又過兩日，劉管事在碗裏扒拉出來臭蟲的時候, 實在忍不住了, 趁著獄卒來收碗的時候, 陪著笑臉問道：“不是我那個女人打點過，這飯裏怎麽還有臭蟲？”
這獄卒瞧了他一眼, 道：“老哥我得跟你說一句, 這打點時間也有長有短，你婆娘那芝麻大點兒的銀皮子, 能買我多長時間高興？”
“您盡管跟她要去啊！”
劉管事有些著急, 沒想到那獄卒嗤笑一聲：“您瞧瞧, 這還要我去伸手？”
這並不是劉管事相熟的那個老獄卒, 隻能繼續賠笑：“您多擔待。”
這獄卒取了碗筷離開，一邊走一邊罵罵咧咧：“婆娘都要跟旁人了, 還真以為自己能繼續當大爺？”
傍晚時候，劉管事相熟的老獄卒來了, 這人姓馬，劉管事一見他就跟見了救命稻草似的, 忙撲過去問：“馬哥, 您可說說, 我那婆娘是怎麽回事，今兒一天吃的都是餿飯。”
這老獄卒倒是給了他幾分麵子，送來的飯菜也幹淨些, 搖了搖頭道：“這滿大街都說你那婆娘要跟了劉員外, 先前還讓知道稍稍打點, 現在連問都不問一聲。”
“我呸，就她那兩分姿色，我們老爺瞧得上？再說了，我跟了老爺這麽些年，他哪兒能幹出這種缺德事兒，不怕我在大牢裏就咬他一口？”
馬獄卒瞧了他一眼，笑了笑，臉上皺巴巴的，但是說出來的話一句一句都紮在劉管事心窩子上：“你咬他一口？寧大人升了堂斷了案，提過劉員外半個字？那吳老婆子，劉員外也取了五十兩紋銀與她，足夠她養老送終來用，您說說，剩你半分活路？”
“這...！”
馬獄卒瞧他頹然坐在地上，歎了口氣：“旁人都說你作惡，可咱倆也算有兩分交情，我當值的時候，不會給你送什麽餿飯剩菜。”
“本以為寧大人是個好的，可沒想到天下烏鴉一般黑，前腳走後腳來，不都是些臭蟲蟑螂？！”
馬獄卒掀起眼皮瞧了他一眼，道：“說實話，你也不是什麽好玩意兒，那楊小女不還是你帶人搶的？”
“是倒是，可我也是聽他的吩咐。”
“劉員外？”馬獄卒嗤笑一聲：“人說到底是你殺的，府衙來的仵作，板上釘釘。”
“還不是那小娘皮不順老爺心意？不然我跟她無冤無仇，殺她作甚？”
“這我可管不了嘍，現下寧大人給你定的罪名，是強搶民女行凶殺人，劉員外治下不嚴，給吳老婆子的銀子也賠了，我瞧著，您想翻身從這裏出去？難！”說罷用下巴指了指地上的飯菜：“快吃吧，有口就不錯了。”
劉管事也是餓極，端起碗胡亂扒拉起來，就是普普通通的糙米飯，沒有臭蟲比什麽都強，不過也沒吃飽，來了氣性，將筷子摔在地上，罵罵咧咧道：“他娘的，什麽東西！”
“狗東西，你拿我這裏的東西置氣算什麽本事？這碗砸碎了，換旁人能剝你層皮！”
馬獄卒將碗筷收拾好，劉管事忙賠笑：“我這也是被那個王八羔子氣糊塗了！”
縣衙，寧無慍辦公的房間，馬獄卒恭恭敬敬地站在下首：“大人，劉管事火大著呢。”
好，再熬他兩日。”
馬獄卒又問：“大人，可能動刑？”
“抽兩鞭子就是，案子都查清楚了，不必打太厲害。”
“是，是，他跟著劉員外吃香喝辣慣了，那裏受得了牢裏的手段，尋個錯處讓人抽兩下，估計就憋不得了。”
寧無慍點頭：“有勞。”
馬獄卒忙道：“不敢。”
得了寧無慍這句話，劉管事在牢裏更水深火熱些，除卻馬獄卒當差送飯的時候，飯菜都是餿的，還有蟑螂沙石，他不過嘟囔著抱怨了一句，便吃了結結實實兩鞭子。
這晚上又是馬獄卒送飯，劉管事原先瞧著發麵饅頭似的一張臉，現下凹了下去。
“老哥哥，您說說，我這還不如死了算了。”
馬獄卒瞧他這張臉，心裏啐了一口，卻似笑非笑地說：“您可別，這地界兒，死人是我們的罪過。”
“您說說，我這不是生不如死？想想那婆娘也是狠心，話說一日夫妻百日恩，就這麽著，不管不顧了？”
