帶高廷芳進宮的路上，謝瑞幾次都忍不住悄悄打量這位曾經是南平王世子，現在卻搖身一變成為懷敬太子李承睿的奇人。現如今，他算明白為何自己根本砍不動的大理寺天牢那鐵鎖，高廷芳卻能將其輕輕巧巧截斷了。
要知道，想當初的榮王世子李承睿，那本來就是年少便以文武雙全聞名東都的。
究竟是遇到什麽樣的事，才讓李承睿變成了現在的南平王世子高廷芳？又寧可隱瞞身份呆在東都城，甚至去輔佐幼弟承謹，也不肯對皇帝吐露身份？
盡管心裏有這樣的疑問，但謝瑞隱隱約約猜到了幾分那個答案，可他甚至連想都不太敢多想。尤其是念及匆匆趕去了翊衛府向承謹傳旨的那個內侍少監，他更是忐忑不安，等皇帝的燕寢貞觀殿眼看快到時，他方才終究低低提醒了一句。
“世子殿下，皇上心情非常不好，您還請多多留意，不要觸怒了皇上。”
觸怒……從前的他也許會時時刻刻擔心這一點，可現在的他，還是會擔心此事的人嗎？
高廷芳心中冷笑，可仍然淡淡地對謝瑞說道：“謝公公，你之前曆險出宮，救了我一次，我也尚未來得及謝過你。”
“豈敢豈敢。我那時候並不知道世子殿下身份，多有冒犯。”
謝瑞連忙解釋了幾句，見高廷芳渾然不以為意，等到將其帶到貞觀殿前，眼看人大步入內，他突然生出了一種極其不妙的預感。可就在他想再出聲說什麽的時候，他隻覺得一隻手輕輕搭在了自己的肩膀上，頓時整個人都瞬間僵住了。
徐徐步入貞觀殿，高廷芳就發現，這偌大的殿中竟然不見一個內侍宮女。知道接下來恐怕將是皇帝和自己的攤牌，他輕輕吸了一口氣，腳下步子隨即就加快了一些。當進入殿中深處，看到那個支撐著頭半睡半醒坐在軟榻上的身影時，他不由得怔了一怔。
他沒有出聲，榻上的人也沒有察覺。這種難言的寂靜足足持續了好一會兒，還是他最終打破了這種僵硬的氛圍，沉聲說道：“父皇。”
皇帝緩緩睜開了眼睛，見高廷芳長揖不拜，他不由得抿緊了嘴唇，隨即就歎了一口氣道：“白天的時候危機四伏，兵荒馬亂，朕也沒來得及好好看看你，更不知道怎麽和你說話，這才借著讓你去安排韋鈺的後事，讓你先出了宮……承睿，你不會怪我吧？”
察覺到皇帝最後沒有自稱朕，高廷芳心情複雜，卻是不知道自己該點頭還是搖頭。許久，他終究開口說道：“十三年了，世人都當我已經是死人，更何況父皇？”
見高廷芳終究回避了這個話題，皇帝終於坐直了身子，麵上露出了幾許懇求：“承睿，你能不能走近些，讓我好好看看你？我真不知道，曾經一次次見過，嘉賞過，甚至嫉妒過的南平王世子，竟然就是我曾經帶在身邊形影不離的承睿！”
猶豫片刻，高廷芳終究是依言走上前去，隨即在軟榻邊屈單膝跪了下來。感覺到皇帝的那雙手摩挲著自己的臉龐，隨即又輕輕按著自己的臂膀，仿佛在驚訝那瘦弱的身軀，他始終一言不發，直到幾滴溫潤的液體掉落在了自己的臉上。
“從前朕隻以為，你是從小體弱多病的南平王世子，太醫也都說你的病是娘胎裏帶出來的，朕也沒有多想，可現在……承睿，你這到底是怎麽回事，還有虎臣，他怎會變成如今那個樣子？他曾經是那樣鐵打的漢子，你也是從小筋骨強健，難不成是那時候逃生之際……”
“父皇，都已經過去了。”高廷芳用這簡簡單單一句話，敷衍了皇帝的追問，然而，他緊跟著卻抬起頭說，“至少我和張大哥都活了下來。我更想問父皇，母親是怎麽去世的？”
