安眉看見苻長卿墨黑的眸子裏滿是怒意，不知道他的怒氣所為何來，隻好結結巴巴道：“大人……小人我，我……”
大受震動的苻長卿看著安眉一臉無辜的呆樣，頓時氣不打一處來。他拄著拐杖一瘸一拐來到安眉麵前，一把扯下她嘴裏的草根看了看，抬起眼陰沉沉問道：“你的饢餅呢？”
安眉在苻長卿的質問下有些心虛，吞吞吐吐地撒謊，“吃了……已經吃了。”
“吃得還真幹淨啊……”苻長卿垂下眼盯著安眉幹淨的衣襟冷笑，緊跟著信手一撈，不由分說地搜起安眉的身來。
“哎哎哎大人……”安眉麵紅耳赤地掙紮，卻被苻長卿牢牢拽住，隻能眼睜睜看著他將手探進她懷裏摸索，最後扯出一塊饢餅來。
答案昭然若揭，什麽都不用問了。此時苻長卿不得不臉色鐵青地麵對這樣一個事實：眼前這個蠢女人，正用自殺的方式來節省口糧供養他！
先前安眉將半塊饢餅遞給他時，一向記性絕佳的苻長卿對那餅上的掰痕感到眼熟，接著他發現安眉手中的餅和自己這塊對不上，心中便隱隱有了懷疑——這才會一路悄悄跟在安眉身後，直到發現這殘酷的事實。
這事實令苻長卿不堪麵對——原來自己不知不覺已成了這樣的廢物，需要一個女人犧牲至此！當他們二人處於生死攸關之際，所謂男男女女的無聊把戲就不該繼續存在，如果此刻他還要利用安眉的愛慕苟活，冷眼看她因為自己而餓死，苻長卿確信自己還做不到。
“你覺得這樣做，很無私？”苻長卿無法理解安眉的行為，隻能抬起眼惡狠狠盯著她，“你打算什麽時候告訴我真相，好讓我承你的情？”
他真的是無法理解她的行為，所以不憚用最惡意的想法來揣度她。苻長卿甚至希望安眉被自己這句話激怒——哪怕她因此隻產生一點激烈的反應，他都好有餘地去應對。
隻可惜苻長卿刻毒的話裏刺次次都隻能徒勞地戳在安眉這枚軟柿子上。
“嗯……其實今晚就瞞不過去了。”安眉結結巴巴道，“這已經是最後的半塊餅了。”
苻長卿一瞪眼，將那半塊饢餅塞進安眉手裏，怒氣衝衝地命令道：“把它吃了。”
“哎，大人，其實小人不要緊的，災年的時候小人天天都……”話還沒說完苻長卿又是一瞪，安眉頓時心驚膽戰，乖乖將饢餅塞進嘴裏。
饑餓的唇齒一旦碰上久違的幹糧，立刻引發本能地狼吞虎咽，安眉知道苻長卿正看著自己，可就是遏製不住凶猛地吞咽之勢，直把她羞得滿麵通紅。
苻長卿別開眼，不知為何，就是不忍心看安眉饕餮般的吃相。素來冷硬的內心竟然一陣發酸，他不是那種沒見過餓殍的貴公子，當年做豫州刺史時，也能忍看饑民眼冒綠光就是不開倉放糧。心狠手辣的事他做得多了，但這並不意味著自己也能麻木不仁地接受安眉的“好心”。
否則，一旦接受了，驕傲何在，顏麵何存？士族的優越，不是靠從女人嘴裏乞食維係的。
苻長卿垂下眼，不能否認眼前這胡女擾亂了他的心思——怎麽辦，接下來該怎麽辦，前方仍沒有出路，難道接下來要她割肉續他的命嗎？
苻長卿想到此處心思一動，抬眼看安眉已經把餅吃完，便拄著拐杖徑自蹣跚地往回走，安眉怯怯瞄了一眼苻長卿依舊怒氣騰騰的背影，隻能惴惴跟在他身後。
哪知剛回到馬車邊，苻長卿就從車廂中一把抽出防身用的長刀，轉身一瘸一拐地往拴在車前的兩匹馬走去。安眉大驚失色，慌忙衝上前攔住苻長卿道：“大人，大人，您不能殺馬，馬還要拉車呢……”
“先殺一匹再說。”苻長卿不顧安眉的阻攔，徑自挽起袖子要殺馬。
“不行……大人。”安眉情急之下也顧不得尊卑，大聲衝苻長卿喊道，“這馬兒是有靈性的，您當著它們殺了一匹，另一匹就不會聽話了……”
“什麽該死的靈性？！”苻長卿鄙夷安眉的婦人之仁，提著刀怒斥，“再等人都要餓死了，我要看是它有靈性還是我有靈性？！”
安眉一怔，不知道該怎樣回答苻長卿這句滑稽的怒吼，隻得堅持勸道：“大人，大人，我們再想想辦法，一定會有辦法的……”
苻長卿聞言氣結，將長刀往地上一丟道：“能有什麽辦法？如今路程已過三分之二，支撐到涼州和折回大道都一樣。接下來我們靠什麽活？難道你要我跟你一起吃草根嗎？”
“當然不……”安眉立刻搖頭，卻也想不出別的法子。
苻長卿無可奈何地深吸口氣，望著安眉嘲諷道：“好，你倒說說吧，你們這些賤民一向能養會活，你們荒年都是怎麽熬過來的？”
“我們……我們一般先掏鼠洞，會發現一些糧食……”安眉囁嚅。
苻長卿狠狠瞪了她一眼，斬釘截鐵道：“這方法你想也別想！”
“嗯，不會不會。”安眉連忙否認，繼續冥思苦想道，“那，就隻有挖草根了……”
苻長卿立刻轉身磨刀霍霍，安眉驚慌失措地喊道：“大人，您腿腳不便，離不開馬車的。”
“……說到底，不能殺馬也是因為我，對嗎？”苻長卿冷笑著低頭看安眉哀求的眼神，頓了頓才妥協道，“好，我給你一天時間想辦法。你要是想不出什麽好法子，當心到時候餓狠了我——我不殺馬就殺你！”
得過且過的安眉忙不迭縮著脖子點頭，接著便開始愁雲滿麵地想辦法。這時候天公偏偏還惡作劇，從黑壓壓的雲層中又降下點點雪花來，逼得地上二人隻好灰溜溜躲進馬車裏。
不能掏鼠洞、不能抓老鼠、不能吃草根……安眉病怏怏蜷在車廂一角，想得是頭疼肚子也疼，隻好捂著肚子苦著一張臉。苻長卿發現安眉的異樣，先是不滿她裝死，後來沒好氣地冷嘲了幾句，卻發現安眉還是縮在角落裏不動彈。於是他湊到安眉身邊伸手一探，才察覺她渾身無力手腳冰涼。
“你身子不舒服？”話一出口苻長卿就有些後悔——這話若是擱到從前，他一定會嘲笑這樣的自己：奴仆就是奴仆，一個主人去操心奴仆的身體成什麽樣子？那簡直就是一個溺惑昏聵的笨蛋……
而他現在，的確很像個溺惑昏聵的草包吧？
“沒事，沒事的……”麵對苻長卿的關心安眉不知所措地囁嚅，紅著臉將身子蜷得更緊。苻長卿看著她捂著肚子扭捏，立刻就明白了是怎麽回事。
“昨天夜裏就疼了吧？”他皺眉想起她一夜輾轉不安，就知道她恐怕是受寒了。於是苻長卿取過可以在車中使用的簡易水釜，抓了把柴禾填進水釜中間的隔層，準備燒點熱水給安眉喝。
安眉蔫蔫撐起身子看著苻長卿忙碌，猶自窮酸地低喃道：“柴禾已經不多了……”
“少囉嗦。”苻長卿瞪了安眉一眼，徑自專注而笨拙地燒水，隔了一會兒卻尷尬地補上一句，“以後不舒服就早點告訴我，我知道你的難處……我也是有妹妹的人。”
安眉一怔，感動得鼻子發酸眼發紅，嗓子卻憋著什麽話都說不出，最後她隻能低著頭小聲地問：“大人您……您知道小人是女的了？”
“什麽時候不知道？”苻長卿懶得跟她胡扯這些，沒好氣地道，“若沒發生這些，我們兩個就各自裝傻吧！”
話一說完兩人同時緘默。這時釜底的柴禾正啪啪燃燒，因為連日天不放晴，有點發潮的柴禾便散出滾滾黑煙，嗆得兩人直咳嗽。安眉慌忙伸手推開車窗，引著濃煙散出車外。很快釜中雪水就被燒沸，苻長卿找了隻碗想將水舀出來，一不留神手指卻被水釜燙了一下，於是他有些惱怒地丟開手對安眉道：“你自己來吧。”
