“哈哈哈，還是楊公子下手快啊！”
“本官瞧著郎才女貌，倒是美事一樁啊！”
“那也要看看宋大人舍不舍得了，這才收的閨女轉眼就被人盯上了！”
“楊公子！別隻顧著求太子殿下啊！還要問問小姐是否願意啊！你們說是不？”
“我說畢大人，這你還看不明白嗎！方才兩人可是一同進來的……”
“你們瞧瞧宋小姐的臉都紅了，怕是對楊公子也有幾分好感哪！”
……
“咳咳！”太子清咳了兩聲，大堂內的嬉笑聲好歹是漸漸低了下來，“你先起來吧，這事我可做不了主。”太子望了望楊相和宋大人，“這還要宋大人和小姐點頭才是。”
“太子殿下、宋大人！”楊相開口道：“小兒德薄才疏，又因那等荒唐事獲罪，宋小姐德容兼備，豈敢高攀，還望殿下和宋大人恕小兒無禮……逆子！還不起身告罪！”
楊續跪在地上一動不動，低頭道：“續對小姐一片赤誠，非小姐不娶！”
“嘖嘖嘖嘖……”眾官員們又是一片忍俊不禁，“楊公子這是對小姐的風采著了迷啦！楊公子好膽量！”
這麽一鬧，秦思俏的臉麵還真有些掛不住了，大庭廣眾之下，楊續這是要裝傻充愣地強娶麽！
“秦思俏……”宋子昭衝她擠眉弄眼的，“看來楊續是故意裝作不認識咱們的，我們可要好好地把這場戲給唱下去！”
秦思俏點點頭，正要開口問宋子昭如何配合，卻見宋子昭起身道：“此事甚妙，我同楊續本就有同門之誼，這樣可不是親上加親麽！父親大人，楊宋兩家離得也近，孩兒以為這親事對小妹也是極好的。”宋子昭說著看向宋大人。
宋大人眼珠子轉了轉，竟然將問題拋給了秦思俏，“乖女兒，你可有意與楊公子共結秦晉之好？”
一時間所有人的目光都落在了秦思俏的身上，秦思俏沒想到宋大人會這樣直白地問自己的意思，驚訝地抬起頭來，看看宋家父子，又看看楊相和太子，最後隻得低下頭輕聲道：“全憑父兄做主……”
話一落音，群臣一陣舉杯叫好，唯有楊相麵上陰晴不定地看著楊續。太子一時拿不準楊續的用意，不好做決定，思慮良久開口道：“續師弟有些醉了，婚姻大事切不可草率，否則怠慢了宋小姐……倒不如另擇良辰吉日再商議此事，續師弟先行回座吧。”
眾人聽出太子的意思，便不再多言，隻輪番向宋大人和楊大人敬酒……
“老奴今日真是來得太湊巧了！”一直看熱鬧的吳公公笑嗬嗬地站起身來，“隻可惜時辰不早了，老奴還要回宮伺候陛下，這就要向太子殿下和諸位大人告辭了！”
“吳總管何不再多飲幾杯？”楊相挽留道。
“多謝宰相大人，老奴就不多留了，這不還得趕回宮向陛下複命嘛！還要感謝令郎叫老奴開了眼界，今夜不虛此行哪……”
“哪裏，是本官管教不嚴，貽笑大方了。”
“老奴瞧著令郎一表人才、敢做敢當，不輸楊將軍啊！”吳公公說完便拱手告辭。
“如此……吳總管慢走，恕不遠送……”
……
吳公公走後沒多久太子便以不勝酒力為由離席了，爾後不少官員歪歪倒倒、三五成群地告辭回府，秦思俏見席上人越來越少，對宋子昭低語道：“我們可是要等到最後？”秦思俏言下之意是要和楊續“接頭”，她此刻可是裝了一肚子的疑問。
宋子昭搖了搖頭，“席間我屢屢向楊續使眼色，他皆未回應，恐怕現在還不是時候，我們且耐心等一等吧……”
秦思俏點點頭，“那咱們也快些離開吧，省得夜長夢多。”畢竟楊相一直想對付她來著。
