上，兄弟們才知道這一切都尚未結束，在公車站牌附近的商店買了晚報的續，表情突然變得僵硬。
“大哥，你看……”
弟弟的聲音像結了冰似地。始雖然感覺得出事態嚴重，卻也萬萬想不到報上刊載的內容。他們的姑丈一家三口慘遭毒手。凶手呢？就是這四兄弟？
“奪取學院、血肉之爭”
“殘殺姑丈一家，外甥兄弟逃逸”
“教育界名門、悲慘的末路”
“自由校風之下的血腥慘劇”
給人印象深刻的標題，就算刪去有名字的內容，也具有足夠的衝擊性了。竜堂兄弟似乎在遠離塵囂的短時間之內，立時成了凶惡的殺人犯。
“原以為不會發生的，竟然出此下策。”
“我們都被當作極惡的殺人犯了。報紙和以往一樣，警方發布什麽消息，他們就原封不動地刊在報紙上，也沒有親自調查采證。”
趁竜堂兄弟不在而做出此舉，是害怕被妨礙，還是另有目的？續也很在意這一點。
“不管上麵怎麽寫，隻要人還活著就好。”
始撫然地嘀咕著。
“早知道會發生這種事，我會對姑丈他們更親切一點的。”
這麽說，與其說是始的溫柔，不如說是他反應遲鈍吧！續的眼裏也流露出悔意。不管怎麽想，對這些家人溫和的權利，也隻有竜堂兄弟才有。
靖一郎姑丈和始、續共同討論有關學院的經營時，嘴巴最利的就是續。
“如果姑丈要霸占學院，我不反對。但是，要把學院轉售給像古田議員那種落伍半世紀之久的納粹黨員，請您打消念頭。被那種像瘋狗般的人呼來喚去。姑丈您不覺得委屈嗎！”
“我才不怕古田議員什麽的，別錯看我！”
“哦！那你怕誰呢？”
“比古田更偉大的人。”
“身高有兩公尺左右嗎？”
“……你不會知道的。”
姑丈的聲音裏帶著恐懼感。他好像很後悔說溜了嘴，臉色立時轉成慘灰，歎若寒蟬。續尖銳地刺激那宛如卸下武裝的刺蠟姑丈。平常這麽謹慎的他，麵對貪得無厭的姑丈，竟然連一絲絲的同情都不願施舍。
“我一直以為日本是先進國家，是自由主義國家，也是民主主義國家！至少教科書上是這麽寫的。但是事實好像不是如此，日本是在教科書上教人說謊的國家，對不對？”
續狠狠地越說越火，在一旁的始卻悄然不語。
始認為，姑丈的恐懼是真的。對古田議員的恐懼，等於對瘋狗的恐懼；但是，對“更偉大的人物”的恐懼感，可要嚴重得多了。
……更偉大的人物，至今可以了解的，指的正是船津老人。
始在想，高林和古田被偽裝成病死、意外身亡而被去除，是不是因為船律老人有意與竜堂兄弟的事件劃清界線！始本來是這麽認為的。現在看來對這老狐狸的認識，實在太天真了。船津老人隻是在準備決戰、整頓身邊，收拾那些會泄漏機密的廢物罷了。
就算是如此，也萬萬沒想到他會殺害姑丈一家人，並栽贓嫁禍於竜堂兄弟身上——沒料到會采取這般狠毒的手段。這並非是始他們的天真，而是船津老人太過於陰險狠毒。如今也無濟於事了。
此時，終發表了意見。在報上假名為“少年b”的三少爺，大膽地提出建議。
“打電話回竜堂家看看吧！如果警察在那裏，勢必會有某些反應。說不定可以得知情況！”
“好主意！”
少年a續讚同這個意見。
由提議人少年b去實行這件事。電話鈴聲響了四聲之後，有人接起竜堂家的電話聽筒。
電話的
那一端所傳來的聲音，陰沉沉地卻很清晰。
“……這可是件要事。你們的姑丈一家人還活著。如果你們乖乖地接受邀請，保證他們會在國外過得很舒服……，但是。假如你們拒絕，恐怕他們的命運就會像報紙上所刊登的一樣。”
