一章：還原者與守護者
來自雷藍
兩人經過月光照耀著的走廊，走向了內院。
小小的我悄悄地跟在寬背的卡登後麵。
卡登劍已出鞘。劍上是血。他來到這兒之前，斬殺了數名衛兵。
我很害怕。但這不是第一次了。不久，卡登發現了館主——這塊土地的領主的房間。
「你、你是誰?」
當然，對方注意到了外麵的騷動，男子瞪著我們。
「你走領主?」
「是又如何?」
麵對卡登沉著的話語，領主有些膽怯，這也難怪。
「……我不會殺你。不是什麽大不了的事。」
卡登不苟言笑地說，並往前一步。領主往後退了一步。
「你們……究竟是什麽人?」
原本，不許回答這問題.但卡登回答了。
「我名叫卡登。」
他別過頭來，輕輕把手搭在我的背上。
「我走這位眷屬阿拉米絲的守護者。」
「……眷屬?」
我微微顫抖的點點頭，站到前麵去。
「我是還原你的人……。」
是的。我是阿拉米絲。
魯塔的眷屬，還原者。
「還原?守護者?」
卡登催促我，沒有進一步回答領主的問題。我走近領主，用手遮住他。
「幾年?」
「……二十年。」
「是嗎……這樣就夠了。」
領主或左或右地轉頭看著我倆對話。
「等一下!我不知道是誰委托你們，如果你們要錢，多少我都可以給!」
「這不是受人委托，也不是工作。」
卡登苦笑地說。
「這是我的……我們的義務。」
於是，我——眷屬阿拉米絲運用手掌發出的神力，使領主的心回歸到二十年前……。
一覺醒來已日上三竿。我作了一個不知何時完成魯塔義務的夢。
結束義務後，我回到雷藍，已經過了好幾天。
我作夢，說不定是下一個命令要來的預兆。
阿拉米絲猛然從床上起身。這樣的話，那人也許會來。
她穿上衣服，從窗戶眺望外麵。這時，正巧有個身穿長袍的人影走出建築物。明亮的栗色長發被風微微吹拂。
果然來了。水鏡姊。
可是，她要回去了……可惜。要是我早點起床，就能和她說上話了。
如果從這兒大聲喊她，也許她會注意到並回過頭來。但是，阿拉米絲沒有這麽做。這位被稱為水鏡的女子，不走來這兒遊玩的。她也是魯塔的眷屬之一，來這兒是為傳達魯塔的命令。話雖如此，水鏡是這裏——被稱為雷藍的眷屬住處，少數能造訪此地的人之一，所以阿拉米絲上了屋頂，遺憾、目不轉睛地目送逐漸變小的背影。
「……原來妳在這兒?」
背沒有聲音。我回頭一看，恰巧晨光把他鑲成了影子。
「卡登……不，守護者……。」
「隻有我倆時，叫我卡登就行了。」
卡登慢慢走近阿拉米絲。黑影漸漸變成她熟悉的高個兒青年的臉龐。
「早，卡登。」
阿拉米絲對他微微一笑。他輕輕點了下頭，並站在阿拉米絲的身旁。雖然卡登沒有回笑，但阿拉米絲因空氣的親近感，知道卡登心情舒暢。
無言中，兩人吹著風好一陣子。穹蒼高遠，眼下見慣的沙地無垠無邊，其中點綴了少許綠色草地和森林。周邊有座闐寂村莊，照顧阿拉米絲和卡登生活起居的人，就是從那村莊選出來的。在村人麵前，阿拉米絲和卡登是還原者和守護者。但村人不知這個意義。村人隻當他們走貴客，恭敬有禮地接待他們。
「妳在看什麽?」
「呃……這……。」
水鏡變得小之又小，消失了。不過，我想卡登知道。卡登輕輕歎了口氣，轉頭看著阿拉米絲。
「下一個地方是哈法沙。今晚出發。」
「嗯。」
「如果妳整裝好了，今天就好好休息吧。」
「……很遠嗎?」
「不。」
不過，無論在何處，沙地旅行都十分艱難。因為魯塔的命令——因為這是為了完成眷屬義務之旅，所以她不曾擔心。由於卡登對她說了好幾次，所以她也清楚得很。
「待會兒見。」
卡登隻說了公事，就背向阿拉米絲走開。
「啊，卡登。」
「……怎麽了?」
卡登停下腳步，回頭問道。
「呃……這……。」
今天風有點濕氣欸。水鏡姊可好?
也許，這兩句話和我想說的不一樣。也許，我原本就沒有想說什麽。阿拉米絲輕輕俯首並搖搖頭。卡登維然待在原處一會兒，但不久便回到建築物裏。
風兒吹拂著落單的阿拉米絲的頭發。她環指繞著白金色柔發，輕輕撫著衣襟。這裏有顆證明魯塔眷屬的朱石。連結守護者和眷屬，卻區隔卡登和阿拉米絲的石頭：
魯塔的眷屬。如字麵所示，指侍奉存在於世界某處的『魯塔』的人。魯塔亦稱『實現者』，擁有實現所有願望的能力，知道其存在的人僅包含眷屬在內的一小部分人。眷屬被魯塔授予各種不同的能力，同時，擔負完成魯塔命令的義務。使命經由『水鏡者』向眷屬們下達。水鏡也是眷屬，以額頭浮現影像傳達使命，本身就是『神力』。
這些走雷藍的古記載流傳下來的。
古記載接下去寫道，其中被稱為最厲害的走阿拉米絲的神力，即還原者的力量。
還原人心、時間……奪去記憶的力量。
然而，阿拉米絲不知道為什麽人稱這力量最厲害。古籍上也沒有記載。不過，她想『最厲害』說的不是所有意義上的厲害。阿拉米絲十分清楚自己，稚氣的臉龐、嬌小身軀，一個人甚至無法橫越沙地。要是沒有卡登，她根本無法貫徹眷屬的義務。
雖然她覺得軟弱的自己可歎，但卡登嚴厲地對她說，就是因為這樣，才有他這守護者的存在。
所謂守護者，是在眷屬盡義務，和外界人士接觸且伴隨危險的場合時，待在眷屬身邊保護眷屬的人。守護者多半被要求排除一切困難和危險，忠實盡義務。具備劍士的高強武功走當然條件，亦必須有智能、知識和旅行常識、凡事不為所動的冷靜精神。
古記載上描述的守護者個子高，結實強壯的身體上背著大劍，有雙深色眼睛，威風凜凜。阿拉米絲第一次見到守護者的書一像時，覺得書一的宛如定卡登，她胸口偷偷地發熱。不過，她覺得現在的卡登有些落寞。以前的卡登經常笑。阿拉米絲也常在他身邊笑。兩人有如兄妹般長大，從小就在一起。
可是，唔唔嗯。
阿拉米絲小小地歎息了一聲，輕輕咬著唇。
她和卡登在一起的事，現在也不變。沙地之旅有卡登和她結伴的話，她就不害怕，也不覺辛苦。
必須整理行囊了。
拿出慣用的長袍，抖了開來。這定能抵禦白天酷熱，夜晚嚴寒，重重布塊迭合的長袍。用於行走沙地的靴子。裝了水的水壺。全是用了好幾次的東西。這次的目的地是什麽樣的城鎮呢?能看到奇珍異寶嗎?
她十分明白旅行的目的不在於遊玩。雖說定義務，但她不是對『還原』這行為不感到猶豫。盡管如此，離開闐寂的雷藍，和卡登遠行一事，的確今阿拉米絲感到快活。
冉冉上升的焰陽，搖晃地平線的彼方。
飛
舞而起的沙子乘著風，汙濁了一望無際的青空，飄散而去。
每走一步，飛沙就被長袍撞擊一次。腳下的灼沙熱燙。
好長一段時間，兩人沒有交談，一個勁兒地走著。
「休息一下。」
卡登停下腳步，回頭向著阿拉米絲。
「咦，我還不要緊。」
「不。風勢變強了。日頭也高了。」
晝時行走沙地走件危險事。酷熱會奪去體力。卡登在沙地上一坐下來，就打開自己的長袍，叫了一聲喂，催促阿拉米絲。
「嗯……」
阿拉米絲被卡登包覆著，在長袍裏縮起身子。白天，他們就這樣邊休息，在日頭西斜以前慢慢前進。
「卡登……沒事吧?」
「嗯，我沒事。」
「那水呢?」
「我不用。」
「可是……。」
的確，卡登看起來沒有痛苦的樣子。
「妳不必在意我。」
卡登斬釘截鐵地說。因為我定守護者。這句沒有說出口的老話，傳到阿拉米絲的心中，接下去她無話可說了。
「妳稍微睡一下。等太陽西沉，我們再出發。」
「啊……嗯。」
意識、身體都還不想睡，但旅行時休息走必要的，因此阿拉米絲學會了有意識地睡眠。她一閉上眼，卡登就使她稍稍偎著他。阿拉米絲安心地被卡登包圍，平穩地呼吸.
於是，第三天天黑時——。
「欸，卡登，還很遠嗎?」
她對著寬背問道。
「妳累了嗎?」
「唔唔嗯。我不是累了……。」
哈法沙是什麽樣的城鎮呢?若是到了，我們能一起逛逛嗎?這三天來，我想說卻沒能說出口。我還不能說。無可奈何……。
阿拉米絲稍微抬起遮陽的長袍，看著西斜的夕陽。
世界染成了夕陽紅，巨大的朱色。
阿拉米絲喜歡這黃昏景色。
現在，我的頭發、臉頰一定也染成朱色了。卡登的臉頰也是，鎧甲、鬥篷也是。
「好美啊……。」
她不禁出神地向卡登說：
「欸，你是不是也這麽覺得?」
他沒有回答。阿拉米絲覺得有點難過。這趟旅行雖然不是遊樂之行，但說說夕陽之美也不行嗎?
「欸。」
「閉上嘴。」
「呃。」
被他說了一句，她好傷心。
「……妳會吃到沙子。」
「啊，嗯……對不起。」
聽他這麽一說，她想這話沒錯。風不知何時停了，現在長袍上沾著稀稀落落的風沙。
無言中，兩人再度步行。夕陽的影子漸漸變長，使阿拉米絲和卡登重迭了。阿拉米絲直盯著晃動的影子瞧。膝蓋以下有些麻了。雖然之前沒有發覺，但她也許真的累了。
突然，卡登停下腳步，回頭說：
「……晚上就到了。」
「咦?」
「哈法沙已經不遠了。」
從長長瀏海的縫隙看到眼神有點溫柔。阿拉米絲揚起嘴角的兩端微笑。
「這樣就行了吧?」
深深地點點頭後，阿拉米絲以更輕快的腳步跟在卡登後麵。
哈法沙——慶典前夕
「哇啊……」
一入城，阿拉米絲就不禁發出一聲讚歎。
雖然日已西下，月兒高掛在天上發光，但路上行人如織，還有販賣商品的攤子。從許多建築物的窗子泄出的燈光，使整個城鎮有些明亮。阿拉米絲第一次來到這種熱鬧的城鎮。
「走吧。」
卡登輕輕拍拍她的肩催促著。為了不和卡登走散，她加快了腳步與他並肩走。卡登邊看兩旁的招牌邊走。我想他人概在決定今晚的住處。雖然卡登也和她一樣第一次到這兒，但他的步伐依舊穩健。
不久，卡登看上一家小窗上擺著小盆栽的旅店大門。
「歡迎光臨。」
精神奕奕前來迎客的，是一位看似比阿拉米絲稍微年長的少女。她留著一頭俏麗短發，笑咪咪地向阿拉米絲他們笑著。
「我要一間房。」
「是，兩位嗎?」
少女對冷淡的卡登毫不猶豫、明快地說明了房間和住宿費等等的事項。我想她大概見慣行行色色的旅人。也許她會輕鬆和我交談。
「好熱鬧的城鎮。」
我緊張地試著向她攀談。
「嗯，哈法沙現在是這一帶最繁榮的城鎮。自從幾年前換了領主之後，越來越容易度日、做生意。」
「是這樣子呀……。」
「尤其現在正值慶典前夕，人潮聚集，自然就熱鬧了。」
「慶典?」
「是的，一年一度的……客人，您不是來看慶典的嗎?」
「呃——。」
「阿拉米絲，走吧。」
在她窮於回答之際，卡登不著痕跡地叫她。鬆了口氣後，阿拉米絲走到卡登的後麵。少女輕輕偏了下頭，但依然笑容可掬地目送他們走向客房。
「二位慢慢休息。如果您們有時間，可以享受慶典之樂。」
慶典嗎……?
和卡登一起看的話，可能會很好玩吧。
在通道最裏麵的房間裏，阿拉米絲坐在床上想象從未見過的慶典模樣。會是什麽樣的慶典呢?用風幡裝飾街道、化裝的人們跳舞、大家齊聲高歌嗎?跳舞……大家一起歌唱……就像以前的我們一樣……?
「阿拉米絲。」
「嗯?」
在沉浸於幻想時突然被叫了一聲，阿拉米絲倏然伸直了背脊。
「手臂給我看看。」
「……咦?唔唔嗯。我不要緊。」
卡登的手裏有塊扭幹了水的絹布。她知道這塊布要用來作什麽。但是，她手覆著手臂，含糊地說不要緊。
「不行。」
卡登嚴厲地搖了搖頭。阿拉米絲不看他伸出的手臂。細瘦白皙的手臂上，浮現了幾道小小傷痕。這是橫越沙地時，不管披上幾件長袍都免不了的傷。無論何時，她都為柔弱如孩童的自己感到羞恥。
卡登看著阿拉米絲的傷，微微蹙起眉頭。
「可以吧?」
「……嗯，我知道……。」
阿拉米絲解開衣服前胸，以呈現背部的姿勢趴在慶上。沙子造成的小擦傷，不僅手臂上有，也遍及了全身。用濕涼布塊擦拭傷口，卡登視為義務，不會讓步。他自認保護眷屬甚至不被一粒沙傷到，方是真正的守護者。
「嗯!」
布一觸及背部，阿拉米絲就咬著下唇，抓緊床單。刺痛和冰冷滲進了小小的傷口。
「痛嗎?」
「……有、有點……不過，沒關係。」
「是嗎?」
卡登的手掌和布塊的觸感，從肩、手臂擴散到整個背部。
「啊。」
當背部被輕撫時，阿拉米絲顫動了一下。
「還會剌痛嗎?」
「不是……我覺得有點癢。」
發癢……其實感覺有些不一樣。卡登的指頭觸及之處，身體像是酥麻似的、微微發熱……不過，她不知道怎麽形容才好。
「啊唔。」
又是相同的感覺。莫名覺得難受。
「忍耐一下，阿拉米絲。」
「唔……對不起……。」
阿拉米絲重新抓緊床單。卡登隻是善盡守護者的職責，她對因被他觸摸而敏感的自己感到羞恥。
「好
。接下來是前麵。」
「……前麵不用了……。」
「不行。妳心裏明白。」
「……」
阿拉米絲閉上眼，用兩手輕輕遮住胸前的渾圓，轉過身來。
「……！」
布滑過肌膚。粉頸顫抖。至少不讓聲音逸出。兩酡羞紅，因為這是自己沒法製止的事。阿拉米絲咬住下唇無數次，幾乎咬得發疼。
旅店的房裏，一直聽到衣物摩擦聲。
翌晨她一起床，卡登旱已外出了。
「您的同伴出去了。他好像晚上才會回來。」
在餐廳侍候客人飯菜的旅店少女，和昨天一樣開朗地對她說話。
他可能出門買食物和水之類的必需品吧。但如果是的話，她希望他說一聲。雖然她沒有特別想要的東西，但她想和他一起看看攤子、逛逛街。
當她低頭看著餐盤時——。
「對不起。小店的菜不合您胃口嗎?」
「啊，不會。很好吃。」
阿拉米絲向擔心地看著她的少女笑了笑，將湯匙送到嘴邊。這不是客套，菜肴確實美味。蔬菜的柔軟度和味道恰到好處。
「今年的慶典快到了吧?」
「嗯，這是哈法沙最自豪的慶典。」
她聽到鄰近桌位的對話。
「今年的人特別多，據說節目也要盛大演出。攤子排了好多吶……那些人已經在為地點爭執了吶。」
這話一聽，阿拉米絲越來越想看慶典。
「哈哈。或許是吧。不過呢，我看遍各地城鎮，好城鎮通常有好領主。這地方好像也是這樣，不是嗎?」
「說得對。上一任領主是討厭鬼，但現在這位領主做事有分寸，頭腦像學者一樣棒……。」
原來如此，那麽，我要盡『義務』的對象，大概是另有其人。
這件事一定今晚就得做，在做之前，我一個人上街逛逛吧。看慶典（雖然我想看）大概不可能，所以感受一下氣氛也好。
「客人。」
收拾餐盤的少女，似乎想起某事，再次對阿拉米絲開口。
「您的同伴有留言。他說，您不能有任何萬一，所以您絕不能一個人外出。」
「……啊……。」
我知道。卡登擔心我——他覺得眷屬在完成義務之前不能出事才會這麽說。
阿拉米絲對少女笑了笑，點了下頭。
卡登回來後，如她料想的，手裏拿著新買的食物，但他看起來太累了。
「你休息一下比較好。」
「不，不用了。」
卡登麵無表情地搖搖頭。阿拉米絲心想，他大概又使了神力，令某人回歸原點。還原者的守護者和眷屬擁有相同能力。雖然沒法使時間還原，質與量也不及眷屬的力量，但在神力的使用上沒有限製。阿拉米絲覺得有點不可思議。因為她的神力是為了『義務』才由魯塔賜與，但守護者也多多少少有相同力量，是為了什麽緣故?在排除危險或消除異己等事情上，守護者有機會使用神力，而且，她對這一點沒有不滿，可是——。
「那麽，走吧。」
披上鬥篷，手輕輕擺在腰際的劍上後，卡登倏的伸直背脊。
「……嗯。」
阿拉米絲隱密地披著長袍走到外麵。
雖已入夜，但街上行人依然眾多。但，一走過攤子和餐館、旅店聚集的街道，四周驀然變得寂靜。住家的石壁被月光照著，看起來冷冰冰的。卡登走向更裏麵、位在好幾層石階高的宅邸。氣派的大門和雕飾的石柱、高窗。看了便知這是鎮上最上等的人家。這麽看來——。
「欸，卡登……這裏是領主的家嗎?」
「是的。」
「……」
造就是說阿拉米絲還原、奪取記憶的對象是領主囉。
「怎麽了。」
「噯。聽說這裏的領主是非常好的人。旅店的人說的呦。
他們說，托頜主的福，現在日子好過多了。」
阿拉米絲拚命瞅著卡登，但卡登沒有看她。他似乎在考慮接下來的行事順序，側臉、目不轉睛地望著建築物。
卡登，阿拉米絲小小聲地呼喚他。卡登呼了一口氣。
「人好又怎樣?」
「啊，呃，呃，這……。」
領主是好人。領主也受鎮民景仰。現在，鎮上的慶典將近。
「這些和我們有關嗎?」
「…………」
阿拉米絲說不出話來。他說得沒錯。他們的義務不是打倒敵人。他們的義務是遵從魯塔的命令。隻是，截至目前為止，阿拉米絲還原的對象都是沉溺於私欲、獨吞稅金，以恐怖支配百姓的人——所以，她認為魯塔走為了人們的幸福，才對眷屬下令。
我錯了嗎?阿拉米絲在心底問卡登。夜風吹起他長長的瀏海，月光照著他深邃的眼眸，冷靜的眼神並未給予肯定或否定。
無言中，穿過大門的兩人走進建築物裏。卡登在前，阿拉米絲緊緊跟隨在後。石造的長廊冷颼颼的。卡登快步、毫不隱藏足音地朝著裏處走去。
「是誰?在這裏做什麽?」
他們當然被衛兵發現了。衛兵當然不可能讓夜闖府第，且被喝令停步不答話的人通過。月光下腰劍出鞘的光芒，阿拉米絲也確實看在眼裏。
「退開。」
卡登小小聲地對阿拉米絲說完，轉身麵向衛兵。
「我隻說一次。給我立刻消失。」
「呃……少開玩笑!」
舉起劍，男子朝卡登而來。利刀揮舞，阿拉米絲不由得閉上雙眼。因為她知道結果將會如何。她聽到嗖地一聲、身子一縮的聲音，接著怒吼般的衰嚎，咚一聲倒下之後歸於寂靜。阿拉米絲發抖著，籲地喘了口氣。她輕輕張開眼簾，男子己倒臥在石板上。黑色血跡在他的胸口擴散開來。
「……走吧。」
卡登隻是被濺了一些鮮血。她心裏明白。卡登對於阻礙義務的人絕不留情。盡管阿拉米絲對死者心懷同情，但依然躲在卡登的背後跟著他走。之後，一路上雖然有幾名衛兵出現，但每個人都和第一個人一樣遭到卡登殺害。一劍斃命，卡登絲毫不給空隙讓宅中騷動擴大，
他一個勁兒的往裏麵前進.