宋子昭與宋大人耳語了幾句，三人便齊齊起身向楊家父子告辭。
“宋大人，今日之事冒昧了，還請宋大人多多包涵。”楊相摸了摸胡子，麵露慚愧。
“啊……楊大人無需介懷，公子也是一片真摯，年輕人嘛，容易衝動。”宋大人笑道，說完看向一直低頭不語的楊續，“犬子嬌生慣養的，二人在外時，怕是給令郎添了不少麻煩。”
楊相搖頭道：“小兒身體羸弱，多虧了宋公子一路幫扶。”
宋子昭見他二人你來我往的客套著，怎麽都繞不到點子上去，隻好搶白道：“我在清水縣受了楊兄不少照顧，今日又托宰相大人的福，品嚐了陛下禦賜美酒，不如改日宋府做東，請宰相大人和楊兄來舍下小聚。”宋子昭說完看向他爹。
“你啊！把我這個當爹的要說的話都給說完了，我看，就後日吧，請宰相大人莫要推辭。”
楊相想了想說：“盛情難卻，多謝宋大人了。”
“客氣，客氣！”
……
———————
吳公公回到宮中，見禦書房的燈火還亮著，料想陛下仍在理政，正巧一宮女端著點心往這邊來，吳公公便攔住那宮女親自端了點心往禦書房內去……吳公公輕手輕腳地走到皇帝身旁，躬身道：“陛下，休息會兒，用些點心吧。”
皇帝並未出聲，皺著兩道濃眉盯著案上的奏章，這位年近五十的君王昃食宵衣、日理萬機，因此早生華發，已是一頭銀絲，臉上溝壑縱橫，他一身明黃色盤領窄袖袍端坐於禦案上，似乎沒有聽到吳公公說話……半晌，麵露疲倦之色的君王才開口道：“回來了？”
“是，回陛下的話，禦釀已經送至宰相府了。”吳公公垂著頭端著點心恭恭敬敬地開口道。
“嗯……現在幾更天了？”
“陛下，還有兩個時辰就要早朝了，陛下歇息會兒吧。”吳公公勸道，說著呈上了手中的點心。
皇帝拿起一塊放入口中，“嗯……今兒點心做得不錯，隻是有些甜了。”
“陛下，這糖酥要配上清茶才好。”
皇帝嘬了一口茶，閉上眼靠在龍椅上，神情完全放鬆了下來，“不錯，這甜味和茶葉的甘味融在一塊，倒是爽口得很，吳青，你有心了。”
“能為陛下分憂，是老奴的福分！”
“今兒去宰相府可討了杯酒喝？”皇帝似乎並沒有休息的意思。
“回陛下的話，老奴此去不僅討了杯酒喝，而且還遇上了一件趣事。”吳公公笑道。
“哦？說說看。”皇帝又拿了塊點心放進嘴裏。
“是，陛下……”吳公公便將楊續求娶僅有一麵之緣的宋小姐之事說與皇帝聽了。為了給皇帝解悶，自然少不了添油加醋一番，讓人聽了仿佛身在其中。
皇帝聽完頻頻搖頭，嘴角卻帶著笑意，“這楊家老二素來與太子走得近，我倒是見過幾回，看似挺穩重的，竟然有如此落拓不羈之舉，倒不像他楊家的人。”
“陛下，楊家二公子楊續自小是司馬大人養大的，與楊相和楊將軍自然有些不同。”
皇帝沉吟道：“我倒忘了，他是司馬仁希的愛徒……哎……”
吳公公極懂得察言觀色，在禦前伺候了幾十年，對皇帝的脾性了若指掌，這一聲歎息哪裏能躲得過他的耳朵，“陛下可是想到司馬大人了？”
皇帝麵露鬱色，“當世大賢……惜哉痛哉！”
“可不是麽。”吳公公順著皇帝的話頭說了下去，“論起做學問來，哪有比得過司馬大人的！”
“他還是太子的恩師啊，朕對司馬大人……心中有愧哪！”
“陛下……死生有命富貴在天，陛下莫要憂心，保重龍體要緊。”
皇帝想了想問道：“這宋其成也是有趣，怎麽想起來收個義女了，莫不是他那寶貝兒子又幹出什麽叫他捶胸頓足的事情來了？”
