眺望無邊無際的大海
一心一意祈求少女能夠幸幅
1
賦之坐在海浪拍打的岩石上，呆呆地望著大海。
在他麵前一望無際的海麵，今天看起來風平浪靜。
陽光灑在海麵上，波光嶙峋。海浪以一定的時間間隔卷來、又退回大海。
這副平靜的景象，讓那天的事情簡直就像是沒發生過一樣。
那個時候發生的事，浮現於賦之的腦海當中。
我的願望真的有傳達出去嗎?
賦之心裏想著，緊緊地握住了拳頭。
在他的掌心當中，握著一片早已失去光彩的珠玉碎片。
那是個很小的碎片。
「夢琉。」
賦之對著大海喃喃自語。
海浪拍打上岸，水花在空中飛舞著。
2
將漁網拉了上來。
不過，漁網裏連一條魚的影子都看不到。
「不行啦，老爹。今天也杠龜了，連一條都沒抓到。」
賦之這樣說著，同時深深歎了一口氣。
「今年比往年晚太多了。難道我的預估有錯嗎?」
父親抿起了唇，緊盯著海洋。
「這樣一來，隻有在這裏多撐個一兩天，直到極限為止了。」
賦之用不安的表情望著臉色相當難看的父親。
「這次可不要再失手了。還是說，我去弄些海藻的碎屑來?」
賦之的話才說到一半，便突然停了下來，凝視著海麵。他覺得，自己好像聽到了什麽聲似的。
「喂，不要話才講到一半，就把你想說的話吞回去好嗎?你是不是屁股在癢了？」
賦之無視露出苦笑的父親，隻是豎耳聆聽。
「喂、賦之!怎麽啦?」
「我好像聽到什麽了。是聲音好像是女性的聲音。」
賦之回答的時候依然向海上張望。
「在海的正中央有聲音?應該是因為你太久沒碰到女人了，開始有幻覺了吧?嗯，沒想到你也到了這個年紀了。」
救我!誰來救我!
「又來了!我真的聽見了!」
賦之衝過甲板，將目光投向另一側的海麵。
「的確。」
父親也眯起眼睛，直視著大海。
在賦之的視野當中，出現了一塊漂浮在海上的木板。有一個人攀在上麵。
「老爹!在那裏!」
「好!我們去救她!」
父親大聲回應，接著就衝向船舵。
「喂!不要杵在那兒，快點把帆張起來!」
「啊、是!我知道了!」
被父親這麽大聲一喊，賦之便連忙奔向帆柱。
將人救上來之後，才發現她是個年紀跟賦之差不多的少女。
雖然這位少女原本應該一直漂流在海上，可是她的意識卻出乎意料之外的清楚，似乎也沒有暍到海水。
她坐在甲板上，用好奇的表情望著賦之與父親。
「你叫什麽名字?」
「我叫夢琉。」
少女低頭回答著。
父親蹙起眉頭、看了看少女，接著輕撫長滿落腮胡的下巴。
「你叫夢琉嗎?你為什麽會在那個地方呢?」
「因為我碰上了船難。然後，我就掉進海裏了。」
夢琉微微側著頭，回答著賦之父親的問題。她的樣子就像是在說「為什麽要問我這麽簡單不過的問題?」
「原來是發生船難可是，最近沒聽說有發生什麽事故啊?算了。那麽其他的人，以及出事的船呢?」
夢琉默默搖頭。
「也就是說，你不知道他們的下落囉?那麽，那艘船是要開往哪裏的?大陸嗎?」
「不，是去海藍。」
夢琉一回答，賦之的父親隨即「哦」的一聲。
「去海藍的船遇難了嗎?這樣一來，城裏應該會亂成一團吧。」
「老爹。你問夠了吧?你究竟想問她什麽?再說，她之前可是都一直在海上漂流，這時不是應該先讓她休息一下嗎?」
賦之像是在抗議般地將話說完後，父親隻得苦笑起來。
「是啊說的也是。」
父親直起一邊膝蓋，站起身來。
「不管怎麽說，捕魚的作業得暫停了。我們先回村子裏去吧。」
父親這樣說完之後，就用力伸了個懶腰，接著便往船舵的方向走去。但就在這時，他又突然回頭並轉向賦之。
「先把你的床讓給那位小姑娘，讓她好好休息吧。喂，不要隻是楞在那兒啊。快點先帶她下去船艙吧。」
「我、我知道了啦!」
賦之點了點頭，轉向夢琉，視線正好與她直盯著自己的眼睛交會了。那是一雙既圓又亮、閃著些許綠色光芒的眸子。以倭國人來說，這種瞳孔的顏色相當少見。
「那、那個，呃。」
賦之說話的時候，視線一直遊移不定。
夢琉依然露出看起來很好奇的表情，緊緊地盯著賦之。因為感到很不好意思，賦之又轉開視線，搔了搔頭。
「總、總麵言之，我先帶你去船艙休息吧。」
「嗯。謝謝!」
夢琉的笑容十分燦爛。
賦之就在無意間被這個笑容吸引住了。
*
將夢琉帶進船艙之後，賦之又回到甲板上。
除了要幫忙掌舵之外，他還有很多別的事要做，總之，有一大堆他非做不可的事情。
她在房間裏睡得好不好呢?
賦之始終覺得很擔心。
賦之跟父親用來小憩片刻的床鋪，真要說起來隻是在木板上鋪著一層薄得可憐的被子，然後再放上枕頭而已。對於不適應環境的人來說，並不是一個可以好好休息的地方。就連賦之自己也一樣，他一開始根本沒有辦法好好睡，結果還弄得腰酸背痛。
真的沒問題嗎?
正當賦之在恍惚中想到這件事的時候，夢琉的身影突然出現在甲板上。
「啊。看來，你在那種地方也睡不著吧?」
賦之問完之後，夢琉隻是微笑地搖了搖頭。
「沒那種事。不過，我覺得在這裏比較舒服。」
「是、是這樣嗎?也是啦，因為在這裏還吹得到風嘛。」
賦之一麵說，一麵將目光投向大海。
「真是辛苦呢。」
眺望海洋的賦之脫口而出。
「咦?」
「因為，你不是一直在海上漂流嗎?」
視線轉向夢琉。她看來似乎有些驚訝，帶著些許疑惑的神情點了點頭。
「呃、恩。」
「不過，你運氣滿好的呢。」
「運氣很好?你是指，你們正好從我附近經過嗎?」
「嗯，大概就是這麽回事。這一帶的海洋再過幾天之後，海潮的流動會有很大的改變。而且在轉變的時候還會大幅度扭轉，會形成很大的漩渦。」
「恩。」
「所以說，要是今天沒有發現你，搞不好。」
講到這裏，賦之突然停了下來。她剛剛還在海上漂流，如果現在跟她講這種話，一定會讓她覺得不高興的。
「搞不好會沉到海底去喔。」
夢琉說起話來倒是一副沒事的樣子，反而是賦之覺得一頭霧水。
「啊、嗯嗯。」
「欽，這艘船要去哪裏呢?」
夢琉問著，同時湊近賦之的臉。
賦之因為她的臉靠過來而慌了手腳，連忙
往後別過臉孔。
「啊、喔。是我住的村子。在海藍的西邊，是個小漁村。」
「原來如此。」
「是啊。呃，你不是說要去海藍嗎?」
「嗯。」
「你去那裏做什麽呢?有親感在那裏嗎?」
聽賦之這樣一問，她的表情隨即蒙上些許陰影。
一陣短暫的沉默。
難道問了不該問的事情嗎?賦之想著想著，便連忙想要收回剛剛的問題。
「啊、那個呃。」
「有點事。沒什麽意思的事情。」
夢琉的表情還是有些凝重，不過她卻露出了笑容。
「是、是喔。原來是這樣啊。」
賦之一時之間不知該如何回答，隻得在回應的同時露出尷尬的笑容。
3
翌日，就在接近中午的時刻，前方已經浮現倭國的海岸線了。
「夢琉，你看。那就是海藍。」
賦之指向右舷前方可以看見的城鎮，夢琉隨即將上半身探出甲板之外。
「就是那裏。」
夢琉以認真的眼神瞪著海藍的市區。
「這個城鎮很大吧?」
「嗯!」
夢琉望著海藍，點了點頭。
因為找不到更進一步的話題，賦之隻得凝望著夢琉的臉，搔搔自己的鼻頭。
「欽，賦之。」
突然，夢琉轉過頭來。
幾乎就在同時，船的行進路線改變了，船身重重搖晃了一下。
「呀，」
「夢琉!」
夢琉向前倒去，差點就要掉到海裏去了。賦之連忙抓住她的手。
就在要把她拉回來的瞬間，船又往反方向搖晃。
「咦?嗚珪!」
這回換成賦之的身體往後倒，而且他還拉著夢琉的手。
兩個人就這樣倒在甲板上。賦之被壓在下麵，後腦杓還狠狠撞了一下。
「哎呀。」
賦之摸著頭、坐起身來，眼睛正好碰上夢琉的視線。
她吐吐舌頭，笑了起來。
「抱歉囉。謝謝你，賦之。」
「啊、嗯，這點小事不要緊的。」
賦之抓抓頭，有些不好意思的笑著。
「喂，我聽見有什麽東西撞到的聲音，發生啥事了?」
「哇喔!」
賦之被突然現身的父親嚇了一跳，在甲板上連滾帶爬地離開夢琉的身邊。
「怎、怎麽啦?你在鬼叫些什麽啊?」
父親好像頭上給人打了一下似的，無可奈何地看著賦之。
「什、什麽事情都沒有啦!我、我、我到船尾去看看!」
賦之丟下這句話就馬上衝了出去。
「喂、賦之!」
「怎、怎樣啦!」
賦之轉過頭，看到父親的臉上露出叫人看了不舒服的笑容。
「你的臉都紅起來囉。真的沒事嗎?」
「囉、囉嗦!」
賦之大聲叫著，隨即飛也似的逃離了現場。
賦之一口氣衝到船尾才停下腳步。
他將手撐在船緣，大口的喘著氣。
「請問叔叔，你知道琉璃嗎?」
可以聽見夢琉說話的聲音。
這艘船並不是很大。雖然船頭跟船尾之間還是有段距離，可是隻要說話的聲音稍微大一點，還是可以聽得見的。加上夢琉所站的位置距離船尾並沒有很遠，所以能聽得見他們兩人交談，也可說是理所當然的事情。
賦之轉過頭去，正好看到父親與夢琉。他們兩人站的位置比他想像的還要近。
