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行邪術的女人、不可容她存活。
（出埃及記第二十二章第十八節）
“太過分了……”
亞伯·奈特羅德推了推圓框眼鏡，然後歎一口氣。
真是的，原本是個美好的夜晚。
成對的夜鶯正在金雀花樹影中唱著柔美的夜之歌，天空蒙著淡淡的雲霧，大小兩輪月亮正從軟如棉絮的雲層中升上來。
可是把視線移到屋內，就看到沉澱在銀光底下堆積如山的屍體。被切割到難以辨識的肉塊，此刻依然冒著紅色的蒸汽。
“太殘酷了……究竟是誰幹的？”
亞伯又歎了一口氣。要能早點發現這間酒吧……
“……啊？你是誰？”
亞伯朝著櫃台裏頭發話。那裏站了一個人影。個子挺高、體格蠻好的男人，步履蹣跚地走了出來，手上抱著一個類似球形的東西……
就在月光映照下來的瞬間，亞伯的喉頭發出模糊的悲鳴。那名男子全身染成了紅色，就像泅泳在血海裏一樣。手裏緊抓的女子人頭，現在還在滴著鮮血。然後，嘴裏所露出的尖牙——
“哇…哇哇哇！”
等到雙腳打結、翻身想逃的時候，一切都來不及了。吸血鬼吼了一聲，朝著高個子神父飛撲而來。粗厚的手腕抓住了獵物的肩膀。滴著紅色唾液的牙齒靠近了脖子——
突然間，隨著一聲宛如將黑夜炸開的轟然巨響，巨大的身體摔向了地麵。
下顎會張得那麽開，想必是正發出慘叫的緣故。不過從那裏噴出的卻是大量鮮血以及轟碎的內髒碎片。接連飛來的子彈毫不留情地射穿四肢，完全封鎖他的動作。
“……什麽！？”
已經腿軟的亞伯勉強牽動著嘴唇。除了鼓膜麻痹之外並沒有其他外傷。子彈完全沒招呼到他。
……被彈痕穿透的天花板上傳來冷硬的聲音。沉重的腳步聲正用近乎機械般的正確步伐走下樓梯。
“托…托雷士神父！原來是你……”
“肯定。”
幾乎沒有抑揚頓挫的嗓音。
站在出入口位置的是位年輕的神父。短發下方的容貌相當端正，不過卻像戴了麵具般毫無表情。手裏握著的巨型手槍——傑立寇m13“神怒之日”（jeri13 dies irae）直徑十三厘米的槍口正吐出藍色的硝煙。
“你、你怎麽會來這裏？我記得你正在偵辦某個福利設施的大量綁架事件……”
“……”
托雷士神父——國務院特務分室附屬巡視神父托雷士·伊庫斯並沒回答。隻有在沉默當中，對著地板再次扣下了扳機。
“！”
隨著一聲模糊的悲鳴，原本已經醒來的吸血鬼身體又垮了下去。
“托…托雷士！”
“我不會殺他。我還有話要問……對了，奈特羅德神父，你怎麽會在這裏？和崔斯坦號有關？”
“是…是啊，聽說那個吸血鬼所屬，名子叫‘惡之華’的組織根據地就在這裏，不過我來遲了。出現了這麽多犧牲者……”
“‘犧牲者’？不，是你弄錯了。”
托雷士一邊換著彈匣，一邊不帶感情地告知。
“倒在這裏的並不是吸血鬼的犧牲者……而是吸血鬼。”
“……！所…所以是你殺的！？可是為什麽！？”
“無法回答。資料不足。”
冰冷的視線掃向了二樓。
“綁架事件的被害者全都成了犧牲品……無法探問事實。”
“怎麽會這樣。我聽說遭到綁架的都是沒有親人的孩子……唔！？”
托雷士堵住了同事的嘴巴，視線快速地朝黑暗當中移動。不過夜晚正如死亡般寂靜，完全嗅不到生物的氣息……
“……這是什麽聲音？”
“在那邊。”
槍口指著廚房裏麵。有衣服摩擦的細微聲響從酒櫃的門縫透出來。
“……‘惡之華’的成員應該有二十人以上。”
“肯定。預估剩餘數目是十二隻……準備突擊。”
由靜入動——淡然的聲音，帶起的卻是連死人都要跟著跳起來的連聲巨響。
就在鐵門如同蝶翅般飛起來的刹那，托雷士的身軀化成了一陣颶風。m13槍身所裝設的強光電筒劃破了黑暗，超大火力襲向在光圈中央蠢動的人影——
“托…托雷士！住手！先等一下！”
亞伯飛身而出，抓住了同事正要扣下扳機的手腕。
“不…不要開槍！這孩子是……”
蹲在光影裏頭的東西——金發少女正瞪大了咖啡色的眼睛。
1
“呃…這樣好了，先把你的年齡和名字告訴我。”
“艾莉絲·華茲麥爾。花樣年華的十七歲。”
“十七歲啊……咦？我記得昨天問的時候，你是說十八歲啊？”
“女人的年齡是很奇妙的。”
“……你聽我說，艾莉絲。”
亞伯推了推活像牛奶瓶底的圓框眼鏡，換上強忍頭痛的表情。他把之前用心書寫的筆記啪地一聲合上——
“我拜托你，能不能認真點回答？”
“可是人家好無聊嘛。”
女孩給了一個過於直接的回答，然後盤腿坐在床上，把頭扭向一旁。由短短的金發所點綴的那張白淨臉孔，清麗到足以用“美少女”這字眼形容，此刻脂粉未施，細細的雙腿踢呀踢的，看起來還不到十四歲。
就在十天前，她在即將遭到吸血鬼毒牙染指之前獲救，然後收容在這所修道院，當時她連話都說不清楚。現在應該已經恢複，不過卻還是不肯好好說話。
“你想想，我被關在這麽偏僻的地方，每天就看這些資科……到底要我講幾次你才甘願？”
“那是因為你每次講的都不一樣……這是要給上頭看的報告。要是不好好寫，我就會挨罵。”
神父隱藏在眼鏡後麵的眸子裏浮現了畏怯之色。看來是想博得少女的同情。
“是嗎……你也很辛苦啊，神父。”
“是很辛苦。你聽我說，我的老板非常恐怖。之前提報告書的時間晚了，她就一邊磨指甲，一邊用加倍溫柔的口氣問我說‘最近很忙喔？’那時候我還以為我的眼睛會被挖出來咧……怪了，怎麽是我在講？”
“嗯嗯，你就全招了吧。說出來會比較輕鬆。”
“是我在問你話！拜托你幫幫忙好不好？”
看著對方泫然欲泣的表情，少女——艾莉絲咯咯地笑了起來。不知是為了保護證人還是什麽原因，這種完全找不到娛樂的實質軟禁狀態，要說還有什麽樂趣，大概就是戲弄這位非好脾氣的神父了。
“既然你那麽可憐，那我就幫幫你吧……不過你要請我吃點東西。”
“……好吧。”
亞伯瞪著枯燥乏味的病房，一邊認命地點頭。隻要想到上司從細框眼鏡後麵盯著自己的眼神，自己掏點腰包根本就是小意思。
“你想吃什麽？請說吧，不要客氣。”
“巧克力蛋糕和糖栗子。”
“了解，巧克力蛋糕和糖栗子……”
右轉之後準備走出房門的神父突然停住了腳步。然後像處理炸彈般的動作拉出了錢包。眼巴巴地盯著裏麵。
“……菠蘿麵包和橄欖麵包可以嗎？”
“……”
艾莉絲朝著認真提問的神父丟出了枕頭，然後仰頭望天。
“神啊，這種沒用的神父，我居然還指望他，我真是笨啊……可以啦。快去買吧。”
“沒問題。
我會盡快……嗚啊！”
快速走出房間的亞伯突然整個人往後仰。不聲不響猛然打開的房門，就直接撞在他的臉上。
“嗚嗚！主啊，臉好痛……啊…嗨，托雷士神父。”
“……你在幹什麽？奈特羅德神父？”
托雷士用長相端正卻毫無表情的臉龐，俯視著蹲在地上鼻血直流的亞伯。不高大卻相當勻稱的體格。嚴謹整齊的修士服——還有不知從哪裏來的硝煙氣息。
“你這家夥，要進淑女的房間，至少先敲個門吧！”
“不必，沒時間。”
托雷士·伊庫斯巡視神父用整齊到有點過頭的步調走進了房間，然後把幾本資料丟在床上。
“凱特修女傳來消息。小女孩的收留地點已經決定了。準備離開這裏。”
“啊……她的收留地點確定了？”
亞伯還是蹲在地上、鼻孔裏塞著麵紙，用不可思議的表情仰望同事的臉。
艾莉絲之前所待的地方，職員已經連同吸血鬼全數遭到殺害，所以決定加以封鎖。不過這個被吸血鬼綁架過的女孩，願意收留的好人恐怕不會太多吧？
“羅馬的聖拉結修道院要收留她……凱特修女似乎動用了一些私人關係。”
“啊，這下子又欠她一個人情。嗯，聖拉結的設備齊全，工作人員也很優秀……啊，你會討厭離開這個城市嗎？艾莉絲？”
亞伯擔心地偷瞄著艾莉絲隻顧著啃咬小指、沉默不語的臉。既然設施已經消失，又沒有可以投靠的親人朋友。那麽她也就別無選擇……
“無所謂。到哪邊還不是一樣……什麽時候要帶我到羅馬？”
“今晚。”
“今晚！？”
戴眼鏡的神父和金發女孩同聲驚呼。時間已經是下午。這樣未免太倉促了點……
“今晚你的監護人會到中央車站接你。奈特羅德神父，由你負責帶她過去。”
“好、好……那托雷士你呢？”
“去醫院。”
正要走出房間的時候，托雷士帶著清冷的目光轉過了身。
“之前殺害同伴的吸血鬼已經恢複意識——我去進行查問。”
神父朝著啪一聲合上的大門擺了擺手，艾莉絲則用實在算不上友善的視線緊盯著他，然後開口問道。
“……好啦，現在你隻要負責打混就行囉？”
“才怪，這下子我麻煩大了。”
亞伯抓了抓頭。
前幾天的劫機事件——目前隻查到犯人是趁飛行船停在瑪希裏亞過境機場的空檔闖入。除此之外，所有細節還陷在五裏霧中。劫機犯所屬的吸血鬼組織——“惡之華”（les fleurs du mal）隻是一個小小的鄉下派係，不可能有掀起如此大型事件的能力。即使想調查它的背後關係，根據地也已經遭到破壞……
“好了，沒時間了，還是早點把報告書弄好。首先是你的年齡……”
2
“過程很順利……應該說是太順利了，所以目前正在降低藥品以及聖水的使用量。”
走出通往特別病房的直達電梯之後，負責帶領的醫師對來訪者提出說明。
“根據指示，聖水的使用量已經減少。再過個5分鍾應該就可以問話。”
“了解。”
托雷士冷冷地點頭，然後再度陷入沉默。
聖西蒙綜合醫院——是位於瑪希裏亞市南邊郊區的教廷直轄教會醫院。地麵六樓以內都是一般普通病房，最上麵這一層樓則是教會專用的隔離病房。暗沉的寒氣加上昏黃的燈光，讓整個病房飄散著冥府般的氣息，不過年輕神父的撲克臉卻完全不為所動。
“馬上開始問話。備好房間。還有，其他吸血鬼的驗屍報告做怎樣？”
“所有的外傷都是撕裂傷。齒痕一致，可以肯定是那個吸血鬼所殺害的。不過他為什麽要對同伴下手……”
“這個部分我會進行調查——還有沒有其他報告？”
“這個嘛，首先是解剖的部分——”
一聲尖銳的驚叫，蓋過了醫師正在做報告的聲音。有一個護士從走廊成排大門當中的某個門狼狽萬分地走了出來。然從緊抓著醫師，嘴唇像缺氣的魚一般不斷開闔。
“怎…怎麽回事！？”
“死、死掉了……”
“什麽？你說誰死掉了？”
“病人……病人被殺了！”
“！”
托雷士穿過鋼鐵材質的大門，把視線移到床上。直到昨天還橫躺在上頭的吸血鬼已經不見蹤影。彈開來的拘束具像死蛇般散落在地，床單上隻剩下用紅色油彩所畫出的逆十字……油彩現在還在往下滴。
托雷士仰望高聳的天花板。緊貼在昏暗照明之間的是——
“咿！”
醫師瞥了病房一眼，然後發出短促的悲鳴。
緊貼在天花板上的就是那名壯漢。眼球突到快掉出來似的，嘴裏露出了尖牙，早已變色的舌頭則吊掛在那裏。
“我…我到的時候，就已經沒了脈搏……”
“到…到底是誰幹的……你馬上去叫院長過來。”
“好…好的。”
“——慢著。”
一個冷冷的聲音，攔住了堅強地一邊抹淚一邊走出房門的護士。
“你說‘沒了脈搏’？人在那種地方，要怎麽量到脈搏？”——
之後所發生的事，連旁觀的醫師都搞不清楚狀況。
