廢園的天空很晴朗。
大概從不曾出現過烏雲吧？
讓人聯想到北國的灰青色天空綿延到地平線底端，相對的大地則是一片無盡平坦，暗綠色的草叢間星星點點地留下華麗石造建築的遺跡。
一名少年單獨佇立在這個埋藏著往日繁華的場所。
「很久很久以前話雖如此，也還不到一百萬個夜晚這麽久遠，是不算太遠的很久以前。世界極其唐突的滅亡了。」
少年用柔和的聲音呢喃著，稍稍側頭聆聽風的聲音。
這座廢園中會動的東西，隻剩下被風吹拂的花草，與隨著太陽起落而變化的建築物陰影罷了。無論少年用多麽優美的聲音說話，無論他的容貌再怎麽優雅高尚，也沒有生物會注意到。
即使如此，少年仍舊繼續述說：
「許多生命在斷絕的世界角落逝去，無論是人、獸和植物，還是言語、記憶和大氣之力，許多事物都死去了。隻有少數存活了下來。隻有非常少數，既非善也非惡的事物殘留了下來在這當中，有一名少年。」
少年站立的廣場地麵上鋪著渾圓、泛黑的石頭。廣場被斷裂的圓柱包圍，八條小路從廣場呈放射狀往廢園裏伸展。
從廣場延伸而出的小路和其他小路交錯、分開。穿過失去圓頂的雅致亭子旁；隨著平緩的丘陵起伏；越過四周環繞著少了頭或手的水池石像，不斷延伸下去。這座庭園十分廣大豪華，不過應該被舍棄了很長一段時間。
所有的建築物都已經崩坍，沒精打采地傾頹著，四處布滿裂痕。
在這座非常寂靜、充滿死亡氣息的園子裏，少年再度開口：
「生還的少年是位瀕死的傷患。在他即將失去意識時，突然看到了不可思議的光芒，那個是小小的、溫暖的光芒。少年覺得那光芒是隻小鳥。不知道他為什麽會這麽想，不過，他的確認為那是隻小鳥。然後，他向光芒伸出了手。」
少年的歲數看來大約是十二、三歲，他細瘦的身體上罩著漆黑的衣物，一雙澄澈的淡褐色瞳孔被白發遮掩。不知為何，他那冷靜的語調甚至帶著蒼老的氣息。
他停下話語，將手中其中一顆玻璃珠高舉到眼前。
那顆玻璃珠約有姆指頭大小，無色透明，當中有幾絲針狀的結晶。少年盯著被昏暗陽光照射的玻璃珠，突然露出明確的笑意。
「不過，如果太用力抓緊小鳥，它很輕易就會窒息而死。少年不，我當時還不知道這件事，所以用盡全力握了下去。」
少年帶著燦爛的笑容說完後，用非常透明的視線看向這邊。
「你聽得到我的聲音嗎？沒錯，是你，就是你。你從剛剛開始就一直在偷看吧？」
那個聲音仍然很柔和，不過卻極為恐怖。力量在他的聲音底層躍動著，可以感受到一股顫栗般的力量寄宿在少年的身體裏、瞳孔裏、廢園的天空中。不知何時，廢園不，此處的大氣本身都以一定的頻率瑟瑟顫抖著，令人耳朵生疼。少年帶著笑容開口：
「滾回去！！」
◆
「嗚啊！」
伴隨著呻吟聲，少女同時睜大眼睛屈起瘦弱的身子。
（好恐怖，好恐怖，好恐怖！）
就像腳下失去了立足之處，墜入無盡的深淵那一瞬間宛如浸泡在冰水中的感受，還在身上延續著。少女緊抓住高高的椅背，痙攣似的發著抖。少女體內深處還殘留著先前「窺探」之處發出的顫抖，少年大吼的那聲「滾回去」以驚人之勢撼動著少女的腦海。
少女的顫抖傳到木製的椅子上，在地板上發出嘈雜的聲響，卻沒有人擔心地衝過來看她。少女所在的白色事務室和那座廢園一樣，非常寂靜。
（難道沒有任何人在嗎？）
少女在恐懼中仍感受到異狀，她慌亂的掃視著室內。
呈現圓形的事務室雖然不算寬廣，天花板卻很高。這個空曠高塔般的房間，無論是牆壁或地板都由白色大理石建成，由天窗灑落的陽光經過無數反射，讓室內充滿溫和的光芒。
少女在「工作」時，通常會坐在這房間內唯一的家具雕工精細的椅子上，周圍伴隨著其他的魔導師們。
不過，現在隻有少女單獨待在房間裏。
（我在偷窺神之都時，其他魔導師居然會離開怎麽可能！）
少女承受不住心中的不安，於是打算離開椅子站起身。實際上，她卻連站都站不起來，直接從椅子滑落到地板上。光是這樣的動作，就讓少女疲倦到深深喘著氣。
少女不隻是因為「窺視」廢園而疲累，她的身體本來就極為脆弱。
單薄的肩膀和少年般骨瘦如柴的手腳，缺乏生氣和光澤、幾近病態的蒼白肌膚襯著她紫紅色的瞳孔。人偶般容貌的右眼上卻戴著裝飾華麗的眼罩，瘦弱的少女穿著由細膩白布重重疊成的衣物，布麵上還綴上層層刺繡。少女今年才剛滿十六歲。
一般而言，到了她這個歲數應該更為健康美麗，但少女身上卻帶著一種不吉利的、幾近病危的美感。
少女一邊努力呼吸，一邊搖晃著寬鬆綁起的淡黃色頭發，響著手上枷鎖似的大型鈍金色飾品，伸手撐著地板。
（明明知道「窺視」之後會這樣，為什麽卻沒有人在？）
除了因恐懼而瞪大的雙眼之外，少女在毫無表情的容貌下朦朧的思考著。
少女所施展的「窺視」魔法，是用來窺探世界外側的方法。
這個世界的外側或者該說是，這個世界的「縫隙」。
話說回來，世界本來就是由數種屬性相異的細微粒子聚集而成。世界構成要素的微粒子互相結合、分離、運作的力量，被魔導師們稱為「大氣之力」。世上最高位階魔導師的「覺醒位」魔導師們，透過觀察世界構成要素的粒子來理解世界的法則，進而幹涉大氣之力變換世界的構成。
少女同樣屬於這類覺醒位魔導師，靠著能看到世界構成要素的眼睛，進一步「窺視」混在世界構成中的異界。
就算是史上有名的魔導師，也沒人知道異界是由誰創造，隻能說，大概是神創造出來的吧？隻有極少數的覺醒位魔導師靠著強韌的意誌力不斷修練，才能夠發現異界的存在。在看似什麽都沒有的場所裏，隻能說是在空間的縫隙之中，確實存在著異界。
偷看異界的「窺視」魔法不但極難修成，而且對魔導師自身也會造成很大的負擔。在施法時還有剛施法後，無論多麽強大的魔導師都會陷入完全無防備的狀態。因為少女和周圍的人都充分了解這件事，所以室內常駐著幾名輔助的魔導師。
不過，現在卻一個人都看不到。
（發生什麽事情了？）
少女倒在地板上，心中確信發生了事情。此時，一扇厚重的木門在一陣傾軋聲中打開了。
「您好，光魔法教會的總教王，德庫絲塔大人。」
隨著開門聲響起的，是個帶著張力和鏽蝕感的年老女性聲音。
隨著同樣高聲的鞋音踏入室內的女性，走向這淡淡光芒照耀的房間中央，浮現皺紋的臉上露出充滿智慧的嚴峻笑容。
「好久不見了，德庫絲塔。我是威爾堤雅大公摩爾根夏耶，是你的叔祖母。你還記得嗎？還是說，你已經將我忘了？你真是拒絕了我的會麵好長一段時間啊。」
摩爾根以高壓的口吻說著，以她那種年紀的年老女性來說，她的穿著有些稀奇。因為她剃著整齊的短發，削瘦的身上穿著帝國神聖騎士團的華麗軍裝。就算是深居在光魔法教會的少女，也不可能忘記這麽顯眼的親戚。
威爾堤雅大公摩爾根夏耶神聖帝國路斯屈指可數的大貴族，公爵家之一的當家主。同時
身兼帝國神聖騎士團親衛隊長，是皇帝身邊的幹部之一。
她的經曆就算隻是民間所知的部分，依然十分驚人。尋求優秀的男性做為伴侶，進而得到更高一階的地位和金錢，找到更優秀的男伴隨即更換。每吞噬一人，她所擁有的實力就隨之壯大，她那旺盛的晉升欲望，最後讓她攀升到支配北部大陸的神聖帝國路斯皇帝身邊，也終於安定了下來。現在獨身，一心效忠於皇帝，在許多方麵來說都是很麻煩的對手。
對於叔祖母帶著劍的登場，少女隻是在地板上麵無表情的看向她：
「叔祖母大人我是左目（辛尼絲塔）。右目（德庫絲塔）說她現在想要休息。」
聽到少女說著奇妙的話語，摩爾根嚴峻的臉上露出殘酷的笑容：
「啊啊，原來如此。你還是老樣子，患著什麽『一人體內有兩人之心』的病症嗎？真是麻煩。」
「並不會麻煩德庫絲塔她這麽說。德庫絲塔和我是雙胞胎，原本就相同一邊的身體毀滅了，所以使用另外一邊，很普通。」
摩爾根靠向斷斷續續說著的少女，揮開一側的長上衣衣擺，單膝跪下：
「那都是謊話，德庫絲塔不對，是辛尼絲塔大人。反正是哪邊都無所謂，你的確有個雙胞胎妹妹。光魔法教會發現你們強大的魔法素質，所以在三歲時被送入『前世界』的遺跡。你因為遺跡的神秘力量而覺醒，但你的妹妹卻死去，就隻是這樣吧？這世界上的人總有一天都會死去。不過是死了妹妹就說什麽心分成兩半，什麽繼承妹妹的靈魂，這種胡言亂語不應該持續這麽多年。」
摩爾根十分溫柔似的開口，說出口的話語卻毫不留情。
（怎麽會有這麽吵又低劣的女人？）
辛尼絲塔朦朧的思考著。大陸最大的魔導師組織「光魔導教會」，和神聖帝國路斯有著密切的連係，辛尼絲塔則是教會的最高權力者。光魔法教會和神聖帝國路斯一同誕生、一齊向前，為了替世界帶來秩序的共通目的而努力，幾乎北部大陸的所有權力與利益都和帝國共享。因此，身為光魔法教會總教主的辛尼絲塔既是覺醒位魔導師，同時在這大陸上，應該也是僅次於神聖皇帝的強大權力者。
但是辛尼絲塔窺視異界過久。過度使用的魔法力傷害了她的身體，也傷害了心靈，現在的辛尼絲塔無論見到世上任何事物，都無法大幅動搖她的心。魔法以外的記憶時常處於曖昧之中，也無法和任何人交心。
對她而言隻有唯一一個例外，就是她的妹妹。
雙胞胎的妹妹在過去聽著相同心跳誕生的半身。辛尼絲塔至今仍能思考她的事，仍能想著她、追尋著她。
辛尼絲塔知道，自己的妹妹真正的左目（辛尼絲塔）還沒有死去。
兒時分離之後至今仍下落不明，不過自己和妹妹在魔法石中仍有著淡淡的連係。
她之所以會變成擁有雙重人格辛尼絲塔的情況，並不是因為妹妹的死亡，而是因為魔法力的過度使用，以及為了在帝都的陰謀算計暗流中保護自己的心。這是辛尼絲塔一生的秘密。
為了心愛的妹妹，為了不讓辛尼絲塔遭受到和自己一樣的待遇。就算再也沒有見過麵，她仍然無法忘記妹妹。辛尼絲塔對妹妹的思念幾乎接近祈禱。
（居然讓這種女人說著那孩子的事！）
摩爾根光是提到妹妹，就讓辛尼絲塔的心中燃起一股怒火。
如果還有魔法力，說不定會出手將她打飛。不過，摩爾根也知道辛尼絲塔擁有的魔法力，所以才會挑她無力的時候出現吧？辛尼絲塔這時終於察覺到，眼前的叔祖母身上傳來奇異的臭味。
「您身上，有血的臭味，叔祖母大人。」
「哎呀，你終於注意到了嗎？這全都是你的錯喔。」