剛剛拚命逃離現場的賦之，這時卻不知為何覺得自己像個笨蛋。
「琉璃?你說的是寶石嗎?」
「就是擁有不可思議力量的。」
「啊，那應該是玉琉璃吧。」
「你知道?」
一聽到賦之的父親這麽說，夢琉立刻踏前一步，同時繼續問下去。
「隻要是倭國的討海人，都知道有這麽一回事。那邊的那個賦之當然也知道。」
那邊的那個我是什麽意思啊?賦之對此有點不高興。
當然，賦之也知道玉琉璃的相關傳聞。這個故事他小時候已經不知道聽過多少次了，自然不可能會忘記。
玉琉璃是一種不可思議的珠子。它是用人魚的眼淚做成的，據說可以實現人的一個願望。故事的內容大概就是這樣。
而且，不知道是皇帝還是什麽人，他們就是為了得到琉璃而向人魚宣戰的。
「可以實現一個願望吧?」
夢琉說話的時候似乎更用力了。
「或許吧。」
父親搔了搔頭，將目光從夢琉臉上別開。
「可是啊，小姑娘。那終究隻是故事而已。像那麽方便的東西，怎麽可能會存在於這個世界上呢?」
「玉琉璃不存在嗎。」
夢琉低下頭，說話的聲音也變小了。她的心情很明顯地變得非常低落。
「看來，我好像破壞了你的夢想呢。真不好意思。」
「哪裏。」
「另外，可以問你一件事嗎?」
「啊、是的。」
夢琉點了點頭，抬起臉來。
「會收留你的人在哪裏呢?我們要送你去哪裏才好?」
「已經沒有可以收留我的人了。」
「這樣啊。那些人也發生什麽事了吧。」
「其實，隻要把我帶到海藍就可以了。」
「這樣啊，我知道了哎呀，已經這麽靠近陸地了!抱歉啊，小姑娘。我得先回去操舵了。晚點再問你詳情。」
父親慌慌張張地跑回舵輪那邊去了。
孤單一人的夢琉又低下了頭。
賦之覺得應該要鼓勵她一下，邁步走向她的身邊。
「喂、賦之!不要杵在那裏，快點去操帆!」
船頭傳來父親的怒吼聲。
「啊!好的!」
賦之邊應聲，邊望著依然垂著視線的夢琉，然後才匆忙跑向帆柱。
*
船在接近傍晚的時刻入港了。
「剩下的事情由我來做，你先帶小姑娘回去吧。」
幾乎就在靠岸的同時，父親說話了。
「啊?回家?你的意思是帶她回我們家嗎?」
「你在沒頭沒腦的說些什麽東西啊!天不是已經黑了嗎?既然如此，今天也隻能讓她先住在家裏啦。」
「啊，嗯。也、也對啦。」
賦之疑惑地點點頭，接著又轉頭看著夢琉。
夢琉將身子探出船外，好奇地眺望著船隻並排停泊的港灣。
「喂，快點去啊!」
父親一麵說，一麵像是要趕人似的揮了揮手。
「啊，好的。夢琉，我們走吧!」
賦之看到夢琉點頭之後，就先跳到碼頭的跳板上。
雙腳著地以後，賦之便對夢琉伸出手。
「嘿咻!」
不知是不是因為沒看見，夢琉並沒有抓住賦之的手，而是穩穩地落在他旁邊。
賦之看著自己伸出卻抓空的手，撇了撇嘴。
夢琉繼續望著停泊在港灣裏的船隻，同時也跑了起來。
「欽，賦之!你在幹什麽?快點來啊!」
夢琉在遙遠的前方停下腳步，回頭叫著賦之。
「啊、喔。我馬上過去!」
賦之輕歎一聲，接著馬上拔腿飛奔而去。
*
「那個
，夢琉。」
從港口到住宅林立的路上，要爬上一段長長的古老石階。就在路上，賦之回頭望著她。
「嗯?」
夢琉用有些訝異的表情回望賦之。
「我覺得是存在的。」
「咦?」
「玉琉璃。我覺得它是存在的。」
當賦之說出這句話時，夢琉露出十分驚訝的表情。
「啊，抱歉。其實，我本來並沒有打算要偷聽的。可是，我還是聽見了你跟我老爹討論的這件事。」
「嗯。」
「老爹也上了年紀，與其說他不相信這種事，還不如說他應該放棄了吧。可是，我相信，我相信真的有那種東西。」
「謝謝你。」
夢琉微笑地說完之後，便一口氣衝上石階，越過賦之的身邊。
「那麽，賦之。要是你找到了玉琉璃，你要許什麽願望呢?」
爬到石階頂端的夢琉問道。
「應該是船吧。」
賦之回答著，同時將視線轉向停在港口的船隻。
「你看，我家的船已經很老舊了。所以，我想要一艘看起來不輸給其他漁夫的好船。」
「嗯。」
「夢琉呢?」
「咦?」
「夢琉想許什麽願望呢?」
「我嗎?我啊。」
夢琉說完便垂下視線。
賦之蹙起眉頭登上石階，緩緩走近她。
「我不知道。」
夢琉突然拾起臉，帶著笑容回答了這個問題。在她的笑容當中有著些許陰影。
「那是什麽意思啊?」
「我隻是覺得，要是有琉璃就好了。至於要許什麽願望，我連想都沒想過呢。」
夢琉有些不好意思地笑著，同時搔了搔頭。
賦之微微歪過頭、望向她。
「啊，對了，賦之。你知道玉琉璃是怎麽做成的嗎7」
「知道，是人魚的眼淚結晶而成的吧。」
「隻是那樣還不行喔上
夢琉用像是在教導小孩子一般的口吻把話說完，就跑向大路上去。
「欽，賦之。你家在哪裏?」
夢琉在道路的正中央停下腳步，開口發問。
「那邊的最前頭。」
賦之指著自己的家所在的方位，如此答道。
「還有，你剛剛說隻是那樣不行，是什麽意思呢?」
等到賦之接近之後，夢琉的臉上露出了像是在作弄人的笑容。
「如果隻有人魚的淚水，是做不出來的。隻有與人類心靈相通的人魚所流下的淚水，才會變成琉璃。」
「必須要人類與人魚的心靈相通?」
因為太過驚訝的關係，賦之的聲音不禁大了起來。
他還是第一次聽到這種說法。
話又說回來，要是事情真的是這樣，那麽不管如何掀起戰爭，都沒辦法獲得玉琉璃。不是嗎?那麽，為什麽還要不斷挑起跟人魚之間的爭端呢?
「怎麽啦，賦之?」
夢琉窺探著賦之的表情。
「咦?啊，不。沒、沒事!」
賦之慌慌張張地將視線從她臉上別開。
「你好像怪怪的喔。難道說，其實你覺得世上沒有玉琉璃?」
「不、不是這樣的啦!我隻是在想，讓人類與人魚心靈相通，這種事是不是真的有可能實現而已。」
話才一說完，夢琉就低下了頭，表情也變得沉重起來。
「是啊的確是這樣。」
「怎麽了?」
賦之把臉湊了過去，夢琉連忙用力搖了搖頭。
「沒有啦，我沒事。那麽，我們趕快去賦之家吧。」
「啊，嗯。說的也是。」
雖然搞不清楚狀況，但賦之還是點了點頭，朝自己家的方向走去。
「唷。小姑娘已經睡了嗎?」
當賦之回到起居間的時候，聽見父親出聲喊他。
「是啊，已經睡得很沉了。果然在漁船上待著還是很累吧。」
賦之這樣說著，同時走近父親所坐的餐桌。
「反正，或許真是這樣吧。」
父親在說出這番話的同時，皺起眉頭望著夢琉睡覺的房間。
賦之正在收拾晚餐後餐桌上的碗筷。看到父親的表情，覺得心裏很不是滋味。
「你在說什麽啊，夢琉做了什麽嗎?」
被賦之瞪著看的父親露出有些煩惱的表情，搔搔下顎的胡子。
「真是的。」
賦之拿起收拾好的碗筷，走向洗碗的地方。
「果然，沒有那回事呢。」
聽到父親說出的話，賦之停下了腳步。
「沒有?什麽事?」
「就是前往海藍的船隻遇難這件事，根本沒有任何人聽說過。」
「搞不好隻是正好大家都還不曉得而已吧?」
「鳴，或許是那樣吧。不過，如果真是在這麽近的海域發生的事情，怎麽會傳不到我們漁夫的耳朵裏呢?」
父親一麵搔著落腮胡、一麵重重歎了口氣。
「可是，就算真是那樣，又怎麽樣呢?真要說起來，不管怎樣都沒關係吧!」
父親看著說出這番話的賦之，又歎了一口氣。
「總麵百之。你先把手上的東西放下來、不然就趕快拿去洗吧!」
「咦?啊，好!」
一聽到這話，賦之趕忙走向洗碗的地方。
「真要說起來，那樣的謊言或許真的不算什麽吧。」
父親喃喃自語著。
賦之背向著父親。逕自對著洗碗處的碗筷衝水。
「不過呢，她的確隱瞞了什麽事情。再說，我們也不知道那個小姑娘到底是為了什麽事情要去海藍。你沒有聽她說起嗎?」
賦之放下水桶，轉向父親。
「沒有，她好像說是什麽沒意思的事情。我隻聽說這些而已。」
「沒意思的事情嗎?」
父親苦笑起來。
「反正。既然是從來沒打過照麵，而且本來也不認識的人，也不可能乖乖地吐露一切。應該也會有很多不想給別人知道的事情吧。」
「晅不是理所當然的事情嗎?」
賦之拿起泡在水裏的一個盤子，開始擦洗。
「是啊。嗯，就是這麽一回事？」
「你這是什麽意思啊?」
「我的意思是，不要太過深究這件事。或許這話說得很無情，可是那小姑娘畢竟是外人，跟我們一點關係都沒有。」
「那、那種事我當然知道啊!」
賦之猛力擦拭手中的盤子。
「是嗎?那就好啦。」
父親說完後，發出讓人聽來不太舒服蛇笑聲。
*
隔天早上吃早餐的時候，父親對夢琉這樣說：
「既然是順路，我們就陪你一道去海藍吧。」
感覺是個很唐突的提議。
「謝、謝謝!」
夢琉難掩困惑的表情，但還是深深低下了頭。她的額頭就快要碰到桌子了。
「隻是呢。」
父親一麵說，一麵露出極為凝重的神情。
夢琉抬起頭來，看著賦之的父親。賦之也注視著他。
「這兩天已經進入大渦的時期了，海路變得很危險，所以不能開船出去。雖然很抱歉，但我們要走陸路。我們得一路走到海藍去。」