“是，謝謝大人。”這時的安眉早已是受寵若驚，她趕緊接過苻長卿遞來的碗與木杓，小心地舀了一碗熱水輕輕地吹氣。苻長卿看著安眉小心翼翼的動作，卻是靠著車廂兀自沉默。
當一碗熱水喝下肚後，暖意很快就走遍四肢，安眉隻覺得渾身舒泰，這時候苻長卿卻將油燈一口氣吹滅，“既然晚飯已經沒得吃，不如早點睡，免得我等不了一天就殺馬。”
安眉惶惶應了一聲，輕手輕腳地靠著苻長卿躺下，在羊毛被褥下蜷成一團。昏暗的車廂裏一時寂然無聲，襯著車外風雪大作，兩個人的呼吸竟顯得這樣貼近。許久之後，當安眉發出一聲輕微地呻吟，躺在她身旁的苻長卿竟不滿地咕噥，“你怎麽這麽吵？”
“哎？”安眉頓時啞口無言——昨天翻滾了一夜都不見他抱怨，怎麽現在才歎一聲氣就……
“你再凍得手腳冰涼，就是故意找我麻煩……”苻長卿煩躁地冷哼了一聲，將自己身上的氈毯和褥子都加在安眉身上，跟著自己也鑽進安眉的被子將她摟進懷裏。
“哎，大人，小人身上不幹淨……”
苻長卿聞言在昏暗中冷笑一聲，不屑道：“你以為我要做什麽？我沒那麽好的心情……”
“哎？”安眉紅著臉睜大眼睛，“大人您昨天不是還嫌棄小人的指甲嗎……”
“……閉嘴！”
此刻離天黑尚早，漫漫長夜不知何時才會降臨，但見烏壓壓的雲層遮天蔽日，亂紛紛的雪花鋪天蓋地，讓冰冷的車廂裏見不到一點光亮。安眉窩在苻長卿溫暖的懷抱裏，心中滿是說不清道不明的愁緒——此刻得到苻大人的照顧她應該開心的，可是明天怎麽辦呢？明天……
這一夜車外風雪交加，安眉一宿好眠，翌日苻長卿倒比她醒得還早。
清晨時苻長卿一睜眼就覺得車廂裏比往日明亮，於是他起身掀簾往車外看了看，回頭推推安眉道：“好了，這下我不用殺馬，你也不用愁了。快起來看看……”
安眉聞言迷迷糊糊地爬出被褥，探頭往外一看便驚呼了一聲，原來這一夜大雪不僅讓草原銀裝素裹，連帶著也將前日生病的那匹馬給凍死了。
苻長卿與安眉趕緊穿好衣服下車查看，隻見凍死的馬已僵臥在及膝深的積雪中，另一匹還活著的正用鼻子不停蹭著同伴的屍體，不時發出一聲聲哀鳴。
安眉動了惻隱之心，蹲身將軛具從死馬頸上取下，先牽著活馬將車遠遠拉開。等她再回到原地時，苻長卿已經拿著長刀在死馬身上比劃了。
“你會剝馬皮嗎？”他蹲在地上，興致勃勃地問。
安眉搖搖頭道：“不會，但小時候看大人們做過。”
“嗯。”苻長卿聞言便將長刀遞給安眉，老實不客氣道，“那你來，你比我強。”
“哎？”安眉怔怔接過刀，也不多問，便開始生疏地動手將馬肉一塊塊割下來。
苻長卿兀自在一旁看著她出神，過了一
會兒驀然道：“可惜現在有了肉，柴禾卻不夠了。”
安眉皺著眉嗯了一聲，猶豫著小聲道：“其實可以生吃……哎，可惜這馬死的時候沒放血，味道可能不大好……”
苻長卿冷笑一聲，毫不猶豫地拒絕：“別指望我跟你一起茹毛飲血。”
“哪我們該怎麽辦？”安眉為難道，“上哪兒去找柴禾呢？”
此時雪後初晴，苻長卿仰首望了望碧澄澄的天空，雙眼一眯破釜沉舟道：“拆馬車。”
“哎？”安眉頓時大驚失色，連連擺手反對，“使不得啊大人，夜裏風大寒氣又重，萬一再下雪……”
“好歹賭它一賭。”苻長卿麵色猙獰地咬牙道，“現在開春了，雪不會天天下，再說如今隻剩下一匹馬拉車，也該輕裝上陣。我們先把車篷拆掉一半，晚上還可以將就著過夜……”
安眉聽著聽著便不再做聲，眼下既然自己也想不出辦法，那麽苻大人出的餿主意……也算是主意了吧？
待安眉割下足夠分量的馬肉後，她試著艱難地推動馬骨架，想把馬屍推進草甸旁的泥沼裏。苻長卿不以為然地瞥了她一眼，最後還是上前幫了把手。
“你這算是替它安葬嗎？婦人之仁。”他冷嗤。兩人站在泥潭邊看著馬屍被沼澤靜靜吞噬，須臾後半點也不剩，心頭都微微地有些發寒。
接下來便一刻也不得閑，安眉與苻長卿合力拆下馬車上每一處顯得多餘的部件，比如撐氈毯的支架、車窗、車軫和車軾，苻長卿拆上了癮，甚至還想把車輪上的三十根輻條給拆下一半來，安眉勸阻了半天才沒讓他得逞；拆到最後再湊上死馬身上的軛具，算來木料還真不少。苻長卿索性豪情萬丈道：“幹脆一次多燒熟些馬肉帶著做幹糧，免得浪費了今天這堆火。”
安眉笑著依言將柴堆點燃，用鐵簽串著馬肉烤熟。她一邊忙碌一邊與苻長卿閑話道：“大人，如今還剩下三分之一的路程，再走十來天，我們就可以到達涼州了吧？”
苻長卿因她的話而笑起來，此刻他雖渾身狼狽，一張臉卻在火光的映照下泛出自信的光彩，“安眉，這一次突厥之行，我記得你的好處。等回到洛陽，我必會重重賞你。”
安眉正坐在苻長卿身邊嚼著馬肉，聽見這話，也滿心歡喜地低下頭輕笑道：“多謝大人。”
苻長卿撥著火並不答話，凝視著篝火的墨黑眼珠映著跳動的火焰，卻顯得益發堅忍鎮定。
這一晚夜宿，車篷的氈毯因為沒了支撐而癟癟地塌陷下來，將睡在車中的苻長卿和安眉壓得嚴嚴實實。好在天公作美沒再下雪，否則沉重的積雪非把二人給悶死不可。
翌日上路時，一行人馬已是落魄得慘不忍睹——但見泥濘、破車、瘦馬、一身襤褸的安眉，再加上斷了腿的苻長卿，真是連劫道的土匪看了都得掬一把辛酸淚。
二人每天就靠著馬肉幹維生，沒柴禾燒水後苻長卿隻敢用生水潤潤唇，誰知喝一點竟腹瀉一天，可是腹瀉後他又想喝水，沒幾天下來，他就被折騰得麵無人色。好在兩人一路咬牙堅持，最後總算一點點接近了“夢中的涼州”。
這一天正當人疲馬乏，晌午時苻長卿仰躺在沒了車篷的馬車上望天，冷不丁冒出一句，“天上有鷹。”
於是安眉順著他的話抬起頭，眯著眼看了一會兒卻笑道：“大人，那大鳥飛得這樣慢，又在空中打旋兒，不是鷹，是鷲。”
“鷲？”苻長卿略一沉吟，欣然坐起身道，“既然能看見它在這一帶覓食，想來涼州也已不遠，終於要脫離這鬼地方了……”
安眉也跟著苻長卿笑起來，兩人就這樣傻乎乎望著天，竟忘了留神腳下。就是這一刻致命的鬆懈，吱吱呀呀的馬車輪竟霍然一偏，倏地一下滑進了潛藏在草甸旁的泥潭。一瞬間整個車身就陷下去一半，生生將架在轅上的活馬拖進了沼澤。駿馬踢騰著蹄子不斷哀嘶，卻隻能困在黏稠的泥沼中越陷越深，坐在車廂裏的苻長卿大驚失色，安眉愣在草甸邊嚇得尖叫個不停。
這時苻長卿急中生智，迅速抓起節杖跳出了車廂，卻因為腿腳上的不便，在距離安眉指尖一步之遙時踩進了泥潭。黑色的沼澤瞬間將苻長卿吞下一半，他雙手拚命往下劃拉泥漿，卻隻能徒勞地越掙紮陷得越深。
跪在泥潭邊的安眉這時趁機抓住了苻長卿手中的節杖，適時阻擋住了他的下沉，兩人為此同時籲出一口氣，又同時頭皮發麻地麵對接下來的困境。
