性感喵子在線發牌 燕王李逸成坐在桌案後, 王妃站在他身側。
王妃見書桌上鋪著文書信件，便撩起袖子，想要替燕王磨墨。但她手才伸出，燕王就道：“不必磨墨，本王隻與你說幾句話, 就不累著王妃做多餘的事了。”
王妃垂下手。
“嫻兒說，王妃從她房中搜刮走了她的頭麵首飾，可有此事？”燕王問，麵色冷肅，“嫻兒說，要請母妃主持公道。”
王妃道：“妾身何至於看上她的東西？”
“本王問你，可有此事。”燕王歪了身子, 語氣愈發冷了, “嫻兒孤身一人借住在此, 日子本就不易, 王妃為何要拿她尋開心？”
言談之間, 燕王像是篤定王妃謝盈已犯了錯。
王妃心裏抽痛一下，麵上卻笑道：“我從她那兒帶走的頭麵首飾, 本就是屬於王府的。嫻兒不曾與我打聲招呼, 便私自拿走了, 我要回來還不成？”
燕王眉宇一鬆, 露出微微不耐神情：“原來是為了頭麵首飾這點小事在鬧著。本王記得你從前大方慷慨, 怎麽如今變了個樣, 反倒要與小丫頭片子爭搶起首飾來了？”
王妃攥緊了手帕, 解釋道：“那點首飾，妾身自然不看在眼裏。但王府裏的規矩，卻是極重要的。妾身身為王府主母，不得不管。”
“成了，本王知道了。”燕王已沒了耐心，道，“後院之事交給你，我從不過問。但嫻兒乃是母妃心尖人，母妃年歲大了，喜歡嫻兒這樣的年輕孩子，你不要太為難她。”
王妃心底酸澀，苦笑道：“是。”頓一頓，她問道：“王爺打算何時迎娶嫻兒？嫻兒雖是王爺表親，但常住府中，到底沒個名分。若是嫻兒能入了王府，與妾身作伴，倒也不失一樁美事。”
她忍著心底微疼，神情大方，模樣甚是溫順端莊。
——謝家請來的女先生，曾仔仔細細教導謝盈該如何做一個名門夫人。那些女戒女規，她爛熟於心。不嫉不妒，大方寬和，便是其中最重要的一條。進了這燕王府的門，謝盈也從不曾忘了規矩。
她本意是替燕王著想，但燕王的麵色卻陡然沉下，騰騰怒火在他臉上湧起。“本王不會娶她。”他重重拍了下桌案，嚇得燕王妃一驚，“你回去吧，說過多少次，此事不要再提。”燕王怒道。
燕王妃強壓著驚顫，平和地告了退，朝書房外走去。臨到門前，燕王忽然喚住她。
“阿盈，你怎麽也愛在我麵前說謊了？”
燕王妃停了下腳步，不做回答，隻連忙出了書房，親手合上了門扇。
她將頭枕靠在門縫處，眼眶微微泛紅。但不過一會兒功夫，王妃又恢複了端莊笑顏。
秦檀正在院外等她。
“賀夫人，久等了。”燕王妃言笑晏晏，走向秦檀，“阿均沒有為難你吧？”
“沒有。”秦檀道，“王妃娘娘呢？燕王可有因周姑娘的事兒責怪您？”
“那倒是沒有的。”王妃道，“橫豎還是幾句老話，讓我好好照料嫻兒。”
“這……”秦檀蹙眉，“周姑娘借著恭貴妃的名義，在王府作威作福，王爺也不曾憐惜您？”
燕王妃跨出院門的檻子，自玉台手中接過團扇，慢悠悠搖著，語氣散漫道，“我與王爺成婚多年，知己知彼，早過了青春年少的時候。若有憐惜勁，也早消磨透了。如今他端著我，不過是希望我替他管好這後院。”
絳色紗地的八仙扇，搖曳起一陣清風。燕王妃髻上垂下的珊瑚珠串，被這陣風吹拂得輕輕晃起，叮當相撞，泛起一陣寂寞聲響。
“賀夫人，你與你夫君年少夫妻，本不至於做一對怨侶。”燕王妃忽而提起了秦檀的家裏事，語重心長道，“能結為夫妻，本就是上輩子修來的福分。新婚夫婦到佛前歸緣時，可不是都要感激佛祖給的福氣？我聽王爺說，那賀楨確實滿腹才華，隻是為人清高冷傲、眼裏揉不得一點塵埃。這樣的男人都是冰傲玉孤，不好相與的。但你若是能暖融了他，這興許便成了一樁好姻緣。萬萬不要活成了我這樣，數年如一日，相敬如賓，不得親近。”
秦檀陪著笑，心底道：新婚歸緣那日，可是她獨自一人去的佛前。這要從何融起啊！還不如讓賀楨自個兒凍著，凍進土裏吧！
***
秦檀在燕王府坐了一日，到日暮時，用了晚膳，才回自家去。
賀府裏燈火通明，沒有因為秦檀的缺席而變得冷清。丫鬟拎了燈籠，扶著寢檀回飛雁居。
秦檀正摸黑走著路，冷不防前頭冒出個人影，嚇了一跳。定睛一看，竟然是賀楨守在門檻前。
“賀楨，你這是做什麽！”秦檀冷言冷語，“大晚上的，跑出來嚇唬人？”
賀楨沒想到秦檀回家的第一句話便是嗬斥自己，當即覺得心底一涼。他也板著麵孔，冷聲道：“我在這兒等你，看看你什麽時候才會回來。”
他自飯後就在飛雁居前苦等，便是為了第一個見到秦檀。
