事出突然，請問各位可曾聽說過「後期昆恩問題」？
這是懸疑作品裏，內含在作品構造上的問題。由於美國推理小說家艾勒裏·昆恩的後期作品裏，經常出現以此問題為主題的作品，因此才這麽命名。
若以粗略的方式說明，此問題就是作品中被證明的「真相」，作中角色卻無法證明此一「真相」。
不管是真相或實情，根本沒有任何人知道。
無論多麽高竿的名偵探，也沒辦法證明。
反過來說，假如用複雜的方式來解釋，就是「即便毫無矛盾、完全吻合某一理論體係，卻無法透過這個理論體係，證明此一理論體係並未存在著任何矛盾」，是個與哥德爾不完備定理相似的問題，或是諸如此類的內容。
說穿了，其實不太懂這在說什麽。
由我這個對推理小說涉獵不深，又沒有特別喜愛這類作品的人來解說，這是個略顯高深的主題。因此，就跟某位身為小說家的極惡偵探在跟我解釋時一樣，我會試著用具體案例來向大家說明。
比方說在某本推理小說中，有一位名叫a先生的登場人物。
這位a先生就是犯人。
基於各種動機，a先生最終殺了b先生。
盡管a先生使出各種掩蓋真相的手段，最終仍被名偵探看穿。a先生承認自己是犯人後，事件圓滿落幕。
不過，事情沒有那麽單純。
倘若a先生——其實是遭到名叫c先生的登場人物所控製，結局會怎樣？如果a先生殺死b先生以及被當成犯人逮捕的情況，全都一如c先生的計劃，結果又是如何？
在以反轉為賣點的推理小說裏，或許名偵探會在最終章看穿c先生的存在——但其實這位c先生，實際上是被稱為d先生的「未登場人物」所操控，結局會怎樣？
假如就連名字都並未出現在作品中的d先生，是個空前絕後的催眠高手，不光是c先生，就連名偵探與警察都受到他的催眠術控製，結果又將如何？倘若名偵探本身是在沒有「自己遭人控製」的自覺下受到操控，最終會是怎樣？
要不然就是最強催眠師d先生，事實上也被終極幻術師e先生所擺布——
諸如此類。
像這樣「登場人物其實遭到控製」的可能性，總是如影隨形存在於作品中。
縱然可能性趨近於零，但終究不是零。
像這樣以催眠術為例，雖然既極端又突兀，但是沒有人可以完全否定，真相後又潛藏著另一個真相的可能性。
當然，對於能夠綜觀整個故事的讀者與作者而言，應該可以輕易否定這點。
畢竟大家都知道，作品中就連名字都未曾被提及的人物，不可能會是犯人。如果作者以「這家夥就是犯人」的方式來描述，此角色就會是犯人。
不過——
身為作中登場人物的名偵探——無法從後設的角度觀測故事的名偵探，無論如何都不能證明這一點。
名偵探無法確定所有的證據都搜集齊全，無法肯定自己已經揪出嫌犯，沒有任何證據可以證明操控犯人的真凶並不存在。
在指認犯人的部分欠缺了確實性。
這就是——「後期昆恩問題」。
簡單說來，就是可怕的後設問題。
後設。
充滿後設。
若進一步解釋，根本是雞蛋裏挑骨頭。
也能說是放棄將作品當成一則故事來享受。
反過來說——也算是把故事享受到極致的結果吧？
或者該說是將「犯人是誰」這個推理小說的魅力與醍醐味追求到極致，結果卻碰壁。
who do?
曆來的推理小說家與懸疑作品支持者，過度琢磨如何找出犯人這件事——結果陷入動彈不得的處境。
追求著這個沒有答案的問題——
所謂的犯人，到底是什麽？
1
「——聽懂了嗎？新人，即使逮捕犯人，他也未必是真凶。就算以為已經查明了真相，但或許是其他人讓你如此深信不疑。這點未必局限在推理小說中的後設問題，畢竟就連現實世界裏，也不存在任何完美無缺的真相。」
南先生口沫橫飛地解釋完「後期昆恩問題」後，繼續說：
「比方說你以偵探的身份順利逮捕犯人，此事應該會讓你獲得達成壯舉的滿足感，萌生『獲勝』的感覺。不過事實上，暗地裏有個能隨心所欲操控你跟犯人，一直看著自以為『獲勝』的你，心中冒出『獲勝』的感想，從未出現在台麵上的幕後黑手也說不定。擁有這類小聰明的惡棍，很遺憾這世上還挺多的。」
南先生更進一步說明。
「這世上最聰明的獲勝方式，就是對手並未產生『落敗感』的情況。讓對方自以為『獲勝』的同時，暗地裏達成自己的目標。這麽一來，除了不會遭對方怨恨，也能避免留下禍根，堪稱是聰明到極點、最為理想的獲勝方式。」
「那個……」
我再也按捺不住，開口吐槽。
「接下來輪到你了，能趕快下好離手嗎？」
語畢，我伸手指著棋盤，而且是毫不猶豫地直指南先生那顆已被我將軍的王將。於是他不發一語，將手貼在自己的額頭上陷入沉思，明顯看起來相當困惑。
目前我們兩人的中間夾著一塊將棋盤。
本職是一名作家、工作時間較為彈性的南先生，經常跑來事務所閑晃。
今天也來事務所閑晃的南先生，在與我們吃完午餐後，發現放在事務所角落的將棋組，便來向我下戰帖。
「隻要你下棋贏過我，我明天就請你吃午餐。」
當時，南先生一臉得意地說出這句話，一副對於自身棋藝很有信心的模樣。
值得慶幸的是，那時候並未決定當我落敗時的處罰，因此，我是在毫無風險的情況下接受挑戰。
至於這場較量的結果——
「請趕快下好離手，南先生。」
「……」
「重點是你趕快投降啦。不管怎麽看，再過三、四回合就是我贏了。」
我低頭俯視對手的王將——那顆被逼入絕境的王將。由於南先生大半的棋子都已被我吃掉，因此他陣營的防守很不牢靠。
簡直跟國王的新衣沒兩樣。
說起棋盤上的戰況，我幾乎是勝券在握，南先生隻能移動王將逃命。手邊擁有大量棋子的我，隨便移動任何一顆棋子，就可以輕鬆逼死對手。
我敢大聲斷言，即使是羽生名人，也已無力回天。
這場棋局，一路上都是我占盡優勢，中期更是能確定我必勝無疑。隻是南先生後來一直死纏爛打地拖延時間，甚至還完全停止下棋，上演一場莫名其妙的推理小說脫口秀。
「你剛才提到『後期昆恩問題』以及聰明的獲勝方式，到頭來是想表達什麽？」
「意思就是——」
麵對語氣十分無奈的我，南先生不知為何露出得意的笑容。
「即使你在棋局中贏過我，但其實隻是你自以為『獲勝』，一切都依照我所預料的局勢在發展……也說不定。有可能是我刻意讓你以為自己『獲勝』，到頭來真正的贏家是我。」
「請你別一臉跩樣地胡說八道……」
說穿了，就是他不肯認輸。
偏偏還鬼扯這麽久。
他這段不肯認輸的鬼扯，當真有夠長的。
簡單形容一下南先生的現況，就是他囂張地向後輩下戰帖，偏偏對手出乎意料地強悍，導致自己即將吞下敗仗，卻又死不認輸——大概是這樣。
「喔～早乙女小妹，沒想到你挺擅長下將棋呢，居然還懂得矢倉這類戰術。」
途中跑來觀戰的所長在一旁說道。
「這沒什麽啦，隻是以前跟爺爺學過而已。」
說句老實話。
與其說我很擅長下將棋——
「哈，原來如此，因為老家太過鄉下，所以你隻有將棋這類娛樂對吧？」
……不如說是這位拚死找借口、不肯認輸到令人汗顏的男子太弱。
他下棋的實力非常弱。
弱到不值一提。
不，與其說他太弱，說是一知半解更貼切。
縱使他明白各棋子的移動規則，但真要說來，他也隻知道棋子的移動規則，甚至連「居飛車」跟「振飛車」都不懂。
見南先生一副「開局時根本沒事可做」的模樣，率先把香車往前移動一格時，老實說我真不知該做何反應。
真虧他有膽子僅憑那點將棋知識，就以午餐為賭注向我下戰帖。
「唉……請你趕快認輸吧，南先生。這是專業比賽的話，思考時間也有限製喔。」
「哼，你太天真了，這場比賽可沒有設定時間限製。就算我思考再久，你也不能說我違反規則。」
「請別像小孩那樣滿口歪理……真是的，不過是一頓午餐，你是有多心疼啊？反正你是前輩，請人吃頓飯又不會怎樣？」
「你可別誤會，一頓午餐的錢對我來說，根本不算什麽。隻是……輸給你這種貨色，害我得請你吃飯的屈辱，我說什麽都難以咽下……」
居然說得這麽過分。
看來他堅持的不是歪理，而是耍賴。
是個不服輸而耍賴的小屁孩。
「唉～難得的午休，就在南先生你漫長的思考中度過了。」
我瞄一眼牆上的時鍾，深深歎一口氣。
「這樣算是我贏了吧？我們又不能一直這樣玩下去，畢竟今天下午一點有約——」
「打擾了。」
話才剛說完——
這時傳來一陣平靜的招呼聲，事務所的門慢慢被推開。
「我是荒貝經紀公司的鄉島，不好意思比預定時間稍早抵達，請問現在方便嗎……？」
來者是一名穿著西裝的男性。他以半推開門扉的姿勢，一臉歉意地如此說道，年紀看起來大約三十出頭。
他身後站著一名身材嬌小的女性。
她戴著一頂大帽子，臉上還有一副墨鏡，讓人無法看清楚她的長相，不過從她身上時髦的薄襯衫、迷你裙以及過膝長襪等裝扮來看，應該是未滿二十歲的少女。
當我扭頭望向事務所的大門，目光被訪客吸引的瞬間——
喀啦喀啦，忽然傳來一陣東西灑落的聲響。
「哎呀，真可惜，看來時間到了。」
心中冒出不祥預感的我，立刻將視線移回去，發現可以對折收納的將棋盤已經折起，棋盤上的棋子全掉在桌上。
這不能算是翻桌，而是翻盤了。
我獲勝在即的棋局——就這麽泡湯了。
「……咦！你、等、咦？」
「其實我早已想好兩百種下法，但既然委托人上門，也隻能到此為止。」
「為何你要模仿《火影忍者》的鹿丸說話啊……不對！等一下，南先生！你這是在做什麽！明明應該是我贏了……」
「你真是撿回了一條命呢，新人。我剛才恰好想到能扭轉乾坤的一手，雖然再多下幾局肯定是我獲勝，但既然委托人已經抵達，那也沒辦法。這場比賽宣布無效，勉強算是和局吧。唉～真可惜，明明我都快贏了，但是說什麽也不能讓委托人枯等嘛。」
南先生一副十分惋惜的模樣。
我……完全無言以對。
這家夥就這麽不想認輸，甚至到不擇手段的地步嗎……
根本遠超過不服輸，隻是個人渣吧。不僅僅是不服輸，單純是他的度量狹隘到無藥可救。
相對於傻眼到不由得萌生欽佩之意的我，南先生徑自從座位起身。
「那麽，接下來是開心愉快的工作時間。」
南先生以委托人光臨為借口，一臉慶幸地放棄趨於劣勢（確切說來是注定落敗）的棋局，令這場比賽無疾而終。盡管他擺出一副把倫理道德當成屁、極為厚顏無恥的態度，但既然他是以工作為擋箭牌，我除了忍氣吞聲以外別無他法。
不過，他在說完「接下來是開心愉快的工作時間」這句台詞，招待委托人進入事務所之後的行動是——跑去頂樓抽煙。
徹底把接待委托人的工作推給我。
明明以工作為借口中斷比賽，他卻毫無工作意願。
……算了，南先生說穿了隻是非正職的打工偵探，與委托人初次接觸的工作，本來就該由正規行政人員的我負責……隻是啊～就算是這樣～
唉……總覺得有股想對著夜晚的大海放聲大吼的衝動……嗚哇……
即使有種壓力已經累積到頂點的感覺，我仍是認真負責的社會人士，於是在勉強平複心情後，如實完成自己的職務。
我將原本預約下午一點的委托人帶往會議室，同時在腦中回想昭和所長教導過的基本守則，向他們詢問委托內容。
「——遭人跟蹤是嗎？」
我反問後，身材纖瘦的西裝男子——鄉島聰先生，點頭收起下顎說：
「大約從三個月前，敝公司開始收到寄給妮娜的奇怪信件……內容很明顯是跟蹤狂會寫的那種，怎麽說呢……總之是那一類信件。在那之後，我們一直定期收到此人寄來的騷擾信。」
「不隻有信件。」
妮娜——本名田澤新菜，一副怒火中燒的模樣說道。剛抵達事務所時用來遮臉的墨鏡與帽子，現在已全數摘下。這位少女有著強勢的眼神，妝容也偏濃，長相倒是挺標致的。
「這個人曾偷過我放在休息室裏的東西，也曾趁著夜色跟蹤我。另外，他好像查出了我家地址，偷偷在我家裝設竊聽器！因為寄來的信上，寫著我在家與人通電話時講過的內容……唉唷，反正這家夥真是有夠惡心……我誠心希望他趕快去死！」
她完美突顯出自身可愛相貌的妝容，因憤怒而扭曲，激動地說出這番言論。個人認為對於偶像來說，擺出這副態度有些不妥，不過想到她對跟蹤狂的憤怒與恐懼，用詞偏激也是在所難免。
這位名叫田澤新菜的少女，是以「妮娜」為藝名，正在發展演藝事業的偶像。
鄉島聰是她的經紀人，今天是為了委托我們幫忙調查跟蹤狂，才前來本事務所。
「那個……請問你們有聯絡警方嗎？」
「我也建議妮娜去找警方商量，但是——」
「我死都不要鬧上警局！」
妮娜立刻打斷經紀人的話，口氣激動地繼續說：
「我不想把事情鬧大。萬一這件事被揭露，我的粉絲肯定會減少。因為遭跟蹤狂騷擾，對追星族來說隻是讓人反感的要素。」
明明還是個年輕小姑娘，卻有著如此嚴酷的價值觀。
我原以為遇到這類問題時，一般都是經紀公司不願找警方商量，看來這種想法隻是我的偏見而已。
「再加上警方肯定也幫不了什麽忙。我以前找警方商量時，他們隻會詢問現階段的受害情況，或表示這點程度算不上跟蹤狂等等……哼，沒等到我被跟蹤狂殺死，那群家夥根本不會采取行動吧？」
「您以前也曾遭受跟蹤狂騷擾嗎？」
「高中的時候。不過……當時並沒有鬧出太嚴重的事件。」
妮娜不悅地說完，重重地歎一口氣。
「敝公司在這種時候，都會立刻去找警方商量，隻是妮娜堅持不肯這麽做……才決定來拜托貴事務所調查。」
「原來如此，我明白了。關於本次的委托內容，是調查與找出該名跟蹤狂嗎？」
「嗯，這個嘛……我想調查當然是需要……」
目光遊移不定的鄉島先生，略顯猶豫地繼續說：
「該怎麽說呢？隻要這件事可以圓滿落幕，敝公司就心滿意足了……總之，隻要能除去這位跟蹤狂，我們願意全權交由貴事務所處理。」
「……好，我知道了。」
結論是，不僅要調查與找出跟蹤狂，對方似乎希望我們能解決得更加徹底。話雖如此，對方卻擺出「我們並沒有交付偏激的委托，不過你們想怎麽做都可以」的態度。
委托人在場麵話中所隱藏的真意——我對於立即看穿這點的自己，總覺得心情有點鬱悶。
我在這間事務所工作已快滿一個月。
除了與極惡偵探初次見麵的第一起事件以外，我還接觸過幾起事件。
話雖如此，在那之後我再也沒碰過「我是遺體的第一發現者」這種既轟動又刺激的大案子，隻有負責過尋找失蹤寵物、外遇調查這類和平委托的接待工作（另外，我在接待過程中，見到了傳說中的戀泉小姐——戀泉浮世小姐。該怎麽說呢……她是個難以用筆墨形容的大美女）。
即使我還隻是一名菜鳥，但也已逐漸察覺出，這間事務所在相關業界中，是秉持著怎樣的立場。
說好聽點，就是萬事屋。
說難聽點……還是萬事屋。
以一句話來形容這間昭和偵探事務所，就是「任何委托都處理」的偵探事務所，無論好壞皆名聲響亮。
而且不能浮上台麵的委托，出乎意料還挺多的。
「——啊，不好意思請等一下。」
鄉島先生這樣表示後，從西裝口袋中取出手機。
看來是有人來電。
「喂喂，怎麽了？愛衣，你差不多該抵達攝影棚……什麽？你迷路了……你在哪裏……總、總之先告訴我附近有什麽醒目的地標…………唉～你一直哭，我也不知道該怎麽幫你啊……」
鄉島先生以慌張的口吻，對著電話另一端說道。他語氣激動地通話一段時間後，終於像是死心般地深深歎息說：「……算了，你站在那邊別動，我馬上去接你。」
切斷通話後，他麵對我說：
「不好意思，因為發生了一點狀況……真的十分不好意思，我就先離開了，事件詳情由妮娜來說明。」
「啥！先、先等一下，鄉島先生。」
看著準備離去的鄉島先生，妮娜的語氣變得很激動。
「我的事情才處理到一半吧？這樣半途撒手不管，你不覺得太過分了嗎？」
「我也沒辦法啊，因為發生了緊急狀況。」