“行了，我說你那婆娘跟了你，也不是什麽好歸宿，瞧她驚你那樣子，你一動都得讓人抖三抖，平常沒少打人家吧？”
劉管事癟了癟嘴，沒應聲，他的女人，管教兩下有什麽不對？
“嘿，我說老馬，咱倆交情就這麽深？也就你這一頓我吃個飽飯。”
“我跟你有多深的交情？也就是瞧那個姓劉的更不順眼些，懶得磋磨你。”
馬獄卒瞧他巴著碗舍不得放下，瞪了一眼：“行了，就這一碗，你還能把我這碗沿兒啃了？”
越是惡人越怕死，誰知道十八層地獄有什麽等著他？劉管事夜裏躺在幹草上，左思右想也不敢幹啥，沒想到第二天一早，馬獄卒又來找他了。
“呦，要不說您是個福氣人，貴妃娘娘聽說過吧？升了皇貴妃！太平盛世，可不能有太多殺人放火的案子，入了牢獄的也要再審一審，這可不，又給你給再見寧大人一麵的機會。”
“老馬，您說，這寧大人是不是個好麵兒的？”
“都說老奸巨猾，寧大人還不到而立之年。”
劉管事一拍大腿：“可不是，您說說，這又要升堂斷案，寧大人要是判我個糊裏糊塗，這可丟人！”
馬獄卒瞧了他一眼，這人怕是在牢裏被磋磨狠了，連腦子都不足先前夠用，不過這是大人想要的，他也不多言，隻帶著劉管事往前麵去。
劉管事到了才知道這再審可不是升堂，除了衙門的人，別的半個也瞧不見，他頹喪得很，瞧著坐在上首的寧無慍，半天說不出話來。
“劉管事，你是知罪的。”
寧無慍一開口，他倒也精神了些，不知哪兒來的骨氣，指著上首的人便罵：“你不也是收了劉添財的銀子，說我作甚，都是一樣的玩意兒，不過是披了身官皮子！”
“本官人證物證俱在，劉管事是不認罪了？”
“我認罪，我怎麽不認，我認了又如何，你不還是沒膽子去找劉添財的麻煩？”
寧無慍長眉皺起：“胡言亂語！”
下首劉管事吃了一驚，可都這會兒了，抱著一股子破罐子破摔的勁兒，梗著脖子嚷：“怎麽，被老子戳了痛處？！”
“本官手裏，隻有你行凶殺人的證據。”寧無慍一雙黑眸緊緊鎖著他。
“我手裏有劉添財□□的證據！”
“是麽？”
被這麽諷笑，劉管事一時間還真是來了膽氣，惡狠狠地說道：“不信？他劉添財這些年，樁樁件件什麽事不經過我手？我下了大牢他就敢勾搭我婆娘，致我於死地，什麽東西？！”
“你倒是敢說。”
劉管事一股子熱血便往腦門上來：“就在我養的八哥鳥籠子裏藏著，你知道有什麽用？還不是個被劉添財收買的玩意兒？！”
寧無慍往下使了個眼色，立馬就有人按照劉管事的說法去取那鳥籠子。
雖然在牢裏餓了這麽久，劉管事偏偏來勁兒，見寧無慍不怎麽說話，便指著他鼻子，罵了個痛快，直到衙役將那鳥籠子取來，暗格下藏了一個小小的本子。
“你瞧瞧，他劉添財的缺德事兒多了去了，你倒是抓啊，一千兩銀子就能收買的東西，姓劉的男女通吃，我看你皮肉不錯，一千兩銀子夠不夠再買一次？！”
“帶下去！”寧無慍眉頭皺起，方諾在後堂聽著，實在是不堪入耳。
“怎樣？”
劉管事帶下去後，寧無慍也轉去了後堂，方諾迎了上去，拽著他衣袖問道。
“記得倒算詳細，不過要一件件來證實。”
方諾接過來，翻看了兩頁便皺了眉頭：“這若是真的，他倆還真是狼狽為奸。”
“昨日劉員外說來見我，被我推到了今天。”
“我也想瞧瞧，是什麽惡人，能被記這麽厚一本賬。”
“那諾諾一會兒端茶水過去”
“好。”
等方諾見到這位劉員外的時候，心裏偷偷翻了一眼，裝得一副慈眉善目的樣子。
“這位是？”
方諾一身打扮，明顯不像丫鬟，寧無慍笑道：“內人方氏。”
劉員外起身：“久仰久仰。”
“您坐就是。”方諾笑著上了茶水，順勢坐在了一旁。
劉員外麵露難色：“這，寧大人，咱們談的事情...”