“哎呦，陛下有所不知，宋小姐可是個妙人兒，身上既無閨秀的矜嬌之氣，也無女兒家的扭捏作態，氣質很是特別，怨不得楊公子神魂顛倒。”
皇帝聞言笑了笑，“楊續一反常態也就罷了，楊宋兩位大人的反應也奇怪得很……太子竟也沒幫他這同門師弟說句話……”
吳公公聽出皇帝話中有話，便適時地關上了話匣子，越發小心地伺候起來……
————————
相府大門處，幾位帶著醉意的官員一邊走，一邊聊著，“二位大人，今日本官喝得有些多了，欲步行回府醒醒酒，李大人、王大人可有意一同？”
“周大人說的是，還沒幾個時辰就要早朝了，下官正有此意。”李大人開口道。
王大人也迎合道：“下官也正想溜溜食。”
“請！”
“請！”
三人一拍即合。
“今日這晚宴可是熱鬧非凡。”走了好一會兒，周大人率先開口道，臉上一點醉意也無。
“正是，隻是不知能否遂了楊二公子的心意。”
三人眼中皆飽含深意，良久，李大人開口道：“太子殿下意味不明自有其顧慮，楊大人如此推拒倒是意料之外，本以為楊公子是受了楊大人囑咐才有此舉，眼下看來並非如此啊。”
“本官也是不解，這事對楊家來說，無論如何都不吃虧……”王大人意味深長地說。
“宋大人的態度也耐人尋味，他一向隔岸觀火，不偏不倚、各不相謀，若是楊宋婚事成了，自然要被歸為宰相一黨……這可不像宋大人的作風。”李大人說著搖了搖頭，似乎有些看不透。
周大人捋了捋胡須，“咳……我等隻耐心等待、隔岸觀火便是，本官估摸著……這親事結與不結，朝堂上都會有一番巨變！”
—————————
楊府書房。
“你這是何意！”宰相大人臉色陰沉，背手立於案前，不加掩飾的麵容叫人看了徒生幾分畏懼。
“有何不妥？”站在楊相身後的楊續坦然地反問道。
楊相聞言猛地轉過身，舉起右手直指楊續眉心，怒道：“我看你是鬼迷了心竅！忘了自己幾斤幾兩！你若壞了大事，我定會讓那女子立刻消失！”
楊續臉上的表情沒有一絲變化，冷冷地開口道：“父親何需動怒，此事與我們之間的交易隻有好處。”
楊相冷哼一聲，“鄉野村姑，怎配嫁入楊家！今日若沒有你阻礙，她與鳴冤鼓已是囊中之物！”
“父親，她如今的身份可是宋大人義女，況且她未必將鳴冤鼓隨身帶著。”
“宋其成那個老狐狸絕不會為了一個黃毛丫頭與我大動幹戈！你不要以為給她個千金小姐的身份我就不敢動她了。”楊相語氣隱含威脅。
“孩兒不敢。”楊續直言不諱，“婚事一成，秦思俏與鳴冤鼓自然為楊家所有，即使並非如此，但在外人眼中看來就是這麽一回事。父親大人的目的便達到了。”楊續口中的外人指的當然是太後娘娘。
楊相側過身去，眼中露出陰狠，沉吟片刻，開口道：“你允諾了宋大人什麽好處，竟把他也拖下水。”
“孩兒當真沒有私下與宋府三人以及太子殿下聯絡。宋大人何等精明，此事與他而言是絕不失本的買賣，父親事成，獨霸朝政，宋大人便自然因為姻親成了父親羽翼，此事若不成……不過折損了一義女罷了……”
楊相轉過頭上下打量了楊續一番，突然笑了笑，“沒想到你竟有這番謀算，為父的竟一直未發覺，真真叫我刮目相看哪。”
楊續垂眸道：“父親過獎了，孩兒隻願父親事成後能履行諾言……”
“本官瞧著郎才女貌，倒是美事一樁啊！”
