…… 活了一百萬零一次的貓 ……
在倒數計時中與你說再見 作者：霧友正規 投票推薦 加入書簽 留言反饋
197
我發了沒頭沒尾的訊息找高橋出來，而她隻簡短回複：『了解。』
我們約在離高橋家最近的車站見麵。雖然體貼對方也是理由之一，但更重要的是，我覺得這件事情不應該在和美雨共度時光的地方說。
走過第一次到訪、不熟悉車站的驗票口，刷了有定期券功能的pasmo，螢幕上顯示扣除車資的資訊，更讓我強烈意識到自己正在一個和平常不同的場所。明明和美雨一同外出時，根本沒有想過這類事情。
在我呆呆看著補習班以及健身房的廣告看板時，準時抵達的高橋草草和我打了招呼後問說：
「要找有包廂的店比較好嗎？」
從她的話和有點落寞的表情，我突然發現，高橋知道美雨的狀況。
我們走進車站前的卡拉ok，沒有點歌，隻是靜靜等待一開始點的飲料送來。年紀與我們相仿的店員端著哈密瓜蘇打和拿鐵咖啡進來，又帶著一臉職業笑容走出包廂。
門隨著聲音慢慢關上，從其他包廂流瀉的歌聲也隨之變小。
我明明是做好覺悟才找她出來，但要開口說出第一句話，仍要一點時間下定決心。
「你一直都知道，對吧？」
「嗯。」
早已知道答案的簡短回應，果然還是無比擾動我的心。
「她狀況不好時，我會借她筆記。她有時會沒辦法分辨黑板上粉筆的顏色。」
——她有時會不知為何突然請假，或者明明有去上課，卻向其他人借筆記來抄。
——她也曾說過要是中途身體不舒服，會造成大家困擾，所以刻意避免選修人數多的課程。
高橋的話，讓我想起尋常日常生活的一頁，不由得咬牙切齒問：
「為什麽……」
「怎麽可能說得出口啊！」
桌子遭受重擊後微微震動，高橋緊握著拳頭不住發抖，發抖的原因或許不全然是因為憤怒。
「因為她希望和你交往時，隻是一個普通的女孩子！她說：『因為直鬥很溫柔，要是知道我生病的事，肯定會勉強自己和我在一起。』她覺得，要是讓你因為同情她而喜歡上她，對你很不好意思……」
「高橋……」
離美雨最近的人是我，明明有很多機會可以發現這件事。
我把本應朝自己發泄的怒氣，對著她最好的朋友發泄，這件事情化作讓我背脊發涼的後悔，劃過我的後背。
「你難道要我背叛她的心意嗎？」
這火爆的口氣非常有高橋的風格。
她毫無掩飾的激烈情緒，狠狠揍了我一拳。
但是，這和美雨一直以來忍受的苦痛相比，隻是小巫見大巫。
「美雨為什麽要做到這樣……」
「……我怎麽可能知道。」
高橋努力擠出這句話。不知何時，她的眼角已經閃著淚光。
她像是突然發現自己哭了，嚇了一大跳，從包包裏拿出麵紙，胡亂往臉上抹，弄花妝容也不在意。
過一會兒，她深深吸一口氣後，恢複平常的語調說：
「……對不起，她隱瞞這麽重要的事，你現在肯定也很混亂。雖然現在才說已經太晚了，但是真的很對不起。」
「……不，你也是為了美雨才會這樣做。」
被隱瞞這種事情確實讓人很痛苦，但是，我完全沒有責備高橋的打算。
我們都同樣為美雨心疼，她或許更甚於我。
「我才要向你道歉，還有，謝謝你。」
我不知道這句話到底適不適合現在說，這樣或許很厚臉皮吧，但我想要感謝高橋的心情確實不假。
「……嗯。」
她露出又哭又笑的表情，接著用擔心的口氣問：
「佐佐木，你會因為美雨隱瞞你而討厭她嗎？」
「我在你心中是那種人渣嗎？太讓我意外了。」
「……說的也是，嗯，我剛剛真的失言了，對不起。」
此時她臉上的表情，既有安心的成分，也有為我擔心的成分。
188
美雨的狀況在送進醫院的那天就穩定下來，但即使時間短暫，她的症狀也一度變得非常嚴重，所以不得不為了檢查和休養住院幾天。
「我已經很習慣了，沒問題啦。」
她笑著向我道別。隔周周初，她聯絡我說按照預定日程，一周後就可以出院。
『辛苦你了，別太勉強自己喔。我們學校見。』
我寫了又刪、刪了又寫，結果還是隻能送出如此空洞的內容。感覺不管說什麽，看起來都很虛假。
因為她母親會到醫院接她，我那天也有打工，所以她出院那天，我沒有去醫院。
老實說，不隻她出院那天，除了她倒下那天，我在她住院期間隻去探望過一次。
雖然我找了許多理由，但終究隻是借口吧。
見到她時，我到底要露出怎樣的表情才好？我隻是不知道該怎麽辦而已。
大概是因為一直處在這種狀態——
「直鬥，早安。」
「……啊，美雨早安。」
上午的教室中，她用一如往常的表情，一如往常地向我道早，我的回應卻十分生硬。
仔細想想，這堂是全班同學都要修的課，所以已經出院的她，理所當然會出現在這裏。我的腦袋卻連這麽單純的事情也不明白。
美雨有點困擾地笑著，留下一句「待會兒繼續聊吧」，就往高橋等一群女孩們聚集的地方走去。
老師走進教室，我把視線從她身上移開，專注在筆記上。
那天的上課內容，我根本沒聽進腦袋裏。
就算在一起，我也不知道該怎麽對待她。
美雨似乎馬上發現我避著她，自然而然減少來找我的次數。
班上同學也發現我和她之間的怪異氣氛，甚至還有人特地問我：「你們怎麽了？」
我盡量讓自己的態度保持正常，漸漸地，不再有人來多管閑事。看起來，我果然沒有演戲的才華。
隻不過，現在對我來說，可以獨處正好。我開始花上許多時間在書籍部或圖書館中度過。
或許是因為期末考將近，感覺放學後圖書館裏的人變多了。或許在別人眼中，我也是其中一員吧。
「佐佐木，等一下要不要一起去吃飯？」
「對不起，我有事情要去圖書館。」
在我拒絕後，上原露出複雜的表情說著「這樣啊」表示了解。從他的反應來看，似乎早已預想到我會拒絕。
「你別太鑽牛角尖喔。」
這句話和仿佛看著讓人痛心的東西的視線，讓我覺得他或許早已看穿我在想什麽。
「……嗯，謝謝你。」
我非常了解自己的知識和經驗遠遠不足以理解，所以，在麵前堆了成山的參考書和論文。我邊懷疑自己是不是在逃避現實，邊不停翻閱頁麵，堆積幼稚的想法。
在我做這些事情的時候，她的數字也確實一天又一天減少。
每天，在我那天第一次見到美雨時，我都被迫麵對她的壽命確實減少的事實。
然後，她的壽命隻剩下「188」天了。
我在圖書館待到將近閉館的時間時，桌上的手機通知我收到新郵件。
是姑姑寄來的訊息，她問我：『今天可以去你家看看你嗎？』雖然很突然，但因為姑姑總是相當匆忙，或許是好不容易才抽出時間。
我回她：『我會晚一點回家，你先用備份鑰匙進去吧。』在提醒要閉館的音樂響起時離開圖書館，中途還去超市
買飲料等東西後才回家。
「直鬥，歡迎回家。不好意思，我接受你的好意直接進來了。」
綜藝節目中的演出者，正在總是隻播放新聞的電視螢幕上開心笑著。
「你要喝什麽？」
「給我咖啡吧。」
「好，等我一下。」
我鑽進廚房裏泡好咖啡，端著兩個馬克杯走回房間。
貓咪圖樣的馬克杯，其實是我懷著想要給美雨用的心思所準備的。和高橋一起去買生日禮物那天，恰巧在雜貨小物專賣店看見它，我想著美雨應該會喜歡就買了。我想起那時高橋露出一個「真是受不了」卻非常溫柔的表情。
結果，在我邀請美雨來我家之前，事情就先發展成這種狀況。
「你要加很多牛奶對吧？」
「虧你還記得耶。」
爸爸這邊的親戚，包括我在內，都不太喜歡黑咖啡。
接過馬克杯喝了一口，姑姑有點驚訝地挑眉說：
「……咦？你不是泡即溶咖啡啊？」
「我買了一台咖啡機，雖然隻是便宜的咖啡豆。」
「你是這麽勤勞的小孩嗎……啊，我不是在講冷笑話喔。」
「好啦好啦。」
大概是非常疲倦吧，我說出的話跟小學生沒兩樣。
「沒想到你竟然為了歡迎我做到這樣，直鬥還真溫柔呢。」
「沒有啊……」
「說笑的，我知道啦。」
在我說出「才不是那樣」前，姑姑先打斷我的話。
「是為了美雨，對吧？大概連這個馬克杯也是。沒想到我哥會生出這麽機靈，或者該說是全心奉獻的孩子。」
「……我也會泡咖啡來讓自己清醒啊。」
即使加了很多牛奶，咖啡還是有點苦澀。
「那麽，直鬥。」
姑姑原本邊看著綜藝節目，邊隨口說「我覺得這個搞笑藝人會紅耶」，過了一段時間後，突然叫了我的名字。
「你知道我今天來幹嘛的嗎？」
「你不是來確認我的私生活嗎？」
嗯，但我也隱約察覺目的不僅於此。
「這當然也是目的之一，但是，『讓監視者在自己不在家時進房間也沒關係』的人，大抵上都沒有問題吧？」
「你也太隨便了……」
「一個人獨居的大學生耶。就你的個性來說，我覺得你再玩瘋一點比較好。」
在親戚間，姑姑總被說成意思不太好的「個性自由」。她說完這句話後，露出不安好心的笑容。
「……那麽，是為了美雨？」
聽到姑姑在這個時間點來找我，我馬上想到美雨的事。
姑姑是她的主治醫生，比誰都要清楚她的病情。姑姑從美雨那邊聽見我最近的態度，所以來警告我幾句……這也不無可能。
話說回來，姑姑到底對我們兩人的交往有什麽想法？
從醫生的立場來說，雖然我不知情，但的確帶著身患重病的美雨到處跑。
姑姑回我「不是喔」，微微笑了一下。
「我今天不是以醫生的身份前來，和是誰的主治醫生無關。現在在你麵前的，隻是有醫學知識、你很敬愛的溫柔姑姑。」
拜托，別擅自把我歸類為敬愛你的人好嗎——在我如此反駁之前，姑姑繼續用俏皮的語氣說：
「雖然，我無法針對特定病例打破守密義務，但我稍微為你舉行一場『家庭醫學講座』吧。」
「……那還真感謝你。」
看來似乎是這麽一回事。
我升上大學後，似乎變得敏銳許多。
「那麽，我想立刻提問。」
「好，請問。」
「你認為，一個還沒有醫學專門知識的大學生，若想幫助一名罹患尚未找到治療方法疾病的患者，該怎麽做才好？」
「這得取決於『幫助』要怎麽定義。」
姑姑先說了這個前提後，慢慢說道：
「『單純一起度過』是我可以提出的解答。」
大概見我一臉不滿，姑姑又接著說：「你或許會想：『隻有這樣嗎？』但那肯定是件分外困難的事。」然後靜靜把剩下的咖啡喝光。
「這件事不僅限於醫生。假設，如果有營養師執照或是健身教練執照，就可以從健康層麵來幫助她，但不表示無法做到這些事情，就是『無法提供幫助』。人類不是可以單純從知識及技術獲得救贖的動物，就是這點麻煩啊。」
一個醫生說出這種話真的可以嗎？我這樣想後，馬上又覺得，或許正因為是醫生才會這樣想。
身為醫生，絕不可能隻有完美治愈病患的經驗，肯定也有許多後悔的經驗。即使如此，他們還是不斷追求完美。
還沒成為醫生的我，雖然無法自以為理解地說些什麽，但是看著這些人的背影長大，我也在不知不覺中產生「或許就是這麽一回事」的想法。
「隻要和她在一起，聊些沒營養的話題，甚至一句話也不說都沒關係。就算不在她身邊，仍用電話聯係；隻要她身邊有家人或朋友，就能讓她安心。隻是這樣的事，就能讓她獲得救贖。」
「……是這樣嗎？」
「不是以醫生，而是單純以你姑姑的立場，我會這樣想，但不保證是標準答案。而且，那已經不是理解與否，而是能不能接受的範疇了。」
她說完後開口大笑。
「如果你不喜歡，那聽過就算了吧。」
就是在這種時候，我真心感到自己贏不過姑姑。我也能變得像她一樣堅強嗎？
「也是因為你以『一個還沒有醫學專門知識的大學生』為前提發問，但你心裏想的不隻這個吧？」
「……你指什麽？」
「就算裝傻也沒用，你以為我不知道你的個性嗎？再加上這個書櫃。」
姑姑邊說邊走到書櫃前。
「我在你回來前看了一下，要說是在教養課程上學習的內容，稍顯偏頗耶。我都不知道你對神經學這麽有興趣，該說真不愧是我的侄子嗎？」
「……」
「你肯定也用校內學術網路找論文來看了吧？現在的小孩都看pdf檔嗎？」
「……列印出來的資料在我包包裏，因為家裏沒有印表機，所以在圖書館裏印。」
「哎呀，你還真是老派。」
姑姑故意裝出驚嚇的表情，接著露出攻擊性十足的笑容說：
「好，那我們來評分吧。雖然我從以前就明白了，但你還真夠頑固呢。反正你肯定想著『要是沒有治療的方法，我就自己找出來』這種不知天高地厚的事吧？把你從無知中擠出來的點子全都拿出來吧，讓我明白告訴你，你的學識到底有多麽不足。」
不愧是親人，姑姑早已全部看透了。我在內心苦笑著：「真服了姑姑。」
知道美雨生病後，約兩周的時間。
不知該用怎樣的表情和美雨相處的我，把之前拿來和她一起度過的時間，全部用來學習新知。
不為其他，隻為了救她而學習新知。
我收集了所有可以在書籍部、圖書館裏找到，隻要有點相關的書籍和論文，不放過任何一個，一徑閱讀。積蓄瞬間花到一點不剩，但我才不管那種事。
我當然知道這不過是臨陣磨槍，姑姑說我「不知天高地厚」也是理所當然。
如果連現在的我都能找出治療方法，經驗比我豐富、比我更聰明的人們，早八百年前就找出治療方法了。
即使如此，我也無法什麽都不做。
「啊，對了。」
姑姑假裝靈光
一閃，講出她很明顯早已準備好的台詞：
「我還沒問你是想要找出哪種疾病的治療方法呢，你先把那個假想疾病的條件告訴我吧。」
然後，一瞬間就被打趴了。
我絞盡腦汁想出來的所有想法，才剛脫口而出就被擊落。
如我想象，不過是臨陣磨槍而已。這些連「不上不下」都稱不上的知識，完全派不上任何用場。
我大約兩周的努力，隻不過是自認為很努力的枉然。當然，這應該會在我以成為醫生為目標的道路上派上用場，但隻要沒有任何可以救她的線索，對我來說就是徒勞無功。
我的論點太過簡單，被否定得一幹二淨，最後，我呈大字形躺在地板上，而且還不知道為什麽笑出聲來。
「可惡……」不小心罵出聲了。
好不甘心、好不甘心，當我發現時，已淚流滿麵。
即使可以預測她的「死亡」，我也沒有阻止這件事發生的力量。
我隻能恐懼地等待她的死亡到來，隻能甘於接受這件事情發生。
沒有專業知識，也沒有特別技術的我，到底能做什麽呢？
我不知道答案，也沒找到自己能認同的道路。
但是，我默默擦了淚水。
看到我這模樣，姑姑臉上露出看來非常平靜的表情說：
「甘願了嗎？」
「……嗯。」
姑姑跨過我的身體走進廚房，擅自打開我的冰箱物色，接著拿出兩瓶礦泉水走回來。
「就你來說，算是很努力了。來，給你獎勵。」
「那原本就是我買的耶。」