對方還警告，如果不想看到悲劇，就要在明晨八點前往指定的場所，重複兩次場所的地點之後，隨即掛掉了電話。
“對方說是自衛隊的演習場。”
少年b如此告知兄長們。
既然報紙上都刊登出來了，竜堂象被警方包圍、搜索也是在所難免的事。但是，家裏麵的人一定是船津老人的鷹犬，做出逾法的行為，還接聽竜堂兄弟的電話。
總之，船津老人不想讓竜堂兄弟被捕。如果被逮捕，進入審判程序，一切就不得不公開了。
跟前，船津老人切斷了竜堂兄弟的退路，把他們逼進不得不照老人所指示的方向去進行的立場。
若要故意自首作為反擊手段，在此刻是行不通的。
四人會被隔離，而且要無罪釋放也太費時了。難保船津老人的魔掌尚未深入拘留所及刑務所之中。而且，萬一老人的“龍王轉世論”被某些形式證明了，往後可能會被忽視一切人權，淪為活體實驗的材料。
老人既然訴諸於這種隱密固執且不法的手段，他們理應也可以以牙還牙。此時，他們真想徹底反擊，收拾掉船津老人。最強硬地主張這種做法的，是少年b終，而少年c餘也大表讚同。
“法律呢？”
幾近同時出口的是續。
“哈！法律！”
精力過剩的三少爺嗤之以鼻。
“就拿這次的事件來說好了，法律保障過我們沒有？這幫人就是以權力和法律做武器，加害在我們身上的。事到如今隻有革命了途。造反有理！我們沒有明天！”
“我還有美好的未來。請別把我跟你扯在一起。”
有禮貌地指出後，續盯著哥哥看。他在尋求決斷。
從以前開始，每當決定以哥哥的決斷做為大家的決定時，續就會如此注視著哥哥。他非常清楚，次男在竜堂家的存在意義。
長男終於下定決心。雖然是用有點別扭的表情。
“如果隻有姑丈和姑媽，很抱歉，我會請他們上西天。但是對茉理見死不救，豈止是欠人家一飯之恩，是千飯之恩啊！”
續以有點奇怪的表情點頭。
“出發吧！但是，在這出前，我們最好把錢寄放在小田原或熱海一帶的投幣式寄物櫃裏。”
小心謹慎的二少爺如是提議。
前來報告的年輕警官，卻遭到上司巡查部長的冷淡對待。
“那棟房子是外國的大使館，不，是更不可侵犯的聖地。無論那裏出了任何事情，警方都不能幹涉。”
“這是為什麽？”
“不為什麽。這不是像你我這種身份低微的人所能知道的事。”
位居一定地位的人，不能抱有敬鬼神而遠之的想法。橫濱市澤區內的某警察局，遭遇到飛來的橫禍。
“局長，不好了。有輛警車被偷了。”
一度跳起來的局長，在得知失竊的警車直奔禁地船津家之後，又在空中跳了一次。退休金、養老金及升遷管道這三種神器，此刻有如霓虹燈般地在他的腦海裏閃爍。
好不容易鎮定下來的時候，又傳來被劫走的警車上，坐著高林官房副長官的報告。
今天真是衰，不，應該說是今晚。
“我一直很想試試看坐警車的滋味，這樣就實現了一個宿願，再來是消防車和救護車。”
“我倒想坐坐棺材車。”
“哎，總有一天會實踐的。跟前請別把視線離開駕駛員。”
內閣官房副長官高林，一麵聽著竜堂家三兄弟——續、終、餘的聲音，一麵操縱著警車的方向盤。
當然，他不是為了趣味而做這種事。就好像古代戰場上的俘虜一般，因戰敗而要服勞役。
在綁架竜堂始弄得一敗塗地之後，高林改變方針，決定把目標轉向續等三人。
一廂情願地以為弟弟比哥哥容易解決，這個判斷可就太天真了。
