聽了這話，方孝孺趕緊跪伏於地說：“陛下以仁德服天下，正是一代聖明之君的體現。臣之所以苦諫於陛下，正是為陛下的千秋大業著想，豈可因一燕王，而失信於天下。”
喬泰也趕緊跪下奏道：“陛下，燕王朱棣勢如養虎，若不趁早除去，將終必為其所害。他雖與這次行刺無關，但白鳳枝所言卻是事實，臣日前得到密報，燕王確實有秘製兵甲、陰結私黨之嫌。前追殺白鳳枝之人，臣現在也以查清，正是燕王手下所為。”
建文帝惱怒地說：“朱棣狼子野心，路人皆知。朕每念及骨肉親情，不忍加害，今養虎遺患，朕若不將其明正典刑，何以對祖宗家法，何以對先帝所托，又何以對滿朝文武。喬泰，替朕傳旨，著山海關、開平兩支人馬速往燕京開進，將朱棣逮捕進京問罪。”
方孝孺聞言，不斷地磕頭說：“陛下，使不得，使不得呀。陛下君臨天以來，素以仁德愛民著稱，今僅為一燕王而動幹戈，致使天下蒼生塗炭，此實不可取，陛下因誅一藩王，而失信於天下，孰輕孰重，望陛下三思啊。”
建文帝跺著腳，指著方孝孺說：“豎儒誤朕大事，你總阻撓於朕，難道與朱棣私通不成!”
方孝孺一聽這話，嚇得背上冷汗直流，心中暗道“陛下不聽人言，從此天下將大亂矣。我方孝孺死不足惜，隻可惜戰端一開，又不知有多少人要妻離子散，家破人亡。自古道忠臣不怕死，我今拚將一死，也要請陛下收回成命”。想到這裏，他抬頭對建文帝說道：“陛下，方孝孺一片忠心，天日可鑒，山海關、開平這兩支人馬，怎敵得過朱棣的虎狼之師。若陛下硬是要行此險招，則給了朱棣向南用兵的借口，黃河以南沒有朝廷的大軍。戰端還未開啟，勝負便以分明。臣今日冒死懇請陛下收回成命，陛下若是匆忙地決定，正中了那反臣賊子的奸計。”說完又不住地磕頭。
黃子澄見狀，知道再要讓方孝孺這麽搞下去，說不定便真的要腦袋搬家了，他趕忙跪在地上說：“陛下請息怒，方大人也是一片赤誠之心。還望陛下看在他忠心耿耿的份上，赦他無罪吧。”
建文帝何嚐不知方孝孺的忠心，何嚐不知道他是朝中有名的梗直之臣，朝中還有很多的大事，還要依仗於著這位近於迂腐的大臣去辦理，加上他懦弱寡斷的性格，又怎會真的去治他的罪。此刻黃子澄給了一個台階，自己正好順著下，於是鼻子“哼”了一下說：“你們都起來吧。”
見這三人都站立起來後，建文帝說：“那你們說說看，此事該如何去辦呢？”
黃子澄上前一步說：“陛下，眼下我們已經給燕王布下了一個局，就等燕王自己往裏麵鑽，他若是真的按捺不住，挺而走險的話，咱們內有張昺、謝貴，外有山海關和開平的兩支大軍，傾刻間就可將其剿滅，陛下若是還不放心，可暗下一道密旨，著司馬昊送往燕京張昺、謝貴處，命他二人前往燕王府探聽虛實，若是發現燕王不對的話，就地秘密處死，豈不是更好嗎。”
建文帝一聽到司馬昊三字，臉上立即揚起了笑容，他忙問道：“這司馬昊果真非同凡響，朕在太廟差點**人所算，若不是司馬昊救駕及時，豈有朕的今天，朕正要重重地獎賞於他，卻一連數日沒見他的蹤影，他現在何處？”
黃子澄回答說：“此刻就在書房門外候旨。”
“宣，快宣他進來。”建文帝揮著手說：“司馬昊武藝超群，且又有忠君愛國之心，燕京之行非他莫屬。”
不一會兒，司馬昊隨內侍走了進來，看見了建文帝後，立即下跪行禮。建文帝忙將他扶起說：“愛卿一連數日不見，讓朕好生惦記。朕還以為卿遭不測了呢。”
司馬昊回答說：“臣那日自太廟追趕刺客，不幸落入歹人圈套。托陛下洪福，臣幾經周折，方才脫險歸來。”於是，便把這些天來的事情向建文帝等人講述了一番。
建文帝聽了，輕輕地說道：“這些番邦的餘孽，竟然如此喪心病狂，真是螳臂擋車，自不量力。朕當誓滅之。”稍停，又笑著說：“豈不知我命係之於天，幾個跳梁小醜，焉然奈之我何!”
