賈敏懷著身孕, 鳳姐也不能說什麽，懷孕的夫人受不得半點驚嚇, 心裏替賈敏不值，被人謀害，還要替惡人操心。嘴裏卻是隨聲附和，學著寶釵的口氣：“這也是一個人命不同, 上皇比別人已經幸運許多了！”
賈敏頷首：“這倒也是，世上的好處不可能讓一個人占盡了。且這上皇已經七十二了。”
鳳姐一歎, 墨玉已經夭亡八年了, 好快。
賈敏看到鳳姐眼中憐憫一閃而過, 卻不知從何而起。
這年年關，因為賈璉炙手可熱，兵部錦衣衛內宮侍衛來了許多送禮的人。人家送禮若是一味拒絕, 那就是要做清官孤臣。這樣會得罪人，讓人覺得你不近人情。
鳳姐便讓木蘭幾個細細造冊，而後，等人家有事情了再添上一成二成還回去。
但是, 鳳姐把握一宗，府上收年禮, 堅決不收現銀，凡是現銀一律退回。
這叫禮尚往來，不收賄賂。
林姑父得知誇讚鳳姐這個法子好, 既聯絡感情, 一百兩一下的禮物也構不成賄賂。
朝廷明文, 官員之間晚往來不能超過二百兩。
鳳姐就按照個規矩踩線定下往來禮單。
禦史聞訊而來，結果被鳳姐的規矩一下去就撅回去了，捏著鼻子走了。
張舅舅聞訊，當著張舅母誇讚鳳姐，機變靈活。
張家舅母前來探視鳳姐，笑著把張舅舅的誇讚轉告了。又笑說：“你舅舅請客，都是在請柬上寫明：請酒不收禮，送禮莫上門。”
鳳姐就笑：“舅舅是個大雅人，講究君子之交淡如水。外甥媳婦是俗人！”
張舅母笑道：“你這樣收人家倭瓜野菜的才是煙火人家，積善門第。”
倭瓜是劉姥姥送的，她是聞聽賈母病了來瞧賈母。
臘月十五，他女婿進京采買，她跟車進府探視，順便帶了老倭瓜老梅豆子，再有一口袋柚子，板栗，葵花籽。
鳳姐回了她雞鴨魚肉，四匹綢緞，四匹棉布，五十斤棉花，再有府中主子們嫌棄沾染汙漬的的錦緞袍子襖子褙子。再有賈府的各色點心收拾了十幾包，都用紅色的繩子捆好了，攏共收拾了兩大掛車。
臨行給了一百兩銀子，外帶一吊錢，讓她到了地界打賞車夫。
又讓平安跟車去了京郊王家村。劉姥姥說村子裏有個地主要賣地，鳳姐讓平安前去接洽，請劉姥姥做中人。
他女婿趕著牛車在城外等候，看見她嶽母帶了年掛車出城，差點嚇出病來：“嶽母也，您這是打家劫舍啊？”
這事兒回來被平安學給大家聽，笑了好幾天。
鳳姐頓時笑了：“那個村姥姥很是詼諧，我們家的老太太很喜歡跟她玩，臨走，還想跟著劉姥姥家去玩呢。”
張舅母歎口氣：“你說這人，當初那麽狠毒，如今竟成了這樣，叫人不知道說什麽好。唉，還有上皇也是……”
鳳姐就笑：“這叫人不報應天報應！”
張舅母頷首：“是啊，我也這麽說，老天有眼呢，你們祖父，外祖父，哪一個不是……”
過年不能說死字，張舅母便打住了。
鳳姐忙著給舅母上茶：“是啊，咱們等著看吧，報應還在後頭呢！”
耄耋之年的老朽，卻奪人家幼兒的命。父債子還，這種人肯定會報應子孫！
回頭卻說王子騰，趕在正月初二回京了。
王子騰滿腔怒火，卻是王子騰回京途中遭到幾波人的謀害。一次下毒被避過了，昨夜晚他歇在通州驛站，結果，賊人幹脆放火燒毀了驛站。虧得晴雯一行人三班輪值，見機的早，又使用了非常手段，這才逃過一劫。
尤其讓王子騰憤怒的是，作惡之人當即咬毒自盡，身上沒有一點痕跡。
王子騰用了非常手段，把人丟去萬人坑，野狗咬破了肚腸，露出來的卻是京城的飲食，大餅子豆花就大蒜。
這樣的人京都有千千萬。
但是，王子騰自己有所猜測。這一回肯定不是皇帝，是有人看中閩浙總督，還是幾波人看中了，都想除掉王子騰。
王子騰七竅生煙，招誰惹誰了？
回京得知上皇中風，他心裏平衡了許多，給別人嫁禍，終於禍害到自己頭上。
鳳姐說問：“三叔您說，真是白蓮教偷了草藥還給皇上留書，要求平分天下，和平相處？”
王子騰搖頭：“說不好，或許是，或許是有人嫁禍，為的就是讓上皇氣死。這事兒誰知道就是誰幹的。”
鳳姐笑了：“忠義郡王？我曾把消息透露給他，我覺得他或許也把消息賣了。”
王子騰冷笑：“還有一個可能，他本身就跟漕幫有牽連，漕幫跟白蓮教這些江湖幫派都有往來，根本就是通的。所以我說，管他打死打活。”
萬子藤回京之後進宮去了一趟，回家就稱病不起。
意思很明確，他撂挑子了，惹不起躲得起，這個閩浙總督他不幹了。
一路上追殺，虧得他命大！
乾元帝在王子騰走後也是雷霆震怒：“竟然敢追殺朝廷命官，無法無天，查，給我徹查到底！”
熙郡王奉命追查，最終報給乾元帝，兩撥人追殺王子騰，一撥人是忠順王府，一撥人是顧家買凶。
乾元帝氣得渾身顫栗。
正月初三，朝廷慶典剛落幕。
乾元帝正月初四就將顧淑妃再次貶謫為顧美人。並且將顧美人打入冷宮跟徐皇後作伴去了。
初五這日，賈璉與鳳姐開始四處拜年，忽然傳來顧馨兒貶謫的消息，知道顧美人死期不遠了。
徐廢後豈能繞過睡了她男人之人？而是還睡得十分愜意？
果然，正月初六，鳳姐在家擺宴宴請親朋故舊。羅杏娘傳來消息，徐皇後殺死了顧馨兒，然後自戕，被伺候的公公救下了。
羅杏娘跟鳳姐顯擺，她知道了一個修煉的法訣，那就是挨著廢後打坐，能夠快速提升修為。還建議鳳姐也試試。
鳳姐嗤笑，這個傻鬼，你自己無影無蹤可以偷取稀薄的鳳氣，自己可是活生生人！
烏蘭再次傳回信息，元春竟克扣了上皇的回春丹。
鳳姐頓時笑了，這個元春肯定是邢氏生的，抱錯了。
元春天天克扣上皇的藥量，上皇這輩子想要站起來是萬萬不能了。
隨後，元春跟前的小太監到了榮府，卻是來送賞賜。
鳳姐搭上了一錠銀子，然後開了食盒，卻是一個個的小點心：杏仁酥，桃酥，核桃酥，豌豆酥。
鳳姐不相信元春隻是來打賞。最終在一個栗子麵餑餑裏找到一個指頭大的紙團，裏麵正是回春丹的粉末。
迎春希望鳳姐找人查看，看能不能把藥方還原。
鳳姐直接把東西毀掉了。
上皇雖然癱了，但是皇帝一般都是用嘴殺人。
正月初八，寧府大擺宴席，可卿的龍鳳胎滿月了。
這一回寧府賓朋滿座，就連賈敬也回家來吃一杯酒。給兩個重孫孫一人一個玉葫蘆掛在脖子上。他又走了。
賈蓉追著說：“祖父，父親病了……”
賈敬擺手：“病了請太醫，我也不是大夫！”
然後，拂袖而去。
賈敏正在後宅探望可卿，聞聽賈敬回家，想要見一見，結果，賈敬誰也不理睬，竟徑直去了。
正月十五，每年朝廷都會讓工部在午門紮上登天的鼇山，今年卻沒有音訊，老皇帝中風，蝶妃垂危，小皇子體弱，剩下太後一個全乎人，卻已經六十三了。
皇室不參與，今年的花燈就少了許多。