摩爾根無色的嘴唇彎曲成微笑，她轉向門外，似乎在伸手招呼什麽進入。
打開的門外傳來了確實的沉重甜膩臭味血腥味。巨大的人影拖著這股不可能認錯的味道走了進來。
帶著金屬聲響走進房內的，是三名身穿重裝鎧甲的男子。
雖然在戰爭中使用魔法衍生而出的武器越來越廣泛，不過，大陸上的戰爭還定以劍和盾為主。雖然鎧甲不算稀奇，不過進入房內這三人的鎧甲確實頗為異常。
他們的鎧甲很明顯太過寬大。以一件防具來說，這身鎧甲四處都能看到不自然的膨脹，讓穿著的人呈現非人的印象。光滑的鎧甲表麵反射出淡淡的光芒，宛如鏡子般扭曲映照著四周的景象。
摩爾根猛然站起身，張開雙手陶醉的看著騎士們的模樣：
「看啊，這就是新加入神聖帝國路斯尊貴騎士團的成員。雖然外表不是很美觀，不過卻能讓缺少魔法力的人們擁有對抗魔導師的力量。」
一股類似振翅的震動在房內回蕩，仿佛在回應她的話。辛尼絲塔馬上就察覺到震動的原因，這股震蕩和震動魔法世界時極為相似，但那不是魔法。
這是為了缺乏魔法力的人而製造出來，一種魔法機械的運作聲。
在這些騎士們的鎧甲中，塞滿為了抵抗魔法而做出來的機械。
「為了殺害魔導師的騎士嗎？創造出這樣的騎士要做什麽？德庫絲塔很生氣的這麽問。」
「哪有什麽原因，我隻不過是想要和你說個話而已啊？以皇帝陛下使者的身分，和身為光魔法教會教主的你說個話罷了。隻不過是如此平凡的要求，你們究竟拒絕了多長的時間？」
摩爾根因為辛尼絲塔的話而笑了出來，對其中一名騎士招了招手。
騎士響著重裝備靠了過來，將手中的東西丟向地板。
沉重的落地聲響起之後，傳出一道水聲。
辛尼絲塔的蒼白臉龐看向騎士丟出的東西，落在她眼前的，是人的身體。
一個身穿長袍的壯年魔導師她對魔導師的臉有印象，是辛尼絲塔部下之中的一名光魔導教會幹部。他的胸前開著一個紅黑色的洞口，半幹的血發出讓人不悅的惡臭。
伴隨著剛才的水聲，從他傷口濺出的血灑在地板上，倒在地上的魔導師怎麽看都已經死去。摩爾根繼續開朗的說：
「護衛的魔導師被普通人殺害，還被人闖入本部的核心深處。對於身為大陸上最具智慧和力量而自豪的光魔法教會而言，這實在是一大醜聞啊。」
「你會受到詛咒的。」
辛尼絲塔開口說著。辛尼絲塔對世界沒有任何現實感，也因此感受不到恐懼，不過血的強烈味道和色彩讓她很不愉快。摩爾根收起笑容眯起眼：
「隨便你怎麽詛咒，這不過是喪家犬所做的事我以叔祖母的身分給你忠告，不要抱著無意義的固執。對皇帝陛下來說，他並不想引發和光魔法教會的對立。畢竟那位大人算起來也是你同父異母的哥哥，陛下隻是想知道神在哪裏？」
聽到摩爾根的問題，辛尼絲塔不禁抬起頭來。叔祖母提出的問題是禁忌，她要求的，是被魔導師們隱蔽的幾個真相之一。從帝國建國直到注定的時刻來臨前，就算皇帝也絕不能提起的問題。
辛尼絲塔小聲的開口：
「兄長他隻是個沒有任何魔法力的人，這樣的人詢問神之都的場所要做什麽？德庫絲塔這麽嘲笑著。」
「為了弑神。」
摩爾根握住拳頭、抬頭仰望著高處的天窗，如此冰冷的回答。雖然用著戲劇化的誇張動作，不過她繼續述說的語調卻非常認真。
「『世界之王』和『鳥之神』它們在神話中被歌頌為救世主，不過實際上並非如此。這件事我們很早以前就已經知道了，可是你們這些魔導師隻會袖手旁觀，看著世界步向滅亡。這根本就是緩慢的自殺！我們應該從這半
調子的黃昏中踏向灼熱的場所，挑戰被稱為神的存在。沒錯吧？我們擁有力量，無論是魔法力還是從魔法衍生的各種力量，全都掌握在手裏。」
年邁的女性用腹部的力量慷慨激昂的說著，閉上沉重的雙眼。當她再度張開雙眼時，她的眼神中充滿了熱情和深不可測的黑暗。
摩爾根將地上的魔導師屍體踢開，再次向辛尼絲塔伸出手。
「和我們一齊戰鬥吧，辛尼絲塔。和我們聯手，一起弑神吧！」
辛尼絲塔看著叔祖母的手思考。
為什麽會是現在？沒有魔法力的異母兄長現任皇帝，他從很久以前就討厭魔導師。辛尼絲塔當上教主則是在數年前，正好是帝國政府和光魔法教會之間不合緩緩擴大的時期。而魔導師們察覺「世界之王」和「鳥之神」的真實身分，則是在更久以前。
可是，叔祖母卻在這個時期前來。
在世界各地不死者接連消失；高階魔導師們流傳著身為人類之敵的烏高爾複活的消息；暗魔法教會教主謎般猝死的這時候。
（明明不可能殺得了神啊。大概是染上毀滅的氣息了吧？異母兄長也同樣被毀滅給傳染了。）
辛尼絲塔在心中如此忖度，稍稍笑了出來。如果要毀滅，最好所有人都一起滅亡。要是世界毀滅，所有人都同時死絕，那就一定能和妹妹的魂魄相會了。死亡的瞬間在閃耀著光芒的那瞬間，自己也能完全回複。
直到那瞬間來臨之前，隻要負責演好自己扮演的角色即可。
裝成悲歎著妹妹的死去，藉以守護妹妹。
辛尼絲塔緩慢的撐起魔法力尚未複原的身體，平靜的開口：
「你並不是什麽弑神者，隻不過是個殺人犯罷了叔祖母。」
◆
在北部邊境的一角，普通地圖未曾記載的溪穀底。
在間隔一定時間狂亂吹著奇妙暴風的這個場所，是古老傳統的暗魔導師們的棲息之處。以岩山刻鑿而成的聖獸宮裏，有著可說是暗魔導師同業公會的暗魔法教會本部，穀底的城鎮中則聚集著需要魔導師能力的人們。
在這個飄散著古老魔法氣息的溪穀裏，現在正籠罩在不尋常的氣氛之中。
「那家夥似乎死了。他明明不算很老。」
「據說是過度使用魔法力？他似乎為了下遊的人民，而將『灼燒之水』全部轉換為純水。」
「真是太愚蠢、太輕率了。」
穀底的城鎮通稱「混沌的群集」，髒汙的老人們在群集的巷子裏小聲對談著。
他們的四周有著熙來攘往的繁忙人潮。各式各樣的人種，各式各樣的身分，各式各樣衣著不同的男女，在來來往往中低聲談論著同樣的話題。
人們口中提到的「那家夥」，是指暗魔法教會的總教主。七天前，教主因為魔法力使用殆盡而宣告死亡。為了舉辦葬禮以及選出下任教主的抽「簽」儀式，暗魔法教會本部上下都籠罩著昏暗的祭祖氛圍。
卡那齊在響著吊喪鍾聲的街道上快步向前走。
（用盡魔法力？那老頭真的會因為這點事情就死去嗎？最後看到他時的確很虛弱，不過，一點都不像隨時會掛掉的模樣啊？）
銳利的灰色瞳孔中閃爍著疑惑和警戒的光芒，卡那齊思考著教主的事情。
暗魔法教會的教主，是個強硬傲慢卻不愚蠢的人物。好不容易才在攀纏於暗魔法教會中的秘密結社「黑之搖籃」的那件事中，勉強和教主建立了信賴關係，沒想到卡那齊一行人馬上就收到教主的訃聞。
（不行！這地方沒有一個人值得信賴。）
雖然有個魔導師莫名和卡那齊親近已逝教主的末子庫歐裏亞，但卡那齊不知為何，就是無法相信他。
其實沒什麽理由，真要說的話，是直覺。他覺得庫歐裏亞背後似乎有什麽意圖。
卡那齊穿過聖獸宮的正門，走向夥伴的房間。走過聖獸們吐著火的浮雕後，他被一股甘甜濃厚的香味和涼爽的空氣包圍。雖說時值初夏，不過建造在岩山中的聖獸宮，內部一直都很涼爽。
穿過正麵大門進入天花板挑高的圓形大廳，就算到了這裏，為了準備儀式的魔導師們仍忙碌的走來走去。卡那齊保持將手放在腰間劍上的姿勢，穿越大廳走到樓梯間，踏上手工雕鑿的階梯，到達夥伴們所在的房間。
現在此處能夠信賴的，隻剩下自己的夥伴詩人和米莉安。卡那齊代表三人到外頭查探混沌的群集情況，他毫不放鬆警戒的打開房門。
「詩人，關於外麵的情況，城鎮的出口果然全麵封鎖了。聽說是因為儀式的關係，究竟是怎麽一回事」
卡那齊話才說到一半就僵在原地。一瞬間後，他猛烈的咳了起來。
在他打開的門後，有一個鑿開山岩建成的小房間。這是為了接待造訪聖獸宮的客人所準備的客房，房裏左右兩側各有一個吊床，還有直接在牆上挖出的置物櫃。
而卡那齊的視線前方，白發詩人正坐在小窗口下對他微笑著。
「嗨，卡那齊。歡迎光臨，你今天的死相仍然很鮮明啊。」
用著分辨不出是男性還是女性聲音說話的詩人，是個擁有琥珀色瞳孔的美貌男子。無論是未及肩的短發、古式的衣著，或是光滑的肌膚，詩人全身上下皆是一片徹底的白，上午的微弱日光透過窗戶落在他的身上，讓他的輪廓看起來幾乎就像霧化了一般。
看著詩人幾近神秘的容貌，卡那齊邊喘氣邊說：
「詩人，先說好，這裏是我和你的房間，我剛才和你討論之後去查探底下城鎮的情況。在這情況下，為什麽還會受到你『歡迎光臨』的迎接！」
「哎呀，這麽說來的確好像是這個樣子。你的頭腦真好啊。」
看著詩人的微笑回應，卡那齊開始感到猛烈的頭痛。一開始就知道這白色詩人的感覺和世間常識脫軌，不過最近似乎超越脫軌到了癡呆的境界。
似乎為了不讓自己因為太無力而倒下，卡那齊撐住自己的額頭，低聲問道：
「我說詩人，你雖然是這副容貌，可是，實際上該不會是六十幾歲的人吧？」
「不是喔。」
詩人立即回答後緩緩眨了眨眼，但卡那齊仍然無法安心，他皺著眉頭再問：
「那我問你，今天的早餐吃了什麽？」
「塞滿了謊言的悶燒小鳥。」
「拿去埋起來！埋到墳墓裏！」
「不過是開個小玩笑而已。你為什麽這麽興奮啊，卡那齊？」
詩人像看到什麽稀奇事物似的看向他，卡那齊猛烈的怒吼：
「我完全不懂你的玩笑！也完全搞不懂現在是怎麽一回事！詩人，你聽好，你如果還算正常，就給我簡單的說明清楚！為什麽米莉安會在那裏！」
聽著卡那齊悲壯的叫聲，詩人很驚訝似的低頭看向自己的膝上。
和詩人及卡那齊同行的少女米莉安，正躺在詩人用金、銀絲線繡出神話和傳說的衣服上。淡黃色頭發的少女輕輕彎起身子，被詩人半抱住似的睡在他膝上。詩人想了一陣子後，平靜的抬起頭來。
「應該是她自行移動到這裏來的吧？從她的房間走到這裏。」
「哦～是這樣嗎？的確，除了這樣也不可能有別的理由嘛。」
卡那齊充滿諷刺的回應詩人，帶著滿臉不悅的表情從詩人身上移開視線。
米莉安完全沒受到騷動的影響，靜靜睡著。詩人像是在探索卡那齊內心似的，緊盯著他的臉看，然後露出淡淡的微笑說：
「卡那齊，如果你也想枕在我的膝上，隻要你老實說就」
「去死！為了世界、為了我心理的健康，你現在就
給我去死！」