黃子澄躬身賀道：“陛下英明神武，銜命於天，自有神靈庇佑。天下鼠雀之輩何足道哉。”
建文帝一擺手，對司馬昊言道：“愛卿忠心可嘉，不惜刀劍加身，救朕脫離險境，朕要賞你些什麽才好呢？”
司馬昊一聽，複又跪下說：“臣乃一山野村夫，蒙陛下不棄，收作心腹之用，臣理當肝腦塗地，以報陛下知遇之恩。但自出山以來，臣未建有寸功，前太廟死戰，乃是做臣子應盡的本份。怎敢奢望陛下賞賜什麽。”
“愛卿，起來吧。”建文帝接著說：“司馬愛卿真丈夫也，朕能有愛卿，這是上天給予朕的禮物。朕現在有一件天大的事兒，要交與愛卿去辦，卿敢去嗎？”
司馬昊不由得問道：“不知陛下要臣去幹什麽？”
建文帝說道：“朕要你前去燕京替朕去辦一件大事。”
司馬昊一昂頭，語氣堅定地說：“隻要是陛下的旨意，那怕是龍潭虎穴，我也要闖上一闖，粉身碎骨也在所不辭。”
“好。真英雄也。”建文帝由衷地讚揚了一句“司馬昊聽旨。”
司馬昊聞言，趕緊雙膝跪下。
建文帝隨即說道：“燕王朱棣圖謀不軌，欲造反久矣，朕為祖宗江山計，本應將其逮捕進京問罪，但念其乃先帝骨血、宗室一脈，故不忍加害。朕今封你為右布正使，全權處理燕京軍機要務，並付你密旨一道。就地監視燕王動靜。彼若不知悔改，卿可隨機處置。”
司馬昊既不說領旨，也不說謝恩，隻是呆呆地望著建文帝，半晌也沒說出話來。
建文帝甚覺奇怪，以為司馬昊沒有聽清楚，不由得又追問了一句：“卿沒有聽清楚嗎？”
“臣聽清楚了。”司馬昊接著又說道：“但臣不能領旨。”
司馬昊話一說完，這邊建文帝便變了臉色。他說道：“卿是何意思？難道想抗旨不成？”
司馬昊磕頭說：“臣早以向陛下說過，臣決不涉足官場。其主要原因就是臣涉世不深，毫無治國理政的經驗可談。此次前往燕京乃是關係到國家社稷的大事，臣乃是一介草民，怎能處理得這等大事。臣恐有誤陛下，故而不敢領旨。”
建文帝想了想說：“卿真乃誠實君子，丁是丁卯是卯的。不因貪功而廢國家大事，朕心甚慰。卿雖不願涉足官場之中，但此次前往燕京的重任還是非卿莫屬。”
司馬昊聞言，連忙又磕了一個頭說道：“隻要陛下不讓臣去幹那些臣幹不了的事兒，其他的事兒，臣就是肝腦塗地也在所不惜，一定要替陛下辦到。”