鳳姐挺著肚子也不敢出去走病，就合著迎春惜春可卿婆媳，再有府中的琮兒寶玉蘭兒豆哥兒，由著天真的賈母帶隊，在自家後花園子轉了轉。最後轉到了林家後花園，被敏姑媽請進去吃了湯圓。
今年三位上殿心情不好，榮府連炮仗也隻準備一車，讓小子們玩耍便罷了。
正月十六，鳳姐再次在府裏置辦酒宴宴客。賈璉那些子狐朋狗黨都到了榮禧堂吃酒。
卻是因為賈璉的生辰在二月初九，長輩沒發話，想要私下擺宴就不像話了。
再者，宮中上皇太妃都病了……
正好利用元宵節，請一請同僚，大家心照不宣，權當是慶生。
這一回來了不少人，水澈，水紋都來了。再有錦衣衛的同僚，侍衛小頭目，九門都尉也有。
這些人從下午開始喝酒，黃昏還不見散場。
賈璉派了昭兒進來傳話，讓鳳姐先睡下，甭等他了。
鳳姐不免掛心，悄悄去了大廳。
鳳姐原本看到張家張澤，輔國公的水澈，輔國將軍家的水紋十分歡喜，一錯眼卻看到人群中馮紫英衛若蘭，鳳姐整個就不好了。
馮紫英衛若蘭一左一右跟著賈璉亦步亦趨。
這倆家夥是反賊啊！
這般捧著賈璉是幹什麽呢？
賈璉卻兄弟長兄弟短的叫的熱乎，將來跟皇帝說，他跟馮紫英沒關係，隻怕上皇也不信。
鳳姐這次還瞧見一個十分俊俏的公子，那真是牟如星辰，肌膚賽雪，長身玉立，翩翩風采。
薛蟠呢，跟著人家賠笑臉，無事人家根本不作興他，卻跟身邊另外一個文弱書生說話。
鳳姐找了昭兒詢問。
昭兒言道：“那人就是理國公府的側枝柳湘蓮。身邊那個文弱公子就是繕國公府的側枝石呆子。本名叫做石光玳，因為脾氣倔強，故而人稱石呆子。他是繕國公府的嫡出幺房，父親是個敗家子兒，到他手裏就靠著當當過活。馮紫英喜歡收集古董，這麽著跟他熟悉了。那個柳湘蓮也是這般，這兩人都是敗家的祖宗，馮紫英收集古董也會多給他們幾個銀子，故而三個人倒成了連襠褲了。”
鳳姐吸口冷氣，還別說，忠義郡王找的這些人身份都是足夠了，然後，家業敗了嘛，心有不甘，可不得跟著鬧騰？
鳳姐不由想到自家，若是元春省親，肯定要負債累累，隻怕又是幾百萬，賈璉跟馮紫英又交好，或者被他們糊弄幾句，隻怕要跟著造反。
轉眼間，又看見賈蓉賈蘭賈芸也跟馮紫英衛若蘭熟悉的很。
瞬間，鳳姐又牙疼了。
這一家子有用的男人都跟馮紫英黏黏糊糊，將來如何說得清楚？
千絲萬縷的聯係，想要一下子斬斷都不可能！
鳳姐隻覺得腦瓜疼，索性不看了，看了慪氣！
賈璉的生日宴會直鬧到月上中天才散了。
賈璉回房才發現鳳姐還等著，不由心裏歡喜得緊，上來攙扶鳳姐靠在自己懷裏，嗔怪道：“你這真是的，不是說了你懷孕辛苦，早些睡嘛，熬著幹什麽，爺也不是小孩子，還怕爺受欺負？”
鳳姐一嗤：“我倒是不怕二爺受欺負，隻怕二爺蹦躂的太高，禍及家人。上皇還病著，你們就鬧到三更半夜，不怕人家禦史參奏你們包藏禍心？”
賈璉嘻嘻的笑：“少來，有二妹妹木蘭照應，早就把榮禧堂封閉了，我試過了，出了榮禧堂，外頭聽不到一點聲音。”
鳳姐道：“那也不能跟馮紫英明晃晃的來往，外頭聽不到，你就能保證參加宴席的都是你的鐵杆兄弟？”
賈璉道：“沒事，我如今管著皇宮的安全，我要請客也跟熙郡王報備過了，今日到場的沒有文官，都是京都防務一條線的。”
鳳姐道：“我就怕馮紫英做些什麽，而後把你牽扯出來。”
賈璉道：“馮紫英是跟著水澈來的，我沒請他。”
鳳姐腦袋嗡的一聲：“水澈？”
水澈若是也反了就有戲好看了，他如今可是兵部尚書了。
賈璉等了等，又跟鳳姐說：“三叔回來了，閩浙總督被熙郡王的嶽父惦記上了，三叔估計去不成了。水澈建議我不要管錦衣衛了，去九門當差，你說可成？”
鳳姐驀然而驚：“九門提督？”
賈璉笑道：“你可以金花七樹了，那鳳釵也可以再加上兩尾。”
鳳姐道：“這是正二品啊？”
賈璉伸出一根指頭：“從一品！怎麽樣，你夫君厲害吧？”
鳳姐指指天上：“那位也答應了？”
賈璉道：“水澈是兵部尚書，他有舉薦的權利，舅舅是吏部尚書……”
鳳姐默然，加上跟賈府有親的戶部尚書林姑父，吏部尚書陳尚書，水澈的嶽丈杜尚書，張舅舅還是內閣大學士。
如今的內閣首輔夏大學士，跟次輔刑部尚書黃斌有些不對付。他若是致仕，張舅舅未必不能更進一步。
鳳姐笑了：“這六部尚書都成了親戚了，皇上也能放心？”
賈璉笑道：“換誰都是一樣，誰還沒有三五個至親好友。睡吧。林姑父這個尚書也不想幹了，他想退一步去國子監或者去翰林院。這個戶部尚書要交出來。”
林姑父隻怕是有子萬事足，如今盯著賈敏的肚子，再在戶部幹下去，千人咒萬人罵，林姑父估計有些犯忌諱。
翰林院與國子監那時清貴的領袖，體麵又高雅，可澤被子孫！
鳳姐驚問：“林姑父歲數也大了，這兩個部門十分穩妥，適合養老，隻是能成嗎？“
賈璉道：“熙郡王看上了戶部尚書，自然要把姑父安排妥當，不然，誰給他騰位置？陛下這是要把錢袋子抓在自己手裏，林姑父算是上皇的人。”
鳳姐撇嘴，上皇的人？
上皇的錢簍子命簍子，想用就取吧！
不過，馮紫英的隱憂經過賈璉一通話倒是衝淡了。
接下來的日子，賈璉忙的團團轉，很快的，賈璉說的一切都成了真。
正月十八，陛下叫大起。
賈璉被任命為九門提督，掌管皇城的安全。
林姑父如願以償成了國子監祭酒。
正一品的國子監祭酒，這是大月朝的頭一份兒。
國子監祭酒可是熱門，霎時間，林家便被人擠破了門檻。多少人都想把孩子送進去呢。
鳳姐倒是不急，豆哥兒才剛滿五歲。怎麽也要十歲才能進去國子監。
賈璉身上有輕車都尉的爵位，根本不用求林姑父私下照顧。
這日傍晚，賈府又是賓客盈門，都是走關係給自己家的子侄求差事。有些是怕換了提督，自己的差事要黃，提前來走門路。
賈璉卻說不年不節不收禮，但是，卻把人都迎進門來，一杯清茶，記下了人家的要求，能辦則辦。
賈璉應接不暇的時候。榮慶堂也有了訪客，卻是薛姨媽與二太太王氏一起上門了。
寶玉與寶釵要定親了。
鳳姐正在炕上攤著，木蘭替鳳姐捏拿腿腳。
木蘭十二歲跟著鳳姐，五年過去，今年十七歲，跟迎春是同年。
鳳姐便跟她說：“你可想清楚了，是招贅，還是外聘？”
木蘭卻道：“我不急，先給妹妹尋個婆家，我的意思，不能遠了，不然不能照顧。”
木槿早就脫籍了，雖然還住在賈府，卻是良民。
鳳姐搖頭：“若是附近的，熟悉的，隻怕是身份配不上，你如今可是有雲騎尉的爵位。“
木蘭笑一笑：“還早呢，朝廷不許女人承爵。”
正經說，木蘭的兒子才是雲騎尉。