夢琉的表情變得輕鬆許多，好像很放心地鬆了一口氣。
「那不是要花上一段
相當長的時間嗎?」
「嗯?是啊，要是這時候出門，然後用一般的速度走，今天就可以到了。它所在的地點可不像你們所想的那麽遠。」
「嗯，那我們趕快把飯吃一吃，就出門了吧。」
「不用慌慌張張的啦，海藍又不會長腳跑走。再說，你幹嘛那麽興奮?你可是沒有任何事情的喔!」
父親說完便哈哈大笑起來。
「囉、囉唆!」
一張臉漲得紅通通的賦之回嘴後，就繼續拚命吃他的早餐。
5
正如賦之的父親所言。當晚，賦之一行人就抵達了海藍。
「總算到啦，」
就在穿過城鎮大門口的同時，賦之大大地伸了個懶腰。
「結果根本就不怎麽遠嘛，老爹。」
賦之鼓起腮幫子瞪著父親，隻見賦之的父親淺淺一笑。
「是嗎?嗯，要是搭船的話中午左右就會到了，假如用那樣的時間當作基準，應該會覺得很遠吧。」
「我不是說那個啦!」
「嗯?那你是怎樣，這樣就累了嗎?真是沒骨氣啊!」
「我、我沒問題啦!」
賦之噘起嘴，將視線從父親臉上別開。
「我是擔心夢琉會不會累啦。怎麽樣，夢琉?」
「嗯，好像有一點累吧。」
夢琉微笑著回答。
「你看吧!」
「什麽嗬你看吧b啊，」
父親露出莫可奈何的笑容。
「好啦，不要說蠢話了，去旅店吧。」
「旅店?我們不是為了辦事才來海藍的嗎?」
「都這種時候了，還想辦什麽事情?今天要在這裏住一晚，等明天再說。」
父親一麵說一麵開步向前走，又立刻停下步伐轉過頭。
「真是抱歉，小姑娘。因為我們身上沒有多少錢，所以得三個人住同一間房，麻煩你委屈一下囉。」
「啊，好的。」
夢琉一臉迷惑地點了點頭。
「對了，如果你在意這家夥，我會把他先綁起來，所以你不用擔心。」
「你、你在說什麽啊!蠢老爹!」
被指名的賦之滿臉通紅地大吼回去。
*
住進旅店、晚餐也吃了，賦之一行人就在房間裏安頓下來。時間靜靜地流逝。
「好吧，那麽我去洗澡了。」
賦之像是要打破寂靜一般站起身來，這樣說道。
「喔，你去吧。」
父親將酒注入小小的酒杯當中，一麵啜飲著一麵回答。
夢琉則眺望著窗外的景色。
賦之輕歎一聲、擦了擦手，就離開了房間。
但當他沿著貼在走廊牆上的指標走向浴室的時候，卻感覺好像有些不對勁，好像少拿了什麽東西。
他停下腳步，望望他自己的手。
「啊，果然。」
忘記拿換洗用的內衣了。
賦之隨即快步走回原本的房間。
「那麽，小姑娘。你為什麽要來海藍?」
賦之一隻手已經放在門上，準備要拉開門了，卻在這時聽到房間裏傳出父親深沉的聲音。賦之下意識停下了動作。
「或許你不願意講出來，可是既然我們都已經陪你到這裏來了，說起來我們應該也有聽聽
理由的權利吧?」
隨之降臨的是一陣沉默。
不知為何，賦之覺得呼吸有些困難。他放在門上的手正微微顫抖。
「父親。」
聽見了夢琉微弱的聲音。
「我是來見我父親的。」
賦之倒抽了一口氣。
所以，她才會提到玉琉璃的事情吧。夢琉想要對玉琉璃許的願，想必應該是讓她能見到父親一麵吧。
可是既然如此，為什麽。
賦之低下視線、抿住嘴唇。
「你是來找你父親的?」
「是的。非常抱歉，我原本沒有打算要隱瞞的。」
「不，那是無所謂啦。另外，你說要來見他，卻不知道他家在哪裏?」
「不知道，我隻知道名字而已。」
「這樣啊。那麽，他叫什麽名字?」
「咦?」
「要是我們知道些蛛絲馬跡的話，或許還可以告訴你。好歹我們生活的地方，也比你住的地方離海藍近一點。」
「是啊說的也是。」
「你能告訴我嗎?」
賦之咽下一口口水。
「好的，我父親的名字，叫項。」
「等、等一下。你說的項是項將軍的項嗎?」
「您知道他?」
「不隻是知道他吧項這個姓氏，是隻有皇帝冊封的將軍才可以獲頒使用的，並不是隋處可見的東西。獲得現在的皇帝頒賜這個姓氏的人，隻有項璃遵將軍一個人而已。」
「項璃遵就是我父親的名字。」
「啊這還真是讓人驚訝呢。」
除了說話的聲音之外，還可以聽見父親的歎息聲。
「可是，你說自己是項將軍的女兒，難道你是情婦所生的小孩嗎？」
接著是一段短短的沉默。
「啊，抱歉。我問了沒有意義的事情。」
「哪裏。」
「可是啊，小姑娘，你是不可能見到項將軍的。」
「為、為什麽!」
「項將軍在好幾年前就死了。」
「怎麽可能。」
夢琉的聲音顫抖著。
不明就理的壓迫感襲上賦之的胸口。到底該生氣、該歡笑，還是該哭泣才對呢?總之，一切都已經搞不清楚了。
所以，賦之就這樣拔腿逃離了現場。在浴室裏，他一次又一次地將熱水淋在頭上。
*
隔天早上，當賦之醒來時，房間裏麵隻有夢琉而已。
「咦，老爹呢?」
「他說他出去辦點事，中午就會回來，叫我們在這裏等。」
坐在窗邊眺望景色的夢琉轉頭回答。
「是喔。」
賦之一麵搔著頭發，一麵望著夢琉。她依然望著窗外。
有件從昨天洗完澡到在被窩裏睡著為止，一直在考慮著的事情，浮現於賦之的腦海當中。他重新下了決心。
「夢琉。」
「嗯?怎麽了?」
夢琉望著賦之。
「我也要出去。我去找那個叫做項將軍的人。」
「咦?」
夢琉似乎非常驚訝，眼睛也睜得圓圓的。
「或許，我老爹聽到的消息是錯誤的。不管怎麽說，搞不好我還可以打聽到什麽事情。我出門了!」
賦之一股腦地說完，就把夢琉留了下來，一個人衝出房間。
「賦之。」
當他跑出走廊的時候，還可以聽見夢琉不安的呼喚。
*
在海藍北側的一角，以皇帝的居城為中心，四周林立著將軍與高級官員們的宅邸。
「嗚哇！」
賦之佇立在鋪設得平整寬廣的道路中央，不自覺地發出讚歎聲。
由高大圍牆包圍的宅邸有著大得不像話的門，規模看來相當宏大。在視線可及的範圍之內，一次竟然隻能看到數間而已。
被眼前的景象震懾住的賦之觀望四周。在這一大堆大得亂七八糟的屋子當中，一定有項璃遵那個人的家。
「好!」
賦之用力點了點頭，隨即開始往前跑。
他的目的是確認掛在宅邸巨
大門扉上麵的門牌。
那些門牌上頭都寫著很多字。除了人名以外，一定還寫了很多其他的東西。不過，到底上頭寫了些什麽，其實賦之完全看不懂。他隻是在尋找那些字當中，有沒有『項璃遵』這幾個字而已。
「喂，小鬼!你在這裏幹什麽！」
就在他沿著道路奔跑的途中，手臂突然被人抓住了。被往後拖的賦之差點摔倒。
「哩呀！」
踉嗆走了兩三步、總算穩下腳步，賦之這才轉過頭去。
有一個身上穿著輕裝鍾甲，年紀看起來算是剛剛進入老年階段的男人，用非常訝異的神情瞪著賦之。
「你、你幹什麽啦!大叔!」
「什麽幹什麽?當然是要叫你停下來啊!」
「不好意思，我在趕時間啦!」
「什麽趕時間?你要去哪裏啊?」
男人以像是在質問般的眼神瞪著賦之。
「為什麽我非得告訴你不可呢?」
「因為問出話來就是我的工作!」
「啊?」
「我是這一區的警衛，這一帶住的人全都是位居國家核心地位的重要人士，要是發生什麽麻煩，那可就糟了!」
「發生什麽麻煩我又不是什麽可疑份子!」
「是不是可疑份子要由我來判斷。你要去哪裏?要幹什麽?」
賦之看著正瞪著自己的男人，表情變得嚴肅起來。
他覺得要是輕易就把事情告訴別人，對夢琉很過意不去。
「你要是不說，我就把你抓起來。」
「知道啦，我說就是了。」
賦之隻得放棄，同時長歎了一聲。
「我在找一個人的家。」
「家?誰的?」
「一個項姓將軍的家。」
「項將軍的家?」
「是啊，一個叫項璃遵的人的家。大叔，你知道他嗎?」
男人並沒有回答，隻是緊緊皺起眉頭，繼續瞪著賦之。
「那、那個，我要做的事情有、有什麽問題嗎?」
因為瞪著自己的那張臉表情實在太沉重了，覺得害怕的賦之不自覺地開口詢問。
男人繼續維持著沉重的表情，輕輕歎了一口氣。
「我是不知道你打算要幹什麽，可是項將軍的家不在這裏。」
「啊?你是騙我的吧?」
「為什麽我要騙你?」
「當然是因為要趕走可疑的人。」
「啊，原來如此。人不可貌相，小鬼你還滿聰明的嘛。」
男人說完便放聲大笑起來。
「你這是什麽意思啊!」
因為覺得自己很明顯地被人當成笨蛋，賦之鼓起了腮幫子。
「哎呀，先不管那件事。總之，這裏沒有項將軍的家。這我可不是在騙你的上
「為什麽?項璃遵這個人不是海藍的將軍嗎?為什麽沒有他的家?」
「以前曾經是將軍沒錯，可是項將軍已經去世了。當然以前是有他的家，但現在都沒有人住了，當然也就沒他的家了。」
「沒有人住了?」
「是啊。畢竟項將軍並沒有留下子嗣。他的夫人也回到娘家，後來又改嫁到別地去了。」
「是這樣啊。」
賦之有些茫然地自言自語。
除了他本人已經過世這件事情是事實以外，竟然連家和親人都沒剩下了。那麽，自己要怎麽麵對夢琉呢?