皇帝扶著高廷芳雙肩的手，一下子僵住了。許久，他才長歎一聲道：“之前那麽多人在殿上質疑承謹身世的時候，你不是也聽到了？朕為了讓紀韋兩家暫時放鬆警惕，謊報了她的死訊，可她傷心過度，生了承謹之後就……”
盡管皇帝說著說著就已經喉嚨哽咽，可高廷芳在眼睛酸澀的同時，卻強迫自己冷靜下來。
“還請父皇告訴我實情，母親是病故，還是因為其他什麽緣故撒手人寰？”
麵對長子那雙絲毫不肯妥協的眼睛，皇帝掙紮良久，最終低聲說道：“琳琅在生下承謹後不久，就因為心中悲慟，再加上怨恨朕放縱了紀家和韋家，所以她投環自盡了。”
高廷芳頓時麵色大變。他癱坐在地上，雙手痙攣到抽搐，可最終卻低吼道：“這不可能，我不相信！”
皇帝頓時有些急了：“這是旁人誰都不知道的，我若是有一句虛言……”
“母親是最堅強的人。縱使失去了我，確實遭到天大的打擊，可隻要知道自己還有一個剛剛降生的孩子，她不論有多大的悲慟，一定會堅強地活下來，一定會盡力多撫養他幾年。母為子則強，母親曾經不知道多少次對我說過這句話！曾經她失去外公和舅舅們的時候，也是為了我，這才堅強地熬了下來！所以，母親病故也許有可能，但她自盡絕不可能！”
見皇帝頓時沉默了下來，高廷芳便深深吸了一口氣說：“父皇為什麽不肯告訴我實話？難不成母親的死還另有玄機？你忍心她在九幽黃泉怨恨我們父子嗎？”
“住口！”
皇帝終於遽然色變。厲聲喝止了高廷芳之後，他臉上一陣青一陣白，可讓他沒想到的是，高廷芳並未因此退縮，而是又問道：“除了母親的死，我還有一件一定要知道的事。當初瓊華島上的那場火，到底是怎麽回事？”
“放肆！你是這樣對你的君父說話嗎？”皇帝終於再也按捺不住，竟是厲聲咆哮了起來，“那是紀飛菲和韋玉樓勾結，是她們做的！”
“如果是她們做的，父皇為什麽還要對外人口口聲聲說，那些幕僚和侍衛是被紀庶人收買籠絡的叛逆，為什麽要他們至死還背負汙名！那麽多曾經替榮王府兢兢業業，任勞任怨的幕僚和侍衛，那麽多曾經追隨父皇的心腹肱股，父皇卻不但看著他們含冤九泉，反而還親口給他們加上了永遠難以洗脫的罪名，父皇想過那些遺屬是什麽感受？”
“住口，你給我住口！”皇帝已經徹底狂躁了起來，竟是使勁擂動身下的軟榻。
可高廷芳卻絲毫沒有任何動容。他退後一步站起身來，就這麽居高臨下地看著皇帝說：“皇上可知道，廷儀在知道我的身份後，曾經借口看守紀太後，仔仔細細盤問過她。紀太後承認了暗害母親和我，卻矢口否認曾經放了瓊華島臨波閣上的那場火。”
見皇帝麵色煞白，嘴唇微微哆嗦著，他便繼續說道：“而韋鈺說，他在見韋貴妃最後一麵時，韋貴妃也矢口否認，曾經放過那把火。”
“難不成你竟然願意相信那些亂臣賊子的話，也不願意相信朕的話！”
皇帝終於從軟榻上跳了下來，那凶狠的眼神仿佛想把高廷芳完全吞噬下去。那一刻，剛剛父子溫情脈脈的一幕完全無影無蹤，有的隻是狂暴和凶惡。
“你太讓朕失望了，不……你根本就不是承睿，你不是那個朕自小帶在身邊的長子，你這個冒牌貨……來人，快來人！”
聽到這呼喝和指斥，高廷芳不禁笑了起來，那笑容再沒有半點溫度，有的隻是無窮無盡的痛楚和背傷。
“我早就知道，父皇早已不是當年的父親了。你痛恨紀家和韋家，不是因為痛失妻兒，也不是因為當年王府心腹盡喪，更不是為了他們擅權為害，放縱各地藩鎮擁兵自重，而隻是痛恨紀家和韋家奪走了你的權柄，讓你形同傀儡。”