我向她道謝後接過一瓶水，坐起身來潤潤喉。明明和我平常喝的水是相同商品，卻感覺很久沒喝過如此好喝的水了。
休息一下後，姑姑再度開口：
「直鬥啊，你查過難治之症的定義嗎？」
「不用查吧，你之前才跟我說過而已。」
「我那時沒有全說。要被認定為難治之症的條件還有一個：需要長期療養的疾病。如果未滿足這個條件，就沒辦法被認定為難治之症。」
這句話花上好長一段時間，才終於滲入我的思考當中。
「說實話，美雨從很早以前就該過著住院生活也不奇怪。實際上，她在你念高中時，幾乎都在醫院裏度過。」
「……什麽？」
「她果然沒說啊？她沒有念高中喔。」
「……我第一次聽說。」
「她國中時，出席日數也很危險，差點畢不了業。她根本無法好好去高中上課，隻能在家或醫院療養，等身體狀況稍微好一點後，自己拚命念書，就這樣通過大學檢定……啊，現在叫做高中學曆認證吧？總之，她通過那個考試，還考上我們學校的醫學係。像我這種程度的人要考我們學校是很輕鬆啦，但她背負那麽多不利條件還可以考上，真的不得不佩服她。」
「為什麽要做到那樣……」
「就算是比誰都要遲鈍的你，隻有這點你得要自己想象才行。」
如果隻看文字，肯定會覺得這句話很冷漠無情，但姑姑的表情和語調有種溫柔的感覺。
「我沒辦法告訴你。如果你想知道答案，自己去問美雨吧。」
177
多虧姑姑，讓我湧起和美雨麵對麵的勇氣……應該要這樣才對，但現實十分殘酷，事情無法如此順利。
在我想著希望有什麽契機時，期末考來臨了。在我強硬把她趕出我的腦海，努力念書之時，時間又更加往前推進。
然後，七月結束的那天，我們也迎來期末考的最後一天。
好不容易順利考完最後一科，我安心地鬆一口氣。
雖然這樣說，但最大的未解決事項，也就是美雨的事情，卻毫無進展。隨著時間流逝，隻讓我感到問題變得更難解決。說不定，我們之間的關係會這樣自然消失——這種冰冷的恐懼感撫上我的背脊。
「嗨，佐佐木！」
「要來去慶祝囉！」
這段時間和我保持距離、待在遠處看著我的同學們，吵吵鬧鬧地圍到我身邊，讓我嚇一大跳。
「放棄掙紮吧，上原已經跟我們說你今天沒有打工。」
「多虧你寫的考試對策筆記本，我好幾科都順利過關了，得好好向你道謝才行，露個臉吧。」
嘴上說著要向我道謝，但這種說法讓我根本無法拒絕。
話雖如此，我閑著沒事也是不爭的事實。
「好啦，我去。」
「就是要這樣才對嘛！」
因此，傍晚之後的行程決定了，我隨便消磨時間後，前往集合地點——和班上同學第一次見麵，地鐵站一角、手扶梯下的廣場。
在那之後已經過了四個月，在這段漫長卻又短暫的時間裏，真的發生許多事情。這段記憶中的每一頁，都有美雨的身影。
大家集合完畢前往店家後，同學已經幫我安排好位置，對我說：「佐佐木，你坐這裏。」
我心想著「該不會……」，結果不出所料，美雨被拉到我對麵的位置就坐。
「美雨雨的位置在這裏喔。」
「欸，等一下，玲玲。」
「沒關係啦，沒關係。」
美雨發現我坐在對麵時，露出像是困擾，又像非常過意不去的表情。我對自己讓她露出這種表情感到抱歉，移開自己的視線。
不知道同學們到底有沒有注意到我們的狀況，他們很明顯就是隨意坐下，然後開始點飲料。
每個人手上都有飲料後，今天聚會的發起人站起身。
「咦？上原？」
在這種聚會場合，班上有專門出麵主持的「康樂股長」，但我們班上的康樂股長不是上原。看見意料之外的人站起身讓我嚇一大跳，同時，我也看見麵前的美雨露出驚訝的表情。
「好，大家手上都有飲料了嗎？」
上原大概故意忽視我們兩人的驚訝，一臉嚴肅地開口說：「那麽～」
我原以為他接下來理當會說「慶祝期末考結束」，沒想到是完全不同的內容。
他高聲說道：
「峯原同學，生日快樂！然後，恭喜你出院！」
同學們也大聲唱和，隻有我和美雨一臉呆滯。
「這……大家，這是怎麽一回事？」
美雨一臉疑惑地提出問題，坐在附近的男同學笑說：
「對不起，『期末考結束的慶功宴』其實是假的。」
「咦？」
美雨的聲音和我的聲音完全同步，我們忍不住看著彼此的臉。
「峯原，你生日是七夕那天對吧？」
「可是，除了我以外也有人七月生日……」
「上原剛才不是說了嗎？同時也是慶祝你出院啊。」
一聽之下才知道，大家都對美雨請假一個星期的事感到很奇怪。
「該不會是玲玲……」
「雖然直說你在蹺課約會的途中突然倒下，才需要住院檢查好像很可憐，但總比大家誤會你一直蹺課來得好吧？」
「……這樣說也沒錯啦。」
美雨一臉不滿，但還是接受這個理由，大概是因為她聽出高橋的言下之意是「大家不知道你詳細的病情」。
總之，如果是驚喜的慶祝會，大家瞞著美雨也是情有可原。
……但是，為什麽連我也瞞啊？
仿佛要解決我的困惑，上原又大聲說：
「而且，明明是你和峯原吵架，卻連我們都跟著尷尬起來耶！」
他誇張大喊後，「沒錯、沒錯」的附和
聲此起彼落。
「我們又沒有吵架……」
「旁邊的人看來是吵架時就是個大問題了。」
我慌張的反應輕易遭到反擊，全身僵硬的美雨似乎也靠不住。
原來如此。看來，這個班上愛管閑事的人比我想象的還要多。
「快啦快啦，快點和好，反正肯定是佐佐木做了什麽對吧？」
雖然我堅持想要修正這種偏見，但這一次並非全然錯誤，讓我難以反駁。
不知所措下，我總之先轉向美雨，她似乎相當坐立不安。
我們兩人都張嘴試著想說些什麽，卻像是被什麽阻撓般無法順利說出口。
在這毫無進展的狀況中，圍觀者的雜音越來越大。
「……我啊，已經開始覺得這對情侶該不會其實沒吵架吧？」
「真巧，我有同感呢。現在覺得我們特地為了他們準備驚喜真是蠢斃了。」
然後，仿佛要把這些意見全部掩蓋，高橋大叫：「啊～真是的！」重捶桌麵一下。
高橋站起身，快步朝美雨走去，不理會美雨的困惑緊緊抱住她，接著有點恐怖地盯著我說：「喂，佐佐木。」
「是、是……」
為什麽我身邊的女性，眼神的力量都如此強大？
「你要是繼續讓美雨困擾下去。」
為了讓台詞斷句清楚，美雨的好友在停頓後，慢慢說出以下這句話：
「我就要把美雨搶走。」
「玲、玲玲，你講什麽啊！」
高橋這番宣示讓美雨羞紅臉，旁邊響起「耶！」的熱烈歡聲。
高橋擺出帥氣姿勢，居高臨下看著害羞的美雨，接著竟然抬起美雨的下巴說：
「美雨小姐，我很愛你喔。」
「……啊、嗯，那個……我也很喜歡玲玲喔。」
孤陋寡聞的我，不知高橋竟有如此高超的演技。看到美雨喜形於色的樣子，也讓我有點不甘心。
高橋揚起單邊嘴角，笑看著我說：
「那麽，佐佐木，我可是大膽向美雨雨表明我的愛意了。我想，身為男友，你肯定很不是滋味。你準備怎麽做？」
「唔。」
不知該如何應對的我轉向美雨，隻見她滿臉通紅不知該說些什麽。
「我想要看佐佐木～很帥氣的告白啊～！」
「你們這群人，會不會有點太超過啦！」
竟然忍不住大聲說出平常在心裏吐槽的內容，看來我似乎非常慌張。
雖然這樣說，不過我無法否認這是個絕佳機會。合理思考一下，我應該活用這個機會跟美雨和好，但也讓我疑惑：「隨著此時此刻的氣氛起舞真是理性的行為嗎？」接著開始計算，放過這個機會將產生多大的風險……
接著，我的大腦短路了。
雖然沒留下多少記憶，但憑著模糊的記憶以及他人的證詞，我重建現場狀況後，得到以下答案。
我堂堂站上桌子，越過桌麵在美雨麵前跳下站定，接著把高橋推開，將自己的雙手放在美雨肩上。
聽說，接下來我說出令人感動的告白：
「美雨小姐，這個世界上，最愛你的人是我！」
我不是不覺得自己似乎說出回想起來會羞愧到死的話，也不是不覺得嘴唇似乎感受到某個柔軟東西的觸感，但總之，我完全沒有記憶了，所以這些肯定是錯覺。
我說我不記得就是不記得了。
重點在於，美雨到底露出怎樣的反應。我隱約記得她滿臉通紅，接著邊笑邊哭地接受我的告白。
可以的話，我真希望可以將她的回複，連同鮮明的影像一起，一字不漏地全部記下來。
「說實話，我那時候真的很想當場炸了你。」這是上原之後對我說的話。我極想主張，他應該早可預料我那天會失去行為能力，所以有酌情量刑的餘地。
雖然也有種隻是被大家拱出來的感覺，但如果不像這樣在背後猛推一把，我和美雨絕不可能采取任何行動。連我自己也覺得，要是我說「這兩人還真麻煩」，朋友們應該又會一臉傻眼地看著我。
不管怎樣，我和美雨和好如初，再次以戀人的關係共度。
有時，總是在一起的四人組會一起到海邊玩。
有時，會去甜點吃到飽吃撐肚子。
有時，我會主動遞上手帕給看完愛情電影大哭的她。
在這之中，轉眼間，夏天結束，秋天也過去了，和她一起度過的最初也是最後一個冬天到來。
她的數字，已經少於「50」。
49
「直鬥早安！」
「早安，美雨！」
因為她慌張跑來，加上天氣十分寒冷，她的嘴邊出現淡淡的白色氣息。
「你啊，做事情不要拖到……」
原本打算繼續發牢騷，但我因為過於驚訝而張大嘴，無法把「最後一刻」說完。
「……美雨？」
我大概露出一個連自己也難以置信的蠢臉吧，但看見眼前這幅景象還不混亂的人才不正常。
「嘿嘿～嚇到你了嗎？」
「一般來說都會嚇一大跳吧。」
看著靦腆微笑的她，我無法壓抑內心動搖，繼續說：
「發生什麽事情了嗎？你的頭發……」
聽我這麽問，她露出害羞的表情和舉止摸著一頭白發。
……沒錯，她原本亮麗有光澤的黑發，不過一天沒見，已變成將近透明的白發。
「……對不起，沒想到竟然讓你如此操勞。」
「這不是白發啦！啊，是白色的頭發，所以也算是白發，但不是那樣……」
因為她過於慌張，我不禁笑出聲。在她露出憤怒表情前，我趕緊道歉「開玩笑、開玩笑」。
她嘟起嘴說「真是的」，手指梳過劉海。這是她緊張時會不自覺做出的動作。
「那個啊，其實這才是我真正的發色。」
「咦？那之前的呢？」
「嗯，我一直都染成黑色。」
我完全沒發現，不知該對自己的遲鈍羞愧，還是要稱讚她演技好和口風緊。
「不管怎麽說，白色總是特別顯眼。而且在愛情小說和漫畫裏，白發角色都是薄命的形象。」
「我說啊，你別再把虛構的戀愛故事套用在自己的人生啦。」
在我不知該對她一如往常的舉止感到放心還是傻眼時，不禁笑出聲來了。
「……果然很奇怪嗎？」
「嗯，因為一直都隻看過黑發的你，所以沒辦法否定不習慣的感覺。」
「唔……」
「但我覺得你非常適合這個發型喔。」
雖然是句讓人不好意思的台詞，但像這樣說出真心誇讚她的話，我已經沒有以往的抗拒感。
「真的嗎？」
「嗯，我之前看的小說裏也有出現白發的女生，非常可愛。」
雖說抗拒感已經比以往減輕許多，但不好意思的反應還是沒有任何改變。
「沒想到竟然讓那個直鬥開口說出這種話，我胸口充滿罪惡感啊……」
美雨的雙頰不是因為罪惡感，而是出於其他原因鼓脹，我輕柔地拍拍她的頭。
「沒問題，真的很適合你。沒有人會覺得奇怪，我向你保證。」
「……直鬥的保證在這方麵完全無法置信耶。」
交往半年後，我也已經知道美雨會這樣說，隻是想要遮掩她的害羞。
話說回來，隻要看見她那不是因為天氣寒冷而染紅的雙頰，任誰都能夠輕鬆發現事實吧。
進入
十二月的第一個周五，這天，我們約好要去看電影。
在車站碰麵後，我們並肩往電影院的方向走，一如往常地閑話家常。
「但是，沒想到你竟然會說想要看這種動畫電影，嚇我一大跳。」
我們的距離比之前更加接近，我也開始用更親密的稱呼喊她。
「咦？我也會看動畫喔。」
「不是啦，是因為我查了資料發現，這不是愛情故事類的內容。」
「就算是我，也不是隻看愛情故事類的東西啦。可要好好掌握現在流行些什麽才行啊！」
美雨握起拳頭，如此強調。
「該怎麽說呢……為了寫出有趣的故事，要從各種領域吸收知識才行。」
「原來如此，是這麽一回事啊。」
「就是這樣。」
她邊說，邊用手指抵著眼鏡外框，輕輕把眼鏡往上推。據她所說，這是個「會讓人看起來很聰明」的動作，所以她很喜歡。
雖然現在這副眼鏡，和我送給她的濾藍光平光眼鏡的外型很像，但這是她一個多月前開始戴、度數有點重的眼鏡。
「說到自己寫故事，你要投稿新人獎的小說，進度如何？」
「啊，嗯！」
看起來進度似乎不錯，她笑得很開心。
「因為直鬥帶我去了很多可以當作參考的地方啊，所以我想出非常多點子，寫作速度也很不錯喔。」
知道她在寫小說，已經是非常久之前的事。開口宣示要以新人獎為目標的她，在那之後似乎也朝著目標努力。
計劃要去哪約會時，我們也很常因為她一句「我有個地方想去看看，想當作寫小說時的參考」而決定約會地點。
她似乎想寫愛情小說，所以想去的地方多是約會勝地，因此，可說我們最後都很普通地享受了約會樂趣。
我老實說出自己的感想後，她嘟噥著：「我也想說這裏可以當成寫小說時的參考嘛。」看來，她似乎偶爾會提出單純想要我帶她去的地方。
看她頻繁改變表情、樂在其中的樣子，連我也變得很開心……但有時，會被愧疚的心情襲擊。
——希望有一天，可以有很多人看見我寫的小說。
隻有我一個人知道，她常掛在嘴邊的願望不可能實現。
峯原美雨不隻無法成為醫生，也無法成為小說家，在朝著夢想前進的途中，她的短暫生命會先走到盡頭。
我到現在還不知道，在清楚知道這件事的情況下依然支持她的夢想，到底是不是正確的選擇。
走在我身邊的她，一頭白發隨著冷風躍動。
我說她相當適合那頭白發，並非謊言。
但是，那頭近乎透明的白發，讓我感受到她是不是也要跟著融化消失的冰冷恐懼同樣是真的。
下一個櫻花盛開的季節，她已經不在了。
我忍受著失去重要之人的恐懼，即使如此，還是在她麵前露出笑容。我到底是從何時開始這麽做的呢？
「能幫上你的忙真是太好了，但是啊，你不肯讓我看耶。」
「這是寫給女生看的愛情小說，直鬥應該隻會覺得無聊而已。」
我想，真正的原因應該是她會不好意思吧。
「你沒有在網路上發表嗎？我聽說最近這類作品變多了。」
「真是的，竟然問這種問題，要是有發表的話，你肯定會第一個去看吧？」
「被你發現了啊？但是，讓許多人提出意見應該也是很重要的事吧？可能會被出版社編輯注意到喔。」