但是，“可能被大人摒棄”的恐懼感，使他陷入幾近中風的狀態。
“次男以下的三人由我處理，我要讓大人知道我的手段和力量。”
高林在宣言的時候，佇立在身旁的奈良原，神色凝重一語不發。
在他而言，已經到了受夠了的心境。因一次的經驗看透了危險，使他下定決心不再靠近竜堂兄弟這一點，或許在實戰上的判斷力，會比高林高明多了。
既為某種精英，便會有以成功為前提，提出構想並付諸實行的一麵，往往也失去了撤退的良機。
高林在即將被“禦前大人”摒棄之際，立即從公職退出的話，至少也可求個安穩的後半輩子吧！但是，他的心理拒絕承認失敗。因此，最後在短時間之內，又蒙受到不名譽的敗績。
在所有的部下慘遭修理之際，奈良原逃得比鼬鼠還快，被丟下的高林，很快就被逮個正著。
續隻是稍微使出一點力氣，就弄得高林的頸骨咯吱作響，現任的內閣官房副長官，流露出老公雞般的聲音。
“我可不像哥哥那樣寬人仁慈，不會同情你的痛苦。如果不帶我去找哥哥，我就會從左腳的小趾開始，把你的二十根指頭全部折斷。然後，在沒有麻醉的情況下拔光你所有的牙齒……”
浮在續清秀的臉龐上的表情，和他真切的拷問方式，立時使高林屈服。
正如船津老人所看透地，對於權力和權威無法通用的對手，高林隻不過是軟腳蝦罷了。
隻要一離開權力社會的金字塔，就什麽也不能做，連做任何事的意誌都沒有，隻能唯唯諾諾地聽從立場比自己更強的對手就這樣，高林正為比自己的兒子還年輕的竜堂家兄弟，被迫當向導兼駕駛和人質的身份，坐上警車直抵位於鐮倉的船律家。
警車衝破了大門，開進了船律家的庭院裏。應該說是滾進去的比較恰當。車窗破了，引擎蓋凹進去。噴漆剝落，而且輪胎和車身喧鬧地抗議個不停…
前方是一片黑鴉鴉的森林。續逃出操勞過度的警車，透過黑夜藏身於森林的樹叢間，找到了石造的洋房。
“是不是那邊？”
被終揪著衣領拖出車外的高林，以即將失業的泄氣表情，點頭回答續的問題。
四人快速地步上鋪著小石子的步道。比較正確的說法是，最年長的是在被抓著衣領的情況下拖著前進。
從前方射來了無數光芒。接著，傳來十人以上的腳步聲和狗吠聲。
在停下腳步的兄弟前方，敵意化開來，並傳來盤問的聲音。
“誰在那裏？”
“真不自量力，我們是能歌善舞的超能力者。”
“什麽——？”
“竜堂家的三大少，終少爺正是在下。沒聽過令妹怎麽稱讚我嗎？”
“我沒有妹妹。”
“那太可惜了。但是，算了，如果是長得這副衰臉的妹妹，有也等於沒有……”
下一個自我介紹蓋上了前麵的語尾。
“我是四男餘，在老哥飆車時，我就是那個踩煞車的，因此自我懂事以來，就辛勞不斷。真傷腦筋！”
“喂，你說這什麽話，不知感恩圖報！”
續不理會弟弟們之間的相聲，與警衛們正對麵。
“我們隻是想來接哥哥而已。半夜三更還待在這裏，真是添麻煩了。剛好也順手帶來了禮物，麻煩您幫我們傳個話。”
他們把想往後退的高林，往前推一把，不懷好意地笑著。
“……這裏的主人，不知是‘大人’還是‘小人’？”
“別耍嘴皮子，小子！”
類似警衛頭頭的中年男子，發出恐嚇的聲音，但是，受到驚嚇的是其他的警衛和狗，年輕的不速之客卻處之泰然。
突然，在警衛的後方，發出劇烈的聲音，每個人的身體為之僵硬。
