本山家持續著缺少母親的生活。繪裏告訴我們她是因為想見昔日的同學，才離開佐賀，之後就一直待在這裏，直到春假結束。父親、我和繪裏三個人一起生活，每次想到母親孤單地在佐賀家中，內心總是覺得非常愧疚。
繪裏考慮到母親的感受，每天都打電話回佐賀，我也和母親通過好幾次電話。出乎大家意料之外，母親的聲音異常地堅定，這反而讓我不安。她是打算原諒父親呢?或者已經死心呢?
「這個家到底會變怎麽樣呢?」我歎息著說。討厭將事情藏在心中的我，將雙親的問題告訴巧：「說不定會離婚呢!」
巧也認真地替我苦惱：「結果，隻有等令尊或令堂他們當中的一人屈服了。事情就像這樣，離婚的案件逐年增加。我記得以前在電視上看過類似的節目。」
「節目?怎麽說?」
「我覺得很寂寞。」
「寂寞?」
「因為共同生活了幾十年吧?這可不是短暫的時間。然而等到先生領到退休金後，兩人卻平分，接著說再見，當然非常悲慘寂寞。」
那是春天陽光朦朧照耀的傍晚，我和巧走在家附近的商店街。兩人都騰出時間來，一起吃晚飯。本來打算在外麵吃飯，可是父親外出，如果連我也出門，就剩下繪裏一個人了。
「那樣繪裏太可憐啦!」巧很自然地說。「我去妳家吧！三個人一起吃晚飯。」
「可以嗎?」
「當然!很久沒有看到繪裏了，一定很愉快。」
巧的開朗態度，總是讓我有獲得救贖的感覺。是因不想與人疏離吧!也或許是不自私吧!
我告訴繪裏，巧要到家裏來的消息，她很高興，可能也極度渴望團圓之樂吧?對繪裏來說，巧的開朗應該也會是一種救贖。
我打算自己做晚飯，全力地發揮自己的技巧，做出一頓歡樂滿溢的美味料理，所以買了很多食物。我和巧分別提著購物袋。
「真的是寂寞、悲慘。對於那些人們而言，共同生活的幾十年時間算什麽呢?」
「我討厭說那是白費。」
「嗯。」我點頭。
「那樣根本毫無救贖可言。」
我又歎息了。父母親離婚總是很討厭的事，盡管我已經二十歲，不再是小孩子，內心仍舊無法接受。
「會變成怎麽樣呢?」
「妳有什麽看法?」
「什麽看法?」
「妳知道令尊的想法嗎?」
「應該了解他的心情吧!」
每個人的內心都會有夢想，並不會隨著年紀大了就消失。繪裏的話沒錯，父親雖然年紀大，但也會想要追逐夢想，問題是，他的夢想與母親的夢想大相徑庭。
「那麽，妳覺得令堂應該接納令尊的想法嗎?還是令尊應該放棄自己的夢想?」
這是可怕的難題!
「無法雙方麵都能如願的。」
「是的。」
我正在為找不到答案而苦惱時，巧卻淡淡地說：「事實上，我曾與令尊稍微談過話。」
「談些什麽?」
「是……辭職的事。」
我嚇了一跳，父親與巧在不知不覺間，已經到了能夠談論這種事情的程度嗎?
「令尊非常沮喪、困擾，不隻是為了令堂的事，更害怕和妳們的開係都會惡化。對他來說，妳們是家人……他似乎要哭出來說：『失去家人真的很痛苦!』」
「是嗎……」
「雖然我和妳正在交往，可是在你們本山家人的眼裏，我終究隻是個外人。也許我不該與令尊談論這種事。但我還是希望令堂能夠屈服。我想，妳應該去一趙佐賀。」
「佐賀?為什麽?」
「帶著令尊回佐賀，讓他向令堂下跪、磕頭，也許這樣做沒有多大用處，但說不定可以讓令堂動心。反正，錯的人是逃避現實的令尊，他應該先為此道歉，再設法說服令堂，然後妳和繪裏則哭哭啼啼地對令堂訴說，請她好好聽令尊的話。那樣或許令堂會原諒令尊。」
「是嗎，能夠那樣順利嗎?」
「如果不行，做什麽都沒有用了。」
「嗯。」
「可是，若有絲毫可能性存在，總是必須試試。」
我試著思索巧說的話。的確，這或許是一個方法，我、繪裏和父親如果一起哭訴，可能會有一些效果，雖然我討厭為父親而做到這種程度，卻更不願家庭崩潰，所以如果這樣做可以讓事情順利解決，還是值得試一試……
傍晚的商店街有很多正在購物的人們，每人手上都提著大型購物袋，步履匆促。經過肉販時，可以聞到炸東西的香味；在蔬菜攤的前麵，聞到的是香甜的橘子味。到處都有音樂聲從擴音器裏傳出，所有電線杆上裝飾著塑料花，與日本各地數不清的商店街一樣。不久，擴音氣流出smap的歌聲，在smap的歌曲的最後一段，雙手提著東西的巧開始跟著哼歌。
我忍不住輕笑出聲。巧看起來也像這種年齡的男孩一樣，喜歡西洋音樂，所以我經常笑他，即使與我談論西洋音樂，也絕對不會談及國內音樂。但事實上他也喜歡國內音樂，隻是不想讓他人知道自己也喜歡國內音樂。
巧似乎也沒有注意到自己正哼著smap的歌。
「怎麽啦?」發現我正在笑，巧納悶地問。
我慌忙搖頭：「不，沒事。」
對話中斷後，巧又開始哼著smap的歌，我也低聲哼著同一首歌，我們的聲音重迭了。在全日本存在著無數的商店街上、平常覺得聒噪的bgm（譯注：指back
groundmusic，即背景音樂的英文簡稱）樂聲中，唯有這個時候，我內心充滿感激。
這樣的日子很平凡……
我們邊談話邊一起購物，有時兩人共同提著購物袋；有時則讓巧一個人提著，然後共同哼著smap的歌曲。
那是非常幸福的瞬間。雖然隻是很尋常的事，可是其光彩絲毫不會褪色。如果時間能夠像這樣就好了，盡管偶而會有痛苦或悲傷……
啊，不，痛苦和悲傷已經來了。這種痛苦和悲傷至今仍未離去，已在我們心中化成膿包，並持續地產生痛苦與炙熱。可是，就算痛苦，如果還有正常的生活，也還有和巧共同哼唱的瞬間存在，我覺得自己仍舊可以繼續活下去。
我用力拿起裝滿肉類和蔬菜的沉甸甸購物袋，並用右手食指擦拭眼角。加地，接下來我還是要繼續活下去，要像這樣一麵感受瞬間的幸福，一麵一點一滴地忘掉你。但是並不是真正的忘掉你。
不久，走在身旁的巧高興地說：「啊，正在抽獎。」
商店街正中央搭著一頂大帳棚，底下聚集著幾位穿製服的中年人，折迭式桌上則擺放著常見的抽獎機。巧從口袋內掏出幾張綠色紙條，是方才的蔬菜攤老板贈送的，上麵印著「商店街宣傳活動抽獎券」。
「就是這個，五張可以抽一次獎。」巧手上拿著三張。「妳那裏應該也有幾張吧?就是買糕餅的時候……」
「啊，我差點忘了。」我從包包裏拿出錢包，一看，有兩張。所以總共有五張。
「好，正好能夠抽一次。」巧呼吸急促地說。
「一次抽不到的。」
「很難講，搞不好把意誌力集中在一次上，更會帶來幸運呢!」
「是這樣嗎?」
我搖頭。但是，巧那充滿興致的臉孔顯然興奮得不得了。他和我、加地完全不同，因為我和加地都討厭那種沒中獎的失望，所以在抽獎前就先想到應該不會中獎，預先有心理準備。可是，巧卻認定會中獎。
我至今仍
會像這樣互相比較加地和巧，但比較的不安感卻逐漸消失。沒錯，這是無可奈何的事!