「很可惜，我沒有辦法自我了斷，你要自己動手嗎？」
「好，你不要動喔！」
回應聽起來很輕快，但卡那齊真的拔出了腰間的劍。
卡那齊半認真砍出的劍，卻隨著一聲金屬聲響彈開。
漂亮擋下卡那齊那一劍的，是米莉安的單刀劍。少女對卡那齊拔劍時發出的些微殺氣做出反應，迅速拔刀彈開卡那齊的劍。
米莉安挺起了上半身，緩緩放下劍看向卡那齊。
「那那個，這隻是在開玩笑。」
卡那齊忍不住說起借口，米莉安則用冰冷的瞳眸看著他。察覺對方是卡那齊之後，米莉安的表情很快軟化下來。
「你回來了！卡那齊。」
米莉安又恢複惺忪睡眼，朦朧地笑著叫出卡那齊的名字。
看著少女一口氣軟化下來的態度，卡那齊同時感到放鬆和難為情。卡那齊眨了眨眼，將劍收回劍鞘，很不好意思的說：
「我回來了。米莉安，你這樣睡在他人的膝蓋上，會讓對方的腳麻掉。」
「啊空，對不起。隻要在空的身旁似乎就能有個好夢，所以一不小心就對不起。」
少女不擅表達的臉上露出了困惑的神色，向詩人道歉。詩人柔和的對她微笑。
「沒關係，能幫上你一時的安眠，就算要我獻上手腳也不算什麽。因為是你將我重塑、解放的，無論是言語、四肢還是雙眼，你要什麽都沒問題。隻要是你能收下的一切，我都能交給你。」
聽了他這番讓人很不好意思的話語，米莉安眼中卻閃過不安的陰影。卡那齊也同樣感受到詩人聲音中不可思議的空虛氣息而皺起眉頭。
（這家夥對於和自己相關的事原本就很隨便，最近好像變得更嚴重了。最近對，尤其是被米莉安「重塑」之後，更加明顯。）
卡那齊回想起幾天前，自己被奇怪魔導師團體給擄走時的事情。那時的詩人用著不像普通人的身手戰鬥，當他對其中一名敵人揮出致命一擊時，卻又出現詭異的不適。
卡那齊在事後詢問他這件事，詩人卻隻回答：「那是對人產生殺意所引發的神罰。」正確的情況到現在都還搞不清楚，他知道的隻有詩人曾幾近失明，那種情況則因為米莉安的魔法「重塑」，而獲得治療。
從那之後，詩人變得更加茫然，沉默不語陷入思索的時間也變多了。
畢竟原本的詩人不是歌唱就是滿口無意義的話題，這樣的情況實在頗為異常。憂心仲忡、沉默不語的詩人連生氣都淡薄了下來，顯得更詭異。在那場騷動之後，沒有使用魔法石就發動魔法的米莉安，為了回複魔法力而終日睡眠，卡那齊也因為負傷的左手化膿而無法使用。
（這下真的沒救了！全員的狀況都失常。）
卡那齊歎了口氣，朝詩人和米莉安說道：
「詩人，不過是枕個膝蓋罷了，你不用扯到這麽壯烈。米莉安也是這家夥大概隻是剛好在低潮中，我覺得應該沒什麽問題。比起這個，記住不要隨便向陌生人要求枕膝。還有，也不要隨便答應別人枕膝的要求。」
「卡那齊，你知道所謂的傻父母嗎？」
「如果是說『傻』這個字我就知道，那是指像你這樣的人嘛。」
「我覺得，你這話侮辱了全大陸上所有不聰明的人喔。」
詩人用平穩的語調回應，卡那齊臉上帶著五味雜陳的表情僵在原地。
（搞不懂我真的完全搞不懂這家夥在說什麽！他的癡呆終於到末期了嗎？）
無視一旁內心冒著冷汗的卡那齊，米莉安側著頭問詩人：
「空，你這句話是說空比全大陸所有『不聰明的人』還要傻嗎？」
「不是的，米莉安。雖然人類的『聰明』種類不多，但『笨蛋』卻有許多種。追求聰明的人大多會走上類似的道路，笨蛋則擁有無限的可能性，所以認定隻有一種『笨蛋』是很粗暴的判斷。」
詩人拉著米莉安的手解說，米莉安露出一臉既像明白又像不明白的表情點點頭。卡那齊設法接受了詩人的答案，暫時鬆了口氣。總之，他別變得無法用語言溝通就好。於是卡那齊重新打起精神，繼續說道：
「詩人身為笨蛋中的一種是無所謂，不過，問題在於接下來我們該怎麽做。在前教主的葬禮兼下任教主的選定儀式結束之前，我們好像都無法離開這裏。」
卡那齊與詩人還有米莉安。成為奇特旅伴的他們，來到暗魔法教會本部的理由各有不同。
卡那齊是為了找出解除自身與故鄉所受詛咒的線索，並且為人們對魔物所做的研究提出證言。米莉安是要找老師拜師，好成為正式的魔導師。詩人則是為了逃避正在追捕他的宿敵基斯朗班修拉爾。
三人為了各自的理由來到這個地方，與一個怪異的團體產生了牽連。那就是想得到卡那齊被魔物附身之軀的秘密結社，潛藏在暗魔法教會本部內的「黑色搖籃」。
他們將魔物尊為這個世界的真正主人，以傳聞中早已死去的著名魔法師烏高爾的靈魂所寄宿的麵具為團長，是個十分危險的團體。他們的目標是將自己與魔物融合，把其他人類一一屠殺殆盡。老實說，這種思想真是給人添麻煩。
卡那齊他們齊心協力打倒了率領這個團體的烏高爾麵具，本來應該可以達成各自的目的。但隨著前教主突然逝世，一切也就懸而未決。
聽到卡那齊提起教主選定儀式，米莉安猛然回神，抬起頭來。
「卡那齊，我三天後要出席決定下個數主的會議，他們通知我必須出席。」
「真的嗎？不會有危險吧？」
卡那齊的問題是由詩人回答的。
「暗魔法教會將會用自古傳下的簽，抽選出下任教主。在舉行儀式期間，不論人或物品都會被禁止進出本部，好像是為了減少來自魔法與物質上的外界影響。雖然米莉安還沒有拜師，但她在這裏似乎被視為魔導師看待。」
「嗯，因為我還不成熟，那個聽說要和斐金家的人一起出席。「
斐金家據說是與米莉安有血緣關係的家係，也是她目前寄宿的家庭。想到那對要求收養米莉安的老夫婦，卡那齊不禁皺起眉頭。
「好像不太可靠真是沒辦法，我也要參加那場儀式。」
「卡那齊，你有在聽我說話嗎？除了魔導師，其他人是不能參加儀式的。」
詩人傾著頭詢問，卡那齊抓住他的衣襟粗魯地揪起他，臉上卻露出親切的笑容。
「誰要理那種東西！順便一起來吧，詩人。你也不想把這家夥一個人扔進那群魔導師裏吧？」
「那些魔導師裏，也許還有『黑色搖籃』的同黨；在遴選下任教主的會場裏，也許會有種種企圖暗藏其中你擔心的是這些問題嗎？」
被卡那齊抓著衣襟的詩人微微壓低嗓音問道。卡那齊以灰色的眼瞳瞪著他：
「你猜中了。除了我們自己以外，最好不要相信任何人。話是這麽說，但是城市的出口已經被封鎖了，現在要逃離這裏恐怕不容易。你再想想，有什麽方法能讓我們也參加儀式？」
「這個嘛外人要進入這種古老魔法教會的重要儀式可說是難如登天。但是所謂的『簽』，必須要有人來抽它才行。在神聖帝國路斯建國以前的古王國時代，有許多領主與鎮長都是由抽簽選出，但抽簽必定是旅行者或幼兒的任務。因為他們與當地的利害無關，最適合擔任『抽簽者』，也就是神的代言人所以，如果不惜活用我們身為『旅行者』又是『外人』的立場也要混入會場，那就以這個任務為目標如何？」
詩人如行雲流水般侃侃而談，言論內容還是出自於他的古代知
識。好久沒聽他講出正經話，讓卡那齊的心情稍微好了一點。
「喔，聽起來很不錯嘛。就以這個路線籠絡那些魔導師吧！」
「要這麽做是可以，但我的話術與暗示對古老的魔法師們不太管用喔。他們的身心都很頑強，要怎麽籠絡他們？」
「是這樣嗎？用威脅的也很麻煩啊，你用那招吧！就是你平常用的那個，除了詐欺與暗示之外的交涉術。」
詩人不解地緩緩眨眼，反問似乎想到什麽的卡那齊：
「我不記得我有涉及詐欺之類的行為，但你說的除此之外的招式到底是什麽？」
看詩人一副真的毫無頭緒的樣子，卡那齊尷尬地清清喉嚨說道：
「呃，總之，就是那個美人計。」
◆
「抽簽工作的候選人？」
前代暗魔法教會教主的幹部之一，訝異地反問部下。
為了準備選出下任教主的抽簽儀式，前教主的幹部及他們的部下正在暗魔法教會本部的議場裏忙碌著。
那名幹部正在刻著本部全體配置圖與斷麵圖的巨大石製圓桌上，針對封鎖本部的魔法進行必要的計算工作。
「是。」來向幹部報告的低階魔法師，心不在焉地應了一聲之後說道：
「前陣子不是有一名藥師來訪，結果被『黑色搖籃』那夥人綁架了嗎？與那名男子同行的詩人，似乎表示想爭取由他和那個藥師來擔任這次儀式上的抽簽工作。」
「太愚蠢了，抽簽的人選會由我等經過嚴正的手續選出。」
幹部粗魯地回答後握住粉筆，打算重新回到計算工作上，但部下繼續說了下去：
「是的，我當然也是這樣回答。但是，聽到詩人直接提出要求的魔導師有點不太對勁，行為變得超乎常軌。他不是對著牆壁講話、就是瞪著半空中，或是令人毛骨悚然地泛起紅暈，隨即又抱著腦袋做出種種奇特行徑。情況並不尋常我認為，詩人與藥師兩人可能用了什麽奇怪的技倆。」
聽到部下不安地這麽說，幹部也突然擔心起來。詩人與藥師兩人不但從「黑色搖籃」手中逃走，還打倒了烏高爾被封印在禁忌的第七書庫裏的身體，生還歸來。
他們輕而易舉地辦到了聚集一百位魔導師也辦不到的事。
（這當然是因為那兩個家夥運氣太好。但是異常的強運，有時也是必須除掉的異能現在可是即將舉行重要儀式的關鍵時刻，幹脆把他們關起來吧？）
幹部正在煩惱時，一雙從後方伸出來的手輕輕按在他的雙肩上。
「你有什麽煩惱嗎？」
「啊庫歐裏亞大人！」
愣住的幹部回頭一看，他非常熟悉的溫柔青年正在極近距離之處微笑。這名擁有短短的白金頭發與一雙灰紫色眼眸的青年是前任教主的末子，也是身為首席幹部的年輕魔導師庫歐裏亞。
他的性格就跟外貌一樣溫和，但並非無能之輩。最重要的是，他強大的魔法力很得前任教主喜愛，前任教主還在世時，庫歐裏亞就被所有人視為繼承教主的最佳候選人。
看到實際上早已被內定為下任教主的庫歐裏亞出現，幹部稍微鬆了口氣。沒錯，碰到麻煩事隻要推到這男人頭上就行了！幹部立刻把事情告訴他。
「剛剛這個人向我報告，在第七書庫事件裏打倒烏高爾的詩人與藥師，提出了奇怪的要求。他們說，想在這次的儀式裏負責抽簽。」
「那很好，就讓他們來做吧！」
「什您是認真的嗎？庫歐裏亞大人！」
庫歐裏亞太過迅速的決斷，令提出此事的幹部不禁張口結舌。庫歐裏亞那對灰紫色的眼眸轉為柔和，點點頭說道：
「我當然是認真的。這個抽簽儀式在正式的形式上，本來就該由旅行者或盲目的詩人、幼兒或野獸負責抽簽。這不是正好嗎？」