不久，二人來到一扇左右兩麵開的大門前。磨損嚴重、厚重的木製門上有黃銅裝飾。堅實牢固的門也被卡登一腳踢破。
「呀啊啊!」
二人聽到裏麵發出少女害怕的叫聲。這裏不走領主的房間嗎?不，有個臉瘦長但性格的男子，在房間的一角牢牢抱著少女。男子的眼神當然也充滿警戒和膽怯，但也許因少女——可能是他女兒在場的緣故，他才勉強保持理性。
「你走哈法沙的領主?」
「……嗯，我是。你們是誰?來殺我的嗎?」
卡登搖搖頭表示不走，然後輕輕碰了下阿拉米絲的背。被催促的阿拉米絲上前一步。領土和女兒那畏怯、摻雜懷疑的眼神投向阿拉米絲。
「我、我是……還原你的人。」
這是實行義務之前說的老話。還原?領主說，並蹙眉定眼瞅著阿拉米絲。然後，他表情忽然變了。
「朱石……莫非你們是魯塔的人?」
「咦……。」
這次，阿拉米絲發出驚異之聲。即使是卡登也微微睜大了眼。知道魯塔和眷屬存在的人，僅限於極少數人才是。
「為什麽你知道?」
「這間官邸有間收藏古籍的房間。好像幾十年沒人用過了，但我對這方麵有興趣。書上記載，以魯塔為首、朱石為象征的一族，為了世界
和平統一，在暗地支撐著。」
「什麽?」
卡登的聲調變高了些。阿拉米絲也是相同心情。雷藍的古書上，雖有魯塔和眷屬的相關記載，但並未記述存在的理由。
「這一族若是想要我的命，想必有重大意義。我不打算反抗……也不認為反抗的了。」
「……」
重大意義……是這樣子嗎?魯塔的確希望人們幸福，阿拉米絲心裏這麽想，但……。
她抬眼看著卡登。他果然也心生疑惑。不過，卡登像要甩開疑念似的搖搖頭，喘了口氣。
「拜托妳了，阿拉米絲。」
又是平時守護者的表情。
「嗯……」
背部再次被卡登推了一下，阿拉米絲猛然倒抽一口氣。她一想象自己手掌發光，手就如她所想的隱隱約約變白、變亮。
「等一下。我怎麽樣都沒關係。但請饒恕小女一命。」
領主抱緊懷中的女兒，撫著她的頭發。少女一副完全無法了解眼前的對話，隻是抱緊父親不放。怎麽辦?阿拉米絲當然無意殺她，但卡登……。
「知道了。我不殺你女兒。」
出乎意料地，卡登爽快允諾。阿拉米絲心想太好了，便鬆了口氣。
「真的?你敢用魯塔之名發誓？」
「魯塔之名?哼……可以，要發誓就發誓。小姐。過來這邊。」
卡登招了招手，領主女兒便離開父親的懷中，來到卡登身邊。少女的寬額上有長長的麻花辮，年紀大概比阿拉米絲小。卡登把手放在她的額頭上——。
「啊，不可以，卡登!」
阿拉米絲察覺並大喊，但為時已晚。卡登的掌心發出白光，少女感到刺眼地閉上又睜開。
「啊，我……。」
少女怔了怔，眨眼看了看周圍。
「別問了。女兒啊，妳快點逃出這裏。」
「……女兒?誰?你是誰?」
唉。阿拉米絲不禁從領主愕然的臉移開視線。但是，領主緊咬阿拉米絲不放。
「魯塔的人啊。這到底是怎麽回事!」
「啊，呃……這……。」
「我遵守約定了。我沒殺她。」
卡登插嘴說道。
「怎麽了?」
少女覺得怪異地皺起眉頭，並向慌亂失措的『陌生男子』問道。啊啊，領主唉歎了一聲，抱著頭，頹喪地跪了下來。
「啊……我們……。」
「我不想聽。如果這是魯塔的意思，你們想幹嘛，就快快了結吧。」
領主已然悲傷得死了心似地低下頭。
阿拉米絲隻能呆立在原地。這是魯塔的義務。少女已被『還原』了，眼前這個人也覺悟了。可是、可是。
「做吧，阿拉米絲。」
她聽到卡登的聲音。阿拉米絲咬住唇。這時，卡登緊緊摟住阿拉米絲纖細的肩。
沒事的，妳不必猶豫，也無須難過。一切由我承擔。
她覺得他的手掌傳達著這想法。
……不，阿拉米絲輕輕搖搖頭。
我知道，這是身為眷屬的義務，可是——可是……。
「你們在幹嘛。快一點。事已至此，我不需要你們同情!」
「啊……。」
被領主回以激烈的言詞，阿拉米絲將發光的手伸向這個男人……。
紅色火焰不自然地照亮了夜空。
阿拉米絲數度回頭看火燒的宅院。
卡登放火燒了房子，為了消除有關魯塔的記載。或者，也許因為領主即使被『還原』了，也會曉得。領主和女兒都——不，方才有此遭遇的二人恐怕已逃離火舌了。
雖然如此，何者都構不成阿拉米絲心情輕鬆的理由。
我們奪去了那對父女的記憶，奪去了這城鎮的好領主。那兩人和歡度慶典的人們，今後將會如何呢?
「欸，卡登……。」
她欲問，卻問不下去。若是說出口，又會惹來卡登冷言冷語，讓自己成了討厭鬼。阿拉米絲離開此地，烈焰成了白煙，在天空再度變成寂靜暗夜之前，她一直默默地走著。睡在營火前的沙地之夜。阿拉米絲夢見了往事。
——嗚咽……嗚嗚嗚咽……。
哭泣的我。瘦弱的孩子。擔心地看著的卡登，溫柔眼神的少年。
卡登的父親以神似卡登的眼神看我。
「真可憐。這孩子大概和父母的商隊走失了。」
現在想想，『走失』是阿伯顧慮她才選擇的字眼。我父母所跟的商隊恐怕遭到了盜賊襲擊吧。或者……生於窮商隊的孩子，故意被人疏遠、拋棄，我不清楚。不過，親切的阿伯說要帶我一起走。
「太好了。已經不哭了。我想一定能立刻追上妳的商隊，妳就能和爹娘見麵。」
卡登笑了，把手放在我頭上。
「嗯……謝謝……。」
我邊抽咽，邊回以笑容。對於一個人在沙地徘徊的我而言，卡登的話、手掌和笑容，就像好不容易得到的清水一樣，令我高興。
「我是卡登。妳呢?叫什麽名字?」
「我叫……阿拉米絲。」
是的，當年我們不是守護者和還原者，隻是卡登和阿拉米絲。
「阿拉米絲?好奇怪的名字。」
「才不會呢。」
「不，真的怪。」
「什麽嘛!你的才怪。」
認起真來，拉高聲調的我。取笑我之後，似乎放心再次笑開懷的卡登。就這樣，我們相識了。對於沒有家人、無處可歸的我來說，世界就是和卡登在一起的日子。
或許它隻是昔日舊夢罷了。
它至今也確實存在我心中。所以，阿拉米絲相信，那天的卡登沒有消失，依然還存在他心中。
第三位眷屬
賜與眷屬的神力是一人一種，沒有眷屬擁有兩種以上的神力。
盡管如此，阿拉米絲也許擁有察覺出同類的能力。
這天早上，她醒來後覺得有事發生便走出寢室。果不其然，水鏡者來了。和往常一樣如夢似幻的翦水瞳，搖曳著栗色長發，蓮步輕移的漂亮水鏡。阿拉米絲從樓梯上遠遠望著她和卡登說話的樣子。
「妳來，當然是因為魯塔的命令吧?可是，從那天算起，沒過多少天。」
「是呀……。」
卡登覺得有點蹊蹺，但水鏡隻是微微偏著頭。
「我是水鏡者。雖說是眷屬，但也不過是傳達魯塔指令的信差罷了。」
「是嗎……那就拜托妳了。」
水鏡點點頭，抬起下巴、閉上眼眸。瀏海飄動，光滑的前額露了出來。突然，她的前額發出白光，光芒形成圓圈。不久，有個景色從光圈中浮現。那是阿拉米絲不熟悉的街景。阿拉米絲從這兒看不清楚，但感覺得出那地方較哈法沙蕭條。那裏是下一趟要去的地方嗎?
「這裏是西邊吧。我想是奇毛柯丹——很遠的城鎮。」
「是嗎?」
水鏡顯現的書一麵從街道變成某處的房舍。這裏的主人大概是下一位阿拉米絲還原的對象。卡登囁嚅說知道了，浮現在前額的影像隨即漸漸淡化，回到原先的光中消失。
「守護者啊，那就拜托你了。」
「明白。我們近日內前往。」
「啊，不。不是這樣的……。」
水鏡回頭望向這一方。她和阿拉米絲的視線交合。瞳眸和阿拉米絲相似，定青紫色的。麵對水鏡那溫柔、彷佛看著懷念東西的視線，阿拉米絲同時感到喜悅和困惑，並垂下眼瞼。
「妳放心。包在我身上
。」
卡登也注意到水鏡的視線，點了下頭。道了聲再見，立刻往回走的水鏡，突然隱起某事般地回頭說：
「對了……近日內，會有人拜訪這裏。是和我們眷屬有關的人。」
「咦……?」
阿拉米絲不禁出聲。她從書上知道這世界有幾位眷屬，但到目前為此，她不曾見過水鏡以外，和自己有相同朱石的人。
是什麽樣的人呢?那人和我同年嗎?還是，那人的年紀和水鏡姊相仿?那人具有哪種神力，為什麽要來這裏?阿拉米絲想問的問題如山高。卡登也微微皺著眉露出難以領會真意的表情。但是，卡登不想問水鏡任何問題。卡登一句話也沒說，阿拉米
「再見。」
於走，水鏡的長袍揚起一道弧線，談話就此結束了。
「卡登……。」
一剩下兩人，阿拉米絲輕快跑下樓，想談剛才的事。
「妳聽到了?」
「嗯。欸。」
「這次要長途旅行。說不定很辛苦，但妳要好好準備。」
「啊……嗯。這是小事。我想問的是——。」
水鏡姊剛才說的眷屬——話剛到嘴邊，阿拉米絲就手指貼唇，把接下去的話吞進肚裏。
「怎麽了?」
「唔唔嗯……沒什麽。」
「是嗎?」
卡登略微聳聳肩，就往屋裏頭走去。阿拉米絲發出小小的歎息、問不出口。因為卡登一瞬間露出背負了痛苦、沉重擔子的眼神。第三位眷屬……也許這個人對於魯塔的事和我們的義務知道一二。自從哈法沙的事完了之後，我的心底一直殘留疑問，說不定我能發現答案。
過了幾天。
這天，阿拉米絲也一樣沒有聽到聲音，但感覺心頭被某物吸引，於是她走出了自己的房間。和水鏡者來的時候一樣，她偷偷躲在樓梯的陰暗處看看情況。
男女二人和卡登麵對麵站著。他們是有著敏捷身段、略帶少年氣息的青年，和莫名露出呆然若失的表情，被青年抱在肩上的少女。少女的年齡大概介於阿拉米絲和水鏡之間。如男人般的短發配上輕盈的衣服，胸口有顆朱石。哦……是她。那女子和我一樣是魯塔的眷屬。阿拉米絲用力握住自己的朱石。胸口的怦動聲嘈雜地在耳畔響著。若是出聲叫她，可能會挨卡登罵?可是，可是——。
「淡硰。到底怎麽回事?」
突然，少女回頭看著青年。這是慵懶、軟語呢喃的聲音。
「這裏是妳該待的地方。這麽做是為妳好。」
相對地，青年的聲音顫抖，緊張情緒也傳到了阿拉米絲這方。
「咦?可、可是，我們……。」
「我知道。但是，就是因為這樣，妳必須回到這裏。」
「怎麽這樣……淡硰……你不是說要到港口搭船嗎?你不是要再去泉水見那株小樹嗎?」
少女的眸子失了冷靜、遊移不定。少女搖搖頭，眨了好幾下眼。叫做『淡硰』的青年歪著唇，作出強忍哭泣的表情。為什麽?發生什麽事了?阿拉米絲完全沒有頭緒。她隻知道少女似乎不知情地被青年帶到這兒。那麽，青年是少女的守護者嗎?
「再見，秋秋，妳要保重。」
青年向少女道別，輕輕揮了下手，轉身離開。若走守護者，不可能向眷屬道別。
「淡硰……!」
顫抖著聲音的少女……秋秋愕然佇立。阿拉米絲不明所以，心裏直想著應該叫住青年，使想站起身子。
「等一下。」
一直保持沉默的卡登，冷靜地叫住青年。阿拉米絲明知他叫的不是自己，卻一怔的停止動作。
「我要謝謝你帶這個人來這兒……但我不能就這樣讓你走。」
莫非?阿拉米絲雙唇顫抖。
「雷藍是我們隱居的地方。這裏是與魯塔無緣的人不該來的地方。」
卡登慢慢將手伸向淡硰的額頭。住手，卡登、卡登……。
「再見……淡硰。」
啊啊!