「嗯，這樣說是也沒錯……」
她笑得有些為難，稍微降低音量說：
「總覺得，放在非常多人都能看見的地方，讓我覺得很不好意思……」
「……你啊，一開始不就是希望能讓很多人看見你的小說，才決定要投稿新人獎的嗎？」
「這樣說也沒錯、這樣說也沒錯啦！」
看見美雨開始「唔……」地沉吟，我忍不住笑出聲來。
「怎麽可以笑我，太過分了吧！」
「對不起、對不起。」
我邊躲開她連續揮來的拳頭，邊笑著抬頭看向天空。
清澈的冬日天空，讓人感到些許寂寥，卻也非常美麗。
這一天，她的數字是「49」。
她和我之間的故事，再過不久就要走向結局。
43
時近年底的某天，我和上原兩人一起吃午餐。
經過大半年的時間，彼此都少了顧忌，我叫他時也更加不在乎有沒有禮貌。
「話說回來，你預約好平安夜的餐廳或是飯店了嗎？」
等待續點的白飯送上來前，上原一臉突然想起什麽似地問我。
正準備夾起最後一塊炸裏肌豬排的我，無視胃袋因為旺盛食欲發出的聲響，接受他投射過來的視線回答：
「平安夜，是指聖誕前夜嗎？」
「世間一般說『平安夜』時，都是指那個時候吧？」
「這樣說也是。」
幾年前，我和妹妹都很期待「要讓爸媽買什麽當聖誕禮物呢」，但近幾年已經不再那麽雀躍。
「然後，平安夜和剛剛的疑問有什麽關聯？」
「……為什麽單身的我，得向一個有女友的男人解釋得那麽清楚啊？」
上原開始碎念「難不成我前世是個超級壞人嗎」。我拿著筷子，雙手合十地拜托：
「我會感謝你的，師傅。」
「要悉數傳授似乎得花上很長的時間呢……平安夜這個日子，一般來說，有戀人的男人要為戀人預約好可以看見美麗夜景的餐廳，共進晚餐，還要準備好在晚餐後共度一夜的氣氛佳飯店。」
「喔，原來如此。」
「……話說回來，你絕對知道吧？你也有在看愛情小說、漫畫之類的不是嗎？」
「雖然很多作品提到這種習慣，但我無法判斷哪些是虛構、哪些是非虛構的。」
聽完我的話，上原很靈巧地聳肩說：
「在高橋說『佐佐木很有可能沒做準備』時，我還回她：『不可能吧？就算他再怎麽遲鈍，至少會有所準備吧。』」
「真不好意思，沒辦法回應你的期待。」
「是押寶押在大冷門身上的我太笨了。」
原來如此，他之所以會說「偶爾讓我們兩個男人一起去飽餐一頓吧」，就是為了要說這件事啊……我不禁這樣想。但看見他豪邁的吃相，也說不定他隻是想吃白飯、味噌湯、高麗菜無限供應的炸豬排。
「你啊，雖然是自己一個人住，但女孩子可是比你想象的還要重視情境這種東西喔。」
「什麽？」
「還說『什麽』咧？我說你啊……至少有約好在平安夜要一起度過吧？」
毫無學識的我，至此終於理解上原意味深厚的話到底是在講什麽。老實說，這讓我十分慌張。我想，我肯定滿臉通紅吧。
「啊，可是，我們才交往半年而已……而且我們根本沒有結婚的打算。」
「你是哪個世紀的人啊？」
上原一副受夠了的語氣，不耐煩地搔頭。
「可惡！就一般常識來說，應該我才是對的吧……我開始沒自信了。」
我因為他的反應小小笑出聲後，他重新打起精神，略帶苦笑地對我說：
「唉，反正平安夜的晚餐或是飯店，如果沒有非常早提前預約，現在也預約不到了，而且，就你和峯原的情況來看應該很困難吧。」
「如果要約氣氛佳的地方，應該得有很雄厚的財力才有辦法吧。」
「而且峯原和家人一起住，以外宿一晚為前提約她出來應該不容易。」
「她母親似乎對這件事很寬鬆。不過，如果她父親還活著，我應該在跨進她家玄關的一瞬間……就已經失去意識了吧。」
哪怕是開玩笑，我也無法輕易把「應該被殺了吧」說出口。
我回想起把生日禮物交給美雨那天，她對我說過她父親的偏執逸事。雖然不知道真實性有幾分，但不難想象他是個過度為孩子煩惱的父親。
「這樣啊……話說回來，她父親已經過世了喔。」
「……嗯。」
「真可惜，將來看不見你因為拐跑人家女兒而被狂扁一頓的那一幕。」
大概是想吹散這股哀愁氣氛，上原用很不正經的口氣說出這段話。
我搭上順風車，也盡量用開朗的語氣說：
「啊，雖然我沒有預約飯店，但有預定要一起吃晚餐喔。」
「喔，你已經預定好餐廳了嗎？」
「沒有，要在我姑姑家吃。」
其實我姑姑的專長是做菜，大概是想要尋求大展身手的機會，她邀請我和美雨一起共享平安夜的晚餐。
「……在不是兩人獨處的那一刻，就已經不是一般平安夜的情侶晚餐了。」
這次，上原紮紮實實地歎了一大口氣，他的表情讓我稍微笑出聲。
我決定忍住羞愧自我坦白。這肯定是最好的時機點。
「追根究底，說不定我是沒自信吧。」
「幹嘛突然說這個？」
「因為啊，那麽棒的女孩會喜歡上我，冷靜想想就是件很詭異的事。」
第一次見到美雨已經是半年前的事，而我依舊鮮明記得那天發生的事。
雖然她對誰都很和善，但我覺得，在那天一同度過的短暫時間裏，她已經表現出對我有特別好感的態度。
至少，會讓我這個沒有戀愛經驗的人心生誤會。
「……如果說出這句話的人不是你，我大概會回『好啦好啦，你別再炫耀了』。但如果是你，感覺是很認真在思考這件事。」
「我是個無聊的男人，真不好意思。」
「我沒說成那樣吧。」
上原搖搖手，看著天花板說：
「嗯……既然有『一見鍾情』這句話，就表示實際上真的有人因為這種理由陷入情網啦……」
「你是說美雨對我一見鍾情嗎？」
「……應該不可能，你忘了這句話吧。」
「喂，完全否定這種可能性也太殘酷了吧？」
雖然我自己也覺得不可能。
「就把一見鍾情當成一個極端例子吧。實際上，人類喜歡上另一個人的理由，對本人以外的人來說，大多是很微不足道的事。」
「……怎麽說？」
「這是我朋友的例子。」
上原這句話，是要談論自己的經驗時，「慣例」的開場白。
「那個人啊，似乎有個很要好的女性朋友。據說兩人一開始隻是單純的朋友，一點戀愛的感情都沒有。」
「這樣啊。」
「但是某天，聽說他不小心撞見那個女生在哭。」
「……那感覺好尷尬。」
如果是我，肯定會馬上回避吧，但看來，上原似乎……不對，上原的朋友似乎擁有更加優秀的交流能力。
「沒錯，是挺尷尬的。那女孩平常是個非常有活力、開朗的大姐頭，沒想到突然哭起來。那家夥不知道該怎麽做，總之先遞上手帕，似乎還說了『如果說出來會比較輕鬆，就對我說吧』之類的。」
「那女生有說理由嗎？」
「沒有，聽說她隻回『我沒事』。然後，那女生露出勉強的笑容，說了一句『謝謝你』。」
「然後呢？」
「沒有然後。」
「……咦？」
「所以，這樣就結束了。」
「……等一下，剛剛這段話裏，到底有哪一點讓你喜歡上那個女生啊？」
「不是我，是我朋友。」
他坦然斷言後，喝了一口溫茶。
「我不是說了嗎？在旁人看來，喜歡的理由都是很微不足道的事。那家夥在女生對他說『謝謝』的時候，對她萌生愛意了。」
「喂，不管怎麽說也太快了吧？」
「真的有這種事啦……已經超越驚訝，而是會讓人傻眼的事例。」
上原像是表示「頭很痛」一樣，非常誇張地壓著額頭，然後說著「總之……」把話題拉回來。
「就是現實比小說還離奇之類的意思。『平常明明隻讓人看見開朗、強悍一麵的女生，隻在你麵前露出堅強的帶淚微笑時，讓你的心因而悸動』之類的，也就是類似『反差萌』之類的感覺啦。」
「嗯。」
「喂，這種時候，特定案例的詳細資訊一點也不重要。」
上原這番話似乎是要回避我進一步追問，又繼續說：
「話說回來，一旦開始思考『自己該不會喜歡上這個人了吧』，剩下的就很單純，會在意起對方的所作所為，因為想要找出『自己喜歡上對方的理由』啊。」
「這是你的經驗談嗎？」
「你很煩耶，隻是一般論啦。」
上原皺起眉頭，把最後一塊豬排塞進嘴裏。在他細細咀嚼、吞下肚前的這段時間，出現短暫的沉默。
「總之，」上原把豬排豪邁吞下肚後，接著說：「就是這樣。所以就算峯原喜歡上你的理由多麽令人費解，也不足為奇。」
「原來如此……」
「甚至可以說，或許連本人都不清楚呢。反過來說，你能清楚說明自己喜歡上峯原的理由嗎？」
「我……」
「喂，你不用真的試著說明。你們倆的戀愛情事，繼續聽下去我的耳朵都要融化了。」
「唔。」
看我沉默不語，上原露出苦笑。
「真是的，真是個令人羨慕的家夥。」
這句話的音量，小到幾乎要被店內的喧嘩蓋過去。
我為什麽會喜歡上美雨呢？
雖然我想為其加上理由，但最終，或許這是一個沒有意義的行為也說不定。
喜歡上某人，並不需要讓眾人信服的理由。上原想說的，肯定是這麽一回事。
找不到理由的事，對我來說基本上是一件很惡心的事……但不知為何，對於這件事，我卻沒感到一點不舒服。
30
期末考結束後，平安夜終於來臨。
我和美雨約在離姑姑家最近的車站碰麵，接著一起前往姑姑家。美雨似乎是第一次造訪我姑姑家，所以非常緊張，也比平常還常撥弄自己的劉海。
「那個，直鬥，我的打扮會不會很奇怪？」
「什麽？不會啊，我覺得和平常沒兩樣。」
「……對不起，這附近有沒有可以買到漂亮衣服的店家啊？」
看來「和平常沒兩樣」似乎是禁句，我反省起自己的學識淺薄。
「沒關係啦，你和姑姑不是認識很久了嗎？不用那麽緊張吧。」
「因為她今天不是以醫院裏的醫生，而是以直鬥姑姑的身份邀請我啊！」
她的樣子，仿佛是情況允許，就會蹲下來抱頭大叫「啊啊啊啊～」般絕望。
「要是她看見我的打扮，心想『我不能把侄子交給這種黃毛丫頭』的話，那該怎麽辦……」
「為了慎重起見，我再說一次，她隻是我姑姑，不是雙親喔。」
在她心中，似乎把今晚和「到男友家訪問，向男友雙親打招呼」的事件重
疊了。
「沒問題啦，和平常一樣……不對，你比平常可愛，姑姑一定會嚇一大跳。」
「……謝謝。」
她說完低下頭，接著像要掩飾自己羞紅的耳朵說：
「但是，如果你覺得我隻是想讓誌穗醫生嚇一跳的話，也太讓我失望了。」
……嗯，就算我再怎麽遲鈍，也知道她在今天這種日子打扮得如此時髦是為了誰。隻不過，重新體認這件事，讓我不好意思說出口。我決定把誇獎她的帥氣任務交給姑姑——想讓她理解這種細膩的男人心似乎相當困難。
我們兩人都紅了一張臉，但她終於冷靜下來。
但是，當我們站在姑姑麵前時，姑姑演起了「喔，你就是我們家直鬥的女朋友啊……」這種小短劇。看著慌張失措的美雨，我再次覺得「這兩人果真很合得來呢」，連這種時候的想法都如此相近。
小短劇也演完後，終於來到等待已久的晚餐時間。姑姑一手準備的平安夜大餐，比想象中還要豪華且美味。
美雨似乎特別喜歡火雞的調味，還詢問姑姑：「這是怎麽做的呢？」但說起來，她能不能照著食譜重現這個味道，我實在不太肯定。她也曾自我分析「我的味覺有時候會變得很奇怪」，但在說起味覺的問題前，我覺得應該先檢討她是不是有必要秉持「如果把這個材料加進去提味，不知道會怎樣？」的挑戰精神。
雖然我很早就知道姑姑是美雨的主治醫生，但再怎麽說，之前都不曾像這樣三人一起度過。
在抱著新鮮感享受這段時光時，我突然發現一件事。
我戰戰兢兢開口詢問說著「我們都是成人了」，現在把我排除在外﹑開心享用紅酒和起司的兩位女生：
「等等，既然美雨和姑姑很久以前就認識了，該不會……」
「……你這小鬼，該不會現在才發現吧？」
我現在才發現。
如果隻有姑姑也就算了，連美雨都對我拋來無法置信的眼神，紮得我好痛。
「你也想想你和美雨相遇的地點在哪裏啊。告訴你那個公園的人是我吧？」
「……的確是。」
但不管怎麽說，應該不可能連我會不會真的去公園都能預料到吧……不，不對，這兩人感覺能完美預測我的行動。
「順帶一提，告訴美雨那座公園的小船魔咒的人就是我。」
「那個啊，直鬥因為發燒沒參加學園祭時，也是醫生告訴我你家在哪裏的喔，還把備份鑰匙借給我。」
美雨因為酒精而染紅的臉上露出開心笑容，讓我不禁懷疑，她該不會非常樂於這種狀況吧。
在接受姑姑和美雨的捉弄時，我如是想：也就是說，我和美雨的相遇並非偶然，而是美雨和姑姑一手策劃的嗎？
我一直以為隻是偶然，但假設美雨從一開始便是以我為目標才向我搭話，她從那時對待我的態度和對待其他同學們的態度完全不同，也就說得通了。
那麽，為什麽是我？
姑姑為了要讓生命短暫的美雨留下一點幸福回憶，所以才把侄子的我介紹給她……也不是沒有這種可能，但姑姑是非常忌諱「公私不分」的人。
從結果來說，我和美雨順利交往了，所以，就算真是兩人策劃的，我也沒什麽好抱怨……但疑問梗在心中還是讓人在意。
——反正本人就在這裏，隻要開口問就好了嘛。
這麽一想，我正打算開口喊「姑姑」時，姑姑的手機響起。她訝異地「嗯？」一聲，邊抱怨「這種日子裏到底是誰打來的啊」邊看手機畫麵，但才看見畫麵，馬上變得非常嚴肅。
「對不起，我離開一下。」
姑姑說完立刻起身，走到與廚房、餐廳相隔一扇門的走廊上。
美雨和我疑惑地麵麵相覷。
大概是房間很安靜的關係，我們能稍微聽見姑姑透過門扉傳進來的聲音。
「好，我了解了，現在馬上過去。」
簡短通話後，姑姑馬上回來，露出非常不好意思的表情說：
「對不起，我得馬上去醫院一趟。」
「平安夜耶？急診嗎？」
「也不是那樣啦，但得去一下。」
難得姑姑說話如此含糊。她像是要避免我追問，立即接著說：
「就是這樣，我馬上要出門了，你們要關好門窗喔。」
「那麽，我等一下送美雨……」
「這你不用擔心，我已經聯絡過她的父母，說她今天要住我家。美雨，你有聽爸媽說過吧？」
「對，沒問題。」
「啊，那我……」
在我想著我隻需要注意自己的電車時間就好時，姑姑突然投下一顆震撼彈：
「直鬥也留下來住一晚吧。」
「……啥？」
「我不知道幾點才能回來，不能在深夜把一個女孩單獨留在這種地方吧？」
「說什麽『這種地方』，我記得這裏應該是你家啊。」
「別說這種詭辯。」
我真希望姑姑可以去翻一下字典，確認「詭辯」的意思。
姑姑使出一招不知叫什麽名字的摔角招式，手臂緊緊固定住我的脖子，接著在麵對突如其來的暴力而慌張的我耳邊偷偷說：