「所以說，你為什麽要找項將軍的家?」
「啊，是這樣的。我聽說他是個非常偉大的人，很想看看他是怎樣的人。」
賦之笑著回答這個問題。不過就在這個時候，在他的腦海裏卻浮現了夢琉寂寞地垂下頭的身影。
「嗯，也對啦。你的年紀這麽小，當然也不曉得項將軍當年到底有什麽樣的豐功偉業囉。我看，你應該也不知道他是一個多麽偉大的人吧?」
「嗯，是啊。他是個怎樣的人呢?」
「好，我就說給你聽。」
男人的表情鬆懈下來，看起來很開心，好像早就在等這個問題似的。
「項將軍在我國與人魚的戰爭當中，身處最前線指揮部隊，立下無數輝煌的戰績。他的姓氏『項』，也是因為皇帝陛下認同他的功勞，所以才賜給他的。」
「也就是說，他很厲害囉?」
「才不是咧。假如真的隻是這樣，那麽他充其量不過是個很能幹的將軍而已。項將軍最與眾不同的地方，是他後來碰到的事。」
男人用一副無可奈何的表情望著賦之。
「在某次海戰之中，項將軍搭乘的船被擊沉了。項將軍本人跟他乘坐的船，全都沉到海底去了。那時，大家都以為他已經死了。但是，就在那件事發生之後，經過數個月後的某一天，將軍卻突然回到海藍城裏了。回到海藍之後的項將軍，就像是完全變了一個人似的，開始大力提倡要讓這場戰爭結束。」
「要讓戰爭結束?」
「是啊。他說要是繼續戰爭下去，對人類跟人魚都是一種折磨。」
「嗯，那麽，戰爭就這樣結束了?」
「事情哪有那麽簡單啊。項將軍的訴求是在戰爭結束之後，人類與人魚之間應該建立友好的關係。也就是說，就要在這種沒有獲得玉琉璃的情形下，要我們舍棄在漫長的戰爭當中產生的憎恨跟執著。麵對這種條件，當然不會有人幹脆的答應下來。」
語聲梢歇，男人深深歎了一口氣。
「在那之後的五年之間，項將軍拚命地呼籲這件事。最後終於讓兩個種族簽訂互不侵犯的條約，戰爭也就這樣結束了。不過，應該是因為在達成目標之前，將軍太過於操勞的關係，就在使戰爭終止的條約締結之後，他的健康狀況就急速惡化，兩年之後就去世了。」
「嗯，原來是這麽一回事。」
「也就是說，我們現在可以過著這麽和平的生活，一切都是拜項將軍之賜。怎麽樣，你知道將軍有多偉大了吧?」
「是啊，他的確是一個非常偉大的人呢土
「嗯嗯，我說的沒錯吧?」
男人露出滿意的笑容、不斷點頭，就好像被誇獎的是他自己一樣。
「那麽，我要回去了。既然這裏沒有項將軍的家。留在這裏也沒用嘛。」
「是啊。嗯，就這樣吧，你以後可不要隨便跑到這裏來啊!」
「知道啦，大叔再見!」
賦之對男人揮揮手，隨即快步跑離了那裏。
6
「對不起啊。都是媽媽不好，害你也要碰到這麽難受的事情。」
聲音顯得非常落寞。
夢琉轉過頭，對著母親露出笑容。
「我沒有覺得難受啊，還有，我今天撿到了這麽漂亮的貝殼喔。」
看到掌心裏櫻紅色的貝殼，依然緊皺細眉的母親露出了微笑。
「而且，我還找到了一個很漂亮的地方喔。下次我會帶媽媽去看看。對了，這個也送給媽媽吧。要好好保管喔!」
夢琉遞出貝殼，母親抓住了她的手、將她拉近自己。
母親緊緊地抱住了夢琉。
「媽媽，怎麽啦?」
被緊緊抱住的夢琉，有些困惑地望著母親的容顏。
「對不起可是。」
「嗯，我知道啊。媽媽根本就沒有做什麽壞事。媽媽所做的事情，就隻有愛上了爸爸這件事而已。」
夢琉可以從肩膀的觸覺感覺到，母親的身體顫抖著、微微點頭。
「所以，沒關係的。」
夢琉這樣回答之後，母
親的身影就從她的眼前消失了。
大量的水泡往上升去。
當母親的身影再度出現於夢琉眼前時，她已經是閉著眼睛、躺在地上的蒼白軀體了。
夢琉茫然地望著躺在地上的母親。
村裏的其他人全都圍在她們的身邊。大家都用摻雜著嫌惡與輕蔑的眼神，望著她們兩人
的身影。
夢琉環目四顧，然後又將視線轉向身體逐漸冷卻下來的母親。
她就隻是那樣，一動也不動地望著。
*
「媽媽。」
夢琉輕聲自語著，隨即抬起了臉孔。
當她醒來的時候，隻見窗台與海藍的街景，出現在她的視野當中。
夢琉一時之間搞不清楚狀況，但她立刻想起自己現在身處何地。
大概是在眺望城鎮景色的時候太過出神，結果睡著了吧。
夢琉用手輕撫自己的臉頰，接著望向掌心。
自己的手掌是幹的。夢琉悲傷地蹙起雙眉。
就在此時，房間的門在粗暴的聲音中被打開了。
心頭一驚、回過頭來，隻見賦之看來非常傷心的站在那裏。
7
賦之站在房門前，把手放在門上，接著動作就停了下來。
到底應該怎麽跟她說才好呢?要是把這些事告訴她，夢琉一定會很傷心的。可是，如果隻是裝作不知道，也根本沒有任何意義。
錯綜複雜的思緒在腦海裏轉來轉去。
賦之閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
光是想也沒有用。總而言之，都必須要講出來。不管說什麽都好，一定要說出來才行。
賦之心一橫，把門用力打開。
就在這一瞬間，夢琉跟早上一樣眺望著外麵景色的身影，映入了賦之的眼簾。
夢琉帶著驚訝的表情轉過頭來。
想要說出來的所有話語全都梗在胸口。
「賦之?」
夢琉用好像很擔心的神情望著他。
「對不起。」
宛如被她的話催促一般，隻有這個單字從嘴裏漏了出來。
雙唇顫抖不已。
賦之一直低著頭，盯著自己的腳尖。
「那個叫做項璃遵的人，真的已經死了。因為他沒有任何子嗣，連他原本住的家都已經沒有了。」
雙手用起力來，拳頭劇烈地顫抖。
「可是，我一定會找到些什麽的。一定有什麽。」
「已經夠了。」
夢琉喃喃自語地說著。
「咦?」
賦之一頭霧水地睜大眼睛、抬起頭來。
他看見夢琉神情落寞、眼角低垂的模樣。
「已經夠了。不用再找了。」
「沒關係，不要緊的!我真的很想幫你，所以。」
「我不是說已經夠了嗎!」
夢琉高聲喊叫著，這也使賦之倒抽一口氣。
「已經夠了，賦之。爸爸已經不在了，也沒有琉璃這種東西。我的願望是不會實現的。絕對不會實現的!」
「夢琉。」
「所以，也不需要再去找了。謝謝你，賦之。」
夢琉露出淺淺一笑、這樣說完後，隨即縱身往外一跳。
「啊!」
夢琉翻出窗子，身影也消失在外頭。
「等一下!夢琉!」
賦之追著夢琉跳出了窗外。
*
賦之追著夢琉的腳步，不知不覺間來到了海邊。
跑在前頭的夢琉絲毫沒有要停下來的跡象，繼續朝著大海跑去。
在遙遠的海麵上，巨大的漩渦正發出咕嚕咕嚕的聲響。
她該不會想尋死吧!
一股劇烈的不安感朝賦之襲來。
「夢琉!」
就在賦之大喊著並伸出手的同時，夢琉跳進了海裏。
一陣水花濺起。
「夢夢琉!」
賦之略為退縮了一下，但隨即就為了救夢琉而拔腿往前跑去。不過，這時她的身影卻又出現於海麵之上了。
看到出現在自己眼前的夢琉，賦之有那麽一瞬間感到茫然不知所措。
「夢琉?」
那模樣正是人魚。
「你嚇了一跳吧?」
她這樣說著，臉上的微笑看來十分落寞。
「晅才是我真正的樣子。」
她的聲音微微顫抖著。聽起來的確是夢琉的聲音，跟剛剛完全一樣。
「真的很對不起，賦之。」
「那、那跟這沒有關係!」
賦之一麵說，一麵往前走了一步，海浪打濕了他的腳尖。
「謝謝你。不過，還是很對不起你。我給你添了很多麻煩。」
低頭說完這句話之後，夢琉就轉身背向賦之。
「那樣的事情，哪裏能說是麻煩呢!夢琉不是想要見到自己的父親嗎?這並不是謊言啊!所以，我。」
「最近我的媽媽去世了。」
夢琉依然背對賦之，繼續說著。
「咦?」
「媽媽死的時候，我哭不出來。」
「夢琉」
「她是與倭國人私通的女人，我則是她跟倭國人生下的女兒。因為這樣，村子裏的人都歧視我和我的媽媽。我一直覺得自己不可以惹人厭，所以不管遇到什麽事情，我都一定笑容以對。結果，好像因此而忘記該怎麽哭泣了。」
語氣聽來十分寂寥的夢琉回過頭時，臉上還帶著淺淺的笑意。
「隻要一想到大家都在看，我就哭不出來。流不出眼淚。明明就沒有什麽關係，可是我就是哭不出來。所以我希望爸爸能哭。」
賦之默默地凝視帶著壓抑的笑容，傾訴心情的夢琉。
「所以說，其實我最想要許下的願望，也不是什麽我想要見到爸爸之類的事情。如果真的有琉璃的話我最想要對琉璃許下的願望，就是希望爸爸千萬不要忘記媽媽就是這麽一回事。」
夢琉的神情蒙上些許陰影。她用力抿著嘴唇，再度轉身背向賦之。
「可是現在已經沒辦法挽回了。因為爸爸已經死了啊。爸爸，已經死掉了吧?他一定連媽媽的事情都已經忘記了。」
「不對!不是那樣的!夢琉!」
賦之放聲高喊，又往海中踏出一步。
「項將軍從海裏回來之後，就很努力地要讓人類跟人魚之間的戰爭能夠結束。他希望人類跟人魚之間，可以建立起友好的關係。他真的是拚上了自己的一條命，才會因此把身體搞壞，並且因而離開人世的!」
賦之一股作氣全部說完，站在原地大口喘著氣。
「他會這麽做，一定是為了夢琉跟夢琉的媽媽著想。」
「你真是溫柔呢，賦之上
當夢琉說出這句話時，一滴淚水從她凝視賦之的眼眸中滑了下來。
淚水滴在海麵上，激起小小的漣漪。
一事情原來是這樣啊爸爸跟媽媽，他們兩人現在應該在一起吧?真是過份呢我也想要跟他們在一起啊。」
夢琉一麵說，一麵望向遙遠的海麵。在她視線所及之處，可以看見巨大的漩渦。
「夢琉?」
賦之開了口，在他的心中有著強烈的不安。
「再見了，賦之。謝謝你。」
說完這句話之後，夢琉就朝出海口遊去。
「夢琉!」
賦之放聲高喊，同時追著她往前跑。他踏過海浪，努力往前跑去。
但是，她的身影卻漸行漸遠。
「夢琉。」
看到夢琉的身影隻剩下一個小點時，賦之停下了腳步。
再過不久，她就會被那個漩渦吞噬。
賦之緊緊抿著雙唇，兩眼發直，目光始終追隨著夢琉遠去的身影。
就在這時，賦之的腳下好像踢到了什麽東西。
那是一顆閃耀著淡淡光芒的淺綠色珠子。
「這、這就是。」
撿起珠子時，小時候聽過無數次的童話，又重新在賦之的腦海裏響了起來。
故事裏說，人魚的淚水會成為結晶。
這個東西如果這真的就是玉琉璃。
賦之用力握著手中的珠子。
隻要對它許願，就可以救回夢琉了。夢琉就能回來了。
賦之將珠子高高舉起。
「玉琉璃!求求你。」
賦之的喉嚨裏像是被什麽哽住了一樣。
遊向出海口的夢琉身影，浮現於賦之的腦海之中，隨即消逝無蹤。
她的心願夢琉的心願是什麽?
賦之緊緊閉上眼睛、低下了頭。雙唇不斷顫抖，口中也始終喘息著。
剛剛正要說出口的話全都停在嘴裏，仿佛被漩渦吞噬了。
夢琉的希望是。
「玉琉璃，請實現我的願望!請帶夢琉去她爸爸跟媽媽那裏!」
賦之仰頭望向天空，用嘶啞的聲音說出了自己的心願。
他掌心中的淺綠色珠子泛出一陣更強的光，隨即碎裂。
小小的碎片從指縫間滑了下去，沈人海水之中。
「再見了，夢琉。」
賦之自言自語著，緊緊握住殘留在他掌心中的最後一片碎片。
大海依然發出咕嚕咕嚕的聲音，漩渦也開始形成了。
8
在那之後，又過了好幾天。
與父親一起再度來到海藍的賦之，就好像被吸引了一樣，又跑到了海邊。
賦之坐在海浪拍打的岩石上，呆呆地望著大海。
潮水發生變化的時期已然遠去，海麵早已恢複平靜。
隻要望著波光嶙峋的海麵，仿佛就可以看到夢琉的身影。
賦之緊緊握住拳頭。那天碎裂的琉璃碎片，還有一片在他的掌心裏。
我的願望真的有傳達出去嗎?
琉璃真的讓我的心願實現了嗎?
隻有與人類心靈相通的人魚流下的淚水，才可以變成琉璃。
夢琉的話猶言在耳。
如果真是這樣，那會是什麽樣子呢?
夢琉是否真的對什麽人敞開了心胸呢?
不，還是相信吧。
我的願望，必定傳達出去了。
「夢琉。」
賦之開口詢問夢琉浮在海麵上的幻影。
「你見到爸爸跟媽媽了嗎?你現在幸不幸福?」
夢琉的幻影並沒有回答，隻是笑了起來。這樣的笑容，賦之還是第一次看到。那一定是她打從心底深處發出的笑容。
「是嗎那就好。」
賦之望向大海。，報以微笑。
*
夢琉在遙遠的上空，跟女武神一起望著坐在海岸邊的賦之。
「晅樣就好了嗎?如果隻是要道別而已。還是可以給你一點時間的。」
夢琉用搖頭回答了女武神的問題。
「不，沒關係。賦之一定會相信他的願望實現了。」
「這樣啊。」
夢琉回頭看著女武神，臉上露出了笑容。
「因為，賦之的願望真的實現了啊!」
「嗯，至少我的確是聽到了。」
女武神回答的時候，臉上也蠢出淺淺一笑。
一心一意祈求少女能夠幸幅
1
賦之坐在海浪拍打的岩石上，呆呆地望著大海。
在他麵前一望無際的海麵，今天看起來風平浪靜。
陽光灑在海麵上，波光嶙峋。海浪以一定的時間間隔卷來、又退回大海。
這副平靜的景象，讓那天的事情簡直就像是沒發生過一樣。
那個時候發生的事，浮現於賦之的腦海當中。
我的願望真的有傳達出去嗎?