阿拉米絲抱著膝蹲在原地，她別過臉不看接下來發生的事。
「不要!淡硰……淡硰……。」
秋秋的哭叫聲逐漸遠去。恐怕走某個村人將她帶到裏麵去了吧。青年的聲音也聽不到了。他被卡登『還原』，一定彷徨地離開了這裏。
「咚……」
阿拉米絲眼眶噙著淚水，待在原地不動。我明白。這是因為不能讓人知道『實現者』魯塔和眷屬的存在。而且，因為守護者是為了保護眷屬遠離所有危險可能性的人
這些，她清清楚楚。她不清楚的是做這種事，必須守護、完成的義務意義何在。她本以為過上第三位眷屬就能得知的解答，卻越來越深沉，變得看不到了。
她聽到腳步聲慢慢接近。知道這是卡登的足音。阿拉米絲沒有抬起頭。卡登在靠近阿拉米絲的地方停了一下，然後靜靜地走了過去。這絕不是輕快的步伐。
今晚，月色特別明亮。
阿拉米絲在屋頂上吹風。如夢般地突然想起往事。
——卡登。你教阿拉米絲跳舞了嗎?
嘹亮的聲音。被卡登的父親帶來加入商隊的我。那裏，那個個……卡登的姊姊也在。
「真拿你沒辦法。那，我教她吧?」
「這樣好。姊姊舞跳得棒。」
卡登坦率地點點頭。她走卡登引以為傲的姊姊。美麗、活潑，不僅舞跳得好，也擅長作菜，是個萬能姊姊。雖然她生起氣來有點可怕，但其實個性溫柔，把阿拉米絲當作新妹妹疼愛。阿拉米絲和卡登一聽姊姊叫喚，就如往常一樣爭先恐後地跑了過去，圍在姊姊兩旁嬉鬧。
「那麽，開始囉。」
姊姊拉起阿拉米絲的手，慢慢地在沙地上踩出舞步。阿拉米絲跳著，並拚命跟上姊姊的節拍。
「欸，把手伸長一點。」
「啊哈哈……阿拉米絲，加油。」
卡登邊笑邊打拍子。姊姊回頭看著卡登說：
「那，這次卡登和阿拉米絲跳跳看?」
「咦咦……。」
在姊姊的催促下，卡登輕輕碰觸阿拉米絲的手。
「喂，手要好好牽著。怎麽了?你們會害臊呀?」
姊姊愉快地笑著。阿拉米絲、卡登也笑了。不知這種日子能延續到何年何月?
回過神時，身邊有月亮落下的淡淡影子。仔細一瞧，原來卡登站在身邊。他什麽時候來的?但是，阿拉米絲隻抬頭望著他高高的背，一句話也沒說。
聽得到沙沙的聲音。
「我把那女人還原了。」
卡登自言自語著。
「咦……。」
「我跟她說忘了那男人，想他也沒用。惹得她哭說不該是這樣，她不相信。」
——讓我回去……淡硰一定在等我。因為我們約好要永遠在一起。
「沒用的。」
無論她多麽不想離開他也沒用。那男人已不記得任何事了。
阿拉米絲凝視卡登。卡登不想看阿拉米絲。
「所以……你把她還原了?那女人不在這裏了嗎?」
卡登無言地點點頭。阿拉米絲覺得自己能了解卡登特意把眷屬少女還原，解放她的心情。相約永遠在一起……這誓言在剛才的回憶中，昔日的自己也曾認定過。也許，卡登也曾經認定。
「卡登。」
側臉看似落落寡歡。看了他，阿拉米絲也變得落寞。比起卡登幾乎不近人情地完成義務，這樣的卡登更今她傷悲。
「睡吧。」
卡登一直沒看著阿拉米絲說話。
「明天就要出發前往奇毛柯丹。」
委托人
旅途漫長。太陽的熱度和沙地的風也更強烈，並毫不留情地折磨二人。卡登經常站在上風處，為阿拉米絲遮陽，休息時，他就用長袍包住阿拉米絲。夜晚則相反，他為了不使阿拉米絲凍著，一整夜守著營火。他何時睡、何時休息，沒有一定時間，隻是一個勁兒往西方前進。
途中，為了購足水和食糧，他們順路到了哈法沙。鎮上讓人感覺比以前蕭條了些，但路上的行人仍然熙熙攘攘，攤販的叫賣聲也此起彼落。那家美食旅店也依舊生意興隆。
那天之後，慶典變得如何，結局未知，但人出乎意外地堅強，這點今阿拉米絲稍稍放寬了心。以前，她幾乎不能外出，但這回她可以和卡登一起采買。當她發現攤子上擺了很美的藍色緞帶，忍不住一直望著它，卡登甚至對她說可以買下來。不過，她卻謝絕了。
之後，他們從哈法沙往更西邊前進。擔負眷屬的義務以來，這麽長的旅行走頭一遭。
「熱嗎?阿拉米絲?」
「我不熱……呀!」
「怎麽了?」
「沙子跑進眼睛……。」
在她用長袍覆身，將俯視的臉稍微抬高的瞬間，沙子像是狙擊她似地起舞。
「沒事吧?」
凝睇阿拉米絲的卡登，臉近得幾乎貼上。
「咦……啊……啊，這、這這這，卡登?」
「別閉上眼。」
卡登的唇在她眼前。阿拉米絲依照他的話，感覺自己臉頰越來越躁熱，眨也不眨地睜著眼。
「啊……。」
她驚地全身顫抖。卡登正用舌貼著阿拉米絲的眼，溫柔舔去沙子。有別於疼、癢，也不走嗯心，不快的感覺在阿拉米絲的背部遊走。她沒法呼吸、纖指發抖。
「舒服了嗎?」
不久，卡登倏然移開雙唇，阿拉米絲點了好幾次頭。她的胸口仍然近乎發疼地劇烈怦跳。
「那走吧。」
卡登立刻背向阿拉米絲，再次於沙地行走。阿拉米絲不發一語地跟著他。她覺得自從那位眷屬少女的事發生之後，卡登變得溫和、溫柔多了。身為守護者的他，嚴以律己的作風維然沒有改變，但私底下，看得到一點點他以前的影子。
阿拉米絲算準這次風停的瞬間，偷偷抬頭看著卡登。寬厚的背部和長發沐浴在夕陽下，看起來英氣十足。
奇毛柯丹是荒涼小鎮。現在才傍晚，鎮上竟出奇地安靜、黑暗，寒、風颼颼地吹過街道。一想起熱鬧的哈法沙，這裏靜得令人不安。
他們好不容易找著的旅店也是棟老建築，仿佛舍不得點燈火似地昏暗。
「兩個人嗎?好久沒客人上門了，你們兩位慢慢休息。」
旅店老板是個親切的男人，他由衷歡迎久久才一次的客人。
「兩位來這裏做什麽?你們看起來不像為了做生意而來。」
「啊，這、這……。」
「和你沒關係。」
卡登繃著臉打斷老板的話。老板說了句是的、對不起之後，立刻閉上了嘴。如果客人沒有主動說，絕不深問客人的來曆和目的，這是旅店的常規。
「……這次又是領主嗎?」
進了房，她照例在床上讓卡登擦身體，雖然她說不用了，但卡登依舊不聽，她並且問道。
「我不知道，水鏡……魯塔沒給這麽多情報。」
「原來如此。有點奇怪。」
大多時候，阿拉米絲即使事前不知，卡登也知道施行義務的對象。這回，魯塔沒讓他們知道這點，想必是有原因的。
「唔，大概去了就會知道……夜深了。」
隔著布塊，卡登的手倏的從阿拉米絲身上拿開。
「趁現在讓身體休息。」
「嗯。知道了。」
穿好前解的衣服後，阿拉米絲重新躺在床上。她心想行動比往常快。走因為想要早點結束?或許，卡登表麵不動聲色，其實心底也和我一樣對義務存疑。
「走吧。」
我被他輕輕搖醒了。我什麽時候睡著的呢?
「…………嗯……」
外麵靜謐得彷佛能聽見月光的聲音。阿拉米絲和卡登默默朝著目標宅院走去。在沙地度過無數夜晚的阿拉米絲，習慣了黑夜裏的寂靜，但人們居住的街道竟這般寂寥，令她感覺詭異。
「……這裏?」
不久，卡登在小古厝前停下腳步。石牆上爬滿了枯黃的常春藤，細長的窗上安裝了黑欄的木條格子。大門經過精雕細琢，這是間非常美的房子。然而，由於美麗、整齊，反而讓人感覺不到人氣。彷佛隻有這地方被時間洪流留下，宛如古董娃娃館般——
「別離開我。」
卡登的聲音和往常不同，感覺得出緊張。阿拉米絲緊緊跟在卡登的背後走著。房內也和外頭一樣安靜。以往一入內就會出現的衛兵，現在連個人影也沒有。為了對抗沉重的空氣，卡登突然搖搖頭。阿拉米絲也被寂靜堵住了口，連大氣也不敢喘一聲。他們慢慢地、謹慎非常地踏出下一步時，阿拉米絲突然被迫撲向卡登。
「呀!」
自己的聲音變成另一個人般高聲響起。同時，有道細長的影子劃破黑暗，朝向卡登斬殺。
卡登為保護阿拉米絲，拔劍時已慢了半拍。
「不要啊!卡登!」
由於恐懼，阿拉米絲根本不敢動，隻能閉緊雙眼。呻吟聲、金屬和鎧甲碰撞聲、飛飄的斷發。
「太淺了嗎……?」
咕噥聲來自一個女人。卡登盡管站不穩而兩膝跪地，但卻依然拔出劍來。女子進而現身，卡登退了一步，他們剛好站在兩人之間的牆壁和窗戶的位置。站在這裏的走全身穿著鎧甲，手腳修長卻纖瘦的女人。一個女流之輩劈了卡登一劍——直到剛才，的確沒有人。不過，今阿拉米絲動搖的，莫過於女子手裏拿的劍。
「欸，那個人……。」
「嗯，我知道。」
卡登點點頭。那是劍刀染成赤紅——和卡登同是守護者的證明。
「哼，吃驚嗎?你們不認識我?但我認得你們。」
女子以冷靜、和纖瘦身子不搭的威風姿態笑著說：
「你們是北方還原者?」
「……」
「我名叫妮姆拉姆。保護西方還原者的人。」
「……西方?」
「哼，說是這麽說，但我們毫不相幹……不過，即使是魯塔也有焦急的事吶。用還原者對付同是最厲害的眷屬還原者。」
「咦——。」
「不過，年輕的守護者啊。若是現在，你能打五分鍾以上嗎?」
自稱妮姆拉姆的女守護者，向卡登投以從容視線。被人攻其不備，卡登的腳和右臂都受了傷。雖然不是重傷，不至於沒法動彈，但就同是守護者的本領不相上下這點來說，現在確實對卡登不利。
「別這樣……求求妳……請妳住手。」
阿拉米絲抱著卡登的手臂，拚命向妮姆拉姆求情。
「卡登受了傷……血都流出來了……妳也有眷屬要保護吧?我、我們同樣是眷屬和守護者，為什麽非戰不可呢?」
「妳問我為什麽?」
妮姆拉姆那銳利、細長的眼睛，有些溫和地看著阿拉米絲。
「聽著，北方守護者啊。守護者隻保護自己的眷屬。其它和眷屬沒有關係。保護眷屬，如果有必要的話——。」
「……嗯。妳說得對。」
「卡登!」
點點頭後，卡登站起身來，不知是否是心理作用，
他的唇看起來兩端揚起。
「還有，結果不在於保護得了、保護不了。想要保護的行為本身，就走我們守護者存在的理由。」
對於卡登的話，妮姆拉姆也浮現了笑容。同樣手特長劍對峙的二人，身為守護者的心情一樣純真得嚇人。
「怎麽會……。」
鏗地一聲巨響，打斷了阿拉米絲的話。妮姆拉姆和卡登的劍相擊。卡登這次用劍抵擋迅速揮劍而來的妮姆拉姆。嘎吱嘎吱嘎吱，劍刀發出聲響滑過劍刀。卡登明明手臂負傷，卻未輸給妮姆拉姆。論速度，當推輕盈的妮姆拉姆，但論力氣，身為男人的卡登略勝一籌。兩人互瞪的魄力不分秋色。但是，妮姆拉姆抖著臂膀一灌注力氣，卡登的劍就慢慢地後退。卡登和別人對打時，她從未看過卡登落得這模樣。怎麽辦?就算她叫他們住手，他們也不會聽。如果卡登被殺了，自己也會立刻被殺吧。若和卡登一起死，她一點也不害怕，可是——。
（住手。）
……？
阿拉米絲聽到某處傳出從未聽過的聲音。妮姆拉姆的臉色驟變。
「可是——。」
（沒有可是，住手。我的守護者妮姆拉姆啊……。）
這是平穩、甜美的嗓音。妮姆拉姆慢慢收劍，站離一步，和卡登麵對麵。阿拉米絲、卡登望了望周圍想找出聲音的主人，但找不著。
「年輕守護者啊。把劍收起來。」
不知何故，妮姆拉姆露出了十分悲傷的表情。
「我的眷屬在叫你們。」
受到義務施行對象招待，這是頭一遭。阿拉米絲自己也分不清是放心還是害怕，她覺得困惑。卡登依舊帶著嚴峻眼神，完全沒有解除警戒。妮姆拉姆默默地走在他們前頭。
「歡迎。」
不久，他們被帶到最裏麵的房間，這裏宛如其它世界般，亮著暖色係的燈火，陳舊但保養得宜的日用品排放著。聲音的主人——這個家的主人從高掛著床帳的睡床起身，穩重地笑著迎接他們二人。
「我是西還原者蘭蒂妮。」
柔軟生輝的金發、配上令人猜疑是否曬過日光的白皙肌膚。深邃卻不混濁的綠眸。細瘦的粉頸，修長的手指，外加女人味十足的渾圓身材。而且，豐滿的胸脯上也有顆閃閃發亮的朱石。她的模樣宛如一幅書。
「我知道你們遲早會來。」
不過，看來應當走在微笑的她，綠眸裏卻染上憂傷。明明還是個十分年輕的女人，表情卻缺乏生氣，阿拉米絲一瞬間把蘭蒂妮看成垂垂老矣的老嫗，嚇了自己一跳。
「我跟妮姆拉姆說過，要她別阻撓，讓你們進來。」
蘭蒂妮看了卡登的傷，歉然地垂下眼瞼。妮姆拉姆鬧別扭地撇頭看向一旁。卡登早已不將此事故在心上並說：
「為什麽妳知道我們來?」
「嗬嗬……如你們看到的，我臥病在床。假使沒法執行魯塔的義務，受到應有處分是理所當然的事吧?」
「……可是，生病是不得已的。」
阿拉米絲同情蘭蒂妮。蘭蒂妮有這股鬱鬱寡歡的氣息，是因為她是病人?阿拉米絲覺得原因不隻這個。
「不。無論有什麽理由，未能克盡義務的事實不會改變。」
「不會吧……」
「妳還有其它原因吧?」
卡登旱已知道答案地說道。
「嗯，你說得沒錯。」
「——我們舍棄了雷藍。」
蘭蒂妮和妮姆拉姆同時答道。
「咦?為什麽?」
阿拉米絲本能地提高了音調。雷藍是給眷屬居住的指定場所。舍棄『它』的意思是蘭蒂妮放棄了義務。即拒絕當眷屬。的確，這樣的話，魯塔下處分——命令我們前來一事，蘭蒂妮能夠理解。
「……」
妮姆拉姆、蘭蒂妮都沒有回答阿拉米絲的問題。
「原來如此。這段期間，我們馬不停蹄四處去，就是為了這個?」
卡登一個人在別的方麵想通了。
來自某處的風吹來，房內的燈火微微晃動。
「來吧……年輕眷屬啊。盡妳的義務。」
蘭蒂妮再次對阿拉米絲微笑。
「不可以，蘭蒂妮小姐。」
「沒關係。這樣最好。」
但是，妮姆拉姆還是不肯罷休，而蘭蒂妮隻微啟雙唇。深邃綠眸有著不動搖的決心。妮姆拉姆強忍哭泣，並低下頭去。蘭蒂妮從床上向守護者伸出手，安慰似地撫著她的背。
「我的守護者……以及年輕眷屬和這位守護者啊。在你們來之前，我活了很長的時間了。我也比你們多知道一些魯塔的事。」
「妳知道魯塔的事?」
阿拉米絲不禁反問道。
「嗯。也許是表麵上的，不過……我知道。這次，魯塔派遣和我同是還原者的——你們來這兒，是魯塔的溫柔。」
「……溫柔?」
「胡說。我們怎會是溫柔。」
阿拉米絲和卡登一樣對蘭蒂妮的話感到不解。
「不。治療者沒有來，這就是證據。」
治療者……這是她初聞的眷屬名。從名字判斷，治療者擁有治愈蘭蒂妮的力量?倘若如此，那還用說，現在需要的不是她，而是擁有治療能力的人。阿拉米絲沒法理解蘭蒂妮的話。卡登似乎也是相同的想法，他繃著臉不吭聲。唯有妮姆拉姆露出越來越悲傷的表情，像要逃開蘭蒂妮般背過身去。
蘭蒂妮對著她的背，溫柔的說：
「妮姆拉姆啊。妳是我第四個守護者。」
「第四個?」
「因此，妳還相當稚嫩。現在的妳和這兩位同樣不知道還原者的真正意義。」
「……」
妮姆拉姆沒有回頭，隻是佇立在原地不動。
「來，北方還原者啊。盡妳的義務吧。」
「我怎能……。」
阿拉米絲麵對定眼看向自己的蘭蒂妮，不禁往後退。
「用不著顧慮。」
「可是——。」
蘭蒂妮的話全是謎，阿拉米絲相當迷惑，但最後的話殘留在她耳邊.還原者的真正意義——這不就是這段日子，阿拉米絲懸在心頭的切身問題嗎?