他也不知道自己今天是怎麽了，隻是腦海裏突兀地浮現出了一個念頭：他也許能和秦檀好好過日子。這個念頭一直徘徊著，催促著他移步來飛雁居。
“怎麽，怕我跑了？”秦檀挑眉，“你不是巴不得把我趕出家門，好給方素憐那賤妾騰位置？怎麽如今，一副要拘著我的模樣？”
“……你！”賀楨被秦檀刺了一下，薄怒湧起。他壓住自己怒火，故作淡然，道，“秦檀，你不能和我好好說話麽？你我二人既是夫妻，何必見了麵就劍拔弩張？”
秦檀冷哼：“想都別想！”
賀楨的怒火蓋不住了。他堵住秦檀的去路，道：“秦檀，你若是好好盡一個妻子的本分，我尚能寬厚地對待你。但你這副不知禮數、目無乾坤的樣子，著實讓我不敢厚待你！”
聽了賀楨的話，秦檀竟然很想笑。
“你說要我好好盡一個妻子的本分？要我好好替你操持這個賀家？”秦檀鬆開丫鬟的手，走近了賀楨，聲音裏透著陰狠，“賀楨，就算我那樣做了，我也不會有好報。就算我做了一個賢良淑德、貞靜大方的好妻子，我也隻會孤獨病死，連個送行的人都沒有！”
她的麵孔，在幽暗的燈火下，竟如來索命的美豔女鬼似的。一字一句，都含著深深恨意。
賀楨的腳慌亂後退，他扶住牆，道：“秦檀，你這話是什麽意思！你為何如此篤定，我是那等負心薄幸之人？”
“你不是嗎？”秦檀慢條斯理地搭上了丫鬟的手，朝著屋裏走去，回眸朝賀楨一笑，“賀楨，你要與我做一對尋常夫妻，那你可還記得苦苦等候你的方姨娘？你可是許諾了她‘一生一世一雙人’呐！”
說罷，秦檀翩然一笑，進屋去了。
賀楨宛如被重拳一擊，踉蹌後退。
方姨娘的名字刺痛了他的心，讓他沒有理由再糾纏秦檀。
“我對素憐……”賀楨的話有些糾結，眼神亦是掙紮。這句話沒能說完，末尾化為了一陣歎息。
許久後，賀楨微晃著身體，朝憐香院走去。
***
憐香院裏，方素憐恰好拆了發髻。聽聞賀楨來了，她披上薄衫，外出相迎。
“大人，您從飛雁居那兒來？”方素憐扶著賀楨，溫柔問道，“可是又與夫人鬧脾氣了？您與夫人青春夫妻，難免有誤解之處。夫人出身高門，自幼金嬌玉貴，您還得多多包容些才是。”
賀楨不著痕跡地拂開了她的手，淡淡道：“我與秦檀沒什麽好說的。”
方素憐手中落空，敏感的她立即察覺到了什麽。她為賀楨斟了茶，一邊替賀楨錘肩，一邊問：“夫人可有問起過您從前遇到盜匪的事兒？”
賀楨抿茶，答：“沒有。怎麽突然提起這件事？”
“沒什麽，隻是夫人院裏的小丫鬟，曾來素憐這兒打聽過此事。是哪個小丫鬟來著……素憐也記不清麵孔。”方素憐笑著，柔聲寬慰，“想必夫人是好奇大人的過去吧。”
賀楨不疑有他，道：“沒有問過。她對我是一點興趣也無的。”
方素憐揉著肩的手一頓，心裏疑雲漫開。“當真沒有？”她重問。
“沒有。”賀楨推開了她捶背的手，“你這兒一切都好？沒什麽缺的我先前得了一匹雲絹的料子，回頭就差丫鬟給你送來。”
“承蒙大人關懷，一切安好。”方素憐答，“雲絹貴重，還是給老夫人用吧。”
“娘那兒我已送了一匹，你不必多慮。”賀楨道：“沒其他事，你好好休息，我先走了。”
方素憐嬌柔笑容凝住：“大人今夜也不留宿？”
賀楨不答，正了正衣襟，跨出了屋子。他不要丫鬟相送，隻獨自站在門前，凝視著憐香院的燈火。
倏忽的，他腦海中回憶起當初遭遇盜匪的事情。
他與外出禮佛的方素憐一道遭遇了盜匪，混亂之下，他為保護方素憐所坐的馬車而重傷。冬日雪寒，方素憐將昏睡的他扶上馬車，一路送到城中自家醫館。這一路上，男女二人親密無間相處，令他倍感不知所措。
兒時讀書，先生已教導過何為男女授受不清。與女子同車而處，便該為其終身負責。隻是那時，賀楨自己貧病交加，家中還有老母弱弟，根本無力娶妻。於是，他許下了“他日平步青雲，定然娶你為妻”的諾言。
如今，這諾言卻無法兌現了。
***
憐香院裏，燈火不熄。
方素憐坐在鏡前，麵容一片冷漠。芝兒看得心驚膽戰，連忙討好道：“姨娘莫要心慌，您是大人的救命恩人，在大人心中是獨一無二的。”
方素憐目光平乏地盯著鏡子，木然道：“我說過了，大人這是在做做樣子，和衙門裏的官爺交差一般。”
芝兒惶恐地低下了頭，眼觀鼻、鼻觀心，又小聲道：“隻要姨娘您有孕，大人便會更疼愛您。屆時，那新夫人再新鮮、再美貌，也不算什麽。”
方素憐笑了一聲，漠然移開目光。她理一下鬢角，一瞬便恢複了溫弱模樣，和和氣氣道：“芝兒，你去二夫人那兒跑一趟，就說我有事要告訴二夫人。”說罷，便附在芝兒耳旁一陣密語。
芝兒得命，匆忙去了。
