莫氏本來要和瑜楚一起去小嶽莊，可臨出發的前一天晚上，璋哥兒讀書受了涼，天還沒亮就燒了起來，莫氏隻好留在家裏照顧他，由田媽媽陪著瑜楚跑這一趟，對外隻說是莫氏因為璋哥兒的病在菩薩前發了願心，由瑜楚去普照寺送香油錢。
幾個人輕車簡從，很快到了莊子上。瑜楚顧不上歇息，先去見了幫忙收兔子的趙嫂子。趙嫂子因為之前說漏了嘴，害瑜楚被郭源糾纏上，狠狠地被田媽媽說了一頓。因此得了收兔子的差使後，很是上心，把自家場院圈出來一大塊養兔子。
瑜楚在趙家轉了一圈，對趙嫂子的安排很是滿意，便問她：“嫂子以前可是養過兔子？”
“嗐，兔子雖沒養過，雞鴨貓狗的可沒少養，都是畜生，沒什麽區別。況且兔子生得多長得快，比別樣養起來還簡單些！”趙嫂子答的十分輕鬆。
雖然隻接觸過沒兩天，瑜楚對這個總掛著笑的趙嫂子印象卻很好。她幹活麻利，話也不多，上次說漏嘴實在是因為郭源纏人的本事天下第一，趙嫂子這樣的老實人是決計招架不住的。況且莊子上這麽多人，莫氏偏偏安排了她幫瑜楚收兔子，可見對她也是放心的。
想到這裏，瑜楚直接問道：“嫂子，我打算在莊子上圈塊地養兔子，也不用養太多，百十隻就行，你可願意過來打理？每月我補貼你一兩銀子。”
趙嫂子大喜過望，她本以為收兔子這項差使是在將功贖罪，能不被瑜楚挑出錯就是好的，沒想到天上掉下這麽大的好事，又輕鬆給的銀子又多，哪裏有不同意的道理？
“願意願意，姑娘放心，我定把兔子養的個個又肥又壯，漂漂亮亮的！”
瑜楚看她高興的樣子，也忍不住笑：“那嫂子在莊子上尋塊合適的地方，再拿個章程出來，都弄好了再來找我一趟，我今天晚上就不回府了。”
“好的好的，姑娘先去歇息，我準備好了就去回話。”
瑜楚答應了，回到住處用了午飯，又休息了一會兒，想到自己能出來，是打了拜菩薩的旗號，況且璋哥兒確實病著，便叫上田媽媽和幾個丫頭，坐車奔向普照寺。
今天天氣好，路上走得就快，等在寺裏拜了菩薩又捐了功德，瑜楚看看天色還早，索性再到後山去欣賞一番“落日照高林”的美景。
夕陽下，後山的草木都被籠上了一層溫柔的粉色，四周蟬鳴愈盛，卻不讓人覺得煩躁，反而有種生機勃勃的歡欣。
瑜楚正享受著這難得的靜謐，思緒卻突然被一陣馬蹄聲打斷了。回過頭，隻見一個高大挺拔的身影沐浴著夕陽，坐在馬背上向她緩緩走來，因為逆光，瑜楚看不清那人的臉龐，卻無端地感受到心裏一陣悸動。
直到那人下了馬，走近了，瑜楚才發現居然是宣寧侯世子。
“華姑娘，又見麵了，在下薑衡。”
薑衡……瑜楚已經數次聽到別人說起宣寧侯世子，卻直到今天才知道他叫什麽名字。
“是啊，又見麵了，郭公子沒有和世子一起？”看到薑衡，瑜楚忍不住想起他那個吃貨表弟。
“源哥兒這兩天當值，隻有我一個人來了。”
提到郭源，薑衡本來沒什麽表情的臉上也綻出一絲笑容。他們表兄弟關係一定很好，瑜楚想著，打趣道：“世子是來給郭公子買粽子的？不過端午節已經過了，寺裏未必還留的有。”