“好!朕要的就是你這句話。”建文帝稱讚了一句後。接著說道：“現朱棣勢如養虎，其反心已經昭然若揭。雖先帝早有安排，但朕恐張昺、謝貴攝於其威勢，難以將其製服。朕現給你一道密旨，準卿相機行事。卿到燕京之後，速與張昺、謝貴取得聯係，就地監視燕王動靜。若燕王膽敢輕舉妄動，卿可與張昺、謝貴等將其逮捕，立即就地處死，不得有誤。還望卿勤勉仔細，莫負朕之所望，則天下幸甚，朝廷幸甚。”
司馬昊聞言不由得正色言道：“臣雖是山野村夫，亦知盡忠報國的道理，今陛下委臣以千斤重任，臣當以死來報陛下知遇之恩。”說完又伏下身去磕頭謝恩。
建文帝忙伸手將司馬昊托住說：“有卿坐鎮燕京，諒那燕王朱棣難有所作為，朕從此無憂矣。”
君臣幾人就在這禦書房中，將此番司馬昊前去燕京的事兒，又細細地計議了一番，司馬昊將建文帝和幾位大臣交待的事兒，一一地計在心中。他深感自己肩頭擔子份量的沉重，一顆心兒也禁不住怦怦跳將起來。末了，隻聽建文帝說道：“燕王朱棣乃是朕的親叔叔，與朕有著難以割舍的骨肉親情。但祖宗法製不可廢，朕如此做也是迫不得已。卿萬不可以此為羈絆，而貽害無窮。”
司馬昊點點頭說：“臣記住了。”
幾天以後，司馬昊懷揣著建文帝密旨，帶著方蕊化裝成朝廷使臣的護衛，往燕京而來。司馬昊此番進京，深知責任重大，一路上不敢有絲毫懈怠，日夜攢程地往燕京趕去。
此時的燕京城，真可謂危機四伏，殺機重重。引得各路英雄雲集在此。使之各顯神通，盡情施展平生抱負。從此，一場關係到明王朝生死存亡的大搏鬥，就此悄悄地拉開了序幕。
喬泰也趕緊跪下奏道：“陛下，燕王朱棣勢如養虎，若不趁早除去，將終必為其所害。他雖與這次行刺無關，但白鳳枝所言卻是事實，臣日前得到密報，燕王確實有秘製兵甲、陰結私黨之嫌。前追殺白鳳枝之人，臣現在也以查清，正是燕王手下所為。”
建文帝惱怒地說：“朱棣狼子野心，路人皆知。朕每念及骨肉親情，不忍加害，今養虎遺患，朕若不將其明正典刑，何以對祖宗家法，何以對先帝所托，又何以對滿朝文武。喬泰，替朕傳旨，著山海關、開平兩支人馬速往燕京開進，將朱棣逮捕進京問罪。”
方孝孺聞言，不斷地磕頭說：“陛下，使不得，使不得呀。陛下君臨天以來，素以仁德愛民著稱，今僅為一燕王而動幹戈，致使天下蒼生塗炭，此實不可取，陛下因誅一藩王，而失信於天下，孰輕孰重，望陛下三思啊。”
建文帝跺著腳，指著方孝孺說：“豎儒誤朕大事，你總阻撓於朕，難道與朱棣私通不成!”