巧拉著我的手，腳步加快：「快點，奈緒子。」
「抽獎不會跑掉的。」
「拜托，快點嘛!」
巧拉著我走近帳棚。在到達帳棚前麵的瞬間，我驚呼出聲：「爸爸?」
沒想到身穿製服、站立帳棚中的人居然是父親。
「呀，原來是奈緒子。」父親高興地說：「巧也一起?」
「您好。」巧低頭致意。
「爸爸，您在幹什麽?」
「源治郎找我幫忙。」
「源治郎是誰?」
「商店街的副理事長呀!妳不知道嗎?就是那角落的肉販，那裏賣的炸肉片很好吃呢!」
「啊，沒錯。」
「商店街和市委員會雖然沒有正式關係，可是活動成敗卻與彼此的麵子有關，所以才會找我來幫忙。我反正也無事可做，就答應了。你們也是來抽獎?」
「嗯。」
「那麽，五張抽一次。」
巧遞出綠色的抽獎券，說道：「麻煩您了。」
我和巧商量由誰來搖動抽獎機，最後決定由我來。我有多久沒有玩這種遊戲了呢?在巧和父親注視下，我有些不好意思地握住搖把，一邊禱告能夠中獎，一邊使力。嘩啦嘩啦，抽獎機開始旋轉，然後滾出黃色球來。啊，是黃色?一定沒希望了。
「黃色?第幾獎?」巧確認寫著抽獎內容的牌子。
「五獎。」父親說出答案：「應該是衛生紙吧!」
也就是說沒有中獎。算啦!也不錯，若是衛生紙的話，家裏也可以使用。但父親轉頭看了一下四周，開口說道：「可以再搖一次。」
「可是，已經沒中獎呀!」
「不要緊，現在隻有爸爸一個人在場。不過，隻能夠再一次哦!」
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「奈緒子，有機會啦!」巧恢複氣力，用孩子般歡樂的眼神望著我。父親也同樣微笑。
雖然不該取巧，但隻是再一次，應該沒開係吧?這次，我隨意搖動搖把，可以感覺到裏麵的小球不停轉動。忽然，我有某種預感，感覺握住搖把的手與抽獎機融為一體。「砰」的一聲，滾出來的球是粉紅色。我、巧與父親一起凝視著粉紅色的球。
「嘩啦嘩啦嘩啦……」的聲音響個不停。父親用力地甩動大鍾，彷佛要用聲音將地球毀壞一樣，但他的臉上卻溢滿笑容。
「什麽，頭獎?」巧訝異地望著我。
當然，我也大吃一驚：「頭獎?真的?」
豎放在折迭桌上約莫一個人高度的牌子上寫滿了獎品內容。在這種狀況下，竟然隻有頭獎的獎品內容映人眼簾——頭獎：夏威夷豪華旅遊。
「夏威夷?真的?」巧也有點慌了。「這樣可以嗎?」
「是呀，因為……」
這是取巧!我們隻有五張抽獎券，隻能夠抽獎一次，但先前我已經抽中衛生紙，而粉紅色的球是第二次滾出來，雖然有抽中獎的喜悅，卻也有著取巧的狼狽與困惑，甚至父親甩著鍾的聲音讓我們愈發困惑。啊，怎麽辦?可以去夏威夷嗎?總覺得那樣有點卑鄙。
「中大獎了，三獎。」父親大聲說：「三獎出現了。」
什麽，三獎?
並不是夏威夷旅遊。我抽中的是三獎——價值三萬圓的最高級鬆阪牛肉。也好，就算取巧，拿這種東西也還勉強心安，我們拿著三獎的中獎券，走向肉販源治郎的攤子。
我遞上中獎券。
「啊，不錯嘛!」源治郎將高級的鬆阪牛肉包妥後。遞給我。「好好利用喔，這種獎品帶著福分的。」
我決定用鬆阪牛肉來煮火鍋。雖然明明已經買了各種食材，但我們還是再度走向超市和蔬菜攤。采購火鍋材料。白菜、蒟蒻、紅蘿卜、豆腐，這些東西加起來相當地重，我們必須用雙手提著走回家的路。
「奈緒子，交給我提。」
「你不是雙手都提著了?」
「我可以用嘴巴咬。」巧笑了，這當然是開玩笑的話。
「沒問題的，你看。」我把購物袋略微提高。
巧隻是做出用嘴巴咬住的動作，卻讓人感到多麽快樂呀!兩人之間也有這樣的互動。
歸途，再度經過帳棚前麵。因為有第二趙購物，所以又搜集到五張抽獎券，但是覺得太厚臉皮了。因此放棄抽獎，隻向父親打聲招呼。
「爸爸，今天什麽時候回家?」
「會很晚才回去。必須與商店街的業者討論事情。」
「哦，那真可惜。」我故意說。
父親感到不可思議地問道：「嗯?可惜什麽?」
「今天要吃火鍋，壽喜燒呢!」巧高興地回答。「剛剛換到很多高級的牛肉。」
「爸爸，您吃不到了。」
「這，太遺憾了。不過我會幫您吃。」
「那我也幫忙吃一部分吧!」
我和巧興奮地說著時，父親接口：「等一下，我看，今天還是提早回家算了。」
※
數日前，很難得早起，看見父親坐在客廳窗畔看書。我以為他又在看我的少女漫畫，走近一瞧，卻是《車輪下》。
注意到我的視線，父親問：「這是妳的書?」
我有些許迷惑，久久之後點頭：「是的。」
若是稍早之前，我說不定會搖頭，會說那是加地的書。可是，現在我點頭了，因為這本書已經屬於我，我繼承了他留下來的一切——我們就是那樣的關係。
「我到二樓的儲藏室找東西，卻發現這本書。這本書我在年輕的時候讀過，所以抱著懷念的心情重新閱讀。現在隻讀到一半，妳暫時再借我一段時間。」
「可以呀!這本書有趣嗎?」我穿著睡衣，坐在父親身旁。
暖和且有春天感覺的陽光，靜靜地在我和父親的腳下爬行。以前也曾經像這樣坐在窗畔，那是什麽時候的事呢?我應該還很小，因為記憶中，我的腳更小、更小。
「很有意思呢!和我年輕閱讀時有不一樣的感受。」
「真的嗎?」
「嗯，完全不同。以前閱讀時，就認為非常有趣，可是現在是更有趣了。川島的話沒錯，站立的位置不同，即使是同一景物看起來也會不同。」
那是加地講過的話，隻不過是由巧告訴父親的，現在再由父親對我說。語言和思考就像這樣循環!盡管加地已經不在這個世間，他的思考還是正確地傳達給父親。
「有時間我也想讀讀這本書。」我很自然地脫口而出。
父親浮現奇妙的神情：「妳沒有讀過?是妳買的吧?」
「別人讀過以後送我的，我還沒有讀過。」
「是嗎?那麽，爸爸建議妳讀一讀。」
父親翻閱那本老舊的文庫版作品，忽然，從書中掉落一片樹葉。那是一片酷似月桂的樹葉，是我在公園撿到後遞給加地的樹葉，那時加地伸手接過去並笑著對我說「謝謝」。
「喔?」父親彎腰拾起樹葉：「這是什麽?」
「當作書簽用的。」
「呀，書簽嗎?」
「送我書的人使用的。我看看。」
我靜靜地凝視著從父親手上接過的樹葉。可能因為時日久了，樹葉已經完全幹燥，稍微有點褪色粗糙。瞬間，我的時間逆流，回想起我坐在小公園的秋千上，不敢揮手地凝視著加地，而加地微笑朝著我揮手。
「奈緒子，妳怎麽啦?」
「不，沒事。」我把樹葉還給父親。
父親仔細確定樹葉的正反麵後
，再次夾回書頁中：「我也把它當書簽好了。」
我遞給加地的樹葉，現在由父親使用，過不久，我應該會使用吧!循環的不隻是思考……
※
可能是「最高級鬆阪牛肉」這幾個字刺激了我們吧?父親回到家的時候，一切準備都已經就緒。洋蔥斜切、香菇畫切十字形、紅蘿卜也切花，父親、繪裏和巧圍坐的桌子正中央，放著火爐和壽喜燒鍋。這是一頓相當熱鬧的晚飯。
「那麽，牛肉上桌啦!」我宣布。
三個人一起鼓掌。掌聲中，我將排列好最高級鬆阪牛肉的盤子從冰箱拿出來，高捧著進入客廳，此時掌聲愈發熱烈了。當牛肉放到桌上時，所有人都眼睛發亮地盯著看。
巧呼吸急促地說：「太棒了!」
「好像很好吃的樣子呢!」繪裏笑了。
「真受不了。」父親喉嚨咕嚕出聲。
這隻不過是我抽中——還是以投機取巧的方式——的牛肉，可是我內心卻有著自傲的感覺。
「那麽，開動吧!」父親說。
壽喜燒終於開始了。出身九州島的我家，不使用醬汁，這種關西式的吃法，讓巧嚇了一跳。
我和繪裏喝茶，父親和巧則以飛快的速度消耗掉啤酒，等到壽喜燒可以吃的時候，他們兩人已經滿臉通紅。
「哇，糟糕，肉煮過頭了。」在父親麵前已經不再有怯意的巧，一麵咬著肉，一麵大叫：「都快要變硬了。」
繪裏不停吃著蔬菜和牛肉：「太好吃啦!不簡單。姊姊，最高級鬆阪牛肉真的是奇跡。」
「嗯，這的確是奇跡。」
