第六章與使命相遇之日
1
那一天的天空，晴朗到讓人覺得諷刺的地步。
納爾維亞公國首都納爾維亞，從早上便開始施放煙火，宛如慶典一般熱鬧。
事實上，納爾維亞正處於相當緊迫的局麵。
首先是北方戰線。羅蘭公國已經完全在拉茲帝國的支配之下，如今僅憑著雷馬根河暫時阻擋其進軍，然而那也隻能爭取到雷馬根大橋修複完成的短暫時間而已。
接著是南方戰線。威斯達公子獲救後，波爾尼亞公國背叛同盟的原因才得以真相大白，原先打算加入同盟陣營的裏多公爵受到了黑暗魔法的操控，而施術者正是拉茲教團四主教之一的亞爾馬奇斯。雖然說隻是統治者受到邪術控製，但是隻要魔法一天不解開，波爾尼亞公國的精銳軍就一天與貝維克同盟為敵。
最後則是西部戰線。與試圖迂回至納爾維亞西側進攻的拉茲帝國軍持續激戰的西部諸國同盟，如今業已瓦解。一切原因都應歸咎於貝維克同盟盟主，維利亞王國國王渥肯斯將指揮官貝爾納多處以流刑的決策。
納爾維亞正處於危急存亡之秋。
然而卻無法將現況全數向民眾公開。諸如西部諸國同盟瓦解一事必須極度保密、敵方正在重建雷馬根大橋的消息也暫時被壓了下來、至於波爾尼亞的叛亂，民眾所得知的規模則遠比實際來得小。
但是散布在民間的謠言是不可能完全遏止的。雖然那些口耳相傳的流言多屬誇大不實，但是隻要稍微篩選出較為客觀可信的消息，也可大略發現到真實的緊張狀況。
民眾也都從氣氛中察覺到現況而感到不安。正因如此，今天的事情才會有一種逃避式的變相狂熱。
理斯站在納爾維亞城內某個房間的陽台上，俯視著熱鬧的街景。
理斯大人，您穿成這樣格外地英俊瀟灑唷！
回頭一看，原來是蒂安娜正在整理理斯的衣物。那些都是他平時所穿的便服。
真的嗎？我倒比較喜歡我平常穿的那種衣服，活動比較方便。
此時他身上正穿著厚質硬布所織成的衣服，那是一身以白色係為主的裝束。不論是哪個國家，用於出席正式典禮的服裝總是偏好拘謹的風格。特別是今天這套衣服，上頭甚至用了金銀絲線的精致刺繡，連鈕扣都是純銀的，腰帶的扣環更鑲上了與理斯瞳孔同色的翠玉。當然，披風也是上等的絹製品。
理斯慎重其事地端詳了自己的容姿，這個景象看在蒂安娜的眼中格外滑稽。
那可真傷腦筋呢，身為貴族子弟啊，抱歉。
蒂安娜連忙捂住嘴巴，兩人之間陷入一陣沉默。
理斯之父班斯托爾已戰死於西部戰場上。如今雖尚未繼承爵位，但理斯卻早已背負了希農公爵家的命運。他已經不再是貴族的子弟了。
一切都是那麽地沉重。
納爾維亞雖然遠在他方，但是希農的領民、官員、城中侍從、士兵、騎士，甚至是妹妹莉妮特的命運，都已經擔在理斯的肩上。
說完全不想回國絕對不是真心話，無奈現況不允許他返回草原上的故土。
典禮還有多久開始？
理斯勉強擠出笑容問道。
應該快開始了。
這種時候蒂安娜更沒理由露出沉重的表情。也許是感受到理斯話中想要傳達的意思，蒂安娜又回複到一如往常的溫柔笑容並回了他的話。
蒼天中綻放著絢爛的煙火。
今天，納爾維亞宮中臨時設立的維利亞王宮將舉辦一場慶典。那正是理斯的授勳典禮。
針對理斯這幾個月內的表現，渥肯斯決定授予他高級領主的位階。理斯並不是三歲小孩，他知道渥肯斯此舉絕非發自內心的褒揚。拉茲帝國日漸逼近的局勢定會動搖民心，這場儀式說穿了，不過是為了緩和群眾不安的宣傳道具罷了。
待會議結束後，理斯才向希農騎士團的成員們公開真相。這是騎士團本部每晚就寢前舉行的例行會議，對象則為小隊長以上的幹部。會議的中心議題不外乎就是相互聯絡以交換彼此情報，和部下們談論到受勳一事後，心直口快的雷恩等人立刻露出憤慨的表情，將渥肯斯批評得體無完膚。
不消半刻，渥德就揪著雷恩的耳朵走出會議室。
像雷恩這種顯著的反應雖屬少數，但在場成員至少沒有一個人是高興的。最後的結論大致分為兩派，一派認為這次的授勳不過是替渥肯斯所引起的不安轉移焦點，因此應該加以推辭；另一派則認為應該避免增加不必要的爭執，姑且接受會比較妥當。
惟有渥德一人提出了不同的意見。
盡管隻是為了轉移焦點，但這下渥肯斯王勢必也不能繼續忽視我們的存在了。
正因為有這句話，理斯其後才會決定接受授勳。高級領主這個頭銜僅空有名譽，在王國內的地位其實並無變動，也就是說，理斯的位階根本沒有實質上的提升。盡管如此，隻要這成為眾所皆知的事實，上頭就無法將其視為棋子般恣意差遣。雖然如果有意要他們送死，其實仍有許多名義可以利用，但是以現況來說，至少可以降低部下們的風險。而且民眾若能因此稍微得到安全感，那更是無可厚非。
唉，希望我這輩子可以不要再穿這種衣服了。
聽到理斯的抱怨，蒂安娜不禁為之莞爾。
這怎麽行，您至少還得再穿一次呢！
還得再穿一次？
是呀，在您的結婚典禮上呀！
結婚？我嗎？
理斯慌張地說，蒂安娜則是在一旁猛點頭。
沒錯，既然您已經繼承公爵爵位，當然就得早日迎娶公爵夫人。到時請務必讓我參加您的結婚典禮唷！
麵對蒂安娜一貫的挖苦方式，理斯隻能以苦笑帶過。
就在兩人談笑之間，傳令的衛兵出現在他們眼前，並告知儀式即將開始。
一如往常的覲見大殿，今天卻裝飾得格外金碧輝煌，令人誤以為身處於不同的場所。貝維克同盟各國國旗高掛在兩旁的支柱上，隨著來自殿外的微風飄揚舞動。
大理石柱上掛著純銀花架，上頭的花瓶中插滿了色彩繽紛的花朵。
今天的這場典禮可謂冠蓋雲集。
出席者包括了同盟各國代表以及維利亞教關係者，覲見大殿中擠滿了比平常多一倍以上的人。不過當中卻有兩個例外。其一是王座的周圍，這裏除了渥肯斯與仙娜以外，任何人都不得靠近。
而另一處例外，則是由覲見大殿正麵入口直直鋪向王座前的紅毯上。今天，隻有一個人允許踏上這塊紅毯，那就是這場受勳式的主角理斯。
人群分別朝左右退開，讓出了一條道路，理斯獨自一人走在正中央。一種儀式特有的氣氛圍繞在他身體四周，華麗的氣息在背後推著他走向王座前。
他靜靜地低頭跪在地上，視線外卻仍能感受到渥肯斯站起的氣息。
希農公國，公子理斯。為褒揚汝之功績，在此授予高級領主之位。
渥肯斯講完後，隨侍一旁的文官便手持某物走近理斯。
被點名的理斯靜靜地起身。原來文官手中的東西正是勳章，純金的材質上雕刻了精心設計的劍盾圖形，其中還鑲嵌了一些寶石，大小剛好可以握在手掌心中。隨後文官將這枚勳章別在理斯的左胸前。
文官才剛退下，現場便響起了盛大的掌聲。
榮幸之至。
今後還有勞公爵為朕與王國勇往邁進了。
在回應這句話之前，理斯在一瞬間猶豫了。在場的人似乎都沒有察覺到，可能隻有理斯一人有所自覺。
隻要下官一息尚存，願以
赤誠侍奉陛下與慈母維利亞女神，僅此立誓。
理斯此時的心境卻不同於當日的天空，絲毫沒有晴朗的氣息。
2
天空中彌漫著厚厚的灰色雲層，冰冷的雨水降下大地。
少女佇立於窗邊，對著窗外那長雨綿綿的世界歎息。
從天而降的水滴靜靜地打在葉子上，濡濕了樹梢。
窗外的世界裏，彌漫著鉛塊般沉重的空氣，這裏一個人也沒有。人也好、動物也好，皆屏息藏匿著。由窗緣落下的水滴，讓世界顯得格外扭曲。
是否隻有自己被遺留在這個世界中？是否這樣的煩惱全都是過去的幻影？少女似乎就要被這些不理智的妄想纏身。
一陣突如其來的敲門聲，打破了這個孤寂的世界。
莉妮特小姐，請問您準備好了嗎？
莉妮特的侍女出現在她房中。此時所有準備皆已妥當，她僅靜靜地對侍女點了點頭。
民眾都已經避難完畢了嗎？
這次則是侍女帶著難色向她搖了搖頭。
並不能算是完全避難完畢。再怎麽說，畢竟還是太過勉強了。盡管希農隻是個小國，但要國內居民全數避難實在是
這個道理就算不說，莉妮特也心裏有數。
在現今拉茲帝國的軍事進攻下，西部諸國同盟的國家陸續被帝國占領。由貝爾納多所奪回的賽蕾妮亞再次回到了帝國的統治之下。不僅如此，就連他治理的迪亞娜公國落入帝國的手中，也隻是時間早晚的問題。
下一個遭殃的，恐怕就是希農了。
於是莉妮特決心要讓居民們避難。在其他國家有親屬可以投靠的人還算幸運。對於那些孤立無援的人來說，當下的情況就如同現在的大雨天一樣妨礙了居民啟程。
民眾多半決定南下。但這也不難理解，畢竟拉茲軍是從北方攻過來的。
是呀不過，現在哥哥不在身邊，隻得由我來保護人民了。
嘴上雖然說得堅決，內心卻十分不安。
因為她完全不懂戰技。希農公國內並非沒有女性騎士，然而莉妮特至今卻不曾握過劍。
她沒有自信可以靠自己的雙手來保護人民，隻得在心中期待著有誰能夠待在身邊。希望有人能待在身旁，支持著自己。
莉妮特小姐，還請盡快動身。
我知道了。
侍女深深地鞠躬後便出了房門。再次望向窗外，莉妮特更加感受到，那份低沉憂鬱的景色正符合自己現在的心情。
莉妮特專屬的馬車早已備妥。
這隻是輛雙頭馬車，後座也僅以篷子蓋上，並未密合。永無止盡的雨水飛濺並浸透於厚布中，順著間隙滴進後座。
實在是相當抱歉，莉妮特小姐。竟然要您搭乘這麽簡陋的馬車
駕駛台上的騎士帶著滿臉歉意回過頭來。他換上了不同於平日裝扮的簡陋衣裝，看起來就像是個農民。
就算隻是個小國，希農至少也有箱型馬車。美麗的純白座車一直為莉妮特所中意，負責拉車的馬匹，也是高貴的純白希農馬。不過對於接下來要逃難的人來說，當然要極力避免那種醒目的外觀，因為隨時都有被盜賊盯上的危險。
快別這麽說，畢竟其他人幾乎都是用步行，我也沒有什麽好奢求的。
莉妮特隻攜帶了最小限度的必備行李。
同乘的侍女替她披上了大鬥篷。隨行的人，則是駕駛台上那兩名扮成農民的護衛騎士，以及四名莉妮特的侍女。
馬車前後雖有數名騎士同行，但希農城中的兵力幾乎都用於護衛居民南下避難。
公爵小姐請靜心等待，騎士們一定會將您平安送達目的地。
其中一名侍女試圖緩和她的情緒，但是莉妮特卻隱約察覺到這名侍女語中略帶顫抖。
莉妮特一行人的目的地是位於巴摩亞地方的密諾娃公國。以地緣關係來看，該國位於希農西南方，亦即西部大陸的南端。密諾娃是加盟西部諸國同盟的小國，現階段包含了迪亞娜公國、希農公國、為了奪回祖國起義的賽蕾妮亞公國殘兵，以及羅蘭公國西側部分要塞的守軍等，紛紛開始聚集於此地。
與其說他們是為了對抗日漸逼近的拉茲帝國軍勢而前來協防，倒不如說是因為失去倚靠而逃到此地來的。
如今迪亞娜公國也已淪陷，我們已經沒有任何抵抗的手段了。
現在，倘若流亡到納爾維亞的維利亞王敗亡，那麽維利亞教恐怕將從這個世界上遭到抹滅。人們心中都在擔心，假如最終是由拉茲帝國戰勝，維利亞教的信徒是否會被趕盡殺絕，這個疑慮在口耳相傳中擴大了不安的情緒。
我絕對要保衛人民。莉妮特並沒有把這句話說出口，隻是像說給自己聽一般，在心中不斷地重複。
天空仍靜靜地持續下著冰冷的雨。
這場雨似乎將永無止盡的下著。
這場大雨，就像是酷愛惡作劇的命運之神為了挑起人們不安所安排的，一種黯淡無比的光景。
朝著後座的後方，莉妮特不經意地回頭望著漸漸遠去的希農城。
受到冰雨不斷吹打的無人城堡，顯得格外濕漉不堪，仿佛像要訴說些什麽似地，低頭望著漸漸遠離的莉妮特等人。
3
是夜，相當於希農騎士團的宿舍裏舉辦了一場小小的慶功宴，形式上是為了慶祝理斯授勳頒高級領主一職，實際上則是為了慰勞奮戰至今已經露出疲態的部下所舉行的宴會。
受到拉茲帝國進軍的影響，許多人民過著有一餐沒一餐的生活。這種情勢大家都心裏有數，但至少今天要讓士兵們忘記這些，並籌出一筆經費來為大家舉辦這場宴會。
恭喜公子！
宴會的會場位於一樓的大食堂。
理斯平日都是一個人在執務室用餐，所以今天算是他第一次來到這個食堂。精心布置的地毯鋪在地麵上，放置著若幹張四人用的餐桌。由於今天是立食形式，所以除了桌子以外，
椅子都被收到房問的角落，桌上擺滿了像山一樣多的美味飲食。
宴會才開始沒過多久，雷恩已經喝得醉醺醺了。隻見他單手拿著納爾維亞紅酒，另一隻手則是抱著滿盤的食物，在會場中到處走來走去，出沒在各個角落。
原以為他是要來找理斯打招呼，沒想到一轉眼又跑過去跟西羅克和克雷馬豪爽地拚酒去。身為好友的阿德爾則是一邊和渥德談論事情，一邊看著雷恩的行為露出苦笑。