賦之心裏想著，緊緊地握住了拳頭。
在他的掌心當中，握著一片早已失去光彩的珠玉碎片。
那是個很小的碎片。
「夢琉。」
賦之對著大海喃喃自語。
海浪拍打上岸，水花在空中飛舞著。
2
將漁網拉了上來。
不過，漁網裏連一條魚的影子都看不到。
「不行啦，老爹。今天也杠龜了，連一條都沒抓到。」
賦之這樣說著，同時深深歎了一口氣。
「今年比往年晚太多了。難道我的預估有錯嗎?」
父親抿起了唇，緊盯著海洋。
「這樣一來，隻有在這裏多撐個一兩天，直到極限為止了。」
賦之用不安的表情望著臉色相當難看的父親。
「這次可不要再失手了。還是說，我去弄些海藻的碎屑來?」
賦之的話才說到一半，便突然停了下來，凝視著海麵。他覺得，自己好像聽到了什麽聲似的。
「喂，不要話才講到一半，就把你想說的話吞回去好嗎?你是不是屁股在癢了？」
賦之無視露出苦笑的父親，隻是豎耳聆聽。
「喂、賦之!怎麽啦?」
「我好像聽到什麽了。是聲音好像是女性的聲音。」
賦之回答的時候依然向海上張望。
「在海的正中央有聲音?應該是因為你太久沒碰到女人了，開始有幻覺了吧?嗯，沒想到你也到了這個年紀了。」
救我!誰來救我!
「又來了!我真的聽見了!」
賦之衝過甲板，將目光投向另一側的海麵。
「的確。」
父親也眯起眼睛，直視著大海。
在賦之的視野當中，出現了一塊漂浮在海上的木板。有一個人攀在上麵。
「老爹!在那裏!」
「好!我們去救她!」
父親大聲回應，接著就衝向船舵。
「喂!不要杵在那兒，快點把帆張起來!」
「啊、是!我知道了!」
被父親這麽大聲一喊，賦之便連忙奔向帆柱。
將人救上來之後，才發現她是個年紀跟賦之差不多的少女。
雖然這位少女原本應該一直漂流在海上，可是她的意識卻出乎意料之外的清楚，似乎也沒有暍到海水。
她坐在甲板上，用好奇的表情望著賦之與父親。
「你叫什麽名字?」
「我叫夢琉。」
少女低頭回答著。
父親蹙起眉頭、看了看少女，接著輕撫長滿落腮胡的下巴。
「你叫夢琉嗎?你為什麽會在那個地方呢?」
「因為我碰上了船難。然後，我就掉進海裏了。」
夢琉微微側著頭，回答著賦之父親的問題。她的樣子就像是在說「為什麽要問我這麽簡單不過的問題?」
「原來是發生船難可是，最近沒聽說有發生什麽事故啊?算了。那麽其他的人，以及出事的船呢?」
夢琉默默搖頭。
「也就是說，你不知道他們的下落囉?那麽，那艘船是要開往哪裏的?大陸嗎?」
「不，是去海藍。」
夢琉一回答，賦之的父親隨即「哦」的一聲。
「去海藍的船遇難了嗎?這樣一來，城裏應該會亂成一團吧。」
「老爹。你問夠了吧?你究竟想問她什麽?再說，她之前可是都一直在海上漂流，這時不是應該先讓她休息一下嗎?」
賦之像是在抗議般地將話說完後，父親隻得苦笑起來。
「是啊說的也是。」
父親直起一邊膝蓋，站起身來。
「不管怎麽說，捕魚的作業得暫停了。我們先回村子裏去吧。」
父親這樣說完之後，就用力伸了個懶腰，接著便往船舵的方向走去。但就在這時，他又突然回頭並轉向賦之。
「先把你的床讓給那位小姑娘，讓她好好休息吧。喂，不要隻是楞在那兒啊。快點先帶她下去船艙吧。」
「我、我知道了啦!」
賦之點了點頭，轉向夢琉，視線正好與她直盯著自己的眼睛交會了。那是一雙既圓又亮、閃著些許綠色光芒的眸子。以倭國人來說，這種瞳孔的顏色相當少見。
「那、那個，呃。」
賦之說話的時候，視線一直遊移不定。
夢琉依然露出看起來很好奇的表情，緊緊地盯著賦之。因為感到很不好意思，賦之又轉開視線，搔了搔頭。
「總、總麵言之，我先帶你去船艙休息吧。」
「嗯。謝謝!」
夢琉的笑容十分燦爛。
賦之就在無意間被這個笑容吸引住了。
*
將夢琉帶進船艙之後，賦之又回到甲板上。
除了要幫忙掌舵之外，他還有很多別的事要做，總之，有一大堆他非做不可的事情。
她在房間裏睡得好不好呢?
賦之始終覺得很擔心。
賦之跟父親用來小憩片刻的床鋪，真要說起來隻是在木板上鋪著一層薄得可憐的被子，然後再放上枕頭而已。對於不適應環境的人來說，並不是一個可以好好休息的地方。就連賦之自己也一樣，他一開始根本沒有辦法好好睡，結果還弄得腰酸背痛。
真的沒問題嗎?
正當賦之在恍惚中想到這件事的時候，夢琉的身影突然出現在甲板上。
「啊。看來，你在那種地方也睡不著吧?」
賦之問完之後，夢琉隻是微笑地搖了搖頭。
「沒那種事。不過，我覺得在這裏比較舒服。」
「是、是這樣嗎?也是啦，因為在這裏還吹得到風嘛。」
賦之一麵說，一麵將目光投向大海。
「真是辛苦呢。」
眺望海洋的賦之脫口而出。
「咦?」
「因為，你不是一直在海上漂流嗎?」
視線轉向夢琉。她看來似乎有些驚訝，帶著些許疑惑的神情點了點頭。
「呃、恩。」
「不過，你運氣滿好的呢。」
「運氣很好?你是指，你們正好從我附近經過嗎?」
「嗯，大概就是這麽回事。這一帶的海洋再過幾天之後，海潮的流動會有很大的改變。而且在轉變的時候還會大幅度扭轉，會形成很大的漩渦。」
「恩。」
「所以說，要是今天沒有發現你，搞不好。」
講到這裏，賦之突然停了下來。她剛剛還在海上漂流，如果現在跟她講這種話，一定會讓她覺得不高興的。
「搞不好會沉到海底去喔。」
夢琉說起話來倒是一副沒事的樣子，反而是賦之覺得一頭霧水。
「啊、嗯嗯。」
「欽，這艘船要去哪裏呢?」
夢琉問著，同時湊近賦之的臉。
賦之因為她的臉靠過來而慌了手腳，連忙
往後別過臉孔。
「啊、喔。是我住的村子。在海藍的西邊，是個小漁村。」
「原來如此。」
「是啊。呃，你不是說要去海藍嗎?」
「嗯。」
「你去那裏做什麽呢?有親感在那裏嗎?」
聽賦之這樣一問，她的表情隨即蒙上些許陰影。
一陣短暫的沉默。
難道問了不該問的事情嗎?賦之想著想著，便連忙想要收回剛剛的問題。
「啊、那個呃。」
「有點事。沒什麽意思的事情。」
夢琉的表情還是有些凝重，不過她卻露出了笑容。
「是、是喔。原來是這樣啊。」
賦之一時之間不知該如何回答，隻得在回應的同時露出尷尬的笑容。
3
翌日，就在接近中午的時刻，前方已經浮現倭國的海岸線了。
「夢琉，你看。那就是海藍。」
賦之指向右舷前方可以看見的城鎮，夢琉隨即將上半身探出甲板之外。
「就是那裏。」
夢琉以認真的眼神瞪著海藍的市區。
「這個城鎮很大吧?」
「嗯!」
夢琉望著海藍，點了點頭。
因為找不到更進一步的話題，賦之隻得凝望著夢琉的臉，搔搔自己的鼻頭。
「欽，賦之。」
突然，夢琉轉過頭來。
幾乎就在同時，船的行進路線改變了，船身重重搖晃了一下。
「呀，」
「夢琉!」
夢琉向前倒去，差點就要掉到海裏去了。賦之連忙抓住她的手。
就在要把她拉回來的瞬間，船又往反方向搖晃。
「咦?嗚珪!」
這回換成賦之的身體往後倒，而且他還拉著夢琉的手。
兩個人就這樣倒在甲板上。賦之被壓在下麵，後腦杓還狠狠撞了一下。
「哎呀。」
賦之摸著頭、坐起身來，眼睛正好碰上夢琉的視線。
她吐吐舌頭，笑了起來。
「抱歉囉。謝謝你，賦之。」
「啊、嗯，這點小事不要緊的。」
賦之抓抓頭，有些不好意思的笑著。
「喂，我聽見有什麽東西撞到的聲音，發生啥事了?」
「哇喔!」
賦之被突然現身的父親嚇了一跳，在甲板上連滾帶爬地離開夢琉的身邊。
「怎、怎麽啦?你在鬼叫些什麽啊?」
父親好像頭上給人打了一下似的，無可奈何地看著賦之。
「什、什麽事情都沒有啦!我、我、我到船尾去看看!」
賦之丟下這句話就馬上衝了出去。
「喂、賦之!」
「怎、怎樣啦!」
賦之轉過頭，看到父親的臉上露出叫人看了不舒服的笑容。
「你的臉都紅起來囉。真的沒事嗎?」
「囉、囉嗦!」
賦之大聲叫著，隨即飛也似的逃離了現場。
賦之一口氣衝到船尾才停下腳步。
他將手撐在船緣，大口的喘著氣。
「請問叔叔，你知道琉璃嗎?」
可以聽見夢琉說話的聲音。
這艘船並不是很大。雖然船頭跟船尾之間還是有段距離，可是隻要說話的聲音稍微大一點，還是可以聽得見的。加上夢琉所站的位置距離船尾並沒有很遠，所以能聽得見他們兩人交談，也可說是理所當然的事情。
賦之轉過頭去，正好看到父親與夢琉。他們兩人站的位置比他想像的還要近。
剛剛拚命逃離現場的賦之，這時卻不知為何覺得自己像個笨蛋。
「琉璃?你說的是寶石嗎?」
「就是擁有不可思議力量的。」
「啊，那應該是玉琉璃吧。」
「你知道?」
一聽到賦之的父親這麽說，夢琉立刻踏前一步，同時繼續問下去。