我們興奮地大聲交談。最高級鬆阪牛肉好吃得令人難以置信，在入口的瞬間，肉質就已經溶化。可是又留下濃鬱的味道。另外，浸過油脂的蔬菜同樣地也非常美味，三個一百圓的洋蔥彷佛變成下同的品種一般香甜，萄箬中的肉香味在嘴裏擴散，香菇則是愈嚼愈甜。
「這實在太棒了，我也是第一次吃到這樣好吃的肉。」父親的表情也有如小孩，然後他大口地牛飲啤酒。
當然，巧也配合父親的速度，喝完一罐罐的啤酒。隻是經過三十分鍾左右，父親和巧麵前就已經有好幾個空啤酒罐。兩人都似乎暍醉，和以前一樣，大聲談論體育。
「不，玉田圭司這個選手很厲害，我以前曾經到柏地看過比賽，當時玉田獨自進行防禦，後衛想要擋住他，卻完全擋不住，不止一個後衛擋不住，換成兩個人聯合防守也一樣，因此隻好抓住他的衣領，結果吃下一張黃牌。沒錯，他現在狀況不佳，可是，很快就會恢複的。」
「鬆井，不是小鬆井（譯注：指鬆井稼頭央，二oo三年加入紐約大都會隊，為美國大聯盟中第一位日本籍遊擊手），是大鬆井（譯注：指鬆井秀喜，現為美國職棒大聯盟紐約洋基隊效力），有一天他絕對能擊出四十支全壘打的。他的本事尚未完全發揮，畢竟他是洋基的第四棒。川島，我很想看到他在大聯盟擊出全壘打。今年或許下可能，但是明年，不，兩年後機會一定會來臨。還有，這是我個人的希望，也就是鬆井最後能夠回日本來，隻要在退休之前就行!我希望他可以刺激有氣無力的日本職業棒球界。」
「我認為比較中村俊輔或小野伸二並無意義，因為這兩人都是非常優異的選手。中學時，我曾經去觀看浦和紅鑽隊的比賽，當時小野雖然擔任候補，但已經很厲害了，球看起來恰似王動環繞在小野的身邊。四周都是身為職業球員的浦和選手們，可是卻都一起歡呼。小野真的不簡單!不過，中村也是同樣厲害。二00二年，他赴意大利之前特別厲害。當時的橫濱水手隊，左翼有德托拉，前鋒是威爾，後衛有上野良治以及奧大介，中場則是中村。對方球員發動攻擊，中村完全擋下來。中村的球非常有看頭，那時候，盤田朱比洛隊的服部年宏正值全盛時期，可是卻被中村耍在腳下。」
「川島，談到教練，最好的還是原辰德。對不對?他是土生土長的日本人，也深受後援會信賴，更重要的是，如果考慮他所留下的豐功偉業，更能夠看出他的一流功力。他會辭掉教練職務實在奇怪，因為他可是上上年度的冠軍教練，幹嘛為了一次沒有拿冠軍而辭職呢?巨人隊最嚴重的問題就是他的老板，太可笑了。我希望原能夠好好努力下去，維持巨人隊以守備為中心的棒球傳統。當然，不可以用金錢拉攏外隊的選手，反正好資質的人才非常多，隻要培養他們就行。」
坐在旁邊細聽，會發現他們的話彼此牛頭不對馬嘴，都隻是各說各話，可是他們卻又互相肯定對方的話。譬如：「川島，你懂得真多」，或「不，您才是不簡單」之類的話語。看樣子，兩人都已經有了相當醉意。我想反正隻要高興就好，於是和繪裏拚命地吃肉。
「良今天打電話給我呢!」
「哦，為什麽?」
「說他很對不起我，希望我能夠再給他一次機會。我當然很生氣地拒絕他。可是後來聽不到他的聲音，我正納悶怎麽回事時，卻聽到擤鼻涕的聲音，很可能他是哭了。」
「會不會是假哭呢?」
「絕對不是，他是真的哭了，他說無法忘掉我。姊姊，妳認為我應該原諒他嗎?」
「這……我不知道。」
「雖然是自己的事，我卻不知道該怎麽辦才好。坦白說，我還是喜歡他。一想到如果原諒他的話，我們又可以在一起了，這真的讓我想原諒他呢!可是，雖然喜歡他，但心裏卻又無法原諒他的行為。啊，我要如何是好呢?姊姊，妳幫我決定要不要原諒他吧!」
「哪有這種道理?」
「沒辦法，我已經想過太多了，仍舊找不出答案，所以隻有請姊姊幫忙了，因為，妳抽獎都能夠抽到最高級的鬆阪牛肉。」
「不，那是投機取巧得到的。」
「什麽，真的嗎?」
「是有一些……」
「但確實抽中了吧?姊姊，妳趕快幫我決定，是原諒他呢?或者不原諒?」
「那麽，不要原諒。」
「什麽，這……」繪裏露出誇張的狼狽狀，然後用責怪的眼光凝視著我。
「要不，原諒他好了。」
「別這麽簡單改變意見好嗎?」
還是同樣責怪的眼神。到底要我怎麽說呢?我不高興了，從鍋裏夾出最大塊的肉片，沾上蛋黃汁後，放入嘴裏。雖然是那麽大塊的肉，還是在入口的瞬間溶化。
「啊，姊姊，妳太奸詐了，那是我看上的。」
「有什麽關係呢?還有很多的。」
「可是，那塊看起來最好吃。」
圍繞著最高級鬆阪牛肉的晚飯愈吃愈熱鬧，即使連不喝酒的我和繪裏，也都像是暍醉一樣地繼續聊個不停。不久，父親坐在椅子上開始劃船了。他已酒足飯飽，加上愉快的談話，讓他發出愉快的打呼聲——他並不知道不久之後，等在他麵前的，是被我和繪裏架回佐賀下跪的命運。
巧也完全喝醉，雖是還能勉強坐在椅子上，眼睛卻已經閉上一半，而且哼著smap的歌。
我終於吃飽了，放下筷子，離開座位，走向二樓那間被當做儲藏室的四席半榻榻米房間，站在房內最裏麵的壁櫥前麵。這一年半以來，我從來沒有想過要打開壁櫥的門，甚至連碰觸櫥門都會感到恐懼。可是，現在，很不可思議的，我居然能夠平心靜氣地伸手拉開壁櫥門。
壁櫥內有個圓形塊狀物，是加地的天象儀。高中畢業後，加地拿來天象儀，並對我說：「寄放在妳這裏。」也不知道他是真的寄放呢?抑或是想要送我，卻不好意思實說?如今他死亡，也無法求證了。
蓋在上麵的白布積滿灰塵，掀開時
，塵埃飛舞。我不住輕咳，等塵埃靜止下來，然後抱起天象儀。
下樓梯的時候最辛苦，一方麵是因為天象儀很重，另一方麵則是因為看不見腳底下而害怕，如果跌倒，不止我會受傷，天象儀也會壞掉。果然被我稍微猜中，可能因為快要鬆一口氣，我在最後一階滑倒了，驚呼出聲已經太遲，我迅速地滑落樓梯下。不過，絲毫不覺得疼痛，因為，樓梯的下麵是這半年來我持續睡覺的棉被，一直鋪在這兒的棉被。
棉被接住我和天象儀。我把天象儀放在地上，呼出一口氣，心想：又被這個地方救了一次。
本來想把天象儀搬到客廳，但現在覺得放在這裏就可以了。不，應該說，這處走道是最合適的地方——走道是人們進入的地方，也是人們出去的地方。
我從自己房間裏拿來延長線，將延長線的插頭插入洗手台的插座上，再拉至走道，長度總算足夠。這樣一來算是準備就緒!我坐在棉被上，仔細盯視著天象儀。
一切都從這個天象儀開始!我雖尚未下定決心不再流淚，但現在卻可以不流淚地打開開關，星空立刻浮現眼前。
加地的天象儀，將十七歲那年出現的美麗星空映滿整個走道。我轉動著天象儀，讓牡羊座星群映照在走道門上。「那是非常樸實的星座，卻也是真正美麗的星座……」感覺上加地此刻就在這裏。不，不是感覺，他的確在這裏。不論何時何地，加地都在我身邊。
我茫然望著加地製作的星空時，巧步履搖晃地來了。
「啊，這是什麽?」
「天象儀，加地放在我家的。」
「嘿，原來在妳這邊?」巧興奮地說，抬頭：「真漂亮的星空呢!」
「嗯，真的好漂亮。」
我們默默凝視著映現在走道的星星。
天象儀成輻射狀地射出許多光芒，非常燦爛耀眼，彷佛就像加地這個人，或者，應該說，就隊是我們對加地的回憶。
不久，巧在我身旁坐下：「我接到加地寄來的風景明信片，就在他死前沒多久。」
「明信片?加地寄來的?」
「抱歉，一直沒告訴妳，我總覺得說不出口……明信片上寫著他在旅途上邂逅了一位女孩，對方似乎邀他一起去房間喝酒。」
「那加地怎麽回應?」
「他說拒絕去房間，可是兩人卻曾經親吻。加地可能因此覺得非常內疚，所以才寫明信片給我吧!他真的很笨，在明信片上寫著：『為了不敗給她的誘惑，我寄這張明信片給你，如果我回去後態度怪異，你就將此事告訴奈緒子。』」
我沉吟著，不知道該怎麽看待這件事，於是深呼吸，讓腦筋開始運轉，行為恢複正常，眼前浮現出那個女孩的笑容。是嗎?加地和她親嘴了嗎?加地人生中最後的親吻被她搶走了嗎?