說起這個，薑衡頓時有些不自在，咳了一聲，說：“自打源哥兒得了姑娘的方子，別的點心一概瞧不上了，整天盯著廚房給他做流沙包，邊吃還邊抱怨侯府的廚娘廚藝不精，沒有姑娘做得好吃。”
瑜楚忍俊不禁：“定是郭公子第一次吃的時候太餓了，人隻要餓極了，吃什麽都是最好吃的。”
薑衡不想再提這個丟人的吃貨表弟，便換了話題：“不早了，姑娘今晚是要歇在寺裏嗎？”
“不，”瑜楚搖搖頭，“我住莊子上。世子住哪？現在回城也來不及了吧。”
“我住寺裏。”
“哦，那世子再逛一會兒吧，我先走了，下人們都還在等著我。”
瑜楚衝薑衡點點頭，正要轉身，卻被叫住了。
“姑娘留步。”
“還有什麽事？”瑜楚有些奇怪。
薑衡明顯有些猶豫，遲疑道：“我聽說小嶽莊是令堂的陪嫁莊子，姑娘是不是常來？不知姑娘對莊子上的人和事熟悉不熟悉？”
“是常來，不過熟悉的隻有幾家佃戶，其他大部分人都不認識。世子為何會問起這個？”
“一些陳年舊事，想找一個知情人問問。”
陳年舊事嗎？不知怎的，瑜楚忽然想起莫氏說起的有關蕭老將軍的話，脫口問道：“是和蕭將軍，和騰衝有關嗎？”
薑衡一愣，顯然沒有想到瑜楚會這樣問，頓時警覺起來：“姑娘為何會覺得和騰衝有關？”
其實話一出口，瑜楚就覺得有些唐突了，忙解釋：“我爹爹以前在戶部任職，因為督辦糧草去了騰衝，結果卻遇上了騰衝之變，爹爹也沒能回來。那天你到我家莊子上投宿，娘給我講了些舊事，所以一看見你，就……”
自打那天莫氏向瑜楚透露了騰衝之變的真相並不完全和傳言一致，這幾天瑜楚一有空就瞎琢磨。可自己和莫氏知道的，不過是華敦的隻言片語，就算有心查證，也是毫無頭緒。可薑衡就不同了。他是蕭戎的謫親外孫，手裏定握有其他人不知道的東西，再加上宣寧侯世子的身份，消息來源和渠道都不是莫氏母女能比的。況且他一再來普照寺打探，恐怕已經掌握了些什麽，自己隻要跟緊他，不就有機會弄清父親的死究竟是無妄之災還是被有心構陷了嗎？
可薑衡憑什麽要把這麽機密的消息告訴自己呢？倉促之中，瑜楚決定先行表態：“我娘說，爹爹在去騰衝前和她說過，蕭老將軍為人謹慎，斷不會向京中傳言那般輕敵冒進。娘還說，爹爹進入戶部幾年，一直督辦雲南糧草，對蕭老將軍為人十分了解，決計不會說錯。可爹爹去了，剩下我們孤兒寡母的，明知騰衝之事另有隱情，卻是有心無力。”
聽了瑜楚的話，薑衡的神色果然緩和下來，說道：“華大人的事我也聽說過，外祖父在他的筆記裏對華大人幾多讚賞，不知華大人去了騰衝後，可曾傳過消息回來？”
瑜楚搖頭：“我們沒有收到過。爹爹去了不久，騰衝就亂起來了，和京裏的聯係也斷了。後來母親和大伯父先後派人去騰衝，可找到爹爹的時候，已經晚了……”瑜楚說著，有些哽咽。
夕陽又落下了一些，把兩人的影子拉的老長，天邊的雲本來是粉色的，此時也暗淡下來。遠處傳來幾聲鳥兒呼喚同伴還巢的聲音，剛才還溫暖的氛圍變得有些瑟瑟。