「如果回溯到儀式的起源，的確是如此但是庫歐裏亞大人可以接受嗎？依照近年來的慣例，抽簽的人選都是由我等經過討論後決定的」
幹部沒有把話講得更明白，不過基本上，決定就任教主人選應該是種政治性的策略，抽簽隻是表麵上的形式。近來的習慣是在抽簽時由自己人做出種種說明，好讓幹部之間決定成為下任教主的人一定會抽中。
但庫歐裏亞把手放在胸前，以虔誠的語氣宣言：
「即使把一切都交給運氣決定，我也不在乎。黑暗無限寬廣，將一切包容其中。他們一定也能從黑暗中汲取出神的意誌，比起我們敲定的結論更加確實吧。」
這出乎意料的答案令幹部一時之間顯得茫然，但他立刻回神站了起來。
「我、我明白了。那麽，我這就去處理手續。」
幹部慌忙定出議場，接下來大概要去找其他側近們秘密商談吧？所有人都同意的繼任教主內定人選庫歐裏亞，事到如今卻做出了等同拋開教主寶座的舉動。
「看來，在各方麵都需要調整呢。」
目送幹部離去之後，庫歐裏亞小聲地自言自語，走到幹部剛剛所坐的圓桌旁坐了下來。他望著刻在圓桌上的本部結構圖與放在桌上的計算用石板，如此呢喃：
「為了保持機密，在舉行儀式期間本部將會完全封鎖。不論在魔法或其他方麵，本部都不會接納任何來自外界的事物，也不會泄漏任何消息」
庫歐裏亞微微一笑，當他拿起粉筆將石板上封鎖用的魔法式補足時，幾道銳利的目光射向他的側臉。
庫歐裏亞朝視線的方向瞥了一眼，看見議場角落有個魔導師背對著他。
（大概是哪個對父親大人的死有所懷疑的人吧？這倒是無所謂。）
庫歐裏亞默默思考完畢後蹺起腳，這次用粉筆在石製圓桌上畫起塗鴉。
「好，舞台完成了！演員齊眾一堂，就連觀眾也是人山人海。不在場的人隻有劇作家而已。因為這個舞台的劇作家早在很久以前就已經毀滅，變成了區區一張麵具。」
他唰唰唰地移動粉筆，在暗魔法教會本部結構圖下方畫出類似一艘簡單的小船或是一個搖籃的圖案。
◆
於是，在暗魔法教會總教主死後第十天，本部舉行了下任教主的儀式。
三百多名魔導師齊眾在本部中央，由巨大圓頂覆蓋的議場內。
圓形議場內已經設置了呈托缽狀的坐席，魔導師們無一例外地穿著正式長袍坐在位子上。議場正麵雕鑿了一段寬廣的石階，一直延伸到與階梯同樣用岩石鑿出的禦座前。那是暗魔法教會總教主的座位，目前當然是空置狀態。
議場內的魔導師們沒有交談，隻是俯瞰著下方的廣場，等待著接下來將要進行的儀式。垂吊在天頂上的數盞燈光照亮了議場中央，橢圓形的地板上鋪設著幾何學圖案的馬賽克瓷磚。
前任教主的棺木鎮座在磁磚地板正中央。用銀線繡上鎮魂魔法陣的黑布裹著棺柩，前方則放著用來遴選下任教主的石製水盤。
身為下任教主候選人的高階魔導師們拖著漆黑的長袍，環繞在作為儀式主角的棺木與水盤四周。他們一動也不動，看來宛如聖獸宮那些令人毛骨悚然的雕像。
卡那齊在等待儀式開始的沉默中小聲呢喃：
「話說回來，事情意外地順利啊。」
「你是說『美人計』嗎？如果進展得太過順利，說不定後頭會碰上相應的災難呢。而且和我說話的魔導師一副暈頭轉向的樣子。」
詩人從兜帽下瞥了卡那齊一眼回答。照老樣子對話的卡那齊與詩人，站在與議場中央相連的走道一角。
抱著死馬當活馬醫的態度去要求的抽簽工作，非常順利地到手了。因此兩人在平常的服裝上披著
儀式用的寬大無袖黑外套，輕聲細語地交談。
「啊那個魔導師往後的人生看來的確黯淡無光啊。」
「這是為什麽呢？我隻不過是說出對方所看到的，並以普遍的說法談論了愛而已。你卻說這樣的行為是『美人計』，你的感覺有點怪異啊。」
「不，怎麽想都是明明沒有動心，卻能說出這麽多甜言蜜語的你比較奇怪吧？」
想到那個聽著詩人訴說愛，然後變得一片茫然的魔導師。順便一提，他是成年男子卡那齊不禁將目光望向遠方，此時上方終於傳來些微的鍾聲。
自天頂傳來的鍾聲越來越響、音調也跟著增加，漸漸化為不可思議的不音在議場內回響。既然會場內看不到任何鍾的影子，那麽多半是在巨大圓頂的裏層設置了數十座之多的鍾吧？幾道音色不同、高高低低的鍾聲震蕩著整個議場內的大氣。
一名魔導師隨著宣布儀式開幕的鍾聲走向卡那齊與詩人。
「那麽，你們就照著我前幾天說過的，直接走到中央向教主候選人們行兩次禮、向四周的魔導師行一禮、向禦座行一禮，然後從教主候選人所環繞的水盤中挑出玻璃珠。沒問題吧？」
聽到魔導師說明步驟的卡那齊與詩人點點頭，魔導師便讓路方便他們通過。
兩人緩緩走向棺木所在的議場中央。沉浸在對肌膚產生微弱刺激的鍾聲裏，卡那齊朝著應該是米莉安所在的方向看去。
罩著紅黑兩色布幕的座席上坐著人山人海的魔導師，每個人看起來都一模一樣。
（每個人都一樣是魔導師嗎？）
想到這裏，卡那齊突然著急起來，使起性子在議場裏尋找米莉安的身影。雖然每個人都穿著一樣的長袍，但他找了一會兒就發現米莉安嬌小的身影。
這讓卡那齊鬆了口氣。
（我到底在想什麽啊？）
卡那齊垂下暗色的眼眸，再度邁步前進。不久之前，卡那齊在同一個議場裏被迫向魔導師們曝露出自己受詛咒的身軀。而就在這一刻，米莉安卻與那時不把卡那齊當人看待、侮辱他的魔導師們同席而坐。
她是個魔導師。事到如今，這個事實還是令他心情沉重。不，不管米莉安的職業是魔導師也好、殺手也好，那都無所謂。無論她做了什麽、或不做什麽，米莉安依然是米莉安，卡那齊知道她的本性與生命有多麽正直。
隻不過，他感覺到彼此之間的距離，那是魔導師與一般人之間的距離。他感覺到視野的差異，以及選擇之路的差異。
（我有能力保護與我相差這麽多的人嗎？）
卡那齊如此苦澀自問時，過去的記憶如閃光般掠過腦海。
那個少女是他在故鄉的戀人，他過去發誓要守護的對象。卡那齊真的很想守護她，無論是長長的黑發、纖細的側臉，還是那份暗藏在仰望他的笑容裏的脆弱明朗。他發自內心期盼她能得到幸福，因此對於奪走她的死亡本身，感到一股無處宣泄的憤怒。
如果失去了她，自己不是會發狂就是會死掉吧當時的卡那齊堅信著這一點。
「卡那齊。」
詩人小聲呼喚他，讓卡那齊猛然回神。不知不覺間，卡那齊與詩人已經走到議場中央了。
兩人抵達後，在中央圍成一圈的教主候選魔導師們，無聲地排成兩路縱列。原本被他們包圍在中間的棺木與石製水盤，出現在兩人眼前。
水盤形狀仿照由兩匹聖獸支撐的半球形世界儀，以帶著黑色花紋的圓潤灰石製成。盤中注滿了水，水底沉著幾顆玻璃珠。
並排而立的魔導師們一起開口唱道：
「無限的寬廣與無限的深邃在此，亦即合。沒有盡頭，沒有強弱，隻是絕對的存在，並且連綿不斷。汝，抽簽者啊！詢問象征神意的黑暗，成為下一代黑暗的傳頌者吧！」
高低音交錯的聲音呈現出不像人類會有的聲調，卡那齊與詩人依照規定的步驟朝魔導師們行禮。卡那齊原本擔心會被卷入派閥的鬥爭中，暗示要他們抽出特定人物的簽，但實際上並沒有發生這種狀況。到了最後，魔導師們似乎真的打算交由運氣選出教主，卡那齊與詩人的工作隻有好好抽簽而已。兩人走進魔導師讓出的通道，來到水盤前。
先是詩人一手按住衣袖，將形狀優美的手指浸入水中。
因為鍾聲而微微震蕩的水麵泛起一波漣漪，詩人從水底拾起一顆拇指大的玻璃珠，交給卡那齊。卡那齊接下玻璃珠，放在掌心高高舉起，從圓頂落下的燈光照在玻璃珠上，映出泛黃的綠色。
「黃色之七，青之十六清澈的地底水流之繼承者，印迪姆之子，維達。」
老魔導師判讀光的色彩，喊出繼任教主的名字。
在議場內鏗鏘回響的魔導師之名，令周遭的觀禮者掠過淡淡的緊張感。
因為老魔導師喊出的名字，並不是眾人都視為下任教主的庫歐裏亞。
魔導師們凝視著議場中央，想要判斷目前的情勢，教主候選人的親信們也陷入沉默。
老魔導師在下任教主候選人身旁處理雜務，同時揚聲問道：
「有人要提出抗議嗎？」
這個問題隻是形式上的一問。齊聚在議場內的魔導師們雖然有提出抗議的權利，但通常很少有人會這麽做。這次，大家也以為沒有任何人會出聲。
然而，有人在出乎意外的地方舉起了手。
「我抗議。」
那澄澈柔和的聲音，正是屬於庫歐裏亞。
眾人錯愕的目光落在他身上，庫歐裏亞揚起嘴角笑了。
「我抗議，因為他已經死了。」
聽到庫歐裏亞以沉穩的口氣說出這種不吉利的話語，身為壯年魔導師的維達開口想要反駁。接著，他發現自己發不出聲音。
不知何時，一根長針已刺在維達的咽喉上。
「呃啊！」
維達發出不成言語的呻吟，帶著一臉不敢相信、走投無路的表情癱倒在地。魔導師的座席之間傳來幾聲驚呼。
應該有好幾個魔導師看到庫歐裏亞用針殺了維達。而且有更多人知道，貫穿維達咽喉的長針是庫歐裏亞平日慣用的武器。
「庫歐裏亞大人」
老魔導師臉色蒼白地呼喚庫歐裏亞的名字。庫歐裏亞沒有理會他，隻是掀起長袍的兜帽，朝卡那齊等人露出爽朗的笑容。
「好了，你們是怎麽啦？總不能把教主的位子交給一個死掉的男人，你們能不能再抽一次簽？來，這次抽到我就行了。卡那齊帶印的卡那齊。」
庫歐裏亞愉快地說道，他用背在身後的手抓住蓋在前任教主棺木上的黑布，一口氣拉了下來。黑布底下的棺蓋，也被庫歐裏亞掃落在地。
幹部們慌慌張張地衝過去，看到棺材內部後卻當場凍結。
棺木裏鋪滿了白花，身材高大的前任教主臉上浮現僵硬的死相，躺在棺中。教主愛用的麵具放在遺體的腹部上。
但是，那個麵具與魔導師們熟悉的形狀不同。教主生前所戴的麵具隻有一半，現在放在棺中的麵具卻補上了缺少的另一半。
「難道你把教主大人的麵具與烏高爾的麵具？如果把這兩個麵具合在一起」
庫歐裏亞在愕然低喃的魔導師麵前，若無其事地從棺木中拿出麵具說道：
「如果把兩個麵具合在一起，烏高爾的靈魂就會複蘇。傳聞是這樣吧？真是個正確的傳承。」
庫歐裏亞抱著麵具，靜靜轉向卡那齊所在的方向，一雙眼眸不知何時已染上赤紅。他眼中的鮮紅色彩，簡直與麵具上鑲在眼睛部位的寶石一樣。
卡那齊感到一陣掠過背脊的恐懼與近乎歡喜的快感，他壓低聲音
問道：
「你這混帳就是烏高爾嗎？」
「完全正確！我的表演很戲劇化吧？」
庫歐裏亞，不，被烏高爾附身的男子戴上麵具，露出扭曲的笑容回答。