屋子裏隻剩下了方素憐一人，她將手緩緩擱在腹部，冷笑起來。
“懷孕？隻有我一個人，又要怎麽懷孕？！要是我不耍點兒手段，恐怕連個孩子都得不到！”
這話說出來，連貼身伺候的芝兒都不會信：賀楨時常在憐香院留宿，但方素憐卻至今是完璧之身！賀楨對著她的身子，竟是絲毫不會心動！偶爾，還會露出一副掙紮神情，竟像是被逼迫了似的！
她自個兒常常喟歎賀楨不知冷熱，就是因著這個緣由。芝兒不知情，還以為她是在無病呻|吟。那新夫人秦氏恐怕也是知道了此事，才敢猖狂地說出“有孕便抬貴妾”這樣的話來！
真真是可恨至極！
一時間，賀楨心緒複雜無比。
——宰輔謝均都說了，要好好謝謝秦檀的功勞，可見秦檀心底有自己，這才會為了一次選試前後出力，求到了太子殿下那兒。
他有心要補償秦檀，但又怕對不起許下了山盟海誓的方素憐，此刻心底矛盾無比，左右為難。
賀老夫人瞧出他為難，上去推了推賀楨的背，蹙眉訓斥道：“還不快去謝謝你媳婦兒的恩情？再怎麽鬧，你二人也是結發夫妻。太子給她臉麵，你也不能冷落了人家。你去好好道個謝，日後呀，好好與你媳婦兒過日子！”
母親言辭冷厲，賀楨無奈，隻能聽從母命，準備去向秦檀道謝。但要和秦檀說軟化，他卻拉不下這個臉麵，因此隻在秦檀住的飛雁居前反複徘徊。到了晚些時候，賀楨終於下定決心，踏入了飛雁居。
秦檀恰好在門口，她僵硬地站著，豔麗麵龐掛著焦灼，不言不語的，和周遭喜慶的氛圍格格不入。
“秦檀。”賀楨喚她，“……這段時日，你也累了，晚上好好歇歇。”
秦檀還在發怔，壓根兒沒聽見他的話。賀楨無法，隻得再喊一遍：“檀兒！”
這一聲“檀兒”，將秦檀硬生生嚇醒。她連連側過身來，嫌棄問：“你怎麽不去找方氏？”
這迎麵潑來的冷意，叫賀楨心下一堵，當即就想賭氣掉頭離開。但念及母親囑咐，他耐著性子道：“我知道你這些時日忙累了，不如挑個時日，我帶你去散散心。三日後……”
“沒空。”
秦檀的拒絕來得太快，賀楨愣了下，又問：“那六日後……”
“沒空。”
“九日後？”
“沒空。”
賀楨薄怒湧起，當即就想甩袖離去。他明白這是秦檀變著法子給自己找不快，她就是不想和自己一道出門！可母親的叮囑還在耳旁徘徊，賀楨不得不耐著性子道：“那你先忙著，他日得了空閑，再與我一道出門散心去。”
說罷，賀楨立即掉頭走開，免得一忽兒怒氣上來了，對著秦檀發作出來。
一麵走，他一麵開始疑惑：秦檀既然對自己如此不耐，當初為何一定要嫁給自己呢？整個秦家的權勢壓下來，母親幾乎是當場便應下了這樁婚事，容不得自己多嘴。從始至終，他隻知道秦家二房的小姐心儀於自己，非他不嫁，為此已鬧過一回斷發上吊了。
賀楨想不清這些事兒，歎了口氣，往飛雁居外走。
路過穿廊時，他多看了一眼，恰好瞧見一個杏衣小丫鬟坐在穿廊上，手裏拿著剪子，正哢擦哢擦拆著線。賀楨記得，這個丫鬟是秦檀身旁的，叫做紅蓮。
他走近一瞧，卻見紅蓮麵前鋪著幾塊手帕碎片，這手帕被剪得稀稀落落，但能看出上頭原本繡了一片茂茂的竹子，栩栩如生，繡功甚好。紅蓮一剪子下去，綠色的青竹便繃開了線口，瞬間七零八落。
賀楨覺得有些可惜，道：“剪了做什麽？”說罷，彎腰剪起一片手帕碎片，卻見那竹子下方還題了一小行字，寫的是“傷情燕足留紅線”雲雲，正是一句相思之語。
紅蓮微驚，連忙起身行禮，道：“這是夫人用舊了的帕子，叮囑奴婢去了線再燒了。”
這本是秦檀隨身攜帶的愛物，上頭繡了代表賀楨小字的竹子，後被秦檀親手剪隨了。這等私物，若不處理好，落入了別人手中，搞不好會惹來流言蜚語，因此紅蓮偷偷摸摸躲在此處，將上頭的繡線統統拆了。
賀楨聽了，有些古怪。
秦檀在手帕上繡了竹，他的字便是仲竹；如今秦檀卻要剪了再燒掉手帕，莫非是“斷絕情思”的意思？
賀楨趁著紅蓮不備，做賊似的，偷偷撿了一片手帕殘片，飛快地藏入袖中。
他也不知道，自己為何要這樣做。
***
賀楨走後，秦檀重露出一臉苦相來。從謝均走後，她就一直在愁同一件事兒——太子爺要磋磨自己，她該如何逃脫太子爺的魔爪？這大楚王朝裏，還有誰能在太子的眼皮子底下，保她平安無恙？
秦檀眼光一轉，對丫鬟道：“青桑，你去燕王府跑一趟，就說我得了一株上好的野山參，想得空親自給王妃娘娘送去。”
青桑應聲去了。
秦檀咬咬唇，在心底道：今時今刻，燕王妃是最合適的大樹！若是能討好燕王妃謝盈，興許太子便會看在謝均的份上，不計較自己當初的拒婚之事。