“韋鈺是犯上作亂，可父皇捫心自問，你就心安理得嗎？他的母親是怎麽死的？承謹又是怎麽會那麽巧在同一天在衛南侯府中毒的？韋鈺說，下雷公藤的，是父皇放在衛南侯府的暗線，而醉芙蓉是他下的，兩樣混合，正是因為醉芙蓉少許中和了雷公藤的毒性，承謹這才能夠撿回一條性命！也許韋鈺確實心狠手辣，可父皇你呢？”
“我實在是不明白，父皇你一麵在朝堂上對那麽多人說，承謹是母親和你的兒子，是你苦心孤詣把他關在觀文殿，這才好不容易保全下來的。那麽，在承謹的記憶裏，父皇你為什麽從來都是冷酷陰沉，從來對他漠不關心？”
高廷芳已經徹底把所有顧慮都置之度外，字字句句都是最淩厲的質問。自從回到東都之後，他的心中就鬱積著無數的話，此時此刻毫無顧忌地一口氣倒出來，他隻覺得那些憋悶一掃而空，取而代之的是痛快和釋然。
而皇帝在呼喊來人之後，見人尚未進來，可高廷芳不但沒有收斂，反而變本加厲，他終於氣急了起來，一把抄起軟榻上的一個玉枕，劈手重重丟了出去。眼見高廷芳偏頭躲開，那玉枕重重砸在地上，玉片碎落一地，他不由得按著胸口大口大口吸氣，眼神中滿是怨恨。
“你母親是這樣，你也是這樣，一個個全都隻會怪我！是我給了你們榮華富貴，你們能一個成為王妃，一個成為世子，全都是因為我！王府的那些人從前口口聲聲說效忠效死，難道就不應該為了朕的長治久安去死？”
厲聲喝出這最後一句的時候，見高廷芳的身體在微微顫抖，皇帝不由得生出了幾分快意，竟是大聲咆哮道：“你那樣愛護承謹，把他當成一母同胞的親弟弟，我現在就明明白白告訴你，他根本不是琳琅的兒子，那是一個冒牌貨而已。他的母親是一個宮女，朕隻不過是寵幸了她一次，卻沒想到她難產而死時，竟然還給朕添了一個酷似你小時候的兒子！”
“從那個時候開始，他就是朕最重要的一顆砝碼！”
要知道，想當初的榮王世子李承睿，那本來就是年少便以文武雙全聞名東都的。
究竟是遇到什麽樣的事，才讓李承睿變成了現在的南平王世子高廷芳？又寧可隱瞞身份呆在東都城，甚至去輔佐幼弟承謹，也不肯對皇帝吐露身份？
盡管心裏有這樣的疑問，但謝瑞隱隱約約猜到了幾分那個答案，可他甚至連想都不太敢多想。尤其是念及匆匆趕去了翊衛府向承謹傳旨的那個內侍少監，他更是忐忑不安，等皇帝的燕寢貞觀殿眼看快到時，他方才終究低低提醒了一句。
“世子殿下，皇上心情非常不好，您還請多多留意，不要觸怒了皇上。”
觸怒……從前的他也許會時時刻刻擔心這一點，可現在的他，還是會擔心此事的人嗎？
高廷芳心中冷笑，可仍然淡淡地對謝瑞說道：“謝公公，你之前曆險出宮，救了我一次，我也尚未來得及謝過你。”
“豈敢豈敢。我那時候並不知道世子殿下身份，多有冒犯。”
謝瑞連忙解釋了幾句，見高廷芳渾然不以為意，等到將其帶到貞觀殿前，眼看人大步入內，他突然生出了一種極其不妙的預感。可就在他想再出聲說什麽的時候，他隻覺得一隻手輕輕搭在了自己的肩膀上，頓時整個人都瞬間僵住了。
徐徐步入貞觀殿，高廷芳就發現，這偌大的殿中竟然不見一個內侍宮女。知道接下來恐怕將是皇帝和自己的攤牌，他輕輕吸了一口氣，腳下步子隨即就加快了一些。當進入殿中深處，看到那個支撐著頭半睡半醒坐在軟榻上的身影時，他不由得怔了一怔。
他沒有出聲，榻上的人也沒有察覺。這種難言的寂靜足足持續了好一會兒，還是他最終打破了這種僵硬的氛圍，沉聲說道：“父皇。”
