趙林接受聖命後,著手組建訪蒙團。


    蒙國方麵,鐵木真作出決定,把宋蒙談判的地點,放在燕京。


    數年前,木華黎被鐵木真封為太師、國王、都行省承製行事,全權指揮攻金。


    他改變以前肆意殺掠和奪地不守的慣例,利用矛盾,收降大批地方武裝首領為其守城奪地,並發揮蒙古軍善於突襲和野戰之長,進取遼西、河北、山西、山東各地數十城。


    此後,金國三路兵伐宋,損兵折將,大敗而歸。


    在此形勢下,宋蒙聯盟,成了大宋和蒙國的最佳選擇。


    蒙國方麵,通過聯宋滅金,可以減少戰爭成本,這是穩賺不賠的買賣。


    作為大宋,金國是其世仇,全國上下,都以滅金為快事。


    木華黎向大宋朝廷發出了邀請,請大宋使者盡早到達燕京,與其磋商伐金之事。


    經過一段時間的忙碌,趙林敲定了訪蒙團的人選。


    訪蒙團一共二十多人,主要由大宋掃魔隊成員組成。


    趙林這樣組團,有多方麵的考慮,一則便於管理,二則穿越金國統治區域時,增強生存能力。須知,掃魔隊的人,個個武藝出眾,野外生存能力極強。


    和金人打,他們行;和野獸打,他們也行。


    齊美、孟菊、袁豐、董斌、杜紅雅、高雲、朱輝、崔健等人,入選訪蒙團。


    趙林決定,在京杭大運河上坐船,從揚州出發,沿途經過徐州、滄州,直達燕京。


    當年隋煬帝楊廣下令開鑿大運河,乘坐龍舟,風流瀟灑到揚州,結果身死國滅。


    如今趙林帶領的訪蒙團成員,全部化裝成商販,乘坐幾艘小商船,船上滿載香蕉、橘子、荔枝、菠蘿、椰子、木瓜、楊桃、柚子、柑橘等熱帶水果,到北方販賣。


    由於氣候所致,加上南方多雨水。以上珍稀水果,需要溫濕多雨的環境,這是北方不能達到的。因此熱帶水果,極受北方人青睞!


    趙林下令統一口徑,遇到關卡查檢時,就說是廣州來的商人。


    我們隻經商,隻賺銀子,不管別的事,這還不行嗎?


    如果關卡上的金兵和咱們過不去,那就送點銀子、水果;如果再提要求,比如扣押船隻,細細審查之類,對不起,結果了盤查金兵,繼續北上!


    因為這些商人,大多是大宋掃魔隊的人,都會殺人。


    別以為俺隻會做生意,惹毛了俺,俺就操刀!


    話休絮煩,訪蒙團從揚州揚帆啟航後,很快過了徐州,進入聊城地區。


    聊城因聊河而得名。


    唐虞3代,聊城屬兗州之域。


    春秋時期,聊城、茌平、高唐、東阿、陽穀屬齊國,莘縣、臨清屬衛國,冠縣屬晉國。


    趙林下令將商船拴在聊河邊,一部分成員隨他進城,購買吃用之物。另一部分留在船上,看護商船。


    孟菊脆聲道:"林哥,我在船上呆不住,肯定要進城,找點好吃的東西。"


    趙林笑道:"你呀,是個閑不住的主,我能不帶你嗎,嗬嗬。"


    孟菊聽了,開心地笑了。


    杜紅雅說道:"我聽說聊城有美食一條街,裏麵好吃的東西可多哩。咱們既然到了這裏,就先到那裏找些吃的吧,嗬嗬。"


    孟菊一聽,立馬回道:"紅雅姐,是真的嗎?那太好啦,咱們快走吧。走晚了,位子就難占啦,哈哈哈哈!"


    趙林打趣道:"孟二公主,你呀,像隻讒貓。回國後,看你如何向家人交待。"


    話休絮煩,在趙林安排下,趙林、孟菊、袁豐、董斌、杜紅雅五人入城購物,其餘人留在船上。


    趙林知道齊美、孟菊碰在一起,經常頂牛,故爾這次留下齊美,隻帶孟菊走。


    齊美沒有表示異議,這樣,似乎風平浪靜了。


    在美食街的拐彎處,趙林一行看到了下麵的場景:


    街頭屋角,蹲一群小乞丐兒;齊捧破碗,道不盡滄桑酸楚。衣衫襤褸眼迷離,光滑竹杖手中拎。呼喚大爺,怯怯生生露稚氣;叫聲夫人,淒淒慘慘顯可憐。若非亂世飄零,定是親人離散。討得些許入果腹,得過一日且一日。


    趙林等五人見了,憐憫之心油然而生。


    一個小乞丐見杜紅雅走了過來,舉著髒兮兮的右手,敬了個禮,語音嘶啞:"夫人,賞點銀子吧,我餓了一整天了。"


    杜紅雅聽了,鼻尖一酸,差點濺出淚來。


    她的眼前,浮現出自己苦難的童年……


    那是一個寒冷的冬天,她蜷縮在襄陽城外的一棵棗樹邊,瑟瑟發抖。


    和前麵的這個小乞丐一樣,餓得二眼發綠,她記不住自己多長時間沒吃東西了。


    因為宋金之間戰爭頻頻,不少中原百姓家破人亡,背井離鄉,饑寒交迫。


    她的父親被金兵抓去築城,累死在城頭上;幾個哥哥姐姐得了瘟疫,先後離世。母親痛哭一場,把她放在這棵棗樹邊,然後投河自盡……


    懵懵懂懂的她,不理解發生的一切,隻覺得自己全身乏力,肚子咕咕叫,眼皮不停地打架。


    一對夫婦,帶著一隊士兵,向她走來。


    "趙大人,棗樹邊有一個小女孩。"


    她聽到一個士兵在對一個中年男子說話。


    中年男子走近她,俯下身子,伸出手,放在她的鼻孔邊,輕輕拂去她臉上的泥垢,道:"快,這女孩有救,把她帶上,給點吃的。"


    她想掙紮,想說話,可渾身乏力,頭一歪,昏厥過去。


    後來她才知道,那個中年男人,是京湖趙方大人,那個女的,是趙方的夫人魏雪。


    再後來,趙方安排她進了襄陽孤兒院,在那裏有吃有穿,習武學文。她認識了趙林,加入了大宋掃魔隊。


    這一切,如煙如霧如塵。


    杜紅雅取出一小錠銀子,遞給麵前的小乞丐,"小兄弟,買點吃的穿的,好好活下去!"


    那個小乞丐取過銀子,千恩萬謝,轉身走了。


    "夫人,我也要,我也要!"


    呼啦一下,在杜紅雅麵前,出現了不少小手。


    有的手指,碰在她潔淨素雅的衣裳上,留下了一個個泥爪。


    杜紅雅隨身並沒有帶多少銀兩,望著這群可憐的小乞丐,不知如何是好。

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