薑衡的目光從遠處落到瑜楚身上，打個轉，又落到地上，半晌，像是下定了決心，緩緩說道：“外祖父鎮守雲南幾十年，威名遠揚。區區交趾，彈丸之地，人才凋敝，明知外祖父身在騰衝府，怎麽會敢攻入城中，甚至長驅直入，直取府衙。”
“你是懷疑有人打著交趾軍的旗號，在騰衝混水摸魚？”
薑衡不置可否，接著說：“我奇怪的是，外祖父在與人結交上一向諶慎，即使身居高位，也從不輕易得罪人。到底是誰，是因為什麽事，不但要了他性命，連他身邊的親近之人也通通沒有放過。隻是不知道華大人有沒有卷入其中。”
瑜楚望著陷入傷感的薑衡，隻覺得一團團迷霧圍繞身邊，前無去處，後無退路。深吸一口氣，問道：“世子數次來普照寺，又打探小嶽莊的人，可是已有了些線索？”
薑衡點頭：“我經過多方求索，發現當年外祖父的侍衛親軍中，有一人在騰衝之變中失蹤了，如今生不見人死不見屍。若是死了倒罷了，若是還活著，卻一藏幾年，定是知道些什麽，不敢露麵。”
“他是小嶽莊的人？”
“是的，如今他的哥哥一家還在小嶽莊上住著。他叫孫義，他的哥哥叫孫仁。”
孫仁……瑜楚努力回想，卻對這個名字沒有一絲記憶。
“我沒有聽過這個名字，也許他不是佃戶，自家有地。”
“嗯，我在順天府查了戶籍，孫家世代住在小嶽莊，很早就已經置了地。”
“既然是世居於此，探聽消息應該不難。世子是想通過孫仁找到他的兄弟？”
“我想，孫義如果還活著，即使在別處隱居起來，也總要給家裏報個平安。況且三年前，孫仁孫義的母親還在世，他應該不會斷了和家裏的聯係。”
“姑娘！”瑜楚正要接著問，卻被一個聲音打斷了，回頭一看，是田媽媽。
瑜楚想起前些天在莊子上被看到她和郭源說話時，田媽媽那爆棚的戰鬥力，頓時有些頭皮發麻。
幾個人輕車簡從，很快到了莊子上。瑜楚顧不上歇息，先去見了幫忙收兔子的趙嫂子。趙嫂子因為之前說漏了嘴，害瑜楚被郭源糾纏上，狠狠地被田媽媽說了一頓。因此得了收兔子的差使後，很是上心，把自家場院圈出來一大塊養兔子。
瑜楚在趙家轉了一圈，對趙嫂子的安排很是滿意，便問她：“嫂子以前可是養過兔子？”
“嗐，兔子雖沒養過，雞鴨貓狗的可沒少養，都是畜生，沒什麽區別。況且兔子生得多長得快，比別樣養起來還簡單些！”趙嫂子答的十分輕鬆。
雖然隻接觸過沒兩天，瑜楚對這個總掛著笑的趙嫂子印象卻很好。她幹活麻利，話也不多，上次說漏嘴實在是因為郭源纏人的本事天下第一，趙嫂子這樣的老實人是決計招架不住的。況且莊子上這麽多人，莫氏偏偏安排了她幫瑜楚收兔子，可見對她也是放心的。
想到這裏，瑜楚直接問道：“嫂子，我打算在莊子上圈塊地養兔子，也不用養太多，百十隻就行，你可願意過來打理？每月我補貼你一兩銀子。”
趙嫂子大喜過望，她本以為收兔子這項差使是在將功贖罪，能不被瑜楚挑出錯就是好的，沒想到天上掉下這麽大的好事，又輕鬆給的銀子又多，哪裏有不同意的道理？
“願意願意，姑娘放心，我定把兔子養的個個又肥又壯，漂漂亮亮的！”
瑜楚看她高興的樣子，也忍不住笑：“那嫂子在莊子上尋塊合適的地方，再拿個章程出來，都弄好了再來找我一趟，我今天晚上就不回府了。”
