當天下午與辜家的對峙順利得近乎平淡，平淡得幾近無趣，讓一眾想看好戲的人失望不已。
“這就結束了？”趙棗兒也有些懵。
經過了中午的那頓飯，她本以為下午的處境會更加艱難些，沒想到辜家既沒有為難她，莊家的那些親戚也都客客氣氣的。而對峙一結束，辜家當即帶著辜爾東離開，莊家的其他人也鳥獸作散，偌大的會客廳變得空空蕩蕩。
“比想象中的快啊。”莊珂坐在一旁，“還以為會一直死纏爛打呢。”
“嗯。”趙棗兒點點頭，她也是這樣想的，但是辜致逹一上來就爽快地把所有問題都攬回辜家身上，先前的指責通通解釋為誤會，與先前咄咄逼人的態度截然不同。而莊祁竟也毫不猶豫地把辜爾東放了......
看向一旁的莊祁，趙棗兒心情有些複雜。
午飯後兩人一道走回西苑，莊祁與她沒說兩句，就被莊老爺子的人給叫走了。趙棗兒獨自回到西苑，還沒來得及讓小晗為她答疑解惑，一撥又一撥的人接連上門來套近乎，攜著豐厚的禮品，親親熱熱的，讓她好不習慣。小晗比她強些，幫著她應付，但那些個婦人不停套話，花樣百出，趙棗兒完全不是對手。
“這麽熱鬧？”門外又走進來一位婦人，頭發灰黑，紅黑色的連衣裙貼身又得體，身材窈窈，臉上有些許細紋，卻不影響她的風韻。“這幾天也沒見誰來我這嘮嘮嗑，怎麽今天一窩蜂聚齊了？”
婦人繃著臉，麵色不虞，已經被狂轟濫炸了半個小時的趙棗兒心裏一抖，這婦人方才也坐在主桌上，地位似乎不低，講話也不客氣，那九嬸說什麽，她都給懟回去。
“二夫人。”小晗恭敬道。
——二夫人？趙棗兒心裏推算著這位婦人的身份，突然屋子裏原本嘰嘰喳喳的女人們都噤了聲，看了看二夫人，彼此麵麵相覷，氣氛頓時冷了下來。
“這不是知道你身子骨不太好嘛，那好意思總叨擾。”一個略顯富態的女人堆起笑：“這小祁第一回收徒弟，我們帶些東西來看看，也是應該的。”
“嗯，”二夫人讚同地點點頭，走到趙棗兒身前，“東西送到了就走吧。”
趙棗兒還以為這話是對她說的，然而一直挨在她右邊的婦人不甘不願地站了起來，騰出一塊地方，二夫人則毫不猶豫地在趙棗兒身邊坐下。
讓座的婦人顯然不甘心，又尋了個位置，才要坐下，二夫人又開口了：“小晗——送客。”
“是。”小晗答應道。
“不是啊，二嫂嫂，這我們也才來......”
“就是啊，怎的就送客了呢？我們還沒跟趙小姐認識呢。”
“不認識你們在這嘰嘰喳喳半天都鬧了些啥？”二夫人毫不客氣地反問。
問題一出，卻沒有人接茬，隔了幾秒鍾才有人道：“老二家媳婦，你這是不是有點不厚道啊？我們太久不回本家，就不把我們放眼裏了？”
小小的屋子頓時化為女人的戰場，二夫人聞言不怒反笑，“是我不厚道還是有人太把自己當回事了？”
“你——？！”
“趙小姐是我的客人，還請你們注意些，莫擾人清淨。”給小晗遞個眼神，“還不送客？”
“客？嗬，哼。”
“若是不滿大可找老爺子評理去。”
“得了，我也不去討嫌，”一直與二夫人針鋒相對的女人故作不屑，緩緩站起身，飽含嘲諷：“誰讓我們這些人還得仰著莊珂的鼻息呢。”
二夫人眸色一沉，似要發作，又生生忍了下去，“人貴有自知之明。”
趙棗兒坐在一旁，大氣都不敢出，險些跟著一起出了自己的屋子，好在頭腦還是清醒的。看著把她屋子填得擠擠挨挨的女人們如同來時一樣一窩蜂地走了，趙棗兒暗暗鬆了口氣。
“以後少不得與這些人打照麵，”二夫人看向趙棗兒，“你都不用理會。”
“嗯嗯。”趙棗兒下意識地點頭，又偷偷瞄向門口，期待小晗快點回來，這婦人讓她想起編輯部的何梅，但何梅也不如她有氣場，一種骨子裏的“人上人”的自信。方才屋子裏人多，彼此打岔，也就應付過去了，現在隻有兩個人，她怕自己應付不來。
“不用緊張。”二夫人捕捉到趙棗兒的小動作，忍俊不禁，輕輕拍了拍趙棗兒的手背，微微一笑，方才的淩厲褪去，眼角的尾紋都變得溫柔起來。“我是莊珂的媽媽，也是莊祁的嬸嬸。”
“呃、二夫人好。”
“可別，見外了，”二夫人笑得和藹溫柔，與尋常的中年婦人沒有區別，“我閨名叫莫柳，你叫我柳姨就成。”
在莫柳鼓勵的眼神下，趙棗兒喚了聲“柳姨”。
“好孩子。”莫柳打量了一番屋子，客氣又親近地說道：“才來肯定是住不慣的，缺什麽隻管跟小晗說，不要客氣，以後就是一家人了。”
趙棗兒含含糊糊地應了，不敢點頭也不敢否認。小晗這時候回來，合上門，氣鼓鼓地走到莫柳跟前，“二夫人！你可不知道這些人有多過分！趙小姐才來，就有人跑來嚼舌根，那話能多難聽就有有多難聽......”
