東宮下房。
“就是這兒了，二位請進。”左丘推開已經變了形的木門，宋子昭和楊續矮著身子走進了這件陋室，裏麵到處散發著難聞的黴味。
“蘇兔！”宋子昭看向裏邊躺著的人，大喊道。
蘇兔毫無反應，靜靜地躺在那裏，雙眼緊閉，睡得很沉。
“她怎麽了？”宋子昭沒有發現她身上有任何傷口，但看她臉色分明是受了重創，眼下就剩了這麽一口氣。
左丘一字一句道：“廢了武功。”
楊續和宋子昭大驚失色，“誰！誰幹的？”宋子昭怒吼道。
“她自己。”左丘看了看床上瘦弱的女子，如此強悍又堅不可摧的冷血殺手，如今卻成了個廢人，暗衛營裏那顆閃耀的傳奇人物就這樣隕落，蘇兔，值得嗎？你醒來後可會後悔……左丘看了看震驚中的二人，默默退了出去……
楊續放在身側的雙手握緊了拳頭，骨頭“咯吱”作響。宋子昭抽出腰間七星赤就往外衝，被楊續攔在門前，“你要做什麽！”
“我要替蘇兔報仇！”宋子昭雙眼赤紅，理智全無。
“報什麽仇！冷靜點！這裏是東宮！你以為你能動得了殿下！”
“蘇兔她都成這樣了！”宋子昭心痛如絞，“你別管我！出了事我一人頂著！”說著將楊續猛地推開。
楊續使出渾身力氣拉住瘋狂的宋子昭，宋子昭掙脫不得，一記重拳落在楊續下巴上，楊續嘴角立刻沁出血痕，紅腫一片，此刻好好講道理已經行不通了，他隻得出手回了一拳，兩人就如街頭的地痞鬥毆一樣打了起來，打著打著也不知是在幹架還是在發泄，到了最後二人肩並肩精疲力盡地躺倒在牆角下大口地喘著氣。
“好小子……平日裏……可不是我的對手，今天這樣狠！”楊續扯著衣袖抹了抹嘴角。
宋子昭呆楞地看著依舊毫無動靜的蘇兔，“我那是……讓著你……”
楊續偏過頭正色道：“宋子昭，你就算不怕死，不怕給你爹娘惹麻煩，你……也要為蘇兔著想。”
宋子昭張大嘴巴喘息道：“你看……我們都快把這裏拆了，她還睡著……她那麽警覺的一個人……”宋子昭眼中是化不開的沉痛，一拳捶在地上，頓時鮮血直流。
楊續眉頭緊鎖，“你清楚的，殿下為何要這麽做……”
“讓她自廢武功……這比殺了她還殘忍……她那麽多年的努力毀於一旦，吃了多少苦頭才有今天……那可是她安身立命之本，她心裏……該多難受……”宋子昭咬牙道。
“往好處想……留得青山在，不怕沒柴燒，後麵……我們再想辦法。”楊續安慰道。
宋子昭起身走到蘇兔床邊坐下，“武功全廢也就罷了，還要做一個下人，幹粗活累活，受人使喚，她身體怎麽吃得消。她那麽驕傲，又怎麽能受得了這種侮辱……”
楊續神色複雜地看著宋子昭，“蘇兔重情重義，犧牲自己換來我等平安，我們不能辜負她一片心意，你且按捺住脾氣，萬萬不可魯莽行事。”
宋子昭將蘇兔的手小心翼翼地放進被褥，起身道：“我去府裏拿些藥來，你替我向殿下告辭吧。”說著走出了下房。
楊續看著宋子昭離去的背影，又看了看床上不省人事的蘇兔，長歎了一口氣。
……
楊續回到長鴻殿已是兩個時辰之後了，他輕手輕腳地走進寢室，擔心吵醒了她，卻見秦思俏正坐在榻上發呆。
“夫人想什麽呢？”楊續故作輕鬆地開口道，扯動嘴角卻怎麽也笑不出來。
秦思俏抬頭一看，睜大了眼問道：“你和人打架了？”看這一臉的青紫，分明是硬碰硬地和人拚拳頭了。
楊續摸了摸臉，伸手抄起桌上一麵銅鏡，鬱悶道：“嘖！這小子下手還真是不留情啊！”
“是誰把你給揍了？”
