寧無慍此行, 是要往南去。
快馬加鞭幾日，到了地方, 草草休整了一番，便去了一處宅子。
寧無慍匆匆進去，見到內裏站著的人，拱手作揖：“範將軍。”
那人轉身, 高壯威猛，看著寧無慍說道：“寧大人。”
“寧大人此次奉命前來, 有何吩咐直言便是。”
寧無慍道：“談不上吩咐二字, 南疆打了一年有餘, 多虧將士們驍勇善戰, 如今形勢總算是清明了些。”
“蓼毒彈丸之地，不自量力。”
寧無慍看著這位範將軍，笑了笑繼續說道：“自是不比我璟朝虎狼之師。”
“不過戰事到了這個時候, 有些事情, 按照殿下的意思, 該收網了。”
範將軍聽他這般講，點頭道：“當然。”
說罷之後又問：“不知在下妻弟在軍中如何？”
“方慎那小子？”範將軍哼了一聲：“打仗有幾分本事，就是年輕，莽得很。”
寧無慍拱手道：“確實不是沉穩的性子, 有勞將軍費心。”
這次寧無慍回府之後, 不知有什麽事情, 連著在書房宿了幾日才回正院來。
“這次出府久了些, 諾諾辛苦。”
他這般講, 方諾笑應：“府中沒什麽事情，李晏早就走了，談不上辛苦。”她給寧煦裁了一件小衣裳，剛剛動手，就放在一旁的針線筐裏。
寧無慍瞧了一眼，方諾已經許久未曾動手給他裁過新衣，衣裳雖是秀坊最好的繡娘所製，但再也沒有先前一針一線那般熨帖的心意。
“我想再瞧瞧今年布莊的賬冊。”
方諾抬眼看他，這人一邊吃茶一邊說話，沒有半分異色。
壓了壓心下的疑慮，應道：“好，明日我讓人給你送過去。”布莊的帳，寧無慍先前也看過，隻是最近總覺得他又在謀劃什麽事情，讓方諾有些不安。
“多謝諾諾。”
方諾扯了扯嘴角，掀起笑意，卻沒應話，好音踢踢踏踏從外麵跑進來，竄到寧無慍跟前：“爹爹！”
寧無慍看著女兒，神色溫和了不少，卻還是說了句：“開蒙了，便要穩重些。”
好音不以為意，隻道：“今日在花園又遇到寧尚，他可真是粘人。”
“好音若是不喜，便讓丫鬟們將他帶回去。”
寧無慍這般講，方諾忽然想起上次寧尚直呼他名字的事情，對楚氏母子，他雖然關懷卻並不親近，寧尚看起來也並不怕他。
父女二人坐在燈下，寧無慍抱著好音考校功課，兩個人眉眼極相似，方諾搖了搖頭，將腦中的猜測暫時拋了出去，抬腳想去看看寧煦在做什麽。
“娘！”小家夥見她過來，歡歡喜喜地黏在了方諾身上。
這孩子不似他姐姐那般愛粘著父親，喜歡跟母親絮絮叨叨地說話：“娘，我不喜歡寧尚。”
方諾皺眉：“為何？”
“他不是娘的孩子，又是爹爹的孩子。”
方諾笑：“你倒是分得清楚。”
“他還總愛生氣，指手畫腳的。”這也不知從哪兒剛學來的詞，還用小拳頭比劃了起來。
“你不也不聽他的。”別看這是最小的娃娃，可有主意的很，連好音的話有時候也不聽。
哄著寧煦，講了幾個小故事，讓他睡下才又回臥房去，好音也已經回去睡覺，寧無慍坐在床邊，見她進來，起身道：“明年春日便要讓寧煦啟蒙，諾諾帶著兩個孩子去清水鎮跟母親住一段時日可好？”
好音現下也在讀書，方諾剛想說話，寧無慍又道：“請了一個女夫子，跟著你們一道回去。”
方諾心下有疑，可也沒多問，既然他開口，自己便應下：“好，我將生意上的事情安排一下，便帶著兩個孩子回去。”
青杏知道方諾要回清水鎮已經是兩日後了，她惦念父母，但夫人一走，老爺那裏便會空出來，思來想去咬著牙沒去求方諾帶著她一道，隻想留在寧無慍身邊，多些相處的時間。
楚氏知曉消息的時候，寧尚剛好也在一旁，他對清水鎮沒有什麽印象，不常聽人說起，寧母對他也不是十分惦念，隻年節的時候請安，可聽到那姐弟二人都要走，他也有些不願意，皺著小眉頭說道：“都去了，我也要去。”
楚氏捏了捏兒子的小手：“你在府上陪著娘不好？”
“好。”雖是不情不願，還是應了下來。
楚氏笑了笑，看樣子她在寧府是住不了多久了，甚至有些心急，恨不得讓兒子在外人麵前喚自己一聲娘親出來。
回清水鎮的時候，寧無慍將妻子兒女都送上馬車，瞧著他們轉出巷道，才轉身回去，一抬眼便見青杏站在側門內。
“老爺。”嬌嬌柔柔俯身行禮後，一雙鹿子眼看著寧無慍，手上的帕子已經絞成了一團。
寧無慍看了她一眼，道：“隨我到書房來。”
青杏一喜，跟在寧無慍身後小步走著，她是後宅唯一沒有孩子的人，趁著夫人不在，最好能懷個孩子才是。
果然，當夜寧無慍宿在了青杏院子裏。
方諾到了清水鎮，寧母見到兒媳和兩個孩子歡喜得很，她身子這兩年也不是很好，但還是一直拉著兒媳說話，鄭嬸兒進來上茶的時候，見到方諾垂了腦袋。
方諾見狀，笑著說道：“青杏還在府中，現下抬了姨娘，過得不錯。”
“多謝夫人。”鄭嬸兒有些赧然，她本來還在清水鎮給青杏相看，想著好好侍候老夫人，憑著這份情誼在寧無慍夫婦麵前將青杏的身契討出來，日後不再為奴為婢，她是陪嫁的婆子，知曉夫人當初成婚，是老爺應承過一生一世一雙人的，便是先前有個楚氏，也不該是自己的女兒又從中破壞。
“這些年你照顧娘也辛苦，下次也帶鄭姨娘回來瞧瞧。”
到底是親生女兒，鄭嬸兒聽方諾這樣講，喜笑顏開，高高興興地退了下去。
鄭嬸兒出去，寧母看著方諾，歎了口氣：“青杏這，唉，都是那個逆子。”
“娘，您莫要這般想，是我跟無慍之間的事情，你莫要太放在心上。”
寧母拉著方諾的手，道：“能娶了你，是我們寧家的福氣。”
方諾隻笑不語，現下想想，嫁給寧無慍於方家而言，倒像是一件錯事。
方諾在清水鎮待了半月，秋高氣爽又偏遠寧靜，舒心得很，卻不知京中出了一件大事。
鎮南王麾下將軍範勝任，參皇貴妃之父借南疆戰事哄抬布價，軍衣以次充好，糧草以陳替新。折子後聯名的正是郴州司馬寧無慍。
南疆戰事到現在，本已要見分曉，這本奏章一出，朝堂嘩然。
皇上年事已高，卻還未有立儲之意，朝中大臣三番五次想要請立皇長子，都被皇上以各種理由擱置下來，這本奏章一出，臨安公主在公主府一腳便將前來報信的下人踢翻在地。
“廢物！”皇貴妃選秀出身，父親先前不過是一個小小的縣丞，比不得皇後世家貴女根深葉茂，剛入宮的時候帝後二人鶼鰈情深，她雖然有幾分恩寵，卻不能太惠澤家人。而後中宮無子，她卻誕下了皇上最疼愛的臨安公主，父親便升了官職，隻是後來行事太過乖張，受賄賣官，被人參了一本。皇後知曉之後，也隱晦跟皇上提了幾句，惠帝便罷了皇貴妃父親的官職，隨意給了個閑散的爵位，也未曾讓入京來。