小晗迫不及待告了一狀，把早前在窗外的那兩人的事說出來，莫柳聽完，冷笑一聲：“算了，不管那些阿貓阿狗。去打壺茶來。”
小晗收斂了情緒，轉身沏茶去了。
屋子裏又隻剩下趙棗兒和莫柳，莫柳認認真真地打量了趙棗兒一番：“莊祁怎的會突然帶個徒弟回來，我是不清楚，但是他自小有他的主張，不像莊珂，總是穩重有譜，但是我也很擔心，這麽多年他一個人在外生活，究竟是過得好還是不好。”
趙棗兒剛要開口，莫柳卻示意她等會兒再說：“要說是徒弟，我是不信，真不信。你方才露的那一手......”莫柳露出為難的神情，而後“委婉”道：“實在上不得台麵。”
趙棗兒的臉轟的紅透了。
莫柳連忙拍拍她的肩膀：“我不是要批評你，而是明眼人一下子就可以看出來，你到底有幾分本事。早在幾年前老爺子就想讓莊祁收徒了，但收徒的事必須慎重，老爺子也一直很重視，你的表現......讓人大跌眼鏡。不妨跟我說說，是怎麽回事？”
感受到莫柳表現出的善意，趙棗兒稍微卸下心防：“我也不太清楚，莊先生之前沒有告訴我這事。”
“那你們怎麽認識的呢？”
“先是我的爺爺失蹤了......”趙棗兒簡單說了事情的始末，莫柳越聽越驚訝：她可從來不曾見過莊祁對某個人這般上心過。趙棗兒口中的“溫柔體貼又善解人意的莊先生”，真的是她認識的那個莊祁？
莫柳耐心地聽著，時不時問幾個問題，並沒有對f市的事表現得過分好奇，更多的是詢問莊祁的生活情況。這點趙棗兒知道的並不多，隻把知道的說出來。
“挺好的......”莫柳心裏五味雜陳，“莊祁父母去世後，我帶著莊珂和莊祁，老爺子對莊祁很嚴苛，近乎殘忍的那種，”黯然一笑，莫柳歎了口氣，“後來他離開莊家，縱使不舍，也覺得是好事，他剛走那一年，老爺子也不讓我們去看望他，我後來偷偷去過f市，就怕這孩子照顧不好自己。”
看著趙棗兒把什麽情緒都表露出來的眼睛，莫柳彎唇一笑：“結果我沒能見到他——莊祁是大天師，那會兒還四處跑，也是這幾年他沒什麽大動靜了，道上才有了那些個風言風語。要是聽見了什麽，你別信，也別往心裏去。”
趙棗兒連忙把頭搖成撥浪鼓。
“對了，”莫柳有些尷尬地咳一聲，“你倆現在住一塊？”
“不是不是，”趙棗兒解釋道：“對門！我的公寓失火，莊先生便把自己的房子租給我了。”
聽聞莊祁這般體貼紳士，莫柳的心情更複雜了。“那就拜托你多照顧莊祁了。”
“哪裏的話，都是莊先生在照顧我。”
“怎麽還一直喊‘莊先生’？”莫柳刻意打趣她：“該叫師父的，下午還有辜家人在，可別喊錯了。”
其實已經喊過了。趙棗兒麵上一窘，覺著有幾分莫名的羞恥。
兩人互換了聯係方式，莫柳又坐了一會兒，便起身離開，之後在西苑外多加了一隊莊家子弟守衛，攔著不相幹的人。
好不容易重獲清淨的趙棗兒沒有急於休息，而是向小晗詢問起收徒的事，“為什麽他們都那麽大反應？收徒不應該是莊先生自己的事嗎？”
“是這樣沒錯，”小晗點頭，“但不是有句話麽：‘名師出高徒’，大少爺這麽厲害，想拜大少爺為師的人多了去了，而且大少爺作為莊家的首席，拜大少爺為師，也等於有了莊家做靠山，這是一步登天的好事。”
“一步登天？”趙棗兒咋舌：“太誇張了吧。”
“才沒有呢，不然剛剛那些人幹嘛急著上門送禮呀，還不是想攀關係。畢竟先前大少爺一直很不好相處的。”