不等命令，就往洋房的方向躍身而去的杜賓狗和警犬，在幾秒之內就衰嚎四處逃竄。
被擊碎背骨的狗犬屍體，重重地摔落到警衛們的腳邊。
見到慢慢進入視線的年輕人身影，續才露出放心的笑容。
“大哥，你沒事吧！太好了。”
“唉，事情可多著呢！不過你們似乎趕上了最後的一幕。”
始身上穿著的，是尺寸不合的警衛襯衫和寬大長褲，看到這副德性，想必也不難推測發生了什麽事情。
“不錯啊，還穿著打折品出來呀！大哥。”
“別胡扯！那可是我掏光了第一次領的薪水買的——”
話說到一半，對上了警衛們噴血般的視線，到底還是苦笑著沉默下來。
在警衛們手上的散彈槍和武士刀，開始緩緩提起時，從他們的後方又傳來嘈雜聲，把人牆劃成左右兩邊。
認出了從黑暗處浮現的人影，高林發出悲傷的慘叫。
“大、大人……！”
“是你啊？高林！”
老人的聲音裏，找不到一絲的慈愛。高林宛若一隻受到斥責的狗一般，縮著身子抬不起頭來。
“治世的能吏，第一次作戰竟像隻亂世的鼠輩！即使在公文上善於調動人事和數字，一旦在無法預知的場合，竟連計算自己步伐的能力也喪失了！”
老人的表情改變，飄蕩著自嘲的色彩。
“如此器重你這種飯桶，實為老夫的過失。不，或許應該說是這個國家的人材缺乏，你們方顯得傑出吧！這半世紀以來，老夫隻培育出盆栽，似乎未能栽培出一棵像樣的大樹哪！”
老人把視線轉向竜堂兄弟身上，擠出不祥的笑容。
“這種沒用的身份和你們的安危交換，簡直就是不成比例。要扭斷脖子，踩成肉醬，悉聽尊便。”
“我可不想減輕您老人家的負擔。收拾這種小角色，簡直是弄髒自己的手。”
一說完，始立刻背對老人離去。
“回家啦，兄弟們。”
“喂，才剛到呢！”
“想留下來的話，終一個人留下，我要你也接受人體實驗。”
“……不幹。又不撥給我工讀費。”
兄弟們無視於刀槍陣列，一齊邁開步伐，一名警衛靠上來，大聲怒罵。
“好一個口氣狂妄的小子。你們以為大人的寓所是可以隨便說來就來。說走就走嗎！”
雖然語意單純，卻頗具有威嚇的效果。不論是語氣也好。表情也好。手上拿著的武士刀也好，如果是神經正常的人，一定會嚇的手腳發軟不能言語。
但是用在竜堂兄弟的身上，這種行為根本就不被他們放在眼裏。這名警衛當然也不例外。始和續覺得厭煩似地，停也不停地往前走。
倒是好戰的三少爺，回頭對警衛飛了一腿過去。看起來就好像蜻蜓點水般的輕功。
被踢碎一邊膝蓋的警衛，在一聲慘叫之後，往後方倒下去。其他的警衛摒氣凝神，目送著最後丟下一句“我是這樣認為的”，匆匆離去的終的背影。老人麵帶苦笑，極力緩和這不像樣的氣氛。
“讓他們去吧。反正馬上又能碰麵。若要舉行一場盛大歡迎儀式，這間房子也太小了，而且也無法做好萬全的準備。”
一名慌張地折回的警衛，前來報告竜堂兄弟強行借走停在門內的警衛專用吉普車。
“走遠啦？損失到這步田地，真令人失望。”
“好象朝東京方向開去。”
“沒錯吧？往人煙稀少的地方去？”
“要不要追上去！”
“傻瓜！你想在大都會的中心引起騷動啊？”
老人對此嗤之以鼻。
“好好地監視鳥羽家的一舉一動。噢，鳥羽家的小女兒，名字倒是滿奇特的，咦……”
“是叫鳥羽茉理吧？”
“就是那丫頭，盯緊她！就是她從中攪局，高林的小花招也告失敗了。不管怎樣，那個丫頭一定和竜堂兄弟有聯絡。”
“是……”