「什麽緊急狀況……隻是愛衣迷路吧？剛才的電話我也有聽見。像她那種廢物，別理她又沒關係。」
「愛衣那邊是工作，假如遲到的話，會給對方添麻煩。」
「難道我這邊就不是工作嗎？從跟蹤狂的手中保護偶像，不也是事務所與經紀人的工作？哼～我懂了，鄉島先生，所以我被跟蹤狂刺殺也無所謂吧？」
「……妮娜，拜托你諒解一下，我並不是你一個人的經紀人。愛衣還隻是國中生喔，又是剛出道的新人，理當需要多一點照顧吧？」
「不過，今天是我……」
「因為你的堅持，事務所才出錢委托偵探幫忙。倘若你繼續耍任性，就立刻跟我去警局。畢竟拜托警方出馬，不必多花一毛錢。」
「……唔！」
妮娜不發一語，懊惱地緊咬下唇。鄉島先生留下一句「如果有其他事情，請撥打名片上的電話號碼，那我先失陪了」，匆忙向我一鞠躬，隨即快步離去。
被留下來的妮娜，表情顯得十分難看。一臉像是即將失控發飆，或是準備放聲大哭的模樣。
「偶、偶像經紀公司的經紀人，果然很忙碌呢。」
我再也承受不住沉重的氣氛，隻得開口閑聊這類不會冒犯人的事。
「……哼，是因為愛衣那個笨蛋又沒用又脫線。隻不過稍微有點人氣，就如此囂張。」
「那位名叫愛衣的小姐，也是偶像嗎？」
「她是我們公司最近出道的新人偶像。大家都說她是『天然呆』，目前稍微有點人氣，不過，這女人居然不是刻意想塑造這種形象，而是貨真價實的天然呆。真要說來，就隻是一個笨蛋，既不懂世事又不會看人臉色……一想到她就心煩！」
妮娜不耐煩地解釋。
看來她對愛衣的嫌棄，當真不是蓋的。
「她時不時就會搞砸事情，給很多人添麻煩……再加上稍微遇到一點困難，就會立刻哭著打電話來求救。怎樣？不覺得十分火大嗎？你肯定也感到很火大吧？對於女性來說，她是最令人火大的那種女性吧？」
就算你征求我的同意，我也不知該做何反應啊。
「不、不過，那孩子隻是國中生吧？她容易搞砸事情，或是一有困難就向經紀人求救，也是在所難免……」
暗地裏批評其他女生，多少令我良心不安，因此我以這段說詞袒護那一位名叫愛衣的天然呆小姐。
但從結果來說，這麽做是不智之舉。
「啥？你是在不懂裝懂什麽？聽著，說起她的天然呆程度——」
仿佛洪水潰堤，妮娜開始大肆抱怨並說人壞話。
而且，她對於後輩偶像的批評與中傷幾乎毫無節製。我花了很長一段時間，才終於打聽出跟蹤狂對她造成的具體困擾。
「僅有那種程度的長相就來當偶像……最近的偶像水準還真是越來越差。該說她不夠出眾，或是缺乏偶像應有的氣勢？說穿了就是藝氣不足。」
吸完煙從頂樓回來的南先生，一開口就說出這段話。
居然還提到「藝氣」，這種源自漫畫《新世紀偶像傳說：彼方的搞笑進化論》的名詞。真虧他能扯出這種隻有狂熱愛好者才知道的梗，不過我是聽得懂啦。
「像這樣把姿色隻達到班花水準的女生拿來成套推銷，利用可碰觸小姐的酒店經營手法壓榨粉絲的荷包……想想還真是可怕呢～在現今這個年頭，連黑道的經營方式都還比較健全咧。」
明明這段發言沒有針對性，卻會與諸多不特定對象為敵。
拜托你行行好，別隨口亂說這種全方位的挑釁發言啦。
「果然還是昭和年代的偶像最棒了～在那個年代，唯獨擁有出類拔萃的獨特魅力，身為貨真價實的美少女，才被允許出現在螢光幕上，以偶像之姿發光發熱。」
「以南先生的年紀，請不要大聊昭和年代的偶像啦。」
瞧他的樣子，怎麽看都是平成年代初期出生的。
是思春期沉浸在掌機gba的年代吧。
說起《jump》的棒球漫畫，就是《野球長打王》的那個世代。
想必南先生並非真心喜歡昭和年代的偶像，單純是想與世間的流行唱反調，裝出一副孤僻鬼的樣子。
自以為是怪人的怪人，就是個性反骨的那種人。
「咦？老頭上哪去了？」
「他說要負責把委托人送回經紀公司。」
「這算什麽？所長親自去跑腿嗎？像這樣被委托人當成司機使喚，我看這間事務所也快完蛋了。」
「那個～是所長毛遂自薦要送對方回去，我想應該是他想炫耀自己的豐田celsior……」
南先生聽我說完，像是心領神會似
地點頭。
我個人也認為，就算對方是遭受跟蹤狂騷擾的女性，專程開車送委托人回去也太過獻殷勤，不過所長本人似乎很想讓年輕女性搭乘他的愛車。
聽說愛車人士，分成喜歡讓人搭乘自家愛車，與排斥讓人搭乘愛車的類型，而昭和所長很明顯是屬於前者，因為他也載過我好幾次。
「所長當時還喃喃自語說：『有幸讓偶像坐在副駕駛座上，真令人自豪呢。』」
「隻希望那個偶像，當真足以讓人自豪啊。」
南先生無奈地低語，同時坐在椅子上開啟電腦。
「來委托的那個女人，叫什麽名字？」
「田澤新菜，藝名是『妮娜』，目前隸屬於名為『garugaru少女組』的偶像團體。」
「『garugaru少女組』的妮娜……喔，有了有了。什麽嘛，說是偶像，也隻是地下偶像啊。」
「……地下偶像嗎？」
我對這個名詞並不是很清楚，隻記得是很少在媒體曝光，演藝活動以現場演唱為主的偶像就會以此通稱。由於「地下」二字給人的印象欠佳，因此最近又稱為「live idol」。
我越過連帽皮外套男的肩膀，注視著電腦螢幕，閱讀搜尋的結果。
「garugaru少女組」是在一年前組成的四人女子偶像團體。
盡管在媒體曝光的機會不多，目前還沒沒無聞，不過她們已舉辦過多次的演唱會，每次都表演得十分賣力，粉絲數穩定成長中。
成員之一的妮娜，雖是團體中最年長的人，卻是個愛哭的小傻妞。
不擅長與男性相處，別說是男朋友，就連男性友人都沒有。
經常脫線演出，卻不會惹人厭的女生——
「……」
「那女人是個愛哭的小傻妞，卻不會惹人厭？」
「我完全看不出來……」
根本與天然呆恰恰相反，是個十分世故的女孩子。
我也不覺得她不擅長與男性相處。
畢竟她在麵對經紀人時，顯得相當沒大沒小。
我看了一下妮娜網路上的照片，困惑、歡笑或哭泣……無論哪個表情，都跟剛才那種尖酸刻薄的模樣有所落差。至於她的部落格與sns賬號，則經常使用顏文字以及年輕人用語，絕妙地營造出小傻妞的感覺。
這就是所謂的塑造形象。
好像是在支持者麵前，拚盡全力表演出社會大眾所追求的形象——認為這樣的自己「就是社會大眾所追求的形象」。
「年齡是……十八歲？嗯～明明至少有二十歲，居然還造假咧～」
「咦……你、你怎麽會知道？」
「那種事一看就知道啦。」
南先生理所當然地說。
才怪，哪有可能用肉眼看得出來，至少我就看不出來。我對於她宣稱自身年齡為「十八歲」這件事，絲毫不覺得有異。
我認為她的長相看起來很符合十八歲。
反倒是南先生在妮娜抵達後立刻去頂樓抽煙，僅有短短一瞬間看見對方的長相——而且是被帽子與墨鏡遮住臉龐的模樣。
「關於女性的年齡，透過頸部的皺紋來判斷是最迅速且正確的做法。原因是臉部能用化妝來掩飾，不過會在頸部擦粉底的人就很少了。」
「脖子上的皺紋……」
「十多歲與二十多歲，頸部的膚質可是相差甚遠喔。」
南先生露出打趣的笑容，扭過頭來看著我，我反射性地伸手遮住頸部——遮住十多歲與二十多歲似乎相差甚多的頸部。
「……你、你這麽做會構成性騷擾喔。」
利用外在情報看穿對方的年齡——這樣的洞察力，或許對偵探來說是必備能力，不過這對諸多女性來說，是宛如天敵般的能力。
「那個名叫妮娜的女人，我猜她的實際年齡應該是二十出頭，年紀跟你差不多，或是稍微比你年長。」
「不會吧……」
真是太令人驚訝了。
我當初還想說這位未滿二十歲的女性，不僅態度趾高氣揚，思考方式也既現實又心機，原來她比我年長。之前我還稱她為妮娜，看來應該尊稱為妮娜小姐才對。
話說，她提到高中時期被跟蹤狂騷擾時，是用「以前」二字描述。假如她跟我同齡，這個年紀的人確實容易說高中時期是「以前」。
「……哇，還有她跟愛衣的自拍照……」
在部落格裏找到的照片中，有一張是妮娜與另一名少女要好地擺出v字手勢一起拍照。
『我今天和小愛衣一起工作～
說起小愛衣，她長得既嬌小又可愛，我真的好喜歡她！
如果我是男生，肯定會成為她的粉絲呢！』
部落格中是這麽寫的。
……女人還真可怕。
「妮娜剛才對於這位名叫愛衣的女生，可是數落得非常難聽。就算這樣，表麵上仍假裝與對方十分要好。該說她成熟呢？還是很有專業素養？」
「她單純是想利用對方吧。盡管是才出道數個月的新人，人氣就已超過自己，令她怒火中燒，但隻要跟當紅人物搭上關係，總能蹭得些許好處。」
「……」
「基於這點，她拚死想擺出前輩姿態的模樣，讓我看了就覺得可悲。一個人再遜也該有個限度，最可悲的就是以半吊子的方式拋下自尊，向現實妥協。」
南先生揚起嘴角，露出十分令人不舒服的賊笑。
這讓我莫名感到難過。
隻是稍加調查，便能清楚看出妮娜與愛衣在偶像知名度方麵的落差。兩人的sns賬號追蹤人數相差了一位數，經紀公司針對她們的推銷手法也有明顯差異。愛衣最近已開始在媒體上露臉，但妮娜直到現在仍沒有任何上電視節目演出的經驗。
身為偶像，她們有著決定性的落差。
甚至不禁令我認為，也難怪妮娜會嫉妒到不惜誹謗中傷愛衣。
「不過越是調查，越覺得妮娜這女人真是個沒名氣的偶像。當真有人會為了這種沒比一般人多長幾根毛的家夥，去當跟蹤狂嗎？」
「她好像是真的被跟蹤狂騷擾喔。」
「沒比一般人多長幾根毛」這句話也太過分了。
畢竟這麽一來，就隻是一般人吧。
「經紀公司從三個月前陸續收到可疑信件，而且，無論是信件內容或是跟蹤方式，似乎都越來越偏激。」
語畢，我將當作證物保管的信件交給南先生。保存在透明資料夾內的信一共有五封。
「這麽惡心的信，經紀公司還收到多達五封嗎？」
「不是的，隻有起初兩封是寄到經紀公司，剩下的聽說是直接放進妮娜家的信箱裏。」
想必是跟蹤狂在寄出第二封信的那段期間，成功掌握了妮娜家的地址。
所以從第三封信開始，就直接投入她家的信箱。
「跟蹤狂掌握目標的住處後，心情總是會特別激昂吧？信上字裏行間透露的興奮感，也從第三封起變得截然不同。」
直到第二封，都是用印刷物剪下來的文字，拚湊出「你是世上第一可愛」、「我一直在關注你」之類，以兩、三行句子組成的簡短文章；但從第三封之後就全是手寫，而且內容很長，又偏向具體事實，比方說地址、常去的美容院、從表演會場返家時的路線等等，內容都強烈涉及目標的私人情報。
「其他受害狀況呢？」
「除了實體信件以外，經紀公司還收到以匿名方式寄送，內容為『給我更加推銷妮娜』的電子郵件，以及妮娜放在表演會場休息室內的化
妝包遭竊……另外根據當事人的證詞，她曾經在走夜路時被人跟蹤、住處被安裝竊聽器等等，還真是熱情的跟蹤狂。」
「天底下沒有不熱情的跟蹤狂吧？」
南先生出言嘲諷。
當我們聊到這裏時，所長回來了。
「嗯～真傷腦筋，最近的年輕人好可怕，從頭到尾都擺出一副不理人的冷漠態度，在車上一直玩自己的手機，還說我的celsior是『充滿老頭味的車子』……」
所長背後散發著一股濃濃的陰鬱氣息，看來是深刻感受到與年輕世代之間的落差。其實我倒是挺喜歡celsior，那股「老頭味」可是既硬派又帥氣呢。
「所長，關於這個委托，以積極接受的方式來處理沒問題嗎？」
「啊……嗯，說得也是。」
「既然如此，要交給誰呢？既然與愛情問題有關，就由戀泉小姐來負責嗎？」
「說來遺憾，戀泉小妹不會接受與跟蹤狂有關的委托。因為她偏好的類型，並非這種單方麵的戀愛，而是原先彼此相愛的兩人，在發生糾纏不清的關係後，最終鑄下大錯的那種愛情。」
「……那個人也同樣心理有病呢。那麽，就透過網路聯絡厄島先生……等等，這次的跟蹤狂很少使用網路，厄島先生也不太適合。嗯～該怎麽辦呢？」
「咳咳！」
背後傳來一聲做作的咳嗽。
但是，我決定當作沒聽見。
「我想想喔～該怎麽辦呢～神守先生應該對這類事件沒興趣，阿問因為正值考試期間，已說過暫時無法接受委托，而我又還沒見過小笑。」
「咳咳！咳！咳咳！」
「所長也說過不再負責第一線的工作，我還是個新人，電腦先生又非人工智能，獨立狀態下什麽都辦不到，桌小妹不會移動，椅子君也不會走路，空氣仔偏偏是空氣……唉～真傷腦筋，四處都沒有能負責這項委托的偵探耶～」
「你這個臭丫頭，是故意的嗎？」
南先生一把抓住我的肩膀。
我迫於無奈地轉過身去，一位閑到發慌的偵探正看著我。
「這個委托就由我來負責。」
「咦～～由南先生你負責嗎……」
「因為截稿事宜已告一段落，我現在很有空。」
南先生顯得特別有幹勁，但我能感受到自己的表情十分僵硬。畢竟他從剛才就表現得莫名起勁，害我有種不祥的預感。
昭和偵探事務所。
偵探編號03。
「極惡偵探」南陽。
這名男子……就各種角度來說都相當糟糕。倘若可以，我不想與他共事，也不想把這次的委托交給他。
並不是我對於嘔吐那件事一直記恨到現在……不，基本上我還是耿耿於懷啦——不過自從最初那起事件後，這一個月以來，我已與他共事過幾次，具體說來是兩次……他的工作態度著實糟糕無比。
可說是極惡。
其中最糟糕的一次，是第二起事件中，他竟然中途撒手不幹。
明明是他主動請纓，卻在事件解決前先離開。
他離去時，隻留下一句「總覺得好無聊」。
曾聽昭和所長提過「南小弟解決過很多事件，隻是中途放棄的也不少」。這個情報絕非誇大，而是千真萬確。
這名男子曾毫不諱言地表示，發泄壓力是他成為偵探的理由，此人心中根本不存在所謂的正義感、責任感以及對謎團的好奇心。
隻求自己開心。
因此，一旦厭煩就會離開，一旦搞不懂就會離去。
簡直是極惡的最高境界。
不對，應該稱之為極惡的最壞榜樣。
幸好剛才提到的第二起事件，後來有找到能臨時代打的偵探，事情才得以順利落幕，但是身為一名行政人員——不對，是身為一名社會人士，我再也不想把工作交給這個毫無責任感的男人。
特別是類似此次這種相較之下更為正經的委托。
假若是在十角館發生殺人事件，或是有一千兩百個密室，諸如此類異想天開到突破天際的事件，我就會硬塞給他去處理。
「怎麽？新人，瞧你一臉不服的樣子。」
「我當然不服啊……因為你對於事件感到厭煩時，就會中途跑掉。我可不許你說，你已經忘了『土龍事件』！當時，你可是把我獨自一人留在不知是哪個縣市的森林裏喔！害我都做好覺悟，甚至還寫下遺書！」
「哼，那要怪事件無聊到令人生厭啊。」
南先生無視憤慨的我，雙肩微微一聳。
「隻要是有挑戰性的事件、有值得教訓的犯人，我就會奉陪到底——前提是這起事件足以成為推理小說的題材。」
他說得臉不紅氣不喘，毫無一絲悔意，光明正大地表明極惡的處事態度。
但是與所長討論過後，由於沒有其他能委托的人才，因此決定把這起跟蹤狂事件交給南先生負責。
我的心中充滿不安。
希望這起事件，他會願意負責到最後一刻。
2
以結論來說，南先生這次有盡到身為偵探的義務。
他成功解決這起事件，並且揪出犯人。
昭和所長曾說過「南小弟的打擊率是五成」。盡管做事隻有三分鍾熱度，但隻要有負責到最後一刻，他肯定能解決事件。
反過來說——就是有一半的事件，他都半途而廢。
依照當事人的說詞，除了事件內容是否足以成為推理小說的題材，他還很容易因為沒興趣而中途跑掉。反過來說——他會負責到最後一刻的事件，或許算得上是能當成推理小說題材的事件。