皇貴妃生了皇四子之後，在宮中恩寵愈盛，母家行事也乖張起來，總是想多撈些銀子，便插手了官府的不少生意，這次戰事，軍衣米糧便都有涉及。
臨安知曉這折子之後，便匆匆想要入宮麵聖，皇帝倒也讓她進了養心殿，隻是沒想到皇後也在殿中。
“這風風火火地過來，又是為了什麽事情？”
這個女兒，惠帝瞧著也有些著急，給她尋駙馬一口一個不願意，皇家的女兒，二十有三還未出嫁，實在是有些不妥。
不是惠帝一人在養心殿，臨安便不想再說折子的事情，沒想到皇後卻開口了：“本宮聽聞有人參了富恩候？”
說起皇貴妃的父親，惠帝也有些不喜：“範將軍此役勞苦功高，上了折子。”想了想看著女兒問道：“臨安是為此事前來？”
“孩兒是怕父皇動怒傷身，便過來瞧瞧。”
“臨安這孩子一向孝順，”皇後笑了笑：“不過皇上心思清明，哪會輕易動怒。”
惠帝也點頭道：“你這孩子，先前喜歡聽一聽這些事情也就罷了，現下也到了招駙馬的年紀，莫要再將心思放在這些事情上。”
“臨安打小便是這個性子，別的公主喜歡首飾衣裳，她喜歡讀書騎馬，皇上也莫要強求。”
皇後在一旁說話，聽在下首的臨安耳中愈發不舒服，正要開口，惠帝沉聲道：“也不小了，不該再依著性子胡來。”
話說到這份上，臨安也不敢多言，隻道：“孩兒謹遵父皇教誨。”
“好了，你退下罷。”
惠帝開口，臨安隻得離開養心殿，先前皇後一直未孕，便待在鳳禧宮，大事小事極少置喙，這兩年倒是愈發多言了。
皇長子府。
“臨安入宮去了？”皇長子年近四十，已經蓄了胡須，璟朝國姓為祈，皇長子單名一個遠字。
“正是，出宮的時候有些不愉。”下首回話之人垂首而立，小心翼翼地聽著吩咐。
“女孩子，總是容易心急。”
這話便是不能接的了，祈遠看了看下首之人，笑言：“寧無慍還真是老謀深算。”
說罷之後，撫了撫手上的扳指，道：“朝堂之上讓他們繼續吵，吵到父皇心煩才是。”
折子雪花似地飛往禦書房，南疆戰事雖然屢屢告捷，但出了這種事情難免會讓人擔心軍心不穩，不少人要求徹查，又有人說範將軍被一個小小的郴州司馬蠱惑，以致胡言亂語，朝堂之上議論紛紛。
惠帝有些煩悶，想了想讓人將皇四子祈琅傳召入禦書房。
“兒臣叩見父皇。”祈琅人如其名，身子清秀挺拔，麵容俊美如玉。
對這個兒子，惠帝還是十分喜歡的，讓他坐下之後說道：“朝中上下議論紛紛，以你所見朕應如何行事？”
祈琅應道：“兒臣以為，此事應當徹查。”
皇帝瞧著他，問：“由誰來查？”
“禦史台孫大人剛正不阿，又在南疆任職過，兒臣記得，那位郴州司馬寧無慍本是探花出身，他既然敢跟範將軍聯名上折，想來是有證據在手，讓孫大人先到郴州去，最要緊的是如何穩定軍心，畢竟還未因軍衣米糧出什麽大事，南疆戰事雖然利好，但也不能掉以輕心。”
惠帝歎了口氣：“就讓孫建誌查。”他本來就有此意，這個兒子心思通透得很。
臨安在公主府，朝堂上的消息一波一波傳出來讓她心下惱恨得很，當初寧無慍離京之後她也不是沒讓人再盯過，雖然心中覺得他會往皇長子那廂靠攏，但畢竟隻是個小小的縣令，再升也不過是郴州司馬，生不出什麽大的是非來，現下細想，怕是在京城的時候就投在了皇長子麾下。
“寧無慍府上的人都查清楚了？”
“回公主話，他府上一妻兩妾，一位是邵大人所贈，生了寧府的庶長子，另一位是寧夫人跟前的丫鬟。”
“送的那個，給我好好再查！”當初她設計皇長子於後宮行淫，還是跟皇後身邊的宮女，按理說成事，卻不知怎麽被掩蓋了下去，那個宮女也被藏了起來。若不是記得皇長子有幾分中意這鳳禧宮的宮女，想來不會輕易殺人滅口，她也不會真的用這般手段，不過隻要穢亂後宮的名聲出來，便是父皇不罰，想做太子也沒那麽容易。
她現下已經沒有先前那般氣定神閑，父皇這一年跟她說了幾次招駙馬的事情，又明裏暗裏讓她們母女不要插手朝堂之事，更可恨的是，她和母妃一門心思，皇弟對太子之位卻是一副不爭不搶的樣子。
想到這裏，臨安冷哼了一聲，不管如何，父皇心裏還有計較，她便要替皇弟爭上一爭，隻是沒先到富恩候這般無用短見，竟能做出這般事情，說不準就要連累母妃在父皇心中的地位。
方諾住在清水鎮，京中出了什麽事情她無從知曉，晨起的時候，見好音從外麵跑進來，笑問：“這麽早起來，做什麽去了？”
小姑娘耷拉著腦袋，有些失落：“去巷子口瞧瞧賣糖角的來了沒有。”
方諾笑著搖了搖頭：“隻知道心急，這麽早，還要熬糖漿呢。”
“丫鬟呢？”瞧她身後一個人都沒有，方諾有些奇怪。
“我一個人出去的。”
老宅這裏開門早，也不似郴州寧府那般規矩嚴，巷子裏也不少小孩子出來嬉鬧，可是這般方諾也有些不放心：“日後還是要帶著丫鬟才好。”
“沒事的，方才我摔了一跤，有人把我抱起來又走了。”好音倒不怕，隨意說了一句。
方諾聽罷卻吃了一驚：“誰抱你起來的？”說罷抱起女兒前後左右上上下下打量了一番。
“爹爹說了，總會有人護著咱們的。”
方諾皺眉，不過是回一趟清水鎮罷了，哪裏需要這般看護，再說寧無慍不過一個小小的郴州司馬，是如何找的人幫他看顧家眷？
正想著，好音的丫鬟來尋她，見小姐在夫人跟前，嚇得跪在地上認錯，方諾擺了擺手讓她起來：“好了，將小姐盯緊，莫讓她偷跑出去。”
好音撇了撇嘴，她是最相信寧無慍的，跟著丫鬟去用早膳。
方諾轉身回房，提筆想要跟寧無慍寫信，卻又擱了下來，想了又想，還是給書院的李晏去了一封信件。方家做生意，跑腿送消息的人少不了，來回五日，便收到了李晏的回信，看罷之後倒讓她笑了出聲，寧無慍這盤棋還真是下得不小，怪不得跟她要布莊的賬本，現下孫大人已經到了郴州，也不知最後會如何收場。
“娘，爹什麽時候來接咱們回去？”畢竟是不熟悉的地方，待了十多日好音便覺得有些倦，嚷嚷著要回郴州去。
“你爹忙著呢，娘也不知道。”他既然將自己摻和進了立嫡爭儲的事情中去，方諾倒感念他先將自己母子三人送了出來。
“我想回去，”好音嘀嘀咕咕說著，撚起一塊點心：“爹爹請的那個女夫子，連笑都不愛笑一下。”
現在細想，那夫子怕也是有武功的。
“我喜歡待在祖母這裏。”寧煦看了一眼方諾，奶聲奶氣地說道。
好音氣鼓鼓地哼了一聲，她最不喜歡弟弟的一點就是弟弟總是跟爹爹不親近，明明爹爹那麽好。