“宋子昭……”楊續放下銅鏡坐到榻上，“我們好久沒打過架了，今天切磋了一下。”
秦思俏輕聲道：“是不是蘇兔出事了？”
楊續想了想道：“萬幸……還活著。”
“她人呢？”
“她……昨夜領命刺殺你……眼下因為任務失敗受了太子責罰。”
秦思俏激動道：“太子派蘇兔殺我！她……她……”
“她違抗命令，幫了我們，太子命她自廢武功，貶為婢女。”
秦思俏雙眼一紅，淚水在眼眶中直打轉兒，“廢……廢了武功？”
楊續點點頭，“我同宋子昭見過她了，情況不是很好，但應該沒有性命之憂。”
秦思俏咬著下唇，雙肩不住地顫抖，“她……她怎麽都不和我們……商量就……”熱淚順著秦思俏的臉頰滾落。
“她就是這種脾性……你別太難過，太子現在不會把她怎麽樣。”
“太子……太子他是用蘇兔來威脅咱們嗎？”秦思俏啜泣道。
楊續搖了搖頭，“太子雖然參與了下毒一事，但他做事向來幹淨利落、不留痕跡，動手的一定是太後的人，查不到他頭上。我想太子是借此拿捏住我和宋子昭，蘇兔在太子手上，我們就要聽命於他。”
秦思俏想了想道：“楊續……方才司馬大人和皇上來了！”
“師傅……他們說了些什麽？”
“隻是來看看我，司馬大人說我驅散了仁壽宮的惡靈，皇上對我有幾分好奇。”
楊續點頭道：“如此也好，有師傅在場，陛下隻會以為你是從旁協助的，這樣一來，也不會再對你起疑了。”
“我並不擔心這個……今日我見著了皇上……”秦思俏壓低了聲音，“發現一件怪事。”
“什麽怪事？”
“我看見……皇上的手背上有個三角形的胎記……和範常在兒子的胎記一模一樣……”
楊續眸光流轉，思忖道：“按範常在所言，她的兒子已經死了……難不成……”
秦思俏在楊續的表情中看到了同樣的擔憂，壯起膽子說：“我仔細想了想，很有可能……範常在死於太後分娩那夜，我記得她說過她隻聽見兒子的一聲啼哭便被毒害，也就是說，她和太後差不多一個時間生下了孩子！”
楊續倒吸一口涼氣，“你這麽一說，我倒又想起一可疑之處。死去的冤魂皆不同於活人，而那個嬰孩卻與普通孩子一樣，有血有肉，白淨可愛……”
秦思俏心裏砰砰直跳，“楊續……那也許並非孩子的冤魂，是範常在捏造的幻想，是她想象出來的，她臨死前隻看了一眼的兒子……”
“如果是真的，她為何要對我們撒謊，故意蒙蔽我們！她含冤慘死又受困於陣法日夜煎熬，卻不求我們揭開真相，為她平反！”
“我猜想……”秦思俏聲如蚊蠅，“範常在是為了保護一個人……”
楊續旋即明白過來，“保護她的兒子！”
“噓……”秦思俏示意楊續小點兒聲。
楊續臉上瞬息萬變，好不容易平靜下來，蹙眉道：“茲事體大，我們不能妄下定論。”
“如今太後瘋了，範常在也魂飛魄散了，這恐怕會成為永遠也解不開的謎團。”秦思俏心裏並不太想弄個一清二楚，萬一是真的，他們又該當如何……
楊續想到太子今日所說的話越發覺得他們猜得沒錯，“江山社稷、國之根基”這些話並非危言聳聽，也不是在嚇唬他和宋子昭。
“秦思俏，我回相府一趟，你在這兒等我。”楊續起身道。
“你去做什麽？”
“相府裏有一個人，他或許知道。”
……
