高老夫人笑的意味深長：“這我可不知道，是不是，得問我們大老爺。”
瑜楚當然不會去問高閣老，眨眨眼，隻好做罷。
高老夫人又拉起瑜楚的手囑咐道：“回去和你娘說，以後遇到什麽為難事，盡管來找我。便是我解決不了，還有我們大老爺呢。”
又叮囑柯皎皎：“今天的你聽到的這些，跟誰也不準說。”
柯皎皎為難道：“要是我娘問起來，也不能說嗎？”
高老夫人見她問的傻氣，笑了：“傻孩子，要是你娘不知道，我能讓你在這聽嗎？”
柯皎皎吐吐舌頭，扮了個鬼臉。
瑜楚應道：“是，多謝老祖宗照拂，回去我就和我娘說。”
幾個人又說了會兒話，高老夫人便吩咐派人送瑜楚兩人回去。兩人前腳剛走，高閣老後腳就來了。
高老夫人見到兒子，笑道：“今天回來的倒早。”
“是，今天內閣沒什麽事。”高閣老躬身答道。
“你那沒什麽事，我這可熱鬧的緊。你可都聽說了？”
“聽媳婦兒說了大概。是白家那丫頭栽贓不成，反沾了一身腥？”
“若隻是沾了一身腥還好些。”高老夫人歎道：“經過今天這事，白靜芳在京城恐怕不好找人家了。若過一陣子白良找你幫忙外放，你能幫多少就是多少吧，畢竟有他母親的情份在那兒。”
高閣老聽了吩咐隻是苦笑：“能幫的兒子自然會幫，隻是白良實在有些……初來京城時，說隻要能留京，哪個衙門都行，兒子便安排他進了鴻臚寺，可他一天也沒去，隻推脫說禮儀不熟，怕耽誤了大事，最後幾多反複，進了禮部才算罷。若再應了他外放，不知還要費多少功夫！”
高老夫人也苦笑：“若不是有這樣一個爹，白靜芳又怎會做出今天這樣的事。一家子都隻知道捧高踩低，哪有好處就往哪鑽，盡使些歪門邪道。當年白老夫人在白良身上也算盡心，可現在呢？若白老夫人能留下個一兒半女，白家又怎會是這番光景。隻是話雖這樣說，他們若真外放，以後咱們也就放手不管了，幫不幫，也就這一回了。”
高閣老見母親這樣說，知道她是念舊情，也就答應了再幫一回。
高老夫人於是又道：“我今天把華家那丫頭留下，和她說了你和她父親的淵源，還讓她以後有了難處都來找我。這事兒沒和你商量，你看妥當不妥當。”
高閣老忙道：“母親做的很是，正該如此。前些年我就想讓媳婦兒去和華家走動的，隻是她們在孝期，諸事不便，也就罷了。既然華敦的女兒合了母親的眼緣，如此走動起來，也不引人注目。”
“華家丫頭是個懂事的，我和她說了緣故，她反倒安慰我，說不該怪到你身上。這麽好的孩子，我怎麽瞧著，華家大房對她可不像話啊。”
高閣老忙把羅家和綴錦閣的官司說了一遍，又道：“華敘這個人，才能算是有一些，品行卻是平平。當日他能留京，固然是因為通過謝尚書走了首輔的路子，更重要的卻是因為華敦在騰衝捐軀，朝廷要撫慰忠臣家人。我本以為，就是因為這個，華敘也會善待兄弟的妻兒，沒想到如今卻是這般境況。華家二房的日子，委實是不好過的。”
高老夫人沉吟片刻，道：“華家的事，我多多少少也聽皎皎說過，以前隻當是她小孩子家，說話難免片麵，今日看來卻實在不假。那個瑜楚丫頭，我看著就喜歡，她又和皎皎好，就為了這個，我多看顧她些也是應該的。”
又道：“我聽你媳婦兒說，薑家那個小子找你了？也是騰衝的事？”
“是，他不知從哪知道了，當年的事是因為蕭老將軍得罪了人，來問我。”
“你都告訴他了？”
“沒，兒子怕他年輕不知深淺，隻揀著能說的說了點。就是當年對華敦，我也什麽都沒說，隻是讓他帶了封密信給蕭老將軍。卻沒想到，那些人動起手來竟然這樣迅速，翻起如此大的風浪！”
“他們有倚仗，自然什麽都不怕。便是你，已坐上這個位置，也要萬事小心。”
高閣老忙應了，又留下陪老夫人用了晚飯，才回了自己院子。
瑜楚回到華府時，莫氏正等的心急，聽說瑜楚回來了，直接去了二門接。瑜楚本不想讓莫氏擔心，可今天的事知道的人實在是太多了，隻好一五一十地說了一遍。