見這姐弟拌嘴，方諾咳了一聲，說道：“先吃早膳，明日要去給祖父掃墓。”
清水鎮的習俗，露水的時候若是晚輩在家中，便要去給故去的長輩掃墓，既然回來了，沒有不去寧父墳前瞧一瞧的道理，也讓寧母舒心。
秋日清晨總要有幾分寒意，兩個孩子都穿得厚些，方諾領著他們往寧父的墳前去，墳前長了不少螞蟻草，被秋風染成了枯黃色，瞧著蕭瑟得很。寧無慍每年回來都要親自填土隆墳，這一座孤墳倒是比旁的看起來都高大些。
先前過來都是由寧無慍帶著，這次自己領著兩個孩子，心裏一時湧上些難以明說的情緒，若不是他與自己父親的交情，她跟寧無慍也不會做了這一對夫妻。
好音和寧煦都是聽話的孩子，寧煦先前因著早產體弱，寧母心疼，不讓他們帶著來墳前，今日也是見到孫兒長得茁壯才應允，好音早就知曉要在祖父墳前叩首祭拜，寧煦跟著她學，燒了紙錢之後，方諾抬頭，發髻被吹散了些，發絲垂在眼前，剛撥開，竟然見到有人牽著馬站在不遠處的桑樹下。
“嫂夫人。”聲音晴朗明晰一如既往。
方諾有些訝然，好音見到李晏高興得很，沒等母親說話先跑了過去。
“你怎麽來了？”回過神問他，卻聽李晏說道：“你給我去信，我思來想去，既然寧兄將你們送回清水鎮，必是有所顧慮，便想著過來瞧瞧。”
方諾搖頭：“實在是麻煩你，他既然送我們回來，想必是安排妥當的。”
“這便是我的心意，我也給寧兄去了書信”李晏笑，看著好音盯著馬，便問：“好音可想上馬？”
小姑娘忙點頭，卻又搖頭：“我夠不上去。”
李晏大笑，抱著好音坐在了馬上，道：“我帶著好音轉一轉，嫂夫人可允？”
方諾忙將丫鬟拿著的披風接過來，遞給李晏：“讓她披上，莫要著涼。”
李晏看著方諾的麵頰，有些惶神，方才那句話讓他覺得自己跟方諾就似尋常夫妻一般，不過隻是一瞬，便反應過來，將披風接過，將好音圍住，夾了夾馬腹，慢慢悠悠地晃著，就算這般，好音還是高興得很，笑聲輕輕脆脆地飄得極遠。
回到老宅，寧母見李晏倒是麵生，他上前行揖：“晚輩李晏拜見寧伯母。”
“李晏，”寧母思索一下，寧無慍的這位同窗，她是有耳聞的，忙道：“沒想到今日能見到你，是在何處遇上的？”
寧無慍在做什麽，寧母是不知曉的，方諾掃了一眼旁邊站著的人，道：“掃墓的時候遇見，便邀他回來坐坐。”
“晚輩也該來拜見伯母。”
“好好好。”寧母知道李晏是寧無慍好友，自然好生招待，李晏借口要在清水鎮這廂尋一種印石，便住了下來。
因知曉寧無慍在做什麽，掃墓之後方諾便也不再往外走，兩個孩子也都在院子裏玩耍，生怕有什麽事情發生。
可千防萬防，這日好端端地竟找不見好音去了哪裏。
好音跟前的兩個丫鬟急急忙忙來回稟的時候，方諾眼前一黑，差一點滑到在地上。
“夫人，小姐本說讓我們陪她捉迷藏，可奴婢睜開眼睛，再找人就不見了。”兩個丫鬟伏在地上，渾身發顫，弄丟了小主子是天大的罪過。
方諾深吸一口氣：“宅子裏裏外外都找了？”
“小姐聰慧，奴婢們本想著她是躲了起來，便將宅子裏外找了一遍，可到現在也沒見蹤影，問遍府中的下人也沒有消息...”
方諾癱坐在椅子上，又突然彈了起來，衝到外麵，衝著天邊大喊：“都出來！”
院子裏不少人，被她嚇得不敢說話，卻見有人飛身從屋簷上翻了下來：“寧夫人。”
“我女兒呢？”方諾雙手顫得不行，抓在一起，暗啞著聲音，一旁的歸雁已經落了眼淚下來。
“夫人放心，已經派人在尋。”
方諾閉上眼睛，眼淚從麵頰滑下，打在地麵的青磚上，忽然又記起了什麽，轉頭看向歸雁：“快，快去將煦兒抱過來！”
歸雁忙應聲，小跑著往寧煦住著的屋子去，方諾用長指將麵頰上的淚珠抹下去，道：“小姐頑皮，先去尋，莫讓老夫人知曉，若有人嘴碎，立刻發賣。”
她頭脹得很，卻還硬撐著想問麵前這侍衛打扮的人話，還未開口，見李晏抱著寧煦過來：“嫂夫人看著煦兒，我跟這位兄台一道去尋。”
見到寧煦，方諾心下稍稍安穩了些，將小娃娃緊緊抱在懷中，跟救命稻草一般，看著李晏，神情有些恍惚地說道：“好音愛吃甜的，總是惦念巷子口的糖角，勞煩李公子去瞧瞧。”
寧煦被母親緊緊抱著，有些不舒服，便用小手將方諾扣得極緊的手指一個個掰開，糯糯地說道：“娘，疼。”
方諾這才回過神，用額頭抵著寧煦的腦袋，隻覺得兒子身上的體溫才能稍稍讓她在這刺骨的秋風中有些暖意。
抱著寧煦回到房中，抬眼看到好音方才在她房中沒有吃完的糕點，眼淚又撲撲簌簌地流了下來。
懷裏的小家夥直起身子，用小手在方諾臉上抹來抹去：“娘莫哭，我聽話的。”
方諾親了親他：“娘知道。”一瞬間，她竟對寧無慍生出無比的恨意。
眼看著天色漸暗，方諾實在等不下去，抬腳便往外走，沒走兩步，見李晏從外回來，懷中抱的正是熟睡的好音。
方諾奔過去，將女兒抱在懷中，這是失而複得的珍寶，看著李晏激動地說不出話來。
李晏笑：“無事，隻是睡著了，嫂夫人將她抱進去。”
““多謝李公子。”方諾竟說不出別的什麽話來，李晏的好，她怕是一輩子難以報答。
“都是分內之事，我先回臥房去。”李晏拱手，肩膀上動作有些僵硬，方諾隻顧著孩子也未看到，又道了謝便抱著好音往屋裏走去。
寧煦見母親抱著姐姐回來，又一下午沒見到好音，高興得很，湊了上去，方諾輕輕搖了搖頭，示意他不要出聲，將好音放在床上，看著女兒粉嫩的臉頰，一下子淚流滿麵。
“娘今日怎麽跟寧尚一般。”寧煦嘟嘟囔囔地說了一句。
“今晚跟娘睡可好？”
一句話讓小娃娃什麽都不再計較，歡歡喜喜地應：“好，娘要給煦兒講故事。”
“好，你在這裏等著，我去打水給你們洗漱。”
平日都是丫鬟們給他們洗臉洗腳，寬衣睡覺，寧煦瞧著自己的母親，今日什麽事情都要她自己做，一旁的歸雁站著連手都插不上，雖不知為何，但總覺得母親的手更舒服些，洗漱幹淨，歡歡喜喜上了床，滾在姐姐身邊，他也來了困意，還沒等方諾講什麽，便也靠著姐姐睡了過去。
方諾抬眸，滿眼隻有這一雙兒女。
李晏回到臥房，將衣裳掀開，便見一道刻骨的傷痕在右臂上，吸了一口氣，從包裹中取出瓷瓶，將藥粉灑在傷口處，不過片刻，額前便有豆大的汗珠滑下，他今日為護著好音挨了這一刀，撒了藥粉，隨意包紮之後，笑了笑，倒也值得。
等床上的兩個孩子都睡熟，方諾將幾個丫鬟都叫過來，讓她們守著，出門到廊下喚了一聲：“出來吧。”
