薑衡怒道：“若說是個書香門第的姑娘，縱是家世上差些也使得。說了這麽久，原來是個商戶！夫人這是打我臉呢？”
吳氏忙辯解道：“不是的，世子誤會了。華二姑娘的父親科舉出身，生前也是做過官的，也算是書香門第。如今華姑娘經營芳菲苑，不過是拿了她母親的嫁妝鋪子玩玩罷了，並不是正經做生意。”
薑衡還是不高興：“不行，這個我聽著就不行。”
吳氏又勸：“世子是男人不知道，這芳菲苑如今這京城有多火爆，就憑這一項，華二姑娘不知掙了多少的銀子。”薑衡站了起來，冷然道：“原來夫人心中，我薑衡是個會使媳婦兒嫁妝銀子的人？這事不用再提了，我不同意。”
說完，也不和眾人打招呼，扭頭就走。郭源忙扔下手裏的糖果，也跟著出去了。
薑佩姍剛才罵了郭源後，就被薑衡的臉色嚇住了，一直縮在椅子上不說話。此時見二人出去了，才挺挺胸膛，不屑道：“就他那樣子，還挑三揀四，華二姑娘怎麽了？我瞧著挺好，他還居然瞧不上。”
薑佩姍沒見過瑜楚，不過一想到瑜楚是芳菲苑的東家，如果嫁進來，自己就可以省下大筆的銀子，隨意從芳菲苑拿最新的脂粉用，還可以隨時支使瑜楚給自己化妝，就對這樁親事十分滿意。
吳氏倒是很高興，她今天提起這個，本就預想了薑衡是不同意的。若他滿心歡喜滿口答應，自己反要多思量。這樣最好，薑衡對華二姑娘已是不滿，她再去求了貴妃，讓貴妃指個婚，薑衡一定更加心不甘情不願，這樣兩人成親後，夫妻既然不和，還怕自己這個做婆婆的拿捏不了華瑜楚？
不過薑謂麵前，還是要裝裝樣子：“侯爺，世子不同意怎麽辦？這可是咱們千挑萬選出來的，到哪裏再找這麽合適的人選呢？”
薑謂無所謂道：“他不願意算了，你也別張羅了，反正張羅的他也不滿意，他自己的親事，讓他自己操心。”
“話可不能這麽說，”吳氏怕薑謂真的甩手不管，將來惹了薑誼不高興自己一個人抗不住，忙勸道：“世子年輕，不知道娶個什麽樣的媳婦兒才能安穩過日子，咱們作長輩的可不得幫他掌掌眼把把關？況世子的婚事一直拖著不定下來，下頭洐哥兒、姍姐兒都得等著。再者世子轉過年就十九了，咱們不說，大姐也會問。”
薑謂雖然不在意薑衡，可薑洐薑佩姍卻是他的孝順兒子乖女兒，怎麽能不考慮？又怕薑誼真的插手，於是皺著眉頭問道：“依你說怎麽著？”
吳氏道：“前些日子貴妃娘娘張羅著給二皇子選人，後頭雖沒成，也已著人把京裏各府適齡的女孩子過了一遍。世子既瞧不上華二姑娘，我再去娘娘那打聽打聽，看有沒有別的合適人選。”
薑謂不耐煩這些婆婆媽媽的事，見吳氏已有打算，甩甩手，說了句：“你看著辦吧，我還有事，出府一趟。”就離開了。
留下的薑佩姍納悶道：“娘不是說定下了華家那個嗎，怎麽他一不願意，你就改口了？”
吳氏神秘笑道：“他雖不願意，可貴妃娘娘也覺得華姑娘好呢？娘娘要做什麽，我可攔不住。”
見薑佩姍依舊沒聽懂的樣子，也不多說，生怕她不謹慎，讓薑衡察覺到了什麽。便隨口吩咐道：“你也回去吧，我收拾一番就要進宮給娘娘請安了。”
薑佩姍卻坐著不動，見左右沒了外人，又問道：“娘娘給表哥，我是說二皇子選人，我怎麽不知道？選了誰？”
吳氏聽了，心中一凜，慢慢坐下，看向女兒嚴肅道：“娘娘雖張羅，可二爺說了不願早娶，想再等兩年，娘娘便就做罷了。你一個未出閣的姑娘家，不該打聽這些。還有，我說過多少遍了，二爺是皇子，以後還要再進一步，不許你再叫表哥。你怎麽還改不過來？”