其他的部下們、騎士、士兵、正規軍以及傭兵隊，也都完全不分你我，互相飲酒作樂並享受著美食。
醇酒香氣以及肉類菜肴特有的脂肪香氣充斥著整個會場。
不知不覺中有人拿出了樂器，一旁更有人配合著節拍唱起歌來，甚至還有人跳起舞來。
此時雷恩也已經拚完了酒，並試圖去戲弄一群在旁邊安靜喝酒的女孩子，沒想到反而被趕了回來。
這個情景馬上換來一陣哄堂大笑。
這場宴會的主角照理說是理斯，但他卻一個人靠在牆邊靜靜地看著這些情景。宴會開始後，他隻做了簡單的招呼之後，便馬上靠到牆邊去一口一口地啜飲美酒。
他在腦中不斷思考今後的事情。
過去曾經立誓為了人民而戰。但是具體上該如何是好，理斯至今仍未找到答案。依照現況抗爭下去真的可行嗎？拉茲帝國的力量可是壓倒性的強。
若隻是依照命令繼續戰鬥下去，現狀恐怕也無法改變。
而且希農騎士團也已經決定不再隻為國王而戰。唯唯諾諾地奮戰下去，隻會讓部下白白地身陷危險的處境，這是非避免不可的情形。既然如
此，又到底該怎麽做才好呢？
理斯停下送往嘴邊的酒杯，輕輕地歎了一口氣。
理斯大人！
此時理斯正注視著食堂中心，隻聽見右側突然傳來一陣聲音，那既像思緒萬千、又像充滿決心，總之是一陣相當有力道的聲音。
愛妮德？
羅蘭公國的公爵小姐愛妮德，目前正與希農騎士團一同行動。要求讓她以正式騎士團員的身份效力的，除了她本人之外，還有對理斯有恩的納爾維亞公爵羅茲歐克，他也相當堅決地提出這個請求。
盡管她尚未成年，卻帶著相當認真的表情，用雙手抱著紅酒的酒瓶。
理斯大人，您根本沒在喝！
理斯不經意地看看手上的酒杯，又看看愛妮德的臉。
哪有，我一直有喝啊。
理斯一邊笑著，一邊將手中尚有殘酒的酒杯拿給愛妮德看。
不行，您並沒有盡興！
話才剛說完，愛妮德馬上把手中的酒瓶上的軟木塞拔開，硬是把新的酒倒進理斯還沒喝完的懷子裏。
哇，要滿出來了！
理斯慌慌張張地拿穩酒懷，紅酒幾乎滿到杯緣，上頭還不時搖晃著波紋。
怎麽啦？不用在意我，你也去和大家一起狂歡啊？
為了不讓杯子搖晃，理斯隻好用雙手緊緊握著，而愛妮德則是噘著嘴搖搖頭。
外公都告訴我了，理斯大人的父親過世了，然而國王陛下卻不讓理斯大人回國！
理斯環顧了一下四周，接著把自己的食指伸向嘴唇，示意要愛妮德別再說下去。
非常感謝你的關心，不過現在還是暫且忘了那件事吧！
被他這麽一講，愛妮德馬上露出快要哭出來的表情。隻見她似乎想要表達什麽似地，這種表情不由得讓理斯想起了人在希農的莉妮特。
她們兩人外表或許並不是非常相似，但是愛妮德的表情卻與撒嬌央求的妹妹頗為神似。
啊～！你們兩個人在這邊做什麽？
由於修女不能飲用酒類，所以莎菲雅隻好和伊潔爾娜兩人在一旁幫忙侍從打理事務。這下正巧讓她發現在一旁拉拉扯扯的理斯和愛妮德，所以便慌慌張張地跑了過來。
嗨，莎菲雅。盡管不能喝酒，你還是可以吃東西呀，非常好吃喔！
好，謝謝！不是啦，唉呦！愛妮德小姐、理斯大人，你們在做什麽！
呃沒有啦，我也不知道該怎麽回答
突然被這麽問，不知為何愛妮德的臉頰稍微紅了起來。
因為理斯大人似乎沒怎麽在喝酒，所以我過來幫他添酒。
哎呀，怎麽可以勞煩羅蘭公國的公爵千金親自做這種事情呢！
好了好了，你們兩個人都別管我了，快去玩吧。
是啊，愛妮德小姐！
莎菲雅一邊用力地點頭同意，一邊伸手搶走愛妮德手中的酒瓶。
來，理斯大人就由我來斟酒
讓我來啦，你很自私耶！
說著說著，愛妮德又將酒瓶從莎菲雅手中拿了回來。瓶子被搶走的莎菲雅又馬上加以反擊就這樣，一支酒瓶在理斯的眼前來來去去被搶個不停。
雙方誰也不讓誰。
理斯不由得噗嗤一聲笑了出來。
理斯大人？
愛妮德和莎菲雅一起歪著頭齊聲說道。
好了好了，我知道了。今天我也來玩個盡興。這樣總行了吧？
愛妮德和莎菲雅一起露出了滿臉笑容並用力地點了一下頭。
4
慶功宴結束後幾天，理斯出席了一場在納爾維亞城會議室所召開的定期會議。
這場會議大致的流程，主要是由議長班米利恩說明納爾維亞的現況，隨後再由各戰線的負責人各自報告詳細戰況。
依現狀來看，羅蘭公國已經完全落入敵人手中。再加上帝國方麵已經加派三萬兵力前往雷馬根要塞，據推測是為了進行橋梁的修複作業，之後將轉為對納爾維亞發動總攻擊。
班米利恩心有不甘地緊緊握著用來指點牆上地圖的指揮棒。
西部戰線已經完全崩潰，目前正處於失去聯係的狀態。
據聞，與西部諸國同盟對戰的帝國西部軍目前已經侵入巴摩亞地方，並在該處重整軍備，伺機進攻納爾維亞。
從巴摩亞地方來到納爾維亞這裏，途中隻需越過理佳沙漠，之後不需多遠的距離便可到達。
接著請威斯達公子報告波爾尼亞方麵軍的狀況。
經班米利恩點名後，一直坐在位子上的威斯達便輕輕地點頭並站了起來。
目前我們正率領五千兵力進軍波爾尼亞首都梅拿斯，試圖將其奪回，然而卻在途中的盧安要塞遇到了棘手的狀況。
確實，倘若依照當初的預定行程來看，目前就算沒有奪下梅拿斯，至少也該兵臨城下。
若以納爾維亞為起點的直線距離來看，盧安要塞就位於前往首都梅拿斯路上的正中央地帶。也就是說，就連智勇兼備的威斯達率領的五千大軍，目前也隻完成一半的預定進度。
目前為了避免不必要的消耗，我們不打算直接攻擊盧安要塞，僅是將周邊城鄉區域置於控製之下。
你打算切斷補給線嗎？
不論多麽堅固的要塞，隻要當中還有人在，就必須進行補給。既然無法利用武力正麵攻下要塞的話，不如切斷對方的補給，等待資源耗盡後逼迫他們自動降服。就算屆時還是得要直接動用武力，缺乏物資的守軍士氣勢必也會下降。因此斷絕補給確實是化解困局的一個有效方法。
可是已經沒有時間了。
這裏的時間，指的是拉茲帝國向納爾維亞發動全麵攻擊之前的這段緩衝時間。
利用這種方法持續下去的話，確實是可以將要塞攻下，可是
在攻下盧安要塞並奪回梅拿斯之前，納爾維亞恐怕早已被攻陷了，如此一來貝維克同盟便宣告敗北。在拉茲帝國攻入納爾維亞之前，若不迅速收複波爾尼亞，並率領其軍力投入戰場的話，貝維克同盟恐怕毫無生機。
你們誰有好主意？不管是什麽主意都行，任何天馬行空的提案都沒關係！隻要有計策，我就會想盡辦法來實現它！
威斯達用力拍著會議室的桌子大聲疾呼，然而每個人卻保持沉默，唯獨理斯除外。
威斯達公子，盧安要塞是否有後門可走？
當然。
那麽就由我們希農騎士團秘密配合公子的軍隊，從盧安要塞的背後潛入吧！
威斯達摸了摸下巴，陷入一陣思考當中。
想必他也正在腦海中進行沙盤推演吧。
經過一小段沉默之後，威斯達嗯的一聲點了點頭。
原來如此，沒錯，敵人想必相當清楚我方的戰力有多少。我們隻有五幹人，若用五千兵力從正麵布陣的話，對方便會認為我們是全力進攻，屆時後門的防守勢必會相當薄弱吧不過，理斯公子，後門還是交給我來進攻吧！
可是
理斯欲言又止。由後門進攻的部隊相當危險，如果一切都依照計策順利進行的話那倒還好，假使不是的話，恐怕會遭受到敵人的包圍。正因如此，理斯才打算由自己來負責進攻後門。
不，盧安的後門所在很難用口語來描述，而且負責指揮要塞的人是誰，我也心裏有數。要是我的預感沒錯，說不定有辦法可以說服他們投降。
原來是這樣。既然如此，正麵進攻就交給在下負責了。
嗯。剩下的部隊就交給您來指揮。
威斯達將率領少數人員從後門攻入，剩下的多數部下則由理斯代為指
揮。
我明白了。雖然我還少不經事，但必定努力代替威斯達公子完成任務。
您這是什麽話，隻要有您在就絕對沒問題。隻要能將戰線維持一段時間就夠了，一切就拜托您了。
在討論執行細節之後，會議便順利結束了。
這將是通往未來的道路嗎？還是說，這場戰爭將會幫助他發現那條道路？就在尚未找尋到那條道路的狀況下，理斯前往迎接新的戰局。
5
盧安要塞正前方的平原上，正是波爾尼亞方麵軍的營地。
行軍時，倘若無法在城市或村莊中借宿的話，通常都會像這樣搭起帳篷，進行紮營的動作。特別是像這次攻城或攻打要塞的情形，由於必須長時間停留在同一個場所，營地所扮演的角色便顯得相當重要。
由於營地較少被卷入戰鬥之中，所以戰力低的補給部隊通常會在這裏待命。此外像是由本國派來視察的文官們，實際上也不會親臨戰場，而是在此地聽取前線傳來的報告加以掌握現況。
波爾尼亞方麵軍的營地擁有理斯從未見過的廣大麵積。
數不盡的帳篷林立其中，雖然隻是將木樁打入地麵的簡單設施，理斯站在樹立防壁的營地入口，竟然還看不見營地的盡頭。
此外，在營地之旁，大軍以直立姿勢集合待命。數量約五千的士兵，除了部分偵察隊與傳令兵之外，波爾尼亞方麵軍全都集結於此。他們正在等待的是自納爾維亞返回的威斯達，等待他帶回可以打破目前僵局的方法。
威斯達在五千士兵的麵前站上了臨時搭建起的司令台。
士兵們一同將目光集中在他的身上，而威斯達則是不為所動地迎向眾士兵的視線。
各位，聽好了。我們的使命是解放波爾尼亞，讓波爾尼亞軍再度在貝維克同盟軍的先鋒揚威！
威斯達洪亮的聲音響徹了整片草原。
我們的責任相當重大。這個使命的成敗與否，可說是足以影響整個貝維克同盟的命運。然而眼前我們陷入了苦戰之中，原因就出在這座盧安要塞的阻擋。不過，我已經從納爾維亞帶回攻陷盧安要塞的秘策了！
士兵們一陣歡聲雷動。
波爾尼亞方麵軍裏麵，有不少成員其實是因為景仰威斯達而投靠的波爾尼亞人。也就是說，他們被迫與同胞手足自相殘殺。這理應是容易導致身心俱疲的處境，然而，士兵們的士氣卻相當高昂，大家的眼神中都充滿力量。
上來吧，理斯公子。
威斯達突然轉過頭去，一把抓住正在台下聽講的理斯的手腕，硬是把他拉上了司令台。
我將率領少數士兵，由盧安要塞的背麵突擊。你們就遵從這位年輕司令官的指示，從要塞正麵進攻，引開敵人的注意力。他就是希農公國的公子，理斯公子！
五千位士兵瞬間安靜了下來。
理斯馬上感到胃部開始有種相當沉重的感覺。起初本想負責後門，也是因為這個原因。若要實行聲東擊西的作戰策略，不隻要靠希農騎士團，這五千名波爾尼亞方麵軍也必須一起配合行動才行。畢竟敵方指揮官早已知道除了希農騎士團之外，還有這五千名士兵的存在。
如果攻打盧安要塞並非全軍投入，敵方可能也會察覺到正麵隻是虛張聲勢，而保留足以應變的兵力。正因如此，威斯達才會決定把自己的部隊交由理斯代為統籌指揮。
軍隊就像生物一般。更換主帥如同換掉頭顱，很有可能會造成行動失常。如果士兵們沒有認同理斯為指揮官，並把自己的性命交給他的話，就會連像樣的戰鬥力都無法發揮。
若還有幾天緩衝時間也就算了，然而作戰近在眼前，隻要部隊開拔便如同宣告開始。他並不認為士兵們能在短期間內認同自己，但這陣出乎意料的沉默未免讓人感到沉重與心痛。
士兵們注視著站在台上的理斯，並且開始出現交頭接耳的私語聲，讓人感受不到一絲歡迎的氣氛。
6
理斯懷著不安的心情，率兵前往盧安要塞。
如果可以的話，其實是相當希望能再多一些時間準備。隻是威斯達早已出發，而且理斯如果表現出不自然的困惑，恐怕隻會徒增士兵們的不信任感而已，這種情形是絕對不允許發生的。
盧安要塞建於小湖畔的一座低矮山丘上。
要塞本身的建築物受到牢固的城牆所包圍，所以在理斯的視野中完全看不見內部。從這個角度所能看到的，隻有三座貌似用來瞭望的高塔。唯一可以一目了然的事，就是這座要塞的易守難攻之處。
要塞周圍雖然有一些零星的森林，但是視野卻相當良好。這意味著如果不使用少數部隊，就無法進行奇襲。此外最棘手的地方，就是這座要塞同時擁有兩道城牆，其中一道位於山丘的外圍，另一道則位於山丘下廣闊的平原上平原上的城鎮剛好圍繞著整座要塞。
由於要塞周圍有河川經過，如果要利用大軍操作複數破城槌來破壞城牆，這裏自然沒有足夠的空間可供他們使用。因此能進行攻擊的點就被限定在城門上，但門內照理說隨時都有敵方騎士團在待機等候。
當理斯一行人接近要塞時，城門突然開啟，從裏頭湧出數十員騎兵。那是由備有巨大長槍的長槍騎士，以及弓騎兵所組成的混合部隊。