“大人，大人……”安眉緊張地雙手直發抖，結結巴巴道，“小人這就拉您上來……”
說罷她手上一使勁，苻長卿的臉卻頓時煞白：“別——我的腿……”
安眉一怔，這才意識到苻長卿腿上有傷，慌忙撤了勁問道：“大人，您疼得厲害嗎？”
何止疼得厲害，簡直疼得要死！苻長卿隻覺得泥潭中有一雙鬼手正拽著自己的腳，將他腿上快愈合的傷口又活生生撕扯開。他痛得麵色慘白，豆大的汗珠將鬢發打得濕漉漉貼在額角，兩隻眼直愣愣瞪著安眉大叫道：“你別拉，別拉……”
怎麽能不拉，眼看著苻大人一點點往下沉，安眉急得哭起來：“大人……大人……”
這時苻長卿感覺泥沼已淹沒自己胸口，他拚命喘著氣，一手抓著節杖，一手本能地想撐著身子浮起，卻隻能在稀軟的泥漿中越陷越深。眼看著無聲的沼澤就要吞噬掉苻長卿，已是泣不成聲的安眉一狠心，擅自咬牙拉動了節杖，就聽毫無準備的苻長卿慘叫一聲後大喊道：“別拉——別拉！”
“大人，再這樣下去您會死的……”安眉拽著節杖，抽抽搭搭地哽咽道。
廢話，他當然知道這樣會死，他死也不能死在這裏！苻長卿何嚐不知安眉的心意，他急喘了一口氣，眼中忽然便透出一股狠絕，仿佛接下來的皮肉之苦不是施於自己，而是施於他以往用嚴刑審訊的某一個犯人：“好，我準備好了，拉我出來！”
岸上安眉得到命令，便忍著眼淚，一鼓作氣地將苻長卿慢慢往外拉。
脫險的短短一刻仿佛漫長的一輩子，當苻長卿最終擺脫泥潭，一身虛汗地趴在草地上倒抽冷氣時，他竟然絲毫感覺不到滿身泥漿帶來的寒意——他大難不死，很好，很好……苻長卿精疲力竭地想著，將來他也許可以發明一種刑罰，將犯人的腿骨先折斷再拉扯，一定能叫那人把祖宗八代都招出來！
這時安眉卻顧不得苻長卿的想法，隻管摟著滿身泥漿的苻長卿慶幸不已，在放下心後破涕為笑。苻長卿兀自疼得說不出話，白著一張臉仰躺在安眉懷裏，怔怔看著她背光的笑臉襯著頭頂晴朗的天空，竟散發出一抹動人心魄的神采……
待二人驚魂稍定，沒有了馬車後，安眉想了個辦法繼續上路。她脫下羊皮襖鋪在地上，將動彈不得的苻長卿挪到皮襖上仰躺著，而自己反手拽著皮襖的長袖拖苻長卿走。好在這一路滿是滑溜的草甸和積雪，走起來也不算太費勁。
隻是當白天過去夜晚來臨，咆哮的寒風便讓失去馬車庇護的二人苦不堪言。安眉在積雪中壘出一個雪窩子，與苻長卿抱在一起取暖。她特意讓自己背靠著風口，因此被凍得牙齒不停格格打戰，當昏沉沉的苻長卿夜半一覺醒來時，正好看見與自己耳鬢相依的安眉已被凍得半死。
於是他伸出手去抱住安眉，摸到她冰涼的脊背。溫熱的指尖在觸及涼意時微微一頓，片刻後苻長卿伸手撫上安眉的臉，輕輕拍打她的雙頰：“醒醒，你醒醒……”
“呃……”安眉睜開雙眼，目光迷離地望向苻長卿，借著淡淡雪光望見他深不可測的黝黑凝眸。她微微一怔，緊跟著就兩眼一花呼吸一窒，昏頭昏腦地被苻長卿吻住雙唇。
一瞬間安眉腦中一片空白，任苻長卿發泄般咬牙切齒地釋放自己的激狂……這不一定是愛，也不是恨，更像是乍然衝開心中樊籠的、蟄伏了許多年的獸。
“大人……大人……”洶湧的恐懼在浮華破滅後席卷了安眉的心，她滿臉是淚地沙啞嘶喊道，“小人我……我，我是有夫君的人！”
苻長卿一愣，四方征戰的獸性倏然退回瞳人，目光如火般不善地舔舐著安眉蒼白的臉龐，讓她膽戰心驚。
安眉驚慌失措地退開，後背猛地撞開雪窩子，凜冽的寒風便立刻向二人撲來，如穿心的刀劍。安眉蜷著身子縮在寒風中發抖，這時淩亂的發辮被風吹散在她雙肩，讓她看上去像個雲英未嫁的姑娘，然而她隻能捂著臉對苻長卿哭道：“大人，我已經成過婚了……”
“我知道。”
許久之後迎著風的苻長卿說了這樣一句。他的身子沒有退開，目光卻已冷冷遠離。
狂風中安眉竟捕捉到這句話，她怔怔抬起頭，一雙淚眼在月下滿是迷茫地望著他。
而苻長卿在月下冰冷地低喃：“我知道。”
在雪地中露宿，不睡覺總比睡著安全得多，所以安眉也顧不上苻長卿滿麵陰雲，兀自擦掉眼淚手忙腳亂地壘好雪窩子，之後才偎在他身邊戰戰兢兢地坐下，蜷身縮成一團，不敢抬頭麵對他的慍怒。
她能如何麵對，又能說點什麽呢？明明當初一味貪婪的是自己，這時膽怯退縮的也是自己。安眉心裏刀割般一陣陣地疼——她沒有想過，沒有想過苻大人也會要自己。如果她沒有夫君，這該是多麽歡喜的一件事！如果她沒有夫君，方才她就是粉身碎骨也不會後退一步……自怨自艾的眼淚撲簌簌掉出眼眶，安眉埋著頭默不作聲，而苻長卿沉著臉坐在她身邊，也是兀自沉默了一夜。
天色在兩人靜默地僵持中漸漸明亮起來，安眉畏畏縮縮猶豫了半天，最終還是掐在一個得體的時刻爬出了雪窩。她先抓把雪擦了擦臉和手，接著轉身就想攙扶起苻長卿繼續上路。這時被她落在雪窩子裏的苻長卿抬起頭，與她四目相對，一刹那兩人都茫然失神，竟不知這原本相互扶持的路，接下來該怎麽走。
看來還是不行……不可能忘掉昨夜發生的事，將一切當作什麽都沒發生過。安眉咬著嘴唇，苻長卿則默默看著她，麵色沉靜不見波瀾。
正當二人尷尬對視時，東方地平線處忽然升起一小團煙塵，竟然出現了一隊巡查邊境的騎兵。騎在馬上的官兵遠遠望見這二人，剛開始還以為是突厥來的難民，待到策馬馳近時看清楚了苻長卿手中的節杖，為首的將官這才大驚失色地喊道：“是禦使苻大夫嗎？！”
隨著這一聲大喊，苻長卿與安眉連日來噩夢般的草原曆險，終於結束。
被官兵解救回涼州的苻長卿和安眉蓬頭垢麵，宛如從草窠子裏鑽出來的狼和狽。兩人先跟著官兵前往軍營暫時落腳，趁士卒通報刺史時躲在大帳裏打水洗涮了好幾遍，又換
過衣裳，這才全身煥然一新地出現在涼州刺史府。
這時安眉已換回女裝打扮，在全是男兒的軍營和府衙裏顯得特別紮眼，因此她一路惶恐地跟著苻長卿充當他的婢女，須臾寸步不離。
涼州刺史府裏大張旗鼓地擺起了接風宴，一路從馬車換到肩輿再被數人攙扶的苻長卿順利落座後，涼州刺史捧著酒水感慨道：“苻大人一路不易啊！想那千裏草甸危機四伏，連當地的突厥人都不敢走。我們的暗探在大道上來回尋找了大人好幾遍，與突厥人數次交鋒，卻萬萬沒想到苻大人敢從草原取道。苻大夫兵行險招，果然好膽量！”
苻長卿聽了這話訕笑一聲，麵色不快地淡淡開口：“無知者無畏，在下沒見識過涼州邊境的草原，妄自尊大，當然好膽量。”
涼州刺史聞言頓了頓，又看了看苻長卿上著夾板的左腿，關切地道：“大人這腿傷可耽誤不得，在下已請了李太醫來府中，待會兒還是請他看一看才好。”
苻長卿聞言點頭，幹了杯中酒才問道：“怎麽這裏會有禦醫？是朝中哪位李太醫？”
