高廷芳幾乎不敢相信自己的耳朵，隻覺得心裏仿佛有什麽最珍貴的東西就此碎裂了開來。他呆呆地看著麵色猙獰的皇帝，胸口一陣腥甜。然而就在這一刻，他聽到了外間傳來了啪的一聲，當慌忙扭頭去看時，他就隻見承謹失魂落魄地癱坐在門口，身前是掉落在地的題本。
盡管昨夜還在秦王府中商議如何重新整飭金吾衛，那題本便是曾經努力過的證據，盡管今日早上還高廷芳還送了承謹出門，但隻是一日之間，他們曾經認為至少能維持許久的局勢就轟然崩塌。
而此時此刻，麵對皇帝驟然宣布的這個消息，不論久經滄海難為水的高廷芳，還是初出茅廬的承謹，四目對視之間，竟是誰都不知道如何麵對彼此。
“原來，我真的不是大哥的弟弟……”
承謹從恍惚中回過神來，臉上不知道是哭還是笑：“我本來就覺得好像在做夢，突然就能離開觀文殿了，突然就在韋大哥之外，結識了肯對我好的高大哥，突然高大哥就成了我的先生，突然高大哥又成了我嫡親的大哥……原來，這一切都是假的，本來就是我的癡心妄想。”
他的眼淚如同斷線珠子似的掉落了下來，雖說沒有放聲，可那猶如泣血似的悲慟，卻隨著他的話語，點點滴滴滲進了高廷芳的心裏。
“原來貞靜皇後不是我的母親，原來父皇還是和從前一樣，根本就沒有在乎過我，更不要說重視我……原來，我隻不過是一個才來到世間就害死了母親的孩子，是沒有人期盼過的孩子……為什麽不讓我生下來就死了……”
哪怕高廷芳在皇帝殘忍捅破那一層窗戶紙，得知承謹並不是自己一母同胞的嫡親弟弟時，他曾經生出過一種說不出的憤懣，連同承謹一同恨了進去。可此時此刻，看到那個小小的孩子委頓於地，傾訴著心頭的絕望和痛楚，他的一顆心仍然狠狠悸動了一下。
他記起了他們在穎王府的初見，那個膽小羞怯，被兄姐瞧不起的孩子。
他記起了紀雲霄指斥自己是冒牌貨時，那個為他說話，而後又進宮求情的孩子。
他記起了韋鈺把自己從刑部天牢弄出來，在翊衛府重新相見時，那個喜出望外，而後一點一滴成長的孩子。
他記起了自己正式成為秦王傅，朝夕相處，手把手教導的那個孩子。
無數的記憶倏然間浮上心頭，以至於當高廷芳醒悟到，承謹恐怕也和韋鈺以及清苑公主一樣，早就知道了他是誰時，他更是覺得自己實在是失敗極了。在僵立許久之後，他高一腳低一腳地走上前去，等到了承謹麵前時，他緩緩蹲了下來，伸出手來摸了摸那冰涼的臉。
承謹呆呆地看著高廷芳，很想伸出手來抓住那隻一如既往溫暖的手，可他隻不過剛剛抬起手，就最終頹然放下了。他隻是一個生下來就害死母親的孩子，他隻是一個卑微的宮人之子，他怎麽配叫他大哥？他怎麽配做他的弟弟？怎麽配承擔他一直以來那樣殷切的希望？
因此，當那隻手一把將他拉了過來，當自己再次被緊緊擁入那溫暖的懷抱中時，承謹隻覺得自己又在做一個永遠都不會醒的美夢。他顫抖著伸出手在空氣中抓了兩下，當最終落在了高廷芳的脊背上時，他隻覺得整個人都幸福得快要窒息了。
這竟然不是在做夢……大哥竟然在知道了他的身世後，還是抱了他！
“對不起……”
聽到高廷芳那近似於呢喃的三個字，承謹一下子慌亂了起來。他使勁吸了吸鼻子，語無倫次地說：“該我說對不起才對……不不，我一直都當大哥是最好的大哥……”