「無論哪條路，我都活不長了。」
「咦……。」
蘭蒂妮若無其事、仿佛在講吃飯喝茶般，說出大限將至。阿拉米絲說不出話來。這麽……這麽年輕的人?這麽美說……。
「希望我死前，能請妳還原。」
於是，阿拉米絲在她又綻放笑靨的眼眸裏，看到不同於方才的神彩。蘭蒂妮說已活了很久。這些日子，蘭蒂妮為了善盡魯塔的義務，一定也和阿拉米絲一樣見過、還原過許多人。用這隻手接收各種人的回憶和時間，然後散去……。
現在，對方主動要求還原。
阿拉米絲慢慢向蘭蒂妮伸出手。
蘭蒂妮放了心，溫柔笑著。
「最後一件事，還原我的人啊……妳的名字呢?」
「我、我叫……阿拉米絲。」
魯塔的眷屬，還原者。
「那麽，阿拉米絲，把這拿去。」
蘭蒂妮從胸口解下自己的朱石，讓阿拉米絲握著它。
「要是哪天妳見到魯塔……請把它還給她。」
「嗯。」
見魯塔。她從未想過。可是，阿拉米絲被蘭蒂妮的眼神懾倒，她握著朱石點點頭。
「那麽……。」
蘭蒂妮平穩地呼吸，並閉上眼，阿拉米絲再次用手蒙住她。
（啊哈哈……嗬嗬嗬……
。）
（妳是誰?）
蘭蒂妮天真無邪的笑聲，仍然殘留在阿拉米絲的耳邊。
被阿拉米絲釋放的光包圍，睜開眼的她，已經不是還原者了。先前安詳的威嚴消失了，隻有一個比外表更年輕、天真無邪的少女。她隻是蘭蒂妮。
「妳說妳叫妮姆拉姆?」
在屋前道別時，卡登對一直默默無語的她說了。聽到卡注銷奇溫柔、甜美的音調，阿拉米絲的胸口刺痛了一下。
「妳也想還原嗎?」
妮姆拉姆沒回答他。
「神力對本身無效……現在妳要的話，我可以幫妳還原。」
妮姆拉姆依然沉默不語，唯有視線慢慢流轉。她的眼神少了和卡登對打時的那份淩厲和光彩，僅有寂寞陰影殘存。少了眷屬的守護者。妮姆拉姆今後如何活下去……
想到這兒，同是守護者的卡登說要幫她還原。是的，卡登的確溫柔。
「不。我不想。」
寂寞的表情依舊，妮姆扭姆現出微笑。
「是嗎?」
卡登沒再多說。
「隻是我有個請求。」
「什麽請求?」
「如果你們見到魯塔，請幫我轉達……就說請放過我們。」
道了聲再見，妮姆拉姆就抬起腳跟，頭也不回地走回了屋內。
回到僅有一個不知自己名和姓，像個孩子般的女人屋裏。
「走吧。」
卡登拖著傷腿，催促阿拉米絲上路。阿拉米絲點點頭，也離開了這屋子。她想，這一定大概不會再見到蘭蒂妮，也不會再見到妮姆拉姆。她們二人消失了。唯有朱石留在阿拉米絲的手中。
「……為什麽?」
近天亮時回到奇毛柯丹的旅店，卡登在旅店問了阿拉米絲一句。
「咦?」
「那時候，妳在還原蘭蒂妮之前，本應可以問她問題。」
——問出還原者的真正意義。
「啊……呃……我也不知道……。」
隻是，因為蘭蒂妮看起來好像希望包括這答案在內，把一切抹去。或者，也許因為地本身覺得這答案不走用別人的話就能理解的。
阿拉米絲目不轉睛看著手中的朱石。卡登凝視望著朱石的阿拉米絲。如果見到魯塔，請幫忙轉達……如果見到魯塔……見魯塔……。
「阿拉米絲。」
「嗯?」
「妳想去嗎?」
「咦?」
前往魯塔的所在。卡登以眼睛詢問阿拉米絲。
阿拉米絲想起小時候，僅一麵之緣的魯塔模樣。
阿拉米絲知悉的魯塔，相貌和現在的她一樣，是有張稚氣臉龐的少女。隻不過，魯塔嬌小身軀散發的威嚴，和切實懷抱的『心願』傳達給了當時的她。阿拉米絲相信這『心願』和正義、世界和平以及人們的幸福有關。
為什麽——不，我現在不想記起它。
她的確想要知道。
魯塔的真正『心願』，以及眷屬義務和神力的意義何在?
「可是，我們不準擅自離開雷藍。」
阿拉米絲將嘔吐感隱忍下來。
「也許吧。而且，聽說去找魯塔的人，沒有半個回來。」
「…………」
的確，懷有這種疑問的本身，說不定在魯塔眼中是件不愉快的事。可是——。
阿拉米絲的心裏浮現了以往發生的事。哈法沙的事。來到雷藍，最後連名字也不知道的眷屬的事。還有，蘭蒂妮和妮姆拉姆的事，以及手中的朱石。
「卡登，你的看法呢?」
阿拉米絲用小手輕輕抱住自己纖瘦的身子。
「我……。」
「啊，不過，你受傷了。對不起。我真是。」
「別在意。阿拉米絲。妳的意思怎麽樣?」
「……」
「我中……妳的守護者。無論發生什麽，無論去何方，我都跟隨妳。」
「…………」
胸中突然吹起熱風。
「……我想去看看。」
不過把話說出口，她就發抖了。
「是嗎?」
卡登征征一笑，點了點頭。
「啊，可是，卡登……。」
「行了。什麽也別說。」
卡登的人手放在阿拉米絲的頭上，輕撫她的頭發。阿拉米絲擔心卡登的傷，但明白卡登絕不反對她的想法，她很高興。如果卡登真心反對，就會嚴詞禁止我去。雖然他很少對我說話，但從他偶爾展現的笑臉、溫柔的舉止和聲音，我可以了解他的心情。我想他也一樣。因為我倆像兄妹般長大。對阿拉米絲而言，這走自豪的事。
「那麽，明天出發。」
「嗯。」
可是——唯有一樣不能讓卡登知道，那就是我的心意。
這……。
西行——遙遠的黎明
根據書上記載，魯塔之地位在遙遠的西方，即穿越廣大沙地、橫渡望不著邊的大河，攀登高聳的都摩積峰。
「如夢境般遙遠的地方。」
「還好。我不知道……這趟旅程得持續到何處、何時。我們必須慎重準備。」
「嗯。」
翌日上午，卡登和阿拉米絲再度披上長袍，離開了旅店。
「首先，我們得買齊必備品。可是，奇毛柯丹這地方……。」
「可是，一定能買到水和肉幹。」
阿拉米絲搶先走在前頭。她非常清楚接下來的旅程不是件易事。不過，這旅行是卡登和阿拉米絲自己決定的。它不是為了執行魯塔任務的眷屬和守護者之旅的雙人旅行。究竟隔了多少年?可說蕭條、鳥不生蛋的奇毛柯丹，在現在阿拉米絲的眼中看起來十分明亮。實際上，今天的天空比往常高又藍，空氣幹爽、清新。
「啊。那裏好像在擺攤了。」
前方正巧有商隊擺起路邊攤。阿拉米絲小快步地走近那裏。這時，她聽到路上排著商品的毛毯對麵，發出咦地一聲高叫。她回頭一看，有個攤販模樣的女子笑著向她揮手。
「喂，是我。我在哈法沙做生意時，曾拿緞帶給妳看。」
「哦……。」
老實說，她記不清楚那小販的長相，但記得那緞帶很美。
「難不成你們兩人從哈法沙來這裏?哇啊，你們太魯莽了。現在風勢特別猛，行走沙地人不多的話很危險。」
「啊，呃。」
「對了，妳覺得這條緞帶怎麽樣?上次那條已經賣掉了，不過我從新認識的商隊批購了新貨。東西比以前好吧?」
「啊，唔……。」
「怎麽樣?我們見麵也算有緣，我算妳便宜一點。」
「啊，我、我……。」
女子說話節奏快，阿拉米絲遲遲跟不上。
這時，有隻手從她背後伸出來，拿起了藍色緞帶。
「想要嗎?」
原來是卡登。他交互看了一眼緞帶和阿拉米絲。阿拉米絲微微點頭。
「……知道了。」
卡登從袋裏拿出銀兩，將緞帶錢付給女子，並順便買了幾樣旅行用的東西。
阿拉米絲把手裏的緞帶拿到亮處，頻頻注視。它看起來手工確實比上次那條緞帶精細。她覺得顏色更接近她的瞳孔。如果把它戴上，卡登會對我說什麽呢?
「……買這條就夠了嗎?」
「嗯。嘿嘿嘿。」
阿拉米絲嬌羞地咬住唇。好高興。好久好久沒有這種愉快的心情了。
「那麽，走吧。」
「嗯。」
「客人，又要旅行嗎?這次上哪兒?」
「……西方。」
「西方嗎……這時期，橫越西方沙地非常困難。尤其今年風勢特別強，像我們這種老經驗商隊也遭到好幾次危險。」
原本語氣歡樂的女子，唯有說這話的時候，擔心地沉著聲音。卡登沒有答她，就離開了路邊攤。阿拉米絲稍微向女子行個禮，便跟著卡登走了。她仔細一瞧，卡登仍拖著腳走路。
離開街道沒多久，景色全是藍天和黃沙。
二人一心一意朝西行。
「嗚……。」
強風迎麵吹來。視線範圍一瞬間染成與沙子相同的幹黃顏色。
「到下風處。」
如往常一樣地，卡登站在阿拉米絲的前麵，替她擋風和沙。
「累了嗎?」
「唔唔嗯。我不累。」
的確如商隊女子說的，飽受熱風吹襲的旅行十分辛苦。無論卡登如何為她抵擋，她一樣全身走沙。一拂再拂也照樣積沙，因此，她覺得身體有些沉重。可是，由於這是她選擇的道路，也成了她前進的動力。
「你呢?腳要不要緊?」
「……還好。」
雖然他盡可能地用上等布條緊緊裹住傷口，但沙子還是跑了進去。阿拉米絲知道那條跛腿慢慢地變沉重了。可是，卡登絕不會喊痛，也不會說想休息。
「說到這個，妳不戴緞帶嗎?」
卡登偷偷看了一下阿拉米絲的長袍裏麵。
「啊，嗯。沙子會弄髒它……所以，我小心收著。」
「是嗎?」
「嗯。嘿嘿嘿。」
單單想著緞帶的事，阿拉米絲覺得又能努力下去了。
在太陽高掛天空的時候，她被卡登的長袍包著休息，然後帶著淺淺睡意行走。不久，太陽像要擋住二人的去路般巨大，並慢慢接近地平線。天空、沙地都被陽光照成朱色，世界染成火燒般的顏色。
「好棒，好美啊……。」
明明見慣的景色，但每看一眼，阿拉米絲的胸口就越躁熱。
「……說得對。」
一句冷冷的話卻令阿拉米絲高興極了。在做眷屬和守護者之旅時，她連這樣的回答也得不到。她想卡登果然也一直認為這景色很美。
「怎麽了?」
入夜後，鋪在沙土的布上，卡登如往常一樣，用徽濕的布擦拭阿拉米絲的身體，並向她問了一句。
「咦?什麽?」
「沒什麽。我看妳好像很高興的樣子。」
「啊……。」
阿拉米絲突然想到自己在卡登麵前走什麽模樣，一下子害臊起來。隔著布，卡登觸摸的地方熱熱的。雖然她不是為此高興。但的確也覺得有種安心感……。
阿拉米絲輕抿著下唇，低下了頭。
「欸，卡登。你記得嗎?」
營火已變得微小，不久就要進入夢鄉。阿拉米絲仰望星星和皓月，並且平靜地問道。
「以前我們經常一起看月亮。」
「……」
卡登沒說話，默默地從營火轉而看向夜空。
「像這樣子就會讓我想起當年……你記得嗎?卡登，那時的舞。」
你記得嗎?這句話的聲音今阿拉米絲的心情舒服。
「妳記得?」
「嗯。我到現在還會跳。因為這支舞是……當年大姊姊教我的。」
仰望的月光中，浮現令人懷念的臉龐。
「你姊姊的舞真的跳得很棒。」
「如果能再和你像那時候跳舞，該有多好啊。」
他沒有回答。她一瞧，卡登正緊閉著唇，怒瞪似地看著月亮。
「唔……卡登，傷口疼嗎?」
「不疼。」
其實，卡登的傷口非但沒有好轉，反而一點一滴惡化了。
「……我忘了。」
「咦?」
「我已經忘了舞怎麽跳。」
「……」
她鬆了口氣。此時，卡登難過不是因為傷口疼痛的緣故。阿拉米絲因為卡登非常溫柔，不知不覺發現自己一時高興、沒了分寸。有些事就算想起來，也不能說出口。
「對不起……。」
卡登突然歎口氣，放鬆僵硬的表情並搖搖頭。他的眼裏已看不到任何感情。忠實盡義務的守護者表情，她本該看慣了才是，但卻感到寂寞。好不容易起了微妙變化，競又自動回到原點。
「早點休息。天一亮，我們又要出發了。」
「嗯。」
睡著前，阿拉米絲對著卡登的背，再一次用幾乎聽不到的柔弱聲音，說了句對不起。卡登沒有任何回答。
——妳希望幸福嗎?
那麽，回答我……何謂幸福?
這……。
阿拉米絲在沙上睡覺，耳朵聽到記憶中魯塔的問話。
她知道自己又作夢了。這時，她聽到別處傳來的聲音。
我已經不是當年的卡登。
永遠做個守護者。這才是我……。
與其說是聽到，倒不如說是胸口感覺到這聲音。
必須這樣才對。
壓住迷惑，強力說服自己的聲音。
阿拉米絲在睡夢中流淚。
是的。卡登答應我了。孩堤時代，隻有他倆在沙地徘徊，幾乎要輸給口渴、不安和絕望的時候。卡登一直和阿拉米絲在一起。他說無論發生何事都要保護阿拉米絲。
所以，卡登……然後，我……。
沙地之旅持續了多日。
他們渾身是熱沙，僅依靠少許的水和食物過活，並珍惜交談力氣，持續往前走。
可是，連日累積的疲憊戚確實使嬌小的阿拉米絲虛弱許多。而且，卡登的額上也冒出少見的汗水。在商隊長大，並依據多次旅行的經驗，阿拉米絲憑感覺就知道平日的步伐。漸漸地，步伐也變短了。
這已經是第幾天看到那一片如黑牆般的岩石群呢?