「就算這裏是主治醫生的家，對她來說仍是第一次造訪的地方。突然被獨留在這裏肯定會很不安啊，你懂不懂？」
「但是……」
接著，姑姑非常嚴肅地繼續說：
「而且，如果她身體突然出狀況，沒人在怎麽辦？」
這句話讓我猛然醒悟。
從那次突然住院以來，至今半年，美雨的狀況非常穩定。但是，她並沒有脫離難治之症的魔掌，已經逐漸發生視力低落等負麵影響，她的身體也曾出現部分突然麻痹、無法動彈的狀況。
知道詳情的我和高橋，也請上原幫忙，我們平常都會特別注意，至少在學校裏不會放美雨一個人獨處。
明明平常都很注意，大概因為這裏是姑姑家，某種意義上來說是個安全場所，所以我才忽略了。
「直鬥，萬事拜托你囉。」
姑姑拍拍反省的我的肩膀後，回去自己的房間換衣服。
她迅速做好外出的準備，並簡單為我們說明應該會用到的家電用法，最後說：
「不好意思，突然變成這樣。拜托你們兩個看家囉，我下次補償你們。」
「我們了解了，誌穗醫生，路上小心。」
姑姑對微微揮手的美雨笑著點頭，接著說「啊，直鬥」，招手要我過去。
我雖然覺得可疑，但仍把耳朵湊上去。姑姑小小聲對我說：
「……我們家，隻有一間客房喔。」
「啊，嗯，我知道啊……欸？」
我晚了一拍才理解姑姑的意思，但姑姑隻留下一個微笑就出門了。
美雨睜大眼睛看著我們兩人細聲交談，我和她對上眼，掩飾地笑說：
「那個……總之，我們先回客廳吧。」
寬闊的家裏隻剩下我們兩人後，頓時感到不自在。
「那、那個啊。」
美雨似乎也非常緊張，眼神飄移的樣子看起來相當可疑。
「我去找找看有沒有零食之類的東西喔！」
然後，在這種狀況中，竟然想吃甜點，還真有她的風格。
「啊，可是在這種時間吃零食，應該對健康不太好吧。」
「喔，嗯，說的也是……那、那，飲料！我們來喝飲料！」
伴隨著為她準備的貓咪圖樣拖鞋發出的啪噠啪噠聲，美雨往廚房小跑步
離開。
我目送她離去的背影，伸手輕搔後頸。
——到這地步，我認為自己並未天真到看不穿姑姑的意圖。
話說回來，光從姑姑的個性來看，邀請一對情侶在平安夜到自己家裏這件事本身就不太自然。但我無法推測，她自己出門留下我們兩人獨處是一開始就計劃好的，或者隻是偶然。
姑姑應該可以從美雨口中得知我沒有準備平安夜晚餐，也沒訂飯店，而且，她幾乎完整掌握我的荷包狀況。
我想，她應該是為我多費心了。
甚至，是我讓她多操心了也說不定。
雖然我很高興姑姑支持我們倆的事，但是要我認為「似乎就是這麽一回事」順勢而為，我也有點抗拒。要是和班上同學說這件事，他們肯定又會笑我「你真是個麻煩的家夥耶」。
姑姑家的客廳裏，有張對獨居者來說大到誇張的沙發。我拿著美雨端來的飲料，和她一起坐在那張沙發上。
因為太過害羞，我不敢看她的臉。我和她的距離近到可以感受到她的氣息、聽見她的呼吸。
「那、那個。」
「那個。」
我們兩人同時說出口，然後說著「你先請」、「不，你先請說」互讓。
當美雨左右擺頭時，全白的滑順秀發也跟著晃動。
得說些什麽才行、得說些什麽才行……我如此心想，然後想到某件事。
「……啊。」
「……怎麽了嗎？」
「對不起，我還沒有把聖誕禮物給你！」
我還以為她會一臉「真受不了」的表情看我，沒想到她也「啊！」一聲遮住自己的嘴，看來我們是半斤八兩。
實際上，要在姑姑麵前送她禮物也讓我很不好意思。看她的樣子，她似乎也有類似想法。
彼此對看後，我們都笑出來了。光是這樣，便紓解我們的緊張。
接著，我們慌慌張張拿出自己的聖誕禮物。
我送她一條感覺很適合她的項鏈。
「這次是名副其實我自己選的禮物。」
我立刻替她戴上，那比我在店裏想象的還要適合她淨透的雪白肌膚。美雨露出像被逗笑的笑容說：「謝謝。」
「我送你的禮物是這個。」
從她給的禮物袋中拿出來的，是一條有點歪斜的圍巾。
「該不會是你親手織的吧？」
「……這時候，應該是直鬥說：『哇，這是哪裏買的啊？』接著我回答：『是我親手織的。』然後直鬥要嚇一大跳，這樣才是愛情故事的『經典』橋段啊。」
「抱歉、抱歉，但我很高興喔，顏色也是我喜歡的顏色。」
「太好了。我想機會難得，想親手織一條給你。雖然不知道你會不會用圍巾……」
「最近不太常用，但小時候很常圍奶奶織給我的圍巾喔。我最近剛好覺得脖子還滿冷的，正想買一條圍巾呢。」
我向她道謝後，她安心一笑。
「我可以馬上試圍看看嗎？」
「這個房間還滿暖和的耶。」
「說出這種話然後被吐槽，不就是我平常的角色嗎？」
我的話讓她笑出聲來。她嘻嘻笑說：「說的也是，抱歉。」我花了一點時間把圍巾圍好後，她微笑著說：「很適合你喔，直鬥。」
「其實，我也有幫自己織。」
她這樣說著，拿出一條相同顏色和花紋的圍巾，然後邊用滑稽的聲音喊出「鏘鏘～」的音效，邊把另外一條圍巾圍上自己的脖子。
「如何？是一樣的喔。」
她雪白的白發在苔綠色的圍巾上擺動。
圍巾蓋住她半張臉，這樣的她好可愛。我稱讚「很適合你喔」後，當她再度要開口說「謝謝」之時——
此時她的模樣，擾動我的記憶之泉深處。
苔綠色圍巾蓋住半張臉，雖然遮住嘴角的表情，但她的雙眼滔滔訴說了一切。
她擺動著及肩短發這麽說：
「小直，對不起，我得要去很遠的地方了。」
沒錯，這就是我和她之間最後的——
「……小千？」
我脫口而出的這個名字，讓美雨睜大細長雙眼。
接著，我的戀人用感慨萬千的口氣說：
「……你終於想起來了啊。」
「呃，不對啊，因為……咦？」
我的初戀對象「小千」的名字應該是「千歲」才對，就算我記錯，「峯原美雨」這個名字怎樣都不可能出現「小千」的綽號吧？
她接下來一句話，打碎我的混亂。
「千歲美雨，是我在母親再婚前的名字。」
「……再婚？」
「嗯，爹地——親生父親過世後，媽媽獨自扶養我真的非常辛苦，那時候，有個人一直在媽媽身邊支持她，就是我現在的爸爸。」
「……『現在的爸爸』。」
拚圖在我腦海中發出互相嵌合的聲音。
「我一開始似乎對爸爸非常過分，好像還說過『叔叔才不是爸爸』之類的話。但爸爸非常有耐心地等我，所以，我自認為現在親子關係不錯喔。爹地和爸爸對我來說都是『真正的父親』。」
「你電子信箱地址上的生日，該不會是……」
「……啊，你該不會誤會了吧？那是我現在爸爸的生日喔。因為我記得爹地的生日，所以也不想要忘掉爸爸的生日。」
「這樣啊……我沒想過竟然是這樣。」
我還以為美雨會稱呼自己父親為「爹地」是個性使然。
但並非如此，美雨是為了區分親生父親和繼父才會這樣喊。為了避免讓她想起難過的事，我一直不去碰觸她父親的話題，這也讓我離真相越來越遠。
「但是，你的名字是『千歲美雨』對吧？那為什麽我不是叫你『小美雨』，而是叫你『小千』呢？」
「因為那時候我很不喜歡『美雨』這個名字。『美雨』念起來像貓咪的叫聲，害我在幼稚園和小學時常被同學捉弄。而且，在我問爹地取名的理由時，他又說出很離譜的原因。」
「啊……」
「所以，我都要大家用姓氏『千歲』稱呼我，然後在不知不覺中，大家就開始用『小千』這個綽號叫我了。」
「……我服了。」
——沒想到竟然是因為雙親再婚而改姓。
一切真相大白後，就是一個無比單純的故事。
當我被寄放在姑姑家、把醫院當成遊戲場所時，我與「小千」，也就是年幼的美雨相遇了。
因為隻是暫時被寄放在姑姑家，身邊一個朋友也沒有的我。
因為父親患病，自己也從小生活在難治之症的恐懼中，有點怯懦的美雨。
對那時的我們來說，肯定隻有彼此。
我想，我應該和她一起惡作劇過吧。一起玩、一起挨罵，然後感情越來越好。
接著，她的父親過世，「小千」也消失。
不知何時開始，我誤解她臨走前留下的那句話。
我以為，她和祖母一樣「去了很遠的地方」——也就是過世了。
幼年回憶中的「小千」也就是「千歲」，和我的情人「峯原美雨」。這兩個人……應該說是同一個人，之所以在我腦海中無法一致，最大的原因是名字不同。
而且，我一直誤以為「千歲」是名而非姓，所以沒想過「名字改變」的可能性。
也就是說，在各種誤會交疊下，命運惡作劇地讓我繞了一大圈。
總覺得全身力氣都被抽光，讓我癱在沙發椅背上。
「我沒有責
備你的意思，但你為什麽不告訴我？」
美雨孩子氣地鼓起雙頰，鬧別扭說：
「因為直鬥完全沒發現啊。我還以為你已經把我忘得一幹二淨了。我可是記得一清二楚耶。」
「……美雨，我說啊，不隻是名字不一樣，在經過十幾年的成長歲月後，要我認出是同一個人，你不覺得太為難人了嗎？」
「不一樣的隻有姓啊。」
「我想，小時候的你隻有告訴我你的姓耶。」
「……是嗎？」
「你剛才不是說過，你不喜歡『美雨』這個名字嗎？所以，你隻告訴我『千歲』這個姓和『小千』這個綽號而已。我一直以為『千歲』是你的名字耶。」
「……」
她咀嚼我的話一段時間後，露出一個抱歉的笑容，歪頭敲了自己的頭一下。
「……欸嘿～」
「……你別想裝可愛蒙混過去。」
差點被拐走了。
「但是，」美雨開始反駁：「一起搭小船的時候，我不是說過嗎？『我可以叫你小直嗎？』」
「我記得你當時根本不是那麽簡單明了的問法，而且一般來說，聽到你的提議，不可能出現：『咦？那是我小時候的綽號！難不成她是……』的想法吧？」
她小說中埋伏筆的方式，肯定對讀者很不友善吧。
「唔……」
她發出可愛的呻吟，抱頭蜷縮起身體。
我反省剛剛的意見是不是太過嚴苛時，她用很不甘心的口氣說：
「『明顯可以看出他們兩人是青梅竹馬的事件』，應該是更讓人感動的東西才對啊……」
「你啊……我想我之前也曾說過，你是不是過度把虛構的戀愛故事套用在自己的人生啦？」
「唔唔……」
我拍拍把自己卷成犰狳般的她的頭說：
「有什麽關係，我們比較適合這樣子啦。」
接著，我們聊起兒時往事。
告一段落後，又開始說起彼此不知道的時間裏發生的事。
美雨笑著聽我說我高中時的失敗經驗，我則苦笑聽她說她和姑姑間的互動。
接著，她如此開口：
「直鬥，你小時候曾說過『我可以看見人的剩餘壽命』對吧。」
「……我說過那種話嗎？」
「嗯，你說過喔，還跟我抱怨：『大人都會罵我說，不可以輕率說出那種話，根本沒有人相信我。』」
「……是這樣嗎？」
當時的我真是大笨蛋，為什麽把這種事情告訴美雨。
讓她知道這種事情的話，她就會——
「直鬥，你可以看見我剩餘的壽命對吧？」
美雨肯定對這件事毫無疑問。
因為，她早已能看穿我到底有沒有說謊。
「我到底，還能和你在一起多久？」
她的雙眼綻放著堅信不移的光芒，我領悟到不能敷衍她。
猶豫了一陣子後，我做好覺悟。做好會被喜歡的她怨恨的覺悟。
「『31』。浮在你頭上的數字是『31』。」
我之所以沒有說「三十一天」，肯定是因為我多少想要逃避那個數字代表她剩餘壽命的事實。
「……這樣啊，隻剩下一個月了。」
美雨露出一個虛幻的笑容。大概是她細長雙眼中帶著覺悟的光彩，感覺比平常更加耀眼美麗。
那哀傷的美讓我忍不住看呆了。
突然，我的嘴唇感覺到軟嫩東西的碰觸。
那是個出乎我意料的吻。
緊貼的雙唇分開後，她對露出驚訝表情的我惡作劇一笑。
「……直鬥，對不起喔。」
是為了突然吻我而道歉嗎？還是為了讓我預言她的死期而道歉呢？
我找不出答案，隻是下意識撫摸她碰觸過的唇。淡淡餘溫擴散開來，把我的不安和恐懼靜靜融化。
「……美雨。」
「我喜歡直鬥。」
不隻是因為酒精而染紅的雙頰十分豔麗。
水潤雙瞳性感到讓理性焦慮。
然後，將文字交織成甜言蜜語的淡紅雙唇，深深吸引我的視線。
……喉嚨深處，無比幹渴。
我處在自覺與無自覺的夾縫間，將手伸向美雨，她完全沒有試圖拒絕。
我環住她細腰的手和手臂非常用力，用力到我擔心她會不會痛。
然後——
我慢慢放開她的身體。
「……直鬥？」
美雨的聲音有些困惑。這也難怪，我有自覺正在做一件非常笨拙的事。但是……
「美雨，對不起。我覺得別人幫我準備好，像是順勢而為……那個，和你做那種事情，我覺得不太好。」
連我也覺得自己講得太迂回了吧。
這番話和自己可疑的行為，都讓我非常羞愧，臉像是要著火了……但至少，我不能從她臉上移開視線。
「那個，我不是討厭和你做那種事……」
我尋覓著用詞，找著找著，終於找出一句話。雖然我依舊沒有自信這樣能否表現出我的心情，但還是說出口：
「……我很喜歡你，你對我很重要。」
啊啊，沒錯。我喜歡她，她對我比什麽都重要。所以，將手伸向仿佛碰觸就會壞掉的她，讓我感到恐懼。那肯定和被她的雙唇融化的恐懼是完全不同的東西。
美雨對這樣的我輕笑出聲，接著用心情複雜的語調說：
「謝謝，一想到你竟然如此認真又如此重視我，真的讓我非常高興。」
「美雨……」
「但是啊～」她微微嘟起嘴。
她的雙唇吐出這段話：
「我不是因為在這種時候親吻是『經典橋段』，所以才會吻你的喔。」
「咦……？」
她那雙讓人聯想到貓科動物的細長雙眼盯著不解的我。
眼中的光芒，讓我發現自己的心跳急速上升。
「不是『這種時候就該這樣做』……而是因為我想吻你，才那麽做啦。」
她停頓了一會兒，接著說：
「直鬥啊——」
「美雨。」
輕搔我耳朵的柔軟聲音。
她用讓我想一輩子聽下去的聲音呼喚我，但被我中途打斷。
這時，我真切痛恨自己詞匯貧乏。不管怎麽選擇字詞，感覺都無法好好傳達出我想說的話。
所以，我無言地，將自己的唇重疊到她的唇上。
然後，午夜十二點來臨。
我不經意地抬頭看向美雨頭上，接著大叫：
「美雨！」
「怎麽了？」
「數字……數字沒有減少！」
「什麽……？」
「明明已經跨過午夜，但數字沒有變化！你的壽命沒有減少！」
美雨的表情，說明她根本聽不懂我在說什麽。
我拚命思考遣詞用字，想要徹底表達我的感動。
「美雨，是奇跡啊！奇跡發生了，你的生命延長一天。」
我看著理解與喜悅之色在她臉上擴散開來，抱著覺悟，進一步說：
「你的身體肯定會越變越好，因為我可以看見。」
我緊緊抱住她，再次確認她頭上的數字。
——「30」。
不管看幾次，浮在半空中的數字都比昨天減少「1」。