“我沒在外頭叫過，”薑佩姍嘟囔著，“偶爾在家裏說一兩句，不小心帶出來了。”
“在家裏也不許說！在家說慣了，到外頭轉不過來怎麽辦？”
“轉不過來就不轉，他本來就是表哥……”
“姍姐兒！”薑佩姍被吳氏的聲音震了一下，抬頭看她的表情也很嚴肅：“以前由著你亂叫是看你年紀小不計較，現在不一樣了，二爺眼看著要……你不能再這樣沒規沒矩的！”
吳氏平日雖總將貴妃娘娘如何掛在嘴上，其實心裏也清楚，吳貴妃對自己這個庶妹並沒有多少好感。若不是她嫁給了薑謂，成了宣寧侯夫人，吳貴妃壓根都不會多看她一眼。就是現在，也不見得有多把她放在眼裏。
至於姍姐兒的心思，她這個做娘的如何不知道？二皇子雖前程不可限量，可他和吳貴妃都瞧不上姍姐兒，姍姐兒就是能嫁過去有什麽趣？自己前頭那位宣寧侯夫人不就是明明白白的例子。所以姍姐兒的心思一定要趁早打住。
薑佩姍見吳氏語氣慎重，不敢再亂說什麽，老老實實回了自己的院子。
出了和光堂，薑衡也挺高興，吳氏和自己總算在一件事上想到了一處，就是讓瑜楚快快嫁進來。心裏想著，嘴角就不由自主地往上揚。
郭源斜著覷了他一眼，拿手捅了捅他的胳膊：“別笑了，再笑，滿府的丫頭都被你引過來了。”
薑衡回過神來，果見路旁的丫頭都呆呆望著自己，連行禮都忘了。忙收起笑容，板著臉，快步走回了涵碧山館。
待進了屋，薑衡才開口問道：“剛才夫人要還你莊子，你怎麽不要？”
“我又不傻，”郭源白了薑衡一眼，“那莊子就是個明晃晃的把柄，哪天惹我不高興了，我就拿出來說道說道，看看他們心虛理虧的模樣，我還能開心點。再要個沒處擱的莊子能做什麽？”
薑衡哈哈大笑：“你小子也會耍心眼了！”
郭源得意道：“天天跟你混，總也得學點啊。哎，你娶媳婦兒的事怎麽說啊，下麵該幹什麽了？”
“先等等看她怎麽做，咱們見招拆招。”
翊坤宮裏，吳氏小心地提起薑衡的婚事，見吳貴妃沒有不耐煩，才賠笑道：“娘娘您瞧，我們世子翻過年就十九了，他再不成親，侯爺的頭發都要急白了。”
吳貴妃吹吹茶杯裏的水沫，漫不經心問道：“薑衡自己怎麽說？”
吳氏道：“他心大的很，京城裏也不知道有沒有能讓他瞧上眼的姑娘。”
吳氏本以為吳貴妃會嘲笑幾句，沒想到她竟微微思索了一番，說道：“聖上如今對薑衡很是看重，時不時召他陪駕。他要是看中了哪個，在聖上麵前求一求，說不準還真的能求來。”
吳氏一聽著了急：“若真到了那時，咱們說什麽都沒用了。不如先下手為強，娘娘先開口把華二姑娘指給他？”
吳貴妃放下手裏的杯子，又擦擦手，才慢條斯理道：“他連你的話都不聽，我算哪門子長輩，給他指婚？若他硬是不願意，鬧到聖上那兒怎麽辦？”
吳氏忙道：“看娘娘說的，您貴為貴妃，如何不能給個晚輩指婚呢？任誰也說不出來什麽。”
吳貴妃道：“若是以前，我指了也就指了，沒什麽。可自打薑衡在西苑立了功，聖上對他竟是一日比一日看重，我就不好再隨隨便便地插手，萬一惹了聖上不高興呢？”
“那可怎麽辦？”指婚這條路是吳氏早就思量好的，如今被吳貴妃打了回來，頓時有些慌張。
“我尋個機會問問聖上吧，你回去聽我的消息。”吳貴妃道。
吳氏雖不甘心，可也沒別的法子，隻得不情不願地告退了。
