邱祥苦笑：“香遠居的彩妝盤，如何能比上芳菲苑的粉底液呢？聽說還沒有開始發賣，就已經預售百十瓶了？”
瑜楚發過話，關於粉底液的一切都是芳菲苑的機密，故而餘掌櫃聽了，也隻是笑笑，並不答話。
不過邱祥今日並不是來打探粉底液的，也沒有指望餘掌櫃會告訴他，說完了那句，便下到地上，深深地朝餘掌櫃拱手行禮道：“此番前來，實是我已經走投無路，向餘掌櫃求助來了。”
餘掌櫃忙不迭避到一邊：“邱掌櫃有話直說就是，不必多禮。隻要我能幫上忙，必定義不容辭。”
邱祥便道：“前些日子，我們香遠居的庫房被水泡了，存的紅花都不能再用。可是做咱們這行的，哪能離得了紅花？我隻得帶了人親自去買。說來奇怪，往年這個時候，焉支山的紅花雖不多，隻要肯出銀子，總能買得到。可是今年，別說京城，我就是跑到了北直隸，愣是一顆也沒見到。我沒辦法，想著拿南邊的紅花先頂替一陣子，可做出來的胭脂，實在是太過粗糙。如今因為沒有紅花，什麽都做不了，鋪子裏已經空了大半。要是再等上幾天，可不是要關門了？”
餘掌櫃恍然大悟道：“前幾日我恍惚聽人說香遠居在收紅花，也沒在意，原料竟是有著這樣一番緣故。那邱掌櫃今日過來，是想？”
邱祥忙道：“香遠居每年入冬前都會屯一大批焉支山的紅花餅子，餘掌櫃在脂粉行當是老人了，想來芳菲苑一樣，也是有紅花存貨的。不知餘掌櫃能不能看在同行的份上，勻給我們一些？當然價錢好商量。”邱祥一邊說，一邊從袖袋裏掏出一張銀票，推到餘掌櫃麵前。
餘掌櫃心裏飛速地盤算著。雖說同行是冤家，可各個行當裏，從來都是競爭同合作並存。畢竟市場那麽大，誰家也不能整個吃下，總要大家一起把火燒旺，才好掙銀子。況且生意上的事，誰也不敢說自己永遠順風順水，不論銀子還是其他，總會有不趁手的時候，各個鋪子之間互通有無，是再正常不過的事情。
可是紅花這件事，卻處處透著蹊蹺。瑜楚雖然看起來不知情，可保不齊是薑衡給她出氣，小兩口正是蜜裏調油的時候，薑衡心疼媳婦兒，故意出手教訓香遠居，也是可能的。
餘掌櫃想到這裏，看也不看銀票一眼，為難道：“邱掌櫃這個提議，我可不敢做主，並不是銀子的事，總要問過東家才行。”
邱祥也知道餘掌櫃必定不敢拍版，連連稱是道：“餘掌櫃說的事，這樣的事，當然要先回了東家。我雖著急，也不能逼著餘掌櫃壞了規矩。不過有件事，還是要掌櫃知曉。”
邱祥說著，靠近了些，臉色掛著抹意味不明的笑：“香遠居供著宮裏頭大半的脂粉，這事餘掌櫃想必是知道的。再過七日，就是香遠居往宮裏交貨的日子，可是沒有紅花，我們就什麽都交不上。方才來之前，我走了一趟內務府，將難處向管事的童公公回稟了一遍，本想的是讓寬限幾日，好讓我們找到紅花再製作脂粉。可童公公卻劈頭蓋臉將我罵了一頓，說難道要讓娘娘們都素著臉服侍聖上？我無法，隻得舔著臉問童公公該如何是好，童公公便給我指了條路。”
餘掌櫃聽出不對味來，警覺地盯著邱祥。
邱祥笑的十分愉悅：“好教餘掌櫃知曉，來請芳菲苑幫忙，實是童公公的主意。”
餘掌櫃望著邱祥的笑臉，突然明白起來，這哪裏是什麽童公公的主意，分明是惠嬪的主意！