幾句完全沒條理的話之後，他終究下意識地死死抱住了高廷芳，抽泣著說：“大哥，謝謝你，真的謝謝你……”
謝謝你還肯認我這個弟弟！
攙扶了承謹站起身之後，高廷芳才轉身看向了皇帝。他就隻見這位天子麵色鐵青地站在那裏，仿佛難以置信眼前的這一幕。他哂然一笑，習慣性地把承謹護在了身後。
“父皇是很會算計人心，卻忘了這世上不是每一個人都像你這樣。我最初認識承謹時，並沒有想過，他是母親的兒子，隻不過是覺得投緣，隻不過是覺得喜歡。如今證明一切隻不過是你的一出好戲。我是很傷心，是很難過，但我傷心難過的，不是我曾經在承謹身上錯付了真心，而是你作為君父，卻這樣算計自己的妻子和兒子！”
“紀家和韋家是該死，可承謹何其無辜，要被你丟出來，當成讓那兩家人瘋狂的棋子？你口口聲聲說什麽想念母親，想念我，說到底，你這輩子是個真正的孤家寡人，因為你愛的隻有你自己，其餘人縱使死一千一萬，也不會放在你心裏！”
承謹滿臉震驚地站在高廷芳身後，雙手緊緊地抓著高廷芳背著的手，倍感溫暖的同時，又覺得深深的欽佩。他曾經無數次把麵前的高廷芳當成可以倚靠的親人，曾經無數次惶恐過一夢醒後，對方會在自己的生命中永遠消失，可現在那層泡影果然消散，可他卻真真切切抓住了高廷芳的手！而且，大哥竟然敢於這樣指斥父皇！
可他終究不想躲在高廷芳身後。鼓足勇氣的他從高廷芳身後站了出來，第一次用平視的目光看著皇帝，看著自己的父親。
“父皇，既然我不是貞靜皇後的兒子，請父皇重新對天下宣布大哥還活著，冊立他為皇太子。我會全心全意輔佐大哥……”
這一次，皇帝終於從震驚失神中回過神來。他狂怒地打斷了承謹的話，厲聲喝道：“住口，朕還輪不到你一個黃口小兒教訓！來人，快來人，把這兩個悖逆犯上的給我拖出去！”
這一次的呼喝之後，殿外終於有了回應。隨著一陣淩亂的步伐聲，一大群全副武裝甲士倏然衝進了殿內，呈半圓形堵截住了高廷芳和承謹的退路。
高廷芳不假思索地抓住了承謹的手，將他拉到自己身後，目光卻是毫不畏懼地直視著這些兵馬。察覺到身後的承謹似乎非常緊張，連呼吸都已經快要停住了，他就笑著說道：“不用怕，有大哥在，大哥會帶你平安出去的。”
皇帝卻是惱羞成怒：“大言不慚！將他兄弟二人拿下！”
雖說斧鉞就在麵前，可承謹聽到父皇口中那兄弟二人四個字，卻隻覺得開心雀躍極了。
然而，就在高廷芳深深吸了一口氣，打算不計代價和後果突出重圍時，他卻隻見逼上前來的兵馬把他和承謹當成空氣一般，竟是倏然間越過他們，團團將皇帝圍在當中。
麵對這突如其來的一幕，皇帝終於意識到外間已然生變。他指著高廷芳和承謹，惡狠狠地罵道：“原來你們和韋鈺一樣，原來你們也是亂臣賊子！”
“欲加之罪，何患無辭？”高廷芳鎮定自若地笑了笑，隨即就頭也不回地開口問道，“張大哥，是你嗎？”
隨著他的這個問題，皇帝一時麵色越發猙獰，可當看到一身玄衣的張虎臣猶如一個孤影遊魂似的出現在視線中時，他還是嚇得後退了一步，一下子跌坐在了禦座上。