“喔，這位李太醫多年前就已辭官，回到涼州養老後也經常出診，太醫隻是個尊稱罷了。”涼州刺史答道，“邊境戰事多，李太醫最會治金創和骨折，正好可以看看大人的腿傷。”
苻長卿也擔心自己的腿會落下殘疾，因此欣然接受了刺史的好意。飯後他半躺在偏廳臥榻上等候李太醫前來，隻有安眉陪在他身邊伺候。
片刻之後，就見一名小廝畢恭畢敬地引了位瘦小卻精神矍鑠的老頭走進偏廳，這便是曾經在宮中做禦醫的李太醫了。但見李太醫拉著個臭臉，也不問安，徑自走到苻長卿麵前放了藥箱坐下，相當鄙夷地瞥了一眼他的左腿，便開始動手拆夾板。
年邁的李太醫精力充沛，出手如鉗，捏得苻長卿忍不住倒抽一口冷氣。這時一慣對人頤指氣使的苻長卿還未發難，卻聽李太醫抬眼冷嘲道：“哼哼什麽？老夫與河內郡公打了多年交道，素知他勇猛英武，怎麽養了個兒子嬌貴成這樣？”
苻長卿沒料到區區一個郎中竟敢當麵數落自己，一時啞然，又想到安眉還在旁邊觀看，心裏就惱怒異常，一張俊臉繃得死緊。
那李太醫倒是專心看診，根本不在意苻長卿的臉色，繼續下鉗推敲了半晌之後，終於在苻長卿發飆前下了診斷：“腿沒斷，就是骨裂。”
“是嗎？”在一旁伺候的安眉聞言喜出望外道，“腿沒斷嗎？太好了……”
“嗯，要是斷了，就你們這麽個折騰法，一條腿早廢了。”李太醫再度斜眼鄙視道，“裂紋是橫向的，本來已經長出了骨痂，現在又被外力拉傷，倒比原先難治了。”
安眉頓時心虛地低了頭不敢吭聲，靠在榻上的苻長卿卻根本不看她，隻望著李太醫問道：“在下這腿傷什麽時候能痊愈？”
“有得養呢，不過也不算大傷，戰場上多得是你這樣的，還不照樣上陣殺敵？每天下床多活動活動，盡量拄杖走走，沒事別老躺著，省得長褥瘡。”李太醫說完又瞄了苻長卿一眼，很不給麵子地繼續道，“草原上環境惡劣，看你臉色，最近腹瀉得厲害吧？我這裏有些藥丸，待會兒和外用的藥膏一並開給你，吃得時候別搞混了……”
此時苻長卿已是麵色鐵青，心中惱恨卻又發作不得，隻能咬著牙低聲道：“在下不勝感激，一定謹遵足下所囑……”
當晚苻長卿與安眉便留宿在刺史府中。這一日苻長卿都沒有與安眉說話，甚至連正眼都沒看她一眼。晚飯後安眉便一直躲在耳房裏傷心，她一會兒覺得是自己不識抬舉惹惱了苻大人，一會兒又覺得苻大人既已回到涼州，往後自己也就沒了用處，如果連做婢女都是多餘，那麽她的去留苻大人又怎會過問？
最後安眉到底按捺不住，還是在臨睡前走出耳房，想探明白苻長卿的心思——她在惹惱苻大人之前，苻大人不是說過回到洛陽後會重賞她嗎？那麽現在就算賞賜沒了，至少也不會把她流放到交趾吧？
就在安眉踟躕不決時，刺史府的小廝卻眼尖地發現了她，邊嚷嚷著邊將一個托盤交到安眉手裏：“哎哎哎，你是苻大人的婢女吧？大人沐浴，你怎麽不去伺候？”
“哎？哎……”安眉不知所措地接過小廝遞來的托盤，就見裏麵盛著衣服和噴香的澡豆，還有許多不知名的矜貴東西。
於是安眉便茫茫然跟著那小廝往浴室走，就聽那小廝一路抱怨道：“說句實在的，你們家大人可真是難伺候，不但吹毛求疵還愛擺臉色……要不是看在前涼州刺史河內郡公的份上，誰稀罕伺候他……”
“不是的，其實大人他人很和氣的，隻是今天心情不好……”安眉跟在那小廝身後怯怯囁嚅，卻見他不以為然地擺擺手，對安眉指了指浴室的木門之後便轉身離開。
於是安眉隻好雙手捧著托盤，獨自一人走進浴室。此刻浴室中簾幃低垂，足夠容納十幾個人的浴池正被苻長卿一人占用，偌大的浴池裏彌漫著暖霧騰騰，將室內一切都模糊得看不真切。安眉踢掉鞋襪，赤足踏過濕漉漉的紋石磚地，從羅幕後小心地繞到苻長卿身邊，輕輕放下托盤。
這時背靠著池壁的苻長卿轉過身來，一雙墨黑的眼珠透過水霧正對上安眉，神色中不見喜怒。片刻後他凝視著安眉道：“你過來。”
安眉在苻長卿的注視下緊張得渾身發顫，可她還是聽話地跪在地上，緩緩將身子湊了過去。這時水聲嘩嘩作響，苻長卿在一池碧水中站直了身子，伸出潮濕的手指摩挲過安眉的耳側與頸項，卻始終一言不發。
安眉在蒸騰的霧氣中覺得眼前一片眩暈，卻一動不動，任苻長卿望著自己沉思——這一刻無論發生什麽她都不會掙動，這是來時路上就已做下的決定。她清楚自己不能夠再退縮，他與她的距離原本就已遙不可及，她怎麽能再退縮……安眉就這樣毫無防備地任由苻長卿雙臂一攬，將她拖進了湯湯碧水之中。
裸裎相見會不會讓接下來的話顯得坦誠？苻長卿濕潤的雙目凝視著安眉羞紅的臉，嘴角彎出一絲哀憫的苦笑。帶著一股深深的自厭他俯下身子，再一次狠狠吻住安眉。這一次安眉沒有掙紮，隻安靜地承受這一吻帶來的窒息……她的雙手不敢觸碰到苻長卿的身體，於是隻能無力地垂進熱水中，整個人輕飄飄地後仰，餳眼望著麵前這個叫她舍不開放不下的男人。
她不想再讓他生悶氣，她害怕他不理不睬的冷淡——她已經舍不開他。
白色的粗布裙裾浸在水中層層綻開，像幾片寬厚的梔子花瓣，安眉的衣襟被苻長卿輕輕拽開，露出衣下細膩白嫩的肌膚，還有其他驚喜頻頻……
“這是什麽？”苻長卿怔怔盯著手中一截粗糙的槐樹枝，百思不得其解。
安眉慌忙伸手去奪，怕苻長卿隨手一扔燙死了蠹蟲：“這是護身符，千萬別丟水裏……”
於是苻長卿隨手將槐樹枝扔到浴室的牆角，接下來他又發現一根眼熟的絛繩，用手指勾住一拽，竟然拽出了自己讓安眉拿去典當的玉佩。安眉的臉頓時騰地一下漲得通紅，她結結巴巴道：“小，小人不是故意昧下您的玉佩的，真的是當時寺廟裏的和尚不肯收……”
苻長卿盯著手中老鼠抱蛋的玉佩，慢慢眯起墨黑的眼珠，意味深長地笑起來：“昧下了就昧下了，總好過便宜那幫不識貨的笨蛋。不過，你又是從哪裏弄來的兩貫錢？”
“是您賞的。”安眉怪不好意思地羞澀道，“逃難當天高管家牽出的馬車，碰巧是小人原先睡的那輛，小人一直把錢藏在車篷的夾縫裏……”
“我倒不記得何時賞過你錢。”苻長卿輕輕笑了一聲，下一刻雙眼卻正正凝視住安眉，語氣中笑意全無，“好了，安眉，你聽我說——我早就知道你的心思，所以我現在也明白地告訴你，我很中意你。”
苻長卿的坦白讓安眉被嚇傻，她怔怔望著苻長卿，任他撫著她耳邊碎發，聽他繼續道：“你今後隻有兩條路：要麽跟在我身邊，作我的侍妾；要麽回你的山村，我們形同陌路。我讓你選。”
自古聘為妻、奔為妾。羅敷為何不願登上使君的車？因為不論伴侶貧富俊醜，正妻的名分對一個女子來說，永遠重於其他條件。
他苻長卿今日要別人的正妻做自己的侍妾，這個提議的荒謬與殘酷，絕非一般女子可以承受，因此即便是對他死心塌地的安眉，聽了也必然會無比恐懼。
向來心狠手辣的苻長卿從沒像現在這樣覺得自己十惡不赦——安眉是他的恩人，他原本可以選擇別的方式報償，但是遲了，已然遲了；他的自私，令自己情不自?