香遠居背後的靠山，餘掌櫃知道，瑜楚知道，邱祥當然知道的不能更清楚了。香遠居此番遇難，邱祥心中未必沒有懷疑瑜楚，可是隻要惠嬪發話了，他就可以仗勢從芳菲苑拿了紅花回來。這樣一來，若真是瑜楚搗鬼，她固然占不到便宜；若不是，香遠居也沒有什麽損失。反正瑜楚已經失了吳貴妃的歡心，就是有薑衡護著，惠嬪不能動她這個人，想拿芳菲苑開刀，卻不是什麽難事。瑜楚隻要想保住往宮裏供貨的資格，由不得她肯不肯，都得拿紅花出來，助香遠居過了這一關。
餘掌櫃想明白了這點，再看邱祥的笑臉，便忍不住陣陣厭惡。好在做掌櫃久了，各色人等都應付過，已經能很好的控製麵部表情，也帶著笑，頗有些惶恐道：“既是內務府的公公發了話，我這就跑一趟，去問問我們東家。邱掌櫃先請回吧，我一得了信兒，馬上就去告訴您。”
邱祥滿意地點點頭：“餘掌櫃快去吧，隻有七日的時間，可耽擱不得。”
餘掌櫃強忍下想打人的衝動，匆匆將邱祥送走，就直奔華府找瑜楚了。
瑜楚聽了餘掌櫃的轉述，也被氣笑了，賭氣道：“就是不賣給他們，又能怎樣？大不了咱們不往宮裏供貨了！”
餘掌櫃忙勸道：“姑娘可不要做意氣之爭，往宮裏頭供的那點貨，雖掙不了多少銀子，卻是好大一塊招牌。今日的事，若沒有惠嬪娘娘，香遠居不能按時交貨，就是讓咱們芳菲苑頂上，占了他那份，也是應該。偏偏那位在隱在後頭，咱們若不幫這一把，無論往後送了多好的東西進去，隻怕都要被挑出錯來。那可就得不償失了。”
瑜楚吐了口氣，她如何不知道這個道理？以前好歹有吳貴妃在前頭擋著，雖然不是真心幫忙，隻是為了給惠嬪使絆子，可她的宮中地位在那擺著，惠嬪不得不收斂。
現在吳貴妃惱了薑衡，也許久不曾召瑜楚說話，定然不會再出手相幫。現下雖然惠嬪受寵的程度比之剛產子那時稍遜了些，可真要比較起來，滿後宮裏頭也就比吳貴妃差一些，其他人就是拍馬也趕不上，過年時還有小道消息傳出來，說是不日就要晉妃位。這樣的地位，想收拾一個小小的芳菲苑，那可太簡單了。
之前瑜楚不願計較香遠居偷買她的圖稿的事，也是不想得罪惠嬪。可自願退讓是一回事，被逼著幫忙是另外一回事，事到如今，瑜楚的脾氣也被激起來了。香遠居不是想要她的紅花麽？那就給他們好了，且看他們有沒有本事用！
想通了的瑜楚提筆坐回桌前，語氣平靜道：“我寫個字條，你拿去給石江，他知道怎麽做。”
邱祥打著惠嬪的大旗耍威風，估摸著芳菲苑不敢違抗，果然到了傍晚，餘掌櫃就差人來請了。
不複早上的慌張，邱祥邁著小方步，穩穩地踏進芳菲苑的後院，邊走邊打量，邊打量邊心中嘲弄。小小一個芳菲苑，仗著出了幾種新鮮花樣，就敢同香遠居叫板，也不看看香遠居後頭是誰！不過聽說芳菲苑管事的東家是個年輕姑娘，怪不得這麽不懂事。這做生意，東西再好又怎麽比得上有門路有關係。就像這次，不管是真的天災，還是誰在後頭搗鬼，最後出來承擔後果的，不還是芳菲苑？
仿佛是印證了邱祥的想法，就連餘掌櫃的姿態也比上午低了許多，見麵便賠笑道：“讓邱掌櫃久等了！我們東家聽說是為了給宮裏供貨，不敢怠慢，讓夥計把庫房裏的紅花都搬了來，盡著邱掌櫃挑。您挑剩下的，再留給我們用就是了。”
邱祥心中一樂，剛才還在想芳菲苑的東家不懂事，現在看來倒是老道了許多，知道哪些人是不能得罪的。於是挺起胸膛，傲然道：“既然如此，我就不客氣了。”