「也得爬過它嗎?」
「嗯。」
花了半天時間靠近，腳踩的沙地變成堅硬岩沙，堆積成頗有高度的土和岩石，綿延到視線所及之處。以山而言，它太小，但人沒法輕易越過它。
「好像很難爬……。」
「要折回嗎?」
「……不。卡登，腳沒問題吧?」
岩石不好走，所以攀越它必須要有力氣。
「妳別在意我。」
和往常一樣，卡登說了同樣的話，他站在前頭開始攀爬岩石。阿拉米絲跟在卡登後麵，一爬才知路險。身形嬌小的阿拉米絲必須跳著越過。她用力一跳，腳一滑，膝頭撞上了岩石表麵。
「好痛……。」
「沒事吧?」
卡登立刻來到她身邊。
「嗯。隻是膝蓋有點擦破皮。」
跌倒的樣子當然難看，阿拉米絲苦笑的站了起來。這時，卡登背向她，在她麵前蹲了下來。
「到我背上。」
「呃，我、我不要緊……。」
「不行。」
「可是，你的腿有傷。」
「別管那麽多，快上來。」
卡登的聲音裏有著不容分說的震撼力。阿拉米絲怯生生趴在卡登的背上。卡登牢牢背著她，在陡峭難行的岩山上前進。
「欸，不要緊吧?」
「嗯。」
卡登的呼吸有些急促。
「……不重嗎?」
「……不重。」
她忍不住連連問卡登，這時，他微微笑了。阿拉米絲擔心他的
來自雷藍
兩人經過月光照耀著的走廊，走向了內院。
小小的我悄悄地跟在寬背的卡登後麵。
卡登劍已出鞘。劍上是血。他來到這兒之前，斬殺了數名衛兵。
我很害怕。但這不是第一次了。不久，卡登發現了館主——這塊土地的領主的房間。
「你、你是誰?」
當然，對方注意到了外麵的騷動，男子瞪著我們。
「你走領主?」
「是又如何?」
麵對卡登沉著的話語，領主有些膽怯，這也難怪。
「……我不會殺你。不是什麽大不了的事。」
卡登不苟言笑地說，並往前一步。領主往後退了一步。
「你們……究竟是什麽人?」
原本，不許回答這問題.但卡登回答了。
「我名叫卡登。」
他別過頭來，輕輕把手搭在我的背上。
「我走這位眷屬阿拉米絲的守護者。」
「……眷屬?」
我微微顫抖的點點頭，站到前麵去。
「我是還原你的人……。」
是的。我是阿拉米絲。
魯塔的眷屬，還原者。
「還原?守護者?」
卡登催促我，沒有進一步回答領主的問題。我走近領主，用手遮住他。
「幾年?」
「……二十年。」
「是嗎……這樣就夠了。」
領主或左或右地轉頭看著我倆對話。
「等一下!我不知道是誰委托你們，如果你們要錢，多少我都可以給!」
「這不是受人委托，也不是工作。」
卡登苦笑地說。
「這是我的……我們的義務。」
於是，我——眷屬阿拉米絲運用手掌發出的神力，使領主的心回歸到二十年前……。
一覺醒來已日上三竿。我作了一個不知何時完成魯塔義務的夢。
結束義務後，我回到雷藍，已經過了好幾天。
我作夢，說不定是下一個命令要來的預兆。
阿拉米絲猛然從床上起身。這樣的話，那人也許會來。
她穿上衣服，從窗戶眺望外麵。這時，正巧有個身穿長袍的人影走出建築物。明亮的栗色長發被風微微吹拂。
果然來了。水鏡姊。
可是，她要回去了……可惜。要是我早點起床，就能和她說上話了。
如果從這兒大聲喊她，也許她會注意到並回過頭來。但是，阿拉米絲沒有這麽做。這位被稱為水鏡的女子，不走來這兒遊玩的。她也是魯塔的眷屬之一，來這兒是為傳達魯塔的命令。話雖如此，水鏡是這裏——被稱為雷藍的眷屬住處，少數能造訪此地的人之一，所以阿拉米絲上了屋頂，遺憾、目不轉睛地目送逐漸變小的背影。
「……原來妳在這兒?」
背沒有聲音。我回頭一看，恰巧晨光把他鑲成了影子。
「卡登……不，守護者……。」
「隻有我倆時，叫我卡登就行了。」
卡登慢慢走近阿拉米絲。黑影漸漸變成她熟悉的高個兒青年的臉龐。
「早，卡登。」
阿拉米絲對他微微一笑。他輕輕點了下頭，並站在阿拉米絲的身旁。雖然卡登沒有回笑，但阿拉米絲因空氣的親近感，知道卡登心情舒暢。
無言中，兩人吹著風好一陣子。穹蒼高遠，眼下見慣的沙地無垠無邊，其中點綴了少許綠色草地和森林。周邊有座闐寂村莊，照顧阿拉米絲和卡登生活起居的人，就是從那村莊選出來的。在村人麵前，阿拉米絲和卡登是還原者和守護者。但村人不知這個意義。村人隻當他們走貴客，恭敬有禮地接待他們。
「妳在看什麽?」
「呃……這……。」
水鏡變得小之又小，消失了。不過，我想卡登知道。卡登輕輕歎了口氣，轉頭看著阿拉米絲。
「下一個地方是哈法沙。今晚出發。」
「嗯。」
「如果妳整裝好了，今天就好好休息吧。」
「……很遠嗎?」
「不。」
不過，無論在何處，沙地旅行都十分艱難。因為魯塔的命令——因為這是為了完成眷屬義務之旅，所以她不曾擔心。由於卡登對她說了好幾次，所以她也清楚得很。
「待會兒見。」
卡登隻說了公事，就背向阿拉米絲走開。
「啊，卡登。」
「……怎麽了?」
卡登停下腳步，回頭問道。
「呃……這……。」
今天風有點濕氣欸。水鏡姊可好?
也許，這兩句話和我想說的不一樣。也許，我原本就沒有想說什麽。阿拉米絲輕輕俯首並搖搖頭。卡登維然待在原處一會兒，但不久便回到建築物裏。
風兒吹拂著落單的阿拉米絲的頭發。她環指繞著白金色柔發，輕輕撫著衣襟。這裏有顆證明魯塔眷屬的朱石。連結守護者和眷屬，卻區隔卡登和阿拉米絲的石頭：
魯塔的眷屬。如字麵所示，指侍奉存在於世界某處的『魯塔』的人。魯塔亦稱『實現者』，擁有實現所有願望的能力，知道其存在的人僅包含眷屬在內的一小部分人。眷屬被魯塔授予各種不同的能力，同時，擔負完成魯塔命令的義務。使命經由『水鏡者』向眷屬們下達。水鏡也是眷屬，以額頭浮現影像傳達使命，本身就是『神力』。
這些走雷藍的古記載流傳下來的。
古記載接下去寫道，其中被稱為最厲害的走阿拉米絲的神力，即還原者的力量。
還原人心、時間……奪去記憶的力量。
然而，阿拉米絲不知道為什麽人稱這力量最厲害。古籍上也沒有記載。不過，她想『最厲害』說的不是所有意義上的厲害。阿拉米絲十分清楚自己，稚氣的臉龐、嬌小身軀，一個人甚至無法橫越沙地。要是沒有卡登，她根本無法貫徹眷屬的義務。
雖然她覺得軟弱的自己可歎，但卡登嚴厲地對她說，就是因為這樣，才有他這守護者的存在。
所謂守護者，是在眷屬盡義務，和外界人士接觸且伴隨危險的場合時，待在眷屬身邊保護眷屬的人。守護者多半被要求排除一切困難和危險，忠實盡義務。具備劍士的高強武功走當然條件，亦必須有智能、知識和旅行常識、凡事不為所動的冷靜精神。
古記載上描述的守護者個子高，結實強壯的身體上背著大劍，有雙深色眼睛，威風凜凜。阿拉米絲第一次見到守護者的書一像時，覺得書一的宛如定卡登，她胸口偷偷地發熱。不過，她覺得現在的卡登有些落寞。以前的卡登經常笑。阿拉米絲也常在他身邊笑。兩人有如兄妹般長大，從小就在一起。
可是，唔唔嗯。
阿拉米絲小小地歎息了一聲，輕輕咬著唇。
她和卡登在一起的事，現在也不變。沙地之旅有卡登和她結伴的話，她就不害怕，也不覺辛苦。
必須整理行囊了。
拿出慣用的長袍，抖了開來。這定能抵禦白天酷熱，夜晚嚴寒，重重布塊迭合的長袍。用於行走沙地的靴子。裝了水的水壺。全是用了好幾次的東西。這次的目的地是什麽樣的城鎮呢?能看到奇珍異寶嗎?
她十分明白旅行的目的不在於遊玩。雖說定義務，但她不是對『還原』這行為不感到猶豫。盡管如此，離開闐寂的雷藍，和卡登遠行一事，的確今阿拉米絲感到快活。
冉冉上升的焰陽，搖晃地平線的彼方。
飛
舞而起的沙子乘著風，汙濁了一望無際的青空，飄散而去。
每走一步，飛沙就被長袍撞擊一次。腳下的灼沙熱燙。
好長一段時間，兩人沒有交談，一個勁兒地走著。
「休息一下。」
卡登停下腳步，回頭向著阿拉米絲。
「咦，我還不要緊。」
「不。風勢變強了。日頭也高了。」
晝時行走沙地走件危險事。酷熱會奪去體力。卡登在沙地上一坐下來，就打開自己的長袍，叫了一聲喂，催促阿拉米絲。
「嗯……」
阿拉米絲被卡登包覆著，在長袍裏縮起身子。白天，他們就這樣邊休息，在日頭西斜以前慢慢前進。
「卡登……沒事吧?」
「嗯，我沒事。」
「那水呢?」
「我不用。」
「可是……。」
的確，卡登看起來沒有痛苦的樣子。
「妳不必在意我。」
卡登斬釘截鐵地說。因為我定守護者。這句沒有說出口的老話，傳到阿拉米絲的心中，接下去她無話可說了。
「妳稍微睡一下。等太陽西沉，我們再出發。」
「啊……嗯。」
意識、身體都還不想睡，但旅行時休息走必要的，因此阿拉米絲學會了有意識地睡眠。她一閉上眼，卡登就使她稍稍偎著他。阿拉米絲安心地被卡登包圍，平穩地呼吸.
於是，第三天天黑時——。
「欸，卡登，還很遠嗎?」
她對著寬背問道。
「妳累了嗎?」
「唔唔嗯。我不是累了……。」
哈法沙是什麽樣的城鎮呢?若是到了，我們能一起逛逛嗎?這三天來，我想說卻沒能說出口。我還不能說。無可奈何……。
阿拉米絲稍微抬起遮陽的長袍，看著西斜的夕陽。
世界染成了夕陽紅，巨大的朱色。
阿拉米絲喜歡這黃昏景色。
現在，我的頭發、臉頰一定也染成朱色了。卡登的臉頰也是，鎧甲、鬥篷也是。
「好美啊……。」
她不禁出神地向卡登說：
「欸，你是不是也這麽覺得?」
他沒有回答。阿拉米絲覺得有點難過。這趟旅行雖然不是遊樂之行，但說說夕陽之美也不行嗎?
「欸。」
「閉上嘴。」
「呃。」
被他說了一句，她好傷心。
「……妳會吃到沙子。」
「啊，嗯……對不起。」
聽他這麽一說，她想這話沒錯。風不知何時停了，現在長袍上沾著稀稀落落的風沙。
無言中，兩人再度步行。夕陽的影子漸漸變長，使阿拉米絲和卡登重迭了。阿拉米絲直盯著晃動的影子瞧。膝蓋以下有些麻了。雖然之前沒有發覺，但她也許真的累了。
突然，卡登停下腳步，回頭說：
「……晚上就到了。」
「咦?」
「哈法沙已經不遠了。」
從長長瀏海的縫隙看到眼神有點溫柔。阿拉米絲揚起嘴角的兩端微笑。
「這樣就行了吧?」
深深地點點頭後，阿拉米絲以更輕快的腳步跟在卡登後麵。
哈法沙——慶典前夕
「哇啊……」
一入城，阿拉米絲就不禁發出一聲讚歎。
雖然日已西下，月兒高掛在天上發光，但路上行人如織，還有販賣商品的攤子。從許多建築物的窗子泄出的燈光，使整個城鎮有些明亮。阿拉米絲第一次來到這種熱鬧的城鎮。
「走吧。」
卡登輕輕拍拍她的肩催促著。為了不和卡登走散，她加快了腳步與他並肩走。卡登邊看兩旁的招牌邊走。我想他人概在決定今晚的住處。雖然卡登也和她一樣第一次到這兒，但他的步伐依舊穩健。
不久，卡登看上一家小窗上擺著小盆栽的旅店大門。
「歡迎光臨。」
精神奕奕前來迎客的，是一位看似比阿拉米絲稍微年長的少女。她留著一頭俏麗短發，笑咪咪地向阿拉米絲他們笑著。
「我要一間房。」
「是，兩位嗎?」
少女對冷淡的卡登毫不猶豫、明快地說明了房間和住宿費等等的事項。我想她大概見慣行行色色的旅人。也許她會輕鬆和我交談。
「好熱鬧的城鎮。」
我緊張地試著向她攀談。
「嗯，哈法沙現在是這一帶最繁榮的城鎮。自從幾年前換了領主之後，越來越容易度日、做生意。」
「是這樣子呀……。」
「尤其現在正值慶典前夕，人潮聚集，自然就熱鬧了。」
「慶典?」
「是的，一年一度的……客人，您不是來看慶典的嗎?」
「呃——。」
「阿拉米絲，走吧。」
在她窮於回答之際，卡登不著痕跡地叫她。鬆了口氣後，阿拉米絲走到卡登的後麵。少女輕輕偏了下頭，但依然笑容可掬地目送他們走向客房。
「二位慢慢休息。如果您們有時間，可以享受慶典之樂。」
慶典嗎……?
和卡登一起看的話，可能會很好玩吧。
在通道最裏麵的房間裏，阿拉米絲坐在床上想象從未見過的慶典模樣。會是什麽樣的慶典呢?用風幡裝飾街道、化裝的人們跳舞、大家齊聲高歌嗎?跳舞……大家一起歌唱……就像以前的我們一樣……?
「阿拉米絲。」
「嗯?」
在沉浸於幻想時突然被叫了一聲，阿拉米絲倏然伸直了背脊。
「手臂給我看看。」
「……咦?唔唔嗯。我不要緊。」
卡登的手裏有塊扭幹了水的絹布。她知道這塊布要用來作什麽。但是，她手覆著手臂，含糊地說不要緊。
「不行。」
卡登嚴厲地搖了搖頭。阿拉米絲不看他伸出的手臂。細瘦白皙的手臂上，浮現了幾道小小傷痕。這是橫越沙地時，不管披上幾件長袍都免不了的傷。無論何時，她都為柔弱如孩童的自己感到羞恥。
卡登看著阿拉米絲的傷，微微蹙起眉頭。
「可以吧?」
「……嗯，我知道……。」
阿拉米絲解開衣服前胸，以呈現背部的姿勢趴在慶上。沙子造成的小擦傷，不僅手臂上有，也遍及了全身。用濕涼布塊擦拭傷口，卡登視為義務，不會讓步。他自認保護眷屬甚至不被一粒沙傷到，方是真正的守護者。
「嗯!」
布一觸及背部，阿拉米絲就咬著下唇，抓緊床單。刺痛和冰冷滲進了小小的傷口。
「痛嗎?」
「……有、有點……不過，沒關係。」
「是嗎?」
卡登的手掌和布塊的觸感，從肩、手臂擴散到整個背部。
「啊。」
當背部被輕撫時，阿拉米絲顫動了一下。
「還會剌痛嗎?」
「不是……我覺得有點癢。」
發癢……其實感覺有些不一樣。卡登的指頭觸及之處，身體像是酥麻似的、微微發熱……不過，她不知道怎麽形容才好。
「啊唔。」
又是相同的感覺。莫名覺得難受。
「忍耐一下，阿拉米絲。」
「唔……對不起……。」
阿拉米絲重新抓緊床單。卡登隻是善盡守護者的職責，她對因被他觸摸而敏感的自己感到羞恥。
「好
。接下來是前麵。」
「……前麵不用了……。」
「不行。妳心裏明白。」
「……」
阿拉米絲閉上眼，用兩手輕輕遮住胸前的渾圓，轉過身來。
「……！」
布滑過肌膚。粉頸顫抖。至少不讓聲音逸出。兩酡羞紅，因為這是自己沒法製止的事。阿拉米絲咬住下唇無數次，幾乎咬得發疼。
旅店的房裏，一直聽到衣物摩擦聲。
翌晨她一起床，卡登旱已外出了。
「您的同伴出去了。他好像晚上才會回來。」
在餐廳侍候客人飯菜的旅店少女，和昨天一樣開朗地對她說話。
他可能出門買食物和水之類的必需品吧。但如果是的話，她希望他說一聲。雖然她沒有特別想要的東西，但她想和他一起看看攤子、逛逛街。
當她低頭看著餐盤時——。
「對不起。小店的菜不合您胃口嗎?」
「啊，不會。很好吃。」
阿拉米絲向擔心地看著她的少女笑了笑，將湯匙送到嘴邊。這不是客套，菜肴確實美味。蔬菜的柔軟度和味道恰到好處。
「今年的慶典快到了吧?」
「嗯，這是哈法沙最自豪的慶典。」
她聽到鄰近桌位的對話。
「今年的人特別多，據說節目也要盛大演出。攤子排了好多吶……那些人已經在為地點爭執了吶。」
這話一聽，阿拉米絲越來越想看慶典。
「哈哈。或許是吧。不過呢，我看遍各地城鎮，好城鎮通常有好領主。這地方好像也是這樣，不是嗎?」
「說得對。上一任領主是討厭鬼，但現在這位領主做事有分寸，頭腦像學者一樣棒……。」
原來如此，那麽，我要盡『義務』的對象，大概是另有其人。
這件事一定今晚就得做，在做之前，我一個人上街逛逛吧。看慶典（雖然我想看）大概不可能，所以感受一下氣氛也好。
「客人。」
收拾餐盤的少女，似乎想起某事，再次對阿拉米絲開口。
「您的同伴有留言。他說，您不能有任何萬一，所以您絕不能一個人外出。」
「……啊……。」
我知道。卡登擔心我——他覺得眷屬在完成義務之前不能出事才會這麽說。
阿拉米絲對少女笑了笑，點了下頭。
卡登回來後，如她料想的，手裏拿著新買的食物，但他看起來太累了。
「你休息一下比較好。」
「不，不用了。」
卡登麵無表情地搖搖頭。阿拉米絲心想，他大概又使了神力，令某人回歸原點。還原者的守護者和眷屬擁有相同能力。雖然沒法使時間還原，質與量也不及眷屬的力量，但在神力的使用上沒有限製。阿拉米絲覺得有點不可思議。因為她的神力是為了『義務』才由魯塔賜與，但守護者也多多少少有相同力量，是為了什麽緣故?在排除危險或消除異己等事情上，守護者有機會使用神力，而且，她對這一點沒有不滿，可是——。
「那麽，走吧。」
披上鬥篷，手輕輕擺在腰際的劍上後，卡登倏的伸直背脊。
「……嗯。」
阿拉米絲隱密地披著長袍走到外麵。
雖已入夜，但街上行人依然眾多。但，一走過攤子和餐館、旅店聚集的街道，四周驀然變得寂靜。住家的石壁被月光照著，看起來冷冰冰的。卡登走向更裏麵、位在好幾層石階高的宅邸。氣派的大門和雕飾的石柱、高窗。看了便知這是鎮上最上等的人家。這麽看來——。
「欸，卡登……這裏是領主的家嗎?」
「是的。」
「……」
造就是說阿拉米絲還原、奪取記憶的對象是領主囉。
「怎麽了。」
「噯。聽說這裏的領主是非常好的人。旅店的人說的呦。
他們說，托頜主的福，現在日子好過多了。」
阿拉米絲拚命瞅著卡登，但卡登沒有看她。他似乎在考慮接下來的行事順序，側臉、目不轉睛地望著建築物。
卡登，阿拉米絲小小聲地呼喚他。卡登呼了一口氣。
「人好又怎樣?」
「啊，呃，呃，這……。」
領主是好人。領主也受鎮民景仰。現在，鎮上的慶典將近。
「這些和我們有關嗎?」
「…………」
阿拉米絲說不出話來。他說得沒錯。他們的義務不是打倒敵人。他們的義務是遵從魯塔的命令。隻是，截至目前為止，阿拉米絲還原的對象都是沉溺於私欲、獨吞稅金，以恐怖支配百姓的人——所以，她認為魯塔走為了人們的幸福，才對眷屬下令。
我錯了嗎?阿拉米絲在心底問卡登。夜風吹起他長長的瀏海，月光照著他深邃的眼眸，冷靜的眼神並未給予肯定或否定。
無言中，穿過大門的兩人走進建築物裏。卡登在前，阿拉米絲緊緊跟隨在後。石造的長廊冷颼颼的。卡登快步、毫不隱藏足音地朝著裏處走去。
「是誰?在這裏做什麽?」
他們當然被衛兵發現了。衛兵當然不可能讓夜闖府第，且被喝令停步不答話的人通過。月光下腰劍出鞘的光芒，阿拉米絲也確實看在眼裏。
「退開。」
卡登小小聲地對阿拉米絲說完，轉身麵向衛兵。
「我隻說一次。給我立刻消失。」
「呃……少開玩笑!」
舉起劍，男子朝卡登而來。利刀揮舞，阿拉米絲不由得閉上雙眼。因為她知道結果將會如何。她聽到嗖地一聲、身子一縮的聲音，接著怒吼般的衰嚎，咚一聲倒下之後歸於寂靜。阿拉米絲發抖著，籲地喘了口氣。她輕輕張開眼簾，男子己倒臥在石板上。黑色血跡在他的胸口擴散開來。
「……走吧。」
卡登隻是被濺了一些鮮血。她心裏明白。卡登對於阻礙義務的人絕不留情。盡管阿拉米絲對死者心懷同情，但依然躲在卡登的背後跟著他走。之後，一路上雖然有幾名衛兵出現，但每個人都和第一個人一樣遭到卡登殺害。一劍斃命，卡登絲毫不給空隙讓宅中騷動擴大，
他一個勁兒的往裏麵前進.