要塞的城牆與環繞其周圍的河川之間，並沒有太大的空間。對於迎戰敵軍刁鑽靈活的騎兵本身就有其難度，倘若我方是命令係統並不完備的部隊，就更是難上加難了。
理斯大人。
理斯在河川對麵停下進軍的腳步，開始觀望局勢，此時拉倫提亞靠了過來。
請先派屬下前去進行偵查吧。如此一來，就算這段時間內停下進軍腳步，也不會有人認為您有所遲疑。
聽取拉倫提亞的提案之後，理斯默默地點頭。
不好意思，多虧有你出主意。老實說，我也很想預先掌握敵方在城中的部署。究竟該引誘多少敵人的注意力才好在人數上應該還是我方占優勢吧。
遵命，請交給我吧。
拉倫提亞像是在鼓勵理斯似地露出了微笑，隨後便離開了現場。
命令飛龍著陸在不遠處的拉倫提亞，任憑那頭蒼藍秀麗的長發隨風飄揚，緊接著便飛上了天空。
對於未曾見過龍騎士的波爾尼亞方麵軍來說，這一幕不僅讓他們發出驚歎聲，同時也奪走了他們的目光。
威斯達無法獲知理斯這邊的情況，所以他隻能依照事先約定的時間進行突擊，因此理斯不能繼續在這裏幹瞪眼下去了。話雖如此，但也不能草率地發動攻勢使得士兵平白遭受損失。雖說隻是暫時接管，不過既然受到威斯達的托付，這個部隊就等同於理斯的部隊，而這些騎士與士兵們就算是理斯的部下。
可以的話最好能夠毫發無傷，不然至少也希望能夠減低他們的犧牲。
一邊在馬背上歎氣，理斯一邊用目光追隨拉倫提亞的身影。眼前隻見在空中悠悠飛舞的飛龍，仿佛化作蒼穹的一部分。
然而就在這一瞬間。
一陣像是拉扯木頭的詭異聲音，乘著風響徹戰場。
嘰哩嘰哩嘰哩嘰哩。
怎麽了，這陣聲音是？
理斯開始用視線環顧四周。空中幾乎呈現無風的狀態，這種風勢下，照理說不可能有樹木因風勢吹襲而發出聲響。
此時從要塞中飛出了一道銀光，伴隨著銳利的破空之聲，襲向拉倫提亞。
危險！
理斯不假思索地在馬背上大喊。拉倫提亞所駕馭的飛龍似乎意會到理斯的喊叫聲，立刻變換姿勢並轉動身體，有驚無險地閃過了那道銀光。
也許是
在警戒對方的第二擊，拉倫提亞旋即改變方向並掉頭撤回部隊。
敵軍備有弩炮！
不久之後，歸隊的拉倫提亞用緊張的表情說道。
弩炮，簡單來說就是一種巨大的弓。它是一種比人類高大數倍的巨弓，利用木頭組成的框架加以固定，配上強韌的弓弦，將小樹幹去掉樹枝及根部後，裝上箭頭製成巨箭並加以射擊，是一種十分強勁的遠程兵器。此兵器據說是由帝國所開發，在其領土內的要塞中隨處可見。理斯也僅止於耳聞，從未看過實物。
敵軍居然連弩炮都有？
某個士兵騷動了起來。未曾有過空中偵察經驗的波爾尼亞方麵軍，這回也是頭一遭得知弩炮的存在。
拉倫提亞，知道敵軍總共有多少弩炮嗎？
是，所幸對方隻配備了一座而已。
恐怕是從拉茲帝國那邊運過來的吧。
能推估射程嗎？
拉倫提亞思考片刻後回答：
射擊範圍應該最多隻能及於外牆。不過，雖然屬下是在相當近的距離才發現弩炮的存在。現在仔細回想，那一擊確實有些失準。不過當然如果屬下當時沒有立刻閃避的話，仍會被擊中
也就是說，操作的人應該是還不熟悉使用方法的要塞駐軍？
沒錯，所以我們隻要待在城牆外，就不需太過警戒，再加上有城牆阻隔，弓箭不得不以曲射軌道飛行。據我所知，瞄準上方射擊的話相當難以命中目標。
換句話說，盧安要塞的城牆相當諷刺地成了理斯一行人的屏障。
背後隱約能感受到士兵們的動搖。理斯深深地吸了口氣後，提高音量讓周圍的士兵都能夠聽見。
明白了吧！既然對方還不熟練就沒什麽好怕的！我心裏已經有底了。
說著說著，理斯旋即讓愛馬掉頭，向屏息以待的波爾尼亞士兵發下號令。
現在開始攻打要塞！
事到如今已無躊躇的閑工夫了，必須早早認清事實。
臨時更換司令官，再加上你們還得和半數以上的本國同胞對戰，我想你們的內心一定很混亂，所以
士兵們被這句話拉回了注意力。恐怕，他們是真的感到相當不安。一邊為此所苦，一邊又逼著自己不能這麽想而焦慮不安。但是他們至少沒有惡意，隻是在身為士兵的義務與本能之間搖擺不定罷了。理斯已經了解到這點。
所以就算混亂也無妨。
五千名士兵頓時一陣騷動。
我對諸位唯一的期望，就是在這場戰役中不要違反命令。隻要能遵守這一點，就算士氣低迷或是人心混亂都沒關係，我會帶領你們邁向勝利的！
理斯拉起愛馬的韁繩，一馬當先地衝向通往要塞的橋。希農騎士團緊跟在其後，波爾尼亞方麵軍則是帶著疑惑跟在後頭。
7
理斯等人朝要塞出發的同時，威斯達已經帶領少數部下潛入要塞的背麵。
森林中沉澱著充滿濃厚的濕氣。
這裏幾乎無法看見天空。此處不規則地生長著大量的巨木，每顆樹幾乎要用上若幹名成年人才有辦法環抱。葉片蒼翠地生長著，成了遮天的綠色寶蓋。
這裏似乎是一座歲月悠久的森林。在此處隨著推移的時光，自亙古守候著在這片地上生長的人們，說不定在阿爾提希雅人登陸之前就存在了。
地麵下樹根盤根錯節，將長滿青苔的土壤向上推擠，時而令其陷落，形成了複雜的凹凸地形。突然傳入耳中的鳥鳴聲，讓一名部下嚇得抬起頭來。
喂，別讓這點小東西嚇倒啊！
威斯達故意開朗地說著。
這點小兒科就嚇倒你，你到底還是不是男人啊？
眾人頓時提起勁來。
喂，你們給我聽好了，咱們可是正在執行秘密行動哩！話說回來，聲音最大的好像是我。
他將聲音拉到更高，又慌慌張張地捂住嘴巴。
不過這種程度的聲響還不至於被發現，因為他們正在離要塞有一段距離的地點待命。威斯達之所以會這樣搞笑，隻是為了消除士兵們的緊張感。
威斯達大人才應該注意點吧；
哎呀；抱歉抱歉。
一名士兵邊笑邊提出警告後，威斯達則是逗趣地聳了聳肩，這時又惹來一陣大笑，當下氣氛瞬間緩和了下來。
沒問題的，要塞絕對會被咱們取下。隻要盡力而為就好，所以大家下用擔心！
說著說著，眾人的笑容漸漸淡去，再度出現不安的表情。沉默瞬間彌漫開來，威斯達則是安靜地等著某人開口。
這支部隊必須慎重行動，所以威斯達隻挑選波爾尼亞出身的士兵來組成隊伍。因為彼此之間絕對不能出現疑惑。在戰鬥開始之前，最好先讓他們把心中所有的不安一吐為快。
沒過多久，一名士兵戰戰兢兢地開了口。
請問長官，希農公國的理斯公子，他真的是值得信賴的人嗎？
嗯？
像那樣年輕的指揮官，真的能掌握像我們這種由各國集結混編的軍隊嗎？
五千人，光看數量絕對是不小的軍隊。然而波爾尼亞方麵軍的陣容，卻是由波爾尼亞軍投誠過來的士兵，以及納爾維亞、維利亞兩軍派遣而來的士兵所組成。此外，對於奪回波爾尼亞的看法及熱誠也各有不同。威斯達細心地注意到了這一點，絕對不會出現任何差別待遇，必須盡力去理解每個部下的心情。
像那種看起來很高貴的公子哥兒，真的能夠辦到嗎？
對於這名士兵戰戰兢兢的問題，部隊的所有人也跟著一起豎起耳朵等待答案。雖說是由波爾尼亞軍投誠過來的士兵，但其陣仗中卻沒有一位是理斯從茲隆要塞中一同和威斯達救出的人。因為那些親信目前都還無法回到沙場上效勞，就連威斯達本身，至今也還沒恢複到最佳狀態。要是當時的部下有誰在現場的話，說明起來就輕鬆多了。
大家，告訴你們一件好消息。
威斯達煞有其事地笑著，像是要說秘密一樣地壓低聲音。
那個公子哥兒，曾經隻帶了三百人就擊破了五千大軍哦！
就在這瞬間，部下們的臉都呈現一片慘綠。因為兩者光是在數量上就相差了十五倍以上。光是聽他這樣講，或是想象自己在那種戰場上被追擊的情形，就不禁令人打起寒顫。
而且當時的對手啊，可是我們波爾尼亞騎士團的精銳軍哦！他很強的，跟他比我還差多了呢：
眾人害怕地默不吭聲。對士兵而言，壓倒性的強勢是充滿憧憬，同時卻也是相當恐怖的東西。
僅以百騎之數加入同盟，卻打敗了擁有千人規模的盜賊團，甚至在羅蘭公國要塞淪陷時，從數千名帝國追兵當中救出落難的騎士，並且還從茲隆要塞把我解救出來。還有，你們都聽過這件事吧？雷馬根大橋的破壞行動也是理斯公子的功勞哦！
可能是受到渥肯斯及維利亞王國的重臣們排斥，理斯的功績在官方並沒有被正式公布出來。所以士兵們眼中隻有他那清秀的相貌及年輕的外表，因此才會不自主地感到不安。
他才那歲數，就已經是名曆經多場戰爭的勇者了。如今得到了五千大軍，沒有什麽是不可能的啦！正因如此，我才會把軍隊交給他。放心吧！
士兵們上上下下，無一不瞪大雙眼，張大嘴巴。
喂，你們這些人，盡是想些失禮的事情，當心我去跟理斯公子打小報告哦！
隻見他得意地笑了笑，士兵們馬上站起來、不發一語地猛搖頭。
很～好，知道厲害就好。
威斯達輕輕地點了點頭。
8
波爾尼亞方麵
軍是由各國集結而成的混編軍團，因此問題始終圍繞在士氣上。假如能夠無視這項問題的話，那麽便能得到多樣兵種所帶來的好處。
在理斯橫渡通往盧安要塞的橋上的同時，重步兵已在前方展開隊形。這道鐵壁遍布在城牆前的狹小空間。這個鎧甲集團，宛如一隻巨大的甲蟲，逐漸逼近要塞。
若非進行據點守衛，很少會讓這種全身包覆鎧甲、攜帶厚重大盾的重量級士兵待在最前方。事實上，以機動力著稱的敵方騎兵，由於沒有足夠前進的空間，所以幾乎都聚集在橋的對麵。
重步兵並不會拔劍，隻能用雙手撐住厚重的盾牌。而理斯下的命令也僅是架好盾牌，絕對別讓敵方突破而已。
沒錯，就和雷馬根大橋一戰的戰法相同，首先把目標放在癱瘓敵軍長槍騎士部隊上。
敵軍長槍騎士團被這種奇異的戰法所迷惑，遲遲不敢輕舉妄動。更耐人尋味的是，重步兵光是放慢腳步，就讓他們的思緒更加迷惘。
守方應該是這樣認為：
要塞前方相當狹窄。攻打過來的敵人將無路可退，所以隻能任由長槍刺穿並送命。
然而無路可退的情形也同樣會發生在守軍身上，因為他們非得守住城門不可。如此一來，就隻能由攻方主動接近城門挑起戰鬥。但想用長槍貫穿重步兵的盾牌卻是難上加難，要對付重步兵的方法，也隻能正麵衝散敵方陣型，將盾牌撞開，趁隙用長槍直接刺擊重步兵鎧甲的縫隙。
但如果連原本應該拿武器的右手都用來撐住盾牌，想要撞開就更加困難了。
此時雙方的緊迫感達到頂點。一名按捺不住的守方槍騎士，手持長槍衝了出來。
重步兵們愈發緊張。
別怕！隻要不讓身體露出盾牌外就不會有事！
理斯從愛馬上跳下，親自取出盾牌靠向重步兵們的背上，撐住這麵鐵壁。
瞬間，淒厲的衝擊動搖了重步兵們的身體。
然而陣型卻沒有遭到突破。
重步兵鎧甲的重量非同小可。其重量除了強化防禦之外，同時還能防止敵方的突破。
衝擊的力道瞬間消弭。就如同雷馬根大橋一役，騎兵無法使用連番衝擊的戰術。畢竟長槍騎士最令人喪膽的，就是挾其強勁突進力所進行的波狀攻擊。
如果先行進行突擊的長槍騎士沒有立刻閃到一旁，就無法繼續後方跟來的攻擊，因為這樣會波及到自己人。在這種情況下長槍騎士所能做的，不過是稍微強力一點的突擊罷了。
哦哦！
一名重騎士發出了驚歎。
長槍騎士特別是以集團出現的長槍騎士，是戰場上最可怕的對手之一。衝散步兵、彈回弓兵的攻擊，橫掃阻擋在前的敵人。就算是重步兵，隻憑單手支撐盾牌仍難以承受其強烈的刺擊。
令人聞風喪膽的長槍突擊，就在自己的盾牌前麵頹然敗陣。此舉在令人震驚的同時也帶給士兵們一種振奮感。
很好。維持陣形，隻要堅守防禦，就算是長槍騎士的攻擊也無需懼怕！
如同雷馬根大橋一役，若要拿下此戰，緊接的下一步策略轉換顯得更為重要。敵人接下來必定會換掉長槍，改拿小型的槍或劍來攻擊盾牌的間隙。理斯目前的當務之急，就是在敵人恢複冷靜之前先走下一步棋。
我先上了！
隨著背後出現的叫喊聲，一個人影飛越了理斯的馬背以及重步兵的肩膀，朝著鐵壁的對麵躍進。
菲！
一名身穿異國風服飾、佩帶細劍的少女獨自飛越闖入敵陣當中。著地的同時，又迅速拔劍以銀刃劃出一道閃光。
圍繞在她身邊的幾匹馬，三兩下便應聲倒地。
就在長槍騎士將陣形拉開試圖展開包圍網時，菲趁隙穿梭其中，並且又斬下數名騎士。
這一幕與其說是攻擊，倒不如說是華麗的舞蹈。
劍刃折射出陽光，這道銀光優雅地流動著。
不論敵我，眾人的心皆讓這陣舞姿瞬間奪去，此外更給予了敵方絕對的死亡。
理斯隻是獨自一人冷靜地掌握局麵，並在後方發出指示。