“但說無妨。”
“寧大人夫妻恩愛，那我便直言，前些日子您拿了我的管事，當時人證物證俱在，可後來我又想起一件事情，那楊小女入府之前簽了賣身契。”說著還真是從衣袖裏掏出了張紙來。
方諾瞧了一眼，這位劉員外還算敬業，紙張卻卻泛黃，沒拿張現寫的來糊弄人。不過她哪裏知道，這賣身契還是寧無慍給劉員外出的主意，若是買下來的丫鬟，打死打傷都是主人家的事情，隻要劉員外不計較就成。
寧無慍將那一紙賣身契接過，打開掃了一眼，看著劉員外說道：“先不說這賣身契的事情，劉管事在獄中，還說了幾起陳年舊案。”
“是麽？”
“說您強買民田，”寧無慍端著茶盞吃了一口：“還說您下毒，殺了城陽村一家三口。”
“一派胡言！”
桌子拍得震天響，方諾都嚇了一跳。
“驚擾弟妹，賠罪，賠罪！”
劉員外看方諾一驚，忙陪笑臉。
方諾淺笑：“無妨。”
“不過既然提到了，本官自當查實。”
劉員外神色有些僵硬，卻還是說道：“這是自然，寧大人是咱們安平縣的父母官。”
“這賣身契？”
“是我記錯了日子，收回去，收回去。”
劉員外剛剛出了縣衙，便開始盤算這位新上任的縣太爺是想再要多少銀子，方家富甲一方，女婿也是個會吸血的。
他一走，方諾便嘀咕起來：“你說，這次劉員外回去，給你準備多少銀子？”
“又沒人告他，估計不會送什麽黃白之物。”
“書畫古玩？”
“珠寶玉器吧。”
“也是，他怎麽會懂那些。”
果然第二日，兩個木匣子便送到縣衙的後門。
方諾掀開瞧了瞧，感慨了一句：“再瘦的人也能讓他吸出來三兩血。”
一匣子是珠寶首飾，另一匣子是文房四寶，不過都是上等和田玉做的，來送的是劉員外家中的管家，特意說珠寶首飾是昨日驚擾了夫人，用來賠罪的。
“劉員外瞧著肥頭大耳，這選首飾眼光比我爹還強些。”方諾拿了一支梅英采勝簪在手裏把玩，笑著同寧無慍說道。
“是麽，比我如何？”方諾每年生辰，寧無慍都親自動手畫簪樣。
方諾睜大眼睛：“那怎麽能比？夫君一眼便相中我，品味自然比他們強一百倍去。”
寧無慍俯身親了她一口，道：“有理。”
劉員外再被寧無慍請到縣衙的時候，仍是方諾親自端了茶盞進來，進門便道：“劉先生辛苦，這般苦暑，還一趟趟往縣衙來跑。”一般人是稱不得先生的，這一句先生讓劉添財心裏熨帖得很，笑應：“寧大人說了，自然要來。”他一眼便看出，這位寧夫人頭上戴的是他送的簪子，富商又如何，錢多誰還嫌燒手了？
方諾瞧了一眼寧無慍，笑：“這次我便不留著聽你們說話了，好音到了醒的時辰，怕會哭鬧。”
方諾出去，劉員外同寧無慍說道：“聽說寧大人膝下隻得一女？”
“正是。”
“這可是貨真價實的千金！該日子也要跟寧小姐見一見，送些小娃娃耍的玩意兒！”
“若是想見，抱出來瞧瞧就是，劉兄這般講就見外了。”
“不了不了，還是先說正事。”
寧無慍自然也不想女兒見這麽一個人，小小的娃娃更不能汙了眼睛，端起茶盞吃了一口，道：“那投毒的案子，仵作驗屍跟劉管事說的分毫不差。”
劉添財也吃了口茶：“他說什麽？”
“他說有個小娃娃，是劉兄你掐死的。”
“胡言亂語！”
“我也不信，這般事情，喪心病狂之人才做得出。”
劉添財臉色有些難看，卻不得不附和：“可不是！”