不久，二人來到一扇左右兩麵開的大門前。磨損嚴重、厚重的木製門上有黃銅裝飾。堅實牢固的門也被卡登一腳踢破。
「呀啊啊!」
二人聽到裏麵發出少女害怕的叫聲。這裏不走領主的房間嗎?不，有個臉瘦長但性格的男子，在房間的一角牢牢抱著少女。男子的眼神當然也充滿警戒和膽怯，但也許因少女——可能是他女兒在場的緣故，他才勉強保持理性。
「你走哈法沙的領主?」
「……嗯，我是。你們是誰?來殺我的嗎?」
卡登搖搖頭表示不走，然後輕輕碰了下阿拉米絲的背。被催促的阿拉米絲上前一步。領土和女兒那畏怯、摻雜懷疑的眼神投向阿拉米絲。
「我、我是……還原你的人。」
這是實行義務之前說的老話。還原?領主說，並蹙眉定眼瞅著阿拉米絲。然後，他表情忽然變了。
「朱石……莫非你們是魯塔的人?」
「咦……。」
這次，阿拉米絲發出驚異之聲。即使是卡登也微微睜大了眼。知道魯塔和眷屬存在的人，僅限於極少數人才是。
「為什麽你知道?」
「這間官邸有間收藏古籍的房間。好像幾十年沒人用過了，但我對這方麵有興趣。書上記載，以魯塔為首、朱石為象征的一族，為了世界
和平統一，在暗地支撐著。」
「什麽?」
卡登的聲調變高了些。阿拉米絲也是相同心情。雷藍的古書上，雖有魯塔和眷屬的相關記載，但並未記述存在的理由。
「這一族若是想要我的命，想必有重大意義。我不打算反抗……也不認為反抗的了。」
「……」
重大意義……是這樣子嗎?魯塔的確希望人們幸福，阿拉米絲心裏這麽想，但……。
她抬眼看著卡登。他果然也心生疑惑。不過，卡登像要甩開疑念似的搖搖頭，喘了口氣。
「拜托妳了，阿拉米絲。」
又是平時守護者的表情。
「嗯……」
背部再次被卡登推了一下，阿拉米絲猛然倒抽一口氣。她一想象自己手掌發光，手就如她所想的隱隱約約變白、變亮。
「等一下。我怎麽樣都沒關係。但請饒恕小女一命。」
領主抱緊懷中的女兒，撫著她的頭發。少女一副完全無法了解眼前的對話，隻是抱緊父親不放。怎麽辦?阿拉米絲當然無意殺她，但卡登……。
「知道了。我不殺你女兒。」
出乎意料地，卡登爽快允諾。阿拉米絲心想太好了，便鬆了口氣。
「真的?你敢用魯塔之名發誓？」
「魯塔之名?哼……可以，要發誓就發誓。小姐。過來這邊。」
卡登招了招手，領主女兒便離開父親的懷中，來到卡登身邊。少女的寬額上有長長的麻花辮，年紀大概比阿拉米絲小。卡登把手放在她的額頭上——。
「啊，不可以，卡登!」
阿拉米絲察覺並大喊，但為時已晚。卡登的掌心發出白光，少女感到刺眼地閉上又睜開。
「啊，我……。」
少女怔了怔，眨眼看了看周圍。
「別問了。女兒啊，妳快點逃出這裏。」
「……女兒?誰?你是誰?」
唉。阿拉米絲不禁從領主愕然的臉移開視線。但是，領主緊咬阿拉米絲不放。
「魯塔的人啊。這到底是怎麽回事!」
「啊，呃……這……。」
「我遵守約定了。我沒殺她。」
卡登插嘴說道。
「怎麽了?」
少女覺得怪異地皺起眉頭，並向慌亂失措的『陌生男子』問道。啊啊，領主唉歎了一聲，抱著頭，頹喪地跪了下來。
「啊……我們……。」
「我不想聽。如果這是魯塔的意思，你們想幹嘛，就快快了結吧。」
領主已然悲傷得死了心似地低下頭。
阿拉米絲隻能呆立在原地。這是魯塔的義務。少女已被『還原』了，眼前這個人也覺悟了。可是、可是。
「做吧，阿拉米絲。」
她聽到卡登的聲音。阿拉米絲咬住唇。這時，卡登緊緊摟住阿拉米絲纖細的肩。
沒事的，妳不必猶豫，也無須難過。一切由我承擔。
她覺得他的手掌傳達著這想法。
……不，阿拉米絲輕輕搖搖頭。
我知道，這是身為眷屬的義務，可是——可是……。
「你們在幹嘛。快一點。事已至此，我不需要你們同情!」
「啊……。」
被領主回以激烈的言詞，阿拉米絲將發光的手伸向這個男人……。
紅色火焰不自然地照亮了夜空。
阿拉米絲數度回頭看火燒的宅院。
卡登放火燒了房子，為了消除有關魯塔的記載。或者，也許因為領主即使被『還原』了，也會曉得。領主和女兒都——不，方才有此遭遇的二人恐怕已逃離火舌了。
雖然如此，何者都構不成阿拉米絲心情輕鬆的理由。
我們奪去了那對父女的記憶，奪去了這城鎮的好領主。那兩人和歡度慶典的人們，今後將會如何呢?
「欸，卡登……。」
她欲問，卻問不下去。若是說出口，又會惹來卡登冷言冷語，讓自己成了討厭鬼。阿拉米絲離開此地，烈焰成了白煙，在天空再度變成寂靜暗夜之前，她一直默默地走著。睡在營火前的沙地之夜。阿拉米絲夢見了往事。
——嗚咽……嗚嗚嗚咽……。
哭泣的我。瘦弱的孩子。擔心地看著的卡登，溫柔眼神的少年。
卡登的父親以神似卡登的眼神看我。
「真可憐。這孩子大概和父母的商隊走失了。」
現在想想，『走失』是阿伯顧慮她才選擇的字眼。我父母所跟的商隊恐怕遭到了盜賊襲擊吧。或者……生於窮商隊的孩子，故意被人疏遠、拋棄，我不清楚。不過，親切的阿伯說要帶我一起走。
「太好了。已經不哭了。我想一定能立刻追上妳的商隊，妳就能和爹娘見麵。」
卡登笑了，把手放在我頭上。
「嗯……謝謝……。」
我邊抽咽，邊回以笑容。對於一個人在沙地徘徊的我而言，卡登的話、手掌和笑容，就像好不容易得到的清水一樣，令我高興。
「我是卡登。妳呢?叫什麽名字?」
「我叫……阿拉米絲。」
是的，當年我們不是守護者和還原者，隻是卡登和阿拉米絲。
「阿拉米絲?好奇怪的名字。」
「才不會呢。」
「不，真的怪。」
「什麽嘛!你的才怪。」
認起真來，拉高聲調的我。取笑我之後，似乎放心再次笑開懷的卡登。就這樣，我們相識了。對於沒有家人、無處可歸的我來說，世界就是和卡登在一起的日子。
或許它隻是昔日舊夢罷了。
它至今也確實存在我心中。所以，阿拉米絲相信，那天的卡登沒有消失，依然還存在他心中。
第三位眷屬
賜與眷屬的神力是一人一種，沒有眷屬擁有兩種以上的神力。
盡管如此，阿拉米絲也許擁有察覺出同類的能力。
這天早上，她醒來後覺得有事發生便走出寢室。果不其然，水鏡者來了。和往常一樣如夢似幻的翦水瞳，搖曳著栗色長發，蓮步輕移的漂亮水鏡。阿拉米絲從樓梯上遠遠望著她和卡登說話的樣子。
「妳來，當然是因為魯塔的命令吧?可是，從那天算起，沒過多少天。」
「是呀……。」
卡登覺得有點蹊蹺，但水鏡隻是微微偏著頭。
「我是水鏡者。雖說是眷屬，但也不過是傳達魯塔指令的信差罷了。」
「是嗎……那就拜托妳了。」
水鏡點點頭，抬起下巴、閉上眼眸。瀏海飄動，光滑的前額露了出來。突然，她的前額發出白光，光芒形成圓圈。不久，有個景色從光圈中浮現。那是阿拉米絲不熟悉的街景。阿拉米絲從這兒看不清楚，但感覺得出那地方較哈法沙蕭條。那裏是下一趟要去的地方嗎?
「這裏是西邊吧。我想是奇毛柯丹——很遠的城鎮。」
「是嗎?」
水鏡顯現的書一麵從街道變成某處的房舍。這裏的主人大概是下一位阿拉米絲還原的對象。卡登囁嚅說知道了，浮現在前額的影像隨即漸漸淡化，回到原先的光中消失。
「守護者啊，那就拜托你了。」
「明白。我們近日內前往。」
「啊，不。不是這樣的……。」
水鏡回頭望向這一方。她和阿拉米絲的視線交合。瞳眸和阿拉米絲相似，定青紫色的。麵對水鏡那溫柔、彷佛看著懷念東西的視線，阿拉米絲同時感到喜悅和困惑，並垂下眼瞼。
「妳放心。包在我身上
。」
卡登也注意到水鏡的視線，點了下頭。道了聲再見，立刻往回走的水鏡，突然隱起某事般地回頭說：
「對了……近日內，會有人拜訪這裏。是和我們眷屬有關的人。」
「咦……?」
阿拉米絲不禁出聲。她從書上知道這世界有幾位眷屬，但到目前為此，她不曾見過水鏡以外，和自己有相同朱石的人。
是什麽樣的人呢?那人和我同年嗎?還是，那人的年紀和水鏡姊相仿?那人具有哪種神力，為什麽要來這裏?阿拉米絲想問的問題如山高。卡登也微微皺著眉露出難以領會真意的表情。但是，卡登不想問水鏡任何問題。卡登一句話也沒說，阿拉米
「再見。」
於走，水鏡的長袍揚起一道弧線，談話就此結束了。
「卡登……。」
一剩下兩人，阿拉米絲輕快跑下樓，想談剛才的事。
「妳聽到了?」
「嗯。欸。」
「這次要長途旅行。說不定很辛苦，但妳要好好準備。」
「啊……嗯。這是小事。我想問的是——。」
水鏡姊剛才說的眷屬——話剛到嘴邊，阿拉米絲就手指貼唇，把接下去的話吞進肚裏。
「怎麽了?」
「唔唔嗯……沒什麽。」
「是嗎?」
卡登略微聳聳肩，就往屋裏頭走去。阿拉米絲發出小小的歎息、問不出口。因為卡登一瞬間露出背負了痛苦、沉重擔子的眼神。第三位眷屬……也許這個人對於魯塔的事和我們的義務知道一二。自從哈法沙的事完了之後，我的心底一直殘留疑問，說不定我能發現答案。
過了幾天。
這天，阿拉米絲也一樣沒有聽到聲音，但感覺心頭被某物吸引，於是她走出了自己的房間。和水鏡者來的時候一樣，她偷偷躲在樓梯的陰暗處看看情況。
男女二人和卡登麵對麵站著。他們是有著敏捷身段、略帶少年氣息的青年，和莫名露出呆然若失的表情，被青年抱在肩上的少女。少女的年齡大概介於阿拉米絲和水鏡之間。如男人般的短發配上輕盈的衣服，胸口有顆朱石。哦……是她。那女子和我一樣是魯塔的眷屬。阿拉米絲用力握住自己的朱石。胸口的怦動聲嘈雜地在耳畔響著。若是出聲叫她，可能會挨卡登罵?可是，可是——。
「淡硰。到底怎麽回事?」
突然，少女回頭看著青年。這是慵懶、軟語呢喃的聲音。
「這裏是妳該待的地方。這麽做是為妳好。」
相對地，青年的聲音顫抖，緊張情緒也傳到了阿拉米絲這方。
「咦?可、可是，我們……。」
「我知道。但是，就是因為這樣，妳必須回到這裏。」
「怎麽這樣……淡硰……你不是說要到港口搭船嗎?你不是要再去泉水見那株小樹嗎?」
少女的眸子失了冷靜、遊移不定。少女搖搖頭，眨了好幾下眼。叫做『淡硰』的青年歪著唇，作出強忍哭泣的表情。為什麽?發生什麽事了?阿拉米絲完全沒有頭緒。她隻知道少女似乎不知情地被青年帶到這兒。那麽，青年是少女的守護者嗎?
「再見，秋秋，妳要保重。」
青年向少女道別，輕輕揮了下手，轉身離開。若走守護者，不可能向眷屬道別。
「淡硰……!」
顫抖著聲音的少女……秋秋愕然佇立。阿拉米絲不明所以，心裏直想著應該叫住青年，使想站起身子。
「等一下。」
一直保持沉默的卡登，冷靜地叫住青年。阿拉米絲明知他叫的不是自己，卻一怔的停止動作。
「我要謝謝你帶這個人來這兒……但我不能就這樣讓你走。」
莫非?阿拉米絲雙唇顫抖。
「雷藍是我們隱居的地方。這裏是與魯塔無緣的人不該來的地方。」
卡登慢慢將手伸向淡硰的額頭。住手，卡登、卡登……。
「再見……淡硰。」
啊啊!