「你認為隻有親吻嗎?」我問。
巧點頭：「以加地的個性來說，既然會寄給我那張明信片，應該絕對沒有更進一步的行動。不過，事實究竟如何也不得而知了。」
「沒錯，是不知道。」
我的心情非常複雜，覺得能夠原諒。卻又覺得不可原諒。加地這個笨蛋!就算是隻有親吻，我也很想罵他，可是他會認為對不起我，讓人感覺又是一種救贖，那是重視我的證據。一直到最後的最後，加地還是真心喜歡我。
憎恨的心情與愛戀的心情在內心衝突著。
然而，這也已經是過去的事了，不論是否願意，隨著時間的流逝，現已物是人非了。不論如何，此刻我的身旁有巧，而他正在望著天象儀映照出的星空。
在我身旁的不是加地，是巧。
「抱歉。」巧再次致歉：「我一直瞞著妳。」
「不，沒關係。」
「沒關係?真的?」
「關於親吻的……或許有些不能釋懷。」
「我應該不說出來嗎?」
我搖頭：「謝謝你告訴我。我一直在意那個女孩，很奇怪吧?就和加地已經死亡一樣，我腦海裏總是縈繞著那女孩。可是，聽了你剛剛的話，心情輕鬆多了，畢竟，加地也是男人。」
「一定隻是親嘴而已。」
「嗯，有可能……但是，誰知道?」
「不，絕對是這樣。妳了解加地的個性吧?那家夥一旦決定了某件事情，絕對會遵守到底。
既然在寄給我的明信片上表明他的想法，就不可能會在外麵偷情。」巧說的這句話，彷佛是在替自己的拈花惹草行為辯駁一樣。
他的樣子太可笑，我終於忍不住笑出聲。如果他考慮與我的關係，他應該把加地塑造成惡人會更好些的。替加地辯駁，對他半點好處也沒有。
我指出這點時，巧似乎在思索什麽。
「關於加地……」
「嗯。」
「雖然沒告訴過妳，但，我真的一直在想著他。從他死後，我每天都在想著他的事，譬如：和他共同度過的時間、或是我們之間無聊的對話……」
「我也一樣。」
「不可能會忘記的。」
「嗯。」
「隻是會一點一滴地忘掉。」
「是的。」我點頭：「可是，一定還會殘留著什麽。」
「啊，一定會。我終於發現，根本沒有必要忘掉他，因為，絕對忘不了。加地在我心中，也在妳心中，即使這樣，還是不會造成任何影響。」
我嚇一跳：「我也想過同樣的事。」
「是嗎?」停頓片刻，巧接著：「太好了。」
不久，父親和繪裏來了。看見這種景象都很驚訝地歡呼出聲。繪裏環視著走道，連連叫著：「好漂亮、好美!」
身為技術師的父親，他的熱血也開始澎湃吧?他沒有看著星星，反而是頻頻審視著天象儀主體，說道：「嘿，製作得相當技巧呢!」然後，他扳動某個開關，星空開始緩緩旋轉。
「真是厲害呢!」繪裏陶醉地說。
「嗯，是很厲害。」我也有點自傲地肯定。
巧也同樣感到自傲：「真的很完美吧?」
父親問：「這個東西看起來像是自己製作的，是誰做的呢?」
一瞬間，我和巧的視線交會了，但開口的是巧：「一位名叫加地的家夥。」
「哦?」父親說：「那個叫加地的孩子真不簡單。」
「是的。」巧的回答與我的回答重迭了，然後我們四人沉默無語，繼續凝視著加地製作的天象儀所映照出的星星。
※
失去最愛的人乃是非常痛苦的一件事!這一年半裏，我隻算是仍在呼吸，並不能算是活著。
即使想回憶，記憶也是蒙朧，什麽都無法清楚想起。
我想，我的心可能曾經壞掉吧!
不幸到處存在著，絲毫不足為奇，但是也因為隨處可見，所以可以下把它放在心上。我還是會焦躁、哭泣、嚷叫，隻不過，終有一天會逐漸地、緩緩地接受現實，然後以此為基礎去尋找接下來的某種東西。尋找，本身就是希望。無論如何，我們都隻能夠活到生命結束。就算不幸隻是在同一場所不斷旋轉，也比隻會恐懼，裹足不前好上百倍……不，是萬倍。
所以，我打算繼續往前進，打算一麵恐懼、哭泣，一麵繼續前進。
※
「啊，對了。」大約過了五分鍾，巧突然大聲問。「流星機器一定也在吧?」
我不太明白巧在說什麽。
「就是正四方形的裝置，感覺上好像骰子形狀。」
「啊，在二樓壁櫥。那個能用嗎?」
「能用、當然能用。在哪裏?二樓壁櫥?」
「等
我一下。」我跑上樓梯，走到儲藏室，望向最裏麵的壁櫥，確實有巧所說的那樣東西。
我搬著回到樓下。
「哇，真令人懷念!」巧接過這樣東西，不停打量著。
「巧，你知道這個東西?」
「嗯，這是我和加地共同製作的。不，我隻是稍微幫上一點忙。插座呢?」
「在這裏。」
巧將裝置上露出的電線插頭，拉向延長線插座。他輕咳一聲，很嚴肅地開口：「現在要讓流星慢舞。各位，請向流星許願。」
巧正想要立刻插上插座，繪裏製止他：「等一下，讓我先考慮一下要許什麽願望。」
「啊，是嗎?」巧點點頭：「決定好願望後請舉手。」
所有人都默默思考自己的願望。明明隻是像場遊戲，但每個人的神情卻非常嚴肅，父親、繪裏、巧，當然我也認真思索。繪裏最先舉手，接下來是父親舉手，最後是我和巧幾乎同時舉手。
巧在大家的注視下，緩緩看了我們一圈，最後，視線停留在我臉上，他的眼瞳在昏暗中綻放光芒。以前也有過完全相同的情景，十七歲的我和加地，就是像這樣互相凝視著。三年半過後，加地從這個世間消失，現在是巧凝視著我。
我輕輕點頭，巧也輕輕點頭。
「那麽，要開始啦!」巧以奇妙的聲調說著，按下流星機器的開關。
無數的流星覆蓋住走廊，那是令人無法置信的美麗景象，感覺上彷佛還可以聽見流星咻咻地劃破天空的聲音。在加地製作的夜空中，我們的頭頂上有無數的星星。
我們朝向那無數的流星許願!