當夜，青桑就去燕王府跑了一趟，捎回了燕王妃的口信。王妃娘娘說她白日裏也無聊，若是秦檀得空，可以過去隨意坐坐。
秦檀不敢耽擱，過了五六日，就打算去拜訪燕王妃。
去燕王府這日，她起了個早，在妝鏡前梳妝打扮。
正在描眉之時，就聽得外頭丫鬟詫異道：“大人，您來了？夫人還沒起身，怕是不方便……”
話未畢，賀楨便自顧自地進來了。
他一瞥，就看到了鏡前的秦檀。“檀兒，今日我得閑了，我們一道去京城外頭散散心吧。”賀楨說著，一撩衣擺，在圓凳上頭坐下來。
他是硬著頭皮說這話的，聲音算不得太柔和，縮在袖裏的手緊緊握著一方手帕殘片。
——從紅蓮那兒偷得手帕殘片的那一夜，賀楨獨自在書房坐了許久，將手帕殘片在手上仔細端詳。
夜裏燈花明晃，那殘片上的題字端莊秀麗，細致無比，顯然是相思入骨已久。
賀楨瞧著那手帕殘片，不由得想到秦檀出嫁前，興許也是這樣長夜獨坐，對著一方手帕思緒翻飛。
這副畫麵，在賀楨腦海裏久久揮之不去。不知怎的，他忽而就固執地想要帶秦檀去京外走走，散散心，夫妻二人，好好說一陣話了。
於是，今日，他便來了飛雁居。
聽賀楨說罷，秦檀擱下眉筆，攬鏡自照：“不趕巧，今兒我有事，要出門去呢。”
賀楨不詫，道：“你不必誆我，哪來天天都有事兒的？橫豎你不過是不想與我出門。我想好了，今日一定要與你仔細談談，你便跟我一道走走去。”
他打定主意，認為秦檀是在騙自己，便一副坐著不肯走的架勢。
秦檀挑眉，往耳垂下別珍珠墜子：“別鬧啊，我今日是當真有事。大人若是閑的發悶，後院自有方姨娘替您紅袖添香。”
賀楨聽見“方姨娘”這個詞，忽覺得心頭一刺，他微惱道：“我這算鬧事？我要與你出門走走，你總是推三阻四，借故不去，哪有這樣的妻子？”
秦檀也惱了，啪的將一串腕珠拍在妝台上，不高興道：“我今兒是真當有事！”
剛說罷，外頭便有丫鬟殷勤來跑腿，與院子裏的大丫鬟青桑說話：“青桑姐姐，去燕王府的馬車已經備好了，您與夫人說聲，免得誤了時候，回頭叫王妃娘娘責怪下來，惹咱們夫人不高興。”
這丫鬟嗓音尖尖，賀楨也聽見了，不由有些訕訕。
“聽見了？”秦檀沒好氣道，“你別擋著道，王妃娘娘若是怪罪了，你擔得起？”說罷，提了裙擺朝外頭走去，一會會兒便不見了身影。
賀楨獨自坐在房裏頭，手心微汗，將那方手帕殘片都浸濕了。
許久後，他脫了力，久久地歎氣。
***
秦檀坐上馬車，朝燕王府去了。路途不算遠，一會兒也就到了。
燕王雖非嫡子，卻甚是受寵。陛下對其委以重任，足見陛下重視之心；以是，燕王府前總是人來人往，送禮攀親之人絡繹不絕。秦檀來時，恰看到前頭一輛青壁馬車剛走，她也不甚奇怪。
要是哪一日燕王府變得門可羅雀，那才叫奇怪。
秦檀下了馬車，跟著幾個丫鬟跨入了王府門檻。
另一頭，那輛方要離開的青壁馬車卻倏忽停下了。
這馬車之中坐著的，正是謝均。
謝均的小廝謝榮，盤腿坐在謝均邊上，正絮絮叨叨說著廢話：“照小的瞧，相爺您也不必一趟趟朝燕王府跑。王爺對王妃呐，那是冷到了骨子裏；您是體恤王妃娘娘，想給王妃娘娘撐腰，免得讓王爺欺負了去，這才一趟趟地來；可實際上呀，您來的多了，反而讓王妃更難做人，夾在您和燕王間兩麵為難！再說那太子爺，太子爺讓您和王妃多走動走動，您就不能左耳朵進、右耳朵出，隻做個樣子，給太子殿下交差了事嗎？太子殿下不知人情冷暖，難道您也不知道呢？這王妃娘娘的一頭，是給太子伴讀的弟弟；另一頭，是被太子猜疑的夫君，哎呀，換了誰呀，都覺得難受得緊……”
他是謝均用慣的人，勤勤懇懇，一心向主，在謝均麵前也是有話直言。
謝榮正豎了兩根手指，互相比著，聲情並茂，說的和唱戲似的，冷不防，一條數珠鏈子便甩到了他的腦袋上，在他腦袋上砸出了啪啪兩聲。“你瞧瞧剛才過去的，是不是賀家的夫人？”謝均收回了數珠，撩著窗簾朝裏頭瞧。
“這這這這……”謝榮捂著腦門，哭喪著臉，“這小的哪知道呀！”他的後腦勺上又沒長眼睛！
謝均穩了神，道：“不成，我得再進王府去見姐姐一趟。”
謝榮納悶：“您才剛從王府出來呢，又要進去？”
謝均慢條斯理，道：“我去看望姐姐，天經地義。”
王妃見書桌上鋪著文書信件，便撩起袖子，想要替燕王磨墨。但她手才伸出，燕王就道：“不必磨墨，本王隻與你說幾句話, 就不累著王妃做多餘的事了。”
王妃垂下手。
“嫻兒說，王妃從她房中搜刮走了她的頭麵首飾，可有此事？”燕王問，麵色冷肅，“嫻兒說，要請母妃主持公道。”