阿拉米絲抱著膝蹲在原地，她別過臉不看接下來發生的事。
「不要!淡硰……淡硰……。」
秋秋的哭叫聲逐漸遠去。恐怕走某個村人將她帶到裏麵去了吧。青年的聲音也聽不到了。他被卡登『還原』，一定彷徨地離開了這裏。
「咚……」
阿拉米絲眼眶噙著淚水，待在原地不動。我明白。這是因為不能讓人知道『實現者』魯塔和眷屬的存在。而且，因為守護者是為了保護眷屬遠離所有危險可能性的人
這些，她清清楚楚。她不清楚的是做這種事，必須守護、完成的義務意義何在。她本以為過上第三位眷屬就能得知的解答，卻越來越深沉，變得看不到了。
她聽到腳步聲慢慢接近。知道這是卡登的足音。阿拉米絲沒有抬起頭。卡登在靠近阿拉米絲的地方停了一下，然後靜靜地走了過去。這絕不是輕快的步伐。
今晚，月色特別明亮。
阿拉米絲在屋頂上吹風。如夢般地突然想起往事。
——卡登。你教阿拉米絲跳舞了嗎?
嘹亮的聲音。被卡登的父親帶來加入商隊的我。那裏，那個個……卡登的姊姊也在。
「真拿你沒辦法。那，我教她吧?」
「這樣好。姊姊舞跳得棒。」
卡登坦率地點點頭。她走卡登引以為傲的姊姊。美麗、活潑，不僅舞跳得好，也擅長作菜，是個萬能姊姊。雖然她生起氣來有點可怕，但其實個性溫柔，把阿拉米絲當作新妹妹疼愛。阿拉米絲和卡登一聽姊姊叫喚，就如往常一樣爭先恐後地跑了過去，圍在姊姊兩旁嬉鬧。
「那麽，開始囉。」
姊姊拉起阿拉米絲的手，慢慢地在沙地上踩出舞步。阿拉米絲跳著，並拚命跟上姊姊的節拍。
「欸，把手伸長一點。」
「啊哈哈……阿拉米絲，加油。」
卡登邊笑邊打拍子。姊姊回頭看著卡登說：
「那，這次卡登和阿拉米絲跳跳看?」
「咦咦……。」
在姊姊的催促下，卡登輕輕碰觸阿拉米絲的手。
「喂，手要好好牽著。怎麽了?你們會害臊呀?」
姊姊愉快地笑著。阿拉米絲、卡登也笑了。不知這種日子能延續到何年何月?
回過神時，身邊有月亮落下的淡淡影子。仔細一瞧，原來卡登站在身邊。他什麽時候來的?但是，阿拉米絲隻抬頭望著他高高的背，一句話也沒說。
聽得到沙沙的聲音。
「我把那女人還原了。」
卡登自言自語著。
「咦……。」
「我跟她說忘了那男人，想他也沒用。惹得她哭說不該是這樣，她不相信。」
——讓我回去……淡硰一定在等我。因為我們約好要永遠在一起。
「沒用的。」
無論她多麽不想離開他也沒用。那男人已不記得任何事了。
阿拉米絲凝視卡登。卡登不想看阿拉米絲。
「所以……你把她還原了?那女人不在這裏了嗎?」
卡登無言地點點頭。阿拉米絲覺得自己能了解卡登特意把眷屬少女還原，解放她的心情。相約永遠在一起……這誓言在剛才的回憶中，昔日的自己也曾認定過。也許，卡登也曾經認定。
「卡登。」
側臉看似落落寡歡。看了他，阿拉米絲也變得落寞。比起卡登幾乎不近人情地完成義務，這樣的卡登更今她傷悲。
「睡吧。」
卡登一直沒看著阿拉米絲說話。
「明天就要出發前往奇毛柯丹。」
委托人
旅途漫長。太陽的熱度和沙地的風也更強烈，並毫不留情地折磨二人。卡登經常站在上風處，為阿拉米絲遮陽，休息時，他就用長袍包住阿拉米絲。夜晚則相反，他為了不使阿拉米絲凍著，一整夜守著營火。他何時睡、何時休息，沒有一定時間，隻是一個勁兒往西方前進。
途中，為了購足水和食糧，他們順路到了哈法沙。鎮上讓人感覺比以前蕭條了些，但路上的行人仍然熙熙攘攘，攤販的叫賣聲也此起彼落。那家美食旅店也依舊生意興隆。
那天之後，慶典變得如何，結局未知，但人出乎意外地堅強，這點今阿拉米絲稍稍放寬了心。以前，她幾乎不能外出，但這回她可以和卡登一起采買。當她發現攤子上擺了很美的藍色緞帶，忍不住一直望著它，卡登甚至對她說可以買下來。不過，她卻謝絕了。
之後，他們從哈法沙往更西邊前進。擔負眷屬的義務以來，這麽長的旅行走頭一遭。
「熱嗎?阿拉米絲?」
「我不熱……呀!」
「怎麽了?」
「沙子跑進眼睛……。」
在她用長袍覆身，將俯視的臉稍微抬高的瞬間，沙子像是狙擊她似地起舞。
「沒事吧?」
凝睇阿拉米絲的卡登，臉近得幾乎貼上。
「咦……啊……啊，這、這這這，卡登?」
「別閉上眼。」
卡登的唇在她眼前。阿拉米絲依照他的話，感覺自己臉頰越來越躁熱，眨也不眨地睜著眼。
「啊……。」
她驚地全身顫抖。卡登正用舌貼著阿拉米絲的眼，溫柔舔去沙子。有別於疼、癢，也不走嗯心，不快的感覺在阿拉米絲的背部遊走。她沒法呼吸、纖指發抖。
「舒服了嗎?」
不久，卡登倏然移開雙唇，阿拉米絲點了好幾次頭。她的胸口仍然近乎發疼地劇烈怦跳。
「那走吧。」
卡登立刻背向阿拉米絲，再次於沙地行走。阿拉米絲不發一語地跟著他。她覺得自從那位眷屬少女的事發生之後，卡登變得溫和、溫柔多了。身為守護者的他，嚴以律己的作風維然沒有改變，但私底下，看得到一點點他以前的影子。
阿拉米絲算準這次風停的瞬間，偷偷抬頭看著卡登。寬厚的背部和長發沐浴在夕陽下，看起來英氣十足。
奇毛柯丹是荒涼小鎮。現在才傍晚，鎮上竟出奇地安靜、黑暗，寒、風颼颼地吹過街道。一想起熱鬧的哈法沙，這裏靜得令人不安。
他們好不容易找著的旅店也是棟老建築，仿佛舍不得點燈火似地昏暗。
「兩個人嗎?好久沒客人上門了，你們兩位慢慢休息。」
旅店老板是個親切的男人，他由衷歡迎久久才一次的客人。
「兩位來這裏做什麽?你們看起來不像為了做生意而來。」
「啊，這、這……。」
「和你沒關係。」
卡登繃著臉打斷老板的話。老板說了句是的、對不起之後，立刻閉上了嘴。如果客人沒有主動說，絕不深問客人的來曆和目的，這是旅店的常規。
「……這次又是領主嗎?」
進了房，她照例在床上讓卡登擦身體，雖然她說不用了，但卡登依舊不聽，她並且問道。
「我不知道，水鏡……魯塔沒給這麽多情報。」
「原來如此。有點奇怪。」
大多時候，阿拉米絲即使事前不知，卡登也知道施行義務的對象。這回，魯塔沒讓他們知道這點，想必是有原因的。
「唔，大概去了就會知道……夜深了。」
隔著布塊，卡登的手倏的從阿拉米絲身上拿開。
「趁現在讓身體休息。」
「嗯。知道了。」
穿好前解的衣服後，阿拉米絲重新躺在床上。她心想行動比往常快。走因為想要早點結束?或許，卡登表麵不動聲色，其實心底也和我一樣對義務存疑。
「走吧。」
我被他輕輕搖醒了。我什麽時候睡著的呢?
「…………嗯……」
外麵靜謐得彷佛能聽見月光的聲音。阿拉米絲和卡登默默朝著目標宅院走去。在沙地度過無數夜晚的阿拉米絲，習慣了黑夜裏的寂靜，但人們居住的街道竟這般寂寥，令她感覺詭異。
「……這裏?」
不久，卡登在小古厝前停下腳步。石牆上爬滿了枯黃的常春藤，細長的窗上安裝了黑欄的木條格子。大門經過精雕細琢，這是間非常美的房子。然而，由於美麗、整齊，反而讓人感覺不到人氣。彷佛隻有這地方被時間洪流留下，宛如古董娃娃館般——
「別離開我。」
卡登的聲音和往常不同，感覺得出緊張。阿拉米絲緊緊跟在卡登的背後走著。房內也和外頭一樣安靜。以往一入內就會出現的衛兵，現在連個人影也沒有。為了對抗沉重的空氣，卡登突然搖搖頭。阿拉米絲也被寂靜堵住了口，連大氣也不敢喘一聲。他們慢慢地、謹慎非常地踏出下一步時，阿拉米絲突然被迫撲向卡登。
「呀!」
自己的聲音變成另一個人般高聲響起。同時，有道細長的影子劃破黑暗，朝向卡登斬殺。
卡登為保護阿拉米絲，拔劍時已慢了半拍。
「不要啊!卡登!」
由於恐懼，阿拉米絲根本不敢動，隻能閉緊雙眼。呻吟聲、金屬和鎧甲碰撞聲、飛飄的斷發。
「太淺了嗎……?」
咕噥聲來自一個女人。卡登盡管站不穩而兩膝跪地，但卻依然拔出劍來。女子進而現身，卡登退了一步，他們剛好站在兩人之間的牆壁和窗戶的位置。站在這裏的走全身穿著鎧甲，手腳修長卻纖瘦的女人。一個女流之輩劈了卡登一劍——直到剛才，的確沒有人。不過，今阿拉米絲動搖的，莫過於女子手裏拿的劍。
「欸，那個人……。」
「嗯，我知道。」
卡登點點頭。那是劍刀染成赤紅——和卡登同是守護者的證明。
「哼，吃驚嗎?你們不認識我?但我認得你們。」
女子以冷靜、和纖瘦身子不搭的威風姿態笑著說：
「你們是北方還原者?」
「……」
「我名叫妮姆拉姆。保護西方還原者的人。」
「……西方?」
「哼，說是這麽說，但我們毫不相幹……不過，即使是魯塔也有焦急的事吶。用還原者對付同是最厲害的眷屬還原者。」
「咦——。」
「不過，年輕的守護者啊。若是現在，你能打五分鍾以上嗎?」
自稱妮姆拉姆的女守護者，向卡登投以從容視線。被人攻其不備，卡登的腳和右臂都受了傷。雖然不是重傷，不至於沒法動彈，但就同是守護者的本領不相上下這點來說，現在確實對卡登不利。
「別這樣……求求妳……請妳住手。」
阿拉米絲抱著卡登的手臂，拚命向妮姆拉姆求情。
「卡登受了傷……血都流出來了……妳也有眷屬要保護吧?我、我們同樣是眷屬和守護者，為什麽非戰不可呢?」
「妳問我為什麽?」
妮姆拉姆那銳利、細長的眼睛，有些溫和地看著阿拉米絲。
「聽著，北方守護者啊。守護者隻保護自己的眷屬。其它和眷屬沒有關係。保護眷屬，如果有必要的話——。」
「……嗯。妳說得對。」
「卡登!」
點點頭後，卡登站起身來，不知是否是心理作用，
他的唇看起來兩端揚起。
「還有，結果不在於保護得了、保護不了。想要保護的行為本身，就走我們守護者存在的理由。」
對於卡登的話，妮姆拉姆也浮現了笑容。同樣手特長劍對峙的二人，身為守護者的心情一樣純真得嚇人。
「怎麽會……。」
鏗地一聲巨響，打斷了阿拉米絲的話。妮姆拉姆和卡登的劍相擊。卡登這次用劍抵擋迅速揮劍而來的妮姆拉姆。嘎吱嘎吱嘎吱，劍刀發出聲響滑過劍刀。卡登明明手臂負傷，卻未輸給妮姆拉姆。論速度，當推輕盈的妮姆拉姆，但論力氣，身為男人的卡登略勝一籌。兩人互瞪的魄力不分秋色。但是，妮姆拉姆抖著臂膀一灌注力氣，卡登的劍就慢慢地後退。卡登和別人對打時，她從未看過卡登落得這模樣。怎麽辦?就算她叫他們住手，他們也不會聽。如果卡登被殺了，自己也會立刻被殺吧。若和卡登一起死，她一點也不害怕，可是——。
（住手。）
……？
阿拉米絲聽到某處傳出從未聽過的聲音。妮姆拉姆的臉色驟變。
「可是——。」
（沒有可是，住手。我的守護者妮姆拉姆啊……。）
這是平穩、甜美的嗓音。妮姆拉姆慢慢收劍，站離一步，和卡登麵對麵。阿拉米絲、卡登望了望周圍想找出聲音的主人，但找不著。
「年輕守護者啊。把劍收起來。」
不知何故，妮姆拉姆露出了十分悲傷的表情。
「我的眷屬在叫你們。」
受到義務施行對象招待，這是頭一遭。阿拉米絲自己也分不清是放心還是害怕，她覺得困惑。卡登依舊帶著嚴峻眼神，完全沒有解除警戒。妮姆拉姆默默地走在他們前頭。
「歡迎。」
不久，他們被帶到最裏麵的房間，這裏宛如其它世界般，亮著暖色係的燈火，陳舊但保養得宜的日用品排放著。聲音的主人——這個家的主人從高掛著床帳的睡床起身，穩重地笑著迎接他們二人。
「我是西還原者蘭蒂妮。」
柔軟生輝的金發、配上令人猜疑是否曬過日光的白皙肌膚。深邃卻不混濁的綠眸。細瘦的粉頸，修長的手指，外加女人味十足的渾圓身材。而且，豐滿的胸脯上也有顆閃閃發亮的朱石。她的模樣宛如一幅書。
「我知道你們遲早會來。」
不過，看來應當走在微笑的她，綠眸裏卻染上憂傷。明明還是個十分年輕的女人，表情卻缺乏生氣，阿拉米絲一瞬間把蘭蒂妮看成垂垂老矣的老嫗，嚇了自己一跳。
「我跟妮姆拉姆說過，要她別阻撓，讓你們進來。」
蘭蒂妮看了卡登的傷，歉然地垂下眼瞼。妮姆拉姆鬧別扭地撇頭看向一旁。卡登早已不將此事故在心上並說：
「為什麽妳知道我們來?」
「嗬嗬……如你們看到的，我臥病在床。假使沒法執行魯塔的義務，受到應有處分是理所當然的事吧?」
「……可是，生病是不得已的。」
阿拉米絲同情蘭蒂妮。蘭蒂妮有這股鬱鬱寡歡的氣息，是因為她是病人?阿拉米絲覺得原因不隻這個。
「不。無論有什麽理由，未能克盡義務的事實不會改變。」
「不會吧……」
「妳還有其它原因吧?」
卡登旱已知道答案地說道。
「嗯，你說得沒錯。」
「——我們舍棄了雷藍。」
蘭蒂妮和妮姆拉姆同時答道。
「咦?為什麽?」
阿拉米絲本能地提高了音調。雷藍是給眷屬居住的指定場所。舍棄『它』的意思是蘭蒂妮放棄了義務。即拒絕當眷屬。的確，這樣的話，魯塔下處分——命令我們前來一事，蘭蒂妮能夠理解。
「……」
妮姆拉姆、蘭蒂妮都沒有回答阿拉米絲的問題。
「原來如此。這段期間，我們馬不停蹄四處去，就是為了這個?」
卡登一個人在別的方麵想通了。
來自某處的風吹來，房內的燈火微微晃動。
「來吧……年輕眷屬啊。盡妳的義務。」
蘭蒂妮再次對阿拉米絲微笑。
「不可以，蘭蒂妮小姐。」
「沒關係。這樣最好。」
但是，妮姆拉姆還是不肯罷休，而蘭蒂妮隻微啟雙唇。深邃綠眸有著不動搖的決心。妮姆拉姆強忍哭泣，並低下頭去。蘭蒂妮從床上向守護者伸出手，安慰似地撫著她的背。
「我的守護者……以及年輕眷屬和這位守護者啊。在你們來之前，我活了很長的時間了。我也比你們多知道一些魯塔的事。」
「妳知道魯塔的事?」
阿拉米絲不禁反問道。
「嗯。也許是表麵上的，不過……我知道。這次，魯塔派遣和我同是還原者的——你們來這兒，是魯塔的溫柔。」
「……溫柔?」
「胡說。我們怎會是溫柔。」
阿拉米絲和卡登一樣對蘭蒂妮的話感到不解。
「不。治療者沒有來，這就是證據。」
治療者……這是她初聞的眷屬名。從名字判斷，治療者擁有治愈蘭蒂妮的力量?倘若如此，那還用說，現在需要的不是她，而是擁有治療能力的人。阿拉米絲沒法理解蘭蒂妮的話。卡登似乎也是相同的想法，他繃著臉不吭聲。唯有妮姆拉姆露出越來越悲傷的表情，像要逃開蘭蒂妮般背過身去。
蘭蒂妮對著她的背，溫柔的說：
「妮姆拉姆啊。妳是我第四個守護者。」
「第四個?」
「因此，妳還相當稚嫩。現在的妳和這兩位同樣不知道還原者的真正意義。」
「……」
妮姆拉姆沒有回頭，隻是佇立在原地不動。
「來，北方還原者啊。盡妳的義務吧。」
「我怎能……。」
阿拉米絲麵對定眼看向自己的蘭蒂妮，不禁往後退。
「用不著顧慮。」
「可是——。」
蘭蒂妮的話全是謎，阿拉米絲相當迷惑，但最後的話殘留在她耳邊.還原者的真正意義——這不就是這段日子，阿拉米絲懸在心頭的切身問題嗎?
