王虎這一歸順, 卻影響了沛縣縣令造反的心。


    原本因為薊縣陳勝吳廣造反,從者雲集,周邊郡縣的黔首們多有殺死本地官吏來響應的。沛縣距離薊縣不算遠,也受到了這股“革命”熱潮的波及。


    自陳勝吳廣造反以來, 沛縣縣令出門都不敢不坐馬車了, 隻覺路上遇到的青壯年, 個個朝他看來的目光裏都寫滿了“吃人”二字。


    陳勝吳廣造反之初,形勢一片大好, 迅速占領了陳郡, 成立了張楚政權,而且帶兵所到之處, 不戰而勝。


    這沛縣縣令就很慌了,生怕哪天睡夢中就被黔首衝進府衙割了腦袋。平心而論, 他雖然不是個壞人, 可也不是什麽好官, 這麽幾年下來, 黔首對他可沒什麽敬愛之心, 怨恨之心怕是不少。更何況這種躁動的氛圍下, 青壯年們沒事兒還要找事兒,更不是能用道理約束的。


    在這種情況下,縣令找了蕭何來商量, “要不咱們也造反吧?免得陳勝吳廣打過來, 又或者被黔首割了咱們腦袋。”


    蕭何慢條斯理道:“可以呢是可以, 不過造反得有一幫小弟才行啊——我給您推薦一夥人。從前泗水亭亭長劉邦, 這會兒帶人在芒碭山流竄呢。劉邦在縣中混跡這麽多年,縣裏的遊俠浪蕩兒都服氣他做大哥。獄掾曹參也認識劉邦,跟他交情很好。想必您也聽說過劉邦的名號吧?咱們何不把他請來,一起造反呢?”


    沛縣縣令也恐怕勢力不夠,同在一縣,當然也聽說過劉邦無政府組織首腦的名號,於是欣然答應,要蕭何、曹參等去聯絡劉邦。


    等到蕭何聯絡回來,說是劉邦已經答應了,不日就帶領眾小弟入城。


    沛縣縣令先是一喜,問道:“有多少人?”


    “百八十人吧。”


    沛縣縣令一愣,他原本以為能跟著劉邦在芒碭山流竄的,不過是十幾個當日跑了沒回來的農夫,可是一聽竟然有百人之多,不禁犯了嘀咕——這真要是把劉邦迎進來了,他攜百人之威,又有蕭何、曹參等人明裏暗裏相助,到時候是他劉邦做大哥,還是本縣令做大哥呢?


    沛縣縣令就猶豫了。


    而且此時朝廷邸報傳來,說是中央軍章邯大破周文於戲水,而吳廣也被阻於滎陽不得進,戰況膠著,看起來朝廷軍隊當年橫掃六國的餘威猶在。


    沛縣縣令的心,就此搖擺不定起來。他之所以要造反,也不是真有反心;不過是怕底下民眾先造反把他殺了。所以名為造反,實為自保。若是朝廷能滅了陳勝吳廣等人,那他還造什麽反?回頭再讓朝廷把他給滅了不成?他放著好好的高級公務員不做,做什麽反賊呐。再加上劉邦勢力超出他的預期,沛縣縣令越發不想造反了。


    可是畢竟此前已經跟蕭何等人約定好了,半路回頭,路也不是那麽好走的。


    所以沛縣縣令還沒跟蕭何提過自己動搖的心思。


    就是在這種情況下,紫蛟龍王虎帶著百來人從芒碭山下來,呈上朝廷送來的招安書,歸順了。


    紫蛟龍王虎這窩山匪,盤踞芒碭山已經有十數年,從沛縣縣令還沒來的時候,他們就在山上生根了。沛縣縣令對王虎等人也是很無奈,明明是山匪應該剿滅,但是派兵攻打根本找不到人,隻能睜一隻眼閉一隻眼,任由他們在一定範圍內劫掠過往商客。


    如今,連這窩生根的山匪都下山來投奔朝廷了,他還反個什麽勁兒啊?