托雷士手中像耍魔法似的變出了手槍，雷射瞄準器躍出的紅光射向了護士的額頭。不過在這個時候，目標卻用彈簧般的速度飛奔到走廊。鐵門從對麵閉合。然後傳出門閂卡上的聲音。
“咿！”
醫師抱著頭趴了下來。隨著一陣巨響，門上裂開了一個大洞。不過托雷士飛奔到走廊上的時候，護士早已失去了蹤影。
“……殺人滅口！？”
托雷士短短地嘟噥了一聲，然從把槍口指向有著防彈玻璃與鐵窗的窗戶。快速九發連射——周圍的混凝土化成了蜂窩。然後隨便一踢，窗戶就連著整片牆壁被掀開來。
“去叫警衛。”
托雷士對著軟癱在地的醫師留下短短的一句話，然後穿過了大洞。
地麵七樓——神父在刹那間移動了整整二十公尺的距離，腳下的石板四散飛濺。不過托雷士的動作卻沒有絲毫停滯。他一路用機械化的正確動作替換著彈匣，再度闖入了醫院內部，直接衝向快到黃昏時間人潮卻依然洶湧的掛號處。
這時護士正好從裏麵跑了出來。看到托雷士麵無表情逼近過來的身影，護士的動作靜止了片刻——
“不準動，梵蒂岡！”
慘叫聲隨之響起。
一對母子正碰巧經過——護士撞開了看似母親的年輕女性，奪走了孩子。然後用之前藏在身邊的散彈槍指著眼睛骨碌骨碌轉的小嬰兒。
“不…不準動，你要是敢動，這小鬼就……”
可是，托雷士的動作並沒有改變。他神色自若的舉起手臂，瞬間扣下扳機。
爆炸聲……連大象都會當場暴斃的衝擊力，將護士炸飛到空中。護士的身軀撞上電梯門摔到倒在地的時候，腹部出現了拳頭大小的窟窿。
“抗紫外線凝膠……是‘惡之華’的餘孽！”
托雷士對受到驚嚇而開始抽筋的嬰兒視而不見，轉而拾起掉落在地麵上的小瓶子。抗紫外線凝膠——可以完全隔絕陽光之中的紫外線，讓吸血鬼白天也能在戶外行動。不過被人類社會進行嚴格管製，所以很難得看到……
托雷士一把抓起被染紅的頭發，用單
手將瀕臨死亡的護士往上提。
“我問你，在十天前，你們殺了自己人……原因是什麽？那裏發生了什麽事？”
“……嘻嘻嘻！哇哈哈哈哈哈！”
已經透露死亡氣息的護士臉孔浮現出惡毒的笑意。沾染血汙的嘴唇撇了一撇。
“別指望我會告訴你！哈！去死吧！該死的教廷走狗……咿！”
笑聲被槍聲給打斷了。護士仍然懸吊在半空中，身體扭曲抱著被轟掉的右手——
“要殺你們，就得破壞腦幹、頸椎或心髒……也就是說，這種程度的傷你還死不了。不過痛苦依然存在。”
托雷士無情地道出事實，然後用燒成紅色的槍身戳進護士腹部的槍傷窟窿。像在刨挖似的轉了一圈，然後迅速拔出。
“……你打算說了嗎？”
“……”
滲血的嘴唇發出了兩三個單音。托雷士仔細聽完破碎的句子，接著丟下瀕死的吸血鬼，興趣全無似地轉過身去。然後在宛如死亡般的寂靜大廳邁開步伐。
“原來如此……也就是說，並沒有純粹的受害者。”
在短暫自言自語的神父麵前，人牆就像太古預言家渡海一般開出路來。所有的麵孔全都透露著恐懼，就像目視著怪物前進的老鼠一樣。其中惟有一個，浮現的是與恐懼有所不同的表情——也就是憤怒。
“你……你不是人！”
丟出的花瓶打中托雷士的背部。回身一看，年輕母親手裏抱著全身僵硬口吐白沫的嬰兒，直勾勾地瞪著神父。
“你不是人……你不配當人！”
“別…別這樣，你會沒命的！”
四周的人雖然勸她住口，可能失去兒子的母親卻難以平息憤怒。對著神色漠然的神父，她吐出了憎恨的叫罵聲。
“要是這孩子有個三長兩短，我就要你償命！絕對饒不了你！”
“……”
根據托雷士的模擬推斷，在當時那是最佳的處理方式。就算采取其他方法，至少會有四人到九人死亡。恐伯連嬰兒都會被當成人質，最後麵臨遭到殺害的命運。不過他認為沒必要解釋。隻是靜靜地將右臂舉向質問者的方向。
“‘不是人’？肯定。”
“！”
模糊的槍聲——飛濺的暗紅色液體將年輕母親的臉沾染得斑痕點點。
“咿…咿……”
攤開的裙子下麵出現了一片水窪，正冒著熱氣朝四周擴散開來。
眼前是神父用來保護她的右臂，迸射出藍色火花和深紅色的皮下循環劑。絕緣材質的人工皮膚翻卷起一大片，原本應該打爆嬰兒頭部的散彈，射入了形狀記憶塑膠所製成的人工肌肉裏麵。
“我是教廷國務院特務分室派遣執行官hc——3x——‘神槍手’。”
托雷士一邊保護著母子倆，一邊將m13的槍口對準電梯方向。他瞄準了用最後一絲氣力，抓著散彈槍的護士那張被憎惡所扭曲的臉。
“還有，我不是人——而是機械。”
吸血鬼的頭部，隨著槍聲漂亮地爆開來。
3
“那我就送你到這裏。”
天已經暗了一會，中央車站卻還是擠滿了正要出發及結束旅程的旅客。
“那接下來就由這位露易絲修女負責陪你。不可以任性喔。”
“你好，艾莉絲。”
年紀尚輕的修女露出美麗的微笑，接著伸出了手，艾莉絲的眼光卻隻瞥向一旁。她不悅地瞪著亞伯位於高處的臉孔——
“你不來嗎？”
“抱歉，我還有工作要做……哎呀，原來你會寂寞……啊嗚！？”
艾莉絲拋下抱著被踹的小腿跳來跳去的神父，回望著四周。
“廁所在哪裏？”
“要找廁所，火車裏頭也有。”
“會搖的我不要。”
神父一臉沮喪地望著別過頭去的少女，最後還是被打敗似地歎了口氣。
“哎，你又耍任性……露易絲修女，火車是幾點出發？八點十分？五號月台？好，艾莉絲，我們走吧。廁所好像在哪邊。”
“你幹嘛也跟著來啊！”
“好啦好啦……啊，露易絲修女，麻煩你在月台上等我們。”
亞伯一邊推著吵鬧不休的少女的背，一邊步上了月台。
大廳相當熱鬧。以抵達旅客作為目標、幫旅館招攬生意的人，還有想在收店之前把貨物給賣出去的人，各種聲音此起彼落。
“來，這個給你……要好好珍惜喔。”
“送給我……？”
亞伯從某個小販買來的是隻小黑貓娃娃。他把變成鑰匙圈的小貓掛在艾莉絲的袋子上——
“是臨別禮物。你不是說你喜歡貓嗎？”
“……謝謝。”
“不要客氣。”
神父微微點頭，還是搖搖晃晃地走著，不過那張側臉看起來卻更加溫柔了。彷佛熱愛這世界所有人似的，喜孜孜地望著喧囂的人群。
“艾莉絲，你養過真正的貓嗎？”
“之前養了好多……真正的媽媽和爸爸還在的時候。”
“……”
神父的笑容出現少許的陰影。不過女孩彷佛可以讀心似地——
“沒關係，我不在意。很久以前的事了。”
快速閃過賣果汁的胖婆婆之後，艾莉絲低語著。
“媽媽和爸爸……是自殺的。”
“自殺？”
“殉情……不過也等於是我殺的。”
不是自殺嗎？神父雖然心裏這麽想，不過卻沒有說出口。一邊在少女身旁踱步，一邊困惑地低下了頭。
“……我很抱歉。”
“我不是說過了，沒關係啦。我不在意。這種小事，有什麽好在意的。”
艾莉絲甩了甩金黃色的秀發，露出小型肉食動物般的笑容。
“我告訴你，我是不會被小事給打敗的。”
“噢，好堅強啊。”
“不這樣要怎麽生存……要是這點小事就被打敗，結果隻會被別人給吃了。算了，在教會裏頭過著安穩生活的幸褔人是不可能明白的。”
“抱…抱歉。”
“這世界上都是敵人……一不小心就會被殺。”
艾莉絲喃喃自語像在說給自己聽似的，側臉像陶瓷玩偶般堅硬。她的同行者隻能用帶著哀傷的眼神，側望著她那不管說什麽都會被反擊回來的表情。
“……不過，我是站在你這邊的。”
“什麽？”
突然聽到這句話，這回吃驚的人換成少女。
“什麽意思？”
“不要把全世界都當成敵人……至少還有我支持你。”
“啥？”
這個瘋瘋癲癲的窩囊神父——亦步亦趨地走在身旁的高個子神父，艾莉絲甩狐疑的眼神仰望著他，最後才從唇邊浮現出一抹笑意。
“喔——難道你對我有意思？”
“啥？”
白皙的臉孔瞬間聽懂了她的句子，忽而轉白，然後開始迅速地朝左右方向搖晃。
“怎、怎麽可能！我可是侍奉上帝的人！怎、怎麽可能對你有意思……”
“什麽嘛，真沒意思。”
艾莉絲露出小貓逗弄老鼠的笑意，然後噘起了嘴唇。輕輕伸出的手指頂住了亞伯位於高處的額頭——
“不過我還是有點高興，神父。所以呢……”
“所以什麽？”
“抱歉啦。”
刹那間，亞伯的視線變成了一片黑暗。
“……咦？”
這裏
是哪裏？
發現自己站在某個走廊及鐵門的前麵，亞伯反問著自己。記得前一刻的自己是在……
“奇…奇怪？”
自己剛才是在什麽地方？
完全想不出來。不過這扇鐵門好像在哪裏見過。感覺不太舒服……想必有什麽討厭的回憶。不過連這個部分也一並消失在記憶庫裏頭。
由走廊窗口可以看到藍色的風景，從看得到滿天星星這點來判斷，現在的時間應是晚上。可是不曉為什麽，腳下正發出眩目的光彩。
“這…這裏是……”
亞伯發現自己心跳快得異常。
開展在腳下的是巨大的藍色圓盤。那是鮮豔的藍色、配上茶色和綠色的美麗行星。覆蓋在四處、宛如白色棉花般緩緩移動的東西，為景色增添了一抹生機。
（對了，這裏是……）
亞伯仰望著鐵門，淺淺地歎了口氣。心裏有某種不知名焦慮緩緩升起。彷佛封鎖在過去的記憶封印遭到了破解，有種極其不祥的陰影正在蠢動。
亞伯輕輕地把手放在門上。閃耀著微微光芒的門寂靜無聲地朝左右兩邊打開，緊鎖在裏頭的黑暗流泄了出來。
“嗨，亞伯……你來得真慢。”
高個子的男子朝著他這裏轉過身來。
因為背對著窗，臉孔變成了剪影。不過亞伯認得這個人。他知道在那金發底下有著白磁般的美貌以及沉穩的笑容。不過這股叫人窒息的血腥味是從哪來的？男子手裏所拿的那個又是什麽……
“你應該覺得高興。負麵要素已經排除了。”
男子把手裏所拿的東西舉給亞伯看。帶著鐵繡的異味瞬間變得濃鬱。
“已經沒有人可以妨礙我們的計劃……叛徒被我給吃了。”
“……！”
男人手裏所拿的是——紅發與褐色肌膚，宛如女神般的臉孔，在被藍色光芒照耀的那一刻，亞伯迸出了無聲的慘叫……
“您怎麽了？神父？”
“……咦？”
亞伯俯視著眼前。一個矮個子、略顯豐腴的站務人員正在擔心地仰望著自己。
“您哪裏不舒服嗎？”
“不舒服……？”
亞伯呆呆地重複著對方所講的話。額頭浮現的汗珠沿著下巴滴落下來。
四周還是一樣的喧鬧——忙碌交錯的人潮依舊川流不息。隻有幾個看似好奇想湊熱鬧的路人正朝著這裏張望。
“瞧您臉色發青啊……要不要帶您到醫務室？”
“啊，不用了，我沒事。不好意思。”
亞伯甩了一下頭，然後眨一眨眼睛。剛才那是怎麽回事？才被那個女孩稍微碰了一下，結果突然間就……
“對…對了，艾莉絲！？”
亞伯慌忙地看著四周。
卻已遍尋不著少女的身影。
4
“我不怕。”
艾莉絲快步走在白色日光燈閃爍的地下道，一邊自言自語著。
這條施工用的地下道白天還有工作人員出入，不過入夜之後的這個時間就已經杳無人煙。隻要出了車站，就是再妥當不過的逃亡之路。
“我不怕……”
對於逃亡她早已經習慣了。
收容設施、有錢的善良人家、巷子裏的屋簷下……每個地方都隻是暫時的居處。
自己永遠是孤獨的。偶爾也會有人對她表示憐憫，可是隻要察覺到“力量”的存在，馬上就會棄她而去。不，甚至有不少人會轉而追殺她。
“我是站在你這邊的。”
就算說過這種話，那個人還是不可信任。要是被他被發現了“力量”……
“啊。”