具備英雄史詩的要素。
具備浪漫愛情的要素。
具備懷舊複古的要素。
具備稀奇古怪的要素。
具備奇幻異想的要素。
是個能撰寫成推理小說，呈現在讀者麵前也不丟臉的事件——唯獨這種事件，才是吸引極惡偵探上鉤的絕佳誘餌。
隻是這種明明吃入嘴裏，一旦不滿意就當場吐掉的態度，當真是不負責任到能用「極惡」兩字來形容。
不過換個角度解釋，有可能隻是他無力解決該起事件，就以「我膩了」來當作逃跑的借口。
南先生是個對於他涉足的事件，有一半機率會解決，另一半機率撒手不管的偵探。
縱使打擊率高達五成，卻是「全壘打」或「三振出局」二擇一。是一名隻會拿出如此極端的成果，派他辦事如同一場豪賭的偵探。
這起跟蹤狂事件的結果，很幸運的是擊出了全壘打。
至於三振出局的——則是下一起事件。
在這之後的另一起事件，極惡偵探選擇半途而廢。
那是在某出版社的派對上發生的殺人事件，南先生解謎到一半，竟丟下一句「真無聊」就拍拍屁股走人。
3
隔天——
南先生前往委托人田澤新菜的住處。而我則是百般不願，當真是千百個不願意，最後被迫與他同行。原因是所長認為，此次的委托人是女性，再加上委托內容的關係，有一名女性和南先生同行會比較恰當。
乍看之下這是十分正當的判斷，但是啊……
總覺得所長會利用各種理由，故意把我跟南先生湊在一起。
「南小弟跟你在一起時，會比平常更認真麵對工作。不管怎麽說，難得有一位後輩，他也挺開心的吧？你想想，南小弟總是喜歡耍帥嘛。」
以上是所長的說法。
這對我來說卻是一種困擾。
即使以一名偵探而言，他確實是有少許值得尊敬的部分，但其他地方扣了更多分。
因此先不提個人好惡……我是盡可能不想與他一起行動。
天曉得他會對我做什麽，而且，我不想被誤認為他的朋友。
不過——社會人士的辛酸之處，就是無論對象是誰，隻要上司一聲令下，就不能夾帶任何私情，非得付諸行動不可。
「這裏就是妮娜居住的公寓嗎……」
我走出計程車，抬頭仰望住址所示的建築物。
那是一棟看來屋齡超過三十年，說得再好聽也算不上是氣派的三層樓公寓。沒有自動鎖與電梯，是個曆經風霜的集合住宅。
入口附近設有整棟住戶共用的信箱，其中一○二號房貼著寫有「田澤」的名牌。
「這、這不管怎麽說，都太缺乏警戒心了吧？」
以一名年輕女性獨居在外的情況來說，保全方麵未免太令人不安。
這棟公寓不僅任何人都能自由進出，而且入口旁邊就是等同於私人情報寶庫的信箱。即使信箱加裝安心用的南京鎖，但隻要有一根細棒，似乎便能輕鬆偷取信箱裏的郵件。
「這樣的破公寓，簡直跟邀請人成為跟蹤狂沒兩樣。」
「……妮娜怎會住在這種地方呢？她明明是一名偶像，這樣也太缺乏危機意識了。」
「想必是沒錢吧。」
南先生以沒什麽大不了的語氣回答。
「沒錢……不過一般來說，經紀公司都會幫忙打理這部分吧？公司內的偶像可是遭人跟蹤喔，經紀公司應該更認真保護旗下的藝人……」
「你白癡嗎？先不說頂級偶像，像她那種隨處可見的地下偶像，經紀公司才不管她住在哪裏。如果隻因為三流藝人被跟蹤狂騷擾，公司就要幫忙安排保鑣，或是送她住進附有自動鎖的大樓，那即使公司再有錢也不夠用。」
南先生把話說得很難聽，卻很可能是事實。
經紀公司願意砸大錢保護的對象，隻有相對有價值的藝人。妮娜所屬的荒貝經紀公司，並不是特別差勁的經紀公司。倒不如說，從他們願意尊重妮娜的意見，委托偵探事務所幫忙解決問題這點來看，應該是個願意為藝人著想的經紀公司。
我抱著複雜的心情，邁步走進公寓裏。
當我按下一○二號房的門鈴，妮娜便開門回應。她的穿著很輕鬆，臉上卻已化好完美的妝容。另外，大門有扣上門煉。
「……旁邊的男性是？」
「這位是本事務所的偵探，負責處理此次案件。」
妮娜聽完我的介紹後，表情顯得很訝異。但這也是無可奈何的事，誰叫南先生今天也穿著連帽皮外套、家居褲配上拖鞋，可說是超級隨便的打扮。
「那個……南先生，你有帶名片嗎？」
「我隻有身為作家的名片。」
「那個也行，請你快拿出來吧。」
「我可不打算把神聖的作家名片，交給出版業者以外的人。」
唉，這家夥有夠難搞！
在南先生堅持不肯交出名片的情況下，我隻能拚死以各種言不由衷的華麗詞藻，大力稱讚這位深夜逛超商造型的男人，是多麽優秀的偵探。
妮娜最終還是卸下心防，解開門煉讓我們兩人走進房裏。
這是一間三坪大小、實在算不上寬敞的房間，牆壁與廚房的裝潢都與公寓外觀一樣，看起來年久失修。原先就已十分狹窄的房內，掛滿各種華麗服裝後，顯得更加擁擠。
「好可愛的服裝呢。」
跟著走進屋內、坐在座墊上的我，環視房間說道。
「當偶像真不錯，能夠經常穿這種閃閃發光的衣服。」
「不過這些全是我自費買的。」
妮娜臭著臉，語帶諷刺地回答。糟糕，都怪我思慮不周。既然她把衣服全帶回家裏了，稍微想一下也該知道答案。
「不光是服裝費，連培訓費與交通費都要自掏腰包。至於夥食費……公司也隻有偶爾幫忙支付。我所屬的經紀公司，是采從薪水直接扣錢的方式，聽說在業界中算是有良心的。但拜此所賜，當偶像的薪水根本沒剩多少，現階段是仰賴打工才能勉強糊口。」
「……真是辛苦你了。」
「還好啦～我算是不錯的了。向經紀公司借錢生活，後來為了還債而被迫拍av或賣身的，可是大有人在。」
真是令人心情沉重的內幕。看來在名為偶像的華麗世界背後，由其光彩所產生的深沉黑暗，也如同理所當然般存在。
「不小心扯遠了，我的財務狀況完全無關緊要。那就麻煩你們，趕緊解決那個跟蹤狂。」
「啊，好的。總之，我們今天想確認一下田澤小姐你的住處。首先是……那個……」
「——竊聽器。」
在我取出筆記本，準備確認抄在本子裏的「遭受跟蹤狂騷擾的基本應對指南」時，南先生突然冒出這句話。
「你說跟蹤狂已經查出你家地址，並且很可能在你房間安裝竊聽器吧。」
「沒、沒錯。」
「既然如此，讓我們進房間會很不妙吧？剛才的對話，或許都被對方聽見囉？」
啊……我太粗心了，南先生說得很有道理。假如讓跟蹤狂得知妮娜聘雇偵探，難保不會誤觸對方的逆鱗。這麽一來，我們等於犯下無可彌補的錯誤……
我對於自己犯下這般初級的失誤感到十分後悔，但是——
「關於這件事……我想應該不要緊，因為竊聽器好像已經拆掉了。」
妮娜如此解釋。
「竊聽器已經拆掉了？這、這是什麽意思？」
「跟蹤狂投入我家信箱的信件中……記得是第四封還是第五封，寫到我在屋內打電話時說過的內容。」
這是妮娜跟我提過的騷擾行為之一。
根據她的說詞，跟蹤狂在信裏提及妮娜和母親或朋友的通話內容。
「我向經紀公司傳達此事後，鄉島先生帶了反竊聽偵測器幫忙調查屋內，隻是……偵測器並沒有任何反應。」
「所以……你才會認為犯人已經把竊聽器拆掉了？」
「應該吧。我現在仍有定期使用偵測器，但從來沒出現過反應。」
「意思是犯人已經收回竊聽器了嗎？這麽一來，我們的對話也沒有遭人監聽的風險。」
我安心地拍了拍胸脯，不過南先生意有所指地低語：
「真是這樣就好了。」
接著，他將手伸進口袋，取出一根香煙。當他含在嘴上、準備點煙時，想當然耳，立刻被屋主製止。
「快、快停下來！這裏禁煙！不然衣服會沾上煙味！想抽煙的話就到室外！」
「好啦好啦。」
南先生漫不經心地點頭同意，橫越過房間前往陽台。
「……喂，那個男人當真是偵探嗎？」
「算、算是啦……」
麵對態度明顯不悅的委托人，我隻能冷汗直流地幫忙解釋。嗚嗚，所以我才排斥跟南先生共事嘛。
我重新打起精神，把對話拉回原本的主題。
「若是如你所言……表示犯人已多次進出過這個房間。」
分別是安裝竊聽器時，以及取回竊聽器時。
這麽一來，這個房間至少遭犯人入侵過兩次。
倘若隻有一次倒也罷了，不管是撬鎖或破壞窗戶，有各種粗暴的方法能夠入侵屋內。但以二次入侵為前提，難度就會直線上升。
根據妮娜的說法，東西遭竊的情況隻發生在後台休息室，住處從來沒有發生過竊案。
而且，完
全不知道犯人是何時曾入侵過屋內。
以不留一絲痕跡的方式入侵屋內，完成設置與回收竊聽器的工作，在沒有備用鑰匙的情況下——備用鑰匙？
對了，就是備用鑰匙。
隻要犯人有鑰匙，一切問題都能迎刃而解。如此一來，最可疑的人就是房東。再來是妮娜曾給過備用鑰匙的人，也很可能是此次的犯人。
「田澤小姐，這個房間的備用鑰匙——」
「唉～簡直太不像話了。」
當我意氣風發地準備提問時，抽完煙的南先生從陽台返回室內。瞧他那副深深歎息的模樣，仿佛是想說「搞錯方向也該有個限度」，全麵否定我的推理。
「唔……你、你是什麽意思？南先生。什麽東西太不像話了？」
「你還要我逐一解釋才有辦法聽懂嗎？我想表達的是你那膚淺的推理太不像話了。」
南先生當著委托人的麵，毫無顧忌地數落我，害我感到臉頰發燙。
「吵、吵死啦！你這個把委托丟在一旁，擅自跑去抽煙的人沒資格說——」
一陣物品碰撞的聲響打斷我的話語。
南先生將某個東西放在桌子上。那是個細長狀的黑色小型機器，造型與非折疊式的舊型手機很相似。
「這是……」
「安裝在此房間內的竊聽器。」
南先生淡然表示。
「竊、竊聽器！你、你到底是在哪發現的——」
「冷氣室外機的內側，用膠帶固定著。」
我心急如焚地奔向陽台。安裝在外牆上的室外機，設置於從陽台伸手可及的地方。我探頭窺視內側，發現確實有膠帶黏貼過的痕跡。
「安裝竊聽器這檔事，並非局限於房內。無論是換氣風扇、水表、信箱……將竊聽器安裝在室外的例子，出乎意料還挺多的。隻要這麽做，就能免除大費周章地入侵屋內的風險。」
南先生繼續解釋，同時扭頭看向通往陽台的落地窗。
「隻能說你倒楣，偏偏住在一樓。犯人不僅能從外頭輕鬆窺視屋內的情況，甚至不必使用梯子就可以在室外機動手腳。」
冷氣的室外機是沿著外牆，安裝在離地一公尺高的位置，無論是誰都能輕鬆用膠帶將竊聽器黏在室外機上。
持有備用鑰匙的人很可疑——這樣的推理，很遺憾根本錯得離譜。
即使被南先生數落「搞錯方向也該有個限度」，也是無可奈何。
犯人未曾入侵這個房間，而是將竊聽器安裝在能夠接收屋內聲音的位置。
「但、但是，南先生。」
我從陽台返回房間，開口問道：
「將竊聽器安裝在屋外，當真有辦法清楚側錄屋內的聲音嗎？而且還是安裝在冷氣室外機上。當屋主開啟冷氣時，根本吵到沒辦法竊聽吧……」
「你別反射性地開口提問，好歹動一下腦袋嘛。」
南先生無奈地說完，轉頭看向妮娜。
「這裏的屋主，以一名偶像而言……那個，該怎麽說呢？還有極大的成長空間，因此荷包方麵……該怎麽說呢？因為她把一切都投資在夢想上，所以收入比同齡之人的平均所得更低，也是在所難免。」
南先生此時發揮了不必要的機靈，明明用詞委婉，但仍會引起對方不悅。這番發言的意思，說明白一點就是「貧窮偶像」。
「這樣的偶像，在這個時期開冷氣的可能性很低。假如天氣太熱，她會使用放在那邊的電風扇，或是打開窗戶。」
「啊，原來如此。」
目前正值六月初，不使用冷氣而選擇開窗戶的人應該很多。對於經濟拮據的人而言，更是會這麽做。
若沒有開冷氣，室外機當然不會發出聲響，如果還打開窗戶，室內的聲音便會傳到室外。
南先生依據當下的季節與委托人的經濟狀況，一口氣解決我提出的問題。
「說、說得也是，我經常打開窗戶……即使不是因為太熱，也會在天氣不好而影響手機收訊時，跑到陽台打電話……不過先等一下。」
妮娜提問說：
「既然竊聽器裝在室外，為何偵測器會沒有反應？」
啊，對耶，這確實很奇怪。
「我有仔細檢查過房裏的每一個角落，記得機器的偵測範圍可以達到一公尺才對……既然竊聽器裝在室外機上，沒有偵測出來也太奇怪了吧？」
老實說這棟公寓的牆壁，看起來隻有薄薄一層，厚度肯定在一公尺以下。倘若竊聽器安裝在室外機上，即使在房間內使用偵測器，應該也會有反應才對。
「竊聽器的種類可說是琳琅滿目，不過基本上都會發射電波。至於偵測器，就是對竊聽器發射出來的電波產生反應。」
這點小事我也知道。
竊聽器在啟動後，會把接收到的聲音透過電波發送出去，身在其他地方的犯人，再接受此電波竊聽——以上就是竊聽器的基本運作方式。
因此，所謂的反竊聽偵測器，就是偵測到這類電波時會產生反應。
「因為最近吹起一股反監控的風潮，偵測器的存在變得廣為人知，導致誤解的人也跟著變多——誤以為偵測器沒有反應，就等於周圍不存在竊聽器。」
「……意思是偵測器並非萬能的嗎？」
「那當然。市售的偵測器，能夠偵測到的電波頻率相當有限。最近甚至有人在販賣電波頻率在偵測範圍外的竊聽器。偷拍竊聽與反偷拍竊聽，始終呈現拉鋸的局麵。隻要一方製造出優秀的商品，另一方會立刻找到漏洞。比如電玩遊戲的『盜版貨』，就是一個很好的例子。」
真是諷刺的一段話。
為了警告社會大眾並避免遭人監控，電視媒體大肆報導過竊聽器與偵測器，提升人們對於反監控的意識，換來的結果卻是——從中衍生出來的漏洞與盲點。
「南先生，你的意思是經紀人帶來的偵測器，恰好偵測不到這個竊聽器所使用的電波頻率嗎？」
「不對，你說錯了。這可是任何偵測器都無法偵測出來，堪稱是魔法般的竊聽器。因為——這東西根本不會發出電波。」
南先生繼續解釋。
「精確說來，這並非竊聽器，而是單純的收音器。說穿了——就是錄音機。」
「啊，錄音機……」
「近來的錄音機，性能都相當好。除了體積越來越小，能夠連續錄音的時間也是過去所無法比擬的；甚至有些機型隻要電量充足，錄音長達一、兩百個小時都沒問題。」
「這、這麽久嗎……」
「不知是否因為這東西比竊聽器更容易取得，最近使用錄音機來竊聽的人也變多了。盡管此物不同於竊聽器，有著非得回收才能夠掌握錄音內容的風險，但因為這東西不會發射電波，所以好處是絕對不會被偵測器發現。」
語畢，南先生將手伸向桌子中央，把竊聽器——不對，是把錄音機拿在手裏。
「此次的犯人是入侵公寓用地，把這個東西裝在冷氣室外機的內側。當然，對方已先開啟錄音功能，過一段時間再來回收——以上就是本次的竊聽手法。」
無需承擔入侵屋內的風險，也不會被偵測器發現，當真是既簡單又低風險，而且思慮十分周詳的手法。
我竟然不小心感到一陣佩服。
無論是躲過偵測器進行竊聽的犯人，以及瞬間識破此手法的偵探。
「南先生……難道你打從一開始，就覺得室外很可疑嗎？所以才假裝要抽煙而前往陽台……」
「也沒有啊，我單純想去哈根煙罷了。」
南先生故弄玄虛地回答，臉上雲
淡風輕的笑容，讓人根本猜不出他心中的想法。他看起來仿佛早已看透一切，但也像是刻意塑造出這樣的形象。
讓人完全搞不清楚，他到底是一流還是二流？是善人還是惡人？
不過唯一能夠肯定的是，以一名偵探而言，他擁有相當優秀的才華。
「不會被偵測器發現的錄音機……所以現在是怎樣？我到現在仍被人竊聽嗎！」
「我不確定犯人是多久回收一次錄音機，但至少這幾天的對話，都被錄進去了。」
南先生把錄音機拋向妮娜。
由於錄音機已經沒電，因此剛才的對話應該沒被錄下來，不過妮娜這幾天在屋內的對話與發出的聲響，很可能都保存在裏麵。
對偵測器懷有十足信心，誤以為自己沒被人竊聽的妮娜，此刻懊惱地咬緊牙根，使勁握住錄音機。
