杜老爺今日一大早天還沒亮就雇了頂轎子在城中轉悠了一圈，這一看差點急得背過氣去，著火的顧宅一片空空蕩蕩，燒毀的部分修繕一番估計要花費數目不小的一筆銀子，別院中衙門裏的官差來來往往，一隻蒼蠅也飛不出來，到了雨竹樓更是吃驚，平日裏車水馬龍，現在大門緊鎖，還貼上了封條。杜老爺捂著胸口一路趕到衙門，見了顧清風就一頓劈頭蓋臉的數落。
“你老實說！到底有什麽瞞著我的，若隻是死了個丫頭，至於鬧成這樣嗎！”
顧清風在這地牢中待了一晚，滴水未進，現在已是憔悴不堪，聽到杜老爺的描述也是不可置信。
“怎……怎會如此，我已在公堂上說清楚了……並非畏罪潛逃！”
“還有！你在外邊借了多少債？你何時開始銷鹽也沒告知我！你眼裏還有我們杜家嗎！”
顧清風驚訝地說：“嶽父大人是如何得知銷鹽一事？”
“哼！人家李大人都已經找上門來了。說你拿了鹽沒有銀子付，來要債啦！”杜老爺沒好氣地說。
顧清風皺眉道：“嶽父大人放心，等我出去了，把鹽賣了，這些債務就都能還清了。”
“你現在膽兒是肥了！好好做你的酒樓生意就是，為何又要打鹽商的主意，這裏邊路子複雜得很，弄不好可是要出大問題的！”
“嶽父大人說得是，是我太急功近利了！”
“唉……多說也無益，我帶了贖金來，不過知縣大人此刻不在衙門內，你再忍些時候吧！”杜老爺長歎一聲，無可奈何，小萱還懷著身孕，他心疼錢財但更心疼女兒，看著顧清風憔悴的樣子也於心不忍，無論如何這些銀子也得出。隻希望待顧清風出獄，一切都能回到正軌上。
兩人正說著話，獄卒前來催促，“知縣大人回來了。”
“哦？太好了。”杜老爺提著包袱就要去找知縣。
那獄卒卻攔住了杜老爺，看了眼他手上的包袱，為難地說：“杜老爺，恐怕這事情暫時還結不了。”
“怎麽？”
今日有人擊鼓狀告顧老板，現在衙門內，我是來提顧老板候審的。
“什……什麽？”杜老爺不敢相信自己的耳朵。
牢房裏的顧清風聽了也是吃驚地站了起來，這時候會有誰來找他的麻煩，又是為了什麽。
“定是有人不想我出去存心找茬。嶽父大人放心，我去去就來。”顧清風還以為是商場上的對手在搗鬼。
“那我也跟著去吧。”杜老爺說道，他心想或許還能幫上點忙。
“杜老爺，我勸您還是先回家等消息吧，這可不是片刻就能解決的事兒。”
“這……”杜老爺聞言頓時六神無主，隻覺得一陣眩暈。
————————————————————
楊續他們四人早已在正堂後麵坐好，隻等著顧清風上來。
秦思俏心裏七上八下的，今天要是再不能讓顧清風伏法，朱細細也許就等不及了……
“堂下何人？”
“草民於大虎，原是顧家別院裏一個家丁。”
“哦？”知縣看了一眼旁邊跪著的顧清風，“顧清風，你抬起頭來認一認。”
“回大人，沒錯，但已於幾日前被我趕出顧家。”
“是何原因？”
“好吃懶做！”
“大人！不是這樣的！大人！”那人激動地叫嚷了起來。
“啪！”知縣一拍驚堂木，怒道：“休要大聲喧嘩！”
那人隻得閉上嘴巴低著頭跪好。
“本官問你，為何擊鼓？”
“大人，草民是要為慘死的朱細細申冤啊！”
“朱細細？”
顧清風身體微動，臉色越發蒼白。
“朱細細一案已經了結，顧清風已承認失手傷人。”知縣眯著眼看了看顧清風。
“大人！顧清風他撒謊！朱細細是被滅口的！”此言一出，衙門內一片嘩然。