甫接獲命令，聚集在後方的自軍騎兵部隊中立刻衝出了若幹小隊。他們的目標不是這裏。橋上現在聚滿了士兵，雖然不至於相當密集，但也沒有讓他們穿越的餘地。
飛躍而出的小隊所前進的目標是橋的對麵。他們繞向遠方，最後抵達了夾著小河的對岸。兵種為弓騎兵部隊，是由克莉絲及西羅克指揮的小隊，以及波爾尼亞方麵軍的弓騎兵隊所組成。隻要是會操弓射箭的士兵，全在我方重步兵與敵方槍騎士對峙的這一刻趕往對岸。
菲穿過了長槍騎士的包圍，朝向後方待機中的敵騎兵隊突進。此時在理斯眼前的，是一群被菲的突擊動搖軍心、停滯不前的長槍騎士部隊。
射擊！
理斯朝著對岸的弓騎部隊發下號令。
弓騎部隊雖然在對岸展開為一列，但對號令的反應卻慢了半拍。立即展開行動的，隻有克莉絲與西羅克的部隊。
敵方的長槍騎士們，覺得不可思議地看著這一幕。不同於一般騎士，隻需抓穩長槍並加以突擊的長槍騎士，在裝備上雖然不如重步兵厚重，但畢竟在不需特別靈活動作的前提下，身上還是擁有相當堅韌的重裝鎧甲，而且連坐騎都全身包覆鎧甲，弓箭對他們的效果理應相當有限。照理說，隻有攻擊魔法才能對長槍騎士進行最有效的攻擊。
然而克莉絲與西羅克卻毫不遲疑地各自射出了一箭。
咻。
帶著破空之聲，一支箭矢由對岸飛來。
哇啊！
這箭對準一名槍騎士，箭矢仿佛被吸入那厚重的鎧甲一般，旋即應聲落馬。
波爾尼亞方麵軍擁有相當精良的裝備，其中多為希農騎士團所無法接觸的高價武器防具，這也說明了為何渥肯斯會如此懼怕波爾尼亞的原因。
在眾多的裝備當中，有一種箭叫做穿甲箭。這種箭發揮了穿透力的極限，就算是鋼鐵盾牌也無法擋下，照樣穿透。就算長槍騎士再怎麽強化護具，隻要被絆住腳步，並施以高準度狙擊的情況下，還是能貫穿其鎧甲較薄弱的部份，並給予本體損傷。
克莉絲的一擊，說明了這個道理。
慢了半拍的波爾尼亞方麵軍弓騎兵隊，瞬間露出興奮的樣子。
克莉絲與西羅克的小隊無視於他們的存在，陸陸續續射出箭矢。就如同在向他們表明：你們沒有幹勁也無妨，有我們上就夠了。
咻咻。
隨著箭射出時的破空聲，箭矢一一襲向敵方槍騎士，使其陸續落馬。
好不容易進入狀況的弓兵們，此時也開始慌張地射出穿甲箭。
城門前的攻防，就在發動射擊的不久後便宣告結束。對方幾乎全員陷入無法戰鬥的狀態，其餘殘兵也陸陸續續投降。
於是城門前的戰役暫時告一段落，然而還是沒有使用破城錘的空間。高大的足以讓騎兵悠然通行的大門，有扇厚重不已的木製門扉緊閉著。門上還用了鋼板加以補強，上頭並打入了粗大的鉚釘。
遇到這種情形，一般來說都得利用斧頭或其它工具花上好一段時間來劈開。但現在對理斯等人來說，並沒有多餘的時間來執行這項動作。就在他們猶豫的同時，威斯達恐怕早已潛入其中。盧安的巷道之中很可能配置了相當數量的兵力，現在至少得先進去清除掉當中的兵力才行。
佩魯斯維爾！
後方出現了一名少年魔法師的身影。
辦得到吧？
少年不發一語地點了點頭。
理斯叫來一名曾在盧安要塞服役過的
騎士，並下令重騎士組成圓陣，讓佩魯斯維爾爬到他們的背上。
遵從這名騎士的指示，佩魯斯維爾站在重騎士的背上，用右手按在好不容易夠到的高處。隻見他用左手從懷中取出一顆魔水晶，閉目凝聚精神。
地獄火焰術！
隨著這句強而有力的咒文，一條火柱驟然升起。
地點是，門的另一頭。
地獄火焰術！
接著再補上一擊。
爆炸聲響起後，不消半刻，門的另一頭便響起了重物落地的聲響。
周遭布滿了木頭燒焦的味道。
請問剛才發生了什麽事？
旁邊一名重騎士戰戰兢兢地問著理斯。
理斯則是回過頭去露出了笑容。
這道門的門閂是由堅固的鋼鐵製成，然而，正因為太過堅固粗重的關係，無法由側麵推動取下，必須使用強韌的繩索配合滑車裝置才有辦法吊起來。也就是說，支撐門閂的把手是上方開放的形狀。而魔法擁有強大的爆發力，加上一部份的魔法師，能夠自由操作魔法的行進方向，因此他在短時間內連續使用兩次魔法，將爆發力集中到一點上的話
理斯將頭轉往門的方向，繼續補充說道：
結果就會這樣。
門扉在一陣巨大聲響後開啟。在門內，掉落了一根中心被燒得火紅的鋼鐵門閂。經由魔法的爆發力，由下往上推擠，使其掉落下來。
可是，進去的話有弩炮
看著因為擔心而表情凝重的重騎士，理斯指向要塞說道：
那玩意兒再過不久就會停擺了。
在理斯所指的方向，出現了事前指示某項行動的拉倫提亞的身影。但是不隻她一個人，緊緊抓在她背上的另一個人影，才是左右這項計策的關鍵人物。
9
發出淒厲的聲響後，飛龍的翅膀無視於空氣的阻隔。背上那如鋼鐵般的肌肉，此想象中還激烈地搖動著，相形之下，脫韁野馬的背上或許還比較安穩。
迎麵吹來的風，宛如暴風一般強烈，要是一個不留神，她的身體可能三兩下就會被吹飛到空中去了。
隨後隻能任其墜地死亡。
艾吉娜拚了命抓緊正在操縱飛龍的拉倫提亞的背。
身體是否會不適？
對著回過頭來的拉倫提亞，艾吉娜硬是撐著搖了搖頭。
無時無刻受到強風的吹襲，讓呼吸變得困難。可能是氣壓的影響，隱約還有些頭痛。但是她並不想示弱，看著同為女性的拉倫提亞都能處之泰然，她的自尊更不允許自己示弱。
您真了不起。對第一次騎乘飛龍的人來說，光要睜開眼睛就很不容易了呢。
聽見拉倫提亞如此輕鬆地說著，艾吉娜也不甘示弱地開了口。
你也很了不起呀！我從來沒想過天空竟然是如此激烈的世界！
不知是否需要訣竅，艾吉娜使盡吃奶的力氣才把聲音傳遞過去。
上升停止了。
仿佛鎮定目標一般，飛龍在空中盤旋、並畫出一個大大的圓弧。
也許是停止急速上升的關係，艾吉娜仍然緊抓著拉倫提亞不放，但這下她總算也有餘暇能清楚地看見四周。
從這裏可以一眼看見盧安要塞的全貌。不僅如此。在遙遠的前方，貝爾海域及納爾維亞也盡收眼底。麵向南方則似乎能看見波爾尼亞的首都梅拿斯。
她驀然回首。搞不好，從這裏能眺望那在遠方的祖國。
果然還是看不到。艾吉娜將視線轉回拉倫提亞，並對她點頭示意。正因為看不見，奪回祖國的心情更在艾吉娜心中急速膨脹。
艾吉哪公主。那麽，接下來就有勞您了！
嗯嗯，交給我吧！我是利亞那的使徒，風可是我的仆人哪！
艾吉娜堅定地說著，拉倫提亞則是點了點頭，令龍首轉向目的地的方向。也就是盧安要塞建築物的部份。
飛龍的身體開始以驚人的速度下降。一轉眼就接近了建築物，細部樣貌變得一目了然。不論是窗戶的數量、步哨的士兵、架立的武器，以及弩炮，通通清晰可見。
弩炮旁已先行配置了人員。箭矢早已上弦，轉眼發射了出來。
在拉倫提亞的身後，艾吉娜已將雙手筆直伸出。同時握住魔水晶，口中念念有詞。
帕拉斯利亞那！
風隨著她的話語起了變化。扭轉在上空吹襲的狂風，並順勢令其卷起。這道暴風在艾吉娜與弩炮之間的射線上，在要塞內側的城牆上緣處。
那是一道巨大的龍卷風。
狂暴不堪，帶有衝天之勢的暴風障壁，輕鬆地吹飛了準備射落兩人的無情箭矢。
對方隻有一座弩炮，而且在武器的性質上，弩炮是無法連射的武器。這就是理斯告知兩人的策略。
就在帕拉斯利亞那的龍卷風消失後，拉倫提亞穿越了暴風的餘波，朝要塞突進。就在穿過弩炮的同時，順勢擲出鉤槍，這一擊不失毫厘地射穿了令人心生懼怕的弩炮，使之化作一堆廢木材。
城牆上的弓兵瞄準了艾吉娜她們。但就在此時，拉倫提亞所操縱的飛龍卻早已掉頭升空，遠遠脫離射程範圍之外。
這就是所謂的一擊遠揚戰術。對於得知弩炮的存在後便能在短時間內擬出對策的理斯，艾吉娜再次深感敬意。
10
當威斯達由後門入侵盧安要塞的市區時，理斯等人的巷戰早已進入了尾聲。由理斯指揮的波爾尼亞方麵軍，將潛伏於市區的波爾尼亞軍及傭兵一一驅趕、誘騙出來，之後再以壓倒性的兵力壓製。
眼見對方所展示出來的懸殊戰力，敵軍隻好紛紛投降，這正是理斯所期待的收場。
波爾尼亞方麵軍的士兵穿梭在大街小巷中。最後的目標，恐怕就隻剩那聳立在山丘上的要塞。弩炮攻勢也已停擺，如今的盧安要塞可以說是毫無勝算可言。想到這，威斯達不由得笑了起來。
哈哈哈，這可真有意思。比由我來指揮還更有效哩！早知如此就不必特意繞到後門去了嘛！
威斯達不顧驚訝而打算提出異議的部下的勸阻，悠哉地踏上了前往要塞的路。
當天尚未日落之時，盧安要塞全麵易主。要塞守軍方麵雖然說是損失慘重，但仍有將近半數的兵員因被俘虜而生還，以攻城戰來說是相當難能可貴的。
波爾尼亞方麵軍隻出現了輕微的損傷。
而生活在盧安要塞市區的民眾則末出現任何犧牲者。
三日後，返回納爾維亞的理斯為了報告事情始末而前去羅茲歐克的執務室。
真是辛苦您了，理斯公子。
波爾尼亞方麵軍的指揮權已交回威斯達手中，而他們也依原定計畫正趕往梅拿斯的途中，當下理斯能做的，也隻有祈禱波爾尼亞能夠早日獲得解放。
不，這一切多虧有波爾尼亞方麵軍的鼎力相助。在下的力量真的是微不是道。
羅茲歐克笑著要他別太謙虛。
然而，理斯並無任何成就感，隻是純粹對能幫上威斯達及羅茲歐克一事感到高興而已。
盡管如此，卻沒有完成一件事所應有的感受。
原因為何其實理斯心裏早已有底。
因為自己不過是為了戰爭而戰爭罷了。盡管波爾尼亞的力量對貝維克同盟來說是不可或缺的，但如今這般緊迫逼人的局勢之下，即使增加一些戰力也隻不過是在苟延殘喘罷了。
難道就不能再做些有意義的事嗎？
這個想法支配著理斯的內心。盡管自己凱旋歸來，心中卻是十分焦慮。
突然，有人敲響了門。
在羅茲歐克的許可下進
入房內的人物，竟是仙娜。
仙娜公主！？
理斯慌慌張張地退到牆邊並跪下。
仙娜公主，貴為公主殿下的您，出現在這種地方有何貴事？
羅茲歐克在驚嚇之餘問道。然而仙娜卻略過這個問題並開口說道：
且讓我省略多餘的解釋。事實上，我來這裏是有事想請理斯公子幫忙。
理斯被叫到名字後不假思索地抬起頭來，而仙哪則是用她那美麗的翠綠雙瞳望著他。
公子，請帶我前往貝維克島。
羅茲歐克頓時啞口無言，理斯亦不由得望著她的臉孔。仙娜那充滿高貴氣息的美麗臉龐上，完全不見一絲猶疑。
他了解仙娜的意圖，那就是解救被渥肯斯處以流刑的貝爾納多。
可是，這太危險了。
這時羅茲歐克好不容易冷靜下來，並向仙娜勸諫道。
想必仙娜公主您也知道那座島是怎樣的一座島。那裏是維利亞王國的直轄地，同時也是用來收容政治犯的天然監獄。為了防止逃獄，該處部署了眾多的兵力，而且這些士兵並不是我們一般看到的士兵。在這種迫切的時局裏，上頭不可能白白浪費戰力，因此會被調往那種地方的，都是一些性格粗暴的問題份子。就算是仙娜公主，如果在未申請的情況下進入那種地方，會遭到什麽樣的對待我們也
麵對欲言又止的羅茲歐克，仙哪隻是堅定地點了點頭，向他示意自己早已有所覺悟。
我不怕！如果不救回貝爾納多大人，同盟就沒有明天！
可是，連仙娜公主都一同前去的話
由於體會到她的決心，羅茲歐克的話語顯得相當弱勢。
不，如果我沒有去的話，貝爾納多大人是不可能會離開那個地方的。現在沒有時間猶豫了。理斯公子！這是我的使命呀！
使命？
這兩個字悄悄地打動了理斯內在的某個部份。
仙娜並未漏聽理斯的自言自語，隻見她朝著他點了點頭。
是的，正是如此。想要了結這場戰爭，光取回波爾尼亞還不夠。
理斯相當理解仙娜如此斷言的心情。因為眾人的心早已遠離了渥肯斯，就算取回了波爾尼亞，渥肯斯也無法有效利用這份力量。就算理斯或羅茲歐克想辦法誘導，效果仍然有限。
您應該能了解的！理斯公子，請您務必相助。請帶我前往貝維克島。
使命，仙娜這麽說著。理斯想著或許真是如此。這份焦慮，也或許是因為尚未遇到應當履行的使命而產生的。
為了結束這場戰爭，現在的理斯所能做的是。
我明白了。本騎士團將承認仙娜公主的同行！
理斯公子！
羅茲歐克大人。誠如仙娜公主所言，貝爾納多大人對現在的貝維克同盟來說，是不可或缺的人物。既然了解這點，我就不能袖手旁觀！
我何嚐不是也罷，我知道了。船就交由我來準備吧。相對的，你得讓仙娜公主及貝爾納多公爵毫發無傷地歸來！
是，下官將以性命及榮譽擔保！
這一天，理斯遇上了自己的使命。