說完，就開始翻檢著查看，果然都是上好的焉支山紅花，雖然已放了幾個月，依舊鮮豔。
邱祥心中滿意，便招呼跟過來的夥計：“開始往咱們車上裝吧。”
夥計也不問要裝多少，一窩蜂上來開始搬，人多幹活就快，隻搬了兩趟，原本堆了一桌子的紅花餅子就剩下小小一撮，兩隻手都能攏過來。
邱祥看身側的餘掌櫃臉色不豫，不緊不慢地笑道：“宮裏上上下下幾千的人，用的都是香遠居的脂粉，這紅花的用量自然也大。不過餘掌櫃放心，我已得了消息，近日就會有一批焉支山的紅花入京，到時我們香遠居定不與芳菲苑搶，由著你們先買。”一邊說，一邊拿出上午的銀票：“價錢上也讓芳菲苑吃虧。”
餘掌櫃看看桌上孤零零的一捧紅花，又看看邱祥手中的銀票，咬牙道：“當然要先緊著宮裏使，隻是等焉支山的紅花來了，還請邱掌櫃說話算話，由我們先挑先買。”
邱祥一臉得意的笑：“當然，當然。”
往日京城的焉支山紅花，大都是從宣府過來的，可根據他得來的消息，連日來，都有南邊的客商沿著宣府往京城的商道上收紅花。此時正值紅花青黃不接的時候，上一年的存貨已經很少，新的又要再等三四個月才開，市麵上數量實在有限。再加上幹這一行的人都知道入冬就要屯貨，收的人也不多。要不是庫房被水泡了，邱祥壓根就沒關注過這個時候的紅花市場。所以他一丁點消息都沒聽到，就讓人給買空了。
既然買空了，京中要進一批焉支山紅花的事，不過是他順嘴胡謅。反正有了今日搬走的那些，除了供給宮中，剩下的也能支持一陣子。至於芳菲苑怎麽辦，那就不在他的考慮內了。大家各自想辦法，各憑手段出貨唄。
瑜楚發過話，關於粉底液的一切都是芳菲苑的機密，故而餘掌櫃聽了，也隻是笑笑，並不答話。
不過邱祥今日並不是來打探粉底液的，也沒有指望餘掌櫃會告訴他，說完了那句，便下到地上，深深地朝餘掌櫃拱手行禮道：“此番前來，實是我已經走投無路，向餘掌櫃求助來了。”
餘掌櫃忙不迭避到一邊：“邱掌櫃有話直說就是，不必多禮。隻要我能幫上忙，必定義不容辭。”
邱祥便道：“前些日子，我們香遠居的庫房被水泡了，存的紅花都不能再用。可是做咱們這行的，哪能離得了紅花？我隻得帶了人親自去買。說來奇怪，往年這個時候，焉支山的紅花雖不多，隻要肯出銀子，總能買得到。可是今年，別說京城，我就是跑到了北直隸，愣是一顆也沒見到。我沒辦法，想著拿南邊的紅花先頂替一陣子，可做出來的胭脂，實在是太過粗糙。如今因為沒有紅花，什麽都做不了，鋪子裏已經空了大半。要是再等上幾天，可不是要關門了？”
餘掌櫃恍然大悟道：“前幾日我恍惚聽人說香遠居在收紅花，也沒在意，原料竟是有著這樣一番緣故。那邱掌櫃今日過來，是想？”
邱祥忙道：“香遠居每年入冬前都會屯一大批焉支山的紅花餅子，餘掌櫃在脂粉行當是老人了，想來芳菲苑一樣，也是有紅花存貨的。不知餘掌櫃能不能看在同行的份上，勻給我們一些？當然價錢好商量。”邱祥一邊說，一邊從袖袋裏掏出一張銀票，推到餘掌櫃麵前。