莫氏聽的心驚膽戰，怎麽也想不到竟會有人如此毒辣地對付自己的女兒，又聯想到前一陣子的事，不免懷疑起羅氏和瑜昭來。
瑜楚雖然恨她母女二人落井下石，可不是她們做的，也不願賴到她們身上，少不得把白靜芳對高府對癡心妄想和對自己的誤會說了一遍。
莫氏便冷笑道：“那般人品，也敢肖想高家的公子，當高老夫人和高閣老是瞎的嗎？再說了，有皎皎在，哪裏還有別人什麽事。她眼拙也就罷了，還是個欺軟怕硬的，不敢動皎皎，就敢欺負你。”
瑜楚笑道：“高閣老又不是隻有一個兒子，便是柯家要占一個，她心裏也不覺得就沒有機會了。再者說，以皎皎的家世，她巴結都來不及，哪裏還敢算計呢？”
莫氏聽了，傷心道：“說來說去，還是吃了你沒有父親的虧。”
瑜楚見母親傷感，自知失言，忙打岔把高老夫人的話轉述了一遍，末了還把自己對鄭先生的猜測說了出來。
莫氏半響不語，半天道：“生死有命，富貴在天，你父親的事怨不到高閣老身上，人家肯幫我們，是人家有情義，我們也不能什麽都找到人家那。”
瑜楚知道母親本性最不願麻煩別人，想了想，答道：“母親說的是，隻是我想著，咱們家在京中親朋好友委實是少了些，平日還好，逢年過節就覺得寂寞。和高家走動起來，並不是為了落的什麽好處，高老夫人和高夫人都是隨和的人，就是當作親戚相處，多個長輩指點，也是極好的。”
莫氏聽了，覺得有道理，也就沒再說什麽。反而是瑜楚，回想起剛才的話，問道：“娘，你也知道柯夫人想把皎皎許配給高瞻嗎？”
莫氏笑道：“你個機靈鬼，剛才我不過說漏了一句，你就猜到這麽多。”
瑜楚道：“其實是皎皎告訴我的，就是咱們在莊子上住的那天說的。”
莫氏點頭：“高家這門親極好，是柯大人和柯夫人千挑萬選才定下的，想來他們也不會瞞著皎皎。”
瑜楚默然。莫氏並不知道柯皎皎並不樂意這門親，可是自己也不能說。這件事，隻能皎皎自己解決。
宣寧侯府，涵碧山館。
郭源簡潔地把聽來的消息告訴了薑衡後，很是期待地問道：“哥，接下來我們怎麽做？”
薑衡一愣，不解地反問道：“我們要做什麽？”
郭源看起來比薑衡還要不解：“華姑娘受了委屈，我們都不替她報複回來嗎？哥你以前不是說過，有仇不報非君子。”
薑衡無奈：“我那是對瓦剌說的！況且華姑娘的仇，和我們有什麽關係，為什麽要我們來報？”
郭源摸摸下巴，故作高深道：“真的沒有關係嗎？”
薑衡聞言有些緊張，道：“你什麽意思？”
郭源笑的很是狡黠：“我是說華姑娘曾幫過我們那麽大忙，前兩天還從芳菲苑硬擠出十套脂粉給你送來，怎麽說都是咱們的朋友了。如今她被人算計，咱們不幫她豈不是太不夠朋友了？嗯，那個，哥你想到哪去了？”
薑衡不上當，掃了郭源一眼，繼續看手裏的公文：“那你去幫忙吧，上次她有麻煩，不就找了你嗎？”
郭源聽道薑衡話裏帶著一絲他自己都未必察覺的酸意，忍住笑，接著添油加醋：“哥你說的也是。我可是打算向華府提親的，現在多表現表現準沒錯。說不定華姑娘一感動，就同意了呢。”
郭源發誓，他絕對聽到了薑衡的磨牙聲，可惜他沒有抬頭，看不到表情，隻悶悶地說道：“那你去吧。”
郭源臉上帶著調皮的笑：“那哥你可要幫我啊，禮部的人我一個都不認識。”
“自己想辦法。”薑衡硬邦邦地甩了一句，起身離開了書房。留下郭源一個笑的高深莫測。
幾日之後，因重陽佳節將至，聖上懷念先皇及太後，決定恢複養老禮，並於重陽當日親自設宴款待三老、五更，著禮部呈上各項宴請禮儀，由聖上親自審定。
白良身為禮部儀製清吏司主事，不論是養老禮還是宴禮都是分內之事，自然忙了起來。
這一日，本不是白良當值，可當值那位同僚說家中有事，請白良頂替。白良心裏雖不願意，卻不好推脫，隻好去了。
坐在值房中，白良心中鬱悶。當初進京時，以為有高閣老說項，定能謀個好差，可忙活半天，也就是個六品主事。在滿城高官的京城簡直都不夠瞧！就像今日這事，若自己官職再高些，又怎會隨意被指派頂班！