鳳姐一嗤：“這個規矩真是讓人別扭，明明咱們自己的能力掙下的功勳，偏偏自己不能享用。”
木蘭抿嘴，笑而不言。
她從一個隨時隨地被人發賣的打殺的丫頭，變成一個爵爺，姐妹都成了良民。不僅如此，她跟妹妹兩個還學了一身本事。
朝廷賞賜了房舍，王家給了一萬銀子的安家費，師傅二奶奶也給了一萬銀子的安家費，每月還有二十兩銀子的月例，再有靈石管夠。
不僅賈府人，就是走出去，人家客客氣氣，不敢半點輕視。
這都是做夢也想不到事情。
她很滿足。
她真是不想嫁人，就這麽跟著師傅過一輩子，她很知足，可是，師傅就是說女人要嫁人才能人生圓滿。
木蘭這樣的身份，婚事真是不好操作，家世高了，人家要挑木蘭，家世低了，鳳姐又覺得委屈了木蘭。
最為關鍵是木蘭自己沒這心思，不貪不求。
師徒正在笑聲說話，鴛鴦忽然來了。說道：“二太太與薛家姨太太來了，是來尋老太太商量寶玉的婚事。老太太如今這樣子，什麽也管不了。也不認人，寶玉倒是記得，其餘都是懵懂不知。
二太太想忽悠老太太給銀子，說是當初說好了，寶玉成婚，老太太出五萬年銀子。
大太太就跟二太太吵起來，說是二太太想銀子想瘋了。”
五萬銀子？
鳳姐笑說：“我倒是聽老太太說過，府裏的孫子成婚，嫡出一萬銀子，庶出五千銀子，孫女兒比照庶出也是五千銀子。”
賈母其實說的孫女兒三千，王氏既然要鬧，肯定要出結果，她順手替迎春多劃拉兩千銀子。
這幾年迎春主持府裏的胭脂鋪子，化妝品鋪子，每年掙的不下一萬銀子。
不過，長輩的銀子不要白不要，憑什麽便宜王氏？
鳳姐且不會輕易出動，要砸箱子也是王氏去砸。
再者，有邢氏盯著，王氏想拿出銀子隻怕不容易。
鴛鴦見鳳姐不想沾惹，遂把一串子鑰匙放下了：“求二奶奶疼我一回，這鑰匙不能讓人搶去了，搶去了奴婢就活不成了。”
鳳姐頷首：“我收下了，你甭怕，你既然相信我，我自然護著你，讓你有個好的去處。”
鴛鴦眼淚刷的流了滿麵，又道：“二奶奶教我的打坐功夫我已經在練習了，如今就是夜半做針線，也能看得見。”
鳳姐一嗤，真是服了她，金靈根就是為了夜半做針線不點燈的嗎？
因問：“你有什麽感覺沒有？”
鴛鴦笑道：“沒什麽感覺，身子倒是靈活了，前些日子，身上起了一層死皮，蛻皮一般，把我嚇著了，這幾日沒練習了，我怕變成蛇！”
鳳姐瞄一瞄鴛鴦，臉上的雀斑果然淡了許多。伸手拉住鴛鴦，果然練習一層了。
鳳姐不由佩服，這丫頭厲害，鳳姐並未給她靈石，她吸收了空氣中的稀薄靈氣，加上鳳姐供給給榮慶堂稀薄了十倍的靈泉水。
真是人才，可惜不能為我所用。
鳳姐不願意白白拋費資源，總要她自己投誠了，自己才會培養，至少要為我所用。
鳳姐不出頭，賈赦也躲了，隨便王氏跟邢氏廝打，兩人都成了大花臉。
薛家姨媽的臉上也帶了幌子。
這日傍晚，王氏跟邢氏打架打輸了，終於親自到了她日思夜想的榮禧堂。
她下定決心，除非搬回來，堅決不以客人的身份回來。
今日為了五萬銀子，不得不硬著頭皮來了。
薛姨媽以為鳳姐說腰疼走不得是胡說，結果一看鳳姐，偌大的肚子，山一樣堆在炕上，她不由嚇了一跳。
薛姨媽頓時對王氏也有了意見，都是王氏說，鳳姐就是故意躲避。
這一看，人家孩子真是難得動彈了。
薛姨媽覺得王氏肯定是故意說謊，除夕大家還見過，怎麽會看錯，必定是有意挑唆。
薛姨媽這卻是冤枉王氏了。
那日進宮，她先去了寧壽宮，太後便開恩讓她去了養心殿見元春。跟鳳姐錯開了。
平日間，王氏從來就沒有私下探視過鳳姐。
臘月薛姨媽來了，那時節，鳳姐穿著一件大毛皮鬥篷，根本沒有這樣大的肚子。
薛姨媽忙著上前動問：“這是幾個月了啊，不像是七個月呢？”
木蘭在邊上解釋說道：“太醫診斷了，奶奶是雙胎！”
薛姨媽笑道：“哎喲，這可是大喜事啊。明兒回去我就準備催生禮，來給你催生！”
鳳姐忙著感謝：“多謝姨媽惦記，我娘與三嬸子都有準備。”
薛姨媽笑道：“她們是她們我是我。”
說不了幾句話，鳳姐就喘氣不贏：“木蘭，水！”
木蘭一本正經給鳳姐喂水：“您慢點。”
心裏卻笑翻了，師傅真是太會演了。
一時，鳳姐又道：“木蘭，我這腿腳緊繃繃的。”
薛姨媽忙著替鳳姐按摩：“懷一個孩子都遭罪，莫說你是雙胎。”
最終，鳳姐就一直折騰，把木蘭指揮的團團轉，薛姨媽也跟著轉糊塗了。
之後，薛姨媽拉著王氏走了。
回到榮慶堂，王氏埋怨薛姨媽：“你拉我幹什麽，沒聽說嗎，鑰匙在鳳丫頭手上呢？”
薛姨媽淡笑：“銀子銀子，姐姐就想著銀子，你沒看見鳳丫頭的樣子嗎，若是有個一差二錯，不是你那橫不吝的大伯子，就是三哥也饒不了我們。寶玉成婚是大事，姐姐還是給姐夫去一封信吧，三年了，也該回來了吧？”
王氏不甘心，也沒法子，賈母是個懵懂人。家裏唯一當家的就是賈赦，賈赦恨不得她死，豈會幫她要銀子？
王氏恨恨的離開了榮府。
翌日，正月十九。
賈敏過府探視鳳姐：“二太太昨日找了你的麻煩？”
鳳姐搖頭：“這倒沒有，隻是問老太太要銀子，知道鑰匙在我手裏，來問我，我沒搭話，就是折騰著說不舒服，這兒疼，哪兒癢，把她嚇回去了。
當初榮府的私產給了一半，如今又來騙錢，老太太當初說了給寶玉成親一萬銀子，如今變成五萬。哈，那個樣子恨不得抄家，嚇得鴛鴦丫頭把鑰匙藏在我這兒。”
賈敏言道：“那丫頭也不是好的，明知道你這大的月份，卻要把你拖進來，又把你賣了。”
鳳姐笑道：“這我倒是理解，鴛鴦丫頭不容易。
家裏就這麽幾個女子，大太太雁過拔毛，鑰匙給她，肯定三天就偷光了。
二妹妹麵情薄，三兩句就被她們喝住了。二爺不著家，大老爺倒是能夠做主，一是鴛鴦不好意思去跟大老爺們嚼舌，二來，敏姑媽也知道，大老爺的性子，若是有鑰匙，隻怕也要把老太太的庫房搬空了。所以說為了老太太最後的體麵，還是擱在我這兒安全。”
不光如此，鳳姐對王氏利用她壓榨她很不高興。也很厭惡王氏那種毒蛇一般的目光。
賈璉的母親之死也跟她有關，鳳姐可不願意為了她夫妻失和。
所以說，怎麽著，這鑰匙也要接著。
再者，賈母年紀大了，她可是說了，自己留了安葬費，鳳姐可不能讓那兩妯娌把賈母的棺材板兒貪汙了。
鳳姐又補充道：“這些銀子也是老太太的體麵，老太太不在了自然要分，但是，老太太還活著呢，就來搶，什麽人啊？自己能生不能養？那她又何必要生？”
鳳姐毫不客氣，當著賈敏評說家裏的貪婪蛀蟲。
賈敏到沒一點尷尬，反倒是笑了：“可不是嗎，這一家子就你一個明白人。”