“不好相處？”莊祁？趙棗兒不能想象，但似乎在莊家，很多人都十分畏懼莊祁。
“嗯。”小晗遲疑著點點頭，“大少爺一直冷冷的，不愛說話，也不願意任何人靠近。”
這跟她印象中的莊祁完全判若兩人。趙棗兒咬了咬下唇，身子一歪，倒到床上，看著小晗收拾了茶具走出去。她眼中的莊祁就是溫柔體貼的，像個英雄一樣，給她安全感，而別口中的莊祁，卻是冷漠冷酷的，那真實的莊祁，會是什麽樣的呢？
“怎麽了？”趙棗兒盯著他看了有一分鍾了，莊祁本想裝作沒看見，最後還是敗下陣來。
“沒。”搖搖頭，趙棗兒突然想起了一件事：“師父，我們什麽時候回f市？”
“師、咳，”迎上莊珂戲謔的眼神，莊祁有些無奈，揮揮手讓莊珂離開，“你可以不用叫我師父。”
“那叫什麽？莊老師？”趙棗兒眼睛像小燈泡一樣亮起來，她最開始認識莊祁的時候不就覺得他的氣質很符合老師嘛。
“叫我名字就可以了。”莊祁鬱悶。“中午沒來得及跟你商量，就說我們是師徒關係，你其實可以不用當真。”
“......”
“怎麽？”
“就是不收我做徒弟了？”
莊祁覺得自己從趙棗兒的眼神中看到了一絲委屈。“收......”
“好的，師父~”
“這就結束了？”趙棗兒也有些懵。
經過了中午的那頓飯，她本以為下午的處境會更加艱難些，沒想到辜家既沒有為難她，莊家的那些親戚也都客客氣氣的。而對峙一結束，辜家當即帶著辜爾東離開，莊家的其他人也鳥獸作散，偌大的會客廳變得空空蕩蕩。
“比想象中的快啊。”莊珂坐在一旁，“還以為會一直死纏爛打呢。”
“嗯。”趙棗兒點點頭，她也是這樣想的，但是辜致逹一上來就爽快地把所有問題都攬回辜家身上，先前的指責通通解釋為誤會，與先前咄咄逼人的態度截然不同。而莊祁竟也毫不猶豫地把辜爾東放了......
看向一旁的莊祁，趙棗兒心情有些複雜。
午飯後兩人一道走回西苑，莊祁與她沒說兩句，就被莊老爺子的人給叫走了。趙棗兒獨自回到西苑，還沒來得及讓小晗為她答疑解惑，一撥又一撥的人接連上門來套近乎，攜著豐厚的禮品，親親熱熱的，讓她好不習慣。小晗比她強些，幫著她應付，但那些個婦人不停套話，花樣百出，趙棗兒完全不是對手。
“這麽熱鬧？”門外又走進來一位婦人，頭發灰黑，紅黑色的連衣裙貼身又得體，身材窈窈，臉上有些許細紋，卻不影響她的風韻。“這幾天也沒見誰來我這嘮嘮嗑，怎麽今天一窩蜂聚齊了？”
婦人繃著臉，麵色不虞，已經被狂轟濫炸了半個小時的趙棗兒心裏一抖，這婦人方才也坐在主桌上，地位似乎不低，講話也不客氣，那九嬸說什麽，她都給懟回去。
“二夫人。”小晗恭敬道。
——二夫人？趙棗兒心裏推算著這位婦人的身份，突然屋子裏原本嘰嘰喳喳的女人們都噤了聲，看了看二夫人，彼此麵麵相覷，氣氛頓時冷了下來。
“這不是知道你身子骨不太好嘛，那好意思總叨擾。”一個略顯富態的女人堆起笑：“這小祁第一回收徒弟，我們帶些東西來看看，也是應該的。”
“嗯，”二夫人讚同地點點頭，走到趙棗兒身前，“東西送到了就走吧。”
趙棗兒還以為這話是對她說的，然而一直挨在她右邊的婦人不甘不願地站了起來，騰出一塊地方，二夫人則毫不猶豫地在趙棗兒身邊坐下。
讓座的婦人顯然不甘心，又尋了個位置，才要坐下，二夫人又開口了：“小晗——送客。”
“是。”小晗答應道。
“不是啊，二嫂嫂，這我們也才來......”