“皇上看來很意外？”嗓音沙啞的張虎臣輕輕笑了笑，隨即方才淡淡地說，“皇上是已經授意心腹去接收我的兵權，順便將我拿下待問，可我已經錯過一次，又怎能再錯第二次？”
“你……”皇帝又氣又急，指著人幾乎說不出話來。而張虎臣接下來說出的話，更是讓他震驚失語，一下子癱倒在禦座上，一個字都說不出來。
“世子殿下不是想知道當年瓊華島上的真相嗎？其實我和朱先生早就已經有數，隻不過卻不想說出來，讓世子殿下自責難過而已。當初先帝把遺詔托付給太師，紀庶人雖說巧取豪奪，賺了定鼎之功，可她又哪裏知道，到手的遺詔乃是朱先生妙筆，我親手放到太師府去的。至於真正的那份遺詔，早就已經偷梁換柱了。”
高廷芳想過一千種一萬種可能，隱隱約約也曾經往這上頭想過，可他萬萬沒有想到，更不敢相信，自己的君父竟然是篡改遺詔方才得以即位，而後還要盡殺功臣的小人。可此時此刻張虎臣一言既出，皇帝又是如此表現，他哪裏還不知道這才是真相？
“張大哥，為什麽不早點告訴我……”他終究還是忍不住心中的憤懣和愧疚，“如果你早一點告訴我，我就……”
“如果不是世子殿下竟然瞞天過海到了東都，我原本打算一輩子都不說的。朱先生臨終前就交托過我，永遠不要報仇，是我們自己瞎眼認錯了主君，那麽這苦果就我們自己承受。可如果有機會，至少要見皇帝一麵，看看他是否還有臉麵對我們！我此次到東都，也不是為了別的，隻想知道，王妃究竟是死是活？如果她真的不在了，到底是怎麽去世的！”
這最後一句話，張虎臣運足了中氣，對於皇帝來說，這就好似耳畔響起了一道炸雷。
那一瞬間，這位天子終於近乎崩潰。他下意識地抱著頭蜷縮了起來，失聲嚷嚷道：“這不能怪我，是琳琅逼我的，是她逼我的！”
盡管昨夜還在秦王府中商議如何重新整飭金吾衛，那題本便是曾經努力過的證據，盡管今日早上還高廷芳還送了承謹出門，但隻是一日之間，他們曾經認為至少能維持許久的局勢就轟然崩塌。
而此時此刻，麵對皇帝驟然宣布的這個消息，不論久經滄海難為水的高廷芳，還是初出茅廬的承謹，四目對視之間，竟是誰都不知道如何麵對彼此。
“原來，我真的不是大哥的弟弟……”
承謹從恍惚中回過神來，臉上不知道是哭還是笑：“我本來就覺得好像在做夢，突然就能離開觀文殿了，突然就在韋大哥之外，結識了肯對我好的高大哥，突然高大哥就成了我的先生，突然高大哥又成了我嫡親的大哥……原來，這一切都是假的，本來就是我的癡心妄想。”
他的眼淚如同斷線珠子似的掉落了下來，雖說沒有放聲，可那猶如泣血似的悲慟，卻隨著他的話語，點點滴滴滲進了高廷芳的心裏。
“原來貞靜皇後不是我的母親，原來父皇還是和從前一樣，根本就沒有在乎過我，更不要說重視我……原來，我隻不過是一個才來到世間就害死了母親的孩子，是沒有人期盼過的孩子……為什麽不讓我生下來就死了……”
哪怕高廷芳在皇帝殘忍捅破那一層窗戶紙，得知承謹並不是自己一母同胞的嫡親弟弟時，他曾經生出過一種說不出的憤懣，連同承謹一同恨了進去。可此時此刻，看到那個小小的孩子委頓於地，傾訴著心頭的絕望和痛楚，他的一顆心仍然狠狠悸動了一下。