餘掌櫃心裏飛速地盤算著。雖說同行是冤家，可各個行當裏，從來都是競爭同合作並存。畢竟市場那麽大，誰家也不能整個吃下，總要大家一起把火燒旺，才好掙銀子。況且生意上的事，誰也不敢說自己永遠順風順水，不論銀子還是其他，總會有不趁手的時候，各個鋪子之間互通有無，是再正常不過的事情。
可是紅花這件事，卻處處透著蹊蹺。瑜楚雖然看起來不知情，可保不齊是薑衡給她出氣，小兩口正是蜜裏調油的時候，薑衡心疼媳婦兒，故意出手教訓香遠居，也是可能的。
餘掌櫃想到這裏，看也不看銀票一眼，為難道：“邱掌櫃這個提議，我可不敢做主，並不是銀子的事，總要問過東家才行。”
邱祥也知道餘掌櫃必定不敢拍版，連連稱是道：“餘掌櫃說的事，這樣的事，當然要先回了東家。我雖著急，也不能逼著餘掌櫃壞了規矩。不過有件事，還是要掌櫃知曉。”
邱祥說著，靠近了些，臉色掛著抹意味不明的笑：“香遠居供著宮裏頭大半的脂粉，這事餘掌櫃想必是知道的。再過七日，就是香遠居往宮裏交貨的日子，可是沒有紅花，我們就什麽都交不上。方才來之前，我走了一趟內務府，將難處向管事的童公公回稟了一遍，本想的是讓寬限幾日，好讓我們找到紅花再製作脂粉。可童公公卻劈頭蓋臉將我罵了一頓，說難道要讓娘娘們都素著臉服侍聖上？我無法，隻得舔著臉問童公公該如何是好，童公公便給我指了條路。”
餘掌櫃聽出不對味來，警覺地盯著邱祥。
邱祥笑的十分愉悅：“好教餘掌櫃知曉，來請芳菲苑幫忙，實是童公公的主意。”
餘掌櫃望著邱祥的笑臉，突然明白起來，這哪裏是什麽童公公的主意，分明是惠嬪的主意！
香遠居背後的靠山，餘掌櫃知道，瑜楚知道，邱祥當然知道的不能更清楚了。香遠居此番遇難，邱祥心中未必沒有懷疑瑜楚，可是隻要惠嬪發話了，他就可以仗勢從芳菲苑拿了紅花回來。這樣一來，若真是瑜楚搗鬼，她固然占不到便宜；若不是，香遠居也沒有什麽損失。反正瑜楚已經失了吳貴妃的歡心，就是有薑衡護著，惠嬪不能動她這個人，想拿芳菲苑開刀，卻不是什麽難事。瑜楚隻要想保住往宮裏供貨的資格，由不得她肯不肯，都得拿紅花出來，助香遠居過了這一關。
餘掌櫃想明白了這點，再看邱祥的笑臉，便忍不住陣陣厭惡。好在做掌櫃久了，各色人等都應付過，已經能很好的控製麵部表情，也帶著笑，頗有些惶恐道：“既是內務府的公公發了話，我這就跑一趟，去問問我們東家。邱掌櫃先請回吧，我一得了信兒，馬上就去告訴您。”
邱祥滿意地點點頭：“餘掌櫃快去吧，隻有七日的時間，可耽擱不得。”
餘掌櫃強忍下想打人的衝動，匆匆將邱祥送走，就直奔華府找瑜楚了。
瑜楚聽了餘掌櫃的轉述，也被氣笑了，賭氣道：“就是不賣給他們，又能怎樣？大不了咱們不往宮裏供貨了！”
餘掌櫃忙勸道：“姑娘可不要做意氣之爭，往宮裏頭供的那點貨，雖掙不了多少銀子，卻是好大一塊招牌。今日的事，若沒有惠嬪娘娘，香遠居不能按時交貨，就是讓咱們芳菲苑頂上，占了他那份，也是應該。偏偏那位在隱在後頭，咱們若不幫這一把，無論往後送了多好的東西進去，隻怕都要被挑出錯來。那可就得不償失了。”
瑜楚吐了口氣，她如何不知道這個道理？以前好歹有吳貴妃在前頭擋著，雖然不是真心幫忙，隻是為了給惠嬪使絆子，可她的宮中地位在那擺著，惠嬪不得不收斂。