“那也要看看宋大人舍不舍得了，這才收的閨女轉眼就被人盯上了！”
“楊公子！別隻顧著求太子殿下啊！還要問問小姐是否願意啊！你們說是不？”
“我說畢大人，這你還看不明白嗎！方才兩人可是一同進來的……”
“你們瞧瞧宋小姐的臉都紅了，怕是對楊公子也有幾分好感哪！”
……
“咳咳！”太子清咳了兩聲，大堂內的嬉笑聲好歹是漸漸低了下來，“你先起來吧，這事我可做不了主。”太子望了望楊相和宋大人，“這還要宋大人和小姐點頭才是。”
“太子殿下、宋大人！”楊相開口道：“小兒德薄才疏，又因那等荒唐事獲罪，宋小姐德容兼備，豈敢高攀，還望殿下和宋大人恕小兒無禮……逆子！還不起身告罪！”
楊續跪在地上一動不動，低頭道：“續對小姐一片赤誠，非小姐不娶！”
“嘖嘖嘖嘖……”眾官員們又是一片忍俊不禁，“楊公子這是對小姐的風采著了迷啦！楊公子好膽量！”
這麽一鬧，秦思俏的臉麵還真有些掛不住了，大庭廣眾之下，楊續這是要裝傻充愣地強娶麽！
“秦思俏……”宋子昭衝她擠眉弄眼的，“看來楊續是故意裝作不認識咱們的，我們可要好好地把這場戲給唱下去！”
秦思俏點點頭，正要開口問宋子昭如何配合，卻見宋子昭起身道：“此事甚妙，我同楊續本就有同門之誼，這樣可不是親上加親麽！父親大人，楊宋兩家離得也近，孩兒以為這親事對小妹也是極好的。”宋子昭說著看向宋大人。
宋大人眼珠子轉了轉，竟然將問題拋給了秦思俏，“乖女兒，你可有意與楊公子共結秦晉之好？”
一時間所有人的目光都落在了秦思俏的身上，秦思俏沒想到宋大人會這樣直白地問自己的意思，驚訝地抬起頭來，看看宋家父子，又看看楊相和太子，最後隻得低下頭輕聲道：“全憑父兄做主……”
話一落音，群臣一陣舉杯叫好，唯有楊相麵上陰晴不定地看著楊續。太子一時拿不準楊續的用意，不好做決定，思慮良久開口道：“續師弟有些醉了，婚姻大事切不可草率，否則怠慢了宋小姐……倒不如另擇良辰吉日再商議此事，續師弟先行回座吧。”
眾人聽出太子的意思，便不再多言，隻輪番向宋大人和楊大人敬酒……
“老奴今日真是來得太湊巧了！”一直看熱鬧的吳公公笑嗬嗬地站起身來，“隻可惜時辰不早了，老奴還要回宮伺候陛下，這就要向太子殿下和諸位大人告辭了！”
“吳總管何不再多飲幾杯？”楊相挽留道。
“多謝宰相大人，老奴就不多留了，這不還得趕回宮向陛下複命嘛！還要感謝令郎叫老奴開了眼界，今夜不虛此行哪……”
“哪裏，是本官管教不嚴，貽笑大方了。”
“老奴瞧著令郎一表人才、敢做敢當，不輸楊將軍啊！”吳公公說完便拱手告辭。
“如此……吳總管慢走，恕不遠送……”
……
吳公公走後沒多久太子便以不勝酒力為由離席了，爾後不少官員歪歪倒倒、三五成群地告辭回府，秦思俏見席上人越來越少，對宋子昭低語道：“我們可是要等到最後？”秦思俏言下之意是要和楊續“接頭”，她此刻可是裝了一肚子的疑問。
宋子昭搖了搖頭，“席間我屢屢向楊續使眼色，他皆未回應，恐怕現在還不是時候，我們且耐心等一等吧……”
秦思俏點點頭，“那咱們也快些離開吧，省得夜長夢多。”畢竟楊相一直想對付她來著。
宋子昭與宋大人耳語了幾句，三人便齊齊起身向楊家父子告辭。