?想將這個善良的女人逼上一條坎坷路。他察覺到安眉渾身的戰栗，心中生出歉疚，可他仍舊俯身再一次抱緊她，墨黑的瞳人中盡是徹骨的寒：“現在我隻要你一句話，至於其他你所擔心的，我自有手段解決。我既然要你背棄世俗跟著我，就斷然不會辜負你，此言一出，可斫金石。”
安眉渾身一震，怔怔掉下淚來，卻什麽話都說不出。
苻長卿得不到安眉的答案，便又冷冷逼問了一句：“說吧，你要你丈夫，還是要我？”
安眉雙唇輕輕哆嗦著，眼淚掉得更凶——當得到愛情的喜悅被離經叛道的恐懼壓住，當離經叛道的恐懼被清楚自己會如何選擇的無可奈何壓住，這淚便是為無奈而流。
“要您，大人……我要您……”安眉哽咽出聲，絕望地抱緊苻長卿。
這一刻她甘為下賤，今後便是千夫所指、再也沒有翻身的一刻。她是見異思遷的放蕩胡女也好，是堅持族人追逐愛情不屑禮教的胡女也罷，這些都不重要了。她隻知道此刻自己如果放手，她的生命便又會回到蒼白的過去，她已經沒法回去了……這一刻安眉的心頭浮現出她的故鄉——那裏終年陽光熾烈，那裏沒有禮教製約，那裏做什麽都隻需遵從自己的心，那裏的姑娘們可以對自己心愛的男人恣情歌唱，也可以拿著刀追逐負心人……
哪怕將來吃再多的苦，這一刻都要遵從自己的心。這份頑固也許正來自她身上的血液——胡人的血液——即使千年之狐姓趙姓張，這份頑固都不會改變。
“很好。”這時苻長卿嘴角微微上挑，浮起一抹自得的笑，他伸手撫過安眉的頭發，雙唇埋在她頸側低喃道，“我就知道……我從沒輸過……”
這一刻池水的浮力助紂為虐，讓苻長卿根本不用在意小腿上的傷，就這樣一路攻城略地、勢如破竹。安眉隨著他在溫熱的池水中載沉載浮，目光漸漸迷離開去，竟仿佛在冥冥之中看見淡月下蜿蜒出一條銀白色的小路……
可那條路的盡頭會是什麽呢？是她心愛的斡哥岱，還是……
大受震動的苻長卿看著安眉一臉無辜的呆樣，頓時氣不打一處來。他拄著拐杖一瘸一拐來到安眉麵前，一把扯下她嘴裏的草根看了看，抬起眼陰沉沉問道：“你的饢餅呢？”
安眉在苻長卿的質問下有些心虛，吞吞吐吐地撒謊，“吃了……已經吃了。”
“吃得還真幹淨啊……”苻長卿垂下眼盯著安眉幹淨的衣襟冷笑，緊跟著信手一撈，不由分說地搜起安眉的身來。
“哎哎哎大人……”安眉麵紅耳赤地掙紮，卻被苻長卿牢牢拽住，隻能眼睜睜看著他將手探進她懷裏摸索，最後扯出一塊饢餅來。
答案昭然若揭，什麽都不用問了。此時苻長卿不得不臉色鐵青地麵對這樣一個事實：眼前這個蠢女人，正用自殺的方式來節省口糧供養他！
先前安眉將半塊饢餅遞給他時，一向記性絕佳的苻長卿對那餅上的掰痕感到眼熟，接著他發現安眉手中的餅和自己這塊對不上，心中便隱隱有了懷疑——這才會一路悄悄跟在安眉身後，直到發現這殘酷的事實。
這事實令苻長卿不堪麵對——原來自己不知不覺已成了這樣的廢物，需要一個女人犧牲至此！當他們二人處於生死攸關之際，所謂男男女女的無聊把戲就不該繼續存在，如果此刻他還要利用安眉的愛慕苟活，冷眼看她因為自己而餓死，苻長卿確信自己還做不到。
“你覺得這樣做，很無私？”苻長卿無法理解安眉的行為，隻能抬起眼惡狠狠盯著她，“你打算什麽時候告訴我真相，好讓我承你的情？”
他真的是無法理解她的行為，所以不憚用最惡意的想法來揣度她。苻長卿甚至希望安眉被自己這句話激怒——哪怕她因此隻產生一點激烈的反應，他都好有餘地去應對。
隻可惜苻長卿刻毒的話裏刺次次都隻能徒勞地戳在安眉這枚軟柿子上。
“嗯……其實今晚就瞞不過去了。”安眉結結巴巴道，“這已經是最後的半塊餅了。”
苻長卿一瞪眼，將那半塊饢餅塞進安眉手裏，怒氣衝衝地命令道：“把它吃了。”
“哎，大人，其實小人不要緊的，災年的時候小人天天都……”話還沒說完苻長卿又是一瞪，安眉頓時心驚膽戰，乖乖將饢餅塞進嘴裏。
饑餓的唇齒一旦碰上久違的幹糧，立刻引發本能地狼吞虎咽，安眉知道苻長卿正看著自己，可就是遏製不住凶猛地吞咽之勢，直把她羞得滿麵通紅。
苻長卿別開眼，不知為何，就是不忍心看安眉饕餮般的吃相。素來冷硬的內心竟然一陣發酸，他不是那種沒見過餓殍的貴公子，當年做豫州刺史時，也能忍看饑民眼冒綠光就是不開倉放糧。心狠手辣的事他做得多了，但這並不意味著自己也能麻木不仁地接受安眉的“好心”。
否則，一旦接受了，驕傲何在，顏麵何存？士族的優越，不是靠從女人嘴裏乞食維係的。
苻長卿垂下眼，不能否認眼前這胡女擾亂了他的心思——怎麽辦，接下來該怎麽辦，前方仍沒有出路，難道接下來要她割肉續他的命嗎？
苻長卿想到此處心思一動，抬眼看安眉已經把餅吃完，便拄著拐杖徑自蹣跚地往回走，安眉怯怯瞄了一眼苻長卿依舊怒氣騰騰的背影，隻能惴惴跟在他身後。
哪知剛回到馬車邊，苻長卿就從車廂中一把抽出防身用的長刀，轉身一瘸一拐地往拴在車前的兩匹馬走去。安眉大驚失色，慌忙衝上前攔住苻長卿道：“大人，大人，您不能殺馬，馬還要拉車呢……”
“先殺一匹再說。”苻長卿不顧安眉的阻攔，徑自挽起袖子要殺馬。
“不行……大人。”安眉情急之下也顧不得尊卑，大聲衝苻長卿喊道，“這馬兒是有靈性的，您當著它們殺了一匹，另一匹就不會聽話了……”
“什麽該死的靈性？！”苻長卿鄙夷安眉的婦人之仁，提著刀怒斥，“再等人都要餓死了，我要看是它有靈性還是我有靈性？！”
安眉一怔，不知道該怎樣回答苻長卿這句滑稽的怒吼，隻得堅持勸道：“大人，大人，我們再想想辦法，一定會有辦法的……”
苻長卿聞言氣結，將長刀往地上一丟道：“能有什麽辦法？如今路程已過三分之二，支撐到涼州和折回大道都一樣。接下來我們靠什麽活？難道你要我跟你一起吃草根嗎？”
“當然不……”安眉立刻搖頭，卻也想不出別的法子。
苻長卿無可奈何地深吸口氣，望著安眉嘲諷道：“好，你倒說說吧，你們這些賤民一向能養會活，你們荒年都是怎麽熬過來的？”
“我們……我們一般先掏鼠洞，會發現一些糧食……”安眉囁嚅。
苻長卿狠狠瞪了她一眼，斬釘截鐵道：“這方法你想也別想！”
“嗯，不會不會。”安眉連忙否認，繼續冥思苦想道，“那，就隻有挖草根了……”
苻長卿立刻轉身磨刀霍霍，安眉驚慌失措地喊道：“大人，您腿腳不便，離不開馬車的。”
“……說到底，不能殺馬也是因為我，對嗎？”苻長卿冷笑著低頭看安眉哀求的眼神，頓了頓才妥協道，“好，我給你一天時間想辦法。你要是想不出什麽好法子，當心到時候餓狠了我——我不殺馬就殺你！”
得過且過的安眉忙不迭縮著脖子點頭，接著便開始愁雲滿麵地想辦法。這時候天公偏偏還惡作劇，從黑壓壓的雲層中又降下點點雪花來，逼得地上二人隻好灰溜溜躲進馬車裏。
不能掏鼠洞、不能抓老鼠、不能吃草根……安眉病怏怏蜷在車廂一角，想得是頭疼肚子也疼，隻好捂著肚子苦著一張臉。苻長卿發現安眉的異樣，先是不滿她裝死，後來沒好氣地冷嘲了幾句，卻發現安眉還是縮在角落裏不動彈。於是他湊到安眉身邊伸手一探，才察覺她渾身無力手腳冰涼。
“你身子不舒服？”話一出口苻長卿就有些後悔——這話若是擱到從前，他一定會嘲笑這樣的自己：奴仆就是奴仆，一個主人去操心奴仆的身體成什麽樣子？那簡直就是一個溺惑昏聵的笨蛋……
而他現在，的確很像個溺惑昏聵的草包吧？
“沒事，沒事的……”麵對苻長卿的關心安眉不知所措地囁嚅，紅著臉將身子蜷得更緊。苻長卿看著她捂著肚子扭捏，立刻就明白了是怎麽回事。
“昨天夜裏就疼了吧？”他皺眉想起她一夜輾轉不安，就知道她恐怕是受寒了。於是苻長卿取過可以在車中使用的簡易水釜，抓了把柴禾填進水釜中間的隔層，準備燒點熱水給安眉喝。