大概從不曾出現過烏雲吧？
讓人聯想到北國的灰青色天空綿延到地平線底端，相對的大地則是一片無盡平坦，暗綠色的草叢間星星點點地留下華麗石造建築的遺跡。
一名少年單獨佇立在這個埋藏著往日繁華的場所。
「很久很久以前話雖如此，也還不到一百萬個夜晚這麽久遠，是不算太遠的很久以前。世界極其唐突的滅亡了。」
少年用柔和的聲音呢喃著，稍稍側頭聆聽風的聲音。
這座廢園中會動的東西，隻剩下被風吹拂的花草，與隨著太陽起落而變化的建築物陰影罷了。無論少年用多麽優美的聲音說話，無論他的容貌再怎麽優雅高尚，也沒有生物會注意到。
即使如此，少年仍舊繼續述說：
「許多生命在斷絕的世界角落逝去，無論是人、獸和植物，還是言語、記憶和大氣之力，許多事物都死去了。隻有少數存活了下來。隻有非常少數，既非善也非惡的事物殘留了下來在這當中，有一名少年。」
少年站立的廣場地麵上鋪著渾圓、泛黑的石頭。廣場被斷裂的圓柱包圍，八條小路從廣場呈放射狀往廢園裏伸展。
從廣場延伸而出的小路和其他小路交錯、分開。穿過失去圓頂的雅致亭子旁；隨著平緩的丘陵起伏；越過四周環繞著少了頭或手的水池石像，不斷延伸下去。這座庭園十分廣大豪華，不過應該被舍棄了很長一段時間。
所有的建築物都已經崩坍，沒精打采地傾頹著，四處布滿裂痕。
在這座非常寂靜、充滿死亡氣息的園子裏，少年再度開口：
「生還的少年是位瀕死的傷患。在他即將失去意識時，突然看到了不可思議的光芒，那個是小小的、溫暖的光芒。少年覺得那光芒是隻小鳥。不知道他為什麽會這麽想，不過，他的確認為那是隻小鳥。然後，他向光芒伸出了手。」
少年的歲數看來大約是十二、三歲，他細瘦的身體上罩著漆黑的衣物，一雙澄澈的淡褐色瞳孔被白發遮掩。不知為何，他那冷靜的語調甚至帶著蒼老的氣息。
他停下話語，將手中其中一顆玻璃珠高舉到眼前。
那顆玻璃珠約有姆指頭大小，無色透明，當中有幾絲針狀的結晶。少年盯著被昏暗陽光照射的玻璃珠，突然露出明確的笑意。
「不過，如果太用力抓緊小鳥，它很輕易就會窒息而死。少年不，我當時還不知道這件事，所以用盡全力握了下去。」
少年帶著燦爛的笑容說完後，用非常透明的視線看向這邊。
「你聽得到我的聲音嗎？沒錯，是你，就是你。你從剛剛開始就一直在偷看吧？」
那個聲音仍然很柔和，不過卻極為恐怖。力量在他的聲音底層躍動著，可以感受到一股顫栗般的力量寄宿在少年的身體裏、瞳孔裏、廢園的天空中。不知何時，廢園不，此處的大氣本身都以一定的頻率瑟瑟顫抖著，令人耳朵生疼。少年帶著笑容開口：
「滾回去！！」
◆
「嗚啊！」
伴隨著呻吟聲，少女同時睜大眼睛屈起瘦弱的身子。
（好恐怖，好恐怖，好恐怖！）
就像腳下失去了立足之處，墜入無盡的深淵那一瞬間宛如浸泡在冰水中的感受，還在身上延續著。少女緊抓住高高的椅背，痙攣似的發著抖。少女體內深處還殘留著先前「窺探」之處發出的顫抖，少年大吼的那聲「滾回去」以驚人之勢撼動著少女的腦海。
少女的顫抖傳到木製的椅子上，在地板上發出嘈雜的聲響，卻沒有人擔心地衝過來看她。少女所在的白色事務室和那座廢園一樣，非常寂靜。
（難道沒有任何人在嗎？）
少女在恐懼中仍感受到異狀，她慌亂的掃視著室內。
呈現圓形的事務室雖然不算寬廣，天花板卻很高。這個空曠高塔般的房間，無論是牆壁或地板都由白色大理石建成，由天窗灑落的陽光經過無數反射，讓室內充滿溫和的光芒。
少女在「工作」時，通常會坐在這房間內唯一的家具雕工精細的椅子上，周圍伴隨著其他的魔導師們。
不過，現在隻有少女單獨待在房間裏。
（我在偷窺神之都時，其他魔導師居然會離開怎麽可能！）
少女承受不住心中的不安，於是打算離開椅子站起身。實際上，她卻連站都站不起來，直接從椅子滑落到地板上。光是這樣的動作，就讓少女疲倦到深深喘著氣。
少女不隻是因為「窺視」廢園而疲累，她的身體本來就極為脆弱。
單薄的肩膀和少年般骨瘦如柴的手腳，缺乏生氣和光澤、幾近病態的蒼白肌膚襯著她紫紅色的瞳孔。人偶般容貌的右眼上卻戴著裝飾華麗的眼罩，瘦弱的少女穿著由細膩白布重重疊成的衣物，布麵上還綴上層層刺繡。少女今年才剛滿十六歲。
一般而言，到了她這個歲數應該更為健康美麗，但少女身上卻帶著一種不吉利的、幾近病危的美感。
少女一邊努力呼吸，一邊搖晃著寬鬆綁起的淡黃色頭發，響著手上枷鎖似的大型鈍金色飾品，伸手撐著地板。
（明明知道「窺視」之後會這樣，為什麽卻沒有人在？）
除了因恐懼而瞪大的雙眼之外，少女在毫無表情的容貌下朦朧的思考著。
少女所施展的「窺視」魔法，是用來窺探世界外側的方法。
這個世界的外側或者該說是，這個世界的「縫隙」。
話說回來，世界本來就是由數種屬性相異的細微粒子聚集而成。世界構成要素的微粒子互相結合、分離、運作的力量，被魔導師們稱為「大氣之力」。世上最高位階魔導師的「覺醒位」魔導師們，透過觀察世界構成要素的粒子來理解世界的法則，進而幹涉大氣之力變換世界的構成。
少女同樣屬於這類覺醒位魔導師，靠著能看到世界構成要素的眼睛，進一步「窺視」混在世界構成中的異界。
就算是史上有名的魔導師，也沒人知道異界是由誰創造，隻能說，大概是神創造出來的吧？隻有極少數的覺醒位魔導師靠著強韌的意誌力不斷修練，才能夠發現異界的存在。在看似什麽都沒有的場所裏，隻能說是在空間的縫隙之中，確實存在著異界。
偷看異界的「窺視」魔法不但極難修成，而且對魔導師自身也會造成很大的負擔。在施法時還有剛施法後，無論多麽強大的魔導師都會陷入完全無防備的狀態。因為少女和周圍的人都充分了解這件事，所以室內常駐著幾名輔助的魔導師。
不過，現在卻一個人都看不到。
（發生什麽事情了？）
少女倒在地板上，心中確信發生了事情。此時，一扇厚重的木門在一陣傾軋聲中打開了。
「您好，光魔法教會的總教王，德庫絲塔大人。」
隨著開門聲響起的，是個帶著張力和鏽蝕感的年老女性聲音。
隨著同樣高聲的鞋音踏入室內的女性，走向這淡淡光芒照耀的房間中央，浮現皺紋的臉上露出充滿智慧的嚴峻笑容。
「好久不見了，德庫絲塔。我是威爾堤雅大公摩爾根夏耶，是你的叔祖母。你還記得嗎？還是說，你已經將我忘了？你真是拒絕了我的會麵好長一段時間啊。」
摩爾根以高壓的口吻說著，以她那種年紀的年老女性來說，她的穿著有些稀奇。因為她剃著整齊的短發，削瘦的身上穿著帝國神聖騎士團的華麗軍裝。就算是深居在光魔法教會的少女，也不可能忘記這麽顯眼的親戚。
威爾堤雅大公摩爾根夏耶神聖帝國路斯屈指可數的大貴族，公爵家之一的當家主。同時
身兼帝國神聖騎士團親衛隊長，是皇帝身邊的幹部之一。
她的經曆就算隻是民間所知的部分，依然十分驚人。尋求優秀的男性做為伴侶，進而得到更高一階的地位和金錢，找到更優秀的男伴隨即更換。每吞噬一人，她所擁有的實力就隨之壯大，她那旺盛的晉升欲望，最後讓她攀升到支配北部大陸的神聖帝國路斯皇帝身邊，也終於安定了下來。現在獨身，一心效忠於皇帝，在許多方麵來說都是很麻煩的對手。
對於叔祖母帶著劍的登場，少女隻是在地板上麵無表情的看向她：
「叔祖母大人我是左目（辛尼絲塔）。右目（德庫絲塔）說她現在想要休息。」
聽到少女說著奇妙的話語，摩爾根嚴峻的臉上露出殘酷的笑容：
「啊啊，原來如此。你還是老樣子，患著什麽『一人體內有兩人之心』的病症嗎？真是麻煩。」
「並不會麻煩德庫絲塔她這麽說。德庫絲塔和我是雙胞胎，原本就相同一邊的身體毀滅了，所以使用另外一邊，很普通。」
摩爾根靠向斷斷續續說著的少女，揮開一側的長上衣衣擺，單膝跪下：
「那都是謊話，德庫絲塔不對，是辛尼絲塔大人。反正是哪邊都無所謂，你的確有個雙胞胎妹妹。光魔法教會發現你們強大的魔法素質，所以在三歲時被送入『前世界』的遺跡。你因為遺跡的神秘力量而覺醒，但你的妹妹卻死去，就隻是這樣吧？這世界上的人總有一天都會死去。不過是死了妹妹就說什麽心分成兩半，什麽繼承妹妹的靈魂，這種胡言亂語不應該持續這麽多年。」
摩爾根十分溫柔似的開口，說出口的話語卻毫不留情。
（怎麽會有這麽吵又低劣的女人？）
辛尼絲塔朦朧的思考著。大陸最大的魔導師組織「光魔導教會」，和神聖帝國路斯有著密切的連係，辛尼絲塔則是教會的最高權力者。光魔法教會和神聖帝國路斯一同誕生、一齊向前，為了替世界帶來秩序的共通目的而努力，幾乎北部大陸的所有權力與利益都和帝國共享。因此，身為光魔法教會總教主的辛尼絲塔既是覺醒位魔導師，同時在這大陸上，應該也是僅次於神聖皇帝的強大權力者。
但是辛尼絲塔窺視異界過久。過度使用的魔法力傷害了她的身體，也傷害了心靈，現在的辛尼絲塔無論見到世上任何事物，都無法大幅動搖她的心。魔法以外的記憶時常處於曖昧之中，也無法和任何人交心。
對她而言隻有唯一一個例外，就是她的妹妹。
雙胞胎的妹妹在過去聽著相同心跳誕生的半身。辛尼絲塔至今仍能思考她的事，仍能想著她、追尋著她。
辛尼絲塔知道，自己的妹妹真正的左目（辛尼絲塔）還沒有死去。
兒時分離之後至今仍下落不明，不過自己和妹妹在魔法石中仍有著淡淡的連係。
她之所以會變成擁有雙重人格辛尼絲塔的情況，並不是因為妹妹的死亡，而是因為魔法力的過度使用，以及為了在帝都的陰謀算計暗流中保護自己的心。這是辛尼絲塔一生的秘密。
為了心愛的妹妹，為了不讓辛尼絲塔遭受到和自己一樣的待遇。就算再也沒有見過麵，她仍然無法忘記妹妹。辛尼絲塔對妹妹的思念幾乎接近祈禱。
（居然讓這種女人說著那孩子的事！）
摩爾根光是提到妹妹，就讓辛尼絲塔的心中燃起一股怒火。
如果還有魔法力，說不定會出手將她打飛。不過，摩爾根也知道辛尼絲塔擁有的魔法力，所以才會挑她無力的時候出現吧？辛尼絲塔這時終於察覺到，眼前的叔祖母身上傳來奇異的臭味。
「您身上，有血的臭味，叔祖母大人。」
「哎呀，你終於注意到了嗎？這全都是你的錯喔。」