（全篇完）
繪裏考慮到母親的感受，每天都打電話回佐賀，我也和母親通過好幾次電話。出乎大家意料之外，母親的聲音異常地堅定，這反而讓我不安。她是打算原諒父親呢?或者已經死心呢?
「這個家到底會變怎麽樣呢?」我歎息著說。討厭將事情藏在心中的我，將雙親的問題告訴巧：「說不定會離婚呢!」
巧也認真地替我苦惱：「結果，隻有等令尊或令堂他們當中的一人屈服了。事情就像這樣，離婚的案件逐年增加。我記得以前在電視上看過類似的節目。」
「節目?怎麽說?」
「我覺得很寂寞。」
「寂寞?」
「因為共同生活了幾十年吧?這可不是短暫的時間。然而等到先生領到退休金後，兩人卻平分，接著說再見，當然非常悲慘寂寞。」
那是春天陽光朦朧照耀的傍晚，我和巧走在家附近的商店街。兩人都騰出時間來，一起吃晚飯。本來打算在外麵吃飯，可是父親外出，如果連我也出門，就剩下繪裏一個人了。
「那樣繪裏太可憐啦!」巧很自然地說。「我去妳家吧！三個人一起吃晚飯。」
「可以嗎?」
「當然!很久沒有看到繪裏了，一定很愉快。」
巧的開朗態度，總是讓我有獲得救贖的感覺。是因不想與人疏離吧!也或許是不自私吧!
我告訴繪裏，巧要到家裏來的消息，她很高興，可能也極度渴望團圓之樂吧?對繪裏來說，巧的開朗應該也會是一種救贖。
我打算自己做晚飯，全力地發揮自己的技巧，做出一頓歡樂滿溢的美味料理，所以買了很多食物。我和巧分別提著購物袋。
「真的是寂寞、悲慘。對於那些人們而言，共同生活的幾十年時間算什麽呢?」
「我討厭說那是白費。」
「嗯。」我點頭。
「那樣根本毫無救贖可言。」
我又歎息了。父母親離婚總是很討厭的事，盡管我已經二十歲，不再是小孩子，內心仍舊無法接受。
「會變成怎麽樣呢?」
「妳有什麽看法?」
「什麽看法?」
「妳知道令尊的想法嗎?」
「應該了解他的心情吧!」
每個人的內心都會有夢想，並不會隨著年紀大了就消失。繪裏的話沒錯，父親雖然年紀大，但也會想要追逐夢想，問題是，他的夢想與母親的夢想大相徑庭。
「那麽，妳覺得令堂應該接納令尊的想法嗎?還是令尊應該放棄自己的夢想?」
這是可怕的難題!
「無法雙方麵都能如願的。」
「是的。」
我正在為找不到答案而苦惱時，巧卻淡淡地說：「事實上，我曾與令尊稍微談過話。」
「談些什麽?」
「是……辭職的事。」
我嚇了一跳，父親與巧在不知不覺間，已經到了能夠談論這種事情的程度嗎?
「令尊非常沮喪、困擾，不隻是為了令堂的事，更害怕和妳們的開係都會惡化。對他來說，妳們是家人……他似乎要哭出來說：『失去家人真的很痛苦!』」
「是嗎……」
「雖然我和妳正在交往，可是在你們本山家人的眼裏，我終究隻是個外人。也許我不該與令尊談論這種事。但我還是希望令堂能夠屈服。我想，妳應該去一趙佐賀。」
「佐賀?為什麽?」
「帶著令尊回佐賀，讓他向令堂下跪、磕頭，也許這樣做沒有多大用處，但說不定可以讓令堂動心。反正，錯的人是逃避現實的令尊，他應該先為此道歉，再設法說服令堂，然後妳和繪裏則哭哭啼啼地對令堂訴說，請她好好聽令尊的話。那樣或許令堂會原諒令尊。」
「是嗎，能夠那樣順利嗎?」
「如果不行，做什麽都沒有用了。」
「嗯。」
「可是，若有絲毫可能性存在，總是必須試試。」
我試著思索巧說的話。的確，這或許是一個方法，我、繪裏和父親如果一起哭訴，可能會有一些效果，雖然我討厭為父親而做到這種程度，卻更不願家庭崩潰，所以如果這樣做可以讓事情順利解決，還是值得試一試……
傍晚的商店街有很多正在購物的人們，每人手上都提著大型購物袋，步履匆促。經過肉販時，可以聞到炸東西的香味；在蔬菜攤的前麵，聞到的是香甜的橘子味。到處都有音樂聲從擴音器裏傳出，所有電線杆上裝飾著塑料花，與日本各地數不清的商店街一樣。不久，擴音氣流出smap的歌聲，在smap的歌曲的最後一段，雙手提著東西的巧開始跟著哼歌。
我忍不住輕笑出聲。巧看起來也像這種年齡的男孩一樣，喜歡西洋音樂，所以我經常笑他，即使與我談論西洋音樂，也絕對不會談及國內音樂。但事實上他也喜歡國內音樂，隻是不想讓他人知道自己也喜歡國內音樂。
巧似乎也沒有注意到自己正哼著smap的歌。
「怎麽啦?」發現我正在笑，巧納悶地問。
我慌忙搖頭：「不，沒事。」
對話中斷後，巧又開始哼著smap的歌，我也低聲哼著同一首歌，我們的聲音重迭了。在全日本存在著無數的商店街上、平常覺得聒噪的bgm（譯注：指back
groundmusic，即背景音樂的英文簡稱）樂聲中，唯有這個時候，我內心充滿感激。
這樣的日子很平凡……
我們邊談話邊一起購物，有時兩人共同提著購物袋；有時則讓巧一個人提著，然後共同哼著smap的歌曲。
那是非常幸福的瞬間。雖然隻是很尋常的事，可是其光彩絲毫不會褪色。如果時間能夠像這樣就好了，盡管偶而會有痛苦或悲傷……
啊，不，痛苦和悲傷已經來了。這種痛苦和悲傷至今仍未離去，已在我們心中化成膿包，並持續地產生痛苦與炙熱。可是，就算痛苦，如果還有正常的生活，也還有和巧共同哼唱的瞬間存在，我覺得自己仍舊可以繼續活下去。
我用力拿起裝滿肉類和蔬菜的沉甸甸購物袋，並用右手食指擦拭眼角。加地，接下來我還是要繼續活下去，要像這樣一麵感受瞬間的幸福，一麵一點一滴地忘掉你。但是並不是真正的忘掉你。
不久，走在身旁的巧高興地說：「啊，正在抽獎。」
商店街正中央搭著一頂大帳棚，底下聚集著幾位穿製服的中年人，折迭式桌上則擺放著常見的抽獎機。巧從口袋內掏出幾張綠色紙條，是方才的蔬菜攤老板贈送的，上麵印著「商店街宣傳活動抽獎券」。
「就是這個，五張可以抽一次獎。」巧手上拿著三張。「妳那裏應該也有幾張吧?就是買糕餅的時候……」
「啊，我差點忘了。」我從包包裏拿出錢包，一看，有兩張。所以總共有五張。
「好，正好能夠抽一次。」巧呼吸急促地說。
「一次抽不到的。」
「很難講，搞不好把意誌力集中在一次上，更會帶來幸運呢!」
「是這樣嗎?」
我搖頭。但是，巧那充滿興致的臉孔顯然興奮得不得了。他和我、加地完全不同，因為我和加地都討厭那種沒中獎的失望，所以在抽獎前就先想到應該不會中獎，預先有心理準備。可是，巧卻認定會中獎。
我至今仍
會像這樣互相比較加地和巧，但比較的不安感卻逐漸消失。沒錯，這是無可奈何的事!