安眉蔫蔫撐起身子看著苻長卿忙碌，猶自窮酸地低喃道：“柴禾已經不多了……”
“少囉嗦。”苻長卿瞪了安眉一眼，徑自專注而笨拙地燒水，隔了一會兒卻尷尬地補上一句，“以後不舒服就早點告訴我，我知道你的難處……我也是有妹妹的人。”
安眉一怔，感動得鼻子發酸眼發紅，嗓子卻憋著什麽話都說不出，最後她隻能低著頭小聲地問：“大人您……您知道小人是女的了？”
“什麽時候不知道？”苻長卿懶得跟她胡扯這些，沒好氣地道，“若沒發生這些，我們兩個就各自裝傻吧！”
話一說完兩人同時緘默。這時釜底的柴禾正啪啪燃燒，因為連日天不放晴，有點發潮的柴禾便散出滾滾黑煙，嗆得兩人直咳嗽。安眉慌忙伸手推開車窗，引著濃煙散出車外。很快釜中雪水就被燒沸，苻長卿找了隻碗想將水舀出來，一不留神手指卻被水釜燙了一下，於是他有些惱怒地丟開手對安眉道：“你自己來吧。”
“是，謝謝大人。”這時的安眉早已是受寵若驚，她趕緊接過苻長卿遞來的碗與木杓，小心地舀了一碗熱水輕輕地吹氣。苻長卿看著安眉小心翼翼的動作，卻是靠著車廂兀自沉默。
當一碗熱水喝下肚後，暖意很快就走遍四肢，安眉隻覺得渾身舒泰，這時候苻長卿卻將油燈一口氣吹滅，“既然晚飯已經沒得吃，不如早點睡，免得我等不了一天就殺馬。”
安眉惶惶應了一聲，輕手輕腳地靠著苻長卿躺下，在羊毛被褥下蜷成一團。昏暗的車廂裏一時寂然無聲，襯著車外風雪大作，兩個人的呼吸竟顯得這樣貼近。許久之後，當安眉發出一聲輕微地呻吟，躺在她身旁的苻長卿竟不滿地咕噥，“你怎麽這麽吵？”
“哎？”安眉頓時啞口無言——昨天翻滾了一夜都不見他抱怨，怎麽現在才歎一聲氣就……
“你再凍得手腳冰涼，就是故意找我麻煩……”苻長卿煩躁地冷哼了一聲，將自己身上的氈毯和褥子都加在安眉身上，跟著自己也鑽進安眉的被子將她摟進懷裏。
“哎，大人，小人身上不幹淨……”
苻長卿聞言在昏暗中冷笑一聲，不屑道：“你以為我要做什麽？我沒那麽好的心情……”
“哎？”安眉紅著臉睜大眼睛，“大人您昨天不是還嫌棄小人的指甲嗎……”
“……閉嘴！”
此刻離天黑尚早，漫漫長夜不知何時才會降臨，但見烏壓壓的雲層遮天蔽日，亂紛紛的雪花鋪天蓋地，讓冰冷的車廂裏見不到一點光亮。安眉窩在苻長卿溫暖的懷抱裏，心中滿是說不清道不明的愁緒——此刻得到苻大人的照顧她應該開心的，可是明天怎麽辦呢？明天……
這一夜車外風雪交加，安眉一宿好眠，翌日苻長卿倒比她醒得還早。
清晨時苻長卿一睜眼就覺得車廂裏比往日明亮，於是他起身掀簾往車外看了看，回頭推推安眉道：“好了，這下我不用殺馬，你也不用愁了。快起來看看……”
安眉聞言迷迷糊糊地爬出被褥，探頭往外一看便驚呼了一聲，原來這一夜大雪不僅讓草原銀裝素裹，連帶著也將前日生病的那匹馬給凍死了。
苻長卿與安眉趕緊穿好衣服下車查看，隻見凍死的馬已僵臥在及膝深的積雪中，另一匹還活著的正用鼻子不停蹭著同伴的屍體，不時發出一聲聲哀鳴。
安眉動了惻隱之心，蹲身將軛具從死馬頸上取下，先牽著活馬將車遠遠拉開。等她再回到原地時，苻長卿已經拿著長刀在死馬身上比劃了。
“你會剝馬皮嗎？”他蹲在地上，興致勃勃地問。
安眉搖搖頭道：“不會，但小時候看大人們做過。”
“嗯。”苻長卿聞言便將長刀遞給安眉，老實不客氣道，“那你來，你比我強。”
“哎？”安眉怔怔接過刀，也不多問，便開始生疏地動手將馬肉一塊塊割下來。
苻長卿兀自在一旁看著她出神，過了一
會兒驀然道：“可惜現在有了肉，柴禾卻不夠了。”
安眉皺著眉嗯了一聲，猶豫著小聲道：“其實可以生吃……哎，可惜這馬死的時候沒放血，味道可能不大好……”
苻長卿冷笑一聲，毫不猶豫地拒絕：“別指望我跟你一起茹毛飲血。”
“哪我們該怎麽辦？”安眉為難道，“上哪兒去找柴禾呢？”
此時雪後初晴，苻長卿仰首望了望碧澄澄的天空，雙眼一眯破釜沉舟道：“拆馬車。”
“哎？”安眉頓時大驚失色，連連擺手反對，“使不得啊大人，夜裏風大寒氣又重，萬一再下雪……”
“好歹賭它一賭。”苻長卿麵色猙獰地咬牙道，“現在開春了，雪不會天天下，再說如今隻剩下一匹馬拉車，也該輕裝上陣。我們先把車篷拆掉一半，晚上還可以將就著過夜……”
安眉聽著聽著便不再做聲，眼下既然自己也想不出辦法，那麽苻大人出的餿主意……也算是主意了吧？
待安眉割下足夠分量的馬肉後，她試著艱難地推動馬骨架，想把馬屍推進草甸旁的泥沼裏。苻長卿不以為然地瞥了她一眼，最後還是上前幫了把手。
“你這算是替它安葬嗎？婦人之仁。”他冷嗤。兩人站在泥潭邊看著馬屍被沼澤靜靜吞噬，須臾後半點也不剩，心頭都微微地有些發寒。
接下來便一刻也不得閑，安眉與苻長卿合力拆下馬車上每一處顯得多餘的部件，比如撐氈毯的支架、車窗、車軫和車軾，苻長卿拆上了癮，甚至還想把車輪上的三十根輻條給拆下一半來，安眉勸阻了半天才沒讓他得逞；拆到最後再湊上死馬身上的軛具，算來木料還真不少。苻長卿索性豪情萬丈道：“幹脆一次多燒熟些馬肉帶著做幹糧，免得浪費了今天這堆火。”
安眉笑著依言將柴堆點燃，用鐵簽串著馬肉烤熟。她一邊忙碌一邊與苻長卿閑話道：“大人，如今還剩下三分之一的路程，再走十來天，我們就可以到達涼州了吧？”
苻長卿因她的話而笑起來，此刻他雖渾身狼狽，一張臉卻在火光的映照下泛出自信的光彩，“安眉，這一次突厥之行，我記得你的好處。等回到洛陽，我必會重重賞你。”
安眉正坐在苻長卿身邊嚼著馬肉，聽見這話，也滿心歡喜地低下頭輕笑道：“多謝大人。”
苻長卿撥著火並不答話，凝視著篝火的墨黑眼珠映著跳動的火焰，卻顯得益發堅忍鎮定。
這一晚夜宿，車篷的氈毯因為沒了支撐而癟癟地塌陷下來，將睡在車中的苻長卿和安眉壓得嚴嚴實實。好在天公作美沒再下雪，否則沉重的積雪非把二人給悶死不可。
翌日上路時，一行人馬已是落魄得慘不忍睹——但見泥濘、破車、瘦馬、一身襤褸的安眉，再加上斷了腿的苻長卿，真是連劫道的土匪看了都得掬一把辛酸淚。
二人每天就靠著馬肉幹維生，沒柴禾燒水後苻長卿隻敢用生水潤潤唇，誰知喝一點竟腹瀉一天，可是腹瀉後他又想喝水，沒幾天下來，他就被折騰得麵無人色。好在兩人一路咬牙堅持，最後總算一點點接近了“夢中的涼州”。
這一天正當人疲馬乏，晌午時苻長卿仰躺在沒了車篷的馬車上望天，冷不丁冒出一句，“天上有鷹。”
於是安眉順著他的話抬起頭，眯著眼看了一會兒卻笑道：“大人，那大鳥飛得這樣慢，又在空中打旋兒，不是鷹，是鷲。”
“鷲？”苻長卿略一沉吟，欣然坐起身道，“既然能看見它在這一帶覓食，想來涼州也已不遠，終於要脫離這鬼地方了……”
安眉也跟著苻長卿笑起來，兩人就這樣傻乎乎望著天，竟忘了留神腳下。就是這一刻致命的鬆懈，吱吱呀呀的馬車輪竟霍然一偏，倏地一下滑進了潛藏在草甸旁的泥潭。一瞬間整個車身就陷下去一半，生生將架在轅上的活馬拖進了沼澤。駿馬踢騰著蹄子不斷哀嘶，卻隻能困在黏稠的泥沼中越陷越深，坐在車廂裏的苻長卿大驚失色，安眉愣在草甸邊嚇得尖叫個不停。
這時苻長卿急中生智，迅速抓起節杖跳出了車廂，卻因為腿腳上的不便，在距離安眉指尖一步之遙時踩進了泥潭。黑色的沼澤瞬間將苻長卿吞下一半，他雙手拚命往下劃拉泥漿，卻隻能徒勞地越掙紮陷得越深。
跪在泥潭邊的安眉這時趁機抓住了苻長卿手中的節杖，適時阻擋住了他的下沉，兩人為此同時籲出一口氣，又同時頭皮發麻地麵對接下來的困境。