“就是啊，怎的就送客了呢？我們還沒跟趙小姐認識呢。”
“不認識你們在這嘰嘰喳喳半天都鬧了些啥？”二夫人毫不客氣地反問。
問題一出，卻沒有人接茬，隔了幾秒鍾才有人道：“老二家媳婦，你這是不是有點不厚道啊？我們太久不回本家，就不把我們放眼裏了？”
小小的屋子頓時化為女人的戰場，二夫人聞言不怒反笑，“是我不厚道還是有人太把自己當回事了？”
“你——？！”
“趙小姐是我的客人，還請你們注意些，莫擾人清淨。”給小晗遞個眼神，“還不送客？”
“客？嗬，哼。”
“若是不滿大可找老爺子評理去。”
“得了，我也不去討嫌，”一直與二夫人針鋒相對的女人故作不屑，緩緩站起身，飽含嘲諷：“誰讓我們這些人還得仰著莊珂的鼻息呢。”
二夫人眸色一沉，似要發作，又生生忍了下去，“人貴有自知之明。”
趙棗兒坐在一旁，大氣都不敢出，險些跟著一起出了自己的屋子，好在頭腦還是清醒的。看著把她屋子填得擠擠挨挨的女人們如同來時一樣一窩蜂地走了，趙棗兒暗暗鬆了口氣。
“以後少不得與這些人打照麵，”二夫人看向趙棗兒，“你都不用理會。”
“嗯嗯。”趙棗兒下意識地點頭，又偷偷瞄向門口，期待小晗快點回來，這婦人讓她想起編輯部的何梅，但何梅也不如她有氣場，一種骨子裏的“人上人”的自信。方才屋子裏人多，彼此打岔，也就應付過去了，現在隻有兩個人，她怕自己應付不來。
“不用緊張。”二夫人捕捉到趙棗兒的小動作，忍俊不禁，輕輕拍了拍趙棗兒的手背，微微一笑，方才的淩厲褪去，眼角的尾紋都變得溫柔起來。“我是莊珂的媽媽，也是莊祁的嬸嬸。”
“呃、二夫人好。”
“可別，見外了，”二夫人笑得和藹溫柔，與尋常的中年婦人沒有區別，“我閨名叫莫柳，你叫我柳姨就成。”
在莫柳鼓勵的眼神下，趙棗兒喚了聲“柳姨”。
“好孩子。”莫柳打量了一番屋子，客氣又親近地說道：“才來肯定是住不慣的，缺什麽隻管跟小晗說，不要客氣，以後就是一家人了。”
趙棗兒含含糊糊地應了，不敢點頭也不敢否認。小晗這時候回來，合上門，氣鼓鼓地走到莫柳跟前，“二夫人！你可不知道這些人有多過分！趙小姐才來，就有人跑來嚼舌根，那話能多難聽就有有多難聽......”