緊著又跟鳳姐笑道：“你妹妹今年足十四歲了，小孩子也不能做壽，我想讓她做東，請幾個小姐妹一起起社，吟詩作賦，耍一日，到時候，你也來湊個趣兒，整日窩在炕上也不是事兒。”
鳳姐想起烏蘭傳來的信息，太妃奄奄待斃。
黛玉今年隻怕沒機會過生日了。
因招手讓賈敏靠近些：“姑媽，既然想要妹妹高興，那一日不好，偏要等到十二？”
賈敏甚是聰慧，知道這話必定有因，問道：“可是有什麽消息？”
鳳姐道：“大妹妹傳信，她照顧的一位太妃不好了。隻在這十天半月之間。”
賈敏聞言頷首：“你妹妹已經起了心要請客，取消肯定不快活，改期應該不會，那就……“
鳳姐便喊：“彩明，尋個吉日。”
彩明翻了半天，回說：“最近的吉日是正月二十五，宜出行，會親友，納采、祭祀、祈福！”
賈敏就問：“再早幾天呢？”
彩明道：“二十三，宜嫁娶、訂盟、納采、祭祀、祈福！”
賈敏看向鳳姐。
鳳姐默然，她不是算命的也。遂道：“兩個都好。”
賈敏似乎生怕太妃死了影響黛玉的心情，忙道：“那就二十三，我這就回去準備，說定了，你們都去啊！不然，你妹妹不高興！”
鳳姐說了賈府的陋習，很怕賈敏不悅，賈敏這般反應，鳳姐心裏輕鬆了。或許賈敏心裏並不是沒有想法，隻是覺得應該幫著鳳姐。
鳳姐覺得跟聰明人打交道就是舒服。忙著應了：“一定去。”
傍晚，王子勝夫人來看鳳姐，說道：“寶玉跟寶釵定親了，你們知道嗎？”
鳳姐道：“知道這件事兒，但是，不知道他們合適辦事兒？”
王子勝夫人道：“就是後日，兩家下定。元妃也有禮物出來，是一柄玉如意。”
鳳姐淡笑：“看來我的話元妃沒聽進去，不說人品家世，這表兄妹結婚有很大的弊端。“
王子勝夫人失笑：“什麽弊端？”
鳳姐道：“您想想，草原上牛馬羊配種，從來不興一匹母馬所生的相互□□，這樣配出來的馬匹質量很差。據說這樣養出來的馬會越來越矮小，體能也不行。人們都把這種馬匹叫轉窩子。就是自己兄妹相配的意思。
人畜一般！
“您想，姨媽家的孩子也好，姑媽家的孩子也好，可是有一半血脈相同？叔伯兄妹之間，也是父親血脈相同，母親不同，一樣都是一半血脈相同，表兄妹的血脈跟堂兄妹的血脈都是一樣的，有一半相同。堂兄妹既然不能成親，表兄妹成親就是弊端，就是那種牲口中的轉窩子！”
王子勝夫人氣笑了，伸手把鳳姐一戳：“你這胡說八道，多少人都是姑表親，姨表親，到你嘴裏這般難聽呢。外頭且別說。”
鳳姐撇嘴：“來不及了，我跟敏姑媽說過了。”
王子勝夫人挑眉：“怪不得林家拒絕了親事，你知道嘛，元春叫寶玉迎娶黛玉，你姑媽不高興，卻是請了你三嬸問了，不過林家沒答應，說是姑娘還小，沒及笄，要多留兩年。”
鳳姐撇嘴：“這也不需要跟薛家結親啊，寶玉滿腹詩書，人才俊秀，對女孩子又溫柔，二叔也是四品官，還怕找不到名門淑女？“
王子勝夫人道：“這是你三叔的意思，要拉拔你薛家姨媽。再者說，薛家的錢財也不少，你那個大姑媽就是個金錢蟒，專門吃銀子的。寶玉定親，恨不得要我們出錢，給了一千兩，還不饜足。”
定親而已，一千兩真不少了。
鳳姐嗤笑：“以後不來往就是了。你看我，她來了我有吃有喝的供著，但是要錢，沒有，我還欠債呢。”
王子勝夫人當了真：“怎麽還欠呢，折騰五年了？你那些鋪子不掙錢啊，還差多少？”
鳳姐擺手：“我這兒不差錢，那些債務還有三十萬，我的私房也足夠了，公賬上也有了十五萬銀子。但是，您想想我們家的大老爺，還有我們二爺，一個個都是花錢如流水。若是不欠債了，還不知道要怎麽樣拋費，如今欠債，他們爺們花錢才有個數。”
王子勝夫人頷首：“這就我就安心了。沒得家裏銀子發黴，讓你作難，有事你說一聲。”
黛玉今年十四了，三月就該參加選秀了。
賈敏不想黛玉委屈一點點。
當然，太妃死了肯定不用選秀，再等三年黛玉肯定不用請旨恩典，就可以自由婚配。
賈敏隻有歡喜。
但是，這也說不準。再者，也沒有平白巴望人家去死的道理。
很快就到了正月二十三，賈敏給黛玉提前慶生。
黛玉有點別扭。
賈敏就糊弄黛玉說，趁著正月大家還在年味中請客不見行跡，免得人家說林家鋪張浪費，十幾歲的小姑娘就張羅慶生。
又拿賈璉打比方：“你璉二哥就是這般，他本來是二月初九的生日，提前熱鬧，就是怕人家挑理兒！”
黛玉這才高興了。
敏姑媽也不說宴客，卻讓黛玉自己寫了請柬，宴請一班子閨閣密友，就在後花園子的觀景閣上起詩社，吟詩作賦。
黛玉最先給三春姐妹寫了請柬，又給賈青桐與福姐兒賈菡寫了請柬。
若不是黛玉提醒，大家都忘記了福姐兒還有大名了。
再有木蘭四姐妹。
她們姐們不會吟詩作賦，但是，她們這些年跟黛玉的處的好。木蘭四姐妹對黛玉的衣食住行，照顧的可謂體貼入微。
黛玉也跟人結交不看出身，看的是跟人投契，便請木蘭木槿木棉木樨四人過府作客。
鳳姐的四個幹女兒，黛玉不甚熟悉，故而隻請了熟悉的賈青桐。
但是，外頭請哪些人，黛玉拿不準。故而過來跟迎春商議。
迎春便說了寶釵湘雲。
黛玉對於寶釵有些不喜歡，覺得她待人不真，有些妝模作樣。
迎春卻說：“她雖然假，卻有才學。再者說，咱們今後都要出門子呢，難道外麵的人都跟家裏人一樣，對咱們赤誠以待？形形色色都要打交道。你說與我同屋選秀的三個人，我沒招她們惹她們，何故要害我？所以說咱們得跟形形色色的人打交道，積攢些經驗。”
黛玉耐得住寂寞，不喜歡人多嘈雜，不耐煩跟人交際。
她喜歡獨自讀書，累了就打坐修煉，過得怡然自得。
這也是賈敏屢次催促黛玉做東道的緣故。
黛玉也不是真的要修煉成仙，總要食些人間煙火。
黛玉就用指頭在迎春臉上畫畫：“羞羞羞，不害臊！”
鳳姐恰好聽說黛玉來了，扶著腰過來看她，聽見兩人說話，進來幫著迎春：“二妹妹說的對，形形色色的人都要接觸，寶釵雖然有些小算計，卻不是什麽大惡人，接觸一二沒有壞處。”
外頭請了薛家的寶釵，史家的湘雲，王家的王熙鸞，張家的張瑞芳，杜家的杜婉與杜婧。
如今，林家已經不跟馮家來往了。
可卿鳳姐也被請過去作評判，就是讓她們看看小姑娘的風采樂嗬一日。
黛玉今年要選秀，雖然鳳姐露了消息，但是賈敏還是悄悄準備著：金瓜子銀瓜子，十兩五十兩的小額銀票。一一縫在黛玉的幾件輕薄的夾襖裏麵。
除此之外，賈敏日日過府來，跟鳳姐交換生育經。
這日，可卿過來探視鳳姐，送來全套的嬰兒服飾。可卿整整做了十二套，這是按照彤兒兄妹準備。
可卿笑道：“嬸娘別嫌棄多了，那孩子尿起來，多少也不夠。”