摩爾根無色的嘴唇彎曲成微笑，她轉向門外，似乎在伸手招呼什麽進入。
打開的門外傳來了確實的沉重甜膩臭味血腥味。巨大的人影拖著這股不可能認錯的味道走了進來。
帶著金屬聲響走進房內的，是三名身穿重裝鎧甲的男子。
雖然在戰爭中使用魔法衍生而出的武器越來越廣泛，不過，大陸上的戰爭還定以劍和盾為主。雖然鎧甲不算稀奇，不過進入房內這三人的鎧甲確實頗為異常。
他們的鎧甲很明顯太過寬大。以一件防具來說，這身鎧甲四處都能看到不自然的膨脹，讓穿著的人呈現非人的印象。光滑的鎧甲表麵反射出淡淡的光芒，宛如鏡子般扭曲映照著四周的景象。
摩爾根猛然站起身，張開雙手陶醉的看著騎士們的模樣：
「看啊，這就是新加入神聖帝國路斯尊貴騎士團的成員。雖然外表不是很美觀，不過卻能讓缺少魔法力的人們擁有對抗魔導師的力量。」
一股類似振翅的震動在房內回蕩，仿佛在回應她的話。辛尼絲塔馬上就察覺到震動的原因，這股震蕩和震動魔法世界時極為相似，但那不是魔法。
這是為了缺乏魔法力的人而製造出來，一種魔法機械的運作聲。
在這些騎士們的鎧甲中，塞滿為了抵抗魔法而做出來的機械。
「為了殺害魔導師的騎士嗎？創造出這樣的騎士要做什麽？德庫絲塔很生氣的這麽問。」
「哪有什麽原因，我隻不過是想要和你說個話而已啊？以皇帝陛下使者的身分，和身為光魔法教會教主的你說個話罷了。隻不過是如此平凡的要求，你們究竟拒絕了多長的時間？」
摩爾根因為辛尼絲塔的話而笑了出來，對其中一名騎士招了招手。
騎士響著重裝備靠了過來，將手中的東西丟向地板。
沉重的落地聲響起之後，傳出一道水聲。
辛尼絲塔的蒼白臉龐看向騎士丟出的東西，落在她眼前的，是人的身體。
一個身穿長袍的壯年魔導師她對魔導師的臉有印象，是辛尼絲塔部下之中的一名光魔導教會幹部。他的胸前開著一個紅黑色的洞口，半幹的血發出讓人不悅的惡臭。
伴隨著剛才的水聲，從他傷口濺出的血灑在地板上，倒在地上的魔導師怎麽看都已經死去。摩爾根繼續開朗的說：
「護衛的魔導師被普通人殺害，還被人闖入本部的核心深處。對於身為大陸上最具智慧和力量而自豪的光魔法教會而言，這實在是一大醜聞啊。」
「你會受到詛咒的。」
辛尼絲塔開口說著。辛尼絲塔對世界沒有任何現實感，也因此感受不到恐懼，不過血的強烈味道和色彩讓她很不愉快。摩爾根收起笑容眯起眼：
「隨便你怎麽詛咒，這不過是喪家犬所做的事我以叔祖母的身分給你忠告，不要抱著無意義的固執。對皇帝陛下來說，他並不想引發和光魔法教會的對立。畢竟那位大人算起來也是你同父異母的哥哥，陛下隻是想知道神在哪裏？」
聽到摩爾根的問題，辛尼絲塔不禁抬起頭來。叔祖母提出的問題是禁忌，她要求的，是被魔導師們隱蔽的幾個真相之一。從帝國建國直到注定的時刻來臨前，就算皇帝也絕不能提起的問題。
辛尼絲塔小聲的開口：
「兄長他隻是個沒有任何魔法力的人，這樣的人詢問神之都的場所要做什麽？德庫絲塔這麽嘲笑著。」
「為了弑神。」
摩爾根握住拳頭、抬頭仰望著高處的天窗，如此冰冷的回答。雖然用著戲劇化的誇張動作，不過她繼續述說的語調卻非常認真。
「『世界之王』和『鳥之神』它們在神話中被歌頌為救世主，不過實際上並非如此。這件事我們很早以前就已經知道了，可是你們這些魔導師隻會袖手旁觀，看著世界步向滅亡。這根本就是緩慢的自殺！我們應該從這半
調子的黃昏中踏向灼熱的場所，挑戰被稱為神的存在。沒錯吧？我們擁有力量，無論是魔法力還是從魔法衍生的各種力量，全都掌握在手裏。」
年邁的女性用腹部的力量慷慨激昂的說著，閉上沉重的雙眼。當她再度張開雙眼時，她的眼神中充滿了熱情和深不可測的黑暗。
摩爾根將地上的魔導師屍體踢開，再次向辛尼絲塔伸出手。
「和我們一齊戰鬥吧，辛尼絲塔。和我們聯手，一起弑神吧！」
辛尼絲塔看著叔祖母的手思考。
為什麽會是現在？沒有魔法力的異母兄長現任皇帝，他從很久以前就討厭魔導師。辛尼絲塔當上教主則是在數年前，正好是帝國政府和光魔法教會之間不合緩緩擴大的時期。而魔導師們察覺「世界之王」和「鳥之神」的真實身分，則是在更久以前。
可是，叔祖母卻在這個時期前來。
在世界各地不死者接連消失；高階魔導師們流傳著身為人類之敵的烏高爾複活的消息；暗魔法教會教主謎般猝死的這時候。
（明明不可能殺得了神啊。大概是染上毀滅的氣息了吧？異母兄長也同樣被毀滅給傳染了。）
辛尼絲塔在心中如此忖度，稍稍笑了出來。如果要毀滅，最好所有人都一起滅亡。要是世界毀滅，所有人都同時死絕，那就一定能和妹妹的魂魄相會了。死亡的瞬間在閃耀著光芒的那瞬間，自己也能完全回複。
直到那瞬間來臨之前，隻要負責演好自己扮演的角色即可。
裝成悲歎著妹妹的死去，藉以守護妹妹。
辛尼絲塔緩慢的撐起魔法力尚未複原的身體，平靜的開口：
「你並不是什麽弑神者，隻不過是個殺人犯罷了叔祖母。」
◆
在北部邊境的一角，普通地圖未曾記載的溪穀底。
在間隔一定時間狂亂吹著奇妙暴風的這個場所，是古老傳統的暗魔導師們的棲息之處。以岩山刻鑿而成的聖獸宮裏，有著可說是暗魔導師同業公會的暗魔法教會本部，穀底的城鎮中則聚集著需要魔導師能力的人們。
在這個飄散著古老魔法氣息的溪穀裏，現在正籠罩在不尋常的氣氛之中。
「那家夥似乎死了。他明明不算很老。」
「據說是過度使用魔法力？他似乎為了下遊的人民，而將『灼燒之水』全部轉換為純水。」
「真是太愚蠢、太輕率了。」
穀底的城鎮通稱「混沌的群集」，髒汙的老人們在群集的巷子裏小聲對談著。
他們的四周有著熙來攘往的繁忙人潮。各式各樣的人種，各式各樣的身分，各式各樣衣著不同的男女，在來來往往中低聲談論著同樣的話題。
人們口中提到的「那家夥」，是指暗魔法教會的總教主。七天前，教主因為魔法力使用殆盡而宣告死亡。為了舉辦葬禮以及選出下任教主的抽「簽」儀式，暗魔法教會本部上下都籠罩著昏暗的祭祖氛圍。
卡那齊在響著吊喪鍾聲的街道上快步向前走。
（用盡魔法力？那老頭真的會因為這點事情就死去嗎？最後看到他時的確很虛弱，不過，一點都不像隨時會掛掉的模樣啊？）
銳利的灰色瞳孔中閃爍著疑惑和警戒的光芒，卡那齊思考著教主的事情。
暗魔法教會的教主，是個強硬傲慢卻不愚蠢的人物。好不容易才在攀纏於暗魔法教會中的秘密結社「黑之搖籃」的那件事中，勉強和教主建立了信賴關係，沒想到卡那齊一行人馬上就收到教主的訃聞。
（不行！這地方沒有一個人值得信賴。）
雖然有個魔導師莫名和卡那齊親近已逝教主的末子庫歐裏亞，但卡那齊不知為何，就是無法相信他。
其實沒什麽理由，真要說的話，是直覺。他覺得庫歐裏亞背後似乎有什麽意圖。
卡那齊穿過聖獸宮的正門，走向夥伴的房間。走過聖獸們吐著火的浮雕後，他被一股甘甜濃厚的香味和涼爽的空氣包圍。雖說時值初夏，不過建造在岩山中的聖獸宮，內部一直都很涼爽。
穿過正麵大門進入天花板挑高的圓形大廳，就算到了這裏，為了準備儀式的魔導師們仍忙碌的走來走去。卡那齊保持將手放在腰間劍上的姿勢，穿越大廳走到樓梯間，踏上手工雕鑿的階梯，到達夥伴們所在的房間。
現在此處能夠信賴的，隻剩下自己的夥伴詩人和米莉安。卡那齊代表三人到外頭查探混沌的群集情況，他毫不放鬆警戒的打開房門。
「詩人，關於外麵的情況，城鎮的出口果然全麵封鎖了。聽說是因為儀式的關係，究竟是怎麽一回事」
卡那齊話才說到一半就僵在原地。一瞬間後，他猛烈的咳了起來。
在他打開的門後，有一個鑿開山岩建成的小房間。這是為了接待造訪聖獸宮的客人所準備的客房，房裏左右兩側各有一個吊床，還有直接在牆上挖出的置物櫃。
而卡那齊的視線前方，白發詩人正坐在小窗口下對他微笑著。
「嗨，卡那齊。歡迎光臨，你今天的死相仍然很鮮明啊。」
用著分辨不出是男性還是女性聲音說話的詩人，是個擁有琥珀色瞳孔的美貌男子。無論是未及肩的短發、古式的衣著，或是光滑的肌膚，詩人全身上下皆是一片徹底的白，上午的微弱日光透過窗戶落在他的身上，讓他的輪廓看起來幾乎就像霧化了一般。
看著詩人幾近神秘的容貌，卡那齊邊喘氣邊說：
「詩人，先說好，這裏是我和你的房間，我剛才和你討論之後去查探底下城鎮的情況。在這情況下，為什麽還會受到你『歡迎光臨』的迎接！」
「哎呀，這麽說來的確好像是這個樣子。你的頭腦真好啊。」
看著詩人的微笑回應，卡那齊開始感到猛烈的頭痛。一開始就知道這白色詩人的感覺和世間常識脫軌，不過最近似乎超越脫軌到了癡呆的境界。
似乎為了不讓自己因為太無力而倒下，卡那齊撐住自己的額頭，低聲問道：
「我說詩人，你雖然是這副容貌，可是，實際上該不會是六十幾歲的人吧？」
「不是喔。」
詩人立即回答後緩緩眨了眨眼，但卡那齊仍然無法安心，他皺著眉頭再問：
「那我問你，今天的早餐吃了什麽？」
「塞滿了謊言的悶燒小鳥。」
「拿去埋起來！埋到墳墓裏！」
「不過是開個小玩笑而已。你為什麽這麽興奮啊，卡那齊？」
詩人像看到什麽稀奇事物似的看向他，卡那齊猛烈的怒吼：
「我完全不懂你的玩笑！也完全搞不懂現在是怎麽一回事！詩人，你聽好，你如果還算正常，就給我簡單的說明清楚！為什麽米莉安會在那裏！」
聽著卡那齊悲壯的叫聲，詩人很驚訝似的低頭看向自己的膝上。
和詩人及卡那齊同行的少女米莉安，正躺在詩人用金、銀絲線繡出神話和傳說的衣服上。淡黃色頭發的少女輕輕彎起身子，被詩人半抱住似的睡在他膝上。詩人想了一陣子後，平靜的抬起頭來。
「應該是她自行移動到這裏來的吧？從她的房間走到這裏。」
「哦～是這樣嗎？的確，除了這樣也不可能有別的理由嘛。」
卡那齊充滿諷刺的回應詩人，帶著滿臉不悅的表情從詩人身上移開視線。
米莉安完全沒受到騷動的影響，靜靜睡著。詩人像是在探索卡那齊內心似的，緊盯著他的臉看，然後露出淡淡的微笑說：
「卡那齊，如果你也想枕在我的膝上，隻要你老實說就」
「去死！為了世界、為了我心理的健康，你現在就
給我去死！」