預言她的死亡、無可顛覆的命運，狠狠瞪著我。
道別之日.tt
和你在一起，讓我
我發了沒頭沒尾的訊息找高橋出來，而她隻簡短回複：『了解。』
我們約在離高橋家最近的車站見麵。雖然體貼對方也是理由之一，但更重要的是，我覺得這件事情不應該在和美雨共度時光的地方說。
走過第一次到訪、不熟悉車站的驗票口，刷了有定期券功能的pasmo，螢幕上顯示扣除車資的資訊，更讓我強烈意識到自己正在一個和平常不同的場所。明明和美雨一同外出時，根本沒有想過這類事情。
在我呆呆看著補習班以及健身房的廣告看板時，準時抵達的高橋草草和我打了招呼後問說：
「要找有包廂的店比較好嗎？」
從她的話和有點落寞的表情，我突然發現，高橋知道美雨的狀況。
我們走進車站前的卡拉ok，沒有點歌，隻是靜靜等待一開始點的飲料送來。年紀與我們相仿的店員端著哈密瓜蘇打和拿鐵咖啡進來，又帶著一臉職業笑容走出包廂。
門隨著聲音慢慢關上，從其他包廂流瀉的歌聲也隨之變小。
我明明是做好覺悟才找她出來，但要開口說出第一句話，仍要一點時間下定決心。
「你一直都知道，對吧？」
「嗯。」
早已知道答案的簡短回應，果然還是無比擾動我的心。
「她狀況不好時，我會借她筆記。她有時會沒辦法分辨黑板上粉筆的顏色。」
——她有時會不知為何突然請假，或者明明有去上課，卻向其他人借筆記來抄。
——她也曾說過要是中途身體不舒服，會造成大家困擾，所以刻意避免選修人數多的課程。
高橋的話，讓我想起尋常日常生活的一頁，不由得咬牙切齒問：
「為什麽……」
「怎麽可能說得出口啊！」
桌子遭受重擊後微微震動，高橋緊握著拳頭不住發抖，發抖的原因或許不全然是因為憤怒。
「因為她希望和你交往時，隻是一個普通的女孩子！她說：『因為直鬥很溫柔，要是知道我生病的事，肯定會勉強自己和我在一起。』她覺得，要是讓你因為同情她而喜歡上她，對你很不好意思……」
「高橋……」
離美雨最近的人是我，明明有很多機會可以發現這件事。
我把本應朝自己發泄的怒氣，對著她最好的朋友發泄，這件事情化作讓我背脊發涼的後悔，劃過我的後背。
「你難道要我背叛她的心意嗎？」
這火爆的口氣非常有高橋的風格。
她毫無掩飾的激烈情緒，狠狠揍了我一拳。
但是，這和美雨一直以來忍受的苦痛相比，隻是小巫見大巫。
「美雨為什麽要做到這樣……」
「……我怎麽可能知道。」
高橋努力擠出這句話。不知何時，她的眼角已經閃著淚光。
她像是突然發現自己哭了，嚇了一大跳，從包包裏拿出麵紙，胡亂往臉上抹，弄花妝容也不在意。
過一會兒，她深深吸一口氣後，恢複平常的語調說：
「……對不起，她隱瞞這麽重要的事，你現在肯定也很混亂。雖然現在才說已經太晚了，但是真的很對不起。」
「……不，你也是為了美雨才會這樣做。」
被隱瞞這種事情確實讓人很痛苦，但是，我完全沒有責備高橋的打算。
我們都同樣為美雨心疼，她或許更甚於我。
「我才要向你道歉，還有，謝謝你。」
我不知道這句話到底適不適合現在說，這樣或許很厚臉皮吧，但我想要感謝高橋的心情確實不假。
「……嗯。」
她露出又哭又笑的表情，接著用擔心的口氣問：
「佐佐木，你會因為美雨隱瞞你而討厭她嗎？」
「我在你心中是那種人渣嗎？太讓我意外了。」
「……說的也是，嗯，我剛剛真的失言了，對不起。」
此時她臉上的表情，既有安心的成分，也有為我擔心的成分。
188
美雨的狀況在送進醫院的那天就穩定下來，但即使時間短暫，她的症狀也一度變得非常嚴重，所以不得不為了檢查和休養住院幾天。
「我已經很習慣了，沒問題啦。」
她笑著向我道別。隔周周初，她聯絡我說按照預定日程，一周後就可以出院。
『辛苦你了，別太勉強自己喔。我們學校見。』
我寫了又刪、刪了又寫，結果還是隻能送出如此空洞的內容。感覺不管說什麽，看起來都很虛假。
因為她母親會到醫院接她，我那天也有打工，所以她出院那天，我沒有去醫院。
老實說，不隻她出院那天，除了她倒下那天，我在她住院期間隻去探望過一次。
雖然我找了許多理由，但終究隻是借口吧。
見到她時，我到底要露出怎樣的表情才好？我隻是不知道該怎麽辦而已。
大概是因為一直處在這種狀態——
「直鬥，早安。」
「……啊，美雨早安。」
上午的教室中，她用一如往常的表情，一如往常地向我道早，我的回應卻十分生硬。
仔細想想，這堂是全班同學都要修的課，所以已經出院的她，理所當然會出現在這裏。我的腦袋卻連這麽單純的事情也不明白。
美雨有點困擾地笑著，留下一句「待會兒繼續聊吧」，就往高橋等一群女孩們聚集的地方走去。
老師走進教室，我把視線從她身上移開，專注在筆記上。
那天的上課內容，我根本沒聽進腦袋裏。
就算在一起，我也不知道該怎麽對待她。
美雨似乎馬上發現我避著她，自然而然減少來找我的次數。
班上同學也發現我和她之間的怪異氣氛，甚至還有人特地問我：「你們怎麽了？」
我盡量讓自己的態度保持正常，漸漸地，不再有人來多管閑事。看起來，我果然沒有演戲的才華。
隻不過，現在對我來說，可以獨處正好。我開始花上許多時間在書籍部或圖書館中度過。
或許是因為期末考將近，感覺放學後圖書館裏的人變多了。或許在別人眼中，我也是其中一員吧。
「佐佐木，等一下要不要一起去吃飯？」
「對不起，我有事情要去圖書館。」
在我拒絕後，上原露出複雜的表情說著「這樣啊」表示了解。從他的反應來看，似乎早已預想到我會拒絕。
「你別太鑽牛角尖喔。」
這句話和仿佛看著讓人痛心的東西的視線，讓我覺得他或許早已看穿我在想什麽。
「……嗯，謝謝你。」
我非常了解自己的知識和經驗遠遠不足以理解，所以，在麵前堆了成山的參考書和論文。我邊懷疑自己是不是在逃避現實，邊不停翻閱頁麵，堆積幼稚的想法。
在我做這些事情的時候，她的數字也確實一天又一天減少。
每天，在我那天第一次見到美雨時，我都被迫麵對她的壽命確實減少的事實。
然後，她的壽命隻剩下「188」天了。
我在圖書館待到將近閉館的時間時，桌上的手機通知我收到新郵件。
是姑姑寄來的訊息，她問我：『今天可以去你家看看你嗎？』雖然很突然，但因為姑姑總是相當匆忙，或許是好不容易才抽出時間。
我回她：『我會晚一點回家，你先用備份鑰匙進去吧。』在提醒要閉館的音樂響起時離開圖書館，中途還去超市
買飲料等東西後才回家。
「直鬥，歡迎回家。不好意思，我接受你的好意直接進來了。」
綜藝節目中的演出者，正在總是隻播放新聞的電視螢幕上開心笑著。
「你要喝什麽？」
「給我咖啡吧。」
「好，等我一下。」
我鑽進廚房裏泡好咖啡，端著兩個馬克杯走回房間。
貓咪圖樣的馬克杯，其實是我懷著想要給美雨用的心思所準備的。和高橋一起去買生日禮物那天，恰巧在雜貨小物專賣店看見它，我想著美雨應該會喜歡就買了。我想起那時高橋露出一個「真是受不了」卻非常溫柔的表情。
結果，在我邀請美雨來我家之前，事情就先發展成這種狀況。
「你要加很多牛奶對吧？」
「虧你還記得耶。」
爸爸這邊的親戚，包括我在內，都不太喜歡黑咖啡。
接過馬克杯喝了一口，姑姑有點驚訝地挑眉說：
「……咦？你不是泡即溶咖啡啊？」
「我買了一台咖啡機，雖然隻是便宜的咖啡豆。」
「你是這麽勤勞的小孩嗎……啊，我不是在講冷笑話喔。」
「好啦好啦。」
大概是非常疲倦吧，我說出的話跟小學生沒兩樣。
「沒想到你竟然為了歡迎我做到這樣，直鬥還真溫柔呢。」
「沒有啊……」
「說笑的，我知道啦。」
在我說出「才不是那樣」前，姑姑先打斷我的話。
「是為了美雨，對吧？大概連這個馬克杯也是。沒想到我哥會生出這麽機靈，或者該說是全心奉獻的孩子。」
「……我也會泡咖啡來讓自己清醒啊。」
即使加了很多牛奶，咖啡還是有點苦澀。
「那麽，直鬥。」
姑姑原本邊看著綜藝節目，邊隨口說「我覺得這個搞笑藝人會紅耶」，過了一段時間後，突然叫了我的名字。
「你知道我今天來幹嘛的嗎？」
「你不是來確認我的私生活嗎？」
嗯，但我也隱約察覺目的不僅於此。
「這當然也是目的之一，但是，『讓監視者在自己不在家時進房間也沒關係』的人，大抵上都沒有問題吧？」
「你也太隨便了……」
「一個人獨居的大學生耶。就你的個性來說，我覺得你再玩瘋一點比較好。」
在親戚間，姑姑總被說成意思不太好的「個性自由」。她說完這句話後，露出不安好心的笑容。
「……那麽，是為了美雨？」
聽到姑姑在這個時間點來找我，我馬上想到美雨的事。
姑姑是她的主治醫生，比誰都要清楚她的病情。姑姑從美雨那邊聽見我最近的態度，所以來警告我幾句……這也不無可能。
話說回來，姑姑到底對我們兩人的交往有什麽想法？
從醫生的立場來說，雖然我不知情，但的確帶著身患重病的美雨到處跑。
姑姑回我「不是喔」，微微笑了一下。
「我今天不是以醫生的身份前來，和是誰的主治醫生無關。現在在你麵前的，隻是有醫學知識、你很敬愛的溫柔姑姑。」
拜托，別擅自把我歸類為敬愛你的人好嗎——在我如此反駁之前，姑姑繼續用俏皮的語氣說：
「雖然，我無法針對特定病例打破守密義務，但我稍微為你舉行一場『家庭醫學講座』吧。」
「……那還真感謝你。」
看來似乎是這麽一回事。
我升上大學後，似乎變得敏銳許多。
「那麽，我想立刻提問。」
「好，請問。」
「你認為，一個還沒有醫學專門知識的大學生，若想幫助一名罹患尚未找到治療方法疾病的患者，該怎麽做才好？」
「這得取決於『幫助』要怎麽定義。」
姑姑先說了這個前提後，慢慢說道：
「『單純一起度過』是我可以提出的解答。」
大概見我一臉不滿，姑姑又接著說：「你或許會想：『隻有這樣嗎？』但那肯定是件分外困難的事。」然後靜靜把剩下的咖啡喝光。
「這件事不僅限於醫生。假設，如果有營養師執照或是健身教練執照，就可以從健康層麵來幫助她，但不表示無法做到這些事情，就是『無法提供幫助』。人類不是可以單純從知識及技術獲得救贖的動物，就是這點麻煩啊。」
一個醫生說出這種話真的可以嗎？我這樣想後，馬上又覺得，或許正因為是醫生才會這樣想。
身為醫生，絕不可能隻有完美治愈病患的經驗，肯定也有許多後悔的經驗。即使如此，他們還是不斷追求完美。
還沒成為醫生的我，雖然無法自以為理解地說些什麽，但是看著這些人的背影長大，我也在不知不覺中產生「或許就是這麽一回事」的想法。
「隻要和她在一起，聊些沒營養的話題，甚至一句話也不說都沒關係。就算不在她身邊，仍用電話聯係；隻要她身邊有家人或朋友，就能讓她安心。隻是這樣的事，就能讓她獲得救贖。」
「……是這樣嗎？」
「不是以醫生，而是單純以你姑姑的立場，我會這樣想，但不保證是標準答案。而且，那已經不是理解與否，而是能不能接受的範疇了。」
她說完後開口大笑。
「如果你不喜歡，那聽過就算了吧。」
就是在這種時候，我真心感到自己贏不過姑姑。我也能變得像她一樣堅強嗎？
「也是因為你以『一個還沒有醫學專門知識的大學生』為前提發問，但你心裏想的不隻這個吧？」
「……你指什麽？」
「就算裝傻也沒用，你以為我不知道你的個性嗎？再加上這個書櫃。」
姑姑邊說邊走到書櫃前。
「我在你回來前看了一下，要說是在教養課程上學習的內容，稍顯偏頗耶。我都不知道你對神經學這麽有興趣，該說真不愧是我的侄子嗎？」
「……」
「你肯定也用校內學術網路找論文來看了吧？現在的小孩都看pdf檔嗎？」
「……列印出來的資料在我包包裏，因為家裏沒有印表機，所以在圖書館裏印。」
「哎呀，你還真是老派。」
姑姑故意裝出驚嚇的表情，接著露出攻擊性十足的笑容說：
「好，那我們來評分吧。雖然我從以前就明白了，但你還真夠頑固呢。反正你肯定想著『要是沒有治療的方法，我就自己找出來』這種不知天高地厚的事吧？把你從無知中擠出來的點子全都拿出來吧，讓我明白告訴你，你的學識到底有多麽不足。」
不愧是親人，姑姑早已全部看透了。我在內心苦笑著：「真服了姑姑。」
知道美雨生病後，約兩周的時間。
不知該用怎樣的表情和美雨相處的我，把之前拿來和她一起度過的時間，全部用來學習新知。
不為其他，隻為了救她而學習新知。
我收集了所有可以在書籍部、圖書館裏找到，隻要有點相關的書籍和論文，不放過任何一個，一徑閱讀。積蓄瞬間花到一點不剩，但我才不管那種事。
我當然知道這不過是臨陣磨槍，姑姑說我「不知天高地厚」也是理所當然。
如果連現在的我都能找出治療方法，經驗比我豐富、比我更聰明的人們，早八百年前就找出治療方法了。
即使如此，我也無法什麽都不做。
「啊，對了。」
姑姑假裝靈光
一閃，講出她很明顯早已準備好的台詞：
「我還沒問你是想要找出哪種疾病的治療方法呢，你先把那個假想疾病的條件告訴我吧。」
然後，一瞬間就被打趴了。
我絞盡腦汁想出來的所有想法，才剛脫口而出就被擊落。
如我想象，不過是臨陣磨槍而已。這些連「不上不下」都稱不上的知識，完全派不上任何用場。
我大約兩周的努力，隻不過是自認為很努力的枉然。當然，這應該會在我以成為醫生為目標的道路上派上用場，但隻要沒有任何可以救她的線索，對我來說就是徒勞無功。
我的論點太過簡單，被否定得一幹二淨，最後，我呈大字形躺在地板上，而且還不知道為什麽笑出聲來。
「可惡……」不小心罵出聲了。
好不甘心、好不甘心，當我發現時，已淚流滿麵。
即使可以預測她的「死亡」，我也沒有阻止這件事發生的力量。
我隻能恐懼地等待她的死亡到來，隻能甘於接受這件事情發生。
沒有專業知識，也沒有特別技術的我，到底能做什麽呢？
我不知道答案，也沒找到自己能認同的道路。
但是，我默默擦了淚水。
看到我這模樣，姑姑臉上露出看來非常平靜的表情說：
「甘願了嗎？」
「……嗯。」
姑姑跨過我的身體走進廚房，擅自打開我的冰箱物色，接著拿出兩瓶礦泉水走回來。
「就你來說，算是很努力了。來，給你獎勵。」
「那原本就是我買的耶。」