時間到了二月，二月初二。
宮中驀地伺傳出喪鍾。
鳳姐得到烏蘭傳信，蝶妃死了。
烏蘭說元春嚇得半死。
賈敏頷首：“這倒也是，世上的好處不可能讓一個人占盡了。且這上皇已經七十二了。”
鳳姐一歎, 墨玉已經夭亡八年了, 好快。
賈敏看到鳳姐眼中憐憫一閃而過, 卻不知從何而起。
這年年關，因為賈璉炙手可熱，兵部錦衣衛內宮侍衛來了許多送禮的人。人家送禮若是一味拒絕, 那就是要做清官孤臣。這樣會得罪人，讓人覺得你不近人情。
鳳姐便讓木蘭幾個細細造冊，而後，等人家有事情了再添上一成二成還回去。
但是, 鳳姐把握一宗，府上收年禮, 堅決不收現銀，凡是現銀一律退回。
這叫禮尚往來，不收賄賂。
林姑父得知誇讚鳳姐這個法子好, 既聯絡感情, 一百兩一下的禮物也構不成賄賂。
朝廷明文, 官員之間晚往來不能超過二百兩。
鳳姐就按照個規矩踩線定下往來禮單。
禦史聞訊而來，結果被鳳姐的規矩一下去就撅回去了，捏著鼻子走了。
張舅舅聞訊，當著張舅母誇讚鳳姐，機變靈活。
張家舅母前來探視鳳姐，笑著把張舅舅的誇讚轉告了。又笑說：“你舅舅請客，都是在請柬上寫明：請酒不收禮，送禮莫上門。”
鳳姐就笑：“舅舅是個大雅人，講究君子之交淡如水。外甥媳婦是俗人！”
張舅母笑道：“你這樣收人家倭瓜野菜的才是煙火人家，積善門第。”
倭瓜是劉姥姥送的，她是聞聽賈母病了來瞧賈母。
臘月十五，他女婿進京采買，她跟車進府探視，順便帶了老倭瓜老梅豆子，再有一口袋柚子，板栗，葵花籽。
鳳姐回了她雞鴨魚肉，四匹綢緞，四匹棉布，五十斤棉花，再有府中主子們嫌棄沾染汙漬的的錦緞袍子襖子褙子。再有賈府的各色點心收拾了十幾包，都用紅色的繩子捆好了，攏共收拾了兩大掛車。
臨行給了一百兩銀子，外帶一吊錢，讓她到了地界打賞車夫。
又讓平安跟車去了京郊王家村。劉姥姥說村子裏有個地主要賣地，鳳姐讓平安前去接洽，請劉姥姥做中人。
他女婿趕著牛車在城外等候，看見她嶽母帶了年掛車出城，差點嚇出病來：“嶽母也，您這是打家劫舍啊？”
這事兒回來被平安學給大家聽，笑了好幾天。
鳳姐頓時笑了：“那個村姥姥很是詼諧，我們家的老太太很喜歡跟她玩，臨走，還想跟著劉姥姥家去玩呢。”
張舅母歎口氣：“你說這人，當初那麽狠毒，如今竟成了這樣，叫人不知道說什麽好。唉，還有上皇也是……”
鳳姐就笑：“這叫人不報應天報應！”
張舅母頷首：“是啊，我也這麽說，老天有眼呢，你們祖父，外祖父，哪一個不是……”
過年不能說死字，張舅母便打住了。
鳳姐忙著給舅母上茶：“是啊，咱們等著看吧，報應還在後頭呢！”
耄耋之年的老朽，卻奪人家幼兒的命。父債子還，這種人肯定會報應子孫！
回頭卻說王子騰，趕在正月初二回京了。
王子騰滿腔怒火，卻是王子騰回京途中遭到幾波人的謀害。一次下毒被避過了，昨夜晚他歇在通州驛站，結果，賊人幹脆放火燒毀了驛站。虧得晴雯一行人三班輪值，見機的早，又使用了非常手段，這才逃過一劫。
尤其讓王子騰憤怒的是，作惡之人當即咬毒自盡，身上沒有一點痕跡。
王子騰用了非常手段，把人丟去萬人坑，野狗咬破了肚腸，露出來的卻是京城的飲食，大餅子豆花就大蒜。
這樣的人京都有千千萬。
但是，王子騰自己有所猜測。這一回肯定不是皇帝，是有人看中閩浙總督，還是幾波人看中了，都想除掉王子騰。
王子騰七竅生煙，招誰惹誰了？
回京得知上皇中風，他心裏平衡了許多，給別人嫁禍，終於禍害到自己頭上。
鳳姐說問：“三叔您說，真是白蓮教偷了草藥還給皇上留書，要求平分天下，和平相處？”
王子騰搖頭：“說不好，或許是，或許是有人嫁禍，為的就是讓上皇氣死。這事兒誰知道就是誰幹的。”
鳳姐笑了：“忠義郡王？我曾把消息透露給他，我覺得他或許也把消息賣了。”
王子騰冷笑：“還有一個可能，他本身就跟漕幫有牽連，漕幫跟白蓮教這些江湖幫派都有往來，根本就是通的。所以我說，管他打死打活。”
萬子藤回京之後進宮去了一趟，回家就稱病不起。
意思很明確，他撂挑子了，惹不起躲得起，這個閩浙總督他不幹了。
一路上追殺，虧得他命大！
乾元帝在王子騰走後也是雷霆震怒：“竟然敢追殺朝廷命官，無法無天，查，給我徹查到底！”
熙郡王奉命追查，最終報給乾元帝，兩撥人追殺王子騰，一撥人是忠順王府，一撥人是顧家買凶。
乾元帝氣得渾身顫栗。
正月初三，朝廷慶典剛落幕。
乾元帝正月初四就將顧淑妃再次貶謫為顧美人。並且將顧美人打入冷宮跟徐皇後作伴去了。
初五這日，賈璉與鳳姐開始四處拜年，忽然傳來顧馨兒貶謫的消息，知道顧美人死期不遠了。
徐廢後豈能繞過睡了她男人之人？而是還睡得十分愜意？
果然，正月初六，鳳姐在家擺宴宴請親朋故舊。羅杏娘傳來消息，徐皇後殺死了顧馨兒，然後自戕，被伺候的公公救下了。
羅杏娘跟鳳姐顯擺，她知道了一個修煉的法訣，那就是挨著廢後打坐，能夠快速提升修為。還建議鳳姐也試試。
鳳姐嗤笑，這個傻鬼，你自己無影無蹤可以偷取稀薄的鳳氣，自己可是活生生人！
烏蘭再次傳回信息，元春竟克扣了上皇的回春丹。
鳳姐頓時笑了，這個元春肯定是邢氏生的，抱錯了。
元春天天克扣上皇的藥量，上皇這輩子想要站起來是萬萬不能了。
隨後，元春跟前的小太監到了榮府，卻是來送賞賜。
鳳姐搭上了一錠銀子，然後開了食盒，卻是一個個的小點心：杏仁酥，桃酥，核桃酥，豌豆酥。
鳳姐不相信元春隻是來打賞。最終在一個栗子麵餑餑裏找到一個指頭大的紙團，裏麵正是回春丹的粉末。
迎春希望鳳姐找人查看，看能不能把藥方還原。
鳳姐直接把東西毀掉了。
上皇雖然癱了，但是皇帝一般都是用嘴殺人。
正月初八，寧府大擺宴席，可卿的龍鳳胎滿月了。
這一回寧府賓朋滿座，就連賈敬也回家來吃一杯酒。給兩個重孫孫一人一個玉葫蘆掛在脖子上。他又走了。
賈蓉追著說：“祖父，父親病了……”
賈敬擺手：“病了請太醫，我也不是大夫！”
然後，拂袖而去。
賈敏正在後宅探望可卿，聞聽賈敬回家，想要見一見，結果，賈敬誰也不理睬，竟徑直去了。
正月十五，每年朝廷都會讓工部在午門紮上登天的鼇山，今年卻沒有音訊，老皇帝中風，蝶妃垂危，小皇子體弱，剩下太後一個全乎人，卻已經六十三了。
皇室不參與，今年的花燈就少了許多。
鳳姐挺著肚子也不敢出去走病，就合著迎春惜春可卿婆媳，再有府中的琮兒寶玉蘭兒豆哥兒，由著天真的賈母帶隊，在自家後花園子轉了轉。最後轉到了林家後花園，被敏姑媽請進去吃了湯圓。