王妃道：“妾身何至於看上她的東西？”
“本王問你，可有此事。”燕王歪了身子, 語氣愈發冷了, “嫻兒孤身一人借住在此, 日子本就不易, 王妃為何要拿她尋開心？”
言談之間, 燕王像是篤定王妃謝盈已犯了錯。
王妃心裏抽痛一下，麵上卻笑道：“我從她那兒帶走的頭麵首飾, 本就是屬於王府的。嫻兒不曾與我打聲招呼, 便私自拿走了, 我要回來還不成？”
燕王眉宇一鬆, 露出微微不耐神情：“原來是為了頭麵首飾這點小事在鬧著。本王記得你從前大方慷慨, 怎麽如今變了個樣, 反倒要與小丫頭片子爭搶起首飾來了？”
王妃攥緊了手帕, 解釋道：“那點首飾，妾身自然不看在眼裏。但王府裏的規矩，卻是極重要的。妾身身為王府主母，不得不管。”
“成了，本王知道了。”燕王已沒了耐心，道，“後院之事交給你，我從不過問。但嫻兒乃是母妃心尖人，母妃年歲大了，喜歡嫻兒這樣的年輕孩子，你不要太為難她。”
王妃心底酸澀，苦笑道：“是。”頓一頓，她問道：“王爺打算何時迎娶嫻兒？嫻兒雖是王爺表親，但常住府中，到底沒個名分。若是嫻兒能入了王府，與妾身作伴，倒也不失一樁美事。”
她忍著心底微疼，神情大方，模樣甚是溫順端莊。
——謝家請來的女先生，曾仔仔細細教導謝盈該如何做一個名門夫人。那些女戒女規，她爛熟於心。不嫉不妒，大方寬和，便是其中最重要的一條。進了這燕王府的門，謝盈也從不曾忘了規矩。
她本意是替燕王著想，但燕王的麵色卻陡然沉下，騰騰怒火在他臉上湧起。“本王不會娶她。”他重重拍了下桌案，嚇得燕王妃一驚，“你回去吧，說過多少次，此事不要再提。”燕王怒道。
燕王妃強壓著驚顫，平和地告了退，朝書房外走去。臨到門前，燕王忽然喚住她。
“阿盈，你怎麽也愛在我麵前說謊了？”
燕王妃停了下腳步，不做回答，隻連忙出了書房，親手合上了門扇。
她將頭枕靠在門縫處，眼眶微微泛紅。但不過一會兒功夫，王妃又恢複了端莊笑顏。
秦檀正在院外等她。
“賀夫人，久等了。”燕王妃言笑晏晏，走向秦檀，“阿均沒有為難你吧？”
“沒有。”秦檀道，“王妃娘娘呢？燕王可有因周姑娘的事兒責怪您？”
“那倒是沒有的。”王妃道，“橫豎還是幾句老話，讓我好好照料嫻兒。”
“這……”秦檀蹙眉，“周姑娘借著恭貴妃的名義，在王府作威作福，王爺也不曾憐惜您？”
燕王妃跨出院門的檻子，自玉台手中接過團扇，慢悠悠搖著，語氣散漫道，“我與王爺成婚多年，知己知彼，早過了青春年少的時候。若有憐惜勁，也早消磨透了。如今他端著我，不過是希望我替他管好這後院。”
絳色紗地的八仙扇，搖曳起一陣清風。燕王妃髻上垂下的珊瑚珠串，被這陣風吹拂得輕輕晃起，叮當相撞，泛起一陣寂寞聲響。
“賀夫人，你與你夫君年少夫妻，本不至於做一對怨侶。”燕王妃忽而提起了秦檀的家裏事，語重心長道，“能結為夫妻，本就是上輩子修來的福分。新婚夫婦到佛前歸緣時，可不是都要感激佛祖給的福氣？我聽王爺說，那賀楨確實滿腹才華，隻是為人清高冷傲、眼裏揉不得一點塵埃。這樣的男人都是冰傲玉孤，不好相與的。但你若是能暖融了他，這興許便成了一樁好姻緣。萬萬不要活成了我這樣，數年如一日，相敬如賓，不得親近。”
秦檀陪著笑，心底道：新婚歸緣那日，可是她獨自一人去的佛前。這要從何融起啊！還不如讓賀楨自個兒凍著，凍進土裏吧！
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秦檀在燕王府坐了一日，到日暮時，用了晚膳，才回自家去。
賀府裏燈火通明，沒有因為秦檀的缺席而變得冷清。丫鬟拎了燈籠，扶著寢檀回飛雁居。
秦檀正摸黑走著路，冷不防前頭冒出個人影，嚇了一跳。定睛一看，竟然是賀楨守在門檻前。
“賀楨，你這是做什麽！”秦檀冷言冷語，“大晚上的，跑出來嚇唬人？”
賀楨沒想到秦檀回家的第一句話便是嗬斥自己，當即覺得心底一涼。他也板著麵孔，冷聲道：“我在這兒等你，看看你什麽時候才會回來。”
他自飯後就在飛雁居前苦等，便是為了第一個見到秦檀。
他也不知道自己今天是怎麽了，隻是腦海裏突兀地浮現出了一個念頭：他也許能和秦檀好好過日子。這個念頭一直徘徊著，催促著他移步來飛雁居。
“怎麽，怕我跑了？”秦檀挑眉，“你不是巴不得把我趕出家門，好給方素憐那賤妾騰位置？怎麽如今，一副要拘著我的模樣？”