耳邊傳來一個細微的聲響。黑暗的地麵上有個小小的影子。那是掛在包包上的布娃娃。小貓圓滾滾的眼睛映著日光燈的光芒，艾莉絲眼神殘酷地俯視它。
“哼，這種便宜貨……”
這種便宜貨，就算賣了也不值錢。這種便宜貨……
“哼。”
艾莉絲再次從鼻子裏哼了一聲，然後彎下腰來。用手指撈起肮髒的小貓——突然之間，幾根金色的頭發隨著爆炸聲飄散在風中。
“……咦？”
正以為背後牆壁冒出青色的火花，四周就跟著暗了下來。發現子彈從頭部掠過、打中牆上的配電盤，則是過了一會之後的事。黑暗中有著血一般的紅光，艾莉絲反射性地往後仰，第二發子彈就從鼻尖上麵掠過。
“咦…咦！？”
有人朝著我開槍！？是誰！？為什麽！？
伴隨著恐懼轉過身來的艾莉絲，背後亮起了一個紅點。彷佛被這道不祥光芒引導而來的第三發子彈，直接射向了心髒——
“危險，艾莉絲！”
有個人影從一旁飛身而出，撞開了艾莉絲。就在黑暗、恐懼與槍聲的回響當中，兩人的身軀交纏著滾向柱子的陰影下方。
“咿！咿……”
“冷靜點！不要緊的！”
那人抱著艾莉絲，輕聲說著。
“不要緊，冷靜點……”
“神、神父……？”
在黑暗之中看不到對方的臉。不過聽那個聲音，明顯就是高個子的神父。
“你、你、你怎麽會在這裏……”
“有話待會再說……快跑！”
在黑暗之中下起了槍林彈雨。槍擊的力道如此驚人，連水泥柱都化成了彈痕斑斑的蜂窩。兩人正要跑向下一點避難地點……
“嗚！”
突然間，神父整個人僵硬的往前撲倒。即使如此，最後還是躲進了柱子的陰影底下，隻能說他是僥幸。在這樣的黑暗、密集的障礙物當中還能正確地射擊，槍手的技術實在叫人驚歎。
“神…神父！神父！”
艾莉絲的呼喊並沒有得到回答。耳邊隻聽到不規則的喘息聲。鼻腔之中溢滿了絕望的血腥味。在黑暗的底層有機械化般規則無比的腳步聲逐漸靠近……
預備燈一邊閃爍著一邊亮起。
雖然有點遲，不過預備電源似乎開始運作了。在淡黃色的燈光中，傲視兩人的巨大槍口以及緊握住它的男子麵孔慢慢在眼前浮現。
“不…不可能！你怎麽會……”
亞伯一邊按著被打中的大腿，一邊虛弱地喊出了襲擊者的名子。
“怎麽會是你……托雷士！”
5
“托、托雷士，這是怎麽一回事……”
“那女孩我調查過了。”
神父的聲音帶著硝煙的氣息，宛如死者般寂靜。槍口正對著亞伯——正確的說，是對著躲在亞伯身後的少女紋風不動。
“一開始是二年前——她的生父槍殺了妻子之後自殺。後來她雖然被收養，養父也在當天晚上用獵槍射穿了自己的頭。接下來是一年前，在這女孩所待的設施中發生事件，有八名男孩以凶器彼此械鬥，分別受到輕重傷。原因至今不明……”
欠缺抑揚頓挫的聲音，讓少女的臉色開始發白。她藏不住牙齒打顫的聲音，在亞伯身後縮起了身子。
“接下來是前些日子的酒吧事件——終於找到那些家夥自相殘殺的原因。那不是單純的集體衝突事件。是這女孩在操縱他們，讓他們自相殘殺。根據異端審問局的回應，已經將她認定為‘魔女’身份。”
“接觸式精神感應！剛才果真是你……”
在“大災難”之前，人類已經解出了自身遺傳基因的秘密，得以自由自在地加以操控。“魔女”就是在這個時期接受基因更動者的後代子孫。精神感應、念動力……若是依照當時的稱呼，應該是指能夠
使用“esp”、讀取他人思考、不用動手就能移動東西之類的超能力者。加上“應該”兩字是因為在“大災難”之後，吸血鬼和人類開始交戰，魔女和吸血鬼同樣是觸犯禁忌而遭到獵殺的生物，目前已經瀕臨絕。不過偶爾會有重現祖先能力的超能力者出現——
“慢著！呃…我承認她有特殊能力。可是這一連串事件是不是和她有關，你不能未經調查就——”
“重點不在於個人意願。必須考量的是她本身就構成了危險因素。從酒吧裏隻有這女孩單獨生還的事實來看，很可能那群吸血鬼打從一開始就是要挑戰這女孩的力量……結果這女孩一旦發揮之後破壞力有多強，你自己也看到了。”
月色之下的慘劇——萬一同樣的情形發生在大都市或軍事基地……
“那女孩不是人類。她是個人形炸彈。必須在落入他們手裏之前先加以處分……聽懂了就讓開吧，奈特羅德神父。”
“……我拒絕。”
隨著低沉而清晰的回答，亞伯拔出了腰間的左輪手槍。
“我答應過她——我要幫這個孩子。”
“……你要跟我動手？‘吸血鬼獵人’？”
從配電盤上垂下來的高壓電線發出幹裂的聲響。蹦出的火花將三個人的影子映照成一片蒼白……
在帶電般的片刻走到盡頭之後，“神槍手”靜靜的點頭。
“好吧。既然你這麽說，那我隻好照辦。”
“太好了……你可以諒解吧？”
“肯定。沒有其他足以采取的手段。a派遺執行官亞伯·奈特羅德的敵我識別信號即將抹消——”
“！？”
如果他是人類，這種感覺應該就叫做“殺氣”——在零點幾秒之間，托雷士的瞳孔已經由脊椎內流體思考結晶的常駐戰術程序，更改為殲滅戰模式，擴張成帶有寒意的一抹藍色。
“根據教會法第一八八條違反職服務條款……亞伯·奈特羅德，必須將你排除。”
“快抓住我！”
就在亞伯抱著少女側飛出去的時候，托雷士的身體也像電影停格般消失無蹤。
“嗚！”
亞伯的手指正要扣下扳機，黑暗中迸現的火藥卻快了一步，把他的左輪手槍彈飛到空中。間不容發的第二發子彈正確無誤地朝前額飛來，貫穿了空中的殘影。
“沒用的，奈特羅德。憑你的配備是逃不了的。”
第三發子彈飛來，正確無誤地鎖定了亞伯拖著腳跟往前走的身影。兩人飛身躲藏的柱子出現巨大的彈痕。
突然間，亞伯跳了出來。似乎為了撿拾落在那裏的手槍。不過……
“慢了零.四三秒。”
“神…神父！”
肩膀受到了撞擊，亞伯無聲地翻倒在地。視線因劇痛而扭曲，在捕捉到近在咫尺的手槍以及另一個東西之後開始呻吟。
（那是……）
規則的腳步聲逐漸靠近。在間隔兩公尺的位置站定。
“一切都結束了，亞伯·奈特羅德。”
“那……那又怎樣？”
渾身冒汗的亞伯所吐出的台詞，讓人覺得根本是在逞強。
托雷士的能力確實具有壓倒性的優勢。完全找不到可攻的弱點、或是逃脫的縫隙。隻是……
“住、住手！你想殺的人應該是我才對吧！？既然如此，那就……”
“……”
玻璃眼珠映照出少女意圖保護神父的身影，在刹那間看起來有點動搖。不過扣在扳機的手指還是無情的按下——
突然間，托雷士的身體隨著奔騰的藍白色火花劇烈地往後仰。
“……！”
蹣跚後退的殺戮玩偶名符其實地變成了壞掉的玩偶，膝蓋直接著地。以右腕為中心，藍色的電光像蜘蛛巢似的覆蓋著他的身體。
“艾莉絲，快逃！”
亞伯丟下了依然火星亂迸的高壓電線，大聲叫道。
“你在幹什麽，艾莉絲！快逃啊！”
“神…神父你也一起走！”
兩拚命爬上階梯轉入大廳的時候，發車鈴聲已經開始響起。月台上詭異地毫無人煙，隻見到冒著蒸汽的火車。
“奈特羅德神父，這到底怎麽回事……？”
“露易絲修女，這孩子就交給你了。”
“神…神父！”
亞伯把少女推向奔跑前來的修女，然後朝背後轉身。有一個人影踩著僵硬的腳步走上了月台。見到這幕光景的艾莉絲發出短促的驚叫。
“是、是他……！”
“艾莉絲……”
亞伯按住少女的肩膀。
“去吧……你快逃。這裏由我來想辨法。”
“可、可是……”
神父的圓框眼鏡深處浮現溫柔的笑意，艾莉絲原本想握住他的手，中途還是放棄了。隻有像碰觸熱湯似的，捏住了他的指尖。
“為什麽……為什麽你要這樣？”
“啊？你說什麽？”
“為什麽要救我這種怪物……”
“不可以這樣說自己哦。”
亞伯笨拙地眨了眨眼，然後笑道。
“你不是怪物，因為……”
“走吧，艾莉絲。”
雖然不確定發生什麽事，不過看起來還是非比尋常。露易絲修女的美麗臉龐帶著緊張神色，拉住了少女的衣袖。
“我雖然不清楚狀況，不過別讓這個人的一番心意白費了。”
“可、可是……”
“……去吧。”
亞伯默默按著艾莉絲的肩，將她送上客車的階梯。依然被拉著袖子的身影消失在門的另一頭——
“再見了……神父。”
一個像野獸般迅速的吻。
少女伸長背脊遞上的唇和神父的唇交疊，列車同時發出汽笛聲開始移動。站在階梯上頭朝這兒眺望的少女身影逐漸變小，神父帶著一絲苦笑目送著她——然後再度轉身，跟就在他前方的另一位神父麵對麵。
“太遲了……她已經走了。”
“……似乎是這樣沒錯。”
托雷士垂下了巨大的手槍，麵無表情的點頭。可以看到終於察覺有異的站務人員正朝這裏跑來。寂靜無人的月台開始變得蹧雜而慌亂。
“不過，要放心還太早了點，奈特羅德神父……我還沒有放棄。”
托雷士回望站務人員，用幹澀的聲音下令。
“聯絡下一站，叫他們停車。”
“下一站？”
站務人員用詫異的神情回望著他。
“並沒有下一站……剛才那班車是回送列車。”
“什麽？”
亞伯的嘴張得大大的。連托雷士也找不到接口的話而保持沉默。
“回…回…回送列車是什麽意思？”
“噢，那是要送進車庫的車輛……”
“請問…兩位是國務院的人嗎？”
一個溫柔的聲音叫住了兩位無言以對的神父。將豐腴的身軀擠進修女服的某位年長女性，正從站務人員之間探出圓圓的臉蛋。
“不好意思，我來遲了……噢，我是從羅馬聖拉結修道院派來的露易絲修女。我要帶的女孩子——是叫艾莉絲是吧？她人在哪裏？”
6
“哈！教廷真是太天真了！”
嗤笑聲正從穿著修女服的吸血鬼——米蕾爾·曼森長長的利牙尖端滴落，粘稠的視線繼而轉向了獵物。
“我們總算見到麵了，小怪物。是不是該說聲‘你好’啊？”
“無聊的招呼就免了吧，老太婆。”
手上銬著手銬，小小的身體也被大鎖固定著，艾莉絲看起來還是氣力十足。隻見她朝著因為“老太婆”三個字而挑起眉毛的吸血鬼忿忿地破口大罵。
“反正我們馬上就要分開了……在下個轉角就要跟你說‘再見’！”
“分開？別說傻話了。之前的手下比較笨，這回可就不一樣了……我已經查過，你的‘力量’必須在接觸到對方的情況下才能使用。”
“……！”
金色的頭顱被粗暴地抓住。小小的嘴唇溢出了悲鳴。米蕾爾看似愉悅的聽著，利牙一邊朝後仰的喉嚨靠近。
“臉長得這麽可愛，結果卻是恐怖的怪物……不過薔薇十字團會很開心。我們‘惡之華’再也不會因為地處鄉間而難以出頭了。”
“薔薇……十字團？”
那是什麽？難道除了他們，還有其他吸血鬼？
“聽說他們很想把你弄到手……你藏在哪個設施，也是他們說的。”
“……！”
所以從一開始，這些人就把自己當成了目標……
“你這個惡魔！居然……居然害死大家！”
“喲，你有資格說這種話嗎？”
我通通知道哦——金色的眼睛露出了嘲笑。父母、養父、還有曾經待過的設施裏那些少年……
“真是，受不了你這位小姐。你身邊的死人可是堆積如山啊。跟你相比，我們還算善良的哩。”
“我…我……”
艾莉絲雖然意圖反駁，最後還是咬著嘴唇沉默不語。
是啊，或許被稱為怪物也是理所當然的——能夠觸及他人內心、然後加以扭曲的可怕“力量”，曾經違逆自己的意願，四處遍撒災難的種子。