昔日車水馬龍、門庭若市的宰相府如今已是門可羅雀。樹倒猢猻散，宰相一黨人人自危，平日裏巴結討好的人都不見了蹤影。楊續站在相府大門前看著這一片蕭瑟的景象，心裏百感交集，若是世人知道是他一手導致了今天的結果，不知會作何感想。楊續苦笑了一下便抬腳往府裏走，門口兩個侍衛見了他隻隨便搜了搜身便放行了。相府裏空空如也，仆從大多散了，隻剩下些賣身於相府下人，管家見了楊續先是一愣，隨即迎上前，哭喪著臉道：“二公子啊！二公子可回來了！可有大人的消息？”
楊續搖了搖頭，“陛下暫時還未做決斷……你們受驚了吧。”
“哎喲喂，小的受點驚算得了什麽，隻是大人被帶走以後，這府裏上上下下都有官兵把守，又抄走了家中好些東西，把夫人嚇得不輕啊！”
“母親現在何處？”楊續開口問道。
“哦，在屋裏躺著呢，昨夜暈倒了，今晨方轉醒，這一醒來就哭，也不願喝藥，怎麽勸也不行，小的真擔心夫人的身子，哎！”管家說著引楊續前去……
“夫人！夫人！您瞧瞧誰來了！”管家老遠地就嚷嚷開了，一個婢女聽見聲音打開了房門朝外邊望了一眼。
“夫人！二公子回來了！”婢女對著貴妃榻上六神無主的夫人開口道。
“我兒回來了……”夫人憔悴的麵孔露出一絲喜悅，話剛落音，楊續已經踏進了臥房。
“見過公子。”
“見過公子。”
屋內兩個婢女向著楊續行了一禮。
“你們下去吧。”
“是……”
管家和婢女走了之後，楊續關上房門，看向自己的母親，她正裹著錦被半倚在榻上，發絲淩亂，眼睛紅腫著，似乎一夜之間老了十歲。楊夫人一見楊續又開始落起淚來。
“母親……”楊續上前跪拜。
“續兒啊……可有你父親的消息啊？”
楊續搖了搖頭，見她如此心裏陣陣心酸，“母親放心，父親多年來為朝廷效力，沒有功勞也有苦勞，加上兄長鎮守邊關，戰功顯赫，相信陛下會網開一麵的。”
“哎……咱們楊家……算是完了……”楊夫人撫額道，“續兒，司馬大人是你的師傅，你與他親如父子，可否向他求情，為你父親說上幾句話……我知道你父親做了很多對不起司馬大人……對不起你的事，但……你畢竟是楊家的骨血，不能坐視不理啊！”
楊續沉吟道：“母親受苦了，兒定會極力周旋。”
“對了！這件事萬萬不可讓昭兒知道，他向來孝順，若是得知你父親有難一定會跑回京城來，到時免不了獲罪，你父親的仇家們可都虎視眈眈地盯著咱們，可不能出一點差池啊！”
“母親不必憂慮，兄長做事自有分寸，不會因此擅離職守，母親若是想念兄長，我可請旨讓母親去邊關與兄長相聚。”楊續開口道。
“真的？皇上會放我走？”楊夫人聽聞可以去大兒子身邊，臉上總算有了點精神氣。
“父親怕是出不了京城了，但陛下為了安撫兄長，保邊關太平，這小小的要求應該是會答應的。隻怕邊關苦寒，路途遙遠，母親吃不了那個苦。”
“那太好了！續兒啊，你說，娘什麽時候能走啊？”楊夫人麵露喜色，“有了你兄長在，為娘的也算是有個靠山了，就算再辛苦也好過在京城裏頭讓人看笑話啊！”
“母親莫急，先把身子骨養好了才是。”楊續平靜地開口道。
“續兒說得是。”楊夫人端起桌上的一碗湯藥就要喝，可是幾頓飯沒吃，手上沒力氣，一下子灑了小半碗在身上，楊續見狀忙上前接過湯藥，拿起楊夫人手邊的巾帕彎著腰細細擦拭起來。
“續兒……”楊夫人看著許久未親近過的小兒子，眼中滿是自責，哽咽道：“娘對不住你……你也知道你父親的脾氣，向來說一不二，把你生成這般，看你受了那麽多委屈，娘這心裏頭……也苦……”
楊續放下手中巾帕，忍住心中苦澀，“母親……藥涼了，我叫人給母親熱一熱。”