我向她道謝後接過一瓶水，坐起身來潤潤喉。明明和我平常喝的水是相同商品，卻感覺很久沒喝過如此好喝的水了。
休息一下後，姑姑再度開口：
「直鬥啊，你查過難治之症的定義嗎？」
「不用查吧，你之前才跟我說過而已。」
「我那時沒有全說。要被認定為難治之症的條件還有一個：需要長期療養的疾病。如果未滿足這個條件，就沒辦法被認定為難治之症。」
這句話花上好長一段時間，才終於滲入我的思考當中。
「說實話，美雨從很早以前就該過著住院生活也不奇怪。實際上，她在你念高中時，幾乎都在醫院裏度過。」
「……什麽？」
「她果然沒說啊？她沒有念高中喔。」
「……我第一次聽說。」
「她國中時，出席日數也很危險，差點畢不了業。她根本無法好好去高中上課，隻能在家或醫院療養，等身體狀況稍微好一點後，自己拚命念書，就這樣通過大學檢定……啊，現在叫做高中學曆認證吧？總之，她通過那個考試，還考上我們學校的醫學係。像我這種程度的人要考我們學校是很輕鬆啦，但她背負那麽多不利條件還可以考上，真的不得不佩服她。」
「為什麽要做到那樣……」
「就算是比誰都要遲鈍的你，隻有這點你得要自己想象才行。」
如果隻看文字，肯定會覺得這句話很冷漠無情，但姑姑的表情和語調有種溫柔的感覺。
「我沒辦法告訴你。如果你想知道答案，自己去問美雨吧。」
177
多虧姑姑，讓我湧起和美雨麵對麵的勇氣……應該要這樣才對，但現實十分殘酷，事情無法如此順利。
在我想著希望有什麽契機時，期末考來臨了。在我強硬把她趕出我的腦海，努力念書之時，時間又更加往前推進。
然後，七月結束的那天，我們也迎來期末考的最後一天。
好不容易順利考完最後一科，我安心地鬆一口氣。
雖然這樣說，但最大的未解決事項，也就是美雨的事情，卻毫無進展。隨著時間流逝，隻讓我感到問題變得更難解決。說不定，我們之間的關係會這樣自然消失——這種冰冷的恐懼感撫上我的背脊。
「嗨，佐佐木！」
「要來去慶祝囉！」
這段時間和我保持距離、待在遠處看著我的同學們，吵吵鬧鬧地圍到我身邊，讓我嚇一大跳。
「放棄掙紮吧，上原已經跟我們說你今天沒有打工。」
「多虧你寫的考試對策筆記本，我好幾科都順利過關了，得好好向你道謝才行，露個臉吧。」
嘴上說著要向我道謝，但這種說法讓我根本無法拒絕。
話雖如此，我閑著沒事也是不爭的事實。
「好啦，我去。」
「就是要這樣才對嘛！」
因此，傍晚之後的行程決定了，我隨便消磨時間後，前往集合地點——和班上同學第一次見麵，地鐵站一角、手扶梯下的廣場。
在那之後已經過了四個月，在這段漫長卻又短暫的時間裏，真的發生許多事情。這段記憶中的每一頁，都有美雨的身影。
大家集合完畢前往店家後，同學已經幫我安排好位置，對我說：「佐佐木，你坐這裏。」
我心想著「該不會……」，結果不出所料，美雨被拉到我對麵的位置就坐。
「美雨雨的位置在這裏喔。」
「欸，等一下，玲玲。」
「沒關係啦，沒關係。」
美雨發現我坐在對麵時，露出像是困擾，又像非常過意不去的表情。我對自己讓她露出這種表情感到抱歉，移開自己的視線。
不知道同學們到底有沒有注意到我們的狀況，他們很明顯就是隨意坐下，然後開始點飲料。
每個人手上都有飲料後，今天聚會的發起人站起身。
「咦？上原？」
在這種聚會場合，班上有專門出麵主持的「康樂股長」，但我們班上的康樂股長不是上原。看見意料之外的人站起身讓我嚇一大跳，同時，我也看見麵前的美雨露出驚訝的表情。
「好，大家手上都有飲料了嗎？」
上原大概故意忽視我們兩人的驚訝，一臉嚴肅地開口說：「那麽～」
我原以為他接下來理當會說「慶祝期末考結束」，沒想到是完全不同的內容。
他高聲說道：
「峯原同學，生日快樂！然後，恭喜你出院！」
同學們也大聲唱和，隻有我和美雨一臉呆滯。
「這……大家，這是怎麽一回事？」
美雨一臉疑惑地提出問題，坐在附近的男同學笑說：
「對不起，『期末考結束的慶功宴』其實是假的。」
「咦？」
美雨的聲音和我的聲音完全同步，我們忍不住看著彼此的臉。
「峯原，你生日是七夕那天對吧？」
「可是，除了我以外也有人七月生日……」
「上原剛才不是說了嗎？同時也是慶祝你出院啊。」
一聽之下才知道，大家都對美雨請假一個星期的事感到很奇怪。
「該不會是玲玲……」
「雖然直說你在蹺課約會的途中突然倒下，才需要住院檢查好像很可憐，但總比大家誤會你一直蹺課來得好吧？」
「……這樣說也沒錯啦。」
美雨一臉不滿，但還是接受這個理由，大概是因為她聽出高橋的言下之意是「大家不知道你詳細的病情」。
總之，如果是驚喜的慶祝會，大家瞞著美雨也是情有可原。
……但是，為什麽連我也瞞啊？
仿佛要解決我的困惑，上原又大聲說：
「而且，明明是你和峯原吵架，卻連我們都跟著尷尬起來耶！」
他誇張大喊後，「沒錯、沒錯」的附和
聲此起彼落。
「我們又沒有吵架……」
「旁邊的人看來是吵架時就是個大問題了。」
我慌張的反應輕易遭到反擊，全身僵硬的美雨似乎也靠不住。
原來如此。看來，這個班上愛管閑事的人比我想象的還要多。
「快啦快啦，快點和好，反正肯定是佐佐木做了什麽對吧？」
雖然我堅持想要修正這種偏見，但這一次並非全然錯誤，讓我難以反駁。
不知所措下，我總之先轉向美雨，她似乎相當坐立不安。
我們兩人都張嘴試著想說些什麽，卻像是被什麽阻撓般無法順利說出口。
在這毫無進展的狀況中，圍觀者的雜音越來越大。
「……我啊，已經開始覺得這對情侶該不會其實沒吵架吧？」
「真巧，我有同感呢。現在覺得我們特地為了他們準備驚喜真是蠢斃了。」
然後，仿佛要把這些意見全部掩蓋，高橋大叫：「啊～真是的！」重捶桌麵一下。
高橋站起身，快步朝美雨走去，不理會美雨的困惑緊緊抱住她，接著有點恐怖地盯著我說：「喂，佐佐木。」
「是、是……」
為什麽我身邊的女性，眼神的力量都如此強大？
「你要是繼續讓美雨困擾下去。」
為了讓台詞斷句清楚，美雨的好友在停頓後，慢慢說出以下這句話：
「我就要把美雨搶走。」
「玲、玲玲，你講什麽啊！」
高橋這番宣示讓美雨羞紅臉，旁邊響起「耶！」的熱烈歡聲。
高橋擺出帥氣姿勢，居高臨下看著害羞的美雨，接著竟然抬起美雨的下巴說：
「美雨小姐，我很愛你喔。」
「……啊、嗯，那個……我也很喜歡玲玲喔。」
孤陋寡聞的我，不知高橋竟有如此高超的演技。看到美雨喜形於色的樣子，也讓我有點不甘心。
高橋揚起單邊嘴角，笑看著我說：
「那麽，佐佐木，我可是大膽向美雨雨表明我的愛意了。我想，身為男友，你肯定很不是滋味。你準備怎麽做？」
「唔。」
不知該如何應對的我轉向美雨，隻見她滿臉通紅不知該說些什麽。
「我想要看佐佐木～很帥氣的告白啊～！」
「你們這群人，會不會有點太超過啦！」
竟然忍不住大聲說出平常在心裏吐槽的內容，看來我似乎非常慌張。
雖然這樣說，不過我無法否認這是個絕佳機會。合理思考一下，我應該活用這個機會跟美雨和好，但也讓我疑惑：「隨著此時此刻的氣氛起舞真是理性的行為嗎？」接著開始計算，放過這個機會將產生多大的風險……
接著，我的大腦短路了。
雖然沒留下多少記憶，但憑著模糊的記憶以及他人的證詞，我重建現場狀況後，得到以下答案。
我堂堂站上桌子，越過桌麵在美雨麵前跳下站定，接著把高橋推開，將自己的雙手放在美雨肩上。
聽說，接下來我說出令人感動的告白：
「美雨小姐，這個世界上，最愛你的人是我！」
我不是不覺得自己似乎說出回想起來會羞愧到死的話，也不是不覺得嘴唇似乎感受到某個柔軟東西的觸感，但總之，我完全沒有記憶了，所以這些肯定是錯覺。
我說我不記得就是不記得了。
重點在於，美雨到底露出怎樣的反應。我隱約記得她滿臉通紅，接著邊笑邊哭地接受我的告白。
可以的話，我真希望可以將她的回複，連同鮮明的影像一起，一字不漏地全部記下來。
「說實話，我那時候真的很想當場炸了你。」這是上原之後對我說的話。我極想主張，他應該早可預料我那天會失去行為能力，所以有酌情量刑的餘地。
雖然也有種隻是被大家拱出來的感覺，但如果不像這樣在背後猛推一把，我和美雨絕不可能采取任何行動。連我自己也覺得，要是我說「這兩人還真麻煩」，朋友們應該又會一臉傻眼地看著我。
不管怎樣，我和美雨和好如初，再次以戀人的關係共度。
有時，總是在一起的四人組會一起到海邊玩。
有時，會去甜點吃到飽吃撐肚子。
有時，我會主動遞上手帕給看完愛情電影大哭的她。
在這之中，轉眼間，夏天結束，秋天也過去了，和她一起度過的最初也是最後一個冬天到來。
她的數字，已經少於「50」。
49
「直鬥早安！」
「早安，美雨！」
因為她慌張跑來，加上天氣十分寒冷，她的嘴邊出現淡淡的白色氣息。
「你啊，做事情不要拖到……」
原本打算繼續發牢騷，但我因為過於驚訝而張大嘴，無法把「最後一刻」說完。
「……美雨？」
我大概露出一個連自己也難以置信的蠢臉吧，但看見眼前這幅景象還不混亂的人才不正常。
「嘿嘿～嚇到你了嗎？」
「一般來說都會嚇一大跳吧。」
看著靦腆微笑的她，我無法壓抑內心動搖，繼續說：
「發生什麽事情了嗎？你的頭發……」
聽我這麽問，她露出害羞的表情和舉止摸著一頭白發。
……沒錯，她原本亮麗有光澤的黑發，不過一天沒見，已變成將近透明的白發。
「……對不起，沒想到竟然讓你如此操勞。」
「這不是白發啦！啊，是白色的頭發，所以也算是白發，但不是那樣……」
因為她過於慌張，我不禁笑出聲。在她露出憤怒表情前，我趕緊道歉「開玩笑、開玩笑」。
她嘟起嘴說「真是的」，手指梳過劉海。這是她緊張時會不自覺做出的動作。
「那個啊，其實這才是我真正的發色。」
「咦？那之前的呢？」
「嗯，我一直都染成黑色。」
我完全沒發現，不知該對自己的遲鈍羞愧，還是要稱讚她演技好和口風緊。
「不管怎麽說，白色總是特別顯眼。而且在愛情小說和漫畫裏，白發角色都是薄命的形象。」
「我說啊，你別再把虛構的戀愛故事套用在自己的人生啦。」
在我不知該對她一如往常的舉止感到放心還是傻眼時，不禁笑出聲來了。
「……果然很奇怪嗎？」
「嗯，因為一直都隻看過黑發的你，所以沒辦法否定不習慣的感覺。」
「唔……」
「但我覺得你非常適合這個發型喔。」
雖然是句讓人不好意思的台詞，但像這樣說出真心誇讚她的話，我已經沒有以往的抗拒感。
「真的嗎？」
「嗯，我之前看的小說裏也有出現白發的女生，非常可愛。」
雖說抗拒感已經比以往減輕許多，但不好意思的反應還是沒有任何改變。
「沒想到竟然讓那個直鬥開口說出這種話，我胸口充滿罪惡感啊……」
美雨的雙頰不是因為罪惡感，而是出於其他原因鼓脹，我輕柔地拍拍她的頭。
「沒問題，真的很適合你。沒有人會覺得奇怪，我向你保證。」
「……直鬥的保證在這方麵完全無法置信耶。」
交往半年後，我也已經知道美雨會這樣說，隻是想要遮掩她的害羞。
話說回來，隻要看見她那不是因為天氣寒冷而染紅的雙頰，任誰都能夠輕鬆發現事實吧。
進入
十二月的第一個周五，這天，我們約好要去看電影。
在車站碰麵後，我們並肩往電影院的方向走，一如往常地閑話家常。
「但是，沒想到你竟然會說想要看這種動畫電影，嚇我一大跳。」
我們的距離比之前更加接近，我也開始用更親密的稱呼喊她。
「咦？我也會看動畫喔。」
「不是啦，是因為我查了資料發現，這不是愛情故事類的內容。」
「就算是我，也不是隻看愛情故事類的東西啦。可要好好掌握現在流行些什麽才行啊！」
美雨握起拳頭，如此強調。
「該怎麽說呢……為了寫出有趣的故事，要從各種領域吸收知識才行。」
「原來如此，是這麽一回事啊。」
「就是這樣。」
她邊說，邊用手指抵著眼鏡外框，輕輕把眼鏡往上推。據她所說，這是個「會讓人看起來很聰明」的動作，所以她很喜歡。
雖然現在這副眼鏡，和我送給她的濾藍光平光眼鏡的外型很像，但這是她一個多月前開始戴、度數有點重的眼鏡。
「說到自己寫故事，你要投稿新人獎的小說，進度如何？」
「啊，嗯！」
看起來進度似乎不錯，她笑得很開心。
「因為直鬥帶我去了很多可以當作參考的地方啊，所以我想出非常多點子，寫作速度也很不錯喔。」
知道她在寫小說，已經是非常久之前的事。開口宣示要以新人獎為目標的她，在那之後似乎也朝著目標努力。
計劃要去哪約會時，我們也很常因為她一句「我有個地方想去看看，想當作寫小說時的參考」而決定約會地點。
她似乎想寫愛情小說，所以想去的地方多是約會勝地，因此，可說我們最後都很普通地享受了約會樂趣。
我老實說出自己的感想後，她嘟噥著：「我也想說這裏可以當成寫小說時的參考嘛。」看來，她似乎偶爾會提出單純想要我帶她去的地方。
看她頻繁改變表情、樂在其中的樣子，連我也變得很開心……但有時，會被愧疚的心情襲擊。
——希望有一天，可以有很多人看見我寫的小說。
隻有我一個人知道，她常掛在嘴邊的願望不可能實現。
峯原美雨不隻無法成為醫生，也無法成為小說家，在朝著夢想前進的途中，她的短暫生命會先走到盡頭。
我到現在還不知道，在清楚知道這件事的情況下依然支持她的夢想，到底是不是正確的選擇。
走在我身邊的她，一頭白發隨著冷風躍動。
我說她相當適合那頭白發，並非謊言。
但是，那頭近乎透明的白發，讓我感受到她是不是也要跟著融化消失的冰冷恐懼同樣是真的。
下一個櫻花盛開的季節，她已經不在了。
我忍受著失去重要之人的恐懼，即使如此，還是在她麵前露出笑容。我到底是從何時開始這麽做的呢？
「能幫上你的忙真是太好了，但是啊，你不肯讓我看耶。」
「這是寫給女生看的愛情小說，直鬥應該隻會覺得無聊而已。」
我想，真正的原因應該是她會不好意思吧。
「你沒有在網路上發表嗎？我聽說最近這類作品變多了。」
「真是的，竟然問這種問題，要是有發表的話，你肯定會第一個去看吧？」
「被你發現了啊？但是，讓許多人提出意見應該也是很重要的事吧？可能會被出版社編輯注意到喔。」