寧無慍瞧著他手上一枚戒指，問：“劉兄這戒指是？”
“琥珀的，裏麵鎖了一隻蜂蟲，找高人開光過，所以一直戴在手上。”
“是麽？”寧無慍笑問：“可能讓在下過目？”
“自然。”劉員外褪下戒指遞了過去，寧無慍拿著細看一番，讚了一句：“溫潤剔透，好東西，好東西！”
卻不見他還回來。
劉員外想要，卻有些不好開口，沒想到寧無慍衝著外麵說了一句：“舟先生，也進來瞧瞧？”
說罷還解釋：“舟先生是我在府衙認識的友人，什麽稀奇古怪的玩意兒都見識過，這次也讓再他開開眼界。”
“寧大人，確實是這一枚。”
劉添財腦袋有些懵神：“賢弟這是何意？”
“劉兄這戒指帶得久，殺人也不舍得取下來，那小娃娃骨頭軟，你掐死他的時候，戒指壓斷了他的喉骨。”
“這，這...”
劉員外癱坐在椅子上，方諾從外麵進來，把頭上的簪子取下，插在了他頭上，一邊用帕子擦手一邊道：“什麽貨色也好意思送到這裏，方家的好東西多了去了，我眼皮子就這般淺？”
寧無慍瞧她這幅樣子，哭笑不得，是誰先前說劉添財眼光比方致還強一些？
劉添財的案子塵埃落定，這人確實惡貫滿盈，寧無慍結了案子，將卷宗和人一道押往京城，審核過後最遲冬日便可以問斬。
“方才劉添財可是在威脅你呢。”
“我查案罷了，並不曾冤枉他。”
“你說，那位皇貴妃身邊的心腹劉公公，會不會替他這個不知道遠了幾房的侄子出頭？”
寧無慍搖了搖頭：“不知。”
“算了，反正這案子板上釘釘，要是我，就不會費心思撈這麽一個蠢人。”
“轉眼立秋，好音都要滿歲了。”
寧無慍這一句，方諾忽然想起昨晚小家夥抱著她，嘟嘟囔囔叫了聲：“娘。”雖然不清不楚，但她確定就是這個音節。
“好音昨晚喚我了！”
“是麽？”
“當然！我騙你作甚。”
寧無慍笑：“好好好，看來女兒還是跟你親近一些。”
方諾得意，卻不見寧無慍眼中笑意滿滿，他時不時會將女兒帶去書房，好音早就會喊爹爹，雖然像是嘚嘚，但隻見他才喊，可不就是叫他？
兩人一道回了後院，寧好音見到她便伸手要抱，青杏將小娃娃遞過去，方諾親了親懷裏的小家夥，知道她聽不明白，卻還是問：“好音周歲想要什麽生辰禮？”
小娃娃不答，她卻忽然想起了一件事情：“要不要接娘過來住一段日子？”
“我去了信，她不願來。”
方諾斂了斂眉：“也好，年紀大了不願挪動。”
“方慎會來。”
“這倒是。”說道弟弟，方諾高興了不少：“我爹信上說他隻長個子不長腦子，也不知道成了個什麽樣子。”
這獄卒瞧了他一眼, 道：“老哥我得跟你說一句, 這打點時間也有長有短，你婆娘那芝麻大點兒的銀皮子, 能買我多長時間高興？”
“您盡管跟她要去啊！”
劉管事有些著急, 沒想到那獄卒嗤笑一聲：“您瞧瞧, 這還要我去伸手？”
這並不是劉管事相熟的那個老獄卒, 隻能繼續賠笑：“您多擔待。”
這獄卒取了碗筷離開，一邊走一邊罵罵咧咧：“婆娘都要跟旁人了, 還真以為自己能繼續當大爺？”
傍晚時候，劉管事相熟的老獄卒來了, 這人姓馬，劉管事一見他就跟見了救命稻草似的, 忙撲過去問：“馬哥, 您可說說, 我那婆娘是怎麽回事，今兒一天吃的都是餿飯。”