“然後，隻要先聽命行事便罷。聯絡好自衛隊了沒有！好久沒看過精彩表演了。如果一切都準備就緒，就算多少費點事也值得期待……”
此時，有個人在地上拖磨著身子，並擠出令人憐憫的聲音。
“大、大人……”
老人假裝沒聽見。
在警衛們的簇擁之下，慢慢地走回洋房。跪坐在地麵上的內閣官房副長官，欲張開雙手靠近，卻被警衛頭頭喝止。
“高林先生，這很難看啊！你辜負了大人的期望，而且又帶那些無禮的小毛頭來攪局，簡直就是對大人恩將仇報。你清楚該當何罪吧！”
※※※
就在高林縮回雙手的同一時刻，警車被竊的某警察局裏，接獲部下報告的局長極為不快。
“公安下來的命令。上麵說，今晚在船津宅邸周邊發生的一連串意外事件，絕對要封鎖消息。尤其，如果被新聞媒體或在野黨泄露的話，要自行負一切責任。”
“又是公安！”局長不快地咋舌，臉上氣得脹成紫黑色的模樣。
“這些家夥真把我們刑警當作是自己的助手。老是要求或命令，又不好好地說明事情。”
從一名刑警熬出頭的局長，爆發經年的不滿，怒責同為警察的同事。
“局長，請小心說話……”
“誰在乎？我是就事論事。我們警察的形象，都是托他們的福才搞得跌落穀底。所做的事，還不都是間諜、竊聽或情報操縱等見不得人的事！最後，警察不做了，出來競選成了議員，為什麽我們必須和這幫人混在一起，同被視為權力的走狗呢？”
“但是，被竊走一輛警車是事實……”
“哼，這才是機密事項。既無公開的必要，就讓慷慨的公安買輛新車補回來吧！”
局長把全身重量壓在椅背上，弄得椅子吱吱作響。
“發生了什麽事，並非我們所能知道的啊！”
……就這樣，對一部分的人而言，事件是完全結束了。
※※※
對另一部分的人而言，一切都尚未結束。黎明之前，吉普車奔馳於交通流量極小的橫濱市街道上，竜堂始在車上思慮著往後的事。隻要一想起和船律老人沒有結果，又充滿紛歧意見的相對情景，就會覺得胃痙攣。
從照後鏡上看見在後座玩接龍遊戲的兩個年紀小的，他不禁歎了口氣。
“實在是沒有危機意識的小家夥！”
“嗬，毫不膽怯也是他們的優點啊！”
坐在副駕駛坐上的續笑了。
“因為如此，他們才信任大哥呢！我也這麽認為。一切隻要交給大哥就行了。”
“可是，我也不過才二十三歲。還是個去年剛大學畢業，未經世故的人呢！”
始自己提起讓弟弟們說來會感到不愉快的事。
“我實在很想過過更輕鬆安樂一點的生活。我的朋友大半是初出茅蘆的上班族，享受著有人撐腰的地位。”
“自我懂事以來，大哥就是一家子的長兄。以前什麽事都推給你，造成你的困擾，真不好意思。”
“說得很動聽，但是，看來今後還是得繼續下去吧！”
“大哥真是明察秋毫……，你和那個老頭說了什麽，在不引起交通意外的範圍之內，告訴我好嗎？”
始沒立即作答複，在黎明前的一抹濃濃的黑暗中，注視著前方。續很了解長兄的脾氣，所以不作無謂的催逼，隻是靜靜地等待。不久之後，始搖一搖頭，說將起來。
“他說我們是中國傳說中四海龍王的轉世。如何？很荒謬吧！”
然後，又過了好一陣子，始把從老人口中得知的故事轉述給弟弟。
聽完之後，過了一瞬間，續才有所反應。
“大哥相信船津老人所說的話嗎！”
“嗯……大致上尚可相信，像祖父在中國內地發現某種事物之類的事。但是，提起那四海龍王的轉世，隻能認為他是看太多傳奇小說吧！”