吳貴妃又在心中將此事翻來覆去地想了兩遍。本來以為薑衡不足為慮，自己這個庶妹，別的本事沒有，兩麵三刀，嘴甜心苦的手段卻是層出不窮，謀劃個世子之位應該不是什麽難事。可現在看，還是薑衡棋高一招，不但平平安安在大同長大了，回京後又越來越受隆慶帝重視。
若他肯一心追隨熾哥兒，就把他留在世子之位上倒也無妨，可他卻又同劉灼越走越近，有了他，劉灼也日益受寵，雖比不上熾哥兒，總是個隱患。
薑衡，不能再他再蹦躂了。吳貴妃心裏暗暗下了決心，招手叫來一個宮女：“去打聽打聽，聖上如今在哪呢。”
養心殿裏，吳貴妃靜靜地看著隆慶奮筆疾書，直到寫完最後一個字，扔掉手裏的毛筆，才抬起頭愕然道：“貴妃什麽時候來的？”
吳貴妃捂著嘴嬌笑：“臣妾早來了，還是聖上讓臣妾進來的，您都不記得了？”
隆慶帝笑道：“光顧著批折子，隨口一應就忘了。貴妃來可有什麽事？”
“今兒熾哥兒孝心誠，抬了筐新鮮冬棗進來，本想當時就給聖上拿過來的，聽說您在同幾位閣老議事，就先放我那兒了。這不，臣妾估摸著您忙完了，就拿來給您嚐嚐。”
隆慶帝拈起一顆冬棗，往嘴裏放時隨口問道：“熾哥兒既然進宮了，怎麽也不陪著你用晚飯？”
吳貴妃故意歎了口氣，狀似煩惱道：“我不過多說了兩句，熾哥兒就嫌我囉嗦，放下東西就走了。”
隆慶帝嗬嗬笑了，問道：“你說他什麽了？”
“還不是之前提的，他的婚事。我想著他不願現在成親也就罷了，先選兩個人放屋裏也好，他也不願意。見我說，忙忙地避出去了。”
隆慶帝笑著搖搖頭：“熾哥兒前些日子也同我說了，想曆練兩年再成親，我想孩子們也大了，這些事由著他們去吧。”
吳貴妃嗔道：“臣妾就曉得定是有聖上在背後給他撐腰，他才敢這麽著同我打擂台。聖上是不明白我們這些做母親的心。就說今天，宣寧侯夫人來請安，我瞧她一腦門官司，問起來才知道，她也正張羅著給她家世子挑媳婦兒呢。”
吳氏忙辯解道：“不是的，世子誤會了。華二姑娘的父親科舉出身，生前也是做過官的，也算是書香門第。如今華姑娘經營芳菲苑，不過是拿了她母親的嫁妝鋪子玩玩罷了，並不是正經做生意。”
薑衡還是不高興：“不行，這個我聽著就不行。”
吳氏又勸：“世子是男人不知道，這芳菲苑如今這京城有多火爆，就憑這一項，華二姑娘不知掙了多少的銀子。”薑衡站了起來，冷然道：“原來夫人心中，我薑衡是個會使媳婦兒嫁妝銀子的人？這事不用再提了，我不同意。”
說完，也不和眾人打招呼，扭頭就走。郭源忙扔下手裏的糖果，也跟著出去了。
薑佩姍剛才罵了郭源後，就被薑衡的臉色嚇住了，一直縮在椅子上不說話。此時見二人出去了，才挺挺胸膛，不屑道：“就他那樣子，還挑三揀四，華二姑娘怎麽了？我瞧著挺好，他還居然瞧不上。”
薑佩姍沒見過瑜楚，不過一想到瑜楚是芳菲苑的東家，如果嫁進來，自己就可以省下大筆的銀子，隨意從芳菲苑拿最新的脂粉用，還可以隨時支使瑜楚給自己化妝，就對這樁親事十分滿意。
吳氏倒是很高興，她今天提起這個，本就預想了薑衡是不同意的。若他滿心歡喜滿口答應，自己反要多思量。這樣最好，薑衡對華二姑娘已是不滿，她再去求了貴妃，讓貴妃指個婚，薑衡一定更加心不甘情不願，這樣兩人成親後，夫妻既然不和，還怕自己這個做婆婆的拿捏不了華瑜楚？
不過薑謂麵前，還是要裝裝樣子：“侯爺，世子不同意怎麽辦？這可是咱們千挑萬選出來的，到哪裏再找這麽合適的人選呢？”
薑謂無所謂道：“他不願意算了，你也別張羅了，反正張羅的他也不滿意，他自己的親事，讓他自己操心。”