這老獄卒倒是給了他幾分麵子，送來的飯菜也幹淨些, 搖了搖頭道：“這滿大街都說你那婆娘要跟了劉員外, 先前還讓知道稍稍打點, 現在連問都不問一聲。”
“我呸，就她那兩分姿色，我們老爺瞧得上？再說了，我跟了老爺這麽些年，他哪兒能幹出這種缺德事兒，不怕我在大牢裏就咬他一口？”
馬獄卒瞧了他一眼，笑了笑，臉上皺巴巴的，但是說出來的話一句一句都紮在劉管事心窩子上：“你咬他一口？寧大人升了堂斷了案，提過劉員外半個字？那吳老婆子，劉員外也取了五十兩紋銀與她，足夠她養老送終來用，您說說，剩你半分活路？”
“這...！”
馬獄卒瞧他頹然坐在地上，歎了口氣：“旁人都說你作惡，可咱倆也算有兩分交情，我當值的時候，不會給你送什麽餿飯剩菜。”
“本以為寧大人是個好的，可沒想到天下烏鴉一般黑，前腳走後腳來，不都是些臭蟲蟑螂？！”
馬獄卒掀起眼皮瞧了他一眼，道：“說實話，你也不是什麽好玩意兒，那楊小女不還是你帶人搶的？”
“是倒是，可我也是聽他的吩咐。”
“劉員外？”馬獄卒嗤笑一聲：“人說到底是你殺的，府衙來的仵作，板上釘釘。”
“還不是那小娘皮不順老爺心意？不然我跟她無冤無仇，殺她作甚？”
“這我可管不了嘍，現下寧大人給你定的罪名，是強搶民女行凶殺人，劉員外治下不嚴，給吳老婆子的銀子也賠了，我瞧著，您想翻身從這裏出去？難！”說罷用下巴指了指地上的飯菜：“快吃吧，有口就不錯了。”
劉管事也是餓極，端起碗胡亂扒拉起來，就是普普通通的糙米飯，沒有臭蟲比什麽都強，不過也沒吃飽，來了氣性，將筷子摔在地上，罵罵咧咧道：“他娘的，什麽東西！”
“狗東西，你拿我這裏的東西置氣算什麽本事？這碗砸碎了，換旁人能剝你層皮！”
馬獄卒將碗筷收拾好，劉管事忙賠笑：“我這也是被那個王八羔子氣糊塗了！”
縣衙，寧無慍辦公的房間，馬獄卒恭恭敬敬地站在下首：“大人，劉管事火大著呢。”
好，再熬他兩日。”
馬獄卒又問：“大人，可能動刑？”
“抽兩鞭子就是，案子都查清楚了，不必打太厲害。”
“是，是，他跟著劉員外吃香喝辣慣了，那裏受得了牢裏的手段，尋個錯處讓人抽兩下，估計就憋不得了。”
寧無慍點頭：“有勞。”
馬獄卒忙道：“不敢。”
得了寧無慍這句話，劉管事在牢裏更水深火熱些，除卻馬獄卒當差送飯的時候，飯菜都是餿的，還有蟑螂沙石，他不過嘟囔著抱怨了一句，便吃了結結實實兩鞭子。
這晚上又是馬獄卒送飯，劉管事原先瞧著發麵饅頭似的一張臉，現下凹了下去。
“老哥哥，您說說，我這還不如死了算了。”
馬獄卒瞧他這張臉，心裏啐了一口，卻似笑非笑地說：“您可別，這地界兒，死人是我們的罪過。”
“您說說，我這不是生不如死？想想那婆娘也是狠心，話說一日夫妻百日恩，就這麽著，不管不顧了？”
“行了，我說你那婆娘跟了你，也不是什麽好歸宿，瞧她驚你那樣子，你一動都得讓人抖三抖，平常沒少打人家吧？”
劉管事癟了癟嘴，沒應聲，他的女人，管教兩下有什麽不對？
“嘿，我說老馬，咱倆交情就這麽深？也就你這一頓我吃個飽飯。”
“我跟你有多深的交情？也就是瞧那個姓劉的更不順眼些，懶得磋磨你。”
馬獄卒瞧他巴著碗舍不得放下，瞪了一眼：“行了，就這一碗，你還能把我這碗沿兒啃了？”