「惡心死了……唉唷，簡直是糟透了！喂，你們快把犯人抓起來！應該可以透過機器上的指紋查明對方身份吧！」
「指紋？是現在被你亂摸一通的那個東西嗎？」
聽見這般指摘，妮娜反射性地放下錄音機，接著不知想到什麽，連忙抽出麵紙——
「等、等一下！田澤小姐！不行啦！你那麽做的話，會連同犯人的指紋也一並擦掉！」
「咦……啊、對、對耶……」
「哼哼，蠢斃了，犯人怎麽可能會留下指紋。」
南先生一臉賊笑，俯視著慌亂成一團的我們。
可惡，被耍了。
話說回來，記得南先生剛才也直接用手摸過錄音機。
「就算犯人當真有在上麵留下指紋，沒有拿去讓警方采樣與比對也毫無意義。委托人小姐的方針，就是不想報警對吧？既然如此，調查指紋隻是浪費時間。」
南先生毫不避諱地如此說道。雖然他總是擺出目中無人的態度，但原則上仍會尊重委托人意願的樣子。
不過，還真是令人傷腦筋。
明明好不容易發現與犯人有關的證據卻毫無幫助，若是沒有警方介入，就不能比對指紋，也無法依循錄音機的販售店家來追查犯人，單憑民間的偵探事務所，能做的事情有限。
「請問一下。」
當我一籌莫展時，南先生向妮娜提問：
「你真的對於犯人一點頭緒都沒有嗎？」
妮娜訝異地睜大雙眼，一副像是被人說中心事的模樣。
「這、這是怎麽回事？南先生，你為何會知道這些？」
「隻是猜的。」
「猜、猜的？」
「與其說是猜的，應該更接近直覺。」
語畢，南先生以犀利的目光望向委托人。
「無論是信件、竊聽或竊盜，你明明受到許多騷擾，卻從一開始就露出知道犯人是單獨犯案的態度。此外，你直呼犯人為『那家夥』……聽在我耳中，隻覺得是在稱呼某個熟人。」
「……是這樣嗎？妮娜。」
妮娜一臉困惑地低下頭，接著緩緩道來。
「我、我並沒有……想要隱瞞，隻是因為沒有任何直接證據，又覺得光憑臆測，先入為主地冤枉人是不好的行為……真要說來，我跟他也不是什麽熟人……隻是不時會碰到那個男人……」
於是，田澤新菜據實以告。
說出她懷疑是犯人的男子姓名，以及對方的各種特征。
4
那位男子名叫江口原。
外表像是三十出頭，身材微胖，頭發略禿，喜歡穿著黑色衣服，經常扛著一個背包。
他是個激進的偶像宅，一部分同好昵稱他為「小江」。近年來，他比起關注當紅偶像團體，似乎更致力於聲援、培育新人偶像。在他的部落格「小江日記」裏，曾寫下「比起欣賞別人贈送的美麗花朵，我更想試著培育尚未綻放的花苞」。
隻是他太熱衷於粉絲活動，過去曾數次被人投訴跟蹤騷擾行為，盡管每次都因證據不足而沒被起訴，不過東京有幾處演唱會場地，都明文禁止他進入。
此人從「garugaru少女組」出道時就熱情聲援，主要支持對象是「妮娜」。隻要是她的握手會、拍照會與擁抱會，從來沒有缺席。在他近幾個月的部落格文章裏，最引人注目的是曾提到「妮娜是我的天使」、「在我至今支持的偶像裏，她可能是最與眾不同的」、「好想讓她成為我一個人的」等偏激言論。
「……真可疑。」
「是很可疑，卻又可疑到換成是在推理小說中的話，這種人反倒不是犯人。」
「但既然發生在現實中，那他肯定是犯人。」
「最可疑的家夥不是犯人」這句話，我相信是推理小說最典型的原則，但在現實中，根本不能拿來當作參考。
在現實裏，絕大多數最可疑的人物就是犯人。
「因為江口原對於妮娜的現場表演是從不缺席，我想他應該就在人群裏……」
我隔著咖啡廳的玻璃，抬頭望向表演會場的入口。現在是表演開始前十分鍾，近百人群聚在入口附近。絕大多數的支持者都是男性，他們為了今晚的表演而聚集在此。以「garugaru少女組」為首的各個偶像團體，即將在那個會場上台表演。
聽完妮娜的猜測後——
由於她今晚的行程有現場演唱會，因此是直接從家裏前往會場。那不自然的完美妝容，就是為了今晚的工作。
我跟南先生前往會場附近的咖啡廳，坐在靠窗的座位上，觀察到場的支持者們。
「你有發現江口原嗎？」
「沒有……」
我低頭看著手中的平板電腦，畫麵中是上傳到部落格「小江日記」裏，江口原與妮娜的合照。
擁有一張胖臉的男子嘟起嘴唇，將臉湊近到快跟年輕女子接吻的程度。即使是為了工作，仍是一張令人不忍卒睹的照片。
「果然太勉強了，畢竟每個人都穿著類似的演唱會t恤，這麽遠根本辨識不出來……」
「啐，你真沒用耶。」
「你有意見的話，請一起來幫忙找啊，別獨自在那邊悠哉吃著鬆餅。」
明明我正在努力工作，南先生卻一個人在享受點心。
「南先生，既然要埋伏逮住犯人，待在妮娜的住處，趁犯人回收錄音機時再出手逮人，不是會更好嗎？更何況我們也還沒確定江口原就是犯人。」
「你想這麽做的話，自己一個人去吧。埋伏等待一個天曉得何時會回收錄音機的犯人，我可敬謝不敏。誰要幹那種不劃算的事情。」
「唔……」
「總之，江口原是犯人應該錯不了。誰叫他長得那麽猥褻，一臉就像會成為偶像跟蹤狂的樣子。」
「……這麽武斷的想法，以一名偵探而言不太恰當吧？」
「《死亡筆記本》的尼亞曾說過吧？所謂的搜查，就是先入為主地展開行動，如果錯了，說句『抱歉』即可。」
我想隻有尼亞那種特權階級的偵探，才允許擁有這種行事作風。假如在現實中抓錯犯人，可不是一句「抱歉」就能了事。
「話說回來……越是調查那位名叫江口原的人，越覺得他是個過分的粉絲。因為被他跟蹤騷擾而放棄成為偶像的人，似乎有好幾位喔。我反倒很懷疑他怎麽沒被逮捕。」
「誰叫這個國家的法律原則是『罪疑唯輕』。不管犯人做出何等天大的壞事，隻要罪證不足就無法起訴，肯付錢就可以和解。縱使被判有罪，也能利用其情可憫、精神失常等等，隨便找個理由來減刑。就算在無從掙紮的情況下被判重刑入獄，等待犯人的也是不愁三餐與過夜地點、快樂舒適的監獄生活
。這個名叫日本的國家，就是對犯罪者心軟到如此可笑的國家。」
南先生語氣無奈地說完，揚起嘴角笑道：
「無論是警察、律師、國家或法律，全都對犯罪者太過心軟。既然如此——偵探對犯人嚴厲一點，應該沒關係吧。」
他猙獰的笑容，仿佛一頭空腹的猛獸，同時又像是把昆蟲分屍當成兒戲的幼童，帶有一股既殘酷又天真的氣質。
南先生將那雙蘊含凶光的眼睛，移向擠滿人群的演唱會場入口，或許在他的腦海裏，已經閃過各式各樣的算計也說不定。
比方說，該如何把此次的犯人逼入絕境。
名叫南陽的男子，徹底活用聰明絕頂的頭腦，以及高超的偵探技巧，全都隻是為了滿足自己的施虐心——
開演時間一到，粉絲們仿佛被吞入血盆大口般，消失在位於地下室的表演會場裏。
到頭來，我們並未發現江口原的蹤影，但他有把表演會場的照片上傳至sns，因此能肯定他有來到現場。
好，這樣就沒問題了。
即便未能找到江口原，隻要知道他有來欣賞今天的表演，「計劃」就不會受到影響。
在現場演唱與擁抱會結束以前，我和南先生為了打發時間，一連換了好幾間餐廳。
此時，我忽然想起妮娜說過的一句話。
「江口原是我的粉絲之一，雖然他從『garugaru少女組』剛成立時就一直支持我，確實令我很開心……不過，這男人真的很惡心！他既是禿頭又是胖子，外表就已是惡心的聚合體，說話方式與動作更是超惡心的……而且，無論是握手會或擁抱會，總會一直亂摸我的身體，不時需要工作人員出麵製止。」
「擁抱會？擁抱會是什麽？」
我針對這個未知的單字發問後，妮娜慢慢地張開雙臂。
然後——一把抱住我。
而且是緊緊抱住我。
「咦、咦……？」
「一如字麵所示，擁抱會就是讓偶像跟粉絲擁抱的見麵會。對於來欣賞現場表演的粉絲們，我們會像這樣依序擁抱大家。無論是從正麵，或是從背後，總之方式分成很多種。」
「你、你們還需要做這種事嗎？」
身體與身體零距離緊密接觸，這麽做不光能微微聞到妮娜的體香，甚至能感受到她胸部的觸感。她們居然跟男性粉絲們做出這種……這麽寡廉鮮恥的事情嗎？
難道說，這就是時下偶像的工作之一嗎？
「在這個年頭，偶像的擁抱會並不罕見。以更偏激的方式服務粉絲，這類偶像也是屢見不鮮喔。」
「……田澤小姐，你……不介意嗎？即便是服務粉絲，像這樣擁抱陌生男性……」
「怎麽？難道你是處女嗎？」
「……咦、啊、那個……」
「哼，我也不是自願這麽做，畢竟會來參加擁抱會的家夥，基本上隻有惡心的阿宅。不過……這也是無可奈何。如今的偶像業界，即使是頂級偶像也需要舉辦握手會，跟粉絲們進行肌膚接觸喔，像我們這種還沒闖出名堂的偶像團體，若是不舉辦這種誇張又偏激的活動，根本得不到粉絲們的支持。」
妮娜低聲說出的這番話，透露出難以掩飾的不滿與心酸。
其實與我年紀相仿卻自稱十八歲的她，以偶像之姿從事各種活動已有四年。在我還是個悠哉大學生的時候，她就一直在這種商業世界裏闖蕩。
想必她麵臨過許多挫折，經曆過許多妥協，並且直到現在仍繼續奮戰。
「……我有稍微調查一下，日本現役偶像的人數就有一萬名。」
走出第三間咖啡廳時，我對南先生說：
「附帶一提，不論新手老鳥，搞笑藝人總共是七千人左右。在這個時代，偶像似乎比搞笑藝人的人數還多。」
「如今是偶像戰國時代」這個比喻真貼切。總之，競爭對手多不勝數，僅憑一般做法終將淹沒在業界裏。為了生存下去，隻能做出與眾不同的事，或是使出與其他偶像同等激進的手段。
因此，服務粉絲的方式才會越來越偏激。
為的就是盡可能受人矚目，盡可能受人喜愛。
「無論是妮娜或其他偶像，大家都為了生存下去而拚盡全力。」
「我倒是認為，拚盡全力並非就是好事。像那種隻要花錢便能和偶像握手、隻要花錢便能和偶像擁抱的做法，就跟酒店妹沒兩樣。」
「你、你居然說出這種話！這對努力向上的偶像們很失禮喔！」
「喂喂，你的發言對酒店妹才失禮吧？風俗業也是一種正派的工作喔。」
「這個嘛……」
「不過——以酒店妹來說，田澤新菜根本是三流的。像那種鄙視顧客的女人，絕對成不了大事。」
南先生繼續說道。
「想必那個女人一直以來都很瞧不起舉辦擁抱會的偶像。當她不得不那麽做時，在多餘的自尊心作祟下，導致她無法貫徹服務粉絲的態度。所以，她隻能借由數落粉絲『很惡心』、借由鄙視粉絲，才勉強維持住自己的自尊心。不過——粉絲也沒這麽笨，對於在心中鄙視自己的那種人，這點小事很快就會看出來了。」
「……」
我起初還很欽佩妮娜。為了工作而扼殺自己的意願，無論心底多麽排斥都以笑容麵對——我覺得認真從事偶像活動的她，以一名社會人士來說相當優秀。
不過，或許我錯了。
即使吃了很多苦，忍耐從事各種不願去做的工作，未必就是一件好事。
「在我那個業界裏——作家的業界也一樣。那種鄙視讀者，抱持『反正你們就是喜歡這種作品』的心態，盲目追求潮流的作家，肯定闖不出名堂。認真麵對讀者、尊敬讀者，打造出能讓讀者願意上當付錢的『謊言』，就是商業作家的工作。」
真罕見，真令人嘖嘖稱奇，難得聽見南先生說出這麽一本正經的言論。或許有別於偵探這個副業，他對於作家這個本行，是賭上自己的尊嚴也說不定。
為了粉絲而撰寫虛構作品的作家。
為了粉絲而扮演崇拜對象的偶像。
以一名小說家——以一名賦予他人夢想的工作者而言，對於妮娜那種鄙視顧客的態度，南先生大概很看不慣吧。
「假如無法貫徹專業的態度，我看她還是別當偶像算了。這麽一來，她也不必為跟蹤狂所苦，或是因為輸給年輕的後輩而傷了自尊心。」
「這、這句話太超過囉，南先生。即使是妮娜，也有可能因為接下來的某個契機，成功闖出名堂不是嗎？畢竟她擁有熱情支持自己的粉絲呀……」
隻是這位熱情支持的粉絲，卻成了一名跟蹤狂。
「熱情支持的粉絲嗎……江口原又是看上那女人的哪一點呢？這個問題等逮到當事人再問問看吧。」
在我們閑聊的時候，擁抱會已接近尾聲。
接下來——差不多該執行計劃了。
總之先設下圈套，把江口原引誘出來後，再從他口中打聽出真相。盡管目前沒有他就是犯人的確切證據，不過極惡偵探的處事態度，就是「事後再找出證據就好啦」。
名為南陽的男子，不拘泥於推理跟解謎。
麵對可疑的家夥，便先設下圈套引對方上鉤。
倘若沒有證據，即使不擇手段也要挖出來。
這就是——專門針對犯人的偵探，「極惡偵探」南陽的做法。
於是，我們走進附近的一間卡拉ok店裏。
5
「南先生，妮娜傳來通知，她已確實把設計好的留言傳達給江口原。」
這是懸疑作品裏，內含在作品構造上的問題。由於美國推理小說家艾勒裏·昆恩的後期作品裏，經常出現以此問題為主題的作品，因此才這麽命名。
若以粗略的方式說明，此問題就是作品中被證明的「真相」，作中角色卻無法證明此一「真相」。
不管是真相或實情，根本沒有任何人知道。
無論多麽高竿的名偵探，也沒辦法證明。
反過來說，假如用複雜的方式來解釋，就是「即便毫無矛盾、完全吻合某一理論體係，卻無法透過這個理論體係，證明此一理論體係並未存在著任何矛盾」，是個與哥德爾不完備定理相似的問題，或是諸如此類的內容。
說穿了，其實不太懂這在說什麽。
由我這個對推理小說涉獵不深，又沒有特別喜愛這類作品的人來解說，這是個略顯高深的主題。因此，就跟某位身為小說家的極惡偵探在跟我解釋時一樣，我會試著用具體案例來向大家說明。
比方說在某本推理小說中，有一位名叫a先生的登場人物。
這位a先生就是犯人。
基於各種動機，a先生最終殺了b先生。
盡管a先生使出各種掩蓋真相的手段，最終仍被名偵探看穿。a先生承認自己是犯人後，事件圓滿落幕。
不過，事情沒有那麽單純。
倘若a先生——其實是遭到名叫c先生的登場人物所控製，結局會怎樣？如果a先生殺死b先生以及被當成犯人逮捕的情況，全都一如c先生的計劃，結果又是如何？
在以反轉為賣點的推理小說裏，或許名偵探會在最終章看穿c先生的存在——但其實這位c先生，實際上是被稱為d先生的「未登場人物」所操控，結局會怎樣？
假如就連名字都並未出現在作品中的d先生，是個空前絕後的催眠高手，不光是c先生，就連名偵探與警察都受到他的催眠術控製，結果又將如何？倘若名偵探本身是在沒有「自己遭人控製」的自覺下受到操控，最終會是怎樣？
要不然就是最強催眠師d先生，事實上也被終極幻術師e先生所擺布——
諸如此類。
像這樣「登場人物其實遭到控製」的可能性，總是如影隨形存在於作品中。
縱然可能性趨近於零，但終究不是零。
像這樣以催眠術為例，雖然既極端又突兀，但是沒有人可以完全否定，真相後又潛藏著另一個真相的可能性。
當然，對於能夠綜觀整個故事的讀者與作者而言，應該可以輕易否定這點。
畢竟大家都知道，作品中就連名字都未曾被提及的人物，不可能會是犯人。如果作者以「這家夥就是犯人」的方式來描述，此角色就會是犯人。
不過——
身為作中登場人物的名偵探——無法從後設的角度觀測故事的名偵探，無論如何都不能證明這一點。
名偵探無法確定所有的證據都搜集齊全，無法肯定自己已經揪出嫌犯，沒有任何證據可以證明操控犯人的真凶並不存在。
在指認犯人的部分欠缺了確實性。
這就是——「後期昆恩問題」。
簡單說來，就是可怕的後設問題。
後設。
充滿後設。
若進一步解釋，根本是雞蛋裏挑骨頭。
也能說是放棄將作品當成一則故事來享受。
反過來說——也算是把故事享受到極致的結果吧？
或者該說是將「犯人是誰」這個推理小說的魅力與醍醐味追求到極致，結果卻碰壁。
who do?