「隻要是倭國的討海人，都知道有這麽一回事。那邊的那個賦之當然也知道。」
那邊的那個我是什麽意思啊?賦之對此有點不高興。
當然，賦之也知道玉琉璃的相關傳聞。這個故事他小時候已經不知道聽過多少次了，自然不可能會忘記。
玉琉璃是一種不可思議的珠子。它是用人魚的眼淚做成的，據說可以實現人的一個願望。故事的內容大概就是這樣。
而且，不知道是皇帝還是什麽人，他們就是為了得到琉璃而向人魚宣戰的。
「可以實現一個願望吧?」
夢琉說話的時候似乎更用力了。
「或許吧。」
父親搔了搔頭，將目光從夢琉臉上別開。
「可是啊，小姑娘。那終究隻是故事而已。像那麽方便的東西，怎麽可能會存在於這個世界上呢?」
「玉琉璃不存在嗎。」
夢琉低下頭，說話的聲音也變小了。她的心情很明顯地變得非常低落。
「看來，我好像破壞了你的夢想呢。真不好意思。」
「哪裏。」
「另外，可以問你一件事嗎?」
「啊、是的。」
夢琉點了點頭，抬起臉來。
「會收留你的人在哪裏呢?我們要送你去哪裏才好?」
「已經沒有可以收留我的人了。」
「這樣啊。那些人也發生什麽事了吧。」
「其實，隻要把我帶到海藍就可以了。」
「這樣啊，我知道了哎呀，已經這麽靠近陸地了!抱歉啊，小姑娘。我得先回去操舵了。晚點再問你詳情。」
父親慌慌張張地跑回舵輪那邊去了。
孤單一人的夢琉又低下了頭。
賦之覺得應該要鼓勵她一下，邁步走向她的身邊。
「喂、賦之!不要杵在那裏，快點去操帆!」
船頭傳來父親的怒吼聲。
「啊!好的!」
賦之邊應聲，邊望著依然垂著視線的夢琉，然後才匆忙跑向帆柱。
*
船在接近傍晚的時刻入港了。
「剩下的事情由我來做，你先帶小姑娘回去吧。」
幾乎就在靠岸的同時，父親說話了。
「啊?回家?你的意思是帶她回我們家嗎?」
「你在沒頭沒腦的說些什麽東西啊!天不是已經黑了嗎?既然如此，今天也隻能讓她先住在家裏啦。」
「啊，嗯。也、也對啦。」
賦之疑惑地點點頭，接著又轉頭看著夢琉。
夢琉將身子探出船外，好奇地眺望著船隻並排停泊的港灣。
「喂，快點去啊!」
父親一麵說，一麵像是要趕人似的揮了揮手。
「啊，好的。夢琉，我們走吧!」
賦之看到夢琉點頭之後，就先跳到碼頭的跳板上。
雙腳著地以後，賦之便對夢琉伸出手。
「嘿咻!」
不知是不是因為沒看見，夢琉並沒有抓住賦之的手，而是穩穩地落在他旁邊。
賦之看著自己伸出卻抓空的手，撇了撇嘴。
夢琉繼續望著停泊在港灣裏的船隻，同時也跑了起來。
「欽，賦之!你在幹什麽?快點來啊!」
夢琉在遙遠的前方停下腳步，回頭叫著賦之。
「啊、喔。我馬上過去!」
賦之輕歎一聲，接著馬上拔腿飛奔而去。
*
「那個
，夢琉。」
從港口到住宅林立的路上，要爬上一段長長的古老石階。就在路上，賦之回頭望著她。
「嗯?」
夢琉用有些訝異的表情回望賦之。
「我覺得是存在的。」
「咦?」
「玉琉璃。我覺得它是存在的。」
當賦之說出這句話時，夢琉露出十分驚訝的表情。
「啊，抱歉。其實，我本來並沒有打算要偷聽的。可是，我還是聽見了你跟我老爹討論的這件事。」
「嗯。」
「老爹也上了年紀，與其說他不相信這種事，還不如說他應該放棄了吧。可是，我相信，我相信真的有那種東西。」
「謝謝你。」
夢琉微笑地說完之後，便一口氣衝上石階，越過賦之的身邊。
「那麽，賦之。要是你找到了玉琉璃，你要許什麽願望呢?」
爬到石階頂端的夢琉問道。
「應該是船吧。」
賦之回答著，同時將視線轉向停在港口的船隻。
「你看，我家的船已經很老舊了。所以，我想要一艘看起來不輸給其他漁夫的好船。」
「嗯。」
「夢琉呢?」
「咦?」
「夢琉想許什麽願望呢?」
「我嗎?我啊。」
夢琉說完便垂下視線。
賦之蹙起眉頭登上石階，緩緩走近她。
「我不知道。」
夢琉突然拾起臉，帶著笑容回答了這個問題。在她的笑容當中有著些許陰影。
「那是什麽意思啊?」
「我隻是覺得，要是有琉璃就好了。至於要許什麽願望，我連想都沒想過呢。」
夢琉有些不好意思地笑著，同時搔了搔頭。
賦之微微歪過頭、望向她。
「啊，對了，賦之。你知道玉琉璃是怎麽做成的嗎7」
「知道，是人魚的眼淚結晶而成的吧。」
「隻是那樣還不行喔上
夢琉用像是在教導小孩子一般的口吻把話說完，就跑向大路上去。
「欽，賦之。你家在哪裏?」
夢琉在道路的正中央停下腳步，開口發問。
「那邊的最前頭。」
賦之指著自己的家所在的方位，如此答道。
「還有，你剛剛說隻是那樣不行，是什麽意思呢?」
等到賦之接近之後，夢琉的臉上露出了像是在作弄人的笑容。
「如果隻有人魚的淚水，是做不出來的。隻有與人類心靈相通的人魚所流下的淚水，才會變成琉璃。」
「必須要人類與人魚的心靈相通?」
因為太過驚訝的關係，賦之的聲音不禁大了起來。
他還是第一次聽到這種說法。
話又說回來，要是事情真的是這樣，那麽不管如何掀起戰爭，都沒辦法獲得玉琉璃。不是嗎?那麽，為什麽還要不斷挑起跟人魚之間的爭端呢?
「怎麽啦，賦之?」
夢琉窺探著賦之的表情。
「咦?啊，不。沒、沒事!」
賦之慌慌張張地將視線從她臉上別開。
「你好像怪怪的喔。難道說，其實你覺得世上沒有玉琉璃?」
「不、不是這樣的啦!我隻是在想，讓人類與人魚心靈相通，這種事是不是真的有可能實現而已。」
話才一說完，夢琉就低下了頭，表情也變得沉重起來。
「是啊的確是這樣。」
「怎麽了?」
賦之把臉湊了過去，夢琉連忙用力搖了搖頭。
「沒有啦，我沒事。那麽，我們趕快去賦之家吧。」
「啊，嗯。說的也是。」
雖然搞不清楚狀況，但賦之還是點了點頭，朝自己家的方向走去。
「唷。小姑娘已經睡了嗎?」
當賦之回到起居間的時候，聽見父親出聲喊他。
「是啊，已經睡得很沉了。果然在漁船上待著還是很累吧。」
賦之這樣說著，同時走近父親所坐的餐桌。
「反正，或許真是這樣吧。」
父親在說出這番話的同時，皺起眉頭望著夢琉睡覺的房間。
賦之正在收拾晚餐後餐桌上的碗筷。看到父親的表情，覺得心裏很不是滋味。
「你在說什麽啊，夢琉做了什麽嗎?」
被賦之瞪著看的父親露出有些煩惱的表情，搔搔下顎的胡子。
「真是的。」
賦之拿起收拾好的碗筷，走向洗碗的地方。
「果然，沒有那回事呢。」
聽到父親說出的話，賦之停下了腳步。
「沒有?什麽事?」
「就是前往海藍的船隻遇難這件事，根本沒有任何人聽說過。」
「搞不好隻是正好大家都還不曉得而已吧?」
「鳴，或許是那樣吧。不過，如果真是在這麽近的海域發生的事情，怎麽會傳不到我們漁夫的耳朵裏呢?」
父親一麵搔著落腮胡、一麵重重歎了口氣。
「可是，就算真是那樣，又怎麽樣呢?真要說起來，不管怎樣都沒關係吧!」
父親看著說出這番話的賦之，又歎了一口氣。
「總麵百之。你先把手上的東西放下來、不然就趕快拿去洗吧!」
「咦?啊，好!」
一聽到這話，賦之趕忙走向洗碗的地方。
「真要說起來，那樣的謊言或許真的不算什麽吧。」
父親喃喃自語著。
賦之背向著父親。逕自對著洗碗處的碗筷衝水。
「不過呢，她的確隱瞞了什麽事情。再說，我們也不知道那個小姑娘到底是為了什麽事情要去海藍。你沒有聽她說起嗎?」
賦之放下水桶，轉向父親。
「沒有，她好像說是什麽沒意思的事情。我隻聽說這些而已。」
「沒意思的事情嗎?」
父親苦笑起來。
「反正。既然是從來沒打過照麵，而且本來也不認識的人，也不可能乖乖地吐露一切。應該也會有很多不想給別人知道的事情吧。」
「晅不是理所當然的事情嗎?」
賦之拿起泡在水裏的一個盤子，開始擦洗。
「是啊。嗯，就是這麽一回事？」
「你這是什麽意思啊?」
「我的意思是，不要太過深究這件事。或許這話說得很無情，可是那小姑娘畢竟是外人，跟我們一點關係都沒有。」
「那、那種事我當然知道啊!」
賦之猛力擦拭手中的盤子。
「是嗎?那就好啦。」
父親說完後，發出讓人聽來不太舒服蛇笑聲。
*
隔天早上吃早餐的時候，父親對夢琉這樣說：
「既然是順路，我們就陪你一道去海藍吧。」
感覺是個很唐突的提議。
「謝、謝謝!」
夢琉難掩困惑的表情，但還是深深低下了頭。她的額頭就快要碰到桌子了。
「隻是呢。」
父親一麵說，一麵露出極為凝重的神情。
夢琉抬起頭來，看著賦之的父親。賦之也注視著他。
「這兩天已經進入大渦的時期了，海路變得很危險，所以不能開船出去。雖然很抱歉，但我們要走陸路。我們得一路走到海藍去。」
夢琉的表情變得輕鬆許多，好像很放心地鬆了一口氣。