今年三位上殿心情不好，榮府連炮仗也隻準備一車，讓小子們玩耍便罷了。
正月十六，鳳姐再次在府裏置辦酒宴宴客。賈璉那些子狐朋狗黨都到了榮禧堂吃酒。
卻是因為賈璉的生辰在二月初九，長輩沒發話，想要私下擺宴就不像話了。
再者，宮中上皇太妃都病了……
正好利用元宵節，請一請同僚，大家心照不宣，權當是慶生。
這一回來了不少人，水澈，水紋都來了。再有錦衣衛的同僚，侍衛小頭目，九門都尉也有。
這些人從下午開始喝酒，黃昏還不見散場。
賈璉派了昭兒進來傳話，讓鳳姐先睡下，甭等他了。
鳳姐不免掛心，悄悄去了大廳。
鳳姐原本看到張家張澤，輔國公的水澈，輔國將軍家的水紋十分歡喜，一錯眼卻看到人群中馮紫英衛若蘭，鳳姐整個就不好了。
馮紫英衛若蘭一左一右跟著賈璉亦步亦趨。
這倆家夥是反賊啊！
這般捧著賈璉是幹什麽呢？
賈璉卻兄弟長兄弟短的叫的熱乎，將來跟皇帝說，他跟馮紫英沒關係，隻怕上皇也不信。
鳳姐這次還瞧見一個十分俊俏的公子，那真是牟如星辰，肌膚賽雪，長身玉立，翩翩風采。
薛蟠呢，跟著人家賠笑臉，無事人家根本不作興他，卻跟身邊另外一個文弱書生說話。
鳳姐找了昭兒詢問。
昭兒言道：“那人就是理國公府的側枝柳湘蓮。身邊那個文弱公子就是繕國公府的側枝石呆子。本名叫做石光玳，因為脾氣倔強，故而人稱石呆子。他是繕國公府的嫡出幺房，父親是個敗家子兒，到他手裏就靠著當當過活。馮紫英喜歡收集古董，這麽著跟他熟悉了。那個柳湘蓮也是這般，這兩人都是敗家的祖宗，馮紫英收集古董也會多給他們幾個銀子，故而三個人倒成了連襠褲了。”
鳳姐吸口冷氣，還別說，忠義郡王找的這些人身份都是足夠了，然後，家業敗了嘛，心有不甘，可不得跟著鬧騰？
鳳姐不由想到自家，若是元春省親，肯定要負債累累，隻怕又是幾百萬，賈璉跟馮紫英又交好，或者被他們糊弄幾句，隻怕要跟著造反。
轉眼間，又看見賈蓉賈蘭賈芸也跟馮紫英衛若蘭熟悉的很。
瞬間，鳳姐又牙疼了。
這一家子有用的男人都跟馮紫英黏黏糊糊，將來如何說得清楚？
千絲萬縷的聯係，想要一下子斬斷都不可能！
鳳姐隻覺得腦瓜疼，索性不看了，看了慪氣！
賈璉的生日宴會直鬧到月上中天才散了。
賈璉回房才發現鳳姐還等著，不由心裏歡喜得緊，上來攙扶鳳姐靠在自己懷裏，嗔怪道：“你這真是的，不是說了你懷孕辛苦，早些睡嘛，熬著幹什麽，爺也不是小孩子，還怕爺受欺負？”
鳳姐一嗤：“我倒是不怕二爺受欺負，隻怕二爺蹦躂的太高，禍及家人。上皇還病著，你們就鬧到三更半夜，不怕人家禦史參奏你們包藏禍心？”
賈璉嘻嘻的笑：“少來，有二妹妹木蘭照應，早就把榮禧堂封閉了，我試過了，出了榮禧堂，外頭聽不到一點聲音。”
鳳姐道：“那也不能跟馮紫英明晃晃的來往，外頭聽不到，你就能保證參加宴席的都是你的鐵杆兄弟？”
賈璉道：“沒事，我如今管著皇宮的安全，我要請客也跟熙郡王報備過了，今日到場的沒有文官，都是京都防務一條線的。”
鳳姐道：“我就怕馮紫英做些什麽，而後把你牽扯出來。”
賈璉道：“馮紫英是跟著水澈來的，我沒請他。”
鳳姐腦袋嗡的一聲：“水澈？”
水澈若是也反了就有戲好看了，他如今可是兵部尚書了。
賈璉等了等，又跟鳳姐說：“三叔回來了，閩浙總督被熙郡王的嶽父惦記上了，三叔估計去不成了。水澈建議我不要管錦衣衛了，去九門當差，你說可成？”
鳳姐驀然而驚：“九門提督？”
賈璉笑道：“你可以金花七樹了，那鳳釵也可以再加上兩尾。”
鳳姐道：“這是正二品啊？”
賈璉伸出一根指頭：“從一品！怎麽樣，你夫君厲害吧？”
鳳姐指指天上：“那位也答應了？”
賈璉道：“水澈是兵部尚書，他有舉薦的權利，舅舅是吏部尚書……”
鳳姐默然，加上跟賈府有親的戶部尚書林姑父，吏部尚書陳尚書，水澈的嶽丈杜尚書，張舅舅還是內閣大學士。
如今的內閣首輔夏大學士，跟次輔刑部尚書黃斌有些不對付。他若是致仕，張舅舅未必不能更進一步。
鳳姐笑了：“這六部尚書都成了親戚了，皇上也能放心？”
賈璉笑道：“換誰都是一樣，誰還沒有三五個至親好友。睡吧。林姑父這個尚書也不想幹了，他想退一步去國子監或者去翰林院。這個戶部尚書要交出來。”
林姑父隻怕是有子萬事足，如今盯著賈敏的肚子，再在戶部幹下去，千人咒萬人罵，林姑父估計有些犯忌諱。
翰林院與國子監那時清貴的領袖，體麵又高雅，可澤被子孫！
鳳姐驚問：“林姑父歲數也大了，這兩個部門十分穩妥，適合養老，隻是能成嗎？“
賈璉道：“熙郡王看上了戶部尚書，自然要把姑父安排妥當，不然，誰給他騰位置？陛下這是要把錢袋子抓在自己手裏，林姑父算是上皇的人。”
鳳姐撇嘴，上皇的人？
上皇的錢簍子命簍子，想用就取吧！
不過，馮紫英的隱憂經過賈璉一通話倒是衝淡了。
接下來的日子，賈璉忙的團團轉，很快的，賈璉說的一切都成了真。
正月十八，陛下叫大起。
賈璉被任命為九門提督，掌管皇城的安全。
林姑父如願以償成了國子監祭酒。
正一品的國子監祭酒，這是大月朝的頭一份兒。
國子監祭酒可是熱門，霎時間，林家便被人擠破了門檻。多少人都想把孩子送進去呢。
鳳姐倒是不急，豆哥兒才剛滿五歲。怎麽也要十歲才能進去國子監。
賈璉身上有輕車都尉的爵位，根本不用求林姑父私下照顧。
這日傍晚，賈府又是賓客盈門，都是走關係給自己家的子侄求差事。有些是怕換了提督，自己的差事要黃，提前來走門路。
賈璉卻說不年不節不收禮，但是，卻把人都迎進門來，一杯清茶，記下了人家的要求，能辦則辦。
賈璉應接不暇的時候。榮慶堂也有了訪客，卻是薛姨媽與二太太王氏一起上門了。
寶玉與寶釵要定親了。
鳳姐正在炕上攤著，木蘭替鳳姐捏拿腿腳。
木蘭十二歲跟著鳳姐，五年過去，今年十七歲，跟迎春是同年。
鳳姐便跟她說：“你可想清楚了，是招贅，還是外聘？”
木蘭卻道：“我不急，先給妹妹尋個婆家，我的意思，不能遠了，不然不能照顧。”
木槿早就脫籍了，雖然還住在賈府，卻是良民。
鳳姐搖頭：“若是附近的，熟悉的，隻怕是身份配不上，你如今可是有雲騎尉的爵位。“
木蘭笑一笑：“還早呢，朝廷不許女人承爵。”
正經說，木蘭的兒子才是雲騎尉。
鳳姐一嗤：“這個規矩真是讓人別扭，明明咱們自己的能力掙下的功勳，偏偏自己不能享用。”
木蘭抿嘴，笑而不言。