皇帝緩緩睜開了眼睛，見高廷芳長揖不拜，他不由得抿緊了嘴唇，隨即就歎了一口氣道：“白天的時候危機四伏，兵荒馬亂，朕也沒來得及好好看看你，更不知道怎麽和你說話，這才借著讓你去安排韋鈺的後事，讓你先出了宮……承睿，你不會怪我吧？”
察覺到皇帝最後沒有自稱朕，高廷芳心情複雜，卻是不知道自己該點頭還是搖頭。許久，他終究開口說道：“十三年了，世人都當我已經是死人，更何況父皇？”
見高廷芳終究回避了這個話題，皇帝終於坐直了身子，麵上露出了幾許懇求：“承睿，你能不能走近些，讓我好好看看你？我真不知道，曾經一次次見過，嘉賞過，甚至嫉妒過的南平王世子，竟然就是我曾經帶在身邊形影不離的承睿！”
猶豫片刻，高廷芳終究是依言走上前去，隨即在軟榻邊屈單膝跪了下來。感覺到皇帝的那雙手摩挲著自己的臉龐，隨即又輕輕按著自己的臂膀，仿佛在驚訝那瘦弱的身軀，他始終一言不發，直到幾滴溫潤的液體掉落在了自己的臉上。
“從前朕隻以為，你是從小體弱多病的南平王世子，太醫也都說你的病是娘胎裏帶出來的，朕也沒有多想，可現在……承睿，你這到底是怎麽回事，還有虎臣，他怎會變成如今那個樣子？他曾經是那樣鐵打的漢子，你也是從小筋骨強健，難不成是那時候逃生之際……”
“父皇，都已經過去了。”高廷芳用這簡簡單單一句話，敷衍了皇帝的追問，然而，他緊跟著卻抬起頭說，“至少我和張大哥都活了下來。我更想問父皇，母親是怎麽去世的？”
皇帝扶著高廷芳雙肩的手，一下子僵住了。許久，他才長歎一聲道：“之前那麽多人在殿上質疑承謹身世的時候，你不是也聽到了？朕為了讓紀韋兩家暫時放鬆警惕，謊報了她的死訊，可她傷心過度，生了承謹之後就……”
盡管皇帝說著說著就已經喉嚨哽咽，可高廷芳在眼睛酸澀的同時，卻強迫自己冷靜下來。
“還請父皇告訴我實情，母親是病故，還是因為其他什麽緣故撒手人寰？”
麵對長子那雙絲毫不肯妥協的眼睛，皇帝掙紮良久，最終低聲說道：“琳琅在生下承謹後不久，就因為心中悲慟，再加上怨恨朕放縱了紀家和韋家，所以她投環自盡了。”
高廷芳頓時麵色大變。他癱坐在地上，雙手痙攣到抽搐，可最終卻低吼道：“這不可能，我不相信！”
皇帝頓時有些急了：“這是旁人誰都不知道的，我若是有一句虛言……”
“母親是最堅強的人。縱使失去了我，確實遭到天大的打擊，可隻要知道自己還有一個剛剛降生的孩子，她不論有多大的悲慟，一定會堅強地活下來，一定會盡力多撫養他幾年。母為子則強，母親曾經不知道多少次對我說過這句話！曾經她失去外公和舅舅們的時候，也是為了我，這才堅強地熬了下來！所以，母親病故也許有可能，但她自盡絕不可能！”
見皇帝頓時沉默了下來，高廷芳便深深吸了一口氣說：“父皇為什麽不肯告訴我實話？難不成母親的死還另有玄機？你忍心她在九幽黃泉怨恨我們父子嗎？”
“住口！”
皇帝終於遽然色變。厲聲喝止了高廷芳之後，他臉上一陣青一陣白，可讓他沒想到的是，高廷芳並未因此退縮，而是又問道：“除了母親的死，我還有一件一定要知道的事。當初瓊華島上的那場火，到底是怎麽回事？”
“放肆！你是這樣對你的君父說話嗎？”皇帝終於再也按捺不住，竟是厲聲咆哮了起來，“那是紀飛菲和韋玉樓勾結，是她們做的！”