「那不是要花上一段
相當長的時間嗎?」
「嗯?是啊，要是這時候出門，然後用一般的速度走，今天就可以到了。它所在的地點可不像你們所想的那麽遠。」
「嗯，那我們趕快把飯吃一吃，就出門了吧。」
「不用慌慌張張的啦，海藍又不會長腳跑走。再說，你幹嘛那麽興奮?你可是沒有任何事情的喔!」
父親說完便哈哈大笑起來。
「囉、囉唆!」
一張臉漲得紅通通的賦之回嘴後，就繼續拚命吃他的早餐。
5
正如賦之的父親所言。當晚，賦之一行人就抵達了海藍。
「總算到啦，」
就在穿過城鎮大門口的同時，賦之大大地伸了個懶腰。
「結果根本就不怎麽遠嘛，老爹。」
賦之鼓起腮幫子瞪著父親，隻見賦之的父親淺淺一笑。
「是嗎?嗯，要是搭船的話中午左右就會到了，假如用那樣的時間當作基準，應該會覺得很遠吧。」
「我不是說那個啦!」
「嗯?那你是怎樣，這樣就累了嗎?真是沒骨氣啊!」
「我、我沒問題啦!」
賦之噘起嘴，將視線從父親臉上別開。
「我是擔心夢琉會不會累啦。怎麽樣，夢琉?」
「嗯，好像有一點累吧。」
夢琉微笑著回答。
「你看吧!」
「什麽嗬你看吧b啊，」
父親露出莫可奈何的笑容。
「好啦，不要說蠢話了，去旅店吧。」
「旅店?我們不是為了辦事才來海藍的嗎?」
「都這種時候了，還想辦什麽事情?今天要在這裏住一晚，等明天再說。」
父親一麵說一麵開步向前走，又立刻停下步伐轉過頭。
「真是抱歉，小姑娘。因為我們身上沒有多少錢，所以得三個人住同一間房，麻煩你委屈一下囉。」
「啊，好的。」
夢琉一臉迷惑地點了點頭。
「對了，如果你在意這家夥，我會把他先綁起來，所以你不用擔心。」
「你、你在說什麽啊!蠢老爹!」
被指名的賦之滿臉通紅地大吼回去。
*
住進旅店、晚餐也吃了，賦之一行人就在房間裏安頓下來。時間靜靜地流逝。
「好吧，那麽我去洗澡了。」
賦之像是要打破寂靜一般站起身來，這樣說道。
「喔，你去吧。」
父親將酒注入小小的酒杯當中，一麵啜飲著一麵回答。
夢琉則眺望著窗外的景色。
賦之輕歎一聲、擦了擦手，就離開了房間。
但當他沿著貼在走廊牆上的指標走向浴室的時候，卻感覺好像有些不對勁，好像少拿了什麽東西。
他停下腳步，望望他自己的手。
「啊，果然。」
忘記拿換洗用的內衣了。
賦之隨即快步走回原本的房間。
「那麽，小姑娘。你為什麽要來海藍?」
賦之一隻手已經放在門上，準備要拉開門了，卻在這時聽到房間裏傳出父親深沉的聲音。賦之下意識停下了動作。
「或許你不願意講出來，可是既然我們都已經陪你到這裏來了，說起來我們應該也有聽聽
理由的權利吧?」
隨之降臨的是一陣沉默。
不知為何，賦之覺得呼吸有些困難。他放在門上的手正微微顫抖。
「父親。」
聽見了夢琉微弱的聲音。
「我是來見我父親的。」
賦之倒抽了一口氣。
所以，她才會提到玉琉璃的事情吧。夢琉想要對玉琉璃許的願，想必應該是讓她能見到父親一麵吧。
可是既然如此，為什麽。
賦之低下視線、抿住嘴唇。
「你是來找你父親的?」
「是的。非常抱歉，我原本沒有打算要隱瞞的。」
「不，那是無所謂啦。另外，你說要來見他，卻不知道他家在哪裏?」
「不知道，我隻知道名字而已。」
「這樣啊。那麽，他叫什麽名字?」
「咦?」
「要是我們知道些蛛絲馬跡的話，或許還可以告訴你。好歹我們生活的地方，也比你住的地方離海藍近一點。」
「是啊說的也是。」
「你能告訴我嗎?」
賦之咽下一口口水。
「好的，我父親的名字，叫項。」
「等、等一下。你說的項是項將軍的項嗎?」
「您知道他?」
「不隻是知道他吧項這個姓氏，是隻有皇帝冊封的將軍才可以獲頒使用的，並不是隋處可見的東西。獲得現在的皇帝頒賜這個姓氏的人，隻有項璃遵將軍一個人而已。」
「項璃遵就是我父親的名字。」
「啊這還真是讓人驚訝呢。」
除了說話的聲音之外，還可以聽見父親的歎息聲。
「可是，你說自己是項將軍的女兒，難道你是情婦所生的小孩嗎？」
接著是一段短短的沉默。
「啊，抱歉。我問了沒有意義的事情。」
「哪裏。」
「可是啊，小姑娘，你是不可能見到項將軍的。」
「為、為什麽!」
「項將軍在好幾年前就死了。」
「怎麽可能。」
夢琉的聲音顫抖著。
不明就理的壓迫感襲上賦之的胸口。到底該生氣、該歡笑，還是該哭泣才對呢?總之，一切都已經搞不清楚了。
所以，賦之就這樣拔腿逃離了現場。在浴室裏，他一次又一次地將熱水淋在頭上。
*
隔天早上，當賦之醒來時，房間裏麵隻有夢琉而已。
「咦，老爹呢?」
「他說他出去辦點事，中午就會回來，叫我們在這裏等。」
坐在窗邊眺望景色的夢琉轉頭回答。
「是喔。」
賦之一麵搔著頭發，一麵望著夢琉。她依然望著窗外。
有件從昨天洗完澡到在被窩裏睡著為止，一直在考慮著的事情，浮現於賦之的腦海當中。他重新下了決心。
「夢琉。」
「嗯?怎麽了?」
夢琉望著賦之。
「我也要出去。我去找那個叫做項將軍的人。」
「咦?」
夢琉似乎非常驚訝，眼睛也睜得圓圓的。
「或許，我老爹聽到的消息是錯誤的。不管怎麽說，搞不好我還可以打聽到什麽事情。我出門了!」
賦之一股腦地說完，就把夢琉留了下來，一個人衝出房間。
「賦之。」
當他跑出走廊的時候，還可以聽見夢琉不安的呼喚。
*
在海藍北側的一角，以皇帝的居城為中心，四周林立著將軍與高級官員們的宅邸。
「嗚哇！」
賦之佇立在鋪設得平整寬廣的道路中央，不自覺地發出讚歎聲。
由高大圍牆包圍的宅邸有著大得不像話的門，規模看來相當宏大。在視線可及的範圍之內，一次竟然隻能看到數間而已。
被眼前的景象震懾住的賦之觀望四周。在這一大堆大得亂七八糟的屋子當中，一定有項璃遵那個人的家。
「好!」
賦之用力點了點頭，隨即開始往前跑。
他的目的是確認掛在宅邸巨
大門扉上麵的門牌。
那些門牌上頭都寫著很多字。除了人名以外，一定還寫了很多其他的東西。不過，到底上頭寫了些什麽，其實賦之完全看不懂。他隻是在尋找那些字當中，有沒有『項璃遵』這幾個字而已。
「喂，小鬼!你在這裏幹什麽！」
就在他沿著道路奔跑的途中，手臂突然被人抓住了。被往後拖的賦之差點摔倒。
「哩呀！」
踉嗆走了兩三步、總算穩下腳步，賦之這才轉過頭去。
有一個身上穿著輕裝鍾甲，年紀看起來算是剛剛進入老年階段的男人，用非常訝異的神情瞪著賦之。
「你、你幹什麽啦!大叔!」
「什麽幹什麽?當然是要叫你停下來啊!」
「不好意思，我在趕時間啦!」
「什麽趕時間?你要去哪裏啊?」
男人以像是在質問般的眼神瞪著賦之。
「為什麽我非得告訴你不可呢?」
「因為問出話來就是我的工作!」
「啊?」
「我是這一區的警衛，這一帶住的人全都是位居國家核心地位的重要人士，要是發生什麽麻煩，那可就糟了!」
「發生什麽麻煩我又不是什麽可疑份子!」
「是不是可疑份子要由我來判斷。你要去哪裏?要幹什麽?」
賦之看著正瞪著自己的男人，表情變得嚴肅起來。
他覺得要是輕易就把事情告訴別人，對夢琉很過意不去。
「你要是不說，我就把你抓起來。」
「知道啦，我說就是了。」
賦之隻得放棄，同時長歎了一聲。
「我在找一個人的家。」
「家?誰的?」
「一個項姓將軍的家。」
「項將軍的家?」
「是啊，一個叫項璃遵的人的家。大叔，你知道他嗎?」
男人並沒有回答，隻是緊緊皺起眉頭，繼續瞪著賦之。
「那、那個，我要做的事情有、有什麽問題嗎?」
因為瞪著自己的那張臉表情實在太沉重了，覺得害怕的賦之不自覺地開口詢問。
男人繼續維持著沉重的表情，輕輕歎了一口氣。
「我是不知道你打算要幹什麽，可是項將軍的家不在這裏。」
「啊?你是騙我的吧?」
「為什麽我要騙你?」
「當然是因為要趕走可疑的人。」
「啊，原來如此。人不可貌相，小鬼你還滿聰明的嘛。」
男人說完便放聲大笑起來。
「你這是什麽意思啊!」
因為覺得自己很明顯地被人當成笨蛋，賦之鼓起了腮幫子。
「哎呀，先不管那件事。總之，這裏沒有項將軍的家。這我可不是在騙你的上
「為什麽?項璃遵這個人不是海藍的將軍嗎?為什麽沒有他的家?」
「以前曾經是將軍沒錯，可是項將軍已經去世了。當然以前是有他的家，但現在都沒有人住了，當然也就沒他的家了。」
「沒有人住了?」
「是啊。畢竟項將軍並沒有留下子嗣。他的夫人也回到娘家，後來又改嫁到別地去了。」
「是這樣啊。」
賦之有些茫然地自言自語。
除了他本人已經過世這件事情是事實以外，竟然連家和親人都沒剩下了。那麽，自己要怎麽麵對夢琉呢?