“……你！”賀楨被秦檀刺了一下，薄怒湧起。他壓住自己怒火，故作淡然，道，“秦檀，你不能和我好好說話麽？你我二人既是夫妻，何必見了麵就劍拔弩張？”
秦檀冷哼：“想都別想！”
賀楨的怒火蓋不住了。他堵住秦檀的去路，道：“秦檀，你若是好好盡一個妻子的本分，我尚能寬厚地對待你。但你這副不知禮數、目無乾坤的樣子，著實讓我不敢厚待你！”
聽了賀楨的話，秦檀竟然很想笑。
“你說要我好好盡一個妻子的本分？要我好好替你操持這個賀家？”秦檀鬆開丫鬟的手，走近了賀楨，聲音裏透著陰狠，“賀楨，就算我那樣做了，我也不會有好報。就算我做了一個賢良淑德、貞靜大方的好妻子，我也隻會孤獨病死，連個送行的人都沒有！”
她的麵孔，在幽暗的燈火下，竟如來索命的美豔女鬼似的。一字一句，都含著深深恨意。
賀楨的腳慌亂後退，他扶住牆，道：“秦檀，你這話是什麽意思！你為何如此篤定，我是那等負心薄幸之人？”
“你不是嗎？”秦檀慢條斯理地搭上了丫鬟的手，朝著屋裏走去，回眸朝賀楨一笑，“賀楨，你要與我做一對尋常夫妻，那你可還記得苦苦等候你的方姨娘？你可是許諾了她‘一生一世一雙人’呐！”
說罷，秦檀翩然一笑，進屋去了。
賀楨宛如被重拳一擊，踉蹌後退。
方姨娘的名字刺痛了他的心，讓他沒有理由再糾纏秦檀。
“我對素憐……”賀楨的話有些糾結，眼神亦是掙紮。這句話沒能說完，末尾化為了一陣歎息。
許久後，賀楨微晃著身體，朝憐香院走去。
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憐香院裏，方素憐恰好拆了發髻。聽聞賀楨來了，她披上薄衫，外出相迎。
“大人，您從飛雁居那兒來？”方素憐扶著賀楨，溫柔問道，“可是又與夫人鬧脾氣了？您與夫人青春夫妻，難免有誤解之處。夫人出身高門，自幼金嬌玉貴，您還得多多包容些才是。”
賀楨不著痕跡地拂開了她的手，淡淡道：“我與秦檀沒什麽好說的。”
方素憐手中落空，敏感的她立即察覺到了什麽。她為賀楨斟了茶，一邊替賀楨錘肩，一邊問：“夫人可有問起過您從前遇到盜匪的事兒？”
賀楨抿茶，答：“沒有。怎麽突然提起這件事？”
“沒什麽，隻是夫人院裏的小丫鬟，曾來素憐這兒打聽過此事。是哪個小丫鬟來著……素憐也記不清麵孔。”方素憐笑著，柔聲寬慰，“想必夫人是好奇大人的過去吧。”
賀楨不疑有他，道：“沒有問過。她對我是一點興趣也無的。”
方素憐揉著肩的手一頓，心裏疑雲漫開。“當真沒有？”她重問。
“沒有。”賀楨推開了她捶背的手，“你這兒一切都好？沒什麽缺的我先前得了一匹雲絹的料子，回頭就差丫鬟給你送來。”
“承蒙大人關懷，一切安好。”方素憐答，“雲絹貴重，還是給老夫人用吧。”
“娘那兒我已送了一匹，你不必多慮。”賀楨道：“沒其他事，你好好休息，我先走了。”
方素憐嬌柔笑容凝住：“大人今夜也不留宿？”
賀楨不答，正了正衣襟，跨出了屋子。他不要丫鬟相送，隻獨自站在門前，凝視著憐香院的燈火。
倏忽的，他腦海中回憶起當初遭遇盜匪的事情。
他與外出禮佛的方素憐一道遭遇了盜匪，混亂之下，他為保護方素憐所坐的馬車而重傷。冬日雪寒，方素憐將昏睡的他扶上馬車，一路送到城中自家醫館。這一路上，男女二人親密無間相處，令他倍感不知所措。
兒時讀書，先生已教導過何為男女授受不清。與女子同車而處，便該為其終身負責。隻是那時，賀楨自己貧病交加，家中還有老母弱弟，根本無力娶妻。於是，他許下了“他日平步青雲，定然娶你為妻”的諾言。
如今，這諾言卻無法兌現了。
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憐香院裏，燈火不熄。
方素憐坐在鏡前，麵容一片冷漠。芝兒看得心驚膽戰，連忙討好道：“姨娘莫要心慌，您是大人的救命恩人，在大人心中是獨一無二的。”
方素憐目光平乏地盯著鏡子，木然道：“我說過了，大人這是在做做樣子，和衙門裏的官爺交差一般。”
芝兒惶恐地低下了頭，眼觀鼻、鼻觀心，又小聲道：“隻要姨娘您有孕，大人便會更疼愛您。屆時，那新夫人再新鮮、再美貌，也不算什麽。”
方素憐笑了一聲，漠然移開目光。她理一下鬢角，一瞬便恢複了溫弱模樣，和和氣氣道：“芝兒，你去二夫人那兒跑一趟，就說我有事要告訴二夫人。”說罷，便附在芝兒耳旁一陣密語。