1
那一天的天空，晴朗到讓人覺得諷刺的地步。
納爾維亞公國首都納爾維亞，從早上便開始施放煙火，宛如慶典一般熱鬧。
事實上，納爾維亞正處於相當緊迫的局麵。
首先是北方戰線。羅蘭公國已經完全在拉茲帝國的支配之下，如今僅憑著雷馬根河暫時阻擋其進軍，然而那也隻能爭取到雷馬根大橋修複完成的短暫時間而已。
接著是南方戰線。威斯達公子獲救後，波爾尼亞公國背叛同盟的原因才得以真相大白，原先打算加入同盟陣營的裏多公爵受到了黑暗魔法的操控，而施術者正是拉茲教團四主教之一的亞爾馬奇斯。雖然說隻是統治者受到邪術控製，但是隻要魔法一天不解開，波爾尼亞公國的精銳軍就一天與貝維克同盟為敵。
最後則是西部戰線。與試圖迂回至納爾維亞西側進攻的拉茲帝國軍持續激戰的西部諸國同盟，如今業已瓦解。一切原因都應歸咎於貝維克同盟盟主，維利亞王國國王渥肯斯將指揮官貝爾納多處以流刑的決策。
納爾維亞正處於危急存亡之秋。
然而卻無法將現況全數向民眾公開。諸如西部諸國同盟瓦解一事必須極度保密、敵方正在重建雷馬根大橋的消息也暫時被壓了下來、至於波爾尼亞的叛亂，民眾所得知的規模則遠比實際來得小。
但是散布在民間的謠言是不可能完全遏止的。雖然那些口耳相傳的流言多屬誇大不實，但是隻要稍微篩選出較為客觀可信的消息，也可大略發現到真實的緊張狀況。
民眾也都從氣氛中察覺到現況而感到不安。正因如此，今天的事情才會有一種逃避式的變相狂熱。
理斯站在納爾維亞城內某個房間的陽台上，俯視著熱鬧的街景。
理斯大人，您穿成這樣格外地英俊瀟灑唷！
回頭一看，原來是蒂安娜正在整理理斯的衣物。那些都是他平時所穿的便服。
真的嗎？我倒比較喜歡我平常穿的那種衣服，活動比較方便。
此時他身上正穿著厚質硬布所織成的衣服，那是一身以白色係為主的裝束。不論是哪個國家，用於出席正式典禮的服裝總是偏好拘謹的風格。特別是今天這套衣服，上頭甚至用了金銀絲線的精致刺繡，連鈕扣都是純銀的，腰帶的扣環更鑲上了與理斯瞳孔同色的翠玉。當然，披風也是上等的絹製品。
理斯慎重其事地端詳了自己的容姿，這個景象看在蒂安娜的眼中格外滑稽。
那可真傷腦筋呢，身為貴族子弟啊，抱歉。
蒂安娜連忙捂住嘴巴，兩人之間陷入一陣沉默。
理斯之父班斯托爾已戰死於西部戰場上。如今雖尚未繼承爵位，但理斯卻早已背負了希農公爵家的命運。他已經不再是貴族的子弟了。
一切都是那麽地沉重。
納爾維亞雖然遠在他方，但是希農的領民、官員、城中侍從、士兵、騎士，甚至是妹妹莉妮特的命運，都已經擔在理斯的肩上。
說完全不想回國絕對不是真心話，無奈現況不允許他返回草原上的故土。
典禮還有多久開始？
理斯勉強擠出笑容問道。
應該快開始了。
這種時候蒂安娜更沒理由露出沉重的表情。也許是感受到理斯話中想要傳達的意思，蒂安娜又回複到一如往常的溫柔笑容並回了他的話。
蒼天中綻放著絢爛的煙火。
今天，納爾維亞宮中臨時設立的維利亞王宮將舉辦一場慶典。那正是理斯的授勳典禮。
針對理斯這幾個月內的表現，渥肯斯決定授予他高級領主的位階。理斯並不是三歲小孩，他知道渥肯斯此舉絕非發自內心的褒揚。拉茲帝國日漸逼近的局勢定會動搖民心，這場儀式說穿了，不過是為了緩和群眾不安的宣傳道具罷了。
待會議結束後，理斯才向希農騎士團的成員們公開真相。這是騎士團本部每晚就寢前舉行的例行會議，對象則為小隊長以上的幹部。會議的中心議題不外乎就是相互聯絡以交換彼此情報，和部下們談論到受勳一事後，心直口快的雷恩等人立刻露出憤慨的表情，將渥肯斯批評得體無完膚。
不消半刻，渥德就揪著雷恩的耳朵走出會議室。
像雷恩這種顯著的反應雖屬少數，但在場成員至少沒有一個人是高興的。最後的結論大致分為兩派，一派認為這次的授勳不過是替渥肯斯所引起的不安轉移焦點，因此應該加以推辭；另一派則認為應該避免增加不必要的爭執，姑且接受會比較妥當。
惟有渥德一人提出了不同的意見。
盡管隻是為了轉移焦點，但這下渥肯斯王勢必也不能繼續忽視我們的存在了。
正因為有這句話，理斯其後才會決定接受授勳。高級領主這個頭銜僅空有名譽，在王國內的地位其實並無變動，也就是說，理斯的位階根本沒有實質上的提升。盡管如此，隻要這成為眾所皆知的事實，上頭就無法將其視為棋子般恣意差遣。雖然如果有意要他們送死，其實仍有許多名義可以利用，但是以現況來說，至少可以降低部下們的風險。而且民眾若能因此稍微得到安全感，那更是無可厚非。
唉，希望我這輩子可以不要再穿這種衣服了。
聽到理斯的抱怨，蒂安娜不禁為之莞爾。
這怎麽行，您至少還得再穿一次呢！
還得再穿一次？
是呀，在您的結婚典禮上呀！
結婚？我嗎？
理斯慌張地說，蒂安娜則是在一旁猛點頭。
沒錯，既然您已經繼承公爵爵位，當然就得早日迎娶公爵夫人。到時請務必讓我參加您的結婚典禮唷！
麵對蒂安娜一貫的挖苦方式，理斯隻能以苦笑帶過。
就在兩人談笑之間，傳令的衛兵出現在他們眼前，並告知儀式即將開始。
一如往常的覲見大殿，今天卻裝飾得格外金碧輝煌，令人誤以為身處於不同的場所。貝維克同盟各國國旗高掛在兩旁的支柱上，隨著來自殿外的微風飄揚舞動。
大理石柱上掛著純銀花架，上頭的花瓶中插滿了色彩繽紛的花朵。
今天的這場典禮可謂冠蓋雲集。
出席者包括了同盟各國代表以及維利亞教關係者，覲見大殿中擠滿了比平常多一倍以上的人。不過當中卻有兩個例外。其一是王座的周圍，這裏除了渥肯斯與仙娜以外，任何人都不得靠近。
而另一處例外，則是由覲見大殿正麵入口直直鋪向王座前的紅毯上。今天，隻有一個人允許踏上這塊紅毯，那就是這場受勳式的主角理斯。
人群分別朝左右退開，讓出了一條道路，理斯獨自一人走在正中央。一種儀式特有的氣氛圍繞在他身體四周，華麗的氣息在背後推著他走向王座前。
他靜靜地低頭跪在地上，視線外卻仍能感受到渥肯斯站起的氣息。
希農公國，公子理斯。為褒揚汝之功績，在此授予高級領主之位。
渥肯斯講完後，隨侍一旁的文官便手持某物走近理斯。
被點名的理斯靜靜地起身。原來文官手中的東西正是勳章，純金的材質上雕刻了精心設計的劍盾圖形，其中還鑲嵌了一些寶石，大小剛好可以握在手掌心中。隨後文官將這枚勳章別在理斯的左胸前。
文官才剛退下，現場便響起了盛大的掌聲。
榮幸之至。
今後還有勞公爵為朕與王國勇往邁進了。
在回應這句話之前，理斯在一瞬間猶豫了。在場的人似乎都沒有察覺到，可能隻有理斯一人有所自覺。
隻要下官一息尚存，願以
赤誠侍奉陛下與慈母維利亞女神，僅此立誓。
理斯此時的心境卻不同於當日的天空，絲毫沒有晴朗的氣息。
2
天空中彌漫著厚厚的灰色雲層，冰冷的雨水降下大地。
少女佇立於窗邊，對著窗外那長雨綿綿的世界歎息。
從天而降的水滴靜靜地打在葉子上，濡濕了樹梢。
窗外的世界裏，彌漫著鉛塊般沉重的空氣，這裏一個人也沒有。人也好、動物也好，皆屏息藏匿著。由窗緣落下的水滴，讓世界顯得格外扭曲。
是否隻有自己被遺留在這個世界中？是否這樣的煩惱全都是過去的幻影？少女似乎就要被這些不理智的妄想纏身。
一陣突如其來的敲門聲，打破了這個孤寂的世界。
莉妮特小姐，請問您準備好了嗎？
莉妮特的侍女出現在她房中。此時所有準備皆已妥當，她僅靜靜地對侍女點了點頭。
民眾都已經避難完畢了嗎？
這次則是侍女帶著難色向她搖了搖頭。
並不能算是完全避難完畢。再怎麽說，畢竟還是太過勉強了。盡管希農隻是個小國，但要國內居民全數避難實在是
這個道理就算不說，莉妮特也心裏有數。
在現今拉茲帝國的軍事進攻下，西部諸國同盟的國家陸續被帝國占領。由貝爾納多所奪回的賽蕾妮亞再次回到了帝國的統治之下。不僅如此，就連他治理的迪亞娜公國落入帝國的手中，也隻是時間早晚的問題。
下一個遭殃的，恐怕就是希農了。
於是莉妮特決心要讓居民們避難。在其他國家有親屬可以投靠的人還算幸運。對於那些孤立無援的人來說，當下的情況就如同現在的大雨天一樣妨礙了居民啟程。
民眾多半決定南下。但這也不難理解，畢竟拉茲軍是從北方攻過來的。
是呀不過，現在哥哥不在身邊，隻得由我來保護人民了。
嘴上雖然說得堅決，內心卻十分不安。
因為她完全不懂戰技。希農公國內並非沒有女性騎士，然而莉妮特至今卻不曾握過劍。
她沒有自信可以靠自己的雙手來保護人民，隻得在心中期待著有誰能夠待在身邊。希望有人能待在身旁，支持著自己。
莉妮特小姐，還請盡快動身。
我知道了。
侍女深深地鞠躬後便出了房門。再次望向窗外，莉妮特更加感受到，那份低沉憂鬱的景色正符合自己現在的心情。
莉妮特專屬的馬車早已備妥。
這隻是輛雙頭馬車，後座也僅以篷子蓋上，並未密合。永無止盡的雨水飛濺並浸透於厚布中，順著間隙滴進後座。
實在是相當抱歉，莉妮特小姐。竟然要您搭乘這麽簡陋的馬車
駕駛台上的騎士帶著滿臉歉意回過頭來。他換上了不同於平日裝扮的簡陋衣裝，看起來就像是個農民。
就算隻是個小國，希農至少也有箱型馬車。美麗的純白座車一直為莉妮特所中意，負責拉車的馬匹，也是高貴的純白希農馬。不過對於接下來要逃難的人來說，當然要極力避免那種醒目的外觀，因為隨時都有被盜賊盯上的危險。
快別這麽說，畢竟其他人幾乎都是用步行，我也沒有什麽好奢求的。
莉妮特隻攜帶了最小限度的必備行李。
同乘的侍女替她披上了大鬥篷。隨行的人，則是駕駛台上那兩名扮成農民的護衛騎士，以及四名莉妮特的侍女。
馬車前後雖有數名騎士同行，但希農城中的兵力幾乎都用於護衛居民南下避難。
公爵小姐請靜心等待，騎士們一定會將您平安送達目的地。
其中一名侍女試圖緩和她的情緒，但是莉妮特卻隱約察覺到這名侍女語中略帶顫抖。
莉妮特一行人的目的地是位於巴摩亞地方的密諾娃公國。以地緣關係來看，該國位於希農西南方，亦即西部大陸的南端。密諾娃是加盟西部諸國同盟的小國，現階段包含了迪亞娜公國、希農公國、為了奪回祖國起義的賽蕾妮亞公國殘兵，以及羅蘭公國西側部分要塞的守軍等，紛紛開始聚集於此地。
與其說他們是為了對抗日漸逼近的拉茲帝國軍勢而前來協防，倒不如說是因為失去倚靠而逃到此地來的。
如今迪亞娜公國也已淪陷，我們已經沒有任何抵抗的手段了。
現在，倘若流亡到納爾維亞的維利亞王敗亡，那麽維利亞教恐怕將從這個世界上遭到抹滅。人們心中都在擔心，假如最終是由拉茲帝國戰勝，維利亞教的信徒是否會被趕盡殺絕，這個疑慮在口耳相傳中擴大了不安的情緒。
我絕對要保衛人民。莉妮特並沒有把這句話說出口，隻是像說給自己聽一般，在心中不斷地重複。
天空仍靜靜地持續下著冰冷的雨。
這場雨似乎將永無止盡的下著。
這場大雨，就像是酷愛惡作劇的命運之神為了挑起人們不安所安排的，一種黯淡無比的光景。
朝著後座的後方，莉妮特不經意地回頭望著漸漸遠去的希農城。
受到冰雨不斷吹打的無人城堡，顯得格外濕漉不堪，仿佛像要訴說些什麽似地，低頭望著漸漸遠離的莉妮特等人。
3
是夜，相當於希農騎士團的宿舍裏舉辦了一場小小的慶功宴，形式上是為了慶祝理斯授勳頒高級領主一職，實際上則是為了慰勞奮戰至今已經露出疲態的部下所舉行的宴會。
受到拉茲帝國進軍的影響，許多人民過著有一餐沒一餐的生活。這種情勢大家都心裏有數，但至少今天要讓士兵們忘記這些，並籌出一筆經費來為大家舉辦這場宴會。
恭喜公子！
宴會的會場位於一樓的大食堂。
理斯平日都是一個人在執務室用餐，所以今天算是他第一次來到這個食堂。精心布置的地毯鋪在地麵上，放置著若幹張四人用的餐桌。由於今天是立食形式，所以除了桌子以外，
椅子都被收到房問的角落，桌上擺滿了像山一樣多的美味飲食。
宴會才開始沒過多久，雷恩已經喝得醉醺醺了。隻見他單手拿著納爾維亞紅酒，另一隻手則是抱著滿盤的食物，在會場中到處走來走去，出沒在各個角落。
原以為他是要來找理斯打招呼，沒想到一轉眼又跑過去跟西羅克和克雷馬豪爽地拚酒去。身為好友的阿德爾則是一邊和渥德談論事情，一邊看著雷恩的行為露出苦笑。