“寧夫人。”仍是今日那個男子。
“到底是怎麽回事？”
“屬下奉寧大人之命，保護寧家老宅。”
“好音被何人帶走的？”
“巷子口那個賣糖角的。”
方諾皺眉，這人繼續說道：“小姐是偷偷溜出去買糖角，外麵守著的人疏忽，才讓那人有了可乘之機。”
方諾擺了擺手，有些心煩：“罷了，你好生守著，這兩個孩子我會看護好，不讓他們再出院門半步。”
“是。”
這人一個閃身，方諾也看不清往什麽方向走，便也不多管，寧母淺眠，院子裏動靜還是要小一些，免得驚擾到她。
第二日白天，方諾起身之後，隨口問起李晏的去處，歸雁回話說是一早便出去了，他已經小住了幾日，若白日一直待在宅子裏，寧無慍不在，總是有些不妥。
“你這人，日後是個殘廢。”
李晏哭笑不得：“公羊先生，您不如再瞧瞧？”
“先說是怎麽回事。”
“跟人交手，不小心傷的。”
“在這清水鎮，有人能傷你？”公羊歿飛了李晏一個眼刀：“清水鎮有寧家老宅，聽說寧無慍前些日子將妻子兒女都送了回來，你不會給他看門去了吧？！”
李晏不應，公羊歿一拍大腿，繼續說道：“你小子真是個不爭氣的東西，守著人家有夫之婦有什麽用，寧無慍嬌妻美妾兒女雙全，你有什麽，孤家寡人一個還落個殘疾！”
“依您的意思，我這胳膊是沒治了？”他晨起覺得傷口疼痛難忍，公羊歿給的藥粉也不起作用，想到這位神醫前些日子剛好在附近遊曆，便過來讓他瞧一瞧，沒想到張口就被罵了個殘疾。
“傷筋動骨，我再有本事也不能讓它完好如初，當年方致的病我治不了，現下你的胳膊也一樣。”
“能治幾分便是幾分，有勞公羊先生。”
公羊歿見他神色如常，深吸一口氣道：“你小子不是好丹青麽，日後提筆作畫也不會有現下自如。”
“小可書房中還有不少，哪日銀兩不足取出來再賣便是，左不過沒蓋印章，再不自如，蓋個印章的氣力還是有的。”
公羊歿氣結：“罷了罷了，自作自受！”
李晏但笑不語，公羊歿這會兒的話真真假假，就算是真的廢了這條胳膊，不過是稍稍有些遺憾，若好音出了什麽事情，他卻要追悔莫及。
“也不知有沒有什麽藥，能治一治你這情種。”公羊歿看著李晏，一邊寫方子一邊咬牙切齒地說道。
李晏由著他說，一句都不還嘴，等公羊歿將配好的藥粉和要內服的丸藥給他之後，方才笑著說了句：“公羊先生，彼此彼此。”想當初公羊歿在京中也是有求而不得之人，不然怎會到現在還是獨身一人。
李晏回到寧家老宅，見歸雁守在房門前，見他過來，上前道：“我們夫人問了幾次也不見公子，便讓奴婢過來瞧瞧，等一等。”
“讓嫂夫人稍等，我這會兒便過去。”
“夫人說您回來之後，讓奴婢知會一聲，她便過來。”歸雁說著往方諾房中走去。
今日一早，好音睡醒之後，方諾沒問她到底發生了什麽事情，怕讓她回想會再受驚嚇，沒想到小姑娘自己斷斷續續將被擄走的經過說了一邊，還支支吾吾地說了一句：“李叔叔好像流血了。”
方諾不知李晏傷勢如何，昨日她隻顧著好音，也未曾細看李晏，隻能讓人去買了上好的傷藥，讓歸雁守著李晏。
“李公子。”方諾進門，行了個半禮，又讓歸雁將托盤端了過去。
“好音說你流血，可是受傷了？”
“小小的皮肉傷罷了，可有嚇到孩子？”
“她倒膽大。”這孩子看著雖然也有些害怕，但一早上吃了早膳之後，又領著寧煦在屋裏瘋玩，也不知到底嚇到沒有，方諾想著再看看。
李晏點頭：“那便好。”
“李公子傷勢如何？”
“公羊先生先前有給我配過藥粉，已經用過，沒什麽大礙。”
方諾見他神色如常，氣色也不錯，稍稍放心下來，緩了一口氣道：“公羊先生醫術高超，我帶來的這些應是用不上了。”想了想囑咐歸雁：“跟廚房說，李公子的飲食這兩日要清淡些。”
外男房中，方諾也不能多待，叮囑了幾句之後便轉身離去，李晏看著她的背影，凝神了一會兒，笑著搖了搖頭，有些自嘲，將公羊歿配的藥取出來敷上，竟比昨日疼痛更甚。再一看還有一張便條，大抵是公羊先生看不慣他這幅癡傻模樣，便在這藥粉中多加了幾味致人疼痛的東西給他醒神，傷口好得也會快些。
李晏手臂劇痛，額角都起了青筋，卻硬生生忍著連哼都未哼出來。
寧無慍來接方諾，已是立冬之時，李晏在清水鎮住了月餘才離開，最後半個月，怕惹人閑話，還未住在寧家老宅中。
寧無慍是快馬回來的，方諾跟兩個孩子一道坐在正屋，歸雁小跑著進來傳話，她起身，走了出去，看到那人從外間進來，心下平靜如水，不起一絲波瀾。
“諾諾。”張口聲音有些嘶啞，他快馬趕路回來，兩日未曾合眼，人也消瘦了不少，加上眼下的黑青和眼中的血絲，顯得更為憔悴。
方諾垂首：“進來吧，有些冷。”
“我去瞧瞧娘。”他一心想見到方諾，寧母屋裏都還未去瞧過。
“好。”方諾本該陪他一同過去，可連話都不想說出口。
寧無慍見她這般，伸手道：“一道過去罷。”
好音站在一旁眼巴巴地瞧著父母，方諾不想讓女兒多想，伸手攏了攏衣裳，將寧煦抱了起來：“走吧。”
寧無慍大掌在空中停了一會兒才收回來，瞧著走在前麵的方諾，眉頭皺起，抬腳跟了上去。
見到兒子，寧母十分歡喜，還說到了借住的李晏：“那孩子住了不短的日子，可你到現在才回來，是同窗又是同年，可要好好相處。”
“這是自然。”寧無慍笑著同寧母說道：“娘不如這次也跟著我去郴州住？”
“再等一等，還想在這清水鎮多住些日子。”每次寧無慍說到讓寧母離開舊土，老人麵上便有幾絲恍惚與不安，夫君長眠之處，哪裏舍得這般說走就走。
方諾在一旁看著，竟生出了幾分唏噓與豔羨。
寧無慍也隻得應下：“好，娘喜歡便再住些日子。”
從寧母房中出來，寧無慍將好音抱起，走在前麵：“好音跟爹講，這些日子在祖母這廂，過得可好？”
被窩在宅子裏這麽久，連最喜歡的糖角也沒得賣，好音委屈得很：“不好，我被壞人帶走過，娘嚇得一直都不讓我出門。”
寧無慍腳下步伐微滯，拍了拍女兒的背以示安撫，道：“爹現下回來了，明日便帶著好音出去玩耍。”
好音忙不迭地點頭：“我都想去央李叔叔，不過他後來走了。”
說到李晏，寧無慍眸中有些難以名狀的思緒閃過，很快便又壓了下來，笑道：“不必了，好音有什麽事情，跟爹爹說就是。”
回到房中，寧無慍將好音放下，又摸了摸寧煦的腦袋，轉身同方諾說道：“諾諾受驚了。”
方諾看著他，讓歸雁將兩個小家夥帶了下去，才緩緩開口說道：“受驚？寧無慍，你說話好生輕巧。”