始稍後停頓了一下。
“續，你認為如何呢！”
被哥哥這麽一個反問，續仿佛陷入深思地，以指尖捏著外型俊美的下領。直到對向車道的車燈通過之後，才開口說道。
“理智上很難完全相信，反正一定是被不好的思慮糾纏著。隻是，我們和一般人有點不一樣，也是事實。”
“一點點而已嗎？”
始苦笑了。他想起老人所說的話。能夠徒手拉壞車門的行為，不能算是平凡。
始隻說了那句話，隨即陷入沉默。
所以，續盯著前方黑暗與光亮的交錯點，開口接下去。
“而且，你不認為我們到處都異於常人嗎！對於這個疑問，龍王轉世說法大致給了我們解答。再說，我們自己也沒有能確切否認這個說法的根據。”
始承認續的意見正確。雖說船津老人的證詞令人不悅，但竜堂兄弟卻又提不出反證。隻要一想到證實自己身世的機會操在別人手裏，當然就不會太高興了。
“不如我們去那個龍泉鄉看看，說不定能得知更正確的事情呢！”
“喂喂喂，別太出風頭。傳奇動作小說可要變成探險秘境小說啦！”
始半開玩笑他說，續卻意外地非常認真。
“反正我們會離開日本吧？既然要走，去夏威夷、去南極等地，和去中國內地都沒差別啊！”
看似柔和的美貌，說出來的話卻很大膽。始操縱著方向盤，有點認真地考慮弟弟的提案。
“如果真的要去，旅費問題怎麽解決？”
“
說到錢嘛，大哥在解除存款凍結的問題之後，就全部領出來啦。再也不相信銀行了。”
續又說道，從現在起，不論去哪裏，現金最好不要離手。
“那麽，現金放在哪裏呢！”
“在品川車站的投幣式寄物櫃裏。這是鑰匙。”
“你一直都很聰明；將來很有希望榮登保守黨的秘書長寶座哦！”
“在野黨的書記長，似乎比較有趣呢；然而，大哥……”
“嗯？”
“我曾聽說過四海龍王轉世的故事哦！”始差一點打滑了方向盤。
“好危險啊！大哥！”
“沒、沒問題；你剛才說的是什麽意思？”
始一邊穩住車子一邊問，續則正經地打開話匣子。
“在祖父仍很健康，我們還很小的時候，祖父曾經在喝酒醉之後這麽說過。”
……續還在上幼稚園時，有一次半夜起床去上廁所。當時因為小孩走樓梯很危險，所以，續睡在一樓的房間裏。
但是，當他在從廁所回來的途中，看見一道光從祖父的書房裏射出來，因為門沒關緊。
祖父把整個身體窩進桌前的安樂椅裏，對著喝剩半瓶的威士忌自言自語。“嗯，這些孫子們是四海龍王的轉世啊！是事實還是故事，真令人難以置信……”續悄悄地離開書房。
但是，“四海龍王”這個奇怪的字眼，一直深深地藏在地的心裏。往後雖然從字典上得知意義，但是，卻很難和祖父的自言自語串連在一起。
“……那，你為什麽到現在才說？”
“對不起。但是，如果我說了，你會相信嗎？”始沉默不語。
確實，在沒有任何條件的情況下，根本不可以相信。
“我自己也沒把它當真啊！祖父當時真的是爛醉如泥。現在回想起來，或許是因為喝醉，才說出真心話吧！”
“但是，反正是胡說八道。我不相信。”始頑固地斷言。
他是個有常識的人。至少他本人是這麽認為的。他似乎對“子不語怪力亂神”這句話深信不疑。
對續來說是很可笑，但這也是得自祖父遺傳的個性吧！
四人在品川車站在附近，丟棄搶來的交通工具。把投幣式寄物櫃內的現金悉數取出。然後，在二十四小時營業的餐廳填飽肚子，再坐第一班電車回家。