小晗迫不及待告了一狀，把早前在窗外的那兩人的事說出來，莫柳聽完，冷笑一聲：“算了，不管那些阿貓阿狗。去打壺茶來。”
小晗收斂了情緒，轉身沏茶去了。
屋子裏又隻剩下趙棗兒和莫柳，莫柳認認真真地打量了趙棗兒一番：“莊祁怎的會突然帶個徒弟回來，我是不清楚，但是他自小有他的主張，不像莊珂，總是穩重有譜，但是我也很擔心，這麽多年他一個人在外生活，究竟是過得好還是不好。”
趙棗兒剛要開口，莫柳卻示意她等會兒再說：“要說是徒弟，我是不信，真不信。你方才露的那一手......”莫柳露出為難的神情，而後“委婉”道：“實在上不得台麵。”
趙棗兒的臉轟的紅透了。
莫柳連忙拍拍她的肩膀：“我不是要批評你，而是明眼人一下子就可以看出來，你到底有幾分本事。早在幾年前老爺子就想讓莊祁收徒了，但收徒的事必須慎重，老爺子也一直很重視，你的表現......讓人大跌眼鏡。不妨跟我說說，是怎麽回事？”
感受到莫柳表現出的善意，趙棗兒稍微卸下心防：“我也不太清楚，莊先生之前沒有告訴我這事。”
“那你們怎麽認識的呢？”
“先是我的爺爺失蹤了......”趙棗兒簡單說了事情的始末，莫柳越聽越驚訝：她可從來不曾見過莊祁對某個人這般上心過。趙棗兒口中的“溫柔體貼又善解人意的莊先生”，真的是她認識的那個莊祁？
莫柳耐心地聽著，時不時問幾個問題，並沒有對f市的事表現得過分好奇，更多的是詢問莊祁的生活情況。這點趙棗兒知道的並不多，隻把知道的說出來。
“挺好的......”莫柳心裏五味雜陳，“莊祁父母去世後，我帶著莊珂和莊祁，老爺子對莊祁很嚴苛，近乎殘忍的那種，”黯然一笑，莫柳歎了口氣，“後來他離開莊家，縱使不舍，也覺得是好事，他剛走那一年，老爺子也不讓我們去看望他，我後來偷偷去過f市，就怕這孩子照顧不好自己。”
看著趙棗兒把什麽情緒都表露出來的眼睛，莫柳彎唇一笑：“結果我沒能見到他——莊祁是大天師，那會兒還四處跑，也是這幾年他沒什麽大動靜了，道上才有了那些個風言風語。要是聽見了什麽，你別信，也別往心裏去。”
趙棗兒連忙把頭搖成撥浪鼓。
“對了，”莫柳有些尷尬地咳一聲，“你倆現在住一塊？”
“不是不是，”趙棗兒解釋道：“對門！我的公寓失火，莊先生便把自己的房子租給我了。”
聽聞莊祁這般體貼紳士，莫柳的心情更複雜了。“那就拜托你多照顧莊祁了。”
“哪裏的話，都是莊先生在照顧我。”
“怎麽還一直喊‘莊先生’？”莫柳刻意打趣她：“該叫師父的，下午還有辜家人在，可別喊錯了。”
其實已經喊過了。趙棗兒麵上一窘，覺著有幾分莫名的羞恥。
兩人互換了聯係方式，莫柳又坐了一會兒，便起身離開，之後在西苑外多加了一隊莊家子弟守衛，攔著不相幹的人。
好不容易重獲清淨的趙棗兒沒有急於休息，而是向小晗詢問起收徒的事，“為什麽他們都那麽大反應？收徒不應該是莊先生自己的事嗎？”
“是這樣沒錯，”小晗點頭，“但不是有句話麽：‘名師出高徒’，大少爺這麽厲害，想拜大少爺為師的人多了去了，而且大少爺作為莊家的首席，拜大少爺為師，也等於有了莊家做靠山，這是一步登天的好事。”
“一步登天？”趙棗兒咋舌：“太誇張了吧。”
“才沒有呢，不然剛剛那些人幹嘛急著上門送禮呀，還不是想攀關係。畢竟先前大少爺一直很不好相處的。”
“不好相處？”莊祁？趙棗兒不能想象，但似乎在莊家，很多人都十分畏懼莊祁。
“嗯。”小晗遲疑著點點頭，“大少爺一直冷冷的，不愛說話，也不願意任何人靠近。”
這跟她印象中的莊祁完全判若兩人。趙棗兒咬了咬下唇，身子一歪，倒到床上，看著小晗收拾了茶具走出去。她眼中的莊祁就是溫柔體貼的，像個英雄一樣，給她安全感，而別口中的莊祁，卻是冷漠冷酷的，那真實的莊祁，會是什麽樣的呢？
“怎麽了？”趙棗兒盯著他看了有一分鍾了，莊祁本想裝作沒看見，最後還是敗下陣來。
“沒。”搖搖頭，趙棗兒突然想起了一件事：“師父，我們什麽時候回f市？”
“師、咳，”迎上莊珂戲謔的眼神，莊祁有些無奈，揮揮手讓莊珂離開，“你可以不用叫我師父。”
“那叫什麽？莊老師？”趙棗兒眼睛像小燈泡一樣亮起來，她最開始認識莊祁的時候不就覺得他的氣質很符合老師嘛。
“叫我名字就可以了。”莊祁鬱悶。“中午沒來得及跟你商量，就說我們是師徒關係，你其實可以不用當真。”
“......”
“怎麽？”
“就是不收我做徒弟了？”
莊祁覺得自己從趙棗兒的眼神中看到了一絲委屈。“收......”
“好的，師父~”