    沛縣縣令吃了顆定心丸,決定不反了。


    一旦決定不反了,沛縣縣令再看蕭何、曹參二人,不由得心中嘀咕:這倆人同為朝廷官員,怎麽當初勸我造反勸得那麽起勁呢?


    但是沛縣縣令依托著自己一縣之長的身份,並沒有太在意底下人的看法,一旦確定改了想法,直接就看蕭何坦白了,“我看啊,咱們也別造反了,連紫蛟龍王虎這窩賊人都下山來投奔朝廷了——你叫那劉邦在城外找個地兒,種菜養□□。大家安居樂業,不是很好嗎?”


    交代完了蕭何,沛縣縣令親自請王虎吃席。雖然他瞧不上王虎的為人出身,但是朝廷有令,凡是來歸順投降的,一律按人馬高一級接待。


    紫蛟龍王虎哪裏想得到自己一下山,能得縣令親自陪酒,一時喝得不知今夕是何夕。


    兩廂暢飲之時,卻急壞了蕭何、曹參二人。


    當初立勸縣令造反的是蕭何,負責聯絡劉邦的則是蕭何、曹參兩人,現在縣令忽然改了主意,要繼續吃皇糧,可不就把蕭何和曹參給摞在半路上了麽?


    有了這一節在前,此後有沛縣縣令在,蕭何與曹參仕途上再難有向上的餘地——能不能躲過縣令秋後算賬還不一定呢。畢竟如果縣令鐵了心要繼續做朝廷的官,那麽他曾經想要造反這事兒一定不能給別人知道。不巧的是,蕭何、曹參都參與了造反的謀劃。而蕭何不傻,知道這世上如果有三個人能保守的秘密,那麽一定是其中有兩個死人。


    這道理,縣令也許想明白了隻是還沒動手,也許沒想得太透徹,所以給了蕭何可乘之機。


    蕭何可不能讓縣令把這事兒想明白了。


    趁著縣令與王虎飲酒,蕭何連夜出城,直奔芒碭山,尋劉邦報信。


    “劉大哥,事情不妙,縣令不反了。”不愧是蕭何,這樣生死攸關的消息,他說來仍是慢條斯理的。


    因為他舒緩的語氣,夏侯嬰和樊噲根本沒意識到問題的嚴重性。


    劉邦卻是立刻就懂了,振臂一呼,“眾兒郎隨我來!”當下清點人員,率領上百壯丁,或提木棍,或舉鋤頭,浩浩蕩蕩,趁著夜色殺向縣城。


    到了城下,劉邦用箭送帛書入內,上書,“天下苦秦久矣!你們還要繼續為秦朝守城嗎?起義軍馬上就要攻破沛縣城池,如果各位父老鄉親能誅殺縣令,加入我的隊伍,就能保全家室。否則,大家隻是白白被殺。”一番話,軟硬兼施,威脅與規勸並重,立刻就在城中黔首間傳開來。


    而蕭何與曹參已提前入城,聯絡城內與劉邦相熟的子弟。


    那些青年正是無事還要生非,此刻聽了有這等熱血澎湃的大事兒等著自己去成就,哪裏還按捺得住?自古以來,再沒有比造反更叫人激動的事兒了!更何況,這次造反還有人甘當首犯——劉邦!出了事兒有劉邦在前麵頂著!兄弟們怕什麽?抄家夥上啊!


    又有跟著劉邦那百來號青年的家人族親,也都紛紛出力。


    最後竟聚起近三千人。


    這三千人夜色中一窩蜂衝進府邸,見人就打,見物就砸,口中高喊,“誅暴秦!殺縣令!”。


    縣令與剛歸順的王虎,醉意朦朧中,忽聞喊殺聲大作,本就醉酒無力,更加上嚇得手足發軟,竟是動彈不得,生生被亂棍打死在堂前。


    “縣令死了!縣令死了!”


    “縣城是我們的了!是我們的了!”