最初的犧牲者是在故鄉村落意圖對她施暴的司祭。他一邊流淚，一邊朝著自己的胸口插入十字架。後來雙親自殺是因為對她的“力量”感到悲觀，養父的自殺則是她造成的。他察覺到艾莉絲的能力，準備要射殺她。拚命抵抗的艾莉絲別無選擇，隻好使出了“力量”，讓養父將原本準備射殺養女的獵槍，對準自己的頭顱……接下來則是前幾天的酒吧之夜。
（神啊，其實我並不想殺害任何人……）
“沒有人會留在你身邊。”
彷佛看透了少女心中翻攪的思緒似的，一個粘膩的聲音鑽入了耳朵。
“你是怪物。你既不是人，也和我們不一樣……完全沒有同類。”
“……”
艾莉絲的眼神畏怯地遊移著。
四周是全然的黑暗——這班穿越隧道的列車，乘客隻有艾莉絲以及包圍在她身旁、全副武裝的十個吸血鬼。就算逃離了這個地方，下回大概又換成人類來追殺她。
“我沒有任何同伴……”
艾莉絲用濕潤的眼睛望著逐漸迫的隧道出口，肩膀因為絕望而顫抖。
這個吸血鬼說的沒錯。自己並沒有同伴……身為怪物的自己是孤獨的……
“我、我……”
“艾莉絲啊啊啊啊啊啊啊！”
就在這個時候，一個熟悉的聲音叫著少女的名子。
“那、那是什麽！？”
緊臨著穿出隧道的列車，圓框眼鏡的神父正漂浮在夜空中。不，不對，他並不是漂浮著，那是……
“空…空中戰艦——是教廷！”
優美的曲線、清晰可見的羅馬十字——全長三百公尺的超巨大飛行船在不知不覺之間正和列車並列行進。
“凱特！再靠近一點！”
高個子神父抓著吊箱垂下的繩子，模糊不清的叫喊。
“我要跳下去！再靠近一點！”
〈不可能再靠近了！還有，亞伯神父，這真的是公務嗎？有得到卡特琳娜大人的許可吧？看你突然把我叫來……〉
“許可當然是ok……回頭我會去征得她的同意！”
〈什麽！？你剛說了什麽？這個沒用的神父，你不覺得剛剛的發言非常不妥嗎！？〉
“無所謂啦，再靠近一點……哇啊！？”
耳邊傳來的是慢了一拍的悲鳴聲。
噴著口水大聲嚷嚷的神父手滑了。正巧吹過的強風吹彎了繩子，墜落的神父畫著大大的拋物線……
“嗚…嗚哇哇……嗚啊啊啊啊啊！”
神父隨著破裂的玻璃和慘叫聲一起掉進了車內。讓神父呈拋物線墜落的繩子直直撞上了窗戶。從繩子上麵彈開的亞伯臉部直接著地，直到撞爛了兩、三個座椅才終於慢慢停住。在吸血鬼的凝視與沉默中，整個人就像死了一樣動也不動——
“嗚嗚、還以為我沒命了……噢，讓你久等了，艾莉絲。”
“神、神父……”
望著勉強站起身來的神父臉孔，艾莉絲愕然地張開了嘴。
“為什麽……為什麽要這樣？”
“你真是的，我不是說過了嗎？”
肩膀及大腿所包的繃帶正一點一點地轉紅。即使如此，蒼白的臉孔還是掛上活力十足的表情，然後笑道。
“因為我是站在你這邊的——就是這樣。”
“……你到底是有膽量，還是純粹的傻瓜？”
叫人牙齦發疼的聲音搔抓著鼓膜。
女吸血鬼把超過三十公分長的指甲插入了牆壁。一邊將鋼板像薄紙一般地卷起，一邊瞪視著不速之客的麵孔。
“居然敢單槍匹馬闖進來……看來你是有接受屠殺的心理準備是吧，梵蒂岡！”
“你們是‘惡之華’的同夥吧？我要依八十件殺人、強奪血液、誘拐未成年罪嫌將你們逮捕。強力奉勸你們，請解除武裝、迅速投降！”
神父一邊嚴肅地推了推眼鏡，一邊提出警告。
“哈！笑死人！你一個人能怎樣！？”
“否定——誰說他隻有一個人？”
冷冷響起的聲音，蓋過了米蕾爾的叫罵聲。
所有人同時抬頭的時候已經來不及。在下個瞬間，天花板已經隨著爆炸聲一起碎裂——無數顆子彈穿透厚厚的鋼板擊落在眾人身上。
“……！”
直徑十三厘米的死神逐次吞食了依然搞不清狀況的吸血鬼們。噴濺的血花與撕裂的肉片在空中飛舞。
“不、不會吧！？越過天花板……嗄！”
頭頂被散彈槍瞄準的吸血鬼，身體有一半被轟掉了。正上方則是踢開天花板、躍入車內的人影。
“開…開槍！殺了他！”
“慢了零.二七秒。”
托雷士在集中的火線夾縫中來回翻滾，左手拔出了另一把m13。直直伸出的兩手前端連續迸出鐵彈與火焰。
“托雷士，不能殺！”
“了解……要問他們的事堆積如山。”
托雷士的回答和鋼鐵瀑布的止息幾乎是在同一個時候……子彈打完了。看到這件事的駝背吸血鬼從背後飛撲而來。
“——慢了零.一四秒。”
那是魔法般的一幕。
托雷士把手一甩，空彈匣同時從槍把上麵滑落。就在這個時候，袖口飛出的新彈匣隨著彈簧跳起的聲音一同滑入槍把。然後同一時間，朝上三發連射——
“嗚啊！”
駝背的吸血鬼被天花板上所剝落的鋼板刺穿了身體，就用飛蛾被細針刺穿的姿勢緊釘在地麵上。
這時托雷士正朝著剩餘敵人進行掃射。時間隻有短短的十幾秒——在慘叫與槍聲的最後殘響消失之後，化為紅色抽象畫的車內還站著的，就隻剩圓框眼鏡的神父、金發少女、以及用玻璃珠般的眼精俯視著自己作品的“神槍手”。
“戰域確保。戰術思考由突襲切換為搜索
攻擊……請提出損害評估報告，奈特羅德神父。”
“我、我還活著……應該是啦。你沒事吧，艾莉絲？”
“嗯、嗯……啊，危險！”
解開大鎖的艾莉絲叫道。
倒在托雷士身旁的年輕吸血鬼正撐起了身子。不，是有什麽人正躲在他的下麵……
“去死吧，教廷！”
二十公分以上的鉤爪先穿透夥伴的心髒，然後刮起一陣旋風襲向了托雷士。
“快閃開！”
要是艾莉絲沒撞開他，托雷士的身上想必要開一個大洞。相反的，鉤爪削過少女的肩膀，然後順勢穿入了牆壁。
“……”
托雷士依舊翻倒在地，要舉起槍口已經來不及。於是挨了一記猛踢，m13也摔落在地。
“慢了零.五二秒！”
米蕾爾發出嘲笑，一邊把爪子從牆上拔了出來。爪子在空中翻轉，隨後朝著托雷士、以及倒在他身上想保護他的艾莉絲一陣猛刺——
有濕濡的聲音傳來。
“什麽！？”
米蕾爾的眼睛瞪得大大的。
“……托雷士，把她帶到對麵。”
被貫穿的手掌依然立在身前，圓框眼鏡的神父催促著同事。這時米蕾爾正拚命想拔出爪子，結果卻像黏住了似的動也不動。
“你…你是什麽來頭！？”
“我是人類。和你跟她一樣……”
取下圓框眼鏡的神父用藍色眸子望向同事與少女的方向。然後帶點悲傷地笑了笑之後說道——
“托雷士，她就交給你了。”
“你打算‘那麽做’？奈特羅德神父？”
依舊缺乏抑揚頓挫的聲音，卻夾雜著淡淡的一絲意外。托雷士揚著眉，按住了正想跑往神父方向的少女的肩膀。
“被這女孩看見了也無所謂？”
“嗯……”
亞伯的眼神從同事、少女挪移到自己的手上，然後回答。
“我失控的時候請多擔待。”
“……了解。”
“神…神父！”
“艾莉絲……我有件事，一定得告訴你。”
神父一邊彎曲著被貫穿的手掌上麵的手指，一邊用緩慢而清晰的口吻說話。
“我跟你是一樣的。在我體內同樣沉睡著可怕的量。那些人一直追殺我，想吃掉我的靈魂……”
眸子明顯地變色了——從冬日湖麵的藍色，變成鮮血般的紅色。
“可是，我不能放棄我的生命。我不能逃避該償的罪。我要是死在這裏，那就隻是個怪物。為了表示我是個人類，我必須擁抱著這種力量活下去……”
﹝超微機器“吸血鬼獵人02”40%限定啟動——承認﹞
被卡住的手中發出幹澀的聲音。
“笑……笑話！”
碎裂開的鉤爪掉落在地麵。米蕾爾迅速跳起身來，一邊發出激動的聲音。
“你是長生種！？”
“我不是……”
神父短促地呢喃，然後當場跪了下來。地上正被吸血鬼所流出的血染成暈紅一片——就在這個時候，開始發生了可怕的變化。
在地麵的一端，宛如深紅色地毯般鋪瀉開來的血液，就像阿米巴原蟲開始蠕動。血流卷成紅色的漩渦，中心位置——被亞伯貼在地麵的手掌吸收之後慢慢消失。
“你從來沒想過這個問題？人類吃牛吃雞，人類的血有吸血鬼來吸……既然如此，在某處就會有某種生物，是藉著吸食吸血鬼的血液維生……”
地板上的血已經一滴不剩。相反的，靜靜佇立的神父嘴唇則像染血般鮮紅。
“我是吸血鬼獵人——吸食吸血鬼血液的吸血鬼。”
“胡、胡說！”
米蕾爾的爪子發出了光芒。然後用力一抓，像要把空間劈成兩半似的直直劃下——
隨著一聲清澈的聲響，米蕾爾停止了動作。鉤爪原本準備落在神父用來護住臉部的右手腕上，這時也就靜止在當場。
“啊！？”
神父的右手腕發出濕濡的聲響，然後直裂到肩頭。血連一滴也沒流。相反的，從裏麵流出的是濃稠的黑色閃光。閃光在神父手中硬化，變成了兩端帶有刀刃的巨大鐮刀。
“‘種什麽因，就得什麽果。’——我要給你這句話。”
隨著低語的聲音，鐮刀應聲砍下。
“你不要緊吧，艾莉絲？”
全身被染成紅色的神父伸出手。
眼睛雖然已經變回冬日湖麵的顏色，裏頭卻混雜著某種悲哀的光芒。
“你受傷了嗎？有沒有哪裏痛？”
“……你、你殺了她？”
側眼望著橫躺在地的女吸血鬼，艾莉絲擠出了顫抖的聲音。她渾身是血的身體動彈不得。
“……不，我隻是封鎖了她的行動。”
“你、你到底是……”
艾莉絲沒留意到他所伸出來的手，隻顧仰望著亞伯的臉。不，或許她有發現，隻是沒辦法握住。相反的，她還一步步地直往後退——
“你到底是……什麽東西？”
“我是人類……”
亞伯還是伸著始終遭到忽略的手，帶點寂寞地笑著。
“和你一樣……我是人類。”
“……！”
聽到那句話，咖啡色的眼睛瞪得大大的。顫巍巍伸出的手指碰到了神父的手。少女站起身來，勾住了滿身是血的神父的手臂。
“啊，不行。會弄髒的。”
“嗯。不過，再一下下……就這樣，再一下下可以嗎？”
“……我是無所謂啦。”
亞伯將手放在柔軟的發絲上，小小地歎口氣之後笑道——
就在這時候，傳來了幹澀的金屬聲。
“……托雷士，你還是認為這孩子很危險？”
“肯定——我已經說過。和她的個人意願無關。”
就在亞伯轉過身來的視線前方，托雷士舉起槍口的聲音不帶有絲毫迷惑。槍身所裝設的雷射瞄準器的紅光正直直對準了艾莉絲的眉間。
殺手人偶依舊像麵具般麵無表情，手指幹脆地扣下了扳機。
“——危險要素務必排除。”
“！”
刹那間，亞伯要把艾莉絲推到身後也已經來不及。擊鐵發出沉重的聲音——但隻有擊鐵聲。
“不過，這次例外……”
望著子彈已然用盡的槍枝，玻璃眼珠的派遣執行官用平板的語調繼續說道。
“子彈用盡。驅除工作隻有放棄。”
“……謝謝你，托雷士神父。”
“不必——下不為例。”
缺乏抑揚頓挫的聲音還是一樣的冷淡，托雷士轉身離去。最後朝著艾莉絲的臉孔一瞥，然後通過她的身邊……
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
橫躺在艾莉絲身旁、染滿血跡的肉塊——給人這種印象的那團東西，就在這時發出了咆哮。
“糟…糟了，艾莉絲！”
跳起身來的惡鬼射出憎恨的眼神，手腕揚起，長長的鉤爪正發出可怕的光芒——是米蕾爾。她還能動！？
“去死吧！”
“艾、艾莉……！”
亞伯要伸出手時已經來不及。碩長的利爪抓向了僵硬無法動彈的女孩——
“……”
背向惡鬼的托雷士手中突然出現了彈匣，瞬間裝填了子彈。同時隻有槍口越過肩膀瞄準了背後。
爆炸聲——鋼製下顎連續吐出的九發子彈，分別正確地射中了吸血鬼的腦幹、頸椎、
以及心髒，直達背部。