“如果是她們做的，父皇為什麽還要對外人口口聲聲說，那些幕僚和侍衛是被紀庶人收買籠絡的叛逆，為什麽要他們至死還背負汙名！那麽多曾經替榮王府兢兢業業，任勞任怨的幕僚和侍衛，那麽多曾經追隨父皇的心腹肱股，父皇卻不但看著他們含冤九泉，反而還親口給他們加上了永遠難以洗脫的罪名，父皇想過那些遺屬是什麽感受？”
“住口，你給我住口！”皇帝已經徹底狂躁了起來，竟是使勁擂動身下的軟榻。
可高廷芳卻絲毫沒有任何動容。他退後一步站起身來，就這麽居高臨下地看著皇帝說：“皇上可知道，廷儀在知道我的身份後，曾經借口看守紀太後，仔仔細細盤問過她。紀太後承認了暗害母親和我，卻矢口否認曾經放了瓊華島臨波閣上的那場火。”
見皇帝麵色煞白，嘴唇微微哆嗦著，他便繼續說道：“而韋鈺說，他在見韋貴妃最後一麵時，韋貴妃也矢口否認，曾經放過那把火。”
“難不成你竟然願意相信那些亂臣賊子的話，也不願意相信朕的話！”
皇帝終於從軟榻上跳了下來，那凶狠的眼神仿佛想把高廷芳完全吞噬下去。那一刻，剛剛父子溫情脈脈的一幕完全無影無蹤，有的隻是狂暴和凶惡。
“你太讓朕失望了，不……你根本就不是承睿，你不是那個朕自小帶在身邊的長子，你這個冒牌貨……來人，快來人！”
聽到這呼喝和指斥，高廷芳不禁笑了起來，那笑容再沒有半點溫度，有的隻是無窮無盡的痛楚和背傷。
“我早就知道，父皇早已不是當年的父親了。你痛恨紀家和韋家，不是因為痛失妻兒，也不是因為當年王府心腹盡喪，更不是為了他們擅權為害，放縱各地藩鎮擁兵自重，而隻是痛恨紀家和韋家奪走了你的權柄，讓你形同傀儡。”
“韋鈺是犯上作亂，可父皇捫心自問，你就心安理得嗎？他的母親是怎麽死的？承謹又是怎麽會那麽巧在同一天在衛南侯府中毒的？韋鈺說，下雷公藤的，是父皇放在衛南侯府的暗線，而醉芙蓉是他下的，兩樣混合，正是因為醉芙蓉少許中和了雷公藤的毒性，承謹這才能夠撿回一條性命！也許韋鈺確實心狠手辣，可父皇你呢？”
“我實在是不明白，父皇你一麵在朝堂上對那麽多人說，承謹是母親和你的兒子，是你苦心孤詣把他關在觀文殿，這才好不容易保全下來的。那麽，在承謹的記憶裏，父皇你為什麽從來都是冷酷陰沉，從來對他漠不關心？”
高廷芳已經徹底把所有顧慮都置之度外，字字句句都是最淩厲的質問。自從回到東都之後，他的心中就鬱積著無數的話，此時此刻毫無顧忌地一口氣倒出來，他隻覺得那些憋悶一掃而空，取而代之的是痛快和釋然。
而皇帝在呼喊來人之後，見人尚未進來，可高廷芳不但沒有收斂，反而變本加厲，他終於氣急了起來，一把抄起軟榻上的一個玉枕，劈手重重丟了出去。眼見高廷芳偏頭躲開，那玉枕重重砸在地上，玉片碎落一地，他不由得按著胸口大口大口吸氣，眼神中滿是怨恨。
“你母親是這樣，你也是這樣，一個個全都隻會怪我！是我給了你們榮華富貴，你們能一個成為王妃，一個成為世子，全都是因為我！王府的那些人從前口口聲聲說效忠效死，難道就不應該為了朕的長治久安去死？”
厲聲喝出這最後一句的時候，見高廷芳的身體在微微顫抖，皇帝不由得生出了幾分快意，竟是大聲咆哮道：“你那樣愛護承謹，把他當成一母同胞的親弟弟，我現在就明明白白告訴你，他根本不是琳琅的兒子，那是一個冒牌貨而已。他的母親是一個宮女，朕隻不過是寵幸了她一次，卻沒想到她難產而死時，竟然還給朕添了一個酷似你小時候的兒子！”
“從那個時候開始，他就是朕最重要的一顆砝碼！”