“好的好的，姑娘先去歇息，我準備好了就去回話。”
瑜楚答應了，回到住處用了午飯，又休息了一會兒，想到自己能出來，是打了拜菩薩的旗號，況且璋哥兒確實病著，便叫上田媽媽和幾個丫頭，坐車奔向普照寺。
今天天氣好，路上走得就快，等在寺裏拜了菩薩又捐了功德，瑜楚看看天色還早，索性再到後山去欣賞一番“落日照高林”的美景。
夕陽下，後山的草木都被籠上了一層溫柔的粉色，四周蟬鳴愈盛，卻不讓人覺得煩躁，反而有種生機勃勃的歡欣。
瑜楚正享受著這難得的靜謐，思緒卻突然被一陣馬蹄聲打斷了。回過頭，隻見一個高大挺拔的身影沐浴著夕陽，坐在馬背上向她緩緩走來，因為逆光，瑜楚看不清那人的臉龐，卻無端地感受到心裏一陣悸動。
直到那人下了馬，走近了，瑜楚才發現居然是宣寧侯世子。
“華姑娘，又見麵了，在下薑衡。”
薑衡……瑜楚已經數次聽到別人說起宣寧侯世子，卻直到今天才知道他叫什麽名字。
“是啊，又見麵了，郭公子沒有和世子一起？”看到薑衡，瑜楚忍不住想起他那個吃貨表弟。
“源哥兒這兩天當值，隻有我一個人來了。”
提到郭源，薑衡本來沒什麽表情的臉上也綻出一絲笑容。他們表兄弟關係一定很好，瑜楚想著，打趣道：“世子是來給郭公子買粽子的？不過端午節已經過了，寺裏未必還留的有。”
說起這個，薑衡頓時有些不自在，咳了一聲，說：“自打源哥兒得了姑娘的方子，別的點心一概瞧不上了，整天盯著廚房給他做流沙包，邊吃還邊抱怨侯府的廚娘廚藝不精，沒有姑娘做得好吃。”
瑜楚忍俊不禁：“定是郭公子第一次吃的時候太餓了，人隻要餓極了，吃什麽都是最好吃的。”
薑衡不想再提這個丟人的吃貨表弟，便換了話題：“不早了，姑娘今晚是要歇在寺裏嗎？”
“不，”瑜楚搖搖頭，“我住莊子上。世子住哪？現在回城也來不及了吧。”
“我住寺裏。”
“哦，那世子再逛一會兒吧，我先走了，下人們都還在等著我。”
瑜楚衝薑衡點點頭，正要轉身，卻被叫住了。
“姑娘留步。”
“還有什麽事？”瑜楚有些奇怪。
薑衡明顯有些猶豫，遲疑道：“我聽說小嶽莊是令堂的陪嫁莊子，姑娘是不是常來？不知姑娘對莊子上的人和事熟悉不熟悉？”
“是常來，不過熟悉的隻有幾家佃戶，其他大部分人都不認識。世子為何會問起這個？”
“一些陳年舊事，想找一個知情人問問。”
陳年舊事嗎？不知怎的，瑜楚忽然想起莫氏說起的有關蕭老將軍的話，脫口問道：“是和蕭將軍，和騰衝有關嗎？”
薑衡一愣，顯然沒有想到瑜楚會這樣問，頓時警覺起來：“姑娘為何會覺得和騰衝有關？”
其實話一出口，瑜楚就覺得有些唐突了，忙解釋：“我爹爹以前在戶部任職，因為督辦糧草去了騰衝，結果卻遇上了騰衝之變，爹爹也沒能回來。那天你到我家莊子上投宿，娘給我講了些舊事，所以一看見你，就……”