“作戰結束……撤退。”
“神槍手”的聲音還是一貫的冷淡。
行邪術的女人、不可容她存活。
（出埃及記第二十二章第十八節）
“太過分了……”
亞伯·奈特羅德推了推圓框眼鏡，然後歎一口氣。
真是的，原本是個美好的夜晚。
成對的夜鶯正在金雀花樹影中唱著柔美的夜之歌，天空蒙著淡淡的雲霧，大小兩輪月亮正從軟如棉絮的雲層中升上來。
可是把視線移到屋內，就看到沉澱在銀光底下堆積如山的屍體。被切割到難以辨識的肉塊，此刻依然冒著紅色的蒸汽。
“太殘酷了……究竟是誰幹的？”
亞伯又歎了一口氣。要能早點發現這間酒吧……
“……啊？你是誰？”
亞伯朝著櫃台裏頭發話。那裏站了一個人影。個子挺高、體格蠻好的男人，步履蹣跚地走了出來，手上抱著一個類似球形的東西……
就在月光映照下來的瞬間，亞伯的喉頭發出模糊的悲鳴。那名男子全身染成了紅色，就像泅泳在血海裏一樣。手裏緊抓的女子人頭，現在還在滴著鮮血。然後，嘴裏所露出的尖牙——
“哇…哇哇哇！”
等到雙腳打結、翻身想逃的時候，一切都來不及了。吸血鬼吼了一聲，朝著高個子神父飛撲而來。粗厚的手腕抓住了獵物的肩膀。滴著紅色唾液的牙齒靠近了脖子——
突然間，隨著一聲宛如將黑夜炸開的轟然巨響，巨大的身體摔向了地麵。
下顎會張得那麽開，想必是正發出慘叫的緣故。不過從那裏噴出的卻是大量鮮血以及轟碎的內髒碎片。接連飛來的子彈毫不留情地射穿四肢，完全封鎖他的動作。
“……什麽！？”
已經腿軟的亞伯勉強牽動著嘴唇。除了鼓膜麻痹之外並沒有其他外傷。子彈完全沒招呼到他。
……被彈痕穿透的天花板上傳來冷硬的聲音。沉重的腳步聲正用近乎機械般的正確步伐走下樓梯。
“托…托雷士神父！原來是你……”
“肯定。”
幾乎沒有抑揚頓挫的嗓音。
站在出入口位置的是位年輕的神父。短發下方的容貌相當端正，不過卻像戴了麵具般毫無表情。手裏握著的巨型手槍——傑立寇m13“神怒之日”（jeri13 dies irae）直徑十三厘米的槍口正吐出藍色的硝煙。
“你、你怎麽會來這裏？我記得你正在偵辦某個福利設施的大量綁架事件……”
“……”
托雷士神父——國務院特務分室附屬巡視神父托雷士·伊庫斯並沒回答。隻有在沉默當中，對著地板再次扣下了扳機。
“！”
隨著一聲模糊的悲鳴，原本已經醒來的吸血鬼身體又垮了下去。
“托…托雷士！”
“我不會殺他。我還有話要問……對了，奈特羅德神父，你怎麽會在這裏？和崔斯坦號有關？”
“是…是啊，聽說那個吸血鬼所屬，名子叫‘惡之華’的組織根據地就在這裏，不過我來遲了。出現了這麽多犧牲者……”
“‘犧牲者’？不，是你弄錯了。”
托雷士一邊換著彈匣，一邊不帶感情地告知。
“倒在這裏的並不是吸血鬼的犧牲者……而是吸血鬼。”
“……！所…所以是你殺的！？可是為什麽！？”
“無法回答。資料不足。”
冰冷的視線掃向了二樓。
“綁架事件的被害者全都成了犧牲品……無法探問事實。”
“怎麽會這樣。我聽說遭到綁架的都是沒有親人的孩子……唔！？”
托雷士堵住了同事的嘴巴，視線快速地朝黑暗當中移動。不過夜晚正如死亡般寂靜，完全嗅不到生物的氣息……
“……這是什麽聲音？”
“在那邊。”
槍口指著廚房裏麵。有衣服摩擦的細微聲響從酒櫃的門縫透出來。
“……‘惡之華’的成員應該有二十人以上。”
“肯定。預估剩餘數目是十二隻……準備突擊。”
由靜入動——淡然的聲音，帶起的卻是連死人都要跟著跳起來的連聲巨響。
就在鐵門如同蝶翅般飛起來的刹那，托雷士的身軀化成了一陣颶風。m13槍身所裝設的強光電筒劃破了黑暗，超大火力襲向在光圈中央蠢動的人影——
“托…托雷士！住手！先等一下！”
亞伯飛身而出，抓住了同事正要扣下扳機的手腕。
“不…不要開槍！這孩子是……”
蹲在光影裏頭的東西——金發少女正瞪大了咖啡色的眼睛。
1
“呃…這樣好了，先把你的年齡和名字告訴我。”
“艾莉絲·華茲麥爾。花樣年華的十七歲。”
“十七歲啊……咦？我記得昨天問的時候，你是說十八歲啊？”
“女人的年齡是很奇妙的。”
“……你聽我說，艾莉絲。”
亞伯推了推活像牛奶瓶底的圓框眼鏡，換上強忍頭痛的表情。他把之前用心書寫的筆記啪地一聲合上——
“我拜托你，能不能認真點回答？”
“可是人家好無聊嘛。”
女孩給了一個過於直接的回答，然後盤腿坐在床上，把頭扭向一旁。由短短的金發所點綴的那張白淨臉孔，清麗到足以用“美少女”這字眼形容，此刻脂粉未施，細細的雙腿踢呀踢的，看起來還不到十四歲。
就在十天前，她在即將遭到吸血鬼毒牙染指之前獲救，然後收容在這所修道院，當時她連話都說不清楚。現在應該已經恢複，不過卻還是不肯好好說話。
“你想想，我被關在這麽偏僻的地方，每天就看這些資科……到底要我講幾次你才甘願？”
“那是因為你每次講的都不一樣……這是要給上頭看的報告。要是不好好寫，我就會挨罵。”
神父隱藏在眼鏡後麵的眸子裏浮現了畏怯之色。看來是想博得少女的同情。
“是嗎……你也很辛苦啊，神父。”
“是很辛苦。你聽我說，我的老板非常恐怖。之前提報告書的時間晚了，她就一邊磨指甲，一邊用加倍溫柔的口氣問我說‘最近很忙喔？’那時候我還以為我的眼睛會被挖出來咧……怪了，怎麽是我在講？”
“嗯嗯，你就全招了吧。說出來會比較輕鬆。”
“是我在問你話！拜托你幫幫忙好不好？”
看著對方泫然欲泣的表情，少女——艾莉絲咯咯地笑了起來。不知是為了保護證人還是什麽原因，這種完全找不到娛樂的實質軟禁狀態，要說還有什麽樂趣，大概就是戲弄這位非好脾氣的神父了。
“既然你那麽可憐，那我就幫幫你吧……不過你要請我吃點東西。”
“……好吧。”
亞伯瞪著枯燥乏味的病房，一邊認命地點頭。隻要想到上司從細框眼鏡後麵盯著自己的眼神，自己掏點腰包根本就是小意思。
“你想吃什麽？請說吧，不要客氣。”
“巧克力蛋糕和糖栗子。”
“了解，巧克力蛋糕和糖栗子……”
右轉之後準備走出房門的神父突然停住了腳步。然後像處理炸彈般的動作拉出了錢包。眼巴巴地盯著裏麵。
“……菠蘿麵包和橄欖麵包可以嗎？”
“……”
艾莉絲朝著認真提問的神父丟出了枕頭，然後仰頭望天。
“神啊，這種沒用的神父，我居然還指望他，我真是笨啊……可以啦。快去買吧。”
“沒問題。
我會盡快……嗚啊！”
快速走出房間的亞伯突然整個人往後仰。不聲不響猛然打開的房門，就直接撞在他的臉上。
“嗚嗚！主啊，臉好痛……啊…嗨，托雷士神父。”
“……你在幹什麽？奈特羅德神父？”
托雷士用長相端正卻毫無表情的臉龐，俯視著蹲在地上鼻血直流的亞伯。不高大卻相當勻稱的體格。嚴謹整齊的修士服——還有不知從哪裏來的硝煙氣息。
“你這家夥，要進淑女的房間，至少先敲個門吧！”
“不必，沒時間。”
托雷士·伊庫斯巡視神父用整齊到有點過頭的步調走進了房間，然後把幾本資料丟在床上。
“凱特修女傳來消息。小女孩的收留地點已經決定了。準備離開這裏。”
“啊……她的收留地點確定了？”
亞伯還是蹲在地上、鼻孔裏塞著麵紙，用不可思議的表情仰望同事的臉。
艾莉絲之前所待的地方，職員已經連同吸血鬼全數遭到殺害，所以決定加以封鎖。不過這個被吸血鬼綁架過的女孩，願意收留的好人恐怕不會太多吧？
“羅馬的聖拉結修道院要收留她……凱特修女似乎動用了一些私人關係。”
“啊，這下子又欠她一個人情。嗯，聖拉結的設備齊全，工作人員也很優秀……啊，你會討厭離開這個城市嗎？艾莉絲？”
亞伯擔心地偷瞄著艾莉絲隻顧著啃咬小指、沉默不語的臉。既然設施已經消失，又沒有可以投靠的親人朋友。那麽她也就別無選擇……
“無所謂。到哪邊還不是一樣……什麽時候要帶我到羅馬？”
“今晚。”
“今晚！？”
戴眼鏡的神父和金發女孩同聲驚呼。時間已經是下午。這樣未免太倉促了點……
“今晚你的監護人會到中央車站接你。奈特羅德神父，由你負責帶她過去。”
“好、好……那托雷士你呢？”
“去醫院。”
正要走出房間的時候，托雷士帶著清冷的目光轉過了身。
“之前殺害同伴的吸血鬼已經恢複意識——我去進行查問。”
神父朝著啪一聲合上的大門擺了擺手，艾莉絲則用實在算不上友善的視線緊盯著他，然後開口問道。
“……好啦，現在你隻要負責打混就行囉？”
“才怪，這下子我麻煩大了。”
亞伯抓了抓頭。
前幾天的劫機事件——目前隻查到犯人是趁飛行船停在瑪希裏亞過境機場的空檔闖入。除此之外，所有細節還陷在五裏霧中。劫機犯所屬的吸血鬼組織——“惡之華”（les fleurs du mal）隻是一個小小的鄉下派係，不可能有掀起如此大型事件的能力。即使想調查它的背後關係，根據地也已經遭到破壞……
“好了，沒時間了，還是早點把報告書弄好。首先是你的年齡……”
2
“過程很順利……應該說是太順利了，所以目前正在降低藥品以及聖水的使用量。”
走出通往特別病房的直達電梯之後，負責帶領的醫師對來訪者提出說明。
“根據指示，聖水的使用量已經減少。再過個5分鍾應該就可以問話。”
“了解。”
托雷士冷冷地點頭，然後再度陷入沉默。
聖西蒙綜合醫院——是位於瑪希裏亞市南邊郊區的教廷直轄教會醫院。地麵六樓以內都是一般普通病房，最上麵這一層樓則是教會專用的隔離病房。暗沉的寒氣加上昏黃的燈光，讓整個病房飄散著冥府般的氣息，不過年輕神父的撲克臉卻完全不為所動。
“馬上開始問話。備好房間。還有，其他吸血鬼的驗屍報告做怎樣？”
“所有的外傷都是撕裂傷。齒痕一致，可以肯定是那個吸血鬼所殺害的。不過他為什麽要對同伴下手……”
“這個部分我會進行調查——還有沒有其他報告？”
“這個嘛，首先是解剖的部分——”
一聲尖銳的驚叫，蓋過了醫師正在做報告的聲音。有一個護士從走廊成排大門當中的某個門狼狽萬分地走了出來。然從緊抓著醫師，嘴唇像缺氣的魚一般不斷開闔。
“怎…怎麽回事！？”
“死、死掉了……”
“什麽？你說誰死掉了？”
“病人……病人被殺了！”
“！”
托雷士穿過鋼鐵材質的大門，把視線移到床上。直到昨天還橫躺在上頭的吸血鬼已經不見蹤影。彈開來的拘束具像死蛇般散落在地，床單上隻剩下用紅色油彩所畫出的逆十字……油彩現在還在往下滴。
托雷士仰望高聳的天花板。緊貼在昏暗照明之間的是——
“咿！”
醫師瞥了病房一眼，然後發出短促的悲鳴。
緊貼在天花板上的就是那名壯漢。眼球突到快掉出來似的，嘴裏露出了尖牙，早已變色的舌頭則吊掛在那裏。
“我…我到的時候，就已經沒了脈搏……”
“到…到底是誰幹的……你馬上去叫院長過來。”
“好…好的。”
“——慢著。”
一個冷冷的聲音，攔住了堅強地一邊抹淚一邊走出房門的護士。
“你說‘沒了脈搏’？人在那種地方，要怎麽量到脈搏？”——
之後所發生的事，連旁觀的醫師都搞不清楚狀況。
托雷士手中像耍魔法似的變出了手槍，雷射瞄準器躍出的紅光射向了護士的額頭。不過在這個時候，目標卻用彈簧般的速度飛奔到走廊。鐵門從對麵閉合。然後傳出門閂卡上的聲音。