秦思俏這才意識到今日來了不少老百姓旁聽，此刻滿腹疑問，這個於大虎又是從哪兒冒出來的，真是不知楊續葫蘆裏賣的什麽藥，從楊續臉上卻什麽也看不出。
“你可知誣告是什麽罪？”
“大人，草民所說句句是真話！草民願意以性命做擔保。”
“好，那你從頭說來，把話講清楚了。”
“是，大人，草民原來在顧家別院裏做事，有一年多了，和那朱細細是舊相識，朱細細原來是顧家二少爺顧明朗的丫鬟。朱細細是因為發現了顧明朗的真正死因才被顧清風謀害了的！是顧清風殺了自己親弟弟。”
此話一出，就如平地起驚雷，又是一陣嘩然。
“顧明朗一案已過去一年了，乃山賊所為。你沒有證據可不要造謠生事！”
“大人！草民聽杜家一個下人說了，朱細細在杜家刺殺顧清風，結果反而被他殺了，就是怕人知道！想殺人滅口！”
“顧清風，可有此事？”
“回大人的話。”顧清風聲音有些喑啞，一晚上折騰下來，人已經有些支撐不住了，“朱細細自明朗離世後就寡言少語，萎靡不振，想必是受了太大的打擊，憋出了瘋病來，那日受了刺激才會行凶、胡言亂語。”
“那你為何隱瞞不報？”
“家醜不可外揚，小民也並無大礙，因此沒有報官。”
周圍的人群中已經有人指指點點，覺得朱細細死的蹊蹺。
“於大虎，光憑這些就要指認顧清風謀殺親弟，你可是想挨板子了！”知縣話說得很是威嚴。秦思俏都要為這個於大虎捏一把汗了。
“大人，草民有物證！”於大虎突然開口道。顧清風臉上瞬息萬變，終於是有了恐慌之色。後邊的秦思俏也坐不住了，他哪兒來的物證！她和楊續、宋子昭、蘇兔找了那麽久都沒找到。
“呈上來。”
顧清風死死地盯著那一張薄薄的紙。
知縣打開看了一眼，對顧清風道：“顧清風，本官記得審理山賊一案時，顧明朗屍骨無存，連帶著顧家祖傳釀酒的秘方也不見了。”
“正是。”顧清風現在知道那張紙上到底是什麽了，也終於明白於大虎背後的人是誰了。
“你可有這秘方？”
“回大人，唯有家母與明朗知道這秘方。”顧清風想到這裏就萬分懊惱，如果娘能早點醒來，這秘方也不至於變成個燙手山芋。
“原來如此，看來與坊間的傳言一致，你和顧明朗各執一秘方，互不相通啊。”
“是的，大人。”
“那麽這就奇怪了……於大虎！你這秘方從何而來？”
秦思俏一聽，立刻明白了前因後果，瞪向楊續和宋子昭，兩人埋頭喝茶，忽略頭上犀利的視線，蘇兔則一言不發地看好戲。
“這就是顧家那個釀酒秘方！我雖然不識字，但這可是朱細細給我的！千真萬確。”於大虎嚷嚷道，說話的聲音是越來越大，旁聽的人群也跟著一陣騷動，要是得了這方子，那可就要發大財了。
“這可是顧家祖傳秘方，又怎會落入朱細細手中。”
“就是因為顧清風殺了自己弟弟，奪走了秘方，朱細細發現了才知道顧清風是殺人凶手！”
“你胡說！”顧清風此刻也按耐不住了，衝著於大虎吼道，“大人，此人信口雌黃，他因為被小民教訓了而懷恨在心，這才來汙蔑小民。”
“是顧清風你仗勢欺人、沒有人性！”
“啪！”
“肅靜！”
片刻混亂之後，知縣開口道：“顧清風，你可有話要說。”
顧清風想了想，若是說不出這秘方的來曆，恐怕顧明朗的案子就要被翻出來了，於是開口道：“小民認為是那朱細細見錢眼看，盜取明朗的秘方，明朗愛才，對朱細細一直寵愛有加，從不設防。”
