公元1257年，蒙國大汗蒙哥發傾國之兵，分四路攻打大宋，妄圖一舉滅亡大宋，獨占天下。
蒙哥命忽必烈率軍攻鄂州，塔察兒、李璮等攻兩淮，分宋兵力；又命兀良合台自雲南出兵，經廣西北上；蒙哥率蒙軍主力攻川。蒙哥以四川作為戰略主攻方向，意欲發揮蒙古騎兵長於陸地野戰而短於水戰的特點，以主力奪取四川，然後順江東下，與諸路會師，直搗宋都臨安。
1258年秋，攻川蒙軍相繼占據劍門苦竹隘、長寧山城、蓬州運山城、閬州大獲城、廣安大良城等，逼近合州。
鉤魚城議事廳裏，王堅、張玨相對而坐，商議軍情。
張玨說道："王將軍，此番蒙軍主力直撲合州，蒙哥親自統兵，如何抵禦？"
王堅沉聲道："隻要釣魚城在大宋軍民手中，合州其它地方全部丟失，我們也不懼！"
"為何？"
"因為戰爭拚的是人力、資源和耐心，現在釣魚城聚集了數十萬軍民，萬眾一心，城防堅固，兵精糧足，人力方麵我們占了上風；資源方麵，我們有京湖以及四川其它州縣的援助，能支持我們長期作戰，資源方麵我們也不懼；至於耐心麽，我們以逸待勞，蒙軍遠道而來，我們更有耐心！蒙哥想和我們打消耗戰，那就打吧。"
張玨聽了，讚賞道："王將軍乃大宋名將，身經百戰，與蒙軍作戰，勝多負少，張玨相信你！"
王堅手撫短髯，笑道："張將軍也不弱呀，在四川，誰不知你張將軍的名號，蒙軍聽到你的名字，很害怕啊，嗬嗬。"
二位大宋名將相視一笑，繼續研究軍情。
突然，一名親兵來報："二位將軍，蒙哥派降將晉國寶前來勸降。"
王堅問道："晉國寶現在何處？"
"在閱武場候著。"
王堅立起身來，對張玨說道："張將軍，請隨我一起到閱武場，我要處理一下晉國寶！"
說這話時，王堅眼眸裏掠過一道寒光。
張玨、親兵隨著王堅，來到閱武場。
閱武場上，旗幡飄揚，"宋"、"王"、"張"三麵軍旗在寒風中獵獵作響。
此時已是大宋開慶元年（公元1259年）正月，此前蒙哥率三十萬大軍掃清了釣魚城西麵的大部分屏障，直抵釣魚城下，並派重兵進逼渝州（重慶），驕橫不可一世。
晉國寶本是宋將，認識王堅、張玨，見王堅、張玨進入閱武場，晉國寶緊跑幾步，來到王堅、張玨麵前，奉承道："王將軍、張將軍，我們久別重逢，我心情激動，二位一向可好？"
王堅寒聲道："我這不是好好的嗎？我看不好的是你晉國寶！"
張玨見王堅說這話時，眼露殺機。
晉國寶是何許人也？慣於見風使舵，吹牛拍馬的專家，見此情景，料知不妙，擠出一絲笑容："二位將軍安好就好，安好就好。在下擔心二位將軍在宋蒙之戰中吃虧呀，放眼天下，沒有哪國軍隊是蒙軍對手。國寶為二位將軍計，為合州百姓計，和蒙軍和好，方為上策。故國寶不計個人安危，為蒙國大汗蒙哥傳話，來釣魚城撮合此事，宋蒙二軍不要在合州血戰了，免得生靈塗炭。二位將軍，還望認真思考--"
王堅暴喝道："晉國寶，閉上你的臭嘴！玉可碎不可改其白，竹可焚不可毀其節。蒙軍四處擴張侵略，不知殺害了多少無辜百姓。蒙軍不管有多強，蒙哥不管有多牛，我王堅要領教一下蒙軍的殘暴不仁！"
晉國寶臉色突變，顫聲道："王將軍既然不願和蒙軍和好，那我回去向大汗複命了。"
王堅瞪起虎眼，怒聲道："如果蒙人作為使者來勸降，我會放走。你呢，本是漢人，還是漢將，投降變節，我可不會放你走！"
晉國寶撲地跪了下來，央求道："王將軍，我是蒙國大汗使者呀。二國交兵，不斬來使。你我還是故人，你，你不該扣留我！"