“咿！”
醫師抱著頭趴了下來。隨著一陣巨響，門上裂開了一個大洞。不過托雷士飛奔到走廊上的時候，護士早已失去了蹤影。
“……殺人滅口！？”
托雷士短短地嘟噥了一聲，然從把槍口指向有著防彈玻璃與鐵窗的窗戶。快速九發連射——周圍的混凝土化成了蜂窩。然後隨便一踢，窗戶就連著整片牆壁被掀開來。
“去叫警衛。”
托雷士對著軟癱在地的醫師留下短短的一句話，然後穿過了大洞。
地麵七樓——神父在刹那間移動了整整二十公尺的距離，腳下的石板四散飛濺。不過托雷士的動作卻沒有絲毫停滯。他一路用機械化的正確動作替換著彈匣，再度闖入了醫院內部，直接衝向快到黃昏時間人潮卻依然洶湧的掛號處。
這時護士正好從裏麵跑了出來。看到托雷士麵無表情逼近過來的身影，護士的動作靜止了片刻——
“不準動，梵蒂岡！”
慘叫聲隨之響起。
一對母子正碰巧經過——護士撞開了看似母親的年輕女性，奪走了孩子。然後用之前藏在身邊的散彈槍指著眼睛骨碌骨碌轉的小嬰兒。
“不…不準動，你要是敢動，這小鬼就……”
可是，托雷士的動作並沒有改變。他神色自若的舉起手臂，瞬間扣下扳機。
爆炸聲……連大象都會當場暴斃的衝擊力，將護士炸飛到空中。護士的身軀撞上電梯門摔到倒在地的時候，腹部出現了拳頭大小的窟窿。
“抗紫外線凝膠……是‘惡之華’的餘孽！”
托雷士對受到驚嚇而開始抽筋的嬰兒視而不見，轉而拾起掉落在地麵上的小瓶子。抗紫外線凝膠——可以完全隔絕陽光之中的紫外線，讓吸血鬼白天也能在戶外行動。不過被人類社會進行嚴格管製，所以很難得看到……
托雷士一把抓起被染紅的頭發，用單
手將瀕臨死亡的護士往上提。
“我問你，在十天前，你們殺了自己人……原因是什麽？那裏發生了什麽事？”
“……嘻嘻嘻！哇哈哈哈哈哈！”
已經透露死亡氣息的護士臉孔浮現出惡毒的笑意。沾染血汙的嘴唇撇了一撇。
“別指望我會告訴你！哈！去死吧！該死的教廷走狗……咿！”
笑聲被槍聲給打斷了。護士仍然懸吊在半空中，身體扭曲抱著被轟掉的右手——
“要殺你們，就得破壞腦幹、頸椎或心髒……也就是說，這種程度的傷你還死不了。不過痛苦依然存在。”
托雷士無情地道出事實，然後用燒成紅色的槍身戳進護士腹部的槍傷窟窿。像在刨挖似的轉了一圈，然後迅速拔出。
“……你打算說了嗎？”
“……”
滲血的嘴唇發出了兩三個單音。托雷士仔細聽完破碎的句子，接著丟下瀕死的吸血鬼，興趣全無似地轉過身去。然後在宛如死亡般的寂靜大廳邁開步伐。
“原來如此……也就是說，並沒有純粹的受害者。”
在短暫自言自語的神父麵前，人牆就像太古預言家渡海一般開出路來。所有的麵孔全都透露著恐懼，就像目視著怪物前進的老鼠一樣。其中惟有一個，浮現的是與恐懼有所不同的表情——也就是憤怒。
“你……你不是人！”
丟出的花瓶打中托雷士的背部。回身一看，年輕母親手裏抱著全身僵硬口吐白沫的嬰兒，直勾勾地瞪著神父。
“你不是人……你不配當人！”
“別…別這樣，你會沒命的！”
四周的人雖然勸她住口，可能失去兒子的母親卻難以平息憤怒。對著神色漠然的神父，她吐出了憎恨的叫罵聲。
“要是這孩子有個三長兩短，我就要你償命！絕對饒不了你！”
“……”
根據托雷士的模擬推斷，在當時那是最佳的處理方式。就算采取其他方法，至少會有四人到九人死亡。恐伯連嬰兒都會被當成人質，最後麵臨遭到殺害的命運。不過他認為沒必要解釋。隻是靜靜地將右臂舉向質問者的方向。
“‘不是人’？肯定。”
“！”
模糊的槍聲——飛濺的暗紅色液體將年輕母親的臉沾染得斑痕點點。
“咿…咿……”
攤開的裙子下麵出現了一片水窪，正冒著熱氣朝四周擴散開來。
眼前是神父用來保護她的右臂，迸射出藍色火花和深紅色的皮下循環劑。絕緣材質的人工皮膚翻卷起一大片，原本應該打爆嬰兒頭部的散彈，射入了形狀記憶塑膠所製成的人工肌肉裏麵。
“我是教廷國務院特務分室派遣執行官hc——3x——‘神槍手’。”
托雷士一邊保護著母子倆，一邊將m13的槍口對準電梯方向。他瞄準了用最後一絲氣力，抓著散彈槍的護士那張被憎惡所扭曲的臉。
“還有，我不是人——而是機械。”
吸血鬼的頭部，隨著槍聲漂亮地爆開來。
3
“那我就送你到這裏。”
天已經暗了一會，中央車站卻還是擠滿了正要出發及結束旅程的旅客。
“那接下來就由這位露易絲修女負責陪你。不可以任性喔。”
“你好，艾莉絲。”
年紀尚輕的修女露出美麗的微笑，接著伸出了手，艾莉絲的眼光卻隻瞥向一旁。她不悅地瞪著亞伯位於高處的臉孔——
“你不來嗎？”
“抱歉，我還有工作要做……哎呀，原來你會寂寞……啊嗚！？”
艾莉絲拋下抱著被踹的小腿跳來跳去的神父，回望著四周。
“廁所在哪裏？”
“要找廁所，火車裏頭也有。”
“會搖的我不要。”
神父一臉沮喪地望著別過頭去的少女，最後還是被打敗似地歎了口氣。
“哎，你又耍任性……露易絲修女，火車是幾點出發？八點十分？五號月台？好，艾莉絲，我們走吧。廁所好像在哪邊。”
“你幹嘛也跟著來啊！”
“好啦好啦……啊，露易絲修女，麻煩你在月台上等我們。”
亞伯一邊推著吵鬧不休的少女的背，一邊步上了月台。
大廳相當熱鬧。以抵達旅客作為目標、幫旅館招攬生意的人，還有想在收店之前把貨物給賣出去的人，各種聲音此起彼落。
“來，這個給你……要好好珍惜喔。”
“送給我……？”
亞伯從某個小販買來的是隻小黑貓娃娃。他把變成鑰匙圈的小貓掛在艾莉絲的袋子上——
“是臨別禮物。你不是說你喜歡貓嗎？”
“……謝謝。”
“不要客氣。”
神父微微點頭，還是搖搖晃晃地走著，不過那張側臉看起來卻更加溫柔了。彷佛熱愛這世界所有人似的，喜孜孜地望著喧囂的人群。
“艾莉絲，你養過真正的貓嗎？”
“之前養了好多……真正的媽媽和爸爸還在的時候。”
“……”
神父的笑容出現少許的陰影。不過女孩彷佛可以讀心似地——
“沒關係，我不在意。很久以前的事了。”
快速閃過賣果汁的胖婆婆之後，艾莉絲低語著。
“媽媽和爸爸……是自殺的。”
“自殺？”
“殉情……不過也等於是我殺的。”
不是自殺嗎？神父雖然心裏這麽想，不過卻沒有說出口。一邊在少女身旁踱步，一邊困惑地低下了頭。
“……我很抱歉。”
“我不是說過了，沒關係啦。我不在意。這種小事，有什麽好在意的。”
艾莉絲甩了甩金黃色的秀發，露出小型肉食動物般的笑容。
“我告訴你，我是不會被小事給打敗的。”
“噢，好堅強啊。”
“不這樣要怎麽生存……要是這點小事就被打敗，結果隻會被別人給吃了。算了，在教會裏頭過著安穩生活的幸褔人是不可能明白的。”
“抱…抱歉。”
“這世界上都是敵人……一不小心就會被殺。”
艾莉絲喃喃自語像在說給自己聽似的，側臉像陶瓷玩偶般堅硬。她的同行者隻能用帶著哀傷的眼神，側望著她那不管說什麽都會被反擊回來的表情。
“……不過，我是站在你這邊的。”
“什麽？”
突然聽到這句話，這回吃驚的人換成少女。
“什麽意思？”
“不要把全世界都當成敵人……至少還有我支持你。”
“啥？”
這個瘋瘋癲癲的窩囊神父——亦步亦趨地走在身旁的高個子神父，艾莉絲甩狐疑的眼神仰望著他，最後才從唇邊浮現出一抹笑意。
“喔——難道你對我有意思？”
“啥？”
白皙的臉孔瞬間聽懂了她的句子，忽而轉白，然後開始迅速地朝左右方向搖晃。
“怎、怎麽可能！我可是侍奉上帝的人！怎、怎麽可能對你有意思……”
“什麽嘛，真沒意思。”
艾莉絲露出小貓逗弄老鼠的笑意，然後噘起了嘴唇。輕輕伸出的手指頂住了亞伯位於高處的額頭——
“不過我還是有點高興，神父。所以呢……”
“所以什麽？”
“抱歉啦。”
刹那間，亞伯的視線變成了一片黑暗。
“……咦？”
這裏
是哪裏？
發現自己站在某個走廊及鐵門的前麵，亞伯反問著自己。記得前一刻的自己是在……
“奇…奇怪？”
自己剛才是在什麽地方？
完全想不出來。不過這扇鐵門好像在哪裏見過。感覺不太舒服……想必有什麽討厭的回憶。不過連這個部分也一並消失在記憶庫裏頭。
由走廊窗口可以看到藍色的風景，從看得到滿天星星這點來判斷，現在的時間應是晚上。可是不曉為什麽，腳下正發出眩目的光彩。
“這…這裏是……”
亞伯發現自己心跳快得異常。
開展在腳下的是巨大的藍色圓盤。那是鮮豔的藍色、配上茶色和綠色的美麗行星。覆蓋在四處、宛如白色棉花般緩緩移動的東西，為景色增添了一抹生機。
（對了，這裏是……）
亞伯仰望著鐵門，淺淺地歎了口氣。心裏有某種不知名焦慮緩緩升起。彷佛封鎖在過去的記憶封印遭到了破解，有種極其不祥的陰影正在蠢動。
亞伯輕輕地把手放在門上。閃耀著微微光芒的門寂靜無聲地朝左右兩邊打開，緊鎖在裏頭的黑暗流泄了出來。
“嗨，亞伯……你來得真慢。”
高個子的男子朝著他這裏轉過身來。
因為背對著窗，臉孔變成了剪影。不過亞伯認得這個人。他知道在那金發底下有著白磁般的美貌以及沉穩的笑容。不過這股叫人窒息的血腥味是從哪來的？男子手裏所拿的那個又是什麽……
“你應該覺得高興。負麵要素已經排除了。”
男子把手裏所拿的東西舉給亞伯看。帶著鐵繡的異味瞬間變得濃鬱。
“已經沒有人可以妨礙我們的計劃……叛徒被我給吃了。”
“……！”
男人手裏所拿的是——紅發與褐色肌膚，宛如女神般的臉孔，在被藍色光芒照耀的那一刻，亞伯迸出了無聲的慘叫……
“您怎麽了？神父？”
“……咦？”
亞伯俯視著眼前。一個矮個子、略顯豐腴的站務人員正在擔心地仰望著自己。
“您哪裏不舒服嗎？”
“不舒服……？”
亞伯呆呆地重複著對方所講的話。額頭浮現的汗珠沿著下巴滴落下來。
四周還是一樣的喧鬧——忙碌交錯的人潮依舊川流不息。隻有幾個看似好奇想湊熱鬧的路人正朝著這裏張望。
“瞧您臉色發青啊……要不要帶您到醫務室？”
“啊，不用了，我沒事。不好意思。”
亞伯甩了一下頭，然後眨一眨眼睛。剛才那是怎麽回事？才被那個女孩稍微碰了一下，結果突然間就……
“對…對了，艾莉絲！？”
亞伯慌忙地看著四周。
卻已遍尋不著少女的身影。
4
“我不怕。”
艾莉絲快步走在白色日光燈閃爍的地下道，一邊自言自語著。
這條施工用的地下道白天還有工作人員出入，不過入夜之後的這個時間就已經杳無人煙。隻要出了車站，就是再妥當不過的逃亡之路。
“我不怕……”
對於逃亡她早已經習慣了。
收容設施、有錢的善良人家、巷子裏的屋簷下……每個地方都隻是暫時的居處。
自己永遠是孤獨的。偶爾也會有人對她表示憐憫，可是隻要察覺到“力量”的存在，馬上就會棄她而去。不，甚至有不少人會轉而追殺她。
“我是站在你這邊的。”
就算說過這種話，那個人還是不可信任。要是被他被發現了“力量”……
“啊。”
耳邊傳來一個細微的聲響。黑暗的地麵上有個小小的影子。那是掛在包包上的布娃娃。小貓圓滾滾的眼睛映著日光燈的光芒，艾莉絲眼神殘酷地俯視它。