快馬加鞭幾日，到了地方, 草草休整了一番，便去了一處宅子。
寧無慍匆匆進去，見到內裏站著的人，拱手作揖：“範將軍。”
那人轉身, 高壯威猛，看著寧無慍說道：“寧大人。”
“寧大人此次奉命前來, 有何吩咐直言便是。”
寧無慍道：“談不上吩咐二字, 南疆打了一年有餘, 多虧將士們驍勇善戰, 如今形勢總算是清明了些。”
“蓼毒彈丸之地，不自量力。”
寧無慍看著這位範將軍，笑了笑繼續說道：“自是不比我璟朝虎狼之師。”
“不過戰事到了這個時候, 有些事情, 按照殿下的意思, 該收網了。”
範將軍聽他這般講，點頭道：“當然。”
說罷之後又問：“不知在下妻弟在軍中如何？”
“方慎那小子？”範將軍哼了一聲：“打仗有幾分本事，就是年輕，莽得很。”
寧無慍拱手道：“確實不是沉穩的性子, 有勞將軍費心。”
這次寧無慍回府之後, 不知有什麽事情, 連著在書房宿了幾日才回正院來。
“這次出府久了些, 諾諾辛苦。”
他這般講, 方諾笑應：“府中沒什麽事情，李晏早就走了，談不上辛苦。”她給寧煦裁了一件小衣裳，剛剛動手，就放在一旁的針線筐裏。
寧無慍瞧了一眼，方諾已經許久未曾動手給他裁過新衣，衣裳雖是秀坊最好的繡娘所製，但再也沒有先前一針一線那般熨帖的心意。
“我想再瞧瞧今年布莊的賬冊。”
方諾抬眼看他，這人一邊吃茶一邊說話，沒有半分異色。
壓了壓心下的疑慮，應道：“好，明日我讓人給你送過去。”布莊的帳，寧無慍先前也看過，隻是最近總覺得他又在謀劃什麽事情，讓方諾有些不安。
“多謝諾諾。”
方諾扯了扯嘴角，掀起笑意，卻沒應話，好音踢踢踏踏從外麵跑進來，竄到寧無慍跟前：“爹爹！”
寧無慍看著女兒，神色溫和了不少，卻還是說了句：“開蒙了，便要穩重些。”
好音不以為意，隻道：“今日在花園又遇到寧尚，他可真是粘人。”
“好音若是不喜，便讓丫鬟們將他帶回去。”
寧無慍這般講，方諾忽然想起上次寧尚直呼他名字的事情，對楚氏母子，他雖然關懷卻並不親近，寧尚看起來也並不怕他。
父女二人坐在燈下，寧無慍抱著好音考校功課，兩個人眉眼極相似，方諾搖了搖頭，將腦中的猜測暫時拋了出去，抬腳想去看看寧煦在做什麽。
“娘！”小家夥見她過來，歡歡喜喜地黏在了方諾身上。
這孩子不似他姐姐那般愛粘著父親，喜歡跟母親絮絮叨叨地說話：“娘，我不喜歡寧尚。”
方諾皺眉：“為何？”
“他不是娘的孩子，又是爹爹的孩子。”
方諾笑：“你倒是分得清楚。”
“他還總愛生氣，指手畫腳的。”這也不知從哪兒剛學來的詞，還用小拳頭比劃了起來。
“你不也不聽他的。”別看這是最小的娃娃，可有主意的很，連好音的話有時候也不聽。
哄著寧煦，講了幾個小故事，讓他睡下才又回臥房去，好音也已經回去睡覺，寧無慍坐在床邊，見她進來，起身道：“明年春日便要讓寧煦啟蒙，諾諾帶著兩個孩子去清水鎮跟母親住一段時日可好？”
好音現下也在讀書，方諾剛想說話，寧無慍又道：“請了一個女夫子，跟著你們一道回去。”
方諾心下有疑，可也沒多問，既然他開口，自己便應下：“好，我將生意上的事情安排一下，便帶著兩個孩子回去。”
青杏知道方諾要回清水鎮已經是兩日後了，她惦念父母，但夫人一走，老爺那裏便會空出來，思來想去咬著牙沒去求方諾帶著她一道，隻想留在寧無慍身邊，多些相處的時間。
楚氏知曉消息的時候，寧尚剛好也在一旁，他對清水鎮沒有什麽印象，不常聽人說起，寧母對他也不是十分惦念，隻年節的時候請安，可聽到那姐弟二人都要走，他也有些不願意，皺著小眉頭說道：“都去了，我也要去。”
楚氏捏了捏兒子的小手：“你在府上陪著娘不好？”
“好。”雖是不情不願，還是應了下來。
楚氏笑了笑，看樣子她在寧府是住不了多久了，甚至有些心急，恨不得讓兒子在外人麵前喚自己一聲娘親出來。
回清水鎮的時候，寧無慍將妻子兒女都送上馬車，瞧著他們轉出巷道，才轉身回去，一抬眼便見青杏站在側門內。
“老爺。”嬌嬌柔柔俯身行禮後，一雙鹿子眼看著寧無慍，手上的帕子已經絞成了一團。
寧無慍看了她一眼，道：“隨我到書房來。”
青杏一喜，跟在寧無慍身後小步走著，她是後宅唯一沒有孩子的人，趁著夫人不在，最好能懷個孩子才是。
果然，當夜寧無慍宿在了青杏院子裏。
方諾到了清水鎮，寧母見到兒媳和兩個孩子歡喜得很，她身子這兩年也不是很好，但還是一直拉著兒媳說話，鄭嬸兒進來上茶的時候，見到方諾垂了腦袋。
方諾見狀，笑著說道：“青杏還在府中，現下抬了姨娘，過得不錯。”
“多謝夫人。”鄭嬸兒有些赧然，她本來還在清水鎮給青杏相看，想著好好侍候老夫人，憑著這份情誼在寧無慍夫婦麵前將青杏的身契討出來，日後不再為奴為婢，她是陪嫁的婆子，知曉夫人當初成婚，是老爺應承過一生一世一雙人的，便是先前有個楚氏，也不該是自己的女兒又從中破壞。
“這些年你照顧娘也辛苦，下次也帶鄭姨娘回來瞧瞧。”
到底是親生女兒，鄭嬸兒聽方諾這樣講，喜笑顏開，高高興興地退了下去。
鄭嬸兒出去，寧母看著方諾，歎了口氣：“青杏這，唉，都是那個逆子。”
“娘，您莫要這般想，是我跟無慍之間的事情，你莫要太放在心上。”
寧母拉著方諾的手，道：“能娶了你，是我們寧家的福氣。”
方諾隻笑不語，現下想想，嫁給寧無慍於方家而言，倒像是一件錯事。
方諾在清水鎮待了半月，秋高氣爽又偏遠寧靜，舒心得很，卻不知京中出了一件大事。
鎮南王麾下將軍範勝任，參皇貴妃之父借南疆戰事哄抬布價，軍衣以次充好，糧草以陳替新。折子後聯名的正是郴州司馬寧無慍。
南疆戰事到現在，本已要見分曉，這本奏章一出，朝堂嘩然。
皇上年事已高，卻還未有立儲之意，朝中大臣三番五次想要請立皇長子，都被皇上以各種理由擱置下來，這本奏章一出，臨安公主在公主府一腳便將前來報信的下人踢翻在地。
“廢物！”皇貴妃選秀出身，父親先前不過是一個小小的縣丞，比不得皇後世家貴女根深葉茂，剛入宮的時候帝後二人鶼鰈情深，她雖然有幾分恩寵，卻不能太惠澤家人。而後中宮無子，她卻誕下了皇上最疼愛的臨安公主，父親便升了官職，隻是後來行事太過乖張，受賄賣官，被人參了一本。皇後知曉之後，也隱晦跟皇上提了幾句，惠帝便罷了皇貴妃父親的官職，隨意給了個閑散的爵位，也未曾讓入京來。