說完，晉國寶把頭轉向張玨，哭道："張將軍，你救救我，為我說說話啊！王，王將軍要扣留我！"
王堅一字一頓："不是扣留，是斬首示眾！"
啊？！
晉國寶聽了，像小孩似地，嚎啕大哭。
張玨開口說話了："王將軍，二國交兵，不斬來使，這是自古以來的國規。晉國寶原是宋將，投降蒙國不假。但他現在的身份，是蒙國大汗蒙哥的使者，如斬他，恐於理不合。"
王堅聽了，瞪了張玨一眼，一把拎起晉國寶，扔到閱武場"宋"字大旗下，厲聲高叫："劊子手安在，斬晉國寶，掛在城門上示眾！"
數名五大三粗的劊子手來到晉國寶麵前，推推搡搡，把晉國寶推到閱武場一側的行刑台。
晉國寶嚇得麵如土色，二腿不住地顫抖，大喊大叫，劊子手手中的鬼頭刀狠狠地劈了下去，一股鮮血噴出，晉國寶身首分離。
不一會兒，釣魚城頭多了一樣東西：晉國寶的人頭
王堅親自監斬晉國寶，大長了釣魚城數十萬軍民抗蒙的鬥誌，軍心民心達到了高度的融合，人人不怕死，個個要抗蒙。
王堅主持釣魚城防務後，聽取各界賢士建議，進一步加固釣魚城池。他調集所轄五縣軍民數萬，在釣魚城上開掘大小"天池"，蓄水養魚，控井92眼，加築從城上至南北江邊碼頭的一字城牆，阻截敵軍於城牆與江流之外，屯田練兵，"秦蜀之人，望風響應"。釣魚城成為川、陝、甘民眾聚集的軍事重鎮。
蒙哥哪裏知道釣魚城的厲害之處啊，他隻知蒙軍鐵騎所過之處，攻無不克。
晉國寶被殺的消息傳到蒙營後，蒙哥肺都要氣炸了，他帶著文官武將，由數百名親兵保護，親臨前線，觀察釣魚城城防情況。
大宋開慶元年（1259年）二月二日，蒙哥汗率諸軍從雞爪灘渡過渠匯，進至石子山紮營，蒙哥親督諸軍戰於釣魚城下。
七日，蒙軍攻一字城牆。一字城牆又叫橫城牆，其作用在於阻礙城外敵軍運動，同時城內守軍又可通過外城牆運動至一字城牆拒敵，與外城牆形成夾角交叉攻擊點。釣魚城的城南、城北各築有一道一字城牆。
王堅負責城城防守，張玨負責北城防守，一時間，炮聲隆隆，箭矢如雨，木石兼投，宋蒙二軍展開空前激烈的戰鬥。蒙軍衝上一批，倒下一批，枕屍無數。
當時，蒙哥在軍營裏發誓，一定要攻下釣魚城，血洗宋國釣魚城軍民。
部將術速忽裏諫道："大汗，頓兵堅城之下，久攻不克，不能發揮大蒙軍擅長陸戰的優點。末將認為，留少量軍隊困擾之，而以主力沿長江水陸東下，與忽必烈等軍會師，一舉滅掉宋國。"
蒙哥粗聲道："大蒙軍一向攻無不克，沒有打不下的城池，我就不信，不能拿下小小的釣魚城。"
術速忽裏深知蒙哥脾氣暴躁，剛愎自用，如果再諫，很可能腦袋不保，遂停止勸諫。
不久，蒙哥組織蒙軍主力，猛攻鎮西門，自晨至暮，不能攻克。
此時，史天擇帶著東路蒙軍一部，來到釣魚城參戰，見此情景，勸蒙哥停止攻打釣魚城，繞過釣魚城，向東進擊，其作戰思路和術速忽裏差不多，但被蒙哥拒絕了。
三月，蒙軍攻東新門、奇勝門及鎮西門小堡，均失利。從四月起，大雨持續了二十多天。大雨剛停，蒙哥命令蒙軍重點進攻護國門，宋蒙二軍在護國門一帶展開殊死搏殺，均雙傷慘重。激戰中，上千蒙軍登上外城，王堅披掛上陣，揮舞乾坤連環槍，連挑數員蒙將，大宋軍民發起反擊，將登城蒙軍全部消滅。
隨著春季消退，夏季來臨，釣魚城之戰，進入了白熱化狀態。
漢人董文蔚主動請戰，率所部鄧州漢兵攻城，董文蔚激勵將士，挾雲梯，冒飛石，履崎嶇以登，直抵其城與宋軍苦戰，但因所部傷亡慘重，被迫退軍。其侄董士元請代叔父董文蔚攻城，率所部銳卒登城，與宋軍力戰良久，終因後援不繼，亦被迫撤還。