「很可惜，我沒有辦法自我了斷，你要自己動手嗎？」
「好，你不要動喔！」
回應聽起來很輕快，但卡那齊真的拔出了腰間的劍。
卡那齊半認真砍出的劍，卻隨著一聲金屬聲響彈開。
漂亮擋下卡那齊那一劍的，是米莉安的單刀劍。少女對卡那齊拔劍時發出的些微殺氣做出反應，迅速拔刀彈開卡那齊的劍。
米莉安挺起了上半身，緩緩放下劍看向卡那齊。
「那那個，這隻是在開玩笑。」
卡那齊忍不住說起借口，米莉安則用冰冷的瞳眸看著他。察覺對方是卡那齊之後，米莉安的表情很快軟化下來。
「你回來了！卡那齊。」
米莉安又恢複惺忪睡眼，朦朧地笑著叫出卡那齊的名字。
看著少女一口氣軟化下來的態度，卡那齊同時感到放鬆和難為情。卡那齊眨了眨眼，將劍收回劍鞘，很不好意思的說：
「我回來了。米莉安，你這樣睡在他人的膝蓋上，會讓對方的腳麻掉。」
「啊空，對不起。隻要在空的身旁似乎就能有個好夢，所以一不小心就對不起。」
少女不擅表達的臉上露出了困惑的神色，向詩人道歉。詩人柔和的對她微笑。
「沒關係，能幫上你一時的安眠，就算要我獻上手腳也不算什麽。因為是你將我重塑、解放的，無論是言語、四肢還是雙眼，你要什麽都沒問題。隻要是你能收下的一切，我都能交給你。」
聽了他這番讓人很不好意思的話語，米莉安眼中卻閃過不安的陰影。卡那齊也同樣感受到詩人聲音中不可思議的空虛氣息而皺起眉頭。
（這家夥對於和自己相關的事原本就很隨便，最近好像變得更嚴重了。最近對，尤其是被米莉安「重塑」之後，更加明顯。）
卡那齊回想起幾天前，自己被奇怪魔導師團體給擄走時的事情。那時的詩人用著不像普通人的身手戰鬥，當他對其中一名敵人揮出致命一擊時，卻又出現詭異的不適。
卡那齊在事後詢問他這件事，詩人卻隻回答：「那是對人產生殺意所引發的神罰。」正確的情況到現在都還搞不清楚，他知道的隻有詩人曾幾近失明，那種情況則因為米莉安的魔法「重塑」，而獲得治療。
從那之後，詩人變得更加茫然，沉默不語陷入思索的時間也變多了。
畢竟原本的詩人不是歌唱就是滿口無意義的話題，這樣的情況實在頗為異常。憂心仲忡、沉默不語的詩人連生氣都淡薄了下來，顯得更詭異。在那場騷動之後，沒有使用魔法石就發動魔法的米莉安，為了回複魔法力而終日睡眠，卡那齊也因為負傷的左手化膿而無法使用。
（這下真的沒救了！全員的狀況都失常。）
卡那齊歎了口氣，朝詩人和米莉安說道：
「詩人，不過是枕個膝蓋罷了，你不用扯到這麽壯烈。米莉安也是這家夥大概隻是剛好在低潮中，我覺得應該沒什麽問題。比起這個，記住不要隨便向陌生人要求枕膝。還有，也不要隨便答應別人枕膝的要求。」
「卡那齊，你知道所謂的傻父母嗎？」
「如果是說『傻』這個字我就知道，那是指像你這樣的人嘛。」
「我覺得，你這話侮辱了全大陸上所有不聰明的人喔。」
詩人用平穩的語調回應，卡那齊臉上帶著五味雜陳的表情僵在原地。
（搞不懂我真的完全搞不懂這家夥在說什麽！他的癡呆終於到末期了嗎？）
無視一旁內心冒著冷汗的卡那齊，米莉安側著頭問詩人：
「空，你這句話是說空比全大陸所有『不聰明的人』還要傻嗎？」
「不是的，米莉安。雖然人類的『聰明』種類不多，但『笨蛋』卻有許多種。追求聰明的人大多會走上類似的道路，笨蛋則擁有無限的可能性，所以認定隻有一種『笨蛋』是很粗暴的判斷。」
詩人拉著米莉安的手解說，米莉安露出一臉既像明白又像不明白的表情點點頭。卡那齊設法接受了詩人的答案，暫時鬆了口氣。總之，他別變得無法用語言溝通就好。於是卡那齊重新打起精神，繼續說道：
「詩人身為笨蛋中的一種是無所謂，不過，問題在於接下來我們該怎麽做。在前教主的葬禮兼下任教主的選定儀式結束之前，我們好像都無法離開這裏。」
卡那齊與詩人還有米莉安。成為奇特旅伴的他們，來到暗魔法教會本部的理由各有不同。
卡那齊是為了找出解除自身與故鄉所受詛咒的線索，並且為人們對魔物所做的研究提出證言。米莉安是要找老師拜師，好成為正式的魔導師。詩人則是為了逃避正在追捕他的宿敵基斯朗班修拉爾。
三人為了各自的理由來到這個地方，與一個怪異的團體產生了牽連。那就是想得到卡那齊被魔物附身之軀的秘密結社，潛藏在暗魔法教會本部內的「黑色搖籃」。
他們將魔物尊為這個世界的真正主人，以傳聞中早已死去的著名魔法師烏高爾的靈魂所寄宿的麵具為團長，是個十分危險的團體。他們的目標是將自己與魔物融合，把其他人類一一屠殺殆盡。老實說，這種思想真是給人添麻煩。
卡那齊他們齊心協力打倒了率領這個團體的烏高爾麵具，本來應該可以達成各自的目的。但隨著前教主突然逝世，一切也就懸而未決。
聽到卡那齊提起教主選定儀式，米莉安猛然回神，抬起頭來。
「卡那齊，我三天後要出席決定下個數主的會議，他們通知我必須出席。」
「真的嗎？不會有危險吧？」
卡那齊的問題是由詩人回答的。
「暗魔法教會將會用自古傳下的簽，抽選出下任教主。在舉行儀式期間，不論人或物品都會被禁止進出本部，好像是為了減少來自魔法與物質上的外界影響。雖然米莉安還沒有拜師，但她在這裏似乎被視為魔導師看待。」
「嗯，因為我還不成熟，那個聽說要和斐金家的人一起出席。「
斐金家據說是與米莉安有血緣關係的家係，也是她目前寄宿的家庭。想到那對要求收養米莉安的老夫婦，卡那齊不禁皺起眉頭。
「好像不太可靠真是沒辦法，我也要參加那場儀式。」
「卡那齊，你有在聽我說話嗎？除了魔導師，其他人是不能參加儀式的。」
詩人傾著頭詢問，卡那齊抓住他的衣襟粗魯地揪起他，臉上卻露出親切的笑容。
「誰要理那種東西！順便一起來吧，詩人。你也不想把這家夥一個人扔進那群魔導師裏吧？」
「那些魔導師裏，也許還有『黑色搖籃』的同黨；在遴選下任教主的會場裏，也許會有種種企圖暗藏其中你擔心的是這些問題嗎？」
被卡那齊抓著衣襟的詩人微微壓低嗓音問道。卡那齊以灰色的眼瞳瞪著他：
「你猜中了。除了我們自己以外，最好不要相信任何人。話是這麽說，但是城市的出口已經被封鎖了，現在要逃離這裏恐怕不容易。你再想想，有什麽方法能讓我們也參加儀式？」
「這個嘛外人要進入這種古老魔法教會的重要儀式可說是難如登天。但是所謂的『簽』，必須要有人來抽它才行。在神聖帝國路斯建國以前的古王國時代，有許多領主與鎮長都是由抽簽選出，但抽簽必定是旅行者或幼兒的任務。因為他們與當地的利害無關，最適合擔任『抽簽者』，也就是神的代言人所以，如果不惜活用我們身為『旅行者』又是『外人』的立場也要混入會場，那就以這個任務為目標如何？」
詩人如行雲流水般侃侃而談，言論內容還是出自於他的古代知
識。好久沒聽他講出正經話，讓卡那齊的心情稍微好了一點。
「喔，聽起來很不錯嘛。就以這個路線籠絡那些魔導師吧！」
「要這麽做是可以，但我的話術與暗示對古老的魔法師們不太管用喔。他們的身心都很頑強，要怎麽籠絡他們？」
「是這樣嗎？用威脅的也很麻煩啊，你用那招吧！就是你平常用的那個，除了詐欺與暗示之外的交涉術。」
詩人不解地緩緩眨眼，反問似乎想到什麽的卡那齊：
「我不記得我有涉及詐欺之類的行為，但你說的除此之外的招式到底是什麽？」
看詩人一副真的毫無頭緒的樣子，卡那齊尷尬地清清喉嚨說道：
「呃，總之，就是那個美人計。」
◆
「抽簽工作的候選人？」
前代暗魔法教會教主的幹部之一，訝異地反問部下。
為了準備選出下任教主的抽簽儀式，前教主的幹部及他們的部下正在暗魔法教會本部的議場裏忙碌著。
那名幹部正在刻著本部全體配置圖與斷麵圖的巨大石製圓桌上，針對封鎖本部的魔法進行必要的計算工作。
「是。」來向幹部報告的低階魔法師，心不在焉地應了一聲之後說道：
「前陣子不是有一名藥師來訪，結果被『黑色搖籃』那夥人綁架了嗎？與那名男子同行的詩人，似乎表示想爭取由他和那個藥師來擔任這次儀式上的抽簽工作。」
「太愚蠢了，抽簽的人選會由我等經過嚴正的手續選出。」
幹部粗魯地回答後握住粉筆，打算重新回到計算工作上，但部下繼續說了下去：
「是的，我當然也是這樣回答。但是，聽到詩人直接提出要求的魔導師有點不太對勁，行為變得超乎常軌。他不是對著牆壁講話、就是瞪著半空中，或是令人毛骨悚然地泛起紅暈，隨即又抱著腦袋做出種種奇特行徑。情況並不尋常我認為，詩人與藥師兩人可能用了什麽奇怪的技倆。」
聽到部下不安地這麽說，幹部也突然擔心起來。詩人與藥師兩人不但從「黑色搖籃」手中逃走，還打倒了烏高爾被封印在禁忌的第七書庫裏的身體，生還歸來。
他們輕而易舉地辦到了聚集一百位魔導師也辦不到的事。
（這當然是因為那兩個家夥運氣太好。但是異常的強運，有時也是必須除掉的異能現在可是即將舉行重要儀式的關鍵時刻，幹脆把他們關起來吧？）
幹部正在煩惱時，一雙從後方伸出來的手輕輕按在他的雙肩上。
「你有什麽煩惱嗎？」
「啊庫歐裏亞大人！」
愣住的幹部回頭一看，他非常熟悉的溫柔青年正在極近距離之處微笑。這名擁有短短的白金頭發與一雙灰紫色眼眸的青年是前任教主的末子，也是身為首席幹部的年輕魔導師庫歐裏亞。
他的性格就跟外貌一樣溫和，但並非無能之輩。最重要的是，他強大的魔法力很得前任教主喜愛，前任教主還在世時，庫歐裏亞就被所有人視為繼承教主的最佳候選人。
看到實際上早已被內定為下任教主的庫歐裏亞出現，幹部稍微鬆了口氣。沒錯，碰到麻煩事隻要推到這男人頭上就行了！幹部立刻把事情告訴他。
「剛剛這個人向我報告，在第七書庫事件裏打倒烏高爾的詩人與藥師，提出了奇怪的要求。他們說，想在這次的儀式裏負責抽簽。」
「那很好，就讓他們來做吧！」
「什您是認真的嗎？庫歐裏亞大人！」
庫歐裏亞太過迅速的決斷，令提出此事的幹部不禁張口結舌。庫歐裏亞那對灰紫色的眼眸轉為柔和，點點頭說道：
「我當然是認真的。這個抽簽儀式在正式的形式上，本來就該由旅行者或盲目的詩人、幼兒或野獸負責抽簽。這不是正好嗎？」