皇貴妃生了皇四子之後，在宮中恩寵愈盛，母家行事也乖張起來，總是想多撈些銀子，便插手了官府的不少生意，這次戰事，軍衣米糧便都有涉及。
臨安知曉這折子之後，便匆匆想要入宮麵聖，皇帝倒也讓她進了養心殿，隻是沒想到皇後也在殿中。
“這風風火火地過來，又是為了什麽事情？”
這個女兒，惠帝瞧著也有些著急，給她尋駙馬一口一個不願意，皇家的女兒，二十有三還未出嫁，實在是有些不妥。
不是惠帝一人在養心殿，臨安便不想再說折子的事情，沒想到皇後卻開口了：“本宮聽聞有人參了富恩候？”
說起皇貴妃的父親，惠帝也有些不喜：“範將軍此役勞苦功高，上了折子。”想了想看著女兒問道：“臨安是為此事前來？”
“孩兒是怕父皇動怒傷身，便過來瞧瞧。”
“臨安這孩子一向孝順，”皇後笑了笑：“不過皇上心思清明，哪會輕易動怒。”
惠帝也點頭道：“你這孩子，先前喜歡聽一聽這些事情也就罷了，現下也到了招駙馬的年紀，莫要再將心思放在這些事情上。”
“臨安打小便是這個性子，別的公主喜歡首飾衣裳，她喜歡讀書騎馬，皇上也莫要強求。”
皇後在一旁說話，聽在下首的臨安耳中愈發不舒服，正要開口，惠帝沉聲道：“也不小了，不該再依著性子胡來。”
話說到這份上，臨安也不敢多言，隻道：“孩兒謹遵父皇教誨。”
“好了，你退下罷。”
惠帝開口，臨安隻得離開養心殿，先前皇後一直未孕，便待在鳳禧宮，大事小事極少置喙，這兩年倒是愈發多言了。
皇長子府。
“臨安入宮去了？”皇長子年近四十，已經蓄了胡須，璟朝國姓為祈，皇長子單名一個遠字。
“正是，出宮的時候有些不愉。”下首回話之人垂首而立，小心翼翼地聽著吩咐。
“女孩子，總是容易心急。”
這話便是不能接的了，祈遠看了看下首之人，笑言：“寧無慍還真是老謀深算。”
說罷之後，撫了撫手上的扳指，道：“朝堂之上讓他們繼續吵，吵到父皇心煩才是。”
折子雪花似地飛往禦書房，南疆戰事雖然屢屢告捷，但出了這種事情難免會讓人擔心軍心不穩，不少人要求徹查，又有人說範將軍被一個小小的郴州司馬蠱惑，以致胡言亂語，朝堂之上議論紛紛。
惠帝有些煩悶，想了想讓人將皇四子祈琅傳召入禦書房。
“兒臣叩見父皇。”祈琅人如其名，身子清秀挺拔，麵容俊美如玉。
對這個兒子，惠帝還是十分喜歡的，讓他坐下之後說道：“朝中上下議論紛紛，以你所見朕應如何行事？”
祈琅應道：“兒臣以為，此事應當徹查。”
皇帝瞧著他，問：“由誰來查？”
“禦史台孫大人剛正不阿，又在南疆任職過，兒臣記得，那位郴州司馬寧無慍本是探花出身，他既然敢跟範將軍聯名上折，想來是有證據在手，讓孫大人先到郴州去，最要緊的是如何穩定軍心，畢竟還未因軍衣米糧出什麽大事，南疆戰事雖然利好，但也不能掉以輕心。”
惠帝歎了口氣：“就讓孫建誌查。”他本來就有此意，這個兒子心思通透得很。
臨安在公主府，朝堂上的消息一波一波傳出來讓她心下惱恨得很，當初寧無慍離京之後她也不是沒讓人再盯過，雖然心中覺得他會往皇長子那廂靠攏，但畢竟隻是個小小的縣令，再升也不過是郴州司馬，生不出什麽大的是非來，現下細想，怕是在京城的時候就投在了皇長子麾下。
“寧無慍府上的人都查清楚了？”
“回公主話，他府上一妻兩妾，一位是邵大人所贈，生了寧府的庶長子，另一位是寧夫人跟前的丫鬟。”
“送的那個，給我好好再查！”當初她設計皇長子於後宮行淫，還是跟皇後身邊的宮女，按理說成事，卻不知怎麽被掩蓋了下去，那個宮女也被藏了起來。若不是記得皇長子有幾分中意這鳳禧宮的宮女，想來不會輕易殺人滅口，她也不會真的用這般手段，不過隻要穢亂後宮的名聲出來，便是父皇不罰，想做太子也沒那麽容易。
她現下已經沒有先前那般氣定神閑，父皇這一年跟她說了幾次招駙馬的事情，又明裏暗裏讓她們母女不要插手朝堂之事，更可恨的是，她和母妃一門心思，皇弟對太子之位卻是一副不爭不搶的樣子。
想到這裏，臨安冷哼了一聲，不管如何，父皇心裏還有計較，她便要替皇弟爭上一爭，隻是沒先到富恩候這般無用短見，竟能做出這般事情，說不準就要連累母妃在父皇心中的地位。
方諾住在清水鎮，京中出了什麽事情她無從知曉，晨起的時候，見好音從外麵跑進來，笑問：“這麽早起來，做什麽去了？”
小姑娘耷拉著腦袋，有些失落：“去巷子口瞧瞧賣糖角的來了沒有。”
方諾笑著搖了搖頭：“隻知道心急，這麽早，還要熬糖漿呢。”
“丫鬟呢？”瞧她身後一個人都沒有，方諾有些奇怪。
“我一個人出去的。”
老宅這裏開門早，也不似郴州寧府那般規矩嚴，巷子裏也不少小孩子出來嬉鬧，可是這般方諾也有些不放心：“日後還是要帶著丫鬟才好。”
“沒事的，方才我摔了一跤，有人把我抱起來又走了。”好音倒不怕，隨意說了一句。
方諾聽罷卻吃了一驚：“誰抱你起來的？”說罷抱起女兒前後左右上上下下打量了一番。
“爹爹說了，總會有人護著咱們的。”
方諾皺眉，不過是回一趟清水鎮罷了，哪裏需要這般看護，再說寧無慍不過一個小小的郴州司馬，是如何找的人幫他看顧家眷？
正想著，好音的丫鬟來尋她，見小姐在夫人跟前，嚇得跪在地上認錯，方諾擺了擺手讓她起來：“好了，將小姐盯緊，莫讓她偷跑出去。”
好音撇了撇嘴，她是最相信寧無慍的，跟著丫鬟去用早膳。
方諾轉身回房，提筆想要跟寧無慍寫信，卻又擱了下來，想了又想，還是給書院的李晏去了一封信件。方家做生意，跑腿送消息的人少不了，來回五日，便收到了李晏的回信，看罷之後倒讓她笑了出聲，寧無慍這盤棋還真是下得不小，怪不得跟她要布莊的賬本，現下孫大人已經到了郴州，也不知最後會如何收場。
“娘，爹什麽時候來接咱們回去？”畢竟是不熟悉的地方，待了十多日好音便覺得有些倦，嚷嚷著要回郴州去。
“你爹忙著呢，娘也不知道。”他既然將自己摻和進了立嫡爭儲的事情中去，方諾倒感念他先將自己母子三人送了出來。
“我想回去，”好音嘀嘀咕咕說著，撚起一塊點心：“爹爹請的那個女夫子，連笑都不愛笑一下。”
現在細想，那夫子怕也是有武功的。
“我喜歡待在祖母這裏。”寧煦看了一眼方諾，奶聲奶氣地說道。
好音氣鼓鼓地哼了一聲，她最不喜歡弟弟的一點就是弟弟總是跟爹爹不親近，明明爹爹那麽好。