“大人，大人……”安眉緊張地雙手直發抖，結結巴巴道，“小人這就拉您上來……”
說罷她手上一使勁，苻長卿的臉卻頓時煞白：“別——我的腿……”
安眉一怔，這才意識到苻長卿腿上有傷，慌忙撤了勁問道：“大人，您疼得厲害嗎？”
何止疼得厲害，簡直疼得要死！苻長卿隻覺得泥潭中有一雙鬼手正拽著自己的腳，將他腿上快愈合的傷口又活生生撕扯開。他痛得麵色慘白，豆大的汗珠將鬢發打得濕漉漉貼在額角，兩隻眼直愣愣瞪著安眉大叫道：“你別拉，別拉……”
怎麽能不拉，眼看著苻大人一點點往下沉，安眉急得哭起來：“大人……大人……”
這時苻長卿感覺泥沼已淹沒自己胸口，他拚命喘著氣，一手抓著節杖，一手本能地想撐著身子浮起，卻隻能在稀軟的泥漿中越陷越深。眼看著無聲的沼澤就要吞噬掉苻長卿，已是泣不成聲的安眉一狠心，擅自咬牙拉動了節杖，就聽毫無準備的苻長卿慘叫一聲後大喊道：“別拉——別拉！”
“大人，再這樣下去您會死的……”安眉拽著節杖，抽抽搭搭地哽咽道。
廢話，他當然知道這樣會死，他死也不能死在這裏！苻長卿何嚐不知安眉的心意，他急喘了一口氣，眼中忽然便透出一股狠絕，仿佛接下來的皮肉之苦不是施於自己，而是施於他以往用嚴刑審訊的某一個犯人：“好，我準備好了，拉我出來！”
岸上安眉得到命令，便忍著眼淚，一鼓作氣地將苻長卿慢慢往外拉。
脫險的短短一刻仿佛漫長的一輩子，當苻長卿最終擺脫泥潭，一身虛汗地趴在草地上倒抽冷氣時，他竟然絲毫感覺不到滿身泥漿帶來的寒意——他大難不死，很好，很好……苻長卿精疲力竭地想著，將來他也許可以發明一種刑罰，將犯人的腿骨先折斷再拉扯，一定能叫那人把祖宗八代都招出來！
這時安眉卻顧不得苻長卿的想法，隻管摟著滿身泥漿的苻長卿慶幸不已，在放下心後破涕為笑。苻長卿兀自疼得說不出話，白著一張臉仰躺在安眉懷裏，怔怔看著她背光的笑臉襯著頭頂晴朗的天空，竟散發出一抹動人心魄的神采……
待二人驚魂稍定，沒有了馬車後，安眉想了個辦法繼續上路。她脫下羊皮襖鋪在地上，將動彈不得的苻長卿挪到皮襖上仰躺著，而自己反手拽著皮襖的長袖拖苻長卿走。好在這一路滿是滑溜的草甸和積雪，走起來也不算太費勁。
隻是當白天過去夜晚來臨，咆哮的寒風便讓失去馬車庇護的二人苦不堪言。安眉在積雪中壘出一個雪窩子，與苻長卿抱在一起取暖。她特意讓自己背靠著風口，因此被凍得牙齒不停格格打戰，當昏沉沉的苻長卿夜半一覺醒來時，正好看見與自己耳鬢相依的安眉已被凍得半死。
於是他伸出手去抱住安眉，摸到她冰涼的脊背。溫熱的指尖在觸及涼意時微微一頓，片刻後苻長卿伸手撫上安眉的臉，輕輕拍打她的雙頰：“醒醒，你醒醒……”
“呃……”安眉睜開雙眼，目光迷離地望向苻長卿，借著淡淡雪光望見他深不可測的黝黑凝眸。她微微一怔，緊跟著就兩眼一花呼吸一窒，昏頭昏腦地被苻長卿吻住雙唇。
一瞬間安眉腦中一片空白，任苻長卿發泄般咬牙切齒地釋放自己的激狂……這不一定是愛，也不是恨，更像是乍然衝開心中樊籠的、蟄伏了許多年的獸。
“大人……大人……”洶湧的恐懼在浮華破滅後席卷了安眉的心，她滿臉是淚地沙啞嘶喊道，“小人我……我，我是有夫君的人！”
苻長卿一愣，四方征戰的獸性倏然退回瞳人，目光如火般不善地舔舐著安眉蒼白的臉龐，讓她膽戰心驚。
安眉驚慌失措地退開，後背猛地撞開雪窩子，凜冽的寒風便立刻向二人撲來，如穿心的刀劍。安眉蜷著身子縮在寒風中發抖，這時淩亂的發辮被風吹散在她雙肩，讓她看上去像個雲英未嫁的姑娘，然而她隻能捂著臉對苻長卿哭道：“大人，我已經成過婚了……”
“我知道。”
許久之後迎著風的苻長卿說了這樣一句。他的身子沒有退開，目光卻已冷冷遠離。
狂風中安眉竟捕捉到這句話，她怔怔抬起頭，一雙淚眼在月下滿是迷茫地望著他。
而苻長卿在月下冰冷地低喃：“我知道。”
在雪地中露宿，不睡覺總比睡著安全得多，所以安眉也顧不上苻長卿滿麵陰雲，兀自擦掉眼淚手忙腳亂地壘好雪窩子，之後才偎在他身邊戰戰兢兢地坐下，蜷身縮成一團，不敢抬頭麵對他的慍怒。
她能如何麵對，又能說點什麽呢？明明當初一味貪婪的是自己，這時膽怯退縮的也是自己。安眉心裏刀割般一陣陣地疼——她沒有想過，沒有想過苻大人也會要自己。如果她沒有夫君，這該是多麽歡喜的一件事！如果她沒有夫君，方才她就是粉身碎骨也不會後退一步……自怨自艾的眼淚撲簌簌掉出眼眶，安眉埋著頭默不作聲，而苻長卿沉著臉坐在她身邊，也是兀自沉默了一夜。
天色在兩人靜默地僵持中漸漸明亮起來，安眉畏畏縮縮猶豫了半天，最終還是掐在一個得體的時刻爬出了雪窩。她先抓把雪擦了擦臉和手，接著轉身就想攙扶起苻長卿繼續上路。這時被她落在雪窩子裏的苻長卿抬起頭，與她四目相對，一刹那兩人都茫然失神，竟不知這原本相互扶持的路，接下來該怎麽走。
看來還是不行……不可能忘掉昨夜發生的事，將一切當作什麽都沒發生過。安眉咬著嘴唇，苻長卿則默默看著她，麵色沉靜不見波瀾。
正當二人尷尬對視時，東方地平線處忽然升起一小團煙塵，竟然出現了一隊巡查邊境的騎兵。騎在馬上的官兵遠遠望見這二人，剛開始還以為是突厥來的難民，待到策馬馳近時看清楚了苻長卿手中的節杖，為首的將官這才大驚失色地喊道：“是禦使苻大夫嗎？！”
隨著這一聲大喊，苻長卿與安眉連日來噩夢般的草原曆險，終於結束。
被官兵解救回涼州的苻長卿和安眉蓬頭垢麵，宛如從草窠子裏鑽出來的狼和狽。兩人先跟著官兵前往軍營暫時落腳，趁士卒通報刺史時躲在大帳裏打水洗涮了好幾遍，又換
過衣裳，這才全身煥然一新地出現在涼州刺史府。
這時安眉已換回女裝打扮，在全是男兒的軍營和府衙裏顯得特別紮眼，因此她一路惶恐地跟著苻長卿充當他的婢女，須臾寸步不離。
涼州刺史府裏大張旗鼓地擺起了接風宴，一路從馬車換到肩輿再被數人攙扶的苻長卿順利落座後，涼州刺史捧著酒水感慨道：“苻大人一路不易啊！想那千裏草甸危機四伏，連當地的突厥人都不敢走。我們的暗探在大道上來回尋找了大人好幾遍，與突厥人數次交鋒，卻萬萬沒想到苻大人敢從草原取道。苻大夫兵行險招，果然好膽量！”
苻長卿聽了這話訕笑一聲，麵色不快地淡淡開口：“無知者無畏，在下沒見識過涼州邊境的草原，妄自尊大，當然好膽量。”
涼州刺史聞言頓了頓，又看了看苻長卿上著夾板的左腿，關切地道：“大人這腿傷可耽誤不得，在下已請了李太醫來府中，待會兒還是請他看一看才好。”
苻長卿聞言點頭，幹了杯中酒才問道：“怎麽這裏會有禦醫？是朝中哪位李太醫？”
“喔，這位李太醫多年前就已辭官，回到涼州養老後也經常出診，太醫隻是個尊稱罷了。”涼州刺史答道，“邊境戰事多，李太醫最會治金創和骨折，正好可以看看大人的腿傷。”
苻長卿也擔心自己的腿會落下殘疾，因此欣然接受了刺史的好意。飯後他半躺在偏廳臥榻上等候李太醫前來，隻有安眉陪在他身邊伺候。
片刻之後，就見一名小廝畢恭畢敬地引了位瘦小卻精神矍鑠的老頭走進偏廳，這便是曾經在宮中做禦醫的李太醫了。但見李太醫拉著個臭臉，也不問安，徑自走到苻長卿麵前放了藥箱坐下，相當鄙夷地瞥了一眼他的左腿，便開始動手拆夾板。
年邁的李太醫精力充沛，出手如鉗，捏得苻長卿忍不住倒抽一口冷氣。這時一慣對人頤指氣使的苻長卿還未發難，卻聽李太醫抬眼冷嘲道：“哼哼什麽？老夫與河內郡公打了多年交道，素知他勇猛英武，怎麽養了個兒子嬌貴成這樣？”
苻長卿沒料到區區一個郎中竟敢當麵數落自己，一時啞然，又想到安眉還在旁邊觀看，心裏就惱怒異常，一張俊臉繃得死緊。