巧拉著我的手，腳步加快：「快點，奈緒子。」
「抽獎不會跑掉的。」
「拜托，快點嘛!」
巧拉著我走近帳棚。在到達帳棚前麵的瞬間，我驚呼出聲：「爸爸?」
沒想到身穿製服、站立帳棚中的人居然是父親。
「呀，原來是奈緒子。」父親高興地說：「巧也一起?」
「您好。」巧低頭致意。
「爸爸，您在幹什麽?」
「源治郎找我幫忙。」
「源治郎是誰?」
「商店街的副理事長呀!妳不知道嗎?就是那角落的肉販，那裏賣的炸肉片很好吃呢!」
「啊，沒錯。」
「商店街和市委員會雖然沒有正式關係，可是活動成敗卻與彼此的麵子有關，所以才會找我來幫忙。我反正也無事可做，就答應了。你們也是來抽獎?」
「嗯。」
「那麽，五張抽一次。」
巧遞出綠色的抽獎券，說道：「麻煩您了。」
我和巧商量由誰來搖動抽獎機，最後決定由我來。我有多久沒有玩這種遊戲了呢?在巧和父親注視下，我有些不好意思地握住搖把，一邊禱告能夠中獎，一邊使力。嘩啦嘩啦，抽獎機開始旋轉，然後滾出黃色球來。啊，是黃色?一定沒希望了。
「黃色?第幾獎?」巧確認寫著抽獎內容的牌子。
「五獎。」父親說出答案：「應該是衛生紙吧!」
也就是說沒有中獎。算啦!也不錯，若是衛生紙的話，家裏也可以使用。但父親轉頭看了一下四周，開口說道：「可以再搖一次。」
「可是，已經沒中獎呀!」
「不要緊，現在隻有爸爸一個人在場。不過，隻能夠再一次哦!」
.
「奈緒子，有機會啦!」巧恢複氣力，用孩子般歡樂的眼神望著我。父親也同樣微笑。
雖然不該取巧，但隻是再一次，應該沒開係吧?這次，我隨意搖動搖把，可以感覺到裏麵的小球不停轉動。忽然，我有某種預感，感覺握住搖把的手與抽獎機融為一體。「砰」的一聲，滾出來的球是粉紅色。我、巧與父親一起凝視著粉紅色的球。
「嘩啦嘩啦嘩啦……」的聲音響個不停。父親用力地甩動大鍾，彷佛要用聲音將地球毀壞一樣，但他的臉上卻溢滿笑容。
「什麽，頭獎?」巧訝異地望著我。
當然，我也大吃一驚：「頭獎?真的?」
豎放在折迭桌上約莫一個人高度的牌子上寫滿了獎品內容。在這種狀況下，竟然隻有頭獎的獎品內容映人眼簾——頭獎：夏威夷豪華旅遊。
「夏威夷?真的?」巧也有點慌了。「這樣可以嗎?」
「是呀，因為……」
這是取巧!我們隻有五張抽獎券，隻能夠抽獎一次，但先前我已經抽中衛生紙，而粉紅色的球是第二次滾出來，雖然有抽中獎的喜悅，卻也有著取巧的狼狽與困惑，甚至父親甩著鍾的聲音讓我們愈發困惑。啊，怎麽辦?可以去夏威夷嗎?總覺得那樣有點卑鄙。
「中大獎了，三獎。」父親大聲說：「三獎出現了。」
什麽，三獎?
並不是夏威夷旅遊。我抽中的是三獎——價值三萬圓的最高級鬆阪牛肉。也好，就算取巧，拿這種東西也還勉強心安，我們拿著三獎的中獎券，走向肉販源治郎的攤子。
我遞上中獎券。
「啊，不錯嘛!」源治郎將高級的鬆阪牛肉包妥後。遞給我。「好好利用喔，這種獎品帶著福分的。」
我決定用鬆阪牛肉來煮火鍋。雖然明明已經買了各種食材，但我們還是再度走向超市和蔬菜攤。采購火鍋材料。白菜、蒟蒻、紅蘿卜、豆腐，這些東西加起來相當地重，我們必須用雙手提著走回家的路。
「奈緒子，交給我提。」
「你不是雙手都提著了?」
「我可以用嘴巴咬。」巧笑了，這當然是開玩笑的話。
「沒問題的，你看。」我把購物袋略微提高。
巧隻是做出用嘴巴咬住的動作，卻讓人感到多麽快樂呀!兩人之間也有這樣的互動。
歸途，再度經過帳棚前麵。因為有第二趙購物，所以又搜集到五張抽獎券，但是覺得太厚臉皮了。因此放棄抽獎，隻向父親打聲招呼。
「爸爸，今天什麽時候回家?」
「會很晚才回去。必須與商店街的業者討論事情。」
「哦，那真可惜。」我故意說。
父親感到不可思議地問道：「嗯?可惜什麽?」
「今天要吃火鍋，壽喜燒呢!」巧高興地回答。「剛剛換到很多高級的牛肉。」
「爸爸，您吃不到了。」
「這，太遺憾了。不過我會幫您吃。」
「那我也幫忙吃一部分吧!」
我和巧興奮地說著時，父親接口：「等一下，我看，今天還是提早回家算了。」
※
數日前，很難得早起，看見父親坐在客廳窗畔看書。我以為他又在看我的少女漫畫，走近一瞧，卻是《車輪下》。
注意到我的視線，父親問：「這是妳的書?」
我有些許迷惑，久久之後點頭：「是的。」
若是稍早之前，我說不定會搖頭，會說那是加地的書。可是，現在我點頭了，因為這本書已經屬於我，我繼承了他留下來的一切——我們就是那樣的關係。
「我到二樓的儲藏室找東西，卻發現這本書。這本書我在年輕的時候讀過，所以抱著懷念的心情重新閱讀。現在隻讀到一半，妳暫時再借我一段時間。」
「可以呀!這本書有趣嗎?」我穿著睡衣，坐在父親身旁。
暖和且有春天感覺的陽光，靜靜地在我和父親的腳下爬行。以前也曾經像這樣坐在窗畔，那是什麽時候的事呢?我應該還很小，因為記憶中，我的腳更小、更小。
「很有意思呢!和我年輕閱讀時有不一樣的感受。」
「真的嗎?」
「嗯，完全不同。以前閱讀時，就認為非常有趣，可是現在是更有趣了。川島的話沒錯，站立的位置不同，即使是同一景物看起來也會不同。」
那是加地講過的話，隻不過是由巧告訴父親的，現在再由父親對我說。語言和思考就像這樣循環!盡管加地已經不在這個世間，他的思考還是正確地傳達給父親。
「有時間我也想讀讀這本書。」我很自然地脫口而出。
父親浮現奇妙的神情：「妳沒有讀過?是妳買的吧?」
「別人讀過以後送我的，我還沒有讀過。」
「是嗎?那麽，爸爸建議妳讀一讀。」
父親翻閱那本老舊的文庫版作品，忽然，從書中掉落一片樹葉。那是一片酷似月桂的樹葉，是我在公園撿到後遞給加地的樹葉，那時加地伸手接過去並笑著對我說「謝謝」。
「喔?」父親彎腰拾起樹葉：「這是什麽?」
「當作書簽用的。」
「呀，書簽嗎?」
「送我書的人使用的。我看看。」
我靜靜地凝視著從父親手上接過的樹葉。可能因為時日久了，樹葉已經完全幹燥，稍微有點褪色粗糙。瞬間，我的時間逆流，回想起我坐在小公園的秋千上，不敢揮手地凝視著加地，而加地微笑朝著我揮手。
「奈緒子，妳怎麽啦?」
「不，沒事。」我把樹葉還給父親。
父親仔細確定樹葉的正反麵後
，再次夾回書頁中：「我也把它當書簽好了。」
我遞給加地的樹葉，現在由父親使用，過不久，我應該會使用吧!循環的不隻是思考……
※
可能是「最高級鬆阪牛肉」這幾個字刺激了我們吧?父親回到家的時候，一切準備都已經就緒。洋蔥斜切、香菇畫切十字形、紅蘿卜也切花，父親、繪裏和巧圍坐的桌子正中央，放著火爐和壽喜燒鍋。這是一頓相當熱鬧的晚飯。
「那麽，牛肉上桌啦!」我宣布。
三個人一起鼓掌。掌聲中，我將排列好最高級鬆阪牛肉的盤子從冰箱拿出來，高捧著進入客廳，此時掌聲愈發熱烈了。當牛肉放到桌上時，所有人都眼睛發亮地盯著看。
巧呼吸急促地說：「太棒了!」
「好像很好吃的樣子呢!」繪裏笑了。
「真受不了。」父親喉嚨咕嚕出聲。
這隻不過是我抽中——還是以投機取巧的方式——的牛肉，可是我內心卻有著自傲的感覺。
「那麽，開動吧!」父親說。
壽喜燒終於開始了。出身九州島的我家，不使用醬汁，這種關西式的吃法，讓巧嚇了一跳。
我和繪裏喝茶，父親和巧則以飛快的速度消耗掉啤酒，等到壽喜燒可以吃的時候，他們兩人已經滿臉通紅。
「哇，糟糕，肉煮過頭了。」在父親麵前已經不再有怯意的巧，一麵咬著肉，一麵大叫：「都快要變硬了。」
繪裏不停吃著蔬菜和牛肉：「太好吃啦!不簡單。姊姊，最高級鬆阪牛肉真的是奇跡。」
「嗯，這的確是奇跡。」