“啊、真是充實的一晚。”
終嘴裏說著輕浮的感想，抬頭仰望拂曉的天空。
“待會見再好好地休息，等消除疲勞之後，明天又可以恢複做個有朝氣的高中生羅！”
“終，今天可不是星期天哦！”
“我知道。我可不想在高中時代拿個全勤獎，讓大好青春留下一片空白。”
“最空白的就是要畢業了吧！不知道是不是上上禮拜，好像有人喝了調味用的酒，弄得宿醉而請假休息吧！”
“始哥，求求你說個情吧！”
“上學！”
“唉，冷酷無情！”
“去學校再找機會蹺課吧！總比呆在家裏要安全得多了。”
兄長一聲令下，弟弟們在一時之間安靜無聲。
※※※
雖然不安定，表麵上也過了風平浪靜的兩個禮拜。
在這期間，現任內閣官房副長官高林，因急性心髒病驟逝。在海的另一端，在美國取得土地並得以長期居留的古田議員父子，因車禍喪生。
死後在住宅被發現逃漏稅和收賄的證物，無需再害怕政冶性報複的新聞界，爭相揭露死者昔日的罪狀。之後發現古田議員留下的秘書慘遭橫死，警方宣稱是自殺，新聞界也照章報導，整個事件到此告一段落。
竜堂一家人利用創立紀念日星期天的連休假期，前往丹澤山露營、一則是因為梅雨前的宜人初夏氣候，一則也是為了掃掉今春的厄運、換換心情。
最後一天的傍晚，下山到山麓的鎮上，兄弟們才知道這一切都尚未結束，在公車站牌附近的商店買了晚報的續，表情突然變得僵硬。
“大哥，你看……”
弟弟的聲音像結了冰似地。始雖然感覺得出事態嚴重，卻也萬萬想不到報上刊載的內容。他們的姑丈一家三口慘遭毒手。凶手呢？就是這四兄弟？
“奪取學院、血肉之爭”
“殘殺姑丈一家，外甥兄弟逃逸”
“教育界名門、悲慘的末路”
“自由校風之下的血腥慘劇”
給人印象深刻的標題，就算刪去有名字的內容，也具有足夠的衝擊性了。竜堂兄弟似乎在遠離塵囂的短時間之內，立時成了凶惡的殺人犯。
“原以為不會發生的，竟然出此下策。”
“我們都被當作極惡的殺人犯了。報紙和以往一樣，警方發布什麽消息，他們就原封不動地刊在報紙上，也沒有親自調查采證。”
趁竜堂兄弟不在而做出此舉，是害怕被妨礙，還是另有目的？續也很在意這一點。
“不管上麵怎麽寫，隻要人還活著就好。”
始撫然地嘀咕著。
“早知道會發生這種事，我會對姑丈他們更親切一點的。”
這麽說，與其說是始的溫柔，不如說是他反應遲鈍吧！續的眼裏也流露出悔意。不管怎麽想，對這些家人溫和的權利，也隻有竜堂兄弟才有。
靖一郎姑丈和始、續共同討論有關學院的經營時，嘴巴最利的就是續。
“如果姑丈要霸占學院，我不反對。但是，要把學院轉售給像古田議員那種落伍半世紀之久的納粹黨員，請您打消念頭。被那種像瘋狗般的人呼來喚去。姑丈您不覺得委屈嗎！”
“我才不怕古田議員什麽的，別錯看我！”
“哦！那你怕誰呢？”
“比古田更偉大的人。”
“身高有兩公尺左右嗎？”
“……你不會知道的。”
姑丈的聲音裏帶著恐懼感。他好像很後悔說溜了嘴，臉色立時轉成慘灰，歎若寒蟬。續尖銳地刺激那宛如卸下武裝的刺蠟姑丈。平常這麽謹慎的他，麵對貪得無厭的姑丈，竟然連一絲絲的同情都不願施舍。
“我一直以為日本是先進國家，是自由主義國家，也是民主主義國家！至少教科書上是這麽寫的。但是事實好像不是如此，日本是在教科書上教人說謊的國家，對不對？”