方孝孺一聽這話，嚇得背上冷汗直流，心中暗道“陛下不聽人言，從此天下將大亂矣。我方孝孺死不足惜，隻可惜戰端一開，又不知有多少人要妻離子散，家破人亡。自古道忠臣不怕死，我今拚將一死，也要請陛下收回成命”。想到這裏，他抬頭對建文帝說道：“陛下，方孝孺一片忠心，天日可鑒，山海關、開平這兩支人馬，怎敵得過朱棣的虎狼之師。若陛下硬是要行此險招，則給了朱棣向南用兵的借口，黃河以南沒有朝廷的大軍。戰端還未開啟，勝負便以分明。臣今日冒死懇請陛下收回成命，陛下若是匆忙地決定，正中了那反臣賊子的奸計。”說完又不住地磕頭。
黃子澄見狀，知道再要讓方孝孺這麽搞下去，說不定便真的要腦袋搬家了，他趕忙跪在地上說：“陛下請息怒，方大人也是一片赤誠之心。還望陛下看在他忠心耿耿的份上，赦他無罪吧。”
建文帝何嚐不知方孝孺的忠心，何嚐不知道他是朝中有名的梗直之臣，朝中還有很多的大事，還要依仗於著這位近於迂腐的大臣去辦理，加上他懦弱寡斷的性格，又怎會真的去治他的罪。此刻黃子澄給了一個台階，自己正好順著下，於是鼻子“哼”了一下說：“你們都起來吧。”
見這三人都站立起來後，建文帝說：“那你們說說看，此事該如何去辦呢？”
黃子澄上前一步說：“陛下，眼下我們已經給燕王布下了一個局，就等燕王自己往裏麵鑽，他若是真的按捺不住，挺而走險的話，咱們內有張昺、謝貴，外有山海關和開平的兩支大軍，傾刻間就可將其剿滅，陛下若是還不放心，可暗下一道密旨，著司馬昊送往燕京張昺、謝貴處，命他二人前往燕王府探聽虛實，若是發現燕王不對的話，就地秘密處死，豈不是更好嗎。”
建文帝一聽到司馬昊三字，臉上立即揚起了笑容，他忙問道：“這司馬昊果真非同凡響，朕在太廟差點**人所算，若不是司馬昊救駕及時，豈有朕的今天，朕正要重重地獎賞於他，卻一連數日沒見他的蹤影，他現在何處？”
黃子澄回答說：“此刻就在書房門外候旨。”
“宣，快宣他進來。”建文帝揮著手說：“司馬昊武藝超群，且又有忠君愛國之心，燕京之行非他莫屬。”
不一會兒，司馬昊隨內侍走了進來，看見了建文帝後，立即下跪行禮。建文帝忙將他扶起說：“愛卿一連數日不見，讓朕好生惦記。朕還以為卿遭不測了呢。”
司馬昊回答說：“臣那日自太廟追趕刺客，不幸落入歹人圈套。托陛下洪福，臣幾經周折，方才脫險歸來。”於是，便把這些天來的事情向建文帝等人講述了一番。
建文帝聽了，輕輕地說道：“這些番邦的餘孽，竟然如此喪心病狂，真是螳臂擋車，自不量力。朕當誓滅之。”稍停，又笑著說：“豈不知我命係之於天，幾個跳梁小醜，焉然奈之我何!”
黃子澄躬身賀道：“陛下英明神武，銜命於天，自有神靈庇佑。天下鼠雀之輩何足道哉。”
建文帝一擺手，對司馬昊言道：“愛卿忠心可嘉，不惜刀劍加身，救朕脫離險境，朕要賞你些什麽才好呢？”
司馬昊一聽，複又跪下說：“臣乃一山野村夫，蒙陛下不棄，收作心腹之用，臣理當肝腦塗地，以報陛下知遇之恩。但自出山以來，臣未建有寸功，前太廟死戰，乃是做臣子應盡的本份。怎敢奢望陛下賞賜什麽。”
“愛卿，起來吧。”建文帝接著說：“司馬愛卿真丈夫也，朕能有愛卿，這是上天給予朕的禮物。朕現在有一件天大的事兒，要交與愛卿去辦，卿敢去嗎？”