「嗯，這樣說是也沒錯……」
她笑得有些為難，稍微降低音量說：
「總覺得，放在非常多人都能看見的地方，讓我覺得很不好意思……」
「……你啊，一開始不就是希望能讓很多人看見你的小說，才決定要投稿新人獎的嗎？」
「這樣說也沒錯、這樣說也沒錯啦！」
看見美雨開始「唔……」地沉吟，我忍不住笑出聲來。
「怎麽可以笑我，太過分了吧！」
「對不起、對不起。」
我邊躲開她連續揮來的拳頭，邊笑著抬頭看向天空。
清澈的冬日天空，讓人感到些許寂寥，卻也非常美麗。
這一天，她的數字是「49」。
她和我之間的故事，再過不久就要走向結局。
43
時近年底的某天，我和上原兩人一起吃午餐。
經過大半年的時間，彼此都少了顧忌，我叫他時也更加不在乎有沒有禮貌。
「話說回來，你預約好平安夜的餐廳或是飯店了嗎？」
等待續點的白飯送上來前，上原一臉突然想起什麽似地問我。
正準備夾起最後一塊炸裏肌豬排的我，無視胃袋因為旺盛食欲發出的聲響，接受他投射過來的視線回答：
「平安夜，是指聖誕前夜嗎？」
「世間一般說『平安夜』時，都是指那個時候吧？」
「這樣說也是。」
幾年前，我和妹妹都很期待「要讓爸媽買什麽當聖誕禮物呢」，但近幾年已經不再那麽雀躍。
「然後，平安夜和剛剛的疑問有什麽關聯？」
「……為什麽單身的我，得向一個有女友的男人解釋得那麽清楚啊？」
上原開始碎念「難不成我前世是個超級壞人嗎」。我拿著筷子，雙手合十地拜托：
「我會感謝你的，師傅。」
「要悉數傳授似乎得花上很長的時間呢……平安夜這個日子，一般來說，有戀人的男人要為戀人預約好可以看見美麗夜景的餐廳，共進晚餐，還要準備好在晚餐後共度一夜的氣氛佳飯店。」
「喔，原來如此。」
「……話說回來，你絕對知道吧？你也有在看愛情小說、漫畫之類的不是嗎？」
「雖然很多作品提到這種習慣，但我無法判斷哪些是虛構、哪些是非虛構的。」
聽完我的話，上原很靈巧地聳肩說：
「在高橋說『佐佐木很有可能沒做準備』時，我還回她：『不可能吧？就算他再怎麽遲鈍，至少會有所準備吧。』」
「真不好意思，沒辦法回應你的期待。」
「是押寶押在大冷門身上的我太笨了。」
原來如此，他之所以會說「偶爾讓我們兩個男人一起去飽餐一頓吧」，就是為了要說這件事啊……我不禁這樣想。但看見他豪邁的吃相，也說不定他隻是想吃白飯、味噌湯、高麗菜無限供應的炸豬排。
「你啊，雖然是自己一個人住，但女孩子可是比你想象的還要重視情境這種東西喔。」
「什麽？」
「還說『什麽』咧？我說你啊……至少有約好在平安夜要一起度過吧？」
毫無學識的我，至此終於理解上原意味深厚的話到底是在講什麽。老實說，這讓我十分慌張。我想，我肯定滿臉通紅吧。
「啊，可是，我們才交往半年而已……而且我們根本沒有結婚的打算。」
「你是哪個世紀的人啊？」
上原一副受夠了的語氣，不耐煩地搔頭。
「可惡！就一般常識來說，應該我才是對的吧……我開始沒自信了。」
我因為他的反應小小笑出聲後，他重新打起精神，略帶苦笑地對我說：
「唉，反正平安夜的晚餐或是飯店，如果沒有非常早提前預約，現在也預約不到了，而且，就你和峯原的情況來看應該很困難吧。」
「如果要約氣氛佳的地方，應該得有很雄厚的財力才有辦法吧。」
「而且峯原和家人一起住，以外宿一晚為前提約她出來應該不容易。」
「她母親似乎對這件事很寬鬆。不過，如果她父親還活著，我應該在跨進她家玄關的一瞬間……就已經失去意識了吧。」
哪怕是開玩笑，我也無法輕易把「應該被殺了吧」說出口。
我回想起把生日禮物交給美雨那天，她對我說過她父親的偏執逸事。雖然不知道真實性有幾分，但不難想象他是個過度為孩子煩惱的父親。
「這樣啊……話說回來，她父親已經過世了喔。」
「……嗯。」
「真可惜，將來看不見你因為拐跑人家女兒而被狂扁一頓的那一幕。」
大概是想吹散這股哀愁氣氛，上原用很不正經的口氣說出這段話。
我搭上順風車，也盡量用開朗的語氣說：
「啊，雖然我沒有預約飯店，但有預定要一起吃晚餐喔。」
「喔，你已經預定好餐廳了嗎？」
「沒有，要在我姑姑家吃。」
其實我姑姑的專長是做菜，大概是想要尋求大展身手的機會，她邀請我和美雨一起共享平安夜的晚餐。
「……在不是兩人獨處的那一刻，就已經不是一般平安夜的情侶晚餐了。」
這次，上原紮紮實實地歎了一大口氣，他的表情讓我稍微笑出聲。
我決定忍住羞愧自我坦白。這肯定是最好的時機點。
「追根究底，說不定我是沒自信吧。」
「幹嘛突然說這個？」
「因為啊，那麽棒的女孩會喜歡上我，冷靜想想就是件很詭異的事。」
第一次見到美雨已經是半年前的事，而我依舊鮮明記得那天發生的事。
雖然她對誰都很和善，但我覺得，在那天一同度過的短暫時間裏，她已經表現出對我有特別好感的態度。
至少，會讓我這個沒有戀愛經驗的人心生誤會。
「……如果說出這句話的人不是你，我大概會回『好啦好啦，你別再炫耀了』。但如果是你，感覺是很認真在思考這件事。」
「我是個無聊的男人，真不好意思。」
「我沒說成那樣吧。」
上原搖搖手，看著天花板說：
「嗯……既然有『一見鍾情』這句話，就表示實際上真的有人因為這種理由陷入情網啦……」
「你是說美雨對我一見鍾情嗎？」
「……應該不可能，你忘了這句話吧。」
「喂，完全否定這種可能性也太殘酷了吧？」
雖然我自己也覺得不可能。
「就把一見鍾情當成一個極端例子吧。實際上，人類喜歡上另一個人的理由，對本人以外的人來說，大多是很微不足道的事。」
「……怎麽說？」
「這是我朋友的例子。」
上原這句話，是要談論自己的經驗時，「慣例」的開場白。
「那個人啊，似乎有個很要好的女性朋友。據說兩人一開始隻是單純的朋友，一點戀愛的感情都沒有。」
「這樣啊。」
「但是某天，聽說他不小心撞見那個女生在哭。」
「……那感覺好尷尬。」
如果是我，肯定會馬上回避吧，但看來，上原似乎……不對，上原的朋友似乎擁有更加優秀的交流能力。
「沒錯，是挺尷尬的。那女孩平常是個非常有活力、開朗的大姐頭，沒想到突然哭起來。那家夥不知道該怎麽做，總之先遞上手帕，似乎還說了『如果說出來會比較輕鬆，就對我說吧』之類的。」
「那女生有說理由嗎？」
「沒有，聽說她隻回『我沒事』。然後，那女生露出勉強的笑容，說了一句『謝謝你』。」
「然後呢？」
「沒有然後。」
「……咦？」
「所以，這樣就結束了。」
「……等一下，剛剛這段話裏，到底有哪一點讓你喜歡上那個女生啊？」
「不是我，是我朋友。」
他坦然斷言後，喝了一口溫茶。
「我不是說了嗎？在旁人看來，喜歡的理由都是很微不足道的事。那家夥在女生對他說『謝謝』的時候，對她萌生愛意了。」
「喂，不管怎麽說也太快了吧？」
「真的有這種事啦……已經超越驚訝，而是會讓人傻眼的事例。」
上原像是表示「頭很痛」一樣，非常誇張地壓著額頭，然後說著「總之……」把話題拉回來。
「就是現實比小說還離奇之類的意思。『平常明明隻讓人看見開朗、強悍一麵的女生，隻在你麵前露出堅強的帶淚微笑時，讓你的心因而悸動』之類的，也就是類似『反差萌』之類的感覺啦。」
「嗯。」
「喂，這種時候，特定案例的詳細資訊一點也不重要。」
上原這番話似乎是要回避我進一步追問，又繼續說：
「話說回來，一旦開始思考『自己該不會喜歡上這個人了吧』，剩下的就很單純，會在意起對方的所作所為，因為想要找出『自己喜歡上對方的理由』啊。」
「這是你的經驗談嗎？」
「你很煩耶，隻是一般論啦。」
上原皺起眉頭，把最後一塊豬排塞進嘴裏。在他細細咀嚼、吞下肚前的這段時間，出現短暫的沉默。
「總之，」上原把豬排豪邁吞下肚後，接著說：「就是這樣。所以就算峯原喜歡上你的理由多麽令人費解，也不足為奇。」
「原來如此……」
「甚至可以說，或許連本人都不清楚呢。反過來說，你能清楚說明自己喜歡上峯原的理由嗎？」
「我……」
「喂，你不用真的試著說明。你們倆的戀愛情事，繼續聽下去我的耳朵都要融化了。」
「唔。」
看我沉默不語，上原露出苦笑。
「真是的，真是個令人羨慕的家夥。」
這句話的音量，小到幾乎要被店內的喧嘩蓋過去。
我為什麽會喜歡上美雨呢？
雖然我想為其加上理由，但最終，或許這是一個沒有意義的行為也說不定。
喜歡上某人，並不需要讓眾人信服的理由。上原想說的，肯定是這麽一回事。
找不到理由的事，對我來說基本上是一件很惡心的事……但不知為何，對於這件事，我卻沒感到一點不舒服。
30
期末考結束後，平安夜終於來臨。
我和美雨約在離姑姑家最近的車站碰麵，接著一起前往姑姑家。美雨似乎是第一次造訪我姑姑家，所以非常緊張，也比平常還常撥弄自己的劉海。
「那個，直鬥，我的打扮會不會很奇怪？」
「什麽？不會啊，我覺得和平常沒兩樣。」
「……對不起，這附近有沒有可以買到漂亮衣服的店家啊？」
看來「和平常沒兩樣」似乎是禁句，我反省起自己的學識淺薄。
「沒關係啦，你和姑姑不是認識很久了嗎？不用那麽緊張吧。」
「因為她今天不是以醫院裏的醫生，而是以直鬥姑姑的身份邀請我啊！」
她的樣子，仿佛是情況允許，就會蹲下來抱頭大叫「啊啊啊啊～」般絕望。
「要是她看見我的打扮，心想『我不能把侄子交給這種黃毛丫頭』的話，那該怎麽辦……」
「為了慎重起見，我再說一次，她隻是我姑姑，不是雙親喔。」
在她心中，似乎把今晚和「到男友家訪問，向男友雙親打招呼」的事件重
疊了。
「沒問題啦，和平常一樣……不對，你比平常可愛，姑姑一定會嚇一大跳。」
「……謝謝。」
她說完低下頭，接著像要掩飾自己羞紅的耳朵說：
「但是，如果你覺得我隻是想讓誌穗醫生嚇一跳的話，也太讓我失望了。」
……嗯，就算我再怎麽遲鈍，也知道她在今天這種日子打扮得如此時髦是為了誰。隻不過，重新體認這件事，讓我不好意思說出口。我決定把誇獎她的帥氣任務交給姑姑——想讓她理解這種細膩的男人心似乎相當困難。
我們兩人都紅了一張臉，但她終於冷靜下來。
但是，當我們站在姑姑麵前時，姑姑演起了「喔，你就是我們家直鬥的女朋友啊……」這種小短劇。看著慌張失措的美雨，我再次覺得「這兩人果真很合得來呢」，連這種時候的想法都如此相近。
小短劇也演完後，終於來到等待已久的晚餐時間。姑姑一手準備的平安夜大餐，比想象中還要豪華且美味。
美雨似乎特別喜歡火雞的調味，還詢問姑姑：「這是怎麽做的呢？」但說起來，她能不能照著食譜重現這個味道，我實在不太肯定。她也曾自我分析「我的味覺有時候會變得很奇怪」，但在說起味覺的問題前，我覺得應該先檢討她是不是有必要秉持「如果把這個材料加進去提味，不知道會怎樣？」的挑戰精神。
雖然我很早就知道姑姑是美雨的主治醫生，但再怎麽說，之前都不曾像這樣三人一起度過。
在抱著新鮮感享受這段時光時，我突然發現一件事。
我戰戰兢兢開口詢問說著「我們都是成人了」，現在把我排除在外﹑開心享用紅酒和起司的兩位女生：
「等等，既然美雨和姑姑很久以前就認識了，該不會……」
「……你這小鬼，該不會現在才發現吧？」
我現在才發現。
如果隻有姑姑也就算了，連美雨都對我拋來無法置信的眼神，紮得我好痛。
「你也想想你和美雨相遇的地點在哪裏啊。告訴你那個公園的人是我吧？」
「……的確是。」
但不管怎麽說，應該不可能連我會不會真的去公園都能預料到吧……不，不對，這兩人感覺能完美預測我的行動。
「順帶一提，告訴美雨那座公園的小船魔咒的人就是我。」
「那個啊，直鬥因為發燒沒參加學園祭時，也是醫生告訴我你家在哪裏的喔，還把備份鑰匙借給我。」
美雨因為酒精而染紅的臉上露出開心笑容，讓我不禁懷疑，她該不會非常樂於這種狀況吧。
在接受姑姑和美雨的捉弄時，我如是想：也就是說，我和美雨的相遇並非偶然，而是美雨和姑姑一手策劃的嗎？
我一直以為隻是偶然，但假設美雨從一開始便是以我為目標才向我搭話，她從那時對待我的態度和對待其他同學們的態度完全不同，也就說得通了。
那麽，為什麽是我？
姑姑為了要讓生命短暫的美雨留下一點幸福回憶，所以才把侄子的我介紹給她……也不是沒有這種可能，但姑姑是非常忌諱「公私不分」的人。
從結果來說，我和美雨順利交往了，所以，就算真是兩人策劃的，我也沒什麽好抱怨……但疑問梗在心中還是讓人在意。
——反正本人就在這裏，隻要開口問就好了嘛。
這麽一想，我正打算開口喊「姑姑」時，姑姑的手機響起。她訝異地「嗯？」一聲，邊抱怨「這種日子裏到底是誰打來的啊」邊看手機畫麵，但才看見畫麵，馬上變得非常嚴肅。
「對不起，我離開一下。」
姑姑說完立刻起身，走到與廚房、餐廳相隔一扇門的走廊上。
美雨和我疑惑地麵麵相覷。
大概是房間很安靜的關係，我們能稍微聽見姑姑透過門扉傳進來的聲音。
「好，我了解了，現在馬上過去。」
簡短通話後，姑姑馬上回來，露出非常不好意思的表情說：
「對不起，我得馬上去醫院一趟。」
「平安夜耶？急診嗎？」
「也不是那樣啦，但得去一下。」
難得姑姑說話如此含糊。她像是要避免我追問，立即接著說：
「就是這樣，我馬上要出門了，你們要關好門窗喔。」
「那麽，我等一下送美雨……」
「這你不用擔心，我已經聯絡過她的父母，說她今天要住我家。美雨，你有聽爸媽說過吧？」
「對，沒問題。」
「啊，那我……」
在我想著我隻需要注意自己的電車時間就好時，姑姑突然投下一顆震撼彈：
「直鬥也留下來住一晚吧。」
「……啥？」
「我不知道幾點才能回來，不能在深夜把一個女孩單獨留在這種地方吧？」
「說什麽『這種地方』，我記得這裏應該是你家啊。」
「別說這種詭辯。」
我真希望姑姑可以去翻一下字典，確認「詭辯」的意思。
姑姑使出一招不知叫什麽名字的摔角招式，手臂緊緊固定住我的脖子，接著在麵對突如其來的暴力而慌張的我耳邊偷偷說：
「就算這裏是主治醫生的家，對她來說仍是第一次造訪的地方。突然被獨留在這裏肯定會很不安啊，你懂不懂？」