    夜色中,成千上百躁動的青年,被點燃了屬於動物本能的野性,搶掠了縣令府邸中的美妾嬌婢。縣令妻女被辱後,投井而死。


    欲|望這隻野獸,放出來容易,抓回去卻難。


    這樣混亂殘暴的情狀,縱是蕭何想要約束,卻也無從約束起——眾人若是惱了,混亂中一棍子打死他,那他也是白死。


    直鬧到後半夜,眾人情緒才稍微平複了些。


    蕭何在人群中說了幾句話,因為閑聊聲太大,始終沒被人聽到。


    劉邦在旁看到了,一扯蕭何,踢了夏侯嬰一腳,“去,叫大家安靜點。”


    “好嘞!”夏侯嬰脆生生答應著,雖然熬了大半夜,人卻精神極了,縱身一躍,跳到庭中石墩上,高聲道:“別!吵!了!”


    他中氣十足,又站得高,一句話送到府邸內外,叫人聽得清清楚楚。


    夏侯嬰照著劉邦的指示,又道:“蕭主管有話說!大家先聽著!”說完跳下石墩,給蕭何讓出位置來。


    蕭何無奈,隻得爬上去,仍是慢條斯理道:“鄉親們,如今大事已成,卻不能群龍無首。咱們能有今天的成就,全靠帶頭的劉大哥——我的意思是,咱們推舉劉大哥做新的縣令,你們說好不好?”


    頓時內外應聲如雷,“好!!!”


    劉邦連連擺手,推脫道:“這怎麽能行呢?快別鬧了!沛令應該選個咱們縣最有聲望的人來才行,我這才哪到哪兒啊?你們快別抬舉我了,咱們還是抓緊另選賢能,繼續幹後麵的大事兒吧!”


    “就要劉大哥做沛令!”黑暗中不知道誰嚎了一嗓子。


    立刻無數人跟著喊,“就要劉大哥做沛令!”


    “不是劉大哥,誰我都不答應!”


    “不是劉大哥,誰我們都不答應!”


    蕭何勸道:“沛公,您就別謙虛了——您是眾望所歸啊!”


    劉邦笑道:“我哪裏能當這沛公啊?蕭何,你比我可優秀多了……”


    這時候曹參站了出來,道:“都別謙讓了,我說句公道話。咱們這樣吧,從縣裏有聲望的人中列出九名來,再加上劉大哥,一共十名。然後抓鬮決定,取決於上天的意思,誰都沒話說。”


    蕭何忙道:“我願意做抓鬮之人。”


    眾人都道:“蕭主管最是細心公正,你來我們都放心。”


    於是蕭何在十張竹簡上都刻下了劉邦的名字。


    史書上記載,劉邦此後知道,於是感慨蕭何是真的推崇自己、擁戴自己啊。


    可是實際上,並不完全是這麽回事兒。


    蕭何會擁戴劉邦做大哥,而不是別人,這說明了他對劉邦領導能力的肯定。


    可是蕭何身為劉邦的大上級,為什麽不自立呢?


    蓋因蕭何乃是高級公務員,起義成了固然大善,可是萬一不成呢?


    從概率上來看,失敗的可能性是很大的。


    一旦失敗了,為首的人別想跑,落在朝廷手中那就是被誅三族;落在別的對手那裏,大哥就算僥幸不死,也一定會被提防。


    這就是做大哥的代價。


    可是做老二就不一樣了。


    不管成與不成,換個地方,隻要有能力,他照樣還能做老二。


    這就是為何自古以來,臣子可以投降;皇帝投降卻隻是死路一條。


    這道理蕭何明白、曹參明白,劉邦個人精難道能不明白?


    所以火光下,看著蕭何抽出來高舉著那支寫著自己名字的竹簽,劉邦迎上去,笑嗬嗬道:“蕭何啊,你可真他娘的優秀啊!”


    一麵說著,一麵用力拍了拍蕭何的肩膀,險些把人給拍趴下。


    蕭何被拍得連聲咳嗽,露出個靦腆的笑容,慢條斯理道:“沛公,這都是我應該做的。”

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