見這姐弟拌嘴，方諾咳了一聲，說道：“先吃早膳，明日要去給祖父掃墓。”
清水鎮的習俗，露水的時候若是晚輩在家中，便要去給故去的長輩掃墓，既然回來了，沒有不去寧父墳前瞧一瞧的道理，也讓寧母舒心。
秋日清晨總要有幾分寒意，兩個孩子都穿得厚些，方諾領著他們往寧父的墳前去，墳前長了不少螞蟻草，被秋風染成了枯黃色，瞧著蕭瑟得很。寧無慍每年回來都要親自填土隆墳，這一座孤墳倒是比旁的看起來都高大些。
先前過來都是由寧無慍帶著，這次自己領著兩個孩子，心裏一時湧上些難以明說的情緒，若不是他與自己父親的交情，她跟寧無慍也不會做了這一對夫妻。
好音和寧煦都是聽話的孩子，寧煦先前因著早產體弱，寧母心疼，不讓他們帶著來墳前，今日也是見到孫兒長得茁壯才應允，好音早就知曉要在祖父墳前叩首祭拜，寧煦跟著她學，燒了紙錢之後，方諾抬頭，發髻被吹散了些，發絲垂在眼前，剛撥開，竟然見到有人牽著馬站在不遠處的桑樹下。
“嫂夫人。”聲音晴朗明晰一如既往。
方諾有些訝然，好音見到李晏高興得很，沒等母親說話先跑了過去。
“你怎麽來了？”回過神問他，卻聽李晏說道：“你給我去信，我思來想去，既然寧兄將你們送回清水鎮，必是有所顧慮，便想著過來瞧瞧。”
方諾搖頭：“實在是麻煩你，他既然送我們回來，想必是安排妥當的。”
“這便是我的心意，我也給寧兄去了書信”李晏笑，看著好音盯著馬，便問：“好音可想上馬？”
小姑娘忙點頭，卻又搖頭：“我夠不上去。”
李晏大笑，抱著好音坐在了馬上，道：“我帶著好音轉一轉，嫂夫人可允？”
方諾忙將丫鬟拿著的披風接過來，遞給李晏：“讓她披上，莫要著涼。”
李晏看著方諾的麵頰，有些惶神，方才那句話讓他覺得自己跟方諾就似尋常夫妻一般，不過隻是一瞬，便反應過來，將披風接過，將好音圍住，夾了夾馬腹，慢慢悠悠地晃著，就算這般，好音還是高興得很，笑聲輕輕脆脆地飄得極遠。
回到老宅，寧母見李晏倒是麵生，他上前行揖：“晚輩李晏拜見寧伯母。”
“李晏，”寧母思索一下，寧無慍的這位同窗，她是有耳聞的，忙道：“沒想到今日能見到你，是在何處遇上的？”
寧無慍在做什麽，寧母是不知曉的，方諾掃了一眼旁邊站著的人，道：“掃墓的時候遇見，便邀他回來坐坐。”
“晚輩也該來拜見伯母。”
“好好好。”寧母知道李晏是寧無慍好友，自然好生招待，李晏借口要在清水鎮這廂尋一種印石，便住了下來。
因知曉寧無慍在做什麽，掃墓之後方諾便也不再往外走，兩個孩子也都在院子裏玩耍，生怕有什麽事情發生。
可千防萬防，這日好端端地竟找不見好音去了哪裏。
好音跟前的兩個丫鬟急急忙忙來回稟的時候，方諾眼前一黑，差一點滑到在地上。
“夫人，小姐本說讓我們陪她捉迷藏，可奴婢睜開眼睛，再找人就不見了。”兩個丫鬟伏在地上，渾身發顫，弄丟了小主子是天大的罪過。
方諾深吸一口氣：“宅子裏裏外外都找了？”
“小姐聰慧，奴婢們本想著她是躲了起來，便將宅子裏外找了一遍，可到現在也沒見蹤影，問遍府中的下人也沒有消息...”
方諾癱坐在椅子上，又突然彈了起來，衝到外麵，衝著天邊大喊：“都出來！”
院子裏不少人，被她嚇得不敢說話，卻見有人飛身從屋簷上翻了下來：“寧夫人。”
“我女兒呢？”方諾雙手顫得不行，抓在一起，暗啞著聲音，一旁的歸雁已經落了眼淚下來。
“夫人放心，已經派人在尋。”
方諾閉上眼睛，眼淚從麵頰滑下，打在地麵的青磚上，忽然又記起了什麽，轉頭看向歸雁：“快，快去將煦兒抱過來！”
歸雁忙應聲，小跑著往寧煦住著的屋子去，方諾用長指將麵頰上的淚珠抹下去，道：“小姐頑皮，先去尋，莫讓老夫人知曉，若有人嘴碎，立刻發賣。”
她頭脹得很，卻還硬撐著想問麵前這侍衛打扮的人話，還未開口，見李晏抱著寧煦過來：“嫂夫人看著煦兒，我跟這位兄台一道去尋。”
見到寧煦，方諾心下稍稍安穩了些，將小娃娃緊緊抱在懷中，跟救命稻草一般，看著李晏，神情有些恍惚地說道：“好音愛吃甜的，總是惦念巷子口的糖角，勞煩李公子去瞧瞧。”
寧煦被母親緊緊抱著，有些不舒服，便用小手將方諾扣得極緊的手指一個個掰開，糯糯地說道：“娘，疼。”
方諾這才回過神，用額頭抵著寧煦的腦袋，隻覺得兒子身上的體溫才能稍稍讓她在這刺骨的秋風中有些暖意。
抱著寧煦回到房中，抬眼看到好音方才在她房中沒有吃完的糕點，眼淚又撲撲簌簌地流了下來。
懷裏的小家夥直起身子，用小手在方諾臉上抹來抹去：“娘莫哭，我聽話的。”
方諾親了親他：“娘知道。”一瞬間，她竟對寧無慍生出無比的恨意。
眼看著天色漸暗，方諾實在等不下去，抬腳便往外走，沒走兩步，見李晏從外回來，懷中抱的正是熟睡的好音。
方諾奔過去，將女兒抱在懷中，這是失而複得的珍寶，看著李晏激動地說不出話來。
李晏笑：“無事，隻是睡著了，嫂夫人將她抱進去。”
““多謝李公子。”方諾竟說不出別的什麽話來，李晏的好，她怕是一輩子難以報答。
“都是分內之事，我先回臥房去。”李晏拱手，肩膀上動作有些僵硬，方諾隻顧著孩子也未看到，又道了謝便抱著好音往屋裏走去。
寧煦見母親抱著姐姐回來，又一下午沒見到好音，高興得很，湊了上去，方諾輕輕搖了搖頭，示意他不要出聲，將好音放在床上，看著女兒粉嫩的臉頰，一下子淚流滿麵。
“娘今日怎麽跟寧尚一般。”寧煦嘟嘟囔囔地說了一句。
“今晚跟娘睡可好？”
一句話讓小娃娃什麽都不再計較，歡歡喜喜地應：“好，娘要給煦兒講故事。”
“好，你在這裏等著，我去打水給你們洗漱。”
平日都是丫鬟們給他們洗臉洗腳，寬衣睡覺，寧煦瞧著自己的母親，今日什麽事情都要她自己做，一旁的歸雁站著連手都插不上，雖不知為何，但總覺得母親的手更舒服些，洗漱幹淨，歡歡喜喜上了床，滾在姐姐身邊，他也來了困意，還沒等方諾講什麽，便也靠著姐姐睡了過去。
方諾抬眸，滿眼隻有這一雙兒女。
李晏回到臥房，將衣裳掀開，便見一道刻骨的傷痕在右臂上，吸了一口氣，從包裹中取出瓷瓶，將藥粉灑在傷口處，不過片刻，額前便有豆大的汗珠滑下，他今日為護著好音挨了這一刀，撒了藥粉，隨意包紮之後，笑了笑，倒也值得。
等床上的兩個孩子都睡熟，方諾將幾個丫鬟都叫過來，讓她們守著，出門到廊下喚了一聲：“出來吧。”
“寧夫人。”仍是今日那個男子。