曆來的推理小說家與懸疑作品支持者，過度琢磨如何找出犯人這件事——結果陷入動彈不得的處境。
追求著這個沒有答案的問題——
所謂的犯人，到底是什麽？
1
「——聽懂了嗎？新人，即使逮捕犯人，他也未必是真凶。就算以為已經查明了真相，但或許是其他人讓你如此深信不疑。這點未必局限在推理小說中的後設問題，畢竟就連現實世界裏，也不存在任何完美無缺的真相。」
南先生口沫橫飛地解釋完「後期昆恩問題」後，繼續說：
「比方說你以偵探的身份順利逮捕犯人，此事應該會讓你獲得達成壯舉的滿足感，萌生『獲勝』的感覺。不過事實上，暗地裏有個能隨心所欲操控你跟犯人，一直看著自以為『獲勝』的你，心中冒出『獲勝』的感想，從未出現在台麵上的幕後黑手也說不定。擁有這類小聰明的惡棍，很遺憾這世上還挺多的。」
南先生更進一步說明。
「這世上最聰明的獲勝方式，就是對手並未產生『落敗感』的情況。讓對方自以為『獲勝』的同時，暗地裏達成自己的目標。這麽一來，除了不會遭對方怨恨，也能避免留下禍根，堪稱是聰明到極點、最為理想的獲勝方式。」
「那個……」
我再也按捺不住，開口吐槽。
「接下來輪到你了，能趕快下好離手嗎？」
語畢，我伸手指著棋盤，而且是毫不猶豫地直指南先生那顆已被我將軍的王將。於是他不發一語，將手貼在自己的額頭上陷入沉思，明顯看起來相當困惑。
目前我們兩人的中間夾著一塊將棋盤。
本職是一名作家、工作時間較為彈性的南先生，經常跑來事務所閑晃。
今天也來事務所閑晃的南先生，在與我們吃完午餐後，發現放在事務所角落的將棋組，便來向我下戰帖。
「隻要你下棋贏過我，我明天就請你吃午餐。」
當時，南先生一臉得意地說出這句話，一副對於自身棋藝很有信心的模樣。
值得慶幸的是，那時候並未決定當我落敗時的處罰，因此，我是在毫無風險的情況下接受挑戰。
至於這場較量的結果——
「請趕快下好離手，南先生。」
「……」
「重點是你趕快投降啦。不管怎麽看，再過三、四回合就是我贏了。」
我低頭俯視對手的王將——那顆被逼入絕境的王將。由於南先生大半的棋子都已被我吃掉，因此他陣營的防守很不牢靠。
簡直跟國王的新衣沒兩樣。
說起棋盤上的戰況，我幾乎是勝券在握，南先生隻能移動王將逃命。手邊擁有大量棋子的我，隨便移動任何一顆棋子，就可以輕鬆逼死對手。
我敢大聲斷言，即使是羽生名人，也已無力回天。
這場棋局，一路上都是我占盡優勢，中期更是能確定我必勝無疑。隻是南先生後來一直死纏爛打地拖延時間，甚至還完全停止下棋，上演一場莫名其妙的推理小說脫口秀。
「你剛才提到『後期昆恩問題』以及聰明的獲勝方式，到頭來是想表達什麽？」
「意思就是——」
麵對語氣十分無奈的我，南先生不知為何露出得意的笑容。
「即使你在棋局中贏過我，但其實隻是你自以為『獲勝』，一切都依照我所預料的局勢在發展……也說不定。有可能是我刻意讓你以為自己『獲勝』，到頭來真正的贏家是我。」
「請你別一臉跩樣地胡說八道……」
說穿了，就是他不肯認輸。
偏偏還鬼扯這麽久。
他這段不肯認輸的鬼扯，當真有夠長的。
簡單形容一下南先生的現況，就是他囂張地向後輩下戰帖，偏偏對手出乎意料地強悍，導致自己即將吞下敗仗，卻又死不認輸——大概是這樣。
「喔～早乙女小妹，沒想到你挺擅長下將棋呢，居然還懂得矢倉這類戰術。」
途中跑來觀戰的所長在一旁說道。
「這沒什麽啦，隻是以前跟爺爺學過而已。」
說句老實話。
與其說我很擅長下將棋——
「哈，原來如此，因為老家太過鄉下，所以你隻有將棋這類娛樂對吧？」
……不如說是這位拚死找借口、不肯認輸到令人汗顏的男子太弱。
他下棋的實力非常弱。
弱到不值一提。
不，與其說他太弱，說是一知半解更貼切。
縱使他明白各棋子的移動規則，但真要說來，他也隻知道棋子的移動規則，甚至連「居飛車」跟「振飛車」都不懂。
見南先生一副「開局時根本沒事可做」的模樣，率先把香車往前移動一格時，老實說我真不知該做何反應。
真虧他有膽子僅憑那點將棋知識，就以午餐為賭注向我下戰帖。
「唉……請你趕快認輸吧，南先生。這是專業比賽的話，思考時間也有限製喔。」
「哼，你太天真了，這場比賽可沒有設定時間限製。就算我思考再久，你也不能說我違反規則。」
「請別像小孩那樣滿口歪理……真是的，不過是一頓午餐，你是有多心疼啊？反正你是前輩，請人吃頓飯又不會怎樣？」
「你可別誤會，一頓午餐的錢對我來說，根本不算什麽。隻是……輸給你這種貨色，害我得請你吃飯的屈辱，我說什麽都難以咽下……」
居然說得這麽過分。
看來他堅持的不是歪理，而是耍賴。
是個不服輸而耍賴的小屁孩。
「唉～難得的午休，就在南先生你漫長的思考中度過了。」
我瞄一眼牆上的時鍾，深深歎一口氣。
「這樣算是我贏了吧？我們又不能一直這樣玩下去，畢竟今天下午一點有約——」
「打擾了。」
話才剛說完——
這時傳來一陣平靜的招呼聲，事務所的門慢慢被推開。
「我是荒貝經紀公司的鄉島，不好意思比預定時間稍早抵達，請問現在方便嗎……？」
來者是一名穿著西裝的男性。他以半推開門扉的姿勢，一臉歉意地如此說道，年紀看起來大約三十出頭。
他身後站著一名身材嬌小的女性。
她戴著一頂大帽子，臉上還有一副墨鏡，讓人無法看清楚她的長相，不過從她身上時髦的薄襯衫、迷你裙以及過膝長襪等裝扮來看，應該是未滿二十歲的少女。
當我扭頭望向事務所的大門，目光被訪客吸引的瞬間——
喀啦喀啦，忽然傳來一陣東西灑落的聲響。
「哎呀，真可惜，看來時間到了。」
心中冒出不祥預感的我，立刻將視線移回去，發現可以對折收納的將棋盤已經折起，棋盤上的棋子全掉在桌上。
這不能算是翻桌，而是翻盤了。
我獲勝在即的棋局——就這麽泡湯了。
「……咦！你、等、咦？」
「其實我早已想好兩百種下法，但既然委托人上門，也隻能到此為止。」
「為何你要模仿《火影忍者》的鹿丸說話啊……不對！等一下，南先生！你這是在做什麽！明明應該是我贏了……」
「你真是撿回了一條命呢，新人。我剛才恰好想到能扭轉乾坤的一手，雖然再多下幾局肯定是我獲勝，但既然委托人已經抵達，那也沒辦法。這場比賽宣布無效，勉強算是和局吧。唉～真可惜，明明我都快贏了，但是說什麽也不能讓委托人枯等嘛。」
南先生一副十分惋惜的模樣。
我……完全無言以對。
這家夥就這麽不想認輸，甚至到不擇手段的地步嗎……
根本遠超過不服輸，隻是個人渣吧。不僅僅是不服輸，單純是他的度量狹隘到無藥可救。
相對於傻眼到不由得萌生欽佩之意的我，南先生徑自從座位起身。
「那麽，接下來是開心愉快的工作時間。」
南先生以委托人光臨為借口，一臉慶幸地放棄趨於劣勢（確切說來是注定落敗）的棋局，令這場比賽無疾而終。盡管他擺出一副把倫理道德當成屁、極為厚顏無恥的態度，但既然他是以工作為擋箭牌，我除了忍氣吞聲以外別無他法。
不過，他在說完「接下來是開心愉快的工作時間」這句台詞，招待委托人進入事務所之後的行動是——跑去頂樓抽煙。
徹底把接待委托人的工作推給我。
明明以工作為借口中斷比賽，他卻毫無工作意願。
……算了，南先生說穿了隻是非正職的打工偵探，與委托人初次接觸的工作，本來就該由正規行政人員的我負責……隻是啊～就算是這樣～
唉……總覺得有股想對著夜晚的大海放聲大吼的衝動……嗚哇……
即使有種壓力已經累積到頂點的感覺，我仍是認真負責的社會人士，於是在勉強平複心情後，如實完成自己的職務。
我將原本預約下午一點的委托人帶往會議室，同時在腦中回想昭和所長教導過的基本守則，向他們詢問委托內容。
「——遭人跟蹤是嗎？」
我反問後，身材纖瘦的西裝男子——鄉島聰先生，點頭收起下顎說：
「大約從三個月前，敝公司開始收到寄給妮娜的奇怪信件……內容很明顯是跟蹤狂會寫的那種，怎麽說呢……總之是那一類信件。在那之後，我們一直定期收到此人寄來的騷擾信。」
「不隻有信件。」
妮娜——本名田澤新菜，一副怒火中燒的模樣說道。剛抵達事務所時用來遮臉的墨鏡與帽子，現在已全數摘下。這位少女有著強勢的眼神，妝容也偏濃，長相倒是挺標致的。
「這個人曾偷過我放在休息室裏的東西，也曾趁著夜色跟蹤我。另外，他好像查出了我家地址，偷偷在我家裝設竊聽器！因為寄來的信上，寫著我在家與人通電話時講過的內容……唉唷，反正這家夥真是有夠惡心……我誠心希望他趕快去死！」
她完美突顯出自身可愛相貌的妝容，因憤怒而扭曲，激動地說出這番言論。個人認為對於偶像來說，擺出這副態度有些不妥，不過想到她對跟蹤狂的憤怒與恐懼，用詞偏激也是在所難免。
這位名叫田澤新菜的少女，是以「妮娜」為藝名，正在發展演藝事業的偶像。
鄉島聰是她的經紀人，今天是為了委托我們幫忙調查跟蹤狂，才前來本事務所。
「那個……請問你們有聯絡警方嗎？」
「我也建議妮娜去找警方商量，但是——」
「我死都不要鬧上警局！」
妮娜立刻打斷經紀人的話，口氣激動地繼續說：
「我不想把事情鬧大。萬一這件事被揭露，我的粉絲肯定會減少。因為遭跟蹤狂騷擾，對追星族來說隻是讓人反感的要素。」
明明還是個年輕小姑娘，卻有著如此嚴酷的價值觀。
我原以為遇到這類問題時，一般都是經紀公司不願找警方商量，看來這種想法隻是我的偏見而已。
「再加上警方肯定也幫不了什麽忙。我以前找警方商量時，他們隻會詢問現階段的受害情況，或表示這點程度算不上跟蹤狂等等……哼，沒等到我被跟蹤狂殺死，那群家夥根本不會采取行動吧？」
「您以前也曾遭受跟蹤狂騷擾嗎？」
「高中的時候。不過……當時並沒有鬧出太嚴重的事件。」
妮娜不悅地說完，重重地歎一口氣。
「敝公司在這種時候，都會立刻去找警方商量，隻是妮娜堅持不肯這麽做……才決定來拜托貴事務所調查。」
「原來如此，我明白了。關於本次的委托內容，是調查與找出該名跟蹤狂嗎？」
「嗯，這個嘛……我想調查當然是需要……」
目光遊移不定的鄉島先生，略顯猶豫地繼續說：
「該怎麽說呢？隻要這件事可以圓滿落幕，敝公司就心滿意足了……總之，隻要能除去這位跟蹤狂，我們願意全權交由貴事務所處理。」
「……好，我知道了。」
結論是，不僅要調查與找出跟蹤狂，對方似乎希望我們能解決得更加徹底。話雖如此，對方卻擺出「我們並沒有交付偏激的委托，不過你們想怎麽做都可以」的態度。
委托人在場麵話中所隱藏的真意——我對於立即看穿這點的自己，總覺得心情有點鬱悶。
我在這間事務所工作已快滿一個月。
除了與極惡偵探初次見麵的第一起事件以外，我還接觸過幾起事件。
話雖如此，在那之後我再也沒碰過「我是遺體的第一發現者」這種既轟動又刺激的大案子，隻有負責過尋找失蹤寵物、外遇調查這類和平委托的接待工作（另外，我在接待過程中，見到了傳說中的戀泉小姐——戀泉浮世小姐。該怎麽說呢……她是個難以用筆墨形容的大美女）。
即使我還隻是一名菜鳥，但也已逐漸察覺出，這間事務所在相關業界中，是秉持著怎樣的立場。
說好聽點，就是萬事屋。
說難聽點……還是萬事屋。
以一句話來形容這間昭和偵探事務所，就是「任何委托都處理」的偵探事務所，無論好壞皆名聲響亮。
而且不能浮上台麵的委托，出乎意料還挺多的。
「——啊，不好意思請等一下。」
鄉島先生這樣表示後，從西裝口袋中取出手機。
看來是有人來電。
「喂喂，怎麽了？愛衣，你差不多該抵達攝影棚……什麽？你迷路了……你在哪裏……總、總之先告訴我附近有什麽醒目的地標…………唉～你一直哭，我也不知道該怎麽幫你啊……」
鄉島先生以慌張的口吻，對著電話另一端說道。他語氣激動地通話一段時間後，終於像是死心般地深深歎息說：「……算了，你站在那邊別動，我馬上去接你。」
切斷通話後，他麵對我說：
「不好意思，因為發生了一點狀況……真的十分不好意思，我就先離開了，事件詳情由妮娜來說明。」
「啥！先、先等一下，鄉島先生。」
看著準備離去的鄉島先生，妮娜的語氣變得很激動。
「我的事情才處理到一半吧？這樣半途撒手不管，你不覺得太過分了嗎？」
「我也沒辦法啊，因為發生了緊急狀況。」
「什麽緊急狀況……隻是愛衣迷路吧？剛才的電話我也有聽見。像她那種廢物，別理她又沒關係。」
「愛衣那邊是工作，假如遲到的話，會給對方添麻煩。」
「難道我這邊就不是工作嗎？從跟蹤狂的手中保護偶像，不也是事務所與經紀人的工作？哼～我懂了，鄉島先生，所以我被跟蹤狂刺殺也無所謂吧？」
「……妮娜，拜托你諒解一下，我並不是你一個人的經紀人。愛衣還隻是國中生喔，又是剛出道的新人，理當需要多一點照顧吧？」
「不過，今天是我……」
「因為你的堅持，事務所才出錢委托偵探幫忙。倘若你繼續耍任性，就立刻跟我去警局。畢竟拜托警方出馬，不必多花一毛錢。」
「……唔！」
妮娜不發一語，懊惱地緊咬下唇。鄉島先生留下一句「如果有其他事情，請撥打名片上的電話號碼，那我先失陪了」，匆忙向我一鞠躬，隨即快步離去。
被留下來的妮娜，表情顯得十分難看。一臉像是即將失控發飆，或是準備放聲大哭的模樣。
「偶、偶像經紀公司的經紀人，果然很忙碌呢。」
我再也承受不住沉重的氣氛，隻得開口閑聊這類不會冒犯人的事。
「……哼，是因為愛衣那個笨蛋又沒用又脫線。隻不過稍微有點人氣，就如此囂張。」
「那位名叫愛衣的小姐，也是偶像嗎？」
「她是我們公司最近出道的新人偶像。大家都說她是『天然呆』，目前稍微有點人氣，不過，這女人居然不是刻意想塑造這種形象，而是貨真價實的天然呆。真要說來，就隻是一個笨蛋，既不懂世事又不會看人臉色……一想到她就心煩！」
妮娜不耐煩地解釋。
看來她對愛衣的嫌棄，當真不是蓋的。