自打那天莫氏向瑜楚透露了騰衝之變的真相並不完全和傳言一致，這幾天瑜楚一有空就瞎琢磨。可自己和莫氏知道的，不過是華敦的隻言片語，就算有心查證，也是毫無頭緒。可薑衡就不同了。他是蕭戎的謫親外孫，手裏定握有其他人不知道的東西，再加上宣寧侯世子的身份，消息來源和渠道都不是莫氏母女能比的。況且他一再來普照寺打探，恐怕已經掌握了些什麽，自己隻要跟緊他，不就有機會弄清父親的死究竟是無妄之災還是被有心構陷了嗎？
可薑衡憑什麽要把這麽機密的消息告訴自己呢？倉促之中，瑜楚決定先行表態：“我娘說，爹爹在去騰衝前和她說過，蕭老將軍為人謹慎，斷不會向京中傳言那般輕敵冒進。娘還說，爹爹進入戶部幾年，一直督辦雲南糧草，對蕭老將軍為人十分了解，決計不會說錯。可爹爹去了，剩下我們孤兒寡母的，明知騰衝之事另有隱情，卻是有心無力。”
聽了瑜楚的話，薑衡的神色果然緩和下來，說道：“華大人的事我也聽說過，外祖父在他的筆記裏對華大人幾多讚賞，不知華大人去了騰衝後，可曾傳過消息回來？”
瑜楚搖頭：“我們沒有收到過。爹爹去了不久，騰衝就亂起來了，和京裏的聯係也斷了。後來母親和大伯父先後派人去騰衝，可找到爹爹的時候，已經晚了……”瑜楚說著，有些哽咽。
夕陽又落下了一些，把兩人的影子拉的老長，天邊的雲本來是粉色的，此時也暗淡下來。遠處傳來幾聲鳥兒呼喚同伴還巢的聲音，剛才還溫暖的氛圍變得有些瑟瑟。
薑衡的目光從遠處落到瑜楚身上，打個轉，又落到地上，半晌，像是下定了決心，緩緩說道：“外祖父鎮守雲南幾十年，威名遠揚。區區交趾，彈丸之地，人才凋敝，明知外祖父身在騰衝府，怎麽會敢攻入城中，甚至長驅直入，直取府衙。”
“你是懷疑有人打著交趾軍的旗號，在騰衝混水摸魚？”
薑衡不置可否，接著說：“我奇怪的是，外祖父在與人結交上一向諶慎，即使身居高位，也從不輕易得罪人。到底是誰，是因為什麽事，不但要了他性命，連他身邊的親近之人也通通沒有放過。隻是不知道華大人有沒有卷入其中。”
瑜楚望著陷入傷感的薑衡，隻覺得一團團迷霧圍繞身邊，前無去處，後無退路。深吸一口氣，問道：“世子數次來普照寺，又打探小嶽莊的人，可是已有了些線索？”
薑衡點頭：“我經過多方求索，發現當年外祖父的侍衛親軍中，有一人在騰衝之變中失蹤了，如今生不見人死不見屍。若是死了倒罷了，若是還活著，卻一藏幾年，定是知道些什麽，不敢露麵。”
“他是小嶽莊的人？”
“是的，如今他的哥哥一家還在小嶽莊上住著。他叫孫義，他的哥哥叫孫仁。”
孫仁……瑜楚努力回想，卻對這個名字沒有一絲記憶。
“我沒有聽過這個名字，也許他不是佃戶，自家有地。”
“嗯，我在順天府查了戶籍，孫家世代住在小嶽莊，很早就已經置了地。”
“既然是世居於此，探聽消息應該不難。世子是想通過孫仁找到他的兄弟？”
“我想，孫義如果還活著，即使在別處隱居起來，也總要給家裏報個平安。況且三年前，孫仁孫義的母親還在世，他應該不會斷了和家裏的聯係。”
“姑娘！”瑜楚正要接著問，卻被一個聲音打斷了，回頭一看，是田媽媽。
瑜楚想起前些天在莊子上被看到她和郭源說話時，田媽媽那爆棚的戰鬥力，頓時有些頭皮發麻。