“到底是怎麽回事？”
“屬下奉寧大人之命，保護寧家老宅。”
“好音被何人帶走的？”
“巷子口那個賣糖角的。”
方諾皺眉，這人繼續說道：“小姐是偷偷溜出去買糖角，外麵守著的人疏忽，才讓那人有了可乘之機。”
方諾擺了擺手，有些心煩：“罷了，你好生守著，這兩個孩子我會看護好，不讓他們再出院門半步。”
“是。”
這人一個閃身，方諾也看不清往什麽方向走，便也不多管，寧母淺眠，院子裏動靜還是要小一些，免得驚擾到她。
第二日白天，方諾起身之後，隨口問起李晏的去處，歸雁回話說是一早便出去了，他已經小住了幾日，若白日一直待在宅子裏，寧無慍不在，總是有些不妥。
“你這人，日後是個殘廢。”
李晏哭笑不得：“公羊先生，您不如再瞧瞧？”
“先說是怎麽回事。”
“跟人交手，不小心傷的。”
“在這清水鎮，有人能傷你？”公羊歿飛了李晏一個眼刀：“清水鎮有寧家老宅，聽說寧無慍前些日子將妻子兒女都送了回來，你不會給他看門去了吧？！”
李晏不應，公羊歿一拍大腿，繼續說道：“你小子真是個不爭氣的東西，守著人家有夫之婦有什麽用，寧無慍嬌妻美妾兒女雙全，你有什麽，孤家寡人一個還落個殘疾！”
“依您的意思，我這胳膊是沒治了？”他晨起覺得傷口疼痛難忍，公羊歿給的藥粉也不起作用，想到這位神醫前些日子剛好在附近遊曆，便過來讓他瞧一瞧，沒想到張口就被罵了個殘疾。
“傷筋動骨，我再有本事也不能讓它完好如初，當年方致的病我治不了，現下你的胳膊也一樣。”
“能治幾分便是幾分，有勞公羊先生。”
公羊歿見他神色如常，深吸一口氣道：“你小子不是好丹青麽，日後提筆作畫也不會有現下自如。”
“小可書房中還有不少，哪日銀兩不足取出來再賣便是，左不過沒蓋印章，再不自如，蓋個印章的氣力還是有的。”
公羊歿氣結：“罷了罷了，自作自受！”
李晏但笑不語，公羊歿這會兒的話真真假假，就算是真的廢了這條胳膊，不過是稍稍有些遺憾，若好音出了什麽事情，他卻要追悔莫及。
“也不知有沒有什麽藥，能治一治你這情種。”公羊歿看著李晏，一邊寫方子一邊咬牙切齒地說道。
李晏由著他說，一句都不還嘴，等公羊歿將配好的藥粉和要內服的丸藥給他之後，方才笑著說了句：“公羊先生，彼此彼此。”想當初公羊歿在京中也是有求而不得之人，不然怎會到現在還是獨身一人。
李晏回到寧家老宅，見歸雁守在房門前，見他過來，上前道：“我們夫人問了幾次也不見公子，便讓奴婢過來瞧瞧，等一等。”
“讓嫂夫人稍等，我這會兒便過去。”
“夫人說您回來之後，讓奴婢知會一聲，她便過來。”歸雁說著往方諾房中走去。
今日一早，好音睡醒之後，方諾沒問她到底發生了什麽事情，怕讓她回想會再受驚嚇，沒想到小姑娘自己斷斷續續將被擄走的經過說了一邊，還支支吾吾地說了一句：“李叔叔好像流血了。”
方諾不知李晏傷勢如何，昨日她隻顧著好音，也未曾細看李晏，隻能讓人去買了上好的傷藥，讓歸雁守著李晏。
“李公子。”方諾進門，行了個半禮，又讓歸雁將托盤端了過去。
“好音說你流血，可是受傷了？”
“小小的皮肉傷罷了，可有嚇到孩子？”
“她倒膽大。”這孩子看著雖然也有些害怕，但一早上吃了早膳之後，又領著寧煦在屋裏瘋玩，也不知到底嚇到沒有，方諾想著再看看。
李晏點頭：“那便好。”
“李公子傷勢如何？”
“公羊先生先前有給我配過藥粉，已經用過，沒什麽大礙。”
方諾見他神色如常，氣色也不錯，稍稍放心下來，緩了一口氣道：“公羊先生醫術高超，我帶來的這些應是用不上了。”想了想囑咐歸雁：“跟廚房說，李公子的飲食這兩日要清淡些。”
外男房中，方諾也不能多待，叮囑了幾句之後便轉身離去，李晏看著她的背影，凝神了一會兒，笑著搖了搖頭，有些自嘲，將公羊歿配的藥取出來敷上，竟比昨日疼痛更甚。再一看還有一張便條，大抵是公羊先生看不慣他這幅癡傻模樣，便在這藥粉中多加了幾味致人疼痛的東西給他醒神，傷口好得也會快些。
李晏手臂劇痛，額角都起了青筋，卻硬生生忍著連哼都未哼出來。
寧無慍來接方諾，已是立冬之時，李晏在清水鎮住了月餘才離開，最後半個月，怕惹人閑話，還未住在寧家老宅中。
寧無慍是快馬回來的，方諾跟兩個孩子一道坐在正屋，歸雁小跑著進來傳話，她起身，走了出去，看到那人從外間進來，心下平靜如水，不起一絲波瀾。
“諾諾。”張口聲音有些嘶啞，他快馬趕路回來，兩日未曾合眼，人也消瘦了不少，加上眼下的黑青和眼中的血絲，顯得更為憔悴。
方諾垂首：“進來吧，有些冷。”
“我去瞧瞧娘。”他一心想見到方諾，寧母屋裏都還未去瞧過。
“好。”方諾本該陪他一同過去，可連話都不想說出口。
寧無慍見她這般，伸手道：“一道過去罷。”
好音站在一旁眼巴巴地瞧著父母，方諾不想讓女兒多想，伸手攏了攏衣裳，將寧煦抱了起來：“走吧。”
寧無慍大掌在空中停了一會兒才收回來，瞧著走在前麵的方諾，眉頭皺起，抬腳跟了上去。
見到兒子，寧母十分歡喜，還說到了借住的李晏：“那孩子住了不短的日子，可你到現在才回來，是同窗又是同年，可要好好相處。”
“這是自然。”寧無慍笑著同寧母說道：“娘不如這次也跟著我去郴州住？”
“再等一等，還想在這清水鎮多住些日子。”每次寧無慍說到讓寧母離開舊土，老人麵上便有幾絲恍惚與不安，夫君長眠之處，哪裏舍得這般說走就走。
方諾在一旁看著，竟生出了幾分唏噓與豔羨。
寧無慍也隻得應下：“好，娘喜歡便再住些日子。”
從寧母房中出來，寧無慍將好音抱起，走在前麵：“好音跟爹講，這些日子在祖母這廂，過得可好？”
被窩在宅子裏這麽久，連最喜歡的糖角也沒得賣，好音委屈得很：“不好，我被壞人帶走過，娘嚇得一直都不讓我出門。”
寧無慍腳下步伐微滯，拍了拍女兒的背以示安撫，道：“爹現下回來了，明日便帶著好音出去玩耍。”
好音忙不迭地點頭：“我都想去央李叔叔，不過他後來走了。”
說到李晏，寧無慍眸中有些難以名狀的思緒閃過，很快便又壓了下來，笑道：“不必了，好音有什麽事情，跟爹爹說就是。”
回到房中，寧無慍將好音放下，又摸了摸寧煦的腦袋，轉身同方諾說道：“諾諾受驚了。”
方諾看著他，讓歸雁將兩個小家夥帶了下去，才緩緩開口說道：“受驚？寧無慍，你說話好生輕巧。”