芝兒得命，匆忙去了。
屋子裏隻剩下了方素憐一人，她將手緩緩擱在腹部，冷笑起來。
“懷孕？隻有我一個人，又要怎麽懷孕？！要是我不耍點兒手段，恐怕連個孩子都得不到！”
這話說出來，連貼身伺候的芝兒都不會信：賀楨時常在憐香院留宿，但方素憐卻至今是完璧之身！賀楨對著她的身子，竟是絲毫不會心動！偶爾，還會露出一副掙紮神情，竟像是被逼迫了似的！
她自個兒常常喟歎賀楨不知冷熱，就是因著這個緣由。芝兒不知情，還以為她是在無病呻|吟。那新夫人秦氏恐怕也是知道了此事，才敢猖狂地說出“有孕便抬貴妾”這樣的話來！
真真是可恨至極！
一時間，賀楨心緒複雜無比。
——宰輔謝均都說了，要好好謝謝秦檀的功勞，可見秦檀心底有自己，這才會為了一次選試前後出力，求到了太子殿下那兒。
他有心要補償秦檀，但又怕對不起許下了山盟海誓的方素憐，此刻心底矛盾無比，左右為難。
賀老夫人瞧出他為難，上去推了推賀楨的背，蹙眉訓斥道：“還不快去謝謝你媳婦兒的恩情？再怎麽鬧，你二人也是結發夫妻。太子給她臉麵，你也不能冷落了人家。你去好好道個謝，日後呀，好好與你媳婦兒過日子！”
母親言辭冷厲，賀楨無奈，隻能聽從母命，準備去向秦檀道謝。但要和秦檀說軟化，他卻拉不下這個臉麵，因此隻在秦檀住的飛雁居前反複徘徊。到了晚些時候，賀楨終於下定決心，踏入了飛雁居。
秦檀恰好在門口，她僵硬地站著，豔麗麵龐掛著焦灼，不言不語的，和周遭喜慶的氛圍格格不入。
“秦檀。”賀楨喚她，“……這段時日，你也累了，晚上好好歇歇。”
秦檀還在發怔，壓根兒沒聽見他的話。賀楨無法，隻得再喊一遍：“檀兒！”
這一聲“檀兒”，將秦檀硬生生嚇醒。她連連側過身來，嫌棄問：“你怎麽不去找方氏？”
這迎麵潑來的冷意，叫賀楨心下一堵，當即就想賭氣掉頭離開。但念及母親囑咐，他耐著性子道：“我知道你這些時日忙累了，不如挑個時日，我帶你去散散心。三日後……”
“沒空。”
秦檀的拒絕來得太快，賀楨愣了下，又問：“那六日後……”
“沒空。”
“九日後？”
“沒空。”
賀楨薄怒湧起，當即就想甩袖離去。他明白這是秦檀變著法子給自己找不快，她就是不想和自己一道出門！可母親的叮囑還在耳旁徘徊，賀楨不得不耐著性子道：“那你先忙著，他日得了空閑，再與我一道出門散心去。”
說罷，賀楨立即掉頭走開，免得一忽兒怒氣上來了，對著秦檀發作出來。
一麵走，他一麵開始疑惑：秦檀既然對自己如此不耐，當初為何一定要嫁給自己呢？整個秦家的權勢壓下來，母親幾乎是當場便應下了這樁婚事，容不得自己多嘴。從始至終，他隻知道秦家二房的小姐心儀於自己，非他不嫁，為此已鬧過一回斷發上吊了。
賀楨想不清這些事兒，歎了口氣，往飛雁居外走。
路過穿廊時，他多看了一眼，恰好瞧見一個杏衣小丫鬟坐在穿廊上，手裏拿著剪子，正哢擦哢擦拆著線。賀楨記得，這個丫鬟是秦檀身旁的，叫做紅蓮。
他走近一瞧，卻見紅蓮麵前鋪著幾塊手帕碎片，這手帕被剪得稀稀落落，但能看出上頭原本繡了一片茂茂的竹子，栩栩如生，繡功甚好。紅蓮一剪子下去，綠色的青竹便繃開了線口，瞬間七零八落。
賀楨覺得有些可惜，道：“剪了做什麽？”說罷，彎腰剪起一片手帕碎片，卻見那竹子下方還題了一小行字，寫的是“傷情燕足留紅線”雲雲，正是一句相思之語。
紅蓮微驚，連忙起身行禮，道：“這是夫人用舊了的帕子，叮囑奴婢去了線再燒了。”
這本是秦檀隨身攜帶的愛物，上頭繡了代表賀楨小字的竹子，後被秦檀親手剪隨了。這等私物，若不處理好，落入了別人手中，搞不好會惹來流言蜚語，因此紅蓮偷偷摸摸躲在此處，將上頭的繡線統統拆了。
賀楨聽了，有些古怪。
秦檀在手帕上繡了竹，他的字便是仲竹；如今秦檀卻要剪了再燒掉手帕，莫非是“斷絕情思”的意思？
賀楨趁著紅蓮不備，做賊似的，偷偷撿了一片手帕殘片，飛快地藏入袖中。
他也不知道，自己為何要這樣做。
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賀楨走後，秦檀重露出一臉苦相來。從謝均走後，她就一直在愁同一件事兒——太子爺要磋磨自己，她該如何逃脫太子爺的魔爪？這大楚王朝裏，還有誰能在太子的眼皮子底下，保她平安無恙？
秦檀眼光一轉，對丫鬟道：“青桑，你去燕王府跑一趟，就說我得了一株上好的野山參，想得空親自給王妃娘娘送去。”
青桑應聲去了。