“哼，這種便宜貨……”
這種便宜貨，就算賣了也不值錢。這種便宜貨……
“哼。”
艾莉絲再次從鼻子裏哼了一聲，然後彎下腰來。用手指撈起肮髒的小貓——突然之間，幾根金色的頭發隨著爆炸聲飄散在風中。
“……咦？”
正以為背後牆壁冒出青色的火花，四周就跟著暗了下來。發現子彈從頭部掠過、打中牆上的配電盤，則是過了一會之後的事。黑暗中有著血一般的紅光，艾莉絲反射性地往後仰，第二發子彈就從鼻尖上麵掠過。
“咦…咦！？”
有人朝著我開槍！？是誰！？為什麽！？
伴隨著恐懼轉過身來的艾莉絲，背後亮起了一個紅點。彷佛被這道不祥光芒引導而來的第三發子彈，直接射向了心髒——
“危險，艾莉絲！”
有個人影從一旁飛身而出，撞開了艾莉絲。就在黑暗、恐懼與槍聲的回響當中，兩人的身軀交纏著滾向柱子的陰影下方。
“咿！咿……”
“冷靜點！不要緊的！”
那人抱著艾莉絲，輕聲說著。
“不要緊，冷靜點……”
“神、神父……？”
在黑暗之中看不到對方的臉。不過聽那個聲音，明顯就是高個子的神父。
“你、你、你怎麽會在這裏……”
“有話待會再說……快跑！”
在黑暗之中下起了槍林彈雨。槍擊的力道如此驚人，連水泥柱都化成了彈痕斑斑的蜂窩。兩人正要跑向下一點避難地點……
“嗚！”
突然間，神父整個人僵硬的往前撲倒。即使如此，最後還是躲進了柱子的陰影底下，隻能說他是僥幸。在這樣的黑暗、密集的障礙物當中還能正確地射擊，槍手的技術實在叫人驚歎。
“神…神父！神父！”
艾莉絲的呼喊並沒有得到回答。耳邊隻聽到不規則的喘息聲。鼻腔之中溢滿了絕望的血腥味。在黑暗的底層有機械化般規則無比的腳步聲逐漸靠近……
預備燈一邊閃爍著一邊亮起。
雖然有點遲，不過預備電源似乎開始運作了。在淡黃色的燈光中，傲視兩人的巨大槍口以及緊握住它的男子麵孔慢慢在眼前浮現。
“不…不可能！你怎麽會……”
亞伯一邊按著被打中的大腿，一邊虛弱地喊出了襲擊者的名子。
“怎麽會是你……托雷士！”
5
“托、托雷士，這是怎麽一回事……”
“那女孩我調查過了。”
神父的聲音帶著硝煙的氣息，宛如死者般寂靜。槍口正對著亞伯——正確的說，是對著躲在亞伯身後的少女紋風不動。
“一開始是二年前——她的生父槍殺了妻子之後自殺。後來她雖然被收養，養父也在當天晚上用獵槍射穿了自己的頭。接下來是一年前，在這女孩所待的設施中發生事件，有八名男孩以凶器彼此械鬥，分別受到輕重傷。原因至今不明……”
欠缺抑揚頓挫的聲音，讓少女的臉色開始發白。她藏不住牙齒打顫的聲音，在亞伯身後縮起了身子。
“接下來是前些日子的酒吧事件——終於找到那些家夥自相殘殺的原因。那不是單純的集體衝突事件。是這女孩在操縱他們，讓他們自相殘殺。根據異端審問局的回應，已經將她認定為‘魔女’身份。”
“接觸式精神感應！剛才果真是你……”
在“大災難”之前，人類已經解出了自身遺傳基因的秘密，得以自由自在地加以操控。“魔女”就是在這個時期接受基因更動者的後代子孫。精神感應、念動力……若是依照當時的稱呼，應該是指能夠
使用“esp”、讀取他人思考、不用動手就能移動東西之類的超能力者。加上“應該”兩字是因為在“大災難”之後，吸血鬼和人類開始交戰，魔女和吸血鬼同樣是觸犯禁忌而遭到獵殺的生物，目前已經瀕臨絕。不過偶爾會有重現祖先能力的超能力者出現——
“慢著！呃…我承認她有特殊能力。可是這一連串事件是不是和她有關，你不能未經調查就——”
“重點不在於個人意願。必須考量的是她本身就構成了危險因素。從酒吧裏隻有這女孩單獨生還的事實來看，很可能那群吸血鬼打從一開始就是要挑戰這女孩的力量……結果這女孩一旦發揮之後破壞力有多強，你自己也看到了。”
月色之下的慘劇——萬一同樣的情形發生在大都市或軍事基地……
“那女孩不是人類。她是個人形炸彈。必須在落入他們手裏之前先加以處分……聽懂了就讓開吧，奈特羅德神父。”
“……我拒絕。”
隨著低沉而清晰的回答，亞伯拔出了腰間的左輪手槍。
“我答應過她——我要幫這個孩子。”
“……你要跟我動手？‘吸血鬼獵人’？”
從配電盤上垂下來的高壓電線發出幹裂的聲響。蹦出的火花將三個人的影子映照成一片蒼白……
在帶電般的片刻走到盡頭之後，“神槍手”靜靜的點頭。
“好吧。既然你這麽說，那我隻好照辦。”
“太好了……你可以諒解吧？”
“肯定。沒有其他足以采取的手段。a派遺執行官亞伯·奈特羅德的敵我識別信號即將抹消——”
“！？”
如果他是人類，這種感覺應該就叫做“殺氣”——在零點幾秒之間，托雷士的瞳孔已經由脊椎內流體思考結晶的常駐戰術程序，更改為殲滅戰模式，擴張成帶有寒意的一抹藍色。
“根據教會法第一八八條違反職服務條款……亞伯·奈特羅德，必須將你排除。”
“快抓住我！”
就在亞伯抱著少女側飛出去的時候，托雷士的身體也像電影停格般消失無蹤。
“嗚！”
亞伯的手指正要扣下扳機，黑暗中迸現的火藥卻快了一步，把他的左輪手槍彈飛到空中。間不容發的第二發子彈正確無誤地朝前額飛來，貫穿了空中的殘影。
“沒用的，奈特羅德。憑你的配備是逃不了的。”
第三發子彈飛來，正確無誤地鎖定了亞伯拖著腳跟往前走的身影。兩人飛身躲藏的柱子出現巨大的彈痕。
突然間，亞伯跳了出來。似乎為了撿拾落在那裏的手槍。不過……
“慢了零.四三秒。”
“神…神父！”
肩膀受到了撞擊，亞伯無聲地翻倒在地。視線因劇痛而扭曲，在捕捉到近在咫尺的手槍以及另一個東西之後開始呻吟。
（那是……）
規則的腳步聲逐漸靠近。在間隔兩公尺的位置站定。
“一切都結束了，亞伯·奈特羅德。”
“那……那又怎樣？”
渾身冒汗的亞伯所吐出的台詞，讓人覺得根本是在逞強。
托雷士的能力確實具有壓倒性的優勢。完全找不到可攻的弱點、或是逃脫的縫隙。隻是……
“住、住手！你想殺的人應該是我才對吧！？既然如此，那就……”
“……”
玻璃眼珠映照出少女意圖保護神父的身影，在刹那間看起來有點動搖。不過扣在扳機的手指還是無情的按下——
突然間，托雷士的身體隨著奔騰的藍白色火花劇烈地往後仰。
“……！”
蹣跚後退的殺戮玩偶名符其實地變成了壞掉的玩偶，膝蓋直接著地。以右腕為中心，藍色的電光像蜘蛛巢似的覆蓋著他的身體。
“艾莉絲，快逃！”
亞伯丟下了依然火星亂迸的高壓電線，大聲叫道。
“你在幹什麽，艾莉絲！快逃啊！”
“神…神父你也一起走！”
兩拚命爬上階梯轉入大廳的時候，發車鈴聲已經開始響起。月台上詭異地毫無人煙，隻見到冒著蒸汽的火車。
“奈特羅德神父，這到底怎麽回事……？”
“露易絲修女，這孩子就交給你了。”
“神…神父！”
亞伯把少女推向奔跑前來的修女，然後朝背後轉身。有一個人影踩著僵硬的腳步走上了月台。見到這幕光景的艾莉絲發出短促的驚叫。
“是、是他……！”
“艾莉絲……”
亞伯按住少女的肩膀。
“去吧……你快逃。這裏由我來想辨法。”
“可、可是……”
神父的圓框眼鏡深處浮現溫柔的笑意，艾莉絲原本想握住他的手，中途還是放棄了。隻有像碰觸熱湯似的，捏住了他的指尖。
“為什麽……為什麽你要這樣？”
“啊？你說什麽？”
“為什麽要救我這種怪物……”
“不可以這樣說自己哦。”
亞伯笨拙地眨了眨眼，然後笑道。
“你不是怪物，因為……”
“走吧，艾莉絲。”
雖然不確定發生什麽事，不過看起來還是非比尋常。露易絲修女的美麗臉龐帶著緊張神色，拉住了少女的衣袖。
“我雖然不清楚狀況，不過別讓這個人的一番心意白費了。”
“可、可是……”
“……去吧。”
亞伯默默按著艾莉絲的肩，將她送上客車的階梯。依然被拉著袖子的身影消失在門的另一頭——
“再見了……神父。”
一個像野獸般迅速的吻。
少女伸長背脊遞上的唇和神父的唇交疊，列車同時發出汽笛聲開始移動。站在階梯上頭朝這兒眺望的少女身影逐漸變小，神父帶著一絲苦笑目送著她——然後再度轉身，跟就在他前方的另一位神父麵對麵。
“太遲了……她已經走了。”
“……似乎是這樣沒錯。”
托雷士垂下了巨大的手槍，麵無表情的點頭。可以看到終於察覺有異的站務人員正朝這裏跑來。寂靜無人的月台開始變得蹧雜而慌亂。
“不過，要放心還太早了點，奈特羅德神父……我還沒有放棄。”
托雷士回望站務人員，用幹澀的聲音下令。
“聯絡下一站，叫他們停車。”
“下一站？”
站務人員用詫異的神情回望著他。
“並沒有下一站……剛才那班車是回送列車。”
“什麽？”
亞伯的嘴張得大大的。連托雷士也找不到接口的話而保持沉默。
“回…回…回送列車是什麽意思？”
“噢，那是要送進車庫的車輛……”
“請問…兩位是國務院的人嗎？”
一個溫柔的聲音叫住了兩位無言以對的神父。將豐腴的身軀擠進修女服的某位年長女性，正從站務人員之間探出圓圓的臉蛋。
“不好意思，我來遲了……噢，我是從羅馬聖拉結修道院派來的露易絲修女。我要帶的女孩子——是叫艾莉絲是吧？她人在哪裏？”
6
“哈！教廷真是太天真了！”
嗤笑聲正從穿著修女服的吸血鬼——米蕾爾·曼森長長的利牙尖端滴落，粘稠的視線繼而轉向了獵物。
“我們總算見到麵了，小怪物。是不是該說聲‘你好’啊？”
“無聊的招呼就免了吧，老太婆。”
手上銬著手銬，小小的身體也被大鎖固定著，艾莉絲看起來還是氣力十足。隻見她朝著因為“老太婆”三個字而挑起眉毛的吸血鬼忿忿地破口大罵。
“反正我們馬上就要分開了……在下個轉角就要跟你說‘再見’！”
“分開？別說傻話了。之前的手下比較笨，這回可就不一樣了……我已經查過，你的‘力量’必須在接觸到對方的情況下才能使用。”
“……！”
金色的頭顱被粗暴地抓住。小小的嘴唇溢出了悲鳴。米蕾爾看似愉悅的聽著，利牙一邊朝後仰的喉嚨靠近。
“臉長得這麽可愛，結果卻是恐怖的怪物……不過薔薇十字團會很開心。我們‘惡之華’再也不會因為地處鄉間而難以出頭了。”
“薔薇……十字團？”
那是什麽？難道除了他們，還有其他吸血鬼？
“聽說他們很想把你弄到手……你藏在哪個設施，也是他們說的。”
“……！”
所以從一開始，這些人就把自己當成了目標……
“你這個惡魔！居然……居然害死大家！”
“喲，你有資格說這種話嗎？”
我通通知道哦——金色的眼睛露出了嘲笑。父母、養父、還有曾經待過的設施裏那些少年……
“真是，受不了你這位小姐。你身邊的死人可是堆積如山啊。跟你相比，我們還算善良的哩。”
“我…我……”
艾莉絲雖然意圖反駁，最後還是咬著嘴唇沉默不語。
是啊，或許被稱為怪物也是理所當然的——能夠觸及他人內心、然後加以扭曲的可怕“力量”，曾經違逆自己的意願，四處遍撒災難的種子。