“話可不能這麽說，”吳氏怕薑謂真的甩手不管，將來惹了薑誼不高興自己一個人抗不住，忙勸道：“世子年輕，不知道娶個什麽樣的媳婦兒才能安穩過日子，咱們作長輩的可不得幫他掌掌眼把把關？況世子的婚事一直拖著不定下來，下頭洐哥兒、姍姐兒都得等著。再者世子轉過年就十九了，咱們不說，大姐也會問。”
薑謂雖然不在意薑衡，可薑洐薑佩姍卻是他的孝順兒子乖女兒，怎麽能不考慮？又怕薑誼真的插手，於是皺著眉頭問道：“依你說怎麽著？”
吳氏道：“前些日子貴妃娘娘張羅著給二皇子選人，後頭雖沒成，也已著人把京裏各府適齡的女孩子過了一遍。世子既瞧不上華二姑娘，我再去娘娘那打聽打聽，看有沒有別的合適人選。”
薑謂不耐煩這些婆婆媽媽的事，見吳氏已有打算，甩甩手，說了句：“你看著辦吧，我還有事，出府一趟。”就離開了。
留下的薑佩姍納悶道：“娘不是說定下了華家那個嗎，怎麽他一不願意，你就改口了？”
吳氏神秘笑道：“他雖不願意，可貴妃娘娘也覺得華姑娘好呢？娘娘要做什麽，我可攔不住。”
見薑佩姍依舊沒聽懂的樣子，也不多說，生怕她不謹慎，讓薑衡察覺到了什麽。便隨口吩咐道：“你也回去吧，我收拾一番就要進宮給娘娘請安了。”
薑佩姍卻坐著不動，見左右沒了外人，又問道：“娘娘給表哥，我是說二皇子選人，我怎麽不知道？選了誰？”
吳氏聽了，心中一凜，慢慢坐下，看向女兒嚴肅道：“娘娘雖張羅，可二爺說了不願早娶，想再等兩年，娘娘便就做罷了。你一個未出閣的姑娘家，不該打聽這些。還有，我說過多少遍了，二爺是皇子，以後還要再進一步，不許你再叫表哥。你怎麽還改不過來？”
“我沒在外頭叫過，”薑佩姍嘟囔著，“偶爾在家裏說一兩句，不小心帶出來了。”
“在家裏也不許說！在家說慣了，到外頭轉不過來怎麽辦？”
“轉不過來就不轉，他本來就是表哥……”
“姍姐兒！”薑佩姍被吳氏的聲音震了一下，抬頭看她的表情也很嚴肅：“以前由著你亂叫是看你年紀小不計較，現在不一樣了，二爺眼看著要……你不能再這樣沒規沒矩的！”
吳氏平日雖總將貴妃娘娘如何掛在嘴上，其實心裏也清楚，吳貴妃對自己這個庶妹並沒有多少好感。若不是她嫁給了薑謂，成了宣寧侯夫人，吳貴妃壓根都不會多看她一眼。就是現在，也不見得有多把她放在眼裏。
至於姍姐兒的心思，她這個做娘的如何不知道？二皇子雖前程不可限量，可他和吳貴妃都瞧不上姍姐兒，姍姐兒就是能嫁過去有什麽趣？自己前頭那位宣寧侯夫人不就是明明白白的例子。所以姍姐兒的心思一定要趁早打住。
薑佩姍見吳氏語氣慎重，不敢再亂說什麽，老老實實回了自己的院子。
出了和光堂，薑衡也挺高興，吳氏和自己總算在一件事上想到了一處，就是讓瑜楚快快嫁進來。心裏想著，嘴角就不由自主地往上揚。
郭源斜著覷了他一眼，拿手捅了捅他的胳膊：“別笑了，再笑，滿府的丫頭都被你引過來了。”
薑衡回過神來，果見路旁的丫頭都呆呆望著自己，連行禮都忘了。忙收起笑容，板著臉，快步走回了涵碧山館。
待進了屋，薑衡才開口問道：“剛才夫人要還你莊子，你怎麽不要？”
“我又不傻，”郭源白了薑衡一眼，“那莊子就是個明晃晃的把柄，哪天惹我不高興了，我就拿出來說道說道，看看他們心虛理虧的模樣，我還能開心點。再要個沒處擱的莊子能做什麽？”
薑衡哈哈大笑：“你小子也會耍心眼了！”