其他的部下們、騎士、士兵、正規軍以及傭兵隊，也都完全不分你我，互相飲酒作樂並享受著美食。
醇酒香氣以及肉類菜肴特有的脂肪香氣充斥著整個會場。
不知不覺中有人拿出了樂器，一旁更有人配合著節拍唱起歌來，甚至還有人跳起舞來。
此時雷恩也已經拚完了酒，並試圖去戲弄一群在旁邊安靜喝酒的女孩子，沒想到反而被趕了回來。
這個情景馬上換來一陣哄堂大笑。
這場宴會的主角照理說是理斯，但他卻一個人靠在牆邊靜靜地看著這些情景。宴會開始後，他隻做了簡單的招呼之後，便馬上靠到牆邊去一口一口地啜飲美酒。
他在腦中不斷思考今後的事情。
過去曾經立誓為了人民而戰。但是具體上該如何是好，理斯至今仍未找到答案。依照現況抗爭下去真的可行嗎？拉茲帝國的力量可是壓倒性的強。
若隻是依照命令繼續戰鬥下去，現狀恐怕也無法改變。
而且希農騎士團也已經決定不再隻為國王而戰。唯唯諾諾地奮戰下去，隻會讓部下白白地身陷危險的處境，這是非避免不可的情形。既然如
此，又到底該怎麽做才好呢？
理斯停下送往嘴邊的酒杯，輕輕地歎了一口氣。
理斯大人！
此時理斯正注視著食堂中心，隻聽見右側突然傳來一陣聲音，那既像思緒萬千、又像充滿決心，總之是一陣相當有力道的聲音。
愛妮德？
羅蘭公國的公爵小姐愛妮德，目前正與希農騎士團一同行動。要求讓她以正式騎士團員的身份效力的，除了她本人之外，還有對理斯有恩的納爾維亞公爵羅茲歐克，他也相當堅決地提出這個請求。
盡管她尚未成年，卻帶著相當認真的表情，用雙手抱著紅酒的酒瓶。
理斯大人，您根本沒在喝！
理斯不經意地看看手上的酒杯，又看看愛妮德的臉。
哪有，我一直有喝啊。
理斯一邊笑著，一邊將手中尚有殘酒的酒杯拿給愛妮德看。
不行，您並沒有盡興！
話才剛說完，愛妮德馬上把手中的酒瓶上的軟木塞拔開，硬是把新的酒倒進理斯還沒喝完的懷子裏。
哇，要滿出來了！
理斯慌慌張張地拿穩酒懷，紅酒幾乎滿到杯緣，上頭還不時搖晃著波紋。
怎麽啦？不用在意我，你也去和大家一起狂歡啊？
為了不讓杯子搖晃，理斯隻好用雙手緊緊握著，而愛妮德則是噘著嘴搖搖頭。
外公都告訴我了，理斯大人的父親過世了，然而國王陛下卻不讓理斯大人回國！
理斯環顧了一下四周，接著把自己的食指伸向嘴唇，示意要愛妮德別再說下去。
非常感謝你的關心，不過現在還是暫且忘了那件事吧！
被他這麽一講，愛妮德馬上露出快要哭出來的表情。隻見她似乎想要表達什麽似地，這種表情不由得讓理斯想起了人在希農的莉妮特。
她們兩人外表或許並不是非常相似，但是愛妮德的表情卻與撒嬌央求的妹妹頗為神似。
啊～！你們兩個人在這邊做什麽？
由於修女不能飲用酒類，所以莎菲雅隻好和伊潔爾娜兩人在一旁幫忙侍從打理事務。這下正巧讓她發現在一旁拉拉扯扯的理斯和愛妮德，所以便慌慌張張地跑了過來。
嗨，莎菲雅。盡管不能喝酒，你還是可以吃東西呀，非常好吃喔！
好，謝謝！不是啦，唉呦！愛妮德小姐、理斯大人，你們在做什麽！
呃沒有啦，我也不知道該怎麽回答
突然被這麽問，不知為何愛妮德的臉頰稍微紅了起來。
因為理斯大人似乎沒怎麽在喝酒，所以我過來幫他添酒。
哎呀，怎麽可以勞煩羅蘭公國的公爵千金親自做這種事情呢！
好了好了，你們兩個人都別管我了，快去玩吧。
是啊，愛妮德小姐！
莎菲雅一邊用力地點頭同意，一邊伸手搶走愛妮德手中的酒瓶。
來，理斯大人就由我來斟酒
讓我來啦，你很自私耶！
說著說著，愛妮德又將酒瓶從莎菲雅手中拿了回來。瓶子被搶走的莎菲雅又馬上加以反擊就這樣，一支酒瓶在理斯的眼前來來去去被搶個不停。
雙方誰也不讓誰。
理斯不由得噗嗤一聲笑了出來。
理斯大人？
愛妮德和莎菲雅一起歪著頭齊聲說道。
好了好了，我知道了。今天我也來玩個盡興。這樣總行了吧？
愛妮德和莎菲雅一起露出了滿臉笑容並用力地點了一下頭。
4
慶功宴結束後幾天，理斯出席了一場在納爾維亞城會議室所召開的定期會議。
這場會議大致的流程，主要是由議長班米利恩說明納爾維亞的現況，隨後再由各戰線的負責人各自報告詳細戰況。
依現狀來看，羅蘭公國已經完全落入敵人手中。再加上帝國方麵已經加派三萬兵力前往雷馬根要塞，據推測是為了進行橋梁的修複作業，之後將轉為對納爾維亞發動總攻擊。
班米利恩心有不甘地緊緊握著用來指點牆上地圖的指揮棒。
西部戰線已經完全崩潰，目前正處於失去聯係的狀態。
據聞，與西部諸國同盟對戰的帝國西部軍目前已經侵入巴摩亞地方，並在該處重整軍備，伺機進攻納爾維亞。
從巴摩亞地方來到納爾維亞這裏，途中隻需越過理佳沙漠，之後不需多遠的距離便可到達。
接著請威斯達公子報告波爾尼亞方麵軍的狀況。
經班米利恩點名後，一直坐在位子上的威斯達便輕輕地點頭並站了起來。
目前我們正率領五千兵力進軍波爾尼亞首都梅拿斯，試圖將其奪回，然而卻在途中的盧安要塞遇到了棘手的狀況。
確實，倘若依照當初的預定行程來看，目前就算沒有奪下梅拿斯，至少也該兵臨城下。
若以納爾維亞為起點的直線距離來看，盧安要塞就位於前往首都梅拿斯路上的正中央地帶。也就是說，就連智勇兼備的威斯達率領的五千大軍，目前也隻完成一半的預定進度。
目前為了避免不必要的消耗，我們不打算直接攻擊盧安要塞，僅是將周邊城鄉區域置於控製之下。
你打算切斷補給線嗎？
不論多麽堅固的要塞，隻要當中還有人在，就必須進行補給。既然無法利用武力正麵攻下要塞的話，不如切斷對方的補給，等待資源耗盡後逼迫他們自動降服。就算屆時還是得要直接動用武力，缺乏物資的守軍士氣勢必也會下降。因此斷絕補給確實是化解困局的一個有效方法。
可是已經沒有時間了。
這裏的時間，指的是拉茲帝國向納爾維亞發動全麵攻擊之前的這段緩衝時間。
利用這種方法持續下去的話，確實是可以將要塞攻下，可是
在攻下盧安要塞並奪回梅拿斯之前，納爾維亞恐怕早已被攻陷了，如此一來貝維克同盟便宣告敗北。在拉茲帝國攻入納爾維亞之前，若不迅速收複波爾尼亞，並率領其軍力投入戰場的話，貝維克同盟恐怕毫無生機。
你們誰有好主意？不管是什麽主意都行，任何天馬行空的提案都沒關係！隻要有計策，我就會想盡辦法來實現它！
威斯達用力拍著會議室的桌子大聲疾呼，然而每個人卻保持沉默，唯獨理斯除外。
威斯達公子，盧安要塞是否有後門可走？
當然。
那麽就由我們希農騎士團秘密配合公子的軍隊，從盧安要塞的背後潛入吧！
威斯達摸了摸下巴，陷入一陣思考當中。
想必他也正在腦海中進行沙盤推演吧。
經過一小段沉默之後，威斯達嗯的一聲點了點頭。
原來如此，沒錯，敵人想必相當清楚我方的戰力有多少。我們隻有五幹人，若用五千兵力從正麵布陣的話，對方便會認為我們是全力進攻，屆時後門的防守勢必會相當薄弱吧不過，理斯公子，後門還是交給我來進攻吧！
可是
理斯欲言又止。由後門進攻的部隊相當危險，如果一切都依照計策順利進行的話那倒還好，假使不是的話，恐怕會遭受到敵人的包圍。正因如此，理斯才打算由自己來負責進攻後門。
不，盧安的後門所在很難用口語來描述，而且負責指揮要塞的人是誰，我也心裏有數。要是我的預感沒錯，說不定有辦法可以說服他們投降。
原來是這樣。既然如此，正麵進攻就交給在下負責了。
嗯。剩下的部隊就交給您來指揮。
威斯達將率領少數人員從後門攻入，剩下的多數部下則由理斯代為指
揮。
我明白了。雖然我還少不經事，但必定努力代替威斯達公子完成任務。
您這是什麽話，隻要有您在就絕對沒問題。隻要能將戰線維持一段時間就夠了，一切就拜托您了。
在討論執行細節之後，會議便順利結束了。
這將是通往未來的道路嗎？還是說，這場戰爭將會幫助他發現那條道路？就在尚未找尋到那條道路的狀況下，理斯前往迎接新的戰局。
5
盧安要塞正前方的平原上，正是波爾尼亞方麵軍的營地。
行軍時，倘若無法在城市或村莊中借宿的話，通常都會像這樣搭起帳篷，進行紮營的動作。特別是像這次攻城或攻打要塞的情形，由於必須長時間停留在同一個場所，營地所扮演的角色便顯得相當重要。
由於營地較少被卷入戰鬥之中，所以戰力低的補給部隊通常會在這裏待命。此外像是由本國派來視察的文官們，實際上也不會親臨戰場，而是在此地聽取前線傳來的報告加以掌握現況。
波爾尼亞方麵軍的營地擁有理斯從未見過的廣大麵積。
數不盡的帳篷林立其中，雖然隻是將木樁打入地麵的簡單設施，理斯站在樹立防壁的營地入口，竟然還看不見營地的盡頭。
此外，在營地之旁，大軍以直立姿勢集合待命。數量約五千的士兵，除了部分偵察隊與傳令兵之外，波爾尼亞方麵軍全都集結於此。他們正在等待的是自納爾維亞返回的威斯達，等待他帶回可以打破目前僵局的方法。
威斯達在五千士兵的麵前站上了臨時搭建起的司令台。
士兵們一同將目光集中在他的身上，而威斯達則是不為所動地迎向眾士兵的視線。
各位，聽好了。我們的使命是解放波爾尼亞，讓波爾尼亞軍再度在貝維克同盟軍的先鋒揚威！
威斯達洪亮的聲音響徹了整片草原。
我們的責任相當重大。這個使命的成敗與否，可說是足以影響整個貝維克同盟的命運。然而眼前我們陷入了苦戰之中，原因就出在這座盧安要塞的阻擋。不過，我已經從納爾維亞帶回攻陷盧安要塞的秘策了！
士兵們一陣歡聲雷動。
波爾尼亞方麵軍裏麵，有不少成員其實是因為景仰威斯達而投靠的波爾尼亞人。也就是說，他們被迫與同胞手足自相殘殺。這理應是容易導致身心俱疲的處境，然而，士兵們的士氣卻相當高昂，大家的眼神中都充滿力量。
上來吧，理斯公子。
威斯達突然轉過頭去，一把抓住正在台下聽講的理斯的手腕，硬是把他拉上了司令台。
我將率領少數士兵，由盧安要塞的背麵突擊。你們就遵從這位年輕司令官的指示，從要塞正麵進攻，引開敵人的注意力。他就是希農公國的公子，理斯公子！
五千位士兵瞬間安靜了下來。
理斯馬上感到胃部開始有種相當沉重的感覺。起初本想負責後門，也是因為這個原因。若要實行聲東擊西的作戰策略，不隻要靠希農騎士團，這五千名波爾尼亞方麵軍也必須一起配合行動才行。畢竟敵方指揮官早已知道除了希農騎士團之外，還有這五千名士兵的存在。
如果攻打盧安要塞並非全軍投入，敵方可能也會察覺到正麵隻是虛張聲勢，而保留足以應變的兵力。正因如此，威斯達才會決定把自己的部隊交由理斯代為統籌指揮。
軍隊就像生物一般。更換主帥如同換掉頭顱，很有可能會造成行動失常。如果士兵們沒有認同理斯為指揮官，並把自己的性命交給他的話，就會連像樣的戰鬥力都無法發揮。
若還有幾天緩衝時間也就算了，然而作戰近在眼前，隻要部隊開拔便如同宣告開始。他並不認為士兵們能在短期間內認同自己，但這陣出乎意料的沉默未免讓人感到沉重與心痛。
士兵們注視著站在台上的理斯，並且開始出現交頭接耳的私語聲，讓人感受不到一絲歡迎的氣氛。
6
理斯懷著不安的心情，率兵前往盧安要塞。
如果可以的話，其實是相當希望能再多一些時間準備。隻是威斯達早已出發，而且理斯如果表現出不自然的困惑，恐怕隻會徒增士兵們的不信任感而已，這種情形是絕對不允許發生的。
盧安要塞建於小湖畔的一座低矮山丘上。
要塞本身的建築物受到牢固的城牆所包圍，所以在理斯的視野中完全看不見內部。從這個角度所能看到的，隻有三座貌似用來瞭望的高塔。唯一可以一目了然的事，就是這座要塞的易守難攻之處。
要塞周圍雖然有一些零星的森林，但是視野卻相當良好。這意味著如果不使用少數部隊，就無法進行奇襲。此外最棘手的地方，就是這座要塞同時擁有兩道城牆，其中一道位於山丘的外圍，另一道則位於山丘下廣闊的平原上平原上的城鎮剛好圍繞著整座要塞。
由於要塞周圍有河川經過，如果要利用大軍操作複數破城槌來破壞城牆，這裏自然沒有足夠的空間可供他們使用。因此能進行攻擊的點就被限定在城門上，但門內照理說隨時都有敵方騎士團在待機等候。
當理斯一行人接近要塞時，城門突然開啟，從裏頭湧出數十員騎兵。那是由備有巨大長槍的長槍騎士，以及弓騎兵所組成的混合部隊。