「但是……」
接著，姑姑非常嚴肅地繼續說：
「而且，如果她身體突然出狀況，沒人在怎麽辦？」
這句話讓我猛然醒悟。
從那次突然住院以來，至今半年，美雨的狀況非常穩定。但是，她並沒有脫離難治之症的魔掌，已經逐漸發生視力低落等負麵影響，她的身體也曾出現部分突然麻痹、無法動彈的狀況。
知道詳情的我和高橋，也請上原幫忙，我們平常都會特別注意，至少在學校裏不會放美雨一個人獨處。
明明平常都很注意，大概因為這裏是姑姑家，某種意義上來說是個安全場所，所以我才忽略了。
「直鬥，萬事拜托你囉。」
姑姑拍拍反省的我的肩膀後，回去自己的房間換衣服。
她迅速做好外出的準備，並簡單為我們說明應該會用到的家電用法，最後說：
「不好意思，突然變成這樣。拜托你們兩個看家囉，我下次補償你們。」
「我們了解了，誌穗醫生，路上小心。」
姑姑對微微揮手的美雨笑著點頭，接著說「啊，直鬥」，招手要我過去。
我雖然覺得可疑，但仍把耳朵湊上去。姑姑小小聲對我說：
「……我們家，隻有一間客房喔。」
「啊，嗯，我知道啊……欸？」
我晚了一拍才理解姑姑的意思，但姑姑隻留下一個微笑就出門了。
美雨睜大眼睛看著我們兩人細聲交談，我和她對上眼，掩飾地笑說：
「那個……總之，我們先回客廳吧。」
寬闊的家裏隻剩下我們兩人後，頓時感到不自在。
「那、那個啊。」
美雨似乎也非常緊張，眼神飄移的樣子看起來相當可疑。
「我去找找看有沒有零食之類的東西喔！」
然後，在這種狀況中，竟然想吃甜點，還真有她的風格。
「啊，可是在這種時間吃零食，應該對健康不太好吧。」
「喔，嗯，說的也是……那、那，飲料！我們來喝飲料！」
伴隨著為她準備的貓咪圖樣拖鞋發出的啪噠啪噠聲，美雨往廚房小跑步
離開。
我目送她離去的背影，伸手輕搔後頸。
——到這地步，我認為自己並未天真到看不穿姑姑的意圖。
話說回來，光從姑姑的個性來看，邀請一對情侶在平安夜到自己家裏這件事本身就不太自然。但我無法推測，她自己出門留下我們兩人獨處是一開始就計劃好的，或者隻是偶然。
姑姑應該可以從美雨口中得知我沒有準備平安夜晚餐，也沒訂飯店，而且，她幾乎完整掌握我的荷包狀況。
我想，她應該是為我多費心了。
甚至，是我讓她多操心了也說不定。
雖然我很高興姑姑支持我們倆的事，但是要我認為「似乎就是這麽一回事」順勢而為，我也有點抗拒。要是和班上同學說這件事，他們肯定又會笑我「你真是個麻煩的家夥耶」。
姑姑家的客廳裏，有張對獨居者來說大到誇張的沙發。我拿著美雨端來的飲料，和她一起坐在那張沙發上。
因為太過害羞，我不敢看她的臉。我和她的距離近到可以感受到她的氣息、聽見她的呼吸。
「那、那個。」
「那個。」
我們兩人同時說出口，然後說著「你先請」、「不，你先請說」互讓。
當美雨左右擺頭時，全白的滑順秀發也跟著晃動。
得說些什麽才行、得說些什麽才行……我如此心想，然後想到某件事。
「……啊。」
「……怎麽了嗎？」
「對不起，我還沒有把聖誕禮物給你！」
我還以為她會一臉「真受不了」的表情看我，沒想到她也「啊！」一聲遮住自己的嘴，看來我們是半斤八兩。
實際上，要在姑姑麵前送她禮物也讓我很不好意思。看她的樣子，她似乎也有類似想法。
彼此對看後，我們都笑出來了。光是這樣，便紓解我們的緊張。
接著，我們慌慌張張拿出自己的聖誕禮物。
我送她一條感覺很適合她的項鏈。
「這次是名副其實我自己選的禮物。」
我立刻替她戴上，那比我在店裏想象的還要適合她淨透的雪白肌膚。美雨露出像被逗笑的笑容說：「謝謝。」
「我送你的禮物是這個。」
從她給的禮物袋中拿出來的，是一條有點歪斜的圍巾。
「該不會是你親手織的吧？」
「……這時候，應該是直鬥說：『哇，這是哪裏買的啊？』接著我回答：『是我親手織的。』然後直鬥要嚇一大跳，這樣才是愛情故事的『經典』橋段啊。」
「抱歉、抱歉，但我很高興喔，顏色也是我喜歡的顏色。」
「太好了。我想機會難得，想親手織一條給你。雖然不知道你會不會用圍巾……」
「最近不太常用，但小時候很常圍奶奶織給我的圍巾喔。我最近剛好覺得脖子還滿冷的，正想買一條圍巾呢。」
我向她道謝後，她安心一笑。
「我可以馬上試圍看看嗎？」
「這個房間還滿暖和的耶。」
「說出這種話然後被吐槽，不就是我平常的角色嗎？」
我的話讓她笑出聲來。她嘻嘻笑說：「說的也是，抱歉。」我花了一點時間把圍巾圍好後，她微笑著說：「很適合你喔，直鬥。」
「其實，我也有幫自己織。」
她這樣說著，拿出一條相同顏色和花紋的圍巾，然後邊用滑稽的聲音喊出「鏘鏘～」的音效，邊把另外一條圍巾圍上自己的脖子。
「如何？是一樣的喔。」
她雪白的白發在苔綠色的圍巾上擺動。
圍巾蓋住她半張臉，這樣的她好可愛。我稱讚「很適合你喔」後，當她再度要開口說「謝謝」之時——
此時她的模樣，擾動我的記憶之泉深處。
苔綠色圍巾蓋住半張臉，雖然遮住嘴角的表情，但她的雙眼滔滔訴說了一切。
她擺動著及肩短發這麽說：
「小直，對不起，我得要去很遠的地方了。」
沒錯，這就是我和她之間最後的——
「……小千？」
我脫口而出的這個名字，讓美雨睜大細長雙眼。
接著，我的戀人用感慨萬千的口氣說：
「……你終於想起來了啊。」
「呃，不對啊，因為……咦？」
我的初戀對象「小千」的名字應該是「千歲」才對，就算我記錯，「峯原美雨」這個名字怎樣都不可能出現「小千」的綽號吧？
她接下來一句話，打碎我的混亂。
「千歲美雨，是我在母親再婚前的名字。」
「……再婚？」
「嗯，爹地——親生父親過世後，媽媽獨自扶養我真的非常辛苦，那時候，有個人一直在媽媽身邊支持她，就是我現在的爸爸。」
「……『現在的爸爸』。」
拚圖在我腦海中發出互相嵌合的聲音。
「我一開始似乎對爸爸非常過分，好像還說過『叔叔才不是爸爸』之類的話。但爸爸非常有耐心地等我，所以，我自認為現在親子關係不錯喔。爹地和爸爸對我來說都是『真正的父親』。」
「你電子信箱地址上的生日，該不會是……」
「……啊，你該不會誤會了吧？那是我現在爸爸的生日喔。因為我記得爹地的生日，所以也不想要忘掉爸爸的生日。」
「這樣啊……我沒想過竟然是這樣。」
我還以為美雨會稱呼自己父親為「爹地」是個性使然。
但並非如此，美雨是為了區分親生父親和繼父才會這樣喊。為了避免讓她想起難過的事，我一直不去碰觸她父親的話題，這也讓我離真相越來越遠。
「但是，你的名字是『千歲美雨』對吧？那為什麽我不是叫你『小美雨』，而是叫你『小千』呢？」
「因為那時候我很不喜歡『美雨』這個名字。『美雨』念起來像貓咪的叫聲，害我在幼稚園和小學時常被同學捉弄。而且，在我問爹地取名的理由時，他又說出很離譜的原因。」
「啊……」
「所以，我都要大家用姓氏『千歲』稱呼我，然後在不知不覺中，大家就開始用『小千』這個綽號叫我了。」
「……我服了。」
——沒想到竟然是因為雙親再婚而改姓。
一切真相大白後，就是一個無比單純的故事。
當我被寄放在姑姑家、把醫院當成遊戲場所時，我與「小千」，也就是年幼的美雨相遇了。
因為隻是暫時被寄放在姑姑家，身邊一個朋友也沒有的我。
因為父親患病，自己也從小生活在難治之症的恐懼中，有點怯懦的美雨。
對那時的我們來說，肯定隻有彼此。
我想，我應該和她一起惡作劇過吧。一起玩、一起挨罵，然後感情越來越好。
接著，她的父親過世，「小千」也消失。
不知何時開始，我誤解她臨走前留下的那句話。
我以為，她和祖母一樣「去了很遠的地方」——也就是過世了。
幼年回憶中的「小千」也就是「千歲」，和我的情人「峯原美雨」。這兩個人……應該說是同一個人，之所以在我腦海中無法一致，最大的原因是名字不同。
而且，我一直誤以為「千歲」是名而非姓，所以沒想過「名字改變」的可能性。
也就是說，在各種誤會交疊下，命運惡作劇地讓我繞了一大圈。
總覺得全身力氣都被抽光，讓我癱在沙發椅背上。
「我沒有責
備你的意思，但你為什麽不告訴我？」
美雨孩子氣地鼓起雙頰，鬧別扭說：
「因為直鬥完全沒發現啊。我還以為你已經把我忘得一幹二淨了。我可是記得一清二楚耶。」
「……美雨，我說啊，不隻是名字不一樣，在經過十幾年的成長歲月後，要我認出是同一個人，你不覺得太為難人了嗎？」
「不一樣的隻有姓啊。」
「我想，小時候的你隻有告訴我你的姓耶。」
「……是嗎？」
「你剛才不是說過，你不喜歡『美雨』這個名字嗎？所以，你隻告訴我『千歲』這個姓和『小千』這個綽號而已。我一直以為『千歲』是你的名字耶。」
「……」
她咀嚼我的話一段時間後，露出一個抱歉的笑容，歪頭敲了自己的頭一下。
「……欸嘿～」
「……你別想裝可愛蒙混過去。」
差點被拐走了。
「但是，」美雨開始反駁：「一起搭小船的時候，我不是說過嗎？『我可以叫你小直嗎？』」
「我記得你當時根本不是那麽簡單明了的問法，而且一般來說，聽到你的提議，不可能出現：『咦？那是我小時候的綽號！難不成她是……』的想法吧？」
她小說中埋伏筆的方式，肯定對讀者很不友善吧。
「唔……」
她發出可愛的呻吟，抱頭蜷縮起身體。
我反省剛剛的意見是不是太過嚴苛時，她用很不甘心的口氣說：
「『明顯可以看出他們兩人是青梅竹馬的事件』，應該是更讓人感動的東西才對啊……」
「你啊……我想我之前也曾說過，你是不是過度把虛構的戀愛故事套用在自己的人生啦？」
「唔唔……」
我拍拍把自己卷成犰狳般的她的頭說：
「有什麽關係，我們比較適合這樣子啦。」
接著，我們聊起兒時往事。
告一段落後，又開始說起彼此不知道的時間裏發生的事。
美雨笑著聽我說我高中時的失敗經驗，我則苦笑聽她說她和姑姑間的互動。
接著，她如此開口：
「直鬥，你小時候曾說過『我可以看見人的剩餘壽命』對吧。」
「……我說過那種話嗎？」
「嗯，你說過喔，還跟我抱怨：『大人都會罵我說，不可以輕率說出那種話，根本沒有人相信我。』」
「……是這樣嗎？」
當時的我真是大笨蛋，為什麽把這種事情告訴美雨。
讓她知道這種事情的話，她就會——
「直鬥，你可以看見我剩餘的壽命對吧？」
美雨肯定對這件事毫無疑問。
因為，她早已能看穿我到底有沒有說謊。
「我到底，還能和你在一起多久？」
她的雙眼綻放著堅信不移的光芒，我領悟到不能敷衍她。
猶豫了一陣子後，我做好覺悟。做好會被喜歡的她怨恨的覺悟。
「『31』。浮在你頭上的數字是『31』。」
我之所以沒有說「三十一天」，肯定是因為我多少想要逃避那個數字代表她剩餘壽命的事實。
「……這樣啊，隻剩下一個月了。」
美雨露出一個虛幻的笑容。大概是她細長雙眼中帶著覺悟的光彩，感覺比平常更加耀眼美麗。
那哀傷的美讓我忍不住看呆了。
突然，我的嘴唇感覺到軟嫩東西的碰觸。
那是個出乎我意料的吻。
緊貼的雙唇分開後，她對露出驚訝表情的我惡作劇一笑。
「……直鬥，對不起喔。」
是為了突然吻我而道歉嗎？還是為了讓我預言她的死期而道歉呢？
我找不出答案，隻是下意識撫摸她碰觸過的唇。淡淡餘溫擴散開來，把我的不安和恐懼靜靜融化。
「……美雨。」
「我喜歡直鬥。」
不隻是因為酒精而染紅的雙頰十分豔麗。
水潤雙瞳性感到讓理性焦慮。
然後，將文字交織成甜言蜜語的淡紅雙唇，深深吸引我的視線。
……喉嚨深處，無比幹渴。
我處在自覺與無自覺的夾縫間，將手伸向美雨，她完全沒有試圖拒絕。
我環住她細腰的手和手臂非常用力，用力到我擔心她會不會痛。
然後——
我慢慢放開她的身體。
「……直鬥？」
美雨的聲音有些困惑。這也難怪，我有自覺正在做一件非常笨拙的事。但是……
「美雨，對不起。我覺得別人幫我準備好，像是順勢而為……那個，和你做那種事情，我覺得不太好。」
連我也覺得自己講得太迂回了吧。
這番話和自己可疑的行為，都讓我非常羞愧，臉像是要著火了……但至少，我不能從她臉上移開視線。
「那個，我不是討厭和你做那種事……」
我尋覓著用詞，找著找著，終於找出一句話。雖然我依舊沒有自信這樣能否表現出我的心情，但還是說出口：
「……我很喜歡你，你對我很重要。」
啊啊，沒錯。我喜歡她，她對我比什麽都重要。所以，將手伸向仿佛碰觸就會壞掉的她，讓我感到恐懼。那肯定和被她的雙唇融化的恐懼是完全不同的東西。
美雨對這樣的我輕笑出聲，接著用心情複雜的語調說：
「謝謝，一想到你竟然如此認真又如此重視我，真的讓我非常高興。」
「美雨……」
「但是啊～」她微微嘟起嘴。
她的雙唇吐出這段話：
「我不是因為在這種時候親吻是『經典橋段』，所以才會吻你的喔。」
「咦……？」
她那雙讓人聯想到貓科動物的細長雙眼盯著不解的我。
眼中的光芒，讓我發現自己的心跳急速上升。
「不是『這種時候就該這樣做』……而是因為我想吻你，才那麽做啦。」
她停頓了一會兒，接著說：
「直鬥啊——」
「美雨。」
輕搔我耳朵的柔軟聲音。
她用讓我想一輩子聽下去的聲音呼喚我，但被我中途打斷。
這時，我真切痛恨自己詞匯貧乏。不管怎麽選擇字詞，感覺都無法好好傳達出我想說的話。
所以，我無言地，將自己的唇重疊到她的唇上。
然後，午夜十二點來臨。
我不經意地抬頭看向美雨頭上，接著大叫：
「美雨！」
「怎麽了？」
「數字……數字沒有減少！」
「什麽……？」
「明明已經跨過午夜，但數字沒有變化！你的壽命沒有減少！」
美雨的表情，說明她根本聽不懂我在說什麽。
我拚命思考遣詞用字，想要徹底表達我的感動。
「美雨，是奇跡啊！奇跡發生了，你的生命延長一天。」
我看著理解與喜悅之色在她臉上擴散開來，抱著覺悟，進一步說：
「你的身體肯定會越變越好，因為我可以看見。」
我緊緊抱住她，再次確認她頭上的數字。
——「30」。
不管看幾次，浮在半空中的數字都比昨天減少「1」。
預言她的死亡、無可顛覆的命運，狠狠瞪著我。
道別之日.tt
和你在一起，讓我