「如果回溯到儀式的起源，的確是如此但是庫歐裏亞大人可以接受嗎？依照近年來的慣例，抽簽的人選都是由我等經過討論後決定的」
幹部沒有把話講得更明白，不過基本上，決定就任教主人選應該是種政治性的策略，抽簽隻是表麵上的形式。近來的習慣是在抽簽時由自己人做出種種說明，好讓幹部之間決定成為下任教主的人一定會抽中。
但庫歐裏亞把手放在胸前，以虔誠的語氣宣言：
「即使把一切都交給運氣決定，我也不在乎。黑暗無限寬廣，將一切包容其中。他們一定也能從黑暗中汲取出神的意誌，比起我們敲定的結論更加確實吧。」
這出乎意料的答案令幹部一時之間顯得茫然，但他立刻回神站了起來。
「我、我明白了。那麽，我這就去處理手續。」
幹部慌忙定出議場，接下來大概要去找其他側近們秘密商談吧？所有人都同意的繼任教主內定人選庫歐裏亞，事到如今卻做出了等同拋開教主寶座的舉動。
「看來，在各方麵都需要調整呢。」
目送幹部離去之後，庫歐裏亞小聲地自言自語，走到幹部剛剛所坐的圓桌旁坐了下來。他望著刻在圓桌上的本部結構圖與放在桌上的計算用石板，如此呢喃：
「為了保持機密，在舉行儀式期間本部將會完全封鎖。不論在魔法或其他方麵，本部都不會接納任何來自外界的事物，也不會泄漏任何消息」
庫歐裏亞微微一笑，當他拿起粉筆將石板上封鎖用的魔法式補足時，幾道銳利的目光射向他的側臉。
庫歐裏亞朝視線的方向瞥了一眼，看見議場角落有個魔導師背對著他。
（大概是哪個對父親大人的死有所懷疑的人吧？這倒是無所謂。）
庫歐裏亞默默思考完畢後蹺起腳，這次用粉筆在石製圓桌上畫起塗鴉。
「好，舞台完成了！演員齊眾一堂，就連觀眾也是人山人海。不在場的人隻有劇作家而已。因為這個舞台的劇作家早在很久以前就已經毀滅，變成了區區一張麵具。」
他唰唰唰地移動粉筆，在暗魔法教會本部結構圖下方畫出類似一艘簡單的小船或是一個搖籃的圖案。
◆
於是，在暗魔法教會總教主死後第十天，本部舉行了下任教主的儀式。
三百多名魔導師齊眾在本部中央，由巨大圓頂覆蓋的議場內。
圓形議場內已經設置了呈托缽狀的坐席，魔導師們無一例外地穿著正式長袍坐在位子上。議場正麵雕鑿了一段寬廣的石階，一直延伸到與階梯同樣用岩石鑿出的禦座前。那是暗魔法教會總教主的座位，目前當然是空置狀態。
議場內的魔導師們沒有交談，隻是俯瞰著下方的廣場，等待著接下來將要進行的儀式。垂吊在天頂上的數盞燈光照亮了議場中央，橢圓形的地板上鋪設著幾何學圖案的馬賽克瓷磚。
前任教主的棺木鎮座在磁磚地板正中央。用銀線繡上鎮魂魔法陣的黑布裹著棺柩，前方則放著用來遴選下任教主的石製水盤。
身為下任教主候選人的高階魔導師們拖著漆黑的長袍，環繞在作為儀式主角的棺木與水盤四周。他們一動也不動，看來宛如聖獸宮那些令人毛骨悚然的雕像。
卡那齊在等待儀式開始的沉默中小聲呢喃：
「話說回來，事情意外地順利啊。」
「你是說『美人計』嗎？如果進展得太過順利，說不定後頭會碰上相應的災難呢。而且和我說話的魔導師一副暈頭轉向的樣子。」
詩人從兜帽下瞥了卡那齊一眼回答。照老樣子對話的卡那齊與詩人，站在與議場中央相連的走道一角。
抱著死馬當活馬醫的態度去要求的抽簽工作，非常順利地到手了。因此兩人在平常的服裝上披著
儀式用的寬大無袖黑外套，輕聲細語地交談。
「啊那個魔導師往後的人生看來的確黯淡無光啊。」
「這是為什麽呢？我隻不過是說出對方所看到的，並以普遍的說法談論了愛而已。你卻說這樣的行為是『美人計』，你的感覺有點怪異啊。」
「不，怎麽想都是明明沒有動心，卻能說出這麽多甜言蜜語的你比較奇怪吧？」
想到那個聽著詩人訴說愛，然後變得一片茫然的魔導師。順便一提，他是成年男子卡那齊不禁將目光望向遠方，此時上方終於傳來些微的鍾聲。
自天頂傳來的鍾聲越來越響、音調也跟著增加，漸漸化為不可思議的不音在議場內回響。既然會場內看不到任何鍾的影子，那麽多半是在巨大圓頂的裏層設置了數十座之多的鍾吧？幾道音色不同、高高低低的鍾聲震蕩著整個議場內的大氣。
一名魔導師隨著宣布儀式開幕的鍾聲走向卡那齊與詩人。
「那麽，你們就照著我前幾天說過的，直接走到中央向教主候選人們行兩次禮、向四周的魔導師行一禮、向禦座行一禮，然後從教主候選人所環繞的水盤中挑出玻璃珠。沒問題吧？」
聽到魔導師說明步驟的卡那齊與詩人點點頭，魔導師便讓路方便他們通過。
兩人緩緩走向棺木所在的議場中央。沉浸在對肌膚產生微弱刺激的鍾聲裏，卡那齊朝著應該是米莉安所在的方向看去。
罩著紅黑兩色布幕的座席上坐著人山人海的魔導師，每個人看起來都一模一樣。
（每個人都一樣是魔導師嗎？）
想到這裏，卡那齊突然著急起來，使起性子在議場裏尋找米莉安的身影。雖然每個人都穿著一樣的長袍，但他找了一會兒就發現米莉安嬌小的身影。
這讓卡那齊鬆了口氣。
（我到底在想什麽啊？）
卡那齊垂下暗色的眼眸，再度邁步前進。不久之前，卡那齊在同一個議場裏被迫向魔導師們曝露出自己受詛咒的身軀。而就在這一刻，米莉安卻與那時不把卡那齊當人看待、侮辱他的魔導師們同席而坐。
她是個魔導師。事到如今，這個事實還是令他心情沉重。不，不管米莉安的職業是魔導師也好、殺手也好，那都無所謂。無論她做了什麽、或不做什麽，米莉安依然是米莉安，卡那齊知道她的本性與生命有多麽正直。
隻不過，他感覺到彼此之間的距離，那是魔導師與一般人之間的距離。他感覺到視野的差異，以及選擇之路的差異。
（我有能力保護與我相差這麽多的人嗎？）
卡那齊如此苦澀自問時，過去的記憶如閃光般掠過腦海。
那個少女是他在故鄉的戀人，他過去發誓要守護的對象。卡那齊真的很想守護她，無論是長長的黑發、纖細的側臉，還是那份暗藏在仰望他的笑容裏的脆弱明朗。他發自內心期盼她能得到幸福，因此對於奪走她的死亡本身，感到一股無處宣泄的憤怒。
如果失去了她，自己不是會發狂就是會死掉吧當時的卡那齊堅信著這一點。
「卡那齊。」
詩人小聲呼喚他，讓卡那齊猛然回神。不知不覺間，卡那齊與詩人已經走到議場中央了。
兩人抵達後，在中央圍成一圈的教主候選魔導師們，無聲地排成兩路縱列。原本被他們包圍在中間的棺木與石製水盤，出現在兩人眼前。
水盤形狀仿照由兩匹聖獸支撐的半球形世界儀，以帶著黑色花紋的圓潤灰石製成。盤中注滿了水，水底沉著幾顆玻璃珠。
並排而立的魔導師們一起開口唱道：
「無限的寬廣與無限的深邃在此，亦即合。沒有盡頭，沒有強弱，隻是絕對的存在，並且連綿不斷。汝，抽簽者啊！詢問象征神意的黑暗，成為下一代黑暗的傳頌者吧！」
高低音交錯的聲音呈現出不像人類會有的聲調，卡那齊與詩人依照規定的步驟朝魔導師們行禮。卡那齊原本擔心會被卷入派閥的鬥爭中，暗示要他們抽出特定人物的簽，但實際上並沒有發生這種狀況。到了最後，魔導師們似乎真的打算交由運氣選出教主，卡那齊與詩人的工作隻有好好抽簽而已。兩人走進魔導師讓出的通道，來到水盤前。
先是詩人一手按住衣袖，將形狀優美的手指浸入水中。
因為鍾聲而微微震蕩的水麵泛起一波漣漪，詩人從水底拾起一顆拇指大的玻璃珠，交給卡那齊。卡那齊接下玻璃珠，放在掌心高高舉起，從圓頂落下的燈光照在玻璃珠上，映出泛黃的綠色。
「黃色之七，青之十六清澈的地底水流之繼承者，印迪姆之子，維達。」
老魔導師判讀光的色彩，喊出繼任教主的名字。
在議場內鏗鏘回響的魔導師之名，令周遭的觀禮者掠過淡淡的緊張感。
因為老魔導師喊出的名字，並不是眾人都視為下任教主的庫歐裏亞。
魔導師們凝視著議場中央，想要判斷目前的情勢，教主候選人的親信們也陷入沉默。
老魔導師在下任教主候選人身旁處理雜務，同時揚聲問道：
「有人要提出抗議嗎？」
這個問題隻是形式上的一問。齊聚在議場內的魔導師們雖然有提出抗議的權利，但通常很少有人會這麽做。這次，大家也以為沒有任何人會出聲。
然而，有人在出乎意外的地方舉起了手。
「我抗議。」
那澄澈柔和的聲音，正是屬於庫歐裏亞。
眾人錯愕的目光落在他身上，庫歐裏亞揚起嘴角笑了。
「我抗議，因為他已經死了。」
聽到庫歐裏亞以沉穩的口氣說出這種不吉利的話語，身為壯年魔導師的維達開口想要反駁。接著，他發現自己發不出聲音。
不知何時，一根長針已刺在維達的咽喉上。
「呃啊！」
維達發出不成言語的呻吟，帶著一臉不敢相信、走投無路的表情癱倒在地。魔導師的座席之間傳來幾聲驚呼。
應該有好幾個魔導師看到庫歐裏亞用針殺了維達。而且有更多人知道，貫穿維達咽喉的長針是庫歐裏亞平日慣用的武器。
「庫歐裏亞大人」
老魔導師臉色蒼白地呼喚庫歐裏亞的名字。庫歐裏亞沒有理會他，隻是掀起長袍的兜帽，朝卡那齊等人露出爽朗的笑容。
「好了，你們是怎麽啦？總不能把教主的位子交給一個死掉的男人，你們能不能再抽一次簽？來，這次抽到我就行了。卡那齊帶印的卡那齊。」
庫歐裏亞愉快地說道，他用背在身後的手抓住蓋在前任教主棺木上的黑布，一口氣拉了下來。黑布底下的棺蓋，也被庫歐裏亞掃落在地。
幹部們慌慌張張地衝過去，看到棺材內部後卻當場凍結。
棺木裏鋪滿了白花，身材高大的前任教主臉上浮現僵硬的死相，躺在棺中。教主愛用的麵具放在遺體的腹部上。
但是，那個麵具與魔導師們熟悉的形狀不同。教主生前所戴的麵具隻有一半，現在放在棺中的麵具卻補上了缺少的另一半。
「難道你把教主大人的麵具與烏高爾的麵具？如果把這兩個麵具合在一起」
庫歐裏亞在愕然低喃的魔導師麵前，若無其事地從棺木中拿出麵具說道：
「如果把兩個麵具合在一起，烏高爾的靈魂就會複蘇。傳聞是這樣吧？真是個正確的傳承。」
庫歐裏亞抱著麵具，靜靜轉向卡那齊所在的方向，一雙眼眸不知何時已染上赤紅。他眼中的鮮紅色彩，簡直與麵具上鑲在眼睛部位的寶石一樣。
卡那齊感到一陣掠過背脊的恐懼與近乎歡喜的快感，他壓低聲音
問道：
「你這混帳就是烏高爾嗎？」
「完全正確！我的表演很戲劇化吧？」
庫歐裏亞，不，被烏高爾附身的男子戴上麵具，露出扭曲的笑容回答。