秦檀咬咬唇，在心底道：今時今刻，燕王妃是最合適的大樹！若是能討好燕王妃謝盈，興許太子便會看在謝均的份上，不計較自己當初的拒婚之事。
當夜，青桑就去燕王府跑了一趟，捎回了燕王妃的口信。王妃娘娘說她白日裏也無聊，若是秦檀得空，可以過去隨意坐坐。
秦檀不敢耽擱，過了五六日，就打算去拜訪燕王妃。
去燕王府這日，她起了個早，在妝鏡前梳妝打扮。
正在描眉之時，就聽得外頭丫鬟詫異道：“大人，您來了？夫人還沒起身，怕是不方便……”
話未畢，賀楨便自顧自地進來了。
他一瞥，就看到了鏡前的秦檀。“檀兒，今日我得閑了，我們一道去京城外頭散散心吧。”賀楨說著，一撩衣擺，在圓凳上頭坐下來。
他是硬著頭皮說這話的，聲音算不得太柔和，縮在袖裏的手緊緊握著一方手帕殘片。
——從紅蓮那兒偷得手帕殘片的那一夜，賀楨獨自在書房坐了許久，將手帕殘片在手上仔細端詳。
夜裏燈花明晃，那殘片上的題字端莊秀麗，細致無比，顯然是相思入骨已久。
賀楨瞧著那手帕殘片，不由得想到秦檀出嫁前，興許也是這樣長夜獨坐，對著一方手帕思緒翻飛。
這副畫麵，在賀楨腦海裏久久揮之不去。不知怎的，他忽而就固執地想要帶秦檀去京外走走，散散心，夫妻二人，好好說一陣話了。
於是，今日，他便來了飛雁居。
聽賀楨說罷，秦檀擱下眉筆，攬鏡自照：“不趕巧，今兒我有事，要出門去呢。”
賀楨不詫，道：“你不必誆我，哪來天天都有事兒的？橫豎你不過是不想與我出門。我想好了，今日一定要與你仔細談談，你便跟我一道走走去。”
他打定主意，認為秦檀是在騙自己，便一副坐著不肯走的架勢。
秦檀挑眉，往耳垂下別珍珠墜子：“別鬧啊，我今日是當真有事。大人若是閑的發悶，後院自有方姨娘替您紅袖添香。”
賀楨聽見“方姨娘”這個詞，忽覺得心頭一刺，他微惱道：“我這算鬧事？我要與你出門走走，你總是推三阻四，借故不去，哪有這樣的妻子？”
秦檀也惱了，啪的將一串腕珠拍在妝台上，不高興道：“我今兒是真當有事！”
剛說罷，外頭便有丫鬟殷勤來跑腿，與院子裏的大丫鬟青桑說話：“青桑姐姐，去燕王府的馬車已經備好了，您與夫人說聲，免得誤了時候，回頭叫王妃娘娘責怪下來，惹咱們夫人不高興。”
這丫鬟嗓音尖尖，賀楨也聽見了，不由有些訕訕。
“聽見了？”秦檀沒好氣道，“你別擋著道，王妃娘娘若是怪罪了，你擔得起？”說罷，提了裙擺朝外頭走去，一會會兒便不見了身影。
賀楨獨自坐在房裏頭，手心微汗，將那方手帕殘片都浸濕了。
許久後，他脫了力，久久地歎氣。
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秦檀坐上馬車，朝燕王府去了。路途不算遠，一會兒也就到了。
燕王雖非嫡子，卻甚是受寵。陛下對其委以重任，足見陛下重視之心；以是，燕王府前總是人來人往，送禮攀親之人絡繹不絕。秦檀來時，恰看到前頭一輛青壁馬車剛走，她也不甚奇怪。
要是哪一日燕王府變得門可羅雀，那才叫奇怪。
秦檀下了馬車，跟著幾個丫鬟跨入了王府門檻。
另一頭，那輛方要離開的青壁馬車卻倏忽停下了。
這馬車之中坐著的，正是謝均。
謝均的小廝謝榮，盤腿坐在謝均邊上，正絮絮叨叨說著廢話：“照小的瞧，相爺您也不必一趟趟朝燕王府跑。王爺對王妃呐，那是冷到了骨子裏；您是體恤王妃娘娘，想給王妃娘娘撐腰，免得讓王爺欺負了去，這才一趟趟地來；可實際上呀，您來的多了，反而讓王妃更難做人，夾在您和燕王間兩麵為難！再說那太子爺，太子爺讓您和王妃多走動走動，您就不能左耳朵進、右耳朵出，隻做個樣子，給太子殿下交差了事嗎？太子殿下不知人情冷暖，難道您也不知道呢？這王妃娘娘的一頭，是給太子伴讀的弟弟；另一頭，是被太子猜疑的夫君，哎呀，換了誰呀，都覺得難受得緊……”
他是謝均用慣的人，勤勤懇懇，一心向主，在謝均麵前也是有話直言。
謝榮正豎了兩根手指，互相比著，聲情並茂，說的和唱戲似的，冷不防，一條數珠鏈子便甩到了他的腦袋上，在他腦袋上砸出了啪啪兩聲。“你瞧瞧剛才過去的，是不是賀家的夫人？”謝均收回了數珠，撩著窗簾朝裏頭瞧。
“這這這這……”謝榮捂著腦門，哭喪著臉，“這小的哪知道呀！”他的後腦勺上又沒長眼睛！
謝均穩了神，道：“不成，我得再進王府去見姐姐一趟。”
謝榮納悶：“您才剛從王府出來呢，又要進去？”
謝均慢條斯理，道：“我去看望姐姐，天經地義。”