望著後撤的蒙軍，王堅撫髯笑道："蒙軍再攻十年，也不能攻下釣魚城！"
釣魚城軍民在釣魚城高台上暢飲美酒，慶祝守禦的成功。
蒙哥率軍入蜀以來，所經沿途各山城寨堡，均能攻拔之，尚未碰上一場真正的硬仗。因此，至釣魚山後，蒙哥欲乘勢攻拔其城，雖久屯於堅城之下，亦不願棄之而去。盡管蒙軍的攻城器具十分精備，奈何釣魚城地勢險峻，致使其不能發揮作用。
釣魚城坐落在今重慶市合川區城東5公裏的釣魚山上，其山突兀聳立，相對高度約300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江匯流，南、北、西三麵環水，地勢十分險要。這裏有山水之險，也有交通之便，經水路及陸上道，可通達四川各地。釣魚城分內、外城，外城築在懸崖峭壁之上，城牆係條石壘成。城內有大片田地和四季不絕的豐富水源，周圍山麓也有許多可耕田地。這些條件，使釣魚城具備了長期堅守的必要地理條件以及依恃天險、易守難攻的特點，成為兵精食足的堅固堡壘。
夜深了，石子山蒙軍大營中軍帳裏，燭光搖曳，蒙哥仰躺在藤椅裏，愁眉苦臉，唉聲歎氣。
汪德臣走進中軍帳，大聲道："大汗，德臣不才，明日拂曉，願率精兵五千，強攻馬軍寨，挫滅宋軍威風！"
蒙哥抬起頭，盯了汪德臣好一會兒，徐徐說道："德臣啊，馬軍寨易守難攻，王堅親自坐鎮指揮，不好打呀。你是大蒙的王牌將領，你的軍隊，是大蒙的精銳之師，我實在舍不得動用你這張王牌啊。一旦失利，大蒙兵威將大大下降！"
汪德臣慨然道："士為知己者死，大汗待我恩若兄弟，明天我定要豁出命來，攻下馬軍寨，為大蒙軍蕩平釣魚城，立不世之功！"
蒙哥命忽必烈率軍攻鄂州，塔察兒、李璮等攻兩淮，分宋兵力；又命兀良合台自雲南出兵，經廣西北上；蒙哥率蒙軍主力攻川。蒙哥以四川作為戰略主攻方向，意欲發揮蒙古騎兵長於陸地野戰而短於水戰的特點，以主力奪取四川，然後順江東下，與諸路會師，直搗宋都臨安。
1258年秋，攻川蒙軍相繼占據劍門苦竹隘、長寧山城、蓬州運山城、閬州大獲城、廣安大良城等，逼近合州。
鉤魚城議事廳裏，王堅、張玨相對而坐，商議軍情。
張玨說道："王將軍，此番蒙軍主力直撲合州，蒙哥親自統兵，如何抵禦？"
王堅沉聲道："隻要釣魚城在大宋軍民手中，合州其它地方全部丟失，我們也不懼！"
"為何？"
"因為戰爭拚的是人力、資源和耐心，現在釣魚城聚集了數十萬軍民，萬眾一心，城防堅固，兵精糧足，人力方麵我們占了上風；資源方麵，我們有京湖以及四川其它州縣的援助，能支持我們長期作戰，資源方麵我們也不懼；至於耐心麽，我們以逸待勞，蒙軍遠道而來，我們更有耐心！蒙哥想和我們打消耗戰，那就打吧。"
張玨聽了，讚賞道："王將軍乃大宋名將，身經百戰，與蒙軍作戰，勝多負少，張玨相信你！"
王堅手撫短髯，笑道："張將軍也不弱呀，在四川，誰不知你張將軍的名號，蒙軍聽到你的名字，很害怕啊，嗬嗬。"
二位大宋名將相視一笑，繼續研究軍情。
突然，一名親兵來報："二位將軍，蒙哥派降將晉國寶前來勸降。"
王堅問道："晉國寶現在何處？"
"在閱武場候著。"
王堅立起身來，對張玨說道："張將軍，請隨我一起到閱武場，我要處理一下晉國寶！"
說這話時，王堅眼眸裏掠過一道寒光。
張玨、親兵隨著王堅，來到閱武場。