現在吳貴妃惱了薑衡，也許久不曾召瑜楚說話，定然不會再出手相幫。現下雖然惠嬪受寵的程度比之剛產子那時稍遜了些，可真要比較起來，滿後宮裏頭也就比吳貴妃差一些，其他人就是拍馬也趕不上，過年時還有小道消息傳出來，說是不日就要晉妃位。這樣的地位，想收拾一個小小的芳菲苑，那可太簡單了。
之前瑜楚不願計較香遠居偷買她的圖稿的事，也是不想得罪惠嬪。可自願退讓是一回事，被逼著幫忙是另外一回事，事到如今，瑜楚的脾氣也被激起來了。香遠居不是想要她的紅花麽？那就給他們好了，且看他們有沒有本事用！
想通了的瑜楚提筆坐回桌前，語氣平靜道：“我寫個字條，你拿去給石江，他知道怎麽做。”
邱祥打著惠嬪的大旗耍威風，估摸著芳菲苑不敢違抗，果然到了傍晚，餘掌櫃就差人來請了。
不複早上的慌張，邱祥邁著小方步，穩穩地踏進芳菲苑的後院，邊走邊打量，邊打量邊心中嘲弄。小小一個芳菲苑，仗著出了幾種新鮮花樣，就敢同香遠居叫板，也不看看香遠居後頭是誰！不過聽說芳菲苑管事的東家是個年輕姑娘，怪不得這麽不懂事。這做生意，東西再好又怎麽比得上有門路有關係。就像這次，不管是真的天災，還是誰在後頭搗鬼，最後出來承擔後果的，不還是芳菲苑？
仿佛是印證了邱祥的想法，就連餘掌櫃的姿態也比上午低了許多，見麵便賠笑道：“讓邱掌櫃久等了！我們東家聽說是為了給宮裏供貨，不敢怠慢，讓夥計把庫房裏的紅花都搬了來，盡著邱掌櫃挑。您挑剩下的，再留給我們用就是了。”
邱祥心中一樂，剛才還在想芳菲苑的東家不懂事，現在看來倒是老道了許多，知道哪些人是不能得罪的。於是挺起胸膛，傲然道：“既然如此，我就不客氣了。”
說完，就開始翻檢著查看，果然都是上好的焉支山紅花，雖然已放了幾個月，依舊鮮豔。
邱祥心中滿意，便招呼跟過來的夥計：“開始往咱們車上裝吧。”
夥計也不問要裝多少，一窩蜂上來開始搬，人多幹活就快，隻搬了兩趟，原本堆了一桌子的紅花餅子就剩下小小一撮，兩隻手都能攏過來。
邱祥看身側的餘掌櫃臉色不豫，不緊不慢地笑道：“宮裏上上下下幾千的人，用的都是香遠居的脂粉，這紅花的用量自然也大。不過餘掌櫃放心，我已得了消息，近日就會有一批焉支山的紅花入京，到時我們香遠居定不與芳菲苑搶，由著你們先買。”一邊說，一邊拿出上午的銀票：“價錢上也讓芳菲苑吃虧。”
餘掌櫃看看桌上孤零零的一捧紅花，又看看邱祥手中的銀票，咬牙道：“當然要先緊著宮裏使，隻是等焉支山的紅花來了，還請邱掌櫃說話算話，由我們先挑先買。”
邱祥一臉得意的笑：“當然，當然。”
往日京城的焉支山紅花，大都是從宣府過來的，可根據他得來的消息，連日來，都有南邊的客商沿著宣府往京城的商道上收紅花。此時正值紅花青黃不接的時候，上一年的存貨已經很少，新的又要再等三四個月才開，市麵上數量實在有限。再加上幹這一行的人都知道入冬就要屯貨，收的人也不多。要不是庫房被水泡了，邱祥壓根就沒關注過這個時候的紅花市場。所以他一丁點消息都沒聽到，就讓人給買空了。
既然買空了，京中要進一批焉支山紅花的事，不過是他順嘴胡謅。反正有了今日搬走的那些，除了供給宮中，剩下的也能支持一陣子。至於芳菲苑怎麽辦，那就不在他的考慮內了。大家各自想辦法，各憑手段出貨唄。