越是惡人越怕死，誰知道十八層地獄有什麽等著他？劉管事夜裏躺在幹草上，左思右想也不敢幹啥，沒想到第二天一早，馬獄卒又來找他了。
“呦，要不說您是個福氣人，貴妃娘娘聽說過吧？升了皇貴妃！太平盛世，可不能有太多殺人放火的案子，入了牢獄的也要再審一審，這可不，又給你給再見寧大人一麵的機會。”
“老馬，您說，這寧大人是不是個好麵兒的？”
“都說老奸巨猾，寧大人還不到而立之年。”
劉管事一拍大腿：“可不是，您說說，這又要升堂斷案，寧大人要是判我個糊裏糊塗，這可丟人！”
馬獄卒瞧了他一眼，這人怕是在牢裏被磋磨狠了，連腦子都不足先前夠用，不過這是大人想要的，他也不多言，隻帶著劉管事往前麵去。
劉管事到了才知道這再審可不是升堂，除了衙門的人，別的半個也瞧不見，他頹喪得很，瞧著坐在上首的寧無慍，半天說不出話來。
“劉管事，你是知罪的。”
寧無慍一開口，他倒也精神了些，不知哪兒來的骨氣，指著上首的人便罵：“你不也是收了劉添財的銀子，說我作甚，都是一樣的玩意兒，不過是披了身官皮子！”
“本官人證物證俱在，劉管事是不認罪了？”
“我認罪，我怎麽不認，我認了又如何，你不還是沒膽子去找劉添財的麻煩？”
寧無慍長眉皺起：“胡言亂語！”
下首劉管事吃了一驚，可都這會兒了，抱著一股子破罐子破摔的勁兒，梗著脖子嚷：“怎麽，被老子戳了痛處？！”
“本官手裏，隻有你行凶殺人的證據。”寧無慍一雙黑眸緊緊鎖著他。
“我手裏有劉添財□□的證據！”
“是麽？”
被這麽諷笑，劉管事一時間還真是來了膽氣，惡狠狠地說道：“不信？他劉添財這些年，樁樁件件什麽事不經過我手？我下了大牢他就敢勾搭我婆娘，致我於死地，什麽東西？！”
“你倒是敢說。”
劉管事一股子熱血便往腦門上來：“就在我養的八哥鳥籠子裏藏著，你知道有什麽用？還不是個被劉添財收買的玩意兒？！”
寧無慍往下使了個眼色，立馬就有人按照劉管事的說法去取那鳥籠子。
雖然在牢裏餓了這麽久，劉管事偏偏來勁兒，見寧無慍不怎麽說話，便指著他鼻子，罵了個痛快，直到衙役將那鳥籠子取來，暗格下藏了一個小小的本子。
“你瞧瞧，他劉添財的缺德事兒多了去了，你倒是抓啊，一千兩銀子就能收買的東西，姓劉的男女通吃，我看你皮肉不錯，一千兩銀子夠不夠再買一次？！”
“帶下去！”寧無慍眉頭皺起，方諾在後堂聽著，實在是不堪入耳。
“怎樣？”
劉管事帶下去後，寧無慍也轉去了後堂，方諾迎了上去，拽著他衣袖問道。
“記得倒算詳細，不過要一件件來證實。”
方諾接過來，翻看了兩頁便皺了眉頭：“這若是真的，他倆還真是狼狽為奸。”
“昨日劉員外說來見我，被我推到了今天。”
“我也想瞧瞧，是什麽惡人，能被記這麽厚一本賬。”
“那諾諾一會兒端茶水過去”
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等方諾見到這位劉員外的時候，心裏偷偷翻了一眼，裝得一副慈眉善目的樣子。
“這位是？”
方諾一身打扮，明顯不像丫鬟，寧無慍笑道：“內人方氏。”
劉員外起身：“久仰久仰。”
“您坐就是。”方諾笑著上了茶水，順勢坐在了一旁。
劉員外麵露難色：“這，寧大人，咱們談的事情...”