閱武場上，旗幡飄揚，"宋"、"王"、"張"三麵軍旗在寒風中獵獵作響。
此時已是大宋開慶元年（公元1259年）正月，此前蒙哥率三十萬大軍掃清了釣魚城西麵的大部分屏障，直抵釣魚城下，並派重兵進逼渝州（重慶），驕橫不可一世。
晉國寶本是宋將，認識王堅、張玨，見王堅、張玨進入閱武場，晉國寶緊跑幾步，來到王堅、張玨麵前，奉承道："王將軍、張將軍，我們久別重逢，我心情激動，二位一向可好？"
王堅寒聲道："我這不是好好的嗎？我看不好的是你晉國寶！"
張玨見王堅說這話時，眼露殺機。
晉國寶是何許人也？慣於見風使舵，吹牛拍馬的專家，見此情景，料知不妙，擠出一絲笑容："二位將軍安好就好，安好就好。在下擔心二位將軍在宋蒙之戰中吃虧呀，放眼天下，沒有哪國軍隊是蒙軍對手。國寶為二位將軍計，為合州百姓計，和蒙軍和好，方為上策。故國寶不計個人安危，為蒙國大汗蒙哥傳話，來釣魚城撮合此事，宋蒙二軍不要在合州血戰了，免得生靈塗炭。二位將軍，還望認真思考--"
王堅暴喝道："晉國寶，閉上你的臭嘴！玉可碎不可改其白，竹可焚不可毀其節。蒙軍四處擴張侵略，不知殺害了多少無辜百姓。蒙軍不管有多強，蒙哥不管有多牛，我王堅要領教一下蒙軍的殘暴不仁！"
晉國寶臉色突變，顫聲道："王將軍既然不願和蒙軍和好，那我回去向大汗複命了。"
王堅瞪起虎眼，怒聲道："如果蒙人作為使者來勸降，我會放走。你呢，本是漢人，還是漢將，投降變節，我可不會放你走！"
晉國寶撲地跪了下來，央求道："王將軍，我是蒙國大汗使者呀。二國交兵，不斬來使。你我還是故人，你，你不該扣留我！"
說完，晉國寶把頭轉向張玨，哭道："張將軍，你救救我，為我說說話啊！王，王將軍要扣留我！"
王堅一字一頓："不是扣留，是斬首示眾！"
啊？！
晉國寶聽了，像小孩似地，嚎啕大哭。
張玨開口說話了："王將軍，二國交兵，不斬來使，這是自古以來的國規。晉國寶原是宋將，投降蒙國不假。但他現在的身份，是蒙國大汗蒙哥的使者，如斬他，恐於理不合。"
王堅聽了，瞪了張玨一眼，一把拎起晉國寶，扔到閱武場"宋"字大旗下，厲聲高叫："劊子手安在，斬晉國寶，掛在城門上示眾！"
數名五大三粗的劊子手來到晉國寶麵前，推推搡搡，把晉國寶推到閱武場一側的行刑台。
晉國寶嚇得麵如土色，二腿不住地顫抖，大喊大叫，劊子手手中的鬼頭刀狠狠地劈了下去，一股鮮血噴出，晉國寶身首分離。
不一會兒，釣魚城頭多了一樣東西：晉國寶的人頭
王堅親自監斬晉國寶，大長了釣魚城數十萬軍民抗蒙的鬥誌，軍心民心達到了高度的融合，人人不怕死，個個要抗蒙。
王堅主持釣魚城防務後，聽取各界賢士建議，進一步加固釣魚城池。他調集所轄五縣軍民數萬，在釣魚城上開掘大小"天池"，蓄水養魚，控井92眼，加築從城上至南北江邊碼頭的一字城牆，阻截敵軍於城牆與江流之外，屯田練兵，"秦蜀之人，望風響應"。釣魚城成為川、陝、甘民眾聚集的軍事重鎮。
蒙哥哪裏知道釣魚城的厲害之處啊，他隻知蒙軍鐵騎所過之處，攻無不克。
晉國寶被殺的消息傳到蒙營後，蒙哥肺都要氣炸了，他帶著文官武將，由數百名親兵保護，親臨前線，觀察釣魚城城防情況。
大宋開慶元年（1259年）二月二日，蒙哥汗率諸軍從雞爪灘渡過渠匯，進至石子山紮營，蒙哥親督諸軍戰於釣魚城下。