他記起了他們在穎王府的初見，那個膽小羞怯，被兄姐瞧不起的孩子。
他記起了紀雲霄指斥自己是冒牌貨時，那個為他說話，而後又進宮求情的孩子。
他記起了韋鈺把自己從刑部天牢弄出來，在翊衛府重新相見時，那個喜出望外，而後一點一滴成長的孩子。
他記起了自己正式成為秦王傅，朝夕相處，手把手教導的那個孩子。
無數的記憶倏然間浮上心頭，以至於當高廷芳醒悟到，承謹恐怕也和韋鈺以及清苑公主一樣，早就知道了他是誰時，他更是覺得自己實在是失敗極了。在僵立許久之後，他高一腳低一腳地走上前去，等到了承謹麵前時，他緩緩蹲了下來，伸出手來摸了摸那冰涼的臉。
承謹呆呆地看著高廷芳，很想伸出手來抓住那隻一如既往溫暖的手，可他隻不過剛剛抬起手，就最終頹然放下了。他隻是一個生下來就害死母親的孩子，他隻是一個卑微的宮人之子，他怎麽配叫他大哥？他怎麽配做他的弟弟？怎麽配承擔他一直以來那樣殷切的希望？
因此，當那隻手一把將他拉了過來，當自己再次被緊緊擁入那溫暖的懷抱中時，承謹隻覺得自己又在做一個永遠都不會醒的美夢。他顫抖著伸出手在空氣中抓了兩下，當最終落在了高廷芳的脊背上時，他隻覺得整個人都幸福得快要窒息了。
這竟然不是在做夢……大哥竟然在知道了他的身世後，還是抱了他！
“對不起……”
聽到高廷芳那近似於呢喃的三個字，承謹一下子慌亂了起來。他使勁吸了吸鼻子，語無倫次地說：“該我說對不起才對……不不，我一直都當大哥是最好的大哥……”
幾句完全沒條理的話之後，他終究下意識地死死抱住了高廷芳，抽泣著說：“大哥，謝謝你，真的謝謝你……”
謝謝你還肯認我這個弟弟！
攙扶了承謹站起身之後，高廷芳才轉身看向了皇帝。他就隻見這位天子麵色鐵青地站在那裏，仿佛難以置信眼前的這一幕。他哂然一笑，習慣性地把承謹護在了身後。
“父皇是很會算計人心，卻忘了這世上不是每一個人都像你這樣。我最初認識承謹時，並沒有想過，他是母親的兒子，隻不過是覺得投緣，隻不過是覺得喜歡。如今證明一切隻不過是你的一出好戲。我是很傷心，是很難過，但我傷心難過的，不是我曾經在承謹身上錯付了真心，而是你作為君父，卻這樣算計自己的妻子和兒子！”
“紀家和韋家是該死，可承謹何其無辜，要被你丟出來，當成讓那兩家人瘋狂的棋子？你口口聲聲說什麽想念母親，想念我，說到底，你這輩子是個真正的孤家寡人，因為你愛的隻有你自己，其餘人縱使死一千一萬，也不會放在你心裏！”
承謹滿臉震驚地站在高廷芳身後，雙手緊緊地抓著高廷芳背著的手，倍感溫暖的同時，又覺得深深的欽佩。他曾經無數次把麵前的高廷芳當成可以倚靠的親人，曾經無數次惶恐過一夢醒後，對方會在自己的生命中永遠消失，可現在那層泡影果然消散，可他卻真真切切抓住了高廷芳的手！而且，大哥竟然敢於這樣指斥父皇！
可他終究不想躲在高廷芳身後。鼓足勇氣的他從高廷芳身後站了出來，第一次用平視的目光看著皇帝，看著自己的父親。
“父皇，既然我不是貞靜皇後的兒子，請父皇重新對天下宣布大哥還活著，冊立他為皇太子。我會全心全意輔佐大哥……”