“宋大人，今日之事冒昧了，還請宋大人多多包涵。”楊相摸了摸胡子，麵露慚愧。
“啊……楊大人無需介懷，公子也是一片真摯，年輕人嘛，容易衝動。”宋大人笑道，說完看向一直低頭不語的楊續，“犬子嬌生慣養的，二人在外時，怕是給令郎添了不少麻煩。”
楊相搖頭道：“小兒身體羸弱，多虧了宋公子一路幫扶。”
宋子昭見他二人你來我往的客套著，怎麽都繞不到點子上去，隻好搶白道：“我在清水縣受了楊兄不少照顧，今日又托宰相大人的福，品嚐了陛下禦賜美酒，不如改日宋府做東，請宰相大人和楊兄來舍下小聚。”宋子昭說完看向他爹。
“你啊！把我這個當爹的要說的話都給說完了，我看，就後日吧，請宰相大人莫要推辭。”
楊相想了想說：“盛情難卻，多謝宋大人了。”
“客氣，客氣！”
……
———————
吳公公回到宮中，見禦書房的燈火還亮著，料想陛下仍在理政，正巧一宮女端著點心往這邊來，吳公公便攔住那宮女親自端了點心往禦書房內去……吳公公輕手輕腳地走到皇帝身旁，躬身道：“陛下，休息會兒，用些點心吧。”
皇帝並未出聲，皺著兩道濃眉盯著案上的奏章，這位年近五十的君王昃食宵衣、日理萬機，因此早生華發，已是一頭銀絲，臉上溝壑縱橫，他一身明黃色盤領窄袖袍端坐於禦案上，似乎沒有聽到吳公公說話……半晌，麵露疲倦之色的君王才開口道：“回來了？”
“是，回陛下的話，禦釀已經送至宰相府了。”吳公公垂著頭端著點心恭恭敬敬地開口道。
“嗯……現在幾更天了？”
“陛下，還有兩個時辰就要早朝了，陛下歇息會兒吧。”吳公公勸道，說著呈上了手中的點心。
皇帝拿起一塊放入口中，“嗯……今兒點心做得不錯，隻是有些甜了。”
“陛下，這糖酥要配上清茶才好。”
皇帝嘬了一口茶，閉上眼靠在龍椅上，神情完全放鬆了下來，“不錯，這甜味和茶葉的甘味融在一塊，倒是爽口得很，吳青，你有心了。”
“能為陛下分憂，是老奴的福分！”
“今兒去宰相府可討了杯酒喝？”皇帝似乎並沒有休息的意思。
“回陛下的話，老奴此去不僅討了杯酒喝，而且還遇上了一件趣事。”吳公公笑道。
“哦？說說看。”皇帝又拿了塊點心放進嘴裏。
“是，陛下……”吳公公便將楊續求娶僅有一麵之緣的宋小姐之事說與皇帝聽了。為了給皇帝解悶，自然少不了添油加醋一番，讓人聽了仿佛身在其中。
皇帝聽完頻頻搖頭，嘴角卻帶著笑意，“這楊家老二素來與太子走得近，我倒是見過幾回，看似挺穩重的，竟然有如此落拓不羈之舉，倒不像他楊家的人。”
“陛下，楊家二公子楊續自小是司馬大人養大的，與楊相和楊將軍自然有些不同。”
皇帝沉吟道：“我倒忘了，他是司馬仁希的愛徒……哎……”
吳公公極懂得察言觀色，在禦前伺候了幾十年，對皇帝的脾性了若指掌，這一聲歎息哪裏能躲得過他的耳朵，“陛下可是想到司馬大人了？”
皇帝麵露鬱色，“當世大賢……惜哉痛哉！”
“可不是麽。”吳公公順著皇帝的話頭說了下去，“論起做學問來，哪有比得過司馬大人的！”
“他還是太子的恩師啊，朕對司馬大人……心中有愧哪！”
“陛下……死生有命富貴在天，陛下莫要憂心，保重龍體要緊。”
皇帝想了想問道：“這宋其成也是有趣，怎麽想起來收個義女了，莫不是他那寶貝兒子又幹出什麽叫他捶胸頓足的事情來了？”