瑜楚當然不會去問高閣老，眨眨眼，隻好做罷。
高老夫人又拉起瑜楚的手囑咐道：“回去和你娘說，以後遇到什麽為難事，盡管來找我。便是我解決不了，還有我們大老爺呢。”
又叮囑柯皎皎：“今天的你聽到的這些，跟誰也不準說。”
柯皎皎為難道：“要是我娘問起來，也不能說嗎？”
高老夫人見她問的傻氣，笑了：“傻孩子，要是你娘不知道，我能讓你在這聽嗎？”
柯皎皎吐吐舌頭，扮了個鬼臉。
瑜楚應道：“是，多謝老祖宗照拂，回去我就和我娘說。”
幾個人又說了會兒話，高老夫人便吩咐派人送瑜楚兩人回去。兩人前腳剛走，高閣老後腳就來了。
高老夫人見到兒子，笑道：“今天回來的倒早。”
“是，今天內閣沒什麽事。”高閣老躬身答道。
“你那沒什麽事，我這可熱鬧的緊。你可都聽說了？”
“聽媳婦兒說了大概。是白家那丫頭栽贓不成，反沾了一身腥？”
“若隻是沾了一身腥還好些。”高老夫人歎道：“經過今天這事，白靜芳在京城恐怕不好找人家了。若過一陣子白良找你幫忙外放，你能幫多少就是多少吧，畢竟有他母親的情份在那兒。”
高閣老聽了吩咐隻是苦笑：“能幫的兒子自然會幫，隻是白良實在有些……初來京城時，說隻要能留京，哪個衙門都行，兒子便安排他進了鴻臚寺，可他一天也沒去，隻推脫說禮儀不熟，怕耽誤了大事，最後幾多反複，進了禮部才算罷。若再應了他外放，不知還要費多少功夫！”
高老夫人也苦笑：“若不是有這樣一個爹，白靜芳又怎會做出今天這樣的事。一家子都隻知道捧高踩低，哪有好處就往哪鑽，盡使些歪門邪道。當年白老夫人在白良身上也算盡心，可現在呢？若白老夫人能留下個一兒半女，白家又怎會是這番光景。隻是話雖這樣說，他們若真外放，以後咱們也就放手不管了，幫不幫，也就這一回了。”
高閣老見母親這樣說，知道她是念舊情，也就答應了再幫一回。
高老夫人於是又道：“我今天把華家那丫頭留下，和她說了你和她父親的淵源，還讓她以後有了難處都來找我。這事兒沒和你商量，你看妥當不妥當。”
高閣老忙道：“母親做的很是，正該如此。前些年我就想讓媳婦兒去和華家走動的，隻是她們在孝期，諸事不便，也就罷了。既然華敦的女兒合了母親的眼緣，如此走動起來，也不引人注目。”
“華家丫頭是個懂事的，我和她說了緣故，她反倒安慰我，說不該怪到你身上。這麽好的孩子，我怎麽瞧著，華家大房對她可不像話啊。”
高閣老忙把羅家和綴錦閣的官司說了一遍，又道：“華敘這個人，才能算是有一些，品行卻是平平。當日他能留京，固然是因為通過謝尚書走了首輔的路子，更重要的卻是因為華敦在騰衝捐軀，朝廷要撫慰忠臣家人。我本以為，就是因為這個，華敘也會善待兄弟的妻兒，沒想到如今卻是這般境況。華家二房的日子，委實是不好過的。”
高老夫人沉吟片刻，道：“華家的事，我多多少少也聽皎皎說過，以前隻當是她小孩子家，說話難免片麵，今日看來卻實在不假。那個瑜楚丫頭，我看著就喜歡，她又和皎皎好，就為了這個，我多看顧她些也是應該的。”
又道：“我聽你媳婦兒說，薑家那個小子找你了？也是騰衝的事？”
“是，他不知從哪知道了，當年的事是因為蕭老將軍得罪了人，來問我。”
“你都告訴他了？”
“沒，兒子怕他年輕不知深淺，隻揀著能說的說了點。就是當年對華敦，我也什麽都沒說，隻是讓他帶了封密信給蕭老將軍。卻沒想到，那些人動起手來竟然這樣迅速，翻起如此大的風浪！”
“他們有倚仗，自然什麽都不怕。便是你，已坐上這個位置，也要萬事小心。”
高閣老忙應了，又留下陪老夫人用了晚飯，才回了自己院子。
瑜楚回到華府時，莫氏正等的心急，聽說瑜楚回來了，直接去了二門接。瑜楚本不想讓莫氏擔心，可今天的事知道的人實在是太多了，隻好一五一十地說了一遍。
莫氏聽的心驚膽戰，怎麽也想不到竟會有人如此毒辣地對付自己的女兒，又聯想到前一陣子的事，不免懷疑起羅氏和瑜昭來。