“顧清風你摸摸自個兒良心！朱細細如果貪財，何必跟你魚死網破！搭上性命！”周圍的看客聽了於大虎的話也是一陣唏噓。顧清風咬牙切齒地看著於大虎，顧清風知道他一定是受楊續和宋子昭的指使，可麵對這個跳梁小醜卻無計可施，隻能忍住怒火。
“肅靜！”
“大人！”於大虎開口道：“雨竹樓裏一定藏有顧家的美酒！”
知縣看向顧清風，顧清風心裏暗罵了幾句，回應道：“雨竹樓還留有事發前釀好的酒，不過隻剩最後一壺了，嚐一嚐便可知道並非新釀。”
“看來本官要親自走一遭了。”
顧清風聞言慌了神，趕忙說道：“大人差人取來便可！”
知縣用疑惑的眼神上下打量著顧清風，顧清風不由得心裏一緊，他不能讓官差去雨竹樓，本來就是件晦氣的事，況且雨竹樓裏還藏著那些尚未處理的東西，恐怕又要牽扯出麻煩事來。顧清風此刻頭皮發麻，加上饑渴和疲倦，腦子已經有點不聽使喚了，一時之間也想不出什麽應對的方法。
“於大虎、顧清風，你們隨本官一道前去。”
“是，大人！”於大虎麵露喜色。
顧清風則心如擂鼓，身體仿佛浸入冰水中，準備起身，眼前一黑，卻踉蹌著摔在了地上，兩個捕快一左一右將他架了起來，拖著就往衙門外走。顧清風再也沒有力氣掙紮，隻得接受眾人或憐憫、或懷疑、或嘲諷的目光。
到了雨竹樓，封條一揭，一隊人馬就魚貫而入，開始翻箱倒櫃地搜查，無論是酒壇子還是鹽罐子，大大小小的器皿都不放過，乒乒乓乓好一陣子，沒一會兒工夫，雨竹樓上上下下已是一片狼藉。門外邊擠了一大群看好戲的老百姓，此刻伸著脖子都巴望著能翻出點什麽驚天動地的東西來，楊續他們早已先行一步到了雨竹樓內，就在初到雨竹樓的那間雅座裏坐定。顧清風看著往日繁華的雨竹樓，顧家的百年基業如今遭人如此踐踏，心痛難當，隻得默默閉上眼睛，心頭這才隱隱浮上一絲悔意。
……
“你老實說！到底有什麽瞞著我的，若隻是死了個丫頭，至於鬧成這樣嗎！”
顧清風在這地牢中待了一晚，滴水未進，現在已是憔悴不堪，聽到杜老爺的描述也是不可置信。
“怎……怎會如此，我已在公堂上說清楚了……並非畏罪潛逃！”
“還有！你在外邊借了多少債？你何時開始銷鹽也沒告知我！你眼裏還有我們杜家嗎！”
顧清風驚訝地說：“嶽父大人是如何得知銷鹽一事？”
“哼！人家李大人都已經找上門來了。說你拿了鹽沒有銀子付，來要債啦！”杜老爺沒好氣地說。
顧清風皺眉道：“嶽父大人放心，等我出去了，把鹽賣了，這些債務就都能還清了。”
“你現在膽兒是肥了！好好做你的酒樓生意就是，為何又要打鹽商的主意，這裏邊路子複雜得很，弄不好可是要出大問題的！”
“嶽父大人說得是，是我太急功近利了！”
“唉……多說也無益，我帶了贖金來，不過知縣大人此刻不在衙門內，你再忍些時候吧！”杜老爺長歎一聲，無可奈何，小萱還懷著身孕，他心疼錢財但更心疼女兒，看著顧清風憔悴的樣子也於心不忍，無論如何這些銀子也得出。隻希望待顧清風出獄，一切都能回到正軌上。
兩人正說著話，獄卒前來催促，“知縣大人回來了。”
“哦？太好了。”杜老爺提著包袱就要去找知縣。
那獄卒卻攔住了杜老爺，看了眼他手上的包袱，為難地說：“杜老爺，恐怕這事情暫時還結不了。”
“怎麽？”
今日有人擊鼓狀告顧老板，現在衙門內，我是來提顧老板候審的。
“什……什麽？”杜老爺不敢相信自己的耳朵。