“哎呦，陛下有所不知，宋小姐可是個妙人兒，身上既無閨秀的矜嬌之氣，也無女兒家的扭捏作態，氣質很是特別，怨不得楊公子神魂顛倒。”
皇帝聞言笑了笑，“楊續一反常態也就罷了，楊宋兩位大人的反應也奇怪得很……太子竟也沒幫他這同門師弟說句話……”
吳公公聽出皇帝話中有話，便適時地關上了話匣子，越發小心地伺候起來……
————————
相府大門處，幾位帶著醉意的官員一邊走，一邊聊著，“二位大人，今日本官喝得有些多了，欲步行回府醒醒酒，李大人、王大人可有意一同？”
“周大人說的是，還沒幾個時辰就要早朝了，下官正有此意。”李大人開口道。
王大人也迎合道：“下官也正想溜溜食。”
“請！”
“請！”
三人一拍即合。
“今日這晚宴可是熱鬧非凡。”走了好一會兒，周大人率先開口道，臉上一點醉意也無。
“正是，隻是不知能否遂了楊二公子的心意。”
三人眼中皆飽含深意，良久，李大人開口道：“太子殿下意味不明自有其顧慮，楊大人如此推拒倒是意料之外，本以為楊公子是受了楊大人囑咐才有此舉，眼下看來並非如此啊。”
“本官也是不解，這事對楊家來說，無論如何都不吃虧……”王大人意味深長地說。
“宋大人的態度也耐人尋味，他一向隔岸觀火，不偏不倚、各不相謀，若是楊宋婚事成了，自然要被歸為宰相一黨……這可不像宋大人的作風。”李大人說著搖了搖頭，似乎有些看不透。
周大人捋了捋胡須，“咳……我等隻耐心等待、隔岸觀火便是，本官估摸著……這親事結與不結，朝堂上都會有一番巨變！”
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楊府書房。
“你這是何意！”宰相大人臉色陰沉，背手立於案前，不加掩飾的麵容叫人看了徒生幾分畏懼。
“有何不妥？”站在楊相身後的楊續坦然地反問道。
楊相聞言猛地轉過身，舉起右手直指楊續眉心，怒道：“我看你是鬼迷了心竅！忘了自己幾斤幾兩！你若壞了大事，我定會讓那女子立刻消失！”
楊續臉上的表情沒有一絲變化，冷冷地開口道：“父親何需動怒，此事與我們之間的交易隻有好處。”
楊相冷哼一聲，“鄉野村姑，怎配嫁入楊家！今日若沒有你阻礙，她與鳴冤鼓已是囊中之物！”
“父親，她如今的身份可是宋大人義女，況且她未必將鳴冤鼓隨身帶著。”
“宋其成那個老狐狸絕不會為了一個黃毛丫頭與我大動幹戈！你不要以為給她個千金小姐的身份我就不敢動她了。”楊相語氣隱含威脅。
“孩兒不敢。”楊續直言不諱，“婚事一成，秦思俏與鳴冤鼓自然為楊家所有，即使並非如此，但在外人眼中看來就是這麽一回事。父親大人的目的便達到了。”楊續口中的外人指的當然是太後娘娘。
楊相側過身去，眼中露出陰狠，沉吟片刻，開口道：“你允諾了宋大人什麽好處，竟把他也拖下水。”
“孩兒當真沒有私下與宋府三人以及太子殿下聯絡。宋大人何等精明，此事與他而言是絕不失本的買賣，父親事成，獨霸朝政，宋大人便自然因為姻親成了父親羽翼，此事若不成……不過折損了一義女罷了……”
楊相轉過頭上下打量了楊續一番，突然笑了笑，“沒想到你竟有這番謀算，為父的竟一直未發覺，真真叫我刮目相看哪。”
楊續垂眸道：“父親過獎了，孩兒隻願父親事成後能履行諾言……”