最初的犧牲者是在故鄉村落意圖對她施暴的司祭。他一邊流淚，一邊朝著自己的胸口插入十字架。後來雙親自殺是因為對她的“力量”感到悲觀，養父的自殺則是她造成的。他察覺到艾莉絲的能力，準備要射殺她。拚命抵抗的艾莉絲別無選擇，隻好使出了“力量”，讓養父將原本準備射殺養女的獵槍，對準自己的頭顱……接下來則是前幾天的酒吧之夜。
（神啊，其實我並不想殺害任何人……）
“沒有人會留在你身邊。”
彷佛看透了少女心中翻攪的思緒似的，一個粘膩的聲音鑽入了耳朵。
“你是怪物。你既不是人，也和我們不一樣……完全沒有同類。”
“……”
艾莉絲的眼神畏怯地遊移著。
四周是全然的黑暗——這班穿越隧道的列車，乘客隻有艾莉絲以及包圍在她身旁、全副武裝的十個吸血鬼。就算逃離了這個地方，下回大概又換成人類來追殺她。
“我沒有任何同伴……”
艾莉絲用濕潤的眼睛望著逐漸迫的隧道出口，肩膀因為絕望而顫抖。
這個吸血鬼說的沒錯。自己並沒有同伴……身為怪物的自己是孤獨的……
“我、我……”
“艾莉絲啊啊啊啊啊啊啊！”
就在這個時候，一個熟悉的聲音叫著少女的名子。
“那、那是什麽！？”
緊臨著穿出隧道的列車，圓框眼鏡的神父正漂浮在夜空中。不，不對，他並不是漂浮著，那是……
“空…空中戰艦——是教廷！”
優美的曲線、清晰可見的羅馬十字——全長三百公尺的超巨大飛行船在不知不覺之間正和列車並列行進。
“凱特！再靠近一點！”
高個子神父抓著吊箱垂下的繩子，模糊不清的叫喊。
“我要跳下去！再靠近一點！”
〈不可能再靠近了！還有，亞伯神父，這真的是公務嗎？有得到卡特琳娜大人的許可吧？看你突然把我叫來……〉
“許可當然是ok……回頭我會去征得她的同意！”
〈什麽！？你剛說了什麽？這個沒用的神父，你不覺得剛剛的發言非常不妥嗎！？〉
“無所謂啦，再靠近一點……哇啊！？”
耳邊傳來的是慢了一拍的悲鳴聲。
噴著口水大聲嚷嚷的神父手滑了。正巧吹過的強風吹彎了繩子，墜落的神父畫著大大的拋物線……
“嗚…嗚哇哇……嗚啊啊啊啊啊！”
神父隨著破裂的玻璃和慘叫聲一起掉進了車內。讓神父呈拋物線墜落的繩子直直撞上了窗戶。從繩子上麵彈開的亞伯臉部直接著地，直到撞爛了兩、三個座椅才終於慢慢停住。在吸血鬼的凝視與沉默中，整個人就像死了一樣動也不動——
“嗚嗚、還以為我沒命了……噢，讓你久等了，艾莉絲。”
“神、神父……”
望著勉強站起身來的神父臉孔，艾莉絲愕然地張開了嘴。
“為什麽……為什麽要這樣？”
“你真是的，我不是說過了嗎？”
肩膀及大腿所包的繃帶正一點一點地轉紅。即使如此，蒼白的臉孔還是掛上活力十足的表情，然後笑道。
“因為我是站在你這邊的——就是這樣。”
“……你到底是有膽量，還是純粹的傻瓜？”
叫人牙齦發疼的聲音搔抓著鼓膜。
女吸血鬼把超過三十公分長的指甲插入了牆壁。一邊將鋼板像薄紙一般地卷起，一邊瞪視著不速之客的麵孔。
“居然敢單槍匹馬闖進來……看來你是有接受屠殺的心理準備是吧，梵蒂岡！”
“你們是‘惡之華’的同夥吧？我要依八十件殺人、強奪血液、誘拐未成年罪嫌將你們逮捕。強力奉勸你們，請解除武裝、迅速投降！”
神父一邊嚴肅地推了推眼鏡，一邊提出警告。
“哈！笑死人！你一個人能怎樣！？”
“否定——誰說他隻有一個人？”
冷冷響起的聲音，蓋過了米蕾爾的叫罵聲。
所有人同時抬頭的時候已經來不及。在下個瞬間，天花板已經隨著爆炸聲一起碎裂——無數顆子彈穿透厚厚的鋼板擊落在眾人身上。
“……！”
直徑十三厘米的死神逐次吞食了依然搞不清狀況的吸血鬼們。噴濺的血花與撕裂的肉片在空中飛舞。
“不、不會吧！？越過天花板……嗄！”
頭頂被散彈槍瞄準的吸血鬼，身體有一半被轟掉了。正上方則是踢開天花板、躍入車內的人影。
“開…開槍！殺了他！”
“慢了零.二七秒。”
托雷士在集中的火線夾縫中來回翻滾，左手拔出了另一把m13。直直伸出的兩手前端連續迸出鐵彈與火焰。
“托雷士，不能殺！”
“了解……要問他們的事堆積如山。”
托雷士的回答和鋼鐵瀑布的止息幾乎是在同一個時候……子彈打完了。看到這件事的駝背吸血鬼從背後飛撲而來。
“——慢了零.一四秒。”
那是魔法般的一幕。
托雷士把手一甩，空彈匣同時從槍把上麵滑落。就在這個時候，袖口飛出的新彈匣隨著彈簧跳起的聲音一同滑入槍把。然後同一時間，朝上三發連射——
“嗚啊！”
駝背的吸血鬼被天花板上所剝落的鋼板刺穿了身體，就用飛蛾被細針刺穿的姿勢緊釘在地麵上。
這時托雷士正朝著剩餘敵人進行掃射。時間隻有短短的十幾秒——在慘叫與槍聲的最後殘響消失之後，化為紅色抽象畫的車內還站著的，就隻剩圓框眼鏡的神父、金發少女、以及用玻璃珠般的眼精俯視著自己作品的“神槍手”。
“戰域確保。戰術思考由突襲切換為搜索
攻擊……請提出損害評估報告，奈特羅德神父。”
“我、我還活著……應該是啦。你沒事吧，艾莉絲？”
“嗯、嗯……啊，危險！”
解開大鎖的艾莉絲叫道。
倒在托雷士身旁的年輕吸血鬼正撐起了身子。不，是有什麽人正躲在他的下麵……
“去死吧，教廷！”
二十公分以上的鉤爪先穿透夥伴的心髒，然後刮起一陣旋風襲向了托雷士。
“快閃開！”
要是艾莉絲沒撞開他，托雷士的身上想必要開一個大洞。相反的，鉤爪削過少女的肩膀，然後順勢穿入了牆壁。
“……”
托雷士依舊翻倒在地，要舉起槍口已經來不及。於是挨了一記猛踢，m13也摔落在地。
“慢了零.五二秒！”
米蕾爾發出嘲笑，一邊把爪子從牆上拔了出來。爪子在空中翻轉，隨後朝著托雷士、以及倒在他身上想保護他的艾莉絲一陣猛刺——
有濕濡的聲音傳來。
“什麽！？”
米蕾爾的眼睛瞪得大大的。
“……托雷士，把她帶到對麵。”
被貫穿的手掌依然立在身前，圓框眼鏡的神父催促著同事。這時米蕾爾正拚命想拔出爪子，結果卻像黏住了似的動也不動。
“你…你是什麽來頭！？”
“我是人類。和你跟她一樣……”
取下圓框眼鏡的神父用藍色眸子望向同事與少女的方向。然後帶點悲傷地笑了笑之後說道——
“托雷士，她就交給你了。”
“你打算‘那麽做’？奈特羅德神父？”
依舊缺乏抑揚頓挫的聲音，卻夾雜著淡淡的一絲意外。托雷士揚著眉，按住了正想跑往神父方向的少女的肩膀。
“被這女孩看見了也無所謂？”
“嗯……”
亞伯的眼神從同事、少女挪移到自己的手上，然後回答。
“我失控的時候請多擔待。”
“……了解。”
“神…神父！”
“艾莉絲……我有件事，一定得告訴你。”
神父一邊彎曲著被貫穿的手掌上麵的手指，一邊用緩慢而清晰的口吻說話。
“我跟你是一樣的。在我體內同樣沉睡著可怕的量。那些人一直追殺我，想吃掉我的靈魂……”
眸子明顯地變色了——從冬日湖麵的藍色，變成鮮血般的紅色。
“可是，我不能放棄我的生命。我不能逃避該償的罪。我要是死在這裏，那就隻是個怪物。為了表示我是個人類，我必須擁抱著這種力量活下去……”
﹝超微機器“吸血鬼獵人02”40%限定啟動——承認﹞
被卡住的手中發出幹澀的聲音。
“笑……笑話！”
碎裂開的鉤爪掉落在地麵。米蕾爾迅速跳起身來，一邊發出激動的聲音。
“你是長生種！？”
“我不是……”
神父短促地呢喃，然後當場跪了下來。地上正被吸血鬼所流出的血染成暈紅一片——就在這個時候，開始發生了可怕的變化。
在地麵的一端，宛如深紅色地毯般鋪瀉開來的血液，就像阿米巴原蟲開始蠕動。血流卷成紅色的漩渦，中心位置——被亞伯貼在地麵的手掌吸收之後慢慢消失。
“你從來沒想過這個問題？人類吃牛吃雞，人類的血有吸血鬼來吸……既然如此，在某處就會有某種生物，是藉著吸食吸血鬼的血液維生……”
地板上的血已經一滴不剩。相反的，靜靜佇立的神父嘴唇則像染血般鮮紅。
“我是吸血鬼獵人——吸食吸血鬼血液的吸血鬼。”
“胡、胡說！”
米蕾爾的爪子發出了光芒。然後用力一抓，像要把空間劈成兩半似的直直劃下——
隨著一聲清澈的聲響，米蕾爾停止了動作。鉤爪原本準備落在神父用來護住臉部的右手腕上，這時也就靜止在當場。
“啊！？”
神父的右手腕發出濕濡的聲響，然後直裂到肩頭。血連一滴也沒流。相反的，從裏麵流出的是濃稠的黑色閃光。閃光在神父手中硬化，變成了兩端帶有刀刃的巨大鐮刀。
“‘種什麽因，就得什麽果。’——我要給你這句話。”
隨著低語的聲音，鐮刀應聲砍下。
“你不要緊吧，艾莉絲？”
全身被染成紅色的神父伸出手。
眼睛雖然已經變回冬日湖麵的顏色，裏頭卻混雜著某種悲哀的光芒。
“你受傷了嗎？有沒有哪裏痛？”
“……你、你殺了她？”
側眼望著橫躺在地的女吸血鬼，艾莉絲擠出了顫抖的聲音。她渾身是血的身體動彈不得。
“……不，我隻是封鎖了她的行動。”
“你、你到底是……”
艾莉絲沒留意到他所伸出來的手，隻顧仰望著亞伯的臉。不，或許她有發現，隻是沒辦法握住。相反的，她還一步步地直往後退——
“你到底是……什麽東西？”
“我是人類……”
亞伯還是伸著始終遭到忽略的手，帶點寂寞地笑著。
“和你一樣……我是人類。”
“……！”
聽到那句話，咖啡色的眼睛瞪得大大的。顫巍巍伸出的手指碰到了神父的手。少女站起身來，勾住了滿身是血的神父的手臂。
“啊，不行。會弄髒的。”
“嗯。不過，再一下下……就這樣，再一下下可以嗎？”
“……我是無所謂啦。”
亞伯將手放在柔軟的發絲上，小小地歎口氣之後笑道——
就在這時候，傳來了幹澀的金屬聲。
“……托雷士，你還是認為這孩子很危險？”
“肯定——我已經說過。和她的個人意願無關。”
就在亞伯轉過身來的視線前方，托雷士舉起槍口的聲音不帶有絲毫迷惑。槍身所裝設的雷射瞄準器的紅光正直直對準了艾莉絲的眉間。
殺手人偶依舊像麵具般麵無表情，手指幹脆地扣下了扳機。
“——危險要素務必排除。”
“！”
刹那間，亞伯要把艾莉絲推到身後也已經來不及。擊鐵發出沉重的聲音——但隻有擊鐵聲。
“不過，這次例外……”
望著子彈已然用盡的槍枝，玻璃眼珠的派遣執行官用平板的語調繼續說道。
“子彈用盡。驅除工作隻有放棄。”
“……謝謝你，托雷士神父。”
“不必——下不為例。”
缺乏抑揚頓挫的聲音還是一樣的冷淡，托雷士轉身離去。最後朝著艾莉絲的臉孔一瞥，然後通過她的身邊……
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
橫躺在艾莉絲身旁、染滿血跡的肉塊——給人這種印象的那團東西，就在這時發出了咆哮。
“糟…糟了，艾莉絲！”
跳起身來的惡鬼射出憎恨的眼神，手腕揚起，長長的鉤爪正發出可怕的光芒——是米蕾爾。她還能動！？
“去死吧！”
“艾、艾莉……！”
亞伯要伸出手時已經來不及。碩長的利爪抓向了僵硬無法動彈的女孩——
“……”
背向惡鬼的托雷士手中突然出現了彈匣，瞬間裝填了子彈。同時隻有槍口越過肩膀瞄準了背後。
爆炸聲——鋼製下顎連續吐出的九發子彈，分別正確地射中了吸血鬼的腦幹、頸椎、
以及心髒，直達背部。
“作戰結束……撤退。”
“神槍手”的聲音還是一貫的冷淡。