我們興奮地大聲交談。最高級鬆阪牛肉好吃得令人難以置信，在入口的瞬間，肉質就已經溶化。可是又留下濃鬱的味道。另外，浸過油脂的蔬菜同樣地也非常美味，三個一百圓的洋蔥彷佛變成下同的品種一般香甜，萄箬中的肉香味在嘴裏擴散，香菇則是愈嚼愈甜。
「這實在太棒了，我也是第一次吃到這樣好吃的肉。」父親的表情也有如小孩，然後他大口地牛飲啤酒。
當然，巧也配合父親的速度，喝完一罐罐的啤酒。隻是經過三十分鍾左右，父親和巧麵前就已經有好幾個空啤酒罐。兩人都似乎暍醉，和以前一樣，大聲談論體育。
「不，玉田圭司這個選手很厲害，我以前曾經到柏地看過比賽，當時玉田獨自進行防禦，後衛想要擋住他，卻完全擋不住，不止一個後衛擋不住，換成兩個人聯合防守也一樣，因此隻好抓住他的衣領，結果吃下一張黃牌。沒錯，他現在狀況不佳，可是，很快就會恢複的。」
「鬆井，不是小鬆井（譯注：指鬆井稼頭央，二oo三年加入紐約大都會隊，為美國大聯盟中第一位日本籍遊擊手），是大鬆井（譯注：指鬆井秀喜，現為美國職棒大聯盟紐約洋基隊效力），有一天他絕對能擊出四十支全壘打的。他的本事尚未完全發揮，畢竟他是洋基的第四棒。川島，我很想看到他在大聯盟擊出全壘打。今年或許下可能，但是明年，不，兩年後機會一定會來臨。還有，這是我個人的希望，也就是鬆井最後能夠回日本來，隻要在退休之前就行!我希望他可以刺激有氣無力的日本職業棒球界。」
「我認為比較中村俊輔或小野伸二並無意義，因為這兩人都是非常優異的選手。中學時，我曾經去觀看浦和紅鑽隊的比賽，當時小野雖然擔任候補，但已經很厲害了，球看起來恰似王動環繞在小野的身邊。四周都是身為職業球員的浦和選手們，可是卻都一起歡呼。小野真的不簡單!不過，中村也是同樣厲害。二00二年，他赴意大利之前特別厲害。當時的橫濱水手隊，左翼有德托拉，前鋒是威爾，後衛有上野良治以及奧大介，中場則是中村。對方球員發動攻擊，中村完全擋下來。中村的球非常有看頭，那時候，盤田朱比洛隊的服部年宏正值全盛時期，可是卻被中村耍在腳下。」
「川島，談到教練，最好的還是原辰德。對不對?他是土生土長的日本人，也深受後援會信賴，更重要的是，如果考慮他所留下的豐功偉業，更能夠看出他的一流功力。他會辭掉教練職務實在奇怪，因為他可是上上年度的冠軍教練，幹嘛為了一次沒有拿冠軍而辭職呢?巨人隊最嚴重的問題就是他的老板，太可笑了。我希望原能夠好好努力下去，維持巨人隊以守備為中心的棒球傳統。當然，不可以用金錢拉攏外隊的選手，反正好資質的人才非常多，隻要培養他們就行。」
坐在旁邊細聽，會發現他們的話彼此牛頭不對馬嘴，都隻是各說各話，可是他們卻又互相肯定對方的話。譬如：「川島，你懂得真多」，或「不，您才是不簡單」之類的話語。看樣子，兩人都已經有了相當醉意。我想反正隻要高興就好，於是和繪裏拚命地吃肉。
「良今天打電話給我呢!」
「哦，為什麽?」
「說他很對不起我，希望我能夠再給他一次機會。我當然很生氣地拒絕他。可是後來聽不到他的聲音，我正納悶怎麽回事時，卻聽到擤鼻涕的聲音，很可能他是哭了。」
「會不會是假哭呢?」
「絕對不是，他是真的哭了，他說無法忘掉我。姊姊，妳認為我應該原諒他嗎?」
「這……我不知道。」
「雖然是自己的事，我卻不知道該怎麽辦才好。坦白說，我還是喜歡他。一想到如果原諒他的話，我們又可以在一起了，這真的讓我想原諒他呢!可是，雖然喜歡他，但心裏卻又無法原諒他的行為。啊，我要如何是好呢?姊姊，妳幫我決定要不要原諒他吧!」
「哪有這種道理?」
「沒辦法，我已經想過太多了，仍舊找不出答案，所以隻有請姊姊幫忙了，因為，妳抽獎都能夠抽到最高級的鬆阪牛肉。」
「不，那是投機取巧得到的。」
「什麽，真的嗎?」
「是有一些……」
「但確實抽中了吧?姊姊，妳趕快幫我決定，是原諒他呢?或者不原諒?」
「那麽，不要原諒。」
「什麽，這……」繪裏露出誇張的狼狽狀，然後用責怪的眼光凝視著我。
「要不，原諒他好了。」
「別這麽簡單改變意見好嗎?」
還是同樣責怪的眼神。到底要我怎麽說呢?我不高興了，從鍋裏夾出最大塊的肉片，沾上蛋黃汁後，放入嘴裏。雖然是那麽大塊的肉，還是在入口的瞬間溶化。
「啊，姊姊，妳太奸詐了，那是我看上的。」
「有什麽關係呢?還有很多的。」
「可是，那塊看起來最好吃。」
圍繞著最高級鬆阪牛肉的晚飯愈吃愈熱鬧，即使連不喝酒的我和繪裏，也都像是暍醉一樣地繼續聊個不停。不久，父親坐在椅子上開始劃船了。他已酒足飯飽，加上愉快的談話，讓他發出愉快的打呼聲——他並不知道不久之後，等在他麵前的，是被我和繪裏架回佐賀下跪的命運。
巧也完全喝醉，雖是還能勉強坐在椅子上，眼睛卻已經閉上一半，而且哼著smap的歌。
我終於吃飽了，放下筷子，離開座位，走向二樓那間被當做儲藏室的四席半榻榻米房間，站在房內最裏麵的壁櫥前麵。這一年半以來，我從來沒有想過要打開壁櫥的門，甚至連碰觸櫥門都會感到恐懼。可是，現在，很不可思議的，我居然能夠平心靜氣地伸手拉開壁櫥門。
壁櫥內有個圓形塊狀物，是加地的天象儀。高中畢業後，加地拿來天象儀，並對我說：「寄放在妳這裏。」也不知道他是真的寄放呢?抑或是想要送我，卻不好意思實說?如今他死亡，也無法求證了。
蓋在上麵的白布積滿灰塵，掀開時
，塵埃飛舞。我不住輕咳，等塵埃靜止下來，然後抱起天象儀。
下樓梯的時候最辛苦，一方麵是因為天象儀很重，另一方麵則是因為看不見腳底下而害怕，如果跌倒，不止我會受傷，天象儀也會壞掉。果然被我稍微猜中，可能因為快要鬆一口氣，我在最後一階滑倒了，驚呼出聲已經太遲，我迅速地滑落樓梯下。不過，絲毫不覺得疼痛，因為，樓梯的下麵是這半年來我持續睡覺的棉被，一直鋪在這兒的棉被。
棉被接住我和天象儀。我把天象儀放在地上，呼出一口氣，心想：又被這個地方救了一次。
本來想把天象儀搬到客廳，但現在覺得放在這裏就可以了。不，應該說，這處走道是最合適的地方——走道是人們進入的地方，也是人們出去的地方。
我從自己房間裏拿來延長線，將延長線的插頭插入洗手台的插座上，再拉至走道，長度總算足夠。這樣一來算是準備就緒!我坐在棉被上，仔細盯視著天象儀。
一切都從這個天象儀開始!我雖尚未下定決心不再流淚，但現在卻可以不流淚地打開開關，星空立刻浮現眼前。
加地的天象儀，將十七歲那年出現的美麗星空映滿整個走道。我轉動著天象儀，讓牡羊座星群映照在走道門上。「那是非常樸實的星座，卻也是真正美麗的星座……」感覺上加地此刻就在這裏。不，不是感覺，他的確在這裏。不論何時何地，加地都在我身邊。
我茫然望著加地製作的星空時，巧步履搖晃地來了。
「啊，這是什麽?」
「天象儀，加地放在我家的。」
「嘿，原來在妳這邊?」巧興奮地說，抬頭：「真漂亮的星空呢!」
「嗯，真的好漂亮。」
我們默默凝視著映現在走道的星星。
天象儀成輻射狀地射出許多光芒，非常燦爛耀眼，彷佛就像加地這個人，或者，應該說，就隊是我們對加地的回憶。
不久，巧在我身旁坐下：「我接到加地寄來的風景明信片，就在他死前沒多久。」
「明信片?加地寄來的?」
「抱歉，一直沒告訴妳，我總覺得說不出口……明信片上寫著他在旅途上邂逅了一位女孩，對方似乎邀他一起去房間喝酒。」
「那加地怎麽回應?」
「他說拒絕去房間，可是兩人卻曾經親吻。加地可能因此覺得非常內疚，所以才寫明信片給我吧!他真的很笨，在明信片上寫著：『為了不敗給她的誘惑，我寄這張明信片給你，如果我回去後態度怪異，你就將此事告訴奈緒子。』」
我沉吟著，不知道該怎麽看待這件事，於是深呼吸，讓腦筋開始運轉，行為恢複正常，眼前浮現出那個女孩的笑容。是嗎?加地和她親嘴了嗎?加地人生中最後的親吻被她搶走了嗎?