她從一個隨時隨地被人發賣的打殺的丫頭，變成一個爵爺，姐妹都成了良民。不僅如此，她跟妹妹兩個還學了一身本事。
朝廷賞賜了房舍，王家給了一萬銀子的安家費，師傅二奶奶也給了一萬銀子的安家費，每月還有二十兩銀子的月例，再有靈石管夠。
不僅賈府人，就是走出去，人家客客氣氣，不敢半點輕視。
這都是做夢也想不到事情。
她很滿足。
她真是不想嫁人，就這麽跟著師傅過一輩子，她很知足，可是，師傅就是說女人要嫁人才能人生圓滿。
木蘭這樣的身份，婚事真是不好操作，家世高了，人家要挑木蘭，家世低了，鳳姐又覺得委屈了木蘭。
最為關鍵是木蘭自己沒這心思，不貪不求。
師徒正在笑聲說話，鴛鴦忽然來了。說道：“二太太與薛家姨太太來了，是來尋老太太商量寶玉的婚事。老太太如今這樣子，什麽也管不了。也不認人，寶玉倒是記得，其餘都是懵懂不知。
二太太想忽悠老太太給銀子，說是當初說好了，寶玉成婚，老太太出五萬年銀子。
大太太就跟二太太吵起來，說是二太太想銀子想瘋了。”
五萬銀子？
鳳姐笑說：“我倒是聽老太太說過，府裏的孫子成婚，嫡出一萬銀子，庶出五千銀子，孫女兒比照庶出也是五千銀子。”
賈母其實說的孫女兒三千，王氏既然要鬧，肯定要出結果，她順手替迎春多劃拉兩千銀子。
這幾年迎春主持府裏的胭脂鋪子，化妝品鋪子，每年掙的不下一萬銀子。
不過，長輩的銀子不要白不要，憑什麽便宜王氏？
鳳姐且不會輕易出動，要砸箱子也是王氏去砸。
再者，有邢氏盯著，王氏想拿出銀子隻怕不容易。
鴛鴦見鳳姐不想沾惹，遂把一串子鑰匙放下了：“求二奶奶疼我一回，這鑰匙不能讓人搶去了，搶去了奴婢就活不成了。”
鳳姐頷首：“我收下了，你甭怕，你既然相信我，我自然護著你，讓你有個好的去處。”
鴛鴦眼淚刷的流了滿麵，又道：“二奶奶教我的打坐功夫我已經在練習了，如今就是夜半做針線，也能看得見。”
鳳姐一嗤，真是服了她，金靈根就是為了夜半做針線不點燈的嗎？
因問：“你有什麽感覺沒有？”
鴛鴦笑道：“沒什麽感覺，身子倒是靈活了，前些日子，身上起了一層死皮，蛻皮一般，把我嚇著了，這幾日沒練習了，我怕變成蛇！”
鳳姐瞄一瞄鴛鴦，臉上的雀斑果然淡了許多。伸手拉住鴛鴦，果然練習一層了。
鳳姐不由佩服，這丫頭厲害，鳳姐並未給她靈石，她吸收了空氣中的稀薄靈氣，加上鳳姐供給給榮慶堂稀薄了十倍的靈泉水。
真是人才，可惜不能為我所用。
鳳姐不願意白白拋費資源，總要她自己投誠了，自己才會培養，至少要為我所用。
鳳姐不出頭，賈赦也躲了，隨便王氏跟邢氏廝打，兩人都成了大花臉。
薛家姨媽的臉上也帶了幌子。
這日傍晚，王氏跟邢氏打架打輸了，終於親自到了她日思夜想的榮禧堂。
她下定決心，除非搬回來，堅決不以客人的身份回來。
今日為了五萬銀子，不得不硬著頭皮來了。
薛姨媽以為鳳姐說腰疼走不得是胡說，結果一看鳳姐，偌大的肚子，山一樣堆在炕上，她不由嚇了一跳。
薛姨媽頓時對王氏也有了意見，都是王氏說，鳳姐就是故意躲避。
這一看，人家孩子真是難得動彈了。
薛姨媽覺得王氏肯定是故意說謊，除夕大家還見過，怎麽會看錯，必定是有意挑唆。
薛姨媽這卻是冤枉王氏了。
那日進宮，她先去了寧壽宮，太後便開恩讓她去了養心殿見元春。跟鳳姐錯開了。
平日間，王氏從來就沒有私下探視過鳳姐。
臘月薛姨媽來了，那時節，鳳姐穿著一件大毛皮鬥篷，根本沒有這樣大的肚子。
薛姨媽忙著上前動問：“這是幾個月了啊，不像是七個月呢？”
木蘭在邊上解釋說道：“太醫診斷了，奶奶是雙胎！”
薛姨媽笑道：“哎喲，這可是大喜事啊。明兒回去我就準備催生禮，來給你催生！”
鳳姐忙著感謝：“多謝姨媽惦記，我娘與三嬸子都有準備。”
薛姨媽笑道：“她們是她們我是我。”
說不了幾句話，鳳姐就喘氣不贏：“木蘭，水！”
木蘭一本正經給鳳姐喂水：“您慢點。”
心裏卻笑翻了，師傅真是太會演了。
一時，鳳姐又道：“木蘭，我這腿腳緊繃繃的。”
薛姨媽忙著替鳳姐按摩：“懷一個孩子都遭罪，莫說你是雙胎。”
最終，鳳姐就一直折騰，把木蘭指揮的團團轉，薛姨媽也跟著轉糊塗了。
之後，薛姨媽拉著王氏走了。
回到榮慶堂，王氏埋怨薛姨媽：“你拉我幹什麽，沒聽說嗎，鑰匙在鳳丫頭手上呢？”
薛姨媽淡笑：“銀子銀子，姐姐就想著銀子，你沒看見鳳丫頭的樣子嗎，若是有個一差二錯，不是你那橫不吝的大伯子，就是三哥也饒不了我們。寶玉成婚是大事，姐姐還是給姐夫去一封信吧，三年了，也該回來了吧？”
王氏不甘心，也沒法子，賈母是個懵懂人。家裏唯一當家的就是賈赦，賈赦恨不得她死，豈會幫她要銀子？
王氏恨恨的離開了榮府。
翌日，正月十九。
賈敏過府探視鳳姐：“二太太昨日找了你的麻煩？”
鳳姐搖頭：“這倒沒有，隻是問老太太要銀子，知道鑰匙在我手裏，來問我，我沒搭話，就是折騰著說不舒服，這兒疼，哪兒癢，把她嚇回去了。
當初榮府的私產給了一半，如今又來騙錢，老太太當初說了給寶玉成親一萬銀子，如今變成五萬。哈，那個樣子恨不得抄家，嚇得鴛鴦丫頭把鑰匙藏在我這兒。”
賈敏言道：“那丫頭也不是好的，明知道你這大的月份，卻要把你拖進來，又把你賣了。”
鳳姐笑道：“這我倒是理解，鴛鴦丫頭不容易。
家裏就這麽幾個女子，大太太雁過拔毛，鑰匙給她，肯定三天就偷光了。
二妹妹麵情薄，三兩句就被她們喝住了。二爺不著家，大老爺倒是能夠做主，一是鴛鴦不好意思去跟大老爺們嚼舌，二來，敏姑媽也知道，大老爺的性子，若是有鑰匙，隻怕也要把老太太的庫房搬空了。所以說為了老太太最後的體麵，還是擱在我這兒安全。”
不光如此，鳳姐對王氏利用她壓榨她很不高興。也很厭惡王氏那種毒蛇一般的目光。
賈璉的母親之死也跟她有關，鳳姐可不願意為了她夫妻失和。
所以說，怎麽著，這鑰匙也要接著。
再者，賈母年紀大了，她可是說了，自己留了安葬費，鳳姐可不能讓那兩妯娌把賈母的棺材板兒貪汙了。
鳳姐又補充道：“這些銀子也是老太太的體麵，老太太不在了自然要分，但是，老太太還活著呢，就來搶，什麽人啊？自己能生不能養？那她又何必要生？”
鳳姐毫不客氣，當著賈敏評說家裏的貪婪蛀蟲。
賈敏到沒一點尷尬，反倒是笑了：“可不是嗎，這一家子就你一個明白人。”
緊著又跟鳳姐笑道：“你妹妹今年足十四歲了，小孩子也不能做壽，我想讓她做東，請幾個小姐妹一起起社，吟詩作賦，耍一日，到時候，你也來湊個趣兒，整日窩在炕上也不是事兒。”