牢房裏的顧清風聽了也是吃驚地站了起來，這時候會有誰來找他的麻煩，又是為了什麽。
“定是有人不想我出去存心找茬。嶽父大人放心，我去去就來。”顧清風還以為是商場上的對手在搗鬼。
“那我也跟著去吧。”杜老爺說道，他心想或許還能幫上點忙。
“杜老爺，我勸您還是先回家等消息吧，這可不是片刻就能解決的事兒。”
“這……”杜老爺聞言頓時六神無主，隻覺得一陣眩暈。
————————————————————
楊續他們四人早已在正堂後麵坐好，隻等著顧清風上來。
秦思俏心裏七上八下的，今天要是再不能讓顧清風伏法，朱細細也許就等不及了……
“堂下何人？”
“草民於大虎，原是顧家別院裏一個家丁。”
“哦？”知縣看了一眼旁邊跪著的顧清風，“顧清風，你抬起頭來認一認。”
“回大人，沒錯，但已於幾日前被我趕出顧家。”
“是何原因？”
“好吃懶做！”
“大人！不是這樣的！大人！”那人激動地叫嚷了起來。
“啪！”知縣一拍驚堂木，怒道：“休要大聲喧嘩！”
那人隻得閉上嘴巴低著頭跪好。
“本官問你，為何擊鼓？”
“大人，草民是要為慘死的朱細細申冤啊！”
“朱細細？”
顧清風身體微動，臉色越發蒼白。
“朱細細一案已經了結，顧清風已承認失手傷人。”知縣眯著眼看了看顧清風。
“大人！顧清風他撒謊！朱細細是被滅口的！”此言一出，衙門內一片嘩然。
秦思俏這才意識到今日來了不少老百姓旁聽，此刻滿腹疑問，這個於大虎又是從哪兒冒出來的，真是不知楊續葫蘆裏賣的什麽藥，從楊續臉上卻什麽也看不出。
“你可知誣告是什麽罪？”
“大人，草民所說句句是真話！草民願意以性命做擔保。”
“好，那你從頭說來，把話講清楚了。”
“是，大人，草民原來在顧家別院裏做事，有一年多了，和那朱細細是舊相識，朱細細原來是顧家二少爺顧明朗的丫鬟。朱細細是因為發現了顧明朗的真正死因才被顧清風謀害了的！是顧清風殺了自己親弟弟。”
此話一出，就如平地起驚雷，又是一陣嘩然。
“顧明朗一案已過去一年了，乃山賊所為。你沒有證據可不要造謠生事！”
“大人！草民聽杜家一個下人說了，朱細細在杜家刺殺顧清風，結果反而被他殺了，就是怕人知道！想殺人滅口！”
“顧清風，可有此事？”
“回大人的話。”顧清風聲音有些喑啞，一晚上折騰下來，人已經有些支撐不住了，“朱細細自明朗離世後就寡言少語，萎靡不振，想必是受了太大的打擊，憋出了瘋病來，那日受了刺激才會行凶、胡言亂語。”
“那你為何隱瞞不報？”
“家醜不可外揚，小民也並無大礙，因此沒有報官。”
周圍的人群中已經有人指指點點，覺得朱細細死的蹊蹺。
“於大虎，光憑這些就要指認顧清風謀殺親弟，你可是想挨板子了！”知縣話說得很是威嚴。秦思俏都要為這個於大虎捏一把汗了。
“大人，草民有物證！”於大虎突然開口道。顧清風臉上瞬息萬變，終於是有了恐慌之色。後邊的秦思俏也坐不住了，他哪兒來的物證！她和楊續、宋子昭、蘇兔找了那麽久都沒找到。
“呈上來。”
顧清風死死地盯著那一張薄薄的紙。
知縣打開看了一眼，對顧清風道：“顧清風，本官記得審理山賊一案時，顧明朗屍骨無存，連帶著顧家祖傳釀酒的秘方也不見了。”
“正是。”顧清風現在知道那張紙上到底是什麽了，也終於明白於大虎背後的人是誰了。