續狠狠地越說越火，在一旁的始卻悄然不語。
始認為，姑丈的恐懼是真的。對古田議員的恐懼，等於對瘋狗的恐懼；但是，對“更偉大的人物”的恐懼感，可要嚴重得多了。
……更偉大的人物，至今可以了解的，指的正是船津老人。
始在想，高林和古田被偽裝成病死、意外身亡而被去除，是不是因為船律老人有意與竜堂兄弟的事件劃清界線！始本來是這麽認為的。現在看來對這老狐狸的認識，實在太天真了。船津老人隻是在準備決戰、整頓身邊，收拾那些會泄漏機密的廢物罷了。
就算是如此，也萬萬沒想到他會殺害姑丈一家人，並栽贓嫁禍於竜堂兄弟身上——沒料到會采取這般狠毒的手段。這並非是始他們的天真，而是船津老人太過於陰險狠毒。如今也無濟於事了。
此時，終發表了意見。在報上假名為“少年b”的三少爺，大膽地提出建議。
“打電話回竜堂家看看吧！如果警察在那裏，勢必會有某些反應。說不定可以得知情況！”
“好主意！”
少年a續讚同這個意見。
由提議人少年b去實行這件事。電話鈴聲響了四聲之後，有人接起竜堂家的電話聽筒。
電話的
那一端所傳來的聲音，陰沉沉地卻很清晰。
“……這可是件要事。你們的姑丈一家人還活著。如果你們乖乖地接受邀請，保證他們會在國外過得很舒服……，但是。假如你們拒絕，恐怕他們的命運就會像報紙上所刊登的一樣。”
對方還警告，如果不想看到悲劇，就要在明晨八點前往指定的場所，重複兩次場所的地點之後，隨即掛掉了電話。
“對方說是自衛隊的演習場。”
少年b如此告知兄長們。
既然報紙上都刊登出來了，竜堂象被警方包圍、搜索也是在所難免的事。但是，家裏麵的人一定是船津老人的鷹犬，做出逾法的行為，還接聽竜堂兄弟的電話。
總之，船津老人不想讓竜堂兄弟被捕。如果被逮捕，進入審判程序，一切就不得不公開了。
跟前，船津老人切斷了竜堂兄弟的退路，把他們逼進不得不照老人所指示的方向去進行的立場。
若要故意自首作為反擊手段，在此刻是行不通的。
四人會被隔離，而且要無罪釋放也太費時了。難保船津老人的魔掌尚未深入拘留所及刑務所之中。而且，萬一老人的“龍王轉世論”被某些形式證明了，往後可能會被忽視一切人權，淪為活體實驗的材料。
老人既然訴諸於這種隱密固執且不法的手段，他們理應也可以以牙還牙。此時，他們真想徹底反擊，收拾掉船津老人。最強硬地主張這種做法的，是少年b終，而少年c餘也大表讚同。
“法律呢？”
幾近同時出口的是續。
“哈！法律！”
精力過剩的三少爺嗤之以鼻。
“就拿這次的事件來說好了，法律保障過我們沒有？這幫人就是以權力和法律做武器，加害在我們身上的。事到如今隻有革命了途。造反有理！我們沒有明天！”
“我還有美好的未來。請別把我跟你扯在一起。”
有禮貌地指出後，續盯著哥哥看。他在尋求決斷。
從以前開始，每當決定以哥哥的決斷做為大家的決定時，續就會如此注視著哥哥。他非常清楚，次男在竜堂家的存在意義。
長男終於下定決心。雖然是用有點別扭的表情。
“如果隻有姑丈和姑媽，很抱歉，我會請他們上西天。但是對茉理見死不救，豈止是欠人家一飯之恩，是千飯之恩啊！”
續以有點奇怪的表情點頭。
“出發吧！但是，在這出前，我們最好把錢寄放在小田原或熱海一帶的投幣式寄物櫃裏。”
小心謹慎的二少爺如是提議。