郭源得意道：“天天跟你混，總也得學點啊。哎，你娶媳婦兒的事怎麽說啊，下麵該幹什麽了？”
“先等等看她怎麽做，咱們見招拆招。”
翊坤宮裏，吳氏小心地提起薑衡的婚事，見吳貴妃沒有不耐煩，才賠笑道：“娘娘您瞧，我們世子翻過年就十九了，他再不成親，侯爺的頭發都要急白了。”
吳貴妃吹吹茶杯裏的水沫，漫不經心問道：“薑衡自己怎麽說？”
吳氏道：“他心大的很，京城裏也不知道有沒有能讓他瞧上眼的姑娘。”
吳氏本以為吳貴妃會嘲笑幾句，沒想到她竟微微思索了一番，說道：“聖上如今對薑衡很是看重，時不時召他陪駕。他要是看中了哪個，在聖上麵前求一求，說不準還真的能求來。”
吳氏一聽著了急：“若真到了那時，咱們說什麽都沒用了。不如先下手為強，娘娘先開口把華二姑娘指給他？”
吳貴妃放下手裏的杯子，又擦擦手，才慢條斯理道：“他連你的話都不聽，我算哪門子長輩，給他指婚？若他硬是不願意，鬧到聖上那兒怎麽辦？”
吳氏忙道：“看娘娘說的，您貴為貴妃，如何不能給個晚輩指婚呢？任誰也說不出來什麽。”
吳貴妃道：“若是以前，我指了也就指了，沒什麽。可自打薑衡在西苑立了功，聖上對他竟是一日比一日看重，我就不好再隨隨便便地插手，萬一惹了聖上不高興呢？”
“那可怎麽辦？”指婚這條路是吳氏早就思量好的，如今被吳貴妃打了回來，頓時有些慌張。
“我尋個機會問問聖上吧，你回去聽我的消息。”吳貴妃道。
吳氏雖不甘心，可也沒別的法子，隻得不情不願地告退了。
吳貴妃又在心中將此事翻來覆去地想了兩遍。本來以為薑衡不足為慮，自己這個庶妹，別的本事沒有，兩麵三刀，嘴甜心苦的手段卻是層出不窮，謀劃個世子之位應該不是什麽難事。可現在看，還是薑衡棋高一招，不但平平安安在大同長大了，回京後又越來越受隆慶帝重視。
若他肯一心追隨熾哥兒，就把他留在世子之位上倒也無妨，可他卻又同劉灼越走越近，有了他，劉灼也日益受寵，雖比不上熾哥兒，總是個隱患。
薑衡，不能再他再蹦躂了。吳貴妃心裏暗暗下了決心，招手叫來一個宮女：“去打聽打聽，聖上如今在哪呢。”
養心殿裏，吳貴妃靜靜地看著隆慶奮筆疾書，直到寫完最後一個字，扔掉手裏的毛筆，才抬起頭愕然道：“貴妃什麽時候來的？”
吳貴妃捂著嘴嬌笑：“臣妾早來了，還是聖上讓臣妾進來的，您都不記得了？”
隆慶帝笑道：“光顧著批折子，隨口一應就忘了。貴妃來可有什麽事？”
“今兒熾哥兒孝心誠，抬了筐新鮮冬棗進來，本想當時就給聖上拿過來的，聽說您在同幾位閣老議事，就先放我那兒了。這不，臣妾估摸著您忙完了，就拿來給您嚐嚐。”
隆慶帝拈起一顆冬棗，往嘴裏放時隨口問道：“熾哥兒既然進宮了，怎麽也不陪著你用晚飯？”
吳貴妃故意歎了口氣，狀似煩惱道：“我不過多說了兩句，熾哥兒就嫌我囉嗦，放下東西就走了。”
隆慶帝嗬嗬笑了，問道：“你說他什麽了？”
“還不是之前提的，他的婚事。我想著他不願現在成親也就罷了，先選兩個人放屋裏也好，他也不願意。見我說，忙忙地避出去了。”
隆慶帝笑著搖搖頭：“熾哥兒前些日子也同我說了，想曆練兩年再成親，我想孩子們也大了，這些事由著他們去吧。”
吳貴妃嗔道：“臣妾就曉得定是有聖上在背後給他撐腰，他才敢這麽著同我打擂台。聖上是不明白我們這些做母親的心。就說今天，宣寧侯夫人來請安，我瞧她一腦門官司，問起來才知道，她也正張羅著給她家世子挑媳婦兒呢。”