司馬昊不由得問道：“不知陛下要臣去幹什麽？”
建文帝說道：“朕要你前去燕京替朕去辦一件大事。”
司馬昊一昂頭，語氣堅定地說：“隻要是陛下的旨意，那怕是龍潭虎穴，我也要闖上一闖，粉身碎骨也在所不辭。”
“好。真英雄也。”建文帝由衷地讚揚了一句“司馬昊聽旨。”
司馬昊聞言，趕緊雙膝跪下。
建文帝隨即說道：“燕王朱棣圖謀不軌，欲造反久矣，朕為祖宗江山計，本應將其逮捕進京問罪，但念其乃先帝骨血、宗室一脈，故不忍加害。朕今封你為右布正使，全權處理燕京軍機要務，並付你密旨一道。就地監視燕王動靜。彼若不知悔改，卿可隨機處置。”
司馬昊既不說領旨，也不說謝恩，隻是呆呆地望著建文帝，半晌也沒說出話來。
建文帝甚覺奇怪，以為司馬昊沒有聽清楚，不由得又追問了一句：“卿沒有聽清楚嗎？”
“臣聽清楚了。”司馬昊接著又說道：“但臣不能領旨。”
司馬昊話一說完，這邊建文帝便變了臉色。他說道：“卿是何意思？難道想抗旨不成？”
司馬昊磕頭說：“臣早以向陛下說過，臣決不涉足官場。其主要原因就是臣涉世不深，毫無治國理政的經驗可談。此次前往燕京乃是關係到國家社稷的大事，臣乃是一介草民，怎能處理得這等大事。臣恐有誤陛下，故而不敢領旨。”
建文帝想了想說：“卿真乃誠實君子，丁是丁卯是卯的。不因貪功而廢國家大事，朕心甚慰。卿雖不願涉足官場之中，但此次前往燕京的重任還是非卿莫屬。”
司馬昊聞言，連忙又磕了一個頭說道：“隻要陛下不讓臣去幹那些臣幹不了的事兒，其他的事兒，臣就是肝腦塗地也在所不惜，一定要替陛下辦到。”
“好!朕要的就是你這句話。”建文帝稱讚了一句後。接著說道：“現朱棣勢如養虎，其反心已經昭然若揭。雖先帝早有安排，但朕恐張昺、謝貴攝於其威勢，難以將其製服。朕現給你一道密旨，準卿相機行事。卿到燕京之後，速與張昺、謝貴取得聯係，就地監視燕王動靜。若燕王膽敢輕舉妄動，卿可與張昺、謝貴等將其逮捕，立即就地處死，不得有誤。還望卿勤勉仔細，莫負朕之所望，則天下幸甚，朝廷幸甚。”
司馬昊聞言不由得正色言道：“臣雖是山野村夫，亦知盡忠報國的道理，今陛下委臣以千斤重任，臣當以死來報陛下知遇之恩。”說完又伏下身去磕頭謝恩。
建文帝忙伸手將司馬昊托住說：“有卿坐鎮燕京，諒那燕王朱棣難有所作為，朕從此無憂矣。”
君臣幾人就在這禦書房中，將此番司馬昊前去燕京的事兒，又細細地計議了一番，司馬昊將建文帝和幾位大臣交待的事兒，一一地計在心中。他深感自己肩頭擔子份量的沉重，一顆心兒也禁不住怦怦跳將起來。末了，隻聽建文帝說道：“燕王朱棣乃是朕的親叔叔，與朕有著難以割舍的骨肉親情。但祖宗法製不可廢，朕如此做也是迫不得已。卿萬不可以此為羈絆，而貽害無窮。”
司馬昊點點頭說：“臣記住了。”
幾天以後，司馬昊懷揣著建文帝密旨，帶著方蕊化裝成朝廷使臣的護衛，往燕京而來。司馬昊此番進京，深知責任重大，一路上不敢有絲毫懈怠，日夜攢程地往燕京趕去。
此時的燕京城，真可謂危機四伏，殺機重重。引得各路英雄雲集在此。使之各顯神通，盡情施展平生抱負。從此，一場關係到明王朝生死存亡的大搏鬥，就此悄悄地拉開了序幕。