「她時不時就會搞砸事情，給很多人添麻煩……再加上稍微遇到一點困難，就會立刻哭著打電話來求救。怎樣？不覺得十分火大嗎？你肯定也感到很火大吧？對於女性來說，她是最令人火大的那種女性吧？」
就算你征求我的同意，我也不知該做何反應啊。
「不、不過，那孩子隻是國中生吧？她容易搞砸事情，或是一有困難就向經紀人求救，也是在所難免……」
暗地裏批評其他女生，多少令我良心不安，因此我以這段說詞袒護那一位名叫愛衣的天然呆小姐。
但從結果來說，這麽做是不智之舉。
「啥？你是在不懂裝懂什麽？聽著，說起她的天然呆程度——」
仿佛洪水潰堤，妮娜開始大肆抱怨並說人壞話。
而且，她對於後輩偶像的批評與中傷幾乎毫無節製。我花了很長一段時間，才終於打聽出跟蹤狂對她造成的具體困擾。
「僅有那種程度的長相就來當偶像……最近的偶像水準還真是越來越差。該說她不夠出眾，或是缺乏偶像應有的氣勢？說穿了就是藝氣不足。」
吸完煙從頂樓回來的南先生，一開口就說出這段話。
居然還提到「藝氣」，這種源自漫畫《新世紀偶像傳說：彼方的搞笑進化論》的名詞。真虧他能扯出這種隻有狂熱愛好者才知道的梗，不過我是聽得懂啦。
「像這樣把姿色隻達到班花水準的女生拿來成套推銷，利用可碰觸小姐的酒店經營手法壓榨粉絲的荷包……想想還真是可怕呢～在現今這個年頭，連黑道的經營方式都還比較健全咧。」
明明這段發言沒有針對性，卻會與諸多不特定對象為敵。
拜托你行行好，別隨口亂說這種全方位的挑釁發言啦。
「果然還是昭和年代的偶像最棒了～在那個年代，唯獨擁有出類拔萃的獨特魅力，身為貨真價實的美少女，才被允許出現在螢光幕上，以偶像之姿發光發熱。」
「以南先生的年紀，請不要大聊昭和年代的偶像啦。」
瞧他的樣子，怎麽看都是平成年代初期出生的。
是思春期沉浸在掌機gba的年代吧。
說起《jump》的棒球漫畫，就是《野球長打王》的那個世代。
想必南先生並非真心喜歡昭和年代的偶像，單純是想與世間的流行唱反調，裝出一副孤僻鬼的樣子。
自以為是怪人的怪人，就是個性反骨的那種人。
「咦？老頭上哪去了？」
「他說要負責把委托人送回經紀公司。」
「這算什麽？所長親自去跑腿嗎？像這樣被委托人當成司機使喚，我看這間事務所也快完蛋了。」
「那個～是所長毛遂自薦要送對方回去，我想應該是他想炫耀自己的豐田celsior……」
南先生聽我說完，像是心領神會似
地點頭。
我個人也認為，就算對方是遭受跟蹤狂騷擾的女性，專程開車送委托人回去也太過獻殷勤，不過所長本人似乎很想讓年輕女性搭乘他的愛車。
聽說愛車人士，分成喜歡讓人搭乘自家愛車，與排斥讓人搭乘愛車的類型，而昭和所長很明顯是屬於前者，因為他也載過我好幾次。
「所長當時還喃喃自語說：『有幸讓偶像坐在副駕駛座上，真令人自豪呢。』」
「隻希望那個偶像，當真足以讓人自豪啊。」
南先生無奈地低語，同時坐在椅子上開啟電腦。
「來委托的那個女人，叫什麽名字？」
「田澤新菜，藝名是『妮娜』，目前隸屬於名為『garugaru少女組』的偶像團體。」
「『garugaru少女組』的妮娜……喔，有了有了。什麽嘛，說是偶像，也隻是地下偶像啊。」
「……地下偶像嗎？」
我對這個名詞並不是很清楚，隻記得是很少在媒體曝光，演藝活動以現場演唱為主的偶像就會以此通稱。由於「地下」二字給人的印象欠佳，因此最近又稱為「live idol」。
我越過連帽皮外套男的肩膀，注視著電腦螢幕，閱讀搜尋的結果。
「garugaru少女組」是在一年前組成的四人女子偶像團體。
盡管在媒體曝光的機會不多，目前還沒沒無聞，不過她們已舉辦過多次的演唱會，每次都表演得十分賣力，粉絲數穩定成長中。
成員之一的妮娜，雖是團體中最年長的人，卻是個愛哭的小傻妞。
不擅長與男性相處，別說是男朋友，就連男性友人都沒有。
經常脫線演出，卻不會惹人厭的女生——
「……」
「那女人是個愛哭的小傻妞，卻不會惹人厭？」
「我完全看不出來……」
根本與天然呆恰恰相反，是個十分世故的女孩子。
我也不覺得她不擅長與男性相處。
畢竟她在麵對經紀人時，顯得相當沒大沒小。
我看了一下妮娜網路上的照片，困惑、歡笑或哭泣……無論哪個表情，都跟剛才那種尖酸刻薄的模樣有所落差。至於她的部落格與sns賬號，則經常使用顏文字以及年輕人用語，絕妙地營造出小傻妞的感覺。
這就是所謂的塑造形象。
好像是在支持者麵前，拚盡全力表演出社會大眾所追求的形象——認為這樣的自己「就是社會大眾所追求的形象」。
「年齡是……十八歲？嗯～明明至少有二十歲，居然還造假咧～」
「咦……你、你怎麽會知道？」
「那種事一看就知道啦。」
南先生理所當然地說。
才怪，哪有可能用肉眼看得出來，至少我就看不出來。我對於她宣稱自身年齡為「十八歲」這件事，絲毫不覺得有異。
我認為她的長相看起來很符合十八歲。
反倒是南先生在妮娜抵達後立刻去頂樓抽煙，僅有短短一瞬間看見對方的長相——而且是被帽子與墨鏡遮住臉龐的模樣。
「關於女性的年齡，透過頸部的皺紋來判斷是最迅速且正確的做法。原因是臉部能用化妝來掩飾，不過會在頸部擦粉底的人就很少了。」
「脖子上的皺紋……」
「十多歲與二十多歲，頸部的膚質可是相差甚遠喔。」
南先生露出打趣的笑容，扭過頭來看著我，我反射性地伸手遮住頸部——遮住十多歲與二十多歲似乎相差甚多的頸部。
「……你、你這麽做會構成性騷擾喔。」
利用外在情報看穿對方的年齡——這樣的洞察力，或許對偵探來說是必備能力，不過這對諸多女性來說，是宛如天敵般的能力。
「那個名叫妮娜的女人，我猜她的實際年齡應該是二十出頭，年紀跟你差不多，或是稍微比你年長。」
「不會吧……」
真是太令人驚訝了。
我當初還想說這位未滿二十歲的女性，不僅態度趾高氣揚，思考方式也既現實又心機，原來她比我年長。之前我還稱她為妮娜，看來應該尊稱為妮娜小姐才對。
話說，她提到高中時期被跟蹤狂騷擾時，是用「以前」二字描述。假如她跟我同齡，這個年紀的人確實容易說高中時期是「以前」。
「……哇，還有她跟愛衣的自拍照……」
在部落格裏找到的照片中，有一張是妮娜與另一名少女要好地擺出v字手勢一起拍照。
『我今天和小愛衣一起工作～
說起小愛衣，她長得既嬌小又可愛，我真的好喜歡她！
如果我是男生，肯定會成為她的粉絲呢！』
部落格中是這麽寫的。
……女人還真可怕。
「妮娜剛才對於這位名叫愛衣的女生，可是數落得非常難聽。就算這樣，表麵上仍假裝與對方十分要好。該說她成熟呢？還是很有專業素養？」
「她單純是想利用對方吧。盡管是才出道數個月的新人，人氣就已超過自己，令她怒火中燒，但隻要跟當紅人物搭上關係，總能蹭得些許好處。」
「……」
「基於這點，她拚死想擺出前輩姿態的模樣，讓我看了就覺得可悲。一個人再遜也該有個限度，最可悲的就是以半吊子的方式拋下自尊，向現實妥協。」
南先生揚起嘴角，露出十分令人不舒服的賊笑。
這讓我莫名感到難過。
隻是稍加調查，便能清楚看出妮娜與愛衣在偶像知名度方麵的落差。兩人的sns賬號追蹤人數相差了一位數，經紀公司針對她們的推銷手法也有明顯差異。愛衣最近已開始在媒體上露臉，但妮娜直到現在仍沒有任何上電視節目演出的經驗。
身為偶像，她們有著決定性的落差。
甚至不禁令我認為，也難怪妮娜會嫉妒到不惜誹謗中傷愛衣。
「不過越是調查，越覺得妮娜這女人真是個沒名氣的偶像。當真有人會為了這種沒比一般人多長幾根毛的家夥，去當跟蹤狂嗎？」
「她好像是真的被跟蹤狂騷擾喔。」
「沒比一般人多長幾根毛」這句話也太過分了。
畢竟這麽一來，就隻是一般人吧。
「經紀公司從三個月前陸續收到可疑信件，而且，無論是信件內容或是跟蹤方式，似乎都越來越偏激。」
語畢，我將當作證物保管的信件交給南先生。保存在透明資料夾內的信一共有五封。
「這麽惡心的信，經紀公司還收到多達五封嗎？」
「不是的，隻有起初兩封是寄到經紀公司，剩下的聽說是直接放進妮娜家的信箱裏。」
想必是跟蹤狂在寄出第二封信的那段期間，成功掌握了妮娜家的地址。
所以從第三封信開始，就直接投入她家的信箱。
「跟蹤狂掌握目標的住處後，心情總是會特別激昂吧？信上字裏行間透露的興奮感，也從第三封起變得截然不同。」
直到第二封，都是用印刷物剪下來的文字，拚湊出「你是世上第一可愛」、「我一直在關注你」之類，以兩、三行句子組成的簡短文章；但從第三封之後就全是手寫，而且內容很長，又偏向具體事實，比方說地址、常去的美容院、從表演會場返家時的路線等等，內容都強烈涉及目標的私人情報。
「其他受害狀況呢？」
「除了實體信件以外，經紀公司還收到以匿名方式寄送，內容為『給我更加推銷妮娜』的電子郵件，以及妮娜放在表演會場休息室內的化
妝包遭竊……另外根據當事人的證詞，她曾經在走夜路時被人跟蹤、住處被安裝竊聽器等等，還真是熱情的跟蹤狂。」
「天底下沒有不熱情的跟蹤狂吧？」
南先生出言嘲諷。
當我們聊到這裏時，所長回來了。
「嗯～真傷腦筋，最近的年輕人好可怕，從頭到尾都擺出一副不理人的冷漠態度，在車上一直玩自己的手機，還說我的celsior是『充滿老頭味的車子』……」
所長背後散發著一股濃濃的陰鬱氣息，看來是深刻感受到與年輕世代之間的落差。其實我倒是挺喜歡celsior，那股「老頭味」可是既硬派又帥氣呢。
「所長，關於這個委托，以積極接受的方式來處理沒問題嗎？」
「啊……嗯，說得也是。」
「既然如此，要交給誰呢？既然與愛情問題有關，就由戀泉小姐來負責嗎？」
「說來遺憾，戀泉小妹不會接受與跟蹤狂有關的委托。因為她偏好的類型，並非這種單方麵的戀愛，而是原先彼此相愛的兩人，在發生糾纏不清的關係後，最終鑄下大錯的那種愛情。」
「……那個人也同樣心理有病呢。那麽，就透過網路聯絡厄島先生……等等，這次的跟蹤狂很少使用網路，厄島先生也不太適合。嗯～該怎麽辦呢？」
「咳咳！」
背後傳來一聲做作的咳嗽。
但是，我決定當作沒聽見。
「我想想喔～該怎麽辦呢～神守先生應該對這類事件沒興趣，阿問因為正值考試期間，已說過暫時無法接受委托，而我又還沒見過小笑。」
「咳咳！咳！咳咳！」
「所長也說過不再負責第一線的工作，我還是個新人，電腦先生又非人工智能，獨立狀態下什麽都辦不到，桌小妹不會移動，椅子君也不會走路，空氣仔偏偏是空氣……唉～真傷腦筋，四處都沒有能負責這項委托的偵探耶～」
「你這個臭丫頭，是故意的嗎？」
南先生一把抓住我的肩膀。
我迫於無奈地轉過身去，一位閑到發慌的偵探正看著我。
「這個委托就由我來負責。」
「咦～～由南先生你負責嗎……」
「因為截稿事宜已告一段落，我現在很有空。」
南先生顯得特別有幹勁，但我能感受到自己的表情十分僵硬。畢竟他從剛才就表現得莫名起勁，害我有種不祥的預感。
昭和偵探事務所。
偵探編號03。
「極惡偵探」南陽。
這名男子……就各種角度來說都相當糟糕。倘若可以，我不想與他共事，也不想把這次的委托交給他。
並不是我對於嘔吐那件事一直記恨到現在……不，基本上我還是耿耿於懷啦——不過自從最初那起事件後，這一個月以來，我已與他共事過幾次，具體說來是兩次……他的工作態度著實糟糕無比。
可說是極惡。
其中最糟糕的一次，是第二起事件中，他竟然中途撒手不幹。
明明是他主動請纓，卻在事件解決前先離開。
他離去時，隻留下一句「總覺得好無聊」。
曾聽昭和所長提過「南小弟解決過很多事件，隻是中途放棄的也不少」。這個情報絕非誇大，而是千真萬確。
這名男子曾毫不諱言地表示，發泄壓力是他成為偵探的理由，此人心中根本不存在所謂的正義感、責任感以及對謎團的好奇心。
隻求自己開心。
因此，一旦厭煩就會離開，一旦搞不懂就會離去。
簡直是極惡的最高境界。
不對，應該稱之為極惡的最壞榜樣。
幸好剛才提到的第二起事件，後來有找到能臨時代打的偵探，事情才得以順利落幕，但是身為一名行政人員——不對，是身為一名社會人士，我再也不想把工作交給這個毫無責任感的男人。
特別是類似此次這種相較之下更為正經的委托。
假若是在十角館發生殺人事件，或是有一千兩百個密室，諸如此類異想天開到突破天際的事件，我就會硬塞給他去處理。
「怎麽？新人，瞧你一臉不服的樣子。」
「我當然不服啊……因為你對於事件感到厭煩時，就會中途跑掉。我可不許你說，你已經忘了『土龍事件』！當時，你可是把我獨自一人留在不知是哪個縣市的森林裏喔！害我都做好覺悟，甚至還寫下遺書！」
「哼，那要怪事件無聊到令人生厭啊。」
南先生無視憤慨的我，雙肩微微一聳。
「隻要是有挑戰性的事件、有值得教訓的犯人，我就會奉陪到底——前提是這起事件足以成為推理小說的題材。」
他說得臉不紅氣不喘，毫無一絲悔意，光明正大地表明極惡的處事態度。
但是與所長討論過後，由於沒有其他能委托的人才，因此決定把這起跟蹤狂事件交給南先生負責。
我的心中充滿不安。
希望這起事件，他會願意負責到最後一刻。
2
以結論來說，南先生這次有盡到身為偵探的義務。
他成功解決這起事件，並且揪出犯人。
昭和所長曾說過「南小弟的打擊率是五成」。盡管做事隻有三分鍾熱度，但隻要有負責到最後一刻，他肯定能解決事件。
反過來說——就是有一半的事件，他都半途而廢。
依照當事人的說詞，除了事件內容是否足以成為推理小說的題材，他還很容易因為沒興趣而中途跑掉。反過來說——他會負責到最後一刻的事件，或許算得上是能當成推理小說題材的事件。
具備英雄史詩的要素。
具備浪漫愛情的要素。
具備懷舊複古的要素。
具備稀奇古怪的要素。