七日，蒙軍攻一字城牆。一字城牆又叫橫城牆，其作用在於阻礙城外敵軍運動，同時城內守軍又可通過外城牆運動至一字城牆拒敵，與外城牆形成夾角交叉攻擊點。釣魚城的城南、城北各築有一道一字城牆。
王堅負責城城防守，張玨負責北城防守，一時間，炮聲隆隆，箭矢如雨，木石兼投，宋蒙二軍展開空前激烈的戰鬥。蒙軍衝上一批，倒下一批，枕屍無數。
當時，蒙哥在軍營裏發誓，一定要攻下釣魚城，血洗宋國釣魚城軍民。
部將術速忽裏諫道："大汗，頓兵堅城之下，久攻不克，不能發揮大蒙軍擅長陸戰的優點。末將認為，留少量軍隊困擾之，而以主力沿長江水陸東下，與忽必烈等軍會師，一舉滅掉宋國。"
蒙哥粗聲道："大蒙軍一向攻無不克，沒有打不下的城池，我就不信，不能拿下小小的釣魚城。"
術速忽裏深知蒙哥脾氣暴躁，剛愎自用，如果再諫，很可能腦袋不保，遂停止勸諫。
不久，蒙哥組織蒙軍主力，猛攻鎮西門，自晨至暮，不能攻克。
此時，史天擇帶著東路蒙軍一部，來到釣魚城參戰，見此情景，勸蒙哥停止攻打釣魚城，繞過釣魚城，向東進擊，其作戰思路和術速忽裏差不多，但被蒙哥拒絕了。
三月，蒙軍攻東新門、奇勝門及鎮西門小堡，均失利。從四月起，大雨持續了二十多天。大雨剛停，蒙哥命令蒙軍重點進攻護國門，宋蒙二軍在護國門一帶展開殊死搏殺，均雙傷慘重。激戰中，上千蒙軍登上外城，王堅披掛上陣，揮舞乾坤連環槍，連挑數員蒙將，大宋軍民發起反擊，將登城蒙軍全部消滅。
隨著春季消退，夏季來臨，釣魚城之戰，進入了白熱化狀態。
漢人董文蔚主動請戰，率所部鄧州漢兵攻城，董文蔚激勵將士，挾雲梯，冒飛石，履崎嶇以登，直抵其城與宋軍苦戰，但因所部傷亡慘重，被迫退軍。其侄董士元請代叔父董文蔚攻城，率所部銳卒登城，與宋軍力戰良久，終因後援不繼，亦被迫撤還。
望著後撤的蒙軍，王堅撫髯笑道："蒙軍再攻十年，也不能攻下釣魚城！"
釣魚城軍民在釣魚城高台上暢飲美酒，慶祝守禦的成功。
蒙哥率軍入蜀以來，所經沿途各山城寨堡，均能攻拔之，尚未碰上一場真正的硬仗。因此，至釣魚山後，蒙哥欲乘勢攻拔其城，雖久屯於堅城之下，亦不願棄之而去。盡管蒙軍的攻城器具十分精備，奈何釣魚城地勢險峻，致使其不能發揮作用。
釣魚城坐落在今重慶市合川區城東5公裏的釣魚山上，其山突兀聳立，相對高度約300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江匯流，南、北、西三麵環水，地勢十分險要。這裏有山水之險，也有交通之便，經水路及陸上道，可通達四川各地。釣魚城分內、外城，外城築在懸崖峭壁之上，城牆係條石壘成。城內有大片田地和四季不絕的豐富水源，周圍山麓也有許多可耕田地。這些條件，使釣魚城具備了長期堅守的必要地理條件以及依恃天險、易守難攻的特點，成為兵精食足的堅固堡壘。
夜深了，石子山蒙軍大營中軍帳裏，燭光搖曳，蒙哥仰躺在藤椅裏，愁眉苦臉，唉聲歎氣。
汪德臣走進中軍帳，大聲道："大汗，德臣不才，明日拂曉，願率精兵五千，強攻馬軍寨，挫滅宋軍威風！"
蒙哥抬起頭，盯了汪德臣好一會兒，徐徐說道："德臣啊，馬軍寨易守難攻，王堅親自坐鎮指揮，不好打呀。你是大蒙的王牌將領，你的軍隊，是大蒙的精銳之師，我實在舍不得動用你這張王牌啊。一旦失利，大蒙兵威將大大下降！"
汪德臣慨然道："士為知己者死，大汗待我恩若兄弟，明天我定要豁出命來，攻下馬軍寨，為大蒙軍蕩平釣魚城，立不世之功！"