「無論哪條路，我都活不長了。」
「咦……。」
蘭蒂妮若無其事、仿佛在講吃飯喝茶般，說出大限將至。阿拉米絲說不出話來。這麽……這麽年輕的人?這麽美說……。
「希望我死前，能請妳還原。」
於是，阿拉米絲在她又綻放笑靨的眼眸裏，看到不同於方才的神彩。蘭蒂妮說已活了很久。這些日子，蘭蒂妮為了善盡魯塔的義務，一定也和阿拉米絲一樣見過、還原過許多人。用這隻手接收各種人的回憶和時間，然後散去……。
現在，對方主動要求還原。
阿拉米絲慢慢向蘭蒂妮伸出手。
蘭蒂妮放了心，溫柔笑著。
「最後一件事，還原我的人啊……妳的名字呢?」
「我、我叫……阿拉米絲。」
魯塔的眷屬，還原者。
「那麽，阿拉米絲，把這拿去。」
蘭蒂妮從胸口解下自己的朱石，讓阿拉米絲握著它。
「要是哪天妳見到魯塔……請把它還給她。」
「嗯。」
見魯塔。她從未想過。可是，阿拉米絲被蘭蒂妮的眼神懾倒，她握著朱石點點頭。
「那麽……。」
蘭蒂妮平穩地呼吸，並閉上眼，阿拉米絲再次用手蒙住她。
（啊哈哈……嗬嗬嗬……
。）
（妳是誰?）
蘭蒂妮天真無邪的笑聲，仍然殘留在阿拉米絲的耳邊。
被阿拉米絲釋放的光包圍，睜開眼的她，已經不是還原者了。先前安詳的威嚴消失了，隻有一個比外表更年輕、天真無邪的少女。她隻是蘭蒂妮。
「妳說妳叫妮姆拉姆?」
在屋前道別時，卡登對一直默默無語的她說了。聽到卡注銷奇溫柔、甜美的音調，阿拉米絲的胸口刺痛了一下。
「妳也想還原嗎?」
妮姆拉姆沒回答他。
「神力對本身無效……現在妳要的話，我可以幫妳還原。」
妮姆拉姆依然沉默不語，唯有視線慢慢流轉。她的眼神少了和卡登對打時的那份淩厲和光彩，僅有寂寞陰影殘存。少了眷屬的守護者。妮姆拉姆今後如何活下去……
想到這兒，同是守護者的卡登說要幫她還原。是的，卡登的確溫柔。
「不。我不想。」
寂寞的表情依舊，妮姆扭姆現出微笑。
「是嗎?」
卡登沒再多說。
「隻是我有個請求。」
「什麽請求?」
「如果你們見到魯塔，請幫我轉達……就說請放過我們。」
道了聲再見，妮姆拉姆就抬起腳跟，頭也不回地走回了屋內。
回到僅有一個不知自己名和姓，像個孩子般的女人屋裏。
「走吧。」
卡登拖著傷腿，催促阿拉米絲上路。阿拉米絲點點頭，也離開了這屋子。她想，這一定大概不會再見到蘭蒂妮，也不會再見到妮姆拉姆。她們二人消失了。唯有朱石留在阿拉米絲的手中。
「……為什麽?」
近天亮時回到奇毛柯丹的旅店，卡登在旅店問了阿拉米絲一句。
「咦?」
「那時候，妳在還原蘭蒂妮之前，本應可以問她問題。」
——問出還原者的真正意義。
「啊……呃……我也不知道……。」
隻是，因為蘭蒂妮看起來好像希望包括這答案在內，把一切抹去。或者，也許因為地本身覺得這答案不走用別人的話就能理解的。
阿拉米絲目不轉睛看著手中的朱石。卡登凝視望著朱石的阿拉米絲。如果見到魯塔，請幫忙轉達……如果見到魯塔……見魯塔……。
「阿拉米絲。」
「嗯?」
「妳想去嗎?」
「咦?」
前往魯塔的所在。卡登以眼睛詢問阿拉米絲。
阿拉米絲想起小時候，僅一麵之緣的魯塔模樣。
阿拉米絲知悉的魯塔，相貌和現在的她一樣，是有張稚氣臉龐的少女。隻不過，魯塔嬌小身軀散發的威嚴，和切實懷抱的『心願』傳達給了當時的她。阿拉米絲相信這『心願』和正義、世界和平以及人們的幸福有關。
為什麽——不，我現在不想記起它。
她的確想要知道。
魯塔的真正『心願』，以及眷屬義務和神力的意義何在?
「可是，我們不準擅自離開雷藍。」
阿拉米絲將嘔吐感隱忍下來。
「也許吧。而且，聽說去找魯塔的人，沒有半個回來。」
「…………」
的確，懷有這種疑問的本身，說不定在魯塔眼中是件不愉快的事。可是——。
阿拉米絲的心裏浮現了以往發生的事。哈法沙的事。來到雷藍，最後連名字也不知道的眷屬的事。還有，蘭蒂妮和妮姆拉姆的事，以及手中的朱石。
「卡登，你的看法呢?」
阿拉米絲用小手輕輕抱住自己纖瘦的身子。
「我……。」
「啊，不過，你受傷了。對不起。我真是。」
「別在意。阿拉米絲。妳的意思怎麽樣?」
「……」
「我中……妳的守護者。無論發生什麽，無論去何方，我都跟隨妳。」
「…………」
胸中突然吹起熱風。
「……我想去看看。」
不過把話說出口，她就發抖了。
「是嗎?」
卡登征征一笑，點了點頭。
「啊，可是，卡登……。」
「行了。什麽也別說。」
卡登的人手放在阿拉米絲的頭上，輕撫她的頭發。阿拉米絲擔心卡登的傷，但明白卡登絕不反對她的想法，她很高興。如果卡登真心反對，就會嚴詞禁止我去。雖然他很少對我說話，但從他偶爾展現的笑臉、溫柔的舉止和聲音，我可以了解他的心情。我想他也一樣。因為我倆像兄妹般長大。對阿拉米絲而言，這走自豪的事。
「那麽，明天出發。」
「嗯。」
可是——唯有一樣不能讓卡登知道，那就是我的心意。
這……。
西行——遙遠的黎明
根據書上記載，魯塔之地位在遙遠的西方，即穿越廣大沙地、橫渡望不著邊的大河，攀登高聳的都摩積峰。
「如夢境般遙遠的地方。」
「還好。我不知道……這趟旅程得持續到何處、何時。我們必須慎重準備。」
「嗯。」
翌日上午，卡登和阿拉米絲再度披上長袍，離開了旅店。
「首先，我們得買齊必備品。可是，奇毛柯丹這地方……。」
「可是，一定能買到水和肉幹。」
阿拉米絲搶先走在前頭。她非常清楚接下來的旅程不是件易事。不過，這旅行是卡登和阿拉米絲自己決定的。它不是為了執行魯塔任務的眷屬和守護者之旅的雙人旅行。究竟隔了多少年?可說蕭條、鳥不生蛋的奇毛柯丹，在現在阿拉米絲的眼中看起來十分明亮。實際上，今天的天空比往常高又藍，空氣幹爽、清新。
「啊。那裏好像在擺攤了。」
前方正巧有商隊擺起路邊攤。阿拉米絲小快步地走近那裏。這時，她聽到路上排著商品的毛毯對麵，發出咦地一聲高叫。她回頭一看，有個攤販模樣的女子笑著向她揮手。
「喂，是我。我在哈法沙做生意時，曾拿緞帶給妳看。」
「哦……。」
老實說，她記不清楚那小販的長相，但記得那緞帶很美。
「難不成你們兩人從哈法沙來這裏?哇啊，你們太魯莽了。現在風勢特別猛，行走沙地人不多的話很危險。」
「啊，呃。」
「對了，妳覺得這條緞帶怎麽樣?上次那條已經賣掉了，不過我從新認識的商隊批購了新貨。東西比以前好吧?」
「啊，唔……。」
「怎麽樣?我們見麵也算有緣，我算妳便宜一點。」
「啊，我、我……。」
女子說話節奏快，阿拉米絲遲遲跟不上。
這時，有隻手從她背後伸出來，拿起了藍色緞帶。
「想要嗎?」
原來是卡登。他交互看了一眼緞帶和阿拉米絲。阿拉米絲微微點頭。
「……知道了。」
卡登從袋裏拿出銀兩，將緞帶錢付給女子，並順便買了幾樣旅行用的東西。
阿拉米絲把手裏的緞帶拿到亮處，頻頻注視。它看起來手工確實比上次那條緞帶精細。她覺得顏色更接近她的瞳孔。如果把它戴上，卡登會對我說什麽呢?
「……買這條就夠了嗎?」
「嗯。嘿嘿嘿。」
阿拉米絲嬌羞地咬住唇。好高興。好久好久沒有這種愉快的心情了。
「那麽，走吧。」
「嗯。」
「客人，又要旅行嗎?這次上哪兒?」
「……西方。」
「西方嗎……這時期，橫越西方沙地非常困難。尤其今年風勢特別強，像我們這種老經驗商隊也遭到好幾次危險。」
原本語氣歡樂的女子，唯有說這話的時候，擔心地沉著聲音。卡登沒有答她，就離開了路邊攤。阿拉米絲稍微向女子行個禮，便跟著卡登走了。她仔細一瞧，卡登仍拖著腳走路。
離開街道沒多久，景色全是藍天和黃沙。
二人一心一意朝西行。
「嗚……。」
強風迎麵吹來。視線範圍一瞬間染成與沙子相同的幹黃顏色。
「到下風處。」
如往常一樣地，卡登站在阿拉米絲的前麵，替她擋風和沙。
「累了嗎?」
「唔唔嗯。我不累。」
的確如商隊女子說的，飽受熱風吹襲的旅行十分辛苦。無論卡登如何為她抵擋，她一樣全身走沙。一拂再拂也照樣積沙，因此，她覺得身體有些沉重。可是，由於這是她選擇的道路，也成了她前進的動力。
「你呢?腳要不要緊?」
「……還好。」
雖然他盡可能地用上等布條緊緊裹住傷口，但沙子還是跑了進去。阿拉米絲知道那條跛腿慢慢地變沉重了。可是，卡登絕不會喊痛，也不會說想休息。
「說到這個，妳不戴緞帶嗎?」
卡登偷偷看了一下阿拉米絲的長袍裏麵。
「啊，嗯。沙子會弄髒它……所以，我小心收著。」
「是嗎?」
「嗯。嘿嘿嘿。」
單單想著緞帶的事，阿拉米絲覺得又能努力下去了。
在太陽高掛天空的時候，她被卡登的長袍包著休息，然後帶著淺淺睡意行走。不久，太陽像要擋住二人的去路般巨大，並慢慢接近地平線。天空、沙地都被陽光照成朱色，世界染成火燒般的顏色。
「好棒，好美啊……。」
明明見慣的景色，但每看一眼，阿拉米絲的胸口就越躁熱。
「……說得對。」
一句冷冷的話卻令阿拉米絲高興極了。在做眷屬和守護者之旅時，她連這樣的回答也得不到。她想卡登果然也一直認為這景色很美。
「怎麽了?」
入夜後，鋪在沙土的布上，卡登如往常一樣，用徽濕的布擦拭阿拉米絲的身體，並向她問了一句。
「咦?什麽?」
「沒什麽。我看妳好像很高興的樣子。」
「啊……。」
阿拉米絲突然想到自己在卡登麵前走什麽模樣，一下子害臊起來。隔著布，卡登觸摸的地方熱熱的。雖然她不是為此高興。但的確也覺得有種安心感……。
阿拉米絲輕抿著下唇，低下了頭。
「欸，卡登。你記得嗎?」
營火已變得微小，不久就要進入夢鄉。阿拉米絲仰望星星和皓月，並且平靜地問道。
「以前我們經常一起看月亮。」
「……」
卡登沒說話，默默地從營火轉而看向夜空。
「像這樣子就會讓我想起當年……你記得嗎?卡登，那時的舞。」
你記得嗎?這句話的聲音今阿拉米絲的心情舒服。
「妳記得?」
「嗯。我到現在還會跳。因為這支舞是……當年大姊姊教我的。」
仰望的月光中，浮現令人懷念的臉龐。
「你姊姊的舞真的跳得很棒。」
「如果能再和你像那時候跳舞，該有多好啊。」
他沒有回答。她一瞧，卡登正緊閉著唇，怒瞪似地看著月亮。
「唔……卡登，傷口疼嗎?」
「不疼。」
其實，卡登的傷口非但沒有好轉，反而一點一滴惡化了。
「……我忘了。」
「咦?」
「我已經忘了舞怎麽跳。」
「……」
她鬆了口氣。此時，卡登難過不是因為傷口疼痛的緣故。阿拉米絲因為卡登非常溫柔，不知不覺發現自己一時高興、沒了分寸。有些事就算想起來，也不能說出口。
「對不起……。」
卡登突然歎口氣，放鬆僵硬的表情並搖搖頭。他的眼裏已看不到任何感情。忠實盡義務的守護者表情，她本該看慣了才是，但卻感到寂寞。好不容易起了微妙變化，競又自動回到原點。
「早點休息。天一亮，我們又要出發了。」
「嗯。」
睡著前，阿拉米絲對著卡登的背，再一次用幾乎聽不到的柔弱聲音，說了句對不起。卡登沒有任何回答。
——妳希望幸福嗎?
那麽，回答我……何謂幸福?
這……。
阿拉米絲在沙上睡覺，耳朵聽到記憶中魯塔的問話。
她知道自己又作夢了。這時，她聽到別處傳來的聲音。
我已經不是當年的卡登。
永遠做個守護者。這才是我……。
與其說是聽到，倒不如說是胸口感覺到這聲音。
必須這樣才對。
壓住迷惑，強力說服自己的聲音。
阿拉米絲在睡夢中流淚。
是的。卡登答應我了。孩堤時代，隻有他倆在沙地徘徊，幾乎要輸給口渴、不安和絕望的時候。卡登一直和阿拉米絲在一起。他說無論發生何事都要保護阿拉米絲。
所以，卡登……然後，我……。
沙地之旅持續了多日。
他們渾身是熱沙，僅依靠少許的水和食物過活，並珍惜交談力氣，持續往前走。
可是，連日累積的疲憊戚確實使嬌小的阿拉米絲虛弱許多。而且，卡登的額上也冒出少見的汗水。在商隊長大，並依據多次旅行的經驗，阿拉米絲憑感覺就知道平日的步伐。漸漸地，步伐也變短了。
這已經是第幾天看到那一片如黑牆般的岩石群呢?
「也得爬過它嗎?」
「嗯。」
花了半天時間靠近，腳踩的沙地變成堅硬岩沙，堆積成頗有高度的土和岩石，綿延到視線所及之處。以山而言，它太小，但人沒法輕易越過它。
「好像很難爬……。」
「要折回嗎?」
「……不。卡登，腳沒問題吧?」
岩石不好走，所以攀越它必須要有力氣。
「妳別在意我。」
和往常一樣，卡登說了同樣的話，他站在前頭開始攀爬岩石。阿拉米絲跟在卡登後麵，一爬才知路險。身形嬌小的阿拉米絲必須跳著越過。她用力一跳，腳一滑，膝頭撞上了岩石表麵。
「好痛……。」
「沒事吧?」
卡登立刻來到她身邊。
「嗯。隻是膝蓋有點擦破皮。」
跌倒的樣子當然難看，阿拉米絲苦笑的站了起來。這時，卡登背向她，在她麵前蹲了下來。
「到我背上。」
「呃，我、我不要緊……。」
「不行。」
「可是，你的腿有傷。」
「別管那麽多，快上來。」
卡登的聲音裏有著不容分說的震撼力。阿拉米絲怯生生趴在卡登的背上。卡登牢牢背著她，在陡峭難行的岩山上前進。
「欸，不要緊吧?」
「嗯。」
卡登的呼吸有些急促。
「……不重嗎?」
「……不重。」
她忍不住連連問卡登，這時，他微微笑了。阿拉米絲擔心他的