「所以說，你為什麽要找項將軍的家?」
「啊，是這樣的。我聽說他是個非常偉大的人，很想看看他是怎樣的人。」
賦之笑著回答這個問題。不過就在這個時候，在他的腦海裏卻浮現了夢琉寂寞地垂下頭的身影。
「嗯，也對啦。你的年紀這麽小，當然也不曉得項將軍當年到底有什麽樣的豐功偉業囉。我看，你應該也不知道他是一個多麽偉大的人吧?」
「嗯，是啊。他是個怎樣的人呢?」
「好，我就說給你聽。」
男人的表情鬆懈下來，看起來很開心，好像早就在等這個問題似的。
「項將軍在我國與人魚的戰爭當中，身處最前線指揮部隊，立下無數輝煌的戰績。他的姓氏『項』，也是因為皇帝陛下認同他的功勞，所以才賜給他的。」
「也就是說，他很厲害囉?」
「才不是咧。假如真的隻是這樣，那麽他充其量不過是個很能幹的將軍而已。項將軍最與眾不同的地方，是他後來碰到的事。」
男人用一副無可奈何的表情望著賦之。
「在某次海戰之中，項將軍搭乘的船被擊沉了。項將軍本人跟他乘坐的船，全都沉到海底去了。那時，大家都以為他已經死了。但是，就在那件事發生之後，經過數個月後的某一天，將軍卻突然回到海藍城裏了。回到海藍之後的項將軍，就像是完全變了一個人似的，開始大力提倡要讓這場戰爭結束。」
「要讓戰爭結束?」
「是啊。他說要是繼續戰爭下去，對人類跟人魚都是一種折磨。」
「嗯，那麽，戰爭就這樣結束了?」
「事情哪有那麽簡單啊。項將軍的訴求是在戰爭結束之後，人類與人魚之間應該建立友好的關係。也就是說，就要在這種沒有獲得玉琉璃的情形下，要我們舍棄在漫長的戰爭當中產生的憎恨跟執著。麵對這種條件，當然不會有人幹脆的答應下來。」
語聲梢歇，男人深深歎了一口氣。
「在那之後的五年之間，項將軍拚命地呼籲這件事。最後終於讓兩個種族簽訂互不侵犯的條約，戰爭也就這樣結束了。不過，應該是因為在達成目標之前，將軍太過於操勞的關係，就在使戰爭終止的條約締結之後，他的健康狀況就急速惡化，兩年之後就去世了。」
「嗯，原來是這麽一回事。」
「也就是說，我們現在可以過著這麽和平的生活，一切都是拜項將軍之賜。怎麽樣，你知道將軍有多偉大了吧?」
「是啊，他的確是一個非常偉大的人呢土
「嗯嗯，我說的沒錯吧?」
男人露出滿意的笑容、不斷點頭，就好像被誇獎的是他自己一樣。
「那麽，我要回去了。既然這裏沒有項將軍的家。留在這裏也沒用嘛。」
「是啊。嗯，就這樣吧，你以後可不要隨便跑到這裏來啊!」
「知道啦，大叔再見!」
賦之對男人揮揮手，隨即快步跑離了那裏。
6
「對不起啊。都是媽媽不好，害你也要碰到這麽難受的事情。」
聲音顯得非常落寞。
夢琉轉過頭，對著母親露出笑容。
「我沒有覺得難受啊，還有，我今天撿到了這麽漂亮的貝殼喔。」
看到掌心裏櫻紅色的貝殼，依然緊皺細眉的母親露出了微笑。
「而且，我還找到了一個很漂亮的地方喔。下次我會帶媽媽去看看。對了，這個也送給媽媽吧。要好好保管喔!」
夢琉遞出貝殼，母親抓住了她的手、將她拉近自己。
母親緊緊地抱住了夢琉。
「媽媽，怎麽啦?」
被緊緊抱住的夢琉，有些困惑地望著母親的容顏。
「對不起可是。」
「嗯，我知道啊。媽媽根本就沒有做什麽壞事。媽媽所做的事情，就隻有愛上了爸爸這件事而已。」
夢琉可以從肩膀的觸覺感覺到，母親的身體顫抖著、微微點頭。
「所以，沒關係的。」
夢琉這樣回答之後，母
親的身影就從她的眼前消失了。
大量的水泡往上升去。
當母親的身影再度出現於夢琉眼前時，她已經是閉著眼睛、躺在地上的蒼白軀體了。
夢琉茫然地望著躺在地上的母親。
村裏的其他人全都圍在她們的身邊。大家都用摻雜著嫌惡與輕蔑的眼神，望著她們兩人
的身影。
夢琉環目四顧，然後又將視線轉向身體逐漸冷卻下來的母親。
她就隻是那樣，一動也不動地望著。
*
「媽媽。」
夢琉輕聲自語著，隨即抬起了臉孔。
當她醒來的時候，隻見窗台與海藍的街景，出現在她的視野當中。
夢琉一時之間搞不清楚狀況，但她立刻想起自己現在身處何地。
大概是在眺望城鎮景色的時候太過出神，結果睡著了吧。
夢琉用手輕撫自己的臉頰，接著望向掌心。
自己的手掌是幹的。夢琉悲傷地蹙起雙眉。
就在此時，房間的門在粗暴的聲音中被打開了。
心頭一驚、回過頭來，隻見賦之看來非常傷心的站在那裏。
7
賦之站在房門前，把手放在門上，接著動作就停了下來。
到底應該怎麽跟她說才好呢?要是把這些事告訴她，夢琉一定會很傷心的。可是，如果隻是裝作不知道，也根本沒有任何意義。
錯綜複雜的思緒在腦海裏轉來轉去。
賦之閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
光是想也沒有用。總而言之，都必須要講出來。不管說什麽都好，一定要說出來才行。
賦之心一橫，把門用力打開。
就在這一瞬間，夢琉跟早上一樣眺望著外麵景色的身影，映入了賦之的眼簾。
夢琉帶著驚訝的表情轉過頭來。
想要說出來的所有話語全都梗在胸口。
「賦之?」
夢琉用好像很擔心的神情望著他。
「對不起。」
宛如被她的話催促一般，隻有這個單字從嘴裏漏了出來。
雙唇顫抖不已。
賦之一直低著頭，盯著自己的腳尖。
「那個叫做項璃遵的人，真的已經死了。因為他沒有任何子嗣，連他原本住的家都已經沒有了。」
雙手用起力來，拳頭劇烈地顫抖。
「可是，我一定會找到些什麽的。一定有什麽。」
「已經夠了。」
夢琉喃喃自語地說著。
「咦?」
賦之一頭霧水地睜大眼睛、抬起頭來。
他看見夢琉神情落寞、眼角低垂的模樣。
「已經夠了。不用再找了。」
「沒關係，不要緊的!我真的很想幫你，所以。」
「我不是說已經夠了嗎!」
夢琉高聲喊叫著，這也使賦之倒抽一口氣。
「已經夠了，賦之。爸爸已經不在了，也沒有琉璃這種東西。我的願望是不會實現的。絕對不會實現的!」
「夢琉。」
「所以，也不需要再去找了。謝謝你，賦之。」
夢琉露出淺淺一笑、這樣說完後，隨即縱身往外一跳。
「啊!」
夢琉翻出窗子，身影也消失在外頭。
「等一下!夢琉!」
賦之追著夢琉跳出了窗外。
*
賦之追著夢琉的腳步，不知不覺間來到了海邊。
跑在前頭的夢琉絲毫沒有要停下來的跡象，繼續朝著大海跑去。
在遙遠的海麵上，巨大的漩渦正發出咕嚕咕嚕的聲響。
她該不會想尋死吧!
一股劇烈的不安感朝賦之襲來。
「夢琉!」
就在賦之大喊著並伸出手的同時，夢琉跳進了海裏。
一陣水花濺起。
「夢夢琉!」
賦之略為退縮了一下，但隨即就為了救夢琉而拔腿往前跑去。不過，這時她的身影卻又出現於海麵之上了。
看到出現在自己眼前的夢琉，賦之有那麽一瞬間感到茫然不知所措。
「夢琉?」
那模樣正是人魚。
「你嚇了一跳吧?」
她這樣說著，臉上的微笑看來十分落寞。
「晅才是我真正的樣子。」
她的聲音微微顫抖著。聽起來的確是夢琉的聲音，跟剛剛完全一樣。
「真的很對不起，賦之。」
「那、那跟這沒有關係!」
賦之一麵說，一麵往前走了一步，海浪打濕了他的腳尖。
「謝謝你。不過，還是很對不起你。我給你添了很多麻煩。」
低頭說完這句話之後，夢琉就轉身背向賦之。
「那樣的事情，哪裏能說是麻煩呢!夢琉不是想要見到自己的父親嗎?這並不是謊言啊!所以，我。」
「最近我的媽媽去世了。」
夢琉依然背對賦之，繼續說著。
「咦?」
「媽媽死的時候，我哭不出來。」
「夢琉」
「她是與倭國人私通的女人，我則是她跟倭國人生下的女兒。因為這樣，村子裏的人都歧視我和我的媽媽。我一直覺得自己不可以惹人厭，所以不管遇到什麽事情，我都一定笑容以對。結果，好像因此而忘記該怎麽哭泣了。」
語氣聽來十分寂寥的夢琉回過頭時，臉上還帶著淺淺的笑意。
「隻要一想到大家都在看，我就哭不出來。流不出眼淚。明明就沒有什麽關係，可是我就是哭不出來。所以我希望爸爸能哭。」
賦之默默地凝視帶著壓抑的笑容，傾訴心情的夢琉。
「所以說，其實我最想要許下的願望，也不是什麽我想要見到爸爸之類的事情。如果真的有琉璃的話我最想要對琉璃許下的願望，就是希望爸爸千萬不要忘記媽媽就是這麽一回事。」
夢琉的神情蒙上些許陰影。她用力抿著嘴唇，再度轉身背向賦之。
「可是現在已經沒辦法挽回了。因為爸爸已經死了啊。爸爸，已經死掉了吧?他一定連媽媽的事情都已經忘記了。」
「不對!不是那樣的!夢琉!」
賦之放聲高喊，又往海中踏出一步。
「項將軍從海裏回來之後，就很努力地要讓人類跟人魚之間的戰爭能夠結束。他希望人類跟人魚之間，可以建立起友好的關係。他真的是拚上了自己的一條命，才會因此把身體搞壞，並且因而離開人世的!」
賦之一股作氣全部說完，站在原地大口喘著氣。
「他會這麽做，一定是為了夢琉跟夢琉的媽媽著想。」
「你真是溫柔呢，賦之上
當夢琉說出這句話時，一滴淚水從她凝視賦之的眼眸中滑了下來。
淚水滴在海麵上，激起小小的漣漪。
一事情原來是這樣啊爸爸跟媽媽，他們兩人現在應該在一起吧?真是過份呢我也想要跟他們在一起啊。」
夢琉一麵說，一麵望向遙遠的海麵。在她視線所及之處，可以看見巨大的漩渦。
「夢琉?」
賦之開了口，在他的心中有著強烈的不安。
「再見了，賦之。謝謝你。」
說完這句話之後，夢琉就朝出海口遊去。
「夢琉!」
賦之放聲高喊，同時追著她往前跑。他踏過海浪，努力往前跑去。
但是，她的身影卻漸行漸遠。
「夢琉。」
看到夢琉的身影隻剩下一個小點時，賦之停下了腳步。
再過不久，她就會被那個漩渦吞噬。
賦之緊緊抿著雙唇，兩眼發直，目光始終追隨著夢琉遠去的身影。
就在這時，賦之的腳下好像踢到了什麽東西。
那是一顆閃耀著淡淡光芒的淺綠色珠子。
「這、這就是。」
撿起珠子時，小時候聽過無數次的童話，又重新在賦之的腦海裏響了起來。
故事裏說，人魚的淚水會成為結晶。
這個東西如果這真的就是玉琉璃。
賦之用力握著手中的珠子。
隻要對它許願，就可以救回夢琉了。夢琉就能回來了。
賦之將珠子高高舉起。
「玉琉璃!求求你。」
賦之的喉嚨裏像是被什麽哽住了一樣。
遊向出海口的夢琉身影，浮現於賦之的腦海之中，隨即消逝無蹤。
她的心願夢琉的心願是什麽?
賦之緊緊閉上眼睛、低下了頭。雙唇不斷顫抖，口中也始終喘息著。
剛剛正要說出口的話全都停在嘴裏，仿佛被漩渦吞噬了。
夢琉的希望是。
「玉琉璃，請實現我的願望!請帶夢琉去她爸爸跟媽媽那裏!」
賦之仰頭望向天空，用嘶啞的聲音說出了自己的心願。
他掌心中的淺綠色珠子泛出一陣更強的光，隨即碎裂。
小小的碎片從指縫間滑了下去，沈人海水之中。
「再見了，夢琉。」
賦之自言自語著，緊緊握住殘留在他掌心中的最後一片碎片。
大海依然發出咕嚕咕嚕的聲音，漩渦也開始形成了。
8
在那之後，又過了好幾天。
與父親一起再度來到海藍的賦之，就好像被吸引了一樣，又跑到了海邊。
賦之坐在海浪拍打的岩石上，呆呆地望著大海。
潮水發生變化的時期已然遠去，海麵早已恢複平靜。
隻要望著波光嶙峋的海麵，仿佛就可以看到夢琉的身影。
賦之緊緊握住拳頭。那天碎裂的琉璃碎片，還有一片在他的掌心裏。
我的願望真的有傳達出去嗎?
琉璃真的讓我的心願實現了嗎?
隻有與人類心靈相通的人魚流下的淚水，才可以變成琉璃。
夢琉的話猶言在耳。
如果真是這樣，那會是什麽樣子呢?
夢琉是否真的對什麽人敞開了心胸呢?
不，還是相信吧。
我的願望，必定傳達出去了。
「夢琉。」
賦之開口詢問夢琉浮在海麵上的幻影。
「你見到爸爸跟媽媽了嗎?你現在幸不幸福?」
夢琉的幻影並沒有回答，隻是笑了起來。這樣的笑容，賦之還是第一次看到。那一定是她打從心底深處發出的笑容。
「是嗎那就好。」
賦之望向大海。，報以微笑。
*
夢琉在遙遠的上空，跟女武神一起望著坐在海岸邊的賦之。
「晅樣就好了嗎?如果隻是要道別而已。還是可以給你一點時間的。」
夢琉用搖頭回答了女武神的問題。
「不，沒關係。賦之一定會相信他的願望實現了。」
「這樣啊。」
夢琉回頭看著女武神，臉上露出了笑容。
「因為，賦之的願望真的實現了啊!」
「嗯，至少我的確是聽到了。」
女武神回答的時候，臉上也蠢出淺淺一笑。