鳳姐想起烏蘭傳來的信息，太妃奄奄待斃。
黛玉今年隻怕沒機會過生日了。
因招手讓賈敏靠近些：“姑媽，既然想要妹妹高興，那一日不好，偏要等到十二？”
賈敏甚是聰慧，知道這話必定有因，問道：“可是有什麽消息？”
鳳姐道：“大妹妹傳信，她照顧的一位太妃不好了。隻在這十天半月之間。”
賈敏聞言頷首：“你妹妹已經起了心要請客，取消肯定不快活，改期應該不會，那就……“
鳳姐便喊：“彩明，尋個吉日。”
彩明翻了半天，回說：“最近的吉日是正月二十五，宜出行，會親友，納采、祭祀、祈福！”
賈敏就問：“再早幾天呢？”
彩明道：“二十三，宜嫁娶、訂盟、納采、祭祀、祈福！”
賈敏看向鳳姐。
鳳姐默然，她不是算命的也。遂道：“兩個都好。”
賈敏似乎生怕太妃死了影響黛玉的心情，忙道：“那就二十三，我這就回去準備，說定了，你們都去啊！不然，你妹妹不高興！”
鳳姐說了賈府的陋習，很怕賈敏不悅，賈敏這般反應，鳳姐心裏輕鬆了。或許賈敏心裏並不是沒有想法，隻是覺得應該幫著鳳姐。
鳳姐覺得跟聰明人打交道就是舒服。忙著應了：“一定去。”
傍晚，王子勝夫人來看鳳姐，說道：“寶玉跟寶釵定親了，你們知道嗎？”
鳳姐道：“知道這件事兒，但是，不知道他們合適辦事兒？”
王子勝夫人道：“就是後日，兩家下定。元妃也有禮物出來，是一柄玉如意。”
鳳姐淡笑：“看來我的話元妃沒聽進去，不說人品家世，這表兄妹結婚有很大的弊端。“
王子勝夫人失笑：“什麽弊端？”
鳳姐道：“您想想，草原上牛馬羊配種，從來不興一匹母馬所生的相互□□，這樣配出來的馬匹質量很差。據說這樣養出來的馬會越來越矮小，體能也不行。人們都把這種馬匹叫轉窩子。就是自己兄妹相配的意思。
人畜一般！
“您想，姨媽家的孩子也好，姑媽家的孩子也好，可是有一半血脈相同？叔伯兄妹之間，也是父親血脈相同，母親不同，一樣都是一半血脈相同，表兄妹的血脈跟堂兄妹的血脈都是一樣的，有一半相同。堂兄妹既然不能成親，表兄妹成親就是弊端，就是那種牲口中的轉窩子！”
王子勝夫人氣笑了，伸手把鳳姐一戳：“你這胡說八道，多少人都是姑表親，姨表親，到你嘴裏這般難聽呢。外頭且別說。”
鳳姐撇嘴：“來不及了，我跟敏姑媽說過了。”
王子勝夫人挑眉：“怪不得林家拒絕了親事，你知道嘛，元春叫寶玉迎娶黛玉，你姑媽不高興，卻是請了你三嬸問了，不過林家沒答應，說是姑娘還小，沒及笄，要多留兩年。”
鳳姐撇嘴：“這也不需要跟薛家結親啊，寶玉滿腹詩書，人才俊秀，對女孩子又溫柔，二叔也是四品官，還怕找不到名門淑女？“
王子勝夫人道：“這是你三叔的意思，要拉拔你薛家姨媽。再者說，薛家的錢財也不少，你那個大姑媽就是個金錢蟒，專門吃銀子的。寶玉定親，恨不得要我們出錢，給了一千兩，還不饜足。”
定親而已，一千兩真不少了。
鳳姐嗤笑：“以後不來往就是了。你看我，她來了我有吃有喝的供著，但是要錢，沒有，我還欠債呢。”
王子勝夫人當了真：“怎麽還欠呢，折騰五年了？你那些鋪子不掙錢啊，還差多少？”
鳳姐擺手：“我這兒不差錢，那些債務還有三十萬，我的私房也足夠了，公賬上也有了十五萬銀子。但是，您想想我們家的大老爺，還有我們二爺，一個個都是花錢如流水。若是不欠債了，還不知道要怎麽樣拋費，如今欠債，他們爺們花錢才有個數。”
王子勝夫人頷首：“這就我就安心了。沒得家裏銀子發黴，讓你作難，有事你說一聲。”
黛玉今年十四了，三月就該參加選秀了。
賈敏不想黛玉委屈一點點。
當然，太妃死了肯定不用選秀，再等三年黛玉肯定不用請旨恩典，就可以自由婚配。
賈敏隻有歡喜。
但是，這也說不準。再者，也沒有平白巴望人家去死的道理。
很快就到了正月二十三，賈敏給黛玉提前慶生。
黛玉有點別扭。
賈敏就糊弄黛玉說，趁著正月大家還在年味中請客不見行跡，免得人家說林家鋪張浪費，十幾歲的小姑娘就張羅慶生。
又拿賈璉打比方：“你璉二哥就是這般，他本來是二月初九的生日，提前熱鬧，就是怕人家挑理兒！”
黛玉這才高興了。
敏姑媽也不說宴客，卻讓黛玉自己寫了請柬，宴請一班子閨閣密友，就在後花園子的觀景閣上起詩社，吟詩作賦。
黛玉最先給三春姐妹寫了請柬，又給賈青桐與福姐兒賈菡寫了請柬。
若不是黛玉提醒，大家都忘記了福姐兒還有大名了。
再有木蘭四姐妹。
她們姐們不會吟詩作賦，但是，她們這些年跟黛玉的處的好。木蘭四姐妹對黛玉的衣食住行，照顧的可謂體貼入微。
黛玉也跟人結交不看出身，看的是跟人投契，便請木蘭木槿木棉木樨四人過府作客。
鳳姐的四個幹女兒，黛玉不甚熟悉，故而隻請了熟悉的賈青桐。
但是，外頭請哪些人，黛玉拿不準。故而過來跟迎春商議。
迎春便說了寶釵湘雲。
黛玉對於寶釵有些不喜歡，覺得她待人不真，有些妝模作樣。
迎春卻說：“她雖然假，卻有才學。再者說，咱們今後都要出門子呢，難道外麵的人都跟家裏人一樣，對咱們赤誠以待？形形色色都要打交道。你說與我同屋選秀的三個人，我沒招她們惹她們，何故要害我？所以說咱們得跟形形色色的人打交道，積攢些經驗。”
黛玉耐得住寂寞，不喜歡人多嘈雜，不耐煩跟人交際。
她喜歡獨自讀書，累了就打坐修煉，過得怡然自得。
這也是賈敏屢次催促黛玉做東道的緣故。
黛玉也不是真的要修煉成仙，總要食些人間煙火。
黛玉就用指頭在迎春臉上畫畫：“羞羞羞，不害臊！”
鳳姐恰好聽說黛玉來了，扶著腰過來看她，聽見兩人說話，進來幫著迎春：“二妹妹說的對，形形色色的人都要接觸，寶釵雖然有些小算計，卻不是什麽大惡人，接觸一二沒有壞處。”
外頭請了薛家的寶釵，史家的湘雲，王家的王熙鸞，張家的張瑞芳，杜家的杜婉與杜婧。
如今，林家已經不跟馮家來往了。
可卿鳳姐也被請過去作評判，就是讓她們看看小姑娘的風采樂嗬一日。
黛玉今年要選秀，雖然鳳姐露了消息，但是賈敏還是悄悄準備著：金瓜子銀瓜子，十兩五十兩的小額銀票。一一縫在黛玉的幾件輕薄的夾襖裏麵。
除此之外，賈敏日日過府來，跟鳳姐交換生育經。
這日，可卿過來探視鳳姐，送來全套的嬰兒服飾。可卿整整做了十二套，這是按照彤兒兄妹準備。
可卿笑道：“嬸娘別嫌棄多了，那孩子尿起來，多少也不夠。”
時間到了二月，二月初二。
宮中驀地伺傳出喪鍾。
鳳姐得到烏蘭傳信，蝶妃死了。
烏蘭說元春嚇得半死。