具備奇幻異想的要素。
是個能撰寫成推理小說，呈現在讀者麵前也不丟臉的事件——唯獨這種事件，才是吸引極惡偵探上鉤的絕佳誘餌。
隻是這種明明吃入嘴裏，一旦不滿意就當場吐掉的態度，當真是不負責任到能用「極惡」兩字來形容。
不過換個角度解釋，有可能隻是他無力解決該起事件，就以「我膩了」來當作逃跑的借口。
南先生是個對於他涉足的事件，有一半機率會解決，另一半機率撒手不管的偵探。
縱使打擊率高達五成，卻是「全壘打」或「三振出局」二擇一。是一名隻會拿出如此極端的成果，派他辦事如同一場豪賭的偵探。
這起跟蹤狂事件的結果，很幸運的是擊出了全壘打。
至於三振出局的——則是下一起事件。
在這之後的另一起事件，極惡偵探選擇半途而廢。
那是在某出版社的派對上發生的殺人事件，南先生解謎到一半，竟丟下一句「真無聊」就拍拍屁股走人。
3
隔天——
南先生前往委托人田澤新菜的住處。而我則是百般不願，當真是千百個不願意，最後被迫與他同行。原因是所長認為，此次的委托人是女性，再加上委托內容的關係，有一名女性和南先生同行會比較恰當。
乍看之下這是十分正當的判斷，但是啊……
總覺得所長會利用各種理由，故意把我跟南先生湊在一起。
「南小弟跟你在一起時，會比平常更認真麵對工作。不管怎麽說，難得有一位後輩，他也挺開心的吧？你想想，南小弟總是喜歡耍帥嘛。」
以上是所長的說法。
這對我來說卻是一種困擾。
即使以一名偵探而言，他確實是有少許值得尊敬的部分，但其他地方扣了更多分。
因此先不提個人好惡……我是盡可能不想與他一起行動。
天曉得他會對我做什麽，而且，我不想被誤認為他的朋友。
不過——社會人士的辛酸之處，就是無論對象是誰，隻要上司一聲令下，就不能夾帶任何私情，非得付諸行動不可。
「這裏就是妮娜居住的公寓嗎……」
我走出計程車，抬頭仰望住址所示的建築物。
那是一棟看來屋齡超過三十年，說得再好聽也算不上是氣派的三層樓公寓。沒有自動鎖與電梯，是個曆經風霜的集合住宅。
入口附近設有整棟住戶共用的信箱，其中一○二號房貼著寫有「田澤」的名牌。
「這、這不管怎麽說，都太缺乏警戒心了吧？」
以一名年輕女性獨居在外的情況來說，保全方麵未免太令人不安。
這棟公寓不僅任何人都能自由進出，而且入口旁邊就是等同於私人情報寶庫的信箱。即使信箱加裝安心用的南京鎖，但隻要有一根細棒，似乎便能輕鬆偷取信箱裏的郵件。
「這樣的破公寓，簡直跟邀請人成為跟蹤狂沒兩樣。」
「……妮娜怎會住在這種地方呢？她明明是一名偶像，這樣也太缺乏危機意識了。」
「想必是沒錢吧。」
南先生以沒什麽大不了的語氣回答。
「沒錢……不過一般來說，經紀公司都會幫忙打理這部分吧？公司內的偶像可是遭人跟蹤喔，經紀公司應該更認真保護旗下的藝人……」
「你白癡嗎？先不說頂級偶像，像她那種隨處可見的地下偶像，經紀公司才不管她住在哪裏。如果隻因為三流藝人被跟蹤狂騷擾，公司就要幫忙安排保鑣，或是送她住進附有自動鎖的大樓，那即使公司再有錢也不夠用。」
南先生把話說得很難聽，卻很可能是事實。
經紀公司願意砸大錢保護的對象，隻有相對有價值的藝人。妮娜所屬的荒貝經紀公司，並不是特別差勁的經紀公司。倒不如說，從他們願意尊重妮娜的意見，委托偵探事務所幫忙解決問題這點來看，應該是個願意為藝人著想的經紀公司。
我抱著複雜的心情，邁步走進公寓裏。
當我按下一○二號房的門鈴，妮娜便開門回應。她的穿著很輕鬆，臉上卻已化好完美的妝容。另外，大門有扣上門煉。
「……旁邊的男性是？」
「這位是本事務所的偵探，負責處理此次案件。」
妮娜聽完我的介紹後，表情顯得很訝異。但這也是無可奈何的事，誰叫南先生今天也穿著連帽皮外套、家居褲配上拖鞋，可說是超級隨便的打扮。
「那個……南先生，你有帶名片嗎？」
「我隻有身為作家的名片。」
「那個也行，請你快拿出來吧。」
「我可不打算把神聖的作家名片，交給出版業者以外的人。」
唉，這家夥有夠難搞！
在南先生堅持不肯交出名片的情況下，我隻能拚死以各種言不由衷的華麗詞藻，大力稱讚這位深夜逛超商造型的男人，是多麽優秀的偵探。
妮娜最終還是卸下心防，解開門煉讓我們兩人走進房裏。
這是一間三坪大小、實在算不上寬敞的房間，牆壁與廚房的裝潢都與公寓外觀一樣，看起來年久失修。原先就已十分狹窄的房內，掛滿各種華麗服裝後，顯得更加擁擠。
「好可愛的服裝呢。」
跟著走進屋內、坐在座墊上的我，環視房間說道。
「當偶像真不錯，能夠經常穿這種閃閃發光的衣服。」
「不過這些全是我自費買的。」
妮娜臭著臉，語帶諷刺地回答。糟糕，都怪我思慮不周。既然她把衣服全帶回家裏了，稍微想一下也該知道答案。
「不光是服裝費，連培訓費與交通費都要自掏腰包。至於夥食費……公司也隻有偶爾幫忙支付。我所屬的經紀公司，是采從薪水直接扣錢的方式，聽說在業界中算是有良心的。但拜此所賜，當偶像的薪水根本沒剩多少，現階段是仰賴打工才能勉強糊口。」
「……真是辛苦你了。」
「還好啦～我算是不錯的了。向經紀公司借錢生活，後來為了還債而被迫拍av或賣身的，可是大有人在。」
真是令人心情沉重的內幕。看來在名為偶像的華麗世界背後，由其光彩所產生的深沉黑暗，也如同理所當然般存在。
「不小心扯遠了，我的財務狀況完全無關緊要。那就麻煩你們，趕緊解決那個跟蹤狂。」
「啊，好的。總之，我們今天想確認一下田澤小姐你的住處。首先是……那個……」
「——竊聽器。」
在我取出筆記本，準備確認抄在本子裏的「遭受跟蹤狂騷擾的基本應對指南」時，南先生突然冒出這句話。
「你說跟蹤狂已經查出你家地址，並且很可能在你房間安裝竊聽器吧。」
「沒、沒錯。」
「既然如此，讓我們進房間會很不妙吧？剛才的對話，或許都被對方聽見囉？」
啊……我太粗心了，南先生說得很有道理。假如讓跟蹤狂得知妮娜聘雇偵探，難保不會誤觸對方的逆鱗。這麽一來，我們等於犯下無可彌補的錯誤……
我對於自己犯下這般初級的失誤感到十分後悔，但是——
「關於這件事……我想應該不要緊，因為竊聽器好像已經拆掉了。」
妮娜如此解釋。
「竊聽器已經拆掉了？這、這是什麽意思？」
「跟蹤狂投入我家信箱的信件中……記得是第四封還是第五封，寫到我在屋內打電話時說過的內容。」
這是妮娜跟我提過的騷擾行為之一。
根據她的說詞，跟蹤狂在信裏提及妮娜和母親或朋友的通話內容。
「我向經紀公司傳達此事後，鄉島先生帶了反竊聽偵測器幫忙調查屋內，隻是……偵測器並沒有任何反應。」
「所以……你才會認為犯人已經把竊聽器拆掉了？」
「應該吧。我現在仍有定期使用偵測器，但從來沒出現過反應。」
「意思是犯人已經收回竊聽器了嗎？這麽一來，我們的對話也沒有遭人監聽的風險。」
我安心地拍了拍胸脯，不過南先生意有所指地低語：
「真是這樣就好了。」
接著，他將手伸進口袋，取出一根香煙。當他含在嘴上、準備點煙時，想當然耳，立刻被屋主製止。
「快、快停下來！這裏禁煙！不然衣服會沾上煙味！想抽煙的話就到室外！」
「好啦好啦。」
南先生漫不經心地點頭同意，橫越過房間前往陽台。
「……喂，那個男人當真是偵探嗎？」
「算、算是啦……」
麵對態度明顯不悅的委托人，我隻能冷汗直流地幫忙解釋。嗚嗚，所以我才排斥跟南先生共事嘛。
我重新打起精神，把對話拉回原本的主題。
「若是如你所言……表示犯人已多次進出過這個房間。」
分別是安裝竊聽器時，以及取回竊聽器時。
這麽一來，這個房間至少遭犯人入侵過兩次。
倘若隻有一次倒也罷了，不管是撬鎖或破壞窗戶，有各種粗暴的方法能夠入侵屋內。但以二次入侵為前提，難度就會直線上升。
根據妮娜的說法，東西遭竊的情況隻發生在後台休息室，住處從來沒有發生過竊案。
而且，完
全不知道犯人是何時曾入侵過屋內。
以不留一絲痕跡的方式入侵屋內，完成設置與回收竊聽器的工作，在沒有備用鑰匙的情況下——備用鑰匙？
對了，就是備用鑰匙。
隻要犯人有鑰匙，一切問題都能迎刃而解。如此一來，最可疑的人就是房東。再來是妮娜曾給過備用鑰匙的人，也很可能是此次的犯人。
「田澤小姐，這個房間的備用鑰匙——」
「唉～簡直太不像話了。」
當我意氣風發地準備提問時，抽完煙的南先生從陽台返回室內。瞧他那副深深歎息的模樣，仿佛是想說「搞錯方向也該有個限度」，全麵否定我的推理。
「唔……你、你是什麽意思？南先生。什麽東西太不像話了？」
「你還要我逐一解釋才有辦法聽懂嗎？我想表達的是你那膚淺的推理太不像話了。」
南先生當著委托人的麵，毫無顧忌地數落我，害我感到臉頰發燙。
「吵、吵死啦！你這個把委托丟在一旁，擅自跑去抽煙的人沒資格說——」
一陣物品碰撞的聲響打斷我的話語。
南先生將某個東西放在桌子上。那是個細長狀的黑色小型機器，造型與非折疊式的舊型手機很相似。
「這是……」
「安裝在此房間內的竊聽器。」
南先生淡然表示。
「竊、竊聽器！你、你到底是在哪發現的——」
「冷氣室外機的內側，用膠帶固定著。」
我心急如焚地奔向陽台。安裝在外牆上的室外機，設置於從陽台伸手可及的地方。我探頭窺視內側，發現確實有膠帶黏貼過的痕跡。
「安裝竊聽器這檔事，並非局限於房內。無論是換氣風扇、水表、信箱……將竊聽器安裝在室外的例子，出乎意料還挺多的。隻要這麽做，就能免除大費周章地入侵屋內的風險。」
南先生繼續解釋，同時扭頭看向通往陽台的落地窗。
「隻能說你倒楣，偏偏住在一樓。犯人不僅能從外頭輕鬆窺視屋內的情況，甚至不必使用梯子就可以在室外機動手腳。」
冷氣的室外機是沿著外牆，安裝在離地一公尺高的位置，無論是誰都能輕鬆用膠帶將竊聽器黏在室外機上。
持有備用鑰匙的人很可疑——這樣的推理，很遺憾根本錯得離譜。
即使被南先生數落「搞錯方向也該有個限度」，也是無可奈何。
犯人未曾入侵這個房間，而是將竊聽器安裝在能夠接收屋內聲音的位置。
「但、但是，南先生。」
我從陽台返回房間，開口問道：
「將竊聽器安裝在屋外，當真有辦法清楚側錄屋內的聲音嗎？而且還是安裝在冷氣室外機上。當屋主開啟冷氣時，根本吵到沒辦法竊聽吧……」
「你別反射性地開口提問，好歹動一下腦袋嘛。」
南先生無奈地說完，轉頭看向妮娜。
「這裏的屋主，以一名偶像而言……那個，該怎麽說呢？還有極大的成長空間，因此荷包方麵……該怎麽說呢？因為她把一切都投資在夢想上，所以收入比同齡之人的平均所得更低，也是在所難免。」
南先生此時發揮了不必要的機靈，明明用詞委婉，但仍會引起對方不悅。這番發言的意思，說明白一點就是「貧窮偶像」。
「這樣的偶像，在這個時期開冷氣的可能性很低。假如天氣太熱，她會使用放在那邊的電風扇，或是打開窗戶。」
「啊，原來如此。」
目前正值六月初，不使用冷氣而選擇開窗戶的人應該很多。對於經濟拮據的人而言，更是會這麽做。
若沒有開冷氣，室外機當然不會發出聲響，如果還打開窗戶，室內的聲音便會傳到室外。
南先生依據當下的季節與委托人的經濟狀況，一口氣解決我提出的問題。
「說、說得也是，我經常打開窗戶……即使不是因為太熱，也會在天氣不好而影響手機收訊時，跑到陽台打電話……不過先等一下。」
妮娜提問說：
「既然竊聽器裝在室外，為何偵測器會沒有反應？」
啊，對耶，這確實很奇怪。
「我有仔細檢查過房裏的每一個角落，記得機器的偵測範圍可以達到一公尺才對……既然竊聽器裝在室外機上，沒有偵測出來也太奇怪了吧？」
老實說這棟公寓的牆壁，看起來隻有薄薄一層，厚度肯定在一公尺以下。倘若竊聽器安裝在室外機上，即使在房間內使用偵測器，應該也會有反應才對。
「竊聽器的種類可說是琳琅滿目，不過基本上都會發射電波。至於偵測器，就是對竊聽器發射出來的電波產生反應。」
這點小事我也知道。
竊聽器在啟動後，會把接收到的聲音透過電波發送出去，身在其他地方的犯人，再接受此電波竊聽——以上就是竊聽器的基本運作方式。
因此，所謂的反竊聽偵測器，就是偵測到這類電波時會產生反應。
「因為最近吹起一股反監控的風潮，偵測器的存在變得廣為人知，導致誤解的人也跟著變多——誤以為偵測器沒有反應，就等於周圍不存在竊聽器。」
「……意思是偵測器並非萬能的嗎？」
「那當然。市售的偵測器，能夠偵測到的電波頻率相當有限。最近甚至有人在販賣電波頻率在偵測範圍外的竊聽器。偷拍竊聽與反偷拍竊聽，始終呈現拉鋸的局麵。隻要一方製造出優秀的商品，另一方會立刻找到漏洞。比如電玩遊戲的『盜版貨』，就是一個很好的例子。」
真是諷刺的一段話。
為了警告社會大眾並避免遭人監控，電視媒體大肆報導過竊聽器與偵測器，提升人們對於反監控的意識，換來的結果卻是——從中衍生出來的漏洞與盲點。
「南先生，你的意思是經紀人帶來的偵測器，恰好偵測不到這個竊聽器所使用的電波頻率嗎？」
「不對，你說錯了。這可是任何偵測器都無法偵測出來，堪稱是魔法般的竊聽器。因為——這東西根本不會發出電波。」
南先生繼續解釋。
「精確說來，這並非竊聽器，而是單純的收音器。說穿了——就是錄音機。」
「啊，錄音機……」
「近來的錄音機，性能都相當好。除了體積越來越小，能夠連續錄音的時間也是過去所無法比擬的；甚至有些機型隻要電量充足，錄音長達一、兩百個小時都沒問題。」
「這、這麽久嗎……」
「不知是否因為這東西比竊聽器更容易取得，最近使用錄音機來竊聽的人也變多了。盡管此物不同於竊聽器，有著非得回收才能夠掌握錄音內容的風險，但因為這東西不會發射電波，所以好處是絕對不會被偵測器發現。」
語畢，南先生將手伸向桌子中央，把竊聽器——不對，是把錄音機拿在手裏。