「你認為隻有親吻嗎?」我問。
巧點頭：「以加地的個性來說，既然會寄給我那張明信片，應該絕對沒有更進一步的行動。不過，事實究竟如何也不得而知了。」
「沒錯，是不知道。」
我的心情非常複雜，覺得能夠原諒。卻又覺得不可原諒。加地這個笨蛋!就算是隻有親吻，我也很想罵他，可是他會認為對不起我，讓人感覺又是一種救贖，那是重視我的證據。一直到最後的最後，加地還是真心喜歡我。
憎恨的心情與愛戀的心情在內心衝突著。
然而，這也已經是過去的事了，不論是否願意，隨著時間的流逝，現已物是人非了。不論如何，此刻我的身旁有巧，而他正在望著天象儀映照出的星空。
在我身旁的不是加地，是巧。
「抱歉。」巧再次致歉：「我一直瞞著妳。」
「不，沒關係。」
「沒關係?真的?」
「關於親吻的……或許有些不能釋懷。」
「我應該不說出來嗎?」
我搖頭：「謝謝你告訴我。我一直在意那個女孩，很奇怪吧?就和加地已經死亡一樣，我腦海裏總是縈繞著那女孩。可是，聽了你剛剛的話，心情輕鬆多了，畢竟，加地也是男人。」
「一定隻是親嘴而已。」
「嗯，有可能……但是，誰知道?」
「不，絕對是這樣。妳了解加地的個性吧?那家夥一旦決定了某件事情，絕對會遵守到底。
既然在寄給我的明信片上表明他的想法，就不可能會在外麵偷情。」巧說的這句話，彷佛是在替自己的拈花惹草行為辯駁一樣。
他的樣子太可笑，我終於忍不住笑出聲。如果他考慮與我的關係，他應該把加地塑造成惡人會更好些的。替加地辯駁，對他半點好處也沒有。
我指出這點時，巧似乎在思索什麽。
「關於加地……」
「嗯。」
「雖然沒告訴過妳，但，我真的一直在想著他。從他死後，我每天都在想著他的事，譬如：和他共同度過的時間、或是我們之間無聊的對話……」
「我也一樣。」
「不可能會忘記的。」
「嗯。」
「隻是會一點一滴地忘掉。」
「是的。」我點頭：「可是，一定還會殘留著什麽。」
「啊，一定會。我終於發現，根本沒有必要忘掉他，因為，絕對忘不了。加地在我心中，也在妳心中，即使這樣，還是不會造成任何影響。」
我嚇一跳：「我也想過同樣的事。」
「是嗎?」停頓片刻，巧接著：「太好了。」
不久，父親和繪裏來了。看見這種景象都很驚訝地歡呼出聲。繪裏環視著走道，連連叫著：「好漂亮、好美!」
身為技術師的父親，他的熱血也開始澎湃吧?他沒有看著星星，反而是頻頻審視著天象儀主體，說道：「嘿，製作得相當技巧呢!」然後，他扳動某個開關，星空開始緩緩旋轉。
「真是厲害呢!」繪裏陶醉地說。
「嗯，是很厲害。」我也有點自傲地肯定。
巧也同樣感到自傲：「真的很完美吧?」
父親問：「這個東西看起來像是自己製作的，是誰做的呢?」
一瞬間，我和巧的視線交會了，但開口的是巧：「一位名叫加地的家夥。」
「哦?」父親說：「那個叫加地的孩子真不簡單。」
「是的。」巧的回答與我的回答重迭了，然後我們四人沉默無語，繼續凝視著加地製作的天象儀所映照出的星星。
※
失去最愛的人乃是非常痛苦的一件事!這一年半裏，我隻算是仍在呼吸，並不能算是活著。
即使想回憶，記憶也是蒙朧，什麽都無法清楚想起。
我想，我的心可能曾經壞掉吧!
不幸到處存在著，絲毫不足為奇，但是也因為隨處可見，所以可以下把它放在心上。我還是會焦躁、哭泣、嚷叫，隻不過，終有一天會逐漸地、緩緩地接受現實，然後以此為基礎去尋找接下來的某種東西。尋找，本身就是希望。無論如何，我們都隻能夠活到生命結束。就算不幸隻是在同一場所不斷旋轉，也比隻會恐懼，裹足不前好上百倍……不，是萬倍。
所以，我打算繼續往前進，打算一麵恐懼、哭泣，一麵繼續前進。
※
「啊，對了。」大約過了五分鍾，巧突然大聲問。「流星機器一定也在吧?」
我不太明白巧在說什麽。
「就是正四方形的裝置，感覺上好像骰子形狀。」
「啊，在二樓壁櫥。那個能用嗎?」
「能用、當然能用。在哪裏?二樓壁櫥?」
「等
我一下。」我跑上樓梯，走到儲藏室，望向最裏麵的壁櫥，確實有巧所說的那樣東西。
我搬著回到樓下。
「哇，真令人懷念!」巧接過這樣東西，不停打量著。
「巧，你知道這個東西?」
「嗯，這是我和加地共同製作的。不，我隻是稍微幫上一點忙。插座呢?」
「在這裏。」
巧將裝置上露出的電線插頭，拉向延長線插座。他輕咳一聲，很嚴肅地開口：「現在要讓流星慢舞。各位，請向流星許願。」
巧正想要立刻插上插座，繪裏製止他：「等一下，讓我先考慮一下要許什麽願望。」
「啊，是嗎?」巧點點頭：「決定好願望後請舉手。」
所有人都默默思考自己的願望。明明隻是像場遊戲，但每個人的神情卻非常嚴肅，父親、繪裏、巧，當然我也認真思索。繪裏最先舉手，接下來是父親舉手，最後是我和巧幾乎同時舉手。
巧在大家的注視下，緩緩看了我們一圈，最後，視線停留在我臉上，他的眼瞳在昏暗中綻放光芒。以前也有過完全相同的情景，十七歲的我和加地，就是像這樣互相凝視著。三年半過後，加地從這個世間消失，現在是巧凝視著我。
我輕輕點頭，巧也輕輕點頭。
「那麽，要開始啦!」巧以奇妙的聲調說著，按下流星機器的開關。
無數的流星覆蓋住走廊，那是令人無法置信的美麗景象，感覺上彷佛還可以聽見流星咻咻地劃破天空的聲音。在加地製作的夜空中，我們的頭頂上有無數的星星。
我們朝向那無數的流星許願!
（全篇完）