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“蘇兔！”宋子昭看向裏邊躺著的人，大喊道。
蘇兔毫無反應，靜靜地躺在那裏，雙眼緊閉，睡得很沉。
“她怎麽了？”宋子昭沒有發現她身上有任何傷口，但看她臉色分明是受了重創，眼下就剩了這麽一口氣。
左丘一字一句道：“廢了武功。”
楊續和宋子昭大驚失色，“誰！誰幹的？”宋子昭怒吼道。
“她自己。”左丘看了看床上瘦弱的女子，如此強悍又堅不可摧的冷血殺手，如今卻成了個廢人，暗衛營裏那顆閃耀的傳奇人物就這樣隕落，蘇兔，值得嗎？你醒來後可會後悔……左丘看了看震驚中的二人，默默退了出去……
楊續放在身側的雙手握緊了拳頭，骨頭“咯吱”作響。宋子昭抽出腰間七星赤就往外衝，被楊續攔在門前，“你要做什麽！”
“我要替蘇兔報仇！”宋子昭雙眼赤紅，理智全無。
“報什麽仇！冷靜點！這裏是東宮！你以為你能動得了殿下！”
“蘇兔她都成這樣了！”宋子昭心痛如絞，“你別管我！出了事我一人頂著！”說著將楊續猛地推開。
楊續使出渾身力氣拉住瘋狂的宋子昭，宋子昭掙脫不得，一記重拳落在楊續下巴上，楊續嘴角立刻沁出血痕，紅腫一片，此刻好好講道理已經行不通了，他隻得出手回了一拳，兩人就如街頭的地痞鬥毆一樣打了起來，打著打著也不知是在幹架還是在發泄，到了最後二人肩並肩精疲力盡地躺倒在牆角下大口地喘著氣。
“好小子……平日裏……可不是我的對手，今天這樣狠！”楊續扯著衣袖抹了抹嘴角。
宋子昭呆楞地看著依舊毫無動靜的蘇兔，“我那是……讓著你……”
楊續偏過頭正色道：“宋子昭，你就算不怕死，不怕給你爹娘惹麻煩，你……也要為蘇兔著想。”
宋子昭張大嘴巴喘息道：“你看……我們都快把這裏拆了，她還睡著……她那麽警覺的一個人……”宋子昭眼中是化不開的沉痛，一拳捶在地上，頓時鮮血直流。
楊續眉頭緊鎖，“你清楚的，殿下為何要這麽做……”
“讓她自廢武功……這比殺了她還殘忍……她那麽多年的努力毀於一旦，吃了多少苦頭才有今天……那可是她安身立命之本，她心裏……該多難受……”宋子昭咬牙道。
“往好處想……留得青山在，不怕沒柴燒，後麵……我們再想辦法。”楊續安慰道。
宋子昭起身走到蘇兔床邊坐下，“武功全廢也就罷了，還要做一個下人，幹粗活累活，受人使喚，她身體怎麽吃得消。她那麽驕傲，又怎麽能受得了這種侮辱……”
楊續神色複雜地看著宋子昭，“蘇兔重情重義，犧牲自己換來我等平安，我們不能辜負她一片心意，你且按捺住脾氣，萬萬不可魯莽行事。”
宋子昭將蘇兔的手小心翼翼地放進被褥，起身道：“我去府裏拿些藥來，你替我向殿下告辭吧。”說著走出了下房。
楊續看著宋子昭離去的背影，又看了看床上不省人事的蘇兔，長歎了一口氣。
……
楊續回到長鴻殿已是兩個時辰之後了，他輕手輕腳地走進寢室，擔心吵醒了她，卻見秦思俏正坐在榻上發呆。
“夫人想什麽呢？”楊續故作輕鬆地開口道，扯動嘴角卻怎麽也笑不出來。
秦思俏抬頭一看，睜大了眼問道：“你和人打架了？”看這一臉的青紫，分明是硬碰硬地和人拚拳頭了。
楊續摸了摸臉，伸手抄起桌上一麵銅鏡，鬱悶道：“嘖！這小子下手還真是不留情啊！”
“是誰把你給揍了？”
“宋子昭……”楊續放下銅鏡坐到榻上，“我們好久沒打過架了，今天切磋了一下。”