瑜楚雖然恨她母女二人落井下石，可不是她們做的，也不願賴到她們身上，少不得把白靜芳對高府對癡心妄想和對自己的誤會說了一遍。
莫氏便冷笑道：“那般人品，也敢肖想高家的公子，當高老夫人和高閣老是瞎的嗎？再說了，有皎皎在，哪裏還有別人什麽事。她眼拙也就罷了，還是個欺軟怕硬的，不敢動皎皎，就敢欺負你。”
瑜楚笑道：“高閣老又不是隻有一個兒子，便是柯家要占一個，她心裏也不覺得就沒有機會了。再者說，以皎皎的家世，她巴結都來不及，哪裏還敢算計呢？”
莫氏聽了，傷心道：“說來說去，還是吃了你沒有父親的虧。”
瑜楚見母親傷感，自知失言，忙打岔把高老夫人的話轉述了一遍，末了還把自己對鄭先生的猜測說了出來。
莫氏半響不語，半天道：“生死有命，富貴在天，你父親的事怨不到高閣老身上，人家肯幫我們，是人家有情義，我們也不能什麽都找到人家那。”
瑜楚知道母親本性最不願麻煩別人，想了想，答道：“母親說的是，隻是我想著，咱們家在京中親朋好友委實是少了些，平日還好，逢年過節就覺得寂寞。和高家走動起來，並不是為了落的什麽好處，高老夫人和高夫人都是隨和的人，就是當作親戚相處，多個長輩指點，也是極好的。”
莫氏聽了，覺得有道理，也就沒再說什麽。反而是瑜楚，回想起剛才的話，問道：“娘，你也知道柯夫人想把皎皎許配給高瞻嗎？”
莫氏笑道：“你個機靈鬼，剛才我不過說漏了一句，你就猜到這麽多。”
瑜楚道：“其實是皎皎告訴我的，就是咱們在莊子上住的那天說的。”
莫氏點頭：“高家這門親極好，是柯大人和柯夫人千挑萬選才定下的，想來他們也不會瞞著皎皎。”
瑜楚默然。莫氏並不知道柯皎皎並不樂意這門親，可是自己也不能說。這件事，隻能皎皎自己解決。
宣寧侯府，涵碧山館。
郭源簡潔地把聽來的消息告訴了薑衡後，很是期待地問道：“哥，接下來我們怎麽做？”
薑衡一愣，不解地反問道：“我們要做什麽？”
郭源看起來比薑衡還要不解：“華姑娘受了委屈，我們都不替她報複回來嗎？哥你以前不是說過，有仇不報非君子。”
薑衡無奈：“我那是對瓦剌說的！況且華姑娘的仇，和我們有什麽關係，為什麽要我們來報？”
郭源摸摸下巴，故作高深道：“真的沒有關係嗎？”
薑衡聞言有些緊張，道：“你什麽意思？”
郭源笑的很是狡黠：“我是說華姑娘曾幫過我們那麽大忙，前兩天還從芳菲苑硬擠出十套脂粉給你送來，怎麽說都是咱們的朋友了。如今她被人算計，咱們不幫她豈不是太不夠朋友了？嗯，那個，哥你想到哪去了？”
薑衡不上當，掃了郭源一眼，繼續看手裏的公文：“那你去幫忙吧，上次她有麻煩，不就找了你嗎？”
郭源聽道薑衡話裏帶著一絲他自己都未必察覺的酸意，忍住笑，接著添油加醋：“哥你說的也是。我可是打算向華府提親的，現在多表現表現準沒錯。說不定華姑娘一感動，就同意了呢。”
郭源發誓，他絕對聽到了薑衡的磨牙聲，可惜他沒有抬頭，看不到表情，隻悶悶地說道：“那你去吧。”
郭源臉上帶著調皮的笑：“那哥你可要幫我啊，禮部的人我一個都不認識。”
“自己想辦法。”薑衡硬邦邦地甩了一句，起身離開了書房。留下郭源一個笑的高深莫測。
幾日之後，因重陽佳節將至，聖上懷念先皇及太後，決定恢複養老禮，並於重陽當日親自設宴款待三老、五更，著禮部呈上各項宴請禮儀，由聖上親自審定。
白良身為禮部儀製清吏司主事，不論是養老禮還是宴禮都是分內之事，自然忙了起來。
這一日，本不是白良當值，可當值那位同僚說家中有事，請白良頂替。白良心裏雖不願意，卻不好推脫，隻好去了。
坐在值房中，白良心中鬱悶。當初進京時，以為有高閣老說項，定能謀個好差，可忙活半天，也就是個六品主事。在滿城高官的京城簡直都不夠瞧！就像今日這事，若自己官職再高些，又怎會隨意被指派頂班！