「此次的犯人是入侵公寓用地，把這個東西裝在冷氣室外機的內側。當然，對方已先開啟錄音功能，過一段時間再來回收——以上就是本次的竊聽手法。」
無需承擔入侵屋內的風險，也不會被偵測器發現，當真是既簡單又低風險，而且思慮十分周詳的手法。
我竟然不小心感到一陣佩服。
無論是躲過偵測器進行竊聽的犯人，以及瞬間識破此手法的偵探。
「南先生……難道你打從一開始，就覺得室外很可疑嗎？所以才假裝要抽煙而前往陽台……」
「也沒有啊，我單純想去哈根煙罷了。」
南先生故弄玄虛地回答，臉上雲
淡風輕的笑容，讓人根本猜不出他心中的想法。他看起來仿佛早已看透一切，但也像是刻意塑造出這樣的形象。
讓人完全搞不清楚，他到底是一流還是二流？是善人還是惡人？
不過唯一能夠肯定的是，以一名偵探而言，他擁有相當優秀的才華。
「不會被偵測器發現的錄音機……所以現在是怎樣？我到現在仍被人竊聽嗎！」
「我不確定犯人是多久回收一次錄音機，但至少這幾天的對話，都被錄進去了。」
南先生把錄音機拋向妮娜。
由於錄音機已經沒電，因此剛才的對話應該沒被錄下來，不過妮娜這幾天在屋內的對話與發出的聲響，很可能都保存在裏麵。
對偵測器懷有十足信心，誤以為自己沒被人竊聽的妮娜，此刻懊惱地咬緊牙根，使勁握住錄音機。
「惡心死了……唉唷，簡直是糟透了！喂，你們快把犯人抓起來！應該可以透過機器上的指紋查明對方身份吧！」
「指紋？是現在被你亂摸一通的那個東西嗎？」
聽見這般指摘，妮娜反射性地放下錄音機，接著不知想到什麽，連忙抽出麵紙——
「等、等一下！田澤小姐！不行啦！你那麽做的話，會連同犯人的指紋也一並擦掉！」
「咦……啊、對、對耶……」
「哼哼，蠢斃了，犯人怎麽可能會留下指紋。」
南先生一臉賊笑，俯視著慌亂成一團的我們。
可惡，被耍了。
話說回來，記得南先生剛才也直接用手摸過錄音機。
「就算犯人當真有在上麵留下指紋，沒有拿去讓警方采樣與比對也毫無意義。委托人小姐的方針，就是不想報警對吧？既然如此，調查指紋隻是浪費時間。」
南先生毫不避諱地如此說道。雖然他總是擺出目中無人的態度，但原則上仍會尊重委托人意願的樣子。
不過，還真是令人傷腦筋。
明明好不容易發現與犯人有關的證據卻毫無幫助，若是沒有警方介入，就不能比對指紋，也無法依循錄音機的販售店家來追查犯人，單憑民間的偵探事務所，能做的事情有限。
「請問一下。」
當我一籌莫展時，南先生向妮娜提問：
「你真的對於犯人一點頭緒都沒有嗎？」
妮娜訝異地睜大雙眼，一副像是被人說中心事的模樣。
「這、這是怎麽回事？南先生，你為何會知道這些？」
「隻是猜的。」
「猜、猜的？」
「與其說是猜的，應該更接近直覺。」
語畢，南先生以犀利的目光望向委托人。
「無論是信件、竊聽或竊盜，你明明受到許多騷擾，卻從一開始就露出知道犯人是單獨犯案的態度。此外，你直呼犯人為『那家夥』……聽在我耳中，隻覺得是在稱呼某個熟人。」
「……是這樣嗎？妮娜。」
妮娜一臉困惑地低下頭，接著緩緩道來。
「我、我並沒有……想要隱瞞，隻是因為沒有任何直接證據，又覺得光憑臆測，先入為主地冤枉人是不好的行為……真要說來，我跟他也不是什麽熟人……隻是不時會碰到那個男人……」
於是，田澤新菜據實以告。
說出她懷疑是犯人的男子姓名，以及對方的各種特征。
4
那位男子名叫江口原。
外表像是三十出頭，身材微胖，頭發略禿，喜歡穿著黑色衣服，經常扛著一個背包。
他是個激進的偶像宅，一部分同好昵稱他為「小江」。近年來，他比起關注當紅偶像團體，似乎更致力於聲援、培育新人偶像。在他的部落格「小江日記」裏，曾寫下「比起欣賞別人贈送的美麗花朵，我更想試著培育尚未綻放的花苞」。
隻是他太熱衷於粉絲活動，過去曾數次被人投訴跟蹤騷擾行為，盡管每次都因證據不足而沒被起訴，不過東京有幾處演唱會場地，都明文禁止他進入。
此人從「garugaru少女組」出道時就熱情聲援，主要支持對象是「妮娜」。隻要是她的握手會、拍照會與擁抱會，從來沒有缺席。在他近幾個月的部落格文章裏，最引人注目的是曾提到「妮娜是我的天使」、「在我至今支持的偶像裏，她可能是最與眾不同的」、「好想讓她成為我一個人的」等偏激言論。
「……真可疑。」
「是很可疑，卻又可疑到換成是在推理小說中的話，這種人反倒不是犯人。」
「但既然發生在現實中，那他肯定是犯人。」
「最可疑的家夥不是犯人」這句話，我相信是推理小說最典型的原則，但在現實中，根本不能拿來當作參考。
在現實裏，絕大多數最可疑的人物就是犯人。
「因為江口原對於妮娜的現場表演是從不缺席，我想他應該就在人群裏……」
我隔著咖啡廳的玻璃，抬頭望向表演會場的入口。現在是表演開始前十分鍾，近百人群聚在入口附近。絕大多數的支持者都是男性，他們為了今晚的表演而聚集在此。以「garugaru少女組」為首的各個偶像團體，即將在那個會場上台表演。
聽完妮娜的猜測後——
由於她今晚的行程有現場演唱會，因此是直接從家裏前往會場。那不自然的完美妝容，就是為了今晚的工作。
我跟南先生前往會場附近的咖啡廳，坐在靠窗的座位上，觀察到場的支持者們。
「你有發現江口原嗎？」
「沒有……」
我低頭看著手中的平板電腦，畫麵中是上傳到部落格「小江日記」裏，江口原與妮娜的合照。
擁有一張胖臉的男子嘟起嘴唇，將臉湊近到快跟年輕女子接吻的程度。即使是為了工作，仍是一張令人不忍卒睹的照片。
「果然太勉強了，畢竟每個人都穿著類似的演唱會t恤，這麽遠根本辨識不出來……」
「啐，你真沒用耶。」
「你有意見的話，請一起來幫忙找啊，別獨自在那邊悠哉吃著鬆餅。」
明明我正在努力工作，南先生卻一個人在享受點心。
「南先生，既然要埋伏逮住犯人，待在妮娜的住處，趁犯人回收錄音機時再出手逮人，不是會更好嗎？更何況我們也還沒確定江口原就是犯人。」
「你想這麽做的話，自己一個人去吧。埋伏等待一個天曉得何時會回收錄音機的犯人，我可敬謝不敏。誰要幹那種不劃算的事情。」
「唔……」
「總之，江口原是犯人應該錯不了。誰叫他長得那麽猥褻，一臉就像會成為偶像跟蹤狂的樣子。」
「……這麽武斷的想法，以一名偵探而言不太恰當吧？」
「《死亡筆記本》的尼亞曾說過吧？所謂的搜查，就是先入為主地展開行動，如果錯了，說句『抱歉』即可。」
我想隻有尼亞那種特權階級的偵探，才允許擁有這種行事作風。假如在現實中抓錯犯人，可不是一句「抱歉」就能了事。
「話說回來……越是調查那位名叫江口原的人，越覺得他是個過分的粉絲。因為被他跟蹤騷擾而放棄成為偶像的人，似乎有好幾位喔。我反倒很懷疑他怎麽沒被逮捕。」
「誰叫這個國家的法律原則是『罪疑唯輕』。不管犯人做出何等天大的壞事，隻要罪證不足就無法起訴，肯付錢就可以和解。縱使被判有罪，也能利用其情可憫、精神失常等等，隨便找個理由來減刑。就算在無從掙紮的情況下被判重刑入獄，等待犯人的也是不愁三餐與過夜地點、快樂舒適的監獄生活
。這個名叫日本的國家，就是對犯罪者心軟到如此可笑的國家。」
南先生語氣無奈地說完，揚起嘴角笑道：
「無論是警察、律師、國家或法律，全都對犯罪者太過心軟。既然如此——偵探對犯人嚴厲一點，應該沒關係吧。」
他猙獰的笑容，仿佛一頭空腹的猛獸，同時又像是把昆蟲分屍當成兒戲的幼童，帶有一股既殘酷又天真的氣質。
南先生將那雙蘊含凶光的眼睛，移向擠滿人群的演唱會場入口，或許在他的腦海裏，已經閃過各式各樣的算計也說不定。
比方說，該如何把此次的犯人逼入絕境。
名叫南陽的男子，徹底活用聰明絕頂的頭腦，以及高超的偵探技巧，全都隻是為了滿足自己的施虐心——
開演時間一到，粉絲們仿佛被吞入血盆大口般，消失在位於地下室的表演會場裏。
到頭來，我們並未發現江口原的蹤影，但他有把表演會場的照片上傳至sns，因此能肯定他有來到現場。
好，這樣就沒問題了。
即便未能找到江口原，隻要知道他有來欣賞今天的表演，「計劃」就不會受到影響。
在現場演唱與擁抱會結束以前，我和南先生為了打發時間，一連換了好幾間餐廳。
此時，我忽然想起妮娜說過的一句話。
「江口原是我的粉絲之一，雖然他從『garugaru少女組』剛成立時就一直支持我，確實令我很開心……不過，這男人真的很惡心！他既是禿頭又是胖子，外表就已是惡心的聚合體，說話方式與動作更是超惡心的……而且，無論是握手會或擁抱會，總會一直亂摸我的身體，不時需要工作人員出麵製止。」
「擁抱會？擁抱會是什麽？」
我針對這個未知的單字發問後，妮娜慢慢地張開雙臂。
然後——一把抱住我。
而且是緊緊抱住我。
「咦、咦……？」
「一如字麵所示，擁抱會就是讓偶像跟粉絲擁抱的見麵會。對於來欣賞現場表演的粉絲們，我們會像這樣依序擁抱大家。無論是從正麵，或是從背後，總之方式分成很多種。」
「你、你們還需要做這種事嗎？」
身體與身體零距離緊密接觸，這麽做不光能微微聞到妮娜的體香，甚至能感受到她胸部的觸感。她們居然跟男性粉絲們做出這種……這麽寡廉鮮恥的事情嗎？
難道說，這就是時下偶像的工作之一嗎？
「在這個年頭，偶像的擁抱會並不罕見。以更偏激的方式服務粉絲，這類偶像也是屢見不鮮喔。」
「……田澤小姐，你……不介意嗎？即便是服務粉絲，像這樣擁抱陌生男性……」
「怎麽？難道你是處女嗎？」
「……咦、啊、那個……」
「哼，我也不是自願這麽做，畢竟會來參加擁抱會的家夥，基本上隻有惡心的阿宅。不過……這也是無可奈何。如今的偶像業界，即使是頂級偶像也需要舉辦握手會，跟粉絲們進行肌膚接觸喔，像我們這種還沒闖出名堂的偶像團體，若是不舉辦這種誇張又偏激的活動，根本得不到粉絲們的支持。」
妮娜低聲說出的這番話，透露出難以掩飾的不滿與心酸。
其實與我年紀相仿卻自稱十八歲的她，以偶像之姿從事各種活動已有四年。在我還是個悠哉大學生的時候，她就一直在這種商業世界裏闖蕩。
想必她麵臨過許多挫折，經曆過許多妥協，並且直到現在仍繼續奮戰。
「……我有稍微調查一下，日本現役偶像的人數就有一萬名。」
走出第三間咖啡廳時，我對南先生說：
「附帶一提，不論新手老鳥，搞笑藝人總共是七千人左右。在這個時代，偶像似乎比搞笑藝人的人數還多。」
「如今是偶像戰國時代」這個比喻真貼切。總之，競爭對手多不勝數，僅憑一般做法終將淹沒在業界裏。為了生存下去，隻能做出與眾不同的事，或是使出與其他偶像同等激進的手段。
因此，服務粉絲的方式才會越來越偏激。
為的就是盡可能受人矚目，盡可能受人喜愛。
「無論是妮娜或其他偶像，大家都為了生存下去而拚盡全力。」
「我倒是認為，拚盡全力並非就是好事。像那種隻要花錢便能和偶像握手、隻要花錢便能和偶像擁抱的做法，就跟酒店妹沒兩樣。」
「你、你居然說出這種話！這對努力向上的偶像們很失禮喔！」
「喂喂，你的發言對酒店妹才失禮吧？風俗業也是一種正派的工作喔。」
「這個嘛……」
「不過——以酒店妹來說，田澤新菜根本是三流的。像那種鄙視顧客的女人，絕對成不了大事。」
南先生繼續說道。
「想必那個女人一直以來都很瞧不起舉辦擁抱會的偶像。當她不得不那麽做時，在多餘的自尊心作祟下，導致她無法貫徹服務粉絲的態度。所以，她隻能借由數落粉絲『很惡心』、借由鄙視粉絲，才勉強維持住自己的自尊心。不過——粉絲也沒這麽笨，對於在心中鄙視自己的那種人，這點小事很快就會看出來了。」
「……」
我起初還很欽佩妮娜。為了工作而扼殺自己的意願，無論心底多麽排斥都以笑容麵對——我覺得認真從事偶像活動的她，以一名社會人士來說相當優秀。
不過，或許我錯了。
即使吃了很多苦，忍耐從事各種不願去做的工作，未必就是一件好事。
「在我那個業界裏——作家的業界也一樣。那種鄙視讀者，抱持『反正你們就是喜歡這種作品』的心態，盲目追求潮流的作家，肯定闖不出名堂。認真麵對讀者、尊敬讀者，打造出能讓讀者願意上當付錢的『謊言』，就是商業作家的工作。」
真罕見，真令人嘖嘖稱奇，難得聽見南先生說出這麽一本正經的言論。或許有別於偵探這個副業，他對於作家這個本行，是賭上自己的尊嚴也說不定。
為了粉絲而撰寫虛構作品的作家。
為了粉絲而扮演崇拜對象的偶像。
以一名小說家——以一名賦予他人夢想的工作者而言，對於妮娜那種鄙視顧客的態度，南先生大概很看不慣吧。
「假如無法貫徹專業的態度，我看她還是別當偶像算了。這麽一來，她也不必為跟蹤狂所苦，或是因為輸給年輕的後輩而傷了自尊心。」
「這、這句話太超過囉，南先生。即使是妮娜，也有可能因為接下來的某個契機，成功闖出名堂不是嗎？畢竟她擁有熱情支持自己的粉絲呀……」
隻是這位熱情支持的粉絲，卻成了一名跟蹤狂。
「熱情支持的粉絲嗎……江口原又是看上那女人的哪一點呢？這個問題等逮到當事人再問問看吧。」
在我們閑聊的時候，擁抱會已接近尾聲。
接下來——差不多該執行計劃了。
總之先設下圈套，把江口原引誘出來後，再從他口中打聽出真相。盡管目前沒有他就是犯人的確切證據，不過極惡偵探的處事態度，就是「事後再找出證據就好啦」。
名為南陽的男子，不拘泥於推理跟解謎。
麵對可疑的家夥，便先設下圈套引對方上鉤。
倘若沒有證據，即使不擇手段也要挖出來。
這就是——專門針對犯人的偵探，「極惡偵探」南陽的做法。
於是，我們走進附近的一間卡拉ok店裏。
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「南先生，妮娜傳來通知，她已確實把設計好的留言傳達給江口原。」