“但說無妨。”
“寧大人夫妻恩愛，那我便直言，前些日子您拿了我的管事，當時人證物證俱在，可後來我又想起一件事情，那楊小女入府之前簽了賣身契。”說著還真是從衣袖裏掏出了張紙來。
方諾瞧了一眼，這位劉員外還算敬業，紙張卻卻泛黃，沒拿張現寫的來糊弄人。不過她哪裏知道，這賣身契還是寧無慍給劉員外出的主意，若是買下來的丫鬟，打死打傷都是主人家的事情，隻要劉員外不計較就成。
寧無慍將那一紙賣身契接過，打開掃了一眼，看著劉員外說道：“先不說這賣身契的事情，劉管事在獄中，還說了幾起陳年舊案。”
“是麽？”
“說您強買民田，”寧無慍端著茶盞吃了一口：“還說您下毒，殺了城陽村一家三口。”
“一派胡言！”
桌子拍得震天響，方諾都嚇了一跳。
“驚擾弟妹，賠罪，賠罪！”
劉員外看方諾一驚，忙陪笑臉。
方諾淺笑：“無妨。”
“不過既然提到了，本官自當查實。”
劉員外神色有些僵硬，卻還是說道：“這是自然，寧大人是咱們安平縣的父母官。”
“這賣身契？”
“是我記錯了日子，收回去，收回去。”
劉員外剛剛出了縣衙，便開始盤算這位新上任的縣太爺是想再要多少銀子，方家富甲一方，女婿也是個會吸血的。
他一走，方諾便嘀咕起來：“你說，這次劉員外回去，給你準備多少銀子？”
“又沒人告他，估計不會送什麽黃白之物。”
“書畫古玩？”
“珠寶玉器吧。”
“也是，他怎麽會懂那些。”
果然第二日，兩個木匣子便送到縣衙的後門。
方諾掀開瞧了瞧，感慨了一句：“再瘦的人也能讓他吸出來三兩血。”
一匣子是珠寶首飾，另一匣子是文房四寶，不過都是上等和田玉做的，來送的是劉員外家中的管家，特意說珠寶首飾是昨日驚擾了夫人，用來賠罪的。
“劉員外瞧著肥頭大耳，這選首飾眼光比我爹還強些。”方諾拿了一支梅英采勝簪在手裏把玩，笑著同寧無慍說道。
“是麽，比我如何？”方諾每年生辰，寧無慍都親自動手畫簪樣。
方諾睜大眼睛：“那怎麽能比？夫君一眼便相中我，品味自然比他們強一百倍去。”
寧無慍俯身親了她一口，道：“有理。”
劉員外再被寧無慍請到縣衙的時候，仍是方諾親自端了茶盞進來，進門便道：“劉先生辛苦，這般苦暑，還一趟趟往縣衙來跑。”一般人是稱不得先生的，這一句先生讓劉添財心裏熨帖得很，笑應：“寧大人說了，自然要來。”他一眼便看出，這位寧夫人頭上戴的是他送的簪子，富商又如何，錢多誰還嫌燒手了？
方諾瞧了一眼寧無慍，笑：“這次我便不留著聽你們說話了，好音到了醒的時辰，怕會哭鬧。”
方諾出去，劉員外同寧無慍說道：“聽說寧大人膝下隻得一女？”
“正是。”
“這可是貨真價實的千金！該日子也要跟寧小姐見一見，送些小娃娃耍的玩意兒！”
“若是想見，抱出來瞧瞧就是，劉兄這般講就見外了。”
“不了不了，還是先說正事。”