要塞的城牆與環繞其周圍的河川之間，並沒有太大的空間。對於迎戰敵軍刁鑽靈活的騎兵本身就有其難度，倘若我方是命令係統並不完備的部隊，就更是難上加難了。
理斯大人。
理斯在河川對麵停下進軍的腳步，開始觀望局勢，此時拉倫提亞靠了過來。
請先派屬下前去進行偵查吧。如此一來，就算這段時間內停下進軍腳步，也不會有人認為您有所遲疑。
聽取拉倫提亞的提案之後，理斯默默地點頭。
不好意思，多虧有你出主意。老實說，我也很想預先掌握敵方在城中的部署。究竟該引誘多少敵人的注意力才好在人數上應該還是我方占優勢吧。
遵命，請交給我吧。
拉倫提亞像是在鼓勵理斯似地露出了微笑，隨後便離開了現場。
命令飛龍著陸在不遠處的拉倫提亞，任憑那頭蒼藍秀麗的長發隨風飄揚，緊接著便飛上了天空。
對於未曾見過龍騎士的波爾尼亞方麵軍來說，這一幕不僅讓他們發出驚歎聲，同時也奪走了他們的目光。
威斯達無法獲知理斯這邊的情況，所以他隻能依照事先約定的時間進行突擊，因此理斯不能繼續在這裏幹瞪眼下去了。話雖如此，但也不能草率地發動攻勢使得士兵平白遭受損失。雖說隻是暫時接管，不過既然受到威斯達的托付，這個部隊就等同於理斯的部隊，而這些騎士與士兵們就算是理斯的部下。
可以的話最好能夠毫發無傷，不然至少也希望能夠減低他們的犧牲。
一邊在馬背上歎氣，理斯一邊用目光追隨拉倫提亞的身影。眼前隻見在空中悠悠飛舞的飛龍，仿佛化作蒼穹的一部分。
然而就在這一瞬間。
一陣像是拉扯木頭的詭異聲音，乘著風響徹戰場。
嘰哩嘰哩嘰哩嘰哩。
怎麽了，這陣聲音是？
理斯開始用視線環顧四周。空中幾乎呈現無風的狀態，這種風勢下，照理說不可能有樹木因風勢吹襲而發出聲響。
此時從要塞中飛出了一道銀光，伴隨著銳利的破空之聲，襲向拉倫提亞。
危險！
理斯不假思索地在馬背上大喊。拉倫提亞所駕馭的飛龍似乎意會到理斯的喊叫聲，立刻變換姿勢並轉動身體，有驚無險地閃過了那道銀光。
也許是
在警戒對方的第二擊，拉倫提亞旋即改變方向並掉頭撤回部隊。
敵軍備有弩炮！
不久之後，歸隊的拉倫提亞用緊張的表情說道。
弩炮，簡單來說就是一種巨大的弓。它是一種比人類高大數倍的巨弓，利用木頭組成的框架加以固定，配上強韌的弓弦，將小樹幹去掉樹枝及根部後，裝上箭頭製成巨箭並加以射擊，是一種十分強勁的遠程兵器。此兵器據說是由帝國所開發，在其領土內的要塞中隨處可見。理斯也僅止於耳聞，從未看過實物。
敵軍居然連弩炮都有？
某個士兵騷動了起來。未曾有過空中偵察經驗的波爾尼亞方麵軍，這回也是頭一遭得知弩炮的存在。
拉倫提亞，知道敵軍總共有多少弩炮嗎？
是，所幸對方隻配備了一座而已。
恐怕是從拉茲帝國那邊運過來的吧。
能推估射程嗎？
拉倫提亞思考片刻後回答：
射擊範圍應該最多隻能及於外牆。不過，雖然屬下是在相當近的距離才發現弩炮的存在。現在仔細回想，那一擊確實有些失準。不過當然如果屬下當時沒有立刻閃避的話，仍會被擊中
也就是說，操作的人應該是還不熟悉使用方法的要塞駐軍？
沒錯，所以我們隻要待在城牆外，就不需太過警戒，再加上有城牆阻隔，弓箭不得不以曲射軌道飛行。據我所知，瞄準上方射擊的話相當難以命中目標。
換句話說，盧安要塞的城牆相當諷刺地成了理斯一行人的屏障。
背後隱約能感受到士兵們的動搖。理斯深深地吸了口氣後，提高音量讓周圍的士兵都能夠聽見。
明白了吧！既然對方還不熟練就沒什麽好怕的！我心裏已經有底了。
說著說著，理斯旋即讓愛馬掉頭，向屏息以待的波爾尼亞士兵發下號令。
現在開始攻打要塞！
事到如今已無躊躇的閑工夫了，必須早早認清事實。
臨時更換司令官，再加上你們還得和半數以上的本國同胞對戰，我想你們的內心一定很混亂，所以
士兵們被這句話拉回了注意力。恐怕，他們是真的感到相當不安。一邊為此所苦，一邊又逼著自己不能這麽想而焦慮不安。但是他們至少沒有惡意，隻是在身為士兵的義務與本能之間搖擺不定罷了。理斯已經了解到這點。
所以就算混亂也無妨。
五千名士兵頓時一陣騷動。
我對諸位唯一的期望，就是在這場戰役中不要違反命令。隻要能遵守這一點，就算士氣低迷或是人心混亂都沒關係，我會帶領你們邁向勝利的！
理斯拉起愛馬的韁繩，一馬當先地衝向通往要塞的橋。希農騎士團緊跟在其後，波爾尼亞方麵軍則是帶著疑惑跟在後頭。
7
理斯等人朝要塞出發的同時，威斯達已經帶領少數部下潛入要塞的背麵。
森林中沉澱著充滿濃厚的濕氣。
這裏幾乎無法看見天空。此處不規則地生長著大量的巨木，每顆樹幾乎要用上若幹名成年人才有辦法環抱。葉片蒼翠地生長著，成了遮天的綠色寶蓋。
這裏似乎是一座歲月悠久的森林。在此處隨著推移的時光，自亙古守候著在這片地上生長的人們，說不定在阿爾提希雅人登陸之前就存在了。
地麵下樹根盤根錯節，將長滿青苔的土壤向上推擠，時而令其陷落，形成了複雜的凹凸地形。突然傳入耳中的鳥鳴聲，讓一名部下嚇得抬起頭來。
喂，別讓這點小東西嚇倒啊！
威斯達故意開朗地說著。
這點小兒科就嚇倒你，你到底還是不是男人啊？
眾人頓時提起勁來。
喂，你們給我聽好了，咱們可是正在執行秘密行動哩！話說回來，聲音最大的好像是我。
他將聲音拉到更高，又慌慌張張地捂住嘴巴。
不過這種程度的聲響還不至於被發現，因為他們正在離要塞有一段距離的地點待命。威斯達之所以會這樣搞笑，隻是為了消除士兵們的緊張感。
威斯達大人才應該注意點吧；
哎呀；抱歉抱歉。
一名士兵邊笑邊提出警告後，威斯達則是逗趣地聳了聳肩，這時又惹來一陣大笑，當下氣氛瞬間緩和了下來。
沒問題的，要塞絕對會被咱們取下。隻要盡力而為就好，所以大家下用擔心！
說著說著，眾人的笑容漸漸淡去，再度出現不安的表情。沉默瞬間彌漫開來，威斯達則是安靜地等著某人開口。
這支部隊必須慎重行動，所以威斯達隻挑選波爾尼亞出身的士兵來組成隊伍。因為彼此之間絕對不能出現疑惑。在戰鬥開始之前，最好先讓他們把心中所有的不安一吐為快。
沒過多久，一名士兵戰戰兢兢地開了口。
請問長官，希農公國的理斯公子，他真的是值得信賴的人嗎？
嗯？
像那樣年輕的指揮官，真的能掌握像我們這種由各國集結混編的軍隊嗎？
五千人，光看數量絕對是不小的軍隊。然而波爾尼亞方麵軍的陣容，卻是由波爾尼亞軍投誠過來的士兵，以及納爾維亞、維利亞兩軍派遣而來的士兵所組成。此外，對於奪回波爾尼亞的看法及熱誠也各有不同。威斯達細心地注意到了這一點，絕對不會出現任何差別待遇，必須盡力去理解每個部下的心情。
像那種看起來很高貴的公子哥兒，真的能夠辦到嗎？
對於這名士兵戰戰兢兢的問題，部隊的所有人也跟著一起豎起耳朵等待答案。雖說是由波爾尼亞軍投誠過來的士兵，但其陣仗中卻沒有一位是理斯從茲隆要塞中一同和威斯達救出的人。因為那些親信目前都還無法回到沙場上效勞，就連威斯達本身，至今也還沒恢複到最佳狀態。要是當時的部下有誰在現場的話，說明起來就輕鬆多了。
大家，告訴你們一件好消息。
威斯達煞有其事地笑著，像是要說秘密一樣地壓低聲音。
那個公子哥兒，曾經隻帶了三百人就擊破了五千大軍哦！
就在這瞬間，部下們的臉都呈現一片慘綠。因為兩者光是在數量上就相差了十五倍以上。光是聽他這樣講，或是想象自己在那種戰場上被追擊的情形，就不禁令人打起寒顫。
而且當時的對手啊，可是我們波爾尼亞騎士團的精銳軍哦！他很強的，跟他比我還差多了呢：
眾人害怕地默不吭聲。對士兵而言，壓倒性的強勢是充滿憧憬，同時卻也是相當恐怖的東西。
僅以百騎之數加入同盟，卻打敗了擁有千人規模的盜賊團，甚至在羅蘭公國要塞淪陷時，從數千名帝國追兵當中救出落難的騎士，並且還從茲隆要塞把我解救出來。還有，你們都聽過這件事吧？雷馬根大橋的破壞行動也是理斯公子的功勞哦！
可能是受到渥肯斯及維利亞王國的重臣們排斥，理斯的功績在官方並沒有被正式公布出來。所以士兵們眼中隻有他那清秀的相貌及年輕的外表，因此才會不自主地感到不安。
他才那歲數，就已經是名曆經多場戰爭的勇者了。如今得到了五千大軍，沒有什麽是不可能的啦！正因如此，我才會把軍隊交給他。放心吧！
士兵們上上下下，無一不瞪大雙眼，張大嘴巴。
喂，你們這些人，盡是想些失禮的事情，當心我去跟理斯公子打小報告哦！
隻見他得意地笑了笑，士兵們馬上站起來、不發一語地猛搖頭。
很～好，知道厲害就好。
威斯達輕輕地點了點頭。
8
波爾尼亞方麵
軍是由各國集結而成的混編軍團，因此問題始終圍繞在士氣上。假如能夠無視這項問題的話，那麽便能得到多樣兵種所帶來的好處。
在理斯橫渡通往盧安要塞的橋上的同時，重步兵已在前方展開隊形。這道鐵壁遍布在城牆前的狹小空間。這個鎧甲集團，宛如一隻巨大的甲蟲，逐漸逼近要塞。
若非進行據點守衛，很少會讓這種全身包覆鎧甲、攜帶厚重大盾的重量級士兵待在最前方。事實上，以機動力著稱的敵方騎兵，由於沒有足夠前進的空間，所以幾乎都聚集在橋的對麵。
重步兵並不會拔劍，隻能用雙手撐住厚重的盾牌。而理斯下的命令也僅是架好盾牌，絕對別讓敵方突破而已。
沒錯，就和雷馬根大橋一戰的戰法相同，首先把目標放在癱瘓敵軍長槍騎士部隊上。
敵軍長槍騎士團被這種奇異的戰法所迷惑，遲遲不敢輕舉妄動。更耐人尋味的是，重步兵光是放慢腳步，就讓他們的思緒更加迷惘。
守方應該是這樣認為：
要塞前方相當狹窄。攻打過來的敵人將無路可退，所以隻能任由長槍刺穿並送命。
然而無路可退的情形也同樣會發生在守軍身上，因為他們非得守住城門不可。如此一來，就隻能由攻方主動接近城門挑起戰鬥。但想用長槍貫穿重步兵的盾牌卻是難上加難，要對付重步兵的方法，也隻能正麵衝散敵方陣型，將盾牌撞開，趁隙用長槍直接刺擊重步兵鎧甲的縫隙。
但如果連原本應該拿武器的右手都用來撐住盾牌，想要撞開就更加困難了。
此時雙方的緊迫感達到頂點。一名按捺不住的守方槍騎士，手持長槍衝了出來。
重步兵們愈發緊張。
別怕！隻要不讓身體露出盾牌外就不會有事！
理斯從愛馬上跳下，親自取出盾牌靠向重步兵們的背上，撐住這麵鐵壁。
瞬間，淒厲的衝擊動搖了重步兵們的身體。
然而陣型卻沒有遭到突破。
重步兵鎧甲的重量非同小可。其重量除了強化防禦之外，同時還能防止敵方的突破。
衝擊的力道瞬間消弭。就如同雷馬根大橋一役，騎兵無法使用連番衝擊的戰術。畢竟長槍騎士最令人喪膽的，就是挾其強勁突進力所進行的波狀攻擊。
如果先行進行突擊的長槍騎士沒有立刻閃到一旁，就無法繼續後方跟來的攻擊，因為這樣會波及到自己人。在這種情況下長槍騎士所能做的，不過是稍微強力一點的突擊罷了。
哦哦！
一名重騎士發出了驚歎。
長槍騎士特別是以集團出現的長槍騎士，是戰場上最可怕的對手之一。衝散步兵、彈回弓兵的攻擊，橫掃阻擋在前的敵人。就算是重步兵，隻憑單手支撐盾牌仍難以承受其強烈的刺擊。
令人聞風喪膽的長槍突擊，就在自己的盾牌前麵頹然敗陣。此舉在令人震驚的同時也帶給士兵們一種振奮感。
很好。維持陣形，隻要堅守防禦，就算是長槍騎士的攻擊也無需懼怕！
如同雷馬根大橋一役，若要拿下此戰，緊接的下一步策略轉換顯得更為重要。敵人接下來必定會換掉長槍，改拿小型的槍或劍來攻擊盾牌的間隙。理斯目前的當務之急，就是在敵人恢複冷靜之前先走下一步棋。
我先上了！
隨著背後出現的叫喊聲，一個人影飛越了理斯的馬背以及重步兵的肩膀，朝著鐵壁的對麵躍進。
菲！
一名身穿異國風服飾、佩帶細劍的少女獨自飛越闖入敵陣當中。著地的同時，又迅速拔劍以銀刃劃出一道閃光。
圍繞在她身邊的幾匹馬，三兩下便應聲倒地。
就在長槍騎士將陣形拉開試圖展開包圍網時，菲趁隙穿梭其中，並且又斬下數名騎士。
這一幕與其說是攻擊，倒不如說是華麗的舞蹈。
劍刃折射出陽光，這道銀光優雅地流動著。
不論敵我，眾人的心皆讓這陣舞姿瞬間奪去，此外更給予了敵方絕對的死亡。
理斯隻是獨自一人冷靜地掌握局麵，並在後方發出指示。