秦思俏輕聲道：“是不是蘇兔出事了？”
楊續想了想道：“萬幸……還活著。”
“她人呢？”
“她……昨夜領命刺殺你……眼下因為任務失敗受了太子責罰。”
秦思俏激動道：“太子派蘇兔殺我！她……她……”
“她違抗命令，幫了我們，太子命她自廢武功，貶為婢女。”
秦思俏雙眼一紅，淚水在眼眶中直打轉兒，“廢……廢了武功？”
楊續點點頭，“我同宋子昭見過她了，情況不是很好，但應該沒有性命之憂。”
秦思俏咬著下唇，雙肩不住地顫抖，“她……她怎麽都不和我們……商量就……”熱淚順著秦思俏的臉頰滾落。
“她就是這種脾性……你別太難過，太子現在不會把她怎麽樣。”
“太子……太子他是用蘇兔來威脅咱們嗎？”秦思俏啜泣道。
楊續搖了搖頭，“太子雖然參與了下毒一事，但他做事向來幹淨利落、不留痕跡，動手的一定是太後的人，查不到他頭上。我想太子是借此拿捏住我和宋子昭，蘇兔在太子手上，我們就要聽命於他。”
秦思俏想了想道：“楊續……方才司馬大人和皇上來了！”
“師傅……他們說了些什麽？”
“隻是來看看我，司馬大人說我驅散了仁壽宮的惡靈，皇上對我有幾分好奇。”
楊續點頭道：“如此也好，有師傅在場，陛下隻會以為你是從旁協助的，這樣一來，也不會再對你起疑了。”
“我並不擔心這個……今日我見著了皇上……”秦思俏壓低了聲音，“發現一件怪事。”
“什麽怪事？”
“我看見……皇上的手背上有個三角形的胎記……和範常在兒子的胎記一模一樣……”
楊續眸光流轉，思忖道：“按範常在所言，她的兒子已經死了……難不成……”
秦思俏在楊續的表情中看到了同樣的擔憂，壯起膽子說：“我仔細想了想，很有可能……範常在死於太後分娩那夜，我記得她說過她隻聽見兒子的一聲啼哭便被毒害，也就是說，她和太後差不多一個時間生下了孩子！”
楊續倒吸一口涼氣，“你這麽一說，我倒又想起一可疑之處。死去的冤魂皆不同於活人，而那個嬰孩卻與普通孩子一樣，有血有肉，白淨可愛……”
秦思俏心裏砰砰直跳，“楊續……那也許並非孩子的冤魂，是範常在捏造的幻想，是她想象出來的，她臨死前隻看了一眼的兒子……”
“如果是真的，她為何要對我們撒謊，故意蒙蔽我們！她含冤慘死又受困於陣法日夜煎熬，卻不求我們揭開真相，為她平反！”
“我猜想……”秦思俏聲如蚊蠅，“範常在是為了保護一個人……”
楊續旋即明白過來，“保護她的兒子！”
“噓……”秦思俏示意楊續小點兒聲。
楊續臉上瞬息萬變，好不容易平靜下來，蹙眉道：“茲事體大，我們不能妄下定論。”
“如今太後瘋了，範常在也魂飛魄散了，這恐怕會成為永遠也解不開的謎團。”秦思俏心裏並不太想弄個一清二楚，萬一是真的，他們又該當如何……
楊續想到太子今日所說的話越發覺得他們猜得沒錯，“江山社稷、國之根基”這些話並非危言聳聽，也不是在嚇唬他和宋子昭。
“秦思俏，我回相府一趟，你在這兒等我。”楊續起身道。
“你去做什麽？”
“相府裏有一個人，他或許知道。”
……
昔日車水馬龍、門庭若市的宰相府如今已是門可羅雀。樹倒猢猻散，宰相一黨人人自危，平日裏巴結討好的人都不見了蹤影。楊續站在相府大門前看著這一片蕭瑟的景象，心裏百感交集，若是世人知道是他一手導致了今天的結果，不知會作何感想。楊續苦笑了一下便抬腳往府裏走，門口兩個侍衛見了他隻隨便搜了搜身便放行了。相府裏空空如也，仆從大多散了，隻剩下些賣身於相府下人，管家見了楊續先是一愣，隨即迎上前，哭喪著臉道：“二公子啊！二公子可回來了！可有大人的消息？”