那李太醫倒是專心看診，根本不在意苻長卿的臉色，繼續下鉗推敲了半晌之後，終於在苻長卿發飆前下了診斷：“腿沒斷，就是骨裂。”
“是嗎？”在一旁伺候的安眉聞言喜出望外道，“腿沒斷嗎？太好了……”
“嗯，要是斷了，就你們這麽個折騰法，一條腿早廢了。”李太醫再度斜眼鄙視道，“裂紋是橫向的，本來已經長出了骨痂，現在又被外力拉傷，倒比原先難治了。”
安眉頓時心虛地低了頭不敢吭聲，靠在榻上的苻長卿卻根本不看她，隻望著李太醫問道：“在下這腿傷什麽時候能痊愈？”
“有得養呢，不過也不算大傷，戰場上多得是你這樣的，還不照樣上陣殺敵？每天下床多活動活動，盡量拄杖走走，沒事別老躺著，省得長褥瘡。”李太醫說完又瞄了苻長卿一眼，很不給麵子地繼續道，“草原上環境惡劣，看你臉色，最近腹瀉得厲害吧？我這裏有些藥丸，待會兒和外用的藥膏一並開給你，吃得時候別搞混了……”
此時苻長卿已是麵色鐵青，心中惱恨卻又發作不得，隻能咬著牙低聲道：“在下不勝感激，一定謹遵足下所囑……”
當晚苻長卿與安眉便留宿在刺史府中。這一日苻長卿都沒有與安眉說話，甚至連正眼都沒看她一眼。晚飯後安眉便一直躲在耳房裏傷心，她一會兒覺得是自己不識抬舉惹惱了苻大人，一會兒又覺得苻大人既已回到涼州，往後自己也就沒了用處，如果連做婢女都是多餘，那麽她的去留苻大人又怎會過問？
最後安眉到底按捺不住，還是在臨睡前走出耳房，想探明白苻長卿的心思——她在惹惱苻大人之前，苻大人不是說過回到洛陽後會重賞她嗎？那麽現在就算賞賜沒了，至少也不會把她流放到交趾吧？
就在安眉踟躕不決時，刺史府的小廝卻眼尖地發現了她，邊嚷嚷著邊將一個托盤交到安眉手裏：“哎哎哎，你是苻大人的婢女吧？大人沐浴，你怎麽不去伺候？”
“哎？哎……”安眉不知所措地接過小廝遞來的托盤，就見裏麵盛著衣服和噴香的澡豆，還有許多不知名的矜貴東西。
於是安眉便茫茫然跟著那小廝往浴室走，就聽那小廝一路抱怨道：“說句實在的，你們家大人可真是難伺候，不但吹毛求疵還愛擺臉色……要不是看在前涼州刺史河內郡公的份上，誰稀罕伺候他……”
“不是的，其實大人他人很和氣的，隻是今天心情不好……”安眉跟在那小廝身後怯怯囁嚅，卻見他不以為然地擺擺手，對安眉指了指浴室的木門之後便轉身離開。
於是安眉隻好雙手捧著托盤，獨自一人走進浴室。此刻浴室中簾幃低垂，足夠容納十幾個人的浴池正被苻長卿一人占用，偌大的浴池裏彌漫著暖霧騰騰，將室內一切都模糊得看不真切。安眉踢掉鞋襪，赤足踏過濕漉漉的紋石磚地，從羅幕後小心地繞到苻長卿身邊，輕輕放下托盤。
這時背靠著池壁的苻長卿轉過身來，一雙墨黑的眼珠透過水霧正對上安眉，神色中不見喜怒。片刻後他凝視著安眉道：“你過來。”
安眉在苻長卿的注視下緊張得渾身發顫，可她還是聽話地跪在地上，緩緩將身子湊了過去。這時水聲嘩嘩作響，苻長卿在一池碧水中站直了身子，伸出潮濕的手指摩挲過安眉的耳側與頸項，卻始終一言不發。
安眉在蒸騰的霧氣中覺得眼前一片眩暈，卻一動不動，任苻長卿望著自己沉思——這一刻無論發生什麽她都不會掙動，這是來時路上就已做下的決定。她清楚自己不能夠再退縮，他與她的距離原本就已遙不可及，她怎麽能再退縮……安眉就這樣毫無防備地任由苻長卿雙臂一攬，將她拖進了湯湯碧水之中。
裸裎相見會不會讓接下來的話顯得坦誠？苻長卿濕潤的雙目凝視著安眉羞紅的臉，嘴角彎出一絲哀憫的苦笑。帶著一股深深的自厭他俯下身子，再一次狠狠吻住安眉。這一次安眉沒有掙紮，隻安靜地承受這一吻帶來的窒息……她的雙手不敢觸碰到苻長卿的身體，於是隻能無力地垂進熱水中，整個人輕飄飄地後仰，餳眼望著麵前這個叫她舍不開放不下的男人。
她不想再讓他生悶氣，她害怕他不理不睬的冷淡——她已經舍不開他。
白色的粗布裙裾浸在水中層層綻開，像幾片寬厚的梔子花瓣，安眉的衣襟被苻長卿輕輕拽開，露出衣下細膩白嫩的肌膚，還有其他驚喜頻頻……
“這是什麽？”苻長卿怔怔盯著手中一截粗糙的槐樹枝，百思不得其解。
安眉慌忙伸手去奪，怕苻長卿隨手一扔燙死了蠹蟲：“這是護身符，千萬別丟水裏……”
於是苻長卿隨手將槐樹枝扔到浴室的牆角，接下來他又發現一根眼熟的絛繩，用手指勾住一拽，竟然拽出了自己讓安眉拿去典當的玉佩。安眉的臉頓時騰地一下漲得通紅，她結結巴巴道：“小，小人不是故意昧下您的玉佩的，真的是當時寺廟裏的和尚不肯收……”
苻長卿盯著手中老鼠抱蛋的玉佩，慢慢眯起墨黑的眼珠，意味深長地笑起來：“昧下了就昧下了，總好過便宜那幫不識貨的笨蛋。不過，你又是從哪裏弄來的兩貫錢？”
“是您賞的。”安眉怪不好意思地羞澀道，“逃難當天高管家牽出的馬車，碰巧是小人原先睡的那輛，小人一直把錢藏在車篷的夾縫裏……”
“我倒不記得何時賞過你錢。”苻長卿輕輕笑了一聲，下一刻雙眼卻正正凝視住安眉，語氣中笑意全無，“好了，安眉，你聽我說——我早就知道你的心思，所以我現在也明白地告訴你，我很中意你。”
苻長卿的坦白讓安眉被嚇傻，她怔怔望著苻長卿，任他撫著她耳邊碎發，聽他繼續道：“你今後隻有兩條路：要麽跟在我身邊，作我的侍妾；要麽回你的山村，我們形同陌路。我讓你選。”
自古聘為妻、奔為妾。羅敷為何不願登上使君的車？因為不論伴侶貧富俊醜，正妻的名分對一個女子來說，永遠重於其他條件。
他苻長卿今日要別人的正妻做自己的侍妾，這個提議的荒謬與殘酷，絕非一般女子可以承受，因此即便是對他死心塌地的安眉，聽了也必然會無比恐懼。
向來心狠手辣的苻長卿從沒像現在這樣覺得自己十惡不赦——安眉是他的恩人，他原本可以選擇別的方式報償，但是遲了，已然遲了；他的自私，令自己情不自?
?想將這個善良的女人逼上一條坎坷路。他察覺到安眉渾身的戰栗，心中生出歉疚，可他仍舊俯身再一次抱緊她，墨黑的瞳人中盡是徹骨的寒：“現在我隻要你一句話，至於其他你所擔心的，我自有手段解決。我既然要你背棄世俗跟著我，就斷然不會辜負你，此言一出，可斫金石。”
安眉渾身一震，怔怔掉下淚來，卻什麽話都說不出。
苻長卿得不到安眉的答案，便又冷冷逼問了一句：“說吧，你要你丈夫，還是要我？”
安眉雙唇輕輕哆嗦著，眼淚掉得更凶——當得到愛情的喜悅被離經叛道的恐懼壓住，當離經叛道的恐懼被清楚自己會如何選擇的無可奈何壓住，這淚便是為無奈而流。
“要您，大人……我要您……”安眉哽咽出聲，絕望地抱緊苻長卿。
這一刻她甘為下賤，今後便是千夫所指、再也沒有翻身的一刻。她是見異思遷的放蕩胡女也好，是堅持族人追逐愛情不屑禮教的胡女也罷，這些都不重要了。她隻知道此刻自己如果放手，她的生命便又會回到蒼白的過去，她已經沒法回去了……這一刻安眉的心頭浮現出她的故鄉——那裏終年陽光熾烈，那裏沒有禮教製約，那裏做什麽都隻需遵從自己的心，那裏的姑娘們可以對自己心愛的男人恣情歌唱，也可以拿著刀追逐負心人……
哪怕將來吃再多的苦，這一刻都要遵從自己的心。這份頑固也許正來自她身上的血液——胡人的血液——即使千年之狐姓趙姓張，這份頑固都不會改變。
“很好。”這時苻長卿嘴角微微上挑，浮起一抹自得的笑，他伸手撫過安眉的頭發，雙唇埋在她頸側低喃道，“我就知道……我從沒輸過……”
這一刻池水的浮力助紂為虐，讓苻長卿根本不用在意小腿上的傷，就這樣一路攻城略地、勢如破竹。安眉隨著他在溫熱的池水中載沉載浮，目光漸漸迷離開去，竟仿佛在冥冥之中看見淡月下蜿蜒出一條銀白色的小路……
可那條路的盡頭會是什麽呢？是她心愛的斡哥岱，還是……