甫接獲命令，聚集在後方的自軍騎兵部隊中立刻衝出了若幹小隊。他們的目標不是這裏。橋上現在聚滿了士兵，雖然不至於相當密集，但也沒有讓他們穿越的餘地。
飛躍而出的小隊所前進的目標是橋的對麵。他們繞向遠方，最後抵達了夾著小河的對岸。兵種為弓騎兵部隊，是由克莉絲及西羅克指揮的小隊，以及波爾尼亞方麵軍的弓騎兵隊所組成。隻要是會操弓射箭的士兵，全在我方重步兵與敵方槍騎士對峙的這一刻趕往對岸。
菲穿過了長槍騎士的包圍，朝向後方待機中的敵騎兵隊突進。此時在理斯眼前的，是一群被菲的突擊動搖軍心、停滯不前的長槍騎士部隊。
射擊！
理斯朝著對岸的弓騎部隊發下號令。
弓騎部隊雖然在對岸展開為一列，但對號令的反應卻慢了半拍。立即展開行動的，隻有克莉絲與西羅克的部隊。
敵方的長槍騎士們，覺得不可思議地看著這一幕。不同於一般騎士，隻需抓穩長槍並加以突擊的長槍騎士，在裝備上雖然不如重步兵厚重，但畢竟在不需特別靈活動作的前提下，身上還是擁有相當堅韌的重裝鎧甲，而且連坐騎都全身包覆鎧甲，弓箭對他們的效果理應相當有限。照理說，隻有攻擊魔法才能對長槍騎士進行最有效的攻擊。
然而克莉絲與西羅克卻毫不遲疑地各自射出了一箭。
咻。
帶著破空之聲，一支箭矢由對岸飛來。
哇啊！
這箭對準一名槍騎士，箭矢仿佛被吸入那厚重的鎧甲一般，旋即應聲落馬。
波爾尼亞方麵軍擁有相當精良的裝備，其中多為希農騎士團所無法接觸的高價武器防具，這也說明了為何渥肯斯會如此懼怕波爾尼亞的原因。
在眾多的裝備當中，有一種箭叫做穿甲箭。這種箭發揮了穿透力的極限，就算是鋼鐵盾牌也無法擋下，照樣穿透。就算長槍騎士再怎麽強化護具，隻要被絆住腳步，並施以高準度狙擊的情況下，還是能貫穿其鎧甲較薄弱的部份，並給予本體損傷。
克莉絲的一擊，說明了這個道理。
慢了半拍的波爾尼亞方麵軍弓騎兵隊，瞬間露出興奮的樣子。
克莉絲與西羅克的小隊無視於他們的存在，陸陸續續射出箭矢。就如同在向他們表明：你們沒有幹勁也無妨，有我們上就夠了。
咻咻。
隨著箭射出時的破空聲，箭矢一一襲向敵方槍騎士，使其陸續落馬。
好不容易進入狀況的弓兵們，此時也開始慌張地射出穿甲箭。
城門前的攻防，就在發動射擊的不久後便宣告結束。對方幾乎全員陷入無法戰鬥的狀態，其餘殘兵也陸陸續續投降。
於是城門前的戰役暫時告一段落，然而還是沒有使用破城錘的空間。高大的足以讓騎兵悠然通行的大門，有扇厚重不已的木製門扉緊閉著。門上還用了鋼板加以補強，上頭並打入了粗大的鉚釘。
遇到這種情形，一般來說都得利用斧頭或其它工具花上好一段時間來劈開。但現在對理斯等人來說，並沒有多餘的時間來執行這項動作。就在他們猶豫的同時，威斯達恐怕早已潛入其中。盧安的巷道之中很可能配置了相當數量的兵力，現在至少得先進去清除掉當中的兵力才行。
佩魯斯維爾！
後方出現了一名少年魔法師的身影。
辦得到吧？
少年不發一語地點了點頭。
理斯叫來一名曾在盧安要塞服役過的
騎士，並下令重騎士組成圓陣，讓佩魯斯維爾爬到他們的背上。
遵從這名騎士的指示，佩魯斯維爾站在重騎士的背上，用右手按在好不容易夠到的高處。隻見他用左手從懷中取出一顆魔水晶，閉目凝聚精神。
地獄火焰術！
隨著這句強而有力的咒文，一條火柱驟然升起。
地點是，門的另一頭。
地獄火焰術！
接著再補上一擊。
爆炸聲響起後，不消半刻，門的另一頭便響起了重物落地的聲響。
周遭布滿了木頭燒焦的味道。
請問剛才發生了什麽事？
旁邊一名重騎士戰戰兢兢地問著理斯。
理斯則是回過頭去露出了笑容。
這道門的門閂是由堅固的鋼鐵製成，然而，正因為太過堅固粗重的關係，無法由側麵推動取下，必須使用強韌的繩索配合滑車裝置才有辦法吊起來。也就是說，支撐門閂的把手是上方開放的形狀。而魔法擁有強大的爆發力，加上一部份的魔法師，能夠自由操作魔法的行進方向，因此他在短時間內連續使用兩次魔法，將爆發力集中到一點上的話
理斯將頭轉往門的方向，繼續補充說道：
結果就會這樣。
門扉在一陣巨大聲響後開啟。在門內，掉落了一根中心被燒得火紅的鋼鐵門閂。經由魔法的爆發力，由下往上推擠，使其掉落下來。
可是，進去的話有弩炮
看著因為擔心而表情凝重的重騎士，理斯指向要塞說道：
那玩意兒再過不久就會停擺了。
在理斯所指的方向，出現了事前指示某項行動的拉倫提亞的身影。但是不隻她一個人，緊緊抓在她背上的另一個人影，才是左右這項計策的關鍵人物。
9
發出淒厲的聲響後，飛龍的翅膀無視於空氣的阻隔。背上那如鋼鐵般的肌肉，此想象中還激烈地搖動著，相形之下，脫韁野馬的背上或許還比較安穩。
迎麵吹來的風，宛如暴風一般強烈，要是一個不留神，她的身體可能三兩下就會被吹飛到空中去了。
隨後隻能任其墜地死亡。
艾吉娜拚了命抓緊正在操縱飛龍的拉倫提亞的背。
身體是否會不適？
對著回過頭來的拉倫提亞，艾吉娜硬是撐著搖了搖頭。
無時無刻受到強風的吹襲，讓呼吸變得困難。可能是氣壓的影響，隱約還有些頭痛。但是她並不想示弱，看著同為女性的拉倫提亞都能處之泰然，她的自尊更不允許自己示弱。
您真了不起。對第一次騎乘飛龍的人來說，光要睜開眼睛就很不容易了呢。
聽見拉倫提亞如此輕鬆地說著，艾吉娜也不甘示弱地開了口。
你也很了不起呀！我從來沒想過天空竟然是如此激烈的世界！
不知是否需要訣竅，艾吉娜使盡吃奶的力氣才把聲音傳遞過去。
上升停止了。
仿佛鎮定目標一般，飛龍在空中盤旋、並畫出一個大大的圓弧。
也許是停止急速上升的關係，艾吉娜仍然緊抓著拉倫提亞不放，但這下她總算也有餘暇能清楚地看見四周。
從這裏可以一眼看見盧安要塞的全貌。不僅如此。在遙遠的前方，貝爾海域及納爾維亞也盡收眼底。麵向南方則似乎能看見波爾尼亞的首都梅拿斯。
她驀然回首。搞不好，從這裏能眺望那在遠方的祖國。
果然還是看不到。艾吉娜將視線轉回拉倫提亞，並對她點頭示意。正因為看不見，奪回祖國的心情更在艾吉娜心中急速膨脹。
艾吉哪公主。那麽，接下來就有勞您了！
嗯嗯，交給我吧！我是利亞那的使徒，風可是我的仆人哪！
艾吉娜堅定地說著，拉倫提亞則是點了點頭，令龍首轉向目的地的方向。也就是盧安要塞建築物的部份。
飛龍的身體開始以驚人的速度下降。一轉眼就接近了建築物，細部樣貌變得一目了然。不論是窗戶的數量、步哨的士兵、架立的武器，以及弩炮，通通清晰可見。
弩炮旁已先行配置了人員。箭矢早已上弦，轉眼發射了出來。
在拉倫提亞的身後，艾吉娜已將雙手筆直伸出。同時握住魔水晶，口中念念有詞。
帕拉斯利亞那！
風隨著她的話語起了變化。扭轉在上空吹襲的狂風，並順勢令其卷起。這道暴風在艾吉娜與弩炮之間的射線上，在要塞內側的城牆上緣處。
那是一道巨大的龍卷風。
狂暴不堪，帶有衝天之勢的暴風障壁，輕鬆地吹飛了準備射落兩人的無情箭矢。
對方隻有一座弩炮，而且在武器的性質上，弩炮是無法連射的武器。這就是理斯告知兩人的策略。
就在帕拉斯利亞那的龍卷風消失後，拉倫提亞穿越了暴風的餘波，朝要塞突進。就在穿過弩炮的同時，順勢擲出鉤槍，這一擊不失毫厘地射穿了令人心生懼怕的弩炮，使之化作一堆廢木材。
城牆上的弓兵瞄準了艾吉娜她們。但就在此時，拉倫提亞所操縱的飛龍卻早已掉頭升空，遠遠脫離射程範圍之外。
這就是所謂的一擊遠揚戰術。對於得知弩炮的存在後便能在短時間內擬出對策的理斯，艾吉娜再次深感敬意。
10
當威斯達由後門入侵盧安要塞的市區時，理斯等人的巷戰早已進入了尾聲。由理斯指揮的波爾尼亞方麵軍，將潛伏於市區的波爾尼亞軍及傭兵一一驅趕、誘騙出來，之後再以壓倒性的兵力壓製。
眼見對方所展示出來的懸殊戰力，敵軍隻好紛紛投降，這正是理斯所期待的收場。
波爾尼亞方麵軍的士兵穿梭在大街小巷中。最後的目標，恐怕就隻剩那聳立在山丘上的要塞。弩炮攻勢也已停擺，如今的盧安要塞可以說是毫無勝算可言。想到這，威斯達不由得笑了起來。
哈哈哈，這可真有意思。比由我來指揮還更有效哩！早知如此就不必特意繞到後門去了嘛！
威斯達不顧驚訝而打算提出異議的部下的勸阻，悠哉地踏上了前往要塞的路。
當天尚未日落之時，盧安要塞全麵易主。要塞守軍方麵雖然說是損失慘重，但仍有將近半數的兵員因被俘虜而生還，以攻城戰來說是相當難能可貴的。
波爾尼亞方麵軍隻出現了輕微的損傷。
而生活在盧安要塞市區的民眾則末出現任何犧牲者。
三日後，返回納爾維亞的理斯為了報告事情始末而前去羅茲歐克的執務室。
真是辛苦您了，理斯公子。
波爾尼亞方麵軍的指揮權已交回威斯達手中，而他們也依原定計畫正趕往梅拿斯的途中，當下理斯能做的，也隻有祈禱波爾尼亞能夠早日獲得解放。
不，這一切多虧有波爾尼亞方麵軍的鼎力相助。在下的力量真的是微不是道。
羅茲歐克笑著要他別太謙虛。
然而，理斯並無任何成就感，隻是純粹對能幫上威斯達及羅茲歐克一事感到高興而已。
盡管如此，卻沒有完成一件事所應有的感受。
原因為何其實理斯心裏早已有底。
因為自己不過是為了戰爭而戰爭罷了。盡管波爾尼亞的力量對貝維克同盟來說是不可或缺的，但如今這般緊迫逼人的局勢之下，即使增加一些戰力也隻不過是在苟延殘喘罷了。
難道就不能再做些有意義的事嗎？
這個想法支配著理斯的內心。盡管自己凱旋歸來，心中卻是十分焦慮。
突然，有人敲響了門。
在羅茲歐克的許可下進
入房內的人物，竟是仙娜。
仙娜公主！？
理斯慌慌張張地退到牆邊並跪下。
仙娜公主，貴為公主殿下的您，出現在這種地方有何貴事？
羅茲歐克在驚嚇之餘問道。然而仙娜卻略過這個問題並開口說道：
且讓我省略多餘的解釋。事實上，我來這裏是有事想請理斯公子幫忙。
理斯被叫到名字後不假思索地抬起頭來，而仙哪則是用她那美麗的翠綠雙瞳望著他。
公子，請帶我前往貝維克島。
羅茲歐克頓時啞口無言，理斯亦不由得望著她的臉孔。仙娜那充滿高貴氣息的美麗臉龐上，完全不見一絲猶疑。
他了解仙娜的意圖，那就是解救被渥肯斯處以流刑的貝爾納多。
可是，這太危險了。
這時羅茲歐克好不容易冷靜下來，並向仙娜勸諫道。
想必仙娜公主您也知道那座島是怎樣的一座島。那裏是維利亞王國的直轄地，同時也是用來收容政治犯的天然監獄。為了防止逃獄，該處部署了眾多的兵力，而且這些士兵並不是我們一般看到的士兵。在這種迫切的時局裏，上頭不可能白白浪費戰力，因此會被調往那種地方的，都是一些性格粗暴的問題份子。就算是仙娜公主，如果在未申請的情況下進入那種地方，會遭到什麽樣的對待我們也
麵對欲言又止的羅茲歐克，仙哪隻是堅定地點了點頭，向他示意自己早已有所覺悟。
我不怕！如果不救回貝爾納多大人，同盟就沒有明天！
可是，連仙娜公主都一同前去的話
由於體會到她的決心，羅茲歐克的話語顯得相當弱勢。
不，如果我沒有去的話，貝爾納多大人是不可能會離開那個地方的。現在沒有時間猶豫了。理斯公子！這是我的使命呀！
使命？
這兩個字悄悄地打動了理斯內在的某個部份。
仙娜並未漏聽理斯的自言自語，隻見她朝著他點了點頭。
是的，正是如此。想要了結這場戰爭，光取回波爾尼亞還不夠。
理斯相當理解仙娜如此斷言的心情。因為眾人的心早已遠離了渥肯斯，就算取回了波爾尼亞，渥肯斯也無法有效利用這份力量。就算理斯或羅茲歐克想辦法誘導，效果仍然有限。
您應該能了解的！理斯公子，請您務必相助。請帶我前往貝維克島。
使命，仙娜這麽說著。理斯想著或許真是如此。這份焦慮，也或許是因為尚未遇到應當履行的使命而產生的。
為了結束這場戰爭，現在的理斯所能做的是。
我明白了。本騎士團將承認仙娜公主的同行！
理斯公子！
羅茲歐克大人。誠如仙娜公主所言，貝爾納多大人對現在的貝維克同盟來說，是不可或缺的人物。既然了解這點，我就不能袖手旁觀！
我何嚐不是也罷，我知道了。船就交由我來準備吧。相對的，你得讓仙娜公主及貝爾納多公爵毫發無傷地歸來！
是，下官將以性命及榮譽擔保！
這一天，理斯遇上了自己的使命。