這一次，皇帝終於從震驚失神中回過神來。他狂怒地打斷了承謹的話，厲聲喝道：“住口，朕還輪不到你一個黃口小兒教訓！來人，快來人，把這兩個悖逆犯上的給我拖出去！”
這一次的呼喝之後，殿外終於有了回應。隨著一陣淩亂的步伐聲，一大群全副武裝甲士倏然衝進了殿內，呈半圓形堵截住了高廷芳和承謹的退路。
高廷芳不假思索地抓住了承謹的手，將他拉到自己身後，目光卻是毫不畏懼地直視著這些兵馬。察覺到身後的承謹似乎非常緊張，連呼吸都已經快要停住了，他就笑著說道：“不用怕，有大哥在，大哥會帶你平安出去的。”
皇帝卻是惱羞成怒：“大言不慚！將他兄弟二人拿下！”
雖說斧鉞就在麵前，可承謹聽到父皇口中那兄弟二人四個字，卻隻覺得開心雀躍極了。
然而，就在高廷芳深深吸了一口氣，打算不計代價和後果突出重圍時，他卻隻見逼上前來的兵馬把他和承謹當成空氣一般，竟是倏然間越過他們，團團將皇帝圍在當中。
麵對這突如其來的一幕，皇帝終於意識到外間已然生變。他指著高廷芳和承謹，惡狠狠地罵道：“原來你們和韋鈺一樣，原來你們也是亂臣賊子！”
“欲加之罪，何患無辭？”高廷芳鎮定自若地笑了笑，隨即就頭也不回地開口問道，“張大哥，是你嗎？”
隨著他的這個問題，皇帝一時麵色越發猙獰，可當看到一身玄衣的張虎臣猶如一個孤影遊魂似的出現在視線中時，他還是嚇得後退了一步，一下子跌坐在了禦座上。
“皇上看來很意外？”嗓音沙啞的張虎臣輕輕笑了笑，隨即方才淡淡地說，“皇上是已經授意心腹去接收我的兵權，順便將我拿下待問，可我已經錯過一次，又怎能再錯第二次？”
“你……”皇帝又氣又急，指著人幾乎說不出話來。而張虎臣接下來說出的話，更是讓他震驚失語，一下子癱倒在禦座上，一個字都說不出來。
“世子殿下不是想知道當年瓊華島上的真相嗎？其實我和朱先生早就已經有數，隻不過卻不想說出來，讓世子殿下自責難過而已。當初先帝把遺詔托付給太師，紀庶人雖說巧取豪奪，賺了定鼎之功，可她又哪裏知道，到手的遺詔乃是朱先生妙筆，我親手放到太師府去的。至於真正的那份遺詔，早就已經偷梁換柱了。”
高廷芳想過一千種一萬種可能，隱隱約約也曾經往這上頭想過，可他萬萬沒有想到，更不敢相信，自己的君父竟然是篡改遺詔方才得以即位，而後還要盡殺功臣的小人。可此時此刻張虎臣一言既出，皇帝又是如此表現，他哪裏還不知道這才是真相？
“張大哥，為什麽不早點告訴我……”他終究還是忍不住心中的憤懣和愧疚，“如果你早一點告訴我，我就……”
“如果不是世子殿下竟然瞞天過海到了東都，我原本打算一輩子都不說的。朱先生臨終前就交托過我，永遠不要報仇，是我們自己瞎眼認錯了主君，那麽這苦果就我們自己承受。可如果有機會，至少要見皇帝一麵，看看他是否還有臉麵對我們！我此次到東都，也不是為了別的，隻想知道，王妃究竟是死是活？如果她真的不在了，到底是怎麽去世的！”
這最後一句話，張虎臣運足了中氣，對於皇帝來說，這就好似耳畔響起了一道炸雷。
那一瞬間，這位天子終於近乎崩潰。他下意識地抱著頭蜷縮了起來，失聲嚷嚷道：“這不能怪我，是琳琅逼我的，是她逼我的！”