“你可有這秘方？”
“回大人，唯有家母與明朗知道這秘方。”顧清風想到這裏就萬分懊惱，如果娘能早點醒來，這秘方也不至於變成個燙手山芋。
“原來如此，看來與坊間的傳言一致，你和顧明朗各執一秘方，互不相通啊。”
“是的，大人。”
“那麽這就奇怪了……於大虎！你這秘方從何而來？”
秦思俏一聽，立刻明白了前因後果，瞪向楊續和宋子昭，兩人埋頭喝茶，忽略頭上犀利的視線，蘇兔則一言不發地看好戲。
“這就是顧家那個釀酒秘方！我雖然不識字，但這可是朱細細給我的！千真萬確。”於大虎嚷嚷道，說話的聲音是越來越大，旁聽的人群也跟著一陣騷動，要是得了這方子，那可就要發大財了。
“這可是顧家祖傳秘方，又怎會落入朱細細手中。”
“就是因為顧清風殺了自己弟弟，奪走了秘方，朱細細發現了才知道顧清風是殺人凶手！”
“你胡說！”顧清風此刻也按耐不住了，衝著於大虎吼道，“大人，此人信口雌黃，他因為被小民教訓了而懷恨在心，這才來汙蔑小民。”
“是顧清風你仗勢欺人、沒有人性！”
“啪！”
“肅靜！”
片刻混亂之後，知縣開口道：“顧清風，你可有話要說。”
顧清風想了想，若是說不出這秘方的來曆，恐怕顧明朗的案子就要被翻出來了，於是開口道：“小民認為是那朱細細見錢眼看，盜取明朗的秘方，明朗愛才，對朱細細一直寵愛有加，從不設防。”
“顧清風你摸摸自個兒良心！朱細細如果貪財，何必跟你魚死網破！搭上性命！”周圍的看客聽了於大虎的話也是一陣唏噓。顧清風咬牙切齒地看著於大虎，顧清風知道他一定是受楊續和宋子昭的指使，可麵對這個跳梁小醜卻無計可施，隻能忍住怒火。
“肅靜！”
“大人！”於大虎開口道：“雨竹樓裏一定藏有顧家的美酒！”
知縣看向顧清風，顧清風心裏暗罵了幾句，回應道：“雨竹樓還留有事發前釀好的酒，不過隻剩最後一壺了，嚐一嚐便可知道並非新釀。”
“看來本官要親自走一遭了。”
顧清風聞言慌了神，趕忙說道：“大人差人取來便可！”
知縣用疑惑的眼神上下打量著顧清風，顧清風不由得心裏一緊，他不能讓官差去雨竹樓，本來就是件晦氣的事，況且雨竹樓裏還藏著那些尚未處理的東西，恐怕又要牽扯出麻煩事來。顧清風此刻頭皮發麻，加上饑渴和疲倦，腦子已經有點不聽使喚了，一時之間也想不出什麽應對的方法。
“於大虎、顧清風，你們隨本官一道前去。”
“是，大人！”於大虎麵露喜色。
顧清風則心如擂鼓，身體仿佛浸入冰水中，準備起身，眼前一黑，卻踉蹌著摔在了地上，兩個捕快一左一右將他架了起來，拖著就往衙門外走。顧清風再也沒有力氣掙紮，隻得接受眾人或憐憫、或懷疑、或嘲諷的目光。
到了雨竹樓，封條一揭，一隊人馬就魚貫而入，開始翻箱倒櫃地搜查，無論是酒壇子還是鹽罐子，大大小小的器皿都不放過，乒乒乓乓好一陣子，沒一會兒工夫，雨竹樓上上下下已是一片狼藉。門外邊擠了一大群看好戲的老百姓，此刻伸著脖子都巴望著能翻出點什麽驚天動地的東西來，楊續他們早已先行一步到了雨竹樓內，就在初到雨竹樓的那間雅座裏坐定。顧清風看著往日繁華的雨竹樓，顧家的百年基業如今遭人如此踐踏，心痛難當，隻得默默閉上眼睛，心頭這才隱隱浮上一絲悔意。
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