寧無慍自然也不想女兒見這麽一個人，小小的娃娃更不能汙了眼睛，端起茶盞吃了一口，道：“那投毒的案子，仵作驗屍跟劉管事說的分毫不差。”
劉添財也吃了口茶：“他說什麽？”
“他說有個小娃娃，是劉兄你掐死的。”
“胡言亂語！”
“我也不信，這般事情，喪心病狂之人才做得出。”
劉添財臉色有些難看，卻不得不附和：“可不是！”
寧無慍瞧著他手上一枚戒指，問：“劉兄這戒指是？”
“琥珀的，裏麵鎖了一隻蜂蟲，找高人開光過，所以一直戴在手上。”
“是麽？”寧無慍笑問：“可能讓在下過目？”
“自然。”劉員外褪下戒指遞了過去，寧無慍拿著細看一番，讚了一句：“溫潤剔透，好東西，好東西！”
卻不見他還回來。
劉員外想要，卻有些不好開口，沒想到寧無慍衝著外麵說了一句：“舟先生，也進來瞧瞧？”
說罷還解釋：“舟先生是我在府衙認識的友人，什麽稀奇古怪的玩意兒都見識過，這次也讓再他開開眼界。”
“寧大人，確實是這一枚。”
劉添財腦袋有些懵神：“賢弟這是何意？”
“劉兄這戒指帶得久，殺人也不舍得取下來，那小娃娃骨頭軟，你掐死他的時候，戒指壓斷了他的喉骨。”
“這，這...”
劉員外癱坐在椅子上，方諾從外麵進來，把頭上的簪子取下，插在了他頭上，一邊用帕子擦手一邊道：“什麽貨色也好意思送到這裏，方家的好東西多了去了，我眼皮子就這般淺？”
寧無慍瞧她這幅樣子，哭笑不得，是誰先前說劉添財眼光比方致還強一些？
劉添財的案子塵埃落定，這人確實惡貫滿盈，寧無慍結了案子，將卷宗和人一道押往京城，審核過後最遲冬日便可以問斬。
“方才劉添財可是在威脅你呢。”
“我查案罷了，並不曾冤枉他。”
“你說，那位皇貴妃身邊的心腹劉公公，會不會替他這個不知道遠了幾房的侄子出頭？”
寧無慍搖了搖頭：“不知。”
“算了，反正這案子板上釘釘，要是我，就不會費心思撈這麽一個蠢人。”
“轉眼立秋，好音都要滿歲了。”
寧無慍這一句，方諾忽然想起昨晚小家夥抱著她，嘟嘟囔囔叫了聲：“娘。”雖然不清不楚，但她確定就是這個音節。
“好音昨晚喚我了！”
“是麽？”
“當然！我騙你作甚。”
寧無慍笑：“好好好，看來女兒還是跟你親近一些。”
方諾得意，卻不見寧無慍眼中笑意滿滿，他時不時會將女兒帶去書房，好音早就會喊爹爹，雖然像是嘚嘚，但隻見他才喊，可不就是叫他？
兩人一道回了後院，寧好音見到她便伸手要抱，青杏將小娃娃遞過去，方諾親了親懷裏的小家夥，知道她聽不明白，卻還是問：“好音周歲想要什麽生辰禮？”
小娃娃不答，她卻忽然想起了一件事情：“要不要接娘過來住一段日子？”
“我去了信，她不願來。”
方諾斂了斂眉：“也好，年紀大了不願挪動。”
“方慎會來。”
“這倒是。”說道弟弟，方諾高興了不少：“我爹信上說他隻長個子不長腦子，也不知道成了個什麽樣子。”