楊續搖了搖頭，“陛下暫時還未做決斷……你們受驚了吧。”
“哎喲喂，小的受點驚算得了什麽，隻是大人被帶走以後，這府裏上上下下都有官兵把守，又抄走了家中好些東西，把夫人嚇得不輕啊！”
“母親現在何處？”楊續開口問道。
“哦，在屋裏躺著呢，昨夜暈倒了，今晨方轉醒，這一醒來就哭，也不願喝藥，怎麽勸也不行，小的真擔心夫人的身子，哎！”管家說著引楊續前去……
“夫人！夫人！您瞧瞧誰來了！”管家老遠地就嚷嚷開了，一個婢女聽見聲音打開了房門朝外邊望了一眼。
“夫人！二公子回來了！”婢女對著貴妃榻上六神無主的夫人開口道。
“我兒回來了……”夫人憔悴的麵孔露出一絲喜悅，話剛落音，楊續已經踏進了臥房。
“見過公子。”
“見過公子。”
屋內兩個婢女向著楊續行了一禮。
“你們下去吧。”
“是……”
管家和婢女走了之後，楊續關上房門，看向自己的母親，她正裹著錦被半倚在榻上，發絲淩亂，眼睛紅腫著，似乎一夜之間老了十歲。楊夫人一見楊續又開始落起淚來。
“母親……”楊續上前跪拜。
“續兒啊……可有你父親的消息啊？”
楊續搖了搖頭，見她如此心裏陣陣心酸，“母親放心，父親多年來為朝廷效力，沒有功勞也有苦勞，加上兄長鎮守邊關，戰功顯赫，相信陛下會網開一麵的。”
“哎……咱們楊家……算是完了……”楊夫人撫額道，“續兒，司馬大人是你的師傅，你與他親如父子，可否向他求情，為你父親說上幾句話……我知道你父親做了很多對不起司馬大人……對不起你的事，但……你畢竟是楊家的骨血，不能坐視不理啊！”
楊續沉吟道：“母親受苦了，兒定會極力周旋。”
“對了！這件事萬萬不可讓昭兒知道，他向來孝順，若是得知你父親有難一定會跑回京城來，到時免不了獲罪，你父親的仇家們可都虎視眈眈地盯著咱們，可不能出一點差池啊！”
“母親不必憂慮，兄長做事自有分寸，不會因此擅離職守，母親若是想念兄長，我可請旨讓母親去邊關與兄長相聚。”楊續開口道。
“真的？皇上會放我走？”楊夫人聽聞可以去大兒子身邊，臉上總算有了點精神氣。
“父親怕是出不了京城了，但陛下為了安撫兄長，保邊關太平，這小小的要求應該是會答應的。隻怕邊關苦寒，路途遙遠，母親吃不了那個苦。”
“那太好了！續兒啊，你說，娘什麽時候能走啊？”楊夫人麵露喜色，“有了你兄長在，為娘的也算是有個靠山了，就算再辛苦也好過在京城裏頭讓人看笑話啊！”
“母親莫急，先把身子骨養好了才是。”楊續平靜地開口道。
“續兒說得是。”楊夫人端起桌上的一碗湯藥就要喝，可是幾頓飯沒吃，手上沒力氣，一下子灑了小半碗在身上，楊續見狀忙上前接過湯藥，拿起楊夫人手邊的巾帕彎著腰細細擦拭起來。
“續兒……”楊夫人看著許久未親近過的小兒子，眼中滿是自責，哽咽道：“娘對不住你……你也知道你父親的脾氣，向來說一不二，把你生成這般，看你受了那麽多委屈，娘這心裏頭……也苦……”
楊續放下手中巾帕，忍住心中苦澀，“母親……藥涼了，我叫人給母親熱一熱。”
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